Contaminacin del agua

La contaminacin hdrica o contaminacin del agua es una modificacin

de esta, generalmente provocada por el ser humano, que la vuelve
impropia o peligrosa para el consumo humano, la industria, la
agricultura, la pesca y las actividades recreativas, as como para los
animales.

Aunque la contaminacin de las aguas puede provenir de fuentes

naturales, como la ceniza de un volcn, la mayor parte de la
contaminacin actual proviene de actividades humanas. El desarrollo y
la industrializacin suponen un mayor uso de agua, una gran generacin
de residuos, muchos de los cuales van a parar al agua y el uso de
medios de transporte fluvial y martimo que en muchas ocasiones, son
causa de contaminacin de las aguas. Las aguas superficiales son en
general ms vulnerables a la contaminacin de origen antrpico que las
aguas subterrneas, por su exposicin directa a la actividad humana. Por
otra parte, una fuente superficial puede restaurarse ms rpidamente
que una fuente subterrnea a travs de ciclos de escorrenta
estacionales. Los efectos sobre la calidad sern distintos para lagos y
embalses que para ros, y diferentes para acuferos de roca o arena y
grava de arena de patos. La presencia de contaminacin genera lo que
se denominan ecosistemas forzados, es decir ecosistemas alterados
por agentes externos, desviados de la situacin de equilibrio previa
obligados a modificar su funcionamiento para minimizar la tensin a la
que se ven sometidos.

Los comienzos de la contaminacin del agua

La contaminacin del agua causada por las actividades humanas, se

comienza a producir desde los primeros intentos de
industrializacin, para transformarse luego en un problema tan
habitual como generalizado.

Durante la revolucin industrial (entre la segunda mitad del siglo XVIII

y los primeros aos del siglo XIX) el aumento de los bienes de consumo
y sus procesos de produccin requeran de la utilizacin de una gran
cantidad de agua para la transformacin de las materias primas. A su
vez, los efluentes de dichos procesos productivos eran vertidos en los
cauces naturales de agua sin ningn tipo de depuracin, con
sus desechos contaminantes correspondientes. Aqu comenz a
extenderse el grave problema de la contaminacin del agua.

Tipos de Fuentes: Puntuales y No Puntuales

A la hora de poder controlar la contaminacin del agua, tenemos que

saber diferenciar entre las que son tipos de fuentes de emisin de los
desperdicios que acabarn siendo los contaminantes.

Estos tipos de fuentes son:

Fuentes puntuales: son los puntos especficos de descarga

de contaminantes, como por ejemplo cloacas mximas,
descargas industriales, etc. Este tipo de fuente de contaminacin
es fcil de identificar, monitorear y tratar.

Fuentes no puntuales: son las reas superficiales extensas o de

deposicin de la atmsfera desde las cuales se produce la
descarga de contaminantes en aguas superficiales o subterrneas.
La infiltracin, la escorrenta, y la precipitacin de aguas
contaminadas a los cursos de agua son causas de la
contaminacin no puntual, por ejemplo, la contaminacin
ocasionada por la agricultura.

Cmo se produce la contaminacin del agua?

Generalmente, la contaminacin del agua se produce a travs de la

introduccin directa o indirecta en los acuferos o cauces de agua (ros,
mares, lagos, etc) de diversas sustancias que pueden ser consideradas
como contaminantes. Los ecosistemas tienen la capacidad de limpiarse
si reciben pequeas cantidades de contaminantes, y retomar el
equilibrio. El problema comienza cuando los contaminantes
superan la capacidad de absorcin del sistema.

Existen dos formas principales de contaminacin del agua:

Una de ellas tiene que ver con su ciclo natural, durante el que puede
entrar en contacto con ciertos constituyentes contaminantes (como
sustancias minerales y orgnicas disueltas o en suspensin) que existen
en la corteza terrestre, la atmsfera y en las aguas.

Pero el otro tipo de contaminacin del agua -que tiende a ser la ms

importante y perjudicial- es aquella que tiene especial relacin con la
accin del ser humano. Aqu se abre un amplio abanico de causas. Entre
las ms habituales podemos mencionar:

1. el vertido de sustancias txicas residuales de los procesos

industriales y urbanos, que son arrojados a ros, mares y lagos.

2. la contaminacin derivada del uso de pesticidas, fertilizantes

y otros qumicos en la agricultura que se escurren desde el
suelo hacia acuferos subterrneos o a otras fuentes de agua.

3. la basura que es arrojada en las costas y que es arrastrada por los

cursos del agua, tal como en el caso de los gigantescos parches
de basura en los ocanos, formadas con desperdicios que
tardan cientos o miles de aos en degradarse.

4. el uso de combustibles contaminantes en embarcaciones, que van

a parar al mar como resultado de la limpieza de las
embarcaciones, o bien como consecuencia de accidentes, como el
Prestige.

Actualmente, se lleva a cabo un control de la contaminacin del agua

por parte de la administracin, y se obliga a las empresas
contaminantes a depurar el agua desechada.

Tipos de contaminantes del agua

Los contaminantes del agua se pueden clasificar de diferentes maneras.

Una posibilidad bastante usada es agruparlos en los siguientes ocho
grupos:

Microorganismos patgenos: son los diferentes tipos de

microorganismos (bacterias, virus, protozoos y otros organismos
microscpicos) que transmiten enfermedades como el clera, tifus,
gastroenteritis diversas, hepatitis, etc.

Desechos orgnicos: son el conjunto de residuos orgnicos producidos

por los seres humanos, ganado, etc. Incluyen heces y otros materiales
que pueden ser descompuestos por bacterias aerbicas, es decir en
procesos con consumo de oxgeno.

Sustancias qumicas inorgnicas: en este grupo estn incluidos

cidos, sales y metales txicos como el mercurio y el plomo. Si estn en
cantidades altas pueden causar graves daos a los seres vivos,
disminuir los rendimientos agrcolas y corroer los equipos que se usan
para trabajar con el agua.

Nutrientes vegetales inorgnicos: Nitratos y fosfatos son sustancias

solubles en agua que las plantas necesitan para su desarrollo, pero si se
encuentran en cantidad excesiva inducen el crecimiento desmesurado
de algas y otros organismos provocando la eutrofizacin de las aguas.

Compuestos inorgnicos: Muchas molculas inorgnicas como

petrleo, gasolina, plsticos, plaguicidas, disolventes, detergentes, etc.
acaban en el agua y permanecen, en algunos casos, largos perodos de
tiempo, al ser productos fabricados por el hombre, tienen estructuras
moleculares complejas difciles de degradar por los microorganismos.

Sedimentos y materiales suspendidos: Muchas partculas

arrancadas del suelo y arrastradas a las aguas, junto con otros
materiales que hay en suspensin en las aguas, son, en trminos de
masa total, la mayor fuente de contaminacin del agua.

Sustancias radiactivas: Hay isotopos radiactivos solubles pueden

estar presentes en el agua y, a veces, se pueden ir acumulando a los
largo de las cadenas trficas, alcanzando concentraciones
considerablemente ms altas en algunos tejidos vivos que las que tenan
en el agua.

Contaminacin trmica: El agua caliente liberada por centrales de

energa o procesos industriales eleva, en ocasiones, la temperatura de
ros o embalses con lo que disminuye su capacidad de contener oxgeno
y afecta a la vida de los organismos

Contaminacin de Ros y Lagos

El mar no es el nico tipo de agua que reciben contaminacin y de

hecho tenemos que decir que ms problemtica ser la contaminacin
de ros y lagos.
Son varios los agentes que hacen que se contaminen ros y
lagos. Podemos sealar que principalmente seran estos:

Aguas residuales y otros residuos que demandan oxgeno (que

suelen ser materia orgnica, cuya descomposicin produce la
desoxigenacin del agua).

Agentes infecciosos (clera, disentera) que acabanb causando

trastornos gastrointestinales e incluso terribles enfermedades a
quines beben de ese agua

Nutrientes vegetales que pueden estimular al crecimiento de

las plantas acuticas, que acaban descomponindose, agotan el
oxgeno disuelto y provocan olores muy desagradables.

Productos qumicos, entres los que tenemos a los terribles

pesticidas, diversos productos industriales, las sustancias
tensioactivas contenidas en los detergentes, jabones y los
productos de la descomposicin de otros compuestos orgnicos.

Minerales inorgnicos y compuestos qumicos.

Consecuencias de la contaminacin del agua

Como sabemos, esa contaminacin del agua puede llevar a

la contaminacin de los ros, a la contaminacin de los mares, o
incluso a la de lagos, embalses, presas A fin de cuentas, todo aquello
que contenga agua.

Esta contaminacin afecta para empezar a la fauna y a los diferentes

seres vivos que pueden vivir en la misma. De esta forma los productos
contaminantes se introducen en la cadena alimenticia, y van invadiendo
la misma hasta llegar a los eslabones superiores, es decir, nosotros. Al
alimentarnos de los seres vivos que viven en el agua contaminada, como
por ejemplo el pescado y el marisco, ingerimos y acumulamos las
toxinas que ellos consumieron, lo que tiene consecuencias fatales a
largo plazo, como la aparicin de enfermedades como alergias, o incluso
cncer.
Adems se acumulan ms nutrientes cuanto ms arriba estamos en la
cadena alimenticia, es decir, nosotros acumulamos muchas ms
toxinas durante nuestra vida que el resto de organismos. De
hecho, estudios recientes muestran que los espaoles tenemos en la
sangre diez veces ms mercurio que los alemanes, debido al mayor
consumo de pescado en Espaa.

Adems, debemos sealar que el agua contaminada puede ser

portadora de una gran variedad de enfermedades como la fiebre
tifoidea, el clera, la disentera, la gastroenteritis y causar la
mortalidad de la poblacin. El agua limpia y el saneamiento se
relacionan estrechamente con el desarrollo humano. La segunda causa
ms importante de mortalidad infantil en el mundo es la combinacin de
agua sucia con la falta de servicios de saneamiento. Estas condiciones
matan cada da a 4.900 nios.

Cmo podemos contribuir a reducir la contaminacin del agua?

En general, es nuestro consumo desmesurado al gran culpable de la

contaminacin del agua, ya que la produccin de todo tipo de bienes
implica un gran consumo de agua, y la contaminacin de la misma. Por
ejemplo, para fabricar la ropa se utilizan cientos de colorantes y
sustancias altamente contaminantes, igual que para el calzado.

Gran parte de la contaminacin se debe a la agricultura intensiva,

que requiere de pesticidas y fertilizantes cuya fabricacin consume
gran cantidad de agua y conlleva vertidos de sustancias contaminantes
a los cauces. Por otro lado, el uso de estos pesticidas y fertilizantes
contamina el suelo y los acuferos. Podemos contribuir a reducir la
contaminacin derivada de esta actividad consumiendo menos
productos de la agricultura intensiva. Si optamos por consumir
productos ecolgicos estaremos contribuyendo a la salud de nuestro
planeta.

Otra actividad que consume y contamina el agua es el blanqueado del

papel, por lo que consumir papel reciclado contribuye a una menor
contaminacin del agua.

Muchas veces algunos deshechos, como por ejemplo las bolsas de

plstico, terminan en el agua al ser arrastradas por el viento.
Estas van al mar y permanecen all largo tiempo hasta su total
descomposicin. Podemos evitar esto reduciendo el uso de las bolsas de
plstico y depositando aquellas que ya no sirven en el contenedor
amarillo para su posterior tratado y reciclaje.
http://elblogverde.com/contaminacion-del-agua/

https://es.wikipedia.org/wiki/Contaminacin_hdrica