Multiciencias

ISSN: 1317-2255
revistamulticiencias@gmail.com
Universidad del Zulia
Venezuela

Castejn, Orlando J.
Relacin cerebro y mente
Multiciencias, vol. 10, 2010, pp. 11-27
Universidad del Zulia
Punto Fijo, Venezuela

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=90430360016

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 Conferencia Central
MULTICIENCIAS, Vol. 10, N Extraordinario, 2010 (11 - 27)
ISSN 1317-2255 / Dep. legal pp. 200002FA828

Relacin cerebro y mente

Orlando J. Castejn
Conferencista invitado. Instituto de Investigaciones Biolgicas Drs. Orlando J. Castejn y
Hayde Viloria de Castejn, Facultad de Medicina, Universidad del Zulia. Maracaibo,
Venezuela.
ocastejo@cantv.net

Resumen

En la presente conferencia se analiza el conocimiento actual aportado por la neurocien-

cias bsica y clnica sobre la relacin cerebro mente. Se describe la organizacin submicrosc-
pica de la neurona, la funcin transductora de la membrana plasmtica neuronal y la gnesis de
la cognicin a nivel subcelular. Se analiza el papel de las macromleculas, especialmente ARN
y ADN en la codificacin de la memoria (Hyden, Altman, Cameron, Bonner), el probable rol
de los microtbulos segn la hiptesis quntica de Penrose y Hameroff. Se destaca el papel de
los axones mielnicos, dendritas y espinas dendrticas en la conduccin del impulso nervioso y
su relacin con alteraciones en enfermedades neurolgicas y mentales. Se describen las si-
napsis qumicas excitatorias e inhibitorias, la formacin de circuitos y redes neuronales, la plas-
ticidad sinptica a nivel submicroscpico y los cambios observados en traumas, tumores y mal-
formaciones congnitas cerebrales. Se bosqueja brevemente el aprendizaje y la memoria segn
Kandel, el misterio de la conciencia segn Beck y Eccles, Crick y Cock, Edelman y Damasio, y
las teoras sobre la mente de Eccles, Crick, Searle, Edelman, Llins y Damasio. Se describen las
emociones y su conceptualizacin de acuerdo a las contribuciones de Darwin, Cannon, Delga-
do y Old y Milner. Los progresos futuros de la investigacin cientfica en neurogentica mole-
cular, la tomografa de emisin de positrones, la neurocomputacin, la neurolingstica, la
neuroteologa, la sicologa experimental y la neurofilosofa auguran una contribucin trascen-
dente de la revolucin cognitiva en una mejor y ms profunda comprensin de la relacin cere-
bro mente.

Palabras clave: cerebro, mente, memoria, conciencia, emociones.

12 CASTEJN / RELACIN CEREBRO Y MENTE

Brain and Mind Relationship

Abstract

The present lecture analyzes the contribution of our present knowledge of basic and
clinical neurosciences on the brain mind relationship. The submicroscopic organization of
nerve cells, the transduction function of neuronal plasma membrane, and the genesis of cogni-
tion at subcellular level are described. The rol of ARN and ADN in learning and memory pro-
cess are emphasized (Hydn, Altman, Cameron, Bonner).The microtubules and the postu-
lated quantum hypothesis of Penrose and Hameroff is mentioned. The rol of myelinated axons,
dendrities, and dendritic spines in nerve impulse transmission and neurological and mental dis-
eases is explained. The excitatory and inhibitory synapses, the formation of nerve cell circuits
and neural networks, the synaptic plasticity at submicroscopic level, and their changes in brain
trauma, tumors and congenital malformation are described. A brief account on learning and
memory according to Kandel, the consciousness according to Beck and Eccles, Crick and
Cock, Edelman, and Damasio, and the mental theories of Eccles, Crick, Searle, Edelman,
Llins y Damasio is given. The emotions and their conceptualization according to Darwin,
Cannon, Delgado y Old y Milner are explcicited. The future progress of scientific research on
molecular neurogenetic, positron emission tomography, neurocomputation, neuroteology, ex-
perimental psychology, neurolinguistic, and neurophylosophy promises an oustanding contri-
bution of cognitive revolution to a better and deep understanding of brain and mind relation-
ship.

Key words: brain, mind, memory, conscioussness, emotions.

Introduccin cognicin a nivel subcelular. Se describe el correlato neu-

Segn Sir John Eccles (1984), Premio Nobel de Medici-
na y Fisiologa, el estudio de la conexin mente-cerebro es
importante para conocer al ser humano, distinguiendo lo
que es corporal y lo que es espiritual, sin confundirlos. En el
curso de varias dcadas y parcialmente en colaboracin con
el destacado filsofo Sir Karl Popper, Eccles desarroll una
teora alternativa de la mente conocida como dualismo-in-
teraccionismo. En la presente conferencia, analizamos la
relacin cerebro-mente en una perspectiva histrica, de
acuerdo con la contribucin aportada por la neurobiologa
celular y molecular y las neurociencias. Se realiza un enfo-
que multi e interdisciplinario de la relacin cerebro-mente
al cual se agregaron algunos aportes recientes de la neurofi-
losofa, la cual forma parte junto con la inteligencia artifi-
cial, la lingstica y la antropologa, del as llamado hexgo-
no cognitivo, y las cuales han dado lugar a la revolucin cog-
nitiva (Miller, 2006). Se examina en forma sucesiva la orga-
nizacin submicroscpica de la neurona y sus prolongacio-
nes, las dendritas, los axones, las sinapsis y la gnesis de la
ral y las bases neurobiolgicas del aprendizaje, memoria,
conciencia y las emociones (Purves et al., 1997).
Los grupos neuronales
Las clulas nerviosas, neuronas y clulas gliales se agru-
pan en capas y arreglos citoarquitectnicos especficos en
ncleos y centros nerviosos a nivel del sistema nervioso cen-
tral, retina y los rganos sensoriales, constituyendo estruc-
turas para la percepcin, transmisin y almacenamiento de
la actividad nerviosa. La corteza cerebral, el tlamo, el hipo-
tlamo, la hipfisis, los ncleos basales, el tallo cerebral, el
cerebelo, y los sistemas nerviosos perifricos simpticos y
parasimpticos constituyen una intricada e interconectada
red que soporta la actividad nerviosa y mental.
La corteza cerebelosa constituye uno de los arreglos ci-
toarquitctonicos ms sencillos a nivel del sistema nervio-
so central y el cual utilizaremos como modelo para ilustrar
su organizacin microscpico-electrnica (Castejn et al.,
2001a) (Figura 1).
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Figura 1. Micrografa electrnica scanning o de barrido de la capa granulosa de la corteza cerebelosa de peces telesteos mostrando
los grupos de clulas granulosas (GC) y las fibras aferentes extrnsecas (AF) representadas por las fibras musgosas y sus pro-
longaciones colaterales (flechas). (Castejn et al 2001a).
El estudio con el microscopio electrnico de transmi-
sin muestra el grado de compactacin de los grupos de
clulas granulosas, evidenciando estructuralmente el aco-
plamiento inico y el grado de adhesin mecnica (Caste-
jn, 2010) (Figuras 2, 3 y 4).
Circuitos y redes neuronales
Los circuitos neuronales formados por fibras aferentes
extrnsecas o intrnsecas entre neuronas interconectadas
muestran el pasaje intracortical del impulso nervioso a tra-
vs de micro- y macroneuronas, como se observa median-
te la microscopa confocal de rayos laser utilizando series
focales obtenidas mediante software especializado para
anlisis de imgenes (Castejn y Sims, 1999; Castejn et
al., 2000, 2001b) (Figura 5).
De las clulas nerviosas a la cognicin
La funcin transductora de la membrana neuronal y
neuroglial se establece mediante receptores, canales ini-
cos, protenas informacionales y mensajeros que internali-
zan seales hacia el interior de la neurona y la gla. Existe
en la membrana neuronal una difusin bidireccional de io-
nes a travs de los canales inicos los cuales originan po-
tenciales de accin de naturaleza excitatoria o inhibitoria,
por lo cual se le considera una membrana excitable (Sin-
ger, 1990). En la membrana neuronal ocurre un proceso
13
7
de difusin facilitada de agua, iones y de glucosa mediante
transportador especfico. En la superficie externa de la
membrana neuronal se realizan los procesos de unin an-
tgeno-anticuerpo, lo cual representa una forma de me-
moria celular (Figura 6).
El modelo molecular propuesto inicialmente por Sin-
ger y Nicolson (1972) muestra la siguiente estructura (Sin-
ger, 1990):
En la membrana neuronal se producen mecanismos de
accin de vas de transduccin de seales reguladas por
protenas G. Las protenas G pertenecen a una gran fami-
lia de protenas que regulan el traspaso de la seal desde el
exterior de la clulas al interior de ella. En este tipo de se-
alizacin de membrana plasmtica, la unin del ligando a
su receptor causa la activacin de la protena G, la cual, a
su vez, regula la actividad de sistemas efectores como la
adenilciclasa, fosfolipasa C o canales inicos y produccin
de segundos mensajeros como cAMP, IP3, DAG, Ca2+.
Estos fenmenos en conjunto indican la gnesis del impul-
so nervioso y los procesos cognitivos a nivel de la membra-
na celular de las neuronas.
La microscopa electrnica de transmisin mediante la
tcnica de la criofractura nos muestra la morfologa intra-
membranosa de la membrana plasmtica astrocitaria
(Castejn, 2010) (Figura 7).
Los organelos celulares como las mitocondrias proveen
la energa mediante la produccin de un compuesto de
alta energa, el adenosintrifosfato (ATP) para energizar el
14 CASTEJN / RELACIN CEREBRO Y MENTE

3 4

Figuras 2, 3 y 4. Micrografa electrnica de transmisin mostrando las membranas plasmticas de las clulas granulosas separadas
por un reducido espacio extracelular de 20nm de ancho, unidas por desmosomas sugiriendo contactos funcionales
tipo efticos membrana a membrana, y puertas abiertas al intercambio inico (puntas de flechas). Las Figuras 3 y 4
demuestran tambin la presencia de uniones especializadas tipo hemidesmosomas (puntas de flechas). Estas uniones
especializadas mantienen la unin mecnica de los grupos neuronales (Castejn, 2010).
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Figura 5. A-I. Micrografa confocal de rayos laser utilizando series tipo Z mediante software Metamore, lo cual permite observar el
trayecto de las fibras trepadoras (flechas) a travs de la capas granulosa, de Purkinje y molecular de la corteza cerebelosa. Se
distinguen las clulas granulosa (GR), de Golgi (GO), Purkinje (PC), y de cesta (BC) a nivel de la capa molecular (ML).
Esta imagen muestra la transmisin del impulso nervioso excitatorio inducido por las fibras trepadoras a nivel de las neuro-
nas, cerebelosas, las cuales participan en el control y aprendizaje motor ejercido por el cerebelo (Castejn et al., 2001a,b).
16 CASTEJN / RELACIN CEREBRO Y MENTE

Figura 6. (1) Bicapa de fosfolpidos; (2) Lado externo de la membrana; (3) Lado interno de la membrana; (4) Protena intrnseca de la
membrana; (5) Protena canal inico de la membrana; (6) Glicoprotena; (7) Molculas de fosfolpidos organizadas en bica-
pa; (8) Molculas de colesterol; (9) Cadenas de carbohidratos; (10) Glicolpidos; (11) Regin polar (hidroflica) de la mol-
cula de fosfolpido; (12) Regin hidrofbica de la molcula de fosfolpido www.puc.cl/sw_educ/neurociencias/
html/047.html

Figura 7. Micrografa electrnica mostrando la morfologa intramembranosa de la membrana de los astrocitos obtenida mediante la
tcnica de criofractura. Se distinguen las protenas globulares de la membrana neuronal (cabezas de flecha) y los arreglos
cristalinos ortogonales (flechas) o canales para difusin facilitada del agua (Castejn, 2010).

metabolismo neuronal, la sntesis de los neurotransmiso-
res y la conduccin del impulso nervioso, as como para su-
ministrar la energa de la actividad mental. El sistema de
membranas conocido como el retculo endoplasmtico ru-
goso (Figura 8) constituye el sitio de la biosntesis de pro-
tenas neuronales, tales como la de los neurotransmisores
y neuromoduladores excitatorios e inhibitorios y neuro-
pptidos (Castejn, 2008).
Experimentos de inmunocitoquimica realizados en
corteza cerebelosa de rata usando doble marcaje para ki-
nasas de protena (CaMK II) y empleando microscopa
confocal de rayos laser permitieron visualizar CaMKII en
neuronas cerebelosas. CaMKII ha sido correlacionada
como un switch off and on de la memoria (Castejn, 2010).
Adems se ha demostrado la presencia de la subunidad
GluR1 de receptores glutamato tanto en neuronas como
en la gla cerebelosa, especialmente a nivel de la gla de
Bergman, lo cual sugiere que ambas estructuras participan
en la conduccin del impulso nervioso, probablemente en
relacin con el aprendizaje motor ejercido por el cerebelo
(Castejn and Dailey, 2009).
La Figura 8 muestra el desarrollo del retculo endoplas-
mtico rugoso, sitio de sntesis de las protenas neurona-
les.
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El Complejo de Golgi representa un sistema de mem-
branas lisas, desprovistas de ribosomas, dispuestas en sa-
cos endoplasmticos dispuestos en paralelo. Constituyen
el sitio de formacin de las glicoprotenas y carbohidratos
complejos, indispensables para la transmisin del impulso
nervioso y la actividad mental. En l se generan las vescu-
las sinpticas que transportan los neurotransmisores hacia
los terminales presinpticos, donde mediante el proceso
de exocitosis vesicular, fenmeno quntico donde el im-
pulso nervioso se transmite a los terminales postsinpticos
de las neuronas vecinas (Castejn, 2008) (Figura 9).
El citoesqueleto neuronal est formado por microtbu-
los y neurofilamentos presentes en el soma neuronal, axo-
nes y prolongaciones dendrticas (Figura 10).
Los microtbulos (Figura 11) constituyen el esqueleto
interno de las clulas nerviosas que mantienen la posicin

ER

CG

8 9

Figura 8. Neurona piramidal de la corteza cerebral humana. Se Figura 9. Neurona estrellada de la corteza cerebral humana
observa el sistema de membranas del retculo endo- mostrando el ncleo (N) y el citoplasma, el cual exhi-
plasmtico rugoso (er) y las mitocondrias (m). (Cas- be el retculo endoplasmtico rugoso (ER), los ribo-
tejn, 2008). somas libres y las mitocondrias (M) (Castejn, 2008).

10

Figura 10. Micrografa electrnica de la corteza cerebelosa de ratn mostrando haces de microtbulos dendrticos de 24 nm de ancho,
(puntas de flechas) a nivel de una prolongacin dendrtica. Se observan adems un lisosoma (L) y acmulos de ribosomas
libres (Castejn, 2003b).
18
Figura 11. Microscopa electrnica de transmisin de las secciones longitudinal y transversal de un microtbulo. El esquema anexo
muestra las molculas de alfa y beta tubulina constitutivas de la pared de los microtbulos (Tomado de Linda A, Amos,J. J.
Cell Biol 72: 645, 1977).
de los organelos citoplasmticos, participan como estruc-
turas guas en el transporte de organelos del cuerpo celu-
lar a las prolongaciones axonal y dendrticas mediante mo-
lculas motoras como la kinesina, dineina y miosina, y ade-
ms participan como elementos motores de cilios y flage-
los en organismos unicelulares, as como en la divisin ce-
lular. Los microtbulos neuronales han sido postulados
segn la hiptesis cuntica de Penrose and Hameroff
(1997) como las estructuras responsables de la conciencia.
Estos Autores propusieron en 1996 la teora de la reduc-
cin objetiva orquestada (Orch OR) para explicar la con-
ciencia en nuestro cerebro conceptualizada como un fe-
nmeno de computacin cuntica en el citoesqueleto de
las neuronas y sus axones, formado por una red de mi-
crotbulos, cuyas paredes estn formadas por cadenas de
alfa y beta tubulina (Hameroff, 2006). Segn estos auto-
res, la computacin cuntica sera resultado de la sincroni-
zacin de estados coherentes de Frlich entre microtbu-
los, un entrelazamiento cuntico entre sus macrofuncio-
nes de ondas cunticas. La decoherencia cuntica provo-
cara la reduccin (colapso) de estas macrofunciones de
onda, produciendo la seal sinptica que conduce al esta-
do de conciencia. Proponen que la llamada condensacin
de Frlich es responsable de la formacin de un estado
cuntico macroscpico (a escala macromolecular) simi-
lar a un estado de la materia llamado condensado de Bo-
se-Einstein. Esta hiptesis ha sido duramente cuestionada
en aos subsiguientes por numerosos neurocientficos y
neurofilsofos (ver Conde y Cceres, 2009).
CASTEJN / RELACIN CEREBRO Y MENTE
Contribucin del ncleo de la neurona
a la actividad nerviosa y mental
Las neuronas exhiben al igual que las clulas somticas
del resto del organismo un ncleo constituido por una do-
ble envoltura nuclear, el nucleoplasma y el nucleolo (Cas-
tejn, 2004c) (Figura 12).
Genoma y comportamiento
Los progresos recientes de la biologa y gentica mole-
cular han arrojado informacin novedosa sobre el genoma
humano y su relacin con el comportamiento. Una nove-
dosa disciplina emergente lo constituye la gentica del
comportamiento (Plomin et al., 2009). Un genoma es el
nmero total de cromosomas, o sea todo el ADN (cido
desoxirribonucleico) de un organismo, incluido sus genes,
los cuales llevan la informacin para la elaboracin de to-
das las protenas requeridas por el organismo. Un gen es la
unidad fsica, funcional y fundamental de la herencia. Es
una secuencia de nucletidos ordenada y ubicada en una
posicin especial de un cromosoma. Un gen contiene el
cdigo especfico de un producto funcional.
El ADN es la molcula que contiene el cdigo de la in-
formacin gentica. Es una molcula con una doble hebra
que se mantienen juntas por uniones lbiles entre pares de
bases de nucletidos. Los nucletidos contienen las bases
adenina(A), guanina (G), citosina (C) y timina (T). El n-
cleo de cada clula contiene el genoma que est conforma-
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do por 24 pares de cromosomas, los que a su vez contienen
alrededor de 80.000 a 100.000 genes, los cuales estn forma-
dos por 3 billones de pares de bases, cuya secuencia hace la
diferencia entre los organismos. Hyden (1959, 1961, citado
por Gaito, 1966) postul la hiptesis inicial sobre la memo-
ria dada por un cambio en las bases del cido ribonucleico.
Posteriormente, Hyden y Egyhzi, 1964, citado por Gaito,
1966) mostraron experimentalmente en neuronas y clulas
gliales la produccin de ARN especfico durante el apren-
dizaje de ratas entrenadas para obtener alimento. Observa-
ciones similares fueron reportadas por Gaito (1966).
Altman (1966) distingi tres teoras sobre el almacena-
miento neural de la memoria: intraneuronal, extraneuro-
nal e interneuronal. La teora intraneuronal est basada
en el almacenamiento hereditario en el ADN. La teora
extraneuronal en el papel ejercido por las clulas gliales y
la teora interneuronal est basada en la formacin de
nuevos circuitos neurales. Cameron y colaboradores
(1966) tambn enfatizaron el papel del ARN como la base
molecular de la memoria. Bonner (1966) consider que el
1m
12
Figura 12. Ncleo de una neurona estrellada de la corteza cere-
bral humana edematosa mostrando la envoltura nu-
clear y los poros nucleares (NP), el nucleoplasma (N)
donde se distingue la eucromatrina (EC) transcrip-
cionalmente activa, y el nucleolo (NL) conteniendo
los centros fibrilares (FC), rodeados por los compo-
nentes fibrilares densos. Se observa adems el retcu-
lo endoplasmtico (ER) perinuclear (Castejn,
2004c).
19
aumento del ARN y las protenas est en relacin con la
memoria de largo plazo.
La relacin entre los genes y el comportamiento ofrece
perspectivas extraordinarias para el tratamiento de enfer-
medades mentales y neurolgicas a travs de la ingeniera
gentica, especialmente en psiquiatra y neurologa para el
estudio y tratamiento de enfermedades bipolares, esqui-
zofrenia, epilepsia congnita, enfermedad de Huntington,
y enfermedad de Parkinson, entre otras.
El papel de los axones mielnicos y amielnicos
en la conduccin del impulso nervioso
Los axones mielnicos estn formados por una mem-
brana limitante o axolema, el citoplasma axonal o axoplas-
ma, las mitocondrias, y el citoesqueleto formado por mi-
crotbulos y microfilamentos. Generalmente no exhiben
ribosomas (Castejn, 2008).
La Figura 13 muestra la seccin transversal de un axn
mielnico de la corteza cerebral humana edematosa.
mt
nf
CM
0.5 m
13
Figura 13. Micrografa electrnica de la seccin transversal de
un axn mielnico (AX) de la corteza cerebral huma-
na edematosa. Se distingue el axolema (flecha) o
membrana excitable del axn por el cual discurre el
impulso nervioso, el axoplasma o citoplasma del axn
que contiene microtbulos (mt) y neurofilamentos
(nf), y la capa d multilaminar de la mielina (CM), la
cual exhibe una estructura peridica y funciona como
aislante del flujo nervioso (Castejn, 2008).
20
A travs de la membrana excitable del axn ocurren los
potenciales de accin excitatorios e inhibitorios y la trans-
misin del impulso nervioso. Un amplio rango de desrde-
nes neurolgicos y siquitricos revelan una alteracin sig-
nificativa de la substancia blanca, formada por axones
mielnicos, y anormalidades de genes mielnicos, tales
como en la esquizofrenia, depresin y desrdenes obsesi-
vo-compulsivos (Fields, 2008).
Papel de la sinapsis en la actividad nerviosa
y mental
La unin sinptica est formada por la conexin de los
botones pre- y postsinpticos. El botn presinptico est
formado por numerosas vesculas sinpticas esferoidales
en las sinapsis excitatorias y por vesculas aplanadas o
elipsoidales en sinapsis inhibitorias (Figuras 14 y 15). A ni-
vel de los sitios activos para la transmisin del impulso ner-
vioso, las membranas pre- y postsinpticas aparecen en-
grosadas y altamente especializadas para la conduccin de
mt
*
PE
*
VS
14 150 nm
Figura 14. Micrografa electrnica de transmisin de la corteza
cerebral humana mostrando las vescula sinptica
(VS) a nivel del terminal presinptico (PE), muchas
de las cuales estn agregadas hacia la membrana
presinptica (flecha), sugiriendo un proceso inicial
de plasticidad sinptica, descargando por exocitosis,
en forma quntica, los neurotransmisores a nivel de
la hendidura sinptica, e induciendo cambios de
permeabilidad inica a nivel de la membrana postsi-
nptica (punta de flechas), y actuando sobre los re-
ceptores postsinpticos y protenas postsinpticas
presentes en la densidad postsinptica (asteriscos).
CASTEJN / RELACIN CEREBRO Y MENTE
la informacin nerviosa, y separadas por un espacio de
aproximadamente 20nm conocido como hendidura sinp-
tica (Figura 14).
La Figura 15 ilustra las vesculas sinpticas elipsoidales
a nivel de terminales de clulas de Golgi localizados en la
periferia de los glomrulos cerebelosos y de las vesculas
sinpticas esferoidales contenidas en las rosetas de las fi-
bras musgosas. ( Castejn, 2000, 2003b).
Los terminales pre- y postsinpticos pueden marcarse
desde el punto de vista inmunocitoqumico utilizando do-
ble marcaje con Sinapsina y protena postsipntica PSD95
(Castejn and Dailey, 2004b).
Figura 15. Micrografa electrnica de un glomrulo cerebelo-
so mostrando las rosetas de las fibras musgosas
(MR) conteniendo vesculas sinpticas esferoidales
(VE), tpicas de sinapsis excitatorias, y los termina-
les sinpticos de las clulas de Golgi (GO), donde
predominan vesculas sinpticas elipsoidales o apla-
nadas, caractersticas de sinapsis inhibitorias. Se ob-
servan adems sitios activos para la transmisin del
impulso nervioso (flecha) y uniones dendro-dendr-
ticas desmosomales (puntas de flechas) ( Castejn,
2000).
MULTICIENCIAS VOL. 10, N Extraordinario, 2010 (11 - 27) / NCLEO PUNTO FIJO - UNIVERSIDAD DEL ZULIA 21

Las dendritas y las espinas dendrticas

Las dendritas representan una continuacin del cuerpo
neuronal y contienen las mismas estructuras submicrosc-
picas presentes en el soma neuronal, tales como riboso-
mas, citoesqueleto y mitocondrias alargadas. Los tallos
dendrticos exhiben prolongaciones colaterales dotadas
de espinas dendrticas, sobre las cuales se establecen si-
napsis axo-dendrticas y axoespinodendrticas (Figura 16)
(Castejn, 2004a).
En los casos de hidrocefalia congnita que cursan con
deterioro intelectual y trastornos del aprendizaje se obser-
van espinas dendrticas alteradas. En pacientes con retar-
do mental y durante el proceso de envejecimiento, se ob-
servan adems alteraciones morfolgicas y disminucin
del nmero de espinas dendrticas (Castejn, 2003a).

Memoria y aprendizaje
Las investigaciones de Eric Kandel, Premio Nobel de
Medicina y Fisiologa y colaboradores (1991-2006) han
provisto nuevas concepciones sobre el correlato neural de
la memoria. Segn Kandel los estmulos sensoriales y so-
ciales ejercen un efecto constante sobre el cerebro y tienen
consecuencias de diversa intensidad y duracin; la ms
clara sera el efecto del aprendizaje; sobre este seala: la
capacidad de aprender a partir de la experiencia es, sin
duda, el aspecto ms notable del comportamiento huma-
no. En el ser humano, as como en otros animales, en la
mayor parte de conductas participan aspectos del aprendi-
zaje y la memoria. Adems se cree que muchos de los pro-
blemas emocionales y psicolgicos son aprendidos (resul-
tado de la experiencia). Kandel hace referencia a estudios
experimentales realizados sobre dos modelos simples de
aprendizaje: habituacin y sensibilizacin. La habituacin
es la forma ms sencilla de aprendizaje, consiste en una
disminucin de la respuesta conductual que resulta de la
presentacin repetida del estmulo inicial, en aprender a
identificar e ignorar estmulos que han dejado de ser nove-
dad y han perdido significado. Kandel hizo sus experimen-
tos y desarrollos sobre la Aplysia californica, animal que,
por su simpleza y tamao, le permiti identificar las clu-
las neuronales importantes. Mientras que la habituacin a
corto plazo se produce por una disminucin transitoria de
la eficacia sinptica, en la habituacin a largo plazo hay
una profunda y prolongada inactivacin funcional de una
conexin previamente existente. Estos datos proporcio-
nan indicios claros de que con el tiempo la alteracin de la
eficacia sinptica puede servir de base a un tipo especfico
de memoria a largo plazo.
0.1 m
16
Figura 16. Micrografa electrnica de una dendrita (D) de la
corteza cerebral humana edematosa, mostrando
una espina dendrtica (flecha) en contacto sinptico
asimtrico con un terminal presinptico (PE). Las
puntas de flecha sealan las proyecciones densas
presinpticas, puntos de anclaje de las vesculas si-
npticas durante el proceso de exocitosis. Ntese la
red de filamentos de actina (AN) en el cuerpo de la
espina dendrtica, la cual le suministra propiedades
contractiles (Castejn, 2008).
Una conclusin importante de todos estos trabajos es
la introduccin de una nueva dimensin en la concepcin
del cerebro; en este sentido plantea el Autor que el
aprendizaje de la sensibilizacin y la habituacin modifi-
ca la eficacia funcional de conexiones sinpticas qumicas
previamente existentes y lo hace modulando la entrada
de calcio en las terminaciones presinpticas. Es funda-
mental, en este contexto de descubrimiento, que el
aprendizaje no se lleva a cabo por un reajuste anatmico
radical del sistema nervioso. No se crean ni se destruyen
neuronas ni sinapsis.
22 CASTEJN / RELACIN CEREBRO Y MENTE

Sinapsis y plasticidad sinptica

Las sinapsis sufren cambios estructurales por influen-
cia de estmulos externos, ambientales, qumicos, txicos,
hereditarios o patolgicos. Estos cambios demostrables
por la microscopa electrnica de transmisin (Castejn,
2003a, 2008) muestran agregacin marcada de las vescu-
las sinpticas hacia la membrana presinptica, cambios
conformacionales del complejo de membranas sinpticas VS
tales como se observan en las sinapsis invaginadas, y cur-
vas, donde se produce un aumento de la superficie de re-
ceptores postsinpticos. Se distinguen adems como ex-
presin de plasticidad sinptica la presencia de sinapsis bi-
furcadas, en vas de divisin y sinapsis en serie, que revelan
tendencias a la adaptacin o construccin de nuevos cir-
cuitos intracorticales (Castejn, 2003a). Estas alteracio-
nes de nivel submicroscpico contribuyen a la plasticidad
cerebral observada en los traumas y tumores cerebrales y
en las malformaciones congnitas (Castejn, 2008).
La Figura 17 muestra plasticidad sinptica caracteriza- 150 nm
17
da por agregacin de las vesculas sinpticas hacia la mem-
brana presinptica (Castejn, 2003a). Figura 17. Micrografa electrnica de la corteza cerebral hu-
La Figura 18 muestra un complejo membranoso sinp- mana edematosa en trauma cerebral mostrando
tico curvo en trauma cerebral severo aparentemente en un agregacin de las vesculas sinpticas (VS) hacia la
intento por aumentar el nmero de receptores postsinp- membrana presinptica. Se distingue la gla perisi-
ticos (Castejn, 2003a, 2008). nptica (G) cubriendo la hendidura sinptica (fle-
chas). (Castejn, 2003a).

Conciencia
Crick y Cock (1990) en su artculo titulado Towards a
neurobiological theory of consciousness, describen la
atencin visual como una forma de conciencia estudiable
desde el punto de vista neurobiolgico. La atencin visual
puede tomar dos formas: una forma rpida ligada a la me-
moria de conos, y una ms lenta que envuelve atencin vi-
sual y memoria de corto plazo. Los autores postulan la
existencia de oscilaciones sincrnicas coherentes sobre las
neuronas en rango de 40-70 Hz. Estas oscilaciones activa-
ran la memoria de corto plazo o memoria de trabajo.
Beck y Eccles (2003) postularon el modelo cuntico de
la conciencia basado en el proceso de exocitosis vesicular a
nivel del terminal presinptico, constituyendo un fenme-
18 0.1 m
no cuntico de liberacin de los neurotransmisores, y el
cual se manifiesta en la intencionalidad de la conciencia, Figura 18. Micrografa electrnica de la corteza cerebral hu-
especialmente durante la actividad motora. Dehaene y mana en un trauma cerebral severo mostrando un
Changeux (2005) se refieren a los estados endgenos de la contacto sinptico (2) curvo, con desaparicin de la
conciencia observados en sujetos con ceguera de atencin, densidad postsinptica (flecha). Se observa otro ter-
los cuales no perciben estmulos sensoriales durante la ac- minal presinptico (1) con vesculas sinpticas
tividad mental. agrandadas en vas de degeneracin, revelando pro-
cesos coexistentes de plasticidad y degeneracin si-
nptica (Castejn, 2003a).
MULTICIENCIAS VOL. 10, N Extraordinario, 2010 (11 - 27) / NCLEO PUNTO FIJO - UNIVERSIDAD DEL ZULIA
Las neuronas, las clulas gliales y las sinapsis qumicas
son unidades de informacin en el cerebro. La conciencia
es una propiedad emergente del cerebro que se alcanza
cuando se obtiene un nivel de complejidad en las redes
neuronales. La idea bsica es que la mente parece ser acti-
vidad computacional en el cerebro. No obstante tal hip-
tesis omite ciertos detalles neurofisolgicos, tales como el
papel de las clulas gliales, uniones dendro-dendrticas, y
uniones electrotnicas tipo gap junctions (Leisman y
Koch, 2009).
Teora de la Mente de Searle
Un hito importante en la explicacin de la posicin pro-
pia de Searle en su teora de la mente fue inicialmente su
libro The Mystery of Consciousness (Searle, 1997), y sus
subsiguientes publicaciones The Rediscovery of the Mind, y
sus publicaciones en New York Review of Books. La con-
ciencia, es segn Searle, una propiedad emergente de la
organizacin biolgica. La conciencia est causada por
procesos neuronales de bajo nivel en el cerebro, y es ella
misma un rasgo del cerebro. Puesto que es un rasgo que
surge, emergente, a partir de ciertas actividades neurona-
les, podemos concebirla como una propiedad emergen-
te del cerebro. Searle nos habla del misterio de la con-
ciencia porque no conocemos todava ni la ontologa fsi-
co-biolgica, ni la estructura funcional que hace emerger
la conciencia. Si hubiramos llegado a conocer estas cau-
sas de la conciencia, podramos explicar congruentemente
tanto la naturaleza de los qualia (estados cualitativos)
como las propiedades de la actividad psquica de ellos de-
rivada, tal como podemos describir por fenomenologa
(percepcin, memoria, atencin, conocimiento, pensa-
miento, aprendizaje, lenguaje, emociones e intenciones,
etc.). La conciencia no es sino el conjunto de estados cuali-
tativos que se nos hacen presentes en los qualia.
Searle rechaza la idea que la mente humana sea un
computador digital; o, en otras palabras, que la mente sea
un programa (software) de ordenador. Insiste en que los
ordenadores trabajan como sistema manipuladores de
smbolos (por ejemplo, sistemas de ceros y unos) en fun-
cin de unas reglas o programas (gramtica). Los progra-
mas son enteramente sintcticos; sin embargo, las mentes
tienen contenidos semnticos. Por consiguiente, la pura
gramtica no es suficiente para justificar los contenidos se-
mnticos. Por esto la mente no es un ordenador, porque
tiene algo ms, tiene Semntica. El ordenador produce
una pura manipulacin gramatical de smbolos, sin sensi-
bilidad ni conciencia; pero el cerebro produce algo ms:
produce los qualia.
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Teora de la Conciencia de Edelman
Edelman (1993) describe la conciencia primaria y
despus la conciencia de orden superior. De esta forma
evolutiva el cerebro va configurando poco a poco su car-
tografa global que es una cartografa de engramas.
Como consecuencia de esta activacin de los mapas que
soportan percepciones en tiempo real, recuerdos de per-
cepciones, emociones, cogniciones referidas a eventos
percibidos en el mundo, pensamientos, etc., aparece la
compleja actividad psquica que se evoca en el sujeto a me-
dida que las mltiples vas de reingreso conectan los siste-
mas de mapas construidos con una cartografa lgica que
permite hacer uso de ellos para sobrevivir en el mundo
real. El propsito principal del libro de Dennett refiere
Edelman Conciousness Explained (Dennet, 1991), es ne-
gar, segn Searle, la existencia de estados mentales inter-
nos y ofrecer una concepcin alternativa de la conciencia,
o mejor, de lo que l llama conciencia. Si Dennett niega la
existencia de estados conscientes, segn los concebimos
de ordinario, cul es su tesis alternativa? No es para nada
sorprendente que sea una versin de la IA fuerte. A fin de
exponer esa versin tengo que explicar primero, nos dice
Searle, cuatro nociones de las que l se sirve: las mquinas
de Von Neumann, el conexionismo, las mquinas virtuales
y los memes.
Rodolfo Llins y el concepto de oscilacin
neuronal
El ncleo de mi tesis expresa Llins radica en el con-
cepto de oscilacin neuronal, como la de las cuerdas de
una guitarra o de un piano cuando las pulsamos. Las neu-
ronas tienen una actividad oscilatoria y elctrica intrnse-
ca, es decir, connatural a ellas, y generan una especie de
danzas o frecuencias oscilatorias que llamaremos estado
funcional. Por ejemplo, los pensamientos, las emociones,
la conciencia de s mismos o el yo son estados funciona-
les del cerebro. Como cigarras que suenan al unsono, va-
rios grupos de neuronas, incluso distantes unas de otras,
oscilan o danzan simultneamente, creando una especie
de resonancia. La simultaneidad de la actividad neuronal
(es decir, la sincrona entre esta danza de grupos de neuro-
nas) es la raz neurobiolgica de la cognicin, o sea, de
nuestra capacidad de conocer. Lo que llamamos yo o
autoconciencia es una de tantas danzas neuronales o esta-
dos funcionales del cerebro. Hay otros estados funcionales
que no generan conciencia: estar anestesiado, drogado,
borracho, enlagunado, en crisis epilptica o dormido sin
soar. Cuando se suea o se fantasea, ya hay un estado
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cognoscitivo, aunque no lo es en relacin con la realidad
externa, dado que no est modulado por los sentidos. Pero
en los otros casos o estados cerebrales, la conciencia desa-
parece y todas las memorias y sentimientos se funden en la
nada, en el olvido total, en la disolucin del yo. Y, sin
embargo, utilizan el mismo espacio de la masa cerebral y
sta sigue funcionando con los mismos requisitos de oxge-
no y nutrientes. Aunque el estado funcional que denomi-
namos mente es modulado por los sentidos, tambin es
generado, de manera especial, por esas oscilaciones neu-
ronales. Por tal razn se podra decir que la realidad no
slo est all afuera, sino que vivimos en una especie de queza de contenido, por desarrollarse muy dentro de la
realidad virtual. Es decir, no es tan distinto estar despierto
que estar dormido. El cerebro utiliza los sentidos para
apropiarse de la riqueza del mundo, pero no se limita a
ellos. Es bsicamente un sistema cerrado, en continua ac-
tividad, como el corazn. Tiene la ventaja de no depender
tanto de los cinco sentidos como se crea. Por eso, cuando
al soar dormidos o fantasear, se puede ver, or o sentir,
sin usar los sentidos, y por eso el estado de vigilia, ese s
guiado por los sentidos, es otra forma de soar despier-
tos. El cerebro es una entidad muy diferente de las del
resto del universo. Es una forma distinta de expresar
todo. La actividad cerebral es una metfora para todo lo
dems. Tranquilizante o no, el hecho es que somos bsica-
mente mquinas de soar que construyen modelos virtua-
les del mundo real (Llins, 2001).
Las emociones
Las emociones son respuestas qumicas y neuronales
complejas, cuya funcin fundamental es adaptativa. Ellas
organizan tanto el pensamiento como la accin con el fin
de evolucionar en la vida de la manera ms adecuada y p-
tima. Las emociones estn francamente afectadas por la
actividad en el tlamo, en el mismo centro del cerebro; en
el hipotlamo, justamente debajo de aqul; en el sistema
lmbico, una serie de formaciones radicadas alrededor de
stos; y en el sistema reticular, grupo de clulas nerviosas
en el tronco del cerebro que se extiende mucho ms abajo
por la mdula. Darwin en 1872 estudi inicialmente la
evolucin de las emociones en el hombre y en los animales
y encontr cierta similitud de ciertas respuestas comporta-
mentales y fisiolgicas entre el hombre y los animales
(Darwin, 1965). Walter Cannon (1915a,b) subray poste-
riormente el papel del tlamo y del hipotlamo en la orga-
nizacin de las conductas emocionales.
En el estado emocional se puede distinguir sensaciones
fsicas (respuestas autnomas, endocrinas y motoras), en
las cuales participan el ncleo amigdalino y el hipotlamo,
CASTEJN / RELACIN CEREBRO Y MENTE
y sensaciones conscientes que involucran la corteza cere-
bral, parte por la circunvolucin del cngulo y parte por los
lbulos frontales.
Los afectos son borrascas emotivas de duracin limita-
da que se acompaan de marcados e intensos signos som-
ticos de carcter expresivo (ej.: un ataque de ira). Los esta-
dos de nimo (el temple anmico) son ms persistentes y
sus manifestaciones somticas menos llamativas e inten-
sas, por lo menos en lo que respecta a los signos viscerales
(por ejemplo: el optimismo o la visin angustiada de la
vida). Los sentimientos se caracterizan por su infinita ri-
esfera ntima y por estar casi totalmente desligados de ma-
nifestaciones somticas viscerales, por ejemplo el goce
que provoca el aroma de una flor y la profunda conmocin
espiritual que surge ante la contemplacin de una obra de
arte.
Las emociones se clasifican en primarias y secundarias,
siendo las primeras originadas en la amgdala y la corteza
singular anterior, las cuales se dividen en 6 tipos universa-
les, explicando as la similitud de la expresin emocional
en todos los individuos y culturas. Las segundas se origi-
nan de preferencia en la corteza prefrontal y requieren de
la cognicin para desarrollarse, dndole un sello social a la
personalidad (www.biopsychology.org/).
La investigacin neurobiolgica de las emociones mo-
rales se basa fundamentalmente en el registro de la activi-
dad cerebral mediante tcnicas de neuroimagen como la
resonancia magntica funcional y la tomografa por emi-
sin de positrones. El registro de la actividad metablica
cerebral se realiza simultneamente con la resolucin de
dilemas morales, la lectura de enunciados con contenido
moral y la observacin pasiva o instruida de imgenes
afectivas. (neurociencias.udea.edu.co/revista/.../RE-
VNEURO_vol5_num2_4.pdf)
Los experimentos en animales muestran, por ejemplo,
como al estimular puntos dentro de formaciones anatmi-
cas especficas, segn demostr dramticamente, el desta-
cado investigador espaol Jos Mara Delgado de la Uni-
versidad Pablo de Olavide en Sevilla Espaa (Delgado et
al., 1998), se logran efectos completamente opuestos
(Agresividad y sumisin por ejemplo) con solo mover un
poquito sus electrodos. Una corriente, en una seccin del
sistema lmbico, precipitar una escena terrible de furia en
el animal estimulado volvindose contra sus compaeros.
Al mover un poco el electrodo se producen, en el mismo
animal, demostraciones de afecto. Otra famosa serie de
experimentos con EEC la llevaron a cabo James Olds y Pe-
ter Milner (1954) en la Universidad McGill de Montreal.
Trabajando con ratas descubrieron accidentalmente que
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en una parte del cerebro radica lo que se llamara el Cen-
tro cerebral del placer. Por ejemplo el estudio de la re-
gin septal que se encuentra anterior al tlamo muestra
que dentro de ella se encuentran los centros del orgasmo
(cuatro para las mujeres y uno para los hombres). Esta
rea ha sido asociada con diferentes tipos de sensaciones
placenteras, mayormente aquellas relacionadas con las ex-
periencias sexuales.
En el estudio de las emociones se revela la asimetra ce-
rebral: el hemisferio izquierdo controla el comportamien-
to emocional positivo, con tendencia a la aproximacin y la
activacin de la conducta, manteniendo un estado de aten-
cin. El hemisferio derecho controla el comportamiento
emocional negativo, induciendo conductas de evitacin y
alerta frente a estmulos novedosos.
Existen varios sistemas neuronales que median los sis-
temas de gratificacin-castigo, los ms importantes son las
conocidas como vas aminrgicas, sobre todo las neuronas
dopaminrgicas juegan un papel crtico en el sistema de
gratificacin.
Concepto de la mente en Antonio Damasio
Mi idea, segn Damasio (1994,1999), es que poseer
una mente significa que un organismo forma representa-
ciones neurales que pueden convertirse en imgenes, ser
manipuladas en un proceso denominado pensamiento, y
eventualmente influir en el comportamiento al ayudar a
predecir el futuro, planificar en consecuencia y elegir la si-
guiente accin. En esto reside el meollo de la neurobiolo-
ga tal como yo lo veo: el proceso mediante el cual las re-
presentaciones neurales, que consisten en modificaciones
biolgicas creadas mediante el aprendizaje en un circuito
neural, se convierten en imgenes en nuestra mente: el
proceso que permite que cambios microestructurales invi-
sibles en los circuitos neuronales (en los cuerpos celulares,
en las dendritas y axones y en las sinapsis) se transformen
en una representacin neural, que a su vez se convierte en
una imagen que cada uno de nosotros siente que le perte-
nece. Segn Monserrat (2003) la teora de la mente pro-
puesta en una perspectiva de antropologa neurolgica en
la lnea de Damasio debera abordar las siguientes, diga-
mos, subteoras: a) una subteora sobre la sensacin y los
sistemas sensitivos; b) una subteora sobre los circuitos
neurales y las imgenes; c) una subteora sobre el sujeto
psquico; d) una subteora sobre el pensamiento, es decir,
sobre la naturaleza y funcin de los procesos manipulado-
res de imgenes. Destaca el concepto de redes neurales
como uno de los pilares en que se asienta la teora de la
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mente de Antonio R. Damasio. La huella de Edelman
puede percibirse constantemente en la obra de Damasio.
Segn Damasio, la conciencia es as, la unificacin inte-
grada de los sistemas sensitivos: la unificacin integrada
de las diferentes modalidades sensitivas, internas y exter-
nas, as como la ordenacin de ese universo sensitivo
como perteneciente a un ser propietario-actor (afector-e-
fector).
La neurobiologa de la conciencia afronta, pues, dos
problemas: el problema de cmo se genera la pelcula de la
mente y el problema de cmo genera tambin el cerebro la
sensacin de que hay un propietario y observador de la pe-
lcula. Damasio distingue entre el protoser y el ser auto-
biogrfico. La formacin evolutiva del protoser deja abier-
to el paso para la emergencia de la conciencia central, que
produce el ser central, y la conciencia ampliada, que pro-
duce el ser autobiogrfico. La conciencia nos dice Da-
masio no es monoltica, o por lo menos no en los huma-
nos: puede trocearse en tipos simples y complejos y las
pruebas neurolgicas hacen que este troceado sea trans-
parente. La gran aportacin de Damasio, segn Monse-
rrat (2003), consiste en la trama de constructos tericos,
fundados en evidencias empricas, neurolgicas y clnicas,
que conducen a una idea de la mente fundada prxima-
mente en las imgenes y remotamente en los sistemas sen-
tiscientes del protoser, sometidos a la complejizacin evo-
lutiva que conduce terminalmente a la misma mente. Su
anlisis del protoser, de la conciencia central y del ser cen-
tral, de la conciencia ampliada y del ser autobiogrfico, co-
nectndolo con el protagonismo de la emocin, de la sen-
sacin de la emocin y de los sentimientos, hasta proyec-
tarlo todo hacia su teora funcional de la mente a travs de
las imgenes y de la radicacin sensitivo-emocional de la
razn, constituye, como decimos, una trama de construc-
tos que permiten delimitar con gran claridad la imagen del
hombre de la mente que permite trazar la neurologa
actual.
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