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LA AMRICA CENTRAL ANTE LA HISTORIA
ANTONIO BATRES JUREGUI

Ia Amrica Central

Ante la Historia

18211921

MEMORIAS DE UN SIGLO

TOMO III

GUATEMALA, C. A. -1949
 F

V.3

NO. 5247-5M-1 1-49 IMPRESO NUMERO 286*

LA AMRICA CENTRAL ANTE LA HISTORIA

LA REPBLICA
POR

ANTONIO BATRES JUREGUI

Individuo de Facultad de Derecho de Guatemala. Abogado honorario
la
del Brasil. Miembro dela Facultad de Ciencias y Letras de Chile. Corres-

pondiente de la Real Academia Espaola. De la Matritense de Juris-

prudencia y Legislacin. De la Sociedad Diplomtica de Pars. De
la Sociedad de Derecho Comparado de Francia. Del Instituto Smithoniano
de Washington. Correspondiente del Instituto Arqueolgico Pernambuca-
no. Socio del Ateneo de Mxico. Individuo de la Unin Iberoamericana.
Fundador del Instituto Americano de Derecho Internacional. Individuo
del Mundo Latino. Honorario de la Asociacin Suiza de la Prensa.
Miembro de la Sociedad de las Naciones. Internacional
Gine- de
bra. De la Sociedad de Geografa de Estados Unidos. De la
los
Asociacin de Derecho Internacional de Londres. De la Sociedad de
Abogados de Ginebra. Socio Honorario de la "Societ Internazionale
di Roma".
degl'Intellettuali Miembro Correspondiente de la Sociedad
de Abogados de Lisboa. Acadmico de Mrito de la Academia Hispano-
americana de Cdiz. Del Ateneo de El Salvador. Honorario del Insti-
tuto Histrico del Per. Correspondiente de la Sociedad Geogrfica de
Lima. Presidente de la Sociedad de Geografa e Historia de Guatemala.
Correspondiente de la Sociedad de Geografa e Historia de la Argentina.
De la del Ecuador. De la de Chile. Condecorado con la Gran Cruz del
Sol del Per. Con el Busto de Bolvar, de la 1* clase, y con la de
la Corona de Prusia, etctera.
Antonio ftatres uregui
 Siendo Ministro de Educacin Pblica, en el pri-

mer gabinete del doctor Arvalo, tuve ocasin de

conversar con el seor Guillermo Batres, hijo de
don Antonio Batres Juregui, y de conocer por l
la existencia del original del tercer tomo de "La

Amrica Central ante la Historia". No era difcil,

para quien hubiese tenido siempre preocupacin por
los estudios histricos y por la literatura de Gua-
temala, reconocer la importancia que aquel libro te-

na. De ah que me propusiese inmediatamente pro-

curar la edicin de tan notable obra. Sin embargo, no
fu el expedienteo administrativo muy propicio para
llevar a cabo con prontitud aquel deseo. Fuera ya del
gabinete, volv a conversar con el seor Batres, y
entonces acordamos tratar directamente el asunto
con el Presidente de la Repblica. As lo hice, y el

Primer Magistrado, no slo acogi gustoso la idea,

sino que orden, junto con la impresin del tercer
tomo, la reedicin de los dos anteriores de "La Am-
rica Central ante la Historia."
Los otros dos tomos se ocupan de la vida gua-
temalteca, desde sus ms remotos orgenes, a los
cuales penetra Batres Juregui con profunda eru-
dicin, hasta tas vsperas de la independencia; de-
sarrollan la vida nacional, con riqueza de estilo y
con amenidad nunca ausente en los escritos de
aqul, y, con agudo criterio, presentan, ms que
una muerta relacin cronolgica de hechos y
hombres, un cuadro vivido y completo de las ins-
tituciones y de la vida cultural y poltica de Gaa-
tmala; pero el tercero asocia a los mritos del
primero y segundo tomos el de ser un testimonio
directo de un testigo presencial y protagonista de
nuestra vida, en la mayor parte del siglo XIX. Por
eso, casi en su totalidad, este tercer tomo tiene el
carcter de memorias autobiogrficas, por las que
discurre la vida del autor, en cuanto tuvo relacin
con las alternativas de ese pasado tormentoso.
Con gran oportunidad, estimo que esta nueva
obra de don Antonio Batres Juregui, postergada por
veinte aos en su publicacin, viene a cubrir un va-
co en nuestra bibliografa histrica. Ciertamente, la
documentacin sobre el perodo independiente de
Guatemala, ya sea en su existencia como Estado fe-
deral ocomo Repblica unitaria, es abundante; pero
ella an no es accesible, sino para el investigador y el
erudito, no as para el lector dedicado a otras dis-
ciplinas, y deseoso, en todo caso, de conocer la vida
nacional de la ltima centuria y de lo que va corrido
de la presente. Obras orgnicas, que recojan con
mtodo la historia del siglo XIX, existen pocas: la

"Historia de veintin aos" de don Ramn A. Sala-

zar (1800-1821) y el "Bosquejo histrico" de Marure
(1821-1828), continuado por el doctor Montfar en
la "Resea Histrica", que no abarca mucho ms
ac de 1871. Por lo dems, hay aparte de la docu-
mentacin indita o reservada en bibliotecas o he-
merotecas privadas, memorias y monografas, sobre
las cuales an es preciso elaborar la Historia, con
sentido orgnico y crtico. Aun de aquellas histo-
rias citadas, cabe hacer la salvedad, en lo que toca
a la obra del doctor Montfar, de que bien puede
calificarse como "alegato de bien probado en favor
del partido liberal", aplicndole sus mismas pala-
bras, vertidas respecto a las "Memorias de Jalapa"
de su to don Manuel Montfar y Coronado. Por
esta carencia de investigacin, divulgacin, crtica
y ecuanimidad en nuestros estudios histricos, es
por lo que an privan mltiples errores e injusticias,
emanados del sentido partidarista con que se ha
venido enseando la Historia, desde 1871. El tercer
tomo de "La Amrica Central ante la Historia" tiene
esa alta virtud. Ajena a sectarismos y bien docu-
mentada (como que es narracin de primera mano),
desvirta, sin apasionamientos, los errores conte-
nidos en la historia oficial de los gobiernos liberales,
al mismo tiempo que arroja luz sobre algunos episo-
dios trascendentales de la Vida centroamericana,
sobre los cules no haba, antes de ahora, entre los
no eruditos, sino equivocadas especulaciones. Por
primera vez, un historiador responsable nos sita
frente a la verdad de nuestra vida poltica del siglo
XIX, y tanto juzga a los hombres y a los hechos del
partido conservador, como a los del partido liberal,
haciendo resaltar los mritos de los unos, sin for-
zosamente execrar los vicios de los otros. Y an
ms, en estos instantes en que se remozan las ideas
polticas y sociales de los guatemaltecos, la palabra
de B aires Juregui, por su gran probidad intelectual
y por su condicin social, alejada de cualquier sos-
pecha de demagogia, viene a ser un gran respaldo
en favor del nuevo pensamiento guatemalteco, tan
calumniado por personas de horizontes mucho ms
limitados que los de nuestro gran polgrafo.
Creo sinceramente que la publicacin del tercer
tomo de "La Amrica Central ante la Historia" viene
a subrayar la intencin del gobierno revolucionario
de aportar a la cultura nacional cuanto sea posible.
Este acto puede colocarse, por su importancia para
los estudios histricos, al lado de. la edicin de los
''Clsicos del Istmo", al establecimiento de la "Edito-
rial del Ministerio de Educacin Pblica", a la crea-

cin, aunque precaria, del "Libro de Guatemala",

a los propsitos de fundar la "Casa de Letras" y a
tantas otras expresiones en favor de la cultura.
Es de desearse que esta obra, no slo contribuya
a la valorizacin que, en justicia, merece don Antonio
Batres Juregui, sino que satisfaga, aunque sea en
parte, a quienes, con toda razn, han abogado por
un mejor cuidado en la investigacin y divulgacin
de la historia patria.

Guatemala, julio de 1949.

M. GALICH.

10
MEMORIAS DE UN SIGLO
1821 T 921
A GUISA DE PUF.rAUO

RESONANCIAS DIL CAFIINO

"Mon verre est petit, mais je

bois dans mon verre."

BOILEAU.

Al contemplar las perspectivas del pasado, re-

corriendo episodios de mi tierra y evocando recuer-
dos de mi vida, parcenme cortos los aos trans-
curridos. Casi todo se me representa, al travs del
ambiente que prevaleca, como producto de la fuerza
de los acontecimientos. En onda rpida, he percibi-
do la fruicin de las cosas buenas y el suceder de
horripilantes infortunios. En das sin sol, contem-
pl, a las veces, la perfidia triunfante, enaltecida
la ignorancia y endiosado
el mal. Los Meiitos y los
Judas no se ahorcan hoy con remordimiento; pavo-
nean cnicamente sus dineros, junto con su infamia,
halagados por la sociedad adoradora del becerro de
oro. El turbin de la codicia los lleva a la cinaga
de la desvergenza. Siempre la eterna lucha de lo
que vuela, con lo que se arrastra; del ala, con la

13
 ;

serpiente; del ideal fecundo, con el materialismo

srdido; de la luz, con las tinieblas; de la vida, con
la muerte. Todo esto, en medio de una naturaleza
que nos envuelve en sus catstrofes devastadoras.
El espiritu se impregna de la inexorable fatali-
dad que en este mundo parece que dominara. La
mayor parte de los hombres nace bajo el horscopo
de la desdicha; pocos son los que vienen amadrina-
dos por laventura. De repente surgen espritus su-
periores, que dan relieve a la historia y carcter a una
poca. Empero, a pesar de esos meteoros rutilantes,
por mucho que se viva, no se comprende la vida. Ca-
da queja parece una protesta, y hasta la resignacin
inercia de la impotencia
es ms bien abatimien-
to, que muestra de conformidad. No se puede vivir,

en la tierra spera y seca, sin soportar la pena de

los trabajos forzados. Cuando el dolor hiere pro-
fundamente a los pueblos, el genio surge prdigo,
y alcanza hasta vencer al destino. No puede desco-
nocerse la proyeccin luminosa, que viene desde
Budha, Moiss, Salomn, Aristteles, Scrates, Pla-
tn y el divino Cristo que forma una va esplen-
;

dente, al travs de la humana especie, para esclare-

cer su ruta, con vivos resplandores.
La generalidad de los hombres obedece al im-
pulso de su tiempo ; a pesar de la escuela histrica
personalista, la cual pretende que algunos guerreros,
polticos y sabios, hayan cambiado completamente
el rumbo de nacionalidades y razas. Han sido, si
se quiere, figuras descollantes, de carcter epnimo
providenciales resultados de la incubacin anterior;
cristalizaciones del espritu de su poca ; sntesis de
los acontecimientos. Son como dijera Taine to-

14
talizacin de precedentes, en un perodo determina-
do. El tipo ms perfecto, la expresin ms genial,
no dejar de sufrir, en algo, la ley de los crculos
estrechos, donde recibi la existencia. Ser el hijo
de su familia, de su pueblo y de su tiempo. El
hroe
segn Carlyle
contiene y representa la
civilizacin en que est comprometido. Gustavo
Le Bon apellida al genio la flor maravillosa de la
raza. As, Len X simboliza, con vividos colores,
el Renacimiento italiano, al modo que Erasmo per-

sonifica el Renacimiento germano; pero no fueron

sino exponentes de influencias polticas y sociales,
de muy atrs generadas y venidas a exhibirse, con
nimbo gensico, en varones eximios. El superhom-
bre abarca los elementos existentes, en gestacin
maravillosa, que orienta y polariza a las multi-
(1)
tudes.
Napolen el Grande, corolario de la demagogia,
se ech por el mundo a botar coronas, como la gui-
llotina botara cabezas, en la Plaza de la Revolucin.
Cual otro Jpiter, nacido en medio de tempestades,
aparece acariciado, durante mucho tiempo, por la
veleidosa fortuna. Fu su vida, rayo deslumbrador
y sangriento una odisea, una centella. Dirase el
;

engendro maravilloso de las iniquidades y deslum-

brantes destellos de la revolucin que incendi el
orbe. El atavismo itlico del Capitn del Siglo XIX,
lo impela a imitar las glorias de los Csares, en los
mejores tiempos de la soberbia Roma. Los predes-
tinados van al encuentro del futuro, llevando en su

(1) Le Bon: "Psicologa de las Multitudes", Libro II, Captulo

V.
Emerson: "Hombres Simblicos", Tomo X.

15
arco la flecha que indica la transformacin, o sea
la vida nueva. El legendario adalid de la inmortal
Italia el gran Victor Manuel , despus de muchos
aos, en que luch por la patria irredenta, en pos
de la solidaridad concebida por ilustres pensadores
y sellada con la sangre de heroicos mrtires, fu el
que llev a cabo el pensamiento de los carlovingios,
y el anhelo sublime de Miguel ngel. Dbese a ley
histrica,que los representativos mximas, realizan-
do portentos, recogiendo lo incubado por la simiente,
hagan, cual la fuerza primaveral, reventar el botn
y emerger el fruto. Esos esplendentes luchadores
son la savia de los pueblos. Con la llama transfor-
madora en mente, y la energa irreductible del
la

querer, lanzan el fiat de lo que en ciernes estaba.

Es el beso fecundante del sol sobre la corola de las
flores ; la ascensin a la cumbre, donde aletea la
gloria. As, Washington y Bolvar libertaron un
mundo. Los espritus selectos labran su propio pe-
destal; el porvenir se encarga de la estatua. La po-
derosa voluntad humana suele humillar al destino;
pero el pueblo, como el mar, al fin castiga, con du-
reza, al que le arrebata sus dominios. La verdad es
que, recorriendo los mbitos inmensos de la historia,
se encuentra haber sido los grandes pensadores y
los 'poetas sublimes quienes ms influyeron en el
curso de los sucesos pasados. En la suerte de la

humanidad tuvo mayor fuerza Rousseau, con sus

cuatro libros, que Bonaparte con su espada flam-
gera. . .
(1)
Los profundos novelistas, como Vctor

(1) "Los Grandes Pensadores", por el profesor Cohn.

16
Hugo, Dickens y Tolstoi, han hecho ms por la pie-
dad a los humildes, que los predicadores y maestros
del derecho poltico.
Lo que ms es luz
entrevisto, lo sospechado, lo
que de la inteligencia, aparece mu-
del sentimiento
cho mayor que cuanto vemos y alcanzamos a com-
prender. Grandes y chicos resultan producto de
muy distintas causas, todos sujetos a contingencias
y vicisitudes. El azar de los sucesos es factor inelu-
dible en la vida de los hombres y de las cosas.
Insensato fuera creer, como Pangloss, (1) que nos
hallamos en el mejor de los mundos; pero tampoco
debemos seguir ciegamente el ttrico pesimismo del
Eclesiasts y Byron, que con sensualidad sombra,
proclama slo goces materiales. "No existe nada
positivo, ms que comer, beber y divertirse"; tan
cruda teora destruye la idealidad, la aspiracin, las
ensoaciones del alma, la espiritualidad de la cultu-
ra, los sublimes anhelos y generosos sentimientos.
Sin desconocer, pues, que hay bastante de inevita-
ble y eventual, no podemos sumergirnos en el torpe
fatalismo de los musulmanes, ni en la negra deses-
peranza de los materialistas, ni en el nirvana de
Schopenhauer, ni en el sensualismo de Calibn, ni
en el emocionismo de Louys y del portentoso Zola,
ni en las morbideces simblicas de Verlaine y Ma-
llarm, ni menos en la furia antisocial y blasfema
que hoy pretende desquiciar el mundo. (2 >

Es execrante y desconsolador el fatal determi-

nismo, que atribuye al Destino, a esa fuerza krmica,
ciega e implacable, la suerte del hombre, desde el

(1) Encarnacin del optimismo en "Cndido", de Voltaire. (M. G.)

(2) Le Bon, "Psicologa de los Nuevos Tiempos", pgina 127,
Si

17
nacer hasta el morir, para convertirse en nada...
El rabe materialista dice: Lo que* ha de suceder,
escrito est, produciendo asi el suicidio moral; cej
rrando el corazn a la esperanza. La tragedia griega
proclamaba que todo lo ordenado por Jpiter se
habia de cumplir. La escuela sajona es optimista,
siguiendo a Emerson y a Carlyle. La escuela latina
es pesimista,contagiada por la cimitarra arbiga
que imprimi atavismo persistente a la raza his-
(1)
pana.
Al travs del positivismo, Hamlet vea un res-
plandor sideral, y no consider al hombre como un
corcho sobrenadando en el ocano de la existencia.
Juzgaba que haba relacin entre las horas de nues-
tra vida y lo inmenso del tiempo. Todo se mueve
incesantemente, e implica relativo crecimiento pe-
renne. Las leyes naturales obedecen a un orden
supremo, a una armona admirable. El xtasis de la
luz se pierde en los abismos de lo infinito sonre ;

la naturaleza, destcase la virtud, fulgura el heros-

mo ; el amor fecunda la existencia, la esperanza abre

celestes horizontes, el alma anhela volar al cielo.

Tiene necesidad de creer y ansia de espe-

el espritu

rar. Mientras ms se padece, ms se aumenta el

esfuerzo por no ahogarse en el oleaje de la deses-
peracin. En dnde estn los ojos que nunca
derramaron una lgrima? En dnde est el pecho
que no alent un suspiro? La fraternidad se halla
en el sufrimiento; la igualdad en la desdicha; la
libertad en el orden. El corazn no se conforma con
el espacio vaco y el horizonte gris con el envileci-
;

(1) Charles F. Lummis. "Los Exploradores Espaolea del Siglo

XVI". Prlogo de Rafael Altamira.

* 18
miento de las generaciones todas, convertidas en
pasto de gusanos. "Slo vives por esa partcula de
ensueo que te sobrepone a lo real. Ella es el lis

de tu blasn, penacho de tu temperamento. Innu-

el

merables signos lo revelan; cuando se anuda la

garganta, al recordar la cicuta impuesta a Scrates,

la cruz izada para Cristo, o la hoguera encendida

a Bruno cuando te abstraes en lo infinito, leyendo

;

un dilogo de Platn, un ensayo de Montaigne o un

discurso de Helvecio cuando el corazn se te estre-
;

mece, al pensar en la desigual fortuna de esas pasio-

nes en que fuiste, alternativamente, el Romeo de tal

Julieta y el Werther de tal Carlota; cuando tus sie-

nes se llenan de emocin, al declamar una estrofa
de Mussei que rima acorde con tu sentir; y cuando,
en suma, admiras la mente preclara de los genios,
inclinndote, con igual veneracin, ante los creado-
(1)
res de la verdad, de la virtud o de la belleza".

Los hombres providenciales rubrican las eras,

exhiben los derroteros de una raza, crean sublimida-
des ultraterrenas, imponen creencias, realizan obra
fecunda, irguindose sobre la mediocridad que hasta
los juzga dementes. La gloria, como si fuera incom-
patible con la vida terrena, casi siempre se reserva
la apoteosis para ultratumba; y gracias, si a las
veces, la humanidad no va errada en sus juicios, y
la historia torcida en sus apreciaciones. Los grandes
(Descartes, Kant y Augusto
filsofos racionalistas
Comte) acabaron todos por caer en el misticismo.

(1) Jos Ingenieros: "El Hombre Mediocre", pgina 1.

19
 ;

Nuestra vida tiene, como la mscara de la tragedia,

un gesto antittico de llanto y risa, de penalidades

y placeres efmeros.
La humanidad se ha rendido al trabajo de inte-
rrogar a la Esfinge, apenas vencida por el viejo
Edipo. Los sistemas filosficos han venido sucum-
biendo, y hasta el rido positivismo del siglo XIX,
se declar impotente y estril. En el horizonte cien-
tfico se reconoce una maravillosa fuerza inmanente,
que da unidad al universo y rige los mundos y las
almas. Reformarse es vivir, dijo Ariel: "La espe-
ranza como norte y luz la voluntad como potencia
;

aplicada en especial a nuestra propia personalidad,

a fin de ser cada da ms poderosos y mejores".
"La voluntad, como los tomos, obra maravillas. Los
que habis admirado, en el palacio del Louvre, aquel
milagro del divino pincel de Leonardo, en gris y
azul, el retrato de la Gioconda, no podrais creer
que el sublime artista llorase de decepcin y de im-
potencia, al dar las ltimas pinceladas a su porten-
toso cuadro. No qued satisfecho...! La vida
siempre ha de ser una profunda interrogacin y mis-
teriosa anttesis; la mezcla de lo bello y de lo feo,
de lo trgico y de lo cmico de la risa y del llanto
;

como en el curso del da, las horas de luz van segui-

das invariablemente por las horas de intensa lobre-
guez". (1) La vida es un huerto de amor, dicha y
miserias. No es dable desconocer que hay en la

humanidad cierto impulso instintivo hacia otra exis-

tencia mejor. Desgraciado aquel que no percibe el
amor de la fe, ni cree, ni espera, ni ama, en la vida

(1) Etmrson: "La Ley da la Vida'

20
terrenal, pensando que es un vislumbre, entre dos
noches eternas; un sueo entre dos angustias. El
hombre que no ama, ni espera, ni cree, no se halla
bien a solas consigo mismo, ni con la naturaleza, ni
con la armona suprema que rige el universo. Aquel
desgraciado es testigo mudo del ardiente sollozo hu-
mano, que rodando de edades en edades, viene a
morir al borde de lo eterno. No vivimos por igual
designio que el insecto o que la rosa. La humanidad
viene con inmenso afn de mejoramiento indefinido.
Lo ms bello del mar est en el fondo, la esencia del
ser en el empreo, la majestad de la desgracia en el
sepulcro. La tristeza es la memoria del corazn;
ia nostalgia de otros mundos. Palpita ansioso el
anhelo de redimirnos de una existencia condenada
al sufrimiento y a la muerte. Vivir! es el grito de

combate que lanzan todos los seres creados. El dia-

mante se cuaja, en miles de aos, para alcanzar
luminosidad de lgrimas, reflejo de dolor, destellos
de redencin, burbujas de maravillosas claridades,
fulgores de la llamarada del espritu. El hombre
es una lmpara apagada, toda su luz se la dar la
muerte!... La renovacin, hija del movimiento,
es la vida. Las fibras vivientes se conmueven jun-
tas y se confunden en una sola aspiracin inmortal.
La misma fuerza, que hace romper la envoltura de
la larva para volar mariposa; que hace a los capu-

llos la aurora para tornarse en

buscar los besos de
lirios;que forza a esparcir al dtil sus efluvios, an-
siados por sus compaeras las palmas, para que
se reproduzcan y crezcan que impele a rodar por el
;

espacio los astros rutilantes, produciendo la armona

de las esferas; esa misma fuerza creadora, ese di-

21
vino soplo de vida, hace que los humanos corazones
aspiren al cielo. Cuando llega la vejez, ttrica y
fra, se percibe intensamente ms que entre las
vanidades del mundo aquella aurora divina que
alumbra las conciencias; la voz augusta que habla
al espritu y hace brotar la esperanza. "La muerte
es slo la noche que pone fin al da agitado o tran-
quilo de nuestra existencia; noche serena, noche
apacible, alumbrada por una luna misteriosa, que
flota su luz inefable sobre las cruces de los cemente-
rios, parecida a un centinela augusto, que pasea por

el espacio, a la puerta del Gran Hacedor del mundo,

para guardar el sueo de los muertos y para impedir

que el ruido de los vivos venga a turbar la tranqui-
lidad de las sombras." "El vaivn continuo de la
vida, no es sino un zozobrar horrible, en el cual
todos los das son vsperas del naufragio; y quin
lo creyera?, el da del naufragio es el primero de
la felicidad". (1) A medida que avanzamos en la an-
gosta senda de la existencia, los recuerdos toman
formas vaporosas y sugestivas, como las nubes le-
janas; apareciendo mejores siempre, los aos que
pasaron. . . El tiempo pone el cabello blanco, des-
encanto en los ojos y luto en el corazn. Se suea,
no con el porvenir, sino con las horas muertas.
Es que. en la juventud, lo pasado no existe, y
lo venidero se nos presenta a travs de un prisma
seductor que todo lo tie con los colores del iris.
Prevalece la imaginacin sobre la inteligencia ; el

sentimiento sobre la voluntad; las pasiones sobre

el juicio. Cuando llega la edad plena, el hombre

(1) Montalvo, "Siete Tratados", pgina 38.

22
ya sabe los consejos de la experiencia; adivina que
lo futuro ser corolario de lo pasado. Los matices
de la ilusin se han desvanecido, y el entendimiento
impera en las regiones del espritu. El dolor ma-
dura la voluntad, como el sol los frutos de la tierra;
como l fuego purificante los metales preciosos.
Pero hasta el dolor, cuando se rememora, tiene frui-
cin inexplicable en la vejez. . .

Si volvemos la vista al firmamento, y contem-

plamos desde este tomo de tierra tras unos
soles otros soles, o sean centros incontables de sis-
temas planetarios, nos demuestra la ciencia que,
ms all, en espacios inmensurables, hay miles de
luceros, millones de estrellas, en armonioso conjun-
to; cometas que recorren rbitas, dilatando siglos;
luces de mundos tan lejanos que sus destellos an
no han llegado hasta nosotros; porque, a pesar de
su vertiginosa rapidez, vienen de distancias tales,
que acaso nuestro planeta haya muerto, al llegar a
iluminarlo algunas de aquellas claridades. Cuando
el espritu humano ha podido comprender que el

cielo no es una esfera cristalina, en la cual estn

enclavados los astros, como Ptolomeo crea, y lo
proclamaban las teogonias asiticas, sino un foco
inagotable de fuerza en movimiento, que esparce
por el universo la misteriosa solidaridad de fluidos
vitales, que a la vez enlazan al hombre con la exis-
tencia universal, esparcida desde los microbios has-
ta los mundos. La estrella ms cercana a la tierra
tarda en reflejar sobre nosotros su luz, millares de
miles de aos solares. Hoy se sabe, por el gigan-
tesco telescopio del Monte Wilson, en California,
que la luna, tan potica y bella para nosotros, no

23
tiene atmsfera, ni aire, ni agua, ni luz; todo spero,
rido, lbrego. Su cielo es negro, su temperatura
muy fra. Ningn rumor palpita en aquel asteroide
metlico, que los blidos han horadado, producin-
dole sinuosidades horrendas y alturas vertiginosas,
con aterradores crteres. Cuando la astronoma ha
comprobado que, en la vasta y aparente inmovilidad,
persiste portentoso movimiento que forma la vida
contingente; cuando vemos tanta grandeza y tanta
maravilla, nos abismamos, en esta partcula insigni-
ficante, en esta msera tierra, que forma parte del
universo (esta palabra significa: uno diversificado).
Por doquiera hay una fuerza csmica vibrante,
que recorre el espacio con velocidad incalculable,
con intensidad prodigiosa, produciendo vida. Su
vigor, ritmo y proyecciones son sorprendentes, cau-
sando en humanidad sucesos raros, maravillosos,
la

que la ciencia moderna estudia, y que el vulgo tiene

por demonacos. La metapsquica explica hoy los
fenmenos, antes incomprensibles y rodeados por
lassombras del ocultismo, cuando no por los fulgo-
res de lo sobrenatural. "Hacia la segunda mitad
del ltimo siglo, se descubri, o se crey descubrir,
la fuerza energtica esparcida por el universo. La
menor clula de un ser vivo, desde la bacteria al
hombre, ejecuta, bajo la influencia de grmenes
desconocidos ntimamente, operaciones superiores a
las realizadas en nuestras fbricas y laboratorios.
Los centros nerviosos obran como si fueran capaces
de razonamientos extremadamente sabios". (1)

(1) Dt. Gustavo Le Bon: "La Vida de las Verdades", pgina

258 y siguientes. Madrid, ao 1927.

24
 All, en la bveda de los cielo, en los torbellinos
de los mundos, refulgen los Signas del Zodaco,
como si fueran el reloj de la existencia, marcando
inexorables los instantes que vuelan y apresuran el
da de nuestra separacin del planeta que habita-
mos. All, demasiado lejos, debe haber un Centro
Divino, al cual tiende todo lo creado. Si la inteli-
gencia humana no alcanza a comprenderlo, el cora-
zn,*en sus ansiosas palpitaciones, lo presiente con
esperanza, y lo adora con fruicin. Sic itur ad
astra. Mientras la humanidad va en la tierra arras-
trando una cadena de tribulaciones, el espritu tien-
de el vuelo nostlgico hacia el empreo. Somos
prisioneros de un infinito csmico, de un centro si-
deral donde todo se dispersa, pero en el que nada se
(1)
pierde.
En de nuestro planeta, representa el
la historia
hombre primera plegaria de la Naturaleza, tribu-
la
tada a Dios. La razn asomse a ver algo del fondo
mstico de las cosas, iniciando la progresiva ascen-
dencia del humano espritu. Tras el velo del miste-
rio, revlase maravillosa unidad de substancias,

fuerzas y movimiento unidad de afinidades y atrac-

;

ciones; unidad sorprendente, fecundsima en diver-

sificacin incontable; unidad desplegada en infinita
variedad, formando un ritmo universal de tomos
y soles. Lo ms profundo, lo ms alto, tiene su prin-
cipio en Dios, unidad suprema de la armona crea-
dora, origen de la vida; impulso de cuanto se mueve;
Alma del Universo, iluminado por su mirar, soste-
nido por su aliento, vivido y animado; porque lo

(1) M. Maeterlinck.

25
vivifican y lo animan fluidos y efluvios de las vibra-
ciones de la naturaleza. El Ser Divino, que dio al
ter sus microbianas esferas, a los orbes las leyes
de su atraccin y a los hechos la norma de su pro-
videncia; es el Amor sublime difundido por doquie-
ra, enlazando los astros y los*corazones; la Mano
misteriosa, que como polvo de oro, reg de estrellas
el espacio, y tiende el arco iris en el cielo, cual smbo-
lo de paz y de ventura. Es el Ordenador invisible
del Universo. Dirase que el relmpago confina con
la nada; mientras el microcosmos del humano ce-
rebro, nos lleva a lo Absoluto, centro de los mundos
y espritu del orbe. (1) Hemos visto la unidad de
la materia, que descompone hasta la ltima nebu-
losa, en las rayas del espectro solar; y sentimos,
en el fondo del alma, la atraccin de lo Infinito,
que nos llama hacia la Soberana Esencia, duea de
la sabidura y generadora de la belleza y del bien.

Yo, que, por abolengo, siempre he tenido creen-

cias, pregunto: Hay en la tierra habitada, polvo
alguno en que el hombre no haya elevado una ple-
garia hay en
;
el mundo pueblo en el cual, el ser
humano, ante Dios, no haya rendido su espritu?
Hubo jams una nacin atea?
En el vaivn eterno de las edades, el cristianis-

mo vino a redimir con la sangre del Justo, la con-

ciencia de la humanidad, para que resplandezca
en ella la luz ms viva, la Potencia divina, anun-
ciando Gloria a Dios en las alturas y paz a los
hombres de buena voluntad! La voz amorosamente
dulce del Nazareno, del sublime libertador, reper-

(1) Emerson: "Diez Ensayos", pgina 265.

26
cute, al travs de los siglos. La figura sacratsima
de Cristo surge, como emblema de la ms pura de-
mocracia; el Corazn de Jess, smbolo inefable
de la infinita caridad, proporciona alivio al pobre,
y esperanza al desgraciado. Desde el pesebre de
Betlehem, viene la Buena Nueva a posesionarse del
palacio de los Csares. En la plenitud de los tiem-
pos abarc la religin del Redentor, la unidad de
Dios, como el pueblo mosaico; el pensamiento del
hombre libre, como el pueblo griego; la percepcin
humanitaria, como el pueblo romano; la existencia
del Verbo, como el pueblo alejandrino; la tendencia
pursima del amor al prjimo, al desvalido, al ham-
briento y para salvar a la mirad ms bella de la
;

humanidad, sac de la servidumbre a la mujer, am-

parada por la Virgen Santsima, Estrella del Mar, y
Luz de la Vida. Cuando el Mrtir del Glgota dijo
al hombre: "Ama a tu prjimo como a ti mismo"; y

"No hagas a otro lo que no quieras que hiciesen con-

tigo", transform, ennoblecindola, la ley del egos-
mo ;la ms salvaje y dominadora de la tierra, trans-
mutndola en virtud y regla indefectible de justicia
social. La caridad y el amor llegaron a ser factores
de la civilizacin cristiana, que, por cierto, prevale-
ce en los pueblos cultos,aunque algunos abominen
torpemente del cristianismo. "Perdnalos Seor,
porque no saben lo que hacen!". Hasta el mismo
Rousseau, en un rapto de entusiasmo, hubo de
exclamar- "Si Scrates muri como un sabio, Jess
muri como un Dios". Renn dijo, en la Introduc-
cin a los Orgenes del Cristianismo: "Es siempre
Jess quien, por el fuego sagrado, cuya chispa depo-
sit en el corazn de sus discpulos, crea institucio-
nes de la ms alta originalidad, transforma las
almas, e imprime en todo su sello divino". La figura
delNazareno es la ms luminosa y trascendente del
mundo. (1)
Hay un fanatismo intransigente, aferrado y da-
ino, que persigue cuanto no entra en el cartabn
de sus ideas; sangriento jacobinismo que, como el
el
alud, destruye, mata e incendia. Marat y Robes-
pierre ; el Comit de salud pblica y el Terror. "El
pensador, en el tiempo presente, es Goethe, levan-
tando la tolerancia y la amplitud a la altura de una
visin olmpica, en la que se percibe la armona de
todas las ideas y de todas las cosas; es Spencer,
remontando su espritu soberano a una esfera supe-
rior, desde la cual religin y ciencia aparecen como
las fases, pero no inconciliables, del misterio infi-
nito; es Augusto Comte, manifestando a cada paso
su alto respeto histrico por la tradicin cristiana,
y tomndola de modelo en su sueo de organizacin
Renn, obteniendo de la explicacin
religiosa;' es
puramente humana del cristianismo, un slido fun-
damento de su glorificacin y manteniendo vivo, a
pesar de su prescindencia de lo sobrenatural tras-
cendente, un profundo sentido de religiosidad; es
Taine, declarando que la civilizacin no podra dejar
extinguir en su seno el espritu cristian, sin pro-
vocar una recrudescencia de barbarie, e instaurando
el ms severo proceso al jacobinismo prctico y te-
rico ; es Carlyle, llevando su espritu de simpata,
hasta sentir el germen de idealidad y superiores
anhelos, que despunta en el fetichismo del salvaje;

(1) Ega de Queiroz: "La Vida de Jess'

28
I
 :

es Max Mller, aplicando al estudio de las religiones

tantos tesoros de ciencia como de intuitiva y piadosa
sensibilidad ; es Thierry y es Sismondi, y es Viollet-
le-Duc, y es Fustel de Coulanges, reconstruyendo la
voluntad, el pensamiento y las instituciones socia-
les y polticas de los siglos ms desdeados o ca-
lumniados de la historia, para concurrir as a de-
mostrar que en ellos no se interrumpi el nissus
secreto que empuja la conciencia de la humanidad
a la realizacin de un orden, al cumplimiento de
una norma de verdad y de belleza". (1) Sobre el
ocano movedizo de las circunstancias, existe la
esencia divina, que es absoluta, y la eterna inquie-
tud de escalar los cielos, que es caracterstica hu-
mana, inspiracin congnita del espritu

Oh fe y piedad radiosas,
Que al polvo de las fosas
Ponis alas hermosas
Con que poder volar! . . .

(Salvador Daz Mirn.)

Las ms grandes fuerzas, en la esfera social,

las nicas permanentes, son las fuerzas morales,
que conducen al refrenamiento de los apetitos sal-

(1)Jos Enrique Rod: "Cinco Ensayos", pg. 394. Este escla-

recido escritor fu lams pura autoridad moral del mundo en forma-
cin; el portavoz de veinte naciones americanas. Una de las legtimas
glorias del presente siglo XX.
Ariel est traducido al ingls, por Alberto Nin Fras, profesor de
ambas lenguas, en la Universidad nacional de Montevideo, en el
gran peridico Hispania de Stanford University, february, 1829, page
108.Ariel est aceptado como texto en "The American Association
of the Spanish Teachers" de la cual es Socio Honorario el
autor de
las presentes lneas.

29
 vajes, de odio, venganza,
dominacin y avaricia, que
tornan al mundo en
guarida de fieras hambrientas,
despedazndose por arrebatarse la presa.
"La tranquilidad del orden El ma-
es la paz". m
yor de los bienes, la fuente de la felicidad, que el
Mesas Yehosa nos leg, dicindonos : "La paz os
doy, la paz os dejo"; como que la fraternidad univer-
sal esbase y esencia del cristianismo y slo esa divi- ;

na fraternidad puede salvar la pavorosa situacin

social. En las tenebrosas horas del desaliento, en los
momentos desesperantes, no cabe ms consuelo que
la voz dulce del Rab Nazareno divina voz de socia-;

lismo de amor! La vida es la onda luminosa que

repercute en el espacio, y que va en busca de Dios.
Hay una esencia omnipotente, creadora, soberana
y absoluta; y existe, en la humanidad, una impul-
sin, un instinto, una sed ardiente de elevarse al Ser
Supremo. La Religiosidad y el Lenguaje caracteri-
zan al hombre. A Dios se le entiende con el co-

razn !

La divina doctrina previo, hace cerca de dos mil

aos, los pavorosos problemas que hoy preocupan a
las naciones ms cultas de la tierra. Slo observando
fielmente las mximas cristianas, sin intemperancias,
ni adulteraciones, por medio de obras eficaces de man-
sedumbre y justicia reparadora, se salvar la huma-
nidad ; slo amndose los habr
unos a los oros,

paz. La falta de religin patritica, de religin popu-

lar, de religin fraternal, de religin domstica, hace

que el mundo se convierta en anrquicas hecatom-

bes, que llevan la ponzoa del atesmo a los corazo-

(1) San Agustn.

30
nes pervertidos, rebosantes de crueldad, sangre y
exterminio. Hoy, por todas partes, se quema incien-
so al inters, con abyecta codicia crematistica ; se
lucha por el oro, desprecindose al desgraciado,
como rezago intil y nocivo. Hay hambre de pla-
ceres y cosecha de calamidades. El utilitarismo
escueto de todo elemento ideal, carcome el alma de
las naciones modernas. Empecatada filosofia es,

por cierto, la de aquellos dementes que proclaman

ser preciso, para el adelanto de la humanidad, abo-
rrecer lo pasado y derribar lo presente, con anar-
qua, ruina y exterminio. Et aprs le dtuge.

Verdad que el desquiciamiento de los pue-

blos, el destrozomundial an no concluido, debiera
servir de aterradora leccin para nuevas orientacio-
nes, deducidas de experiencias recientes y horripi-
lantes, que muestran socavadas las bases de la so-

ciedad, por el egosmo, el sensualismo, el dolarismo,

el materialismo, el industrialismo, el judaismo, el
desbarajuste econmico y el oprobio corruptor? En
medio de los maravillosos inventos, de las sorpren-
dentes conquistas materiales, surge el espectro del
hambre, aparece la loba demacrada, de que nos
habla el Dante. Ah estn muchos millones de seres
humanos que no encuentran que comer, porque
llegaron tarde al banquete de la vida. ... Se decan-
ta, por todas partes, la civilizacin, los derechos
(1)
inherentes al hombre y la democracia igualitaria.

No existe solidaridad social.

(1) Henri George: "Progreso y Miseria".

31
 Sin benevolencia, resignacin y tolerancia; sin
elncora de los valores morales, y fuerzas ideol-
gicas, se hundir el mundo. Mientras la avaricia
voraz acapare riquezas fabulosas, y al mismo tiem-
po, el pauperismo corroa los huesos de millonadas
de desheredados de la fortuna, se arrojar la ava-
lancha hambrienta de las fieras sobre el cadver
ftido de una sociedad corrompida. Despus de la
guerra mundial, horriblemente aterradora, viene la
dbcle apocalptica, ms arrasante todava, entre
el capital y el trabajo, a desquiciar los ejes del mun-

do la codicia y el hambre despoblarn la tierra.

;

Entre tanto que la doctrina de amor enseada por

Cristo a los que le seguan
no sea una realidad,
no habr paz ni reposo. Hemos llegado a la poca
ms crtica de la historia, confirmndose la senten-
cia bblica: "Mientras ms ciencia, ms dolores".
Mientras ms adelanto material, ms barbarie. Lri-
camente se proclama la libertad, irnicamente se
habla de igualdad y blasfemamente se hace relucir
la fraternidad, cuando el bolchevismo siniestro, arro-
llador, lleva en el fondo miseria, rabia, destruccin
y muerte; la demencia en las masas famlicas; la
abominacin clamorosa, y el odio delirante y salvaje
por doquiera. Ah La desigualdad humana ser
!

siempre tan absoluta como cuando la decantaron

Zenn, Plutarco y Montaigne. Ni las teoras des-
lumbradoras y engaosas, ni la fuerza, ni la anar-
qua, nunca podrn igualar lo que naci esencial-
mente desigual. (1)
El comunismo igualitario es

(1) Carlyle, Emerson, Taine, Haubert, Nietzsche, Comte y mu-

chos filsofos ms sostienen la superioridad individual. "La liber-
tad, la igualdad, la fraternidad, bellas palabras, encierran bellos con-

32


arrasante, destructor, imposible. En horas satni-

cas, turbas criminales pueden ser cmplices;
las
el pueblo cristiano, jams. La chusma incendiaria
de la Comuna, que obedeca a Lutz, el desorbitado;
las hienas que llevan a la prctica la fobia de Lenn,
constituyen la ms profunda antitesis entre aquella
demencia y la santa y pura democracia, que se diera
sculo de paz con la tolerancia y el amor, en el
Sermn de la Montaa, fuente sublime de la ms
fecunda emotividad. La religin del amor al prjimo,
lleva la savia de la fraternidad social. Pax et Bo-
num, proclam como su divisa, desde el siglo XIII,
la orden franciscana la paz y el bien, la simiente
;

divina que Jess sembr en el mundo, esparciendo

el socialismo del amor, la fraternidad humana,

opuesta al socialismo rojo, de odio, demencia y

guerra. El gran santo Francisco de Ass, siguiendo
las huellas del Maestro, es el prototipo del socialis-
mo cristiano. El gran pontfice Len XIII, en su
magna labor social, en sus encclicas sapientsimas,
desarrollando el Evangelio, dej la norma para re-
solver las gravsimas cuestiones que agitan a la
humanidad. "Ama a tu prjimo como a ti mismo..."
El elocuente Lacordaire deca "No considero :

en estos momentos, en Cristo, sino al hombre, y

pregunt: Ha habido nunca, sobre la tierra
un hombre que haya dejado huellas ms heroicas,
ms grandes, ms permanentes, ms llenas de ma-
jestad que el Galileo?" Hasta Renn, en un rapto
de sugestiva admiracin, al final de La Vida de Je-

cepfos: han sido el evangelio de los siglos XVIII y XIX; pero es lo

cierto que se han erigido en su nombre, muchas veces, la arbitra-
riedad y el caudillaje autocrticos." Rene Montero.

33

sus, exclam: "Si no fuiste Dios, mereciste serlo!"
El cristianismo recogi y diviniz cuanto el mundo
haba hecho de grande, hasta el momento providen-
cialen que vino Jess a establecer la redencin de
dulzura y fraternidad.
Por dems, el progreso material trae irreduc-
lo
tiblemente
cuando no va acompaado de fuerzas
morales
tormentosos grmenes para las clases la-
borantes haciendo que los descubrimientos y las
mquinas, sustituyan de improviso a los brazos; que
el abuso desatentado del crdito, desmonetice los

metales preciosos, perdiendo el oro la unidad de

su poder regulador y la fijeza de su brillo; de-
jando tremantes ros cambios y exange al prole-
tariado a la vez que el positivismo rido y seco
;

marchita los corazones y acibara las conciencias;

cuando las villanas se amamantan a los pechos de
la incredulidad y del srdido inters. (1) Mientras
viaja el hombre rpidamente por los aires, como
las guilas, y habla al travs de distancias enormes

y se posesiona del rayo y navega debajo de los ma-

res, millones de seres mueren de ham-
humanos se
bre. La Revolucin Francesa proclam, como una
panacea, la igualdad ante la ley y ahora se pretende

la igualdad ante tos goces, la destruccin de la ri-

queza, el comunismo imposible de subsistir. Es que,
en esta edad desquiciada, procelosa y turbia, se im-
pone como base de la regeneracin econmica
la regeneracin moral, ya que las naciones forman
una gran familia, esparcida por rbita mayor que
la que alcanza el radio de sus necesidades materia-

(1) Zozaya: "La Crisis Contempornea".

34
les. Dirase que el mundo padece de neurastenia
en el alma, por el ansia de riquezas. Solamente se
acaricia a los poderosos y ricos. Todo hombre (l>

tiene derecho a la vida y a los elementos indispen-

sables para desarrollarse y procurar su felicidad.
La ms negra esclavitud es la del hambre. La ola
arrasante avanza; un grito de desesperacin anuncia
tormenta. . . Homo homini lupus!

Y slo donde unos cantan

Y otros desdichados gimen,
Surgen pasiones que espantan,
Y que en su lucha levantan
Las tempestades del crimen.

Con la maravillosa difusin cultural, con la ad-

mirable rapidez de las comunicaciones, con la gran
extensin de la lectura, ambiente igualitario,
con el
ha brotado la inquietud delirante de la riqueza, la
furia de los goces, el frenes del dinero, sin reparar
en medios ; la lucha tremenda entre el capital y el

trabajo, las tendencias al comunismo antisocial, co-

rruptor y destructor. . . Se hace preciso que vuelva
el hombre a la Madre Naturaleza. La humanidad
debe de acuerdo con el ritmo de las fuerzas
vivir
naturales, en el orden, dentro del ambiente que Dios
le dio. Se necesita reintegrar el espritu privado y
purificar el pblico. El lujo y la miseria son esco-
llos en que naufraga la vida social.

(1) La gran novela de Blasco Ibez, "El Oro y la Muerta",

desarrolla con brillante maestra, la sed de riquezas que cunde en
el mundo.

35
 :

El desenvolvimiento de la piedad y de la paz,

que vaticin "para cuando se extendiera
Virgilio (1)

la voz y se acatara la palabra del Nio celestial, que

nacera de una virgen", y hara que el len cuidase
del cordero, a efecto de que msticamente enlazados,
quebrantaran la cabeza de la serpiente, no se reali-
zar
anunci el vate
hasta que el "renuevo de
los cielos, el Hijo del Omnipotente, evite que el mun-
do vacile sobre sus ejes". (2)
Tal anunci, con esas
tpicas palabras, treintinueveaos antes de Cristo, el
inspirado orculo! Lo mismo que el Dante, mucho
despus, en su inmortal Viaje fantstico, llevando
de gua a Virgilio, y aludiendo a la prof tica visin
del divino cantor

Cuando dijera "el siglo se renueva,

Recobra la equidad su imperio humano,
Baja del cielo una progenie nueva,
Por t, poeta fui, por ti cristiano".

En estos pensamientos, que van al frente de mis

"Memorias", voy recogiendo las Resonancias del
camino, que en muchos aos he recorrido y dejando ;

ideas desparpajadas, como el vuelo de la golondrina

o el curso azaroso del torrente, que se pierde entre
las flores de sus orillas. Vlgame de excusa, por lo
incoherente de mis impresiones y anhelos, lo espon-

(1) "gloga IV", intitulada A Polln.

(2) "gloga IV, intitulada A Polin. Virgilio glorifica el naci-
miento del hijo de su amigo Asinio Polin, cnsul romano por el ao
40 (A. de J.) Bossuet y otros creen que es anunciacin, del Mesas,
y alguien atribuye el tema de la gloga al hijo del emperador Au-
gusto. (M. G.)

M
tneo de la emocin, la sinceridad que los produce,
ajena a todo inters mezquino, e inspirada por al-
truistas propsitos, sin temor ni pretensiones, ya en
el ocaso de mi larga vida. . .

La felicidad que es dado conseguir en el breve

trnsito sobre la tierra, lejos se encuentra de las
ansias desapoderadas y de las vertiginosas alturas.
La felicidad viene, en gran parte, del interior de la
mente. Existe algo que afecta la ntima naturaleza
del hombre. La alegra de la existencia brota de la
pureza de costumbres y de la fruicin que se dis-
fruta cuando no se sufren dolores en el cuerpo, ni
aflicciones en el alma, ni pesares en el corazn. En
la sencillez de una vida de afectos tiernos y verda-
deros, de satisfaccin modesta, podrn hallarse la
tranquilidad del espritu y la salud, que forman
la ventura posible, en das claros, sin desasosiegos
amargos, ni abrasadora sed de locas vanidades; sin
temer, ni anhelar, el trance de la muerte. Mientras
menos complicada sea nuestra manera de vivir;
mientras cultamente se acerque a la sana y robusta
naturaleza, se alejar de tantos sinsabores y des-
engaos. La sencillez de las costumbres aligera la
existencia.La ventura de un hombre es fruto, en
mucha parte, de su carcter, segn frase de Emer-
son, La dulzura es la base de la felicidad doms-
tica. El artificioso desequilibrio pasional, el ansia
igualitaria de placeres, la demencia abominable de
podero, mando y dolorosos engaos; el batallar ira-

cundo por el oro, arrastran a la desdicha, produ-

ciendo la tisis del alma, la desesperanza. Nivela-
dora democrtica, la felicidad no desdea la cabana
del pobre y, a veces, la prefiere al alczar del orgu-

37
lioso potentado. Sabio, por de ms, resulta el pro-
verbio rabe: "Un mediano bienestar tranquilo es
preferible a la opulencia, cargada de preocupacio-
nes". "La moderacin exclam Menandro es la
ventura de los hombres." Es lo cierto que pasamos
tras espejismos, desdeando los momentos presen-
tes y enfocando nuestro anhelo en fantstico fu-
turo, al cual ansiosos dirigimos una mirada lejana,
mientras las horas se deslizan, dejndonos recuer-
dos hirientes. "El pan nuestro de cada dia dijo
el Maestro
ddnosle hoy"; y la felicidad es el
pan del alma, que debe saborearse diariamente, sin
ansias locas, ni descontentos febriles. El ayer ya
no existe, y el maana no ha llegado; disfrutemos
del presente, con serenidad tranquila, huyendo de la

neurosis que consume, del temor que debilita y del

abatimiento que aniquila. El amor, la felicidad y el
reposo no se compran. La ciencia es una de las cau-
sas de la complejidad creciente de todos los negocios
humanos; pero, tambin, la ciencia da armas efica-
ces para resolver atinadamente las dificultades que
se presentan hoy, en la ardua tarea de gobernar a
los pueblos. (1)
El malestar no es tnico, ni de una
nacionalidad; es social y profundamente desolador.
Jams la mudanza de una edad a otra, haba presen-
tado caracteres tan horribles, como los apocalpticos

caracteres de ese gemido estridente, que proclama la

obstruccin total de la sociedad, a la manera del
fuego, que roza un campo, para que produzca nueva
hierba. No hay, en verdad, cosa ms espeluznante

(1) */. M. Yepes: "El Parlamentarismo", pgina 16.

38
 :

que la regresin, que se pretende, a la salvajez de

un mundo harto civilizado materialmente. Los
explotados, los desheredados, que son los ms, bus-
can de acuerdo con las doctrinas de Freud am-
plia, pero vana compensacin, por sus anhelos com-
primidos y estado miserable.- La Torre de Babel
dispers a los hombres, sin que pudieran enten-
derse. . .

Dice el gran dramaturgo Jacinto Benavente

"La sociedad humana es democrtica por natura-
leza; tiende a la igualdad de continuo, y slo a duras
ir

penas tolera que nada sobresalga de la comn me-

diana ;
para conseguirlo es preciso una fuerza, po-
der, talento, hermosura, riqueza; alrededor de ella,

atemorizados, ms que respetuosos, se revuelven

los hombres, como fieras mal domadas; pero al fin,

el domador cuida de alimentarlas bien; y el poder

ofrece destinos; la riqueza, convites; el talento, sus

obras; y las fieras parecen amansadas, hasta que
un da falta la fuerza, decae el talento, envejece la
hermosura, se derrumba el poder, desaparece el di-

nero. . . Y aquel da, oh!, ya se sabe: la comida

ms sabrosa de las fieras es el domador."
La efmera vida humana sera despreciable, si

no pudiese alcanzar el valor absoluto y el sentido

de eternidad, sostenidos por el Evangelio. "No ma-
tars", haba dicho Jess y Pilatos mand, lavn- ;

dose las manos, deferir a la sentencia de Caifas:

"Conviene dijo que muera un hombre, para
bien del pueblo!" Salus popnli, suprema lex. Des-

pus de la reciente guerra europea, ha perdido la

39
vida mucho de su prstino valor; antes, proclamado
como una garanta; hoy vale menos. Va el mundo
moralmente en regresin. Ml

La dislocacin poltica, social y econmica, es in-

separable de la proterva dislocacin de las costum-
bres. El individualismo internacional es un virus
(2)

que ha cundido como consecuencia de las ideas

disolventes, tamizadas desde la Revolucin France-
sa. La guerra europea tena que producir, en lo
civil, econmico y social, trastornos incalculables.

Estamos al borde de una transformacin convulsiva

y tremenda. Desmoronadas 4as dinastas, saturadas
las democracias de elementos explosivos el parla- ;

mentarismo desacreditado, por funesto; la Gran

Repblica de Amrica, la acreedora de Europa, con
problemas polticos, tnicos, financieros e interna-
cionales; y provocando, por su desarrollo maravi-
lloso, los celos herldicos de potencias histricas;
la conciencia humana sin valladares religiosos
ni tradicionales , todos esos grandes factores hacen
temblar centro de gravitacin del mundo, y una
el
sombra lgubre de destruccin desoladora, un grito
de angustia de las razas humanas, se levantan por
doquiera. El terremoto social preceder a la nueva
aurora de redencin y de progreso. Las generacio-
nes que vengan han de calificar polticamente este
siglo, del petrleo y de las huelgas. Se nos echar
en rostro que, en la poca presente, lo que menos
se supo conservar fu la integridad humana, la mo-
ral social, los valores ideales, lo que eleva y dignifica
a la sociedad.

(1) Luis de Zuleta "Ahora un hombre vale muy poco".

:

(2) Gustavo Le Bon "El Desequilibrio del Mundo".

:

40

Cunto atesoran la& reminiscencias pretritas,
que parecen avivarse con los ltimos aos, como se
intensifican las postreras llamaradas del derruido
tronco, al lamer inquietas sus cenizas, que no quisie-
ran extinguirse; cmo se reanima el aleteo de las
almas buenas, con las preces agnicas! Los recuer-
dos sustituyen a las ilusiones- La serena indife-
rencia de la caida del sol; la calma hiertica del
vespertino crepsculo, baado de destellos de oro,
ncar y azul, muestra sin nubes el horizonte, al decir
adis el astro rey, para renacer en lejanas regiones.
Tal parece que la esencia de las cosas entra en nues-
tra alma ; y es el espritu universal, que la hace
vibrar intensamente, produciendo la chispa delmo-
mento, imagen de lo que fu, con fruicin
la fiel

dulcsima, halagos de ensueo y fulgores de reali-

dad. A medida que el cuerpo desmaya, que la san-
gre se enfra, reacciona el nima, cuya esencia es
cual la zarza del Horeb, encendida por el hlito divi-

no. Cada ser humano, sediento de lo infinito, es

sacerdote de Dios. En el salmo de la vida, la aurora

de la sonrisa y el crepsculo del sollozo, son el

principio y fin de la existencia terrena ;

peldao no
ms de transformacin ascendente, por medio de la

virtud, aristocracia del corazn. La idea de purifi-

carse es filosfica, cristiana y conforme a 'nuestra
naturaleza. La aberracin de desaparecer, como un
verraco, sera humillante y desastrosa, si no fuera
desconsoladora y brutal. El hombre lleva tendencia
a impresiones celestiales. El corazn presiente la
inmortalidad. Vienen a mi espritu, en este instante,

41
 :

los consoladores versos del soneto de mi ilustrado

ami$o, a quien tanto admir, el general Vicente Riva
Palacio

Que tiene la vejez horas tan bellas,

Como tiene la tarde sas celajes,
Como tiene la noche sus estrellas . . .

Al travs de las vicisitudes, se apega el senti-

miento, lleno de ternura y de pesares, a las cosas
que nos rodean ms de cerca, y que son como parte
de nuestra propia existencia. La ciudad en que na-
cimos, el hogar paterno, en donde nuestra niez
despert a la luz la pradera de nuestros juegos
;

infantiles; el huerto nemoroso, con liblulas de en-

sueos todo aquello que nos traslada
; en alas de
dulce remembranza, y suprimiendo, con la imagi-
nacin, la via de infortunios
a horas difanas, sin
memorias amargas, ni negros presentimientos, pare-
ce, tras el otoo de la vida, un fresco oasis en el

rpido desgranarse de los aos ya que no hay nada

;

en el mundo que no se doblegue y rinda. Todo es

efmero: la flor, el beso, la pasin ardiente, la som-
bra de la dicha; pero renace la naturaleza, al soplo
de las voluptuosas brisas primaverales brotan lirios ;

y se alegra el campo, oreando el aire verde la mar-

chita frente del ser humano pesaroso porque aque- ;

lla leyinmutable del universo, no alcanza a renovar

aqu su vida. El rey de la creacin cuenta los pasos
que le separan de la tumba, por el nmero de veces
que han visto sus ojos a la primavera vestir de nue-
vo follaje de ramas a los rboles, rebosantes de
nidos, gorjeos y ternezas.

42
 El hombre, como las plantas, se adhiere al sue-
lo en que nace, alimentndose con su savia, absor-
biendo el ambiente que le rodea y esparciendo el
espritu en derredor del pequeo mundo que lleva
lo ntimo de sus caras afecciones, la esencia de sus
goces y lo amargo de sus dolores ah enraizan re- ;

cuerdos y florecen esperanzas. El alma del terruo

es una realidad, que flota en el aire, se bebe en el
agua, alza marejadas en el corazn y provoca anhe-
los sin palabras ; es una viviente realidad consagra-
da por el leo santo del sentimiento, la tradicin
y la gloria. En fuerza de mirar los objetos que nos
acompaan, acabamos por poner en ellos una parte
de nosotros mismos, con los ojos, con el pensamien-
to, con el alma. Cuando pienso en los das de mi
infancia, fosforece la niebla del olvido, creo escu-
char voces remotas y aspira mi corazn aires leja-
nos, saturados con el goce de la vida. Cuando mi
juventud fu de roco, que cae del cielo y no
la gota
brilla ms que un instante sobre las flores; cuando
volaron mis horas de sol, dicha y ventura; cuando
contemplo, al atardecer de mi existencia, los progre-
sos de la tierra donde nac, se aviva mi amor a
Guatemala. "Amar a otra patria ms que la suya
propia, es robar a su madre para dar limosna."

Mi patria, cuyo nombre
Es cancin en el arpa del poeta;
Grito en el corazn, luz en la aurora,
Fuego en la mente y en el cielo estrella!

Despus de la guerra mundial, que produjo la

gran perturbacin tica, econmica y profunda, hoy
ms que nunca ha de afirmarse el amor a la patria.
43
En tiempos tormentosos debe ser ms intensa esa
pasin instintiva por nuestro suelo, en donde aspi-
ramos, por vez primera, el hlito de la vida.

Bajo las sombras de la tarde, que se desvanece,

en el transcurso de las generaciones que se van; al

surgir lejanas remembranzas, con la tristeza infinita

de los recuerdos, resucitando viejos episodios, dira-

se que repercuten, en un sueo, los tristes ecos de
fugitivas edades.
Se vive de lo que ya no existe. Dulcs exhubice,
dum fata deisque sinevant! Para martirio de los
postreros aos, queda el hombre sujeto a su memo-
ria, como Prometeo encadenado a una roca. El
horizonte se encuentra triste, desierto; se vuelve
la vista atrs, y en los das de penumbra, desapare-
cen los seres ms queridos, y se halla uno solo, con
las cenizas fras de lo que fu. . .

La vida es una cadena de fugaces sucesos, que

van como las nubes, tomando formas, matices y
aspectos diversos, mirados por uno mismo tras el
prisma de las variaciones de nuestra organizacin,
sentimientos, caprichos e idiosincrasia, que cam-
bian con los distintos estados del nimo, segn la

edad, la experiencia y otras muchas causas, produ-

ciendo enigmas al espritu humano. El hombre
viene a ser el compendio del tiempo; el correlativo

de la naturaleza, que se preocupa de las especies,

mas no de los individuos. Los hombres no pueden
considerarse ms perfectos que el sol; el sol quema
con la misma luz que calienta; el sol tiene manchas.
Los desgraciados no hablan ms que de las man-
chas; los agradecidos hablan de la luz inefable.

44
 Desde senectud hasta los ardientes impulsos
la

de mirajes de la adolescencia, y lo
la virilidad, los
tranquilo de la niez candorosa, hay una escaa poli-
croma, que forma las pginas fugitivas de nuestros
dias trabajosos. Con melanclica ternura las re-
corro en estas Memorias, como el caminante que
contempla, despus de largo viaje, la estrecha senda
que le lleva al fin de la jornada.
Idealidades, alientos y desmayos, constituyen
nuestra atareada existencia en medio de esta natu-
;

raleza tropical, que es canto y a la vez plegaria.

Por doquiera yese una dulce resonancia de preces;
el ave, el ro, la pradera, el mar; todo se eleva en

oracin anhelante. En la suprema elega del atarde-

cer, cuando buscan sus nidos; cuando
los pjaros
cada corola adormecida parece un bcaro de incien-
so, cuyo perfume sube a morir entre el fausto del
sol poniente. El suspiro, la queja, el recuerdo me-
lanclico, llevan en germen celestiales anhelos. El
espritu universal ora silenciosamente ; las sombras
crepusculares se esparcen entre los misterios de la
noche, encendindose una a una las estrellas, que
gloriosas en el inefable altar del universo,
titilan
anunciando otros mundos, irradiando inmortalidad,
vida futura.

Es vejez viajera de la noche,

la
Y paso que la tierra se le oculta,
al
brese amigo a su mirada el cielo.

(Rafael Pombo.)

Al emerger los fuegos fatuos, las escenas de mi

larga existencia, en la nebulosa decoracin de los
das vencidos, me agobia un letargo abrumador;

45
siento lnguido desmayo, como el viejo soldado que
desempolva su aosa panoplia y con maquinal pa-
ciencia va quitando la herrumbre a sus ms precia-
das armas. Todo lo que se recuerda nos hace enve-
jecer. El tiempo muerto
como dijera Rod
ha
palpitado ahi con visceras y sangre humana; es la
soledad de la casa, donde hubo habitantes; el vaso
en que el agotado licor puso su esencia. La vida
que pas tiene el sugestivo desarreglo de un lecho
en que el amor gozara. .Las amarillas hojas, que
.

caen sobre el surco, apenas producen eco, dejando

melanclicas resonancias. Las sombras borrosas
de mis pobres evocaciones ocupan el relicario vaco
de mis anhelos. Siquiera que algunas de esas me-
morias sobrenaden, despus de la borrasca que me
ha arrojado al puerto del olvido; ojal justifiquen
que el honor y el patriotismo fueron la norma de mi
existencia.

Bien se comprende que, en una poca tormen-

tosa como la actual, en que no se rinde culto a la
tradicin, ni se presta inters a lo que dej de ser,
siquiera constituya el germen de lo presente; ni son
pocos los que abrevan en las estancadas aguas de
Leteo, queriendo borrar las huellas histricas pare-
;

cer tarea balad la de esfumar memorias perdidas

de sucesos y gentes, de acaecimientos y personajes
de lejanos tiempos. Pero, para los que no renieguen
de los brazos maternos de las edades pasadas, para
aquellos que gusten de enaltecer la vigorosa accin
cvica de nuestros hombres representativos, de gozar
con evocando los hechos prin-
los episodios patrios,
cipales y las costumbres antiguas en la sucesin de
los tiempos y ambientes diversos, que por desgracia

46
 han sido en Guatemala como en la mayor parte de
las repblicas indohispanas, guerras lamentables
o largas autocracias, segn explica prolijamente el
notable critico Ugarte; en estas memorias, deci-
(1)

mos, queda esbozado lo ms culminante sin partida-

rismo alguno; prefiriendo en lo posible, los tintes
claros a los oscuros; los elogios merecidos, a las
amargas diatribas; aunque a riesgo de provocar el

disgusto de los sectarios irascibles, propensos siem-

pre a escarnecer a los del bando opuesto sin parar ;

mientes en que, en todos los partidos ha habido

guatemaltecos sobresalientes, quienes para ser juz-
gados, preciso se hace tener en cuentael tiempo y el

medio en que vivieron, las circunstancias especiales

en que figuraron, y la tolerancia recproca, absoluta-
mente indispensable, a fin de que el pas no se con-
vierta en lucha atroz, entre los mismos conciudada-
nos; y que resulte, en ltimo anlisis, un infecto
fango de odios, en el cual, la calumnia y la injuria
pretendan que no haya habido sino crmenes y des-
aciertos en nuestros fastos. Los aejos partidos
histricos, el liberal y el conservador, estn hoy re-
trasados, segn la ideologa moderna. | Ojal que
este libro contribuya a corregir errores y a deshacer
injusticias ! Hay mucho que rectificar.

El sectarismo intransigente es morboso y em-

pequeece la patria, dividiendo las fuerzas y empon-
zoando las voluntades. No olvidemos deca Lit-
tr que la amplitud, en creencias y opiniones, es
,

una de las ms bellas virtudes sociales que la civi-

lizacin ha producido, y moralmente pone a la edad

(1) The New York TimesAbril 24 del ao 1927.

47
moderna muy por encima de los tiempos pretri-
tos. (1) La Historia s la fuerza operante de la con-
ciencia humana ; la clnica de los pueblos ; el enlace
del pasado con el presente. Todo trae elementos
subterrneos, provenientes de los muertos, que de-
jan sus tradiciones a los vivos. El espritu recto,
sereno e imparcial, es el que debe prevalecer, al
juzgar a los que figuraron en la escena poltica, y
fueron, por el turbin de los aos, a asilarse en el
seno de lo desconocido. Hay que tener en cuenta
la relatividad de las ideas, sentimientos y costum-
bres. El hombre, como el insecto, toma la savia y
el color de la planta en que vive.
No olvidemos que los pueblos que no luchan
por salvar sus tradiciones, mueren irremediable-
mente bajo el peso ignominioso de la esclavitud o
del olvido. Hay que rehacer nuestra historia, con
amplitud de miras hay que levantar el nivel moral,
;

intelectual y fsico. En lo futuro, no ser posible

retrogradar a regmenes turbulentos, verbalistas y
canallescos. "Gobernar es prever dijo un popu-
lar escritor
y aquel que no previo, no volvi con
el mismo gesto la espalda al triunfo y el rostro al
engaado." (2) Ya se sabe lo mucho que han costado
las falsas ideas y las quimeras teorizantes.
Anima-do del espritu de verdad, con el corazn
abierto a las ms puras impresiones, acariciando
gratsimos recuerdos, y en la certeza de que el pas
no puede vivir al acaso, sin fijar los problemas socio-
lgicos para resolverlos cientficamente, dejo este

(1) El ilustre filsofo francs Henri Bergson: "Evolucin

Creadora".
(2) Vargas Vila: "Clepsidra Roja", Pgina 161.

48
libro de episodio* nacionales,evocando algo de la
historia real de un de mi patria adorada, con
siglo,

la visin de los sucesos en que he tomado parte,

o presenciado asi como de las vicisitudes y desas-
;

tres que ha venido experimentando Guatemala, la

sin ventura, como llamaron a su noble fundadora.
Siendo, como exclamara Menndez y Pelayo,
ante las inepcias de los vivos, refugio amoroso en
el trato ntimo de los muertos, y en el recuerdo de
los hechos pasados. Cediendo a aficiones que me
llevan al contacto estrecho de los libros, me he pro-
puesto sealar algo de lo que he visto o investigado.
La verdad es que los extravos, los enervamientos,
las intolerancias de los partidos que se han dispu-
tado el poder, fueron remora de la evolucin con-
forme con las leyes sociolgicas, que al fin tiene
que cumplirse, en este vivir febril en que todo cam-
bia rpidamente. Hoy, no son las proezas, ni menos
las inhumanidades, ni las guerras, ni las batallas
sangrientas. Son los hechos trascendentes, que for-
man fuerzas progresistas, que elevan al hombre,
que idealizan la vida colectiva, que moralizan, y
muestran una filosofa en el desarrollo social. Los
cronicones aejos no informan los contornos moder-
nos de la historia cientfica de la poca presente.
La historia es, o bien un camposanto piadoso,
o un laboratorio de investigacin paciente, prove-
chosa y objetiva, a cuyo augusto recinto hay que
acercarse limpio de fanatismo y preocupaciones, sin
echar en olvido que toda culminacin es envidiada.
Los malsines se complacen en abatir lo que sobre-
sale. Por honor a Guatemala, por espritu patri-
tico, debemos deponer rencores y prejuicios. No con-

49
 tribuyamos a emponzoar la atmsfera poltica, ni
demos ocasin para que se diga que hay patrias que
se convierten en madrastras de sus propios hijos.
El ilustrado guatemalteco doctor don Alejandro
Manir, y el general don Miguel Garca Granados,
entre otros, han sido los que, con serenidad, nos
dejaron relatos verdicos de lo que presenciaron.
Fueron historigrafos imparciales, superiores a las
exigencias de las pasiones partidaristas, que ofus-
caron a otros escritores, en materias relacionadas
con nuestros fastos palpitantes. La verdad desinte-
resada, sin sombras tendenciosas, ni personalismos
recalcitrantes, ni exaltaciones polticas, no ha brilla-
do mucho, por cierto, en los voceros declarados de
parcialidades o banderas, a las cuales sirven como
luchadores ciegos, desfigurando los sucesos y per-
virtiendo el vido criterio de la juventud, ansiosa de
lo cierto y verdadero. La historia guatemalteca an-
tigua,ha podido progresar mejor que la moderna
o contempornea, propensa a saturarse completa-
mente del medio, y a corromperse con el ambiente
que se difunde, sin reparar en los males que cau-
san, al tergiversar la historia verdadera.
Despus de la terrible guerra europea, en la
cual tambin la Amrica tom parte, no slo han
cambiado los resortes econmicos, siendo el centro
financiero del mundo los Estados Unidos , sino
que hay tendencias de no reconocer la igualdad sobe-
rana de las pequeas nacionalidades. No faltan pro-
fesores de Derecho Internacional que sostienen la
supremaca de las Grandes Potencias sobre los pa-
ses pequeos. Citaremos, entre esos profesores, a
Lawrence y Baker, que han querido elevar a teora
 .

legal la inferioridadde las naciones pequeas. Los

Estados Unidos, unas veces cjescaradamente, y otras
con pretexto de favorecer el orden y la paz. han
intervenido en las repblicas dbiles. La realidad
es que no pueden dejar de pretender la hegemona,
en el Atlntico y en el Pacfico, en el gran Golfo de
Fonseca, para resguardo del Canal de Panam y
para llevar a cabo el de Nicaragua. Siempre ser
verdad el refrn: "Que el pez grande se traga al
pequeo". .

Sigamos a todo trance por la senda de la paz,

el evangelio de la concordia, del amor digno y fe-
cundo. No prolonguemos, con impiadoso propsito,
la estril lucha de los agresivos partidos histricos.
Que resalte la ley de simpata, hasta donde se com-
padezca con la realidad de los hechos y las formas
de la vida, cual cumple a la crtica sincera. La his-
toria necesita despojarse de las ruines veleidades
que produjeron el incendio revolucionario, los suce-
sos sangrientos y las desventuras nacionales. La
proyeccin augusta de nuestros hombres eminentes
se extiende, por reflejo de la solidaridad del terruo,
en la alameda de cipreses que guardan la senda
trazada por los que nos precedieron. No salpique-
mos de invectivas la va dolorosa de los aos pret-
ritos, sin dejar por eso de censurar lo malo. La
intuicin proftica de nuestra grandeza futura, im-
plica la majestad del pasado, mal que pese a la
pasin y al pesimismo. Del culto de lo viejo y del
heroico impulso de lo nuevo, brota la vida en lo por-
venir, sin desdear ideales, y realizando promesas.
No sigamos a Longfellow, cuando exclam "Let :

the dead past bury, it's dead".

51
 La ensea de los tiempos es hoy de "coope-
racin", de ayuda a nuestra obra de conjunto, de
esfuerzo de voluntades, a] mejoramiento social.
"Todas las cosas humanas deben retrogradar, si no
progresan." m
Con razn exclamaba Macaulay, que el resul-
tado de las violentas animosidades de los aejos
partidos, ha sido siempre la indiferencia por el bien
general; que en donde las pasiones polticas estn
enardecidas, sus adeptos se interesan, no por la

masa toda del pas, sino por la parte de l en la cual

militan, siendo a sus ojos los dems como extran-
jeros, peor que enemigos, ms dignos de exterminio
que piratas, a quienes no debe darse cuartel. El
odio profundo e inveterado que puede inspirarles
un pueblo extrao, es amistad, si se compara con
el que sienten por esos enemigos domsticos, con
los cuales viven encerrados en un corto espacio, con
quienes han establecido comercio de insultos, y de
los que slo guardan el da que triunfen; tratamien-
tos peores an de los que pudiera imponerles un
conquistador venido de luengas tierras. La pasin
poltica es la ms iracunda de todas las pasiones.
Por eso los pases que fomentan estn creando
la

tempestades. Acordmonos que nada se pierde en

la eternidad de los tiempos, en la vida universal.
Acordmonos que, como deca Napolen el Grande,
"la historia es la ms cruel de las maestras, porque
no perdona errores".

(1) Ed. Gibbon: "Hitory of the decline and fall of the Romn
Empire", Vol. VII, page 304.

52
 La Amrica Central ante la Historia es una
exposicin de conjunto no pretende agotar el tema
;

minucioso y estrilde los hechos pasados, sino de

los cardinales. Hoy se presta ms atencin al as-
pecto cientfico, filosfico y sociolgico, que al de-
talle y a la cronologa menuda de los sucesos des-
carnados. Nuestra tendencia es sembrar, en el

espritu de la juventud, la tolerancia y la transigen-

de odios y exageraciones, que han causado
cia, lejos

males y desgracias por falta de un amplio concepto

de la historia de nuestro pas, desnaturalizada y
falseada por la virulencia de la pasin poltica. Por
la intolerancia, se han visto privados nuestros pases
de sus mejores ciudadanos, los cuales, o han pere-
cido a manos de sus adversarios, o han mendigado
en otra tierra el pan del proscrito.
Desde el comienzo del siglo presente, aparecie-
ron dos fuerzas contrarias, tan irresistibles, que
presto pueden afectar la paz del mundo el proleta- :

riado numeroso, inquieto, ya en accin agresiva; y

el capital, con grandes empresas y portentosos in-
ventos, luchando por abrir nuevas orientaciones, que
quiera Dios, no provoquen una apocalptica heca-
tombe social.

De un lado el poder del oro ; del otro, el furor
plebocrtico de la desesperacin El horripilante !

fantasma de Cromwell, con el hacha ensangrentada

entre las manos. Empero, el anhelo del Nuevo Mun-
do, es un noble ideal realizable, de fortalecer las
jvenes democracias, que sern, en el porvenir, la
base para extender y fortificar la paz, el trabajo
remunerador y los derechos humanos. Hoy se reco-
noce la trascendencia con que el ambiente econmi-
53
co circunda todos los rdenes de la vida, como la luz,
el aire, el calor, <y cualquier otro elemento necesario.
Aunque las leyes no crean tales elementos, si es po-
sible aprovechar la intensidad econmica, encauzn-
dola con tino, en pro de cada pas, conforme los
principios cientificos, y teniendo siempre en mira
que el mayor nmero disfrute de los beneficios
sociales, a que todos tenemos derecho por razn de
naturaleza. Que haya menos desheredados de la
suerte, hasta donde sea posible alcanzarlo, sin llegar
nunca a los lindes revolucionarios del comunismo
destructor y de los furores de la demagogia demente.
Puede la poltica econmica, bien dirigida, evitar
muchos daos, siendo democrtica, justa, cientfica
y adecuada a las necesidades actuales. Amrica slo
necesita tranquilidad y armona para alcanzar la mi-
sin gloriosa y fecunda que le depara el Destino en
el mundo.
En Guatemala se siente la urgencia de moder-
nizar los procedimientos administrativos, particu-
larmente en el ramo hacendario, propulsor de todo
progreso y desarrollo. En una palabra, se debe pro-
curar, con ahinco, la redencin econmica, que trae-
(1)
r la poltica y social.

(1) Gustavo Le Bon: "Psicologa del Socialismo" Madrid, 1921.

54
LA API ERICA CENTRAL ANTE
LA HISTORIA

TERCERA PARTE

LA REPBLICA
CAPTULO I

Estado sociolgico de la Amrica Central. Los pri-

meros aos del siglo XIX. Obras notables en la Nueva

Ciudad de Guatemala. Estaba decada la civilizacin

verncula de los indios. Cultura de la Amrica Ibera.
El memorable 15 de septiembre de 1821. La subleva-

cin de Ariza. Anexin de Guatemala a Mxico. Im-

perio de Iturbide. Causa clebre. La Federacin.

Lamentables resultados que produjo. Leyes exticas.

Innovaciones inadecuadas. Cada del poder del doctor

Mariano Glvez. La poltica era un caos. Opiniones
de sabios estadistas sobre reformas intempestivas.

SUMARIO

La autonoma hispanoamericana. La Amrica de

las selvas.
La exaltada fantasa ibera. Atavismos *de
la raza indohispana.
Apego a la exageracin de los

hechos y al gobierno de caudillos. Fraccionamientos

en las clases sociales. Los partidos histricos. Gue-
rras a raz de la autonoma. Centroamrica. Convir-
tise la poltica en un caos. La traicin de Ariza. El
brbaro esquema poltica era "El triunfante oprime
:

y el vencido conspira". Industrias que obtuvieron des-
arrollo.
La Sociedad Econmica. Cundi la tendencia
al concentramiento, a fraccionarse los grandes territo-

57


ros. Razas diversas. Ignorancia popular. Exagera-

ciones partidaristas.Intransigencias polticas.Pasio-
nes violentas.
Guerras interminables. Anexin de
Guatemala a Mxico.
Liberales y conservadores, por
necesidad, ante el ejrcito de Filsola, tuvieron que

aceptarla. Despus del 15 de septiembre de 1821, so-
brevino una guerra promovida por El Salvador. Nica-
ragua y Honduras se separaron de Guatemala, unida

a Mxico. Asi comenz a dividirse la Amrica Cen-
tral, a raz de declararse independiente. Inglaterra
y Estados Unidos no se atrevan a reconocer nuestra

independencia. En Centroamrica cundi el vrtigo del
fraccionamiento. La industria pecuaria se extendi
pronto. Penosa Fernando
situacin de Espaa, bajo
VIL El gobernador y capitn general don Gabino
Ganza, public graves denuestos contra Iturbide, por

haberse hecho emperador. Muy pronto reconoci al
improvisado monarca, colmndolo de elogios, hasta ser

su edecn. Guatemala se anexiona a Mxico. Venida

de Filsola con seiscientos soldados. Elogio del arzo-

bispo Francos y Monroy. Disturbios eclesisticos.
El notable arquitecto Luis Daz de Navarro. El Palacio

de los Capitanes Generales. La Catedral. La Plaza

Mayor. La pila de Carlos IV. Curiosa historia del co-

ronel mexicano Jos Mara Navarro. La famosa Cons-

titucin de 1824. El primer Congreso Continental Ame-

ricano. La abolicin de la esclavitud en el centro de

Amrica. Unitarios y federalistas. La Federacin em-

pez mal y acab peor. La ebullicin revolucionaria
fu general en la mayor parte de las repblicas indo-

iberas. El rgimen federal estaba viciado. Violencias

y odios de los partidos. Calamitosa situacin de un

desorden anrquico. Grfica pintura que hizo Jos
Enrique Rod, de los dirigentes y de la democracia
hispanoamericana, en los antiguos tiempos. El general
Morazn, enemigo del doctor Glvez y de Guatemala.
Caos gubernamental.
Leyes exticas. Autorizadas
opiniones de escritores notables y modernos. Conside-
raciones sociolgicas. Carrera fu el jefe restaurador
de la paz y fundador de la Repblica de Guatemala.

58
 ;

Dice el P. Mariana, en su clebre Historia, que

los espaoles del siglo XVI, aquellos que hicieron de
la pennsula ibrica el pas ms poderoso del mundo,
abriendo nuevas rutas al travs de los mares, para
descubrir y sojuzgar continentes
donde brillaban
estrellas no conocidas por Ptolomeo, ni Hiparco
que esos hroes legendarios y maravillosos, "eran,
en sus hazaas, grandes para facellas y cortos para
centellas".

A tan grficas palabras, nos permitiremos agre-

gar, que no slo la conquista, sino tambin la inde-
pendencia de la Amrica Espaola, fueron sucesos
histricos de colosal maravilla, de fecunda heroici-
dad, del ms sublime anhelo que animara casta de
hombres. El mismo soberano ardimiento del siglo
XVI levant, trescientos aos despus, a los nclitos
proceres y a los pueblos entusiastas, que, sin acuer-
do previo, guiados slo por sublime instinto, procla-
maron y ganaron la autonoma de numerosas e
inmensas regiones americanas, removiendo su fondo
hereditario y declarndolas libres.
El espritu de independencia, en las colonias
hispanas, vena con la conquista misma. El rgimen
colonial, duro y absoluto, produjo el germen de su
derrumbamiento. El hijo de Corts y la Malnche,
ya fu un rebelde. Desde el principio, los conquis-
tadores, creyndose dueos de la tierra por ellos
subyugada, a fuerza de ingentes sacrificios, odia-
ron a los peninsulares, que venan a mandarlos con
autoritario menosprecio, altivez y desvo.

Abrumada ya, por su .misma grandeza, la gran

nacin espaola, estuvieron estos pases indoiberos
a punto de pasar a extraas, codiciosas manos, que

59
 "

hubieran borrado la e&encia de su vida, el alma de

la nueva raza. Los movimientos polticos y religio-
sos obedecen al natural deseo de conservacin. El
temor de formar parte del imperio napolenico,
acuci en Amrica la revolucin libertaria de 1810.
Esperanzas patriticas de dicha ilimitada, reflejos
de la Revolucin Francesa, anarquizaron despus
las nuevas nacionalidades. La emancipacin reper-
cuti hasta la estirpe metropolitana, terriblemente
amenazada... "Bailen, Talavera y San Marcial!,
sern por siempre inmortales." En dondequiera
que se hable castellano, jams debe olvidarse aque-
lla famosa tierra, en cuyo noble corazn radica el

espritu soberano, que abri mares al mundo y des-

cubri mundos en el mar; aquella Espaa grandio-
sa, legendaria, romntica, vise desgarrada por las
caricias de la gloria y estuvo a punto de perecer. '

Por interesantes cjue fuesen las primitivas civi-

lizaciones americanas, ya la misteriosa concatena-

cin de los acontecimientos haba preparado la me-
tamorfosis social y tnica. Quin podra preferir
el Imperio del Sol, el Reino de Moctezuma y las

hierticas monarquas mayas y cakchiqueles, a la

plyade republicana, surgida con vida propia? La
contribucin de Hispanoamrica a los progresos hu-
manos, es notoria en el mundo. Nuestras democra-
cias constituyen la continuidad del espritu ibero.
Honra y prez del orbe han sido nuestros grandes
hombres. Ofrecemos mucho, que del corazn nos

(1) "Exploradores y Conquistadores de Indios". Juan Dantn

Cereceda. Ao 1922.

60
nace, fruto de la gloriosa raza trasplantada al mun-
do de Coln. Es la progenie fecunda y vigorosa,
que lleva resonante la cultura latina (1) !

En la Amrica de las selvas antes que la cru-

zara carro nivelador de la civilizacin grecorro-

el

mana, importada por la conquista ibera haban

venido pasando, a la sombra de sus palmas y al
arrullo de las auras tropicales, memorables razas
vernculas, que dejaron huellas de teocrticos im-
perios y grandeza arcaica pero ya enervada des-
;

pus, y harto decada. De cinco millones de indios

que poblaban las 28,152 leguas cuadradas, al comen-
zar la conquista espaola, vise en 1778, esta vasta
porcin de territorio, habitada por 797,214 solamen-
te. Tena tan escaso nmero, compuesto de ind-
genas, algunos otros negros, y el resto de pocos
espaoles, criollos unos y peninsulares los otros.
La labor de la colonizacin efectuada por Espaa,
fu prolija e intensa, hasta quedar en Amrica su
sangre, lengua, costumbres y espritu; es decir, su
vida y su idiosincrasia, en ambiente exuberante. El
cobre indiano fundise en el acero hispano, hacien-
do una raza con los coeficientes de las que contri-
buyeron a formarla; que, aunque diversas, tenan
ambas virtualidades y defectos caractersticos.
"Tuvo que ser la voz de un extranjero, la del
norteamericano Lummis, que hiriendo nuestro em-
la

botado patriotismo nos ha recordado lo que deben

las dos Amricas, la espaola y la sajona, a la accin
insuperable de nuestros misioneros. Aquellos frai-

(1) "Fuentes de la Historia Espaola e Hispanoamericana'

Snchez Alonso. Ao 1927.

61
les que eran juntamente exploradores,
proteicos,
descubridores, conquistadores al par de las masas
de soldados, y de las olas adventicias de aventure-
ros y de colonizadores; eran. inventores de costas y
de tierras, fundadores de poblados y ciudades, de
hospitales, colegios y "doctrinas"; arquitectos y al-
bailes de las humildes iglesias de las misiones,
ingenieros de obras, tales como el grandioso acue-
ducto de Zempoala. Vivan aquella grande historia,
y la escriban al correr de los hechos, en pginas
que, como las de Torquemada, Sahagn, Mendieta,
Motolina y Aguado, forman la base de la historia
de Amrica; vivan aquella grande empresa, que era
como un salto milenario de la barbarie a la cultura
del Renacimiento, para aquellas tribus primitivas;
y mientras doctrinaban y amparaban a los aborge-
nes, recogan de sus labios sus lenguas primitivas,
formaban diccionarios, gramticas y manuales de
esos idiomas, de los cuales se servan para su obra
catequstica. Vertan a ellos la fragante poesa de
nuestros autos y "misterios", y eran al par, los ms
grandes propagadores de nuestra habla en el Nuevo
Mundo ; que ms poderosamente contribuyeron
los
a dar a la Amrica Espaola una lengua y una fe,
los dos lazos que ms atan a las gentes; las dos
llamas que fundieron las tribus ms variadas, dis-
persas y hostiles entre s, las que consumaron la
verdadera conquista la del alma de Amrica para
:

el mundo y para Espaa. (1)

Por lo dems, es segura la desaparicin de la

Atlntida. Los pueblos de Europa no* ofrecen nin-

(1) "Raza Espaola", pgina 2. Ao 1?, N? 6.

62
guna semejanza tnica con los de Amrica. En
cambio, resulta asombroso el parecimiento de mu-
chos indgenas americanos con razas asiticas. La
raza malaya lleva las mismas sonrisas, los mismos
gestos instintivos y no estudiados, iguales miradas,
reflejo misterioso del alma,que se ven en los abor-
genes de Mxico y Guatemala, de color cobrizo,
ojos oblicuos y sonrisa que podra llamarse incom-
prensible. Son antiqusimos descendientes de las
emigraciones llegadas del Asia. Hay tipos de indios
americanos, como el maya, los pieles rojas y los
blancos del Brasil, de nariz exageradamente agui-
lea, cara huesuda y larga, que denotan ser autc-
tonos. Por algo los primeros conquistadores espa-
oles, con ese instinto certero de la ignorancia, que
adivina muchas veces por intuicin, mejor que el
paciente estudio, al explorar ciertas regiones de
Amrica, apodaron a los indgenas, segn su sexo,
el chino o la china; y estos nombres se usan toda-

va. En Guatemala todos llaman china a la niera,

y chichigua a la nodriza. (1) La triste historia de los

pobres indios encierra la honda melancola de las
remotas civilizaciones muertas o agonizantes. Con
razn exclam Montalvo "| Si mi pluma tuviera
:

don de lgrimas, escribira la historia de esa desven-

turada raza y hara llorar al mundo!"
Hay que observar, en la psicologa espaola, un
rasgo transferido al alma indoamericana, que en
mucho ha arraigado los personalismos y caudillis-
mos es el demente derroche de imaginacin, trans-
;

(1) V. Blasco Ibez: "La Vuelta al Mundo de un Novelista'

pgina 110, Tomo I. Valencia. Ao 1924.

63
formadora de las realidades concretas,en visiones
fantsticas, como si de sucesos verdade-
se tratara
ros. La famosa novela del Quijote, representa la
exaltacin ibera, propensa a engrandecer los idea-
lismos romnticos, sobre la positiva verdad de los
hechos. En nuestros pases, las portentosas leyen-
das nimbaron de gloria los nombres de muchos cau-
dillos, simbolizados por la fantasa popular hasta
hroes. Las tendencias personalistas, los Tartarines
de Tarascn, los mitos soados, que a las veces
extravan el buen sentido, provienen de aquel rasgo
oriental, transmitido con las sangres hispana e in-
dia. La raza mestiza tiene tambin, en grado mxi-
mo, la facilidad de transformar los hechos y apegar-
se a los caudillos, por instinto, y por un entusiasmo
rayano en fetichismo vernculo.
Escrito estaba, en las inexorables pginas del
Destino, que del descubrimiento de Amrica habra
de sobrevenir otra poca para el mundo, y un de-
sastre para los indgenas de Amrica. Por impulso
psquico, por misteriosas causas, por palpitaciones
del alma criolla, presintise una hecatombe. Es
que, en las grandes crisis humanas, en medio de la
agona, surge un eco aterrador, que repercute por
todas las edades. Tal el grito de Job, que correspon-
di a un tremendo cambio de temperatura civil efec-
tuado bruscamente. Cuando el poderossimo impe-
rio sabino-itlico iba a desaparecer, se dej or, en
la melancola de Virgilio, un lamento desgarrador;
el latido final de una grandeza que se extingui.
Cuando la "Virgen del mundo" saliera al encuentro
de las carabelas, que buscaban otra tierra, un hlito
de desolacin cernase sobre las razas nrimitivas,
que tuvieron el fatdico vaticinio : la profeca de la
conquista. El agorero, el brujo, dejaba or, con
acento de muerte, la llegada del conquistador. Na-
cen nacionalidades y las patrias, como los mun-
las
dos, de cataclismos horrendos e ineludibles sufri-
mientos. "Las nacionalidades iberas brotaron de
una herida de gloria, que se" hizo en el corazn, la
Espaa de Carlos V." Tras el decorado de asitica
grandeza que haban tenido los imperios de Mocte-
zuma y de Atahualpa, resalta el fondo resonante que
enaltece la epopeya de la conquista. El alma ibera,
al travs de portentos estupendos, palpita en cuanto

nos rodea. El tipo tnico, las caractersticas de dos

estirpes, que se unieron en conjuncin prolfica; el
espritu solidario el sonoro y rico idioma castella-
;

no las creencias y aspiraciones cuanto forma las

; ;

nacionalidades todo nos ha venido de aquella ma-

;

ravillosa centuria, que produjera "El Renacimiento",

en los fastos de la humanidad.
En los comienzos del siglo XIX, a raz de nues-
tra independencia, se compona apenas la poblacin
hbrida de la Amrica Central, de un milln escaso
de habitantes, con ms de dos terceras partes de
aborgenes. Los espaoles eran, peninsulares unos
y criollos los otros." Hubo pocos extranjeros. El
territorio resultaba muy extenso, con un rea de
28,152 leguas cuadradas, de suelo frtil y aparente
para variados cultivos; pero despoblado y primi-
tivo. La propiedad se distribuy en corto nmero
de terratenientes, que tenan cientos de caballeras,
constituyendo latifundios desiertos. Los pueblos in-
dgenas y los municipios, gozaban de ejidos comuna-
les. Era la vida sencilla y fcil, sin prisa ni fatigas.
Prevaleca el dolce far niente y el estacionamiento
de la ignorancia, en un concepto reposado, ajeno
al ansia actual de riquezas y de goces. Pero los vi-
cios del rgimen antiguo contribuyeron despus a
producir las conmociones intestinas en la Amrica
Espaola, imprimiendo tormentosa modalidad a
nuestras repblicas. La nostalgia de nuestros
(1)

soberbios volcanes, nos ha lanzado, a las veces, a

idealismos impracticables y funestos, a mirajes im-
posibles.

No era dable, sociolgicamente, pasar de un

salto, del colonial absolutismo, caracterizado por
dura dependencia, a la vida libre, soberana y demo-
crtica. Natura non facit saltum. La transicin
fu brusca y turbulenta. Desde el ao 1821, convir-
tise la poltica en un caos, como adelante lo expli-
caremos. Por aquellos borrascosos tiempos, no hubo
en Centroamrica una opinin popular homognea.
Eran ocho las agrupaciones, al proclamarse la auto-
noma moderados, fiebres, monarquistas, republi-
:

canos, separatistas, unionistas, federales y unitarios.

Exista una mescolanza de factores tnicos, que
daba cierto fondo heterogneo y peculiar al con-
glomerado ignorante, que exista en el istmo cen-
troamericano. Formse un cmulo desordenado de
tendencias opuestas, cuya evolucin no poda de-
terminarse por los cnones sociolgicos de la vida
regularizada, costumbres, cultura, creencias y hasta
prejuicios. La psiquis especial no se avena con las
leyes de extraos pueblos. Los representativos de
los ncleos intransigentes se hicieron guerra cruen-

(1) Lastarria: "La Amrica", pgina 151.

66
ta, destructora y de lamentables consecuencias. Las
reyertas de aquellos bandos precipitaron la regre-
sin al caudillismo, en casi toda la Amrica Latina.
La politica (si asi pudiera llamarse tal desbarajuste)
disebase en este fatal esquema : "El triunfador
(1)
oprime y el vencido conspira". . .

De todas suertes, siempre ser memorable en

nuestros fastos la efemrides del 15 de septiembre
de 1821, como el Da de la Patria, que dio vida a
nuestra independencia nacional. Se recordarn con
patritica gratitud, los nombres de Molina, Aycine-
na y Barrundia, que fueron los que (a pesar del
indiferentismo poltico de las masas populares, que
no entendan de principios, ni de ideas polticas) en
la tarde del 14, recorrieron los barrios de la ciudad
alentando a los menestrales, que estaban medrosos
y no tenan ningn inters por la independencia.
No obstante la lluvia, que en esa vspera caa, toma-
ron aquellos proceres, particular empeo en el xito

de la emancipacin. El Cabildo Eclesistico tam-

bin mostrse solcito en favor de la gran idea, que,
por otra parte, no dejaba de tener poderosos adver-
sarios, como Valle, el arzobispo Casaus, y otros per-
sonajes que pronunciaron discursos ardientes en
contra de la independencia inmediata, sin voto pre-
vio de las provincias. Aquella Junta general no
fu numerosa, como debiera haberlo sido; pero s

tuvo episodios dignos de ser consignados. El prime-

ro que tom la palabra, y pronunci un brillante

(1) P. Arcaya: "Estudios sobre Personajes", pgina 224. Ca-

racas.

67
discurso, el orador Garca Redondo, (1) y en
fu
seguida, cannigo Castilla, a quien no quera bien
el
el espaolista arzobispo Casaus, que estaba distan-

ciado de aquel benemrito sacerdote por haberlo

reprendido, y hasta confinado a un pueblo, a causa
de que, sin hbitos eclesisticos, haba salido a la
calle. Cuando habl el sabio don Jos Cecilio del
Valle (que era auditor de guerra del gobierno espa-
ol), lo silbaron algunos de los concurrentes, lleva-
dos por Barrundia; pero el orador no hizo caso, al
principio, hasta que molestado con demasa, hubo
de sulfurarse y dio ms vuelo a su enrgica elocuen-
cia. Esta Junta general mostr la diversidad de opi-

niones, pero prevaleciendo la declaratoria de inde-

pendencia. Firmaron varios de los concurrentes,
hasta el siguiente da, el acta memorable, cuyo ori-
ginal se ha perdido. . .
(2)

El primer acto de traicin militar, que escanda-

liz a los guatemaltecos, a raz de nuestra indepen-
dencia de Espaa, fu la asonada del capitn de
granaderos Rafael Ariza y Torres, oficial del Bata-
lln Fijo, quien, aprovechando la ausencia del co-
mandante de ese cuerpo, teniente don Manuel Zela-
ya, al cual odiaba, orden, en la noche del 13 de
septiembre de 1823, quitar la guardia de la casa del
comandante general, don Lorenzo de Romana, y

(1) Vase lo que sobre la Independencia ha publicado el verdico

historiador don Vctor Miguel Daz, rectificando puntos importantes.

(2) Existe en el Archivo nacional de Guatemala.
Efectivamente, el original del Acta de Independencia se tuvo por
perdido, durante mucho tiempo. Pero en enero de 1934, el profe-
sor J. Joaqun Pardo, director del Archivo General del Gobierno, en-
contr all el valioso documento, el cual se conserva cuidadosamen-
te tn aquella institucin. (M. G.)

Gt
sedujo a los hambrientos soldados del batalln, sin
haberles pagado su prest, para que le reconocieran
como coronel y jefe, sublevndose contra el gobier-
no. Hizo ms ya l atarantado y ebria la solda-
:

desca, coron la plaza mayor con caones, y grit

que volvera a establecerse el gobierno espaol. En
medio del asombro y pnico que produjo aquel de-
mente atentado, se reuni la Asamblea, y aunque
quiso Ariza protestar de su inocencia, el Poder Le-
gislativo no lo escuch. Reunironse algunos pa-
triotas, mal armados, a las rdenes del entusiasta
ciudadano Jos Francisco Barrundia, suscitndose
una escaramuza, en la cual salieron heridos varios
diputados. Ariza logr que se le reconociera, al fin,
el grado de coronel, de que l mismo se haba inves-

tido, y sigui cometiendo desmanes. Pero, al saber

que vena tropa de Quezaltenango y de la costa sur,
huy aquel miserable, sin rumbo cierto, dejando
triste huella del estado desconsolador de las milicias
del tiempo viejo. (1)
Aunque el presidente Arce buen militar, orga-
nizador, valiente, patriota y educado trat de dar
nueva forma al ejrcito, no pudo obtenerlo, porque
estaba esa labor confiada a la Asamblea. As y
todo, hizo mucho aquel general, contratando a Nico-
ls Raoul, distinguido militar francs, que haba ser-
vido en las huestes de Napolen y era hbil oficial
de escuela, quien recibi el grado de coronel y co-
mandante de artillera, miembro de la Junta consul-
tivade guerra, y tom parte en la formacin de la
Ordenanza del ejrcito. Despus, fu enemigo de

(1) En las Memorias de Marure y en las de don Manuel Mon-

tfar, se describe ampliamente la asonada de Ariza.

69
Arce, que lo haba favorecido. La vida de ese procer
centroamericano es una de aquellas que contribuye-
ron, a trueque de sacrificios reales, a la creacin de
nuestra nacionalidad. Sus virtudes cvicas y priva-
das, dignas son de todo elogio.

La independencia del reino de Guatemala pro-

dujo, inmediatamente despus del 15 de septiembre
de 1821, una guerra con la provincia de El Salvador;
en Nicaragua y en Honduras, los gobernadores Sa-
ravia y Tinoco, enemigos de don Gabino Gaxnza
que por rara anomala qued al frente del nuevo
gobierno autnomo , creyeron que era ocasin de
separarse de sus rdenes y de conformidad con
sus diputaciones provinciales, acordaron adherirse a
Mxico, siguiendo el Plan de Iguala, que Iturbide

proclam Chiapas ya se haba separado de Gua-

;

temala, incorporndose al imperio mexicano; y a

Costa Rica no lleg, sino hasta el 13 de octubre,
despus de declarada, la noticia de la independencia,
que cay como una bomba y no fu aprobada. As
comenz a dividirse la Amrica Central, como se
fraccion toda la Amrica ibera, despus de llevada
con Espaa. Fu el fraccionamien-
a cabo la guerra
to un fenmeno de concentracin necesaria, que
hubo de producir la disgregacin de la gran Colom-
bia y de otros pueblos extensos que constituyeron
distintas repblicas. Centroamrica, desde enton-
ces, con excepcin de Costa Rica, ha sufrido des-
orbitacin poltica, no tanto por culpa de los gober-
nantes, como por la incapacidad de los gobernados,
que cuando resulta un presidente a quien no temen
lo botan, por una de esas asonadas.

70
 A pesar de que Inglaterra y Estados Unidos
haban sido partidarios declarados de la autonoma
indohispana, no se atrevieron a reconocer pronto las
nuevas nacionalidades. El fantasma de una reac-
cin violenta alzse en el Viejo Mundo, en medio
de luchas intestinas y exteriores, que suscitaron
retroceso y absolutismo, hasta establecerse la lla-
mada Santa Alianza, de todo en todo opuesta a los
principios de soberana popular y rgimen demo-
crtico. La augusta sombra de Napolen, despus
de muerto el gran capitn del
siglo, llenaba de pavor
a las viejas monarquas, medrosas hasta del nombre
de la Revolucin Francesa, y contemplando, con
odio reconcentrado, las glorias de Bonaparte.
En toda la Amrica hispana cundi el vrtigo

del fraccionamiento y del caciquismo. Era conse-

cuencia del espritu militar, predominante despus
de la emancipacin blica, en territorios extenssi-
mos, primitivos, con escasos habitantes, gobiernos
dbiles, sin cohesin, sin caminos, sin intereses co-
munes. No haba pueblo consciente, rumbo seguro,
libertad de accin, sino vida embrionaria, razas di-
versas y tribus de indios, sujetos a expoliaciones y
tiranas. Era aquello un variadsimo mosaico, de
diversos colores, tipos, costumbres e indumenta-
rias. Las masas populacheras no entendan de
(1)

democracia, siendo instrumento de los bandos di-

versos.
La industria pecuaria estaba muy generalizada,
en el reino de Guatemala, desde principios del siglo
XVII, despus que don Hctor de la Barreda trajo

(1) Gonzalo Bulnes: "Nacimiento de las Repblicas Americanas*

Buenos Aires, 1927.

71
de Cuba, veinte vacas y dos toros, que presto se mul-
tiplicaron, llegando a ser la carne barata y al alcance
del pueblo. Se usaba el sistema de tablas o lugares
de venta, que tena el destazador, quien remataba
el derecho exclusivo, en asta pblica, otorgndo-

se al que ofreca vender a menor precio y con ms

garantas. La fabricacin de hilados de lana estaba
notablemente adelantada, en la regin de Los Altos
y en esta capital. La instruccin, aunque incipiente,
tena el apoyo de la Sociedad Econmica y de la
Universidad de San Carlos. Hubo notabilidades en
ciencias y letras, y no falt patriotismo, bien que
acomodndose todo al espritu de la poca, como era
natural. Prevaleca odio afincado entre los espao-
les criollos y advenedizos peninsulares. Era la vida
montona y sosegada; pero despus de la indepen-
dencia, suscitronse rencillas, odios y querellas, que
aniquilaron regiones vastas, durante muchos aos,
dejando el virus anrquico.
La independencia de los pases indohispanos
origin nuevas y dilatadas luchas, porque las teoras
violentas no encontraron ms que un fundamento
ideolgico, con absoluta carencia de elementos evo-
lutivos econmicos, de un medio adecuado. Los
propsitos de los prohombres cayeron en un campo
spero, refractario y opuesto a la semilla que se le
arrojaba. Hasta el inmortal Bolvar
presa de
amargo desengao exclam, que aquello era arar
en el mar! El l 9 de enero de 1827, deleg el mando
en el lancero Pez, comprendiendo que la fuerza
se hacia necesaria.

Hubo de suceder que, el esplendor de las ideas

demaggicas, alucin las enardecidas fantasas de

72
 !

algunos patriotas inexpertos, sugestionados por idea-

lidades tericas, opuestas a la realidad de las cosas
y a la manera de ser de los pueblos, acostumbrados
a su modo de vivir. El frenesi lleg hasta descono-
cer y contrariar el estado biolgico de las masas,
sus tradiciones, creencias y hbitos, imponiendo le-

yes harto avanzadas para la poca y transformacio-

nes vertiginosas. En< aquellos tiempos, de violencia
y rencores bastardos, lo que menos hubo fu orden,
evolucin ni sosiego. En la Amrica Central desper-
tronse pasiones furibundas, de parcialidades in-
transigentes. En pos de principios imaginarios, se
sacrificaba todo en guerras devastadoras. Fu una
poca dolorosa y agitada, en la Amrica ibera inde-
pendiente. Se salv Chile, por su posicin geogr-
fica, y merced a una constitucin que no trastorn
el desarrollo natural, ni disloc los intereses gene-
rales, sino que hizo viable el nuevo rgimen aut-
nomo, segn explica, el publicista Alberdi.

Tal era la situacin sociolgica de Hispano-

amrica, al la pennsula, en momentos
separarse de
lgidos, cuando monarqua espaola se hallaba
la

abatida, por extranjeras huestes; cuando despus,

el veleidoso Fernando VII, haba restablecido la In-

quisicin y derogado las libertades otorgadas por las

Cortes de Cdiz; cuando resonaban todava los ecos,
desorbitados, de la memorable Jura, con que los
candidos mercaderes del antiguo reino de Guatema-
la, la iglesia, la nobleza, y hasta los inconscientes
indios, le haban rendido pblico homenaje, con
gran jbilo y alegra, en junio de 1808. (Ironas
del Destino

73
 En el antiguo reino de Guatemala continu el
gobierno colonial, hasta de septiembre de 1821.
el 15

El mismo representante de Espaa, que por casua-

lidad lo era don Gabino Ganza, el ms veleta de
cuantos mandarines vinieron a estas tierras, desco-
nocidas del mundo, vio, por casualidad tambin,
llegar la hora en que ni l, ni los que le rodeaban,
sabian a derechas qu hacer, ni cmo salir de aquel
embrollo. Pocos das haban transcurrido, despus
que don Gabino, persuadido de que Iturbide, en
Mxico, haba proclamado un imperio, segn el
Plan de Iguala, le llam pblicamente traidor, in-
consecuente, mal hombre y hasta le ech en cara
haberse incautado de medio milln de pesos. En
una proclama imperiosa, excitando a la fidelidad,
lanz todas esas amargas frases y los ms terribles
cargos. Cuando con ello estaba creyendo haber
puesto una pica en Flandes, se supo en la capital de
Guatemala, que la provincia de Chiapas se haba
segregado, declarndose adherida al imperio mexi-
cano. El 13 de septiembre lleg aqu aquella grave
noticia y agit a los pocos que entendan de la cosa
pblica. Entonces Ganza dispuso, por frmula,
instruir un proceso ridculo.

No haba, por aquel tiempo, dinero, ni fuerza

armada poder asumir una situacin
suficiente, para
hostil, decisiva y enrgica. Dice el historiador Ma-
rure, que "no haba ejrcito, porque estaban disuel-
tos varios cuerpos, que anteriormente sirvieron".
Solamente existan el Batalln Fijo, una Compaa
de Morenos y algunas tropas de milicias, bastante
indisciplinadas.

74
 Ni siquiera alcanzaban los fondos nacionales
para sostener los gastos ordinarios de la adminis-
tracin; mucho menos para una guerra, y levantar
la nueva urbe, en este valle de la Virgen. Acababa
de pasar la lucha tremenda entre el venerable arzo-
bispo Larraz, que secundado por la plebe, los religio-
sos y la clereca, se neg a trasladarse de la antigua
capital a esta llanura abierta, con vientos fros del
norte, sin agua suficiente, sin pueblos cercanos y
con un suelo spero, barroso y estril. El presi-
dente de' la Real Audiencia y la gente de pro urgan
por la traslacin; y lleg el caso de prevenir el Go-
bierno seriamente a la autoridad eclesistica, a los
frailes y monjas, y al pueblo todo, que abandonaran
su terruo, sus hogares medio arruinados, los gran-
des edificios pblicos, las suntuosas iglesias; en una
palabra, se amenaz, con la violencia de la potestad
civil, al distinguido arzobispo, quien acudi, por su
parte, a la fuerzamoral de la excomunin, y mand
poner en tablillas a todos los que constituan el
poder pblico, o como entonces le llamaban, el poder
temporal. Para evitar, por ltimo, una vejacin,
dej su sede el seor Corts y Larraz, caballero de
gran carcter, reconocidas virtudes y especiales me-
recimientos, a quien vino a dar la razn el tiempo,
cuando en 1918 se arruin esta Nueva Guatemala.
En Argueta conferenciaron su seora y su sucesor,
el ilustrsimo y benfico don Cayetano Francos y
Monroy, de muy grata recordacin. El pblico reci-
bi con desvo ostensible al nuevo arzobispo, que
pronto supo conquistarse, mediante actos generosos
y elevados, el concepto pblico, desvanecindose los
escrpulos de los fieles timoratos, merced a un res-

75
cripto pontificio, enforma de bula sanatorio, sobre
lapromocin arzobispal, de aquel ilustre filntropo,
que gast de su peculio ms de quinientos mil pesos
de oro, en beneficio de la ciudad naciente, y en dar

al culto el esplendor necesario, como queda extensa-

mente explicado en el tomo II de esta obra.
Cuando
lleg aqu el arzobispo Francos y Mon-
roy, apenas estaba delineada y comenzada nuestra
capital. El 7 de octubre de 1779, el prelado fu
recibido con aptica frialdad, por un pueblo escaso
y dividido, que acababa de perder a su dignsimo
arzobispo; por un acongojado pueblo, revuelto en
acaloradas discordias, sobre la traslacin de la ciu-

dad, que aprobaban unos y maldecan otros. Poco

tiempo despus, cuando conocieron y apreciaron las
relevantes dotes del nuevo pastor, fu adorado de
todos, por el conjunto de prendas que reuna a su
carcter noble y generoso.
Al arribo del gentil jefe de la Iglesia no exis-
tan, en la naciente ciudad, ms templos que la Pa-
rroquia Vieja y la Ermita del Cerro del Carmen. Las
monjas estaban en edificios arruinados o en casas
provisionales, cubiertas con paja, en la Antigua
Guatemala. Los religiosos ocupaban aqu unos ran-
chos miserables. El seor Francos y Monroy levant
la iglesiade Santa Rosa y el Beatero, en donde se
daba enseanza primaria gratis ; se empeaba en
construir el edificio de Capuchinas, ayudaba pecu-
niaria y semanalmente, a pagar las planillas de la
edificacin de San Sebastin, y en construir otras
iglesias ya empezadas. Sostena una Casa de Hur-
76
fanos, socorra a muchos pobres vergonzantes y,
en fin, su caridad apostlica no tuvo ms lmite que
el de los gastos, moderados, por cierto, que en su
persona y squito impenda. Enriqueci la catedral,
con ornamentos magnficos y seis blandones de oro,
de gran precio. Dej fundadas y dotadas dos escue-
las de primeras letras.La muerte hubo de sorpren-
derle el 17 de julio de 1792. Bien mereci el filn-

tropo don Cayetano Francos y Monroy, el ttulo de

Benemrito de la Patria y faro de la Iglesia de San-
tiago de Guatemala! La generosidad fu su lema;
el bien pblico su anhelo ; el ms puro civismo el

norte de su vida. El Tridentino, el Palacio Arzobis-

pal, el pavimento de nuestras calles, el ornato de no
pocos lugares pblicos, ricas alhajas a la catedral
donadas, se deben a la munificencia de aquel varn

que descollar por siempre en los fastos de

ilustre,

nuestra historia. La venida del mejor arquitecto,

que construy la catedral, fu fruto de su afanoso
empeo, a fin de que hubiese una iglesia metropoli-

tana digna de su objeto.

El notable ingeniero don Luis Daz de Navarro,

clebre en nuestros fastos y que muri casi ciego,
levant muchos planos de edificios en la Antigua
y en la Nueva Guatemala. Por el ao 1755, dirigi
los primeros trabajos del Real Palacio de los Capi-

tanes Generales, en la Muy Noble y Muy Leal Ciu-

dad de Santiago de los Caballeros, antes de la tras-

lacin de la capital a este valle de la Virgen. Aqu

traz la urbe que se proyectaba, delineando la plaza

77
mayor y los edificios principales, iglesias, conventos,
hospital, crceles, universidad, y cuanto era necesa-
rio para levantar la sede del reino de Guatemala. (1)

El histrico Palacio de los Capitanes Generales,

y las dems oficinas de la administracin pblica,
estaban al oeste de la plaza, con ciento sesenta varas
castellanas en el frente, de norte a sur, y con dos-
cientas veinte hacia el fondo. La catedral se hallaba
delineada en la parte oriental; los otros tres lados
del cuadriltero estaban en largos y cmodos por-
tales.

La obra de aquel palacio estuvo a cargo del mis-

mo ingeniero Daz de Navarro ;
pero no pudo conti-
nuarla, por hallarse enfermo. La concluy el arqui-
tecto don Marco Ibez, bajo la superintendencia
del oidor decano, don Manuel Arredondo, en 1787,
a los once aos de haberla comenzado. En 1779,
el notable presidente don Matas de Glvez, estren
el gran edificio, con las principales oficinas pbli-
cas, que eran la capitana general, la real audiencia,
el el cuartel de dragones, la sala de armas, y
cuo,
otras dependencias administrativas. Fu famoso
aquel histrico palacio, destruido por los terremotos
de 1917 y 1918. En ese palacio me encontraba en
los momentos que se arruin. Era yo entonces pre-
sidente del Poder Judicial. La extensa plaza mayor
contena lo que llamaban cajones, y eran unas cuan-
tas covachas de madera, con aspecto triste y pobre,
en las cuales vendan jarcia, canastos, artefactos
indgenas, azufre, plvora y balas de plomo. Las

(1) Es, por todo extremo, interesante la Coleccin completa

de la Cartografa del reino de Guatemala, publicada por el Jefe
del Archivo de Indias, don Pedro Torres Lanzas.
Madrid, 1903.

78
frutas, maz, frijol, arroz y chile, se expendan por
vendedoras sentadas en el suelo, a estilo musulmn,
y cubiertas del sol por unas sombras de petate, harto
rsticas, a guisa de parasoles de gran tamao, dando
el conjunto de aquel mercado porttil, un aspecto
oriental, poblano y primitivo.
En tiempos antiguos, no hubo en la plaza
los
colonial, rboles, ni flores. El jardn que hoy se
ostenta, se plant por el ingeniero Piakouski, duran-
te la poca del general Barrios, en 1878. Antes de
ello, conocimos y transitamos aquella plaza, empe-

drada toscamente, a estilo de Herculano y Pompeya.

Coronaba el centro una gran fuente, de sevillana
arquitectura, mandada levantar por el capitn gene-
ral don Jos de Estachera, all por el ao del
Seor 1783. El arquitecto don Antonio Bernasconi,
dise la Pila de la Plaza, como la llamaban, habien-
do dibujado dos planos, de los cuales fu escogido
el primero, que llevaba el nmero uno, segn consta

en el expediente respectivo, que debe de obrar en el

archivo municipal, si no se ha perdido. Por auto
del 15.de septiembre de 1783, se mand erigir aque-
lla fuente monumental, con la estatua ecuestre del

rey Carlos IV, en el centro, y con cuatro bridones

de gran porte en las esquinas laterales del templete.
Por muerte de Bernasconi, acab la pila colonial
el maestro de cantera Manuel Barruncho, y en

noviembre de 1785, se comision al concejal don

Juan Miguel Rubio, para vigilar el trabajo. Se ern*
ple una piedra marmrea, de la cantera de Barba-
es; y en septiembre de 1786, en concepto de dueo
de $1,333 don Pedro Madrid, por valor
ella, recibi

de 66 piedras grandes, a $108 cada una, y por la me-

79
diana $7. La quepara hacr, de uaa sola
sirvi
piedra, al rey y al caballo, en que apareca montado,
import mucho ms, y tard ocho das en su trasla-
cin a esta capital, por diez yuntas de bueyes. En
noviembre de 1789, fu inaugurada la gran Pila de
la Plaza. Despus de la independencia, los patriotas
quitaron al rey, y dejaron presidiendo al caballo. En
el ao de 1894, se mand remover la histrica pila,
que la componan, y qued
sin cuidar de las piezas
aquel monumento perdido para siempre. (1)
La extensa plaza mayor ha sido teatro de mlti-
ples escenas, no pocas veces dolorosas, y en muchas
ocasiones, de jbilo y popular regocijo. Frente a un
cajn de Tona Aquino, coloc doa Dolores Bedoya,
esposa del ilustre doctor don Pedro Molina, una
orquesta, e hizoquemar cmaras y cohetes, el 15
de septiembre de 1821, para atraer al pueblo a la
Junta magna, que declar la independencia. Cuan-
do don Basilio Porras, activo patriota de aquellos
remotos tiempos, fu pegando fuego a las sendas
mechas de las cmaras, cuenta la tradicin que tem-
blaron los vidrios de la sala del palacio, en que deli-

beraba con calor la patritica junta y que temblaron ;

tambin los espaolistas, creyendo que se haban

sublevado los independientes, que vendran a ata-
carlos. A los ocho das de aquel memorable suceso,

(1) La pila se reconstruy, en... y se encuentra, sin la estatua

ecuestre de Carlos IV, en la Plaza Espaa, 'de la ciudad de Gua-

temala (L. D. M.)

Afortunadamente, las piezas de la histrica pila se conservaron,

y en 1935, se reconstruy con toda fidelidad, siendo ahora ornamen-

to de la Plaza Espaa, en la 7? avenida sur prolongacin, de la
ciudad de Guatemala. (M. G.)

80
se verific, en la plaza, la Jura solemne de
misma
la independencia, no con mucho entusiasmo, al decir
de las Memorias de don Miguel Garca Granados.
En 1918 convirtise el parque de la plaza en un
montn de barracas, a causa de la ruina de la ca-
pital.

Los papeles pblicos, los trabajos de hombres

de influencia, el amor ambiente continen-
al pas, el

tal, encendieron en los dirigentes el anhelo por la

libertad. El 13 de septiembre llegaron a esta me-
trpoli las actas de Ciudad Real de Chiapas, adhi-
rindose al Plan, sostenido por Iturbide en Mxico.
Entonces comprendieron que la independencia se
impona, por la fuerza de los acontecimientos, sin
sangre ni trastornos.
Al saberse en Guatemala ese plan imperial, pu-
blicado en Mxico, dio a luz el gobernador, don
Gabino Ganza, un Manifiesto impreso, con fecha
10 de abril de 1821, pidiendo lealtad al pueblo para
el rey,y calificando, como ya dijimos, de ingrato,
prfido y traidor a Iturbide; echndole adems, en
rostro, el robo de medio milln de pesos, con inten-
ciones siniestras ; conclua amenazando como mi-
litar resuelto y de carcter al infame que traicio-
nase al rey de Espaa. El 15 de septiembre, de ese
ao memorable, apareci tipografiada la proclama
famosa del propio Ganza, anunciando, con jbilo,
laindependencia de la Amrica del Centro. Termi-
naba aquella arenga en estos trminos "Vuestra :

voluntad (hablaba al pueblo soberano) decidir del

Gobierno; y yo, sensible a los votos que me ha dado
la nacin, jur hoy, y jurar cuando se decrete vues-
81
 tra Carta Fundamental, ser fiel al rgimen centro-
americano, y defenderle con las fuerzas que habis
puesto a mi mando". El 18 de aquel mismo mes,
como jefe del pueblo de Guatemala, se dirigi Gan-
za a Iturbide, felicitndolo por el Plan de Iguala.
El jefe espaol y capitn general, que criticaba a los
traidores, convirtise en traidor, al jurar la indepen-
dencia y ser jefe de ella. . .

El 28 de noviembre del ao 1822, recibi don

Gabino un oficio, fechado el 19 de octubre, en el
que el emperador Agustin I manifestaba "que Gua- :

temala no debia quedar independiente de Mxico,

sino formar con aquel virreinato un gran imperio,
bajo el Plan de Iguala y tratados de Crdoba; e indi-
caba, adems, que una divisin de tropa numerosa
y bien disciplinada, marchaba ya sobre nuestra fron-
tera, para proteger el movimiento de anexin. Este
imperativo procedimiento no tena el carcter de
una oferta dirigida a un pas libre e independiente,
sino que era una verdadera amenaza de fuerza ar-
mada, manu militari, como dijeran los conquistado-
res romanos. Ante la perspectiva de una guerra
desastrosa, prevaleci aqu la opinin general, tanto
de fiebres como de moderados, de no poder oponerse
a aquella inesperada arbitrariedad. En los tiempos
subsiguientes a la independencia de los pases ibe-
roamericanos, en las primeras dcadas, las personas
ilustradas, y hasta los mismos libertadores con
excepcin de Artigas, en la Argentina, Jos Fran-
cisco Crdova, en Guatemala, y algunos ms , la

generalidad no tena un principio arraigado, una

conviccin profunda, sobre la democracia y la rep-

82
blica. Algunos ansiaban la autonoma y la libertad;
pero no todos desdeaban la monarqua constitu-
cional. Hoy, que la meta est en la accin directa
popular, es difcil comprender el temor que la pala-
bra democracia inspiraba, hace un siglo. An para
los propios fundadores del sistema constitucional
en los Estados Unidos, ese vocablo era sinnimo de
"rgimen del populacho"; y el sincero amor que
aqullos profesaban a las instituciones republica-
nas, iba acompaado de un antagonismo pronuncia-
do contra la democracia. Hasta la segunda mitad
del siglo XIX, no empez a ser evidente que el fun-
cionamiento efectivo de las prcticas republicanas,
requiere una organizacin popular. Mientras la
mayor parte de un pas dependa econmicamente de
una minora rica y poderosa mientras que lo que se
;

llama pueblo sea analfabeto, lo que resultar ha de

ser una oligarqua predominante, o una dictadura
y caciquismo. Sern pequeos grupos de hombres
interesados, los que se arroguen de hecho el poder,
con frases ms o menos transparentes. Sin pueblo
preparado, consciente y patriota, no habr repblica.
Mitre ha dicho que "la Constitucin boliviana era
:

el falseamiento de la democracia, con tendencias

monrquicas. El bastn del dictador perpetuo vala
ms que el cetro del rey. Bolvar, como Csar y"
Cromwell, era ms que un monarca, y con su corona
cvica llevaba delante de s, por atributos de su mo-
nocracia, su espada de Libertador y su Constitucin
boliviana".
"San Martn, con su plan monrquico (son pa-
labras del inmortal Ricardo Palma) hijo de una
conciencia honrada y de verdadera sensatez, con-

83
sultaba el estado del Per, que aunque nos duela

decirlo, en 1821, para todo estaba preparado, menos

(1)
para la vida republicana."
Podra fcilmente citar mucho de Monteagudo,
Garca del Ro y Paroissien, que comprueba la ver-
dad, no muy sabida, de que en 1821, si bien haba
en toda la Amrica hispana tendencia a la libertad,
no se tena apego a la democracia. A eso fu debi-
do que Valle no fijara, en el Acta de Independencia
de Guatemala, el carcter poltico constitucional del
gobierno nuevo.
Lograda la emancipacin, comenzaron a sentir-
se las dificultades producidas por la patria recin
nacida. Vino la fuerza militar a imponer la anexin
a Mxico. As se explica que, patricios como Maria-
no Glvez, Cirilo Flores, Antonio Corzo, y muchos
otros del bando liberal, se hayan adherido, por las
circunstancias, al imperio de Iturbide ; en pos de
resguardo y seguridad, y ante la amenaza de un
ejrcito que sent sus reales en Guatemala, a la
sazn dbil, pobre, desconcertada y vctima de har-
tas calamidades. Cuando Chiapas estaba separada,
Tegucigalpa, Los Llanos, y otros puntos de Hondu-
ras, divididos, Quezaltenango adherido a Mxico,
Nicaragua en pugna con Guatemala, separada Costa
Rica, y El Salvador solicitando agregarse a los Esta-
dos Unidos de Amrica, qu se poda hacer para
evitar mayores males? La anexin a Mxico, decre-
tada el nefasto 5 de enero de 1822, no fu obra de
partido alguno; cachurecos y fiebres, tradicionalis-

(1) "Tradiciones".
tas y revolucionarios, vironse arrastrados por la
fuerza del torrente de los acontecimientos ; Len,
Cartago y la villa de Heredia, Comayagela, Quezal-
tenango, y otras ciudades, anexionistas fueron.
Cuando el 12 de junio de 1822, lleg a Gua-
temala Filisola, a la cabeza de seiscientos soldados,
con lucidos oficiales, se les recibi en esta ciudad
cordialmente. A los diez dias se hizo cargo aquel
mexicano del mando poltico, por haber sido llamado
el general Ganza a Mxico. Con razn deca el
doctor don Pedro Molina, en sus Memorias, "que
don Gabino pareca una veleta, por lo verstil y tor-
nadizo; y que se apresur a aceptar el Plan de
Iguala, cuando poco tiempo antes, como ya lo diji-
mos, haba llamado a Iturbide, "el infiel, el ingrato,

el intruso", sin sospechar siquiera que pronto lle-

gara hasta convertirse en uno de sus edecanes ms

humildes y sumisos, que haba de concurrir a la
coronacin, lleno de entusiasmo". El sesudo letrado
Larreinaga, su mulo el ilustrado Valle, a la par de
los Aycinenas, Beltranenas, y dems corifeos del
partido conservador, se empearon, con muchos
liberales, de buena fe todos, en la anexin a Mxi-

co. Fueron pocos los que siempre estuvieron por

(1)

mantener nuestra independencia absoluta, y deben

consignarse los nombres de aquellos patriotas que
llevaban una escarapela con la palabra Democracia;
eran: don Jos Francisco Barrundia, don Jos Fran-
cisco Crdova, don Pedro Molina y don Manuel

(1) Vase lo que dice, en sus Memorias, Garca Granados.

85
Ibarra, que figuraron como los principales. (1) No
por eso, aquel desaguisado depresivo deja de man-
char nuestra historia. "Llorad, llorad hermanos to- ;

s en l pusisteis vuesras manos", como dijera Lis-

ta, aludiendo a los judos que sacrificaron a Cristo.
Las tropas mexicanas salieron de Guatemala el 3 de
agosto de 1823; y doce das antes, se haban decre-
tado el escudo y la bandera federales. Guatemala,
unida al imperio, en fuerza de apremiantes circuns-
tancias, sigui, por poco tiempo, la suerte de aquel
efmero gobierno, y hubo de enviar diputados al
Congreso mexicano. Cuando el 18 de octubre de
1822, se disolvi dicha asamblea, por el cetro de Itur-
bide, hizo sufrir al eminente don Jos Cecilio del
Valle una prisin arbitraria; y al salir de la barto-
lina, lo nombr Ministro de la Corona, al punto que
ya se desmoronaba. Las tropas mexicanas se fueron
de Guatemala el 3 de agosto de 1823, y la vspera se
decret la bandera y el escudo de los Estados Unidos
del Centro de Amrica. Todo aquel modo de ser
no auguraba bonanza.
Entre los oficiales distinguidos, que con las tro-
pas de Filsola i2) vinieron, citar al coronel don Jos
Mara Navarro, joven esbelto y decidor, de modales
gallardos, que contrajo matrimonio con una seo-
rita de las principales familias guatemaltecas. Ella

(1) A los nombres de aquellos patriotas, es de justicia agregar

los de don Mariano Bedoya y don Remigio Maida, asesinados por los
anexionistas la noche del 30 de noviembre de 1821, frente a la igle-
sia de San Jos, a la salida de una de las juntas de la Tertulia
patritica, por vivar a Guatemala libre. (M. G.)
(2) En Mxico le llamaban, y an le llaman "Filisla"; en Gua-
temala le decan, y pronuncian *'Filsola". Hasta su nombre sufra
cambios.

86
se llamaba Mafia de la Cruz A cuyo apellido
,

no consigno, por consideracin a sus parientes, que

viven en la actualidad. El casamiento se celebr,
pocos das antes de salir el ejrcito mexicano a la
campaa contra El Salvador, provincia cuscatleca
que haba pretendido declararse anexa a los Estados
Unidos de Amrica, por un acto que parecera
increble, si no fuera que muchos de nuestra
historia lo han sido ms todava, acaeciendo los
principales por chiripa (casualidad) a virtud de la
fuerza ciega de los acontecimientos, como acostum-
braba decir un amigo mo, que presuma de esta-
dista, sin haber estudiado nunca nada a derechas,
como ha habido muchos, en los tiempos pretritos.
Pero ello fu que, el 2 de diciembre de aquel
ao, el imperio de Iturbide se deshizo como el humo,
cuando el infortunado Ganza, viejo ya, aunque
siempre con nfulas de mozo, era sumiso edecn de
Agustn y pas buenas crujas, teniendo el pobre
I,

de don Gabino, que estar a salto de mata, durante

mucho tiempo. El general Filsola, en medio de
aquella emergencia, por s y ante s, expidi aqu

en Guatemala, un decreto clebre, el 29 de marzo de

1823, convocando a la Asamblea Constituyente, de
acuerdo con el acta de 15 de septiembre de 1821,
que resucit, despus de estar sepultada ms de-un
ao. Las Provincias Unidas, que formaban la Fede-
racin, estaban ms disgregadas que nunca, en po-
breza suma, cuando, tras los enhiestos volcanes,
de junio de 1823, para alumbrar
sali el sol del 24
lasolemne instalacin del memorable Congreso, que
hace ms de un siglo que se celebr. El acta de l 9
de julio de 1823, debe considerarse como la de nues-
tra verdadera independencia. La Corte Suprema de
Justicia de la Repblica de Centroamrica, se instal
en esta capital, el 29 de abril de 1825, presidida por
don Ignacio Palomo, que habia sido decano de la

antigua Audiencia.
La cada del emperador Iturbide consolid, en
Costa Rica, la paz, alterada por la discordia entre
monrquicos y republicanos, que produjo la guerra
de 1823. El 8 de octubre de ese ao, figur como
parte del antiguo reino de Guatemala, representada
en el Congreso, el cual haba decretado el l 9 de julio,

la creacin de las "Provincias Unidas del Centro de

(1)
Amrica".
El seor Navarro, vctima de aquellos sucesos
polticos,casado aqu en Guatemala, y padre de
una preciosa nia, llamada Josefita, se hallaba en
la ms triste inopia. Viva en el "Portal del Mar-
quesado de Aycinena", en la segunda tienda, que
por entonces produca un alquiler de cinco pesos
mensuales... Tantum mutatur ab illo. Mas como
nunca un mal llega solo, tuvo aquel pobre joven la
desgracia de ver morir a su consorte, lo cual le
trastorn el juicio. Hay momentos de desolacin,
en que todo se derrumba; en que hombre, como el

herido del rayo, cierra los ojos del alma y va a tien-

tas, agitando las manos, acuciado por la muerte, que

rasga impa las ilusiones de su pasin infinita...

(1) Ricardo Fernndez Guardia: "La Intentona de Zamora". Es

muy recomendable la obra de este distinguido historiador: "Estudios
sobre la Independencia de Costa Rica".

88
Una maana, encontraron a Navarro casi sin vida,
en su msera vivienda, con un dogal al cuello. Hubo
de acudir presto al sitio del siniestro, el doctor don
Mariano Larrave, cirujano del Hospital de San Juan
de Dios, y jefe del partido poltico que llamaban
del Gas. Este notable mdico haba sido Alcalde
Primero de la Capital, y ante l juraron nuestros
proceres sostener la independencia de Guatemala.
Es fama que, cuando el galeno se sola achispar,
pensaba que lo persegua la Tatuara; pero en la
crtica vegada del suicidio, hallbase el cirujano en
pleno estado de juicio y de salud. Quiso la casuali-
dad que pasara frente al Portal, cuando le llamaron,
con urgencia suma. Luego se ape de la mua que
montaba, recogi la capa que siempre le serva, y
penetr al recinto de la desgracia. Pudo, al fin,
revivir al coronel mexicano, quien al encontrarse
con aliento, exclam : " Dios mo, mi hijita ha sido el

ngel de mi guarda; ella me ha salvado!" La des-

venturada nia, con sus gritos, haba pedido socorro.
Personas compasivas abrieron inmediatamen-
te una suscripcin, para que Navarro se fuera a
Mxico. Consiguieron adems, que la infeliz Jose-
fita, que apenas contaba 5 aos de edad, fuera reci-
bida, como interna, para educarla, por la monjas de
Santa Teresa, quienes, aunque ello no era de su
instituto, aceptaron a la nia, en secreto, por cari-

dad. Quin creyera que tal obra misericordiosa

habra de llegar a ser piedra de escndalo y ocasin
de grandes desazones, para uno de los ms virtuo-
sos y honorables proceres de nuestra independen-
cia; para un sacerdote ejemplar y meritsimo? La
89
tristeza del bien ajeno y la maledicencia, se buscan
y se juntan, complacindose en el mal, que como
sierpe aletargada, anida en el seno de las sociedades,
sobre todo cuando son pequeas. En esta emer-
gencia, fu vctima de la murmuracin calumniosa
el clebre cannigo don Antonio Larrazbal; y a tal
punto se espum la maledicencia, que no hubo de
respetar al patriota eximio, prominente figura de
nuestra historia. Sus mismos mritos le atrajeron
enemigos gratuitos, ya que siempre los tienen aque-
llos ms encumbrados. Corri la voz de que la nia,
recogida en Santa Teresa, era hija sacrilega de la
Madre Priora y del Padre Larrazbal. Fu tal el

escndalo protervo, que la Curia Eclesistica se vio

en el caso de abrir una informacin ad inqairendum.
La lucha desesperada por la vida, lo negro de la
suerte, lo rido y prfido del mundo, hicieron que,
al llegar a su patria el pobre Navarro, fuese a sepul-
tar sus desventuras a un cenobio, poniendo el sayal
de penitencia sobre sus perdidas ilusiones. Se hizo
trinitario descalzo; y despus, ordense de pres-
btero.

Ms tarde, fu requerido cannicamente para

presentarse en Guatemala a declarar, a fin de es-
clarecer si padre de Josefita, nacida del matri-
era el

monio legtimo; y nica tabla salvada del naufragio

del amor de aquel gentil militar, perseguido por el
Destino, hasta el punto de que, ni en un monasterio,
pudo hallar tranquilidad y olvido. Mas como al
monje no le era dado prescindir de la clausura, tuvo
que secularizarse, para poder venir aqu, en calidad
90
de sacerdote, a fin de que prevaleciera la verdad,
contra la calumnia infame ;
pregn del escndalo
por toda la repblica. . .

Al volver a Guatemala, el redivivo Jos Mara

Navarro debe de haber sentido, de nuevo, desan-
grarse la herida que llevaba en el corazn; la nos-
talgia de sufrimientos desgarradores. Huelga decir'
que declar, paladina y claramente, que la nia, que
se hallaba educndose en el convento de Santa Te-
resa, era su hija legtima. Muchos aos vivi, entre

nosotros, aquel presbtero ejemplar e ilustrado. Fu

cura de varias parroquias. Escribi un libro intere-
sante, con el ttulo de Memorias de Villa Nueva,
impreso en la tipografa "La Aurora", del licenciado
don Javier Valenzuela y Batres.
Ya bastante viejo, baj al sepulcro aquel caba;
llero mexicano, a quien la gente llamaba "coronel,
casado, suicida y fraile". Cuntas veces las corrien-
tes misteriosas de la historia, empujadas por moti-
vos remotos, hacen a los hombres juguetes del Des-
tino. Todo parece envuelto en una sombra de dolor
y olvido. Cuando Abraham viera en sueos la suer-
te de su descendencia, al travs de los siglos, debe
haber palpado, con pavura, un ocano de desdichas
y un torrente de lgrimas. El mundo es incompren-
sible.

Empero, prescindiendo de consideraciones pesi-

mistas, es el caso de seguir la narracin de los acon-
tecimientos principales que se efectuaron en los
tiempos viejos. Haba rencores, luchas y odios. Las
tropas mexicanas divididas y muy descontentas; los

91
dirigentes de Nicaragua en pugna; los de Honduras
a mal traer; El Salvador, sojuzgado; y todo el pas
pobre y sin orientaciones. Persista la revolucin,
que dur por muchos aos. Aquella clebre acta
constitucional de 1823, redactada por el patriota don
Jos Francisco Crdova, es un documento notable.
Estableci la independencia absoluta de las provin-
cias que componan antiguo reino de Guatemala,
el

no slo con relacin a Espaa, sino a Mxico, y a

cualquiera otra nacin, as del Antiguo como del
Nuevo Mundo ; y dej consignado que el pas no
debe ser patrimonio de persona ni de familia algu-
na. Pero cuando apareci esa declaratoria fundamen-
tal, persista la 'revolucin devastadora, que dur
muchos aos. Nunca ha sido estable lo que se crea
en medio de convulsiones y trastornos, ni menos
aquello que no se aviene con la naturaleza de los
asociados, ni con su constitucin sociolgica. Un
pas extenssimo, despoblado, con antagonismos lo-
cales, sin organizacin, sin pueblo medianamente
culto, lleno de ambiciones, odios y querellas de vi-
llorrio, no se tranquiliza, ni se gobierna con ilusio-

nes impracticables, teoras exticas y pragmticas

extraas, ni por novedosas instituciones, tradas de
fuera, sin consultar la clase de tierra, en donde se
rechazan. Las asambleas hicieron leyes que alimen-
taban el descontento y prendan la discordia. No
obstante eso, debe recordarse un hecho, que enal-
tece a Guatemala. El Primer Congreso Continental
Americano, decretado el 6 de noviembre de 1823.
Tal fu el punto de iniciacin, la gran idea puesta

92
en prctica, muchos aos despus, por el famoso

Secretario de Estado, Mr. Blaine, en Washington,

de los Congresos Panamericanos, reputados hoy co-
mo exponentes del desenvolvimiento jurdico del
Continente. /

En la memorable fecha del 24 de abril de 1824,

se decret la abolicin de la esclavitud en el Centro
de Amrica, mucho antes de haberlo efectuado la
mayor parte de los pases del Nuevo Mundo. Se
presentaron 51 esclavos a la Municipalidad, solici-

tando quedar libres. Las personas siguientes con-

cedieron gratuitamente la libertad a sus siervos : don
Jos Cecilio del Valle, don Toms H. Oran, doa
Ana Mara doa Gertrudis Cambronero,
Asturias,
don Jos Azmtia, don Juan Bautista Asturias, doa
Catalina Gonzlez, don Pedro J. Arrechea, don Ig-
nacio Ugalde, don Jacobo Arroyave, don Francisco
Figueroa, don J. Antonio Batres, don Francisco Val-
ds, Pbro. don J. Teodoro Franco, don Luis Cam-
bronero, don Pedro Arrivillaga y don Jos Vllafae.
Casi todos los esclavos continuaron gustosos al

servicio de sus amos.

En 1823 se discuti si el gobierno deba ser uni-
tario o federal. Los moderados o conservadores,
estuvieron por la forma unitaria, como que era la
tradicional, la menos costosa, la ms sencilla y aco-
modada a pueblos recin salidos del coloniaje. Los
liberales o fiebres, deseando imitar la constitucin

de Estados Unidos, y deslumhrados por teoras

los
francesas, fueron partidarios del sistema federativo.
Se convoc una Asamblea Constituyente. De buena
93
 fe,y en la creencia de que seguan el mejor camino,
decretaron una Constitucin defectuosa, que en
aquella poca no era fcil remediar, y que en la
prctica, result insostenible. An prescindiendo
de eso, en todo caso, no hubiera sido dable mante-
ner la Federacin, por ser sumamente costoso y
estar el pas muy pobre; porque tal sistema pre-
supone inmediata intervencin del pueblo, y era
analfabeto, compuesto en su mayor parte de ind-
genas, que no saban hablar espaol, y de gente
acostumbrada a la obediencia ciega, exigida por la

autoridad real y por la autoridad eclesistica. La

unin de los Estados necesitaba que persistiera
cohesin, vnculos de vida comn, afectos mutuos,
intereses anlogos y atmsfera de concordia y paz.
Y lo que haba en aquellos perturbados tiempos,

era todo lo contrario: odios aejos, espritu blico,

miseria, ignorancia, opuestas miras; en una palabra,
no exista pueblo democrtico, ni mucho menos ele-
mentos para llevar a cabo lo que realizaron los

Estados Unidos de Amrica. Eran harto diversas las

condiciones ideolgicas y sociolgicas de las dos por-
ciones en que se dividi el Nuevo Mundo.
Los clebres legisladores del ao 1823, no pa-
raron mientes en si sera propicio el campo donde
arrojaron la semilla; en si resultaba adecuada aque-
lla ley constitutiva, al pas heterogneo para el cual
se dictaba. Pero muy pronto hubieron de persua-
dirse de la imposibilidad de sostener la constitucin
federal; y sin embargo, vise el fenmeno de que,
los mismos que la defendan, fueran los primeros
en violarla. Sobrevino la guerra, que tard muchos
aos y caus males ulteriores, que todava reper-
cuten.
La Federacin empez bajo malos auspicios y
acab peor. Fu su principio una guerra, y termin
con anarqua terrible. El ao 1826 recurdase fu-
nesto y sangriento. El presidente de la repblica
federal puso preso, el 5 de septiembre, al primer
Jefe del Estado de Guatemala, don Juan Barrun-
dia. Surgi una sublevacin, y se trasladaron las
autoridades guatemaltecas al pueblo de San Martn
Jilotepeque. A tal extremo lleg el enardecimiento
de los nimos exaltados, que en Quezaltenango, en
el pulpito, cometise el escandaloso crimen de ase-

sinar a don Cirilo Flores, vicejefe del Estado. El

presidente, general Manuel Jos Arce, caballero dis-
tinguido y militar notable, sufri los ataques del
sabio Valle, que crea tener derecho a la presidencia.
Al fin, vise Arce abandonado por sus partidarios
y amigos; provoc las iras de Morazn, y sobre-
vino la guerra funestsima, que extenda la miseria
y la muerte sobre campos de sangre. Aquel memo-
rable jefe salvadoreo fu vctima de errores y
extravos de los partidos, as como de los defectos
de la Constitucin, que, cual blica ensea, haca
que los unos a los otros se mataran, en cruentas
luchas de principios, de demencias y perpetuo escn-
dalo. Morazn levant un ejrcito "protector de la
Ley suprema", por la cual todos moran. Ech
abajo la libertad, que era el palio, por no decir el
pretexto, para cubrir tanto oprobio. Habra acaso
buena fe, pero guiada por cerebros y teoras exal-
tadas, que lo que menos lograban era orden y felici-

95
dad comn. Cada vez aparecan ms desunidos, en
abiertas lides, los Estados Unidos del Centro de
Amrica. Fu realmente un hervidero de luchas,
en que se derramaba a torrentes la sangre generosa
de unos y otros, por el estado de dislocacin de los
dirigentes, quienes por todas partes suscitaban la
discordia y la guerra. Sobrevino la peste del clera
morbo, y se sublev la montaa. Hasta que el Hom-
bre-fuerza restableci el orden, hacindose temer, y
ponindose de parte de su nativa tierra, hubo paz
en Guatemala. No haba capacidad, ni elementos
para la vida tranquila del derecho, en aquel caos,
cada vez ms ensombrecido y laberntico.
La figura de don Manuel Jos de Arce ha pasa-
do, al travs de un siglo, a tener en la historia un
puesto honorable, a pesar de sus yerros y vacila-
ciones, casi todos hijos de premiosas circunstancias.
Fu hroe y mrtir, que luch por la libertad, desde
antes de la independencia. En el memorable da
de nuestra emancipacin, visele entusiasta, digno
y valiente, cual uno de los ms conspicuos proceres,
desde 1811. Fu sacrificado por los rigores de la
tirana, de la desorbitacin social. Se inspir en la
alianza ilusoria de los sentimientos; y odiado, por
los mismos a quienes haba favorecido, muri pobre
y lleno de desengaos, como casi todos los hroes
de la libertad, en extenso y rico territorio indo-
el

hispano. El 5 de diciembre de 1825 expidi la Asam-

blea Constituyente un decreto, nmero 73, por el

que dispuso que el Poder Judicial residiera en la

Corte Suprema y que sta se compusiera de un

regente, cuatro magistrados yun fiscal; y en el
mismo decreto fu designado para el primero de
96
esos cargos, don J. Venancio Lpez. Poco tiempo
despus, ese eminente letrado dimiti el empleo

y lo reemplaz don Marcial Zebada. En diciem-

bre de 1844, se nombr Regente al notable juriscon-
sultodon Miguel Larreinaga. Cuando ste renunci,
fu substituido porel benemrito don Jos Antonio

Larrave. En noviembre de 1851 ejitr a la regen-

cia don Jos Antonio Azmitia.

El lector que quiera pormenores y datos sobre

la escandalosa prisin del Jefe del Estado de Gua-
temala, don Juan Barrundia, los encontrar en las
Memorias de Arce, en las de Marure (pg. 155), en
las de Garca Granados, en el clebre Manifiesto
que don Antonio Jos de Irisarri y don Manuel
Montfar, publicaron en forma de Protesta al
Congreso, despus de la batalla de Mejicanos; en
los artculos que don Agustn Meneos dio a luz,
en los nmeros 837 y siguientes de "La Repblica",
de mayo de 1894 y 15 del mismo mes, rebatiendo la
opinin del publicista salvadoreo doctor Luna.
Pero es lo cierto, que aquel perodo histrico de
ebullicin revolucionaria, no fu peculiar a nuestro
pas, como ya indicamos, sino comn a la Amrica
espaola, despus de la independencia. En Mxico
y en la Amrica del Sur, predomin el malestar des-
concertante; sobrevino la anarqua, y por ltimo,
la autocracia y la dictadura.En toda la Amrica
ibera se levant huracn revolucionario, que no
el

respet ni a Bolvar, en la Gran Colombia, ni a San

Martn en el Per, ni a O'Higgins en Chile, ni a
Saavedra en Buenos Aires, ni a Sucre en Bolivia,
ni al general Arce en el Istmo. La intolerancia, la
falta de cohesin, las ambiciones; y ms que todo,

97
en Centroamrica, el medio social, el populacho de
gentes rsticas, de razas antagnicas, el territorio
tan extenso de veinticuatro mil leguas cuadradas,
con muy escasa y diseminada poblacin, sin cami-
nos, plagado de aejos odios contra la capital; la
acritud de los partidos histricos; todo ello, decimos,
formaba un embrin dismbolo, un enmaraado la-
berinto, en vez del terreno frtil y llano, en donde,
se mantiene y prospera el gobierno de todos, del
pueblo y para el pueblo, o sea la democracia, el sis-
tema representativo, la repblica. Verificse la ley
del ritmo, de Herbert Spencer.
Promulgada la famosa Constitucin, presto se
vino abajo el Poder Ejecutivo; y hubo de nombrarse
otro, compuesto tambin de tres individuos. El 22
de noviembre de 1824, se promulg dicha Carta
Federal de Centroamrica, tornando en federativa
la repblica. Contribuyeron a elaborarla patriotas
notables, algunos jurisconsultos distinguidos; pero
talentos, que alucinados por el organismo de la
Amrica del Norte, olvidaron que las leyes deben
ser adecuadas al ambiente, a la naturaleza del pas,
a la condicin de los asociados, a las costumbres
e ilustracin de las masas; a lo que Montesquieu
llamaba la idiosincrasia del pueblo, que trata de
organizarse, a fin de promover la evolucin natural,
y no los choques violentos de la fuerza y el estallido
de la anarqua. Los sucesos posteriores a dicha
Constitucin Federal, demostraron el error de aban-
donar la unidad de accin, esparciendo el poder en
lejanos centros, y no fijando un distrito para asiento
permanente del Gobierno confiriendo amplsimos
;

derechos a unos ciudadanos, que no comprendan

* 98
 ;

ni lo ms rudimentario de sus atributos y obligacio-

nes que en lo general, no tenan ni malicia de sus
;

deberes, ni remota idea de la democracia; que no

podan ser ms que instrumentos ciegos de intereses
desaforados, de unos cuantos ilusos y no pocos
perversos. Las teoras en boga prevalecieron sobre
las necesidades polticas, y muy principalmente, el

odio inveterado de las provincias contra la capital

de Guatemala y los otros departamentos chapines,
como les llamaban los guanacos.
Fu temerario el ataque, hecho en Guatemala,
a sus costumbres, en las cuales consista el princi-
pio de autoridad que los pueblos, entendan, y que
formaba la expresin manifiesta de vivir conforme
a sus creencias y naturales inclinaciones. La revo-
lucin tuvo que ser general y espontnea.
El rgimen federal, del modo que se organiz,
no pudo obtener larga vida, ni dejar sazonados fru-
tos. El Poder Ejecutivo no tena la sancin de las
leyes, ni aun poda objetarlas, por inadecuadas que
fueran. El Senado abarcaba no slo funciones le-
gislativas, sino tambin administrativas y judiciales;
fuera de otros defectos, que hacan peligrosa la
Constitucin poltica, que desde su emisin, trataron
algunos de los ms inteligentes estadistas que se
reformara. Intil habra sido porque la tendencia
;

sociolgica pugnaba irresistiblemente a fraccionar

el extenso territorio centroamericano, y a dividir
aquellos estados adversos y enemigos; separados
por antiguos resquemores y opuestas tendencias
luchando por gobernarse aisladamente. Guatemala
fu el penltimo estado que se constituy en rep-
* blica soberana e independiente, a pesar de haber
99
sido el ms odiado y perjudicado por los otros, al
frente de los que fu sums terrible enemigo don
Francisco Morzn, como lo reconocen el historia-
dor Marure, don Miguel Garca Granados, en sus
verdicas Memorias, y todos los que juzguen serena-
mente los sucesos, sin cegarse por apasionamientos
polticos. Guatemala fu el estado que ms cargas
tuvo, y ms sufri con la Federacin.
En aquella poca tormentosa predominaba la
filosofa francesa del siglo XVIII, que ansiaba orga-
nizar la sociedad por la ciencia, sacrificando la li-

bertad que se proclamaba, por teoras exaltadas y

arrolladoras, sobre pueblos analfabetos y pobres,
vctimas de principios inadecuados y revolucio-
narios.
Los cambios deben armonizarse e integrarse
con el modo de ser real de las cosas; con la natu-
raleza de la sociedad, su ambiente, esencia, estado
y tradiciones con su manera de pensar y de sentir.
;

"Ni a un hombre, ni a un pueblo

dice, a propsito,
don Miguel de Unamuno
se le puede exigir una
mudanza que rompa la unidad y la continuidad de
su persona. Se le puede cambiar mucho, hasta por
completo casi; pero dentro de continuidad." (1) La
evolucin es normal, progresiva, paulatina, integra-
dora; desenvuelve, pero no rasga, ni disloca; no
forza el crecimiento, ni suscita reacciones disol-
ventes.
De todas suertes, quedar en la historia la Cons-
titucin de 1824, como un ideal memorable de as-
piraciones generosas. No inculpemos a aquellos
patriotas, que no podan cambiar las dificilsimas

(1) iVnamuno: "Del Sentimiento trgico de la Vida", pgina 14.

100
 ;;

circunstancias de una situacin originada de antao

de un desbordamiento que fuera comn a todos los
paises que acababan de salir de la dominacin espa-
ola, de tres siglos de aislamiento y de opresin.
Histrica remembranza merecen siempre los varo-
nes venerables que, despus de diez y nueve meses
de reunirse, en sesiones frecuentes, emitieron 137
decretos, 4,186 rdenes y levantaron 784 actas, cuyo
estudio daria mrito a una monografa de largo
aliento. Hay que recordar que aquellos hombres
notables se formaron y brillaron en la poca idealis-
ta y trgica de la libertad iberoamericana, fruto de
una epopeya blica y no de una evolucin metdica,
ta magna Revolucin de Independencia si glorio-
sa y proficua tena que dejar huellas de muchos
aos de luchas. La vida es siempre
en todos los
rdenes
causa de amargos sufrimientos.
El mal consista en que las Provincias Unidas
del Centro de Amrica, como les llamaban, estaban
profundamente separadas, en la realidad, carcomi-
das por malquerencias harto aejas; destrozados
los elementos de renovacin; socavadas sus bases
por el militarismo y por una tendencia jacobina que,
en su demencia, tomaban muchos por signo y seal
de ideas avanzadas y liberales. Sin ningn lazo de
afecto ;sin carreteras sin poblaciones cercanas
;

sin agricultura organizada; con gran pobreza eco-

nmica; y por ltimo, prevaleciendo una ignorancia
primitiva, en la generalidad, que no saba, ni sabe
an, leer ni escribir. Qu se poda esperar? Era
un panorama gris sobre un fondo de historia tene-
brosa, el que se presentaba entonces. La patria se
hallaba minada por relajamientos, exageraciones y

101
odios, debatindose, en la asfixiante niebla de insti-
tuciones exticas. Prevaleca el criterio de ciertos
demagogos de exagerado discurrir y agudo proceder.
(

Guatemala fu la vctima que ms padeciera en

aquella poca nefasta. Don Jos Francisco Barrun-
dia dividi el partido liberal, ech abajo a Glvez
y contribuy a la entrada de Carrera. Todo con
patritico desinters, gran fogosidad, rayana en ob-
cecacin, y notoria carencia de juicio ecunime y
tacto poltico.
En ao de 1825, comenzse a poner en accin
el

aquella complicada mquina constitucional; pero

pocos meses despus de electos el presidente de la/^-
repblica y los jefes de los estados, que en 1826 fun-
cionaron,, estall una guerra civil, tan fuerte y des-
bordada, que convirti al pas en un caos. Todos
luchaban por defender, segn decan, la Constitu-
cin; y todos la violabam El gobierno central, las
autoridades de los estados, los polticos de uno y
otro bando
escasos en el verdadero sentido del
vocablo la plebe ignorante, se hacan la guerra a
muerte. "Triunf
dice don Antonio Jos de Iri-
sarri el partido que se haba levantado contra las

autoridades federales, en defensa del sistema fede-

ral, en defensa de aquella Constitucin, que hollaba

con sus propios pies. Triunf, slo para hacer ver

que su triunfo deba ser la ruina de aquel sistema,
entre los hombres que no tenan una idea exacta de
la federacin." Lo cierto es que, durante diez y
ocho aos de luchas y guerras, se desencadenaron
las concupiscencias, se enardecieron los partidos
histricos,se agot el pas; y ya no pudo haber
gobiernos estables, ni garanta ninguna, ni autoridad

102
reconocida y respetada, ni propiedad segura, ni or-
den, ni concierto. Ubi non est ordo? semperque
ceterna con futi, como
dijera la santa avilesa, refi-
rindose al Tal la situacin, en aquella
averno.
poca aciaga. La realidad de los hechos, opuesta
a las leyes que se dictaban. Se pretenda comba-
tirlo todo de un golpe, y el desidertum de la poltica

fu la matanza. Se invocaba la libertad para des-

truir la libertadde los gobernados. Lo cual, desde
entonces, ha tenido proyecciones dolorosas. Se ma-
taban por la Unin; y cada vez aparecan ms des-
unidas las provincias de la desventurada Amrica
Central. Fueron tiempos revueltos, dementes, que
dejaron tristes memorias y lecciones que no debe-
ran olvidarse.
El objeto del derecho es armonizar los intereses
humanos, consultando las aspiraciones de los pue-
blos, variasy mltiples, nacidas al calor de la vida.
Los reformadores exaltados atacaron hondamente
esos elementos caractersticos, que no se trasmutan
sbitamente, porque se produce la revolucin.
Los dirigentes, los imaginativos teorizantes, va-
lindose de multitudes ignaras, guerreras y sangui-
narias, quisieron en la Amrica espaola, mudar
de una vez la atmsfera social, el medio ambiente,
las prcticas arraigadas y las tendencias populares.
"Sobre este msero fundamento, de democracia
dice Rod , la clase directora escasa, dividida,
y en su mayor parte, inhabilitada tambin, por de-
fectos tnicos, para adaptarse a los usos de la liber-
tad, estableci instituciones avanzadas. Lo verda-
dero emancipado, lo capaz de gobierno propio, no
formaba nmero de fuerza apreciable. Hay en esta

103
tierra unos termites o carcomas, que llaman come-
jenes; en espesos enjambres se desparraman por las
casas ; arruinan cuanto es papel o madera, an la

ms dura, y todo lo roen y consumen, por dentro;

de modo que del mueble, del tabique, del libro, en
apariencia ilesos, queda finalmenteun pellejo fin-
simo, una forma vana, que al empuje del dedo cae
y se deshace. Si hay expresiva imagen de aquella
minora ilustrada y culta, y de cmo se compuso,
ms o menos, en Hispanoamrica, la figura de una
civilizacin democrtica, es la capa falaz del objeto
ahuecado por el termite." (1)
Con razn exclam
Macaulay: "Liberty is a privilege of maturity, of
self control".

Del ao 1831 a 1838, labor el memorable doc-

tor don Mariano Glvez, luchando, como Jefe del
Estado de Guatemala, con muchsimas dificultades,
en aquella poca crtica, por efectuar cambios en
que regan; y esparci semillas que,
las instituciones
ms tarde, pudieron brotar en el pas. Se dividi el
partido liberal; y los opositores y los ministeriales,
durante el segundo perodo administrativo de aquel
ilustre guatemalteco, provocaron tal desconcierto,
que la gente ya no poda vivir con tranquilidad. El
talento del doctor Glvez descoll, pero en vano,
porque maquiavlicamente le exigan que, en medio
del desconcierto, se sujetara a la ley, que todos no
observaban ; y tom creces la sublevacin de la
montaa, y elclera morbo pona terror en pobla-

(1) Jos Enrique Rod: "Hombres de Amrica", pgina 17.

104
ciones pobres, sin rumbo cierto y sin respeto a las
autoridades. Fu una profunda, terrible, que
crisis
requera una dictadura fuerte, para encarrilar al
pas al orden y restablecer la paz. El Gobierno
federal estaba minado por su base y por la intransi-
gencia y exaltacin de los partidos. El odio slo des-
truye y produce amargos frutos.
Morazn era enemigo mortal del doctor Glvez
y lejos de prestarle auxilio, como estaba en el deber
de hacerlo, vino a Guatemala a empeorar la situa-
cin, a causa de vejmenes, exacciones y vengan-
zas. Aquel caudillo de hondurenos y salvadoreos,
que se llamaba jefe y defensor de la Unin, cuando
l ya no tena funciones legtimas, fu el que ms
contribuy a desbaratarla, en una poca tormento-
sa, de teorizantes polticos, que no se entendan los
unos con los otros, dando pbulo a luchas y con-
mociones violentas. Hubo falta de verdad', y la ver-
dad es la que nos hace libres, muy lejos de los
sediciosos y rebeldes, que explotan a los pueblos
con mentidas promesas. La vida, la prosecucin de
la dicha, que son derechos inherentes al hombre,

se vieron atropellados por pasiones tremendas, por

odios de villorrio, en medio de una existencia estre-
cha, plagada de resquemores, malquerencias y ruin-
dades. Fueron aos aquellos, harto amargos y dolo-
rosos. La Federacin dej desconcertado al pas,
aniquilado el cuerpo social, sin ningn prestigio la

autoridad, pobreza suma y memorias de luto y san-

gre. Esta es la verdad, mal que pese a los que nos
hablan de la Patria grande, prspera y feliz.

Morazn y los suyos pretendan sofocar el am-

biente predominante, desconociendo que el ambiente

105
 ;

es "lo scrito", como dijera el rabe fatalista, es

el Destino ; el imperio de la herencia ds los pueblos
el alma de su idiosincrasia.

Laclereca participaba tambin de la poltica,

y encontraban,
se en aquellos aciagos aos, los
sacerdotes divididos y anarquizados, desde que el
general hondureno Morazn expuls al ilustrsimo
arzobispo Casaus y Torres, el 11 de junio de 1829.
Hubo elecciones en el Cabildo; y sali nombrado
para gobernador de la dicesis, un to abuelo del
que escribe estas lneas el presbtero doctor don
:

Diego Batres Njera, que tena amistad ntima con

Glvez. Era dicho sacerdote de carcter enrgico
y reconocida instruccin. Gobern la Iglesia de
,

Guatemala hasta el 29 de enero de 1843, fecha en

que llegaron el palio y las bulas del reverendsimo
Garca Pelez, quin triunf ante la Sede Romana.
Hubo intrigas para que fuese electo el marqus de
Aycinena, doctor don Juan Jos, despus designado
obispo de Trajanpolis. El sumo Pontfice, Grego-
rio XVI, fu el que nombr al doctor Francisco de
Paula Garca Pelez, cuya memoria goza de brillan-
te aureola. Primero fu Coadjutor, in partibus in-
fidelium, de Bostra, con jurisdiccin en Guatemala,
y futura sucesin. A la muerte de Casaus, acaecida
en la Habana, qued ya como Arzobispo de Gua-
temala el seor Garca Pelez, a quin tuve la honra
de conocer.
Con la actividad que caracterizaba al Jefe del
Estado, doctor Glvez, diriga muy a menudo cartas
amistosas y de confianza al doctor don Diego Batres
Njera, pidindole la remocin o traslado de algunos
curas, y hasta apuntndole quines le seran gratos.

106 '
Mi to abuelo, que no tea buen genio y era de ca-
rcter independiente, acostumbraba ir a la tertulia
que algunas noches haba en casa de Glvez. Una
vez, para chafarle su entrometimiento en la designa-
cin de prrocos, le envi una lista con los nombres
de cuatro znganos conocidos, pidindole para ellos
grados de capitanes y coroneles en el ejrcito. El
Jefe del Estado comprendi la broma y le manifest
que, en lo de adelante, no le molestara tanto con
sus solicitudes referentes a clrigos.
En estas Memorias, no cabe juzgar detallada-
mente el gobierno del doctor Mariano Glvez, que
como deca su enemigo poltico, el clebre don
Antonio Jos de Irisarri
"era un hombre de
:

amplsimas miras, gran talento y vastos conocimien-

tos ;
promovi novedades estupendas, queriendo
comenzar la reforma por la religin, siguiendo luego
por la poltica, despus por la administracin de
justicia, y acabando, al fin, por las ideas criollas del
pueblo. No pudo hacer que sus rudos compatriotas
se quisiesen regir por el cdigo de Lvingston; y
cay en tal desgracia, que si no huye precipitada-
mente, tiene el fin trgico de Massanielo, aquel pes-
cador de popularidad, que pesc en aples todo lo
que se puede pescar a ro revuelto unos momentos:

de triunfo muy baratos y una muerte arrastrada". (1)

Empero, despus de un siglo, se destaca con
sealados relieves la figura del doctor don Mariano
Glvez. Si se anticip a su tiempo, y fu vctima,
en Guatemala, de aquella anarqua desastrosa, en

(1)Antonio Jos de Irisarri: "El Cristiano Errante", pgina 10.

En extensa biografa que publiqu, intitulndola "El Doctor Ma-
la
riano Glvez y su poca", encontrar el lector muchos datos.

107
que todos tuvieron la culpa, pudo brillar en Mxico,
labrndose una fortuna pecuniaria, con honra y de-
coro, como abogado distinguidsimo; siendo, por lo
dems, el precursor de la reforma, en la tierra en que
naciera, a la cual tanto am; y que haciendo justi-
cia a su memoria, guarda con veneracin sus despo-
jos mortales, cual smbolo de luminoso ejemplo, y
tributo de gratitud, por sus nobles esfuerzos. El
monumento a Glvez es un faro, una vindicacin y
elocuente enseanza. El mrito podr alguna vez
obscurecerse; pero brilla ms tarde, al travs de los
aos. "Para verdades el Tiempo, y para justicia
Dios!"* 1 *

Morazn, presidente de la Federacin, odiaba al

doctor Glvez y a Guatemala; les neg auxilio efi-
caz, causando con su poltica desatentada hartos
males, y su propia desgracia, que al fin le priv del
poder y hasta de la vida. Barrundia, con su fogosi-
dad intransigente y oposicin imprevisora, produjo
la cada del partido liberal. Aquellos hombres apa-
sionados, cuando vieron claro, les pas lo del hroe
legendario de Shakespeare, que, al abrir el fretro,
hecho por sus manos, contempl en l sepultada su
efigie.
Gobiernos efmeros, de pocos meses, vinieron
despus, hasta que una mano frrea hubo de des-
truir el desorden, la guerra y el odio entre herma-
nos. Abandonados los talleres, yermos los campos,
hurfanos los hogares, diezmado el pueblo, pareca
imposible el restablecimiento de la paz, del trabajo
y de la ley.

(1) Vase la historia del doctor Glvez y su poca, que publiqu

cuando se repatriaron sus restos, el 27 de noviembre de 1925.

108
 La Federacin dej a Guatemala, y a los dems
Estados, en un modo de ser harto deplorable. Al
juzgar Spencer la' forma de gobierno confederado,
democrtico, representativo, afirma: "que es el me-
jor, para hacer el bien
cuando est perfectamente
establecido
y el peor para causar el mal, si no
cuenta con un pueblo preparado convenientemente".
La irona de las cosas lleg, al fin, a descubrir
las llagas profundas del cuerpo social, echando aba-
jo un partido, y a muchas de sus entidades repre-
sentativas, que quedaron en evidencia, perdiendo
la popularidad que tenan.
El caudillo de "la Montaa", Rafael Carrera,
lleg a ser el restaurador de la paz, el fundador de
la Repblica de Guatemala. La primera necesidad
de los pueblos, que han sufrido cruentas y largas
revoluciones, es el reposo, el orden, la tranquilidad
vivificante. Cuando el blsamo de la serenidad mi-
tigue las pasiones, la historia har justicia al que,
por intuicin, por sus dotes personales se elev; al
que, por Guatemala, derram su sangre y expuso
su vida en innumerables combates.
Con razn el sabio Gustavo Le Bon autoridad
nada sospechosa ha dicho
"Los proyectos y leyes
:

desacertados, son consecuencia de la desarraigable

ilusin latina, de que un pas puede, a su guisa, mo-
dificar sus instituciones. En realidad, no le es posi-
ble escogerlas, como no puede elegir literatura, len-
gua, creencias, artes u otros elementos cardinales de
cultura. La educacin no escapa a esta ley general.
Buena o mala, es hija de las necesidades, y sobre
stas poco podemos. Las reformas en bloque no
109
tienen valer; y aunque un tirano las imponga por
la fuerza, no podrn ser duraderas. Para que se
conserven, hay que reformar antes el alma del pue-
blo. Hay que dejar de lado los pomposos proyectos
de reforma radical, y no considerarlos sino como
intil fraseologa. En las instituciones, lo mismo
que en laeducacin, las nicas reformas posibles y
eficaces, son las viables reformas, en detalle, hechas
de manera sencilla y continua. Construyen los gra-
nos de arena, cuya adicin acaba, a la larga, hasta
formar montaas."

lio


CAPTULO II

Tiempos turbios.
Proceso poltico ruidoso. So-

lemne fiesta cvica. Un banquete oficial, con veinte

brindis. El ao de 1829, terrible para Guatemala.

Triunfo de Morazn. Tirana declarada. Causa cri-
minal contra el jefe del Estado, doctor don Pedro
Molina.

SUMARIO

Gran turbulencia de los partidos, en 1827. Proceso

poltico contra los magistrados de la Corte Superior

de Justicia. Recto proceder del sabio jurisconsulto
don J. Venancio Lpez y de sus notables compaeros.*
Actuacin decorosa del ministro Cordovita. Indulto
decretado el 15 de septiembre de 1827. Memorable
celebracin del 8 9 aniversario de la independencia.

Un memorable banquete oficial. Veinte brindis. La

atmsfera poltica auguraba tormentas. El ao de 1829
fu Guatemala vctima de las depredaciones de Mora-

zn. Entr a este Estado como un conquistador; cual

amo colrico con sus siervos. Saqueos, prisiones, muer-
tes, destierros.
Decreto draconiano. El clebre don
Antonio Jos de Irisarri, el poeta nacional Pepe Batres,
el historiador Manuel Montfar y varios ciudadanos
conspicuos, fueron conducidos a El Salyador, atados
con cuerdas, codo con codo, y caminando a pie. Pro-
111

testa enrgica que publicaron impresa, desde la crcel
salvadorea. xodo de guatemaltecos a Mxico. Ase-

don Cirilo Flores. En julio de 1827,
sinato del vicejefe

invade El Salvador a Guatemala. Derrota de Merino.
La guerra civil se desarrolla en la Amrica del Cen-
tro. Los partidos polticos no correspondan a concep-
ciones filosficas y conceptos cientficos, ni representa-
ban las aspiraciones y necesidades populares. Opinio-
nes de notables y modernos publicistas, sobre aquellos

bandos, liberal y conservador. Causa criminal decre-
tada por la Asamblea Legislativa, el 9 de marzo de
1830, para procesar al doctor Pedro Molina, jefe del

Estado de Guatemala. Absuelto por la Corte Suprema
de Justicia, ya no volvi al poder, que era lo que sus
enemigos queran.

Corra el ao de 1827, y Guatemala se encontra-

ba pobre, amenazada por la intransigencia de los
partidos, que se odiaban a muerte, y por la inquina
de El Salvador, que haba tomado creces hasta inva-
dir nuestro suelo. No se entendan los que milita-
ban en el dividido partido liberal, ni estaban de
acuerdo los corifeos del conservador. No haba ^
rumbo posible; el horizonte era tempestuoso en
aquellos tiempos de bastardos rencores. Lleg el
caso de que los hombres ms honorables, patrio-
tas, rectos y de conciencia limpia, se vieran de repen-
te envueltos en un proceso harto peligroso. Se-
mejante situacin desacordada, llena de escollos y
precursora de un caos poltico, provena de lo inapli-

cable de la famosa Constitucin del ao de 1824, y

de las circunstancias aciagas del pas.
Cuando el presidente de la Repblica Federal,
don Manuel Jos Arce, hizo pblico el decreto en
que convocaba un Congreso extraordinario para la

112
villa de Cojuepeque, la *Corte Superior de Justicia
emiti un acuerdo declarando: "que no reconoca
en el, primer funcionario de la Nacin facultades
legales para expedir tal decreto". La misma Corte
dio cuenta de su resolucin a la Asamblea Legisla-
tiva, siendo encargado del Poder Ejecutivo del Es-
tado de Guatemala, el licenciado Jos Domingo Es-
trada, medio por el cual se comunic a la Corte
Superior de Justicia, la reorganizacin de las prime-
ras autoridades de Guatemala. La Corte pas la
nota al Ministerio Fiscal, a cargo del probo magis-
trado don Francisco Xavier Valenzuela, quien des-
pus de exponer: "que como ciudadano particular,
obedecera, sin detenerse, las rdenes del Cuerpo
Legislativo", concluy pidiendo que la Corte Supe-
rior acordase "No estar en el caso de reconocer la
:

presente Legislatura, como un Poder soberano, leg-

timamente constituido e instalado". El Tribunal
Supremo dispuso "manifestar a la Asamblea Legis-
:

lativa, que su resolucin no era conforme a la Ley

^Fundamental pero que no teniendo la Corte podero
;

alguno, sus individuos estaban resueltos a mante-

nerse pacficos y retirarse a seguir una vida priva-
da, con la dulce satisfaccin de haber practicado lo
que podan". Esto implicaba una grave protesta.
La Asamblea Legislativa, despus de or el dic-
tamen de la Comisin de Justicia, expidi la orden
nmero 224, acordando: "decir a la Corte Superior,
que inmediatamente prestase el reconocimiento de-
bido a las supremas autoridades Legislativa y Eje-
cutiva del Estado, y a los cuerpos y personas en
quienes los pueblos haban depositado aquellos po-
deres, en la reorganizacin de dicho Estado, y repo-

113
sicin de su Asamblea, Consejo y mando Ejecutivo;
que dentro de veinticuatro horas, debera estar cum-
plimentada tal orden". La Asamblea, entre ptras
cosas, resolvi adems, "que haba lugar a formacin
de causa contra eifiscal de la Corte Superior, licen*
ciado Francisco Xavier Valenzuela, y contra los ma-
gistrados, licenciados don Jos Venancio Lpez, don
Jos Antonio Larrave, don Jos Espinosa y don Jos
Moreno, debiendo el Gobierno dictar las medidas
necesarias". El 28 de marzo de 1827, se organiz
el Consejo de Guerra militarmente, y tuvieron que
comparecer a declarar los miembros del Poder Judi-
cial, con excepcin de Espinosa, que desapareci

y no se pudo encontrar. El Consejo, despus de or

al fiscal, y dictar los dems trmites de estilo, de-
clar culpables a aquellos integrrimos juriscon-
sultos, que se vieron juzgados por cinco militares
ignorantes y partidarios decididos de la nueva orga-
nizacin, que llamaban de los Intrusos.
Los declarados reos de sedicin, al saber la sen-
tencia que les impona la pena del ostracismo, ocu-
rrieron a la Asamblea Legislativa, que expidi la
orden nmero 331, en los trminos siguientes: "Al
Secretario General del Gobierno del Estado^ La
Asamblea, habiendo visto la representacin, que poi
conducto del Gobierno, han hecho los Licenciados
Jos Antonio Larrave, Jos Venancio Lpez, Fran-
cisco Xavier Valenzuela y Jos Moreno, reclamando
contra la determinacin dada por el Consejo Mili-
tar, en la causa que se les ha seguido, por los hechos

que ocurrieron cuando eran magistrados de la Corte

Superior de Justicia; con presencia de los trminos
en que viene concebida su representacin ; teniendo

114
 presentes las buenas cualidades de estos individuos
y los servicios que han prestado a favor de la causa
del Estado, en la ltima poca; y habiendo odo
el parecer de Comisin respectiva, han tenido a
la
bien acordar Que no pudiendo la Asamblea cono-
:

cer de este negocio, en las presentes sesiones extra-

ordinarias, se devuelva al Gobierno, con recomenda-
cin, para que, en uso de las facultades que tiene,
dicte la providencia que estime ms conveniente.
De orden de la misma Asamblea, lo decimos a Ud.
para inteligencia del Gobierno, y efectos consiguien-
tes acompaando la exposicin a que sta se re-
;

fiere. D.U.L. Guatemala, 14 de septiembre de

1827. Manuel Arbeu.Manuel Beteta."
El Gobierno, en vista de esa manifestacin, dic-
t elacuerdo siguiente: "El Jefe del Estado, habien-
do visto la nota de los C.C. Secretarios Vocales de
la Asamblea Legislativa, en que comunican la reso-
lucin de aquel alto Cuerpo, en el ocurso de los
licenciados Jos Antonio Larrave, Jos Venancio L-
pez, Jos Moreno y Francisco Xavier Valenzuela,
a que la misma nota se contrae; conociendo, por los
trminos en que' est concebida, que la mente del
Poder Legislativo ha sido la de que el Estado no se
prive de la utilidad que puede reportar de los servi-
cios de aquellos letrados y considerando que el
; :

hecho de haber, como magistrados que eran de. la

Corte Superior de Justicia, desconocido a los actua-
les depositarios de los supremos p*oderes Legislativo
y Ejecutivo del Estado, pudo ser efecto de un error
de opinin, tanto ms, cuanto que, su conducta mo-
raly poltica los recomienda y presenta como ami-
gos del orden pblico y de la tranquilidad general.

115

Que en las circunstancias en que se ha visto el Es-

tado, desde el mes de marzo ltimo, lejos de dar
dichos seores la menor nota de oposicin, han
prestado servicios positivos a la causa pblica. Que
el acto mismo de ocurrir ahora a la Asamblea, por

conducto del Ejecutivo, reclamando contra la provi-

dencia del tribunal militar, pronunciada en 6 del
que rige, es un testimonio pblico del reconocimien-
to del poder legal de ambas altas autoridades. Que,
an expelidos del Estado, los propios individuos,
podrian volver a l, prestando el reconocimiento y
cumpliendo con lo dems que previene el Arto. 4 9
de la ley de 19 de febrero prximo anterior. De-
seando que el da de maana, en que se celebra
el aniversario de nuestra gloriosa Independencia,

se seale y distinga por todos los medios posibles

y usando, por* ltimo, del poder que le est confe-
rido; Resuelve: que se cite, para las once del da
de maana, a los cuatro individuos que han ocurrido
a la Asamblea, a fin de que se presenten personal-
mente ante el Gobierno; que se les pida expreso y
terminante reconocimiento de los actuales deposi-
tariosde los Supremos Poderes del Estado, y la
debida obediencia a su autoridad; y que, si presta-
ren dichos actos, quede sin efecto la sentencia del
tribunal militar, que los declar incursos en la pena
de expulsin del territorio del Estado. Que, en el

mismo caso, queden y se entiendan restituidos ente-

ramente en el ejercicio de sus derechos de ciudada-
nos, como miembros del Estado, lo mismo que si no
se les hubiese formado causa alguna ; sin que la que
dio mrito a la sentencia del tribunal militar, perju-
dique el honor de los interesados, ni los inhabilite

116


para obtener cualesquiera cargos y empleos pbli-

cos. Que oportunamente
esta resolucin se eleve
a noticia del Cuerpo Legislativo, y se comunique a
la Comandancia General de las Armas y al gobierno
politico del departamento, para su inteligencia y
fines consiguientes.
Guatemala, 14 de septiembre
de 1827.
Aycinena. Jos Francisco Crdova."
A
consecuencia de la resolucin anterior, se ex-
tendi el documento que literalmente dice: "Yo, el
Secretario del Despacho General del Gobierno del
Estado, Certifico: Que llamados por orden del da
de ayer, los licenciados Jos Antonio de Larrave,
Jos Venancio Lpez, Jos Moreno y Francisco Xa-
vier Valenzuela, para que se presentasen al Jefe del
Estado, lo maana de ese da, a
verificaron en la
excepcin del seor Moreno, que se excus por cau-
sa de enfermedad; que requeridos, en mi presencia,
prestaron formal, expreso y terminante reconoci-
miento a los Poderes del Estado, y a sus actuales de-
positarios, protestando su obediencia a las mismas
altas que en estos actos procedieron
autoridades ;

con entera libertad y espontaneidad manifestando ;

que la razn, el convencimiento, su propia hombra

de bien, y no inters alguno, ni temor, les inducan
a prestarlos; que, en tal concepto, el Jefe los declar
en el caso de su resolucin del da de ayer, y queda-
ron, en consecuencia, exentos de la obligacin de
cumplir la sentencia del tribunal militar, y restitu-

dos al goce de los derechos que les declara la refe-

rida resolucin. Certifico, por ltimo que cuando
:

el Jefe del Estado requiri a los individuos de que

se trata, sobre si reconocan y obedecan a las actua-
les supremas autoridades, al contestar con la afir-

117


mativa, expusieron : que desde antes tenan prestado

su reconocimiento y obediencia que lo haban acre-
;

ditado con hechos positivos que lo manifestaron as

;

al Consejo Militar, y que si no se hallasen hoy per-

suadidos de que haban de reconocer y obedecer a
las actuales autoridades y sujetarse a las leyes, de-
jaran el Estado, aun sin necesidad de que se les
mandase porque este es el deber de hombres
salir;
de bien, en cualquier pas en que se hallen. De
esta exposicin pidieron que quedase constancia,
sin embargo de lo que, por escrito han presentado
a la Asamblea.
Guatemala, 15 de septiembre de
1827. Crdova". Respecto al licenciado Moreno,
se present en ese mismo da, y qued indultado,
en los, mismos trminos, despus de exponer lo que
sus compaeros haban consignado.
Aunque, a primera vista, aparezca este incidente
histrico, sin importancia, la tiene en sumo grado.
De parte del Gobierno y de la Asamblea, que haban
sido desconocidos por aquellos ilustres varones, re-
salta hidalgua y serenidad, interesndose por ellos,
a pesar de ser sus enemigos; respecto a los senten-
ciados, deplrase el hecho lamentable de que siendo
jurisconsultos ilustradsimos, probos, ajenos a pol-
tica desconcertada, y personajes de grandes mereci-
mientos, se les trat por el tribunal, como unos cri-
minales. El haber concedido indulto el Jefe del
Estado, el da memorable de nuestra independencia
nacional, fu digno de sincero elogio. Hubo repa-
racin,enseanza y ejemplo, para los tiempos veni-
deros. En ello, el que ms intervino y se interes
fu Cordovita, notabilidad conspicua, inteligente y
digno de postuma veneracin. Para los que cono-
118
cimos al sabio jurisconsulto don Jos Venancio L-
pez el Papiniano guatemalteco virtuoso, consa-
grado al estudio, sobrio, honorabilsimo, incapaz de
traicionar a su conciencia, de gran cordura y respe-
tabilidad, se nos hace increble que se haya visto
envuelto en juicio grave criminal, a causa de las cir-
cunstancias anmalas de una poca embrollada,
intranquila, cuya historia presenta no pocas aberra-
ciones. Don
Jos Antonio Larrave, a quien tambin
tuvimos la buena suerte de apreciar personalmente,
fu no slo benemrito de la Sociedad Econmica,
en la cual trabaj con' decidido patriotismo, sino uno
de los filntropos guatemaltecos ms recomenda-
dos. Enemigo de trastornos, no transiga con ile-
galidades, porque, chapado a la antigua, jams se
separ de la senda del deber. Los magistrados; don
Francisco Xavier Valenzuela y el seor Moreno, go-
zaron siempre de merecida reputacin, como caba-
lleros sin tacha, de principios rectos y corazn bien
puesto... Empero, hay circunstancias en la vida,
en que no basta ser honrado para no verse de re-
pente convertido en vctima del destino ciego e
inclemente. En poca tempestuosa, caen los rayos
sobre lo ms alto. Despus de este suceso, poco co-
nocido, que honr la administracin del Jefe del
Estado, don Mariano Aycinena, celebrse, con pom-
pa, el aniversario de la independencia. En el da
13 consagrado a la memoria de los benemritos
defensores de la Representacin Nacional el Poder
Ejecutivo, con todas las autoridades, corporaciones
y funcionarios de la lista civil y militar del Estado,
concurri
en unin del vicepresidente de la Rep-
blica, y de las autoridades federales a la iglesia

119
 !

metropolitana, en donde el Den celebr los oficios.

Las tropas de la milicia activa y cuerpos patriticos,
formaron delante del templo, y en la carrera hicie-
ron, a las supremas autoridades, los honores corres-
pondientes. El 15, desde muy temprano, oyronse
las salvas de artillera, y se procur que el pueblo
tomase parte en diversiones de jbilo; se pronuncia-
ron discursos, se quemaron fuegos de artificio, y
hubo un esplndido banquete, en casa del Jefe del
Estado, asistiendo las personas ms caracterizadas.
El gape comenz a las siete de la noche, con la
concurrencia slo de hombres. A las diez entraron
las seoras, a los postres, y entre once y doce, se
sirvi el t, en aquel festn, que como el de Balta-
sar, era precursor de prximas tormentas.
Al eer la narracin anterior, en la "Gaceta del
Gobierno", de aquella fecha, llama la atencin que,
al principio de la comida, estuviesen excluidas las

damas, quienes fueron llegando tres horas despus,

a los postres, cosa rara, no acostumbrada en ningu-
na parte. Otra particularidad peregrina fu la de
tanto brindis, que ^oy a reproducir, porque bien
vale la pena darlos a conocer.

EL EfE DEL ESTADO C.

NARIANO DE AYCINEPSA, dijo:
" Salud a toda Amrica; salud y prosperidad
la
especialmente a las naciones de esta preciosa parte
del Nuevo Mundo, que se han anticipado a estre-
char ^vnculos amistosos con nosotros, por medio
de sus dignos enviados

120
 Seores hoy es el da grande de la Patria. En
:

semejanza del ao 1821, Guatemala rompi divina-

mente las cadenas que la ataban a la degradada
Espaa. En aquel dichoso da, las pasiones de todos
callaron. Se identificaron los sentimientos en favor
de la justa libertad. Se hizo la ms completa meta-
morfosis; y en aquel momento dio tambin Gua-
temala un soplo de vida poltica hasta el ltimo
pueblo de la Repblica. Por la memoria de tan
triunfante suceso, yo debo felicitar a la Nacin, en
la respetable persona del seor vicepresidente y de
sus dignos ministros. Felicito al Estado, que tengo
la honra de gobernar; a cada uno de sus funciona-
rios, mis excelentes colaboradores, y abrazo tierna-

mente al ltimo del pueblo, que tantas virtudes ha

desplegado, en fechas difciles de la revolucin.
Ahora me transporto al glorioso 15 de septiembre
del ao 1821 y brindo, seores, por el nacimiento
de la Patria, y porque aquel mismo influjo celestial,
qu entonces embot las pequeas pasiones de los
hombres, produzca hoy iguales efectos, en esos
pueblos que ofenden y hieren el corazn de Gua-
temala."

EL VICEPRESIDENTE DE LA REPBLICA
C. nARIARO DE BELTRANENA, dijo:

"Mientras que los enemigos de nuestra indepen-

dencia maldicen este da, mientras los falsos patrio-
tas lo obscurecen, con sus votos al genio de la
anarqua ;
yo tengo el placer puro de recordar su
memoria, brindando esta copa de gratitud, a los altos

121
Poderes, primeras autoridades, funcionarios sub-
alternos, y dems ciudadanos, que posedos de civis-

mo, sostienen con denuedo la causa del orden y la

prosperidad nacional."

EL MINISTRO DE RELACIONES
C. FRANCISCO DE SOSA:

"Colombia ha sufrido, en el ao ltimo, un sacu-

dimiento fuertsimo; los nimos se dividieron, la
guerra civil amagaba, y el imperio de las leyes pare-
ca que iba a destruirse; sin embargo, la quietud
renaci ; las leyes recobraron su vigor ; y Colombia
ha reunido de nuevo el Congreso de sus representan-
tes. Brindo por la paz interior de Colombia y por
la eternidad de su gloria."

EL MINISTRO PLENIPOTENCIARIO DE
COLOMBIA, DON ANTONIO MORALES:

"El 15 de septiembre, la Libertad escribi el

nombre de Centroamrica en el hermoso libro de las

naciones ; el 14 la Ley lo renov con sangre, porque
el parricidio pretendi borrarlo. Auroras del 14 y
del 15, que el hombre libre os salude siempre! Yo
uno mi corazn al de los centroamericanos. Tributo
el homenaje ms puro al genio de su independen-

cia, y mi admiracin al pueblo heroico, que armado

slo de sus leyes, de su bravura y de su virtud, supo

sobreponer sus instituciones a la fuerza y al crimen."

122
EL MINISTRO DE RELACIONES:

"El rey de la Gran Bretaa y el de los Pases Ba-

jos,son los primeros poderes de la Europa que han
manifestado consideraciones a los derechos de Cen-
troamrica. Sus gobiernos son dirigidos por la filo-
sofa y los principios del Derecho Internacional.
Brindemos a salud de sus Majestades y a la pros-
la
peridad de sus coronas."

EL MINISTRO DE COLOMBIA,
ANTONIO MORALES:
"El gran Bolvar, la sabidura de las instituciones
de Colombia y la firmeza de su administracin, son
siempre los garantes de su paz y prosperidad. Yo
me honro altamente al presentar al digno Ministro
de Relaciones de la Repblica del Centro, al gobier-
no y al pueblo centroamericano, los deseos ms vi-
vos que animan al de Colombia, porque el sculo
de amistad estreche a sus hijos para siempre. Y
puedo asegurar que, si alguna vez es invadida esta
nacin, por fuerzas exteriores, enemigas de la liber-
tad e independencia, manifestarn los colombianos
que tienen corazn y espadas, para destruir a sus
opresores."

EL CNSUL DE SU PlAdESTAD ^
EL REY DE LOS PASES BAUOS:

"Agradeciendo la atencin mostrada a mi sobe-

rano, tengo l honor de brindar al Presidente y a
todo el Gobierno de la Repblica de Centroamrica.
Que la sabidura y el patriotismo de los individuos

123
 ;

que lo componen, lleguen por fin a establecer la

concordia, unida a la libertad, pues una de ellas vale
poco sin la otra. De este modo, pronto disfrutar
esta tierra privilegiada, tanto los beneficios con que
la ha colmado la naturaleza, como los efectos del
acontecimiento glorioso del da que hoy celebramos
da que pertenece al corto nmero de los que mere-
cen ser celebrados por todo el gnero humano."

EL JEFE DEL ESTADO,

DON MARIANO DE AYCINENA:
"Muy distante de adular a nadie; porque no lo
acostumbro, dir una especie, tal como la siento. El
gran Bolvar, el Libertador de Colombia, es, en mi
concepto, una garanta sublime de la independencia
de toda la Amrica. Sus acciones han sido tan heroi-
cas, que si se presentara en cualquiera de las Cortes
de Espaa, en Madrid mismo, conciliaria en su
favor los respetos y la mayor admiracin; porque
la virtud heroica impone al ms enconado espritu.

As, seores, brindo porque el genio de Colombia

viva tantos aos, cuantos necesiten las nuevas rep-
blicas para consolidarse."

EL PRESIDENTE DE LA ASAMBLEA
LEGISLATIVA DEL ESTADO DE GUA-
TEMALA, C. MANUEL FRANCISCO PAVN:

"Guatemala, en da como ste, dio vida y ser a la

Repblica. El Centro ocupa ya un lugar entre las
naciones ^independientes de Amrica, y se ha dado
a conocer por todas las del globo. Brindo pues,

124
 ;

seores, porque Guatemala, siempre

glorindose
de haber impulsado de esta parte pre-
la libertad

ciosa del Nuevo Mundo, reconozca tambin que

debe sostenerla, sin que jams la retraiga el tener
que hacer heroicos sacrificios."

EL SECRETARIO GENERAL DEL

GOBIERNO DEL ESTADO, C.
JOS PRANCISCO DE CRDOVA:
"Yo, aunque pequeo, tengo grandes deseos
no me contento slo con la prosperidad de mi pas.
Brindo por que la Europa sea justa; por que el Asia
sea libre; porque el frica se civilice; porque la
Amrica, el jardn del mundo, la predilecta de mi
corazn, logre dar a su existencia poltica tal per-
feccin y solidez, que correspondan a la grandeza
y hermosura de su existencia fsica. Brindo, seo-
res, por la felicidad del universo, y por que llegue
elda en que todos los hombres, no formando sino
una sola familia, ntimamente unida por los vnculos
de un amor sincero y fraternal, restablezcan en la
tierra el paraso perdido."

EL COMANDANTE GENERAL DE LAS ARMAS

DEL ESTADO, ANTONIO dOS DE IRISARRI:
"Mientras llegan esos tiempos felices, deseados
por mis conciudadanos, de paz universal que tal
vez no llegarn jams yo propongo que bebamos,
,

por que las armas del Estado de Guatemala nunca

sean vencidas, siempre sean vencedoras."

125
EL SECRETARIO OENERAL DEL
OOB1ERNO DEL ESTADO, C.
dOS TRANCI5CO DE CRDOVA:

"El genio que invent la plvora hizo ciertamen-

te un gran bien a la humanidad desde entonces son
:

las guerras menos sangrientas. Yo brindo por que

la naturaleza produzca otro genio mayor, que ade-
lantando y mejorando el descubrimiento, encuentre
el medio de establecer y fijar, entre todos los pue-

blos que habitan el globo, una paz inalterable, fun-

dada sobre los principios de la justicia y la libertad.
Brindo, por que se aproxime la poca de la ilustra-
cin general, en que los hombres no necesiten ms
ley que la razn, ni tengan otras armas que los abra-
%
zos de la benevolencia y los sculos de la amistad J

EL SEOR CNSUL DE
LOS PASES BAdOS:

"Ha recibido, en los ltimos aos, la familia de

las naciones civilizadas, un aumento considerable
en las nuevas repblicas. Estas tienen una gran
ventaja sobre las naciones antiguas, pues disfrutan
de la experiencia de los siglos en su favor. Pero hay
dos peligros que evitar. Ah est la Historia, para,
indicarnos los dos precipicios horrorosos el despo- :

tismo, tanto de uno, como de muchos, de un lado ;;

y del otro, la anarqua. Yo espero, con toda la vehe-

mencia de mi alma, que los nuevos pueblos, aprove-
chndose de aquella experiencia, sabrn evitar tales
abismos."
126
 : ;

EL GENERAL DE BRIGADA
MIGUEL GONZLEZ 5ARAVIA:

"Por la bella idea del sabio Turgot, y su digna

aplicacin al inmortal Washington, de quien dijo
Ubi est pais et libertas, ibi est patria."

EL C. dUAN E. NILLA, INDIVI-

DUO DEL CON5EO REPRE-
SENTATIVO DEL ESTADO:

"Ya se ha brindado por el grande objeto que

nos rene en este da. La Libertad, la Independen-
cia, han recibido los justos homenajes que les tributa

el patriotismo; yo, animado de los mismos senti-

mientos qu los dignos ciudadanos que me rodean,
consagro tambin mis votos a estas dos divinidades
pero permtaseme unir-a ellos, otro, no menos digno
de hombres libres, y que lo considero grabado en el

corazn de todo americano. Yo brindo por que el

iris que abraza los cinco Estados de la Repblica,

y representan los volcanes de sus armas, sea un
signo de paz entre ellos ;
que el genio del Bien cele-
bre un nuevo pacto con nosotros, sirviendo de ga-
rante este meteoro, para que jams vuelva a afligir-
nos la desastrosa guerra civil; y que, unidos todos

los centroamericanos, al derredor del gobierno sabio

y paternal que nos rige, unos sean nuestros votos,
unos nuestros sentimientos independencia absoluta,
:

amor a la libertad bien entendida, y obediencia ciega

a las leyes."

127
EL LICENCIADO REPRESENTANTE
EN LA ASAnBLEA LEGISLATIVA,
C. LUIS PEDRO DE AQUIRRE:
"Que nuestro Gobierno rena a los funciona-
rios del Estado, para celebrar la independencia; que
el Jefe de la Repblica concurra, con sus secreta-
todo es natural y
rios, a autorizar esta festividad;

no nuevo. La novedad que yo encuentro hoy, es

que nos acompaan a celebrar nuestra fiesta nacio-
nal, ministros, diplomticos, cnsules, y un general,
de diversas naciones. Esta unin simboliza la jus-
ticia de la independencia, afianza las esperanzas de
que, ensanchando esta Repblica sus amistosas re-
laciones, se consolidar, y llegar al grado de pros-
peridad a que por naturaleza est llamada. Brin-
do, pues, por aquellos gobiernos que confirman con
su amistad la independencia de Centroamrica.
Brindo por los dignos ministros de aquellas nacio-
nes, que con nosotros se han unido a celebrar la
Independencia."

EL PRIMER SECRETARIO
DE LA ASAnBLEA DEL
ESTADO, C. MANUEL ARBEU:

"Brindo por la paz, por este bien precioso, tan

necesario para consolidar nuestros gobiernos ; y
por que la revolucin del presente ao, cause tantos
bienes, en lo moral, como las erupciones de los vol-
canes fertilizan la tierra que los circunda, despus
que desaparecen sus estragos."

128
EL dEFE DEL ESTADO:

"Mientras nosotros, en da tan venturoso, nos

entregamos hoy al justo regocijo, el benemrito Jefe
de la Repblica, y nuestros hermanos del ejrcito
padecen de las privaciones propias de una campaa.
Brindo, seores, por la prosperidad del ilustre cau-
dillo y los valientes soldados de la patria, que muy
luego se han de coronar con laureles, dando la paz
y el orden a la Repblica."

EL CANNIGO DON dOSE

NARA DE CASTILLA:
"La libertad tiene su aprendizaje, su progreso y
su maestra. Yo deseo que esa verdad se grabe inde-
leblemente entre nosotros y brindo por que llegue
;

el da feliz en que los hombres se persuadan de que

no podrn ser libres, sin virtud y sin amor al tra-

bajo."

EL QOCTOR dUAN
dOS DE AYCINENA:
"Yo brindo por dos objetos, tan grandes como
interesantes. Los indgenas, que son una conside-
rable parte de nuestra Repblica, viven obscureci-
dos, todava entre las tinieblas de la ignorancia.
Muchos ni conocen la dignidad de su propio ser, ni
los derechos del hombre en sociedad. La ilustra-
cin es el nico elemento con que se puede salir de
tan miserable estado; y debemos procurrsela, por
todos los medios posibles. Este servicio, siendo en

129
beneficio de ellos mismos, har tambin que se
aumente el nmero de ciudadanos, que amen la li-

bertad de la patria; y que amndola, la defiendan

contra todo el que atente contra ella. Los artesanos
merecen igualmente la atencin pblica. Cuando
ellos vean que la independencia no slo ha abierto
nuestras puertas al comercio, sino que tambin por
ellas entran hombres, que con sus conocimientos
ayudan y ensean a perfeccionar las industrias, ben-
decirn ^1 dia memorable en que el genio de la liber-
tad escribi el nombre de Centroamrica entre las
naciones libres que habitan la tierra."
En aquella poca, cuando tantos brindis se pro-
nunciaron festejndose la independencia, se obscu-
reca el cielo de la patria, cargado de electricidades
contrarias, que auguraban tormenta. Reciente el
bochinche que provoc el extranjero Perks, que era
coronel del ejrcito de Guatemala, y pretendi, en
Jalpatagua, mandar presos a todos los oficiales,
entre los cuales estaban algunos como Antonio Jos
de Irisarri, Manuel Montfar y otros jvenes que
no soportaban vejaciones, (1)
lo cual produjo que
el preso fuera slo el empecinado Perks, quien
lleg, atado de los brazos, a responder ante el go-

bierno; reciente, decimos, aquel acto, que no da la

mejor muestra de la disciplina militar, se vio Gua-
temala invadida por El Salvador, viniendo al frente
de numerosa tropa, otro extranjero colombiano, de
apellido Merino, que explotaba el odio belicoso de
aquel pueblo. El general don Manuel Arz, al man-
do de una divisin guatemalteca, el 29 de febrero

(1) "Memorias" del general Miguel Garca Granados. Tomo 1?.

130
de 1828, ocup Chalchuapa; el de marzo logr
derrotar completamente a tres mil salvadoreo, que
sufrieron un descalabro fenomenal, gracias a un
hbil movimiento envolvente ejecutado por Arz,
militar guatemalteco educado en Espaa, en donde
alcanz grado de coronel de artilleria. Nuestro
el

ejrcito perdi solamente veinte soldados, mientras

que el enemigo sufri incontables bajas. El aven-
turero Merino era adorador de Baco, y seguramente
se haba excedido en la bebida'. Al eclipsarse el m-
rito militar de Arce, apareci por Honduras el beli-
coso Morazn. En el ao 1829, fu Guatemala
vctima del triunfo de ese caudillo, quien lejos de
procurar una poltica conciliadora y de unin, des-
pleg su saa contra ella, tratndola, no como Es-
tado federal, sino a guisa de conquista, esclavitud
y crueldad. En la historia de las leyes inicuas me-
jor dir, de los draconianos crmenes, que ensombre-
cen los anales de la Amrica Central resalta el ,

decreto de 4 de junio de 1829, que con mengua del

derecho natural y de todo sentimiento humanitario,
fu, para nuestra desventurada tierra, causa de gran-
des dolores y fuego voraz que incendi la pasin
partidarista, a la cual se deben sangrientas luchas,
devastaciones, miserias y lgrimas, como lo vere-
mos adelante, al tratar, de aquella ley brbara, que
caus trascendentales daos al pas. (1)

Lanzados los partidos por una senda de recri-

minaciones, produjronse luchas funestas. El 13 de
octubre de 1827, se consum, por un populacho cruel,

(1) El distinguido escritor centroamericano, R. Heliodoro Valle

escribi y public en Mxico, "El xodo de Guatemala", del ao
1M9!

131
el asesinato atroz del vicejefe, don Cirilo Flores,
en la iglesia, de Quezaltenango. En julio de 1827,
invadi El Salvador a Guatemala, y continuaba la
guerra en Honduras. En Nicaragua hubo combates
sangrientos, y en Costa Rica no prevaleca la paz.
La guerra civil en 828, por
se desencaden,
toda la Amrica Central. Las tropas de Honduras
y El Salvador atacaron a Guatemala, y el 7 de abril
de 1829, el Ejrcito aliado puso sitio a la capital de
la Federacin, que lo era la ciudad de Guatemala,

y tambin del Estado. El jefe Aycinena y el vice-

jefe Beltranena, levantaron un ejrcito de dos mil
hombres, que fueron^ al mando del coronel Domn-
guez, a situarse en La Arada, punto estratgico;
pero Morazn se desentendi de esa fuerza, y vino
luego a las alturas de Pnula, llegando hasta la ha-
cienda "Las Charcas", en donde el coronel Prado
no pudo resistir, y se reconcentr a la plaza de esta
capital de Guatemala, el 15 de marzo de 1829. El 7
de abril siti el Ejrcito aliado dicha plaza. El 11
propuso Aycinena a Morazn un armisticio, que no
fu aceptado, limitndose el invasor a garantizar
formalmente propiedades y personas de los ven-
las
cidos, como se estipul, por escrito, con los delegados
Pavn y Arz, el 12 del dicho mes. En seguida de
haber entrado el ejrcito morazanista a la referida

plaza, y estando en vigor el pacto, lo declar roto

el general Morazn, con fecha 20, fundndose en un
pretexto y reduciendo a prisin a los jefes de
ftil,

Guatemala y a muchas personas importantes del

partido cado, que fueron desterradas del pas, con-
fiscados sus bienes, y vejadas felona y brbara-
mente.
132
 Pero la imparcialidad hace recordar que tam-
bin los exaltados de ta Asamblea como pasa cuan-
do la pasin mueve la volunfad emitieron el fa-

moso decreto de 28 de marzo de imponiendo 1827,

atroces penas a los delitos politicos. Fueron depor-
tados, y puestos fuera de la ley, el doctor Pedro
Molina, su hijo Pedro Esteban, y varios ciudadanos
ms, junto con los extranjeros Saget y Raoul. A
Isidro Velsquez lo fusilaron sumariamente. Los
partidos, en su vehemencia delirante, apelaban a
escarmientos drsticos, hasta acabar los unos con
los otros. La tragedia que ensangrent a Centro-
amrica mejor dir, a la mayor parte de la Amrica

hispana, despus de la independencia . fu dila-

tada, intensa y devastadora.

Volviendo a tomar el hilo de la narracin de los

sucesos, cumple apuntar que el general Morazn
habia reducido a prisin al clebre literato Antonio
Jos de Irisarri, vencido en la cuesta de San Pablo;
a Jos Batres, el famoso poeta, y al historiador Ma-
nuel Montfar, sin contar otras muchas personas,
que fueron llevadas, con tratamientos crueles y vi-
llanos,a San Salvador, en donde sufrieron toda
suerte de penalidades. Se quiso anonadar a los
adversarios, establecindose un sistema de aniqui-
lamiento contra los vencidos, que por ltimo resul-
tado, vino a producir, no slo en la Amrica Central,
sino en toda la Amrica espaola, desgracias y po-
breza desoladora, como da pena repetirlo.
"Siempre nos ha parecido grave error dice el

distinguido publicista venezolano Pedro Manuel Ar-

133
caya el de creer que los partidos polticos oligarca

y godo (rojo y conservador), correspondieran real-

mente a los conceptos clsicos de la ciencia poltica;
y mucho menos, que se pueda aceptar que repre-
sentaran las necesidades y aspiraciones "populares,
las exigencias nacionales, el bien general; y que pro-
dujesen tiles resultados. Al contrario, nuestro cri-

terio,francamente expuesto en ms de un escrito,

es que las luchas de tales bandos, lejos de haber
hecho progresar a los pases hispanoamericanos,
precipitaron su regresin a todas las manifestacio-
nes de actividad desordenada. Habiendo pasado rpi-
damente de las discusiones de la prensa, y de la de
los comicios, a la lucha armada, como no poda me-
nos de suceder, con gente inculta, en su mayora.
Tales agrupaciones pusironse de manifiesto, para
aquellos que quieran ver las cosas como fueron en
realidad. Se suscitaban caudillos que les hacan
creer que se estaban matando por una causa santa
(la propia) y contra los malos elementos (los con-
trarios). Lo mismo piensa Eyagaray, sobre dichos
bandos, en la Argentina: "An gravita, entre nos-
otros deca un prejuicio que nos "hiduce a con-
siderar los antiguos partidos nacionales, como tipos
cuya organizacin y tendencias fuera posible paran-
gonar con sus congneres clsicos. Nuestro empi-
rismo de concepto, jams se detuvo a considerar el

ambiente social anticientfico, incapaz de suminis.-

trar elementos militares al doctrinarismo y a su
psicologa abstracta. En el fondo de las formas ml-
tiples, asumidas por el espritu partidarista, no exis-

134


y positivo, que el inters personal

te otro criterio, real
de ncleos interesados, que arrastran a las turbas
-inconscientes." m
"Una nacin progresa o retrocede, segn el va-
lor de las concepciones que la guan. La historia
demuestra, en cada una de sus pginas, cuntos
desastres puede acarrear a los pueblos la aplicacin
de principios errneos y sentimientos exaltados.
Bast que la monarqua castellana se dejara condu-
cir por dos o tres ideas falsas, para arruinar un gran
pas, y que perdiera sus colonias." (2)
El decreto draconiano, a que anteriormente he
aludido, de 4 de junio de 1829, ha sido considerado
como una manifestacin lamentable de la demencia

poltica; delcon que fueron condenados a

odio
muerte los que no tenan ms delito que haber ser-
vido legalmente, durante varios aos, algunos pues-
tos en Guatemala, lugar en que haban nacido. Di-
cho decreto tambin orden que devolvieran los
sueldos devengados y recibidos confiscndoles sus ;

bienes; desterrando a muchos de ellos, que salieron

para Mxico, con vejaciones inauditas. "En toda
la Amrica hispana
dice una obra muy moderna
fu poca aquella de desolacin, guerras y desma-
nes, que caracterizaron la Edad Media de estos dis-
locados pases de la Amrica espaola. (3)
Otro de los episodios que hirieron, por entonces,
el decoro nacional, fu la declaratoria de la Asam-

(1) "Hechos de la Historia Venezolana", pagina 219. Caracas,

1911.
(2) Gustavo Le Bon: "La Vida de las Verdades" Prlogo, p-
gina 7. ^
(3) "Nacimiento de las Repblicas Americanas," obra de Gonzalo
Bulnes, publicada en Buenos Aires, en el ao 1927.

135
 !

blea Legislativa, por decreto de 9 de marzo de 1830,

que mand procesar al procer doctor don Pedro Mo-
lina; al patricio insigne, "sin miedo y sin tacha",
al jefe respetable del partido liberal, que adems
ocupaba puesto de Jefe del Estado de Gua-
el alto

temala. Y no fueron, por cierto, sus enemigos poli-

ticos, los conservadores, quienes lanzaron a la ver-
genza pblica aquel abominable decreto. Quin . .

lo creyera Fueron Jos Francisco Barrundia y

!

otros corifeos liberales, procediendo por intereses

propios de sus personas, por espritu de rebelda y
exaltaciones procaces, los que depusieron del solio
presidencial al apstol d la libertad.
Los cargos eran risibles, ftiles, insignificantes,
segn consta en las siete fojas de la sentencia ab-
solutoria, que la honorable Corte de Justicia dict,
por los dignos jurisconsultos, Jos Venancio Lpez,
Jos Antonio Larrave, Francisco Xavier Valenzuela,
Jos Moreno, Juan Jos Flores, Francisco Quiroz,
Mariano Meja, Jos Gndara y Simn A. Espinosa.
El doctor Molina, desde que se le notific el
Decreto Legislativo, que lo mandaba juzgar, depo-
sit el mando en don Antonio Rivera
el vicejefe,
Cabezas, para ponerse inmediatamente en manos de
la justicia. Ya no volvi al poder, despus de haber

sido plenamente absuelto. Esto era lo que deseaban

los acusadores de aquel patricio inolvidable . . .

Lo que anhelaron los enemigos del inmortal

Bolvar

36


CAPITULO III

Las Provincias Unidas del Centro de Amrica. \

Intervencin nociva del general Francisco Morazn en
Guatemala. *

SUMARIO

Interesante perodo de 1837 a 1839. Opinin del

historiador
Marure sobre Morazn. Estado de des-

concierto social. Deseaba la poltica provincial que

Guatemala se debilitase. Ninguna providencia tomaba
el presidente de la Federacin, Morazn, que era ene-
migo del Jefe del Estado, doctor don Mariano Glvez.
Al fin, vino con tropas hondurenas y salvadoreas, y
generales extranjeros, a hacer la guerra a Guatemala.
Impuso contribuciones personales extraordinarias, exac-
ciones ilegales, vej a muchos conciudadanos, se llev
gran parte de los archivos, saque casas, se robaron
hasta el reloj de la torre del Palacio Nacional, los tro-

queles del Cuo y fondos pblicos. Despus de cuatro
meses de vejar a Guatemala, se retir repentinamente,

dejando luto, pobreza y lgrimas. Opinin de Marure

acerca del Convenio de 4 de abril. Famosos folletos,
don Juan Jos de
escritos en Filadelfia, por el doctor
Aycinena. La
primera vez que se present Morazn
en Guatemala, en 1829, fu como un amo soberbio con-
tra sus esclavos; el l 9 de febrero de 1839 haba con-

137
 cludo su perodo constitucional.^ Despus, sin faculta-
das lgalas, como faccioso, sigui ejerciendo el mando

y fomentando la revolucin. Fu enemigo declarado
de Guatemala, y le caus muchos daos. Opiniones
del literato Bolet Peraza y del estadista doctor Ricardo

Jimnez. Juicio crtico de un notable historigrafo con-
temporneo, doctor Carlos Pereira, sudamericano.
Los caudillos fueron la ruina de las democracias, como
los califican Rod e Ingenieros. Morazn nunca puede
reputarse como un hombre providencial para Guatema-
la, a la que odiaba y perjudic grandemente.

El perodo corrido del ao 1837 a 1839, tiene

particular importancia en nuestra historia. Ocurri
entonces una trascendental metamorfosis, desacredi-
tndose, por sus funestos resultados, la poltica que
haba prevalecido, y apareciendo la mayor parte de
los hombres innovadores de entonces, a la luz de
una realidad desconcertante, en el manejo de las
cosas pblicas. Rasgado el velo de las idealidades,
result el campo social con llagas profundas, exhaus-
to y abatido. El clera morbus diezmaba las po-
blaciones. No haba principio de autoridad, ni
comunidad de intereses, ni menos comprensin de
las tendencias opuestas.

El historiador guatemalteco don Alejandro Ma-

rure, con la ciencia y cordura que le eran caracte-
rsticas, hizo un concienzudo estudio de la poca
indicada, y" dio a luz un interesante y poco conocido
opsculo, en el cual analiza la actuacin del general
Morazn en Guatemala. Vamos a extractar las
apreciaciones de dicho folleto, que copiaramos en
su totalidad, si no fuera extenso. Contiene las ideas
que pasamos a exponer en sntesis.
138
 La oposicin que los liberales descontentos y

exaltados hicieron al Gobierno del doctor Mariano

Glvez, coincidi con de insurreccin de una
el grito

de las comarcas ms incultas ;

pero los que levanta-
ron la voz, aqui en la capital, capitaneados por don
J.Francisco Barrundia, eran pocos, y estaban lejos
de poder llenar las aspiraciones populares, de satis-
facer las esperanzas generales y de fundar el orden,
que es la paz. Ni las reiteradas condescendencias
del Gobierno del doctor Glvez, ni la mediacin de
personas conspicuas y bien intencionadas, ni la res-
petabilidad de un ministerio imparcial, produjeron
ms fruto que el de dar nuevo pbulo a la arrogan-
cia y pretensiones descabelladas de los opositores,
contra la autoridad legtima. Slo se pens en obte-
ner el triunfo y escalar el poder, aunque fuese a
costa de los ms caros intereses del pas, y ponindo-
lo al borde de la anarqua. Barrundia y Morazn
echaron abajo al doctor Glvez y al partido liberal.
Cuanto se hubo censurado al gobierno cado, brot
despus, con odiosas reformas. Al apoderarse del
mando el grupo opositor, vise solo, sin elementos, ni
fuerzas; execrado por las clases cultas, cuya exis-
tencia comprometiera, y detestado de las grandes
masas populares, a quienes haba pretendido enga-
ar. Tal cuando volvise a insistir en
la situacin,

la ayuda de Morazn, como presidente federal, des-

pus que no haba querido apoyar a Glvez pero ;

el mandatario hondureno, que simpatizaba con las

provincias, y no con Guatemala, permaneci en cri-

minal inercia, sin dar muestras de justicia y alteza

139


de miras, ni menos interesarse en restablecer la

tranquilidad de este Estado, victima de sus capri-
chos y odio manifiestos.
Pasados ocho meses de estar Morazn contem-
piando los acontecimientos, en inaccin punible, se
movi tardamente. Guatemala estaba en la ms
espantosa circunstancia en que pudiera encontrarse
una sociedad. Desmembrados tres de sus departa-
mentos, y los otros sumergidos en desrdenes anr-
quicos. Aqu una junta revolucionaria dictando rde-
nes absolutas all un pequeo baj ejerciendo el po-
;

der arbitrariamente por otro lado un gran distrito re-

;

volucionado en armas; y la capital misma preparn-

dose para una violenta reaccin, exasperada bajo la
inmediata amenaza de unos gobernantes que acaba-
ban de figurar en las filas de sus agresores. Triste era
el desconcierto de Guatemala, sin brjula, ni orien-

tacin, ni asomo de orden. Morazn, como todo el

mundo, perciba tan catica situacin; pero el jefe

Valenzuela tuvo a bien manifestarle que no era pre-

cisa su presencia, y aquel hondureno contramarch
con el propsito de dejar que nuestro Estado se
arruinara por completo. Morazn tena inters en
que se fraccionase y debilitase la parte ms notable,
rica y vigorosa, para llevar a cabo las proditorias
miras que ms tarde hizo ostensibles, viniendo cual
conquistador, con militares extranjeros y tropas hon-
durenas y salvadoreas, a hacer la guerra a Gua-
temala, a cara descubierta.
El mismo jefe Valenzuela, que quince das an-
tes lehaba dicho que todo marchaba en orden, le
llam en seguida, con instancia, creyendo en su bue-

140
na fe. El recibimiento solemne y honroso que se
le hizo, el 15 de abril, celebrando su entrada a nues-
tra capital, fu correspondido con felonia inaudita.
Morazn se atrincher en la reserva y el mis-
terio; exigi contribuciones; vej a muchsimas per-
sonas honradas vendi parte del palacio del go-
;

bierno y la mitad del portal, que despus, al irse

precipitadamente, dio en pago a don Juan Bautista
Asturias se llev gran parte de los archivos na-
;

cionales, que estaban ordenados; carg con tro-

queles y mquinas del cuo, y hasta con el reloj,
que estaba en la torre del palacio de los capitanes
generales
el primero que colocaron los espaoles

en esta nueva capital. Todo se lo apropi; aque-

llo fu como si los vndalos hubieran resucitado y

cado de improviso sobre nuestra desventurada

(1)
tierra.

Despus de cuatro meses de residencia en Gua-

temala y de exacciones, destierros y tropelas, se
retir sbitamente, dejando las cosas pblicas en
peor estado y adems, un recuerdo inicuo de su
venida salvadora. El convenio de 20 de abril, dice

textualmente don Alejandro Marure : "dio lugar a

nuevas reclamaciones, disturbios y grandes disputas.
El presidente federal las foment ms, con sus inter-
pretaciones, en vez de cortarlas, haciendo observar
literalmente lo estipulado. De los diferentes com-
promisos que se consignaron en aquella especie de
transaccin, slo tuvo efecto el que se contraa a
poner el distrito de la capital al mando del mismo

(1) "Poltica de Morazn", por Withelmine Traduccin de R.

Heliodoro Valle.

*141
 ;

presidente; los dems se eludieron, bajo diferentes

pretextos. El vicejefe nunca verific su traslado a
la Antigua Guatemala, y la Asamblea no fu ms
escrupulosa en el cumplimiento de las clusulas que
le incumban. Sobre todo, se hicieron reclamos al

presidente, que contest en trminos que dejaron

muy bien traslucir su parcialidad en favor del vice-
jefe y de su partido en la Asamblea. Esta circuns-
tancia, una reminiscencia odiosa que se lea en la
proclama que dirigi a los antigenos, con fecha 12
de mayo, (1) y los pretextos frivolos y ofensivos a
Guatemala, con 'que intent justificar su inesperado
regreso a San Salvador, y que consign en su mani-
fiesto de 28 de junio; todo ello, habr de dar so-
brado mrito para no engaarse por ms tiempo,
acerca de los sentimientos hostiles que animaban al
general Morazn". Por eso vino, despus, con doce
generales y ocho mil soldados, a cqnquistar y arra-
sar a Guatemala... La Providencia dispuso otra
cosa!
, Pudo aquel general hondureno haber procura-
do siquiera contener la explosin amenazadora, in-
fundiendo confianza y dando aliento. Das haca
que circulaban en el pas los famosos folletos, hbil-
mente escritos por el doctor Juan Jos de Aycinena,
que los imprimi en Filadelfia, demostrando los de-

(1) "Antigenos! Tomad las armas, al momento, para ter-

minar esta guerra desoladora, y me acreditis que sois los valientes
soldados del ao de 1829, y que deseis merecer de nuevo este hon-
roso nombre". Que durante la lucha, o en la embriaguez del triunfo
se proclamen como servicios relevantes los que se han prestado en
una guerra de hermanos contra hermanos, nada tiene de extrao
pero que despus de muchos aos, estos mismos servicios se recuer-

den es ignominioso. Nota de Marure.

U2
fectos y vicios principales de la Federacin en Cen-
troamrica, que estableca la independencia absoluta
de los Estados y consagraba las mximas de funesto
localismo poltico, tendiendo a desvanecer y des-
acreditar el principio esencial de la nacionalidad, y
a minar sistema mixto de federacin y centra-
el

lismo, sobre que estaba fundada la Constitucin de

1824. Tales ideas, si no eran nuevas, ya que desde
1830 se publicaron en Guatemala, no se haban
extendido, popularizndose dos aos despus, mer-
ced al vigor de la expresin y al enrgico estilo que

supo darles "El Observador", o sea el marqus de

Aycinena, que de cerca haba estudiado la Constitu-
cin de los Estados Unidos, modelo de la centro-
americana. El toro amarillo, llamado as por el color
del forro que traan los folletos, produjo gran exci-
tacin en los Estados, sobre todo en Honduras, Ni-
caragua y Costa Rica, habindose apreciado en Gua-
temala por la gente sensata.
Cada vez se desacreditaba ms el gobierno fe-
deral; y Morazn foment la lucha, en lugar de
aplacarla. Repetidas fueron las conferencias en que,
los que llevaban la voz del pueblo, se abocaron con
aquel presidente localista; pero nunca pudieron ob-
tener del una explicacin cual la demandaban, ni

menos alguna deferencia conciliadora, siquiera un

rasgo de hidalga justicia.
No poda ser ms lamentable el estado de Cen-
troamrica. Despus de los cuatro meses que estu-
vo Morazn en Guatemala, se retir repentina-
mente, dejando la situacin peor de lo que estaba
antes de su llegada; pero sus arbitrariedades, vaci-
laciones, tropelas y escndalos, llegaron al colmo, y

143
 !

fueron inauditos los sufrimientos de los guatemalte-

cos. A qu grado hara subir el desaliento publico
el desastre de una campaa emprendida y sostenida
contra los montaeses, a costa de imponderables
sacrificios. Cay desde entonces, aquel general, en
el vrtigo con que se rueda por un despeadero
"La segunda vez
dice un guatemalteco ilus-
tre, que escribi un opsculo, publicado en aquella
triste poca
en que el general Morazn se pre-
sent en Guatemala, fu como un amo colrico,
cuando en. su ausencia se han rebelado sus escla-
vos. Disimul al principio, porque, segn su expre-
sin de entonces :todos se necesitaban mutuamen-
te ;
pero bien pronto descubri que el presidente de
1838, era el mismo hombre del partido exaltado de
1829, con sus odiosas pasiones, su doblez provincia-
na, la cnica frialdad para ver el mal, y el ardor
congnito para causarlo hablando siempre de auto-
;

rizaciones que no tena, y a pretexto de pacificar los

pueblos, que cada v.ez estaban ms en contra suya.

Todo puso bajo su espada. No vena a dar la paz,

lo
sino a comprimir la opinin y a remachar de nuevo
los grillos, que el tiempo haba gastado. Vimos en-
tonces repetirse las violencias y crmenes de otra
poca, que causaron horror aun a los mismos que,
arrastrados por la revolucin, haban tenido parte en
ellos. Volvi Morazn, a ser amo y seor de vidas
y haciendas. Anul, despreci y ultraj al gobierno
de Guatemala. Arranc a los acusados de manos de
los jueces, para disponer de ellos a su arbitrio. Co-
menz las fusilaciones, dando muerte a un sacerdote,
absuelto por los tribunales. Fu arrastrado para
asesinarlo, en un lugar desierto, en donde no pudie-

144
ron ni or su defensa; otros eran llevados, como
cautivos, para que presenciasen tales escenas de
sangre y de terror. Nuestros campos resuenan con
los lamentos de los infelices, a quienes se persigue

y trata como bestias feroces. Esta ciudad de Gua-

temala qued entregada a los ayudantes y soldades-
ca del expresidente Morazn. (1) Es humillada, por
segunda vez, como un pas conquistado. Las casas
y los templos son convertidos en prisiones, e invadi-
dos y allanados, sin ningn reparo, por partidas de
tropa. Los vecinos honrados reciben insultos y ame-
nazas, para conseguir de ellos las inmensas canti-
dades de dinero exigidas con apremio. De 22 de
octubre a 24 de enero, se sacaron al vecindario
de esta ciudad, doscientos mil pesos en oro, ya por
medio de engaosas contratas, ya con brutales
medios, usando de fraudes y aagazas, contra los
que no tenan algo que arrebatarles. Las tropas
estaban mal pagadas muchos de nuestros oficiales
;

andaban con papeles intiles y sin valor. A lo que

se agrega, que nadie ha visto una cuenta de la inver-
sin de esas sumas. La guerra, entre tanto, se in-
crementaba la opinin se haca cada vez ms favo-
;

rable a los disidentes y la exasperacin que produce

;

el terror, cunde rpidamente, y se acerca el momen-

to de un levantamiento general del pueblo contra

sus opresores. Los esfuerzos y manejos del general
Guzmn, obtuvieron momentneamente la paz; y
Morazn, que se salv por este medio, deca, cuando

(1) En muchos de los papeles pblicos de aquellos aos, llamaban

expresidente a Morazn, por haber concluido el perodo de su nom-
bramiento. Desde entonces procedi como faccioso.

145
 principiaron las negociaciones, "que era necesario
fusilar primero a Guzmn, despus a Carrera y lue-
go a Lobos".
Morazn despoj a las autoridades legitimas,
y se llev las armas, y cuanto pudo. Asesin y des-
terr sin piedad. Quit a Rivera Paz del puesto de
presidente, que como consejero, le tocaba por la
Constitucin; y dej, aquel enemigo de Guatemala,
una memoria odiosa de la aversin con que miraba
nuestra tierra, como lo dice el testigo presencial,
que public el folleto a que aludimos, y lo recono-
can todos los guatemaltecos, de tan desgraciados
tiempos.
El l9 de febrero de 1839, concluy Francisco
Morazn su perodo constitucional, como presidente
de la Repblica. Desde esa fecha deba conside-
rarse disuelto pacto de unin del ao 1824, segn
el

lo hace notar Manir, en sus "Efemrides". Se

arrog potestad y mando autocrticamente, fuera
de la ley, y contra Guatemala. Despus de reelegirse

y acabar su segundo perodo, sigui- funcionando

como presidente de las Provincias Unidas del Centro
de Amrica. Estall la La consecuen-
guerra civil:

cia del odio demente, de la sed de mando, de un

caudillo, sin ttulo legal (ya Morazn no era presi-
dente de la Federacin) enemigo acrrimo de Gua-
temala, fueron ruinas, desolaciones, amarguras.
Todo se amonton para producir una anarqua, que
slo una mano frrea poda contener.
, Morazn tuvo presos durante largo tiempo, co-

mo prisioneros de guerra, a muchos hombres pro-

minentes, como don Antonio Jos de Irisarri, don

146
Jos Batrcs Montfar, don Manul Montfar y
Harto sufrieron en la
otras glorias guatemaltecas.
crcel de San Salvador. Es digna de recordarse
la valerosa "protesta" que publicaron, defendindo-
se brillantemente.
disgusto funesto y muy per-
Morazn tuvo un
con el representante de Ingla-
judicial para el pas,
terra, Chatfield. El xodo de 1829 fu brutal, y
priv a Guatemala de familias enteras, de hombres
prominentes que se fueron a asilar a Mxico. (1)
Por un convencionalismo tendencioso, o mejor
dicho, por la aberracin partidarista, se ha esparcido
la falsedad de que Morazn fu sacrificado por
odio a la gran idea de la unin centroamericana. Se
ha aureolado la sombra del mrtir, invocando la feli-
cidad del pas. Se ha producido un fantstico mito
de dicha, progreso y dulzura, durante el tiempo de la
Federacin. En una palabra, se ha venido falseando
la historia, por motivos sectaristas, que no han teni-

do escrpulo en suponer un estado de bienestar

supremo, en aquella situacin que, cabalmente, fu
una de las pocas ms funestas de miseria, atraso,
desorden, sangrientas guerras y anarqua horrorosa.
Uno de los renombrados escritores la primera
autoridad intelectual de Costa Rica , el estadista

y jurisconsulto doctor Ricardo Jimnez, con la so-

briedad y entereza que le son caractersticas, ha
dicho: "La patria, si nos cruzamos de brazos, est
a punto de desvanecerse, sacrificada ante otra, que

(1) Vase el interesante folleto, escrito por el distinguido lite-

rato Rafael Heliodoro impreso en Mxico,

Valle, sobre aquel in-

humano xodo, tan perjudicial a Guatemala.

147
 A

con portentosa falsedad histrica, (1)

llaman la
grande y y que slo ha existido en la fan-
la antigua,

tasa meridional de los Tartarines unionistas, a quie-

nes los vapores de unas cuantas frases sonoras,
mantienen en embriaguez perpetua de optimismo,
de credulidad y de vana presuncin, de posible gran-
deza centroamericana. Tartarn de Tarascn crea,
a pie juntillas, que cazaba leones del desierto afri-
cano; y los criollos, soando despiertos, si no estran-
gulan, cuando menos hacen huir despavoridas a
Oh, Tartarines prodigiosos!"
las guilas del Norte.

Para que haya patria, segn Renn, "es preciso

haber hecho grandes cosas juntas en el pasado, y
querer seguir hacindolas en el porvenir"; y nos-
otros, los centroamericanos, ni nunca hicimos juntos,
durante el espacio de la Federacin, corto por el

tiempo, pero demasiado largo por las calamidades

polticas, cosade provecho para los pueblos, y me-
nos gloriosas; y ni siquiera vivimos entonces juntos,
a no ser que la vida en comn, a que se refieren, sea
la de las fieras, que en el mismo bosque moran,
devorndose las unas a las otras. Hay ciertas cosas

que todava viven del tiempo de la Federacin. No

todo se derrumb con Morazn. Por ejemplo, las '

fatdicas prisiones polticas del. castillo de Omoa.

El ao 1827, despus de la derrota del jefe Herrera,
fueron enviados partidarios suyos, y no pocos gua-
temaltecos, a respirar los miasmas mortferos de las
bvedas de Omoa, segn las propias palabras del

(1)
"Acerca de un Monumento" Cartago, febrero 7 de 1921

don Luis Felipe Gonzlez Heredia, Diario de Costa Rica.

148
justiciero Manir. Y en el ao de 1921, a un siglo
de distancia, el ilustre doctor Medal, don Fausto D-
vila, don Francisco Lpez Padilla, y una docena de

compaeros de infortunio ms, respiran los mismos

mortferos miasmas de las tumbas de Omoa. . .

Morazn luchaba, no slo contra la opinin de

los pueblos, sino en especial contra Guatemala, cu-
yos intereses perjudic grandemente. Si los gobier-
nos deben procurar el bienestar de los gobernados,
qu de extrao tiene que aquel gobernante haya
sido odiado aqu, por todos, si nada ms que grandes
males caus al pas? Cuando su perodo haba ter-
minado, y ya no tena jurisdiccin legal, an persis-
ta en revolucionar, sin tener ya ningn prestigio.

Si los hombres se califican por sus obras, y si los

pueblos al fin se cansan de vejaciones y trastornos,

nada de extrao resulta que haya perdido su fama,
y hasta la vida, el desventurado general hondureno,
que se busc la muerte.
Morazn, en Guatemala, fu un Atila con vehe-
mencia de pasin frentica. Saque la capital, como
si la hubiera tomado por asalto, con espritu de ven-

ganza; saque la casa de Garca Granados (1) la de ,

los Beltranenas, otras muchas; y los conventos e

iglesias, en donde existan riquezas considerables,
en objetos de arte, como pinturas, cuadros, muebles
y bibliotecas con obras valiosas y raras, no pocas de
autores guatemaltecos. Haba mucho de los tiempos
antiguos de esas rreponibles reliquias que hoy se
;

conservan con estimacin en los museos de Esta-

(1) Vanse lat "Memorias" del general-Miguel Garca Granados.

149
dos Unidos y Europa. Se perdi, y se destruy bru-
talmente, gran parte de lo salvado, en la ruina de
la Antigua Guatemala. No slo fu un ataque impo

a los sentimientos populares, sino un vandalismo

contra la cultura y la historia, haciendo desaparecer
preciosos fastos y sagradas memorias, de lejanas
pocas; objetos curiosos, manuscritos irreponibles,
y crnicas, que arras el odio provincial de los ene-
migos de Guatemala. Qu
se hicieron los origina-
les y libros que estaban en la copiosa biblioteca de
Santo Domingo; las obras de Carrascal, de Goico-
echea el Feij o centroamericano del clebre
,

Blas Pineda de Polanco, que tena escritos 54 vol-

menes sobre Historia Natural de Guatemala, del as-
trnomo Caldern de la Barca, de Raimundo Leal,
del filsofo Sapin, del mstico Vallejo, del erudito
Arrivillaga, de Rodrguez de la Campa, y de varios
ms, cuyos nombres han pasado a la posteridad?
Todo se perdi, as como para siempre hubo de des-
aparecer el tomo de la crnica de Ximnez, que tanto
se echa de menos en el mundo de las letras.

Todo el archivo y la rica biblioteca de los mer-

cedarios desaparecieron, junto con la valiosa corona
de oro y preciosas piedras de la Virgen de las Mer-
cedes, en el aciago ao de 1829. A la Casa de Mo-
neda mand Morazn fundir el oro, y los diamantes,
esmeraldas, rubes, perlas, etctera, fueron a parar
a manos de personas particulares. Se perdi, ade-
ms, la corona de oro del Nio Dios, un ramo de
hojas del mismo
netal, que tena la Virgen en la
mano una media luna de plata, recamada
izquierda,
de diamantes, y otras muchas joyas, valuadas en
cuatrocientos mil pesos oro.

150
 Tambin se llevaron artsticos cuadros de Vi-
llalpando, Licndo, Alvarcz, Espaa, y otros famosos
pintores; muebles preciosos, incrustados de concha
ncar, oro y plata. Otro tanto hicieron en los de-
ms conventos Los soldados vendan las
e iglesias.
onzas de oro espaolas, por tres o cuatro pesos
plata. Todava alcanc yo a conocer a una familia
Castillo, que viva frente al templo del Carmen, muy
rica, que haba hecho su fortuna en el ao 1829,
con serne jante trfico o robo*
Refirindose al original del "Popol-Vuj", que,
despus se salv, en una copia por la Sociedad Eco-
nmica dice el doctor C. Scherzer "Muchos de los
; :

conventos se transformaron en cuadras y se perdie-

ron objetos artsticos de gran valor y libros irrepo-
nibles".
Los morazanistas, o coquimbos, como les decan,

siempre fueron enemigos declarados de Guatemala;

y no pocas veces, se unieron para venir a atacarla,
con Malespn, jefe de El Salvador, que rompi las
relaciones, en abril de 1844; y fu invadido nuestro
territorio, por Cabanas, Saget, Cordero, Gerardo Ba-
rrios y Espinosa. El mismo Morazn, ya concluido
su periodo, cuando no tena autoridad legal ninguna,
y los pueblos estaban cansados de tantos sufrimien-
tos, se vio rechazado de El Salvador, y fu a morir

trgicamente a Costa Rica.

Si la idea de launin hubiera realmente dis-
frutado del apoyo popular, tal cosa no hubiera suce-

dido. Por qu, cuando el general Rufino Barrios

levant la bandera unionista, le declararon la gue-
rra tres de las repblicas centroamericana^'?. . .

151
 No hay mejor maestra que la Historia. Bien
sabemos de los desastres, luchas y aagazas de la
Unin, "que nunca existi, a no ser que se tenga por
tal, la vida en comn de las fieras, en el mismo
bosque, devorndose las unas a las otras".
Todo el que sienta amor por su terruo nativo,
no puede ser partidario de la actuacin odiosa del
expresidente Morazn (1) que en las turbulencias
centroamericanas, fu mito fatdico del odio provin-
cial, de tres de los estados, contra la supremaca

de Guatemala; que slo males sufri, durante los

aos del mando autocrtico de aquel caudillo.

Ambajes y perfrasis a emitamos nues- un lado,

tro juicio sobre don Francisco Morazn. Como ge-
neral, fu mediocre; como poltico, falto de visin
y tino ; como hombre, educado, valeroso, de figura
distinguida, de carcter vehemente, celoso siempre
del doctor Glvez ; como presidente de la Federa-
cin, enemigo de Guatemala, a la cual ensangrent,
invadindola prfidamente para arruinarla.

Bien estn los monumentos conmemorativos
de aquel general en el parque de El Salvador y en
el de Honduras !. . .

Despus de hacer un estudio detenido de aque-

lla aciaga poca de trastornos perpetuos, y a la dis-
tancia de largos aos *
sin apasionamientos, ni

(1) Desde el 1* de febrero de 1839, ya Morazn no tuvo ningn

ttulo legtimo para arrogarse mando, ni menos introducir la anar-
qua y la guerra a muerte, con que vino a ensangrentar a Guatemala,
en 1840, queriendo sorprenderla: y hacer volar la catedral, despus
de huir vergonzosamente, dejando sus tropas abandonadas a merced
del vencedor, sin capitular.

152
prejuicios
puede notarse que hubo un grupo de
pnonas, que rodearon e hicieron atmsfera, al ge-
neral Francisco Morazn, posedo de la locura del
mando, sugestionado por la Unin de las Provincias
del Centro de Amrica, que estaban profundamente
desunidas. Ni reparaba en que era imposible soste-
ner una Federacin, dadas las circunstancias hosti-
les que prevalecan, y ante los obstculos tnicos,
geogrficos y sociales, que caracterizaban a la na-
ciente sociedad, atrasada, pobre, con tradiciones an-
cestrales, creencias y raigambres de muchos siglos.
"Las nacionalidades no se forman, ni s cambian,
ni menos desaparecen, por el aislado esfuerzo de
los hombres, as sean ellos poderosos e ilustres.

Csar mismo, a quien se atribuye la ambicin de ser

el primero, en cualquier parte, antes que el segundo
en Roma, no habra podido an, con su inmenso
esfuerzo, destruir la unidad romana. Leyes intrn-
secas, ms durables, trascendentes y comprensivas,
que las que traman las ambiciones individuales, son
las que presiden y conservan el organismo de una
nacionalidad organismo que puede ser considerado
;

como una intensa tradicin de ideas, sentimientos,

necesidades comunes e intereses homogneos, cuyo
armnico conjunto es tan complejo, que hoy mismo,
la crtica y la filosofa de la historia, no aciertan a
decidir, entre la religin, la lengua, el territorio, las

exigencias del desarrollo fsico, y hasta las preocu-

paciones y hbitos, cules sean las condiciones ca-
ractersticas, que, ms claramente, determinan las

153
 (1)
nacionalidades de los pueblos." Si el 'organismo
centroamericano de la Unin de 1823, hubiera sido
una realidad, calcada sobre bases positivas y viables
por la naturaleza misma de las cosas, y no por las
aspiraciones y errores de los sectaristas, que estaban
contra ambiente del medio predominante, y que
el

causaron sucesos desastrosos de descomposicin so-

cial, como era lgico, luchas funestas, cruentas gue-
rras, y proyecciones harto lamentables. Si hubieran
sido polticos prcticos, Morazn y sus secuaces, y
si la unin de los cinco Estados hubiese sido verda-

deramente una unidad, ni las hazaas de los mon-

taeses, ni los procedimientos de la oposicin, ni las
exageraciones del Marat guatemalteco, Jos Fran-
cisco Barrundia, ni la valenta y firmeza de Carrera,
hubieran sido capaces de destruirla. La llamada
Unin se vino abajo, detestada por Nicaragua, El
Salvador y Honduras Costa Rica nunca ha sido
unionista
Guatemala, cuando se declar Rep-
.

blica independiente, fu mucho despus de haber

desaparecido la Federacin. El 21 de marzo de 1847,
se expidi, por el mismo Carrera, el decreto, redac-
tado por Alejandro Marure, liberal muy instruido,
que tambin escribi el Manifiesto, erudito, sesudo
y extenso, con que sali a luz aquella ley memora-
ble. Don Jos Francisco Barrundia, el ao siguiente,

(1) "El General Pez y la Leyenda de los Guzmanes", por Ni-

canor Bolet Peraza, ya casi ciego, como estuvo en Nueva
quien
York, tuvo la bondad de dedicarme un ejemplar, con finsima y ex-
presiva deferencia. En esa interesante obra, pgina 16, juzgando
la disolucin de la antigua Colombia, existe el prrafo que trans-
cribo.

154
 ! :

con gran nfasis, ante la Asamblea, hizo un calu-

roso elogio de la famosa declaratoria, que fu apro-
bada. En posteriores tiempos, se ha querido tornar
en padrn de ignominia contra Carrera y su par-
tido. . .

As se escribe la historia, por hombres sin

pudor y sin conciencia
/ Por final de este captulo, vamos a insertar el
juicio que contiene la Historia, recientemente im-
presa en Madrid, por un notable sudamericano, del
todo ajeno a la poltica de la Amrica Central. Di-
cen as los prrafos que a continuacin copiamos

"La Constitucin rega en las Provincias Unidas

del Centro de Amrica, desde el 15 de abril de 1825,
en que fu jurada. No
haba una sola slaba origi-
nal en sus preceptos esenciales. Escrita sobre la
copia de una copia, tena la inconsistencia de las
nubes. 'Las Provincias Unidas iban desvinculn-
dose dentro del pacto quimrico que pretenda coor-
dinarlas. Rpidamente fueron presentndose ms
independientes, ms hostiles, ms man-
resueltas a
tener, ante todo, la incompatibilidad. Cada rep-
blica, en efecto, era un cacicazgo, y cada uno de
estos cacicazgos, un campo de luchas internas. So-
bre lo inconstitudo se estableca lo inconstituible.
El problema planteado por el sistema federal, era
irresoluble de todo punto. Consista en sostener un
cacique mximo, sobre los hombres agitados por
cinco mandarines provinciales. Como el sumo im-
perante deba necesariamente salir de alguna de las
provincias unidas, sta tena, lo mismo, que entrar
en lucha contra las otras, para sostenerse. El hecho,

1S5
por otra parte, de que Guatemala fuera centro
de Federacin y provincias independientes, creaba
la
en su seno una dualidad extraordinariamente peli-
grosa. El cacique mximo sera probablemente del
mandatario local. Y as fu ; los acontecimientos se
encargaron de patentizar lo absurdo del sistema.
Los otros estados ya haban roto antes que Gua-
temala, la Federacin."

"En Guatemala resida el presidente, don Ma-

nuel Jos Arce. All estaba tambin el vicepresiden-
te, mismas funciones de presidente
ejerciendo las
del Senado, que tiene el titular de este cargo en los
Estados Unidos de Amrica. Al principio todo pare-
ca caminar en perfecta armona, en el mejor orden
de los mundos imitados. Hubo una circunstancia,
sin embargo, y fu que Guatemala, Provincia Unida,
tena como jefe a don Juan Barrundia. No era posi-
ble que cupieran un presidente y un jefe en la mis-
ma capital. Se produjo, pues, un conflicto sangrien-
to, entre Arce y Barrundia, o sea entre la Federacin
y el Estado libre de Guatemala. El conflicto se
extendi hasta El Salvador, con incidentes lamen-
tables."

"En Guatemala resida el presidente, don Ma-

nuel Jos Arce. All estaba tambin el vicepresiden-
mo de los agentes providenciales de aquella historia
de hombres necesarios, de hroes simblicos, sin
cuya accin pareca inconcebible la tragedia poltica
de una pequea democracia centroamericana in-

constituda, que por un convencionalismo incons-

ciente, se ha venido a llamar despus de muchos
156
aos. . . Patria grande, Patria redentora! La vida
pblica se concentraba en amor o en el odio a
el

estos hombres. Se les acataba como divinidades,

o se les mataba como fieras. El hecho se repiti,
de dictadura en dictadura, de revuelta en revuelta,
de guerra en guerra, desde la aparicin de Mora-
zn". (1)
Aquello fu una desventurada odisea de
devastacin, como dijera Vargas Vila. Un exceso de
inhumanidad.
En las invasiones moraznicas, siempre se unie-
ron Honduras con El Salvador, contra Guatemala.
Desde el ao 1873, durante la presidencia del doctor
Marco Aurelio Soto, hasta la muerte del general
Justo Rufino Barrios, cuando presida Bogrn en
Honduras, fuimos aliados. ltimamente cambiaron
las cosas. Desde 1906, con la enmienda Platt en
Cuba y el canal en Panam, convirtise el Caribe en
Mare Nostrum de la gran Repblica, y el Golfo de
Fonseca, con el proyectado canal por Nicaragua, en
mar estadounidense, quia nomnor leo. Ya el fa-
moso Secretario de Estado Mr. Blaine, deca, hace
ms de cuarenta aos "que el Istmo centroamerica-
:

no estaba llamado a prestar oficios domsticos a

los Estados Unidos". . . Vade retro.

Con razn dijo Ingenieros : "que el fetichismo

era la ruina de las democracias." "En verdad ex-
clam Rod
que el cesarismo haba sido el cn-
cer de la Amrica ibera!" Los partidos histricos

(1) Carlos Pereyra: de la Amrica Espaola" tomo

"Historia
V: Los pases Antillanos y Amrica Central, captulo 1%: L9
la

Unin Imposibhs, pgina 334 y siguientes Madrid, 1926,

157
 !

han tenido sus fetiches; pero Morazn, como ene-

migo declarado de Guatemala, nunca puede figurar,
para ella, como hombre providencial; a no sacrifi-
carse lo ms sagrado que hay en el mundo el amor
:

a la tierra en que nacimos el santo amor maternal

;

Salve cara parens,

Dulcs Guathimala, salve!

Landvar.

158


CAPITULO IV

La poca de "Los Treinta Aos". El capitn gene-
ral
Rafael Carrera. El mariscal Vicente Cerna.

SUMARIO

Cmo estaba Guatemala cuando apareci Carrera.

Carcter y condiciones del joven caudillo. Solo y con
valor temerario, se impuso a las turbas, que pretendan
asaltar la casa conventual. Cmo montaeses su-
los
blevados, lo nombraron jefe de la revolucin.
Ataque
al cuartel de Mataquescuintla.
Se apoderan de armas

y municiones. Sorprendente actividad de Carrera.

Pavor que infunda. Tratado del "Rinconcito". Es re-
conocido el jefe montas, por el Gobierno, como

comandante de Mita. Idiosincrasia de la raza mestiza,

a la cual perteneca Carrera. Terrible anarqua en que
el pas se hallaba.
Entra Carrera a la plaza de Guate-

mala. Se restablece la administracin de Rivera Paz.

Restauracin del partido conservador. La gran influen-
cia de Carrera era decisiva.
Contaba con mucha popu-
laridad y con la natural atraccin que lleva la rebelda.
Tuvo admirable valor y conocimiento de los campos

y ciudades. En mayo de 1836, declar la asamblea di-

suelta la Federacin de Centroamrica. Desde antes,

ya no exista. El ms empeado en esa declaratoria,

159


fu don Jos Francisco Barrundia. Aspecto fsico de

Carrera. Su temperamento, espritu y manera de vi-
vir. En aquel tiempo no se acostumbraba la rapia
del erario pblico. Prevaleca en todos la probidad.
Carrera fu el restaurador de la paz. Intensidad de
la sublevacin de la
Montaa. Analoga que esa revo-
lucin tuvo con la
de La Vende. La reincorporacin
de Los Altos a Guatemala. Sucesos del ao 1847.
Triunfo de Carrera en la plaza de Guatemala, el 19 de

marzo de 184Q. Parte, dado acerca de esa famosa ac-
cin.
Descripcin que hizo "El Tiempo", de la victoria
decisiva. En 1844 renunci el general Carrera la presi-
dencia y sali de Guatemala para Mxico. La asam-
blea le decret honores, y. a seguida, lo puso fuera de
la ley. Comenzaron los diputados enemigos a lanzar
publicaciones contra Regresa
Carrera y se apodera
l

del mando. Carrera

y Barrios se apoyaron en los me-
dios que les eran necesarios para mandar automtica-

mente. El primero de esos caudillos fu propulsor del
orden, y el otro, de la reforma. Atentado, en la Ca-
tedral, contra Carrera, durante las exequias del arzo-
bispo Cas"aus. Los partidos histricos dominaron larga
y altejnativamente, en los antiguos tiempos. Hoy ya
son diferentes los derroteros, que se consideran como
rumbos polticos y cientficos. Opinin del publicista
Jos Vasconcelos. El 14 de agosto de 1853, se sublev
la guarnicin del Castillo de San Jos. Actitud enr-
gica y rpida de Carrera. Otra revolucin en Guasta-
toya. Celo de Carrera por evitar robos. Cmo recogi
y devolvi unas valiosas alhajas hurtadas al seor Ra-

fael Urruela. Empeo que tuvo Carrera en el regreso
del arzobispo Casaus. Muerte, en La Habana, de este
Esplndida librera que leg a la Universidad
prelado.
de Guatemala. Las biblias poliglotas, que valen ms
de cincuenta mil dlares. Algunos rasgos memorables
del carcter de Carrera. Desafo que tuvo con don
Jos Arz. Cmo sali del pas don Miguel Garca
Granados, por un sueo de Carrera. El Teatro de Ca-

160


rrera. Tuvo ese buen teatro, tres nombres distintos,

y lo dejaron arruinarse, despus de los terremotos

de 1917 y 1918. Buenas peras italianas, que se dieron
en dicho Teatro de Carrera, que se denomin de Coln,
con motivo del centenario del descubridor de Amrica,

y Nacional, ms tarde. Progresos alcanzados durante
el gobierno de Carrera. Colegios, establecimientos p-
de San Juan de Dios, Casa de Hurfa-
blicos, Hospital
nas, aumento y arreglo de las rentas pblicas. Los

vveres muy baratos. La administracin de justicia.

Hombres muy notables. La Sociedad Econmica.
Guatemala tena la hegemona en Centroamrica. Aqu
a Guatemala venan a educarse los jvenes de los otros
Estados. Riqueza que produjo la cochinilla. Se inici
el cultivo del caf en Guatemala. Aumento
de pobla-
cin y riqueza. Tom incremento el comercio. Eran
;

mayores las exportaciones que las importaciones. La
balanza mercantil favoreca a Guatemala. Estreno del
hermoso templo de San Francisco. Los terrenos na-
cionales y las valiosas empresas no estaban en poder

de extranjeros. El general Manuel M. Bolaos. Tr-
gico suceso de la desgraciada muerte del aeronauta
J. Mara Flores, el domingo 30 de enero de 1848. Ca-
rrera entr a esta capital de Guatemala, el 13 de abril
de 1839, mandando irreductiblemente, y muri a los
26 aos cabales, el 14 de abril de 1865, en la paz de su
lecho y en el seno de su familia. Exequias solemnes

en la catedral. El cadver de Rafael Carrera se en-
cuentra sepultado en las bvedas de esa iglesia.
Eleccin para presidente, del mariscal don Vicente Cer-
na.
Cmo se verific tal nombramiento. Vino el caf
a substituir a la grana, que haba decado. Se trabaj
mucho por introducir y generalizar ese precioso grano.
Nmina de los capitalistas que antiguamente haba.
Censo de la poblacin, en el ao de 1864. La vida era
barata y fcil. Datos estadsticos. La Sociedad Eco-
nmica. El Teatro de Carrera. El gobierno estaba
desprestigiado, despus de la reeleccin de Cerna.

161
 Cmo subi al poder.Era militar valiente y probo.
El gobierno sigui con los mismos ministros, pero sin
la respetabilidad que le daba el prestigio popular de
Carrera.
La reeleccin de Cerna fu mal recibida.

Se necesitaba un gobierno nuevo. El mariscal J. Vctor
Zavala tena en su favor la opinin pblica. Estado
poltico
de aquella poca. Se vino preparando la revo-

lucin de 1871. Edificios notables que hubo, en la
capital, en el tiempo del gobierna de Carrera.

Cuando Guatemala era vctima de febriles odios

polticos, y se hallaban los partidos despedazndose;
por una oposicin insensata;
los liberales, divididos
el clera morbus esparciendo pavor y muerte; su-
blevada la Montaa; trepidantes las leyes; sin go-
bierno posible; la sociedad, con el alma en pena y
el cuerpo enfermo ; cuando la situacin era un ver-
dadero laberinto de pasiones desacordadas; en tan
aciagas circunstancias, solamente la fuerza regula-
dora de un caudillo, en quien el pueblo tuviese fe,

por su valor y carcter, pudiera dominar anarqua

semejante. Se necesitaba de un hombre extraordi-
nario para encauzar aquella libertad primitiva, cru-
damente individualista, que no sabe de otros fueros
ms que de los de la naturaleza agreste ; ni se satis-
face sino con su empuje incoercible, en el espacio
abierto, en la llanura verde, en la spera cordillera;
sobre toda valla de leyes y avenimientos ; en una
palabra, la libertad vertiginosa de la horda. Esa
libertad si as pudiera llamarse ,
que en la ms
crtica situacin de la historia, precipitse a destro-
zar el imperialismo romano y a mecer, sobre sus
ruinas, la cuna de otro nuevo.
162
 Aquel batallador intrpido era Rafael Carre-
ra, "El Hombre de la Montaa", como le llama-
(1)

ban sus enemigos el campesino adolescente despro-

;

visto de letras, que apenas contaba veinte aos de

vida. Haba salido de lo ignorado, con gesto rebelde,
pero llevando en su alma energa a toda prueba,
fuerza de voluntad incontrastable, carcter de hie-
rro, valor temerario e instintos de gloria. Era muy
diestro guerrero, por su astucia y conocimiento per-
sonal de los campos, vericuetos y ciudades; sobre
todo, porque la naturaleza le haba prodigado dotes
singulares para sugestionar a las multitudes, y hasta
para vencer a los ms renombrados generales, que
por entonces contaba la Amrica Central. El rumor
de las selvas le abrira amplios derroteros en la vida.
Era el "Hombre-fuerza", representativo de la reac-
cin popular, contra un desbarajuste espantoso.
Desde nio se haba acostumbrado al fragor de los
combates. Haba venido de la oscuridad a la luz,
mientras otros han venido de la luz a las tinieblas.
Cuentan las crnicas que, en 1834, se hallaba
viviendo Carrera, en Mita, al cuidado de una chacra
del prroco de esa localidad, presbtero Aqueche.
Sublevados ya algunos montaeses, quisieron captu-

(1) Caera naci en esta capital de Guatemala, el 23 de octu-

bre de 1814. Era hijo legtimo de Simn Carrera y Juana Turcios,
ladinos, honrados y mestizos. Fu bautizado aquel nio a los tres
das, en la parroquia de Candelaria. Cuando contaba 18 aos, se
traslad a Mataquescuintla, en poca de desorganizacin, pobreza
y turbulencias; buscando los horizontes ilimitados de las serranas,
y el ambiente vivificante de los bosques laberintosos, que ofre-
can defensas impenetrables. Carrera se hizo cumbre, por s solo.
Haba nacido de condicin humilde; pero predestinado para las
tempestades de la guerra, y el restablecimiento del orden; del arden,
que es "/a primera ley del cielo", segn la frase de Pascal.

*
163
rar al gobernador, don Francisco Aquechc, quien
se refugi en la casa conventual, que su hermano
habitaba. Al pretender los conjurados allanar aque-
lla mansin del cura, sali Carrera solo, protegido
por el escudo de su propio valor, blandiendo un ma-
chete, y exclamando Pobre del que s atreva a
: "

profanar este sitio; lo matar en el acto!"... La

turba, que conoca muy bien al que se le impona,
se contuvo, y entr en avenimientos con el atrevido
adalid, amigo de todos ellos. Poco despus se cas
Carrera con una criolla, de regular condicin, y po-
seedora de algunos bienes de fortuna; la nia Tona
Alvarez, cuyo padre haba sido fusilado por Mo-
razn.
Los mismos montaeses, apegados a sus cos-
tumbres y creencias, fueron, a los pocos das, a
buscar a Carrera, en escaso nmero. Sali ste a la
ventana de su casa, y lo aclamaron general, para
que se pusiera a la cabeza del movimiento popular.
Aquel mozo contestles, con calma: "que no le co-
nocan bien que si era jefe, procedera con la mayor
;

severidad, lo cual acaso para ellos no fuera conve-

niente". Le instaron de nuevo, ofrecindole obser-
var ciega obediencia. Entonces, la esposa de Ca-
rrera, le dijo que se acordara que Morazn haba
fusilado al padre de ella, y que todos estaban deci-
didos a vengar la sangre derramada injustamente,
as como las arbitrariedades de aquel mandatario
hondureno, enemigo de Guatemala. Decidise, en
el momento, el muchacho
que ya llevaba fama
de ser muy hazaoso a luchar contra todas las
hostilidades. Se puso al frente de sus bravos com-

164
paeros (1)
y orden ir inmediatamente, con las es-

casas y malas armas queenan, a tomarse el cuartel

de Mataquescuintla. Mand unos soldados a traer
las cmaras de la iglesia, que servan de bombas,
para las festividades religiosas ; envi una comadre
suya a denunciar el ataque del cuartel, diciendo que
Carrera, con quinientos hombres y dos caones, ira
en la Aquella empresa pareci
noche a tomrselo.
temeraria a varios de los trece montaeses pero ;

no se atrevieron a oponerse. Era el momento hist-

rico inicial de una transformacin. Al llegar, en la
oscuridad, cerca del cuerpo de guardia, quemaron
una de las cmaras, mientras algunos repicaban en
elcampanario y gritaban: "Traigan el otro can!
Adentro, muchachos!. ." Carrera, a la cabeza de
.

la turba, mat de un tajo al centinela, y todos los

del cuartel se rindieron inmediatamente a los mon-
taeses, sus camaradas y parientes. Form la tropa,
y dijo a los soldados, que quien quisiera poda irse
a su casa; pero que era preciso, luego, marchar
sobre Santa Rosa. *Se unieron los del cuartel a la
tropa triunfante, es decir, al grupo que comandaba
Carrera, quien los dej en libertad completa de vol-
ver a sus chozas, si as les placa. Sin prdida de
tiempo, y con la mayor actividad, se fueron esa
misma noche, en nmero de quinientos hombres
armados, sobre Santa Rosa, a sorprender la guarni-

cin de aquel lugar; y conocedores de los caminos,

sendas y vericuetos de la montaa, tenan una in-

(1) "Memorias del Padre Lobos", escritas por ste, y relatadas

por Carrera. Se publicaron impresa, en forma de folletor

16i
mensa ventaja, adems del descontento que por
dondequiera reinaba contra el gobierno que llama-
ban hereje.
El jefe de los rebeldes, Teodoro Meja, fu de-
rrotado por Carrera, en los llanos de Ambelis, a
pesar de estar ste herido. Despus de varias accio-
nes de guerra, unas favorables, y otras que le fue-
ron contrarias, se intern en los bosques, para apa-
recer cerca de Sansare, en donde, sorprendiendo a
las autoridades, les hizo pensar que llegaba con
cuatrocientos hombres y en seguida, burlando la
;

vigilancia, se situ en Santa Ins Petapa, el 2 de

enero de 1838, a la vera de la capital, llenando de
pavor a todos sus habitantes.
No podan las tropas del Gobierno destruir
aquellas hordas aguerridas de montaeses, que tu-
vieron por jefe a Rafael Carrera, quien adquiri mu-
cha fama y ascendiente. Pocos como l han tenido
el don de someter las voluntades de otros hombres

y de llevarlos dciles a todas partes a la guerra, :

al sacrificio, a la insurreccin, a sostener un orden

legal, a defender la paz y a ejercer hegemona en

Centramrica. El prestigio, el valor y la populari-
dad elevaron a Carrera.
El impertrrito jefe de la montaa fu el domi-
nador de aquellas huestes, que le adoraban y teman.
Fu l quien ai fin destruy la anarqua, acabando
con las luchas civiles, exacerbadas durante diez y
ocho aos, de cruentas congojas y pobreza suma.
El caudillo que encabeza un gran movimiento social,
es reflejo de la poca, de las preocupaciones, necesi-
dades, creencias y hbitos del pas. Era, por enton-

166
ccs, la Edad Media en Centroamrica y sus orda- ;

las se fundieron, tras luchas largas y cruentas, en

un bravo adalid, estratego por instinto. El caudi-
llismo rural no fu peculiar a Guatemala, que tam-
bin emergi por entonces er* Mxico y en varias
repblicas del sur; porque cuando estos pases se
hicieron independientes, no estaban organizados
para, el gobierno propio. Era el pueblo de diversas
castas, con tribus indias, lenguas asiticas primiti-
vas, de mseros analfabetos, en su mayora. Los
pocos civilizados tenan principios opuestos, intere-
ses antagnicos fueron visionarios, los unos y los
;

otros, con preocupaciones raciales, usos aejos y

adhesin a conservar lo viejo. Prevaleca en los
primeros, exaltada pasin por estupendas y radi-
cales innovaciones jacobinas, opuestas al medio
predominante y completamente inadecuadas a las
circunstancias rudimentarias del pas. La vida re-
publicana depende de la calidad del pueblo.
El instinto de conservacin, ms desarrollado
en que se apegan a sus costumbres
las clase rurales,

y al ambiente en que han vivido, hace propensos a

los campesinos, a rechazar radicales mudanzas, que
pugnan con aquel instinto, que, como dice "el Can-
tar de los Cantares", es an ms fuerte que la
muerte.
Carrera, el rebelde montas, fu desde su in-
fancia, dado al ejercicio de las armas. Haba sido
clarn de rdenes del primer presidente de la Fede-
racin, cuando triunfaba, en los campos de batalla,
el procer Manuel Jos Arce ; este general augur a
Carrera, desde entonces, brillantes glorias militares.

167


A la cada del doctor Glvez, en 1838, el antiguo cla-

rn ya triunfante y arbitro de Guatemala, abri
sus puertas, y rindi a Arce, gratitud, afecto y
auxilio.

Aquel guerrillero, con sus cuatro lustros heroi-

cos erguido sobre las majestuosas cresteras de las
montaas de Oriente, y amparado "por el Destino
lleg a obtener hasta la hegemona de Centroam-
rica. Desde 1826 milit en la Caballera de la Fede-
racin; en 1828 fu sargento; en 1830, capitn; en
1837, comandante de las fuerzas de Mataquescuin-
tla; en 1838, teniente coronel; general de brigada
en 1839; teniente general en 1840, y capitn general
en 1842; ascensos graduales ganados todos, por
triunfos en favor d Guatemala, nuestra querida
Guatemala, nuestra querida tierra nativa.
Es ley psicolgica de las multitudes, en medio de
la anarqua, buscar, entre los suyos, al predestinado;
al ms audaz y astuto, para que restablez-
valiente,
ca el Dice el historiador Marure (1) "que
orden. :

las innovaciones en religin y otras muchas empren-

didas' prematuramente en el orden poltico, fueron
desvirtuando el poder pblico, disipando cuantos
prestigios haban mantenido en obediencia a los
pueblos, y aniquilando todo elemento de gobierno y
estabilidad. Los liberales divididos, exageraban los
principios, sin tomar en cuenta el estado del pas,
que se hallaba sufriendo pobreza; en una situacin
harto triste de atraso y fanatismo que haba venido ;

(1) "Memoria sobre la insurreccin de Santa Rosa y Mataques-

cuintla, en Centroamrica, comparada con la que estall en Fran-
cia en 1790, en los departamentos de La Vende", escrita por Ale-
jandro Marure.

168
siendo vctima de vejaciones y sacudimientos de
todo gnero; sin tranquilidad, ni bienestar alguno;
y que de repente, entre las calamidades que le llo-
van, se vio invadido por el clera, que dejaba, en
pocas horas, desiertas las poblaciones y llenos los
campos de desolacin y muerte, de espanto y angus-
tias". El ao 1837 fu calamitoso y terrible. La
oposicin, acaudillada por Barrundia, atacando ru-
damente al gobierno de Glvez los conservadores
;

atizando el desorden; era aquello una anarqua tre-

menda; el resumen
catico del desconcierto, que
desde produjeran las desatinadas leyes de
1829
innovaciones, las venganzas crueles, las novedades
violentas y ridiculas parodias de regmenes turbu-
lentos y verbalistas, como las que introdujo aquel
patriota vehemente y exaltado, queriendo implantar
el cdigo de Lvingston, en un pueblo hbrido, de
ignorantes, entre los que apenas eran pocos los que
hubiesen podido llamarse cultos, crearon un deli-
rio insensato, que hubo de convertirse en calamidad
nacional muy profunda. Cuando en noche tenebro-
sa, logr salvarse- el doctor Glvez,sembrador de
ideas, pudo decirse, con la frase de Laurent: "Los
hombres que se anticipan a su tiempo, esparciendo
la sustancia para el porvenir, en la sociedad en que
viven, suscitan el odio de sus coetneos ;
pero arro-
jan semillas que han de germinar ms tarde". De-
ca el gran pensador Jos Ingenieros : "En cada
sociedad, las instituciones se forman y evolucionan
con caracteres particulares, reflejando los diversos
hbitos colectivos mentalidad y la estructura ca-
; la

racterstica varan, al mismo tiempo que las condi-

ciones del medio a que debe adaptarse. Las costum-
169
 ;

bres e instituciones son productos inmediatos de la

experiencia social, y sirven para la proteccin de su
vida. Son funciones de adaptacin colectiva de
la sociedad misma. Cuando se choca con la manera
de vivir del pueblo, se suscita la revolucin; y en-
tonces la fuerza necesariamente sustituye al dere-
cho". No puede negarse que "El Hombre de la Mon-
taa" tenia notables peculiaridades. Surgi como
jefe de la revolucin agreste del Oriente; siendo
aquel joven respetado, temido y popular, no slo
entre sus tropas, sino en la generalidad del pas.
Fu representante de la poca y exponente de su
raza.. Con carcter inquebrantable, coraje inaudito,
actividad febril, instintos blicos, genio militar y
valor a toda prueba, sugestionaba las turbas ague-
rridas y ejerca dominio sobre ellas. "El Hombre
fuerza" fu resultante histrico, corolario ineludible,
de los antecedentes nacionales, de su psicologa,
contextura tnica e ignorancia bastante general.
Sobre todo, consecuencia necesaria del estado de
desorganizacin y calamidades, que en aquellos fu-
nestos tiempos se aglomeraron sobre Guatemala.
Cuando el licenciado Jos Bernardo Escobar
fu presidente, acreci el desorden y el malestar.
La situacin era desesperante para todos, tanto libe-
rales como conservadores. Tenan pnico al pensar
en el pillaje, saqueos y asesinatos, que suponan
habra si entraban los montaeses a la capital. Es-
cobar, que se titulaba liberal, careca de prestigio,
de dinero y de fuerza armada. Decret la dictadura
trat de organizar batallones cvicos, e impuso un
emprstito de $50,000, que recaa sobre los conser-
vadores. En garanta de las cuotas de dinero, se

170
daban que no valan nada. Esto acab de
vales,
revolucionar Los departamentos de Los Al-
el pas.

tos, convirtironse en Sexto Estado, y los de Oriente,

en hordas numerosas y amenazadoras. Carrera
salv la situacin, como adelante se ver, evitando
saqueos y exponindose a morir, por la sublevacin
del traidor Monreal. De la sustancia misma de los
pueblos brotan sus transformaciones y vicisitudes.
Carrera surgi como develador de un largo perodo,
producido por el desastroso desbarajuste de anterio-
res aos revolucionarios. Fu smbolo y centro, que
restableci el orden. Para tal empresa se necesi-
taba de superiores dotes, en medio de aquella anar-
qua sangrienta e interminable. Desde el 23 de
diciembre de 1838, fu Rafael Carrera el arbitro de
Guatemala, por un tratado que ratific Morazn. (1)
Al fusionarse la raza espaola con la indoame-
ricana, hubo de resultar la nueva especie criolla.
"En de los conquistadores iberos, las esta-
la tierra
tuas de los apstoles, erguidas en los cuatro ngulos
del quemadero de Sevilla, sudaban el holln grasoso
y ftido de millares de vctimas. En toda la Am-
rica espaola, los aborgenes fueron, como sus victi-
marios, despiadados. Los sacrificios y la muerte eran
base de sus ritos. La arrogancia de los Austrias
floreci, durante su dinasta, como una sangrienta
rosa." (2)
"La traicin, la perfidia y el dolor, preva-
lecan entre los mismos invasores de la Amrica,
intransigentes y desprovistos de compasin y huma-

(1) "Vida Militar de Centroamrica", pgina 167. Por el general

Pedro Zamora Castellanos.
(2) "Nuestra Amrica", por Gustavo Bunge P. d>$ Saint-Victot
Hommes et Dieux, page 235.

171
nidad. Formse un pueblo mixto sobre el haz de
la tierra, una raza inquieta, nacida del cruzamiento
de los vernculos con los espaoles; progenie que
llevaba en sus caracteres fsicos y morales? el coefi-
ciente de sus antecesores. Rebeca sinti en su seno
la lucha de dos gemelos, que deba dar a luz, como
anuncio de la lucha entre dos pueblos, que de tales
hijos deban descender. La raza indohispana lleva
el sello del combate que entre s libraron, por tanto
tiempo, las dos estirpes que contribuyeron a for-
marla." d)
Cuando nos hicimos libres, sobrevino la anar-
qua; para contarla fu menester la autocracia.
No era lgico, ni hacedero, pasar del sistema colo-
nial, autoritario, rgido y fantico, al gobierno pro-
pio, a la amplitud de derechos, al rgimen democr-
tico, a las elecciones libres y conscientes, al juicio
por jurados, al matrimonio civil, al municipio inde-
pendiente, a la amplia libertad. Bruscos sacudi-
mientos, polticos. y econmjcos, debilitaron el cuerpo
social Amrica hispana, que fu pasando del
en la

caos revolucionario al caudillaje. La democracia, la

descentralizacin administrativa, no son viables en
donde no hay pueblo apto para el self governmenf.
El desorden de la canaltocracia, que se anarquiza,
slo cede a la fuerza. "Sin estabilidad exclamaba
Bolvar todo principio se corrompe, y acaba por
destruirse." Los calenturientos delirios, lo tempes-
tuoso de la discordia civil, la procacidad de tericos
visionarios, que ofician en democracias exageradas;
los opuestos intereses de bandera sin conciencia,

(1) Riva Palacio "Mxico a travs de los siglos", prlogo.

172
no reparan en medios, y tratan de ahogar, en clamo-
res de verbosidad mentirosa, sus aviesas miras de
poder, su sed de riquezas y espritu de venganzas.
La hez, que sobrenada en el hervidero revoluciona-
rio ; la brutal insolencia de la plebe ; la agreste y
valerosa decisin de los campesinos, adheridos a sus
hbitos, a su terruo, a sus creencias, y al ambiente
espacioso de sus llanos y montaas, slo se refrena
por el prestigio y el valor de un caudillo popular y
de peculiares dotes.
Carrera tena del espaol, el coraje, la valenta,

la audacia, la persistencia y el carcter; hered del

indio la astucia, la fiereza, la fuerza, la agilidad y la
desconfianza, con la natural inclinacin a luchas
campestres.
Es fenmeno digno de notarse que, #raz de la

independencia de los pases hispanoamericanos

con excepcin de Chile , se produjo la revolu-
cin, y prevaleci el espritu de concentrarse y divi-
dirse las extensas nacionalidades que surgieron, en
medio de convulsiones y trastornos, hasta verse al

borde de la anarqua. El instinto de conservacin

oblig a los pueblos, sobre todo a los rurales, a
agruparse alrededor de un caudillo, prestigiado por
sus hazaas. As aconteci en varias de las nuevas
repblicas del sur. En Venezuela, a fines del ao
1826, cuando se ensombreciera el brillo del inmortal
Bolvar, rodearon los gauchos a Pez, como jefe
absoluto de las turbas, que atraa a las masas popu-
lares, con el poder de su lanza y el fulgor de sus

legendarias hazaas. -Hace notar este hecho del

173
 :

caudillismo campestre, un escritor venezolano, (1)

que dice: "El alma de las multitudes estaba con

Paez, a quien al cabo sometironse los dems jefes
militares del pas, y vino a ser as el caudillo por
excelencia, el hombre del prestigio mximo; en su-
ma, el seor, el rgulo necesario de la sociedad vene-
zolana, cualquiera que fuese el nombre, que, en el
vocabulario de las leyes escritas, se quisiera dar a'

aquel poder suyo, que no deba, en realidad, sino

a la naturaleza misma, que lo haba hecho nacer
caadillo, en toda la extensin de la palabra, en un
pas destinado, por las inexorables leyes de la heren-
cia psquica, a someterse a un jefe absoluto. Idea-
ron entonces, los hombres del grupo legalista, rodear
a Pez, para transformarlo, de caudillo en magis-
trado, ya que era forzoso que continuara gobernando
el pas, bajo el nombre de presidente constitucional

de Venezuela. En los tiempos medioevales, el cris-

tianismo haba ideado, en Europa, otra transforma-
cin, respecto de los jefes de las bandas feudales
la No pudo quitarles la
de caudillo en caballero.
empuadura puso la cruz y del
espada, pero en la ;

arma homicida form el smbolo como dice Bour-

get de la fuerza, inspirada por la justicia y tempe-
rada por la misericordia". En
gran la actualidad, el

Mussolini es un esclarecido caudillo a moderna, la

en la pennsula apenina, que toma nuevos derrote-

ros. Esa gran personalidad bien definida, como
dominador de multitudes, es el jefe fogoso, inteligen-
te y enrgico de un movimiento contemporneo. (2)

(iy Pedro M. Arcaya: "Los Hombres Ilustres". Historia de Ve-

nezuela", pgina 44.
(2) ''Mussolini y el Fascismo", por el Profesor Guterberg 1924.
174
 En Guatemala, la revolucin de los montaeses
se revel contra las iniquidades y ataques de los
exaltados, tomando cuerpo y mucho poder, desde
que Rafael Carrera se puso al frente de ella. Los
opositores liberales entraron en arreglos con el ar-
bitro de aquellas tropas numerosas y aguerridas; y
al celebrarse, por Guzmn y Carrera, el "tratado del
Rinconcito", el 23 de diciembre de 1838, fu reco-
nocido como comandante de la zona de Santa Rosa,
"El Hombre de la Montaa". Despus de varios
triunfos y reveses, mucha brega y no pocas luchas,
entr a la plaza de Guatemala, a las nueve y media
de la maana del 13 de abril de 1839, para ejercer
el mando irreductible, bajo uno u otro ttulo; y a

las nueve y media de la maana del 14 de abril

de 1865
a los veintisis aos cabales
termin
,

su dominacin, junto con su vida. Fu aquel pe-

rodo oligrquico; y la presidencia vitalicia, no sola-
mente desnaturaliz la forma republicana, por su
base, sino que hubo de establecer el precedente para
que ms tarde viniese como en desquite, una auto-
cracia jacobina, de hecho vitalicia tambin; y el
prurito, harto nocivo, de eternizarse en el mando,
produciendo el caudillaje; la autoridad vinculada
a la persona; que no deja el mando, como Estrada
Cabrera, hacindose elegir en su gobierno consecuti-
vamente, y hasta por unanimidad de votos, con des-
crdito y ruina del pas, y para l mismo personal-
mente. El 13 de abril de 1839, Carrera restableci
en el mando a don Mariano Rivera Paz, miembro
del partido conservador, partido restaurado enton-
ces; pero el carcter de aquel temible "Jefe de la
Montaa" era dominante y sostenido, tenaz e irre-

175
ductiblc de suerte que siempre tuvo influencia deci-
;

siva. Una
vez que dicho presidente Rivera Paz se
neg a secundar las indicaciones del mayor general
Carrera, result que, por la noche, entraron a la ciu-
dad unos cuantos de los que llamaban lucios, y
tiraron balazos sobre la puerta de la casa de Rivera
Paz .pero acudi Carrera, a defender al pobre pre-
;

sidente y lo salv. Todo fu una farsa, pues los que

dispararon fueron soldados del mismo Carrera pero ;

nadie se atrevi a decrselo, ni menos a echrselo

en cara. El poder del jefe militar era absoluto;
contaba con el ejrcito, con la opinin del pueblo,
con su personal valor y energa indomable. Jams
soportaba nada que pudiera perjudicar a Guatemala.
Tena don de mando. En una ocasin, vinieron del
numeroso pueblo de Santa Catarina dos mil indios,
trayendo para tata presidente, como llamaban a Ca-
rrera, carneros y bucules o jicaras con monedas de
plata, pidindole que se les devolviera a su cura,
el padre Hernndez, que estaba procesado por la
Curia Eclesistica, y preso en el palacio arzobispal.
El presidente llam a mi padre
que era auditor de
guerra y le encarg ir a pedir al referido cura, a
fin que volviera a su parroquia. El ilustrsimo seor
Garca Pelez dijo: "que no poda" (era de tempe-
ramento sostenido). Carrera no se inmut al saber
tal resolucin; pero dijo con firmeza: "Ya ver
usted que los nudos gordianos los corto yo con mi
espada". Vinieron ms indios ; y entonces dio orden
para sacar al padre Hernndez, que regres a su
curato, en donde le adoraban, porque posea perfec-
tamente su lengua y no los extorsionaba.

176
 :

En todos los rdenes de la vida existen leyes

necesarias que, si llegan a transgredirse, producen

hondos trastornos, cuando no la muerte. En los

pueblos hay principios que mantienen el equilibrio
social, como son la vida, la propiedad, la personali-
dad, las creencias religiosas, y hasta las preocupacio-
nes, la familia, y dems derechos y costumbres, que
si se atacan bruscamente, obligan a los asociados a
luchar por ellos. Instintivamente se sublevan, para
recobrar el equilibrio, la armona, la tranquilidad y
su modo de ser. En Guatemala se desvirtuaron de
tal manera los resortes vitales, que sobrevino nece-
sariamente la revolucin, el caos, el desconocimiento
de toda autoridad; el imperio de la fuerza. Barrun-
dia, en persona, sali al encuentro de Carrera hala-
gndolo para entenderse con l; pero el "Jefe de la
Montaa" por instinto, comprenda quines haban
sido los trastornadores de las costumbres y causan-
tes de tantos males. El esforzado adalid tena natu-
ral y vidente criterio en el manejo de los hombres.

En una obra notable, "Centroamrica", publi-

cada recientemente en Londres, por Mr. W. H. Kie-
bel, se encuentra el captulo nmero IX, que versa
sobre "El perodo de Rafael Carrera", con intere-
santes apreciaciones. Cita, varias veces el libro
de Mr. Stephens, y copia el siguiente prrafo
S.
"Cuando dicho seor entr al cuarto, con el deseo
de conocer al jefe montas, en los primeros das
de su poder, lo encontr sentado frente a una mesa,
contando unas monedas menudas. El coronel Mon-
terroso, negro mestizo, con un uniforme sucio, esta-
ba al lado de Carrera, y varias otras personas se
hallaban en aquella pieza. El jefe era como de cinco

177
 pies y seis pulgadas de alto, con pelo liso y muy
negro, complexin criolla y fuerte, aire desembara-
zado y activo, sin barba, y no pareca tener ms
de veintin aos. Llevaba una chaqueta negra y
pantalones anchos. Inmediatamente que me vio,
levantse, poniendo rpidamente a un lado las mo-
nedas, y recibindome con cortesa. Me cedi un
asiento a su derecha, invitndome a tomarlo. Mi
primera impresin fu de sorpresa, ante su extrema
juventud. El me contest que no tena ms que
veintitrs aos, y a la verdad, que no pareca llegar
a veinticinco. En seguida, como un hombre cons-
ciente de su propio valer extraordinario, y de que
yo no esperando otra pregunta, conti-
lo reconoca,
nu :que haba comenzado (sin expresar a qu
aluda) con trece hombres armados de viejos fusi-
les, a los que era preciso dar fuego con cigarros

encendidos. Seal algunos lugares de su cuerpo,

en que haba sido herido, agregando, que le haban
pegado tres balazos. En esta ocasin, apenas se
poda reconocer que fuera el mismo hombre, que
haca menos de dos aos haba entrado, por primera
vez, a Guatemala, con una horda de campesinos,
infundiendo terror y espanto". Ya estaba bastante
culto.

En el libro de Mr. Kiebel, se reconoce "que

Carrera era un tipo extraordinario, de temple heroi-
co, suficientemente capaz, a pesar de la escasa ins-
truccin que tena, harto suplida por sus raras y
peculiares dotes. Sobre los escombros y calamida-
des de una guerra de diez y ocho aos, logr esta-
blecerun orden de cosas que produjo la hegemona
de Guatemala en Centroamrica".
178
 Me contaba mi padre que, recin entrado Ca-
rrera a esta capital, tuvo necesidad de buscarlo, con
el fin de pedirle que diera orden de devolver unas
muas de la hacienda "El Obraje", propiedad de mi
familia. Fu a la Comandancia general mi padre,
muy joven entonces. Pregunt por el jefe triun-
fante, y unos soldados, con mucho respeto, le indi-
caron que estaba all sentado en una grada, compo-
niendo su fusil. Al acercarse mi padre, se levant
rpidamente Carrera, preguntndole: "Qu se le
ofrece?" Con tono imperativo llam, despus de
imponerse de la solicitud, al mayor, y le dijo "Tome :

bien las seas de esas cinco muas, proceda activa-

mente, y antes de tres das, me da cuenta, sin falta,
de estar en poder de su dueo, que es don Pedro
Batres Njera". Mi padre quedse sorprendido del
gran respeto que aquel muchacho infunda a su
soldadesca indisciplinada. Al darle las gracias a
Carrera, ste le contest "Diga a su seor padre
:

que cuente, desde ahora, con lo que es suyo porque ;

yo no he venido a robar aqu, como dicen mis enemi-

gos. Cualquier cosa que se le ofrezca, venga con-
migo, y sern cumplidas mis rdenes". A los dos
das fueron entregadas las muas.
En mayo de Congreso Centro-
1838, declar el
americano, disuelta Federacin de las Provincias
la

Unidas del Centro de Amrica, y que los estados

quedaban en libertad de organizarse del modo que
quisieran. Fu don Jos Francisco Barrundia, si-
guiendo la el ms empeado en esta
opinin pblica,
declaratoria. Todos, por entonces, detestaban los
resultados funestos que haba producido el gobierno
federal. De manera que es un error histrico afir-

179
mar, como algunos lo hacen, que Carrera disolvi
la Federacin, que a la verdad, se deshizo porque
ya no era posible que existiera. Cuando se escriba
la historia desapasionada de ese turbulento periodo,

ha de ponerse en claro que, al emitirse el memorable

decreto de 21 de marzo de 1847, fundando la Rep-
blica de Guatemala, ya" hacia tiempo que el sistema
federal estaba muerto y sepultado, desde febrero
de 1839. Costa Rica lo habia desconocido, en 1838,
en noviembre; Honduras, el 12 de octubre de dicho
ao Nicaragua, lo mismo. De toda evidencia es
;

que la Federacin no fu disuelta por Carrera, sino

que detestada generalmente, por sus fatales resul-
tados los pueblos de las provincias, los otros es-
tados, se fraccionaron, separndose con anterioridad
de Guatemala.
Era necesario, para ella, dar aquel paso autno-
mo que,como lo demuestra con claridad el extenso
y clebre "Manifiesto", escrito por el doctor Alejan-
dro Marure, fu fruto de los antecedentes produ-
cidos por los exaltados, que de todos modos em-
brollaron la poltica. La Amrica Central se habia
convertido en un fermento de pasiones y odios; avi-
vndose, en las provincias, la aeja malquerencia
contra Guatemala, y produciendo la Constitucin de
1824, funestas consecuencias. En 1848, el 10 de sep-
tiembre, el fogoso patriota Jos Francisco Barrun-
dia, en la Asamblea Constituyente, pidi, por escrito,
con insistencia y calor, la aprobacin del patritico
decreto del Gobierno de Carrera, declarando el Es-
tado de Guatemala, Repblica soberana e indepen-
diente; los que ms secundaron esa idea, fueron don
Miguel Garca Granados y don Manuel Arrivillaga.

180
El 14 de septiembre de 1848, se emiti la ley de la
Asamblea Nacional Constituyente, aprobando aquel
decreto que haba establecido la soberana de nues-
(1)
tro pas; la vida propia de Guatemala.
Por el ao de 1856, conoc al capitn general
Rafael Carrera, a quien recuerdo perfectamente.
De estatura mediana, ancho de espaldas, complexin
recia, pelo liso y negro, cutis broncneo, poca barba,
mirada severa y rictus dominador. Sus rasgos fiso-
nmicos eran firmes y revelaban gran energa y
carcter. Me parece verlo, cuando iba a misa a la
catedral, a las ocho de la maana, los das festivos,
solo, sin asistencia alguna, de sombrero de copa alta,
capa espaola suelta, sin bastn, como cualquier
particular. Se sentaba democrticamente en un es-
cao que todava existe junto a la puerta del Sagra-
rio. A la hora del ofertorio, se arrodillaba, sobre
un pauelo de seda tinto, entre todos los concurren-
tes. Al acabarse la misa, volva tranquilamente a su
casa, que hoy lleva el nmero 6 de la octava ave-
nida sur.
Carrera disfrutaba de una constitucin muy vi-

gorosa y fu enamoradizo. Tena varias queridas,

sin dejar por eso de atender a su familia legtima.
Por de San Jos viva una de sus concubi-
la iglesia

nas. Supo el general, que en una casa del frente

haban puesto sus enemigos un esmeril, con varias
balas,apuntando precisamente a la que l concurra.
Entonces fu solo sobre la ventana, en donde estaba

(1) Sobre ese punto, pueden consultarse "Las Memorias" del

general Garca Granados, y el Libro de las "Efemrides", por F. Her-
nndez de Len, que es muy recomendable y desapasionado.

181
la mquina infernal. Huyeron al momento los que
allestaban y Carrera no le. dio importancia al aten-
tado. Entre los hijos naturales que tuvo, reconoci
y educ a los Silvas y a los Cruces. Estos ltimos,
eran fruto de los amores que tuvo con doa Dolores
Cruz, hermana del mariscal don Serapio Cruz (Tata
Lapo), valiente, inquieto y aguerrido. Supo Ca-
rrera que pretenda armarle una revolucin; mand
llamarlo, y le dijo "S que aspiras a la presiden-
:

cia; tepropongo ir, solos los dos, a batirnos al Cerro

del Carmen". Don Serapio le protest su lealtad,
y cumpli su palabra. Despus en tiempo de
Cerna
promovi una faccin revolucionaria, fu
capturado en Palencia, por el general Antonino So-
lares quien cometi inhumanidad de decapi-
la
tarlo y mand a Comandancia General ca-
la la
beza. No fu el Gobierno, ni se pase por las calles,
en una pica, como algunos calumniosamente han
propalado.
No pretendo dar a conocer la actuacin poltica
de Carrera, sino referir episodios de esa interesante
poca; hechos verdicos e imparciales, que me cons-
tan por haberlos presenciado. Quedarn perfiladas
solamente algunas de las proezas cori que enalteci
el nombre de Guatemala, el defensor de su bandera.
Aquel guatemalteco era sencillo en su modo
de vivir, sin alardes vanidosos, ni iracundos arran-
ques. Hombre de calmado, sereno y firme
fibra,
en sus procederes; de prodigiosa memoria; de acti-
vidad grandsima sin irreflexiones valeroso y auto-
; ;

cr tico; jams se arredr, aun en los ms inminen-

tes peligros, y siempre tuvo singular ascendiente
182
sobre sus tropas y el pueblo. No gustaba de lujos,
ni de intiles ceremonias; vesta con decencia, casi
siempre como paisano, con levita negra, cuello alto,
corbata oscura, chistera de pelo y bastn de gene-
ral. Todos los das hbiles iba a despachar al pala-
cio del gobierno, a las diez de la maana, sin edeca-
nes, en su carruaje, tirado por un tronco de caballos
colorados del pas. En las festividades solemnes,
luca vistoso uniforme de capitn general; la casaca
roja, con charreteras y bordados de oro; el bicornio
montado, con plumas azules, y el pantaln de pao
blanco. Usaba una rica aspada, con vaina roja, guar-
necida la empuadura con brillantes, regalo valioso
de la reina Victoria de Inglaterra. As aparece Ca-
rrera en el buen retrato que pint al leo el clebre
artista italiano Domingo Toyetti, el ao de 1856.
Ese cuadro artstico existe en la Municipalidad de
Guatemala, formando parte de la coleccin que re-
presenta a los presidentes, y que figura en la sala
de sesiones del Ayuntamiento.
Carrera supo luchar con pertinaz constancia,
para restablecer el orden y la paz. Convencido de
su misin, logr cumplirla. Pudo refrenar las tur-
bas belicosas y evit, en lo posible, desmanes y ven-
ganzas. (1) Brot el rebelde montas, de las entra-
as del pueblo, en medio de una anarqua indomable,
y expuso su vida en numerosos hechos de armas,
defendiendo siempre el pabelln de Guatemala, que
pretendan mancillar provincianas huestes. Tuvo,
por natural instinto, la visin real de las cosas, en

(1) Esto se reconoci, hasta por sus enemigos, en la "Mames~

tscin al Congreso", en nombre del partido liberal.

183
medio del caos en que le toc dar a conocer sus posi-
tivas aptitudes singulares como guerrero. No se
crea, por esto, que con sinceridad consigno, a fuer
de imparcial y libre de prejuicios, que desconozco
las manchas de su administracin; pero tampoco
soy de los que regatean apasionadamente los mritos
patriticos que tuvo aquel notable militar, que de
la ms humilde esfera social pudo elevarse, por gra-
dos, en medio de la anarqua, con admirable instinto,
astucia, suspicacia y ardimiento, por todos reconoci-
dos. Pele, defendiendo la tierra nativa y su honor,
en ms de cien combates, rhabiendo salido herido
varias veces, sin que jams esquivara los mayores
peligros. Destruy las inquietudes revolucionarias,
por entonces endmicas, dejando siempre bien pues-
to el nombre de Guatemala y de sus soldados. Qued
grabado el busto de Carrera en monedas de oro de
ley, que corran en abundancia, y en monedas de
plata de 900 milsimos.
Ningn funcionario pblico por encumbrado
que fuera, en los viejos tiempos, y por harto poder
que tuviese
acostumbraba incautarse los fondos
nacionales. "La rapia del erario, ese mal del siglo",
como le llam el historiador mexicano Bulnes, era
desconocido en aquellos aos en Guatemala. Re-
cuerdo que* el licenciado don Manuel Echeverra,
Ministro de Gobernacin, durante varios lustro^,
no pudo en 1871, costear la acera de su casa, cuando
respecto de todas las de la ciudad, mand que se
hicieran, el jefe poltico, licenciado don Antonio
Cruz, que por entonces era liberal, siempre caba-
llero y de elevado carcter. Reconoci, desde luego,
que en justicia proceda exonerar de tal obligacin

184
al ministro cado, por ser ostensible su carencia de
recursos para el caso. Hay que recordar el rotundo
exmetro de Lucerno: Causa victrix diis ptacuit, sed
vida Catoni. v

"Seamos justos, exclama un talentoso liberal (

y buen escritor guatemalteco (1) es preciso confesar

;

que aquella administracin (se refiere a la que de-

nominaron de los treinta aos) no acogi en su seno
el cncer desmoralizador del mercantilismo poltico,

que posteriormente se entroniz en el poder, me-

drando con los peculados, reputaciones que brilla-
ran mejor sin esa sombra. No se puede, en estric-
ta justicia, hacer cargo a la Administracin de Ca-
rrera, ni a la de Cerna, de haber distrado de su
objeto los fondos pblicos y haberlos hecho servir
para fundar fortunas particulares. Ese vicio, ese
delito,que ha llegado a no escandalizar, y a consi-
derarse inherente a todo gobierno de Centroam-
rica, era ignorado en aquellos tiempos, en que no
fu la adquisicin de riquezas el mvil que inspirara
a los polticos."
Cuando se escriba la historia detallada y des-
apasionada del interesante perodo, desde la cada
del doctor Glvez, hasta el ao 1871, se notar que,
como sucede siempre, despus de un cambio pol-
tico, se llen de improperios a los cados y se calum-
ni al rgimen antiguo. Sin desconocer sus faltas,
errores y defectos, exige la verdad, y el buen nom-
bre de Guatemala, recordar que hubo honradez en
ambos bandos ; existi espritu pblico ; no falt

(1) Mariano Zecea: "Revolucin de 1871".

185
 ;

adelanto; sobresalieron notabilidades en ciencias

y letras, en las artes y hasta en la poesa. La jus-
ticia erapura, recta y eficaz; a ella se consagraban
sus ministros; la vida tranquila, cmoda y barata;
prevaleca la sencillez de costumbres; la criminali-
dad y la falta d* decoro no se haba generalizado
la Los que
riqueza del caf se inici por entonces.
ramos jvenes, durante los treinta aos, podemos
testificar que no fu una poca de obscuridad, opro-
bio, salvajez e inmoralidad, como se ha tratado de
hacerlo creer, en tiempos de excitacin poltica. No
entramos en comparaciones, siempre odiosas; por-
que todos los partidos, como todos los hombres,
tienen bastante censurable. Viciis sine nemo nqs-
citur, optmus Ule est qui minimus urgetar. Baste
observar que la plyade de hombres notables, que
en 1871 descoll, se haban educado durante los
treinta aos anteriores a la revolucin.
Cuando el general Agustn Guzmn celebr el
"tratado del Rinconcito" con Carrera, en 1838, reco-
nociendo el gobierno, no slo la autoridad del cau-
dillo, sino su inmenso prestigio y gran poder, se vio
en el caso de no permitir el saqueo que los principa-

les jefes deseaban, lo cual produjo harto desconten-

to. Al llegar a Mataquescuintla, Andrs Monreal,
que era valiente y audaz, intent suprimir a Carre-
ra, y logr aquel mal hombre que algunos de los

que anhelaban el pillaje y pretendan volver a la

capital, para entregarse al robo y a los asesinatos,
apresaran a Carrera. Ya lo llevaban, atado con
cuerdas, para fusilarlo, cuando areng con gran
nfasis a sus soldados, que mataron al traidor Mon-
real y libraron a su jefe Rafael Carrera.

186
 Despus se atrajo, con asombrosa actividad, a
las feroces turbas del bandido Mangand, del san-
guinario Rueda, del ladrn cruel y aguerrido Gallo,
y de todo el oriente, que con ardor blico quera
lanzar sus huestes contra el gobierno. Rafael Ca-
rrera, a pesar de no tener ms que veintids aos,
era el nico que les impona sumisin, orden y dis-
ciplina. Cuando Mangand, en una fra madrugada
de febrero de aquel ao nefasto, intent sublevar
la tropa de "La Montaa", el supremo adalid Carre-
ra, que se encontraba pernoctando en las heladas
cumbres de Canales, por la zona de "Las Nubes",
oy sospechoso e inusitado bullicio. Previendo lo
que aconteca, ech mao a su espada, y medio des-
nudo, quiso salir del rancho en que se encontraba;
pero habindole hecho alto el centinela, el general
lo dej muerto de un tajo: "Cojan inmediatamente
a Mangand!", grit, con voz de mando y resolu-
cin irresistible, el invicto jefe. Todos los soldados,
obedecindole como por hipnotismo, aprehendieron
al feln, que inmediatamente fu pasado por las
armas. Teniendo Carrera en cuenta el tempera-
mento impresionable de los montaeses, los puso en
el acto en marcha, exclamando: "Ahora, vamos a
tomar la Antigua!" En esta ocasin, al decir de l
mismo, fu cuando ms riesgo corri de perder la
vida, por la felona del perdulario Mangand, con
quien nunca se pudo avenir confiadamente.
Los opositores del doctor Glvez llegaron al ex-
tremo de pretender entenderse con Carrera, para
que los auxiliase. Don Jos Francisco Barrundia,
acompaado de una comisin que llamse pacifica-
dora, se dirigi a Santa Rosa, y al llegar, escribi al

187

jefe de la Montaa, pidindole una conferencia.
La contestacin fu contundente: "No son estos
momentos para conferencias estoy organizando mis
;

tropas. Rafael Carrera". Despus de cuatro das

de fuego por las calles principales de la capital, cuan-
do el sitio estaba estrecho, ya para tomarse la plaza,
el da 2 de febrero, apareci el vicejefe doctor don
Pedro J. Valenzuela, al frente del gobierno. Glvez
se ocult, en casa de su amigo, el bondadoso cape-
lln de la Concepcin, P. Pedro Bustamante. Ca-
rrera se instal en la Casa del Gobierno, que era el
Palacio Arzobispal, en donde encontr dos mil fusi-
les nuevos, con parque, de todo lo cual se apoder.
La oposicin dio dinero a las tropas montaesas, y
nombramiento de Comandante de Mita al invicto
caudillo, contra quienun ilustrado opositor formul
un plan para asesinarlo; pero se opuso el jefe Va-
lenzuela, que siempre fu honorable caballero. Al
fin Carrera se apoder de la capital otra vez, y res-
taur a Rivera Paz en la presidencia de la Rep-
blica.

El 18 de marzo de 1840, supo Carrera que Mo-

razn, prfidamente vena sobre Guatemala. Dej,
en el acto, en la plaza de la capital, unos doscientos
hombres, con orden de hacer ligera resistencia y
retirarse en seguida, a unirse con l en Aceituno,
que est en las alturas inmediatas a la capital, a dos
millas de distancia. All reuni ms tro,pa y se le

presentaron muchos indios voluntariamente. A las

ocho de noche oyse un ruido grandsimo, que

la

venan produciendo los numerosos soldados defen-

sores, que a voz en cuello entonaban la "Salve, Re-
gina", al venir por la calle de San Jos, decididos

188
a recuperar la plaza. El momento fu decisivo. 1
sitio result invulnerable. Entr el pnico a los
invasores. Carrera y su hermano Sotero, no tuvie-
ron punto de reposo. No dejaban salir ni entrar a
nadie. Por ltimo, a las cinco de la maana del 19,
desesperado Morazn, vindose perdido, hizo un es-
fuerzo supremo para salvarse l y los principales
de los suyos, que escaparon huyendo por la calle
que llamaban de la Escuela de Cristo, hoy la 8- calle
poniente. Para poder romper algn tanto el asedio,
tuvieron que escaparse gritando: "Viva Carrera!"
Quedaron en la plaza ms de 400 muertos, much-
simos heridos y toda la impedimenta. Los innume-
rables prisioneros no sufrieron vejaciones, ni mal
trato. Fu una derrota completa, como sucede re-
gularmente a las plazas que no capitulan y son
vencidas a sangre y fuego. La fecha del 19 de
marzo de 1840, ser inolvidable para Guatemala.
El general Carrera, con 2,000 soldados, venci a
8,000 salvadoreos y hondurenos que venan a con-
quistar nuestra patria, a arrasar a Guatemala.
Es casi desconocido el parte inmediato que el
general en jefe Rafael Carrera, dio al presidente
del Estado, desde la plaza de armas, que era el
cuartel generah Dice as dicho documento "Mar- :

zo 19 de 1840. Ayer, a las ocho de la maana, que

me hallaba con el ejrcito en Aceituno, como usted
saba,con intencin de batir a los enemigos de Gua-
temala, por la retaguardia, cuando estuvieren atacan-
do esta plaza; antes de emprender mi marcha, tuve
noticias de que ya se haban introducido en ella;
*lo que me hizo moverme inmediatamente, organizan-

do el ejrcito en dos divisiones: una, al mando del

189
coronel Zotero Carrera, y la otra, sigui a mis rde-
nes. En la accin, se condujo valientemente Zotero.
Yo llegu a protegerlo, entrando por la garita de
Pinula, en donde se hallaba el enemigo, en nmero
de quinientos hombres, igual cantidad ocupaba la

de Buena Vista. Ambos hicieron fuerte resistencia,

en los dos puntos, y sin embargo de tal obstinacin,
fueron desalojados, a las dos horas, por mis valien-
tes oficiales y buena tropa, internndose los enemi-
gos a la plaza, y tomndose los fortines en que se
parapetaron. Mand cercarla toda, y cubrir bien
las bocacalles. Desde esas horas, hasta las cinco

de la maana, no ces el fuego. Los invasores ya

no pudieron y vindose sitiados por nume-
resistir ;

rosa tropa, huyeron despavoridos, arrojndose sobre

la tropa que guardaba la calle que va para el guarda
del Incienso, en donde dejaron muchos muertos y
no pocos heridos. A las seis, se me ha dado la noti-
cia de que los fugitivos, despus de haber pasado
el mencionado guarda, iban muchos heridos y ya
sin armas. Dejaron doscientos caballos y toda la
indumentaria, que a cada cual le corresponda. Que-

daron trescientos cincuenta muertos, y ms de dos-

cientos prisioneros, contados hasta este momento,
que estoy explorando el campo. Una vez practicada
esta operacin, dar a usted el parte por menor. No
siendo ya necesaria la venida de la divisin de Chi-
quimula, para esta capital, espero que el Supremo
Gobierno haga regresar a aquella ciudad, y que
la

l se entregue a las altas funciones que los pueblos

le tienen confiada,

190-
 Todo lo que pongo en conocimiento de usted,
ofrecindome su afectsimo servidor, Rafael Carre-
ra. Adicin estoy herido levemente del brazo
:

derecho."
En el peridico "El Tiempo", nmero de 7 de
abril de ese ao, se encuentra un editorial, que da
una relacin de aquella memorable jornada. En uno
de los prrafos de ese interesante artculo, se con-
signa lo siguiente: "Dueo Morazn de la plaza,
y asilado dentro de sus trincheras, para evitar la
total dispersin de sus tropas, aterrorizadas ya con
la derrota que haban sufrido en el Calvario, y con-
templndose perdido, la noche del 18, en el exceso
de su despecho, proyect incendiar los Cajones del
Mercado; quiso tambin hacer volar la catedral,
introduciendo en sus bvedas la plvora embarri-
lada, que exista en los almacenes y pegarle fuego;
pero oponindose algunos oficiales a tan civilizado
designio, opt por efectuar su fuga de la plaza, a eso
de las dos de la maana, del 19; mas fu rechazado,
por el vivo fuego que le hacan nuestras tropas. En
situacin tan crtica, varios de los ntimos del inva-
sor, que odiaba a Guatemala, se introducan en las
casas cercanas a la plaza, se escondan en los techos,
y volvan a salir, sin saber qu hacerse, ni qu par-
tido tomar, pues algunos hasta la respiracin sentan
suspendida. Viendo Morazn frustrada su primer
tentativa, recurri a la estratagema de poner una
parte de sus tropas a que sostuvieran el mortfero
fuego en las trincheras, y a favor de esta maniobra,
y de vivas al general Carrera, que enton l mismo,
pudo escapar miserablemente, por una calle, como
con cuatrocientos hombres, abandonando el resto

191
de su tropa comprometida, y sujeta a una muerte
cierta, por el detestable egosmo de su general, que
no quiso dejar un jefe que capitulase; porque slo
pensaba en salvar su persona y las de sus parsitos;
y porque, si hubiese hablado de capitulacin, no le
habra sido posible fugarse. Aquellos que se vieron
en- el conflicto de pelear por inters personal de un
hombre, que debiera haber sido el ltimo en salir
de la plaza, si hubiese tenido la menor idea del
honor quedaron prisioneros, por fortuna,
militar,
para esos soldados y para honra del mismo general
Carrera. Existen ms de quinientos salvadoreos
y hondurenos, entre heridos y prisioneros de la di-
visin invasora, en cuenta varios oficiales, que todos
son tratados con la humanidad que exigen los sen-
timientos de un pueblo cristiano y culto. Que se
diga: cul fu la triste suerte de los que quedaron
prisioneros, en las acciones del Espritu Santo y
Perulapn; cul el modo con que fueron curados
los heridos guatemaltecos en quienes saci su saa
y venganza el invasor tirano?"
La Asamblea decret honores al jefe Carrera,
ascendindolo a capitn teniente general. Quando
mand un correo doa Chon Njera v. de Saravia,
seora muy distinguida y madre del inteligente ge-
neral Jos Miguel Saravia, secretario de Morazn,
diciendo a Quezaltenango, que se haban tomado la
plaza de Guatemala, la municipalidad quezalteca
suscribi un acta emancipando el Estado de Los
Altos.
Despus que sali huyendo el jefe hondureno,
con un resto del derrotado ejrcito, el presidente
Rivera Paz envi a recuperar Quezaltenango, al

192
mismo general Carrera. El 2 de abril fusil brba-
ramente a Marcelino, a (Juirino Pacheco y al joven
Roberto Molina. Los Altos, que formaron el sexto
Estado federal, volvieron a ser parte de Guatemala.
Pocos dias despus, el triunfante general par-
ti a ElSalvador, con Joaqun Duran, secretario
del Gobierno, y fueron cordialmente recibidos, ha-
bindose celebrado, el 13 de mayo de 1840, un con-
venio de amistad y paz, que afianz las relaciones
entre los dos pases. Los prisioneros, que all haba
por causas polticas, fueron puestos en libertad,
regalndoles un vestido a cada uno. Poco perma-
neci Carrera en esta capital; se fu con su familia
a Sansur, en donde era dueo de una pequea labor.
Sin ser presidente, tena mi prestigio, que l man-
daba en realidad, pues contaba con el entusiasmo
del ejrcito y la adhesin de los pueblos. Carrera
.

vivi su vida intensamente.

El 11 de diciembre de 1844, fu admitida la
renuncia que, de la Presidencia de Guatemala, pre-
sent don Mariano Rivera Paz, y entr a desem-
pearla legalmente el general Carrera; pero a causa
del descontento manifestado por algunos, hubo de
separarse temporalmente del mando, en 1845, sub-
rogndole el licenciado don Joaqun Duran y des-
pus el brigadier Vicente Cruz. Transcurrido poco
tiempo, y allanados los obstculos que encontraba
Carrera en el ejercicio del gobierno, asumi otra vez
la presidencia. En
octubre de 1847, comenzaron a
sentirsenuevos trastornos pero las tropas del go-
;

bierno pusieron fin a la campaa, en julio de 1848,

derrotando a sus enemigos en Patzn; mas como
haba algunos partidos diseminados, y los rojos exal-

193
tados no cesaron en el empeo de hostilizar a Ca-
rrera, dimiti el mando el 15 de agosto de dicho
ao, ante la Asamblea; y el 16 fu designado don
Juan Antonio Martnez, para ejercer la presidencia.
El brigadier Vicente Cruz era el vicepresidente,
y crey que iba a entrar al mando* supremo. Andaba
por Quezaltenango, y Barrundia se empe en la
Asamblea, a fin de que fuera presidente don Juan
Antonio Martnez. Airado Cruz, se pas al lado de
los montaeses, a pesar de que figuraba el briga-
dier como liberal.

El general Carrera y sus consejeros, compren-

dieron que sera imposible gobernar, sin medios
drsticos, contra las facpnes de la Montaa y a
la oposicin de la Asamblea, y prefirieron ceder
el campo de Agramante a sus contrarios, a fin de

que no tuviesen pretexto para decir que ellos eran

obstculo a la paz. As, haba dejado Carrera la
plaza a Morazn, con el propsito de sitiarlo des-
pus. Sali Carrera del pas, seguro de que, al vol-
ver, prevalecera en el mando ;
pero esta tctica
slo un hombre como aqul poda emplearla. Los
rojos, los moderados y los montaeses, se dividie-
ron. La situacin, de tres aos de luchas cruentas,
se intensific, hasta insostenible extremo.
Esa renuncia no slo fu
del general Carrera,
una demostracin dej^o estar pegado al mando, sino
un paso poltico, que despus no supieron imitar don
Carlos Herrera y el licenciado Estrada Cabrera.
El desorden cundi, cada vez con ms inten-
sidad. Los gobiernos efmeros e impotentes eran
de pocos meses. Don Juan Antonio Martnez tuvo
194
que dimitir el poder presidencial el 28 de noviem-
bre, y la Asamblea nombr presidente a don Jos
Bernardo Escobar, y poco despus a don Lico Te-
jada, quien no ejerci el cargo. En cuanto lleg
Carrera a Chiapas, los mismos diputado^ lo pusieron
aqui fuera de la ley, injurindolo de palabra y por
la prensa, hallndose lejos, sin reflexionar que, de
tal manera haban alborotado las pasiones, que ya
era imposible gobernar en paz. Se cambiaban las
personas casi cada mes; pero el desbarajuste segua,
cada vez peor. Los Altos se sublevaron, y el licen-

ciado don Luis Molina fu con tropas a reducir

a los disidentes. Se encontraba Carrera en Yucatn,
cuando, en vista del desconcierto que prevaleca en
Guatemala, y llamado por el presidente, general Pa-
redes, quien comprendi que slo un hombre como
Carrera poda restablecer la paz. Vino de nuevo
a luchar por el orden pblico. Penetr por Chiapas,
a nuestro territorio, y con pocos soldados, acrecido
su nmero en el trnsito, apresurse a llegar hasta
la. capital, verificndolo el 8 de agosto de 1849.

Quin creyera que, por Quezaltenango y otros

lugares de Los Altos, vino Carrera, aumentando la

poca tropa que traa y consiguiendo armas y recur-
sos El regreso inesperado del audaz guerrillero
!

produjo, en todos los crculos sociales, gran temor;

pnico y desaliento profundos en la Asamblea ^-tan
valerosa cuando crea que jams haba de regresar
aquel general ,
puesto por ella fuera de la ley. Fu
interpelada, y dio muestras de estar temblando de
pavor. Los liberales se hallaban muy lejos de tener-
las todasconsigo. Muchos de ellos se ocultaron,
"en cuenta el doctor don Lorenzo Montfar, que

195
haba sido uno de los que ms haban excitado a los
artesanos y trabajadores. (1) Se ocult en casa de
su pariente, el memorable don Julin Rivera, que
viva en la calle de Chispas (hoy novena avenida
sur). A
pocos das, el joven Montfar sali hu-
los
yendo, una noche, vestido de clrigo, para que no
le reconociesen". Los conservadores participaban
del miedo que infunda aquel guerrero batallador.
Y hasta los clericales, no vean con buenos ojos el
regreso del hombre de la Montaa, del caudillo
popular, de voluntad inquebrantable y de una deci-
sin aterradora.
Por disposicin de la Asamblea salieron tropas
a contener la entrada de Carrera pero en la Anti- ;

gua Guatemala, se unieron a l despus de una con-

ferencia, que termin por ponerse los soldados a
los rdenes del jefe temido. Paredes y los princi-
pales del gobierno, salieron a recibirlo,
el 8 de agos-

to, y el montas no
preocup de los que le
se
haban puesto fuera de la ley, colmndolo de inju-
rias. No persegua a nadie, porque a ninguno tena
miedo. Contaba con la influencia de las masas po-
pulares, sus tropas y su valor.
El 19 de octubre de 1851 se public el Acta
Constitutiva, nombre que dieron a la Constitucin
poltica de Guatemala, de la cual formaba parte la
Ley de Garantas, emitida en 1839. El distinguido
abogado y literato, amigo mo, el inolvidable Manuel
Diguez, pronunci en la sociedad "El Derecho",
una interesante conferencia, en la cual analizaba

(1) "Apuntamientos sobre la Asamblea de 18.48 y 1849", escritos

por 1 Dr.don Mariano PtdilU.

19C
dichas leyes, comparndolas con la Constitucin de
1879, y juzgando ms liberal aqulla. Calific sta
de inadecuada para la democracia; ambas fueron
efecto de las circunstancias, a mi juicio.
En octubre de dicho ao 1851, se le ocurri a
Carrera ir a tomarse el castillo de Omoa, en repre-

salia de que Cabanas llegara hasta Chiquimula, en

donde fu derrotado por el general Vicente Cerna.
Sali el infatigable montas, de Guatemala, con
la vivacidad de su inquieta juventud. Lo acompa
en esa aventura, el coronel y licenciado don J. Vc-
tor Zavala. Hubo de rendirse la sombra fortaleza,
y Carrera trajo unos caones grandes, muy pesados,
que apenas se concibe cmo pasaron por aquellos
caminos fangosos, imposibles, intransitables. Los
miasmas de ptridos pantanos, atacaron la robusta
constitucin del guerrillero.Lleg a esta capital,
con una fiebre maligna, sin abandonar sus trofeos.
Por ese tiempo se termin de construir aqu,
en un hermoso edificio, que bien vale ia
la capital,
pena describir, siquiera ligeramente. Con gran fies-
ta popular se estren el 22 de febrero del ao 1851,
la elegante iglesia de San Francisco, muy parecida,
por cierto, al hermoso templo romano de San Car-
los, que se encuentra en el Corso de Victorio Em-
manuel. Desde la vspera de aquel solemne da, a
las cuatro de la tarde, el ihistrsimo arzobispo pas
a la Capilla de Reliquias, para hacer su colocacin
y ordenar los oficios, conforme ajo prevenido en el
Pontifical. A las dos d la maana, antes que cla-
reara el alba, comenz la dilatada ceremonia de la

consagracin, que concluy, despus de varias horas,

cantando una misa, con numerosa orquesta. A las

197
cuatro de la tarde, el Cabildo Eclesistico, el Cuerpo
municipal, comunidades religiosas, archicofrada del
Santsimo, colegios y gran concurso de personas
distinguidas y del pueblo piadoso, hicieron la tras-
lacin solemne del Eucarstico Sacramento, condu-
cindole provisionalmente de la iglesia Catedral al
nuevo templo. La comunidad de San Francisco
sali en cuerpo a recibir a tan respetable concurren-
cia. El coro de la Metropolitana cant las Vspe-
ras, en unin de todas las comunidades, y se coloc,
despus de cantarse a cuatro voces, el hermoso
Par, ge Hngua, dndose un solemne repique de cam-
panas- en todas las iglesias. El da 23 celebr su
primera misa el padre don Pedro Pilona, y predic
el prebendado, doctor don Juan Jos de Aycinena,
con asistencia del gobierno, dems autoridades y
corporaciones. El 24 hubo gran funcin, llevada
a cabo por el Cabildo Eclesistico. El 26 lo celebr
la comunidad de Santo Domingo. El 27, la de Mer-.
cedarios. El 28, la congregacin de San Felipe Neri.
El l 9 de marzo, el colegio de Cristo; y hasta el da 9,
hubo solemnes festividades. Predicaron, adems
de don Juan Jos de Aycinena, el arzobispo Garca
Pelez, el doctor Bernardo Pinol, el prior de Santo
Domingo, el notable orador Pbro. Prudencio Puer-
tas, el Pbro. Jos Mara Gonzlez, el elocuente fray
Julin Hurtado, guardin de San Francisco y va-
el

rios sacerdotes ms.

Otro de los edificios grandiosos, que algunos
aos ms tarde se levant en esta capital, por aque-
lla poca, fu el Teatro de Carrera. El 8 de noviem-

bre de 1859 se dio la primera funcin de pera ita-

liana, siendo la prima donna la Cairoli, de gratos

198
recuerdos. En 1871 cambiaron la denominacin al
teatro, y llamaron Nacional. Despus, con motivo
le
del centenario del descubrimiento del Nuevo Mun-
do, le dieron el nombre de Coln. No slo al teatro
le han cambiado la denominacin. En la poltica
ha habido, adems de la mudanza de decoraciones,
frecuentes cambios de nombres, llamando libertad
al despotismo, patriotismo al robo, elecciones popu-
lares a las imposiciones, derecho a la fuerza, y hon-
radez al dolo. Esa ha sido la comedia, y a veces la
tragedia, con distintos actores.
Durante muchos aos, fu aquel hermoso tea-
tro, elegante centro de cultura y recreo. Se estren
el 23 de octubre de 1859. Era un edificio artstico,
espacioso, bien construido, con un frontispicio an-
logo al del Partenn de Atenas, del Panten romano
y de la Magdalena de Pars. Comenz en 1852 y
tom mucho empeo en su formacin el espaol don
Juan Matheu, caballero distinguido que se afan,
con desinters, por el progreso de Guatemala. Cost
aquel magnfico edificio $150,000 plata. Mostr-
base airoso, en medio de la Plaza Vieja, que desde
entonces llamse la Plaza del Teatro. Paseo favori-
to, con asientos y una gran acera al derredor, ofreca

grato solaz; con alamedas de naranjos, al princi-

pio, y por ltimo, con un jardn, por el cual se pag
mucho dinero y sali de pobre un ministro, en tiem-
po de Estrada Cabrera.
Magnficas peras italianas se dieron en ese
teatro, que evocaba ilusiones de mi adolescencia,
memorias de mi juventud, hondas remembranzas de
los mejores tiempos de mi vida. Cuando pongo
un parntesis a los aos, y despus de medio siglo,
*
199
vuelan mis recuerdos a tan felices horas, siento una
fruicin melanclica; parceme percibir el perfume
de flores deshojadas, pero vivas todava; y mi co-
razn quisiera
vano anhelo palpitar con aque-
!
llos dulces ritmos y acariciar perdidos ensueos.

La plazuela
del teatro es hoy un montn de rui-
nas. Ah!. el terremoto
. de 1918, y el abandono en
que quedaran, los destrozaron por completo. Sunt
lacrimes rerum.
En 1854 proclamaron los pueblos (?) presidente
vitalicio al general Carrera, porque aquel caudillo

haba de mandar hasta que muerte se lo permi-

la

tiera, como sucedi despus con el general Barrios.

Carrera alcanz a tener gran prestigio en la Am-
rica Central.

En la Amrica- espaola existe la tendencia de

no atribuir a las pocas histricas la decisiva impor^
tancia que los acontecimientos y el medio ambiente,
tienen en los sucesos, y en la actuacin de los cau-
dillos, que vienen a ser la sntesis del carcter popu-

lar, de la idiosincrasia general. La pasin y la igno-

rancia endiosan unas veces a un cacique, mientras
que sus enemigos lo deprimen, colmndolo de vitu-
perios y calumnias. Tal ha sucedido entre nosotros,
con los notables adalides Carrera y Barrios, que
ejercieron gran poder, porque tenan cualidades para
constituirse representativos apropiados del ambien-
te de sus diferentes tiempos, aunque con muy di-

versos objetivos. El desconcierto, el desgobierno,

la anarqua, elevaron al jefe de "la Montaa", para
que restableciese el orden; verificndose el fen-
meno de que los propietarios, polticos educados y

200
ente culta, se vieran todos en el caso ineludiblt
de ser presididos por un muchacho labriego, que no
saba leer bien, ni escribir, pero que era el jefe
popular, el que representaba las aspiraciones gene-
rales; el preciso, para las circunstancias, en aquel
desconcertado medio poltico y social, que requera
la fuerza secundada por el pueblo.

Es innegable que las autocracias casi conse-

cutivas
que hemos tenido, fueron causa de que
se deprimiera el carcter popular, perdiendo mucho
de iniciativa y brillo. La explosin pblica y gene-
ral, que estall para derrocar el rgimen de Estrada

Cabrera fue sin embargo, una demostracin de que

los gobernados, al fin se cansan de soportar la
voluntad omnmoda de un hombre. El pueblo es
como el ocano hace naufragar al que persiste en
:

dominarlo) perennemente.
Triunf el partido conservador en 1840, por
ser el que entonces deba substituir al liberal, cau-
sante de aquel laberinto, de aquella aflictiva situa-
cin. Empero, aos despus, el gobierno de Cerna,
con elementos gastados, sin el espritu activo, impo-
nente y aguerrido de Carrera, provoc la reaccin,
ley natural y sociolgica. Tena que venir y triun-
far el partido liberal, sobre lo que se torn caduco.
Una juventud progresista ansiaba el cambio progre-
sista. El general Barrios era el llamado a hacer
frente a la Reforma que requera vigorosa sancin.
El caudillo que enfrent tal emergencia, tena el

valor cvico, la popularidad y hasta el carcter, que

infunda terror, para-llevar a trmino lo que las cir-

cunstancias demandaban. Fu el corifeo de aquella

transicin y del ambiente que los mismos sucesos
201
 :

anteriores llegaron a formar. Las revoluciones, a

semejanza de las tempestades, aglomeran poco a
poco los elementos que las forman, y estallan cuan-
do las electricidades contrarias chocan. Entonces
aparece el hombre, que para el desenvolvimiento de
aquellas situaciones es necesario. Un gran ejemplo
Bonaparte, el capitn del siglo, fu hijo de la gran
Revolucin francesa.
Carrera y Barrios se apoyaron diestramente en
los medios que les eran favorables y necesarios a
cada uno de ellos, en su poca. Carrera no eligi
ministros montaeses, sino caballeros de distincin
y polticos expertos. Barrios gobern con todos los
elementos que poda y supo aprovechar. Los dos
adalides fueron notables y tenan cualidades y
hasta defectos, que les sirvieron para llenar su mi-
sin, en tiempos anormales y muy distintos, despus
de profundos cambios, de luchas y transformaciones
memorables.
Uno de los caudillos fu restaurador del orden;
y el otro, propulsor de la Reforma. Despus de
muchos aos y de la terrible guerra mundial, las
cosas y las ideas han cambiado del todo. Ya el libe-
ralismo y el conservatismo histricos, no son la meta
que seala hoy la sociologa. Las orientaciones eco-
nmicas normalizan la gestin poltica y privan en
lastendencias nacionales y gubernativas, marcando
rumbos expansivos. Los antiguos partidos clsicos
dominaron alternativamente en otros tiempos, des-
truyendo el uno lo que el otro haca. Los pueblos
que, en vez de mirar hacia adelante, ven hacia atrs,
se convierten en momias.
Actualmente no faltan
en el mundo publicistas distinguidos, que hasta sos-
202
tienen, desenfadadamente, la conveniencia de las
autocracias inteligentes y adecuadas al desarrollo del
medio en el cual actan, sobre todo, para contra-
rrestar el bolcheviquismo. Yo creo que existen emer-
gencias en los pueblos que suscitan dictaduras; pero,
en todo caso, los gobiernos de leyes, basados en las
necesidades, temperamento, orden y adelanto, son
los apetecibles para la evolucin 'progresiva. La
autocracia, siempre resulta perjudicial, siquiera sea
algunas veces imprescindible.
"Se ha dicho que el orden es la primera ley del
cielo, y me atrevo a asegurar que el orden es an
ms necesario que la ley hasta que la Ley funda-
mental . Con l todas las cosas llegan a tiempo;
sin l, nos enfrentamos con la revolucin, la anar-
(1)
qua y el caos."

Dgaseque se quiera, Carrera fu en aque-

lo
llamado a poner tr-
llas crticas circunstancias, el
mino a la inestabilidad de la vida poltica, a los
horrores de la anarqua disolvente, que haca inso-
portable la existencia e insegura la propiedad, ha-
llndose Guatemala sin brjula ni orientacin;
desmembrndose su territorio y bajo la tempestuo-
sa amenaza de los Estados vecinos que ansiaban,
con inveterados odios, producidos desde antao por
el espritu provincial,subyugar y aniquilar a Gua-
temala, centro del poder, en la poca de la colonia
y despus de la independencia y del progreso alcan-
zado en varias manifestaciones. En los tiempos
anrquicos y en las grandes catstrofes sociales,

(1) James Brown Scott: La Amrica Latina". Discurso pronun-

ciado en Lima, con ocasin de las fiestas del Centenario de la Ba-
talla de Ayaeucho.

203
susctase la autocracia, provocada por el caos y res-
paldada por la popularidad de un caudillo. Al con-
juro del prestigio surge un inmenso poder personal
que atrae a las multitudes y que, bajo su amparo,
hace renacer los valores sociales, como ante el oasis,
descansan las caravanas perdidas en el desierto,
hasta que se restablece el equilibrio de los intereses
disueltos y vuelve el orden y maduran las frmulas
cientficas, que producen una nueva era evolutiva.
En 1837, las emergencias anormales exigan un poder
personalmente fuerte y ordenado, que cicatrizase las
llagas de la revolucin, sufrida durante diez y ocho
aos.
"Los partidos histricos, en sus luchas sucesi-
vas, se olvidaron
segn ensea Jos Vasconce-
los de que, todas las riquezas carecen de valor
sin el* hombre y sin el orden. Las joyas, los sem-
brados, los palacios, todo bien se amerita slo por-
que sirve, o puede servir, a los fines del hombre.
En ltimo anlisis, es el creador de toda riqueza.
En las disputas humanas se agita una energa, que
es la nica capaz de producir y aumentar la rique-
za." Por eso Centroamrica era el pas ms pobre
del mundo.Sin paz no se concibe el progreso, los
pueblos que no evolucionan, ni estn preparados
para transiciones polticas, se anarquizan. Las ten-
dencias de las provincias centroamericanas eran, de
todo en todo, divergentes de las de Guatemala. Los
gobernantes y estadistas se olvidaban de los facto-
res antropolgicos y mesolgicos de la poblacin.
Volviendo a resear algunos de los sucesos de
aquellos tiempos de luchas fratricidas recordamos
que el 14 de agosto de 1853, un coronel llama-
204
do Leoncio Camacho, hombre intrigante, de malas
entraas y peor alma, valor y atrevimiento teme-
rarios, encontrndose preso, por graves delitos, en
el castillode San Jos, en esta capital, sublev la
guarnicin, secundndolo los facinerosos Vicente
Petenero y Victor Crabo. Aquello fu mucho ms
trascendental que un gran escndalo, pues lleg a
constituir terrible amenaza contra los habitantes de
la ciudad, que estaba en peligro inminente de ser
caoneada por la artillera de la fortaleza. Inme-
diatamente que supo el capitn general Carrera se-
mejante felona, se situ, en defensa de la pobla-
cin, con tropa y tres caones, en la eminencia del
guarda de la Barranqulla, para evitar que el pblico
sufriera en el combate, contra el castillo sublevado.
Refieren las crnicas que, estando Carrera di-
rigiendo la refriega, le mataron el caballo con una
granada. Sigui el jefe a pie, aunque bastante gol-
peado, en el mismo sitio del suceso; le hicieron
ver el peligro que corra. "Todava no me ha llega-
do la hora exclam no tengan cuidado. Tri-
;

ganme otro caballo, a ver si tienen buena puntera

esos traidores, a quienes pronto castigar." A las
doce de noche del 17 del mismo mes de agosto,
la

recuper Carrera el fuerte, despus de una lucha

tenaz y violenta, en la cual murieron veinticuatro

soldados y dos oficiales, quedando muchos heridos.
Cayeron prisioneros cuatrocientos hombres. Fueron
fusilados, en el acto, Petenero, Crabo y otros dos
cabecillas. Tres das despus aprehendieron a
Camacho en Amatitln, siendo ejecutado en el mis-
mo castillo, el 23 de dicho mes.
205
 El 13, de diciembre de ese ao 1853, se levant
otra revolucin en Guastatoya, encabezada por el
lucio Petronilo Castro, aguerrido, sanguinario y muy
conocedor de aquellas montaas. Sali inmediata-
mente Carrera, con su compadre el general Joaqun
Solares (Tata Tonino), y despus de tomar posicio-
nes estratgicas, empese una batalla, que dur
cinco horas. Hizo Carrera un ataque imprevisto
por retaguardia, hasta desorganizar a los facciosos,
llegando a tomar ciento veintitrs prisioneros, dos
piezas de artillera, sesenta y cuatro cajas de par-
que, cuatrocientos fusiles y ochenta lanzas, con sus
tercerolas. Despus de aniquilado el enemigo, re-
gres el activo capitn general a la capital, y esta-
bleci la paz, destruy los desrdenes, respet e hizo
respetar la propiedad, cuando las pasiones desenca-
denadas y la falta de garantas, minaban el conglo-
merado social. En medio del desconcierto nebuloso,
aquel hombre, de humilde origen, se impuso en
un pueblo de razas heterogneas, analfabetas, su-
midas en la pobreza, por un crculo de dirigentes
exaltados, ms teorizantes que prcticos. No caba
entonces otra cosa que un gobierno fuerte y activo.
Tena empeo Carrera, en garantizar la propiedad,
como se puede ver por la actitud que tom cuando,
recin entrado a esta ciudad de Guatemala, supo
de un robo que se haba cometido.. "El Tiempo",
de aquella poca, nmero 27 correspondiente al 30
de agosto de 1839, dio la siguiente Noticia Pblica:
"Hace meses que una partida de tropa visit, con
motivo de buscar a unos de los que se tenan por
sospechosos, la casa del seor Rafael Urruela. Du-
rante el registro desapareci un paquete de alhajas

206
de considerable valor, que estaba all depositado,
de lo cual no se apercibi el seor Urruela, sino des-
pus de algunos das, y entonces nada quiso decir
de este desagradable incidente, el cual, sin embargo,
no dej de traslucirse por el pblico, hablndose con
variedad de l.

"Pocos das despus de haber regresado de

MataquescUintla el general Carrera, habiendo teni-
do la noticia de este hecho, llam al seor Urruela
para informarse acerca del caso, y le signific que
le haba sido desagradable que no se lo hubiera de-
nunciado entonces, para tomar sus providencias. Le
pidi datos sobre el particular, y hubo de ofrecerle
que sus alhajas seran encontradas.
"En efecto, el seor Urruela est ya en posesin
de la mayor parte de ellas; y este es un suceso que
prueba, no slo la justificacin del general y el sis-
tema bajo el cual se vive, sino que debe abochornar
a sus detractores injustos, que son los enemigos del
Estado, y los mismos que tuvieron, en el ao 1829,
y subsiguientes, una conducta enteramente contra-
ria, y que es bien sensible recordar."

Varias veces, con instancia, llam Carrera al

arzobispo Casaus y Torres, que se hallaba en La
Habana, desterrado, desde aquel ao de 1829, en
que Morazn hizo salir, con cruel premura, de su
patria nativa, a muchas personas notables del pas.
Tal xodo ignominioso, slo por ideas polticas, pro-
dujo funestos resultados. El prelado no se decida
a venir, por no tener completa seguridad, y adems,
por encontrarse en la capital de Cuba, muy aprecia-
do como administrador apostlico de aquella di-
cesis. Aunque hizo viaje el memorable sacerdote
207
Castilla, a persuadirlo para que viniese, no lo logr.
Al poco tiempo, fu elprelado vctima de una penosa
enfermedad, que le produjo la muerte. Sus restos
se trajeron, ya embalsamados, a Guatemala. Pri-
mero llegaron a la iglesia de la Parroquia Vieja, al
venir por el fragoso camino del Golfo. Pasaron en
seguida al templo de Santo Domingo, a causa de
haber sido fraile dominico el seor Casaus, y de
all se trasladaron solemnemente a la Catedral me-

tropolitana, para tributarles honras fnebres gran-

diosas.

El seor Casaus leg a la biblioteca de la Uni-

versidad, su rica librera particular, en la cual esta-
ban entre otros valiosos libros las dos Biblias
poliglotas, que valen hoy ms de cincuenta mil d-
(1)
lares.

"Era el da 26 de junio de dicho ao 1846. Los

restos mortales del arzobispo Casaus y Torres se
encontraban' en una rica urna, sobre un. fastuoso
tmulo orlado de franjas de oro. Se trataba de
hacerle, como a prncipe de la iglesia, solemnes exe-
quias, que en esplendor correspondiesen a la alteza

(1) El autor haba puesto la siguiente nota: "Estas escasas y

valiosas biblias se enqentran depositadas en el Banco Internacional".
Creemos oportuno hacer una pequea enmienda. Las dos Biblias
se encuentran en la Biblioteca nacional, en dos arcnes que se
guardan como valioso tesoro. En un arcn est la "Biblia Mxi-
ma", compuesta de diecinueve volmenes; en el otro, la Poliglota,
en siete idiomas, compuesta de diez volmenes. En opinin de ex-
pertos y de acuerdo con el inventario de la propia Biblioteca, el
precio de las Biblias es muy inferior al que le adjudica el seor
Batres Juregui. Se sospecha que las existentes actualmente no
son las originales y que stas fueron cambiadas en los Estados Uni-
dos, cuando fueron vendidas por el seor Len Connerote y luego
rescatadas milagrosamente, a punto de embarcarlas para Europa.
Esto ltimo, naturalmente, slo es una hiptesis. (M. G.)

208
de su jerarqua eclesistica. Haba llegado el mo-
mento de esa manifestacin de ultratumba, en la
que, por motivos polticos y religiosos, desplegse
inusitado empeo, por el gobierno, el clero y las
gentes dadas a piadosas prcticas. La Iglesia Cate-
dral estaba decorada con profusin de suntuosas
colgaduras de luto; las campanas, con sus metlicas
lenguas, hacan or sus fnebres clamores, el arts-
tico catafalco, circuido de blandones que, entre chis-
porroteos y espirales de humo sutil, despedan p-
lidas y mortecinas luces numerosa concurrencia
;

ocupaba las espaciosas naves del templo, llenas las

armonas del rgano, acompaado de gran orquesta;
el protector de la iglesia, el capitn general Carrera,
con uniforme de gala, estaba bajo su dosel presiden-
cial, rodeado de autoridades civiles y militares y de

personas muy principales de la ciudad. El culto

y noble cannigo doctordon Jos Mara de Castilla,
ocupaba la ctedra sagrada, bajo las blancas alas
de la paloma simblica y con la elocuencia propia
de su gran talento y de su gran corazn, haca el
elogio de las virtudes y mritos del arzobispo muerto
en el destierro, que haba mandado a su adoptiva
tierra sus despojos, como testimonio de amor en-
traable y de sus ltimos recuerdos. Tal aspecto
presentaba la ceremonia fnebre, cuando de impro-
viso,con extraeza y aun con asombro de las perso-
nas que discurran por el templo, se situaron guar-
dias en las puertas de la iglesia, se form en son
de guerra una fuerza armada, frente a frente al
templo, y se vio a un oficial ayudante que, despus
de decir algunas palabras, entreg al presidente

209

I
un par de pistolas. Carrera las guard; con toda
impasibilidad continu presenciando las exequias
y march sereno con la procesin que, a eso de las
tres de la tarde, dej los restos del arzobispo en la
iglesia de Santa Teresa, su ltima morada. La cons-
piracin esfaba descubierta, y los conjurados que se
proponan aprisionar a Carrera en el templo, y aun
darle muerte, en caso necesario, no tuvieron ms
que ocultarse o apelar a la fuga. As se frustr
aquella tentativa revolucionaria que aunque deter-
minada por mviles puramente polticos, pudo haber
producido un asesinato premeditado, un crimen que,
con justicia, hoy tendra que condenar la his-
toria". U>

El coronel Len Velsquez, que tena fama de

ducho para instruir procesos y averiguar la verdad,
comenz como fiscal, con instinto felino, la sumaria

del caso. Los conjurados, jvenes inexpertos y en-

tusiastas por un buen gobierno, confesaron el plan
y sus propsitos. Los hermanos Diguez y otros,
fueron presos en el castillo de San Jos, sin tormen-

tos ni ignominia. Una noche de tantas, lleg solo

Carrera, embozado en su capa, a la prisin. Habl
comedidamente con los presos y mand ponerlos

en una con permiso para salir al sol. Poco

sala,

despus, unos de los reos fueron declarados libres,

y los otros dejaron el pas. La bohemia estudiantil
siempre ha sido rebelde, alegre y bulliciosa.
Carrera deca que aquello era ms bien una
estudiantada, natural en jvenes inexpertos, y se
port con alteza y generosidad. No era tan fiero el

(1) Ramn Rosa: "Biografa del poeta Manuel Diguez."

210
Icn como lo pintan. El inolvidable poeta don Juan
Diguez, fu despus nombrado por el mismo Ca-
rrera, juez de primera instancia, y muy querido de
todos, por su talento, hombria de bien y bello cora-
zn. No se ha discernido, a este preclaro guatemal-
teco, la justiciaque .merece su luminosa memoria.
Ni ha
siquiera se procurado hacer la coleccin im-
presa de sus magnificas possas, que honran a Gua-
temala. Esas primorosas composiciones liricas son
joyas nacionales, de gran relieve literario; son flores
de nuestra tierra.

Mi maestro, el distinguido jurisconsulto don

Manuel J. Dardn, me
contaba que habiendo ocu-
rrido a pedirle consejo don Fermn Arvalo, con
motivo de un despojo de terrenos que en Amatitln
tena, y de los cuales se apropiara la. Compaa
Annima de Aguardientes, le insinu el mismo letra-
do a su cliente, que vala ms arreglar la cuestin
en lo administrativo, hablndole al general Carrera.
"Cmo voy yo a hablarle repuso Arvalo si soy
tenido por enemigo suyo en poltica, y nunca lo he
visitado?" "Creo
replic el seor Dardn que
eso no importa. Haga usted el nimo, y pienso que
dar buen resultado." Presentse don Fermn que
era un hombre de pequea estatura, enrgico y de
mal genio en- la casa de Carrera, a las nueve de
la maana siguiente. Estaba sentado en un escao,
el asistente coronel, aquien llamaban el negro Bru-
no. Este viejo militar anunci inmediatamente al
seor Arvalo, sin ms ceremonia, ni espera. Ya
en la sala sali el presidente, salud con agrado
al visitante, preguntndole en qu poda servirle.
Despus de escuchar la solicitud, respondi: "Vaya
211
usted maana al Ministerio de Gobernacin, a en-
tenderse con el ministro Echeverra, y est seguro
de que, si usted tiene justicia, se la mandar dar
el Gobierno, con mucho gusto." Animado don Fer-
mn por tan buena acogida, agreg "Tengo ade- :

ms, seor, cinco mil pesos que se me adeudan del

emprstito federal, y agradecer que se me cubran."
"Yo estoy ahora pagando las deudas de mi gobier-
no, no puedo ofrecer a usted nada de la Federacin."
"El Gobierno es el deudor de todo lo que la nacin
debe, exclam Arvalo, exaltado, y a m se me adeu-
da ese dinero. Nunca cre que usted fuese capaz
de negarse a pagar lo que se me debe." Se encole-
riz Carrera, levantse y tom en en que
alto la silla
estaba sentado, para lanzarla sobre su interlocutor;
pero serenndose, en el mismo instante, arroj la
diciendo, con voz severa: "Retrese us-
silla atrs,

ted luego, no me provoque neciamente en mi propia

casa!" Excusado es decir que, lleno de terror, don
Fermn sali ms corriendo que andando. Estuvo
a contar, al licenciado Dardn, el desagradable inci-
dente, y ambos creyeron el asunto de las tierras
perdido. Sin embargo, fu al da siguiente el letrado
a hablar con don Manuel Echeverra, que haba
sido condiscpulo suyo y era amigo de la infancia.
Al verlo, el ministro le dijo "Ya est arreglado el
:

negocio de don Fermn, voy a darle la orden. Tiene

la razn, que est bien demostrada en los ttulos y

en el dictamen de usted". "Permtame, replic el

seor Dardn, no le cont el general Carrera
el desagrado que le caus Arvalo?" "Nada de eso,

me dijo; slo me recomend estudiar el asunto, y

que, en caso de tener justicia, diera la orden, am-

312
parando legalmente al cliente de usted." Despus
de haber conversado el inolvidable seor Dardn
con el ministro, dijo ste: "As es el carcter del
presidente: distingue lo,, oficial de lo personal'.
Aunque sin instruccin, el indio como impro-
piamente se ha llamado, pues era mestizo
le ,
,;1)

lleg a adquirir maneras cultas, y reciba cortes-

mente en su casa, a los diplomticos, cnsules y
particulares. Daba banquetes y bailes oficiales, in-
vitando a la mejor sociedad y personajes de alto
rango, con toda cortesa y distincin. En la tarde
del 16 de agosto de 1849, se encontraba el general
Carrera por Jocotenango, como particular, celebran-
do la feria, en una jacarandana, en la cual, al son de
la marimba, bailaban y tomaban licores espirituosos.
Pasaron por all don Joaqun y don Jos Arz, quie-

nes fueron mandados llamar afablemente por Ca-

rrera. Una muchacha muy guapa figuraba como
reina del bureo. Enamoradizo, como siempre fu,
aquel capitn general haba bailado polka con ella
y se haba prendado de sus atractivos y zalameras.
Don Jos Arz, joven gallardo, valiente y amigo de
romnticas aventuras, comenz a cortejar a la diva.
Luego se apresur el doctor don Francisco Aguilar
(alias Rosa Manteca), a decirle oficiosamente : "Ten-
ga cuidado, nio Jos, porque el presidente anda

tras la Conchita",que tal era el nombre de la dami-

sela codiciada. "Aqu todos somos iguales, y el
general es caballero, repuso Arz. Yo jams he

(1) al mundo, en esta capital, en el barrio

Rafael Carrera vino
de Fueron sus padres, Simn Carrera y su esposa, la
Candelaria.
seora Juana Turcios de Carrera, ambos mestizos y acomodada ella,
como llaman por ac, a los que tienen algunos bienes de fortuna.

213
temido a nadie", replic con arrogancia; y sigui
danzando con la simptica chapina. Al rato se acer-
c Carrera a su rival, y con varonil ademn, le pre-
gunt "Ha traido usted sus pistolas?" "No ando
:

con armas
le contest Arz
pero dondequiera,
;

estoy a la disposicin de usted, como hombre".

"Maana, a las ocho, nos encontraremos tras de la
Plaza de Toros; yo ir solo y llevar las armas",
exclam el presidente. "Desde luego, no faltar",
contest don Jos Arz.
Sigui la fiesta; solamente el doctor Aguilar,
compadre y amigo de Carrera, pudo percibirse del
reto, y se qued temblando... Don Luis Batres
Juarros, Consejero de Estado y poltico de prestigio
e influencia, pudo evitar decorosamente el lance.
A los pocos das, el presidente invitaba a una comida,
en su casa, a varios amigos suyos, sin etiqueta ofi-
cial, y entre ellos, a don Jos y a don Joaqun Arz,

a quienes nunca les guard rencor.

Don Miguel Garca Granados era desde joven,
diputado opositor en la Cmara de Representantes,
y una de tantas veces, atac duramente al Gobierno,
diciendo que prevaleca el militarismo, siendo escan-
daloso que en la capital hubieran quinientos solda-
dos, y en los dems departamentos mil, que no tra-
bajaban en la agricultura y ganaban dos reales
diarios cada uno, etctera. Que la culpa la tena
Carrera, que gustaba mucho de tener tanta tropa,
etctera.
Pocos das despus, convid el presidente Ca-
rrera a varios de sus amigos a una comida, en su
casa, y estuvo invitado Chafandn, como le decan
a don Miguel. Reinaba toda cordialidad. A los
214
postres, dirigise Carrera al inolvidable don Jos
Vctor Zavala, dicindole"Oiga coronel, usted
:

cree en sueos?; es decir, que si resultar cierto lo

que aparece cuando se suea?" Con la gracia que
tena para conversar aquel distinguido caballero,
contestle en el acto "Pues seor, hay muchos ejem-
:

plos de haberse realizado los sueos aparece en la

;

biblia lo que so Jacob, y varios otros casos de la

historia, que comprueban haber acontecido lo que
una persona percibe durante el sueo pero tambin ;

es verdad que no todos los sueos tienen efecto real,

y aparecen despus como un suceso positivo." "Pre-
guntaba yo esto
continu Carrera diciendo por- ,

que voy a contar a ustedes un sueo terrible que

tuve anoche y que me conmovi muchsimo. Fig-
rense que so de repente, que me haba levantado
de mi cama, y dirigindome a la guardia del Cuarte-
lito (1) tom una escolta, mand sentarse en un ban-

co a nuestro buen amigo, el inteligente don Miguel

Garca Granados, a quien apreciamos, y di la orden
de hacerle fuego, pasndolo por las armas... En-
tonces despert azorado, me palpitaba recio el cora-
zn, y dije: Qu que he hecho! Todava, al
es lo
recordarlo, me espanto. Vamos a tomar esta copa,
para que ni en sueos vuelva yo a tener una pesa-
dilla tan grande. Salud, seores". Todos compren-
dieron el sentido de aquel sueo, pero continuaron
con la misma cordialidad que reinaba en el banque-
te. El mismo Carrera, con genial benevolencia,
embromaba y se rea. Garca Granados, 'natural-

._ (1) El Cuartelito, estaba contiguo, por la parte de atrs,

con la casa de Carrera, y tena cien hombres, mandados por el co-
ronel Vargas, ya viejo y patiestevado.

215
mente, no se dio por entendido; pero, al siguiente
da, don Luis Batres Juarros, que era mentor de
Carrera, fu a ver a su hermano poltico don Miguel
que estaba todava en la cama, como acostum-
braba, hasta las doce del da
y le dijo: "Que era
preciso que se marchara a Europa, porque a la menor
sospecha que diera, o discurso que volviese a decir,
se realizara el sueo, que equivala a las fatdicas
palabras del Festn de Baltasar. A los quince das
sala camino del Golfo, don Miguel, con su esposa,
la inolvidable doa Cristina, para Pars, en donde
estuvieron ms de un ao.
Pasando a examinar otra faz de aquellos tiem-
pos, que en mucho han sido calumniados por la
pasin poltica, vamos a manifestar que s hubo ade-
lanto y aumento en la riqueza, compatibles con los
recursos de entonces, que por cierto no gravaban al

pueblo.
En pintura, escultura, msica, literatura y cien-
cias, haba notabilidades. Francisco Cabrera fu
sobresaliente como Naci
miniaturista y grabador.
en Guatemala, el Desde
18 de septiembre de 1780.
doce aos entr a la Casa de Moneda, bajo la di-
reccin del famoso don Pedro Garci-Aguirre. En
el extranjero eran, y son, muy apreciadas las minia-
turas de aquel genio. Ms de mil retratos excelentes
(1)
dej su pincel. Vivi pobremente, atravesando la
vida por un sendero spero y trabajoso, para llegar
a un sepulcro oscuro, olvidado y destruido por los

v
(1) Para conmemorar el primer centenario de la muerte del in-
signe miniaturista, en 1945. el Gobierno de la Repblica, respon-
diendo a la iniciativa y diligencia del pintor Humberto Garavito,
hizo una edicin, de ciento sesenta y una miniaturas. Treintids de
ellas fueron impresas a color. (M. G.)

216
terremotos del ao 1918. La Sociedad Econmica
celebr exequias conmemorativas de aquel que fuera
una honra para su pas. El cannigo Castilla y el

filntropo seor Larrazbal, fueron los ms em-

peados en esa postuma manifestacin. El secreta-
rio de aquella patritica sociedad, don Jos Milla,

pronunci, en el saln de actos, un discurso biogr-

fico, publicado en "La Revista", de dicha sociedad,

el 3 de diciembre de 1846. El po&a don Juan Di-

guez le dedic una bellsima composicin. Yo he
querido consignar en estas Memorias, el nombre
de aquel gran artista guatemalteco Francisco Ca- :

brera!
Existan, en aquella poca, colegios privados,
no sostenidos por el Gobierno, que estaban a la al-
tura del tiempo, como el de San Buenaventura, el,

de don Jos Antonio Salazar, el de don Jos Mara

Fuentes, el de Velarde, en la Antigua Guatemala,
dirigido por ese literato y poeta notable, que haba
viajadomucho y era hombre de ilustracin, mundo
y buena sociedad. All se educaron Fernando Cruz,
Manuel Herrera y otros varios, que pasaron despus
al numeroso colegio Seminario de los Jesutas, (1)
en donde se imparta una enseanza preparatoria,
metdica, que abrazaba la fsica, qumica, latn y
humanidades, sin mencionar otros ramos que esta-
ban bastante retrasados en los dems establecimien-

(1) Desde el ao 1851 estableci la Santa Sede a los jesutas

en Guatemala, de acuerdo con el Gobierno, dndoles la iglesia de
las Mercedes, el convento de los mercedarios y el edificio en donde
hoy est el Instituto nacional. En este local, tuvieron el Colegio
Seminario, con ms de 500 alumnos.

217
tos.Manuel Ramrez, Felipe Andreu, Ignacio Sols,
Antonio Machado, Juan J. Rodrguez, Federico
Mora, Manuel Lemus, fueron unos de tantos nota-
bles; y los padres Cceres, que brillaron en Colom-
bia, como clebres oradores y escritores, son mues-
tras de que haba profundidad, competencia y
mtodo en la enseanza. Hubo en la poca a que
nos referimos, abogados distinguidsimos y mdi-
cos de gran fama. Venan entonces, de las otras
repblicas centroamericanas, muchos jvenes a se-
guir aqu sus carreras profesionales. No prevaleci
el oscurantismo y la ignorancia, que algunos *mali-
ciosamente han pretendido. Los hombres que es-
parcieron que anim y sos-
el espritu progresista,

tuvo la administracin del general J. Rufino Barrios,

se haban formado en aquellos tiempos. Don Arca-
dio Estrada, don Jos Mara Samayoa, don Jos
Antonio Salazar, don Manuel Mara Herrera, el pa-
dre Arroyo, don ngel Pea, Lainfiesta, Soto, Di-
guez, Rosa, y muchos otros que figuraron durante
la Reforma, fueron prueba de que antes hubo ele-
mentos que produjeron ciudadanos de saber, carc-
ter y notables aptitudes. Don Jos Milla, don Jos
Antonio Urrutia, don Antonio Ortiz Urruela, famoso
escritor que brill en Espaa, don Jos Barberena,
dori Antonio Cruz, don Rafael Machado; otros mu-
chos, que no citamos por no cansar con una larga
nmina, revelan, desde luego que el desarrollo de
la instruccin no se paraliz desde que hubo paz;

si bien el ensanche de la enseanza popular prima-

ria, en general, se vino a esparcir mucho despus,
218
en tiempo de Barrios. Bastara citar a los hombres
distinguidos que trabajaron en la Sociedad Econmi-
ca, para comprobar que "el celo unido produce la
abundancia". (1)
El da 9 de noviembre de 1840, a las nueve de
la maana, se verific, en el edificio de la Univer-
sidad, el restablecimiento de aquella corporacin
patritica y progresista, que fu siempre benfica
para Guatemala. Por hallarse el director de ella
,

en La Habana, el cannigo don Jos Mara de Cas-

tilla, que haba ido a procurar el regreso a esta di-

cesis del arzobispo seor Casaus, hizo las veces de

notable jurisconsulto don J. Venancio
tal director el
Lpez, que pronunci un erudito discurso. En aquel
acto solemne, se colocaron los retratos al leo y de
tamao natural, de los clebres patricios Villaurru-
tia, Goicoechea y Juarros, benemritos fundadores
de la Sociedad Econmica de Amigos de Guatemala.
Desde entonces volvi a funcionar de nuevo, cada
vez con ms xito, hasta el ao de 1881, en que des-
graciadamente fu suprimida aquella memorable
institucin, perdindose el museo, la escuela de agri-
cultura, la magnfica coleccin etnogrfica, la de
numismtica, el laboratorio de qumica, la academia
de pintura, los retratos de personajes y sobre todo,
el espritu patritico de interesarse, sin lucro perso-
nal, por el bien pblico de Guatemala. Desde el
ao 1864 fui, por mucho tiempo, secretario de la
renombrada sociedad, Eran di-
sin sueldo alguno.
rectores, sucesivamente, don Mariano Ospina y don
Julio Rossigon.

(1) Tal era el lema de la Sociedad Econmica. Haba patriotis-

mo desinteresado, que desapareci.

219
 La verdad histrica es que, sociolgicamente
considerado, fu Carrera resultante necesaria de los
acontecimientos de su poca y un elemento trascen-
dente en la Amrica Central. Por entonces, no se
conoci la improbidad ; ni es cierto
como se ha
querido hacer creer que todo haya sido ignorancia
y sombras. Prevaleca gran desorganizacin cuan-
do Carrera se hizo cargo de la presidencia, y tom
empeo en que se diera carcter legal y ordenado
a la Hacienda Pblica; se afan, hasta donde era
posible, en abrir caminos; en destruir el bandidaje,
que haca peligroso transitarlos; en organizar la ad-
ministracin de justicia, ocupando en ese ramo a
buenos abogados, sin distincin de ideas divergentes,
a los que por su ciencia y honradez podan servir
con dignidad. Los enemigos polticos de Carrera
fueron empleados en judicaturas y en las Cortes de
Justicia; el Tribunal Supremo era respetable, orga-
nizado con muy dignos ministros, como el letrado
Arriaga, don Jos Antonio Azmitia, don Manuel Arri-
villaga, don Pedro J. Valenzuela, don Manuel Ubico,
don Jos M. Saravia, don Marcelo Molina, don An-
drs Andreu, don Manuel J. Dardn, etctera. En
la Asamblea Legislativa, que se llamaba Cmara
de Representantes, figuraban diputados honorables,
de todas las clases sociales y de todos los partidos,
como don Miguel Garca Granados, don Manuel
Larrave, don Arcadio Estrada, don Lzaro Galdmez,
don Jos Mara Samayoa, don Nicols Larrave, y
otros,que hacan oposicin. Se construy el her-
moso Teatro Nacional, se dieron peras, dramas y
comedias, en aquel centro de cultura y adelanto.
Se estableci el Colegio Tridentino, en donde se
220
enseaban las ciencias naturales, la fsica experi-
mental, adems de los otros ramos de estudios pre-
paratorios. En una palabra, se erigieron "el Colegio
de Abogados y la Academia de Estudios Jurdicos";
se imprimi vida al Protomedicato, se mejor la Uni-
versidad de San Carlos, que tuvo fama en toda Cen*
troamrica hubo hombres notables en ciencias y le-
;

tras, como don Alejandro Marure, don Jos Antonio

Ortiz Urruela, letrado erudito, literato de reputacin
mundial y de gran ilustracin; don Juan Jos de
Aycinena, don Arcadio Estrada, abogado de- mucho
saber; don Manuel Joaqun Dardn, jurisconsulto
de fama, juez y magistrado de gran vala; el insig-
ne anticuario don Juan Gavarrete, historiador no-
table; don Rafael Machado, que no slo como letra-
do sobresala, sino tambin en concepto* de poeta
y escritor; el licenciado don Justo Gavarrete, cano-
nista insigne; los clebres hermanos Diguez, que
figuraron en calidad de vates inspiradsimos y so-
bresalientes ; sin contar otros muchos, como talen-
tosos e ilustrados. El poliglota don Ignacio Gmez,
que era de excelente saber; don Jos Milla, escritor
eximio; Jos Batres, de inmortal renombre, fueron
de aquel tiempo y han pasado sus merecimientos,
con gloria, a la posteridad; don Manuel Ramrez,
talentoso e ilustrado; don Antonio Machado, juris-
consulto y orador; don ngel M. Arroyo, soberbio
polemista y hombre pblico; don Jos Antonio Sa-
lazar, elocuente y docto don Francisco Lainfiesta,
;

periodista acerado;don Fernando Cruz, descollante

en muchos ramos, etctera. Los que brillaron en las
secciones de la Amrica Central, aqu se educaron,
como Soto y Rosa. Entre los mdicos, hubo de mere-

221
cida reputacin y general aprecio, pudiendo citarse
el doctor Luna, don Jos, que fu protomdico, y

don David, cuyos conocimientos en ciencias natura-

les eran profundos y a la altura de la poca ; el doc-
tor don Mariano Padilla, clebre mdico, historia-
dor, literato, y que prest inolvidables servicios en
la Sociedad Econmica de Amigos del Pas, resta-

blecida en tiempo de Carrera; sociedad que cont

con benemritos patriotas, siendo de los principales
el siempre recordado don Jos Antonio Larrave,
activo socio honorario, merecedor de todas las gra-

titudes.

La introduccin y cultivo de la cochinilla, ramo

de riqueza, se extendi entonces. El caf inicise
desde aquellos tiempos. La msica, la pintura, la

escultura, las artes en general, como lo hemos dicho,

merecieron atencin y fomento. El comercio sali
del estado embrionario, casi primitivo, en que se
hallaba, a causa de las revoluciones, falta de crdito
y suma penuria. Las exportaciones en 1850, eran
de seiscientos mil pesos, y diez aos despus, en
1860,montaban a un milln y ochocientos mil pesos
oro. Abundaban la plata y el metal amarillo. Hubo
una Casa de Acuacin, y en buena moneda de oro
y plata, de peso legal, qued el busto del "Restaura-
dor del orden en Guatemala y fundador de la Rep-
blica".

El general Carrera tuvo, en el primer periodo

de su administracin, como ministro al licenciado
don Joaqun Duran; y despus, a notables ciuda-
danos como don Luis Batres Juarros, don Pedro de

222
Aycinena, don Manuel Echeverra, y otros persona-
jes. El pas resta las hondas lesiones producidas
por cruentas luchas con las provincias.
Carrera entr a Guatemala el 13 de abril de
1837, a las nueve y media de la maana, y a los
veintisis aos cabales falleci, en
paz de su
la
hogar, a las nueve y media de la maana del 14 de
abril de 1865. Es curioso que este presidente, que
desde edad de once aos estuvo en tantas batallas,
haya muerto en el seno de su familia, mientras que
casi todos fueron vctimas de desastroso fin.
Durante su administracin fu comandante de
armas el general Manuel Mara Bolaos, militar dis-
tinguido, corpulento y valiente, pero poco popular.
El l 9 de mayo de 1861, se vio agredido alevosamente

por el subteniente Pedro Sierra y otros oficiales,

que pertenecan a la plana mayor del presidente.
Bolaos se salv, quedando lesionado. Este grave
suceso tuvo lugar en la esquina de Beln, el 4 de
septiembre de 1862; un Consejo de Guerra, presidi-
do por el general Juan Ignacio Irigoyen, los senten-
ci a presidio en el castillo de San Felipe del Golfo.
Casi todos murieron pronto, por lo malo del clima
en la costa del norte, perteneciente a Guatemala.
Retrocediendo un poco en la relacin de los
sucesos, vamos a recordar una trgica desgracia
acaecida en aquellos lejanos tiempos, que llen de
sobresalto y pavor a los tranquilos pobladores de
esta naciente ciudad, pequea por entonces. Era
eldomingo 30 de enero de 1848, cuando presenci
una fatalidad horripilante, que hizo tris-
la capital

temente memorable tan luctuosa fecha. A las once

de la maana recorra, alegre y bulliciosa, las calles

223
de Guatemala, la comitiva de convite, para un es-
pectculo nunca visto en Centroamrica. El da era
sereno y lleno de luz un numeroso concurso se di-
;

rigi al gran en donde se lidiaban toros. Esta-

circo,
ba llena la plaza. En el palco de honor se vea al
Presidente de la Repblica, capitn general Rafael
Carrera, al vicepresidente, al corregidor, acompaa-
dos de una comisin municipal, con la plana mayor
de gala. Toc alegremente la banda militar de m-
sica y la tropa hizo una vistosa evolucin, despus
de la cual una compaa de acrbatas mejicanos
ejecut varias suertes ; algunos globos de seal se
elevaron con presteza y subieron con toda felicidad.
En medio de una salva de aplausos y aclamado por
entusiastas dianas, aparece en la arena el famoso
aeronauta Jos Mara Flores, de porte esbelto, como
de cuarenta aos de edad, arrogante en sus maneras,
con profusa y lacia cabellera, vestido de rigurosa
etiqueta, de frac caf, con botones dorados y chis-
tera blanca de pelo. Era una figura atrayente y
romntica.
Vena precedido de justa fama, por sus ascen-
siones en el Ecuador, Colombia, Mxico y otras
partes. El pblico todo le segua vidamente en sus
movimientos unos contaban haberlo visto en misa,
;

por la maana de ese da, en la iglesia del Carmen,

y no faltaban otros que supieran que se haba con-
fesado. Era, en aquellos instantes, el hroe de veinte
mil espectadores, ansiosos de verle por los aires.
Seran las cuatro y media de la tarde el globo, ;

hecho de estribilla de algodn, de veintids varas

de alto y catorce de dimetro, estuvo pronto inflado,
con su canasta de fuego. Por momentos se bam-
224
boleaba y quera elevarse; entre tanto, Flores lo
dispona todo, con la mayor confianza y agilidad.
Impvido, slo l pareca ajeno al peligro en que iba
a colocarse. Aprestada la barquilla, mont en ella
y sali sin el menor contratiempo, haciendo saludos
a las autoridades y al pblico entusiasmado, arro-
jando de lo alto el sombrero que llevaba y levan-
tndose con elegancia el pelo de la frente, a guisa
de haber salido triunfante de su empresa. . .

En menos de unos segundos, todo aquel jbilo

se convirti en pnico. La msica suspendi sus
armonas, y un grito de congoja infinita hendi el
aire. A una lbrega voz, el pblico expresaba sus
ansias desbordantes y espantosa afliccin. El suba
con gran rapidez, pero ya se dejaba ver una llama
que comenz a incendiarlo, a la altura como de tres-
cientos metros. Las fatigas del arrojado aeronauta
pudieron distinguirse, con anteojos, sin que duraran
mucho. A los dos minutos, la barca, con la pesada
. .

canasta ardiendo y el arco de hierro de la boca, se

desplomaron, en vertiginosa rapidez. Haba much-
sima gente en El Cielito, eminencia contigua a la
Plaza de Toros, y todos corrieron hacia el sitio don-
de pareca que iba a caer el desventurado Flores.
Del castillo de San Jos salieron rpidamente algu-
nos soldados, con mantas (ponchos) para procurar
salvar a aquel hombre. Todo fu en vano, pues ya
vena exnime cuando cay, chocando fuertemente,
de pie, con el suelo, en el lugar que ocupa hoy la
Penitenciara Central. El cadver se recogi en el

acto por personas piadosas, y custodiado por una

escolta, fu conducido a la iglesia de San Juan de
Dios. Aquello fu horroroso... horrible!

' 225
 ;

No sera dable describir la ansiedad y angustia

la suprema del pueblo durante la cada;
afliccin
qu exclamaciones, qu semblantes enmortecidos,
qu gritos agudos de d.olor. En muchos das no se
habl de otra cosa, en la pequea ciudad consterna-
da. Un sacerdote, cuyo nombre hemos olvidado,
cay muerto repentinamente del susto. No pocas
mujeres abortaron, y muchas personas quedaron en-
fermas. No se recuerda, en Guatemala, otro suceso
que haya impresionado al pblico, por modo tan
sbito y general. En un instante, la alegra tornse
en congoja desesperante. En breves y angustiosos
momentos, vise yerto al hroe, que ms de veinte
veces haba descendido de su globo, entre vtores
y aclamaciones de la regocijada multitud, en las
principales ciudades de la Amrica espaola.

Quin dijera que ese sitio, de la Penitenciara,

haba sido bautizado por una desgracia aterradora?
Despus, cuntos ayes de dolor se han proferido
all!... Circundan aquel siniestro lugar, los halos
acres de lbregas historias. En un arrebato de ex-
plosin patritica, en un estallido humanitario, ca-
yeron, en 1789, los musgosos muros de la Bastilla,
que brotaban lgrimas. Cundo la vindicacin
justiciera nacional har que se destruyan las mura-
llas de ese padrn de horrorosas memorias? Cun-

do desaparecer ese que fuera antro macabro de

tormento y sangre?
Por lo dems, en cuanto expir el presidente
aguerrido y batallador Rafael Carrera, a las 9 y 30
minutos del Viernes Santo, 14 de abril de 1865,
reunise el Consejo de Estado y dispuso que, con-
forme 9
el artculo 3 del Acta Constitutiva, se hiciese

226
cargo interinamente del gobierno la persona desig-
nada por la ley, el Ministro de Relaciones Exterio-
don Pedro de Aycinena. Prevaleci
res, licenciado
completa paz, y se not claramente, que el senti-
miento, por aquel luctuoso suceso, habia sido gene-
ral en todas las clases sociales. Procedieron los
doctores don Jos y don David Luna, acompaados
del doctor don Jos Monteros y del amigo ntimo
del difunto, el doctor don Francisco Aguilar, al em-
balsamamiento del cadver, operacin que comenz
pocos minutos antes de las once de la maana y
concluy a la una de la tarde. Inmediatamente le
revistieron con un uniforme de gala, casaca roja,
pantaln blanco, todo bordado de oro, el espadn
que regal al presidente la reina de Inglaterra, las
bandas y condecoraciones que en vida usaba el
finado. A los pies, sobre un, cojn, colocse el som-
brero bicornio sirviendo de tmulo la cama de San
;

Pedro, enlutada con severidad, lo mismo que la ca-

pilla ardiente, en la sala de la casa. Los honores
militares, correspondientes al rango de presidente
y capitn general, le fueron tributados. Los dispa-
ros de los caones de los fuertes y de la plaza del
Sagrario, se oan a intervalos, durante el da entero.
Al frente del tmulo se vea la bandera nacional,
atada con un crespn de luto. Fnebres blandones
rodeaban el fretro, e hicieron guardia, al general,
losmiembros del ejrcito ms escogidos. Las cam-
panas de todos los templos doblaban casi continua-
mente. El domingo 16, mil hombres de tropa, co-
mandados por el mariscal de campo don Jos Vctor
Zavala, que montaba un brioso caballo oscuro, se
formaron desde la casa mortuoria hasta la catedral.

.' 227
Fu suntuoso cortejo de los altos empleados p-
el

blicos, militaresde graduacin, comunidades religio-

sas, amigos particulares del extinto, cnsules y
diplomticos, el claustro de la Universidad, los miem-
bros de la Sociedad Econmica, y un numeroso pue-
en la iglesia
blo, se dirigieron a depositar los restos
mayor, encontrndose las casas del trayecto con col-
gaduras de luto. Las msicas de los diversos ba-
tallones, dejaban oir sus tristes ecos de marchas
fnebres. De la cama de San Pedro pendan cordo-
nes negros, que llebavan los ministros, el regente
de la Corte, el presidente de la Cmara de Repre-
sentantes, el comandante general del ejrcito y
miembros de la familia del presidente muerto.
Al llegar a la Catedral, una comisin eclesistica
de cannigos recibi a la comitiva, escuchndose
una marcha fnebre, a toda orquesta, dirigida por
el maestro de capilla don Francisco L. Senz. Pre-
sentaba el templo majestuosa y lg.ubre solemnidad,
todo de luto; el fretro fu puesto sobre un tmulo,
decorado con artstica e imponente severidad, por
el ingeniero don Julin Rivera. Llevaba el catafalco
dos inscripciones una latina, escrita por el Rev.
:

Padre Parraondo, y otra, redactada en castellano,

por don Jos Milla.
El pueblo numeroso presenciaba el desfile; y
una vez en la iglesia Catedral todo el cortejo, dejse
or un responso, cantado por el alto clero, con acom-
paamiento de orquesta. Al da siguiente, a las nue-
ve de la maana, con asistencia solemne de las
autoridades civiles y militares, y de las diversas
corporaciones, con la presencia de las comunidades
religiosas, del Cabildo eclesistico y del arzobispo
22S
de la dicesis, se celebraron las exequias solemnes.
Previas las ceremonias rituales, y despus de dar la
orden del caso, don Pedro Aycinena, que era minis-
tro encargado de la Presidencia, se coloc el cadver
en el atad, despojndolo antes de las condecora-
ciones, espada, bandas, charreteras y bastn. Todo
fu puesto sobre en un cojin carmes
el fretro,
recamado de oro. Cant la misa de rquiem el ca-
nnigo don Manuel Francisco Barrutia y Crquer.
La msica, de Mozart, fu dirigida por el maestro
Senz.
Llegado el momento de la oracin fnebre, ocu-
p el pulpito el brillante orador sagrado Rev. P.
Jos Telsforo Pal, que estaba realmente conmo-
vido. Yo entonces tena diez y ocho aos y procur
escuchar bien al gran predicador, que haba sido mi

maestro y a quien siempre admir. Pude situarme

cerca, para orlo perfectamente. Si siempre era
inspirado, lleno de uncin y elegancia natural, en
aquella solemnidad impresion profundamente al

numeroso auditorio, con una improvisacin elocuen-

tsima, que despus, al publicarla, en algo fu alte-

rada. No dijo como la calumnia divulgara "que

Carrera estuviese en el cielo, sentado a la diestra

de Dios Padre". Nunca pudo haber proferido, tan

culto literato y profundo telogo, semejante desatino,
propio de la vulgaridad canallesca.
Concluidos los oficios fnebres, fu sepultado
el cadver del capitn general Carrera, en las bve-
das de la iglesia metropolitana, en el lugar destinado
a los monumentos de los presidentes de la Real
Audiencia y a los de la Repblica de Guatemala.

229
 El mircoles 3 de mayo de 1865, reunise la
Asamblea General, compuesta, adems de los repre-
sentantes de la Cmara Legislativa, de las principa-
les autoridades civiles y militares, del Consejo de
Estado, del arzobispo, de la Corte Suprema, de los
magistrados de la Corte de Justicia, del alcalde mu-
nicipal, y de otros representantes de varias corpo-
raciones o estamentos.
La Asamblea haba ordenado que la votacin se
hiciese pormedio de cdulas cerradas, para mayor
garanta de independencia y a fin de asegurar la
ms amplia libertad. El acto fu imponente, segn
recuerdo, ya que por su objeto y por la clase de per-
sonas respetables que en l intervenan, se hallaban
reunidos all los representantes de los pueblos y

cuerpos electorales. Eran, los unos, notables por

su inteligencia, y los otros, por su posicin social
o pecuniaria; la mayor parte, por los altos puestos
que ocupaban y las representaciones que tenan.
Verificse una eleccin de segundo grado, o de las
que llaman indirectas los publicistas. Result elec-
to, por mayora absoluta, el mariscal de campo don

Vicente Cerna, habiendo obtenido muchos votos el

de igual ttulo don Jos Vctor Zavala y el coronel
Manuel Gonzlez Valds. Era Cerna, antiguo mi-
litar, de bastante prestigio en el norte de la rep-

blica, de honradez reconocida, de probidad y valor.

El inolvidable mariscal Zavala fu muy popular,
simptico, ilustrado, no slo en su profesin de
leyes, sinoen materia de lenguas vivas, que posea
algunas con perfeccin. Hombre servicial, bien-
quisto en todos los crculos sociales y famoso por
haber triunfado en Nicaragua, contra William Wal-
230


ker. El seor Gonzlez Valds era caballero distin-

guido, culto, con buena fama de patriota, adquirida
en diversas emergencias polticas, desinteresado y
de bellas prendas sociales. Pero el candidato oficial
era Cerna, y obtuvo la mayora. No se present,
desde luego, ninguna dificultad; mas no poda me-
nos de reconocerse que, quedando siempre al frente
de los negocios nacionales las mismas personas, que
por largos aos hablan servido, se fu enervando
la administracin pblica, estancada por el trans-

curso de mucho tiempo,* sin tener renovacin, que

es ley vital en todos los rdenes de la natura-
leza. No obstante eso, el primer perodo de Cerna
fu soportado con calma pasiva y sin marcada opo-
sicin. No es verdad como se ha inventado
que en el testamento de' Carrera que yo le varias
veces en el expediente testamentario radicado en
el Juzgado l 9 de 1 Instancia se hubiese desig-
?

nado al que fuera presidente. Puede verse el tes-
tamento en el archivo. Ni de palabra hizo ninguna
insinuacin.
Lo que sucedi fu que ya estaba gastado el

gobierno tradicional, siempre con las mismas perso-

nas y sin nuevos elementos; de suerte que, cuando
termin el perodo del presidente Cerna, su reelec-
cin fu recibida muy mal, hasta por los mismos
conservadores, que hubieran deseado que guate-
maltecos como el mariscal Zavala, el coronel Manuel
Gonzlez Valds, don Enrique Palacios, ilustrado y
progresista, el licenciado Rafael Machado, que go-
zaba de notoria reputacin, el licenciado Felipe An-
dreu, el licenciado Manuel Ramrez, y otros jvenes

231
que tenan aura popular, figurasen en la direccin
de la cosa pblica, para variar un poco la vieja
escena, que haba cansado al pueblo durante largos
aos y necesitaba renovacin.
"Si las segundas partes nunca resultaron bue-
nas"
al decir de Cervantes
las reelecciones en
,

Guatemala, siempre dieron funestas consecuencias,

desde los antiguos tiempos, en que fueron reelectos
elgeneral Morazn y el doctor Mariano Glvez, con
todo y ser hombres de dotes excepcionales.
Despus de aquella impoltica reeleccin de Cer-
na, el 24 de mayo de 1869, que hubo de dejar en el
gobierno a los antiguos ministros de Carrera, quienes
viejos ya, crean presuntuosamente que no haba
hombres que los pudieran sustituir, empezaron a
sentirse los movimientos revolucionarios, que cul-
minaron en 1871. Los hombres del antiguo rgimen
se aferraron sobre una msera tabla de salvacin
en el naufragio de lo que siempre perece, a las
ideas estrechas e instituciones caducas. Hacer re-
troceder el reloj de los tiempos, slo pudo decir
que lo lograba el profeta Ezequas, mediante por-
tentoso milagro, tenido por fbula mstica y no por
realidad verdadera. Pero para no adelantar los
sucesos, y volviendo a los- treinta aos, vamos a
dar una idea, aunque muy breve, de los adelantos
que en aquella poca de paz alcanz Guatemala, ya
que la pasin exacerbada ha venido repitiendo que
entonces slo hubo obscuridad y sombras. La im-
parcialidad histrica exige una rectificacin. De
1842 a aument notablemente, en ms de
1858,
doscientos mil, el nmero de habitantes. De ese
misino ao 1840 a 1864, en que ascenda a 1.480,000,
232
creci en mucho ms de trescientos mil. De 1864
a 1871 result mayor la cantidad de pobladores.
Hoy cuenta la repblica con 2.004,900, segn el
censo de 1921, que se acaba de aprobar. Efe modo
que, en medio siglo, no obstante las remoras que
las leyes antieconmicas han presentado, haciendo
huir del pas a muchsimos indgenas, para escapar
de los mandamientos y del servicio militar, aparece
ms que duplicada la poblacin nacional. Con esto
resulta mayor riqueza, dado que falta, en nuestros
extensos territorios, quines los cultiven y aprove-
chen. Por aquel tiempo nunca se dictaron leyes
que obligaran a los indios a huir a pases vecinos,
abandonando en gran nmero sus pueblos. (1)
En 1834 se inici en Guatemala el cultivo del

caf, concediendo terrenos a los que se dedicaran a

sembrarlo; y en 1845, el Consulado de Comercio
promovi el ensanche de ese ramo, que la Sociedad
Econmica populariz, no slo dando instrucciones,
publicando artculos, sealando las ventajas de su
desarrollo, sino adems, regalando plantas peque-
as de sus almacigos, a fin de que en varias zonas
de nuestro territorio se esparciese. El decreto de
4 de mayo de 1853, orden premiar a los que se
dedicaran a la siembra del caf, estimulndolo con
una prima, durante diez aos, a los que tuvieran mil
cafetos en cosecha, y con dos pesos, por la exporta-
cin de cada quintal del precioso fruto. Se dispuso,
tambin, que no pagase el impuesto eclesistico del
diezmo, que entonces exista.

(1) 'Progresivo Desarrollo Econmico y Social de Guatemala,

desde 1838" Agosto Imprenta
de 1886 de Jos Azurdia.

233
 Todas estas medidas, y algunas otras, dieron
muy buenos resultados, y es digna de rememorarse
la actitud del Gobierno y el celo de la Sociedad Eco-
nmica, que con afn patritico contribuyeron a la
generalizacin de un elemento valioso a la riqueza,
cual era, y es, el cultivo y explotacin del caf, cuya
curiosa historia en Amrica, viene acompaada de
una tradicin romntica, que hace muchos aos pu-
bliqu en la "Revista de la Academia Guatemalteca,
correspondiente de la Real Espaola". Fu un fran-
cs quien trajo el primer arbolito, que de la India
vino; lo cuidaba en el velero en que hacia el viaje,
pero a causa del mal tiempo y de lo largo de la nave-
gacin, escase el agua dulce para beber. Entonces,
de la exigua racin que le tocaba, cogia la mitad
para regar su amada prenda, que al fin logr man-
tener viva, propagando, en el Nuevo Mundo, sus
granos de rubies.
Por el ao de 1852, vinieron emigrados de Co-
lombia, doctor don Mariano y don Pastor Ospina,
el

con los seores Vsquez, Jaramillo, Uribe y otros

emprendedores caballeros, que se empearon mucho
por el cultivo del caf. El barn Du Teil, don Osear,
escribi en el semanal de la Sociedad Econmica,
interesantes y tiles artculos sobre tan importan-
te materia. El agrnomo don Julio Rossignon, que
haba tenido un cafetal en la Verapaz, dio a luz muy

tiles enseanzas prcticas, imprimiendo eruditos '

(1)
estudios.

(1) En los ltimos 9 aos, de 1917 a 1926, fueron las cosechas

de caf en Guatemala, poco ms o menos, de 900,000 quintales cada
ao. La de 1927 fu de 1.146,921. Ha venido en aumento la pro-
duccin, de quintales.

234*
 :

El caf vino a substituir a la grana o cochinilla,

cuando cay por completo, a consecuencia de haber-
se descubierto un tinte ms barato. Esto produjo
crisis,pero pronto se restableci el movimiento mer-
cantil. En el referido ao de 1862, de los doscientos
diez y siete mil pesos oro que importaron los ramos
agrcolas en las exportaciones, ciento treinta mil ya
salieron por el Ocano Pacfico, lo cual significa
que fueron producidos en los departamentos cerca-
nos. Entonces figuraron $690 de caf y $3,168 de
zarzaparrilla. Adems de los ingenios de azcar,
que all existan, se contaban los rboles jte caf
siguientes

En Suchitepquez 1.087,006
Escuintla 306,649
Amatitln . . > 110,604
Guatemala 286,763
Santa Rosa 263,533
Jutiapa 197,500
Sacatepquez 119,890

Total 2.371,945

Entonces la moneda tena mucho ms valor en

cambio que el actual: se venda el caf en Londres,
a $18 el quintal en oro. Por los departamentos de
Los Altos se produca tambin el caf y ms el trigo,
llegando a cincuenta millones de libras de harina,
o sea dos millones de pesos oro. Por aquel tiempo
no se importaba harina en Guatemala. (Datos to-
mados del peridico "La Semana", del martes 6 de
junio de 1865.) El buen pan estaba al alcance de
todos.

235
 La industria se protega por el gobierno y por
la Sociedad Econmica. Las telas criollas tuvieron
gran auge, elaboradas por aunque con
los indgenas,
solares imperfectos. La importacin inglesa, que
era la principal en materia de gneros, apenas alcan-
zaba de $380,000. Don Jos Mara Sama-
la cifra

yoa (p.) mont una buena fbrica de hilados en la

Antigua Guatemala, movida al vapor, en el edificio
arruinado de la Compaa de Jess.
La alfarera estaba muy adelantada, y se puede
decir que era industria indiana, pues los utensilios
de metal fueron escasos. La renta de aguardientes
slo produca doscientos cincuenta mil pesos anua-
les. No se consuman millones de dlares en el ve-

nenoso y criminal brebaje.

El comercio, en el tiempo federal, era raqutico,
pero despus fu siempre en aumento progresivo.
Bastara tomar un perodo de diez aos, de enero
de 1851 a diciembre de 1860, para dar una idea del
movimiento mercantil de entonces. En el peridico
"La Semana" existen muchos datos del adelanto
de aquella poca, tan falseada como poco conocida.
El valor de las exportaciones fu siempre mu-
cho mayor, en aquellos aos, al de las importacio-
nes, de modo que la balanza mercantil estaba en
favor de Guatemala. De 1851 a 1856 hubo una dife-

rencia, en el quinquenio, de $2.796.254 en pro, ha-

bindose ensanchado el trfico con motivo del esta-
blecimiento eiTPanam, de la va frrea comercial,
con gran ventaja para Centroamrica. Hubo mucha
probidad en la administracin.

L 236
 Las rentas nacionales estaban basadas en con-
tribuciones indirectas, poco gravosas para el pblico
y sin despilfarros. Los gastos anuales de la admi-
nistracin ascendan a $585,000, habiendo un so-
brante de $265,000. En 1860 figuraron $300,000 gas-
tados en primas de exportacin de caf, para favo-
recer y fomentar el cultivo de ese grano. Los gastos
militares en 2,500 hombres de tropa, fornituras, ar-
mas, edificios, etc., eran de $250,000 al ao. (Y no
falt diputado que gritara contra el militarismo.) La
deuda consolidada suba a $1.600,000. No haba
bancos, sino personas particulares, como don Braulio
Novales, don Antonio de Aguirre, don Pablo Blanco,
que daban dinero a seis por ciento anual de inte-
rs, que era el tipo legal. La iglesia constitua, en
realidad, una caja fuerte, si as se puede llamar,
y tambin daba a mutuo capitales, a ese tipo de
inters, con hipotecas por garanta. No haba agio-
tistas, ni judos especuladores, ni negocios turbios.
Durante el rgimen de Carrera, la justicia ba-
se de la paz y el orden cont con un personal de
hombres honrados, dignos, instruidos, respetables y
muchas veces liberales. En la Corte Suprema es-
tuvieron don Jos Antonio Azmitia, don Pedro J.
Valenzuela, jdon Manuel Arrivillaga, don Pedro No-
lasco Arriaga, don Manuel Ubico, don Marcelo Mo-
lina, don Jos Mara Saravia, don Andrs Andreu,

y otros letrados notables. Don Arcadio Estrada fu

juez de V Instancia, y tambin el distinguido juris-
consulto don Manuel J. Dardn. Establecido el as-
censo por escala, para ser magistrado era preciso
haber servido judicaturas diez abs, por lo menos,
con honradez y laboriosidad. Despus, se fu olvi-

23'
dando ese sistema acertado y justo. Cundieron la
arbitrariedad y el favoritismo si bien es verdad que
;

en tiempo del general Barrios, los tribunales estu-

vieron tambin compuestos de personas competen-
tes y honorables.
Los sueldos de los empleados pblicos eran
entonces bajos, debido a que la moneda tenia ms
valor en cambio, y se podia vivir con relativo poco
gasto, siendo baratos los alquileres de las casas y el
precio de las subsistencias. La vida era sencilla,

sin exigencias, lujos, ni expendios superfluos

y noci-
vos. El valor intrnseco de la moneda no haba
desmerecido, como ahora, que el dlar representa
menos de la mitad.
El ao de 1821, se form una lista de los pudien-
tes, como llamaban a los ricos; y es la que sigue:

En oro espaol:

Aycinenas $ 750,000

Alvarez de Asturias .... 750,000

Arrivillagas 275,000

Aguirres 275,000

Batres Juarros '

500,000

Batres Njera 600,000.

Bengoechea 100,000

Barrutia 20,000

Beltranena 30,000

Castillo 30,000

Cividanes 100,000

238
 :

En oro espaol

Crquer $ 50,000
Echeverra Valds 150,000
Echeverra 50,000
Garca Granados 650,000
Iturris 150,000
Irigoyen 40,000
Larrazbal 15,000
Meln 150,000
Micheo 50,000
Montfar 10,000

Delgado de Njera 150,000

Oliver 750,000

Olivares 125,000

Pavones 1.250,000

Pinol 25,000

Porras 50,000

Palomo ..
.'
20,000

Saravia 25,000

Valds 45,000

Vidaurre 300,000

Valenzuela 25,000

Viteri 50,000

Zavala 75,000

Total $8.035,000

(La onza de oro vala $16.)

239
 Esta nmina se public, con observaciones en
ingls, acerca del trabajo o negocioque cada uno de
esos ricos tenia emprendido. No habia en realidad
ms que tres ramos de comercio el ail, el ganado :

y las tierras stas se daban en arrendamiento. En

;

1829, se imprimi en Londres, la obra descriptiva de

Guatemala, pero los datos los recogi, en 1828, el
oficial ingls que escribi el libro. En los aos
sucesivos, hasta 1840, ms bien se perdi mucho, d-
la poca riqueza que aqui habia, y que tuvo hartos
quebrantos, con las guerras y revoluciones, que afli-
gieron al pas (1) desde 1823 hasta 1840.
El edificio de la Sociedad Econmica que hoy
ocupa el Poder Legislativo se construy por ao el

1855, y cost veintisiete mil pesos, bajo la direccin

artstica, gratuita y patritica, del memorable inge-
niero, arquitecto guatemalteco, don Julin Rivera
Maestre. El Teatro de Carrera, que despus llama-
ron Teatro Nacional y Teatro Coln, en la plazuela
que denominaron del Teatro, y que ahora se halla
abandonaba ah estuvo el hermoso
; coliseo, del cual
hablamos en otro lugar.
Se estableci la Casa de Hurfanas, el 13 de no-
viembre de 1855, en un edificio espacioso; y era
una verdadera escuela de oficios femeniles y educa-
cin moral para jvenes desvalidas. Por aquel tiem-

(1) La lista muy escaso, que

que "copiamos figura en un libro
Guatemala from Mxico,
se intitula "Narrative of an official visit o
by G*. A. Thompson Esq, late secretary to His Britannic Majesty's
government, on the State of the Central Republic London John
Murray. Albencarle Street MDCCXXIX". Esta obra se encuentra
traducida al espaol, e los "Anales de la Sociedad de Geografa e
Historia" Tomo III.

240
 : ;

po, 1854, se ampli y mejor el Hospital General,

bajo la direccin del filntropo don Dmaso ngulo ;

se fund el Hospicio, por el benfico don Rafael

Ayau, con un buen local, que data de aquellos aos
posteriormente establecise un plantel bien organi-
zado, para educacin de seoritas, bajo la ensean-
za de las Hermanas del Sagrado Corazn, en un
gran edificio pblico. Entonces se crearon los liceos
privados de San Ignacio, San Buenaventura, el Se-
minario, el Colegio de Arru;
el de Velarde, en la

Antigua Guatemala, y varios otros establecimientos

de enseanza.
En 1864 era la poblacin de la Repblica de Gua-
temala de 1.400,000 habitantes; en 1868 subi a
1.680,000. Las exportaciones ascendieron, en 1864,
del modo siguiente

Algodn 8,020 quintales

Caf 15,421 quintales

Zarzaparrilla 5,775 arrobas

Arroz 675 quintales

Cacao 24,400 libras

Caucho 414 bultos

Maderas 646 toneladas

Tabaco 148,000 libras

ames '.
968 quintales

Pieles 25,000

241
 :

La vida antigua en Guatemala fu fcil, holgada

y barata, para todas las clases sociales. Los arte-
sanos
como decan entonces a los obreros vi-
van cmodamente. El jornal de los peones, en tra-
bajos agrcolas, era de un real plata al da; y ms
tarde, subi a dos reales diarios. Una casa cmoda
y amplia, en lugar cntrico, vala de alquiler men-
sual, unos veinte pesos hoy costara ciento cincuen-
;

ta en oro. No haba celos, ni malquerencias entre

las diversas jerarquas sociales y se ayudaban unos
a otros. Eraexistencia patriarcal y sosegada.
la
Con ochenta pesos mensuales se poda vivir cmo-
damente. La visita de un mdico costaba un peso,
si era de doctor, y cuatro reales, cuando era de licen-

ciado. Un sueldo de cien pesos mensuales era teni-

do por congrua sustentacin. Los precios corrientes
de vveres, publicados en la "Gaceta de Guatemala",
nmero 2, del viernes 5 de mayo de 1845, eran los
siguientes
Harina a $ 9 fanega

Frijol a $ 4^ "

Maz a $ 4 "

Arroz a $ 2 "

Sal a $ 1 arroba

Cacao a $18 carga

Los magistrados ganaban $125 mensuales; los

ministros ciento cincuenta. El Presidente de la Re-

pblica, quinientos, y gastos de representacin. Co-
rran monedas buenas de oro y, de plata, acuadas
aqu, en Guatemala.
242
 Las rentas nacionales ascendan anualmente a
ochocientos mil pesos, y despus llegaron a un
milln. Las contribuciones eran indirectas y muy
mdicas. No haba lujo corruptor, capitales impro-
visados, despilfarros locos, escndalos, ni suntuosas
fiestas; mucho menos esa sed hidrpica de oro, que
convierte en mercanca hasta la honra y arrastra
la dignidad al crimen. El progreso era prctico,
pero las gentes no resultaban vctimas del ambicioso
prurito de hacerse ricos, en poco tiempo, a toda
costa, siguiendo la teora de aquel ingls, que acon-
sejaba a su hijo: "Haz dinero honradamente, si

fuere posible; pero de todos modos, haz dinero, sa-

crificando hasta lo ms sagrado". Nunca se vieron
en los tiempos antiguos, capitales de millones de
pesos, hechos en breves aos, merced a la poltica
criminal, o sea el pillaje de las rentas pblicas. Ha-
ba honradez y vergenza. Hoy hasta los Meletos
y Judas ostentan sus dineros cnicamente. La socie-
dad rinde homenaje al ladrn de los bienes naciona-
les, sin reparo, ni pudor.
Carrera, despus de veintitrs aos de mando, con
sumo poder en su testamento, so-
e influencia, dej
lamente ciento veinte mil pesos, para seis hijos leg-
timos, en propiedades como la llamada Lo de Ba-
tres,que quince aos antes, compr en cinco mil
pesos, y en los inventarios de su mortuoria, apareci
en treinta mil pesos, por el mayor valor que los
bienes races tomaron bajo la gida de la paz y del
orden. Hoy., esa hacienda valdra doscientos mil pe-
sos oro.

243
 Desde 1850 aument notablemente el valor de las
exportaciones, que fu de $1.800,000; en diez aos
se haba triplicado. Las propiedades rsticas y ur-
banas valieron mucho ms que antes. Las dos casas
que dej Carrera, aparecieron valuadas y adjudica-
das eri cincuenta mil pesos, habindolas comprado
por la tercera parte.

Cuando don Ramn Aguirre Mantaras se fu a

Europa, por el ao 1873, era albacea de la testamen-
tara de Carrera, y a m, como su abogado, me dej
el poder con toda amplitud. Recuerdo que haba
como veinte litigios pendientes, y que las fincas
llamadas "Las Animas', "Punin", "Pann", "Lo de
Batres" y dos casas en esta capital, constituan el
haber de la mortuoria de Carrera, que a mi cargo
estuvo, por ms de tres aos. Yo administr esas
propiedades, y en mi bufete diriga los juicios, que
se ventilaban en el Juzgado l9 de V Instancia. Por
entonces, aunque joven, era diputado y catedrtico
propietario de Literatura y de Derecho Internacio-
nal, en Univefsidad; y despus, en la Facultad
la

de Derecho y Notariado. Mi bufete figuraba como

el ms productivo de todos, ya que, adems, tena
varios negocios de importancia, pertenecientes a ca-
sas extranjeras. Serv gratuitamente el cargo de
secretario de la Sociedad Econmica, en unin de
mi compaero y amigo, el talentoso caballero don
Marco Aurelio Soto, a quien recuerdo con sincero
cario.
Si me
he detenido en esta monografa, analizan-
do la Federacin y los antiguos tiempos de la Ameri-
ta Central, rectificando las errneas creencias que se

244.
han pretendido divulgar despus, no me he propues-
to otra cosa que decir la verdad, que debe prevale-
cer en la historia, y que siempre se abre paso, a
pesar de las intolerancias. Hay que vivir de realida-
des fecundas, y no de convencionalismos sectarios
y pasiones exaltadas. Ante todo, los fueros de la
verdad. Sin ella no hay historia posible.
El aguerrido caudillo de "La Montaa", Rafael
Carrera, lleg a ser el Restaurador de la Paz, el Fun-

dador de la Repblica de Guatemala. La primera

necesidad de los pueblos, que han sufrido revolucio-
nes cruentas y largas, es el reposo, el orden, la tran-
quilidad restauradora. Cuando blsamo del tiem-
el

po ha serenado las pasiones, la historia hace justicia

al que por si solo se elev al que por Guatemala,
;

su tierra nativa, derramara su sangre y expusiera

la vida en innumerables combates.

Por los aos anteriores a 1840, segn consta en

documentos pblicos, la enseanza de la juventud
estaba en situacin precaria y las autoridades sin
prestigio, ni duracin.

Se restableci despus Colegio de Abogados y

el

el Protomedicato, corporaciones cuyo objeto era vi-

empearse a fin de que los cursantes hiciesen
gilar y
losmayores adelantos posibles en ambas facultades.
Es innegable que desempeaban bien su cometido,
cuando tantos jvenes de las otras repblicas cen-
troamericanas venan a seguir aqu sus carreras lite-

rarias y cientficas.

Fueron reformados los colegios Seminario y de

Infantes, dotndolos de profesores competentsimos
en Literatura y ciencias. En aqul se fund el pri-

245
mer Gabinete de Fsica que hubo en Centroamrica,
bastante surtido-de aparatos y mquinas para la en-
seanza de tan importante ramo.
Se estableci el colegio de los P. P. Paulinos, el
de Seoritas de Beln, el de Nias de mediana con-
dicin,en Ciudad Vieja; el Hospicio de Hurfanos,
laCasa de Hurfanas, Salas de Asilo y Casa Central,
de Hermanas de la Caridad; En todos estos estable-
cimientos se imparta educacin e instruccin gra-
tuitas a la clase menesterosa del pueblo.
No
exista antes de 1840, la organizacin muni-
cipal. Los dems ramos administrativos estaban en
dislocacin completa; la justicia haba perdido toda
su respetabilidad y prestigio, por causa de las inno-
vaciones inconsultas que se hicieron; el sistema de
jurados, planta extica que se quiso aclimatar para
su desarrollo, produjo los ms desastrosos resulta-
dos. Todo, en una palabra, se hallaba trastornado
y envuelto en un caos abrumador.
El edificio social no era otra cosa sino un mon-
tn de ruinas y escombros. Era preciso rehacerlo de
nuevo.
Se trat de acudir a las ms graves y urgentes
necesidades, a restablecer el orden y la confianza

en accin benfica de la autoridad; a fijar y a

la

proteger los derechos del ciudadano. Para eso se

elabor y promulg la "Ley de Garantas", de 1839,
base y fundamento*de la libertad en la justicia. Esa

"Ley Constitutiva" declara inviolables los derechos

individuales, la vida, la libertad, la propiedad, etc.;
establece que la autoridad poltica reside originaria-

246


mente en el pueblo; que los funcionarios pblicos

no son superiores, sino que deben estar sujetos a la
ley; en suma, desarrolla los ms sanos y slidos
principios del derecho constitucional moderno. (1)
Como consecuencia, fueron emitindose las de-
ms leyes reglamentarias de todos los ramos del
servicio pblico; las de juzgados y tribunales supe-
riores, arancelarias de hacienda, etc., etc.

La Repblica entr en relaciones con los pases

extranjeros, mediante los tratados de amistad y co-
mercio, que se celebraron con las naciones de Euro-
pa y Amrica.
En fin, paulatinamente, pero sin retroceder, se
fu todo restableciendo, a virtud de prudentes dis-
posiciones, muchas de las cuales estn impresas, y
comprueban el constante trabajo con que el Gobier-
no y dems autoridades, llevaron a trmino la obra
de la reconstruccin de la patria, en circunstancias
en que, la suma pobreza y devastacin del pas, no
permitan cubrir el presupuesto de gastos pblicos,
que apenas llegaba anualmente, a la suma de tres-
(2)
cientos mil pesos."

(1) El notable abogado y literato Manuel Diguez, public una

conferencia pronunciada, por l, en la Escuela de Derecho, alabando

aquellas leyes.
(2) "Progresivo Desarrollo Econmico y Social de Guatemala"
Suscrito Veritas 1886.
247


CAPTULO V

Ambiente de mis primeros aos.

Estudios profe-
sionales. Mi
primer viaje a los Estados Unidos. El
clebre guatemalteco don Antonio Jos de Irisarri.

Recuerdos de la Gran Repblica. Cmo es Washing-

ton hoy. La reeleccin, en Guatemala, del presidente

Cerna fu un desatino. Cmo se verific.Consecuen-
cias que produjo.

SUMARIO

El hogar en que vine al mundo. Mis padres. La
escuela pbjica en que aprend las primeras letras.

El pedagogo don Jos Domingo Tllez. Cualidades de

este institutor. Cmo era la escuela pblica de* Be-
ln.
En dnde estaba situada. Estmulos que ofreca

a los ms adelantados. El colegio de la Inmaculada

Concepcin. El doctoramiento de su director, el padre

Mariano Andrade. El colegio de San Buenaventura.
Mis Remembranzas de aquellos lejanos
condiscpulos.
tiempos. Mis estudios profesionales. Mi primer viaje

a los Estados Unidos. Cmo estaba la gran Repblica

hace sesenta aos. El ministro de Guatemala y El

Salvador, don Antonio Jos de Irisarri. En dnde es-
tn sepultados los restos mortales del eximio guate-

malteco. Recuerdos de Washington. Cmo es actual-
mente.
La reeleccin del presidente Cerna fu un

desatino poltico. Consecuencias que produjo. Mi re-
greso a Guatemala, en mayo de 1871.

248
 Nac en la ciudad de Guatemala, el sbado 11
de septiembre de 1847, en la casa que actualmente
lleva el nmero 15, de la novena avenida sur. Fue-
ron mis padres, el ingeniero y abogado don Caye-
tano Batres Diez del Castillo, y su esposa doa Bea-
triz Juregui de Batres, que formaban un plcido

hogar, de dichoso ambiente, siempre recordado por

m, con gran ternura. Fui bautizado en la parro-
quia del Sagrario.
Aprend las primeras letras en la escuela pbli-
ca de Beln, dirigida por don Jos Domingo Tllez,
a quien profes especial cario, como que era un
excelente maestro, hombre de bien, exclusivamente
dedicado a su ministerio. Muchos aos ms tarde,
cuando fui Ministro de Instruccin Pblica, el pri-
mer acuerdo que redact y autoriz el Presidente,
general Manuel Lisandro Badilas, conceda la jubi-
lacin de aquel benemrito pedagogo. En dicho esta-
blecimiento nacional, que estaba en la parte norte
del edificio de los betlemitas, se educaban unos cien-
to veinte nios del pueblo, y sin embargo, jams
hubo acto inmoral alguno, que enturbiara el candor
de aquella edad. Eran otros tiempos sencillos, de
costumbres puras. Al travs de muchos aos que
han corrido, nos parece ver todava el gran saln de
clases, perfectamente aseado, en orden completo;
sin que, en los castigos que se daban, prevaleciera
la severidad caracterstica de la poca, ni menos
crueldad de parte del benvolo institutor, chapado a
la antigua. Al frente del saln, presida los estudios

infantiles el venerable Hermano Pedro de San Jos

Bethancourt, en un buen retrato al leo, trado de la
Antigua Guatemala. Dos hileras de hermosos rosa-
249
 !

les formaban larga calle, hasta la salida de la escue-

la. Los sbados, all hacan los alumnos una valla,
y los tres ms juiciosos y adelantados, despus de
recibir un diploma, pasaban corriendo, por en me-
dio, entre la lluvia de flores, que arrojaban sus com-
paeros, gritando, a la vez Honor y loor a su cons-
:

tancia y pundonor! Con esa rosaleda, cada alumno

ofreca la savia clida de su corazn, a sus condis-
cpulos premiados. Felices tiempos aquellos, en
que, ni los recuerdos amargos, ni los presentimien-
tos sombros, entenebrecan la dulce paz de los di-

chosos aos Ha pasado ms de medio siglo, y me

!

parece escuchar todava la voz ingenua de mi maes-

tro inolvidable, cuando exclamaba: "Procurad no
hacer sufrir a nadie, en el mundo". Este ha sido mi
lema, desde entonces. S an, de memoria, las
"Mximas de Martnez de la Rosa", que nos obliga-
ba a aprender y a recitar don Jos Domingo Tllez,
quien haba redactado varios libritos de textos, im-
presos en la tipografa de "La Paz". La tinta, para
escribir, era azul, fabricada por el mismo profesor,
con ail y otros ingredientes. La escritura, en for-
ma espaola, se haca rayando previamente el pa-
pel,en pautas y con un plomito cilindrico, que cada
cual portaba en su bolsn. Las plumas de ave las
tajaba diestramente el director, con gran paciencia.
La letra era tpica, segn las clsicas muestras de
Torcuato Torio de la Riva. . . Das lejanos de mi
dulce infancia, os envo, desde el fondo de mis tier-

nas remembranzas, un adis postrero, en estas p-

ginas, que sern acaso las ltimas que escriba!
Horas de inocente alegra, que no puedo olvidar
Las cosas que vemos, a la luz de rosa de la aurora,
250
son tal vez las que ms
quedan en nuestra
fijas
memoria. Luego, el esplendoroso meridiano, no
hace ms que aumentar el volumen y vivos colores
de lo primero que nuestros ojos contemplaron, du-
rante, la lactancia espiritual, en la candorosa niez.
Despus de haber aprendido bien a leer, a escri-
bir y las cardinales reglas de la aritmtica, pas a
un colegio intitulado: "De la Inmaculada Concep-
cin", nombre peregrino que le puso el preceptor,
presbtero don Jos Mariano Andrade. Tena el
clrigo el aspecto, las gesticulaciones y maneras del
dmine medioeval, que describe Cadalso. Aquel er-
gotista chapn argumentaba desaforadamente, po-
nindose rubicundo y ecriando latinazos que los
alumnos no entendamos
apenas iniciados en la
aeja gramtica de Nebrija. El principal, entre
los varios profesores, era don Alejandro Pomaroli,
romano corpulento, maestro de idiomas; pareca un
Hrcules, muy versado enlengua del Lacio, que
la
pretenda saber mejor que R. Padre Parraondo,
el

afamado jesuta. Por entonces, en 1856, tena la

Compaa de Jess, aqu en Guatemala, una casa
matriz y un colegio, al cual concurra la flor y nata
de la juventud centroamericana. En el plantel de
"La Inmaculada" aprend bastante latn, siempre
til para el estudio de ciencias y letras.

Cuando se doctor el Padre Andrade, hubo gran

revuelo; y era de orse la facundia arcaica con que
peroraba, el da de la Borla, sobre un alto tablado, en
el centro de la nave mayor de la catedral metropo-
litana, junto con los individuos del claustro, que
lucan capelos rojos, verdes, amarillos y azules. Toda
la concurrencia, y hasta varios de los doctores, sa-

251
lan del templo, transcurrida una hora larga de or
y no entender al sabio, a quien admiraban por su
fogoso discurso. As son los filisteos, que llevan
el fardo de prejuicios, imposiciones y farsas socia-
les. La estulticia es propensa a rendir admiracin
a lo que no entiende, y a lo que ve rodeado de cere-
monias, prembulos y ritos. Segn las Constitucio-
nes universitarias del rey Carlos II, El Hechizado,
que regan a la "Carolina Universidad" de Guatema-
la, haba tres actos para el doctoramiento "La Re-:

peticin, la Fnebre y la Borla"; ms aparatosas que

otra cosa. Instruase previamente una informacin,
a fin de acreditar que el doctorando guardaba algu-
nos libros sobre las materias de su grado, y que
en las venas del aspirante no corra sangre mora o
hebrea, ni estaba tiznado de herticas doctrinas.
Deba, adems, sufrir el vejamen, consistente en de-
nostarle, con el propsito de probar su humildad, por
aquello de Magnus esse vis, a minimis incipe. Era
:

de rito tambin, poner en letras de oro, en una tabla

negra, algn pedestre soneto o una dcima chirle,
alabando los colosales merecimientos del que haba
ascendido al gremio doctoral.
Por aquellos lejanos tiempos recib lecciones
de latn y de retrica, que bondadosamente me daba
el sabio Padre Esteban Parraondo, que era una no-

tabilidad, y del cual guardo grata memoria.

Cuando vine al mundo, a mediados del ltimo

siglo, prevaleca el romanismo en las leyes, el ro-
manticismo en literatura y el demaggico francs,
de los lgidos principios de la Revolucin del 93.
Verdad es que, en Guatemala, el misticismo todo lo
ahogaba. Pero, en aquel entonces, quin haba de

252
prever que uno de los rasgos caractersticos de los
tiempos presentes, "es que se va perdiendo como
dice un ilustrado escritor (1) la ardorosa fe en la
libertad jacobina; porque se ha
en el siglo XX,
visto,
que ha producido tantas desigualdades e injusticias,
que ya los hombres abandonan satisfechos parte
de sus exageradas libertades, casi siempre mentidas,
en cambio de ms orden y menos iniquidad? Los
pueblos actuales buscan remedio para las aberra-
ciones econmicas y pblicas, que de ordinario son
cortejo de esa libertad ultravioleta. El gran proble-
ma de hoy, es ver cmo se conservan los caracteres
de la verdadera libertad, sin favorecer las injusti-
cias. El magno desidertum es la conciliacin del
capital con el trabajo."
Mas no debemos, en estas "Memorias", enfras-
carnos en tales cuestiones, sino continuar la narra-
cin histrica del estado de la enseanza, en el
tiempo viejo, cuando ya los jesutas tenan la finca
"Las Nubes" y un gran colegio en Guatemala, pa-
trocinado por el Gobierno, a cuyo plantel asista la
crme de nuestra juventud; adems, contaban los
Padres de la Compaa de Jess, con una casa ma-
triz, en el edificio que fu convento de mercedarios.
Por el mes de junio de 1859, vino de El Salvador
don Santos Berdugo Toruno (que as se firmaba).
En unin de don Antonio Silva, nicaragense (estu-
diante de leyes), establecieron el clebre "Colegio
de San Buenaventura", que pronto tuvo buena repu-
tacin, y haca la competencia, hasta cierto punto,

(1) Muuray Butler, President of the University of Columbia:

"The United Statei, and their power" New York 1924.

253
al dirigido por los discpulos de Loyola. Fuimos,
entre otros que no recuerdo, los fundadores del Co-
legio de San Buenaventura, Antonio Aguirre, Felipe
Neri Asturias, Jos Senz, Agustn Andreu, Jos Mi-
guel Rubio, Pedro Molina Flores, Juan Padilla Ma-
tute, ngel Rivera Paz, Manuel Juregui, Manuel
Cabral, Ramn Garca, Andrs Tllez, Julio Molina,
Carlos Hall, Juan Bautista Lira, Vicente Beltranena,
Fabin Samayoa, Vicente Senz, Vctor Rosales, y
el que escribe estas lneas, que a la sazn contaba
once aos de edad. Pronto adquiri dicho estable-
cimiento gran auge, merced al patrocinio del Obispo
Zepeda, del doctor Jos Farfn, del doctor Mariano
Padilla, y de otras personas distinguidas. Don San-
tos tendra, en aquella fecha, como treinta y cinco
aos, y era activo, dedicado, organizador e instruido
en matemticas, que, con provecho para los alum-
nos, saba ensearlas. La clase de francs estaba
a cargo de don Agustn Gmez Carrillo, quien la ser-
va perfectamente. Don Nicols Tigerino, que estu-
diaba medicina, tuvo las asignaturas de geografa y
gramtica castellana, y don Antonio Silva daba lec-
ciones de moral y urbanidad, habindose recibido
despus de abogado. Entonces regres a Nicaragua,
de donde era nativo, y figur como Ministro del Go-
bierno de dicha repblica.
El "Colegio de San Buenaventura" lleg a tener
cien alumnos. Se estableci en la 10 calle poniente
?

nmero . . . , en la casa que fu del presidente don

Mariano Rivera Paz. Esa amplia mansin tena un
jardn, varios patios y sitio extenso. Los alumnos
bamos los domingos a misa, a San Francisco, con
el director y algunos profesores ; llevbamos unifor-

254
me negro, con corbatas coloradas. El da de San
Buenaventura, despus del sermn y fiesta de igle-
sia, se celebraba en el colegio al patrono titular, con

flores, msica, globos y cohetes. Era solemne la

fiesta del egregio doctor, gran telogo y santo de
mucha fama. Al evocar estos dulces recuerdos, tor-
no la vista, con tristeza, a las blancas horas de mi
nie^ tranquila, y me parece que vuelvo, despus de
un largo y penoso viaje, al vergel florido de donde
part. Como que aspiro aquel ambiente de placidez
ingenua, gozo de aquellos das de candorosa felici-
dad, amparado por mis inolvidables padres y rodea-
do de mis primeros amigos. Ah, el oleaje del tiem-
po los ha hecho desaparecer; y me veo casi solo, en
el ocaso de la vida !. Nada es durable en la tierra.
. .

Omnia sub ictu mors habet!

Por ao 1860, despus de ser aprobado en el
el

examen de ya concurra yo a la Pontificia Uni-

latn,

versidad de San Carlos Borromeo, para obtener el

ttulo de Bachiller en Filosofa, indispensable, a fin

de entrar en los estudios de carreras profesionales.

Era aquel establecimiento, emblema de los antiguos
tiempos, all cuando su fundador, don Carlos II,

fu hechizado por las monjas de Cangas, en una taza

de chocolate, hecho con cacao de Soconusco. (1)
El
memorable Jefe del Estado de Guatemala, doctor
Mariano Glvez, en el ao 1832, aboli aquella uni-
versidad, sustituyndola con la "Academia de Es-
tudio". El plan, hbilmente redactado por el mis-
mo doctor Glvez y el erudito jurisconsulto don

(1) Caravantes: "Causas Clebres". Es notable la referente al

hechizo del rey don Carlos II.

255
Jos Mariano Gonzlez, ofreca horizontes nuevos
y progresista evolucin; pero el 5 de febrero de 1840,
emiti la Asamblea Constituyente los "Estatutos
Universitarios", que estuvieron vigentes hasta el 22
de septiembre de 1857, cuando se mand que vol-
vieran a observarse las "Constituciones de 1686",
tales como regan en 1821.
Recuerdo que, en la Universidad, la clase e f-
sica la daba el doctor Farfn, sirviendo de texto
un catecismo de Avendao. Ni un aparato, ni una
mquina, ni un instrumento, ilustraban a los alum-
nos, que acudamos, a veces, a la obra de Ganot,
para tener una idea siquiera, de los ms someros
elementos. El estudio de la filosofa comenzaba por
psicologa, en la clase del mismo doctor Jos Far-
fn; y lo hacamos consultando el catecismo de
Arbol, que era el texto adoptado entonces. En re-
sumen, no aprendamos ni los rudimentos de la
ciencia.

Establecise una clase de Retrica, servida por

don Alejandro Pomaroli, a quien le ocurri tomar
por texto la aeja obra del Padre Colonia, escrita en
latn, y que comienza preguntando: Quid est f-
bula? La clase no pudo formalizarse, porque los
estudiantes, alegres y traviesos, la tomamos por
verdadera fbula, haciendo que renunciara el cate-
drtico romano, como llambamos a aquel hercleo
profesor, oriundo de Roma, excelente latinista, buen
maestro de francs y de otras lenguas; pero nada
retrico, ni menos literato, en nuestro idioma es-
paol.
As y todo, no hay que olvidar que aquella ve-
tusta Universidad de San Carlos, fu el centro do-
256
ccnte a donde venan los estudiantes de las otras
partes de la Amrica Central, y que aqu en Gua-
temala se formaron los hombres ms notables de
los dems Estados. El doctor Francisco Dueas,
de El Salvador, los seores Felipe y Luis Molina,
don Antonio Ortiz Urruela, el doctor Lorenzo Mon-
tfar, don Jos Mara Castro, el doctor Jos Fermn
Meza y Orellana, oriundo de Huehuetenango, pri-
mer farmacutico que hubo en Costa Rica; el doc-
tor Rafael Zaldvar, don Rafael Machado Juregui,
el licenciado Antonio Cruz, y otros muchos, que fue-

ra largo enumerar. Ilustres sacerdotes fueron, tam-

bin por entonces, educados en Guatemala: don
Anselmo Llrente, don Nicols Cceres, don Pablo
Cataln, quienes salieron de aqu para San Jos
de Costa Rica. El ilustrsimo Arzobispo, doctor don
Adolfo Prez, que falleci en El Salvador, fu dig-
nsimo prelado y culto ciudadano; el orador don
ngel Mara Arroyo, el doctor .Manuel Francisco
Vlez y el elocuente cannigo don Jos Antonio
Urrutia Juregui. Bast decir que, durante muchos
aos del siglo ltimo, disfrut Guatemala, no slo
de la hegemona poltica, sino de la cultural y cien-
tfica,en toda la Amrica del Centro. Recuerdo que,
cuando hice mis estudios profesionales, tuve muy
inteligentes y apreciables compaeros de las otras
repblicas del istmo.
Con el ttulo de Bachiller en Filosofa, di co-
mienzo al estudio del Derecho, cursando el romano,
bajo la direccin del catedrtico doctor don Anto-
nio Lpez Coln, y el cannico, por el doctor don
ngel Mara Arroyo. A dichas clases concurran
unos cincuenta estudiantes^porque se mezclaban los

257
de primer ao con los de segundo, tercero y cuarto.
Entre los cursantes, alcanc, por algunos meses, a
Justo Rufino Barrios, que solamente se recibi de
escribano pblico. Mis condiscipulos fueron Ricar-
do Casanova, Fernando Cruz, Ildefonso Albores,
Salvador Falla, Ramn Rosa, Marco Aurelio Soto,
Andrs Orantes, Lorenzo Leal, Enrique Toriello,
Martn Barrundia, Vicente Senz, Manuel y Basilio
Barrutia, Cayetano Daz Mrida, Fermn Pelez,
Francisco Medina Pontaza, Jos Cervantes, Francis-
co Aycinena, Miguel Alvarez, Rafael Meza, Manuel
y Basilio Barrutia y otros muchos que de pronto
no recuerdo.
Despus de graduarme de Bachiller en Derecho
Civil y en Derecho Cannico, hice los estudios supe-
riores para recibirme de abogado, habiendo sido los
catedrticos, de Derecho terico-prctico, los licen-
ciados don Manuel J. Dardn y don Antonio Ma-
chado; de Derecho Internacional y Literatura, don
Jos Milla; de Economa Poltica y Derecho Cons-
titucional o Poltico, el sabio doctor don Mariano
Ospina. Era presidente de la "Academia de Dere-
cho y del Colegio de Abogados", el licenciado don
Raimundo Arroyo, quien patriticamente tom gran
empeo por que se llevaran a cabo los estudios, de
modo serio, con la mayor asiduidad y bajo exmenes
rgidos. Todos los profesores fueron verdadera-
mente notables y procuraban el aprovechamiento de
los cursantes. Por entonces, disfrut de rnucho auge
la "Academia de Derecho Terico-prctico". Cele-
braban anualmente actos pblicos de los pasantes,
ante la Suprema Corte de Justicia, que se compona
de jurisconsultos muy respetables. Yo fui nombrado
258
tres veces, a finde cada ao, para dichos actos, en
unin de Casanova, Cruz y Soto. El 9 de marzo de
1867 recib el ttulo de abogado, previa la dispen-
sa de seis meses de tiempo establecido por la ley,
merced a la gracia de dos meses, concedidos por
cada acto pblico, y mediante haber obtenido tres
notas de sobresaliente en cada uno de los veinticin-
co exmenes, segn constaba en los certificados res-
pectivos.
A consecuencia del excesivo estudio, y del afn
con que me consagr a cumplir mis deberes, asis-
tiendo a los juzgados y a la fiscala del doctor don
Andrs Andreu como pasante, hube de debilitarme,
resintindose mi salud, por demasiado trabajo.
Con el fin de que me iniciara en la carrera diplom-
tica, mi inolvidable padre
que tanto se afan por
mi educacin
obtuvo que el Gobierno me nombra-
ra Attach de la Legacin de Guatemala en los Esta-
dos Unidos de Amrica. Al llegar a Nueva York, baj
a tierra, sin exgrseme entoncesningn requisito, ni
hacerme ninguna pregunta, ni pedirme certificado
alguno; y esto, no por el carcter, diplomtico, que
llevaba, sino porque, en aquel tiempo, era completa-
mente libre de trmites y prolijas exigencias, el in-
greso a la Gran Repblica. Tantum mutaiur ab
illo!

Alcanc a conocer todava, como enviado extra-

ordinario y ministro plenipotenciario de Guatemala
y de El Salvador ante el gobierno de la Casa Blan-
ca al egregio repblico, eminente escritor, gran
diplomtico y fillogo erudito, don Antonio Jos de
Irisarri. Pude admirar el saber y talento de tan dis-

259
tinguido guatemalteco, a quien se tena, eii Washing-
ton, como representante nato de los pases hispano-
americanos, en los que harto haba figurado, y por
cuya independencia trabaj, como eximio procer.
Viene a mi memoria entre los floridos recuer-
dos de mi juventud la casa nmero 80 de State
Street, en Brooklyn, con sencilla apariencia, som-
breada por verdes tilos, durante la primavera, y los
muros cubiertos de lozana yedra. En el interior de
esa mansin haba una sala llena de libros y papeles.
Sentado, frente al gran escritorio, con incrustaciones
de concha ncar, casi siempre se encontraba traba-
jando un venerable anciano, de alto ingenio y mucho
saber; de correctas facciones rabes, canosa y ce-
rrada barba, mediana estatura, enjuto de carnes,
manos finas y velludas, cabeza bien hecha, espaciosa
frente, vista perspicaz, algo ensombrecida por los
prpados, nariz recta y bien perfilada, labios delga-
dos, desdeosos y de rictus enrgico; por traje de
casa usaba una bata de cachemira, con alamares de
seda, gorro de terciopelo negro y chinelas obscuras
y bordadas. El conjunto de esa seoril figura deno-
taba gentileza, hbitos de alta sociedad y maneras
atrayentes, que otorga el trato con personas de dis-
tincin. Aquel caballero memorable era el decano
del Cuerpo diplomtico en Washington, el Cervan-
tes americano, el clebre escritor y publicista don
Antonio Jos de Irisarri, que haba hecho gran papel
en el mundo. Ese guatemalteco excelso posea cua-
lidades relevantes, percepcin clarsima, carcter de
acero, saber profundo r valor cvico y energa indo-
mable. Formaba gallardamente en la plyade de
libertadores amrico-hispanos, que brillaron en los

260
comienzos del siglo XIX. Tuvo de amigos a Bolvar,
San Martin y Sucre. Irisarri fu dictador de Chile,
a los veinticuatro aos de edad, y se cuenta entre
los proceres de su autonoma; fu figura histrica
prominente, espritu selecto, de notable ilustracin.
En aquella casa tena, adems de su escritorio, una
elegante sala de recibo, lujosamente amueblada, y
una riqusima biblioteca. Cuando falleci el grande
hombre, se mandaron los libros a Santiago de Chile,
habiendo quedado el segundo tomo del original in-
dito de las eruditsimas "Cuestiones Filolgicas", en
poder del secretario, don Jos Mara Vela. El dor-
mitorio era a estilo Luis Felipe, comprado en Lon-
dres, y la librera, como de ochocientos volmenes,
de gran precio.
Don Antonio Jos, muy joven, haba heredado
de su padre ms de un milln de dlares. Su mue-
blaje lo haba comprado entonces.
Varias veces, despus de servir yo de amanuen-
se a mi jefe, y de darme l, al paso, algunas leccio-
nes literarias, me invitaba, a las cinco de la tarde,
a tomar chocolate, que en tablillas hechas en Gua-
temala, le remita la casa de Aycinena. El batidor
y el molinillo tambin eran de nuestra tierra. En
una ocasin, que quise evitarle la molestia de batir
la bebida nacional, me contest, con galante genti-
leza :
"Oh, no ; este menester me es peculiar ; venir
de nuestra patria el chocolate, ser bebida de all,

y batido por m, que lo invito a tomarlo, he ah el

poco mrito del caso". Me daba a entender que
el obsequiante, por encumbrado que sea, no deb

261
servirse del obsequiado. Tena aquel respetable di-
plomtico refinada educacin y representaba siem-
pre a Guatemala y a El Salvador con afecto, acierto
y gran reputacin.
Cuando me hablaba de los disturbios sufridos
por Amrica espaola, de los cuales haba sido
la

vctima, me deca:
"Es de advertir que, tanto la
libertad inglesa como la norteamericana, se extien-
den y difunden ampliamente, hasta el lmite que les
marca el derecho ajeno; mientras la libertad latina,
es un galimatas que acaba por dar a aquella palabra,
en lo poltico, muy diversas acepciones. Para el

convencional, es el absolutismo sin trabas; para el

jacobino, constituye el derecho de acabar con el ad-

versario; para los mandarines de ocasin, absorber
las garantas y los dineros nacionales; para los
exaltados demagogos hasta el rojismo, echar abajo
tradiciones, creencias, respetos sociales, superiori-
dades legtimas; y para las turbas populacheras, el

saqueo, el pillaje, el terror y la anarqua. Todo eso

se llama, en castellano, libertad del embudo".
Bajo el peso de los aos, temblaba, entre los
dedos de aquel adalid, la soberbia pluma, que siem-
pre haba manejado con gallarda y suma correccin;
pero el alma viril, enrgica, luchadora y ardiente,
no haba envejecido. Dirase que, cual hoja tole-
dana, slo haba gastado la vaina. A los ochenti-

trs aos, conservaba Irisarri su elevado carcter,

su clarsimo talento, su genial entereza. Hombre
extraordinario, varn preclaro, de nobles hazaas,
en aquella poca gloriosa de la emancipacin de la

262
 .

Amrica espaola; ministro de Chile en Londres,

que tuvo de secretario a Andrs Bello. Qu feliz
conjuncin de lumbreras!... (1)
Los despojos mortales del esclarecido compa-
yacen modestamente sepultados, casi
triota nuestro,
desconocidos, en el Cementerio del Calvario, en
Brooklyn. Siempre fui, en mis repetidos viajes, por
la Amrica anglosajona, a visitar la tumba del egre-
gio patricio,mi admirable jefe y maestro; y al depo-
sitar una corona de siemprevivas en su sepulcro, me
preguntaba: Por^qu, prescindiendo de prejuicios,
no se han repatriado los restos venerables del exi-
mio guatemalteco, reconocido mundialmente como
honra y prez del pas de su nacimiento?. .

Por aquellos aos comenzaban a cruzar el ro

Hudson, que separa Nueva York de Brooklyn, pe-
queos vapores, adems de algunos botes y lanchas,
que sirvieron al famoso Vanderbilt de base de su
gran fortuna. Contaban las crnicas, que el millo-
nario haba sido antes un pobre hombre que, en
unin de un italiano, estableci la primera compaa
de transportes en aquel anchuroso ro. Sucedi que
una comitiva de gente rica fuera, en tarde veraniega,
a hacer un sepelio, en el antiguo "Green Wood", o
sea el principal y lujoso cementerio. Al regresar,
ya tarde, los del cortejo fnebre pidieron lanchas
a Vanderbilt, quin les manifest que las aguas es-
taban muy agitadas, debiendo esperar que amainara
la tormenta; que slo por diez mil dlares poda
aventurar sus embarcaciones. Convinieron los fa-

(1) Vase la biografa que publiqu, en un libro intitulado:

"Landvar e Iiisarri". 1888.

263
miliares del difunto en pagar esa suma, con tal de
que no hubiese el menor percance, y que fuera
el mismo Vanderbilt
al frente de sus lanchas. Cuan-
do, despus de media hora, llegaron sin novedad a
la orilla de Nueva York, le dieron una tarjeta, en
forma de pagar, con la direccin de la oficina de
uno de los dolientes, en Pine Street. Presentse,
al dia siguiente, el lanchero, a reconocer su paga.
En el acto extendi un cheque el comerciante, con-

tra uno de los bancos pero el acreedor replic que

;

a l no le conocan en el establecimiento de crdito,

y que deseaba los $10,000 en green backs. Pronto
fu a traerlos un dependiente, y Vanderbilt recibi
el dinero, que el entendido en juegos de
italiano,
bolsa, emple en de Nueva York, muy agitada
la
entonces, por la guerra de secesin. Con tal tr-
fico, y haciendo contrabando de armas, al cabo de
cuatro aos, tena la sociedad un milln de dlares.
Despus disolvieron esa compaa, y por el ao 1867,
ya heredaron, los hijos del viejo Vanderbilt, cien
millones. Cuando conoc el palacio suntuoso de
Cornellius, en la quinta avenida, tena la casa mu-
cho ms capital. Recuerdo haber visto el retrato
del fundador de esa riqueza, en el gran saln de
recepciones, en una buena pintura al leo, de cuerpo
entero, con el traje antiguo, calzn corto, chupa
bordada, chaleco maysculo, zapatillas con hebillas.
Entonces, todos se hacan lenguas de la magna for-
tuna del millonario, superada ms tarde con creces,
por muchos otros, que cuentan por cientos las millo-
nadas de pesos. Los reyes del oro y los rascacielos,
se han subido hasta las nubes. De repente, en
aquella Babel electrizada, hay una tremolina de in-

264
 ;

terescs, entre el capital hurao y el trabajador des-

contento, mucho ms complicada y trascendental
que la que ocasionara la bblica Torre, que se hizo
clebre en la historia judaica.
Cuando estuve yo, por primera vez, en Nueva
York
hace sesenta aos
aquella urbe, as como
,

toda la Amrica anglosajona, viva una vida sen-

cilla, fuerte, original; antes del industrialismo, mer-

cantilismo, socialismo, capitalismo, dolarismo, huel-

guismo, judaismo, petrolismo, imperialismo, y de
otros varios ismos sociales, que hoy la minan y la
tornan laberintosa, y en mucho desnaturalizada de
lo que fuera en los buenos tiempos de Franklin y
de Lincoln; cuando la democracia no haba perdido
su puritana pureza, por la sed del oro corruptor;
cuando los colonos eran desinteresados y graves
cuando la reja del arado ennobleca; cuando mora-
listas, poetas y hombres de estado, vivan en casas

de madera; cuando presidentes y gobernadores sa-

lan de humildes granjas; cuando la nueva democra-
cia admir al orbe, por su vigorosa amplitud y
fecunda realidad. (1)
Hace medio siglo era Brooklyn una pequea
poblacin, barata para vivir y muy tranquila, aun
despus de comunicada por los Ferries Boats, que
pasaban el anchuroso ro Hudson, sobre el cual se
como una maravilla, ei gran puente, en el ao
tendi,
1897. Hoy existe un tnel, bajo el lecho de ese ro,
que une el ms importante distrito de Manhattan,
que es parte de New York. Para la venti-
la colosal

lacin del tnel hay un curioso sistema que le pro-

(1) Ega de Queiroz: "La Decadencia de la Risa".

265
porciona aire y echa fuera el humo del vapor que
producen las mquinas de los ferrocarriles. Este
portentoso tnel tiene dos millas de longitud y cons-
ta en realidad de dos tubos, uno para los vehculos
que van al oeste, a New Jersey, y otro que acomoda
el fabuloso trfico, en direccin opuesta. El da que

se inaugur el tnel, pasaron por l ms de cincuen-

ta mil automviles y camiones.

Lo que protege a los Estados Unidos es el ca-

rcter del pueblo, el poder de la prensa, y que repu-
blicanos y demcratas no son teorizantes*, no profe-
san demagogia. En la Gran Repblica prevalece la
libertad que ilumina y no incendia; pero es absor-
bente el coloso, como todo inmenso poder en su apo-
geo, y lleva, como los grandes cuerpos, virus de
descomposicin.
El imperialismo es ley sociolgica inevitable.
Desde la ms remota antigedad, hasta la expansin
cesrea de Roma y la conquista hispana de Am-
rica,hasta la absoluta dominacin de Inglaterra y
de Alemania hasta la actual preponderancia de los
;

Estados Unidos ; siempre la fuerza ha sido centr-

peta, incontenible, inmisericordiosa, en todos los
rdenes de la naturaleza; siempre la eterna lucha,
efecto necesario del apotegma de Buffn: "Todo
vive de la muerte", verdad que, ya siglos antes,
haba consignado Scrates, el divino mrtir de la
filosofa.

Recuerdo que a mediados del siglo XIX, cuando

conoc, por vez primera los Estados Unidos, era muy
modesta la Secretara de Estado, con pocas salas y
escaso personal. Hoy tiene el Departamento de
266
Estado, un palacio grandsimo, con ms de seiscien-
tos empleados y en ;
el extranjero trabajan, en el ra-
mo de Relaciones Exteriores, unos tres mil quinien-
tos, por todo el mundo. Embajadores hay doce en el
exterior. Cuando fui a los Estados Unidos, en 1868,
contaba la repblica unos treinta millones de habi-
tantes. Hoy tiene ciento veinte millones. Blancos,
cien millones; negros, diez millones; chinos, sesenta
mil, y el resto, japoneses y de otras razas. Indios,
doscientos cincuenta mil.
En mayo de 1871, regres por primera vez de
Norteamrica, y ya se notaba en Guatemala, la tem-
pestad revolucionaria. El gobierno de Cerna no
tena prestigio, actividad, ni energa. Estaba gasta-
do.y fuera de la atmsfera de las ideas progresistas;
si bien es cierto que, como siempre sucede, en todos

los cambios polticos, despus del triunfo revolu-

cionario, hubo de denigrarse apasionadamente la
administracin de los treinta aos, como se llam al
perodo corrido desde la cada -de Galvez, hasta
la entrada de Garca Granados y J. Rufino Barrios.

La reeleccin del general Cerna fu un desatino

de trascendentales consecuencias. Recuerdo perfec-
tamente aquel acto impoltico. Era el 17 de enero
de 1869, a las diez de la maana; y en el edificio de
la Sociedad Econmica, en el mismo saln en que
actualmente celebra sus sesiones el Poder Legisla-
tivo, se reuni la Cmara de Representantes, en
.pleno, con los testamentos prescritos en el acta
constitutiva, y un batalln de tropa en la calle. Hubo
47 electores. Muchos artesanos como llamaban
entonces a los que hoy se denominan obreros lle-

naban los corredores del edificio. La votacin se

267
hizo por cdulas secretas. Practicado el escrutinio,
result electo el mariscal don Vicente Cerna, por 23
votos. El mariscal J. Vctor Zavala obtuvo 21, 3 el
licenciado don Luis Molina, 1 el don Pe-
licenciado
dro de Aycinena, y 5 el licenciado don Manuel Eche-
verra.

El general J. Vctor Zavala tena a su favor la

opinin popular y contaba con la tropa. Pudo, si
hubiese querido, hacerse presidente; pero era caba-
llero distinguido y leal militar. Si se hubiera cam-
biado ministerio; si se hubiese siquiera dado otro
aspecto al gobierno, que era sustancilmente el mis-
mo del ao 1840, se habra evitado la revolucin del
71. Pero se creyeron necesarios las ministros anti-
guos, desconociendo que, en el mundo, lo que no
marcha y evoluciona, sucumbe.
Para concluir este captulo, consignar que, la
capital de los Estados Unidos, cuando la conoc en el
ao 1868, abrazaba gran rea, en su trazo, hecho
por Washington y L'Enfant, en crculos, de los cua-
les irradian numerosas calles, pero que no existan
an, hace ms de medio siglo, pues aquella ciudad
era por entonces, como ya he dicho, poco poblada,
triste y polvorienta. No tena el pavimento riqu-
simo que hoy tiene, ni muchos de los edificios
grandiosos que la embellecen, ni las mansiones re-
gias que la adornan. Las casas eran, en su mayor
parte, de madera. La gran avenida "Pensilvania"
no contaba con los almacenes que le dan vida, ni
haba en la metrpoli el movimiento social, que en
invierno la hacen agradable. Siempre ha sido la
urbe de los legisladores del pas, de los diplomticos
extranjeros, de los empleados, hoy numerossimos;

268
actualmente llegan hasta cien mil, incluyendo espe-
cialistas de todos los ramos del saber humano.
Washington es esencialmente una ciudad soberbia,
como intelectual y cultural, con un esplndido arbo-
lado que la embellece, hermosos jardines y estatuas,
que le prestan elegancia recuerdos conmemorativos
;

con numerosos y lindos parques. El sitio que ocupa,

a las orillas del Potomac, no pudo ser mejor esco-
gido por el mismo Washington.
Actualmente, los edificios pblicos son much-
simos, y de grandsimo inters. Valen millones de
dlares como que estn construidos en mrmol blanco
y de granito; tanto stos, como las valiosas casas
particulares, presentan un agradable aspecto de lim-
pieza atractiva., alegre, luminosa, que no tienen otras
capitales. Las muchas avenidas con rboles de
ornato, le dan sombra y esplendor. Los enormes
hoteles, como alczares de leyenda. El Capitolio
corresponde, por su grandiosidad y gallarda, a la
magnificencia de la gran repblica americana; la
Tesorera Nacional, que cuenta con ocho mil em-
pleados, contiene muchos millones de pesos; presen-
ta la mayor actividad, como factor del movimiento
econmico dermundo, desde que los Estados Unidos
^on el centro de las finanzas del orbe ; la Casa Blan-
ca, en donde despach el presidente Washington,
resulta hoy pequea, estrecha, para residencia presi-
dencial; pero la conservan, cual reliquia conmemo-
rativa, y ninguno se ha atrevido a cambiarla por un
suntuossimo palacio, espacioso, rico, clebre, cual
podan tenerlo, porque vale ms, inmensamente, la
sencilla Casa Blanca, que atesora memorias sagra-
das, y evoca recuerdos patriticos. La gran Biblio-

269
teca del Congreso es una maravilla; los monumen-
tales edificios que ocupan los ministerios la inmen-
;

sa Imprenta del Gobierno, la mayor del mundo; la

Oficina de Patentes, que guarda facsmiles de los
incontables inventos de aquella portentosa nacin,
es un ndice objetivo, una clase soberbia del des-
arrollo industrial, comercial y artstico de los Esta-
dos Unidos. La Unin Panamericana ostenta un
edificio sobresaliente, modernsimo y de suma im-
portancia; el monumento a Washington es un obe-
lisco que mide 555 pies de altura por 53 pies cua-
drados de base. Yo lo vi construir, en su mayor
parte, y asist a su inauguracin, que fu, si no re-
cuerdo mal, uno de los das conmemorativos, que
actualmente se celebran. Tal monumento se yergue
audaz, como una aspiracin representativa del pue-
blo joven y ms grande de los tiempos modernos.
Es digno aquel altsimo obelisco de haberse con-
sagrado a Jorge Washington. La capital de la Gran
Repblica tiene peculiar importancia y gentileza,
no desde el punto de vista industrial ciertamente,
sino como foco del gobierno y urbe moderna, amena,
esplndida y de atractivos inolvidables.
No es posible dejar de hacer una resea de la
mansin privada de aquel ilustre repblico, el pri-
mero en la guerra, el primero en la paz, el primero
en el corazn de sus conciudadanos singular figura
;

de la humana estirpe. Mount Vernon es sitio c-

lebre, venerable, en donde existe una casa histrica,
de dos pisos, de madera, a las mrgenes del famoso
Potomac, en Virginia, a diez y seis millas de la capi-

tal, hacia la parte sur, muy pintoresca. Con excep-

cin de los aos que Washington ejerci la presiden-

270
cia, fu siempre habitada por l; y durante mucho
tiempo, por su esposa y familia. En varios cuartos
vense los mismos muebles que pertenecieron al ge-
neral y a Marta, su mujer. Cerca de esa memorable
mansin, existe un parque, que contiene muchas flo-
res y patriticos recuerdos.
Mount Vernon es la meca de los que rinden
culto a la libertad por eso es tan visitada, y nunca
;

le faltan ofrendas de admiracin y cario.

Despus de vivir yo dos aos en los Estados Uni-
dos, y cuando ya saba bien ingls, regres a Gua-
temala, en mayo de 1871, en vsperas de la revolu-
cin que derrot al gobierno de Cerna.

271


CAPTULO VI

Organizacin poltica, religiosa y militar, en tiempo

del gobierno del Capitn general Rafael Carrera. Prin-
cipales edificios.

SUMARIO

Estado Presidencia de la Repblica. Secre-

civil.

tarios del Consejo de Estado. Cmara de

Despacho.
Representantes. Corte Suprema de Justicia. Ilustre
Colegio de Abogados. Municipalidad. Nacional y
Pontificia Universidad de San Carlos. Consulado de
Comercio. Agentes consulares en los departamentos.
Sociedad Econmica de Amigos del Pas. Administra-
cin General de Rentas. Protomedicato. Hospital Ge-
neral de San Juan de Dios. Boticas en la capital.
Casa de Hurfanas. Hospicio. Escuelas pblicas en
la capital. Casa de Moneda. Juzgado de Hacienda.

Tesorera Nacional.

Estado eclesistico. Arzobispo de Guatemala.Ca-

bildo Eclesistico. Coro de Guatemala. Colegio d
Infantes. Curia Eclesistica.

Comunidades Convento de San Fran-

religiosas.
cisco. Colegio de Cristo. Convento de Santo Domingo.
^272

Misin de la Compaa de Jess. En la Merced,

en Beln.En Quezaltenango. En Lvingston.

Monasterios. La Concepcin.
Santa Catarina.

Carmelitas. Santa Clara. Capuchinas. Beln.

Estado militar. Brigadieres efectivos. Batallones.
Estado de la Fuerza armada.

Las monedas.

Principales edificios pblicos.

1858
I

ESTADO CIVIL

Gobierno

Presidente de la Repblica: el excelentsimo

don Rafael Carrera, Capitn General del Ejrcito;
Caballero Gran Cruz de la Orden Pontificia de San
Gregorio Magno, en la clase militar; Comendador
de la Real Orden de Leopoldo de Blgica Presiden- ;

te Honorario del Instituto de frica; condecorado

con varios distintivos por acciones de guerra. Super-
intendente general de hacienda, etc., etc.

Secretarios del Despacho (Ministros)

De Gobernacin y Justicia, Ministro, el licencia-

do don Manuel Echeverra.
Oficial Mayor, licenciado don Mariano Crdova.
Oficial Primero, licenciado don Andrs Fuentes
Franco.
Tres escribientes, un portero y un mozo de
oficio.

273
 : : ;

Oficial Archivero de las Secretaras del Gobier-

no, don Dionisio Arcia.
Un un mozo de oficio.
escribiente auxiliar y
Ministro de Hacienda y Guerra, el seor Conse-
jero de Estado don Jos Njera.
Ministro de Relaciones Exteriores, el seor Con-
sejero de Estado don Pedro de Aycinena.
Subsecretario, el seor don Jos Milla.

Consejo de Estado

Consejeros los seores

Don Juan Matheu (Presidente) ;

Licenciado don Luis Batres Juarros

Don Jos Njera;
Don Manuel Cerezo;
Doctor don Pedro Jos Valenzuela.

CMARA DE REPRESENTANTES
(PODER LEGISLATIVO)

Junta Directiva:

Se compona de los seores

Presidente, licenciado don Jos Antonio Azmitia.

Vicepresidentes, doctor don Juan J. de Aycine-
na y licenciado don Luis Batres.
Secretarios, licenciado don Raimundo Arroyo,
licenciado don Juan Andreu, licenciado don
Juan Garca Parra, licenciado don Antonio
Aguirre Asturias. Haba, adems, 51 dipu-
tados.

274
 :

CORTE SUPREMA DE JUSTICIA

La componan los seores

Regente, licenciado don Jos Antonio Azmitia.

Decano, licenciado don Pedro Nolasco Arriaga.
Magistrados, licenciado don Manuel Arrivilla-
ga, licenciado don Jos Mara Saravia, licen-
ciado don Marcelo Molina, doctor don Pedro
Jos Valenzuela, licenciado don Rafael Esco-
bedo.
Fiscal, doctor don Andrs Andreu.
Conjueces, licenciado don Salvador Saravia, li-
cenciado don Cayetano Batres.
Escribanos de Cmara l 9 don Jos Domingo
: ,

don Francisco Flores.

Toriello, secretario; 2 9 ,

Oficial Mayor, don Jos Mara Bosque.

Archivero, don Mariano Aruz.
Abogado de pobres, licenciado don Jos Lara
Pavn.
Procurador, don Agustn Rodrguez.
Un oficial primero, un segundo y un receptor;
dos porteros y dos mozos de oficio.

UUECES DE PRIMERA INSTANCIA

DE LOS DEPARTAMENTOS
Del de Guatemala Juez primero, licenciado don
:

Arcadio Estrada; escribano, don Juan Vicente

de Len; juez 2 9 licenciado don Manuel Dar-
,

dn; escribano, don Manuel Ariza.

Del de Chimaltenango, el corregidor.

Del de Solla, el corregidor.

275
 ;

Del de Totonicapn, el corregidor.

Del de Quezaltenango, licenciado don Felipe
Pedroza.
Del distrito de San Marcos, el corregidor.
Del de Huehuetenango, el corregidor.
Del departamento de Suchitepquez, el corre-
gidor.
Del de Sacatepquez, doctor don Doroteo Jos
Arrila; escribano, don Felipe Garcia Salas.
Del distrito de Amatitln, licenciado don Juan
Miguel Arrechea.
Del departamento le Escuintla, el corregidor.
Del de Chiquimula, licenciado don Jos Bar-
berena.
Del distrito de Izabal, el corregidor.
Del departamento de Verapaz u licenciado don
Justo Milla.
Del distrito del Peten, el corregidor.
Brigadier, don Manuel M. Bolaos, don Camilo
Hidalgo, licenciado don Manuel Echeverra,
doctor don Juan J. de Aycinena, doctor don
Bernardo Pinol.
don Rafael Machado.
Secretario,

ILUSTRE COLEGIO DE ABOGADOS

Decano, licenciado don Jos Mara de Urruela.
Diputados l 9 licenciado don Atanasio Urrutia
: ,

2, licenciado don Cayetano Batres 3 9 licen-

; ,

ciado don Fermn Arvalo* 4 9 licenciado don

,

Jos Lara Pavn.

Fiscal, licenciado don Raimundo Arroyo.
276"
 ;

Secretario, licenciado don Rafael Machado.

Prosecretario, licenciado don Nicols Larrave.
Tesorero, licenciado don Antonio Padilla.
Presidente de la Academia de Derecho Te-
rico-prctico, licenciado don J. Antonio Ortiz
Urruela.
Vicepresidente de la Academia, licenciado Rai-
mundo Arroyo.
Sinodales : don J. Venancio Lpez
l9 , licenciado
2 9 P. licenciado
, don Pedro V. Batres 3 9 licen- ; ,

ciado don Arcadio Estrada; 4 9 licenciado don ,

Agustn Monzn.
Secretario, licenciado don Rafael Machado.

MUNICIPALIDAD DE GUATEMALA
Alcalde l9 , don Manuel Vega.
Alcalde 2 9 don Isidro Fuentes.
Alcalde 3 9 licenciado don Gabriel Santacruz.
,

Regidores don Jos Avila 2 9 don Manuel

: l9 , ; ,

Palomo Valds; 3 9 don Manuel Asturias; 4 9

, ,

licenciado don Juan Echeverra 5 9 don Gre- ; ,

gorio Urruela; 6 9 don Luis Valds; 7 9 licen- ,

ciado don Rafael Machado 8 9 don Francisco ; ,

Taboada 9 9 don Jorge Ponce 10 9 licenciado

; , ; ,

don Nicols Larrave.

Sndicos: l 9 licenciado don Jos G. Salazar;
,

2 9 licenciado don Ramn Samayoa.

,

Secretario, don Manuel Beteta.

Oficial de la Secretara, don Manuel Arvalo.
Escribano de los Juzgados l 9 y 2 9 don Ramn ,

Asensio.

277
 Escribano- del Juzgado 3 9 , licenciado don Ma-
nuel Rodrguez. Un oficial escribiente en ca-
da uno de estos juzgados.
Tesorero, don Vicente Rivas.
Contador, don Francisco Cervantes.
Oficial de la Tesorera, don Francisco Garrido.
Fiel de la Alhndiga, don Jos Valds.
Fiel del Rastro, don Francisco Garrido.
Recaudador de los fondos de propios, cajones
y tiendas, don
De Aguas, don Apolinario Cceres.
Del Alumbrado, don Leandro Menndez.
Portero, don Juan Bautista Centeno. Un mozo
^ de oficio.
Alcaides: l9 , don Yanuario Ceballos; 2 9 don,

Juan Quesada.
Rectora de la Casa de Recogidas, seora Rita
Guerra.
Agente de Polica, don Bibiano Gordillo.
Primer Jefe del Resguardo de Polica, don Juan
Ramrez; segundo, don Pioquinto Cabrera.

NACIONAL Y PONTIFICIA UNIVERSIDAD

DE SAN CAttLOS
La Pontificia Universidad de Guatemala, se
fund a solicitud y empeo del ilustrsimo seor
don Francisco Marroqun, primer Obispo, por c-
dula de 31 de enero de 1676 y bula de 18 de julio
de 1687, concedindola todos los privilegios de la
de Salamanca. Sus constituciones se publicaron en
9 de julio de 1686. El mismo ilustrsimo seor Ma-

278
 :

rroqun dej quince mil pesos, y el capitn don Pe-

dro Crespo Surez veinte mil, con cuyos capitales
se verific la fundacin; y habindose reunido, con
otras donaciones de particulares, hasta setenta y
cinco mil, se impusieron a ley de juros en real ha-
cienda, y se pagaron cumplidamente sus rditos
hasta 1821. En la puerta de calle de la Universi-
dad, sobre el friso, estuvieron por muchos aos los
bustos de Marroquin y Surez. (1)
Se daban las clases de lengua cakchiquel, filo-

sofa, jurisprudencia cannica y civil, teologa dog-

mtica y moral, santa escritura y medicina.
Subsisti la Universidad conforme a sus anti-
guas constituciones, hasta septiembre de 1832, en
que se public el primer Plan de Academia de Es-
tudios, que fu reformndose sucesivamente hasta
1837, en que se public otro mejor combinado.
En febrero de 1840 el Gobierno restableci la
antigua Universidad provisionalmente, conforme a
sus antiguas constituciones; y en 5 de noviembre
del mismo ao se dieron, por la Asamblea Constitu-
yente, los estatutos que rigieron hasta el 22 de sep-
tiembre, en que se volvieron a mandar observar
las constitucionesde 1686, conforme regan en 1821,
y con las reformas que expresa dicho decreto de 22
de septiembre.
Los individuos que la componan fueron
El ilustrsimo seor doctor don Bernardo Pinol,
Obispo electo de Nicaragua, catedrtico de
Sagrada Escritura, Rector.

(1) Cuando se fund la Facultad de Derecho, el Decano mand

quitar los bustos del benfico seor Marroquin y del generoso Cres-
po Surez.

279
Doctor don Juan Jos de Aycinena, arcediano
de esta S. I. M., Decano, Vicecancelario, cate-
drtico jubilado de Cnones.
Doctor don Mariano Glvez, en Mxico.
Doctor presbtero don Ramn Sols.
Doctor presbtero don Isidro Menndez, en San
Salvador.
Doctor y maestro don Pedro Valenzuela, cate-
drtico de Derecho Romano. *

Doctor presbtero don Mariano Domnguez, en

La Habana.
Doctor don Mariano Padilla, catedrtico de Ci-
ruga.
Doctor don Jos Luna, catedrtico de Medicina.
Doctor don Eusebio Murga, catedrtico jubila-
do de Anatoma.
Doctor don Nazario Toledo, en Costa Rica.
Doctor y Maestro don Andrs Andreu.
Doctor don Doroteo Arrila.
Doctor presbtero don Cecilio Aguilar.
Ddfctor presbtero don Francisco Gonzlez
Lobos.
Doctor don Miguel Valds Marqui, en Mxico.
Doctor don Jos Benito Vasconcelos.
Licenciado don Jos Venancio Lpez, catedr-
tico de Leyes.
Licenciado don Ignacio Gonzlez, catedrtico
de la primera de Filosofa.
Licenciado don Jos Farfn, catedrtico de la
segunda de Filosofa y de Ciencias Naturales.
Licenciado don Juan Andreu, catedrtico de Ma-
temticas.

280
 Licenciado don Damin Guerra, catedrtico de
la tercera de Filosofa, interino.
Licenciado don Francisco Abella, catedrtico
sustituto de Anatoma. *

Licenciado presbtero don Pedro Vicente Batres,

catedrtico interino de Dogma y Moral.
Licenciado don Rosalo Hernndez, catedrtico
de lengua cakchiquel.
Bachiller presbtero don Apolinario Villalobos,
catedrtico de lengua cakchiquel.

Conciliarios:

Licenciado don Mariano Crdova.

Don Eligi Baca (doctor de la Facultad de Me-
dicina de Pars).
Bachiller presbtero don Jos Mara Bengoe-
chea.
Bachiller presbtero don Francisco W. Taracena.
Bachiller don Francisco Bentez, tesorero.
Licenciado don Jos Mara Gavarrete, secre-
tario.

Bedeles:

Don Manuel Cceres.

Don Cndido Escobar.

CONSULADO DE COMERCIO
Prior, don Juan Matheu.
Teniente, don Luis Batres.
Cnsul l9 , don Xavier Aycinena.
281
 Teniente, don Antonio Aguirre.
Cnsul 2 9 don Miguel Gonzlez.
,

Teniente, don Vicente Beltranena.

Conciliarios:

V Don Camilo Idalgo.

Teniente, no tiene.
29 Don Juan B. Peralta.
Teniente, no tiene.
39 Don Miguel Ruiz.
Teniente, don Miguel Matheu.
49 Don Manuel Beltranena.
Teniente,' don Jos Mara Escolt.
5 9 Licenciado don Emilio Luna.
Teniente, don Simn Contreras.
69 Don Francisco Cladera.
Teniente, no tiene.
79 Don Joaqun Arrechea.
Teniente, don Rafael Tejada.
89 Don Miguel Garca Granados.
Teniente, don Joaqun Arz.
9 9 Licenciado don Xavier Asturias.
Teniente, licenciado don Antonio Padilla.

Sndico, licenciado don Jos Mara Urruela.

Teniente, licenciado don Juan M. Arrechea.
Tesorero, don Francisco Bentez.
Contador, don Juan Francisco Urruela. .

Secretario, don Jorge Menocal.

Juez de Alzadas del Tribunal, licenciado don
Atanasio Urrutia.

282
 :

Asesor, doctor don Pedro Valenzuela.

Escribano, don Juan Andreu, que tambin lo era
de Alzada.

Agentes consulares en los departamentos

Antigua Guatemala, don Manuel Bentez. Te-

niente, don Pedro Montiel.
Amatitln, don Rafael Godoy. Teniente, don
Jernimo Gil.

Huehuetenango, don Mariano Avila. Teniente,

don Francisco Valds.

Sociedad econmica de amigos del pas

La Junta de Gobierno de la Sociedad Econmi-

ca de Amigos del Pas la componan los seo-
res

Director, licenciado don Jos Antonio Larrave.

Vicedirector, don Juan Matheu.
Conciliarios: l9 , doctor don Mariano Padilla;
2 9
, don Cayetano Batres;
licenciado 3 9 licen-
,

ciado don Marcos Dardn.

Contador, don Antonio Aguirre.
Tesorero, don Manuel Larrave.
Secretario, licenciado don Rafael Machado.
Prosecretario, licenciado don J. Antonio Ju-
regui.
Maestro director de la Escuela de Dibujo y Pin-
tura, don Julin Falla.

283
 :

Director de la Escuela de Matemticas, licen-

ciado don Cayetano Batres (gratis).
Maestro del Taller de Escultura, don Buenaven-
tura Ramrez.

Administracin general de correos

Administrador general, don Mariano Crdova.

Interventor, don Domingo Castillo.
Un oficial primero, un supernumerario y un
portero.

Protomdicato

Lo componan los seores

Protomdico y presidente, doctor Jos Luna.

Vicepresidente, doctor don Mariano Padilla.
Vocal examinador, licenciado don Francisco
Abella.
Vocal examinador, licenciado don Jos Farfn.
Censor, doctor don Benito Vasconcelos.
Secretario, licenciado don Marcos Dardn.
Portero

Nombres de las boticas que haba en la ciudad y

lugares en que estaban situadas

De Lara, en el Portal del Palacio del Gobierno.

De Samayoa, en la Calle Real, nmero 1.
De Sosa, en la misma Calle, nmero 15.
284
 De Echeverra Abella, en la Calle del Carmen,
frente al nmero 9.

De Dardn, en la Calle de la Universidad, n-

mero 11.

De Marroqun, Calle de la Universidad, nme-

ro 46.
De Ortiz, Calle de Mercaderes, nmero 4.

Del Carmen, en la Calle de la Victoria, nme-

ro 7.
De La Merced, en la Calle de La Merced, n-
mero.
De Soto, en la misma Calle, nmero 37.
De Vega, Calle del Carmen, frente al nmero 1.

Hospital general de San Juan de Dios

El Hospital General de Guatemala estaba bajo

la inspeccin y direccin de una Junta de Gobierno,
que se compona del Hermano mayor, presidente de
ella, y bajo cuyas rdenes inmediatas estaba toda

la casa, dos conciliarios eclesisticos, cuatro secu-

lares, un sndico, un tesorero, un secretario y algu-
nas veces un prosecretario. Dicha Junta, que se
renovaba el da 6 de enero, rega la casa de caridad
por medio de un estatuto. Sus principales emplea-
dos consistan en un contralor, un capelln, un es-
cribiente de contralora, un despensero, en quien se
reuna el destino de ropero, un boticario prctico
con un practicante auxiliar, un mdico, con sus dos
practicantes titulares, primero y segundo, siendo el
primero licenciado y el segundo bachiller pasante;

285
un cirujano mayor tambin con sus respectivos auxi-
liares, prcticamente titulares, ambos bachilleres. Se

dividia en cuatro salas principales una de medicina

:

de hombres, con su respectivo cabo, y otra de muje-

res con su rectora. Dichas salas se subdividian en
seccin de paisanos y militares, seccin de heridos y
de enfermos de ciruga, departamento de hombres y
de mujeres. Hubo tambin una sala de jaula, para
recibir presos enfermos de los juzgados comunes y
militares y de los cuarteles. Haba un nmero fijo en
los enfermos que se reciban en la casa, y la puerta
estaba abierta para todos los que llegaran sin salud
pidiendo hospitalidad. Se debe advertir que los hos-
pitales que en la Antigua Guatemala estaban dividi-
dos, aqu se reunieron en uno solo, y que por esto
mismo, tom el nombre de Hospital General.
Las licencias para entrar a visitar a los enfer-
mos eran en cierto orden, sealando los jueves para
mujeres y los domingos para hombres, examinando
los alimentos y las personas que podan entrar, para
que los pacientes no fueran perjudicados, ni altera-

do el rgimen del establecimiento.

Se restablecieron los veladores, que antes no los

haba, para que, asistieran a los enfermos graves

durante la noche.
Las y curaciones principales comenza-
visitas

ban a las seis de la maana y concluan entre siete

y ocho; por la tarde pasaba el contralor su visita
general de inspeccin, para ver si las medicinas y
alimentos se haban suministrado con la debida
exactitud y puntualidad.

286
 Casa de hurfanas

La Casa de Hurfanas se fund el 13 de noviem-

bre de 1855, bajo los auspicios de la Congregacin
de Seoras de Inmaculada Virgen Mara. Se es-
la

tableci entonces con veinte nias, con el reglamen-

to que se public en el nmero 10 del tomo VII de

La Gaceta, y sin ms fondos que las limosnas que

dieron las seoras de la Congregacin y algunas
otras personas benficas. Su objeto principal era
recoger hurfanas y nias desamparadas, con el fin

de darles educacin cristiana y social. Para la admi-

sin de estas nias, se exiga la intervencin del
seor Corregidor y un documento en que constara
que entraban libremente en la casa y que no podran
salir de ella hasta que estuviera concluida su edu-
cacin. En este caso, eran entregadas a familias
honradas, que se obligaban a mantenerlas y darles
el salario correspondiente. El establecimiento es-
taba al cuidado de todas las seoras de la Congrega-
cin, que deban visitarlo y vigilarlo diariamente
por turno y recaudar limosnas. El gobierno y direc-
cin estaban encomendados a la seora Prefecta.

Acogido bajo la proteccin del excelentsimo

seor Presidente y del ilustrsimo seor Arzobispo,
era considerado por ambas autoridades, as como
por la corporacin municipal, con el mayor inters.

El Gobierno de la Repblica, al tomarlo bajo su

proteccin y aprobar sus reglas, lo dot con una pen-
sin de 30 pesos mensuales, por acuerdo del 21 de
junio de 1854, ponindolo al cuidado del Corregidor

II 287
 del departamento, que desde su origen lo haba fa-
vorecido especialmente. La Corporacin municipal
le haba asignado ya sobre sus fondos 15 pesos men-
suales.
Con estos auxilios y la piadosa caridad de sus
bienhechores, este asilo tilsimo haba tomado, en
los cuatro aos que contaba de existencia, algn
ensanche. Despus se estableci en una casa espa-
ciosa y cmoda, y mantena a sesenta y siete nias,
provistas de ropa y todos los tiles necesarios, sien-
do alimentadas abundantemente. Adems de las
limosnas que reciba de sus benficos bienhechores,
uno de los mdicos ms distinguidos asista gratui-
tamente a las enfermas, y tambin una de las boti-
cas ms acreditadas les suministraba del mismo
modo las medicinas. El monto de las dos pensiones
que se reciban mensualmente, ascendan a poco
ms de cien pesos. La casa tena para su gobierno
una directora dotada, bajo la inmediata inspeccin
de la Prefecta y de las seoras de la Qongregacin.
Una de ellas se ocupaba como maestra de las nias,

asistiendo diariamente con el mayor celo y caridad,

en darles lecciones de lectura, costura, bordado y
dems oficios propios de su sexo. El progreso que
hacan en todos los ramos d enseanza se deba
en mucha parte a esta joven distinguida, as como
a la directora que contribua al buen orden y me-
jora moral de las nias, que se apreciaban con satis-
faccin por las personas que visitaban la casa. Ese
establecimiento naciente 'poda llegar a ser, con el
tiempo, de grande importancia, si se considera lo

288
 :

necesario que era ya para ocurrir a las necesidades

de nuestra poblacin y el inters y afecto que mos-
traban por l cuantas personas tenan ocasin de
visitarlo.

Hospicio

El edificio constaba de las partes que a conti-

nuacin se expresan

La iglesia con un solo altar, que serva tambin

para dos capillas, una de hombres y otra de mujeres,
y sacrista.
Departamento de hombres : 8 salas, 4 cuartos de
habitacin, 2 de correccin, 3 fuentes, 1 bao, 1 co-
medor de 25 y media varas, 1 galera de obrador y
excusados.
Departamento de nios, nombrado San Casia-
no : 1 cuarto para habitacin del maestro, 1 sala dor-
mitorio, 1 escuela, 1 fuente. Contena en ese tiem-
po, 1 ciego, 48 nios, 1 conserje, 1 portero, 1 maestro
de escuela y 1 sirviente.

Departamento de mujeres: 7 salas, 5 cuartos de

habitacin, 2 de correccin, 1 planchadero, 2 despen-
sas, 1 comedor de 26 varas, 4 fuentes, 2 lavaderos de
ropa y 2 de cocina, 6 asoleadores, cocina, carnario,
jardn, gallinero, horno, depsito seco y 2 excusa-
dos. Contena en ese tiempo el departamento, 16
impedidas, 1 rectora, 1 portera, 1 cocinera y 2 sir-
vientas.
Un sitio destinado a casa de expsitos, cuya
obra an no se haba empezado, y entretanto, esta-
ban 6 nios al cuidado de una aya y una sirvienta.

289
 :

Un para cultivo, bastante extenso, con un

sitio

espacioso estanque, 1 rancho de 23 varas y en l

una galera y 2 cuartos de depsito.

Su rea se compona de 150 varas de norte a sur
y otras tantas de este a oeste; disfrutaba de 8 pajas
de agua. Todo lo edificado comprenda las 150 va-
ras de frente oriental y 80 de fondo hacia el occi-
dente.
Su costo material, con inclusin de campanas,
reloj, tilesde iglesia, de escuela y cocina, a ms
de cien camas, ascendi a 31,643 pesos.
Se comenz esta obra el 16 de enero de 1854;
se concluy el 31 de marzo de 1857 y se abri el
establecimiento de julio siguiente. En la cala-
el 8

midad del clera, el director, en atencin al muy

corto nmero de hospicianos y a la necesidad pbli-
ca, franque el departamento de hombres para laza-
reto, que permaneci all desde el l 9 de agosto hasta
el 22 de noviembre, sin dejar por esto de recibir los
pobres que se presentaban.
Se le dio principio, sin ms recursos que una
suscripcin que, juntamente con los trabajos, se
emprendi engrosar. Subsista de los impuestos
decretados por el Gobierno en su favor y la caridad
pblica. La municipalidad contribua con 25 pesos
mensuales.
El director gobernaba absolutamente, convocan-
do la Junta cuando lo crea necesario. Esta se com-
pona de los seores
Director,don Rafael Ayau.
Vicedirector,don Manuel Tejada.
Vocales: fray Diego Arvalo, don Xavier Ayci-
nena, presbtero don Francisco Taracena.

290
 Tesorero, don Mariano Cuadra.
Secretario, don Vicente Rivas.
Vocales supernumerarios, don Carlos Meany
don Manuel Matheu.

ESCUELAS PBLICAS QUE HABA EN LA

CIUDAD

De San Jos Calazans. Su director l

9
,
don An-
tonio Garca; 2 9 don Rosalo Hernndez.
,

De San Casiano. Director l 9 don Gregorio G.

,

de Arguello; 2 9 don Esteban Snchez.

,

De Beln. Director, don Domingo Tllez.

De San Sebastin. Director interino, don Ma-
nuel Cceres.
De los Remedios. Director, don Pantalen He-
rrera.

Escuelas de Nias

San Sebastin. Directora, doa Sebastiana Ara-

gn.

Remedios. Directora, doa Brbara Rojas.

Beln. Directora, doa Josefa Reyes Velasco.
Candelaria. Directora, doa Rosa Cordero.

CASA DE MONEDA
Superintendente en comisin, el seor don Ma-
nuel Cerezo.
Tesorero y Contador, los de la Tesorera Ge-
neral.
Fiel, doctor don Eusebio Murga.
291 ,
 Oficial Mayor de Contadura, el de Glosa, don
Cirilo de Len.
Ensayador balanzario y grabador, don Apolina-
rio Espaa.
Grabador de troqueles, don Juan B. Frener.
Ocho pensionistas de grabado.
Guardalmacn, don Rafael Romana.

ADMINISTRACIN GENERAL DE RENTAS

Administrador general, interino, el seor don
Ramn Velasco.
Contador, don Jos Mara Cortave.
Vista de la Aduana General, don Cayetano Lara
Pavn.
Oficial, licenciado don Nicols Larrave.
Dos escribientes, un portero y dos mozos de
oficio.

JUZGADO DE HACIENDA
Juez, el seor Administrador general.
Fiscal, licenciado don Manuel Beteta.
Asesor, licenciado don Manuel Estrada Cerezo.
Escribano, licenciado don Ramn Salazar.

TESORERA GENERAL

Tesorero general, interino, don Jos Montfar.

Contador interino, don Ramn Castellanos.
Un escribiente y un mozo de oficio.

292
 ESTADO ECLESISTICO
Arzobispo de Guatemala

El ilustrsimo seor doctor don Francisco de

Paula Garca Pelez.

Cabildo metropolitano

Den, seor doctor don Jos Mara Barrutia y

Crquer, Provisor y Vicario general del Arzo-
bispado.
Arcediano, seor doctor don Juan Jos de Ayci-
nena.
Chantre, ilustrsimo seor doctor don Bernardo
Pinol, Obispo electo de Nicaragua.
Maestre escuela, seor bachiller don Mariano
Ocaa.
Tesorero, seor bachiller don Julin Alfaro, Pro-
tonotario apostlico honorario.
Primer cannigo de gracia, seor don Manuel
Cecilio Espinosa.
Segundo cannigo de gracia, seor don Pruden-
cio Puertas.
Secretario, don Juan Manuel Saravia.

Coro de catedral

Sochantre, presbtero don Apolinario Villalobos.

Capellanes : presbteros don Flix Iriondo y don
Francisco W. Taracena.

293
 Cuatro aclitos y cinco supernumerarios.
Maestro de ceremonias, presbtero licenciado
don Joaqun Planas.
Sacristn mayor, presbtero don Francisco W.
Taracena.
Maestro de capilla, don Francisco Senz.

Colegio de infantes

Rector, seor cannigo don Manuel Cecilio Es-

pinosa.

Catedrtico de Leyes, don Damin Guerra.

Catedrtico de Gramtica Latina, don Apolina-
rio Villalobos.

Haba nueve alumnos con beca y once pensio-

nistas.

Curia eclesistica

Provisor, Vicario general, seor doctor don Jos

Mara Barrutia y Crquer.
Promotores fiscales presbteros licenciados don
:

Pedro Vicente Batres y don Juan Cabrejo.

Notario Oficial Mayor, licenciado don Justo Ga-
varrete.

Prosecretario de Cmara y Gobierno, presbtero

licenciado don Juan Cabrejo.
Notario segundo, don Bernardo Solano.
Un escribiente y un receptor.

294
 COMUNIDADES RELIGIOSAS
Convento de San Francisco
Provincial, R. P. Lector jubilado, fray Juan
de Jess Zepeda.
Vicario del Convento, R. P. Lector, fray Maria-
no Guadalupe Valenzuela.
Sacerdotes religiosos en el convento, 8. En ad-
ministracin y fuera del convento, 3. Coris-
tas, 2. Novicios y pupilos, 15. Legos, 1.
Donados, 4.
Maestro de enseanza primaria gratuita, R. P.
fray Antonio Castro.

Colegio de Cristo de propaganda fide

Guardin, R. P. fray Jos Domingo Hermosilla.

Sacerdotes residentes en el convento, 10.
Coristas profesos, 1. Pupilos, 2. Donados, 4, y
1 Lego.

Convento de Santo Domingo

Prior, R. P. Maestro fray Pedro Mrtir Salazar.
Sacerdotes residentes en el convento, 11.
En administracin y fuera del convento, 4. Co-
ristas, 4. Novicios, 2. Legos, 1.

MISIN DE LA COMPAA DE JESS

En la Casa de Estudios y Noviciado de Nuestra
Seora de La Merced
R. P. Pablo de Blas, Superior de toda la misin.

295
 P. Francisco X. Hernez, rector, prefecto de
estudios y director de la Asociacin de Hijas
de la Inmaculada Concepcin de Mara.
P. Francisco X. Garca Lpez, secretario del
R. P. Superior y maestro de novicios.

P. Telsforo Pal, ministro; profesor de Huma-

nidades y Retrica y director de la Congrega-
cin de hombres, bajo el ttulo de la Natividad
de Nuestra Seora.
P. Esteban Parraondo, Lector de Teologa dog-
mtica, profesor de lengua hebrea. Director
de la Piadosa Unin del Sagrado Corazn de
Jess y procurador de la casa.

P. Ignacio Taboada, director de la Congregacin

de Estudiantes, bajo el ttulo de la Anuncia-
cin de Nuestra Seora.

P. Pedro Garca, Lector de Teologa dogmtica

y Moral, director de la Congregacin de la
Buena Muerte y de la de Seoras, bajo el

ttulo de la Inmaculada Concepcin de Mara

Santsima.

Haba, adems, otros tres padres, uno de ellos

novicio, once hermanos estudiantes, seis hermanos
novicios y siete hermanos coadjutores.

En el Colegio Seminario Tridentino

P. Francisco Jos de San Romn, rector y direc-

tor de la Congregacin de los alumnos, bajo
el ttulo de la Asuncin de Nuestra Seora.

296
 Profesores

P. Antonio Canudas, de Fsica y Matemticas

de segundo ao y ministro.
P. Ambrosio Fonseca, de Lgica y Matemticas
de primer ao.
P. Benito Moral, de Francs e Ingls y prefecto
del Colegio.

P. Joaqun Surez, de Sagrada Escritura, de

Teologa Dogmtica y prefecto de estudios.
P. Len Tornero, de Humanidades y Retrica,
y director de la Academia de Literatura y Be-
'
llas Artes.

M. Manuel Proao, de Metafsica y Etica.

M. Federico Aguilar, de la clase suprema de
Latinidad.

M. Francisco Parias, de la clase media de Lati-

nidad.

M. Luciano Navarro, de la clase inferior de Lati-

nidad.

M. Dionisio de la Sierra, de la clase elemental,

o sea escuela de primeras letras.

Era profesor de Teologa Moral, el P. Manuel

Pieschacon, que resida en Beln.

Enseaban la Historia, Geografa y Lengua

Griega, los respectivos profesores de Latinidad y
Retrica. Las clases de Dibujo, Pintura y Msica
vocal e instrumental, eran desempeadas por profe-
sores externos.'

297
 Haba adems, otro padre, ocho religiosos jve-
nes que estudiaban, algunos de los cuales eran pre-
fectos de la disciplina domstica de los alumnos y
seis hermanos coadjutores para las oficinas del co-
legio.

Haba ciento cincuenta alumnos internos y die-

ciocho externos. Entre noventa y cua-
los internos,
tro eran de esta repblica, veintiuno de El Salvador,
diecisiete de* Costa Rica, cuatro de Honduras, tres
de Nicaragua, siete de la Repblica Mexicana, uno
de la Nueva Granada, dos de Europa y uno de Be-
lice.

I
En la residencia de Beln

P. Santiago Cenarruza, Superior misionero.

P. Manuel Pieschacon, ministro, director de la
Congregacin de Nios y profesor de Teologa
Moral en el Colegio Seminario.
Haba adems, tres hermanos coadjutores.

En la residencia de Quezaltenango

P. Eladio Orgoso, Superior y misionero.

P. Ramn Posada, ministro y misionero.
Haba adems, un hermano coadjutor.

En la Boca del Golfo, o Livingston

P. Juan Genn, Superior y misionero.

P. Rafael Forero, misionero.

298
 MONASTERIOS
Monasterio de La Concepcin. Abadesa, la R.

M. Mara Mercedes de la Sangre de Cristo.

Haba 12 religiosas de velo negro, 6 de velo
blanco y 5 pupilas o educandas.
Monasterio de Santa Catarina. Abadesa, la R.
M. Mara de Jess de la Natividad (Escamilla).
Haba 20 religiosas profesas y 4 novicias.
Monasterio de Carmelitas. Priora, la R. M. Ana
Mara (Barrundia).
Haba 25 religiosas de velo negro profesas y
4 pupilas.

Monasterio de Capuchinas. Abadesa, la R. M.

Mara Magdalena Arriaza.
Haba 13 religiosas de velo negro profesas y
5 legas.

Monasterio de Santa Clara. Abadesa, la R. M.

Concepcin Wadin.
Haba 5 coristas profesas y 4 de velo blanco.

Beatero de Santa Rosa. Priora, la R. M. Mara

Isabel de la Trinidad Gonzlez.

Haba 7 religiosas, 4 educandas, 4 criadas, 2

maestras de escuela, 2 pupilas de hbito y conside-
rablenmero de nias externas.
Beatero de Nuestra Seora de Beln. Priora, la
R. M. Encarnacin (Rosal).
Haba' 16 religiosas, 7 novicias, 20 pupilas y 50
nias externas.

299
 Beatero de Nuestra Seora del Rosario. Priora,
la R. M. Fernanda de Jess (Guzmn).
Haba 15 religiosas, 38 educandas y considera-
ble nmero de externas.

ESTADO ni LITAR

General en Jefe del Ejrcito, el excelentsimo

Capitn General don Rafael Carrera, Presidente de
la Repblica.

Componan el Estado Mayor de su excelencia,

dos brigadieres, un coronel, tres tenientes coroneles,
dos sargentos mayores, cinco capitanes, cinco sub-
tenientes, un cirujano y Un secretario.

Mayor general del Ejrcito y Comandante ge-

neral del departamento de Guatemala, el General de
brigada don Manuel Mara Bolaos. Auditor de
guerra, el coronel licenciado don Cayetano Batres.

Componan el Estado Mayor del Comandante

general, un teniente coronel, dos sargentos mayores
y un teniente.
Secretario,

Haba cuatro escribientes.

Habilitado, el alfrez, don Juan Herrera.

Mayor de la Plaza de la capital, teniente coro-

nel don Francisco Pays.

Ayudantes, un sargento mayor, un capitn y un
teniente.

300
 Fiscal militar, licenciado don Miguel Gavarrete.
Cinco escribientes.
Guardalmacn de armas y municiones en el Pa-
lacio Nacional, el capitndon Valerio Contreras.

Brigadieres efectivos del Ejrcito

SS. don Jos C. Lorenzana, don Jernimo Piz,

don Manuel M. Bolaos, don Ignacio G. Granados,
don Vicente Cerna, don J. Ignacio Irigoyen, don Jos
Victor Zavala, don Serapio Cruz. Graduado, don
Mariano Alvarez.
Guarnicin de la capital. Batalln nmero 1 :

comandante propietario, el brigadier don Manuel

M. Bolaos; estaba encargado del mando el teniente
coronel don Mariano Villalobos.
Batalln nmero, 2 : comandante interino, el co-
ronel don Joaqun Senz.
Escuadrn permanente: encargado del mando,
el teniente coronel don Eugenio Dighero.
Castillo de San Jos gobernador
:

Haca el servicioen la fortaleza una brigada de arti-

llera, al mando del sargento mayor don Jos M.
Villalobos.
Estado general de la fuerza de que constaba el

Ejrcito de la Repblica, con separacin de la que

se hallaba en continuo servicio en cada uno de los
departamentos, con expresin del nmero de casa-
dos, solteros mayores de cuarenta aos y menores
de esta edad.
Consta la fuerza del Ejrcito, segn los alista-
mientos hechos en esta capital, Amatitln, Escuintla,
Sacatepquez, Chimaltenango, Suchitepquez, San

301
Maros, Huehuetenango, Solla, Verapaz, Peten,
Chiquimula, Izabal, Santo Toms, Santa Rosa, Jutia-
pa y Totonicapn, del nmero de plazas siguientes:

Individuos casados 3,165

Individuos solteros mayores de 40 aos 168
Individuos solteros menores de 40 aos 8,816

Total 7l2,149

De stos se hallan en servicio activo en la ca-

pital, inclusas las bandas 689
Amatitln 22
Escuintla 12
Puerto de San Jos 15 49
Sacatepquez 39
Chimaltenango 10
Quezaltenango , 82
Suchitepquez 41
San Marcos 50
Huehuetenango 5

Solla
Verapaz 90
Peten .

Chiquimula 64
Izabal 66
Santo Toms 20
San Felipe * 19
Lvingston 14 119

Santa Rosa 53
Jutiapa y sus destacamentos de Jalapa 219
Totonicapn 50

Total 1,560

302
 NOTICIA DE LAS CLASES DE MONEDA Y
EL VALOR QUE TENAN EN EL COMERCIO
DE GUATEMALA
Oro. La onza de oro de cuo legtimo y cabal,
16 pesos. Se admita con cuatro granos menos,
por su valor intrnseco; en faltndole ms, se des-
contaba un cuartillo de real por cada grano, hasta
treinta y dos.

La media onza (de 8 pesos), la cuarta (de 4 pe-

sos), la ochava (de 2 pesos) y el escudito (de 8 rea-
les), eran admitidos teniendo el peso legtimo; mas
si excediera la falta de los granos que eran permiti-

dos, no se reciban.
As, pues, por ejemplo : si a una onza de oro le
faltaban treinta y tres granos, o ms, era desechada.
Si a la media onza le faltaban diez y siete granos,
lo mismo. La cuarta, con nueve granos menos no
se admita; e igualmente la ochava, con cinco, y el
escudito con tres.
Las monedas de oro francesas de 20 francos,
se admitan por tres pesos seis reales.
La libra esterlina, o soberano, cuatro pesos seis
reales.
Corran asimismo todas las monedas de oro de
cuo legtimo, con las condiciones antedichas. Las
balanzas deban ser contrastadas en las adminis-
traciones de rentas, segn lo prevena el decreto del
Gobierno de 7 de mayo de 1855.

Plata. Se admita en el comercio a razn de

ocho reales los pesos espaoles, de Guatemala, mexi-
canos, sudamericanos y los cortados.

303
 1 Luis o Napolen de cinco francos, a siete
y medio reales, y lo mismo los dems duros extran-
jeros, que se subdividan en francos.

El tostn o de a cuatro, redondo o cortado, de

cuo legtimo y de las naciones expresadas, a cuatro
reales.

El de a dos, redondo o cortado, de cuo ordina-

rio legtimo y de todas las juras con cuyo motivo
se han acuado varias veces con diversas
clases de
troquel en Guatemala, a dos reales.
Los chelines ingleses a razn de cuatro por un
peso y sueltos a dos reales.
La peseta sevillana, real y medio.

El franco, real y medio.

El real redondo o cortado de cuo legtimo espa-
ol, mexicano, sudamericano y de Guatemala o con
el tipo de sus juras, era admitido y vala cuatro cuar
tillos.

VALOR DE LAS MONEDAS

NORTEAMERICANAS
Oro
Una guila doble 20 pesos
Una guila 10 pesos
Media guila 5 pesos
Un cuarto de guila 2 pesos 4 reales

Plata
%

Un dollar 1 peso
Pieza de 50 centavos 4 reales
Pieza de 25 cntimos 2 reales

304
 ;

Piezas de 10 cntimos, diez va-

len 1 peso
Piezas de 25 cntimos, veinte
valen 1 peso

PRINCIPALES EDIFICIOS PBLICOS

EDIFICIOS COMPRENDIDOS EN LA MANZA-
NA DEL PALACIO DEL GOBIERNO
Palacio del Gobierno. En este edificio se halla-
ban despacho de su excelencia el Presidente; los
el
Ministerios de Gobernacin, Justicia, Negocios Ecle-
sisticos e Instruccin Pblica de Hacienda y Gue-
;

rra de Relaciones Exteriores la Contadura Mayor

; ;

de Cuentas la Escribana de Cmara y Gobierno

;

el Archivo General; la Administracin General de

Correos; la imprenta y redaccin de "La Gaceta",
y la oficina del guardalmacn.
En la segunda seccin del Palacio, se hallaban
la Comandancia y Mayora General del Ejrcito,
la Mayora de Plaza, el Juzgado Militar y el Alma-
cn de armas y municiones.
Todas
las oficinas estaban abiertas desde las
diez de la maana hasta las tres de la tarde, a
excepcin de la imprenta que permaneca abierta
desde las siete y media hasta las seis de la tarde.
La Administracin de Correos estaba abierta, ade-
ms de las horas diarias de costumbre, todo el da,
los jueves, viernes
y sbados.
En una
de las oficinas del Ministerio de Rela-
ciones se hallaba el despacho de pasaportes para

305
 fuera de la Repblica. Los derechos de pasaportes
se pagaban en la Contadura Mayor, y eran tres
pesos.
El Juzgado Militar conoca en las causas civiles
y criminales de todos los individuos que gozaban
del fuero militar.

Edificio de la Corte de Justicia. En este edifi-

cio se hallaban los despachos de la Suprema Corte,
su secretara, y Archivo general de las causas, los
dos Juzgados de Primera Instancia, el Saln de Jun-
tas del Ilustre Colegio de Abogados y el de los Pa-
santes de Derecho Terico-prctico.
Todas las oficinas estaban abiertas desde las
diez de la maana hasta las dos de la tarde.
En la propia manzana se hallaba la casa de los
grabadores de troqueles del Cuo, el edificio donde
se ensayaban y acuaban los metales y el cuartel
nmero 2 de lnea.

EDIFICIOS COMPRENDIDOS EN LA MANZA-

NA DE LA CATEDRAL

La Catedral, en donde est la sala capitular en

que celebraba sus sesiones el venerable Cabildo
Eclesistico; la Capilla Parroquial del Sagrario, la
casa del Sacristn Mayor y la Secretara del Cabil-
do, en cuya oficina estaba tambin la Contadura
y Tesorera de Diezmos.

Palacio Arzobispal. En este edificio se hallaba

tambin despacho de su seora ilustrsima y la
el

oficina de la Curia Eclesistica, el saln de snodos

306
y el Oratorio, en donde se conferan rdenes sacer-
dotales y el sacramento de la confirmacin, los das
jueves y domingos.
El Colegio de Infantes se hallaba en la propia
manzana.
La Administracin General de Rentas estaba
en la calle del Comercio, que iba para el cuartel
nmero 1. En dicho edificio se hallaban las oficinas
de la Administracin General de Rentas, el Juzgado
y Escribana de Hacienda, la Aduana General y sus
almacenes, y la Tesorera General de la Repblica.
Todas las oficinas estaban abiertas desde las
ocho de la maana hasta las dos de la tarde.

A la Administracin General se ocurra en soli-

citud de los pases, para la extraccin de efectos de

comercio, por las garitas de la capital y para la ex-
portacin de frutos del pas, llevando papel sellado y
pagando el pesaje, si corresponda, en la misma ad-
ministracin.

Universidad de San Carlos. En este edificio ce-
lebraba, en el saln principal, provisionalmente, sus

sesiones la Cmara de Representantes y tena el

despacho de su secretara. Hubo en la Universidad
dos ctedras de gramtica latina, una de mnimos
y menores, y otra de medianos y mayores, a que
concurran los estudiantes dos horas por la maana
y dos por la tarde; tres ctedras de filosofa, y se
daban dos horas de clase en todos los das lectivos,
una de ocho a nueve de la maana y la otra de tres
a cuatro de la tarde. Una ctedra de matemticas,
de las nueve a las diez de la maana y de cuatro
a cjnco de la tarde. Una ctedra de ciencias natu-

307
rales de cuatro a cinco de la tarde. Tres ctedras
de teologa, en que se cursaban las tres clases, del
dogma, moral y escritura sagrada. Una de cnones.
Una de leyes. Una de institua y derecho natural.
Una ctedra de medicina y dos de anatoma y ciru-
ga. En el propio edificio estaba la biblioteca y la
secretara del claustro. La matrcula, para ganar
los cursos, estaba abierta desde el 20 de diciembre
hasta el 20 de enero.

OFICINAS QUE SE HALLABAN EN LAS CASAS

CONSISTORIALES

El Corregimiento. Sala de sesiones del Ayun-

tamiento ; Secretara del Ayuntamiento ; Archivo Ge-
neral de Protocolos de los escribanos que haban
fallecido ; Contadura de Propios ; Tesorera de Pro-
pios; los tres juzgados municipales. Estaban abier-
tas las oficinas de las diez a las dos de la tarde.

En el portal del Cabildo se hallaban tambin

las oficinas del resguardo y de serenos.
En manzana del propio Cabildo estaba la Es-
la

cuela de San Jos Calazans, la crcel de hombres,

la de mujeres y la alhndiga.

En los Juzgados l9 y 2 municipales se despa-

chaban demandas cuyo valor no exceda de
civiles,

cien pesos; en lo criminal se instruan las primeras

diligencias del proceso.
En Juzgado 3 9 solamente se conoca de de-
el

mandas correspondientes a los Fondos de Propios,

cuando el valor no exceda de cien pesos.
308
 La Municipalidad celebraba sus sesiones ordi-
narias los das martes y viernes de cada semana, y
las extraordinarias cuando el corregidor convocaba
por casos urgentes.
La custodia del archivo de protocolos estaba
confiada al cuidado del secretario de la Municipa-
lidad, y el escribano de los Juzgados V y 2 9 muni-
cipales, compulsaba los testimonios que se solicita-

ban de las escrituras protocolizadas.

A la secretara de la Municipalidad se deba

ocurrir para solicitar agua urbana y rural.

A la Contadura de Propios, para matricular -ca-

rretas y carruajes.

En el Corregimiento se solicitaban las licencias

para abrir almonedas, establecimientos pblicos,
como escuelas, cafs, o para dar representaciones de
distraccin pblica. Estas licencias pagaban dere-
chos a la secretara del Corregimiento.
Al juez de Polica se deba ocurrir para obtener
licencia de abrir agujeros, impedir el trnsito de la
calle, por ruido de carruajes, y para ocuparla con
materiales de construccin.

NOMBRES DE LAS CASAS DE HUSPEDES.

RESTAURANTES, CAFS, CONFITURAS, NEVE-
RAS Y LUGARES EN QUE ESTABAN SITUADAS

Hotel Alemn, calle de la Victoria, nmero 6,

en la esquina de la plazuela del Sagrario. En la pro-
pia casa haba billar.

309
 Caf y Casa de Posada del Comercio. En la
segunda cuadra, viniendo del mesn de San Agustin
para la nevera del Carmen, nmero 1. Haba tam-
bin billar.

Hotel de Europa, calle del Carmen, nmero 6.

Hotel Centroamericano, al'oriente de la plazue-

la del Sagrario. En el propio hotel hubo carruajes
para Amatitln y la Antigua Guatemala.
Variedades. Calle de la Libertad. Caf, billar,
asiento de gallos, teatro, etc.
Caf y restaurante de Mr. Bertholin. Calle de
Jocotenango. En el mismo caf hubo cervecera y
billar.

Cervecera y confitura de Bendfeldt. Frente al

costado del sur del Teatro de Carrera.

Restaurante, calle del Arzobispo, nmero 8.

Hubo baos al temple.

Nevera de la seora Lambur. Calle del Carmen.
Nuevas confituras : frente a las Variedades y
frente a la antigua botica de Soto, calle real.

BAOS PBLICOS

El del Administrador. Contena seis baos de

agua vertiente.
El conocido con el nombre de El Tuerto, tena

tres baos, tambin de agua vertiente templada.

El de Matamoros, dos baos, agua vertiente,
ms templada que la anterior.
El de Los Padres, dos de agua vertiente.
310
 Baos al temple

En la calle del Arzobispo, casa nmero 8.

En las Variedades, calle del Hospital.

NOMBRES DE LOS MESONES Y LUGARES EN

QUE ESTABAN SITUADOS

De la Plaza, calle de la Libertad, nmero 2.

De Crdova, calle del Hospital, nmero 2.
De Dolores, calle de San Agustn.
De San Agustn, en la propia calle, adelante de
la iglesia.

De Juregui, calle de Santo Domingo.

De Izquierdo, calle del Seminario.

CARRUAJES PBLICOS

De don Mateo Lekeu. Para Amatitln, Escuin-

tla, la Antigua y Puerto de San Jos. Calle del Hos-
pital. Era una empresa de "diligencias".

DESCRIPCIN DE LOS PRINCIPALES TEM-

PLOS Y EDIFICIOS DE LA CAPITAL

La
Catedral. Era la ms hermosa y nica bas-
lica de cinco naves que posea la capital. La fa-
chada, aunque no estaba concluida, presentaba un
conjunto arquitectnico de mucho mrito. El estilo
era romano y el edificio estaba construido con pie-

3.11
dra labrada con mucho esmero. La puerta principal
de la entrada estaba adornada con dos columnas pa-
radas a cada lado y sus respectivos coronamientos.
Estas columnas resaltaban para afuera un poco ms
de su dimetro. En la misma linea de sus pedesta-
les, bajo el frente del basamento de los dos campa-

narios y entre estos dos estribos y las columnas, se

hallaban las dos puertas de la entrada ordinaria di- ;

chos estribos estaban adornados por pilastras que

dejaban lugar a dos ventanas, una sobre otra, para
dar luz a las escaleras espirales del interior, que con-
ducan a los campanarios. Hoy est la Catedral res-
taurada de lo mucho que sufri con la ruina en
1918.
El interior de la iglesia corresponda a su exte-
rior. La nave principal, adornada con pilastras del
orden corintio y con su respectivo coronamiento,
daba un golpe de vista muy hermoso y aumentado
por la bveda ricamente adornada, que mostraba
que era un lugar destinado a oficios superiores. Al
fin de esta nave estaba la alta cpula que encerraba
el altar mayor y que era el punto cntrico de la cruz,

que formaba dicha nave con la capilla arzobispal y

la del sagrario. Las otras dos naves, a cada lado de
la principal,eran menos elegantes y estaban adorna-
das segn su orden, pero sin perder la armona y el
efecto del todo. En la actualidad ha mejorado mu-
cho nuestra bella catedral.

Santo Domingo. A la Catedral se asemejaba

por su construccin de Santo Domingo.
la iglesia

Era baslica, pero se distingua de la Catedral por

estar ocupadas las dos naves de afuera con altares,

312
de manera que quedaban slo tres naves, en lnea
recta, en direccin al frente del altar mayor. Su fa-
chada exterior era de estilo romano tena dos rde-
;

nes de columnas, una sobre otra, y el coronamiento

era adornado con muchas estatuas. En el interior
segua el mismo sistema y la nave principal estaba
adornada con columnas de mediorrelieve, con los
capiteles dorados. La cpula, en el centro de la
cruz que forman dos capillas laterales con la nave
principal, tena sobre diez varas de dimetro y era
una de las ms anchas.
Esta hermosa baslica se estren poniendo la
primera piedra el 5 de abril de 1792, el clebre domi-
nico fray Felipe Cadena, a los trescientos aos caba-
les deldescubrimiento de Amrica. Ese da pasaba
a mejor vida el filntropo arzobispo don Cayetano
Francos y Monroy. Tenan fondos propios los reli-
giosos de Santo Domingo para edificar en la nueva
capital, su slido y espacioso templo, pero se dilata-
ron diez aos en hacerlo, porque faltaban operarios
a causa de las muchas obras que se aglomeraron al
verificarse la traslacin, en enero de 1776. Dcese
que se emple miel de caa de azcar, que les vena
a los dominicos de su hacienda "San Jernimo", y
tambin leche de vaca, que les daba "El Rosario",
con la cal y arena, que daba gran consistencia a los
monumentales muros del magnfico templo.
Fu el ilustre ingeniero don Pedro Garci-Agui-
de la obra, que an no estaba
rre, director tcnico

terminada en 1802, cuando se efectu en Santo Do-

mingo la consagracin del obispo de Ciudad Real
de Chiapas, doctor don Ambrosio Llano. La direc-

313
cin de la referida iglesia, cuando se edific, fu
confiada al ingeniero don Jos Sierra, ayudado por
Bernardo Ramrez, notable operario. Dile gran
impulso a la construccin fray Felipe Gutirrez des-
de que fu nombrado Provincial en 1796.

El templo de Nuestra Seora de las Mercedes.

Se estren el ao de 1813,' gracias a la acuciosidad
del mercedario fray Miguel Martnez, que tom gran
empeo en su edificacin. Era grandioso y estaba
provisto de esculturas y pinturas de mrito artstico,
reliquias de otros tiempos. Los altares fueron tra-
dos de la Antigua Guatemala, y eran tallados en
madera, con arabescos dorados el coro estaba sobre
;

un atrevido arco elptico. Al final de la nave del

centro, se ostentaba la sagrada y linda imagen de
Nuestra Seora de las Mercedes, de moreno rostro,
de dulzura inefable, de belleza plstica, cargando
un primoroso Nio Dios; y en la parte baja, vense

de hinojos varios cautivos. Cuenta la aosa imagen

como tres siglos y medio de ser venerada por los fie-
les que le rinden devoto culto.
Fu coronada, con contentamiento de los reli-
giosos y del pblico, el l 9 de mayo de 1628 (hace cien
aos) por un farsante que enga a la autoridad
eclesistica y a los frailes de Guatemala, intituln-
dose Angelo Mara, Arzobispo de Myra. Result que
no tena nada de eso, ni era conocido en Roma, y
fu procesado por la inquisicin de Mxico, segn
lo explicamos extensamente, con vista de una copia
del proceso. Todo lo cual consta en el tomo 2 9 de la
presente obra, a la pgina 345, en tiempo del capitn
general doctor don Diego de Acua, comendador de

314
Alcntara y caballero piadoso y honorable. Aqu se
dieron grandes fiestas dedicadas al desconocido per-
sonaje, y ha figurado en todas nuestras historias
como verdadero arzobispo de Myra, cuando no era
sino un pillo listo, un Martn Garatuza, como el de
Mxico, que supo fingir hasta cierto punto, pero des-
pertando sospechas del Den, doctor don Felipe Ruiz
del Correal, hombre de mundo, se instruy el pro-
ceso por el tribunal de la Inquisicin. El farsante
pudo antes fugarse y desapareci, llevndose fuerte
suma de limosnas que haba recogido.
San Francisco.
El mrito principal de esta igle-
sia consisteen su grande elevacin. Se compone de
una sola nave ancha y alta, con su cpula en el
centro de la cruz. El orden de su arquitectura es
romano, mezclado con pilastras jnicas. El rgano
descansa tras del altar mayor, sobre una columnata
jnica tambin. En el captulo anterior describimos
el estreno de este templo.

La Recoleccin. Esta iglesia es de muy buen
gusto y de un carcter limpio en su construccin tie- ;

ne una sola nave ancha y elegante, con su cpula

airosa. La nave est adornada de hermosas colum-
nas pareadas, con su respectivo coronamiento. A
cada lado de la puerta principal se eleva un campa-
nario adornado por fuera con pilastrillas del mismo
orden de todo el El coro y gran parte
conjunto.
del edificio, estn fabricados de ladrillo, y el resto
de piedra. Es la nica iglesia que hay en Guatema-
la de estilo jnico.

Veneran los fieles, en "La Recoleccin", un cris-

to crucificado, que es una admirable obra de arte
315
debida al cincel del famoso escultor Jos B. Bodega,
famoso en la Antigua Guatemala, discpulo de Qui-
no Catao.
Los terremotos de 1867 y 1918 deterioraron mu-
cho aquel templo, que ya est muy bien restaurado.
Esa baslica se estren con gran solemnidad, en el
ao 1844. Es majestuosa, amplia y esbelta.

TEATRO DE CARRERA

Breve descripcin del Teatro de Carrera, que estaba

situado en la Plaza Vieja, en Guatemala

Este edificio que era uno de los ms hermosos

adornos de la capital, estaba en el centro de una es-
paciosa localidad conocida con el nombre de Plaza
Vieja, y por su posicin aisla-da, presentaba el coli-
seo cuatro faces. Sus dimensiones eran las siguien-
tes 33 varas de ancho, 65 de largo, 17 de alto en
:

los costados y 25 hasta el mojinete. El frente prin-

cipal era un prtico de orden drico, formado por
diez columnas de diez varas de alto cada una, con
sus respectivos capiteles. Sobre esas columnas des-
cansaba un tringulo obtusngulo, en el centro del
cual estaba esculpido en mediorrelieve el escudo
de armas de la Repblica, y a los lados, en los acu-
tngulos, dos liras de forma antigua, enlazadas con
ramas de yedra y laurel. Sobre el escudo haba un
hermoso colgante de flores, tambin de mediorrelie-
ve, suspendido por tres rosetas. Tanto el prtico,
en cuya forma se observaron las reglas seguidas
en la del Partenn de Atenas, como el edificio en
general, era de ladrillo cubierto de estuco, pintado

316
de color plido. Bajo del prtico haba un ancko
vestbulo y tres puertas que conducan a la sala de
entrada, en el centro de la cual haba cuatro colum-
nas dricas sosteniendo la techumbre. Este saln
tena catorce varas y media de largo y siete y media
de ancho. En cada extremo, a derecha e izquierda
de la entrada, se encontraban dos oficinas para el
despacho de billetes y servicio del teatro. Enfrente
de esas tres puertas de la entrada exterior, haba
otra bastante ancha que conduca al corredor del
edificio. Este corredor, cuyo pavimento era de mr-
mol de Genova azul y blanco, conduca:
l9 Al patio, o lunetario por tres puertas. El
patio, que tena el declive necesario para que los
espectadores vieran con toda comodidad, poda con-
tener 66 bancas, con 528 asientos y una galera alre-
dedor con 74 sillas.
2- 14 puertas de los 14 palcos de platea, con 10
asientos cada uno, los cuales tenan una baranda
volada.
3 9 2 puertas debajo de las escaleras, que condu-
can a los lugares privados, dispuestos para la mayor
comodidad del pblico. Uno de stos era para seo-
ras y el otro para caballeros.
4 9 2 escaleras de 2 varas de ancho ; formado
:ada escaln de piedras de una sola pieza, extradas
le los edificios de la antigua capital, conducan esas
scaleras al corredor del segundo piso, que contena:
9
l 16 puertas de entrada a otros tantos palcos
le 10 asientos cada uno, y otro en medio, que era
:1 del Ayuntamiento.
2 9 3 puertas que daban entrada al saln prin-
:ipal, que tena 31 y un tercio varas de largo, 8 de

317
ancho y 7 de alto. En los dos extremos de este saln
haba dos tribunas de 5 varas de fondo y 8 de ancho,
con sus respectivas barandas caladas y sostenidas
por columnas de hierro. Enfrente de las tres puer-
tas hubo otras tantas ventanas muy hermosas que
daban al prtico.
3 9 2 puertas, una en cada extremo del referido
corredor, que daban entrada a los palcos de rejilla.
4 9 2 puertas, como las del piso principal, que
conducan a lugares privados.
5 P 2 escaleras de caoba de 2 y media varas de
ancho, las cuales conducan a la galera superior.

Esta galera contena 70 asientos delanteros,

350 ms de bancas y dos puertas que conducan a
las tribunas del saln de descanso.
Las dos faces laterales del edificio eran idnti-
cas y en su arquitectura guardaba armona con la
del prtico. Cada una tena una escalera de piedra,
de 12 escalones, que conducan a dos puertas una :

que daba entrada al corredor de los palcos del segun-

do piso, y la otra a los de rejilla. Debajo de cada
escalera hubo una entrada y aposento p-ara los m-
sicos.
El teatro tena tambin tres rdenes de palcos
secretos, con cinco asientos y una antesalita cada
uno. En una de estas antesalitas haba una escalera
que conduca a la azotea donde se hallaba el canal
o desage del techo.
La fachada de atrs estaba adornada con dos
pilastrones, uno en cada esquina del edificio, y en-
tre ellos, cuatro columnas del mismo orden que las
del frente principal, pero de relieve con sus respec-
tivos capiteles y mojinete. En el centro hubo una

318
ventana y una puerta grande que daban al escenario.
Este tena 18 varas de frente, 18 y media varas de
fondo, con 6 cuartos a cada lado para vestuarios; un
almacn grande a cada lado en el tercer piso, y de-
bajo del entablado un subterrneo correspondiente
al mismo escenario.
La plaza, en cuyo centro se hallaba el edificio

que describimos, estaba rodeada de asientos de pie-

dra con respaldos, al mismo tiempo de baranda para
la parte de afuera, y una banqueta o acera de tres
varas de ancho.
La verja tena cinco puertas, de cinco varas de
ancho cada una, dos para carruajes delante la fa-
chada principal del edificio y tres en los otros tres
lados, con sus respectivas escaleras de piedra para
la gente de a pie. Al derredor de la plaza haba
callesde naranjos que formaban una alameda, y
a espaldas del edificio una fuente y dos estatuas
de tres varas de alto, que representaban a las musas
Calope y Tala, colocadas sobre altos y esbeltos
pedestales.
El alumbrado de la plaza estaba repartido del
modo siguiente : dos grandes faroles en cada una
de las cinco puertas de la entrada, uno* delante de
cada columna de las esquinas del frente principal,
puestos sobre candelabros colocados en los bastio-
nes, entre los cuales estaba la escalera que conduca
al prtico ; dos delante de los pilastrones de la fa-
chada de atrs; dos en cada una de las entradas
laterales, y dos en ambos lados de la fuente de
atrs.

319
 En las dos esquinas, del lado oriente, detrs
del edificio, haba otras fuentes, en la parte de afue-
ra de las barandas para el servicio del pblico.
Hemos querido hacer una descripcin minucio-
sa del Teatro de Carrera, porque, habiendo sufrido
desperfectos con la ruina causada por los terremo-
tos de 1917 y 1918, no cuid el gobierno de reaccio-
narlo, sinoque se destruy, echndolo abajo expro-
fesamente. Hasta hoy est la plazuela abandonada,
presentando triste aspecto. (1)

LA SOCIEDAD ECONMICA

Habiendo descrito anteriormente, en este mis-

mo memorable institu-
captulo, el edificio de esa
cin patritica, slo repetiremos que se debi, en
gran parte al empeo del filntropo don Jos Anto-
nio Larrave y al trabajo del ingeniero y arquitecto
don Julin Rivera, el elegante local, que durante
varios aos, sirvi a aquella memorable Sociedad de
Amigos del Pas. El hermoso saln de actos pbli-
cos, convirtise en el saln de sesiones del Poder
Legislativo, y todo el edificio, extenso y valioso, se
ha dedicado
con las necesarias reformas al uso
de la Asamblea Nacional, a estilo moderno. Quede,
pues, en estas pginas, una memoria grata del edifi-
cio de la Sociedad Econmica, en donde, como secre-
tario que fui de ella durante ocho aos de mi juven-
tud, me complazco en conmemorarlo.

(1) Hoy existe un parque infantil, inaugurado el 25 de diciem-

bre de 1948, obra del ex-alcalde Mario Mndez Montenegro. (M. G.)

320


CAPTULO VII

El Sexto Estado de los Altos. El licenciado don

Marcelo Molina.

SUMARIO

Cmo se hizo la declaratoria del Sexto Estado de

los Quines quedaron mandando. El secreta-
Altos.
rio general. El 5 de junio se legitim la formacin de
dicho Sexto Estado Federal. El patriota y distinguido
letrado don Marcelo Molina, fu el que ms trabaj
patriticamente. De todas las pasiones, quiz es la
poltica la El licenciado Molina tena
ms vehemente.
cualidades relevantes. Datos biogrficos de aquel ciu-
dadano proba e ilustrado. Lamentable situacin del
pas en primer tercio del siglo XIX. Breve historia
el

del Sexto Estado de los Altos. Naci bajo malos

auspicios. La Asamblea Constituyente, de la cual fu
presidente el famoso sabio don Miguel Larreynaga.
Acta de instalacin. Levantamientos de pueblos ind-
genas. Valor cvico del seor Molina. Al llegar Ca-
rrera a Quezaltenango, lo encontr sentado en el saln
de abandonar su puesto. Fusilamien-
la Jefatura, sin
tos lamentablesque hizo el general montas en tal

ocasin. Ms tarde, apagados los odios, el gobierno
de Carrera nombr magistrado al seor Molina. Con-
x
321
 ducta censurable del cnsul ingls Chatf i eld.Emi-

gracin de don Marcelo Molina a Mxico. Su regreso
a Guatemala. Sus buenos servicios en la Corte de Jus-
ticia. En 1874 obtuvo su jubilacin. Falleci en Que-
zaltenango el 20 de mayo de 1879.

El da 2 de febrero de 1838, en medio del des-

barajuste en que se encontraba el gobierno de Gua-
temala, la ciudad de Quezaltenango, representada
por su municipalidad y algunos de los principales ve-
cinos, proclam el Estado de los Altos, compuesto de
los departamentos de Quezaltenango, Totonicapn
y Solla, e invitaron al partido de Soconusco.
Fu electo provisoriamente, jefe del Sexto Es-
tado de la Federacin Centroamericana,el honorable
ciudadano y letrado don Marcelo Molina, en unin
de don Jos Mara Glvez y don Jos Antonio Agui-
lar, quienes convocaron a elecciones para un con-

greso, y dems autoridades. El Ejecutivo design

para secretaro'general a don Manuel Jos Fuentes,
quedando la entidad poltica bajo la proteccin de
las autoridades federales, mientras el Congreso re-
conoca aquel hecho trascendental. El vicejefe, don
Pedro J. Valenzuela, que estaba en precaria situa-
cin, se limit a manifestar: que era al Congreso
Federal, reunido en San Salvador, a quien tocaba
conocer de la creacin del nuevo Estado, y que mien-
tras resolva,no poda hacer otra cosa el Gobierno
de Guatemala, sino observar una conducta cordial
con el de los Altos.
El 5 de junio del mismo ao, se legitim el Es-
tado recin nacido, que no tena las mejores apa-
riencias de viabilidad, a pesar de las cualidades rele-

322
vantcs del seor Molina, cuya biografa, que hace
algn tiempo publiqu, reproduzco ahora, porque
fu aquel probo jurisconsulto quien encarn las
aspiraciones populares e hizo cuanto pudo por des-
ya que
arrollar la aspiracin patritica, pero tarda,
estaban para desmoronarse los Estados Unidos del
Centro de Amrica, que nunca hubieran podido sub-
sistir tal como se organizaron.

Despus dela toma de Guatemala por Carrera,

el 13 de abril de 1839, se dirigi a Quezaltenango
rpidamente, derrotando en las alturas de Panaja-
t

chel, a las tropas que mandaba el general Agustn

Guzmn. Entr en seguida a Quezaltenango, el 27
del mismo mes; fusil a varios de los municipales,
pero respet la vida de Molina, como se ver en el
relato de la siguiente biografa.

La pasin es llama que sofoca y asfixia, mien-

tras queentereza de carcter y la honorabilidad,
la
constituyen en todas las circunstancias de la vida,
un ncora de salvacin en los azares del destino. La
suerte prfida como la onda, hace surgir a las veces,
escollos que ponen a prueba la virtud acrisolada en
el cliz de dolorosas amarguras. De todas las pa-
siones, acaso la ms intensa y resbaladiza sea la
pasin poltica, que lleva casi siempre por mira el in-

ters rastrero, el miraje seductor, que petrifica el

alma, quemando el corazn, aunque despus pugne,
como los tallos de las flores destrozadas, por echar
brotes al beso de la primavera y a las caricias del sol.
Tales pensamientos vienen a mi mente al evocar
una poca lejana, haciendo el recuento de los actos
ms someros de la vida pblica de un hombre nota-
ble, de un benemrito guatemalteco que por las mo-

-323
dalidades de nuestra historia, convencional muchas
veces, y en no pocas apasionada, se ha visto sin el
inters que su actuacin merece, y hasta ha habido
quin trate de esfumar su entereza y honorabilidad
irreprochables.

Si figur en alta escala como politico, fu sin

buscarlo, y nunca por mviles que no saliesen del
crisol del ms puro idealismo, cediendo a las exigen-
cias premiosas de los intereses del lugar en que
habia nacido, hasta verse a punto de perder la vida.
Si ocup puestos elevados en la magistratura, debi-
se a que su nombre y sus actos fueron garanta de
justicia, a todo trance, sin temor a riesgos y sin ms
objetivo que la ley. Y al decir todo esto, refirin-
dome al varn intachable, al ilustrado y probo juris-
ta don Marcelo Molina y Mata, no me mueve otra
consideracin sino poner a flote un ejemplo de al-
teza de sentimientos y de hombra de bien, dignas de
elogio, en la poca ms turbulenta para la Amrica
Central.

El licenciado Marcelo Molina naci en Quezal-

tenango el 22 de febrero de 1800, hijo legtimo de
don Miguel Faustino de Molina y de doa Ins de
Mata. A los trece aos de edad, vino a esta capital
de Guatemala, a continuar sus estudios, despus de
haber cursado la lengua latina en su ciudad natal,
dirigido por los padres dominicos, que tenan esta-
blecido un colegio de segunda enseanza y una es-
cuela de primeras letras. En 1817 se gradu en de-
recho y cannico, bajo los auspicios del letrado
civil

que serva la clase de Prima, que era el famoso ju-

risconsulto don Jos Mariano Juregui, bisabuelo
del que estas lneas escribe. Por su fina educacin,
324
gentil carcter, inteligencia despejada y constante
asiduidad, pudo aquel joven granjearse la estima de
cuantos le trataban. Hizo la pasanta de su ca-
rrera en el bufete del patricio y filntropo letrado,
seor Jos Antonio Larrave, fundador que fu y
director de la Sociedad Econmica de Amigos del
Pas. El 24 de enero de 1824 obtuvo el ttulo de
abogado el seor Molina, despus de haber soste-
nido lucidamente sus exmenes y llenado todos los
requisitos de ley. Al poco tiempo sirvi las judica-
turas de Quezaltenango, Suchitepquez y San Mar-
cos, tomando particular inters por el progreso de su
tierra nativa cuando desempe la sindicatura de
la municipalidad, y la reputacin que lleg a adqui-
rir como letrado, le llev a la fiscala de la Suprema

Corte de Justicia, cargo que aument su crdito,

merced a la rectitud y acierto con que hubo de ser-
virlo.

La situacin del pas en los comienzos de la

ltima centuria fu muy lamentable. Cuando era
estudiante don Marcelo, estaba al frente de la capi-
tana general el truculento don Jos de Bustamante
y Guerra Estrada Cobo y Zorlado, atrabiliario y ti-

rnico. Era terrible el Sonto Bustamante, como le

llamaban por faltarle una oreja. Despleg crueles
actos de dureza contra los independientes. Despus
de infundir terror en estas tierras, muri en un nau-
fragio, viajando para Buenos Aires. Sic transit
gloria mundi.

A pesar de esos obstculos, el joven Molina, que

reciba de sus distinguidos padres cuanto necesitaba
para sus estudios y una vida arreglada, sobresali
entre sus compaeros, consagrndose de lleno a sus

325
clases y teniendouna particular, que bondadosamen-
te ledaba el reputado y erudito doctor don Santos
Senz de Tejada; as logr, desde temprano, slida
reputacin en el ramo de justicia.
Despus de la cada del doctor Mariano Glvez,
como jefe del Estado de Guatemala, el 2 de febrero
de 1838, continu con ms intensidad el desorden
anrquico. La divisin del Partido liberal y la in-
contrastable influencia de la sublevacin de la mon-
taa, junto con los terrores del clera morbus, pu-
sieron a Guatemala al borde del abismo. Los errores
polticos, los censurables desmanes y desafueros, la
suma pobreza, todo caus deplorables males.
Los odios exacerbados, los ultrajes brbaros,
el despotismo absoluto, qu haban de producir?
El caos, la miseria y la corrupcin, "un sangriento
costal de gatos", si es lcito valerse de la grfica
frase de Octavio Bunge (Nuestra Amrica^ pgi-
na 283).
Tal estado de cosas puso a la rica zona de Los
Altos, que desde eJ gobierno espaol se haba dis-
tinguido por su laboriosidad, progreso relativo y
amor al trabajo, en el caso de constituirse en estado
de la Federacin, uniendo sus fuerzas, con vida pro-
pia. La historia de ese hecho trascendental a todo
Centroamrica, se explica, a de la sociologa,
la luz
como un fenmeno lgico, y debido, ms que todo,
a la fuerza de los acontecimientos. En efecto, era a
la sazn una necesidad, impuesta por lo crtico

y grave de las circunstancias. No fu aquella de-

claratoria, consecuencia de la lucha de contrarios
partidos polticos, ni de intereses de mala ley. Fu
popular impulso, causado por la funesta anarqua,

326
que puso al borde de la disolucin los intereses ms
vitales de los ciudadanos, en esta tierra, en donde
tan perezosamente penetran las reformas, las inno-
vaciones y las ideas nuevas, que contraran costum-
bres y fanatismos de antao, porque tienen que lu-
char con masas analfabetas apegadas a sus usos y
manera de vivir. Es que, como explica el publicista
Adolfo Posada, en su magnfica obra sobre sociolo-
ga "cuando los pueblos se ven a punto de perecer,
:

se contraen, juntan sus energas, pugnan por la vida,

asindose a sus races, como el rbol, arrastrado por
el huracn, se apega al terruo donde naci." "Es

ley sociolgica
dice el autor de la clebre Psicolo-
ga de las multitudes
que en las grandes crisis no
tienden las colectividades a ensancharse, sino a se-
pararse de aquello que las debilite y agote. Es uno
de esos recursos vitales extremos, en la lucha por
la existencia." Pero la Federacin estaba minada
de muerte, desde que el general Morazn no la sal-
v, cuando Glvez vise en el caso de impetrar su
auxilio.

Ello fu que, el 2 de febrero de 1838, quedaron

nombrados popularmente, casi por aclamacin, los
triunviros Marcelo Molina, Jos Mara Glvez y
Jos^Aguilar, en medio del jbilo y aprobacin pbli-
ca, el gobierno local del Estado libre de los Al-
por
tos,con carcter provisorio, mientras se arreglaba
definitivamente la sancin de la asamblea federal.
Firmaron el acta de instalacin los diputados a
la Asamblea constituyente: Miguel Larreynaga, por

Huehuetenango (presidente) Juan Jos Flores, por

;

Totonicapn (vicepresidente) Jos Ignacio Zaldaa,

;

por Huehuetenango; Jos Mara Quinez, por To-

327
tonicapn; Manuel Jos Fuentes, por Solla; Maria-
no Altuve, por Quezaltenango; Francisco Estrada,
por Huehuetenango (suplente) Francisco Palencia,
;

por Huehuetenango; Flix Jurez, por Solla; Ma-

nuel Aparicio, por Quezaltenango; Macario Rosas,
por San Marcos; Secundino Llerena, por Suchitep-
quez (suplente) Lorenzo Mrida, por San Marcos;
;

Jos Antonio Azmitia, por Totonicapn (secretario) ;

Jos Mara Ramrez Villatoro, por Totonicapn (se-

cretario).

Los prestigios y la honorabilidad de aquellos pa-

triotasfueron reconocidos hasta por los enemigos del
Sexto Estado, que desde un principio tuvo en con-
tra a Mxico, porque se esperaba que Soconusco
aceptase adherirse a la nueva entidad que apareca.
Muchos ministeriales, no pocos galvistas, algunos
molinistas y casi todos los conservadores, vieron de
reojo la desintegracin del Estado de Guatemala.
En el acta de fundacin, en el manifiesto que el
general Guzmn dirigi a los pueblos y en el men-
saje del gobierno provisional a la Asamblea consti-
tuyente del Estado de los Altos, al abrir sus sesio-
nes, en la ciudad de Totonicapn, el 27 de diciembre
de 1838 (imprenta del Estado de los Altos), se con-
signan los motivos y razones que se tuvieron en
cuenta para llevar a cabo tan importante suceso, que
no es dable juzgar en un escrito ligero, como es ste,
de rasgos biogrficos del que fu jefe, en unin de
sus dignos compaeros, que formaron el gobierno
directo de aquel Estado. El seor Molina, y los otros
dos triunviros, trabajaron de buena fe, con verda-
dero ahinco cvico, en el desempeo de su alto pues-
to. El sabio Larreynaga, gloria del foro centroameri-

328
cano, coadyuv, con sus luces y gran saber, dando
brillosu nombre a aquella institucin. La respuesta
que, como presidente de la asamblea, dio al mensaje,
es un documento sencillo, como todo lo que sala de
la pluma del centroamericano ilustre, procer de la
independencia y literato de gran erudicin. El licen-
ciado Molina, sus dignos compaeros en el gobierno,
la parte culta de aquella rica seccin occidental, tra-
bajaban patriticamente por el desarrollo, la paz y
el progreso de los departamentos que componan el

nuevo Estado, pero era humanamente imposible apa-

gar la tremenda hoguera que de aos atrs haba
venido encendindose, con elementos irreductibles.
Hasta los indgenas de Atitln, San Pedro, San Juan,
Santa Catarina, San Marcos la Laguna, Joyabaj y
otros varios, se pronunciaron contra la naciente ins-
titucin, constituyendo los sediciosos una terrible
amenaza, que poda unirse a las huestes, cada vez
ms aguerridas de los montaeses. En vano don
Marcelo Molina dirigi una exposicin contra las
actas de los aborgenes que, por medio del notable
poeta Juan Diguez, haban presentado al Congreso,
el 20 de abril de 1838.

Desvirtuado el poder, nulificada la autoridad,

agotados los recursos por emprstitos y exacciones,
habindose visto el jefe Valenzuela obligado a dejar
el mando, entr por ltimo el consejero Mariano Ri-
vera Paz a ponerse al frente del Ejecutivo, el 29 de
julio de 1838, en circunstancias harto difciles. El
general Carrera, con gran actividad y suma presteza,
se apoder de la plaza de Antigua Guatemala. Pas,
con tres mil hombres, a Villanueva, en donde fu
sorprendido por el general Salazar, gracias a una

329
niebla, que produjo la derrota de los montaeses,
dejando 150 muertos en el campo y muchos heridos.
Despus de episodios que aqu no sera posible refe-
rir, se vio el Estado de los Altos en el caso de

mandar una expedicin a las rdenes del general

Agustn Guzmn, hroe de Omoa, en 1832; pero
triunfante Carrera, se celebr el convenio del Rin-
concito, reconocindolo oficialmente como autoridad
militar, dejndole el mando del distrito de Mita y
casi todo el oriente, en donde era arbitro y seor de
los cabecillas y de los labriegos exaltados y valientes.
El historiador Marure, en sus efemrides dice:
"que el general Carrera, el 29 de enero de 1840, des-
pus de haber batido a las tropas de Quezaltenango,
que haban intentado cortarle el paso en las alturas
de Solla, entr sin oposicin a la capital del Estado
de Los Altos que desde esa fecha dej de serlo,
tomando el gobierno de Guatemala bajo su protec-
cin a los pueblos que lo componan y haban hecho
reiteradas solicitudes con tal objeto, declarndolos,
en esa virtud, reincorporadosal Estado de Guatema-

la (decretode 22 de febrero). El 19 de marzo del

mismo ao, aquel general en jefe de los montaeses,
despus de veintids horas de vivo combate, obliga
al expresidente Morazn a evacuar precipitadamen-
te la plaza de Guatemala, de la que se haba apode-
rado el da anterior, a la cabeza de mil trescientos
salvadoreos. Esta jornada, una de las ms nota-
bles que conmemoran los fastos de Centroamrica,
tuvo una influencia decisiva en los destinos del pas.
Por consecuencia de ella, Morazn, que por espacio
de diez aos haba mantenido en la Repblica la
preponderancia de los partidarios de la Constitucin

330
de 1824, tuvo que emigrar, en unin del vicepresi-
dente Vigil y otros treinta y cinco de sus principales
adictos. Todos se embarcaron en el puerto de La
Libertad, el 5 de abril siguiente, y se hicieron a la
vela para las repblicas del sur, a bordo de la goleta
"Izalco".

El licenciado Marcelo Molina y sus dignos com-

paeros, durante el gobierno de Los Altos, proce-
dieron con actividad, decoro y prudencia; pero ante
10 inevitable de los acontecimientos, no eran sufi-
cientes los esfuerzos del patriotismo. Ms que a
las querellas de los partidos histricos, y a los erro-
res polticos, debise la revolucin, que fu general
a toda la Amrica hispana, a raz de la independen-
cia, a la violenta mudanza de una autoridad omn-
moda, sacra, real y cesrea, cual fuera la de Felipe
11 y todos sus sucesores, pasando a una democracia
imposible, por falta de aptitudes para el self gov-
ernment, en conglomerados vernculos, analfabetos,
fanticos y miserables. "Sobre aquel msero fun-
damento de la democracia
dijo el insigne Jos
Enrique Rod se alzaba la clase directora escasa,
dividida, y en su mayor parte inhabilitada tambin,
por defectos orgnicos, para adaptarse a los usos de
la libertad. Lo verdaderamente emancipado, lo ca-
paz de gobierno propio, no formaba nmero ni
fuerza apreciable. Hay en esas tierras unos termi-
tas o carcomas, que llaman comejenes] en espesos
enjambres se desparraman por las casas, anidan en
cuanto es papel o madera, y todo lo roen y consu-
men por dentro, de tal modo, que del mueble, del
tabique, del libro en apariencia ilesos, queda final-
mente un pellejo finsimo, una forma vana, que al

331


empuje del dedo cae y se deshace. Si hay expresiva

imagen de aquella minora liberal y culta como
ms o menos se compuso en la Amrica espaola
la caricatura de una civilizacin republicana es la

capa falaz del objeto ahuecado por el termita."

No bast al seor licenciado don Marcelo Moli-
na, su honorabilidad a toda prueba, su civismo reco-
nocido, su ilustracin y virtudes, para que la intran-
sigente pasin poltica le negara la alteza de carcter,
que siempre tuvo y se le calificara de dbil* y falto
de entereza. La aberracin lleg a llamar conducta
desatentada y candorosa confianza, a lo que era en
realidad procedimiento enrgico, juicioso y noble.
Como en estos rasgos biogrficos no cabe recorrer
detalladamente la historia de aquella poca, me bas-
tar citar slo dos hechos, entre muchos otros que
pudiera aducir, para poner en relieve la grandeza
de alma, la serenidad y el valor cvico del seor Mo-
lina. Sabido es que cuando el general Carrera entr
a Quezaltenango, todos aconsejaban a don Marcelo
que huyera presto, en semejantes momentos de an-
gustia, porque de seguro sera inmolado por las hues-
tes enemigas; pero l, heroico, se mantuvo en la
sala del gobierno, sin abandonar su autoridad y su
deber. All lo encontr Carrera, que, aunque iba
mal prevenido, ante semejante actitud, moder sus
mpetus, respetando la vida del inerme patricio de
conciencia limpia y nimo resuelto.
Cuando mstarde, apagadas las pasiones agres-
tes einhumanas, fu llamado por el mismo gobierno
de Carrera a ocupar una magistratura, en la Corte
de Justicia, aquel general, recordando la serenidad,
332
hombra de bien y aptitudes del honorable perso-
naje, dijo que el letrado probo y justiciero, iba a
servir a Guatemala, como una garanta de acierto.

Antes de esa poca, y en medio de la tempestad

que amenazaba al pas entero, apareci la clebre
proclama del gobierno ltense, de 10 de mayo de
1838, redactada por Molina, en que se deca: "Con-
ciudadanos cuando la patria peligra es un deber,
:

y un deber muy sagrado de todo ciudadano, correr

a alistarse bajo sus banderas y ofrecer en sus aras
hasta el sacrificio de su existencia. No ha muchos
das que el gobierno se complaca en ver que arda
en los pechos quezaltecos el fuego sagrado de la
patria, y que sentimientos nobles y generosos ani-
maban a sus hijos. Por qu, pues, de un momento
a otro ha habido un cambio tan sbito y una incom-
prensible metamorfosis? Por qu a la decisin y
entusiasmo han sucedido la apata, la languidez y
el decaimiento? Nunca, menos que ahora, debis
abrigar sentimientos mezquinos y miserables, ni
ideas equivocadas de localismo. Los males que ame-
nazan son generales para todo Centroamrica. Nues-
tra patria no est circunscrita a Quezaltenango, ni
a Los Altos. Lo es toda la nacin, prxima a des-
plomarse y a sepultarse en sus ruinas, si sus hijos,
sordos a sus acentos doloridos e indiferentes a su
suerte, no nos apresuramos a ir a unir nuestras fuer-
zas para aniquilar y destruir la ominosa faccin que,
con mengua y oprobio, de la Amrica Central, ha
puesto en peligro al hermoso Estado de Guatemala.
Creer que reconcentrndonos en nosotros mismos,
salvamos del naufragio poltico, es un error muy per-
nicioso".

333
 Cuando el cnsul ingls Chatfield a quien
se le consideraba aqui con fueros de embajador,
y a Centroamrica se le vea al nivel de los pases
berberiscos
pretendi, el orgulloso representan-
te comercial britnico, obligar al gobierno de Los
Altos a que cambiara los trminos de un tratado
que haba concluido con el gobierno de El Salvador,
y hasta llev su audacia a amenazar al Ejecutivo
del Sexto Estado, envindole el borrador de lo que
deba pactarse inmediatamente; entonces, el licen-
ciado Molina redact una enrgica respuesta, rebo-
sante de dignidad y alteza. Es uno de los documen-
tos diplomticos que se deban popularizar, a fin de
que se comprenda que, por pequeo que sea un Es-
tado, si lleva la razn y la justicia, debe resistir, ante
el mundo civilizado, y triunfar, porque ninguna

cancillera quiere desopinarse en sus procedimien-

tos, El seor don Mar-
procediendo con temeridad.
celoMolina era modesto, afable y* caballeroso, pero
en ms de una emergencia sigui las huellas del
varn justo de Horacio. Si fracus ilabatur orbis,
impavidum ferient minee.
En 1840 emigr el licenciado Molina para Mxi-
co, a consecuencia de la disolucin del Estado de
los Altos, volviendo hasta el ao 1847. All se gan
la vida con holgura, ejerciendo su profesin de abo-
gado, si bien tuvo que gastar, para la emigracin y
el sostenimiento de su familia, el haber paterno que
haba recibido. En aquellos tiempos fueron muy
aceptados en la vecina repblica, los guatemaltecos
que, desde el ao 1829, fueron en gran nmero, de-
bido a la conflagracin poltica.

334
 Cuando pudo regresar a su patria don Marcelo
Molina, algn tanto suavizadas las pasiones y cal-
mados los odios y ya fundada la paz, fu llamado
a la Corte Suprema de Justicia, puesto que sirvi
durante dos aos, con la constancia, ciencia y hono-
rabilidad que le eran caractersticas. En 1856 volvi
a la magistratura, hasta septiembre de 1874, en que
obtuvo su jubilacin, despus de largos y muy im-
portantes servicios a la patria, sin que las suspicacias
polticas y las pasiones funestas fueran parte a
obstaculizar el derecho de aquel ilustre patricio.
Cuando un jurista, como el seor Molina, alcanza
en la madurez de la vida y de sus facultades intelec-
tuales, la plenitud de la ciencia, que es luz, y de la
experiencia, que es garanta del acierto, sostiene y
difunde la justicia sin vacilaciones, ni temores, con
espritu recto, embelleciendo sus vigilias y gastando
sus fuerzas, convirtindose as en un augusto sacer-
dote, merecedor de profunda veneracin y alto
respeto.
Muri aquel notable patriota en la ciudad en
donde haba nacido, en la bella e histrica Quezalte-
nango, el 20 de mayo de 1879, a los 79 aos y tres
meses de edad. Al bajar al sepulcro, casi octoge-
nario, dej una familia respetable. El ilustre juris-
consulto, elhombre pblico, el servidor de la nacin
fu enseanza y ejemplo, modelo de modestia, dig-
nidad y patriotismo.

335


CAPTULO VIII

La batalla de La Arada. El mariscal Francisco

Cascaras.

SUMARIO

El general Rafael Carrera fu un gran guerrero.

Se conquist inmensos prestigios. Desde corneta de
rdenes, lleg a ser, por ascenso cerrado, capitn gene-

ral. Es siempre lamentable que sangre generosa haya

teido nuestros campos. La victoria de La Arada, el

2 de febrero de 1851. Doce generales, con ocho mil
soldados, vinieron a invadir y atacar a Guatemala.
Si nuestros enemigos triunfan, arrasan completamente
nuestra querida patria. El general Carrera, con dos
mil soldados y cuatro jefes, sali a defender a Gua-
temala, supo escoger un punto muy estratgico. Des-
cripcin de La Arada.
"Aqu, dijo, derrotar un
ejrcito diez veces mayor que el mo". Cmo vena
organizado el invasor. Necesitbase gran herosmo y
valenta para enfrentarse al
enemigo. Descripcin del
combate. Triunfo completo de Guatemala. Muertos,
heridos y prisioneros que quedaron, despus de nueve

horas de lucha. Carrera hace perseguir a los que huye-
ron. Fracaso
de salvadoreos y hondurenos, que fue-

ron desbaratados. Cambi por completo la faz poltica

336


de Centroamrica. Qued a Guatemala la hegemona.

Errneas apreciaciones que la calumnia propal des-
pus. Consecuencias del triunfo de Guatemala, en la
clebre batalla de La Arada. Su trascendencia pol-
tica. Hegemona en Centroamrica. Asume la presi-
dencia el capitn general Rafael Carrera. Pesar que
le produjo la muerte del mariscal don Francisco Cas-
caras. Breves noticias de este pundonoroso militar,
que figur en los antiguos tiempos.

Quienquiera que desapasionadamente estudie

nuestra historia, no podr negar que Rafael Carrera
fu un gran militar muy prestigiado. Era en su tiem-
po el ms notable de la Amrica del Centro. Todo lo
deba a la naturaleza; su elevacin conquistsela
l solo, hasta llegar a ser, por ascenso cerrado, capi-
tn general.
Lamentaremos siempre, que sangre generosa
haya teido los frtiles campos de nuestra adorada
tierra ;
pero no es dable desconocer la realidad de los
acontecimientos. El ms culminante y trascendental
de ellos, en punto a luchas armadas, fu la victoria
alcanzada por armas guatemaltecas, el 2 de febrero
del ao 1851.
Mucho se ha fantaseado acerca del nmero de
soldados que venan a atacar nuestro terruo; pero
aparece, por documentos autnticos, que fueron cua-
tro mil salvadoreos y dos mil hondurenos, conside-
rndose la cifra de seis mil hombres, a mediados de
la ltima centuria, en estos pases, un gran ejrcito.
Sin embargo, tal cifra se aument hasta ocho mil,
con los que acrecieron las filas contrarias en el ca-
mino, y con las facciones del temible bandido Jos
Dolores Nufio, clebre por sus malas entraas.

337
 El jefe Carrera, con dos mil soldados de Cana-
les,y acompaado por los coroneles guatemaltecos
Ignacio Garca Granados, Vicente Cerna, Gregorio
Solares y el artillero Mariano Alvarez, sali inmedia-
tamente que supo la invasin de Guatemala. En
Chiquimula dej quinientos hombres a la retaguar-
dia, y slo con mil quinientos fu a encontrar al

ejrcito enemigo, por el camino de Ipala. Carrera,

a poco andar, vio una eminencia, en donde est el

panten... (1)
Ms pequea aldea de San
all, la

Jos la Arada, por donde corre un ro, que divide la

pradera de porosa tierra, y en el lado opuesto se
destaca abrupta una gran pea inaccesible. Esa
localidad parece una herradura, con un caaveral
seco, en uno de sus flancos. All, el defensor de
Guatemala, Carrera, detuvo su caballo, y
el invicto

con genial viveza exclam: "En este sitio derrotar

un ejrcito diez veces mayor que el mo !"

El presidente de El Salvador, don Doroteo Vas-

concelos, aunque ignaro en milicia, era jefe de los
aliados, alma y sostn de aquella odiosa liga de los
provincianos contra Guatemala. El verdadero tc-
tico de los invasores, fu el francs Isidoro Saget,
capitn que haba sido de Napolen el Grande. Ve-
nan, adems, los generales Ramn Belloso, Gerardo
Barrios, Bran, Cordero, Monterroso y Asturias (alias
Mzate). Por Honduras, Cabanas y Guardiola; por
la faccin, el brbaro guerrillero Nufio. Aquello
era un estado mayor de once generales renombra-

(1) Se conoce con el nombre de panten "La Arada". (M. G).

338
 dos. Traan buenas armas y municiones, y tenan
seguridad completa del triunfo y de la destruccin
de Guatemala, sin dejar piedra sobre piedra.
Necesitbase serenidad, gran valor y herosmo,
para hacer frente a un ejrcito tan escogido y con
tan prestigiados jefes. Comenzaron los invasores el
ataque a las ocho de la maana. Carrera sostena
el centro, sin ceder la primera lnea de trincheras,
abiertas en la base de la eminencia, e hizo cejar un
poco la izquierda, para atraer al enemigo por ese
lado, hacindole concebir la esperanza de rebasar
su posicin. Despus de dos o tres horas de fuego
nutrido, venci an ms su izquierda, y l mismo se
concentr en la segunda lnea de fortines asentada
en la falda. Dos veces le mataron el caballo que
montaba, y esper el momento en que los aliados,
bien comprometidos, ya no pudieran retirarse hacia
la aldea de San Jos, y en confusin completa tuvie-
sen que huir por los pantanos, por el ro y por el
pajal. Recibido un pequeo refuerzo de quinientos
hombres, de los que haban quedado en Chquimula,
y despus de ocho horas y media de ruda pelea, dijo :

"Ya lleg la ocasin!", dando la seal convenida a

su derecha, que abri un fuego horroroso sobre la
retaguardia de los invasores. Carrera, como una
avalancha, baj de sus posiciones, cortando en dos
al ejrcito agresor, y peleando cuerpo a cuerpo, como

una fiera. Una parte de los enemigos se repleg

sobre San Jos, y la otra se ech al pantano y al
pajal que prendi fuego, llenando de pavor a los
provincianos y a los once generales que venan con-
tra Guatemala. Desmoralizados y despavoridos, bus-
salvacin, pero la artillera, bien dispuesta,
Icaban
339
no les dejaba esperanza. Unos se arrojaban al caa-
veral que arda; los otros, al ro o a los pantanos.
El desorden fu horroroso, caus completa fuga, a
la desbandada... Dejaron 528 muertos, 200 prisio-
neros y gran cantidad de armas y municiones. Nues-

tra patria estaba salvada y victoriosa !

Un clebre general ha comparado esta batalla,

con la desde luego, en muy pequea
de Austerlitz ;

escala la de La Arada, y con finalidades diversas.

Sz licet in parvis, exemptis grandibus ut.
El general Rafael Carrera, que acababa de cum-
plir 37 aos, despleg en aquella gloriosa jornada,
sus notables dotes militares. "Habilidad en la elec-
cin de sus posiciones, tctica en el plan, serenidad
en la ejecucin, mpetu estupendo, oportunidad en
las maniobras y rpida acometida en la ocasin pre-
cisa ;todo, con gran valor y don de mando." El
haberse ganado la batalla el 2 de febrero, da consa-
grado a la Virgen de Candelaria, hizo correr la le-
yenda de que se haba aparecido, en lo ms recio del
combate, dando nimo a los soldados. Lo cierto es
que, desde 1851, celebrse con entusiasmo la fiesta
de Candelaria. Cuentan las crnicas de aquel remoto
tiempo, que el general Carrera, despus del triunfo,
reclinse jadeante y sudoroso, sobre el tronco de un
rbol, y quiso soltar la espada; pero no pudo, porque
en ocho horas de batallar, a la cabeza de sus tropas,
tena muy hinchada la mano. Fu necesario limar
los gavilanes de la empuadura,, a fin de que dejara
s arma. La clebre batalla de La Arada, cambi
la faz poltica de Centroamrica, quedndole. mucho
prestigio a Guatemala, que adquiri la hegemona en
1 istmo. Carrera, con gran fama, se hizo despus

340
 ;

cargo de pero por esa poca experi-

la presidencia,
ment una pesadumbre intensa, motivada por el
fallecimiento del general Francisco Cascaras, acaeci-
do el 30 de marzo de 1851. Estimaba en alto grado
al viejo servidor de la nacin, que por largo tiempo
habia sido un leal e instruido militar. "Cascaras
era originario de Cerdea, donde naci, el ao 1777.
Haba estado en el ejrcito de Napolen el Grande.
Cascaras vino, en tiempo de Arce, a principios del
siglo XIX, a Guatemala. En 1826 estuvo en la cam-
paa contra el coronel Pierson, y en 1827 libr la
accin de Santa Ana, contra las fuerzas salvadoreas
del coronel Merino." (1)
Se hizo clebre Cascaras,* que sirvi varios co-
rregimientos departamentales ; era rgido y orde-
nancista; no tena ningn vicio, y lleg al grado de
mariscal. Evit, con gran serenidad que entrara
Agustn Guzmn a esta capital, en donde casi no
haba tropa, y entonces fu a la plaza el mismo Cas-
caras, que era ministro de la Guerra, tom un can,
y le mand poner cebas falsas, despus de la ver-
dadera. Vena Guzmn a la cabeza de su ejrcito,
por de San Sebastin. A Cascaras le ayuda-
la calle
ban algunos paisanos, entre ellos don Joaqun y don
Jos Arz, muy jvenes por ese tiempo. Le decan:
"Vea que ya viene cerca", y Cascaras, con su flema
caracterstica, slo contestaba: "An no es conve-
niente"; y prendan una ceba falsa, lo cual haca
creer a los enemigos que el can no daba fuego
entonces se arrojaban con ms mpetu sobre la
plaza. Cuando ya se hallaban los invasores a unos

(1) "Vida militar de Centroamrica", por el general Zamora

Castellanos, pgina 266.

341
cincuenta metros de ella, son el disparo, por orden
de Cascaras, cayendo muertos, entre otros, el jefe
Guzmn y el tambor de rdenes, lo cual hizo que
aquellos soldados desmoralizados, volvieran caras
hacia el camino que traan al venir y, en gran confu-
sin, salieran huyendo temerosos de que se les per-
siguiera.

Durante la enfermedad del mariscal Cascaras,

ministro de la Guerra, estuvo varias veces Carrera
a verlo, y mand a su mdico, doctor don Francisco
Aguilar, al doctor Flessu y al doctor don Jos Luna,
a curarlo. Con
solicitud lo asistieron personas de
importancia. Los funerales y el sepelio los coste el
gobierno. El cadver qued sepultado en el antiguo
cementerio. Las exequias se celebraron solemne-
mente en la Catedral.
El viejo Cascaras tena a su servicio una coci-
nera, llamada Lorenza Custodio, que lo atenda muy
bien. Esta buena mujer fu, aos despus, niera
de mi esposa, y nos contaba
cuando yo me cas,
y la tomamos en la casa, como sirvienta especial,
por el gran amor que profesaba a mi seora que
Cascaras era de buena ndole, en lo privado, a pesar
de que sufra dolores reumticos; que cuando muri,
le encontraron las piernas envueltas con papel enco-

lado, a guisade botas, lo cual era costumbre entre

algunos del pueblo italiano, en poca friolenta; que
tena Cascaras un perro enano, negro, muy fiel,

como que, cuando se efectu el sepelio del mariscal,

fu Tucur, que as se llamaba el perro en memo-
ria del famoso ladrn, de ese nombre indgena,
que por aquellos tiempos asustaba a los tranquilos
habitantes de esta naciente ciudad- . Que a los dos

342
 .

das de ver que Tucur no regresaba, fueron al

cementerio, y all lo encontraron, junto al sepulcro
de su amo. Le hicieron volver a la casa mortuoria,
y Nana Lencha, como nosotros decamos cariosa-
mente a aquella antigua servidora que tena un
bellsimo corazn lo recogi y tuvo cuidado del
fiel amigo de su amo.
Cascaras, ya anciano, visitaba a mi padre que
era auditor de guerra. Llegaba a caballo el maris-
cal,en un rocinante, que ya tena color indefinible.
Para poder bajar de la silla en que montaba, daba
orden marcial al asistente, dicindole " Gundate !",:

para que hiciera fuerza en el pico de la montura, a

efecto de evitar que diese vuelta, cor su dueo,
quien naturalmente ya no tena la agilidad de sus
juveniles aos, cuando militara bajo las victoriosas
guilas del gran Napolen.
En
el ao infausto de 1918, en que los terremo-
tos acabaron de deteriorar intensamente nuestra
querida capital de Guatemala, la impa furia de los
sismos lleg hasta el triste sitio donde duermen los
muertos el postrero de los sueos. La tumba del
mariscal de campo don Francisco Cascaras, desapa-
reci del antiguo cementerio, como tambin se per-
dieron, para siempre, las de otros hombres notables,
cuyas cenizas arroj el fragor inclemente de las
ruinas. .

iVec qua tuta petat culmina montes habet.

Omnia prcecipiti volvuntur lapsa ruina.
i

(Raphaelis Landvar.)

343
CAPTULO IA

Corsarios. Imperialismo.Filibusteros. Walker.

SUMARIO

Los corsarios.El hijo del pirata. Las estatuas de

Drake. El camino del oro.La prfida Albin. El im-
perialismo de los Estados Unidos. Inglaterra se apo-
dera de las Islas de la Baha. El tratado Clayton-
Bulwer. Bombardeo de Greytown. El canal de Nica-
ragua. El trnsito por los lagos. El ferrocarril de
Panam. Los filibusteros. William Walker. Su pro-
cedencia, estudios, carcter y educacin. Sus brbaras
intenciones. Decret la esclavitud en Nicaragua. Se
hizo presidente. Fu reconocido por gobierno de los
el

Estados Unidos. El padre Vigil, ministro de Walker

en Washington. Se une la Amrica Central contra los
filibusteros. La guerra nacional. Herosmo de Cen-

troamrica aliada. Actuacin diplomtica. Captura de

William Walker. Su muerte en el patbulo. Regreso
de las tropas de Guatemala, al mando del general Jos
Vctor Zavala. Entusiasta recepcin.

344
 La fuerza, la codicia y la ambicin, han perse-
guido muchas veces a la Amrica Central. La pode-
rosa Inglaterra, en tiempos coloniales, infestaba los
mares de corsarios que invadan nuestras costas,
asesinaban a los pobladores, obstruan el comercio
y eran terror de virreyes y pueblos. El famoso Sir
Francis Drake, el "Caballero Pirata", como le lla-
maba gran reina Isabel, fu para los colonos espa-
la
oles de antao, lo que don Pedro de Alvarado re-
presentaba ante los medrosos indios Tonati, el :

hijo del Sol, el padre de la Desdicha.

Era el istmo, Gold Road (camino del oro), como
le decan, a causa de qUe por ac cruzaban del Pac-
fico al Atlntico, las pesadas cargas a lomo de muas,
llevando fabulosas cantidades del amarillo metal;
iban para Sevilla. La figura siniestra de Sir Fran-
cis Drake, se proyectaba sobre la Amrica Central,
horrorizando la imaginacin de los americohispanos.
Era el corsario amigo particular de la Graciosa sobe-
rana, que en Londres tena, en su palacio imperial,
retratos de l con amorosa estimacin, y a quien
remita perfumes y obsequios exquisitos. Fu harto
comn, por entonces, entre los filibusteros, el decir:
"qu si los espaoles subyugaban a los indios, ellos
eran los dominadores de la raza espaola". Refie-
ren antiguas crnicas, que el hijo del pirata haba
sido un lindo nio, fruto de romnticos amores del
famoso Drake con una bella joven del puerto de
Acajutla; rom4ntico episodio que aparece con lumi-
noso colorido, en la novela "El Visitador", de Salom
Jil.
Quin creyera que
la figura satnica de Drake,
para los pobladores de nuestras costas, haba de
perpetuarse, venerada en estatuas, que existen en

345
 !

Hamburgo, Tabistock y Plymouth, como introductor

de las patatas en Europa! Los corsarios Wallace,
Morgan, Nelson y otros aventureros, infestaron los
litorales hispanoamericanos.
La prfida Albin, como con gran temor se la
denominaba, tuvo fijos sus ojos codiciosos sobre la
Amrica del Centro, an despus de nuestra inde-
pendencia. Creyndose duea de los mares, se arro-
gaba supremo imperio para intervenir y ejercer gran
podero en estas tierras; sobre todo, en el paso del
canal de Nicaragua.
Tambin los Estados Unidos de Amrica mani-
festaron, desde un principio, intenciones imperialis-
tas sobre este istmo que, por su riqueza natural y
posicin geogrfica, est llamado a prsperos desti-
nos. A pesar de la arrogancia despectiva con que
los europeos y norteamericanos han mirado a los
nativos del rico suelo, que une los dos grandes hemis-
ferios del Mundo Nuevo, el inters los ha inducido,
hasta con inaudita violencia, a la ilegal intervencin
que se han disputado ardientemente. Era insaciable
el apetito de apoderarse de sus regiones ms hermo-

sas. Quisieron hacer d esta "Virgen del Mundo"

cual la apellidara Quintana
la Lais y la Frin,
que todos pretendan. A mediados del siglo XIX se
exacerbaron las ambiciones, sin reboso alguno, lu-
chando Inglaterra con los Estados Unidos, por apo-
derarse de la va del canal interocenico de Nicara-
gua. (1) Quin creyera que al criminal Morgan, que

incendi Panam, lo haya ennoblecido su Majestad

britnica

(1) "Los Estados Unidos contra la Libertad", por Isidro Fabela,

pgina 164, Mxico.

346
 .En 1838, Inglaterra se apoder de las Islas de
laBaha, pertenecientes a Honduras, sin otro ttulo
que el de la fuerza audaz. En 1849, los norteameri-
canos obtuvieron del gobierno de la Nueva Granada,
la concesin para construir el ferrocarril de Panam.
Los ingleses se alarmaron al saber la noticia, y te-
mieron que los yanquis, activos, audaces y empren-
dedores, como sus padres, obtuviesen nuevas conce-
siones en este istmo importantsimo. De ah naci
el clebre tratado Clayton-Bulwer.
Por ese memorable tratado ambos pases esti-

pularon que ninguno de ellos poda poseer, coloni-

zar, ni apropiarse punto alguno de la Amrica Cen-
tral. Con dicho pacto los norteamericanos creyeron
haber vencido a los ingleses, pero sucedi que ambas
partes no quedaron satisfechas.
Los Estados Unidos luego invocaron la doctrina
elstica de Monroe, y estuvieron procurando obte-
ner, a todo trance, la va del canal. Los norteame-
ricanos mandaron bombardear Greytown, como
ellos llamaban a San Juan del Norte, lugarejo con
miserables cabanas de indios moscos, que nada te-
nan que ver en la querella de esas grandes naciones.
Tales potencias nunca abrigaron escrpulos humani-
tarios, sino miras interesadas.
Fu el alma de los proyectos de canalizacin,
un clebre millonario, a quien yo conoc, y cuyo
nombre todava se recuerda como el de uno de los
primeros Cresos. Vanderbilt, que haba establecido
la ruta mixta de tierra y agua, llamada "Accesory
Transit Company", de la cual era presidente. Los
buques llegaban a San Juan del Norte; de all, los
pasajeros suban en pequeas embarcaciones, hasta

347
el lago de Nicaragua, atravesndolo todo en otros

buques de mayor tonelaje, y al llegar al extremo

occidental, pasaban a los coches que seguan para
San Juan del Sur, por una carretera macadamizada.
El ferrocarril de Panam, inaugurado en 1855, pare-
ci una empresa colosal. Despus, al cabo de diez
. .

aos, cuando los caminos de hierro se generalizaron

tanto en los Estados Unidos, resultaba un juguete
de nios. Vanderbilt pretendi conseguir en Ingla-
terra, capitales para hacer el canal de Nicaragua.
La pasin conquistadora anhelaba realizar el des-
tino manifiesto, o sea la conquista de Nicaragua.
La gran Repblica americana se hallaba en uno de
esos crticos momentos, en que la expansin se im-
pone, a causa del crecimiento y podero que por
entonces naca vigoroso y expansivo. La fuerza siem-
pre es temible, pero Centroamrica contaba con el

Partido republicano de los Estados Unidos, con In-

glaterra, que tena San Juan del Norte, con Espaa,.
Francia y y con las simpatas de todas las
el Brasil,

repblicas. Por dems es decir, que la razn y la

justicia le sobraban, aunque no siempre se atienden.
Despus de la guerra de 1847, tuvo Mxico que
ceder muchsimo de su territorio a los Estados Uni-
dos ;
pero entre los populosos estados del Atlntico
y la cascada de oro que produca California, urga
establecer un camino, como hemos dicho, que acor-
tara la distancia inmensa que exista. Se construy
el ferrocarril de Panam y se fund una lnea de

navegacin, desde el Desaguadero hasta el gran Lago

de Nicaragua. Entonces abri mejor los ojos la
codicia, y despertsems la ambicin de un canal
en aquella prbida tierra, que debe sus tremendas

34*
desdichas
quin lo creyera !
a su fabulosa rique-
za natural y a su admirable situacin geogrfica.
Un escritor norteamericano, interpretando perfecta-
mente de sus compa-
los sentimientos proditorios
triotas, escribi lo siguiente: "Muchos de los que
por Nicaragua atravesaban, sentan la atraccin de
aquella naturaleza esplndida y del escenario mag-
nfico que la esmalta, por lo que no es de extraar
que se hiciesen cargo del poco provecho que los
naturales del pas obtenan de tantos dones, como
se encerraban en semejante paraso. La poblacin
mestiza no les inspiraba sino desprecio, especialmen-
te si los viajeros venan de California, donde se
detestaba a todos los greassers (mantecosos). Este
desdn era algo ms que un simple prejuicio de
raza, ya que las constantes revoluciones originaban
molestias, no pequeas, al viajero, y le hacan sus-
pirar por el momento en que los Estados Unidos
interpusieran la fuerza, a fin de establecer el orden
y ley en el istmo. El destino manifiesto estaba ms
arraigado que nunca, y el apetito territorial del pue-
blo yanqui se haba excitado considerablemente.
Durante los ltimos cincuenta aos, se devor toda
la regin que se hallaba al oeste del "Padre de las
Aguas"
del Mississip
y la codicia haba ido
aumentando cada vez ms con el ejercicio. (1) La
ley del crecimiento es impetuosa y ciega.
Casi todas las repblicas iberoamericanas estn
slo orientadas tericamente hacia la democracia.
No hay bases para el self government. El imperialis-
mo yanqui es efecto biolgico, nacido y sostenido

(1) ''Filibusters and Financiers". Scroggs New York, Macimi-

lian, 1916.

349
por ineludibles circunstancias. En el orden de la
naturaleza, lo grande influye sobre lo pequeo. A
las veces, ese imperialismo se ha ejercido con la ruda
violencia del big stic y otras, con la fina diplomacia
del eminente Elihu Root. (rl)
Empero, las naciones indohispanas que ocupan
la mayor parte del Nuevo Mundo, tienen fuerzas
latentes, vigorosa via de desenvolvimiento. En el
equilibrio sociolgico, complementan
elemen-
vitales
tos. Lo que se necesita es orden y prudente habi-
lidad. Est modus in rebus.
Por dems, y volviendo a tomar el hilo de la
lo
narracin recordaremos que Inglaterra
histrica,
tambin apeteca nuestra tierra prodigiosa y se haba
apoderado de San Juan del Norte, el 17 de febrero
de 1848, es decir, dos semanas despus de firmado
el tratado de Guadalupe Hidalgo. Los felinos se
disputaban la codiciada presa. En 1850 se celebr
el famoso pacto Clayton-Bulwer
del cual hicimos
relacin
en que ambas potencias pretendieron en-
,

gaarse, y resultaron engaadas.

Despus se acrecent ms el imperialismo nor-
teamericano, dando lugar a la invasin de los fili-
busteros comandados por William Walker; aten-
tado que produjo la nica guerra nacional que he-
mos tenido y que no puede dejar de ser mencionada
en estas memorias.
Si siempre fu desatentado e infame para un
pas, llamar tropas extranjeras, result la mayor ca-
lamidad, el incalificable desatino cometido en 1854.
Castelln y Jerez, al procurar y recibir en Nicaragua

(1) Elihu Root: "Politique Exterieure des Etat3 Unis, et Droit

International Traduccin Pars. A. Pedone EditeurAo 1927.

, 350
 el peligroso auxilio de veintids soldados espurios,
con un jefe ambicioso y sin escrpulos, es seguro
que nunca pudieron presumir el dao que causaban
a la patria comn y a nuestra raza.
Un
obscuro extranjero, Byron Col, que se ocu-
paba en menesteres turbios en San Francisco, ofre-
ci a los demcratas nicaragenses traerles soldados
mercenarios, para triunfar de los legitimistas. Aven-
turera y canallesca patulea, de todas partes, popu-
laba en California, y saban bien de la importancia
y riquezas naturales en que abundaba Nicaragua.
El vil emisario era compaero de William Walker,
americano, con falsas apariencias de mansedumbre
y humanidad; era de carcter enrgico, aspiraciones
napolenicas, valor y audacia increbles. Fu este
filibustero de sangre escocesa, natural de Nashville,
en Estado de Tennessee. Visionario exaltado,
el
crea firmemente en el destino manifiesto. Nacido
en 1824, recibi una educacin clsica y estudi, des-
pus de ser Schollar (versado en letras), medicina
y leyes, pero sin concluir las materias de ambos ra-
mos, (1) se entreg al periodismo. Se le haba me-
tido en la cabeza que deba ser autcrata en alguno
de los pases de Hispanoamrica. Ya en 1854 haba-
se puesto al frente de una expedicin filibustera, a
fin de apoderarse del Estado de Sonora, en Mxico;
fracas y hasta se vio preso. Sugestionado por su
gran misin en el mundo, invadi la Baja California,
llegando a ser, por poco tiempo, presidente de la
pennsula.

(1) Walkerregal al coronel J. Vctor Zavala, "La Eneida", en

con escolios del mismo Walker, y dedicatoria en ingls. Este
urioso libro, me lo obsequi el inolvidable don Vctor, cuando era
Iatn,
351
 Tal era el hombre funesto, cuando sali para
Nicaragua, con cuarenta y ocho perdularios de la
hez que merodeaba en la fabulosa California, Jauja
entonces del siglo XIX. El 4 de marzo de 1855, se
hicieron a la vela, y desde que llegaron a Nicaragua,
procedieron desastrosamente. Comprendieron, los'
mismos que lo haban llamado, el peligro inminente
que corran, y el riesgo en que el pas se hallaba de
perder su autonoma. Era el presidente provisorio
don Patricio Rivas, y el ministro de la Guerra el
general don Ponciano Corral. Ambos se dieron cuen-
ta de los avances e intenciones de Walker, y dicho
ministro escribi unas cartas al presidente de Hon-
duras, don Jos Santos Guardiola y al general don
Florencio Xatruch, comunicndoles sus temores. Ta-
les cartas fueron interceptadas por el jefe de la
falange filibustera, quien mand procesar y conde-
nar a muerte al infeliz Corral, sin que valieran los
extremos que, para salvarle la vida, pusieron en
juego la familia de Corral y sus compatriotas y ami-
gos. El 8 de noviembre de 1855 fu pasado por las
armas. Este crimen inaudito, hizo estallar la guerra,
que un puado de bandidos ocasionara a todo Cen-
troamrica. Naturalmente, que Costa Rica, como
limtrofe con Nicaragua, fu la primera en temer
aquella situacin que amenazaba con la ms omi-
nosa esclavitud. El memorable 3 d marzo de 1856,
vise en la plaza de San Jos, un ejrcito de 8,000
hombres, a las rdenes del benemrito don Juan Ra-
fael Mora. Desgraciadamente, el desnaturalizado
Patricio Rivas, que se deca presidente de Nicaragua,

y que era un simple instrumento del filibustero

Walker, no slo declar la guerra a Costa Rica, sino

352

a la Amrica Central. Mximo Jerez, ministro de
la Guerra, mand poner el pas sobre la^s armas, y
traslad la capital a la antigua ciudad de Len. No
contento el ambicioso jefe de los extranjeros inva-
sores, el mismo Walker declar tambin la guerra
a la Amrica Central, Este fu el colmo de la ini-
i

quidad !El 12 de julio de 1856, se proclam pre-

sidente de Nicaragua, con el asentimiento del presi-
dente Pierce, asistiendo al acto de la toma de
posesin, el ministro americano Mr. Wheeler. A
los diez das decret Walker un emprstito extran-
jero de $2.000,000, y el 27 de agosto estableci la
esclavitud en Nicaragua. As qued conmovido y
seriamente amenazado, por traidores bandidos, el
istmo americano. El 1 de marzo de 1856, las fuer-
zas de los invasores recogidas entre lo ms abyecto
de la canalla que acuda a San Francisco, atrada
por las minas de oro, ascendan a 600 soldados, con
la inmensa ventaja de tener fusiles Minier, que eran
de retrocarga. Por todo, el ejrcito nicaragense
sera de mil hombres, que despus se aumentaron.
Don Luis Schlesinger organiz, como segundo de
Walker, cinco compaas, y lleg a tener 240 solda-
dos. Su comportamiento y derrota, en Santa Rosa,
los censura, en sus Memorias, el mismo Walker.

Al fin lleg el caso que tena que suceder

de ponerse, no slo en desacuerdo los demcratas
con el filibustero, sino de declararse recprocamente
la guerra, el 20 de junio de 1856. Jerez se fu a
Len, y el bandido usurpador a Granada. Acaecie-
ron lances de importancia, pero que el espacio de
estas Memorias no permite resear. William Wal-
ker, extranjero ambicioso y procaz, se hizo elegir,

353
como se ha dicho, presidente de Nicaragua, contra
todo derecho, y apareci con quince mil y tantos
votos para apoderarse del mando de una repblica
hispanoamericana, digna de mejor suerte. Fu aque-
llo un conjunto de mentiras y enredos, violaciones
y crimenes, rechazado por toda la Amrica espaola
y Espaa, Francia e Inglaterra.
En circular de 3 de julio, el general Rivas acu-
di a los gobiernos de Guatemala, El Salvador y
Honduras, pidiendo ayuda para sacar a los filibus-
teros, y obtuvo Walker que se le reconociese como
presidente de faci, por los Estados Unidos. Dichos
gobiernos centroamericanos, en una convencin ce-
lebrada en Guatemala, el 18 de julio de 1856, se alia-
ron para defender la soberana e independencia,
uniendo al efecto sus fuerzas y accin e invitando
a Costa Rica, que ya estaba preparada en tal sen-
tido. El presidente Carrera, como hombre prctico
y previsor, se empe en mandar tropas y dinero,
contra el audaz invasor.
Mientras esto suceda, Estrada, el jefe legiti-
mista, entraba en Nicaragua y estableca su gobier-
no en Somotillo, nombrando a Pedro Joaqun Cha-
morro su ministro, y al general Toms Martnez,
jefe del ejrcito ;
pero en el camino los atacaron, en
Ocotal, el 13 de agosto, los demcratas, y en la re-
friega capturaron a Estrada, y le dieron muerte.
"Tal fu
dice Prez, en sus Memorias el fin
trgico de este distinguido patriota, que por su ta-
lento, saber y virtudes, se haba elevado de una baja
posicin, hasta ocupar la primera magistratura de
(1)
su pas."

(1) Prez, Memorias, 2a parte, pginas 96-100.

354
 :

Se celebr otro convenio, a fin de que hubiese

slo un gobierno, con algunos legitimistas en el gabi-
nete Pedro Cardenal, Sebastin Salinas, Nicasio
:

del Castillo y Francisco de Baca, fueron designados

para ministros.
Los aliados llegaron a tener tres mil hombres,
pero les faltaba unidad de mando, disciplina y homo-
gnea orientacin. Dieron pruebas de valor, aunque
hubo rencillas lamentables. Walker se procuraba
cada vez ms soldados y cont on un jefe hbil y
de escuela, el coronel Natzmer; adems de otros,
como Henningsen, Leslie y Gaskill. Tenia la ven-
taja de los rifles Minier y Sharp, de retrocarga,
mientras que los centroamericanos usaban los fusi-
les de chispa, antiqusimos.

Las tropas de Guatemala estuvieron a las rde-

nes del general Paredes, y la primera columna lleg
a la plaza de Nacaome, el 4 de junio de 1856; pero
habiendo fallecido este general, el 2 de diciembre,
qued el mando de ellas bajo la direccin del valien-
te coronel Jos Vctor Zavala. El clera morbus y
el tifus hacan horribles estragos.

y con mucha sal

Alto, gallardo, gil, ojinegro
tica en eran los atributos principa-
la charla diaria,
les del mabis cubano Francisco Alejandro Lain,
empadronado en el ejrcito de los bucaneros del
Norte.
En 1855, Domingo Goicuria envi como agente
uyo ante Walker, a Lain, quien firm con dicho
jefe, poco despus de arribar a Granada, el convenio
siguiente
1"
Los cubanos revolucionarios, que haban re-
caudado fondos para luchar por la independencia
356
de la isla antillana, los cedan, a fin de cooperar en
la obra de consolidar el gobierno que en Nicaragua

presida el general Walker; 2? Este, una vez con-
quistada Nicaragua, se obligaba, bajo la fe de caba-
llero, a contribuir con su persona, con hombres y
dinero, para la liberacin de Cuba.
En virtud de tal pacto, Goicura arrib a Nica-
ragua, encabezando la cohorte auxiliar cubana, com-
puesta de 250 soldados.
Entre los oficiales tuvo actuacin principal Lai-
n. Su audacia y' valenta granjeronle el aprecio
de Walker, quien le nombr su primer ayudante de
campo. En los combates de Masaya, en 1856, eje-
cut actos de arrojo; en medio de una granizada de
proyectiles ech su brioso corcel sobre la legin
de patriotas que cercaba a un destacamento ameri-
cano, estacionado en Mosimb, al mando del capitn
Clark; y as, en esta forma, abri brecha en la masa
atacante, y allan la salida de sus compaeros, quie-
nes retornaron al cuartel general, haciendo clidas
ponderaciones del intrpido ayudante de campo.
Walker le premi ascendindole a coronel.
Desde entonces, paralas comisiones ms delica-
das, era el seleccionado, pues adems de su men-
talidad, limada y pulida en el ajetreo de los campa-
mentos, tena la ventaja de poseer el espaol, su
lengua nativa.
En una maana brumosa de octubre del ao
mencionado, trotaba el coronel Lain sobre el cami-
no que de Masaya conduce a Granada; le segua
distante como cien metros
el coronel Thomas

Fisher. En un recodo o estrechura de la va, caballo

y jinete quedaron cogidos, cazados en una trampa

356
hbilmente preparada por unos dragones guatemal-
tecos del ejrcito que mandaba el general Jos Vc-
tor Zavala.

Rapidsima fu la escena que inmediatamente

sigui: acto continuo, arrimado a un rbol de nance,
el prisionero, natural de Cuba, fu fusilado por la
espalda. Antes de sonar la descarga, grit a sus
victimarios : "Los hombres mueren, pero las ideas
quedan".
El coronel Fisher, que se salv ocultndose en
una espesa arboleda, contempl horrorizado, desde
su escondite, el trgico fin de su camarada. Poco
despus pudo recoger el cadver del desdichado
Lain, y lo condujo ante William Walker, quien expe-
riment imponderable sentimiento de dolor cuando
Fisher le narr los detalles de la ejecucin.

Aquella sangre deba lavarse con sangre : orde-

n que inmediatamente fueran pasados por las ar-
mas dos distinguidos prisioneros guatemaltecos, que
haca varios das estaban recluidos en San Francis-
co, cuartel general de los americanos en Granada.
Reproducimos la impresin ntida de un testigo
ocular, Carson, quien al contar el hecho, se expre-
sa as:

"En toda mi vida nada me ha emocionado ms

que este tristsimo suceso. El coronel Valderrama
y el capitn Allende
oficiales del ejrcito guate-
malteco prisioneros bajo nuestra vigilancia, eran
caballeros de superior cultura, indudablemente acau-
dalados y de modales corteses y deliciosos. Allende
tena nexos de sangre con el procer mexicano Igna-
cio Allende. La impecable correccin de ambos pri-

357
 :
sioneros haba ganado la buena voluntad de los que
custodibanlos, al grado de que detenidos y carcele-
ros cantaban y bailaban juntos.
"Cuando el general expidi la orden de ejecu-
ardieron nuestros corazones y todos nosotros
tarlos,
derrambamos lgrimas, oprimidos por el dolor.
"En la solemnidad del mom mto supremo, am-
bos oficiales conservaron valor y serenidad imper-
turbables. Llevados al banquillo
colocados cerca
del muro oriental del convento de San Francisco
rehusaron sentarse, y de pie, con apostura y traza
bizarra, sin permitir que les cieran los ojos, aspi-
rando el humo de sendos cigarros, fijas las miradas
en las bocas de los fusiles, que a sus corazones apun-
taban, solamente doblaron la cerviz, despus de la
descarga."
Aos despus, el padre Ross, testigo presencial
del drama, conversaba en el hotel "San Carlos" de
Nueva Orlens con varios amigos, e hizo la evoca-
cin del sacrificio de los militares guatemaltecos,
con quienes l tambin haba pasado horas de solaz.
Ponder la sangre fra e impavidez de las vctimas
en el patbulo, sobre todo, el rasgo gallardo al acer-

carse al banquillo fatal; a la excitativa del oficial

John Pierce, empeado en que se sentaran y se deja-
ran cubrir los ojos con un lienzo o pauelo de seda
que l les ofreca, ellos negronse de manera rotun-
da, y Allende, sonriendo, deca a su compaero
"Bien merece la muerte que nosotros la reciba-
mos de pie, sin vendas, pues es una dama, y sera
descortesa que no la mirramos." (1)

(1) "Alrededor de Walker", libro cubano, muy moderno.

358
 !

Hroes olvidados, que bien merecen redivivos,

consignar aqu sus benemritos nombres
Sigamos reseando los ms salientes sucesos.
Despus de algunas acciones de guerra desfavora-
bles alternativamente, para una y otra parte, sobre-
vino una circunstancia digna de mencionarse, en la
va del trnsito por el Lago de Nicaragua y el ro
San Juan; fu la gran enemistad, el odio profundo,
que el comodoro Vanderbilt tuvo contra Walker, por
haber ste asumido la direccin de dicha va. El
millonario de Nueva York, puso en juego su dinero,
que siempre es arma poderosa, y logr que el presi-
dente Pierce, de los Estados Unidos, estuviese en su
favor. Ofreci crecidas sumas de dlares para des-
pojar al filibustero de los buques que se haba apro-
piado mand emisarios a Costa Rica, a fin de
;

combinar el plan para recoger tales embarcaciones,

y puso su gran influencia en pro de los aliados.
Estaba de Dios que triunfara la justicia.
Afrontando indecibles trabajos y riesgos por
caminos fangosos, con valor y decisin heroicos, el
general Jos Joaqun Mora pudo tomar los buques
y limpiar aquella costa de filibusteros que se batan
con denuedo.
Entretanto, en Washington, los ministros don
Antonio Jos de Irisarri, de Guatemala y El Salva-
dor, y don Luis Molina, de Costa Rica, trabajaban,
con gran inteligencia y actividad, a fin de lograr
que no se dieran armas a los filibusteros y se deco-
misaran las que compraban. En los archivos de
esas legaciones existe una interesantsima corres-
pondencia, que debiera imprimirse, para la historia.
Yo tuve oportunidad cuando fui, muy joven, afta-

359
che, en Washington, de nuestra legacin de admi-
rar la energa y habilidad de aquellas comunicacio-
nes, obras maestras, dignas de darse a luz. Logra-
ron, estos dos notables diplomticos, tener de su
parte a los ministros de Espaa, Colombia, Per,
Mxico y Venezuela, que se unieron a los de Centro-
amrica; y no slo protestaron, sino que, el 8 de
noviembre de 1856, celebraron un tratado sub spe
rati, para garantizar la independencia, soberana e
integridad de Hispanoamrica, rechazando el escan-
daloso reconocimiento del gobierno de Walker por
el gobierno de los Estados Unidos.
A pesar de varias peripecias y descalabros, lle-
garon a imponerse los aliados, y sitiaron a Walker,
en Rivas. Vindose perdido el jefe de los filibus-
teros, propuso rendirse, pero no ante los aliados,
sino ante Mr. Charles H. Davis, capitn de la cor-
beta norteamericana "Saint Mary's". El 11 de abril
fu el ataque de la ciudad de Rivas, dispuesto por
el general Mora y los jefes aliados, pero tuvieron

que retirarse, para ahorrar sangre y vidas. En la tar-

de del 23, sacaron a las mujeres y a los nios, bajo
la proteccin de la bandera de los Estados Unidos.

Dicho Mr. Davis trat de entrar en arreglos con los

combatientes, pasando al campamento de los alia-
dos. Ya haca tres das que se bombardeaba la ciu-
dad, y Walker se vea reducido a sus posiciones,
con pocos hombres y casi sin vveres, perccon espe-
ranzas de ser reforzado. El l 9 de mayo se celebr
una convencin firmada por Walker, Davis, C. P. F.
Henningsen, P. Walters, P. Thompson y J. Winlhorp
Taylor.

360
 Walker se rindi ante el jefe de la corbeta
"Saint Mary's", comodoro Davis, y no ante los alia-
dos. Acompaado de su plana mayor, el clebre
filibustero, y custodindola el general Zavala, que
hablaba bien el ingls y llevaba tropa, salieron de
Rivas, con rumbo a San Juan del Sur. La plaza fu
ocupada por los aliados, el 2 de mayo, a las diez del
da. Walker dirigise a Nueva Orlens, en donde
tena relaciones con los esclavistas que ya estaban
en lucha abierta con los abolicionistas.
Pblicamente se presentaba el cnico William
Walker, como presidente de Nicaragua, y pronun-
ciaba discursos en las calles de Nueva Orlens,
diciendo que establecera la esclavitud en Centro-
amrica. La prensa sensata y los diplomticos his-
panoamericanos, protestaron en Washington. El
incansable filibustero fu reducido a prisin por
no respetar la neutralidad y el orden pblico, pero
sali de la comisara, bajo fianza de mil dlares y ;

venciendo toda dificultad, se encontraba a bordo del

buque "Fashion", en aguas de San Juan del Norte,
el 25 de noviembre de 1857, con soldados numerosos,

varios jefes y un cirujano. Desembarc cincuenta

hombres para subir por el ro y tomarse el Castillo
Viejo. Con el propsito de proteger la vanguardia,
mand 150 hombres a Punta Castilla, pero no le fu
dable seguir sus depredaciones, porque el gobierno
de los Estados Unidos haba dispuesto capturar a
todos estos bandoleros. Aunque fu sometido Wal-
ker, con los suyos, a un juicio criminal, en 1858,
por mayo y junio, se hizo de muchos admiradores,
saliendo libre, con aureola de "anexionista", y ob-
tuvo dinero y organiz por tercera vez, otra exped-

361
cin escandalosa. Fu favorecido para burlar la
poca vigilancia del gobierno americano. Como las
Islas de la Baha se hallaban por entonces en poder
de los ingleses^ desembarc primero en Roatn, con
el objeto de establecer all su base de operaciones.

El 6 de agosto desembarc en Trujillo, con cien

hombres. Cual no sera la sorpresa de los gobier-

nos y del pblico de estos pases centroamericanos,

al saber que aquel pirata tenaz y decidido volva
otra vez a pretender destruir la autonoma y liber-
tad de cinco repblicas de la Amrica del Centro,
en el siglo XIX !

El gobierno de Walker fu reconocido oficial-

mente por el presidente de los Estados Unidos, y
hasta recibi un ministro de los filibusteros, el padre
Vigil, nicaragense, que dio *mucho trabajo a Iri-

sarri y a Molina, que al fin triunfaron.

Guatemala fu la primera que hizo salir a un
militar espaol muy caracterizado, el mayor Cano
Madrazo, quien en Belice compr una embarcacin
armada por l, con seis piezas de artillera y cien
hombres para ir a Omoa a reforzar la guarnicin
del fuerte. Como tambin de Honduras salieran
tropas a las rdenes del general Mariano Alvarez,
se logr que un buque de guerra ingls intimara a
Walker a desocupar el puerto, para no impedir el
trfico. Se vio el filibustero en el caso de ceder;
as lo manifest, contestando que obedecera tal or-
den. Pero hizo lo contrario, internndose por Nica-
ragua, recorriendo caminos extraviados y descono-
cidos ; mas le salieron al encuentro las tropas de

Alvarez, por el ro Aguan, y se vio Walker precisado

a huir, derrotado, hasta llegar a Trujillo, en donde

362
 comandante del vapor ingls "Ica-
se rindi ante el
que lo hizo
rus", quien lo entreg al general Alvarez,
juzgar inmediatamente por un consejo de guerra.
Fu sentenciado a muerte. El 12 de septiembre de
1856 qued sepultado su cadver en Trujillo. (1)
As concluy aquella inicua guerra de filibuste-
ros que ensangrent a Nicaragua, con grandes per-
fidias e inhumanas miras de establecer la escla-
vitud en la Amrica Central. Las tropas guatemal-
tecas llegaron de regreso a esta capital, el l 9 de julio
de 1857. Se les hizo una recepcin muy solemne;
al jefe de ellas, al culto caballero y distinguido mili-

tar Zavala, tribtesele una popular ovacin.

Recuerdo entrada del invicto general, que
la
era aclamado por las multitudes. El presidente Ca-
rrera lo traa a su derecha, en medio de un brillante
estado mayor, seguido por personas de importancia,
que celebraban el triunfo, no en lucha fratricida,
sino el alcanzado por los aliados centroamericanos,
defensores de su libertad y de su patria. (2)
En los modernos tiempos, ha sido el "famoso
alertador de la conciencia hispanoamericana", Ma-
nuel Ugarte.

(1) En el prlogo de la obra del propio William Walker, "La

Guerra de Nicaragua" se da como fecha del fusilamiento del filibus-
tero, la del 18 de septiembre de 1860. (M. G.)

(2) El que desee ms datos, sobre las acciones militares, en

la Campaa de los Aliados, en Nicaragua, puede consultar las obras
de Prez, Bancroft, la Historia escrita por el mismo Walker, y la
brillante "Vida Militar de Centroamrica", por el general Zamora
Castellanos. En el captulo que antecede, slo nos hemos propuesto
bosquejar la parte poltica y los rasgos histricos salientes. No per-
miten otra cosa los lmites de estas "Memorias", ya bastante exten-
sas.

363


CAPITULO A

Antiguas costumbres nacionales. Guatemala en los

tiempos viejos.

SUMARIO

Recuerdos de mis mocedades. En Guatemala ha-

ba muchos conventos y algunos beateros. Las fami-
lias trataban de meter a monjas a varias de sus hijas,
sin preocuparse porque tuviesen vocacin. Cmo era
el El monasterio de Santa Teresa. Los
noviciado.
das de reja. Espaciosos solares y edificios que te-
nan. Las elecciones. La Orden Dominicana. Los de-
ms conventos. Influencia que ejercieron en favor de
los aborgenes. Degeneraron los monasterios en siglo
el

XVIII. Opinin del historiador mexicano Riva Pala-

Los jesutas. Triste estado en que se encontraba
cio.

Guatemala, a mediados del siglo ltimo. Cmo era la

plazuela del Sagrario. Tipo del Perrero de Cate-

la

dral. La ciudad era pequea, sucia y rodeada de cer-

cas de chichicaste (ortiga). Tena poblano aspecto.
El Portal del Seor. Cmo fu destruido. Lpida no-
table, con una fatdica inscripcin que se encontr.

La Plaza de Armas. La gran pila colonial que haba

en el centro. Los 17 fusilados, que contra el borde de

364

esa histrica fuente, fueron ajusticiados por causa
poltica. El
comercio era raqutico.Antes de cons-
truirse el Templo de Minerva, no exista el boulevard,

en la avenida del Hipdromo. Cmo era el antiguo
pueblo indgena de Jocotenango. Los martes haba

una romera de jvenes. En 1874 se destruy la igle-
sia.
La gran ceiba que se plant al fundarse aquel
pueblo, an vive ya aristocratizada. Cmo era el cam-
posanto. En
tiempo del general Barrios tom otro as-

pecto aquella comarca. Memorables carreras de caba- _ v
los importados.
En los antiguos tiempos, era bastante

pequea el rea de la capital. Cmo eran las casas.

Silencioso aspecto de esta ciudad La polica y el alum-

brado de entonces. Las modas. Las corridas de to-
ros.
No haba cantinas, ni clubes, ni billares, ni casas

de tolerancia. Las fiestas religiosas. El Funeral de

las Benditas Animas. Cmo se viva en el tiempo vie-

jo. Los progresos de la Nueva Guatemala. Antao no

faltaron clebres criminales. Los espantos menudea-
ban en aquellos remotos aos.

Recuerdo que en el tiempo viejo, no haba fa-

milia, rica o pobre, en Guatemala, que no tratara de
meter a monja a una de sus hijas, sin preocuparse
para ello de la vocacin,*creyendo que bajaba del cie-
lo, o se adquira en el claustro, en donde el severo r-

gimen, la autoridad del confesor, el miedo del infier-

no, el miramiento humano y el respeto divino, no
fueron bastantes para. que, a* las veces, hubiese quie-
nes renegaran de la vida aislada, contemplativa, cli-

be, sometida a penalidades atroces y al alejamiento de

la familia.Eran resabios de pocas medioevales de
misticismo agudo y fanatismo ciego. En Mxico,
la mitad de la raza blanca, flor y nata de aquella
virreinal metrpoli, se consuma estrilmente. En
la gentil Ciudad de los Reyes, en la florida Lima,
365
contronle cerca de dos mil que vestan hbitos.
En la Antigua Guatemala hubo mil enclaustradas
en el siglo XVII.
Cuando una joven era capaz de enebrar la agu-
ja, mal su nombre, leer un captulo de Kem-
escribir
pis o del Flos Sanctcrum, se declaraba, sin ms all
ni ms ac, que estaba llamada, en la familia, para
monja. Se instrua inmediatamente un expediente
a fin de averiguar que la postulante no tena en sus
venas sangre mora, juda, ni menos de gentiles o
herejes; que ni los padres, nkninguno de la familia,
haban sido declarados blasfemos, infames o im-
pos; que la novicia era catlica, apostlica, romana,
fiel en sus creencias y sin sospechas de errores reli-

giosos. Qu mayor error que dejar su hogar, sus

inclinaciones, la vida social, las delicias de la fami-

lia, para sepultarse viva, entre cuatro paredes Pero !

habanle dicho que el mundo, la carne y el demonio,

constituan los enemigos mortales del alma. Y ella^
renunciaba a la carne, contrariando las leyes de la
naturaleza, y convirtindose de fragante lirio en es-
tril cardo, lnguido, amarillo, sin perfume; renun-
ciaba al demonio, con quien ninguna concomitancia
haba tenido. Iba a echarse en brazos de una vida
histrica, truncada en la maana, cual si los rayos
del sol fueran venenosos y el aire de los campos pes-
tilencial. Trocaba las delicias de la maternidad, el

gorjeo del nido, las celestiales miradas del nio,

que se amamanta, por el eco del rgano triste, el
murmullo montono de la rogativa inconsciente,
el manoseo habitual de la camndula. Iba a suici-
. .

darse, en la aurora de la vida, cuando estaba aquella

nia ms hermosa y llena de ilusiones y esperanzas.

366
 Aqu, en esta capital de Guatemala de la Asun-
cin, hubo ^varios conventos de monjas y algunos
beateros. Recuerdo el convento de Santa Teresa,
en donde tena yo dos tas abuelas. Una vez a la
semana era "da de reja", lo cual significaba que los
familiares podan acudir a conversar con la monja,
pero sin verla, sino al travs de una tupida reja, dila-

tando la visita una hora. El convento de Santa Ca-

tarina, elde Santa Clara, y los beateros de Beln
y Santa Rosa, tenan, por lo regular, una manzana
de terreno, en lo ms cntrico de la ciudad. Esta-
ban circuidos de largusimas paredes, altas y blan-
cas, por la cal con que se pintaban. Adentro haba
celdas, comedor, prisiones, enfermera, locutorio
para los sacerdotes y mdicos, cuando podan entrar,
y adems, una gran huerta, con rboles frutales, en
donde andaban parvadas de zanates y torditos, cuya
bulla se oa hasta fuera de los muros silenciosos.
Apenas pasaban por all algunos transentes, pues
haba muy poco movimiento en la tranquila ciudad.
En los beateros existieron escuelas de primeras
letraspara nias pobres, y no era tan rgida la clau-
sura. Los conventos tenan sus rentas propias,
formadas por las dotes que pagaban las novicias y
por fundaciones y legados. Las elecciones de priora,
madre escucha, abadesa, sacristana, portera y dems
oficios indispensables, eran reidas, y haba parti-
dos, hasta en el seno de esos centros de reclusin
4
monstica. f
La famosa Orden Dominicana y la de San Fran-
cisco, tuvieron en la Antigua Guatemala, sus con-
ventos famosos, no slo por sus riquezas, sino por

367
su historia; as como los frailes recoletos, la reli-
gin de La Merced, orden de los Betlemitas, que
la
recuerda a sus fundadores, el piadoso Hermano Pe-
dro y el hidalgo marqus de Talamanca, don Rodrigo
de Arias Maldonado, tuvieron en la histrica ciudad
de Santiago espaciosos conventos. Los de la nueva
capital fueron suprimidos por la revolucin de 1871.
No hay duda de que los frailes prestaron anti-
guamente importantes servicios en Amrica, como
lo reconocen todos los historiadores, sin dejar de
ser tambin cierto que, desde el siglo XVIII, degene-
raron, por sus riquezas y preeminencias. * No paga-
ban contribuciones, y los presidentes y audiencias
pidieron a la Corte de Espaa, que pusiese remedio.
Se multiplicaron de tal suerte, que se alarmaron las
autoridades. A mediados del siglo XVII, habla en
las colonias americanas un milln de habitantes de
raza europea, y se llegaron a contar ochocientos
cuarenta conventos y ms de siete mil iglesias. Al
terminar ese siglo, el nmero era mayor todava en
Mxico, Per y Guatemala. (1)

Rara era la familia que no tuviese algn fraile

en numerosos conventos, en donde la vida hol-
los
gada, los honores y golleras llamaban a muchos,
sobre todo de la clase media. Aquello era una crac-'*
terstica de la poca. "De grado o por fuerza ex-
clama el notable historiador Riva Palacio (2 >
am-
bos mundos estaban uniformemente regidos por el
cdigo de moral compendioso, pero claro, civiliza-
dor, sublime, que forma la base de la moral evang-

(1) "De los vnculos

y mayorazgos" Madrid 1895 Pgina 329.
(2) "'Mxico a travs de los siglos" Tomo II.

368
lica, cuyos principios no perdieron su trascendencia
con lareforma de Lutero y Calvino, ni se eclipsaron
al establecerse el catolicismo entre los indios, vicia-
dos por tantas supersticiones y prcticas abomina-
bles. La sindresis despreocupada hace comprender,
que muchas veces, los que se han tomado por vicios
o defectos, no son ms que rasgos propios, o esfuer-
zos necesarios, del espritu del siglo y de las expe-
riencias de la misin de cada uno de aquellos hom-
bres simbolizando ahora, para
que, muchos, el

fanatismo, fueron los precursores de la libertad y

los atrevidos apstoles del progreso. Fueron las
rdenes religiosas, durante la cqnquista y la colonia,
defensoras de la raza vencida, de los derechos de
los conquistadores, de los fueros de la justicia, en
aquellos tiempos de violencia y rudeza suma. En
posteriores pocas, degeneraron los conventos, y
faltles ya el fin de su institucin y el prestigio de
sus antecedentes y servicios. Se consideraron ins-
tituciones antieconmicas y anacrnicas."
Los jesutas se establecieron en la Antigua Gua-
temala, en 1601, al comenzar el siglo XVII. El 27 de
febrero de 1767 fueron expulsados al mismo tiempo,
de Espaa y de las Indias. Restablecidos en Gua-
temala, el ao 1855, tuvieron un numeroso colegio
y gran casa matriz, adquirieron bienes y conquista-
ron popular trascendencia. Uno de los primeros
actos de la revolucin de 1871, fu la expulsin de
los miembros de la Compaa de Jess.
A mediados del siglo ltimo, todava alcanc a
ver el triste espectculo en que se encontraba la
capital de Guatemala, que tendra una poblacin
de cincuenta mil habitantes. Las calles polvosas,
369
 sucias y con charcos o acequias a flor de tierra, pes-
tilentes y perjudiciales. La Plazuela del Sagrario,
como llamaban al lugar que ocupa hoy el Mercado
Central, era un solar horrible, lleno de basura, muas
y carboneros. All haba estado el primer cemente-
rio,que el doctor Glvez mand trasladar atrs del
Hospital General; pero qued aquel sitio, como un
antro sucio, a un lado precisamente de la hermosa
baslica. En el centro de semejante plazoleta in-
munda, se dejaba ver un armatoste que serva
de campanario, bajo y derruido, y de vivienda del
perrero de la catedral, a quien todava pude conocer.
Era un viejo mudo,' de sublevadas guedejas blancas,
arrastraba los pies para andar, vesta un hbito inde-
finible, color de alade mosca, ostentando en el pecho
un escudo de plata, y portaba en la diestra un asil,
o ltigo, para ahuyentar a los perros que entraban
al templo. Fu aquel monifato el cuco de los nios,

y le llamaban los cannigos el canicular, como que

figuraba entre los oficios eclesisticos de aquellos
remotos tiempos.
Enlo que hoy es 11 calle oriente y 11 avenida
sur, no haba casas, sino un gran "Potrero de Urrue-
la", que antes form parte de los terrenos adjudi-

cados a los dominicos, cuando la traslacin de la

capital. En donde se encuentra el "Palace Hotel",
y figuran otras ricas mansiones, haba cercas de
chichicaste (ortiga) que daban a la ciudad aspecto
poblano. Las gentes muy % pobres y los mendigos
que abundaban como a Palomita, tata Candelero,
la Cucaracha, y otros tipos populares
dorman en
,

los portales que circundaban la plaza, sobre todo,

en el que llamaban del Seor, porque exista all
370
 una pequea capilla, con la imagen del Seor d&l
Portal, que era un Ecce Homo, despus trasladado
a la catedral, cuando la impiedad mand quitarlo
del recinto en donde por mucho tiempo estuvo. Des-
apareci
por disposicin inconsulta
aquel smbo-
lo de devocin, y posteriormente destruyse la her-
mosa arcada y el edificio municipal, en el ao 1916.
Desaparecieron, adems, todos los valiosos materia-
les, que representaban mucho dinero. Al echar
abajo la piqueta destructora, aquellos monumentos
que estaban en buen estado, se encontr una gran
lpida, con la siguiente fatciica inscripcin: "Cuan-
do este portal caiga, caer toda la ciudad". Poco . .

tiempo despus, quin lo creyera!, sobrevino la

ruina tremenda de 1917 y 1918, y muri trgicamente
el que ms se haba empeado en derribar el Portal
del Seor, apropindose los materiales.
En el centro de la Plaza de. Armas, en donde
luce un hermoso jardn, entre palmeras y flores,
hubo una espaciosa fuente
de piedra marmrea
trada de Barbales
con un alto templete rodeado
de bridones, y en el medio, la estatua ecuestre de
Carlos III. Despus de la independencia, los pa-
triotas echaron abajo al rey y dejaron el caballo,
hasta tiempo de la presidencia del general Reyna
el

Barrios, cuando fu destruida la Pita de la Plaza;

aquella fuente, a cuyos bordes haban sido pasados
'
por las armas diez y siete ciudadanos, por motivo de
la abortada sublevacin de Kopesky, comandante

de la Guardia-de Honor. Entonces fueron fusilados

a las cinco de la tarde del 27 de noviembre de 1877.
En la famosa pila se levantaban cuatro colum-
nas altas de orden corintio, formardo arcos espacio-

371
sos, y mostrando, al frente de la catedral, el escudo
espaol, y al poniente, el de ambos mundos, con las
columnas de Hrcules y la corona de Carlos V. Se
lea en grandes caracteres esta inscripcin, en la

parte superior : "Consagrada a

Augusta manifi- la

cencia, e inmortal memoria del Seor Rey Don Car-

los III, en dieciocho de Noviembre de 1789, da en
que esta Muy Noble y Muy Leal Ciudad de Gua-
temala, celebra la proclamacin del Seor Don Car-
los IV, que Dios prospere y construida a la orden
;

y celo del M. I. Seor D. Jos Estachera, Brigadier

de los Reales Ejrcitos, Gobernador y Capitn Gene-
ral de este Reino".
Era muy grande la Pila de la Plaza, y arrojaban
gran cantidad de agua unos delfines que se vean al

borde de la gran taza de aquel monumento histrico.

Fu una lstima no conservar en otro sitio,

aquella tradicional fuente, que recordaba la inaugu-
racin del reinado del ms progresista de los monar-
cas espaoles, don Carlos III.

La plazuela que se llam "De la Concbrdia", en

el ao 1873, haba sido conocida, primero con el
nombre "De los Remedios", en mis juveniles aos;
despus, con el de "San Francisco"; luego, "De
las Victorias". Por ltimo, con la designacin de
la grandiosa plaza "De la Concordia", de Pars, que
enantes fuera "De la Revolucin". (1) Esa nuestra
plazuela, que hoy presenta un alegre parque, fu-
hace sesenta aos, un lugar sucio, abandonado y po-

(1) Hoy se denomina "Gmez Carrillo", (M. G.)

372
blano. En la "Plaza Vieja", en donde se dej ver
por muchos aos, el Teatro Nacional, haba ante-
riormente un basurero y venta de carbn (1)
Serva algunas veces, para corridas de toros y
carreras de caballos, con el brbaro aditamento de
jalar pato, que era una diversin salvaje y cruel, que
afortunadamente ha cado en desuso. Las carreras
principiaban por la esquina de la antigua casa de
Marticorena, que hoy lleva el nmero 20 de la 8 ?
calle oriente (esquina de Santa Rosa), hasta la calle
de la iglesia de Santo Domingo, o sea actualmente
la 12 avenida sur. La Plaza de Toros, que se cay
por los terremotos de 1918, fu construida en 1818,
por cuenta del Hospital General. Tard cien aos
cabales.
Alrededor de esta capital haba potreros, como
el de "Corona", que se lo dio el gobierno a un seor
de este herldico nombre, con la obligacin de ad-
ministrar y mantener las yuntas de bueyes que ser-
Van a la Casa de Moneda. Ese solar campestre
todava se ve al nordeste de la ciudad, pero ya se ha
extendido mucho la poblacin por ese lado. En la
12 avenida, desde el "Tempisque" hacia el sur, haba
cerca de chichicaste ,- con callejones enmontados y
pestilentes.

Una linda sabana verde se extenda por el

"Llano de Culebra", de Bolaos y de San Juan
la
de Dios, que ya no estn deshabitados en la actua-
lidad. Eran ejidos municipales en aquellos antiguos
tiempos.

(1) Hoy es un bello parque infantil. (M. G.)

373
 Para los pasajeros slo haba un mesn, o casa
de posadas, de baja ralea. Los hoteles no existan.
Se enterraban cadveres en las bvedas de los tem-
plos, cuando eran de gente de pro, y para el pueblo
bajo exista un camposanto. La higiene no se men-
cionaba para nada y se viva a la buena de Dios.
El ao 1831 se mejor el cementerio, pero hubo de
establecerse slo para los que moran bajo la fe
de Para dar sepultura a los que
la religin catlica.
no profesaban ai fallecer, se cre otro ms peque-
la
o, con el nombre de "Varias Creencias". Haba
unos osarios en donde se echaban a granel los hue-
sos de los pobres, que no tenan mausoleo o nicho,
como llamaban a los sepulcros hechos en los muros
anchos del edificio. En el frente del cementerio
religioso se consign la siguiente leyenda mstica:
Spes illorum inmortlitate plima esi. "Refugio pos-
trero de las almas desamparadas."
En la primera necrpolis, que llamaban ce-
menterio viejo, conoc los sepulcros de personas cle-
bres de aquellos tiempos, como don Mariano de
Aycinena, don Mariano Rivera Paz, don Venancio
Lpez, don Miguel Larreynaga, cuyo mausoleo tena
dos inscripciones latinas ; deca la. una : Nascentes
morimus, finisque ab origine' pendet, ipsaque vita
sua germinis habeb y la otra estaba concebida en
este dstico : Vitiis sine nemo nascitur, optimus He
est qui minimus urgefur. La traduccin es la siguien-

te : "Nacemos para morir, el fin depende del princi-

pio". "Nadie nace sin vicios, el mejor de todos es
aquel que tiene menos". En la caja mortuoria de los
despojos de aquel sabio, se puso, por expresa orden
que dio antes de morir, un ejemplar del libro erudi-
374
tsimo que escribi sobre los terremotos y erupciones
volcnicas. Quin le hubiera dicho que su fretro

con aquella obra impresa, que revela un estudio

extenso, profundo, cientifico y alabado por acade-
mias extranjeras, haba de desaparecer, precisamen-
te por la furia de un temblor de tierra, el ltimo que
esparci hasta las cenizas de los muertos, echndolas
impamente fuera de sus venerandos sepulcros, en
el infausto ao de 1918...! Se destruyeron tam-
bin, para siempre, las tumbas sagradas del doctor
Pedro Molina, de los doctores Esparragosa y Prez,
de don Antonio Rivera Cabezas, de don Juan Anto-
nio Martnez, de mi to don Antonio Batres Njera,
de mi filntropo deudo, el ilustrsimo den don Juan
Jos Gonzlez Batres, del poeta inmortal Jos Batres
Montfar, de la inolvidable poetisa Mara Josefa
Garca Granados, del general Francisco Cascaras,
y de otras notabilidades que no recuerdo de mo-
mento. Cuan cierto es que todo perece; nada hay
seguro sobre latierra, y slo van quedando memo-
riasque se pierden al fin, como las nubes, en la
inmensidad; las aves que cruzan el cielo; las som-
bras que se desvanecen. Sicut nubes, quasi avrs,
velut umbra.
Dejando el sentimentalismo, recordaremos que,
por elao de 1860, todo el comercio era raqutico,
apenas haba en esta ciudad dos o tres tiendas pe-
queas, con mantas y gneros europeos, que venan
de Inglaterra. Adems, en el portal de Aycinena
hubo tambin una que otra tienda, con gneros ordi-
narios y otras mercaderas. Tiendas de modas y
almacenes de lujo, no se conocan en Guatemala.
La primera tienda que haca venir de Pars, por el

375
ao 1857, algunos artculos nuevos y tiles, fu la
de don Dionisio Snchez, nativo de nuestro pas,
que fue a vivir a Europa. Tena de dependiente
a don Pedro Snchez, en el pequeo almacn situa-
do en la Calle de los Judos, como la llamaban, y
que hoy es V avenida norte. Lo que haba en medio
de la Plaza Mayor era unos cajones o covachas
primitivas en que se venda jarcia, cordeles, balas,
plvora, azufre y canastos, etctera. Estos arma-
tostes fueron quitados despus de la revolucin de
1871, cuando se form un jardn central.
El comercio era pobre y ha venido aumentando
con intensidad, despus de establecido el ferrocarril
y merced al aumento de la produccin del caf. En
mis mocedades daba tristeza transitar a eso de las
siete u ocho de la noche por la Calle Real, que es
hoy 6 avenida sur, en donde hay buena luz elctrica,
?

rtulos artsticos, con luces de colores, y capricho-

sas variaciones un gran trfico de gente que sale
;

y entra a los buenos almacenes; jvenes que ale-

gran la avenida, automviles lujosos y en gran n-
mero, y mucho movimiento hasta el punto de que
abultando bastante la hiprbole, le llaman algunos
el "Broadway guatemalteco"^

A mediados del ltimo siglo, era muy reducida

En toda la parte
la capital. norte, desde San Sebas-
tin, se encontraban sitios despoblados, charcos y
basureros antihiginicos. Hasta el templo de La

Concepcin llegaban las casas regulares, y la propie-

dad urbana estaba muy decada. Quin creer
que la casa de mis abuelos, situada ahora en la V
avenida sur, nmero. ., que tiene tres frentes, uno
.

a dicha calle, otro a la 11 calle oriente y otro al calle-

376
jn de Crdoba, con media manzana de solar y muy
buena construccin antigua, verificada por el ao
1777, fu vendida en el ao de 1829 por diez mil
pesos, que en pblica subasta dio el doctor don Jos
Luna, y antes de nueve das del remate, mi padre,
los
licenciado don Cayetano Batres Diez del Castillo,
la retract, pagando la misma pequea suma, en
nombre de la familia ya que slo la ferretera em-
pleada en la construccin de dicha casa haba im-
portado $10,000 en oro, mandados a Puebla de los
Angeles, porque aqu en Guatemala escaseaban los
herreros. Toda la casa haba costado, sin incluir
el valor del terreno de la media manzana
que fu
donada por la Capitana General, en consideracin
a lo que la duea doa Lugarda de Njera y Men-
eos, bisabuela del que escribe estas lneas, haba
dejado perdido en la Antigua, al hacerse la trasla-
cin sino slo el importe de los gastos impendidos
en construirla, ms de cien mil pesos. Al cabo de
los aos, ^cuando ya dicha casa estaba ms vieja,
en 1879, fu rematada por don Jos Mara Sama-
yoa en cuarenta y cinco mil quinientos pesos oro. La
propiedad, con la paz, haba subido un poco y hoy
esa casa vale lo que cost edificarla, ciento cincuenta
aos hace. La propiedad urbana ha subido mucho;
la capital ha crecido rpidamente.
Antes de que se construyera el Templo de Mi-
nerva no exista el gran nmero de chalets que for-

man hoy una parte principal de la metrpoli. Era

el barrio de Jocotenango, un pueblo indgena de
albailes y chichiguas (nodrizas), contiguo la ca-
pital. Aquella alegre alquera contaba mil quinien-
tos habitantes y tena modesta iglesia, pobre casa

377
de cabildo y extensa plazuela, en donde se sembr
una hermosa ceiba por el capitn general Mollinedo

y Saravia, en el ao de gracia de 1778. Aquel pue-

blo formaba el centro del animado villorrio, que
conoc en mis mejores aos. En
humilde templo el

figuraba una colosal escultura labrada en cedro,

y trada de la Antigua Guatemala, representando al
Eterno Padre, en legendaria efigie, de milagrosa
fama pero de ningn gusto esttico. Creo que la
tosca imagen an se conserva en San Sebastin.
Los indios jocotecos deben haber encontrado en la
monumental escultura mucho de lo primitivo de sus
abruptos dolos. En cambio se vea en uno de los
altares la primorosa imagen de San Antonio, simpa-
y sobre todo, de gratsima recordacin.
tica, atractiva,

Los martes, por la tarde, iban las jvenes casaderas

a pedir al santo de Padua que les diera un buen
novio con el piadoso fin de entrar en el gremio de
las seoras. Era una peregrinacin aquella, que
se volvi de moda, un paseo vespertino, muy con-
currido en los tiempos viejos.
Cuando yo era nio me embebeca con el bulli-
cio del Corpus de Jocotenango, al ver la altsima
ceiba convertida en esbelto altar agreste, lleno de
frutas, flores, banderas, pjaros y adornos, que for-
maban vibrantes ondas, acariciadas por auras de
amoroso jbilo. Un
pueblo sin nfulas de grandeza,
era feliz, viviendo en apacibilidad campestre. All,
junto al templo, existi el cementerio de la aldea,

con sepulturas humildes y arrevesados epitafios.

Aquel casero acab, cuando en 1874, fu destruida
la iglesia y arrasado el camposanto. En seguida,

378 ,
levantseun hipdromo suntuoso, en el cual hubo
memorables carreras de caballos magnficos, en
tiempo de la presidencia del general Barrios.
Por entonces todava tena la famosa feria de
Jocotenango mucha concurrencia y alegra el 15 de
agosto, y algunos das despus, como centro de ven-
tas y recreo social. Todo cambia y
se transforma
con los aos y hoy
que fuera sencilla aldea
lo
indgena, ostenta un boulevard con chalets y villas
elegantes, que forman una parte nueva de la capital
de Guatemala. De lo pasado solamente se eleva
todava la ceiba aosa, indiferente a las vicisitudes
del tiempo. El rbol grande que prest sombra
verncula a la alquera indgena, el coloso del bos-
que que ha visto crecer la ciudad, desolarse y su-
frir intensamente por la furia de los terremotos,
que ha atestiguado mudanzas e infortunios, alegras
y penas
se yergue majestuoso, soberbio, desafian-
do a los siglos y confundiendo el susurro de sus
hojas con los lamentos de muchas generaciones.
Hoy, la ceiba de Jocotenango se halla aristocratiza-
da en medio de un vergel, que esmalta sus plantas
y le enva sus aromas. El rbol que sembr el con-
quistador, vivfe cual reliquia magna de los tiempos
del rey. Salve, ceiba arrogante, memento de un pue-

blo indgena que para siempre desapareci Urbs !

infausta fuit, suavi Gaathimata celo (Landvar).

En aquella lejana poca era la vida de sanas
costumbres, de mstico quietismo, de sencillez pa-
triarcal,de comodidad indolente y de barata subsis-
tencia; sin esa hambre de riquezas, sin el lujo des-
moralizador, que ahora consume a todo el mundo.
La ciudad capital abarcaba entonces menos de la

379
cuarta parte del rea que hoy tiene. m Las casas eran
de un piso, con excepcin slo de la de don Juan
Francisco Urruela, que actualmente es el Hotel Con-
tinental, en la esquina de la V avenida sur y 10-

calle poniente; don Francisco Castillo la

la de
Riva, en la 11 calle poniente, y la que mucho despus,
en 1865, edific don Juan Matheu, en la esquina
de la 9- calle oriente y 11 avenida sur. Todas las
?

viviendas tenan grandes patios, para el caso de

temblores de tierra, y se hallaban blanqueadas con
cal, por dentro y por fuera, lo que era higinico,

aunque poco Nada de colores suaves, ni

esttico.
pinturas al leo. No
habia alfombras en las salas,
sino esteras o petates. Los cielos rasos eran de man-
ta, encalados y movibles por el viento. El mueblaje
lo constituan una mesa redonda, en medio de la
:

sala, un gran sof, varias sillas de junco, o forradas

de cerdas, algunos cuadros msticos y los retratos
de los antepasados del dueo de la vivienda; unas
cortinas blancas, de punto barato, para cubrir las
ventanas; un braserito con fuego, para encender los
cigarros ; algunas antiguas esculturas de santos, o
bien una bomba de cristal, cubriendo el Misterio.
Todava le dicen as al conjunto del Nio Dios, San
Jos y la Virgen, que figuraron en el pesebre de
Beln. El piso de los corredores y los cuartos, era
de ladrillos toscos, de puro barro. No haba de
faltar en la casa un gato zalamero, que acostumbra-
ba sobarse contra los vestidos de los tertulianos.
El espacioso zagun adornaban con tabitas de
lo

res, en el suelo, formando labores primitivas, y en

el centro, dibujaban, con tales huesos, la fecha en
que la casa se haba concluido de edificar; al con-

380
 ;

torno del espacioso zagun, haba poyos de mezcla,

para sentarse los que llegaban, y en uno de los ngu-
los se perciba el mingitorio, maloliente, dispuesto
a evitar que, en caso de apuro, tuviese alguno, de la
casa o de los visitantes, que correr larga distancia,
hasta llegar al lejano interior. Las puertas de calle
eran monumentales, claveteadas con rosetas de bron-
ce; el llamador voluminoso, en forma de len o de
perro, estaba pendiente del portn. Por la noche,
se iluminaba tristemente la entrada con una vela
de sebo, encendida dentro de un farol. En las salas
ya hubo despus quinqus de petrleo, al cual lla-
maban gas, a pesar de ser lquido el patio, harto
;

grande, estaba r4sticamente empedrado, a estilo

de Pompeya o Herculano. Seran tiempos atrasa-
dos, pero tranquilos, dichosos y de horas blancas,
para nuestra juventud.
A la una de
la tarde quedaba la ciudad en silen-
cio monacal. Se acostaban todos a dormir la sopo-
rosa siesta, y apenas se vea gente por las calles;
algn clrigo, con sombrero de barquillo y manteo
color de ala de mosca, sobre la aosa sotana la vieja
;

partera, muy conocida, en la ciudad, por razn de su

oficio (llambase, a mediados del siglo, a Eusebia) ;

algn pobre indio*, con pesada carga a las espaldas

muchos perros hambrientos y sui juris y el lana, o
mal entretenido, que iba vagando a lo largo de los
blancos y altos muros de algn convento, en cuyas
extensas huertas metan agreste bulla los zanates
y torditos, abundantes en tan silenciosos sitios, en
donde anidaban por parvadas, entre las arboledas
de aquellos legendarios lugares, de monstico reco-
gimiento.

381
 Para ir a la tertulia o a cualquiera otra visita,
pasadas las oraciones de la noche, es decir, al caer
el sol, era preciso llevar pistola y espada. (1)
La ciu-
dad permaneca completamente a obscuras; hasta
el ao 1835, no se estableci el alumbrado de velas

de sebo de problemtica luz. La claridad de la luna,

cuando se dejaba ver, era el nico amparo de los
poqusimos atrevidos que salan despus de las siete.
A mediados del ltimo siglo, las costumbres
conservaban su tinte sevillano en Guatemala, aun-
que las damas y seoritas haban dejado las sayas
cortas, de medio piso, sin agregados, ni postizos,
que permitan
no tanto como ahora
traslucir y
contemplar las bellas formas, vindose algo ms
que el pulido pie, que hacia arriba exhiba arrogan-
te enrejado de finos listones, en primorosos losan-
ges sobre la transparente media de seda, que cubra
zalamera la pantorrilla escultural. La basquina
cedi el campo a la pollera y a las mangas de farol,
exageradas, ampulosas, como los versos romnticos
de la poca. Ya no se alzaba sobre el zorongo pi-
ramidal del rizado cabello, la altanera peineta de
picos y de teja, acariciada por la mantilla de indis-
creto encaje, a estilo puro andaluz. Pasaron a me-
jor vida los mamelucos de los nios, y el chaleco
aquel de maysculas solapas, que los seorones lu-
can, con carteras laterales clsicas, y las coletas
empolvadas. Las pollas del tiempo de mi juventud,
y tambin las seoras serias, usaban crinolina, cual
pomposos globos de estrafalaria figura. Recuerdo
que yo, en la infancia, utilizaba los listones de acero,

(1) Conservo, como un recuerdo de familia, la espada que usaba

Pepe Batres, cuando sala por la noche, lo cual era frecuente.

382
 para muelles filosas, que servan de navajas, en las
cometas o barriletes, como nosotros les decimos.
Eramos muy dados los muchachos de entonces, a
divertirnos echando cola, segn frase regional. Por
lo dems, no haba lujo en trajes, y los de las damas
se confeccionaban en la casa, sin llamar modistas,
ni mucho menos sastres, lo cual, tratndose de mu-
jeres, habra parecido una hereja. Era la costure-
ra, ayudada por las nias (as denominaban a las
jvenes y hasta a las viejas solteras), la que haca
las tnicas, naguas y fustanes; ms tarde, vinieron
los jaiquesy las garibaldinas, entre las modas euro-
peas, que llegaban aqu mucho despus de haberse
cambiado en Pars, dilatndose un ao en el viaje,
pues el Paquete, como llamaban a la corresponden-
cia, que algn velero traa cada mes, siempre vena
atrasado. No lo creer el lector, pero es verdad; el
edificio del correo, por el ao 1855, era una pieza,
no muy grande, con un mostrador, a guisa de tienda
t
de mala barata, y en el centro haba un gran atril,
que daba vueltas mediante un manubrio, manejado
por un indio. Cuando haba cartas, las colocaban
en aquel mamotreto, por orden alfabtico de apelli-
dos, para que los interesados vieran si resultaba
alguna para ellos. Entonces, el dependiente des-
prenda la epstola del alambrado, en que se ex-
hiba, y la entregaba al destinatario. Siendo ya
adolescente, fui en varias ocasiones al correo, a re-
coger las cartas de mi padre. Recuerdo mucho al
que llamaban Administrador de Correos, era el co-
ronel don Juaquinito Senz, bajo d cuerpo, flaco
de carnes, menudito y pulido, atento y caballeroso,
vesta bien, usaba botas de charol, y era dado al

383
trato social. Decan que don Juaquinito era buen
tctico,aunque creo que nunca haba estado en ms
batalla que en la de la lucha por la vida, avanzada
para l, de medio siglo, pues haba tratado al capi-
tn general Bustamante, a quien llamaban el sonto,
por haber perdido la oreja izquierda en una guerra
campal.
Dejando esta reminiscencia y volviendo a tratar
del aspecto que tena, en los tiempos antiguos, nues-
tra ciudad de Guatemala, dir que tambin le pro-
porcionaban de noche algunos tenues reflejos los
candiles que la piedad encenda, en lo alto de hor-
nacinas, ante la imagen de la Virgen del Socorro o
de los Desamparados. No bastaba, por cierto, para
amparar o socorrer a los pocos transentes que se
aventuraban en la obscura ciudad, por las desiertas
calles, la ronda de indios jocotecos, que armados de
sendos aciales, iban a las rdenes de un regidor o
alcalde del Ayuntamiento, para desfacer agravios o
enderezar entuertos. Los lanas o lperos, como lla-
maban entonces a los perdonavidas, saban bien, lo
mismo que el famoso ladrn Tucura, burlar a la
ronda que no tena, como los cuerpos gloriosos, la
virtud de estar a la vez en varios lugares diferentes.
El alumbrado pblico se estableci tardamente all
por el ao 1831, en la noche del 5 de octubre. Los
serenos perezosos, se estrenaron tambin, con sus
legendarias capas y furibundos lanzones, a estilo
sevillano.
Quedaban desiertas las calles de esta nueva
ciudad, al rezarse el ngelus, al terminar el cre-
psculo vespertino. Hoy el que a esas horas, y
mucho ms tarde, contemple la antigua calle real,

384
que es la 6- avenida, con sus casas elegantes de
varios pisos, resplandecientes vitrinas, y profusin
de luz elctrica, en combinaciones artsticas y rtu-
los vistosos, encontrar multitud compacta de trans-
entes y paseantes escuchar el animado bullicio
;

de muchos automviles, carruajes y carretones, que

forman a veces obstculo para el trfico, sobre todo
a la salida de los teatros, salones y lugares de recreo.
Sorprende la elegancia de las seoras y seoritas,
que hermosean aquella avenida, y ntase la vida
comercial de las grandes ciudades, que aqu comien-
za. El que como yo, haya conocido dicha calle, a
mediados del ltimo siglo, y la contemple hoy, a esti-
lo europeo, o de ciudad americana moderna, no
podr menos de exclamar Quantum mutatur ab
:

illo!

La primera polica que hubo en esta capital, fu

organizada con veinticinco hombres, vestidos de ver-
de, por lo cual el vulgo les llamaba perejiles y aos
despus, decanles los asoleados. En los comienzos
de la administracin del general J. Rufino Barrios,
hubo en Guatemala un cuerpo de polica con orga-
nizacin moderna, habiendo sido director el guate-
malteco don Roderico Toledo, caballero culto, edu-
cado en el extranjerOj y que reuna a su inteligencia
y actividad, la ventaja de hablar bien varios idiomas.
Vino un sargento de la polica de Nueva York, como
tcnico, y era el subdirector de la nuestra. Se llama-
ba Mr. Pratt.
Al evocar los tiempos de antao, surge en mi
mente, con tierna melancola, la diversin de los
toros, que nos llenaba de regocijo a los chicos, y a la
cual la gente del pas siempre ha sido decididamente

385
afecta por la parte de sangre espaola que hay en
la raza indoibera. El anuncio de la corrida se haca
a eso de las nueve de maana, saliendo por las
la .

desoladas calles, un indio sucio, tocando un tambor

primitivo y otro aborigen desgreado, sonando un
pito de caa, por los principales puntos de la ciu-
dad; y tras semejantes heraldos, unos cuatro torea-
dores, como entonces llamaban a aquellos desalma-
dos que, sin arte alguna, hacan poblanamente, con
brincos y piruetas, el papel de foreros. Cuatro puya-
dores,montados en ruines jamelgos, que producan
compasin, formaban la cuadrilla, de la que era
parte integrante y principal, el mico del hoyo, des-
cendiente de Tecn Umn, ya degenerado hasta
verdadero mono, y acaso inferior a su estirpe paqui-
drmica, siguiendo las teoras depresivas de Darwin;
pero lo cierto era que el mico iba pintado de holln,
llevando una cola que no iba mal, y diciendo san-
le
deces malsonantes. A las cuatro de la tarde comen-
zaba la faena, como ahora dicen al espectculo, que
en mis mocedades no poda ser ms grotesco. Lo
\primero era una evolucin, que la tropa ejecutaba al
llegar a la plaza, en seguida sala el amador, nombre
romntico que la gente, por entonces, daba a un
chaln montado en brioso corcel, al cual le haca dar
cabriolas y una carrera tendida, para ir del coso
hasta el extremo opuesto del redondel, a recibir, del
municipal que presida el espectculo, las llaves, a
estilo feudal, para sacar los toros del lugar en que

estaban encerrados. El amador, con el sombrero

quitado, reciba dichas llaves, arrojadas con donaire
por el alcalde o regidor que ejerca autoridad en la
corrida. Concluida la pantomima, entraban los to-

386
readores, cargados de escapularios y persignndose,
a fin de precaver un desgraciado lance. Iban vesti-
dos churriguerescamente de chaquetas y calzones
de badana, amarillos y colorados. En vez de capas
llevaban ponchos viejos, de colores imposibles. No se
usaban banderillas, sino fisgas, con unas bombas que
atarantaban al pobre toro y hacan saltar de sus
asientos a las mujeres nerviosas. Entre tanto, el mico
del hoyo provocaba hilaridad, saliendo y volviendo
a entrar a un agujero grande, que en medio del
redondel exista, con falsas puertas, para escaparse
del toro. En los das solemnes se amenizaba la fun-
cin con don Pedro Palo y doa Mara de los Ga-
tos. Era el primero, un muecote de madera pin-
tada, conuna gran bola de hierro abajo, que siempre
lo mantena en pie, aunque el toro lo embistiese,
pues al instante se alzaba impertrrito. La doa
Mara era. una enorme mueca de petate (estera)
rellena de flores voltiles, vulgarmente llamadas
gatos, que se esparcan por el viento, cuando el bicho
la arremeta con furia. La famosa alegora de los
voladores, juego vernculo de los antiguos cakchi-
queles de estas comarcas, alegraba, a las veces, la
en Pascua y Ao Nuevo. El pato
corrida, sobre todo,
ensebado fu otro atractivo popular, como ki cucaa
espaola, que viene a ser la misma cosa. Las fun-
ciones de toros, o las lidias, como hoy las llaman,
resujtaban en Guatemala ridiculas, mientras que en
la tierra del Cid aparecen sangrientas y crueles.

Lo nuestro, en los viejos d^s, era poblano, sin que

hubiese, por lo comn, ninguna novedad sensacio-
nal. La parodia de las lidias sevillanas, en aquel
entonces' vena a ser grotesca y vulgar; pero como
387
no haba otra diversin, iba toda clase de gente, y no
faltaban las tpicas horchateras, llevando sobre la
cabeza, con la mayor desenvoltura y equilibrio, la
tinaja del -refresco, que servan en vasos bastante
sucios, mientras los patojos (pihuelos) a grito des-
templado, ofrecan: "Caramelos de miel blanca y
almendras garapiadas!" De vez en cuando, la ban-
da de msica tocaba algo trivial y aejo. Recuerdo
que, entre los toreadores, tenafama Simn, mucha-
cho simptico y valiente, que haba sido vaquero de
una hacienda, y que con atrevimiento supla lo que
le faltaba de arte; el pobre perdi una pierna, pe-

leando como soldado contra el filibustero Walker.

El puyador clebre era o Tapaderas, viejo amoja-
mado, que insultaba al pblico cuando alguien le
gritaba un chiste desagradable. Algunos domingos,
o das de fiesta solemne, se alegraba la corrida con
el toro de los muchachos, vestido con multitud de

pauelos, que le quitaban los patojos, a riesgo de un

revolcn, entre el mucho polvo del grandsimo re-
dondel. Todo se volva un baturrillo fenomenal,
hasta que el pobre toro se atarantaba, con el movi-
miento y ruido de tan infantil trapisonda. A pesar
de ello, concurran a la tradicional festividad los
pollipav's y las damiselas, que se entendan bien,
preocupndose poco de la corrida, a no ser en el caso
de un accidente, raro por pues lo comn era
cierto,

que los toros, del Naranjo o de Las Monjas, salieran

corriendo, ante los puyadores y toreadores. Vala
la entrada, a sombra, un real, ms tarde dos, y por
el lado de sol, un medio real, de plata por supuesto,
ya que antao no se conoca la moneda de papel, ni
de cobre. De algn modo se haba de distraer la

388
 !

gente, en medio de la monotona de piedad religiosa

y desidia criolla, que demuestran cmo ramos
enantes; bien que no pretendemos rebajar a menos
i los tiempos del otro siglo. Para mis "Memorias",
hay evocaciones muy
dulces, y quin creyera que,
en la niez, y hasta en la adolescencia, no veamos
la hora de que llegara el domingo, para ir a los toros
En mis mocedades no haba cantinas, clubes,
de tolerancia, ni
billares, fondines, frontones, casas
menos cabarets, ni salones de juego; ni se vean
ebrios por las calles, ni ninguna persona decente,
o artesano honrado, echaba tragos, ni tomaba coc^
teles. Las familias se recogan temprano a dormir,
y casi todos se levantaban con el alba. La primera
cervecera que hubo, all por el ao de 1856, fu Ja
de monsieur Bertholin, y tenase por falta grave,
y no era admitido que algn muchacho, menor de
edad, fuera a tomar un vaso del espumante licor.
Por entonces, se abri "La Bola de Oro", en donde
haba baos y confites, y tal era el rigor, que slo
la gente grande (mayores de 25 aos) iban a tales
establecimientos. La familia Bendfeldt fu la duea
de la confitera.

Las fiestas religiosas constituan general espar-

cimiento, y el mes de Mara en la Merced, el Corpus
en la Catedral, el paseo del Cerrito del Carmen, los
rezados de la Concepcin, de la Virgen de Guadalupe
y de Nuestra Seora de la O, eran motivos de ale-
gres regocijos, y a las veces, de populares cuchipan-
das. Viva la ciudad a la sombra de sus campa-
narios.
Haba bailes de moros y cristianos, y no falta-
ban los gigantones, que, alcanzamos a ver. Eran

389
unos altsimos muecotes, formados por liviana ar-
mazn hueca de madera, forrada de en indianilla,
forma de embutida bata, a estilo de los trajes que
hoy usan las damas y seoritas. La cara y las manos
del estafermo, las hacan de palo tambin, pintn-
dolas brbaramente. Todo el armatoste lo cargaba
un indio asqueroso, quien para respirar libremente,
de cuando en vez sacaba la cabeza peluda por una
abertura, que en medio tena el camisn del gigante.
Por eso usaban decir nuestros mayores, aludiendo
a los que indiscretamente se meten a la birlonga,
en lo que no saben: "Esos tales, hablan por la bra-
gueta, como los gigantones del Corpus".
El Funeral de las Animas Benditas pona pavor
en los chicuelos, allen las destempladas noches
del mes de diciembre, y prestaba ocasin, en medio
de la obscuridad, para que se solazasen los enamo-
rados, a la mortecina luz de los grandes faroles que
llevaban pintadas $las llamas del purgatorio. Era
aquello una piadosa chusma desmarrida, que au-
llaba :

Animas somos,
Del cielo venimos,
Limosna pedimos;
Si no nos la djan,
Puertas y ventanas
Nos la pagarn . . .

Ms de una vez la amenaza se consum, que-

dando rotos los vidrios y hasta los postigos de algu-
nas casas, por haberse mostrado sus habitantes
reacios al clamoreo del Funeral de lasAnimas Ben-
ditas del Purgatorio, cuyos representantes queran

390
algunos macacos, para echar un trago o sacar no
un alma del purgatorio
sino el vientre de mal ao.

Qu tiempos aquellos Otra costumbre piadosa,

!

por no decir brbara, que desapareci, fu la del

florn. Unas cuantas merdellonas se juntaban, con
las cabezas amarradas (atadas) con vendas blancas,
a estilo de las plaideras romanas y fingiendo l-
grimas, penetraban en las casas grandes, como las
llamaban, a pedir limosna, para el velorio de un
pobre, que decian, haber pasado a mejor vida. Las
rabizalceras lloronas desaparecieron el ao 1871, ya
que su vil oficio no hubieran podido practicarlo.
Cay en desuso el florn, con otros monipodios y
socalias, que a ttulo de compasin religiosa, mo-
lestaban en los tiempos antiguos.
Durante 165 aos estuvo la capital nueva de
Guatemala a oscuras. El domingo 5 de diciembre
de 1841, celebr la municipalidad una sesin solem-
ne y pblica, que merece recordarse* El Ayunta-
miento esperaba en esa ocasin al presidente de la
Repblica teniente general Rafael Carrera. El co-
rregidor, don Jos Antonio Larrave, fu a acompaar
a su excelencia, para que llegase a la Casa del Pue-
blo. Una numerosa concurrencia se encontraba en
el saln de sesiones. El secretario don Jos Mara
Pea, ley, una vez abierta la sesin, el decreto que
mandaba establecer el alumbrado, y los serenos,
como polica nocturna. El sndico, licenciado don
Raimundo Arroyo, pronunci un discurso, que fu
contestado en trminos apropiados por el pre-

sidente Carrera. Al concluirse la sesin, toda la co-

mitiva fu, con la banda de msica, a dejar en el

palacio del gobierno al jefe supremo.

391
 Por
dems, eran las gentes de antao fruga-
lo
les y sencillas, aunque no por eso dejaran de verse
casos y cosas, que pint admirablemente Pepe Ba-
tres. Jams la rebelda soberbia del materialismo
srdido, alter la sabrosa siesta de nuestros abuelos.
En cambio, mientras ellos dorman, no faltaban te-
norios que aprovechaban aquellas noches del tiempo
viejo. Hace cincuenta aos an se viva holgada-
mente, con baratas subsistencias. La casa en que
yo nac, costaba, a mis padres, veinte pesos de alqui-
ler mensual, y estaba situada en ua buena locali-
dad, en la calle que llamaban de Chispas, hoy 9 ?
avenida sur, nmero 15. Con dos reales poda comer
una persona pobre, incluyendo carne, tortillas de
maz, legumbres y alguna fruta. Las buenas cria-
das tenan por salario tres pesos al mes. Absoluta-
mente se conoca el lujo generalizado, ni el derroche
prdigo, que se han difundido, entre gente que no
se sabe de dnde saca dinero, y aun entre los que
no lo tienen; verdad es que stos son, por lo regular,
los ms econmicos. No costaba un capital la asis-
tencia mdica y la botica, o sea las farmacias, llenas
actualmente de especficos. Ni se gastaba una con-
siderable suma en sepultar a un muerto.
Era la Vida sosegada, sin los apuros, precisiones
(1)
y ansias que hoy agitan a todas las clases sociales,
pero no por ese bienestar indolente, dejamos de
hacer recuerdo del triste aspecto que, por entonces,
presentaba la ciudad capital de Guatemala, que era

(l)
v
Hoy, en 1929, las rentas nacionales ascienden a trece millo-
nes de dlares. El comercio exterior alcanz la suma de 55.579,574
dlares. La capital ha crecido notablemente. Hay riqueza, debido
al caf.

392
lamentable, porque las calles estaban sucias y algu-
nas pestilentes, por los charcos o acequias de aguas
estancadas o corrompidas, con toda clase de rezagos
y microbios. No haba empeo por la higiene pbli-
ca. En la calle de Chispas (hoy 9- avenida sur) las
carniceras eran focos de mal olor, las candeleras
y fbricas de jabn dejaban un ambiente nada agra-
dable y menos sano. Los cirujanos no conocan la
asepsia, ni siquiera la limpieza. Era algo primitivo
todo aquello; y eso que haba suficiente agua pota-
ble, que vena por los acueductos hechos por el go-
bierno espaol, pues no se haban vendido ms pajas
que las que en realidad llegaban para el servicio de
todos los consumidores. En la calle del Olvido (en
la actualidad 4 ? avenida sur), rumbo hacia el Hos-
vean siembras de alfalfa, ranchos pajizos,
pital, se
miserables chozas, y falta de limpieza. Todo corres-
ponda al nombre tpico de aquella ruta. La Calle
real (6 ? avenida sur) llegaba apenas a la esquina
del Calvario, en donde haba un solar, con cabros,
cerdos y carneros. Hoy esds sitios valen altos pre-
cios y existen casas hermosas. Muy pronto el local
de la iglesia del Calvario se convertir en una ave-
nida recta, que dar magnfico aspecto a la ciudad,
que hacia ese lado se extiende, y ya se ocupan en
levantar una buena iglesia, que sustituya a la anti-
gua, construida por el ao 1787, habiendo costeado
la gradera, que sirve para subir la colina, mi to
bisabuelo el den don Juan J. Gonzlez Batres, per-
sona benefactora de la capital.

Ha sido grande el adelanto y progreso de esta

ciudad, que hoy cuenta con^ms de ciento cincuenta
mil habitantes. Se han convertido en almacenes de

393
 ;

comercio muchas casas antiguas, que yo conoci hace

sesenta aos, cuando apenas habia trfico y movi-
miento los chicuelos volbamos barriletes (come-
;

tas) en las principales vias de la capital; una multi-

tud de perros sui juris, transitaba por las calles
haraposos y sucios, muchsimos mendigos solicita-
ban la caridad pblica,y dorman en los portales
que circundaban Plaza Mayor. Era la ciudad de
la
Guatemala una poblacin alejada del mundo, que
viva en quietismo somnoliente, arrullada por las
campanas de las iglesias. Antao no faltaban crimi-
nales memorables que, como el famoso Tucura
(buho o tecolote) empavoreca a aquellas buenas
gentes, que se acostaban a dormir a las ocho de la
noche y se levantaban con el alba. Ese nocturno
ladrn fu fusilado en el Cerro del Carmen, con
gran solemnidad. Pie de Trapo pas a la historia
en una de las novelas de Salom Gil (Jos Milla).
Hoy no se presta crdito a los frecuentes casos que
se contaban, de espantos, aparecidos, fantasmas y
duendes que
a falta de novelas francesas deca-
dentes
abundaban en la Antigua Guatemala, y
dcese que vinieron aqu, cuando se traslad la capi-
tal a este valle de la Virgen. El Sombrern, la Ta-
tuara, el Cadejo, y otros muchos aparecidos, quita-
ron el sueo, no slo de los nios, sino hasta de los
viejos. . . Lo que va de ayer a hoy!

394


CAPTULO Al

La Revolucin de 1871. La Reforma.

SUMARIO

La Revolucin de 1871. Miguel Garca Granados

y J.
Rufino Barrios. La entrada del Ejrcito Liber-
tador a la capital. Cmo se verific la Revolucin.

Cada del gobierno conservador. Actitud patritica y
digna de los vencedores con los vencidos. Cmo evit
el general J. Rufino Barrios el incendio y saqueo de

la hacienda "El Naranjo".Visita de la Junta Directiva

de la Sociedad Econmica al Presidente Provisorio.

Participacin que tuvo el autor de estas Memorias, en
los negocios pblicos.Defensa del faccioso Melgar.
Entro a desempear el Juzgado de Comercio. Inci-
dente con el general Martn Barrundia. Carcter in-
dependiente del Presidente J. Rufino Barrios. Los cau-
dillos Carrera y Barrios, aunque con rumbos opuestos

en poltica, tuvieron rasgos anlogos. Opinin de Rod,
sobre el
pensamiento Ubre. Cmo result nombrado
Arzobispo el licenciado Ricardo Casanova y Estrada.
Carcter de Barrios. Su casamiento. Su esposa. Su
testamento. Su muerte fu causada por una patritica
y gloriosa idea, en pro de Guatemala.

395
 En el memorable da 30 de junio de 1871, entra-
ba a e9ta capital el Ejrcito Libertador, como le lla-
maban, despus del triunfo de los caudillos Miguel
Garca Granados y Justo Rufino Barrios. A las
diez de aquella maana, gris y 'lluviosa, desfilaron
quinientos hombres, guardando el orden ms com-
pleto, y aclamados por el pueblo. No se persigui a
nadie, ni oyse un grito de odio, ni hubo atentados
contra la propiedad, ni ultrajes a los vencidos. Todo
fu jbilo popular. Don Miguel, sereno, indiferen-
te,con alteza de espartano estoico, fu llevado al pa-
lacio nacional,por algunos de sus entusiastas admi-
radores, que tiraron del carruaje, posedos de alegra.
Don Rufino, montado en su caballo roco, llevaba el
sombrero limeo hasta los ojos, l barba negra, el
continente resuelto, y lleno de exuberante juventud
y bros. No atenda los vtores, cuidando activa-
mente del orden. Prevaleci gran entusiasmo p-
blico, sin venganzas ruines, ni procederes canalles-
(1)
cos.

Garca Granados haba comprendido bien que

la reeleccin del presidente, mariscal Cerna, lo acab
de desprestigiar. Aquel caduco gobierno, se estanc,
en vez de hacer una evolucin, con nuevos elemen-
tos, dando algn vuelo al movimiento que regenera,

y cambiando la faz poltica de una administracin,

que pareca petrificada, a estilo de las viejas teocra-
cias asiticas. El cambio estaba en las ideas dirase ;

(1) El 27 de junio, por la tarde, se reuni la municipalidad de

la capital, y se Acta de Patzica, reconociendo como
adhiri al
presidente provisorio al general Miguel Garca Granados. Fu una
comisin al Guarda Viejo, a poner en sus manos una copia de aquel
reconocimiento, comisin acompaada por algunos diplomticos,

396
que el aejo edificio se desmoronaba, por los emba-
tes de laopinin general. "Es una gran locura, ex-
clamaba Bismarck, querer empujar hacia atrs, la
corriente impetuosa de los tiempos." Los directores
del antiguo rgimen guatemalteco, creyeron que los
salvara siempre el lema que llevaba el patrio es-
cudo: Sub dei Opfimi Maximi Protectione; pero se
olvidaron del adagio "Aydate, que Dios te ayuda-
:

r". La evolucin es ley de vida lo que se inmovili-

;

za sucumbe.
El sabio poltico don Mariano Ospina, jefe que
haba sido del partido conservador de Colombia, di-
rigi una interesantsima carta, con fecha 19 de di-

ciembre de 1868, al presidente Cerna, describindole

la situacin poltica, anuncindole los peligros, y
aconsejndole cambiar en parte el ministerio y ha-
cer algunas reformas necesarias. Pero aquellos
hombres aletargados ; aquellos antiguos ministros,
cerraban los ojos a la luz, creyndose necesarios.
Entonces, por todas partes se conspiraba; en el

castillo de San Jos quitaban la plvora a los car-

tuchos del parque, y les ponan polvo de ladrillo. El
Ejrcito enteramente abandonado, en poder del co-
mandante ya viejo, don Manuel Mara Bolaos. El
armamento nacional consista en inservibles fusiles
de piedra de chispa* y algunos caones del tiempo
del rey. Semejante armatoste gubernamental, se
dej caer, al soplo no ms de ideas progresistas, y
de los prestigios de que encontr apoyo
la revolucin,
en Mxico y Chiapas, contando con unos trescientos
rmingtons y henrys, comprados en Nueva York, por
(Chico) Francisco Andreu, en abril de 1871. Tam-
397
bien traan los libertadores, un caoncito antiguo,
llamado El Nio, que despus estuvo relegado en el
castillo de San Jos. Las tropas del gobierno esta-
ban descontentas y minadas.
Era el brazo fuerte de la falange triunfante, el
joven Justo Rufino Barrios, de 36 aos. Se habia
educado en esta capital, sin presumir siquiera que
pronto llegara a figurar, en grande escala. En la
casa nmero 26, de la 8^ calle oriente contigua a
la que lleva el nmero 24, que perteneca a mi padre,
y en la cual yo habitaba
hubo una pensin de
huspedes, y all vivan, don Rufino, Herculano
Afre, y otros estudiantes de suerte que yo ya haba
;

tratado mucho a Barrios, que asista a las clases de

leyes, para recibirse de escribano. El estimaba a mi
padre, y conoca bien a mi familia. Al siguiente da
de la entrada del ejrcito, lleg mi hermano poltico,
Tadeo Pinol, bastante azorado, a buscarme, porque
en la hacienda "El Naranjo", perteneciente a los
Aycinenas, las turbas se estaban llevando los semo-
vientes, y trataban de pegar fuego a las casas, con
la lea que all haba. Despus de eso pensaba
mi cuado van "Las Charcas", a hacer
a pasar a
otro tanto. Mi hermano, Pedro Batres Juregui,
que contaba diez y sieje aos, era buen jinete y de
carcter decidido, contest : "Si pap quiere, voy
inmediatamente a ver a Barrios, y todo quedar
salvado". Mi padre aunque con pena, y recomen-
dndole mucha prudencia, dio su permiso y al
momento sali a caballo mi hermano. Lleg a la
Comandancia general, y al verlo don Rufino, excla-
m :

"Y de ah, Pedro puro, por qu no habas
venido a presentarte!" (a mi hermano le decan,

398
 ;

sus amigos, Pedro puro; porque andaba siempre

fumando) "A eso vengo precisamente, le contest
y a darle parte de que hay una gran turba en "El
Naranjo", llevndoselo todo; y quieren pegar fuego
a las casas, pareciendo dispuestos a pasar a "Las
Charcas", a hacer lo mismo. No creo que sea orden
superior, y mi padre, que lo saluda, suplica a usted
evitarlo". "Ni don Miguel, ni yo, hemos ordenado
semejante cosa. Anda inmediatamente, con cin-
cuenta soldados, y pones orden completo. Si fuere
preciso, mandas hacer fuego, y vens pronto, a dar-
me parte. Ve, fmate este puro; porque el que bo-
taste, al entrar, no sirve, es de Zacapa" Sali mi .

herman, en el acto, con la escolta; lleg a "El Na-

ranjo", y al slo disparar dos tiros al aire, huyeron
corriendo los que estaban robando, en nmero como
de doscientos. Ya
haban llevado algunos ani-
se
males, y dos mixqueos, que hacan esfuerzos por
sacar cuatro carneros merinos, no queran soltarlos.
Como no hicieran caso, Pedro mand dar
a los in-
dgenas unos varejonazos y ellos gritaban " Al :

puti con el feria, al put con el liberta. .

."

Cuando regres mi hermano a dar parte sin

novedad, a don Rufino, y le cont la exclamacin de
los mixqueos, que se llevaban los merinos, se ri
con muchas ganas, diciendo a Pedro "Ya le voy :

a contar al viejo cmo califican la libertad de Pat-
zica. .
." '

<

Este suceso histrico, en apariencia sencillo y

sin importancia, demuestra que, ni el general Ba-
Garca Granados, abrigaban sentimientos de
rrios, ni

venganza, ni menos instintos preditorios de saqueos,

399
 !

confiscaciones y pillaje. Brindaron amparo hasta a

sus enemigos, sosteniendo el orden, con alteza, y
refrenando, con energa, los desbordes canallescos.
Cuando la Junta Patritica de Artesanos, pretendi
echarse sobre algunos propietarios, llam don Ru-
fino a los cabecillas y disolvi a chilillazos aquella
asociacin. Cuando el licenciado don M. M. le
deca:
"j Salga general a la ventana, que el pueblo
est aclamando a su heroico y valiente libertador!"
contestle: "Salga usted, por la puerta, inmedia-
tamente, hijo de tantas, antes que yo lo saque a
patadas. Detesto las adulaciones". Dgase lo que

se quiera, Justo Rufino Barrios, encar con nimo

resuelto la reforma, asumi con franqueza las res-
ponsabilidades, y puso su suerte a merced del Des-
tino,muriendo envuelto en la Bandera de la Unin
Centroamericana
Mucho me sirvi mi permanencia en la Gran
Repblica del Norte, cuando yo contaba veinte aos.
Fu un bao de cultura nueva, apreciaciones obje-
tivas y rectificaciones oportunas. Aqu en Gua-
temala, por aquel entonces, se tena una idea es-
trecha del derecho, harto personal, que embroque-
laba individuo, y lo abstraa de la tolerancia y
al

amplitud de todos los dems. Mucho de eglatra,

y no poco de individualista, encarnaban todas las
concepciones aejas, con horizontes y finalidades
estrechos. La libertad poltica, la tolerancia de opi-
niones y creencias, la alteza en las lides del pensa-
miento, la confianza en la sociedad y en la ley, el
espritu de trabajo y asociacin ; todo lo que ha hecho
crecer maravillosamente al pas de Washington, Jef-

400
 ferson y Lincoln, regenera y ensancha un cerebro
joven, y un corazn lleno de ideales. Es ambiente
de progreso y propulsor de orientaciones modernas y
democrticas, que suscitan la confianza de si mismo.
No tuve nijgn cargo ni empleo, durante los
dos aos que don Miguel Garca Granados fu pre-
sidente provisorio, como se llamaba, o provisional,
como ensea el castellano. Durante ese tiempo, de
transicin difcil, se llev a cabo una labor digna de
encomio.
Trabajaba yo en mi bufete de abogado, con
buena clientela. Al irse a Europa don Ramn
Aguirre, que era albacea de la mortuoria del general
Rafael Carrera, me dej su poder amplsimo, en
mayo de 1872, con administracin de bienes y di-
reccin de los asuntos judiciales, que por cierto eran
muchos. Estaban a mi cargo las fincas de la testa-
mentara, y a la vez, diriga ms de veinte juicios ci-
viles pendientes. Todo ello, y algunos negocios de
comerciantes y personas ricas, producan pinges
honorarios. No me mezclaba en poltica, pero con-
tinuaba sirviendo patriticamente, la Secretara de
la Sociedad Econmica. Su director, que era a la
sazn el sabio don Mariano Ospina, dispuso que, el

8 de julio de 1871, se reuniera la Junta Directiva,

para hacer una visita de cortesa, al entonces pres-
tigioso Presidente Garca Granados, socio de aque-
corporacin, que lo haba electo, varias veces,
Diputado de la Cmara de Representantes. En el
Illa
acto de la audiencia, se cruzaron interesantes dis-
cursos; y despus de conversar agradablemente, nos

401
 dente, al doctor Ospina y a m, que nos quedramos
otros momentos. Ya solos, propuso a aquel sabio
que aceptara en el Gobierno la cartera que fuese de
su agrado, rogndole tomara parte en la nueva admi-
nistracin, e indicando, que a la vez, vera con agra-
do que yo desempease una subsecretara. Con el
clarsimo talento que caracterizaba al estadista co-
lombiano, supo excusarse, agregando al final, que
en la Sociedad Econmica servira al pas, y que en
cualquier cosa que se le necesitara estaba dispuesto
a ayudar, en lo privado. Rend, por mi parte, las
gracias, y dije algo anlogo. Por entonces, frecuen-
taba yo la casa de don Miguel, como novio de su
sobrina, que despus fu mi esposa, y todava me
acompaa en la carrera de la vida. "The wife of my
youth, who still abides with me" como
, dijera grfi-
camente el clebre autor de Ben Hur.
Dedicado a no pensaba yo tomar
la abogaca,

parte en la poltica. Puse empeo en la fundacin

de la Escuela de Agricultura, que merced al celo de
la Sociedad Econmica, qued establecida, en la
finca llamada despus "Tvoli". Vino de , Suiza,
pedido al efecto, un verdadero agrnomo, Mr. Bian-
chi, a quien mucho apreci, y fu nombrado director
de aquel plantel, que tena ms de ochenta alumnos,
y buenos profesores, como don Julio Rossignon, que
daba gratuitamente la clase de qumica agrcola. El
seor Bianchi fund aqu en Guatemala una apre-
ciable familia.
Mucho se haba empeado la Sociedad Eco-
nmica en extender y generalizar las siembras de
caf, en dar auge a las escuelas de artesanos, a las

402
bellas artes, al notable Museo Nacional y a todos los
ramos del progreso. Se publicaba un peridico, que
redact durante mucho tiempo. El seor director
Rossignon, a quien yo correga los artculos que en
espaol daba a luz, me hablaba siempre en francs,
idioma que yo haba estudiado con empeo. En
la Seccin Etnogrfica del Museo Nacional, existi
una selecta coleccin de obras de historia.de Gua-
temala, que estudi, en las horas que no tena tra-
bajo, en la Secretara de aquella Sociedad de Amigos
del Pas, que serv patriticamente durante ocho
aos.
Siempre se recordar, con aprecio, dicha insti-
tucin,que tanto hizo por nuestra patria, y que
cont en su seno, a los ms egregios varones, que
honran los fastos de Guatemala.
Dejando aparte estas apreciaciones, volver a
tomar el hilo de mis Memorias, cuya extensin no
me permite detallar la violenta reaccin de oriente,
que fu sofocada por el general Barrios, costando
no poca sangre y dinero.
don Miguel haba sido el alma de la revolu-
Si
cin,que ech por tierra el gobierno de Cerna, no
era a propsito aquel anciano para reformar las
costumbres, leyes y tendencias del antiguo sistema.
Fu Garca Granados un gobernante de transicin,
a fin de dar cierto aspecto civil a un rgimen que
tena que intensificarse. As lo comprendi don
Jos M. Samayoa, con inteligencia sagaz y audacia
emprendedora. El fu quien llev a cabo los traba-
jos electorales, proponindose que resultara nom-
403
brado presidente el general J. Rufino Barrios (1) en
mayo de 1873. Garca Granados estaba cansado
y perdi despus desgraciadamente a su predilecta
hija Mara, gentil, simptica y llena de cualidades.
A la muerte de esta encantadora joven, dedic mi
distinguido amigo Jos Mart, unos sentidos versos,
que brotaron de su fecunda pluma, como brotan, de
los ojos del amor, las lgrimas de amargura. Se pu-
blic tambin una elega del poeta excelso cubano,
Joaqun J. Palma, el vate de medioevales alientos y
patriticos anhelos.
Recuerdo que, cuando hicieron prisionero al c-
lebre montas Toms Melgar, jefe de la reaccin
de oriente, ninguno quera, o mejor dicho, nadie se
atreva a defenderlo. Yo era, por entonces Abogado
de Pobres y el Consejo de Guerra me nombr de-
fensor de oficio, del valiente guerrillero. Se me
ocurri acudir a don Rufino, para pedirle consejo,
y me dijo desde luego, que lo defendiese con ener-
ga, manifestando a los magistrados y generales, que
si aquel faccioso hubiera triunfado, de seguro ellos
habran salido, los primeros, a felicitarlo y a ofre-
cerle sus servicios ;
que volviera yo, dentro de tres
das despus, a ver al mismo general Barrios, para
averiguar quines eran mis enemigos que iran a
ponerme en mal con l, y que no tuviera cuidado,

porque meconoca y me tena cario, lo mismo que

a mi i^adre, que haba sido uno de los examinadores
en su recibimiento de escribano pblico.

(1) Barrios naci en el pueblo de San Lorenzo, el 19 de julio

de 1835. Fueron sus padres el espaol don Jos Ignacio Barrios y
doa Josefa Auyn, de raza mestiza, terratenientes de San Marcos;
y tuvieron tres hijos mayores que don Rufino, llamados Mariano,
Carmen y Rita. Los dos menores Antoln y Mara.

404
 :

El da de la vista solemne de la causa, pronun-

ci la defensa,con resolucin y juvenil entusiasmo.
Cuando llegu al punto de enrostrar a los jueces
que ellos habran felicitado a Melgar, en caso de
haberle sido propicia la fortuna, el presidente del
Consejo de Guerra, licenciado Jos G. Salazar, toc
la campanilla y me intim a que me limitara a las
actuaciones, sin invadir la poltica. Repuse con se-
renidad, que la causa era poltica y que peda que
se hiciera constar haberse coartado el derecho de
defensa. "Puede usted continuar", me dijo, con
marcado enojo. Yo segu perorando, y al concluir
el acto, sal al corredor a hablar con el condenado a

muerte, en primera instancia. Prendi un cigarrillo

Melgar, sin que le temblara el pulso, y exclam
"Esos seores tambin me condenarn, a pesar de
la brillantedefensa de usted, que mucho agradezco.
El nico que me puede salvar la vida porque es
valiente, es el general Barrios". A ese tiempo, me
hizo llamar, por medio del portero, el seor Salazar,
fui a su sala, y ponindose la cabeza entre las ma-
nos me dijo: "Por Dios, que has hecho, exponin-
dote a ir a parar a la Penitenciara?" "He cumpli-
do con mi deber, le contest, suceda lo que
suceda". Fui a casa del general Barrios, despus
de confirmada la sentencia de muerte; le cont lo
acontecido, y lo que Melgar me haba dicho "Eso
le dijo?" "S seor, le contest". Entonces
me entreg la orden de libertad del condenado al
ltimo suplicio, exclamando : "Tome el indulto, y
tenga usted la satisfaccin de que est salvado su
Vaya a traerlo, para que
defendido, bien lo merece.
tomemos una copa de vino juntos". Llam a un
405
coronel, le orden acompaarme, y a la media hora,
daba la mano de amigo a Melgar; y tomamos a su
salud. El valiente faccioso le fu leal, mientras
vivi.

En la maana del 8 de enero de 1875, me hizo

llamar otra vez Barrios, por medio de un oficial.
Llegu a su sala, en donde estaban don Tao (Ale-
jandro) don Francisco Camacho, don
Sinibaldi,
Juan que no
Serigiers, y algn otro comerciante,
recuerdo "Batres, me dijo don Rufino, usted se
:

va a hacer cargo del Juzgado de Comercio. El actual

Juez es bueno como abogado; pero no lo quieren,
ya no lo aguantan porque, con decir que tiene peor
;

genio que yo, ya est dicho todo (era mi condisc-

pulo Miguel Alvarez). Hoy mismo, va usted a to-
mar posesin del despacho". "Con mucho gusto,
contest; pero quisiera que usted me favoreciese,
escuchndome unas pocas palabras". Pasamos a
la otra sala, y le dije: "Seor, el juez de Comercio
sustituye al de Hacienda; ya usted sabe que Adolfo
Valentn Garca es mi enemigo; va a resultar un
disgusto, y no quisiera que llegase el caso".
"Bien hace usted en decrmelo, me contest no
llegar, porque desde luego, le prevengo que no d
usted una plumada en los negocios del Juzgado de
Hacienda. Dgale al seor Dardn (1) que nombre
otro en su lugar. Venga usted a verme, y cuente
conmigo para lo que se le ofrezca".

A los pocos das, lleg muy temprano el secre-

tario del Despacho de dicho Juzgado de Hacienda,

(1) Licenciado don Manuel J. Dardn, Presidente del Poder Ju-

dicial.

406
 :

anuncindome que el juez propietario se haba ido

a la Antigua Guatemala, y que, precisaba dar curso

a un expediente, que lo traa un mozo. "Est bien,
le contest pero vuelva a llevarse ese torrezno yo
; ;

le avisar cundo me lo trae, ahora me ocupo de

preferencia en ramo de Comercio". A la ma-

el

ana siguiente, presnteseme un coronel, de parte

del secretario interino de Hacienda, dicindome Lo :

llama con urgencia el seor Ministro Barrundia".

Llegu a su sala, hizo como que no me ha*ba visto
entrar y al rato de hallarme yo de pie, exclam
"Lo he llamado para preguntarle, por qu no
quiere despachar el asunto del Juzgado de Hacienda,
que precisa?" Yo, con perfecta serenidad, repuse:
"No puedo, seor ministro, despachar los negocios
de ese gnero1 '. "Cmo no ha de poder usted!,
el que est a las maduras, debe estar a las duras.
Inmediatamente lo despacha". "Siento le repli-
qu no poder hacerlo". "Cumpla usted mi pre-
vencin y retrese". "Antes le dije me veo en la
necesidad de exponerle que tengo orden terminante
del seor Presidente Barrios, de no conocer yo en, tos
juicios de hacienda. Si usted gusta, vamos ante l,
para que se resuelva si debo acatar el mandato de
usted..." "No es necesario usted deba haber
comenzado por decrmelo", me contest. "No
tena autorizacin para ello repuse tanto ms,
cuanto que el seor Presidente de la Corte Suprema
de Justicia, nombrar el substituto del Juez de Ha-
cienda". "Tiene usted razn, y es el caso de
Vr
esperar", agreg Barrundia. Pocos das despus
le cont lo ocurrido al general Barrios, quien son-

407 *
rindose me dijo "As son sos, ya queran ar-
:

marle una trampa. No tenga cuidado, cuente con-

migo". Por ese tiempo, era yo Magistrado su-
plente de la Sala 1^ de la Corte de Apelaciones, y
catedrtico^ deEconoma Poltica, Derecho Interna-
cional y Literatura, en la Facultad de Derecho,
clases que serv durante mucho tiempo.

Al recorrer, al travs de tantos aos, los suce-

sos de aquella lejana poca, viene a mi memoria un
hecho caracterstico del general Barrios. Encontrn-
dome una vez en su despacho particular, pidi au-
diencia un empleado que andaba formando el censo
Despus del saludo, le dijo "Vengo a molestar
:

al seor Presidente, porque ya estn todos, y usted

me orden que lo dejara para ltimo". Barrios se
puso los anteojos, y comenz a rerse, viendo que,
al consignar la religin de cada cual, un sastre, el
maestro Julin Salazar, haba puesto varias creen-
:

cias/otro, Francisco Quesada, result enemigo per-

sonal de Jesucristo; y muchos se apellidaban libres
pensadores. Entonces don Rufino, prorrumpiendo
en una carcajada, seguida de una violenta interroga-
cin, me dijo: "Mire usted, qu brutos!, los ms
tontos, que no pueden pensar, son los que se llaman
libres pensadores. Esos animales, como los cama-
rones, se van con la corriente; si yo me pongo ro-
sario, se vuelven ms beatos que las monjas. No
raciocinan, y se fingen incrdulos, para que yo lo
" Entonces escribi en el censo su nombre y
.
vea. .

dems generales, agregando Catlico, apostlico,

:

romano. ^ Qu chasco para los hipcritas! As es,

en verdad, como sera fcil demostrar lo que esas
multitudes estlidas, que gritan y exageran, hasta el

408
delirio y el crimen, no tienen ideas, no son, si bien
se mira, suyas, sino el reflejo de lo que oyeron, un
eco, una sugestin, un instinto automtico, que los
hace ir detrs del cencerro. Pocos son los que
piensan por cuenta propia. El libre pensamiento,
en ltimo anlisis, es la tolerancia, la amplitud, la
simpata, el amor al prjimo, y no la canallocracia
ni el fanatismo. "La superior independencia como
dice Rod
de todo prejuicio, preocupacin o credo,
es el privilegio de la mayor parte de los hombres
una relativa libertad de pensar. Este es el sano li-
beralismo, para quien atienda a la esencia de las
cosas y de las ideas este es el pensamiento libre,
;

que implica algo ms alto que una simple obsesin

religiosa." <

Los dos caudillos de alto relieve y popularidad

en Guatemala, Carrera y Barrios, fueron jvenes
que sufrieron las rudezas del campo y aspiraron el
ambiente de las montaas; si bien el ltimo, tuvo
una educacin literaria, hasta recibirse de escribano,
en 1860. Los dos lucharon contra prejuicios y su-
mas dificultades. El uno estableci la paz, en medio
del caos. El otro, llev a cabo la reforma. Ambos
fundaron la hegemona de Guatemala en la Amrica
Central. Los dos fueron halagados por gran pres-
tigio Sus pocas eran muy diferentes sus
popular. ;

orientaciones diversas; fueron jefes de opuestos

bandos. En la obra consumada por ellos, existen dos
etapas harto salientes, y en la hora de las recons-
trucciones, no puede prescindirse del uno, al tratarse

del otro.

(1) Jos Enrique Rod: "Cinco Ensayos" Pgina .404.

409
 Ya de Carrera, quedan diseados algunos episo-
dios y rasgos caractersticos. En los siguientes ca-
ptulos,cumple apuntar los datos principales que se
refieren a Justo Rufino Barrios, hasta donde lo
permitan las dimensiones de estas Memorias. Pero
antes, voy a consignar un hecho que tuvo trascen-
dencia y es curioso, como que dio origen a que fuera
nombrado Arzobispo el licenciado Ricardo Casanova,
que ya era notable letrado.
Sucedi que, cuando la consolidacin de los bie-
nes eclesisticos estaba en su apogeo, procediendo
con toda energa el coronel Valerio Irungaray y el
acucioso Luis Valenzuela, tom don Francisco Lain-
fiesta el edificio de La Escuela de Cristo, en donde
puso despus una clebre y buena imprenta. Aque-
llos bienes se vendan por precios baratsimos, sobre
todo, a los partidarios del rgimen imperante, los
nicos que compraban. La Escuela de Cristo tena
derecho, y gozaba de unas diez pajas de agua, y se
trat de que la Municipalidad extendiera el ttulo
respectivo. Era Sndico municipal el licenciado
Casanova, muy conocido por su brillante carrera de
abogado. Barrios haba sido condiscpulo suyo en
algunas de las clases universitarias. Al extender
su pedimento el letrado, lo hizo conforme a la ley,
manifestando que se otorgara el derecho al agua,
pero que, si alguna vez volvan los dueos del pre-
dio, los religiosos, que lo haban edificado y tenido
en posesin efectiva y legtima por muchos aos, les
quedaba su derecho a salvo.
Lo supo el general Barrios y resuelto a sostener
la consolidacin sin desprestigios, llam a Casanova

410
y le reprendi agriamente. Despus, vestido con so-
tana y sombrero de teja, a estilo clerical, lo mand
a su casa, custodiado por un coronel. Quiso aquel
presidente poner en ridculo al abogado joven y
enrgico, pero sucedi lo contrario. En el pblico
cay mal esa arbitrariedad, y en el nimo de la vc-
tima, produjo una resuelta voluntad de entregarse
al sacerdocio, como llamamiento del cielo. Con poco
trabajo, ya que era muy ilustrado Ricardo, pudo, en
poco tiempo, dar vuelo a su espontnea vocacin,
suscitada por aquello mismo que se le impusiera co-
mo pena.
En cuanto se hizo presbtero, sirvi mucho en
la Curia Eclesistica, con el celo que le era caracte-
rstico, y el pundonor, rasgo distintivo de su elevado7
espritu. El licenciado don Ricardo Casanova y Es-
trada, fu electo Arzobispo metropolitano (el ltimo
prelado que disfrut de este carcter en toda la Am-
de enero de 1886. Consagrado el
rica Central), el 15
25 de julio del mismo ao. Desterrado el 3 de sep-
tiembre de 1887. Su ingreso a Guatemala, fu una
solemnsima recepcin, el 19 de marzo de 1897, y
gobern hasta el 14 de abril de 1913, que, en el pue-
blo de Cantel, hubo de pasar a mejor vida.
El general Barrios deseaba que fuera Arzobispo
de Santiago de Guatemala, el Padre Ral, espaol
que haba militado entre los carlistas de Espaa. Por
ms que fueron a Roma, el doctor don ngel Mara
Arroyo, sacerdote de gran talento, y su hermano don
Domingo, con la misin de obtener la mitra para
aquel presbtero, a quien distingua el presidente, no
pudieron lograr xito alguno, no obstante haber lle-
vado mucho dinero. ltimamente, fu anlogo el
411
viaje del Plenipotenciario de Guatemala, a pesar de
que el candidato popular era mi sobrino Jos Pinol
y Batres, de reputacin y fama, educado en Roma, y
con cualidades que no toca apuntar. A mi me causa
satisfaccin, en mi carrera diplomtica, que, obli-
gado por Estrada Cabrera a ir a Roma, pude me-
diante la gestin que puse en prctica, con escasos
fondos obtener que al Padre Raimundo Julin
,

Riveiro le nombraran Arzobispo, no obstante la

atroz lucha cfde trabaj, desde aqui, oponindose, y
teniendo adems en contra, el gran poder de los je-
sutas en Roma. Fu el caso ms difcil, de los mu-
chos que tuve a mi cargo. Ya explicar algo de mi
viaje a Roma, en captulo ulterior, y espero que se
me excuse por citar el resultado favorable de una
misin que tuve la buena suerte de que no fuera
un fracaso en mi vida pblica, y que debe darse a
conocer, tal como fu, en estas mis Memorias.
Dejando a un lado ese asunto, que no pertenece
al presente captulo, voy a resear brevemente algo
del carcter y de la vida domstica del general J.
Rufino Barrios, a quien conoc y trat antes de que
fuera Presidente, parque viva, como ya he dicho,
en una casa de huspedes, situada en la 8 calle ?

orient N 9 26, contigua a la N 9 24, que yo habitaba.

Barrios siempre tuvo carcter tempestuoso, vio-
lento, decidido y firme. Era desde muy joven, fuer-
te, ligero y audaz. No concluy su carrera de abo-
gado, slo se recibi de escribano, como llamaban
entonces a los notarios. Conoci a la seorita Fran-
cisca Aparicio, cuando todava era una nia, y se
prend de ella. A la familia Aparicio le disgustaba
tal aficin amorosa, y mandaron a la jovencita dis-

412
tinguida al colegio de las monjas ursulinas, en esta
capital. En ese establecimiento se educaban las j-
venes de las familias principales. Cuando triunf la
revolucin del 71, don Rufino sigui insistiendo en
sus pretensiones amorosas, y con algn trabajo, y
ms por temor que por otra cosa, al fin consintieron
los padres de doa Paca, querr muy bella, en que
se casara con el Presidente de la Repblica. Hubo
grandes fiestas, en Quezaltenango, en julio de 1&74,
con motivo del matrimonio religioso de Barrios.
Despus de unos veinte das regres, ya casado a
esta capital, en donde fueron los novios muy aten-
didos y obsequiados. Siempre, hasta que muri Ba-
rrios, trat con cario a su esposa. La vspera de
salir para la campaa de la Unin Centroamericana,

hizo testamento olgrafo, dejando a doa Paca, como

heredera de todos sus bienes, menos una finca "Los
Tarros", que leg a su sobrino Luciano Barrios, que
le haba servido en sus fincas de campo, con todo

empeo. La seora recibi ms de diez millones de

pesos, fuera de otro milln en alhajas, que ya tena.
Se fu a los Estados Unidos, en donde Barrios haba
comprado una hermosa casa, en Nueva York, en la
calle del Parque Central. Yo estaba de Ministro de
Guatemala entonces, cuando lleg la seora viuda
el Presidente Barrios, y procur servirla en cuanto
ude.
< En sus afectos ntimos era don Rufino constan-
e. Buen padre de familia, y excelente amigo. Fu
lombre especial, y en medio de su espritu alterable
!turbulento, dej admiradores, porque en realidad

413

I
todos los elementos para engrandecer a Guatemala,
y hasta su muerte fu causada por una idea patri-
tica, como se explicar oportunamente, rectificando

varios errores histricos, propalados por odios po-

lticos.

414


CAPTULO AII

Mis servicios judiciales y legislativos. Casus belli,

en Nicaragua, provocado por Alemania. Buenos oficios
de Guatemala. Fui como Secretario. Arreglo final.
Viaje que hice con el general Barrios.

SUMARIO

Estuve al frente del Juzgado de Comercio, cuatro

aos. Fui Secretario de la Asamblea Constituyente
del ao 1879. Oradores distinguidos que brillaron en
aquel Congreso. Viaje que hice a Nicaragua, como
Secretario de una Legacin. Grave cuestin alemana-
nicaragense. El Presidente don Pedro Joaqun Cha-
morro. Casus por un motivo ridculo. Actitud de
belli,

Bismark, encarndose a los Estados Unidos. El nota-

ble hombre pblico, doctor Anselmo H. Rivas. Visita
diplomtica, a media noche, de un emisario teutn.
Actitud heroica del Presidente de la Corte Suprema de
Justicia, doctor Zepeda. Arreglo definitivo de la cues-
tin alemana. Episodios de un viaje a Amatitln, con
el general J. Rufino Barrios. Alteza del dictador.
Progreso efectivo.

415
 Estuve de Juez de Comercio, durante cuatro
ar>s, hasta el 8 de enero de 1879, y tuve la honra,
por entonces, de ser diputado secretario de la me-
morable Asamblea Constituyente, que en aquel ao
decret, el 11 de noviembre, la histrica Carta Fun-
damental, que se ha reformado en la Asamblea Cons-
tituyente de 1927, de la que tambin fui miembro,
como lo he sido en otras varias legislaturas.
Fueron muy notables las discusiones en aquella
Asamblea del 79, en la cual brillaron oradores dis-
tinguidos, como don Lorenzo Montfar, el doctor
ngel Mara Arroyo, don Jos Antonio Salazar, don
Antonio Machado, don Manuel J. Dardn, y otros
hombres clebres de la poca, sin mencionar a varios
jvenes que eran diputados. Prevaleci gran liber-
tad, y le gustaba mucho, al general Barrios, que hu-
biese discusiones acaloradas, que l mismo promo-
va, bajo cuerda, algunas veces. De todos los
muchos miembros de aquella memorable Constitu-
yente, slo se encuentra vivo el que escribe estas
Memorias.
Un poco antes de que se celebrara la gran
Asamblea, recuerdo que el 12 de marzo de 1878,
fu don Carlos Murga a llamarme, de parte del ge-
neral Barrios, quien me recibi con afabilidad, a las
ocho de la noche. "Deseo, me dijo, que vaya usted
de Secretario a Nicaragua. El* Ministro ser don
Tuncho Aguirre, persona de edad y experiencia, de
representacin, de honorabilidad, y emparentado
con don Pedro Joaqun Chamorro, Presidente de
aquella repblica, que se encuentra en una grave
cuestin, co^ el imperio alemn. 'En Corinto hay

416
una escuadra, y Guatemala ha de cumplir con el de-
ber de prestar sus buenos oficios, a fin de que no
sea bombardeado ese puerto, y para que, de ninguna
manera, penetren los alemanes en Centroamrica.
Usted me responde, que es el que entiende, y creo
que don Tuncho (Antonio) est a propsito, y aten-
der las indicaciones de usted, que sabr quedar
bien. Cuente con lo que necesite, y arregle los pa-
peles con el doctor Montfar, Ministro de Relacio-
nes exteriores, de modo que la legacin salga pasado
maana. Ir tambin Tnncito, como Agregado,
para que acompae a su pap." Agradec distin- la

cin que reciba, y en pocas palabras, manifest a

don Rufino mi buena voluntad. "Venga maana,
para que conversemos", me dijo al despedirme.

En Corinto, que es un precioso puerto, de fcil

acceso y tranquilas aguas, estaban surtos cinco aco-
razados, a las rdenes del Plenipotenciario alemn,
Werner von Bergen, y un almirante agrio y viejo,
cuyo nombre no recuerdo. Al llegar la Misiin de
Guatemala, a l baha, fu saludada con los honores
militares de ordenanza por la escuadra, y por los
caones nicaragenses, que estaban en tierra. Fui-
mos invitados a almorzar en uno de los buques de
guerra y desembarcamos en la tarde, para irnos al
da siguiente, a la ciudad de Len, de recuerdos his-
tricos, aspecto antiguo y calor sofocante. El Pre-
sidente, don Pedro Joaqun Chamorro, acompaado ,

de parte de su gabinete, vino al siguiente da a en-

contrarnos y all permaneci durante nuestra es-
tancia en Nicaragua, para estar ms cerca del puerto.

417
 Lo primero que se divisa, desde Corinto, es el
Momotombo, soberbio volcn que se alza a mil
seiscientos metros, envuelto por nieblas tenues de
prpura, mbar y ncar; coronado el crter por
nubes fugaces, de espejismos fantsticos. Ms all,
aparecen en el horizonte picos, en forma de si-
mtricos conos, y frente a ellos, resultan lejanas de
llanos inmensos, semejando mares de ondulante
yerba. Pero ni el Momotombo, ni el Cosigina, ni
las praderas de esmeralda, ni los sonoros ros, ni
aquel cielo, ms luminoso que el de aples, nada
es tan bello, admirable y potico, como el gran lago
de Nicaragua, portento y maravilla, realidad y en-
sueo, visin mucho ms hermosa que los paisajes
de Suiza, panorama de matices y luces aureales,
naturaleza riqusima, que excita la codicia de ex-
traos poderes.
Al pie de las milenarias cumbres se extienden
las azuladas aguas del inmenso lago, produciendo
radiosos reflejos, y las albas ondas se rizan, con
blancura inmaculada, cual si fueran deslumbrantes
camelias de plata que se deshojaran, en xtasis de
amor, al beso grcil del sol tropical que los fecunda.
Todo ah es grande, paradisaco, sublime. Todo os-
tenta vida y libertad, soberbias y exuberantes. El
pas estaba llamado a disfrutarlas \. . .

Nicaragua ostenta dos grandes lagos de agua

dulce. El lago de Nicaragua tiene 165 kms. de
largo por 57 de ancho, con un rea de 5,400
kms. y una profundidad mxima de 200 pies.
Se halla a 110 pies sobre el nivel del mar, y
es el lago ms grande de agua dulce que existe entre

418
los lagos Michigan y Titicaca. La distancia a travs
del istmo en lnea recta es de 280 kilmetros. Del
lago de Nicaragua sale el ro San Juan, con 116 ki-
lmetros navegables de sus 180. La distancia del
lago a la boca principal de San Juan es de 178
kilmetros. Un pequeo canal del lago de Nicaragua
a Brito, en el Pacfico, bastara para completar ese
canal interocenico. Es decir, 180 kilmetros de na-
vegacin en el ro San Juan; 18 kilmetros a tra-
vs del lago de Nicaragua, y con los ros Grande y
Las Lajas, 30 kilmetros hasta Brito. Un total de
336 kilmetros de costa a costa.
El tiempo para construir el canal se calcula en
diez aos, y el costo entre 200 y 540 millones de d-
lares.

Por qu construir el Canal de Nicaragua? En-

tre otras razones, porque, mientras se ha calculado
que un vapor ordinario puede pasar el Canal de
Panam en doce horas y el de Nicaragua en treinta
y tres, la distancia, sin embargo, de Nueva York a
San Francisco por el Canal de Nicaragua se acor-
tara 678 kilmetros ; de Nueva Orlens a San Fran-
cisco, 1,041, y de Liverpool a San Francisco, 698.
Dejando a un lado esta digresin, que contiene
datos interesantes sobre el Canal de Nicaragua, que
tanto afecta a los Estados Unidos, vamos a explicar
la causa de la actitud blica del imperio de Alema-
nia,en tiempo del Canciller de Hierro. Por enton-
ces se hallaba en todo el arrogante apogeo de su
fuerza el imperio alemn piloteado por -Bismarck.
Nunca un incidente tan balad y ajeno a la diploma-
cia, pudo tomar proporciones de casns belli, siendo

419
ms bien un pretexto ridculo, para ver qu actitud
guardaban tos Estados Unidos, ante la doctrina de
Monroe, y a fin de demostrar aquel soberbio impe-
rio, que se hara temer, en todo evento, y respetar

en Amrica. Pues sucedi, que un joven nicaragen-

se, de apellido Leal y carcter apocado, estaba unido
en matrimonio, con la hija del cnsul alemn Ysen-
tuck. Hubo algn rifirrafe domstico entre los dos
casados, y fuese la eSposa a casa de su padre; pero
a los pocos das, comenz el marido a enamorar de
nuevo a su mujer. Ella no se hizo mucho de rogar,
para volver al lado de su compaero legtimo, con el
cual a hurtadillas sala a entenderse por la ventana.
Teman ambos la iracundia del orgulloso cnsul, que
siendo buen prusiano, no cejaba, siguiendo al Kai-
ser. Por ltimo convinieron los cnyuges, en que el
marido se robase a su mujer, cual otra Elena, slo
que el Paris nicaragense, no tena por lo visto, los
arrestos del clebre guerrero mitolgico, ni ste es-
taba unido por vnculos matrimoniales con su aman-
te. Para llevar a cabo el famoso rapto, fu el buen
tenorio de la tierra de los Lagos, a pedir auxilio al
alcalde, quien le proporcion diez soldados leoneses,
capaces de enfrentarse al mismo emperador Guiller-,
mo. Situse la tropa tras de una antigua iglesia,
por donde todas las tardes iba el cnsul, con su
esposa y su hija, en vespertino paseo. La muchacha
adelantse, a fin de juntarse con su dueo apetecido,
quien al verla, la tom del brazo, para huir juntos.
Corri el padre airado, y dio de paraguazos a su
yerno. Entonces, el cabo de marras, que para de-
fenderlo estaba con su escolta, entendi que era
llegado el caso de pegar un culatazo al alemn...

420
 !
All fu Troya, inde ir ce, de aquella entonces pode-
rosa nacin, -que ya se haba convertido en colosal
cuartel, por el genio del Canciller memorable.
El general don Florencio Xatruch famoso en
las guerras centroamericanas de los tiempos viejos
con quien yo tena muy buenas relaciones de familia,
era el Comandante de Len, y tom empeo en aten-
dernos. El asunto de la hija del teutn, se embro-
llaba cada da ms. En vano hice yo ver, al ple-
nipotenciario von Bergen, que todo aquello llevaba
cariz ridculo de entrems casero, en que un suegro
atrabiliario se empeaba en mantener divorciados,
contra la ley, a dos consortes que se queran bien.
1 Representante von Bergen sostena, con calor, que
la bandera del imperio haba sido ultrajada pro-
cazmente, y que el Ministro de Relaciones Exteriores
de Nicaragua, el talentoso don Anselmo H. Rivas,
no era ms que un pinche de cocina, que no saba
loque llevaba entre manos. Cmo ciega la pasin
y exalta el odio
Recuerdo perfectamente a ese distinguido hom-
bre pblico de Nicaragua; era de estatura prcera,
constitucin robusta, cabellos lacios, a lo Dumas,
tez morena, a lo telo; pero con fisonoma griega,
mirada soberana, inteligencia soberbia; instruccin
poco comn, ardiente y apasionado, como los nativos
de la tierra de los Lagos. Fu el lder, en su pas,
del partido conservador, por medio siglo. Era de
gran carcter y alma generosa. Muri pobre, aun-
que estuvo en posibilidad de hacer una gran fortuna,
si no hubiera sido honrado a carta cabal. Figura dig-

namente en la historia centroamericana, mal que

421
pesara a la procaz opinin de aquel ministro alemn,
que tan ruinmente lo calificaba. Anselmo H. Rivas,
se consideraba, hasta por sus adversarios politicos,
como una notabilidad centroamericana.
Volviendo a tomar el hilo del episodio risible,
que diera margen a las iras del canciller germano,
recuerdo que, a las altas horas de una noche, lla-
maron a la puerta de mi cuarto, en el hotel "Len de
Oro", y sali medio vestido a ver quin era. Pre-
sentseme un oficial de la escuadra, perfectamente
uniformado, de guantes blancos, y como si hubiera
cado del cielo, pues no tena traza de haber venido,
desde el puerto de Corinto, por tan fragoso camino.
Saludme con ademn militar, indicndome que
traa un mensaje verbal urgente, para el Ministro
de Guatemala. Introduje al emisario a la sala de
espera, y pas a la alcoba de don Trincho, a darle
cuenta. Incorporndose un poco, musit "Que te :

diga lo que quiere ;

que no ha de ser nada bueno."
Volv con el marino, quien, cuadrndose airosa-
mente, exclam: "El Excelentsimo Representante
del Gobierno Imperial, en unin del Jefe de la Es-
cuadra, tiene la honra de notificar, a la Legacin
Mediadora de Guatemala, que maana a las doce
del da ser bombardeado y ocupado el puerto de
Corinto". Hizo una profunda cortesa el oficial; y
yo pas a transmitir al Ministro
la alarmante no-

ticia . "Ve, me que no hagan semejante

dijo, decile,

barbaridad". Yo le interrump manifestndole "que :

era preciso y urgente, que la Legacin de Guatemala,

se trasladara a Corinto, para agotar el postrer es-
fuerzo, a fin de impedir el bombardeo y la invasin

422
al territorio de Centroamrica". Entonces dispuso
mi jefeque fuera yo solo, con poderes plenos, a tra-
tar con von Bergen. "Yo me quedar aqu
me di-
jo con Tunchito, para empearme, ante el presi-
dente y sus secretarios, a ver si cabe algn arreglo,
con vista de lo que pidan los alemanes." Extend
mis plenos poderes, los firm el Ministro, y mont
en una mua, acompaado del militar alemn y d
un criado, que haba trado. Salimos de Len a las
dos de la maana, bajo una llovizna. Era obscura
la noche, y haba riesgo de que, excitados, como es-
taban los nimos del pueblo, nos atacaran, por aque-
lla mala ruta. Llegamos, a las nueve del da, al
puerto, y vino el seor von Bergen a recibirme. En
cuanto acab de desayunarme, entramos en confe-
rencia y despus de mucho discutir, qued conve-
nido que no se llevara a cabo la humillacin pre-
tendida, de saludar slo Nicaragua la bandera
alemana, sino que, desde los buques, se hara un sa-
ludo al pabelln nicaragense izado en la playa y
desde ese lugar, al propio tiempo, se dispararan los
caonazos de ordenanza, en honor a la bandera im-
perial, que flotaba en la escuadra. Se estipul qu
Nicaragua pagara cuarenta y cinco mil pesos, por
gasto del carbn de los buques, durante el bloqueo,
y pona empeo von Bergen, en que fuera castigado
el exalcalde, por haber proporcionado soldados al
raptor de su propia esposa. Este ltimo punto cost
mucho trabajo; porque no slo era ilegal, a todas
debido a que la Corte Suprema de Jus-
luces, sino
ticia, el integrrimo Zepeda, se neg
presidida por
rotundamente a castigar al inocente exalcalde. Co-
mo el varn justo de Horacio, deca aquel letrado,
423
digno del mayor elogio Si fraefus ilabatur orbis,
impavidum feridnt minee! A punto ya de des-
hacerse el trabajo llevado a cabo, propuse a von
Bergen que se condenara econmicamente a pagar
una multa, al pobre exalcalde, en obvio de dificulta-
des, ya que de otro modo, era llegado el caso de no
continuar discutiendo intilmente, puesto que los
tribunales nunca impondran la pena. Por fin,
se acord que apareciera como impuesta, pagando
cinco mil pesos, que naturalmente no, los desembols
el exalcalde, sino el Gobierno. Hubo muchos te-
legramas y grandes argumentaciones pero, a las
;

doce del da, se concluy todo pacficamente. El

atropello al dbil estaba consumado. As termin
el incidente cmico de los consortes nicaragenses

a quienes no quera permitir el cnsul alemn, que

vivieran maridablemente, a pesar de ser casados,
ante Dios y ante los hombres. En un tris estuvo que
se hubiera bombardeado el puerto de Cornto, y pro-
fanado por invasores extranjeros, el suelo de una
repblica centroamericana. Quia monimor Leo.
Entre tanto, la doctrina de Monroe sufri un eclip-
se total, sin que los Estados Unidos, que ahora tienen
a Nicaragua convertida en cuartel yankee, dijeran
oste ni moste. Cmo varan los tiempos!
Despus de las ceremonias de estilo, la audien-
cia de despedida, visitas diplomticas y lo dems
que se acostumbra en esos casos, regres la Legacin
a Guatemala, quedando el gobierno y el pueblo de
Nicaragua muy agradecidos. Ya no me acordaba
de esta Misin, que fu de tres meses, cuando una
tarde, se anunci oficialmente el Representante de
Alemania, en mi casa, acompaado de su Secretario,
424
de uniformes de ala, y con toda ceremonia. No
dej de sorprenderme, porque mi esposa tena amis-
tad ntima con la seora von Bergen
muy simp-
tica por ciertoy
yo con el distinguido Ministro
Alemn. Vena a poner en mis manos, en nombre
del Emperador, la Gran Cruz de la Corona Imperial
de Prusia, con el correspondiente diploma, autori-
zado por William Rex, como reza Ja firma autgrafa.
Di expresivas gracias por esta condecoracin, que
es una de las ms histricas del mundo.
El general Barrios, que me dispensaba bonda-
dosa deferencia, qued complacido y me mand
pagar, fuera de mis sueldos que eran quinientos
pesos oro mensuales, mil pesos ms, de gastos de
representacin hechos en Nicaragua por el personal
guatemalteco.
El 8 de enero de 1879, fui electo popularmente
Magistrado Fiscal de la Sala 1* de Apelaciones, cargo
que estuve desempeando hasta el 21 de septiembre
de 1882. Frecuentemente vea yo al presidente,
quien no intervena en los tribunales de justicia;
pero s me confiaba algunas comisiones, como la de
elaborar las leyes de Municipalidades y Jefes Pol-
ticos,que fueron redactadas por m; y una vez re-
don Manuel J/ Dardn
visadas, por los -licenciados
y don Antonio Lpez Coln, las promulg sancio-
nndolas elgobierno, y por mucho tiempo estuvieron
vigentes. Cuando se decretaron, mand pagarme el
presidente, espontneamente, mil pesos.
Una que visitaba a don Rufino, entr un
tarde,
coronel, a darle parteque todo estaba listo para las
cinco de la maana del da siguiente, a efecto de ir
a Amatitln. "Quiere usted, amigo Batres me
425
dijo
acompaarme en esta expedicin? Volveremos
pasado maana, y slo ir con Andrs Tllez y con
usted." "Con mucho gusto, contest estar
listo antes de la horaiijada." "No
nada me
traiga
respondi que aqu tendr caballo bueno, ya ensi-
llado." A las cinco en punto salimos solos los tres,
sin edecanes ni criados. Por la cuesta, se revent un
estribo de la silla que iba montando el general, y pro-
rrumpiendo en una interjeccin muy castiza, dijo
" No basta ser presidente, para que tengan cuidado

los sirvientes con los alios", "Esprate un momen-

to", respondi Tllez (que le tuteaba a solas). Le de-
tuve el caballo, apese, y compuso luego el desper-
fecto, sinque Barrios se bajara de la mua; pero, tal
vez por casualidad, la arrend de tal modo, que por
poco atropella a Andrs, quien airado, le dijo: "Eso
se saca uno por sacn; yo lo hice como amigo, y me
echas encima el animal!" " Cuidado, Batres, respon-
di don Rufino porque este Tllez cuando se pone
;

bravo, es capaz de pegarnos a usted y a m juntos !..."

Sac luego una pacha de cognac, sirvile un vasito
a Tllez, quien tom a su salud, luego me dio otro a
m, y a seguida, se bebi el general el suyo, brindan-
do por nosotros, y diciendo "vamonos todos conten-
tos". Pasamos un buen da en Amatitln porque ;

Barrios cuando estaba de buen humor, era agrada-

ble y franco, de trato comente con las personas
que quera pero cuando se sulfuraba, era impe-
;

tuoso, no respetaba nada. . Como amigo, generoso y

consecuente; como enemigo, terrible. Es lo cierto,
que Barrios, fu un hombre extraordinario, excep-
cional, cuya influencia ha sido trascendente, en
Centroamrica.

426
 Que se cometieron desafueros? Que fu una
autocracia? No puede negarse, ya que todos los
cambios, de carcter social, han nacido de la fuerza,
Para combatir instituciones, para echar abajo inte-
reses creados, para destruir obstculos aejos, son
inevitables tempestades, imposiciones y choques. Pa-
ra vencer resistencias, necestase violencia. Yo no
trato de disculpar al general Barrios, por sus actos
de rigor. Cuando se escriba la historia desapasio-
nada, se har la liquidacin, entre lo mucho que hizo

por el progreso, y sus errores y" desmanes. Empero,

no es dable echar en olvido que aquel fu un rgimen
de transicin progresista. La enseanza popular se
ensanch de veras, con numerosas y muy bien do-
tadas escuelas, como la clebre de San Francisco,
regenteada por Nacho Figueroa, y otras muchas, en
toda la Repblica. La Escuela Normal, dirigida por
el pedagogo Izaguirre, con profesores como Jos
Mart y J. Joaqun Palma; la Politcnica, al frente
de la cual estaba el inolvidable Garrido ; el Instituto

Nacional, con todo su esplendor ; las Facultades Su-

periores, con catedrticos ilustradsimos y dignos.
La Corte de Justicia, bien organizada. La agricul-
tura realmente protegida, comercio bollante, las
el

rentas suficientes. Las industrias agrcola, ganade-

ra, caballar y pecuaria, muy mejoradas. En suma,
el progreso, en los hechos y no en las palabras. El
pas respetado y respetable. Alta la bandera azul y
blanco, y el gobierno slido, con la hegemona istme-
a. Esta es la verdad, mal que pese a algunos. La
historia dar su fallo mparcial ms tarde. Yo estoy
agradecido a su memoria.

427


CAPTULO All

Estreno del primer en Guatemala.

ferrocarril
Cuestin de lmites con Mxico. Viaje del presidente
J. Rufino Barrios a Estados Unidos. Quedo yo al
frente del Ministerio de Relaciones Exteriores.Se
^.restablece la buena armona con Costa Rica. Grave
incidente ocurrido contra Ministro Ingls. El tra-
el

tado con Mxico, sobre lmites con Guatemala.

SUMARIO

El 18 de julio de 1880, fecha memorable. Solem-

nidades y festejos con que se celebr la inaugura-
cin del ferrocarril de Escuntla a San Jos. Vienen
los Presidentes de El Salvador y de Honduras y un Mi-

nistro Especial de Nicaragua. El ao 1882, lo que
preocupaba al gobierno de Guatemala, era la cuestin

de lmites con Mxico. Va, como Plenipotenciario, el
doctor don Lorenzo Montfar a Washington. Obtiene
del Secretario de Estado, Mr. Blaine, grandes ofer-
as. Asesinato del Presidente americano Garfield.
Consecuencias que este crimen tuvo en perjuicio de

Guatemala. Viaje del Presidente Barrios a los Es-
tados Unidos. Mal xito de las negociaciones. Es-
tuve, durante diez meses, al frente de la Secretara de

428
 Relaciones Exteriores, en lugar del doctor Fernanda
Cruz. Ruidosa renuncia del doctor Montfar, como
Plenipotenciario de Guatemala en Washington. Otros
sucesos de importancia, acaecidos en aquella po^a

azarosa. El tratado de Guatemala con Mxico.

El 18 de julio de 18S0, ser siempre fecha fausta

y memorable, en Guatemala porque ese da se ve-
;

rific la popular fiesta del progreso, con motivo de

inaugurarse la lnea frrea, que enlaza la ciudad de
Escuintla con el puerto de San Jos. Decir que ste
era el primer ferrocarril que se estren en Gua-
temala, es encarecer el jbilo con que se escuchara

el silbido de la locomotora, que reson en los cam-

pos, nueve aos antes asolados por la guerra civil.

El 17 llegaron a Amatitln, el general J. Rufino

Barrios, Pi^sidente de la Repblica, los Ministros
del Gobierno, los Magistrados del Supremo Tribu-
miembros del Consejo de Estado,
nal de Justicia, los
los miembros del Cuerpo Diplomtico, un lucido s-
quito de funcionarios pblicos, y muchos particula-
res. La ciudad de Amatitln, as como la de Escuin-

tla, se hallaban lujosamente engalanadas, para re-

cibir a los distinguidos visitantes, con entusiastas
muestras de patritico regocijo.
El da 18, tuvo efecto el estreno del ferrocarril,
precediendo al acto un lunch, con que la Empresa
obsequiaba a la comitiva, y en la cual, como en el
banquete del da anterior, se brind calurosamente
por la felicidad del pas y por el Gobierno, que daba
evidentes pruebas de ser progresista. La estacin
estaba adornada con primor; y de ella parti el tren,

429
n m#dio % una salva de aplausos y atronadores
bravos, manifestacin espontnea de entusiasmo,
que rayaba en los limites del frenes. Hora y media
despus de su salida, lleg el convoy al puerto de
San Jos, y los viajeros saludaron las azuladas ondas
del Pacifico, posedos de verdadero jbilo, por el
fausto suceso que se solemnizaba. All, los expedi-
cionarios fueron sorprendidos por el ms esplndido
recibimiento, y cordialmente obsequiados, por la
Compaa del Ferrocarril, con una comida, en que
rein el buen gusto y la alegra de todos.
El vapor "Honduras", que conduca a los pre-
sidentes de El Salvador y de Honduras, con sus res-
pectivos squitos, ancl en el puerto, a las cuatro
de y al da siguiente 19, muy de maana,
la tarde ;

los jefes de las repblicas hermanas, gran nmero

de empleados superiores, y muchas personas impor-
tantes, se estrechaban en fraternal abrazo, y eran
agasajados por la Compaa Constructora del Mue-
lle, que les ofreca otro magnfico almuerzo. En-
tonces se cruzaron vivas protestas de amistad y con
cordia, ms graves
si ante la imponente majestad del
ocano, tambin ms agradables, como pronunciadas
al murmullo de las olas y recogidas por la suave
brisa del mar. Quin hubiera previsto los suce-

sos ulteriores?. . .

Al da siguiente, esta capital de Guatemala, de-

corada y bulliciosa, reciba a los Presidentes de El
Salvador y de Honduras, doctores don Rafael Zal-
dvar y don Marco Aurelio Soto, a quienes se ofreci
honrosa acogida, como corresponda a la buena amis-
tad ^ inteligencia que ligaban al general Barrios,

430
con aquellos personajes, hechura suya; y que ni ellos
mismos presentiran que, en un porvenir prximo,
se hubiesen de encontrar en guerra lamentable. La
poltica, como el mar, es veleidosa y tornadiza se- ;

mejante a la rueda de la Fortuna, que va girando

sin cesar, y tritura lo ms encumbrado, y desbarata
gobiernos y celebridades, que pasan a la historia. En
el torbellino de los sucesos, todo se transforma. . .

El 19 de julio de 1884, entr por. vez primera la

locomotora a esta capital de Guatemala, habiendo
sido la empresa americana de Nanne y Schelessin-
ger, la que llev a cabo la va frrea, sin sacrificios
para el pas. Aquel da, digno de recordacin, hubo
fiestas solemnes y pblico regocijo. Fu, y ser una
fecha memorable.
Pero antes de aludir a tan fausto suceso, es pre-
ciso volver la vista atrs, y recordar que, por elao
1882, lo que ms preocupaba al gobierno era la
cuestin de lmites con Mxico. Fu enviado a
Washington, por Guatemala, como Plenipotenciario,
el doctor don Lorenzo Montfar. Comenz, este
diplomtico, a tratar el asunto, con el notabilsimo
Secretario de Estado,Mr. Blame, quien vea de reojo
a don Matas Romero, Ministro mexicano. Era el
estadista yankee, hombre nervioso, alto, delgado, elo-
cuente orador, de gran imaginacin y perspicacia,
vivo de carcter, mirada penetrante y barba canosa.
No poda estar sentado mucho tiempo, ni gustaba
de largas manifestaciones. Iba al grano derecho y
pronto. De un golpe certero abarcaba cualquiera
cuestin; por lo dems, muy corts y caballeroso.
Cuando el doctor Montfar pormedio de intr-
pretes le habl, demostrndole histricamente los
431
incuestionables derechos de Guatemala, hubo de
interrumpirle el gran canciller, dicindole "Es sen-
:

cillo, seor Ministro, arreglar el asunto. No tiene

usted sino proponer que los Estados Unidos sean
arbitros en la cuestin; yo har que Mxico acepte
elarbitramiento; y s que la justicia est en favor
de Guatemala; harto conozco los antecedentes.
Adems, convendra, bajo todos conceptos, llevar a
cabo la Unin de Centroamrica. Mi gobierno apo-
yar al general Barrios, como presidente de llaf
porque es el hombre de grandes impulsos y presti-
gios, para el caso". Nunca se haba presentado a
un diplomtico coyuntura tan propicia. Se le daba
ms de lopedido, y se le abra el camino sin estro-
piezos. La idea de Blaine, era mantener la paz en
elhemisferio occidental y tener en jaque a la rep-
blica mexicana, previendo todo loque poda suceder
en lo futuro. Mas de ello sea lo que se quiera, fu
lo cierto, que el doctor Montfar dirigi inmediata-
mente una extensa nota a la Secretara de Relacio-
nes Exteriores de Guatemala, de la cual nota con-
servo copia, dando cuenta del triunfo, y agregando
que le haba costado obtenerlo. Pero en este mundo,

y sobre todo, en la poltica embrollada de nuestros

pases, no puede contarse con el factor fatal e im-
previsto, "el Destino"; ni siquiera con los corolarios
de la lgica, ya que es lo que menos influye en nues-
tros fenmenos histricos, que sobrevienen de re-
pente. lo que Dios quiere; y por eso los
Sucede
conservadores, del siglo pasado, pusieron en el es-
cudo "Sub Dei Optimi Maximi Protectio-
oficial:
ne". Y sin "el Mejor y ms Grande de los
embargo,
Dioses", nos ha dejado de su poderosa mano, en

432
muchas ocasiones. Del paganismo viene la leyen-
da; y aqu acontecen las cosas ms extraas y tras-
cendentales, por chiripa (casualidad).
As fu quin lo que una bala
creyera?
traidora, viniese que contena la
a torcer todo lo
nota de nuestro Ministro en Washington. Cay he-
rido, en la gran estacin del ferrocarril de Pensilva-
nia, el Presidente Garfield, asesinado por un abo-
gado de Chicago, de apellido Guiteau, el 2 de julio
de 1881 y el infortunado Presidente muri pocas
;

semanas despus. Entr en el acto, por la ley, el

Vicepresidente, Mr. Arthur, saliendo Mr. Blaine de
la Secretara de Estado, y quedando en su lugar,
Mr. Frelnghuisen, americano, alto, robusto, de se-
senta y siete aos, muy serio, de temperamento
opuesto al de su antecesor circunspecto y en extre-
;

mo reflexivo. A todos esos personajes los conoc,

y tuve oportunidad de tratarlos muy de cerca.
Pas el duelo, y a los diez das, presentse el
doctor Montfar, acompaado de su intrprete, el
seor Camacho Roldan
muy conocido en Wsh-
ngton, por sobrenombre d Fgaro Diplomtico
el a
hacer una vista oficial al nuevo Secretario de Es-
tado.
Conviene advertir, que ese exministro diplom-
tico de Venezuela en Washington, Camacho Roldan,
senhallaba en gran inopia, sin poder regresar a su
tierra, a causa de un cambio de gobierno, que le era
hostil. Don Matas Romero, con
astucia, pagndole
bien, lopuso a sus rdenes, para que sirviese de in-
trprete al doctor don Lorenzo Montfar. Como el
doctor y el exdiplomtico vivan en el hotel Arling-

433
 ton, y se trataban con frecuencia, le fu fcil obte-
ner benvolamente, y mediante habilidosa splica,
lo que deseaba, sin poder sospechar don Lorenzo

caballero de buen corazn, inteligencia y honorabi-

lidad la celada que se le tenda ; y que no era de
presumirse.
El doctor Montfar y Camacho Roldan, llega-
ron, pues, al suntuoso edificio del Departamento de
Estado, que apenas dista pocas cuadras del Ar-
lington, al travs de uno de los muchos parques que
tanto hermosean la linda capital americana. Des-
pus de los cumplimientos de estilo, pronunci el
doctor un discurso, manifestando "que el carcter
:

esencial de la poltica inglesa, desde los tiempos de

Cromwell, era la consecuencia de orientaciones y
principios, como haba venido sucediendo tambin,
desde los memorables das de Jefferson y Davis, en
la patria de Washington que el estadista Mr. James
;

G. Blaine, le haba ofrecido recientemente, que los

Estados Unidos intervendran, como arbitros, en la
cuestin de Guatemala con Mxico, para que este
pas entrara en el arbitramiento; que Chiapas y So-
conusco, seran devueltos a Guatemala; que el ge-
neral Barrios sera apoyado por el Gobierno Ameri-
cano, como jefe d Centroamrica, por cuya unin
simpatizaba la gran Repblica que esperaba que el
;

nuevo y digno Secretario de Estado, estara inspi-

rado por las mismas ideas de su antecesor." Con
toda la prosopopeya avinagrada que el sajn Mr.
Frelinghuisen tena, contest, despus de or la ver-
sin inglesa, hecha por Camacho Roldan : "El go-
bierno de Mr. Arthur no puede ofrecer eso. Si
Mxico acepta voluntariamente el arbitmmien,to,

434
tambin Estados Unidos aceptarn proceder co-
los
mo en la cuestin de lmites pero sin com-
arbitros, ;

prometerse a nada ulterior. Chiapas y Soconusco

se darn al que apareciere tener el mejor derecho
sobre ellos. En cuanto a la Unin de Centroamrica,
sera grato para mi gobierno, que se llevase a cabo
espontneamente pero no podemos apoyar al que
;

sea presidente, esa es cuestin de los pueblos y ;

nosotros no estamos en disposicin de intervenir

en negocios internos de aquellos pases". Tradujo,
en el acto, Camacho Roldan tales conceptos, del in-
gls al espaol, poco ms o menos del modo siguien-
te: "Dice Mr. Frelinghuisen, que tiene las mismas
ideas que su antecesor, y que puede el seor Minis-
tro de Guatemala, estar seguro de que respetar las
ofertas que se le han hecho anteriormente, obrando
Mr. Arthur en los mismos trminos convenidos con
el anterior Secretario de Estado. Que se complace
en devolver, con aprecio, el saludo que le trae esta
visita y que tendr gusto en tratar los asuntos con
;

el seor doctor Montfar. Que cree que pronto se

podr resolver la cuestin de lmites con Mxico y ;

se apoyar al general Barrios en la jefatura de la

Unin Centroamericana, formada de una feliz con-
federacin".
Despidironse, del Secretario de Estado, Mon-
tfar y el feln Roldan, satisfecho el doctor de que
no se hubiera cambiado la oferta del triunfo para
Guatemala y el intrprete, muy orondo de la infa-
;

mia cometida, cumpliendo las instrucciones que lle-

vaba. Barrios y Romero se haban conocido en
Chiapas, y posteriormente vino este notable mexi-
cano a Guatemala, por algunos negocios, y ambos
435
se trataban como amigos; pero despus chocaron en
don Matas de que
intereses, y hasta se quejaba
don Rufino haba mandado quemar un cacaotal que
en Soconusco tena.
Ello es lo cierto, que el doctor Lorenzo Montfar
se apresur a escribir un oficio, diciendo al Secre-
tario de Relaciones Exteriores, doctor Fernando
Cruz, que, merced a varias gestiones, haba obtenido
que el gobierno nuevo de la Casa Blanca, ratificara

el convenio verbal hecho con Mr. Blane. Que fe-

licitaba al general Barrios y a Guatemala, por aquel
triunfo, debido, ms que todo, al elevado concepto
que en los Estados Unidos se tena del libertador y
reformador de la Amrica Central.
Recuerdo que llam entonces don Rufino al
padre Arroyo, al .licenciado don Manuel J. Dardcn

y a otros de sus amigos, para que concurriesen al

Consejo de Ministros, en el cual sin dar a conocer
del todo la situacin de Washington, respecto al im-
portante negociado, ni mencionar absolutamente lo
de la Unin Centroamericana, el doctor Cruz, expuso
la conveniencia de que fuera el general Barrios a
aquella capital, a concluir el asunto. Con la suspi-
cacia y viveza que tena don Rufino, ha de haber
temido que se torciera tan propicia oportunidad,
para Guatemala, y tan favorable para l,, que sera
el jefede la Unin Centroamericana. Aprobaron to-
dos tal resolucin y qued decidido el viaje de Ba-
rrios, acompaado de los doctores Arroyo y Cruz,
sin mencionar otros de la comitiva. Si no hubiera

sido esa seguridad, es claro que ninguno de todos,

que eran personas de buena inteligencia y cordura,
436
se habran aventurado a dejar Guatemala, y lan-
zarse a lo que pudiera volverse gran fracaso, aven-
tura inconsulta, como vino a resultar.
El 20 de septiembre de 1882, fui llamado por el
general Barrios, quien dndome una sealada mues-
tra de confianza, me dijo : "He designado a usted
para que desempee el Ministerio de Relaciones
Exteriores, con amplias facultades ; el presidente, ge-
neral Jos Mara Orantes, que quedar en mi lugar,
lo estima a usted, y las circunstancias son difciles.
Forme una clave, que ser la que yo lleve, y que
nadie lo sepa". Yo rendle mis agradecimientos
expresivamente, tomndome, al mismo tiempo, la
libertad de decirle "Lo nico que temo es que don
:

Martn Barrundia querr sobreponerse". "Tiene or-

den ma
me dijo el general Barrios de no mez-
clarse en los asuntos del cargo de usted, y de consi-
derarlo mucho, en todo y por todo." El 22 del mes y
ao mencionado, me hice cargo del Ministerio, y al
dar parte al Cuerpo Diplomtico y al Consular, los
invit para hacer al Presidente de la Repblica, ge-
neral Orantes, la visita usual de cortesa.
A las once de la maana del da siguiente, se
reunieron los ministros extranjeros y cnsules, en
el saln de la Secretara de Relaciones. Cuando les
supliqu pasar a la sala presidencial del palacio, el

decano, general Loayza, plenipotenciario de Mxico,

que estaba colrico, porque poco tiempo antes, el

presidente Barrios lo haba recibido, en el acto de

entregar las credenciales, sin ponerse en pie, me
dijo: "Dispense V. E., el excelentsimo seor pre-
sidente Orantes, nos recibir sentado o de pie?"

437
 ;;

En el acto le contest: "El Jefe del Ejecutivo reci-

bir al Honorable Cuerpo Diplomtico y al Consular
como corresponde". Al llegar a la sala de recepcio-
nes, entraba precisamente el nuevo presidente, por
una puerta lateral, y con la mayor gentileza, vino a
saludar a cada uno de los ministros y cnsules, ocu-
pando en seguida, el silln de honor. Se pronuncia-
ron los discursos del caso convers el presidente,
;

muy amable, con el decano del Cuerpo Diplomtico

y pasada la ceremonia, volvieron los ministros y
cnsules a la Secretara de Relaciones Exteriores
en donde fueron obsequiados con una copa de cham-
pagne. Antes me dirig al Plenipotenciario mexica-
no, preguntndole amablemente "si haba tenido
algo qu extraar en la recepcin que acababa de
verificarse". "Mucho que agradecer, nada ms",
me contest.
Cuando don Rufino lleg a Nueva Orlens, fu
a la estacin a recibirlo, el doctor Montfar,acom-
paado de otras personas y segn me refiri mi
;

compaero de estudios, el doctor Fernando Cruz,

con quien yo tena intimidad, dijo don Lorenzo, des-
pus de abrazarse afectuosamente con el general:
"Seor Presidente, los tamales estn servidos en
la mesa!". A lo cual repuso Barrios: "Nos los co-

meremos todos juntos". . . Esto me lo refiri el doc-

tor Cruz, textualmente. Cuando llegaron a Wash-

ington, y despus de las visitas de estilo, que recibi
el Presidente de Guatemala, fu acompaado por el

doctor Arroyo, el mismo doctor Fernando Cruz, y el

intrprete don Jacobo Baiz, que era Cnsul de Gua-

temala en Nueva York, a ver al Secretario de Estado.
438
 :

As que Barrios, por medio del intrprete, le dijo lo

del arbitramiento, y lo de la Unin Centroamerica-
na, contest Mr. Frelinghuisen "'que no habia tal
:

convenio", e hizo la explicacin de lo ofrecido al doc-

tor Montfar. Por tres veces insisti el mismo Ba-
rrios y al or Cruz (que hablaba ingls) lo que pa-
;

saba, le dijo, en voz baja y en espaol: "Nb insista

ms, vamonos". Ya afuera, se encoleriz Barrios; y
al volver al hotel "Arlington", hizo llamar a Mont-
far. Al verlo en el saln, no pudo contenerse; quiso
arrojarse sobre l; pero Arroyo se interpuso, mien-
tras don Lorenzo pudo retirar. Despus don Ma-
se
tas Romerohizo que Montfar renunciara la repre-
sentacin de Guatemala, en nota que deca: "Por
no estar de acuerdo en varios puntos de la poltica
centroamericana con el general J. Rufino Barrios y ;

no pudiendo soportar por ms tiempo, los malos

tratamientos que acostumbra dar a sus leales servi-
dores, renuncio el cargo de Enviado Extraordinario
y Ministro Plenipotenciario de Guatemala en
Washington; protestando mi lealtad a Centroam-
rica. (f) Lorenzo Montfar". Un ejemplar envj al

general Barrios, y otro igual a la Secretara de Re-

laciones Exteriores, aqu en Guatemala. Yo tuve la

pena de refrendar el acuerdo presidencial siguiente

"Rechazando los calumniosos motivos en que fun-
da el doctor don Lorenzo Montfar la renuncia de
Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario
de Guatemala en Washington, el Presidente de la
Repblica, tiene a bien admitrsela. Rubricado por
el Presidente, general Orantes, (f) A. Batres Ju-
regui."

439
 En realidad, el doctor Montfar no procedi de
mala pero result engaado, aunque siempre
fe;
fu caballeroso. El general Barrios y su comitiva,
quedaron en difcilsima posicin. Despus de con-
ferenciar con Arroyo y Cruz, dispuso don Rufino ir
a hablar con don Matas Romero, quien los recibi
con la mayor cortesa, con la ms estricta ceremonia,
como si nunca los hubiera conocido. Fastidiado el
general Barrios de tanta atencin y caravanas, le
dijo "Yo quisiera hablar francamente con usted, y
:

dejarnos de cumplimientos, ya que bastante nos he-

mos tratado". Entonces contest Romero: "Cuando
estemos a solas, no tengo inconveniente en acceder
a sus deseos. En estos momentos, me honro en re-
cibir una visita oficial". Pocos minutos despus, se
retiraron Arroyo y Cruz, quedndose solos el general
Barrios con el licenciado Romero. "Bueno, don Ma-
tas dijo el primero hablemos como amigos si ;

usted est dispuesto, ya conoce mi carcter". "Pero

cmo quiere^usted que proceda como amigo suyo
le Contest Romero si usted mand quemar mi

caca'otal Jurez, que vala ms de cien mil pesos?"

"Yo no lo mand quemar respondi Barrios y
creo que vala mucho menos; pero, en todo caso,
podemos arreglar ese asunto." Por ltimo, despus
de una ligera discusin, convinieron en que Barrios
le dara ochenta mil dlares, por medio de un che-

que, que don Jacobo Baiz me asegur haber sido

pagado por l. Advirti don Matas, que eso no lo
comprometa absolutamente, a hacer nada en contra
de los intereses de Mxico^ sino simplemente a dar
facilidades, para que Barrios no saliera desairado.

440
 Procedieron despus, a hacer un tratado harto
lamentable, de cesin de Chiapas y Soconusco en el ;

fondo, reconociendo lo que estaba en posesin de

Mxico, y fijando la manera de trazar la lnea divi-
soria. Para el caso de alguna dificultad, se estipul
que seran arbitros los Estados Unidos. Esta clu-
sula era la nica que, en algo poda salvar a Gua-
temala. En cuanto se concluy dicho tratado, sujeto
naturalmente a la ratificacin de ambos pases, se
fu Barrios a Europa, sumamente disgustado, y sin
salir casi del camarote, durante el viaje. Entre tan-
to, fu aprobado el tratado, por el Gobierno de
Mxico ;
pero suprimindole la mencionada clu-
sula del arbitramiento. Cuando lleg al Ministerio
de Relaciones Exteriores dicho tratado, compar la
copia con el original, que ya haba recibido, y not
la supresin. Hubo que esperar el regreso del ge-
neral Barrios, para someter el tratado al estudio de
la Asamblea Nacional.
El tratado de lmites con Mxico ya ha sido juz-
gado como muy
desfavorable para Guatemala. Las
circunstancias no permitan otra cosa. En todo
caso, la gratitud que yo debo, en lo personal, a la
memoria del general Barrios, me obliga a no hacer
ms que consignar los hechos cual pasaron. Yo no
tuve participacin directa en ese asunto, que siempre
he deplorado, como guatemalteco.
Durante diez meses, que tuve a mi cargo el
Ministerio, no hubo ningn incidente notable. Sin
embargo, creo que vale la pena de referir dos hechos,
que presentan algn inters. Haca poco tiempo
que se haba recibido en audiencia pblica, al Ple-

441
 ;

nipotenciario de laGran Bretaa, Mr. Saint Jhon,

diplomtico de relevantes antecedentes y caballero
de unos sesenta aos de edad, casado recientemen-
te con una joven, de diez y ocho aos, de complexin
rubia y tipo irlands. Por obsequiarle, di una co-
mida diplomtica, en mi casa de habitacin, 8 ? calle
oriente, nmero24. El Ministro ingls, llev a mi
esposa a mesa, y yo acompa a la seora de este
la
personaje, al puesto de honor. Apenas comenzado
el banquete, sobrevino un vrtigo ligero a Mrs. Saint

Jhon, que estaba grvida. Mi mujer la llev a su

dormitorio, y ah se repuso, al rato, volviendo a la
mesa, y mostrndose contenta. Conclua la comida,
se despidi el Ministro britnico, rindiendo mil ex-
cusas y suplicando que, sin que se dieran cuenta los
dems invitados, se le permitiera retirarse. As se
hizo, y continu la soire, por algunas horas ms.
Desgraciadamente, en la calle, sobrevino un per-
cance, que pudo acarrear trascendentales y serias
dificultades. Al llegar el carruaje del Ministro, a la
esquina nordeste de la plaza de armas, fu detenido
por una escolta, que brutalmente hizo bajar a la

seora, y tir de un brazo al Representante de su

Majestad britnica. Como no hablaban espaol,
Mr. Saint Jhon ni su esposa, no podan entenderse
al fin, los soltaron los soldados. Nada supe yo del
atropello, hasta que al da siguiente, que llegu al
Ministerio, y el Subsecretario me manifest que ha-
ca rato estaba ah el Ministro ingls, con aire muy
preocupado. Di orden de que entrara inmediata-
mente. Me salud, plido, trmulo y visiblemente
enojado. Me refiri el suceso, y con la mayor sor-
442
presa, le contest : "Es de tal naturaleza lo ocurrido,
y se trata tambin de la distinguida seora de V. E.,
que tuvo que retirarse de mi casa, por enferma que ;

no debo discutir nada, sino que deplorando vivamen-

te el caso, Your Excellency commands, and I obey".
Mi sinceridad calm mucho al Ministro, quien res-
pondi "Lo primero que querra yo saber es la causa
:

de semejante atentado". "Tiene V. E. razn, le con-

test, y yo ansio lo mismo. Permtame un momento,

y estar de regreso, para explicarle lo que haya sobre

el particular". Fui a hablar con el Ministro de la
Guerra, general Barrundia, y me manifest que,
para capturar a un individuo sospechoso, haba or-
denado registrar los carruajes de alquiler que pa-
saran. " Ah
ya usted est viendo a que
le dije lo
conduce semejante modo.de proceder!" "Ir repu-
so a dar una satisfaccin a Mr. Saint Jhon; el
caso es grave, y puede sobrevenir algo desagrada-
ble." Nos fuimos ambos a conferenciar con el Minis-
tro britnico, quien recibi con sequedad a don
Martn, que hizo lo posible para darle satisfaccin.
En cuanto se retir Mr. Saint Jhon, me fui a casa;

y mi esposa arregl un lujoso vestido de india, he-

cho de seda que le haban regalado, como obsequio
de Quezaltenango adems, un gran ramo de uvas
;

y un ramillete de violetas con cariosa

; todo lo cual,
tarjeta, se lo envi a laseora del Ministro ingls,
preguntndole a qu hora estara visible, en su casa,
para ir a saludarla. Se hallaba en la legacin Mrs.
Saint Jhon, cuando lleg la criada, con el regalo ; le

hizo entrar, para probarse el traje, que le encant,

al verse en el espejo. El representante britnico, ya

443
contento, dirigi una nota amable a mi mujer, dn-
dole muy expresivas gracias y suplicndole, que
conmigo, tuviera de acompaarlos a to-
la gentileza
mar el t a las cinco de la tarde, en el concepto, que
deseaba no se hablara ms de la ocurrencia del ca-
rruaje, ni se castigara a nadie. Despus Mr. Saint
Jhon, y su joven esposa fueron muy buenos amigos
nuestros.
Por ese tiempo vino de Costa Rica, el prestigia-
do jurisconsulto don Len Fernndez, historiador
distinguido, que haba hecho en Guatemala sus es-
tudios, a proponer, en lo particular, el restableci-
miento de las relaciones con aquella repblica
hermana, que haca algn tiempo, el presidente Ba-
rrios, haba cortado. Con toda reserva, le dirig
un cablegrama en cifra, que me contest accedien-
do a los deseos de dicho gobierno; pero sin dejar
entender que era con su anuencia, sino que lo haca
espontneamente el general don Jos M. Orantes.
As se verific, publicndose de
mutuo acuerdo,
entre ambos pases- el 15 de septiembre, un De-
creto, en San Jos de Costa Rica, y otro igual aqu
en Guatemala, abriendo las relaciones ambos gobier-
nos entre s. Recuerdo que Barrundia se # opona,
alegando que, de seguro, iba a caer muy mal al ge-

neral Barrios ese paso ;

pero el presidente Orantes, y
los dems ministros accedieron. Por ltimo, don
Martn suscribi el Decreto, expedido en Consejo
de Gabiente. ^
Cuando regres el general Barrios de su viaje,

en abril de 1883, despus de nueve meses de ausen-

cia, fuimos los ministros, y muchos particulares, a

444
encontrarlo al puerto de San Jos. Subimos a bordo
del buque, y casi no salud a Barrundia, mostrn-
dose muy amable con todos los dems. Al pasar por
el muelle, hasta el ferrocarril, me dio el brazo, dis-
tinguindome particularmente. satisfecho es- "Muy
toy de usted
me dijo y quiero que pronto se vaya,
como Ministro de Guatemala a Washington; y si
es posible, que lleve la representacin de todo Cen-
troamrica, que creo es dable conseguir". Al si-
guiente da, que asumi el mando, como presidente,
llegu a verlo y habindole manifestado que el doc-
;

tor Cruz ya haba venido, y era el Ministro de Rela-

ciones Exteriores, me contest: "Dejemos que des-
canse un poco ms, qudese usted conmigo, y vaya
arreglando su viaje".
En ese intervalo, lleg como Plenipotenciario
de Estados Unidos Mr. Hall, y estuve en la cere-
los
monia de la recepcin. Minutos antes de la hora
sealada, pas a saludar a don Rufino, y a mostrarle
el "Debe ser muy bueno,
discurso de contestacin

me replic y lo oir cuando usted lo lea". Como
not que Barrios tena puesto un saco (americana)
corto, le dije, "sera bueno, si le parece, que se pu-
siera su levita". "Hombre contest vamos a ver
si Me llev a su guardarropa, y
hay alguna buena".
sacando una, de varias que haba, se la puso, y me
dijo: "No estar muy corta? porque siempre reco-
miendo que me las hagan largas". "Est muy bien",
le contest. Y fuimos a su cuarto, mientras llegaba
el aviso de pasar al palacio. Entonces se dirigi
a un armario, sac una cajita azul, y dndomela,
agreg "Es un anillo, que traje para usted no vale
: ;

445
gran cosa, pero es recuerdo de amigo". Le di mis
expresivos agradecimientos. Era un brillante, que
valia mil dlares, y que conservo con cariosa grati-
tud. Jams el general Barrios, en lo mucho que lo
trat, tuvo para conmigo ninguna manifestacin de
enojo. Despus me habl, muy decepcionado de su
viaje,y agreg: "Qu le parece, que en el tratado
que vino de Mxico, quitaron la clusula referente
al arbitramiento de los Estados Unidos?" "Lo con-
sidero tan grave le contest que tal vez seria
bueno que los seores Arroyo, Cruz, Dardn y algn
otro que a usted le parezca, se reunieran con usted,
para conferenciar sobre ese punto, harto delicado."
"Ctelos, pues me respondi para que vengan
hoy, a las cuatro de la tarde, y llame tambin a don
Manuel Echeverra". Se celebr la conferencia, y el
primero que dio su parecer, invitado por el presi-

dente fu el mismo seor Echeverra, diciendo que,

aunque aquella circunstancia fuera suficiente para
que Guatemala no aprobara el pacto, que con notoria

mala fe se haba mutilado; pero, que atendiendo el

cariz que guardaba el asunto; y una vez haba sido
con la intervencin personal del Plenipotenciario de
Guatemala en Mxico, tal vez era menos malo, pa-
sarlo sin escndalo a la Asamblea Legislativa; pa-
ra que, con libertad, decidiera lo que le pareciera.
Esa opinin prevaleci, habindola aceptado todos,
despus de hablar largamente. Pocos das ms tar-
de, el Poder Legislativo, dio su aprobacin a dicho
tratado, perjudicial a Guatemala.

446


CAPTULO AIV

1883 '

Legacin de Centroamrica en Washington

SUMARIO

El Presidente de El Salvador, el de Honduras y un

Representante del de Nicaragua, vinieron a visitar al

Presidente de Guatemala, general Barrios. Fui nom-

brado, por las cuatro repblicas, Ministro Plenipoten-
ciario en Washington. Mi viaje a El Salvador y a
California. Mi recepcin en la Casa Blanca.Contrato,
para Guatemala, al notable astrnomo Miles Rock.
Obtengo del Congreso la admisin como cadete, en la

Academia Militar de West Point, del joven Antonio

Barrios. Mi ntima amistad con Jos Mart. Recla-
. macin de cien mil dlares. Llegada del Presidente
doctor Zaldvar a los Estados Unidos. El Canal de
Nicaragua. Tratado Zavala-Frelinghuisen. Anuncio al

general Barrios la celebracin de ese pacto asegurndo e 1

que no lo aprobara el Congreso de los Estados Unidos.

Concibe, el mismo general, la idea de ia Unin

447
 Centroamericana, para contrarrestar los propsitos im-
perialistas de dicho tratado, que daba intervencin
jurisdiccional a los Estados Unidos, cedindole parte
del territorio centroamericano, y haciendo alianza
ofensiva y defensiva con Nicaragua. Bromas al ge-
neral don J. Vctor Zavala. Rasgos del carcter su-
perior de Barrios.

Vinieron a Guatemala, como se ha indicado ya,

el doctor don Rafael Zaldvar, Presidente de El Sal-
vador, el doctor don Marco Aurelio Soto, compaero
y muy amigo mo, Presidente de Honduras, y un
Plenipotenciario de Nicaragua, a visitar al general
Barrios, quien en un banquete arregl que yo lle-

vara la representacin diplomtica de las cuatro re-

pblicas centroamericanas, ante la Casa Blanca; y
efectivamente, recib las respectivas credenciales,
menos la de El Salvador, porque el Presidente Zal-
dvar, con galantera, me invit a que visitase la

capital cuscatleca, para obsequiarme y extenderme

la autgrafa; correspondiendo, de algn modo, las
atenciones del general Barrios. Qued convenido
que, al pasar el vapor por Acajutla,- entrara yo, por
quince das, a la metrpoli salvadorea, a fin de con-
tinuar despus mi viaje a los Estados Unidos.
Tambin me hubieran dado la representacin de
Costa Rica ;
porque precisamente estaba all, de
Ministro de Relaciones Exteriores, mi inolvidable
primo, el doctor Rafael Machado Juregui; pero no
fu posible, porque entre esa repblica y la de Nica-
ragua, haba a la sazn gran desavenencia.

448
 Durante dos semanas, estuve en San Salvador,
obsequiado y atendido. El Presidente Zaldvar era
gentil, y me recibi con agasajos. Mand que, como
husped de honor, me prepararan habitaciones en el
hotel que tenadon Egistro Petrilli, simptico amigo
mo. Disfrutaba yo de muchas relaciones, que me
hicieron sumamente grata la permanencia en ese
pas hermano, de donde era originaria mi abuela,
doa Juana Cbar de Juregui, y en donde haba
nacido mi inolvidable madre, doa Beatriz Jure-
gui de Batres.
El 2 de mayo de 1883, hice el viaje, va Cali-
fornia, a los Estados Unidos, en unin de mi esposa,
y llevando a mi primognito hijo Carlos, que enton-
ces contaba tierna edad. Nos fuimos por la va de
San Francisco California estuvimos quince das en
;

esa preciosa ciudad nos hospedamos en el Hotel

;

Palace, que entonces tena gran fama. Tomamos el

tren, y pasamos por el pas de los mormones cono- ;

cimos la rara ciudad del Lago Salado; contempla-

mos las Montaas Rocallosas, que ostentan gran
magnificencia, e hicimos la larga travesa, hasta
llegar a Nueva York.
En San Francisco estaban, por entonces, algunos
amigos mos, Salvador Herrera, Ramn Salazar, Ma-
nuel Crdenas, Manuel Meja Barcenas, y varios
otros, cuyos nombres no recuerdo. Los que he men-
cionado, nre insinuaron la idea de que hiciera una
visita al Gobernador de la ciudad, y le pidiese un
agente de polica, para poder efectuar una jira noc-
turna al Barrio Chino. Fui, en efecto, y aquel alto
funcionario me recibi muy bien, considerando los
cargos diplomticos de que iba investido. Me ofreci

449
 ;

sus servicios benvolamente, y yo le di las gracias,

manifestndole el deseo de llevar a cabo aquella
excursin, con mis amigos. Le indiqu la noche que
pensaba verificarla; y me contest, que con el mayor
gusto enviara un sargento de polica, que hablaba
espaol y chino, para que nos guiara; que conoca
perfectamente aquel lugar, y lo respetaban mucho
que podamos ir con toda confianza, y que era inte-
resante conocer el barrio, por la noche.
Invit a comer, para esa ocasin, a mis amigos
y al sargento, a las siete y media p.m. para ir en
seguida a la Ciudad de los Chinos, como ellos la
llaman. En un carruaje oficial nos fuimos todos, y el
sargento no llevaba traje de polica sino de paisano.
La insignia la tena oculta bajo la solapa de la ame-
ricana; nos dijo que as ira con el carcter de par-
ticular, que se prestaba mejor a infundir confianza

a los chinos.

+ A las ocho, llegamos a y nos

la iglesia china,

dejaron entrar, al ver que bamos resguardados por

el policial, a quien respetaban. El templo no se pa-
reca a las dems iglesias, aunque s estaba decorado
con riqueza y lujo. En el centro del altar principal,
tenan una copa de oro, conteniendo doce pajas
sagradas que simbolizan los dones que los dioses
conceden a los mortales. Veneran, como divinidades,
hombres que histricamente consta que le
a aquellos
han hecho grandes bienes a la comunidad. El que
introdujo el arroz y esparci su cultivo, y lo genera-
liz, como alimento predilecto, es uno de los seres
divinos, a quien rinden ceremonias y ritos religiosos.
Como todos los orientales, no slo hincan las rodi-
llas, sino que, algunas veces se prosternan, hasta

450
besar el suelo, y permanecen, por algunos minutos,

en esa postura. Los cnticos son montonos y tristes,

reflejando el carcter melanclico de esa raza asi-
tica, la ms numerosa pero que tiene el amarilloso
;

tinte, no slo en su plido color, sino en su idiosin-

cracia. El luto no es negro, en el Celeste Imperio,
sino amarillo obscuro.
Despus de un rato de estudiar aquellas costum-
bres en lo religioso, pasamos al teatro, en donde
todas las noches hay funcin, que dura como un mes
en desarrollar el argumento, que es un libro, repre-
sentado por capitulos. En el lunetario, palcos y pla-
teas, slo chinos se admiten. Los extranjeros, como
nosotros, van a sentarse alrededor del escenario, en
donde sirven decorativamente, formando parte del
espectculo. La msica, es lacrimosa, entrecortada,
peculiar, en mucho parecida al tono y estilo de la
msica de nuestros indios. El recitado y la declama-
cin de los actores, guarda cierta parsimonia y ritmo
caractersticos, que se convierten en monotona me-
lanclica para los odos extranjeros.
Pocos das antes de nuestra visita al teatro que
siempre se paga
nos contaron que haba estado
Sarah Bernhardt, y que despus de or un acto, ha-
ba pedido permiso para remedar el accionado y tono
de los chinos. El director consult al pblico y ste;

prorrumpi con un aplauso, como aprobacin gus-

tosa. La clebre actriz, sali ante los espectadores,
que saban quin era, y la recibieron con aclamacio-
nes de entusiasmo y simpata. En seguida, imit, con
tal propiedad y exactitud, la manera, tono, locucin

y ritmo, de los actores chinos, as como su accionado

duro y cohibido, que se enloquecieron todos; y le
451
tributaron una ovacin, rogndole que, por algunos
momentos ms, continuara aquella imitacin que,
slo un genio, como el de la singular artista, podia
ejecutar. Al da siguiente, le mandaron, como re-
cuerdo, un precioso servicio de t, con una exposicin
de simpata y gratitud, escrita en un lbum, en chino
y en francs, acompaado de un lindo bouquet de
bellas flores.

Ciertamente, que lo ms original de San Fran-

famoso Barrio Chino. Antes del terremoto
cisco es el
de 1906, que lo arruin completamente, el China
Town, era un lugar misterioso, sobre el que se fan-
taseaba mucho, hacindole escenario de novelas te-
rrorficas. El temblor de tierra dej descubierto un
segundo barrio subterrneo, de habitaciones super-
puestas y corredores intrincados un laberinto, ca-
;

paz de desorientar al polica ms astuto. Servan

aquellas catacumbas para ocultar fumadores de opio
y casas de juego, las dos pasiones de los chinos a la
antigua. Hoy, ya reconstruido dicho barrio, nada
tiene de misterioso. La arquitectura graciosa, y el

lujo asitico de sus tiendas y bazares, llama la aten-

cin. Los chinos visten a la americana; pero las
mujeres an guardan el antiguo traje, con pantalo-
nes, porque facilita sus trabajos domsticos. (1)

A eso de las doce de aquella noche, acord la

comitiva ir a cenar a un restaurant chino, escogido

naturalmente por el sargento que nos guiaba; y nos

mejor que haba en el barrio. Nos dieron una

llev al
buena mesa, y el cicerone pidi la lista de platos

(1) Vicente Blasco Ibez: "El Secreto de la Esfinge Azul",

pgina 102 "La Vuelta al Mundo de un Novelista". 1894.

452
explicndonos algunos de ellos. En esos momentos,
lleguna joven china, bastante agraciada y vestida
con lujo. Nos dijo que iba de parte del director de
aquel establecimiento, a ofrecernos un manjar pe-
culiar y raro que en el Celeste Imperio se tiene como
el mejor, siendo harto en
dificil gustarlo el extran-
jero, porque rara vez envian los ingredientes. Era
un hermoso pastel, hecho con nidos de golondrinas
y de pjaros orientales. El sargento dio las gracias
por todos; y nos explic que era manjar sabroso,
que l, slo una vez lo habia probado; que no tuvi-
ramos recelo de comerlo. En realidad, result muy
agradable. Quisimos darle una buena propina a la
mensajera; pero el sargento nos dijo que no era
permitido, y que ella tendria la pena de rehusarla.
Que las gratificaciones estaban absolutamente pro-
hibidas entre los chinos.
Despus, nps parecieron muy buenas las vian-
das que nos sirvieron, as como un aguardiente espe-
cial, que usan por aperitivo, al empezar a comer. Los

muchos concurrentes eran casi todos de raza ama-

rilla,y apenas vimos unos turistas ingleses, con
algunas damas. Reinaba mucho aseo en el estableci-
miento no se notaba nada que chocara con las
;

costumbres occidentales.
Al dejar aquel gran comedor, y recordando el

pastel de nidos de golondrina, nos fuimos a visitar

ios dormitorios de la gente pobre, que son de dos
clases unos en que se paga una muy mdica canti-
;

dad de dinero, por pasar la noche y otros, gratis,

;

costeados por la municipalidad. En grandes edificios,

hay salones bien ventilados, en donde, en vez de ca-
mas, estn unos camarotes, en anaqueles, divididos
453
 ;

por particiones, para abarrotar a los que all van a

dormir. Se encuentran como cien en cada dormito-
rio. Muchos fumando opio, y se siente un olor poco
grato e higinico. La polica tiene derecho a penetrar,
a la hora que quiera, en aquellos hacinamientos hu-
manos, sin ningn trmite, ni consideracin. Da ls-
tima ver muchsimos hombres, y algunas mujeres,
separados en distintos locales, en tan msero estado
Pocos minutos estuvimos contemplando aquella faz
de la miseria, en contraste con el boato que en la
ciudad de San Francisco predomina, lo mismo que
en el China Town.

Por ltimo, nos dirigimos a una almoneda p-

blica, al martillo, que estaba muy concurrida. All
compramos algunos objetos y baratijas. Despus,
conclumos nuestra yendo a tomar una tasa de
jira,

t, a una especie de baile popular, en donde haba

gran concurrencia, con msica china y alegres mu-

jeres, que todas parecan iguales, a los ojos de los
que no fueran chinos, pues ellos aseguran que dis-
tinguen muy bien los rasgos de la belleza femenina
y a su vez, les parecen casi idnticas las hembras de
otras razas. Hasta la belleza sufre convencionalis-
mos y en materia de
;
gustos, no hay regla, ni uni-
formidad.

Mucho de lo que exista, hace medio siglo, en San

Francisco, ha desaparecido. El progreso vertiginoso,
que en todas las ciudades de los Estados Unidos se
nota, ha cambiado muchsimo, en materia de costum-
bres, hasta en el clebre Barrio Chino, que hoy es
grande y populoso.
454
 Despus de un largo viaje, en ferrocarril, llega-
mos a Washington. Verificadas las formalidades de
estilo, fui solemnemente recibido por el presidente

Mr. Arthur. Instal la Legacin en una hermosa

casa, nmero 5 de Iowa Circle, contigua a la que
ocupaba el vicepresidente. El tener la representa-
cin de cuatro repblicas, no slo le daba ms im-
portancia al cargo, sino que, siendo el sueldo algo
competente, disfrutaba apropiado decoro, aunque yo
pagaba todo gasto, pues no tenia ms que los suel-
dos y la habitacin, servicio y representacin,
;

siempre han sido muy caros. Fu para mi honroso,

cuando tena treinta y tres aos, representar a la
mayor parte de las repblicas de la Amrica Central,
en la gran Nacin del Norte, con el carcter de En-
viado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario.
Una noche, que me encontraba en mi casa,
acompaado del doctor don Antonio M. Soteldo,
Ministro de Venezuela, a eso de las diez, despus
de haber comido juntos, recib un cablegrama del
general Barrios, en que me deca "Mndeme pron-
:

to un astrnomo bueno, contratado al servicio de

Guatemala, sin reparar gastos". El seor Soteldo,
que haca muchos aos que viva en Washington,
me dijo: "Precisamente es la hora de ir al Observa-
torio Astronmico de Georgetown. Si quiere lo acom-
pao la noche est muy hermosa". Mand por mi
;

carruaje, y al punto tomamos hacia la antigua ciudad,

que dista como dos millas del centro. Estuvimos
con el Director del Observatorio, quien nos dijo que

lno poda abandonar su cargo pero que, a las doce

;

de la noche llegara el segundo jefe, caballero reco-

mendable y astrnomo de nota. Mientras tanto, nos
455 '
 ::

estuvimos observando con el gran telescopio, la

luna, que estaba llena y muy clara. Tambin nos
hizo ver el Director al planeta Marte, dicindonos
"Es una tierra en miniatura, tiene en sus polos esas
manchas blancas, que son de hielo all se perciben
;

los variados accidentes de su superficie, islas, pe-

nnsulas, mares, estrechos, canales. Es cinco veces
ms pequeo que nuestro planeta, tiene dos lunas
Fobos y Deimos, el Miedo y el Terror, que son los
cuerpos ms diminutos que hay en el cielo. El uno
tiene diez y el otro cuatro leguas mtricas, de polo
a polo; de suerte que un habitante, podra hacer el

viaje a pie, almorzar en su casa, y llegar a comer a

lade un amigo suyo, que estuviera en las Antpodas.
Hacindonos estas curiosas observaciones estaba el
amable Director, cuando lleg Mr. Miles Rock,
hombre honorable, simptico y muy instruido, que,
contratado por m, vino a Guatemala, siete das
despus, con un sueldo de mil dlares mensuales.
Fu una valiosa adquisicin, porque el tratado de
lmites con Mxico estipulaba trazar coordenadas, y
hacer otras operaciones astronmicas, que ofrecan
dificultades. Era Pastrana el astrnomo mexicano,
y el Ministro que vino entonces de Mxico, fu el
clebre Cobarrubias, que gozaba de gran fama, como
uno de los ms sabios astrnomos americanos. El
seor Rock tena todas las cualidades y gracias a
;

su ciencia, constancia y honradez, fu que Guatema-

la no perdi mucho ms de su territorio. Pocos aos
despus muri aqu, a consecuencia de intoxicacin,
producida por haber comido unas s*ardinas, en mal
estado. No pudo salvarlo el doctor Arton. En los
archivos debe de existir la gran labor de aquel me-

456
morable astrnomo, que trabaj ayudado por el
alemn Edwin Rokstrow. Deca el mismo Cobarru-
bias, que Mr. Miles Rock era una verdadera notabi-
lidad.

Saba yo que el doctor don Lorenzo Montfar,

cuando era representante de Guatemala en Wash-
ington, haba pretendido obtener del Secretario de
Estado, permiso para que Antonio Ba'rrios entrara
en West Point Academfy, sin poder conseguirlo. Yo
tena alguna influencia en Mr. Frelinghuisen, por
que se interesaba much,o en llevar a cabo el Canal
Interocenico por Nicaragua, asunto sobre el cual
habamos celebrado varias conferencias. Fui una
maana a visitar al Secretario de Estado, y le ped,
como favor personal, que me prestase su valioso
apoyo, a fin de que el Congreso expidiese una ley,
para que pudiera un extranjero ingresar a la citada
academia militar. Despus de un momento de pen-
sar, me dijo "Est bien, creo que lo puedo obtener;
:

dirjame una nota, para presentar yo la exposicin

al Congreso, y tomar el asunto por mi cuenta". A los
pocos das lo hice y result que, por una gran ma-
yora, y en atencin a ser el joven, hijo del Presi-
dente de Guatemala, el Congreso otorg el permiso.
Envi una copia del decreto al general Barrios,
quien de su puo y letra, me dirigi una carta muy
expresiva, encargndome el cuidado de su hijo An-
tonio, que lleg a graduarse en aquella academia,
siempre atendido por m.
Estaba por entonces en Nueva York, de Cnsul
General de la Argentina y Venezuela, mi distinguido
amigo Jos Mart, a quien yo haba ayudado antes,
en Guatemala, interesndome para que se le propor-
457
donaran algunas clases, cuando vino con el famoso
poeta Jos Joaqun Palma. Una de tantas veces, que
fui a aquella gran ciudad, organiz Mart una so-
lemne velada, de la Sociedad Hispano Americana,
que presida, dedicando a Centro Amrica, dicha
fiesta lrico-literaria. Fu concurrida por ms de dos
mil personas, de lo selecto de la colonia de nuestra
raza, en Nueva York. Inaugur el acto, un brillant-
simo discurso del Maestro, como llamaban los
cubanos a aquel notable ingenio y eximio repblico,
que no cesaba de trabajar por la libertad de su
patria, la Perla de tas Antillas. Era Mart orador
elocuente, con chispazos soberbios que arrancaban
aplausos atronadores. Yo pronunci una alocucin,
sobre la literatura centroamericana, dando previa-
mente las gracias homenaje rendido a las
por el

repblicas que Hablaron tambin,

representaba.
Romn Mayorga Rivas, que era mi secretario en la
Legacin de Nicaragua y Ramn A. Salazar. Toma-
ron parte, en el canto y en el piano, varias seoritas
de Costa Rica y Colombia. La prensa neoyorquina se
ocup con elogio de aquella velada.
Muchsimo trat a Mart, y no dejo de recordar-
lo con cario, porque su grata memoria me lleva a
los mejores aos de mi vida. Era l por entonces, de
unos treinta y dos aos, de estatura mediana, del-
gado, nervioso, cabeza bien hecha, como para
guardar un gran talento, frente espaciosa, circulada
de rizos negros, usaba bigote poblado y muy fino,
tena ojos garzos, obscuros de color, pero llenos de
luz, y con destellos de alma soadora. Sonrea,
benvolamente, como dispuesto siempre a la tole-

rancia y al bien. Era apasionado, vehemente y

458
sincero. El amor de sus amores fu Cuba! ...
Harto lo demostr, con su fascinadora elocuencia,
su constante batallar, su ardiente fe, y su muerte
heroica y gloriosa.
En un gran banquete, dado en Nueva York, por
todos los numerosos cnsules iberoamericanos, toc
ofrecer el convite a Jos Mart, y en medio de la
fogosidad de su improvisacin, no pudo menos que
hacer votos entusiastas por la independencia de
Cuba, pintando con vivos colores la situacin lamen-
table de la Isla, sus sufrimientos
y El lgrimas.
Ministro de Espaa, don Miguel Surez Guanes, a
quien yo haba tratado mucho en Guatemala, pre-
sent una querella diplomtica, protestando ante la
Legacin argentina, porque el Cnsul General de
ese pas, seor Mart, haba violado la neutralidad,
ofendido a Espaa y suscitado sediciosos proce-
deres, en un acto que tena carcter oficial. Era
Plenipotenciario argentino, el distinguido doctor don
Vicente G. Quesada, gran literato, que me quera
muchsimo, y cuya sincera amistad nunca olvidar.
"Qu hacemos con Mart?
me dijo corre ries-
go de perder su puesto de Cnsul, si llego a dar par-
te a mi gobierno". "De ninguna manera le re-
pliqu
vamos a arreglar el asunto con Surez
Guanes." Quera, el bueno de don Miguel, que Mar-
t diera una satisfaccin pblica." "Jams la dar
le contest
aunque perdiera, no digo el cargo de
Cnsul, sino la vida". Al fin, logramos arreglar la
dificultad, escribiendo el eximio cubano una carta,
al Ministro argentino, dicindole, que no haba ha-
blado en concepto de cnsul, sino como patriota in-
depediente, segn apareca en el exordio del discur-

459
so publicado en varios peridicos, siendo, por lo de-
ms, notorio en el mundo, desde antes que se hiciera
cargo de representar a varias repblicas amrico-
hispanas, que era el je*fe del partido promotor de la
autonoma cubana; que haban nombrado y
as lo
as continuara, hasta lograr la
independencia de su
patria, de la cual disfrutaban ya los dems pases
indohispanos. Qued tranquilo Surez Guanes.
En Nueva York, conoc mucho a IsmaeliUo,
como llamaba Jos Mart, a su primognito predi-
lecto. Ese nio qued hurfano, por la bala traidora,
que en 1895, mat a su heroico padre; lleg a ser
el hijo del Gran Procer de Cuba, General y Minis-

tro de la Guerra. As lo trat algunos aos hace,

cuando estuve en La Habana, en el Congreso Pan-
americano, y recib del distinguido hijo del Liberta-
dor, el mismo cario que me dispensaba mi inol-
vidable amigo, cuya estatua contempl muchas
veces con triste satisfaccin, con el alma cargada
de recuerdos de nuestros mejores aos, y con palpi-
taciones de entusiasmo, por una causa que fu ma,
y que hizo inmortal a Jos Mart, cuyo nombre
evoca en mi corazn, al travs de los aos, vivsimas
emociones. Grande en su vida y heroico en su muer-
te, brillar siempre como la Estrella flgida de Cuba,

en la Bandera de la Libertad. La bala que hiri la

frente del Apstol, fu el beso de consagracin que
hizo imperecedera su memoria.
Volviendo a tomar el hilo de mi narracin prosaica,
es oportuno consignar que, por aquel tiempo, bajo
mi direccin, gan Guatemala, en Washington, un
reclamo que dedujo cobrando cien mil dlares, una
Compaa Americana de Nueva York, en virtud de
460


un contrato de alumbrado que no se pudo llevar a

cabo, ms bien por culpa de los contratistas. Trabaj
con ahinco, coronando el xito mis esfuerzos. Tam-
bin contra El Salvador, hubo varias demandas que
logr arreglar. El asunto magno continuaba siendo
El Canal Interocenico, por Nicaragua. Haba una
gran sociedad internacional, cuyo presidente era el
general Davis, notable americano, que estuvo aqu
en Guatemala, muchos aos despus. Mostrbase
tambin sumamente interesado, en ese gran negocio,
el ingeniero don Aniceto Menocal, que viva en el

Navy Yard, como empleado del gobierno de los Esta-

dos Unidos. Adelante tendr ocasin de aludir a estos
distinguidos caballeros. El millonario Vanderbilt,
era el alma del negocio.
En1884 lleg a los Estados Unidos, en viaje
para Europa, el doctor Rafael Zaldvar, Pre-
sidente de El Salvador. A efecto de preparar su
recepcin, fui a ver al Secretario de Estado, a quien
supliqu que se dignara ordenar los honores del
caso, al arribar a Nueva York, aquel personaje.

"Lo que se acostumbra

me dijo es que el
Gobernador del Estado, en unin de otros funciona-
rios salga a los muelles a dar la bienvenida al Presi-
dente y a su comitiva". "Yo rogara
le repliqu
que desde los fuertes dispararan cien caonazos,
saludando al pabelln salvadoreo, que vendr tre-
molado en el buque". Se ri Mr. Frelinghuisen,
dicindome "Vosotros los latinos, sois muy dados a
:

militarizar a los presidentes. Cuando vino a este

pas Guzmn Blanco, a develar la estatua que est
en el Parque Central, representando a Bolvar, no

hubo demostraciones de ese gnero". "Sin sentar

461


precedente, y por deferencia de V. E., no se podra

acceder a lo que solicito? Porque en aquellos pases
se extraara la falta de tales honores, que all se
rinden siempre aun a personajes extranjeros de
menor categora". "Desde luego, por reciprocidad y
por atencin a los deseos de usted
me contest
voy a entenderme con el Secretario de la Guerra, a
fin de que haya salvas de artillera y saludos milita-
res; a pesar de que, entre nosotros, ya usted habr
visto que ni siquiera guardia hay en Casa Blanca; y
cuando llega a otra ciudad el Presidente de la Unin
Americana
quien va slo a comprar el billete del
ferrocarril, cargando personalmente como todos, su
valija de viaje yhaciendo cola, para llegar a la ven-
tanilla de expendio de los tquets
nadie le cede el
puesto, ni anda con cortesas oficiales. Suplico a
usted hacer presente al excelentsimo Presidente de
El Salvador, que el gobierno le desea la mejor
permanencia entre nosotros, y que tendra a honra
recibirlo en Washington, y rendirle los homenajes
que merece".
A de la maana del 15 de abril de 1884,
las diez
llegaron el doctor Zaldvar y su comitiva, a la baha
de Nueva York. Le acompaaban el doctor Daro
Gonzlez, el doctor Juan Padilla M., el general
Luciano Hernndez, el general Molina, el doctor
Leonard, don Joaqun Mndez, y algunos otros ms.
Fu recibido con toda solemnidad, como Jefe de
Estado, por las autoridades y varios centroamerica-
nos amigos suyos. Concluidos los honores y cumpli-
mientos, tom el doctor Zaldvar el carruaje del
cnsul de El Salvador, elseor Jacobo Baiz, y yo me
fui al hotel, con varios de la comitiva. Me extra

462
que el Presidente no hubiera preferido mi compaa,
pero me explic Juan Padilla, amigo mo muy
ntimo, que el doctor haba ido a parar a casa en
donde lo esperaba su amante, la seora Lima, y que
ms bien por consideracin a m, haba tratado de
irse con Baiz, quien estaba al cuidado de la hermosa
dama. Al da siguiente, vi a don Rafael, lo acompa-
a varias partes, y le indiqu la necesidad de que
fuera a Washington.
Los comerciantes hispanoamericanos, a inicia-
tiva de Ribn y Muoz, que era la casa ms fuerte
de Colombia, le dieron en el memorable restaurante
El Mnico, una comida al Presidente de El Salva-
dor. Concurrieron como cien personas. El notable
orador Santiago Prez Triana, ofreci el banquete,
en trminos apropiados y muy elocuentes. El doctor
Zaldvar, que hablaba bien, y era caballero culto,
contest perfectamente el brindis.
Pocos das despus, nos fuimos a Washington,
en donde ya estaban preparadas las piezas del piso
principal de mi casa, para recibir al doctor Zaldvar
y a su comitiva. La noche en que llegamos di un
banquete, al cual concurrieron los diplomticos his-
panoamericanos, el Secretario de Estado que haba
ido a recibir al Presidente, varias damas distingui-
das, y de la comitiva presidencial. Mi esposa,
los
que se hallaba en aquella ciudad, hizo los honores
de la legacin. El doctor Zaldvar, galante, generoso
y de alta sociedad, agradeci con benvolas frases
mi brindis y las atenciones de mi mujer, saludando
muy cordialmente al H. Ministro de Relaciones, a
los seores diplomticos, y rindiendo tambin corts
homenaje a las seoras que daban realce de hermo-
463
sura a aquella fiesta. Qued muy reconocido don
Rafael, de la recepcin que, durante tres das, tuve
el placer de ofrecerle enmi morada, lo mismo que a
los distinguidos acompaantes suyos. Antes de partir
el doctor Zaldvar, pidi secretamente a la institu-
triz de mi hijo pequeo, que le proporcionara un
vestido de mi esposa, para llevarlo, a fin de que en
Pars sirvieran las medidas, con el propsito de
enviarle algunos ms de obsequio. La aya no tuvo
inconveniente en acceder, y le dio uno de los que
mejor podran servir para tal objeto.

El Presidente de los Estados Unidos recibi,

en unin de su Gabinete, al digno Presidente de El
Salvador, agasajndolo muy expresivamente, y de-
mostrndole toda consideracin y aprecio. Yo tuve
el honor de ser el intrprete de la entrevista, lo
mismo en la visita que, al da siguiente, hizo aquel
alto funcionario, acompaado del Secretario de Es-
tado, al doctor Zaldvar, en la Legacin de El Sal-
vador, Guatemala, Nicaragua y Honduras. Deseaba
el Presidente de la Unin Americana que demorase
el ilustre husped salvadoreo su permanencia en
Washington, para poder dedicarle un banquete
oficial y una recepcin solemne en la Casa Blanca;
pero tuvo que declinar tan honrosa oferta, por tener
urgencia de llegar a Europa. Regres, pues, esa
misma noche, a Nueva York, y yo lo acompa,
cumpliendo con mi deber. Muy pocos das estuvo en
la Babilonia Americana, como llaman a la populosa
urbe del Hudson. Recorri lo principal, entre otros
establecimientos, la gran fbrica en que se encon-
traba el clebre Mr. Edison, a quien hicimos una
visita muy interesante. Diciendo el brujo de Ment
464
Park, que si poda serle til que deseaba
al doctor, ;

ofrecerle algunapequea demostracin de alto

aprecio; le contest don Rafael: "Rogara a usted
me diera su retrato y una de las obras que haya
escrito, como recuerdo de este momento de mi vida,
acaso el ms interesante, ya que me honro en estre-
char la mano de un genio mundial, notabilidad de
nuestro siglo". "No crea usted,
contest con mo-
destia, el gran hombre yo no he escrito nada,
porque realmente s muy poco tericamente de
electricidad. Me reprobaran tal vez si me examina-
ran en una universidad. Mis inventos, que es todo,
son obra de mi constancia y cierta disposicin que
Dios me dio, para la prctica. Con gusto voy a darle
mi retrato, rogando a usted me favorezca con el
suyo." A m tambin me dio su fotografa, con
dedicatoria cordial, y al da siguiente, el Presidente
de El Salvador, le envi la suya ambas con leyenda
;

conmemorativa, muy expresiva para el clebre elec-

tricista americano, para el brujo de Ment Park.

En uno de los suntuosos vapores franceses se

embarc el doctor Zaldvar, con las personas de su
squito, dejando en Nueva York a la seora Lima,
a quien por el primer conducto posible, envi don
Rafael una gran caja, con ocho trajes completos,
acompaados de sus adherentes de ropa interior,
guantes, sombrillas, abanicos, etc., todo a la ltima
moda parisiense.
Tambin al llegar a Pars, me mand un pren-
dedor de corbata, en forma de herradura, con bri-
llantes y rubes; adems cuatro cajas de vino tinto,
del que l tomaba, y realmente era magnfico. A mi
esposa la obsequi, con seis vestidos muy elegantes,

465
 y abajo de la caja, el que haba servido para las me-
didas. Le peda mil excusas por habrselo llevado,
y le repeta sus agradecimientos, por las atenciones
de que haba sido objeto durante su permanencia
en nuestra casa.
Entre tanto, segua el Secretario de Estado,
trabajando en el asunto del Canal de Nicaragua. Se
formaliz la gran compaa para llevarlo a cabo,
presidida, como dije antes, por el general Davis,
siendo secretario el ingeniero don Aniceto Menocal,
representante de algunos millonarios. Muchos do-
mingos comamos juntos, en la residencia de este
caballero cubano, pero nacionalizado en los Estados
Unidos. Por ese tiempo, iba tambin a comer all, el
joven estudiante de ingeniera don Mario Menocal,
sobrino de don Aniceto, y Presidente que, ms tarde,
fu de la repblica de Cuba. Cuando fui a La Ha-
bana, pocos aos hace, a un congreso americano,
recibi dicho jefe a todos los congresistas, y yo no
lo reconoc, pero despus, conversando con su dis-

tinguida esposa, me dijo : "Mi marido conoce a

usted, desde hace muchos aos, cuando l era estu-
diante en Washington, e iba a comer, los domingos,
en casa de su to, don Aniceto. Venga usted a hablar
de eso con Mario que tendr mucho gusto". "Ah
exclam el presidente
bien me acuerdo slo ;

que entonces, tena usted el pelo rubio, y ahora est

canoso". "Ya lo creo
le dije
como que en aque-
lla poca era usted estudiante y ahora es digno Jefe

de Cuba." "Vamos
me dijo y me llev a tomar
con l una copa de vino.

Volviendo a hablar del Canal de Nicaragua, es

oportuno decir que al fin Mr. Frelinghuisen formul

466

un proyecto de tratado, pasndolo a mi estudio.
Entre las muchas clusulas, recuerdo dos que pre-
sentaban serias dificultades. Era la primera, la que
conceda a los Estados Unidos, en propiedad, con
dominio eminente, una faja de territorio nicara-
gense, de ambos lados del canal; y la segunda
clusula, que estipulaba alianza ofensiva y defensiva
entre los Estados Unidos y Nicaragua, dndole
cuatro millones de dlares al contado, para ferro-
carriles y otros gastos de su eleccin (ste era el

cebo para los que mandaban). La alianza constitua

desde luego, una amenaza para las dems repblicas
centroamericanas, que yo representaba, y el des-
membramiento del territorio nacional de Centro
Amrica, fuera un crimen de que se hacan respon-
sables los que sin derecho, ni facultad para ello

disponan del territorio de la patria, vendiendo una

parte al extranjero.
Tuve que negarme enrgicamente a suscribir
semejante tratado, y entonces lleg a Washington,
como Plenipotenciario de Nicaragua, en Misin
Especial y sin dejar de ser yo el Ministro permanente
de esa repblica, el general Joaqun Zavala, de ca-
bello blanco y rubicunda tez, nicaragense de
prestigio, en el partido conservador, expresidente
de la repblica, y amigo ulico de los que a la sazn
formaban el gobierno. Yo iba a renunciar la repre-
sentacin de Nicaragua, pero el presidente, en carta
particular, me manifestaba que el seor Zavala, iba
slo en misin especial, para lo del tratado, y que
me encareca que yo continuara como ministro, por
conocer bien el pas y tener el gobierno plena con-
fianza en mis cualidades.

467
 Auxili al general Joaqun Zavala, en cuanto
pude y era legtimo, porque no hablaba ingls, ni
conoca las prcticas y costumbres de los Estados
Unidos y del Gobierno. Pasadas varias conferencias,
me manifest que l estaba dispuesto a firmar el
tratado, tal como lo haba hecho la Secretara de*
Estado. Despus de exponerle claramente las gra-
vsimas dificultades que ofreca, le dije "Lo que :

va a suceder es que el Senado compuesto en su

mayora de demcratas
reprobar dicho pacto.
Entonces, sin la aureola del xito, que tanto vale en
quedar a usted el estigma y la responsa-
poltica, le

bilidad de haber cedido parte del territorio y sobe-

rana centroamericana, sin que llegue a realizarse
el canal. Yo he hablado con los senadores, y de
buena fe puedo garantizarle lo que ahora le digo,

como caballero y leal centroamericano". Zavala no

prest crdito a mis palabras, y me replic : "Yo
firmar, sintiendo que usted se va a poner en mal
predicado con Frelinghuisen." "Ya ver usted gene-
ral le contest que el Secretario de Estado esti-

mar mi actitud, y a la postre, no se aprobar ese

tratado." En buena armona, aunque en desacuer-
do completo de opiniones, fuimos a la Secretara de
Estado. Expliqu a Mr. Frelinghuisen mi modo de
pensar sin hablarle, por supuesto, del prospecto de
desaprobacin, que para m era seguro. "Yo, no slo
comprendo me contest sino que aprecio la ac-
titud franca de usted". . . Qued signado el pacto in-
ternacional, que se llam Frelinghuisen-Zavala. La
sombra siniestra de William Walker cirnise lvida
sobre la Amrica Central.
468
 En el acto le dirig un cablegrama al general
Barrios, dndole la noticia de lo ocurrido y asegu-
rndole que Senado iba a improbar el tratado. Me
el

contest, que, crea yo que no fuese muy precisa

si

mi permanencia en Washington, hiciera viaje a

Guatemala, para que hablramos. Visit de nuevo a
muchos senadores^ y form una lista de los que se
oponan a la aprobacin. Me fui a Nueva York, y
encargu al Cnsul Baiz, que me dirigiera un cable-
grama a Panam, tan luego como el Senado resol-
viese el asunto. Tom el vapor como a los cinco
das, y despus de nueve o diez de navegacin, llegu
a Panam. En la estacin me esperaba el Cnsul de
Guatemala, quien tena el despacho cablegrfico
desde la vspera, anunciando haber sido reprobado
el tal tratado, por mayora de votos. En el acto cable-
grafi al general Barrios, transmitindole la noticia,
antes anunciada por m.
En la misma tarde que llegu a Guatemala, fui
inmediatamente a saludar al Presidente Barrios,
quien me recibi con cario, diciendo al licenciado
Escolstico Pinzn, que estaba de visita: "Bueno,
Pinchas, maana nos veremos; venga a la misma
hora, para arreglar ese asunto". Despus dirigise
a m don Rufino, en estos trminos : "Lo que me
sorprende, Tono, es, cmo saba usted que el Se-
nado desaprobara el tratado?". "Pues, seor le
contest llevo tiempo de en Washington,
estar all
y disfruto de muchas relaciones. Aqu tiene usted
la lista con los nombres de los que probablemente
improbaron ese pacto, salvo algunos que se echaran
atrs de su propsito, como sucede siempre, por los
trabajos del Gobierno." "Ah me dijo ese tratado
469
Frelinghuisen-Zavala, es el clavo del jesuta, contra
toda la Amrica Central. No cree usted que, ms
tarde, pudiera ser que se aprobara, por tener tanto
inters para los Estados Unidos?". "De pronto, no;
pero cuando haya cambiado de personal poltico el
Senado, habr riesgo porque l gobierno americano
;

tiene mucho empe en Nicaragua, y lo seguir

teniendo." Continu Barrios meditando, pasen-
dose, por la sala y despus de una pausa, como
quien ha concebido un pensamiento grandioso, excla-
m "Eso no suceder!" No pude comprender
:

entonces, cul sera el motivo de tal confianza;

porque no explic nada ms. Esto pasaba el 10 de
diciembre de 1884, a las seis de la tarde y ya vere-
mos pronto, por lo que luego aconteci, cul era la
idea que, en aquellos instantes, relampagueaba por
la mente del general J. Rufino Barrios, quien muy
satisfecho, y de buen humor, me invit para llegar a
almorzar al da siguiente, en su casa.
Antes de ir al comedor, estuvo don Rufino con-
versando conmigo sobre asuntos diversos y trajo
a colacin los aos en que era estudiante en la
Universidad. " Se acuerda le dije
cuando la due-
a de la casa de huspedes, en que viva usted que
era contigua a la N 9 24 de la 8^ calle oriente, que yo
habitaba lo sac a usted a palos?" "Nunca me
sac ninguno a palos", me contest. "Acurdese
que la vieja era una seora a quien le decan La
Puches, que tena una sobrina muy galana, llama-
da La Conce (Concepcin) de ojos azules, rubia y
muy blanca, que result embarazada; y se pu-
so furiosa la ta, quien con un palo de escoba,
sali hasta la calle, metiendo gran alboroto. "Ah!,
470
 :

s de veras que era galana La Cotice; ahora me

acuerdo de la bulla esa. Quisiera yo saber en dn-

de vivir ella, para regalarle algo". "Todava me
parece
agregu yo
que veo salir de la casa a
Herculano Afre, compaero de usted, que sac un
caballo tordillo muy hermoso, que usted montaba,
y un paquete como de cien pesos plata. A nosotros,
los dems estudiantes, nos daba algo de envidia ver
que a usted no le faltaba dinero, que se vesta muy
bien, con una su banda de seda colorada que se
dejaba ver un poco debajo de la levita y usaba bue-
nos sombreros de Panam." "S, era que mi padre
me mandaba dinero de la finca "El Malacate*", de
nuestra pertenencia." A ese tiempo avisaron que
estaba ya almuerzo y Barrios me dijo: "Ahora le
el
refiere usted a la Paca, el cuento de La Cortee." "Por
bobo yo," le contest. "No; es que lo que no fu en
tu ao, no resulta en tu dao, como dice el refrn.
No tenga cuidado, dgaselo." Entramos al comedor,
salud a la seora, muy distinguida y educada, y
me sent al otro lado de don Rufino, estando pre-
sentes dos de los nios y un capitn viejo, que se
encargada de hacer el caf. Al rato de conversar se
dirigi el general Barrios a su esposa, dicindole
"Ve, te va a contar Batres una campaa que tuve
con una muchacha muy galana, llamada Cortee,
antes de casarme". "Ah, Rufino, siempre te gusta
andar con esos cuentos!" dijo la hermosa dama.
Tuve yo que referir el pasando rpida-
episodio,
mente sobre los amores, y pintando, con vivas
expresiones, lo iracundo de la vieja, y lo bien que se
vesta don Rufino, que tena un caballo brioso y no
le faltaba dinero que gastar. Esta ltima parte,

4,71
entend que era lo que deseaba que oyera su mujer,
quien no dej de rerse, dicindole "Tu merecido, :

mejor que te hubiera pegado la ta".

Al despedirme, me indic el general que vol-
viera todos los das, a las doce, sin anunciarme, al
entrar. Era la hora en que casi siempre estaban con
l, en tertulia, el Padre ngel M. Arroyo, el general
Zavala, don Tao Sinibafdi, y algn otro de sus
ntimos amigos. All despachaba slo algn asunto
urgente, en medio de la conversacin, hasta la una,
hora en que se iba a almorzar. Un da, que llegu
primero que todos, me dijo: "Vendr hoy Zavala?
"Yo creo que s", le contest. "Qu travesura le
hiciramos?" "De pronto no se me ocurre", repuse.
Entonces, con muy buen humor, sali, a la puerta del
cuarto, y llamando a un ayudante, le pidi uno de
sus puros de Zacapa. Le quit el anillo y la cobertura
plateada a uno de los habanos, que haba en una
caja, y se la puso al zacapaneco, dicindome : "vea
Batres, fjese en el malo, y cuando yo le diga que
nos d un puro, tenga cuidado de tomar el de Zacapa,
para Zavala, a ver si lo conoce. No se vaya a con-
fundir". As lo hice, aunque no se me ocultaba que
no era corts eso de ir dando un puro a cada uno
en vez de presentarles la cajita. Al cabo de pocos
minutos, me dijo Barrios: "De qu puros nos ha
dado, que estn tan malos, verdad general Zavala?"
"De la caja de habanos, que estaba all sobre el
piano", le contest. "Pues no sirven, no le parece
don Vctor?" "Muy buenos estn" contest ste.
"Ah exclam Barrios yo vi cuando Tono, al tiem-
po que yo entraba, estaba envolviendo un zacapa-
neco en el papel plateado y ese puro fu el que a
472

usted le dio, si no caa en la cuenta. Btelo,
para ver
y tome Entonces yo rindome, le present la
otro".
cajita, y lo cambi por uno bueno. El general Zavala
que comprendi que la broma haba sido de Barrios,
cuyo genio conoca muy bien, lo llevo a la risa. Des-
pus me cont que por la tarde, le haba mandado
regalar seis cajas, dicindole que, le remita aquellos
puros, para que los fumara en su nombre, que no
tuviera cuidado, porque no los haba tocado Antonio
Batres.
Pasaron muchos das, y no me deca nada de
regresar a Washington. Le pregunt a Fernando
Cruz con buena amistad y me
quien tena
contest que, aunque nada le constaba, pensaba
que pronto lo hara; porque estaba muy bien dis-
puesto, y hasta me distingua, como amigo de su
tertulia diaria.Recuerdo que, en uno de esos das,
fui a saludar a Fernando, el Ministro de Relaciones
Exteriores, y al verme entrar, dijo "Me alegro de :

que usted venga porque comienzo a escribir la con-

;

testacin al discurso que, dentro de una hora, van

a pronunciar, en la audiencia pblica, los Miembros
de Comisin Americana, que recibir al Presi-
la
dente. Vea el de la Comisin, agreg, dndomelo en
la copia inglesa. En ese momento, entr un coronel,
y despus del saludo, dijo "Me manda el seor :

Presidente para pedir a usted la carta que l le dio

anoche". Comenz Cruz a buscar en los bolsillos d
su levita, y no hallndola, abri gavetas, y por
ltimo, respondi al oficial, que ira luego a ver al

general Barrios. Viendo yo apurado a mi amigo, le

indiqu, que la carta deba de estar en el bolsillo de
la levita que se haba cambiado. "S me dijo

473
 ;

pero si voy a traerla a casa, no me alcanza el tiempo

tengo que hacer el discurso". "No importa repuse
yo vaya en carruaje, y un cuarto antes de las do-
;

ce, cuando venga, ya tengo yo acabada esa contesta-

cin." "Muy bueno", respondi Fernando, y qude-
me redactndola, porque precisaba. Cuando Cruz
regres, ya estaba copiado, en limpio el discurso. Me
agradeci haberlo sacado del apuro. Al da siguiente,
que nos juntamos donde el Presidente, habl ste
de la recepcin de los americanos, diciendo que le
haban gustado mucho ambos discursos. Cruz se
sonri, y me volvi a ver. Pregunt el general Ba-
rrios,qu era lo que pasaba, y le cont la sofocacin
de Fernando, por la Carta. " Ah, dijo
no vala la
pena!" Entonces Cruz, agreg: "Es que el autor del
discurso fu Tono, que tuvo la bondad de hacrme-
lo". "En todo caso, me alegro de haberlo alabado,
dijo don Rufino
aunque bien s yo que los dos
lo hacen muy bien". La verdad, es que, cuando aquel
mandatario estaba de buen humor, y quera a la
persona con quien hablaba, era agradable, natural
y simptico, sin humos, ni asomos de orgullo; pero
si se encontraba colrico, o le caa mal un individuo,

haca derroche de ira. Eran dos hombres distintos,

segn las circunstancias. Impetuoso, por naturaleza,
de carcter de acero, resultaba terrible. Saba que
dominaba por el terror ; conoca a los hombres ;
pero
era franco, amigo consecuente, vivo de genio,
amante del progreso y de la juventud, espritu am-
plsimo y entero. "Bien comprendo le o decir una
vez
que mi gobierno est lejos de ser liberal; pero
es progresista, reformador y de ideas modernas".
474
Es innegable que el pas adelant mucho ;
popula-
rizndose la enseanza, y abrindose horizontes
democrticos. La libertad, es como la aurora; antes
de aparecer, se anuncia con plidos crepsculos y
tempestades. Dejando a un lado los elogios sinceros
y postumos, no se puede negar que el Reformador,
como justamente le llaman, desterr antiguallas,
luchando con atavismos de treinta aos, con ideas
aejas. Juzgada en conjunto, la labor de Barrios,
merecer elogios de la historia pero vistos los deta-
;

lles, hay mucho que resulta deplorable. Su energa,

su actividad y su inteligencia, eran sorprendentes.

Destruy la oligarqua, ensanch los horizontes so-
ciales, para las clases desheredadas; y asumi, sin
ambages, ni hipocresas, la responsabilidad de sus
actos. Fu el smbolo audaz de la reaccin popular
contra la estratificacin de mucho tiempo. Fu el
brazo de hierro, de un radicalismo autocrtico, con-
tra un conservatismo inerte, de pocos hombres, que
se creyeron necesarios. En estas Memorias, apenas
puedo resear la idiosincrasia sostenida, viril y
audaz de J. Rufino Barrios. Conmigo fu deferente
y amistoso. Mi pluma no debe convertirse en escal-
pelo ruin, para hacer la vil autopsia de su memoria.
(1)
"El veredicto justiciero lo dictar la posteridad."

(1) Palabras memorables de la magnfica Oda, de Manzoni, a la

muerte de Napolen el Grande.

475


CAPTULO XV

La Unin Centroamericana. Mi permanencia en

Washington, como Ministro Plenipotenciario Evito que
veinte mil mexicanos, a las rdenes del ministro Ba-
randa, vinieran a conquistar a Guatemala. Muy nota-
bles incidentes. Situacin posterior a la muerte del
general Barrios. -r-Muerte del general Martin Barrundia.

SUMARIO

Sorpresa que caus la declaratoria de haberse

proclamado, el general Barrios, Jefe Supremo de la

Unin Centroamericana. Las turbas, sugestionadas por

la grandiosa idea, dieron muestras de gran jbilo,
aunque todo dejaba temer que, por la oposicin de los
Estados Unidos y de Mxico, hubiera un fracaso.
Verdadera causa que movi al Presidente Barrios a
dar ese paso, inspirado por un pensamiento y fin
patritico. El general Barrios me enva, con premura
y en unin del licenciado Arturo Ubico, en el mismo
buque en que iban de regreso, el Ministro y el amigo
Aviles, para San Salvador, ya declarada la guerra.
Riesgos inminentes que corrimos en Acajutla y en
Puntarenas. Llegada a Panam. Cmo recibi Ba-
rrios una carta que le escrib. Oferta que hizo a mi

476


padre. Cmo
supe yo, en Washington, la muerte del
general Barrios.
Cmo acaeci en realidad.- Suposi-
ciones que, por entonces se hicieron acerca de ella.

"La Noche de la Cena". Pretende don Martn Ba-

rrundia hacerse Presidente. Estratagema del general

Manuel L. Barillas para evitarlo. Sale Barrundia de

Guatemala. Visita que me hizo, en unin de Vicente

Senz, en New York. Servicios que le prest. Tuvo
Barrundia. que ir a radicarse a Mxico. Trabajos que
llev acabo para volver de presidente de Guatemala.
Muerte violenta y trgica que tuvo en el puerto de
San Jos, a bordo del vapor "Acapulco".

Una noche del mes de marzo de 1885, acom-

paaba a mi padre,' en el comedor, donde tomaba
su cena, cuando de repente oyronse repiques y
vivas, de gente que corra por las calles, con gran
animacin e inusitada bulla. Salimos a la ventana
de la casa nmero 24 de la 8^ calle oriente, y vimos
muchos estudiantes y artesanos, que al teatro se
dirigan. Mi padre me dijo: "No ser que ha
venido la noticia "de haberse otorgado la mitra al
padre Ral, que tanto la ansia?" "No creo", le
contest. En eso pasaba un obrero conocido, Juan
Bejarano, quien le dijo, muy sofocado " Que ha de :

ser, la Unin Centroamericana que ya est hecha.

La acaba de decretar la Asamblea El general Ba- !

rrios es el Jefe Supremo! Vamos al teatro, a cele-

brar la Federacin!" En efecto, la turba penetr

en el coliseo, en donde se daba una pieza de opereta.
Subieron al escenario algunos oradores callejeros,
hubo exabruptos, vtores, entusiasmo populachero,
adulacin atolondrada, mucho ruido ; y en resumen,
algo que presagiaba desconcierto y catstrofe...
477
 Mi padre, m dijo :"j Ojal que todo esto no se torne

en desgracia. No veo serenidad, ni preparacin po-

!"
ltica

Al siguiente dia, circulaba el decreto emitido

por la Representacin Nacional, el manifiesto del
general Barrios, declarndose Jefe Supremo de
Centro Amrica, y muchos papeles ms, sobre la
Unin. El estilo de tales documentos era desledo,
sin bastante nervio, relieve y resonancia. Todos,
liberales y conservadores, iban a felicitar al general
Barrios, como si estuviera realizada la gran idea.
Recuerdo que don Manuel Echeverra, que formaba
parte de la Corte Suprema, exclam " Qu hay que:

temer, encontrndose el Csar al frente de las legio-

!"
nes. La diosa de la victoria tiene que serle propicia
Un amigo mo, en la Calle de Jocotenango, se vio
compelido, por la turba unionista, a improvisar un
discurso, encaramado el orador sobre un barril:
"Barrios, el Grande
deca a gritos
con-su frreo
puo, ha exprimido a las cinco Repblicas del
Istmo y ha brotado la Unin Centroamericana, como
;

Minerva de la Cabeza de Jpiter Olmpico". Por

ah sigui aquella perorata, que produjo aplausos,
como si hubiera sido una oracin ciceroniana. Nunca
un apretado cerebro abogadil, dej oir tantos dis-
lates. . .

Muchos el general Barrios haba

crean que
de la Falange, como llama-
cedido a las instigaciones
ban a un grupo de emigrados nicaragenses, de
quienes era lder Enrique Guzmn, que harto lison-
je al tirano de petate, como le llam ms tarde,
injurindolo, despus de muerto. Otros murmura-
ban, por lo bajo, que era la ambicin de mando la
'

478
 y :

que aguijoneaba el espritu aventurero de aquel

soldado audaz. Quin atribua a malos consejos de
Arroyo y tan grandiosa como inesperada
Cruz,
resolucin; pero ninguno supo, por entonces
ahora lo publico yo, por vez primera el mvil
verdadero, la causa eficiente que produjo aquel suce-
so. Fu en verdad, un sentimiento, patritico, una
idea salvadora, la que llevaba ea mira el general
Barrios, quien, estando solo conmigo, me dijo, con
entonacin y ademn que nunca he podido olvidar
"Ahora, amigo Batres, no habr senado que apruebe
el tratado del partido conservador de Nicaragua. No
podrn subyugarnos, como lo han pretendido. Los
Estados Unidos no tendrn intervencin imperialista
en nuestros asuntos. Seremos grandes, si yo no
pierdo la vida". Record la frase lapidaria, que haba
pronunciado pocos das antes... "Eso no sucede-
r!" Fu en pos de la autonoma de la patria que
proclam la Unin de Centro Amrica. No poda
consentir en que la intervencin cayera, como un
desastre, sobre este suelo; no quera que el quetzal
altanero fuese presa del guila soberbia... En un
oficio circular, que emiti el Ministerio de Relaciones
Exteriores de Nicaragua, el 15 de marzo de 1885,
firmado por don F. Castelln, se deca "Por muchos :

datos ha adquirido este gobierno la conviccin de

que la accin inesperada e insultante del general Ba-
rrios, tiene por mvil verdadero el de ser el arbitro

absoluto de la negociacin del canal, siendo la unin

nacional el pretexto".
Uno de los artculos del tratado Frelinghuisen-
Zavala, estipulaba alianza ofensiva y defensiva
entre Nicaragua y los Estados Unidos, lo cual afec-

479
taba a Guatemala. Otro artculo, ceda una faja del
territorio centroamericano a los yankees y todo el
;

convenio otorgaba amplsima intervencin (la que

hoy tiene) a la gran repblica, en los asuntos inte-
riores de Nicaragua es decir en Centro Amrica.
;

Slo un guatemalteco anciano y honorable, un

poltico sagaz, habl con franqueza al general Ba-
rrios; fu don Pedro de Aycinena, quien llamado
por el l, predijo mal
Presidente, y requerido por
fin a aquel movimiento "Dgame, don Pedro,
militar.
con el corazn, y como buen guatemalteco, lo que
piensa usted de este paso que voy a dar. Hbleme
con franqueza, que no quiero lisonjas", le dijo
Barrios. "Seor, no se moleste usted; pero debo
manifestarle, con toda sinceridad, que a mi juicio,
no va a dar buen resultado esta declaratoria, en los
trminos y forma en que se ha hecho. Dispense;
pero no puedo engaarlo, dicindole lo que no
siento", le contest don Pedro.

Desgraciadamente, ya no era tiempo de retro-

ceder. Una maana, .en que me encontraba solo con
el general, recibi un cablegrama, y como estaba en
ingls, me lo pas para que se lo tradujera. Vena
del Gobierno de Washington, manifestando: "Que
vera con malos ojos que se impusiera la Unin, por
la fuerza de las armas, a las otras repblicas de El
Salvador, Nicaragua y Costa Rica." De muy mal
humor, me dijo don Rufino: "Y eso quiere decir
que ayudarn con tropas y buques a los gobiernos
centroamericanos que se opongan a la Unin?" "Yo
creo que no le respond
pero, en todo caso, hay
que tomar ese mensaje muy en cuenta." "Lo que soy
yo, no me echo atrs, suceda lo que suceda, aunque

480
el cielo se venga abajo," replic Barrios. "Por qu
no llama le dije
al Ministro americano le ense- ;

a ese cablegrama, que l ya debe saber que vino, y

ha de tener instrucciones y le manifiesta, que, en
;

vista de l, y atendiendo al espritu amistoso de los

Estados Unidos, usted ha decidido no atacar, sino
en el caso de ser agredido por el ejrcito de El
Salvador, en cuya frontera tiene necesidad de poner
fuerzas de observacin. All ver usted, despus,
cmo hace para que aparezca que lo atacaron." Sin
responder nada, toc un timbre, y dijo que le llama-
ran a Fernando Cruz. Despus de hablar larga-
mente, se redact el convenio respectivo.
Se hacan, con gran actividad, los preparativos
blicos. Era todo un movimiento terrible. Como el
general Barrios me haba dicho que llegara a verlo
diariamente, a las doce, me encontraba yo all, en
unin de otras personas. El Presidente hablaba de
varias cosas, sin mostrarse preocupado; pero de
repente, fijndose en m, me dijo "Y usted, Batres,
:

est aqu?" Yo sorprendido aunque no desconcer-

tado, le contest: "Como usted, seor, me ha dicho
que venga todos los das, me tiene a su disposicin."
"Ah, no me entiende quiero decir, que deba estar
;

usted en Washington, ya sabe que aqu est usted

en su casa." "Cuando usted lo disponga, har el
viaje inmediatamente." "Pasado maana sale el
vapor del puerto de San Jos; se ir usted y don
Arturo Ubico, que lleva una comisin para Bogrn."
"Con mucho gusto le contest slo suplico a us-
ted se me cubran siete meses de sueldo, que se me
adeudan." Toc un timbre, y mand llamar al Mi-
don Delfino Snchez. A
nistro de Hacienda, los dos

481
minutos, al llegar dicho funcionario, a la puerta del
saln, se dirigi Barrios a l, dicindole : "Qu
planta de Ministro! Cunto se debe al seor?"
le

(sealndome). Algo aturrullado Snchez, que no

poda saberlo, no se atrevi a contestar en ese sen-
tido, sino que musit "Tres meses." Barrios, con
:

voz de mando, repuso: "Siete meses; no, no con-

siento que se abuse de mis amigos, que me sirven.
Vaya usted, y pagele en el acto, regresando pronto
a avisarme." Sali Delfino, muy aturdido, haciendo
una cortesa. Ya tranquilo Barrios, me dijo "Venga :

maana, a las nueve, y vea lo que se le ofrezca."

Fui al Ministerio de Hacienda, que quedaba en el
palacio, precisamente frente a la casa presidencial,
y me encontr pensativo a Snchez, quien exclam:
"Cmo va usted a quejarse, conociendo el carcter
del general Barrios?" "Yo no me he quejado le
contest l me orden salir pasado maana para

Washington, y me vi en la necesidad de pedirle que

se me cubriera lo que de sueldos se me adeuda,
hace tiempo." "Ah, bueno, pero, qu hago yo; no
tengo dinero." "Yo no s, acurdese que debe dar
aviso pronto l Presidente." Entonces mand llamar
a don Braulio Novales, y despus de un rato, lleg
el millonario, quien convino en darme el dinero

inmediatamente, por cuenta del Gobierno.

Ya cuandoesto suceda, estaban rotas las hos-
tilidadesy declarada la guerra con El Salvador,
Nicaragua y Costa Rica, que rechazaban enrgica-
mente el Decreto de la Unin. Haban venido antes
dos comisionados del Gobierno salvadoreo ; a uno
de ellos le llamaban todos el amigo Aviles, y el otro
era uno de los ministros. Estos dos sujetos se fueron,

482
con Arturo Ubico y conmigo, en el mismo vapor; de
suerte, que, al llegar al puerto de Acajutla, contaron
que yo iba como plenipotenciario de Guatemala a
Washington, y Ubico se diriga a Honduras, en
comisin para el general Bogrn, aliado de Barrios.
El vapor deba permanecer anclado en Acajutla un
da entero.
Hubo, como era natural, en ese puerto salva-
doreo, gran excitacin contra nosotros, dado que
nos reputaban enemigos, y nos encontrbamos en
sus aguas jurisdiccionales. El comandante del lugar,
el administrador de rentas y otros empleados, fue-

ron a bordo a exigir del capitn del vapor que nos

entregara. El administrador hablaba ingls, y era
el que ms se empeaba en hacernos prisioneros.
Pude or lo que pasaba, y entr camarote de]
al

capitn, a explicarle la responsabilidad que con-

traera en caso de atender las exigencias de aquellos
seores, a quienes tambin habl, manifestndoles
que, en ningn caso, eran ellos los que debieran
pedir la entrega de nosotros, sino el Gobierno del
doctor Zaldvar; que el amigo Aviles y el ministro
salvadoreo, haban sido tratados con atencin,
despus de declaradas las hostilidades y que era ;

ilegal y atentatorio el procedimiento. Yo estuve

convenciendo al capitn, de que era mejor que
zarpara antes el vapor; pero tena que cargar, y no
poda salir sino hasta las ocho de la noche.
Al fin llegamos a la altura de Amapala pero ;

no pudo Arturo Ubico desembarcar, por ms que se

hizo. Vise obligado a seguir hasta Panam. Cuando
llegamos a Puntarenas, estaban
all sumamente
excitados los nimos. Apenas empezbamos a almor-

488
 :;

zar, cuando una francesa, que estaba a mi lado dijo

Voil, des soldats qui viennent. Volvi la vista
hacia una de las claraboyas, y percib claramente
como quince lanchas, con veinte hombres cada una,
cuyos fusiles brillaban, a la luz del sol. Me levant
en el acto, y corr a hablar con el capitn, pidindole
que nos furamos, sin prdida de tiempo. / can't
with out the clearance me deca muy sereno
pero, cuando vio nmero de soldados, y le hice
el
notar el riesgo inminente, toc un timbre tres veces,
y al momento comenz a andar el buque, dejando
cerca las lanchas, que ya no pudieron seguirlo. De
otro modo, habra habido una tragedia.
Al arribar a Panam, fuimos a ver al capitn
Daw, jefe all de la Pacific Mal. Estaba en la plaza,
ese amigo mo, en unin de otro americano, a las
siete y media la noche, tomando el fresco y
de
oyendo la retreta, cuando llegamos mi amigo Arturo
Ubico y yo, a saludarlo. Se ri al vernos, y nos dijo,
que milagrosamente habamos escapado que no se ;

comprenda cmo habamos tomado un buque que

anclara en aguas enemigas, y que llevaba bandera
americana, siendo as que el Gobierno de los Estados
Unidos estaba ms bien por los aliados, y en contra
de la intentona de Barrios. Ubico le indic que de-
seaba regresar por el vapor siguiente. Muy serio le
dijo Daw: Usted ser contrabando de guerra. Yo
no ser contrabando de nada, replic Arturo, con*
irona; pero conviniendo en esperar mejor oportu-
nidad.
Yo deba al da siguiente, continuar para Coln.
,

Los doce mil pesos plata que iban para Bogrn, a

cargo del mismo Ubico, no se los entregaron, que-

484
dando en la bodega del barco, lo cual puso a mi
amigo, en el caso de que yo le diera mil pesos pres-
tados, porque andaba con pocos fondos, como que
crea a Honduras, nada ms. Me dio una libranza
ir

por dicha suma, contra don Manuel Hernndez,

que se hallaba en Guatemala, y ste la cubri inme-
diatamente que le fu presentada. Los doce mil
pesos fueron a parar a San Francisco California,
y por influencias de don Florentn Souza, llegaron
a poder de doa Francisca Aparicio de Barrios, que
era quien menos los necesitaba, y que ningn dere-
cho tena sobre los fondos nacionales.
Desde Panam, escrib al general Barrios,
dndole cuenta de los grandes peligros que haba-
mos corrido, y tuve cuidado de enviar la carta dentro
de otra, que llevaba la direccin de mi inolvidable
padre, licenciado don Cayetano Batres, a quien
supliqu, que al recibirla, me hiciera el favor de
llevarla a don Rufino. As lo hizo, y a las ocho de la
noche, fu a su casa. Ya estaba cerrada y la puerta,
al llamado, se levant la guardia, saliendo un coro-
nel, que lo conoca bien, y le dijo que el seor
Presidente ya estaba acostado; pero que si no le
daba cuenta, poda enojarse; que iba a avisarle,
corriendo el riesgo de que le diera un gran regao.
Volvi, manifestndole que pasara adelante. Estaba
Barrios en su cama, se incorpor al ver a mi* padre,
y le dijo : "Don Cayetano, se ha cado la catedral?",
invitndolo amablemente a que se sentase en una
silla inmediata. Al recibir la carta, se puso los anteo-
jos don Rufino; y al llegar al punto del gran riesgo
corrido, dijo a mi padre "Ya Tono le habr referido
:

el peligro en que se vio?" "No, repuso l

jams
'
485

me habla de poltica en sus cartas familiares." "Bue-
no,
replic Barrios, manifestndole, lo ocurrido
aunque realmente hubo mucho riesgo, ya pas por
fortuna. En
cuanto salga yo de eso de la Unin, me
traigo a Tono para ac
a mi lado, y pienso darle una
finca, para que se abra un porvenir." Despus, con-
vers con mi padre cariosamente, y cuando se des-
un timbre, y dijo al coronel: "Vas a dejar
pidi, toc
a mi amigo don Cayetano, y volvs hasta que haya
entrado en su casa." Siempre fu Barrios un hom-
bre franco y consecuente. Como amigo era bueno,
leal y generoso.

Llegu a Nueva York, el 2 de abril de 1885, y

me fu a recibir al vapor, Mr. Baiz, Cnsul de Gua-
temala, quien lo nico que saba era que ya se
libraba una batalla en Chalchuapa. A las dos de la
tarde, cuando me hallaba tomando un lunch, en el
hotel "Victoria", lleg dicho amigo mo azorado con
un lo de peridicos en la mano, y me dijo "Muy :

malas noticias, aqu tiene El Heraldo, que anuncia

la muerte del general Barrios, acaecida hoy a las
nueve a. m." "Ser verdad le dijeme parece
muy rpida la noticia. En todo caso, yo tomar el
tren de esta noche para Washington." Tena yo el
presentimiento de que las grandes empresas tienen
sus infortunios, como los grandes hombres.
Al siguiente da, fui a de Estado,
la Secretara
en donde me dijo Mr. Frelinghuisen, que oficial-
mente nada se saba; que si llegaba noticia cierta,
me la transmitira al hotel "Arlington". A las tres de
la tarde recib confirmando el fallecimiento
el aviso,

del caudillo de la Unin centroamericana. Como el

cable transatlntico estaba en El Salvador, yo no

486
poda tener noticias. Mand inmediatamente un
telegrama, para que en la Academia de West Point,
dieran permiso a Antonio Barrios, de venir a mi
lado, por nueve das. Lleg el pobre joven a quien
atend mucho y tuvo, como era natural, un pesar
profundo.
El 5 de abril, me lleg de Nueva York, un an-
nimo, que conservo, escrito con lpiz; deca: Muri
Rufino y su hijo Venancio. Ahora* salen veinte mil
hombres, a las rdenes del Ministro Baranda, de
Mxico^ con cuatro generales, a conquistar nuestra
querida Patria. Pida usted pronta intervencin

americana. A las diez de la maana, me fui a la

Secretara de Estado, y entr a saludar a mi amigo
Mr. Adee, segundo secretario asistente, quien me
dijo, al verme: "Ya s a lo~ que usted viene. Acaba
de llegar este cablegrama de nuestro ministro en
Mxico, y me lo dej ver; anunciaba lo mismo que
deca el annimo. Esper que llegara Mr. Freling-
huisen y en cuando lo vi entrar, me dirig a l,
,

pidindole dispensa, y manifestndole que un asunto

importantsimo y urgente, me obligaba a molestarle.
Entramos al saln, y as que lo impuse de lo que
pasaba, me contest "Yo no s nada, voy a llamar
:

al subsecretario." Lleg Mr. Adee, con el cablegrama,

y al acabar de leerlo el canciller americano, me

pregunt, con amabilidad, qu peda yo. "De pronto,
le dije
que usted se digne proporcionarme una
audiencia inmediata con el seor Presidente, dada
la importancia del asunto." "Realmente, conviene
tratarlo luego me contest yo acompaar a us-
ted", y se levant a comunicarse con la Casa Blanca,

que est frente al grandioso edificio de los Departa-

487
 :

mentes de Estado y de la Guerra. Pocos momentos

despus, estbamos en el saln azul, en donde me
dej, para entrar a hablar con el Presidente. Cuando
este alto funcionario lleg a dicho saln, acompa-
ado de Mr. Frelinghuisen, se mostr deferente,
dicindome "Estoy informado del asunto, que me
:

proporciona el gusto de ver a usted, dgame lo que

desea." "Aprovecho la oportunidad de presentar al
seor Presidente mi respetuosa consideracin le
contest y me apresuro a rogarle la intervencin
del Gobierno americano,, a fin de qu,e no sea invadida
Guatemala, traidoramente por Mxico, en las actua-
les circunstancias. .
." Present la situacin y aduje
razones, con gran calor en pro de mi splica. Enton-
ces el Presidente, con marcado inters, me interrum-
pi, exclamando: "No, no suceder; puede usted
estar tranquilo. Cuente con lo que yo le ofrezco." Di
las gracias expresivamente, y al despedirme agreg ;

"Nada tiene usted que temer ni agradecer; es de

justicia, es nuestro deber. Est usted muy seguro."

Al volver, a dejar al seor Secretario de

Estado a su despacho, me dijo: "Esta tarde, antes de
las cinco, mandar a usted la contestacin de nuestro
Ministro en Mxico, que no dudo tiene que ser
satisfactoria." En efecto, a esas horas, recib la
copia del cablegrama que deca : "Presidente Daz
asegura que no iba invadir Guatemala,
el ejrcito

sino cuidar frontera. Para evitar suposiciones, ha

dado orden que regrese inmediatamente." La verdad
era que vena a agredirnos, a conquistarnos, estando
el pas desequilibrado.

488
 Despus se supo, por la prensa, cmo se haba
preparado esta invasin, que qued frustrada, me-
diante los buenos oficios del Gobierno de los Estados
Unidos de Amrica, y mi gestin oportuna y muy
eficaz.

Pronto dirig una nota a la Secretara de Estado,

dando las ms vivas y cordiales gracias, despus de
referir detalladamente mi solicitud y la favorable
acogida que haba recibido del Presidente de la gran
repblica. A los tres das, recib un oficio extenso,
en el que se transcriba, como es usual, el que yo
haba enviado; y se contestaba, que no haba por
qu rendir el homenaje de reconocimiento que yo
presentaba; que se quera la paz, y las mejores
relaciones entre todos los pueblos del Continente
americano. Saqu una copia certificada de tan
interesante comunicacin, la dej en el archivo, y
guard, conmigo el original, que conservo, como
constancia autntica de este servicio que tuve opor-
tunidad de rendir a mi patria y que siempre me ha
;

llenado de satisfaccin, nica recompensa que he

alcanzado.
En medio del pnico que produjo en Guatemala
la muerte del general Barrios, qued por la ley
el poder en manos de don Alejandro Sinibaldi, hom-

bre de bien pero que no pudo resistir la imposicin

;

de Barrundia, Ministro de la Guerra. Don Tao,

sfo fu presidente nominal, del 2 al 5 de abril de
1885, y por eso le decan flor de un da. En el ce-
menterio, se encontraba al frente de una divisin
de tropa, don Martn, luciendo brillante uniforme,
montado en un hermoso caballo tordillo, acompa-
ado del coronel Vicente Senz estaba dispuesto
;

489
proclamar el ejrcito Jefe Supremo al Ministro de
la Guerra a tiempo de darse sepultura al cadver
del presidente extinto; pero antes, apareci all el
general Manuel Lisandro Badilas, que acababa de
llegar de Los Altos, y era el 2 9 designado a la Pre-
sidencia ; y se le present a Barrundia, dicindole
que diera orden para acuartelar los fres mil hombres
que traa. Este incidente, llen de turbacin al
Ministro, que no tuvo valor para que se le procla-
mara. Result, despus, que aquel 2 9 designado no
contaba realmente con tantos soldados. Barrundia
fu nombrado Ministro Plenipotenciario en Italia,
y sali del pas inmediatamente. Cuando iba en el
camino, le cancelaron el nombramiento.
Era el general J. Martn Barrundia, hombre
educado, de modales finos, aspecto imponente, her-
mosas facciones, blanco, alto y corpulento, con buena
inteligencia, carcter duro,que se inspiraba en el
rigor de la Reforma. En medio de la rigidez con
que llevaba los asuntos, no se puede negar que Ba-
rrundia era organizador, y contribuy a dar a aquella
poca la forma de una dictadura vigorosa, pero
progresista, que tuvo que luchar contra hbitos
seculares y temibles enemigos, identificados al an-
tiguo rgimen.
Cuando el general Barrios perdi la vida, en los
campos de Chalchuapa, qued Guatemala expuesta
a la anarqua, y hechos dignos de
sobrevinieron
recordacin. Era elprimer designado a la Presiden-
cia, como se ha dicho, don Alejandro Sinibaldi,
caballero honorable, de buena ndole, comerciante,
querido generalmente, y con una posicin social
recomendable pero Barrundia, ambicionaba la Pre-
;

490
sidencia, y mandaba en lo absoluto, sin hacer caso
para nada de don Tao. La situacin resultaba cr-
tica, y el pblico amedrentado. Los amigos de aquel

Ministro de la Guerra, lo apoyaban; pero no tena

la opinin general en su favor. Cuando se trat de
dar sepultura a los restos mortales del presidente
Barrios, estaba resuelto Barrundia a proclamarse
su sucesor. Antes lo debi haber hecho, en la Asam-
ba Legislativa, aunque all no contaba con la

atmsfera precisa para dar ese golpe de Estado.

Fueron aquellos momentos decisivos de una
situacin que estuvo a punto de causar muy tristes

y terribles consecuencias; porque naturalmente,

despus de la muerte de Barrios, falt el caudillo,
en el cual estaba encarnado todo el poder, quedando
acfala la nacin. Pudo sobrevenir la anarqua; pero
por una casualidad
como otras tantas que a Gua-
temala han salvado subsisti el orden, aunque
perfilndose una reaccin violenta, que tom creces,
cuando se mand sacar a muchos presos de la
penitenciara, y se pusieron de manifiesto las inhu-
manidades cometidas. A Barrundia lo nombr el
Gobierno de Barillas, Ministro en Roma; pero ya
dijimos, que apenas se haba embarcado, le cance-
laron dicho nombramiento. Los primeros Ministros
de aquel gobierno fueron personas respetables, como
el licenciado don Manuel J. Dardn, don ngel
Mara Arroyo, don Antonio de Aguirre, y formse
un crculo que se vio estrechado por un reacciona-
miento lgico, tras aquellas anmalas y crticas cir-
cunstancias, cuando regresaba el ejrcito, despus
de derogado el Decreto de la Unin. Por fortuna, en
El Salvador haba gran descontento contra Zaldvar,

491
y tuvo que dejar la Presidencia. El general Felipe
Cruz, guatemalteco honorable, contribuy a salvar la
situacin, junto con el general Reina Barrios.

Ya no pudiendo regresar a Guatemala el ex-

secretario de la Guerra, don Martin Barrundia, se
fu a radicar a Mxico ;
pero la elevada posicin
que haba ocupado, no se le pudo olvidar; y la
nostalgia de sus buenos tiempos, en que su voluntad
imperaba, y la ambicin de mando y de dinero,
fueron parte a que, en varias ocasiones, tratara de
hacer la revolucin al general Barillas; pero sus
intentos fracasaron, porque Mxico le estorb la
introduccin de armas y de los dems elementos,
para una invasin. Cuando en el ao 1890, surgi la
guerra entre Guatemala y El Salvador, presentse
a Barrundia una ocasin oportuna, de acuerdo con
los Ezetas, para llevar a cabo sus propsitos, pues
aunque el armamento, que quiso introducir le fu
embargado en Tapachula, trat de llegar a la capital
salvadorea, y al efecto, embarcse en Acaputco, en
el vapor del mismo nombre, a. fin de reunirse con las
tropas enemigas de Barillas. *

A pesar de que no ignoraba que dicho vapor

tendra que tocar en los puertos de Guatemala, se
atuvo a la proteccin de la bandera norteamericana,
que nave llevaba aunque estuviese en las costas
la
guatemaltecas. El 27 de agosto de 1890 lleg el
"Acapulco" a las aguas de San Jos, y en esa rada
se hallaba anclada una escuadrilla de buques ame-
ricanos pero sucedi que el gobierno de Barillas,
;

teniendo sumo inters en capturar a Barrundia,

obtuvo del Mijiistro de los Estados Unidos, acredi-
tado en Centro Amrica, una orden escrita para

492
poder penetrar al vapor y apresar a dicho general,
Era representante de la poderosa nacin americana,
Mr. Lanssinger Mizner, y entonces se dijo que haba
recibido del Ministro de Relaciones Exteriores,
doctor don Francisco Anguiano, cincuenta mil dla-
res, a efecto de dar tal orden. A las dos de la tarde
de aquel da, penetraron al vapor, el comandante del
puerto de San Jos, coronel y licenciado Enrique
Toriello, en unin del subdirector de polica de esta
capital, tres agentes y el teniente Caldern. El
capitn del vapor, Mr. W. G. Pitts, estuvo presente,
con el objeto de capturar a Barrundia. La tripulacin
y pasajeros del estaban en favor de don
barco
Martn; pero habiendo dado permiso el capitn del
"Acapulco", Mr. W. G. Pitts, para efectuar la entre-
ga del general Barrundia, acatando la orden del
Ministro americano, trat de efectuarse. Se presen-
taron, en el camarote de Barrundia, el mencionado
comandante, Enrique Toriello y el capitn del vapor.
Sali inmediatamente don Martn, en camiseta, por
el mucho calor que all haca, y se le notific la

orden de captura y extraccin del barco, leda por

Toriello, en cumplimiento de la prevencin superior
del Ministro de la Guerra de Guatemala, que se
fundaba en el permiso otorgado por el representante
diplomtico de los Estados Unidos. Claro es que el
general Barrundia comprendi encontrarse perdido.
Entonces, con calma y seriedad, dijo: "Permtame
que me vista, para poder salir." Rpidamente penetr
en su camarote, sac dos revlveres e hizo fuego
sobre el coronel Toriello y el capitn del barco,
quienes al ve> aquella actitud hostil, trataron de
librarse. Se propona Barrundia, vindose perdido,
493
sublevar a I a tripulacin del vapor, que estaba en
favor suyo, pues todos los pasajeros se hallaban
indignados ante aquel procedimiento. Pero como el
general Barrundia era cegatn, no hizo ms que
disparar los dos tiros de cada revlver, mientras que
los militares huyeron hasta abajo del comedor. En
aquellos instantes, uno de los edecanes de Toriello,
que estaba oculto tras las chimeneas del vapor, hizo
fuego, con una tercerola, sobre Barrundia, que cay
muerto, a las 2 de la tarde del 27 de agosto de 1890.
Esta terrible escena conmovi a toda la tripulacin
y pasajeros pero no pas a ms. Sacaron el cadver
;

del general y lo trajeron a Guatemala. Enloquecida

de pesar una de las hijas de don Martn, que estaba
en esta capital, doa Teresa Barrundia de Bengoe-
chea, joven apreciable, por cierto, tom un revlver,
fu a la Legacin de los Estados Unidos er. Guatema-
la, pregunt por el Ministro Mizner; y encontr-

dolo sentado en su escritorio, le dispar un tiro, que

no hizo blanco, sino que fu a dar a un gran diccio-
nario de Webster, que estaba en un atril. No se
tom ninguna providencia
como no deba tomar-
se contra la desconsolada hija de aquella vctima
de encontrados intereses polticos.

En otro captulo, tendr oportunidad de resear

las consecuencias y reclamaciones de este lamenta-
ble incidente, que levant gran revuelo en el pueblo
y en el Congreso americanos, y mucho movimiento
en el periodismo de los Estados Unidos.

494
CAPTULO AVI

La Unin Centroamericana, proclamada por el

general J. Rufino Barrios; y cmo se efectu la muerte

del caudillo. Cada de la Presidencia de Zaldvar, en

El Salvador.

SUMARIO

Rechazo armado de El Salvador, Nicaragua y

Costa Rica. Actitud de Guatemala.Ejrcito que se
organiz. El 26 de marzo de 1885 sali .para Jutiapa.
Sucesivos triunfos que obtuvo. Se niegan las tropas
de Jalapa a pelear a las rdenes de su jefe, coronel

Girn.
Sale Barrios inmediatamente a ponerse al

frente de ellas. Lo reciben con entusiastas aclama-

ciones. Opinin del secretario de don Rufino, que era
el inteligente doctor salvadoreo Rafael Meza, acerca
de la manera como tuvo efecto la muerte del Jefe

Supremo, Barrios. Otras versiones diferentes. La
que acepta el autor de estas "Memorias". Palabras
textuales del coronel Jos ngel Joln, ayudante de
campo de Barrios, que recogi su cadver, quien saba
bien la celada de que fu vctima el general J. Rufino
Barrios. Cmo le dieron el balazo, que le caus la

muerte, yendo junto con el general Andrs Tllez,

495
 quien milagrosamente, salv su vida, muriendo des-
graciadamente el hijo poltico de don Rufino, don
Urbano Snchez, y otros dos oficiales. Fueron unos
tiradores expertos, escondidos sobre unos rboles,
mandados poner all por los enemigos. Hubo un
infame engao, una traicin. Cul fu el mvil que
decidi al general J. Rufino Barrios a proclamar la
Unin Centroamericana, declarndose Jefe de ella.
Perdi la vida envuelto por la bandera azul y blanco,
que tanto defendi. Queda general Felipe Cruz
el al

mando de las Zaldvar tiene que dejar

fuerzas. la
Presidencia. Se hace cargo de ella el general Me-
nndez. Traicin de los hermanos Ezetas, que se
apoderan del mando.

Con presencia de la repulsa armada que hicieron

los gobiernos de El Salvador, Nicaragua y Costa
Rica, a la proclamacin del general Barrios, decla-
rndose, el 28 de febrero de 1885, Jefe Supremo de
la Unin Centroamericana, dispuso el gobierno de
Guatemala, organizar un ejrcito, a fin de proteger
los movimientos que se hicieran en pro de la gran-
diosa idea.
El 26 de marzo de 1885 se concentraron en Ju-
tiapa, quince mil hombres, mandados por el mismo
general Barrios, Jefe de Estado Mayor; el mariscal
J. Vctor Zavala. Oficiales del Estado Mayor, Luis
Beteta, Andrs Tllez, Fernando Alvarez, Francisco
Brandet, Miguel Montenegro, TomsTerrn y otros
Secretario, doctor Rafael Meza. Jefe del Cuerpo M-
dico, doctor Joaqun Yela. La artillera contaba con
dieciocho caones modernos, dirigida por el coronel
francs Emilio Brandet. A
vanguardia iban las
la
brigadas de infantera, de los generales Monterroso

406
y Girn. En el lugar llamado El Coco, se encen
traba la fuerza salvadorea, bien fortificada. El da
30, a las diez de la maana, llegaron, el general
Barrios, con su Estado Mayor, la Brigada Reina y la
Guardia de Honor, Con cinco piezas de artillera
comenz elfuego sobre las trincheras enemigas, y
a las tres de la tarde, varias columnas de las que
all estaban, se vieron en la precisin de retirarse.

La compaa del general Girn, fu a practicar un

reconocimiento en las mrgenes del Ro Paz, y
atacada por mayor nmero de tropa, hizo retroceder
a los salvadoreos, a pesar de la resistencia que pre-
sentaron en La Olla, con ms de dos mil hombres,
ametralladoras y caones Hotchkiss pero al fin,
;

fueron derrotados. A las cinco de la tarde, se dio

orden, al general Reina, de ocupar, con su brigada,
las alturas de El Coco, lo cual fu ejecutado con
denuedo, en una hora de combate. Cuando el sol
caa, ya estaba derrotado el enemigo en ese punto.
Las fuerzas que atacaron Chalchuapa se .escalona-
ron desde Chingo hasta el cerro Tachipehuiel El .

general en jefe daba sus rdenes, y visitaba activa-

mente las diversas secciones del ejrcito.

Por la maana del l 9 de abril, fu el general

Reina a reconocer las posiciones contrarias; y se
encontr con que Chalchuapa se haba desocupado,
a lo que pareca. Para cerciorarse, envi dos espas,
quienes le informaron que, en la plaza de ese lugar,
haba muchos soldados, y que estaban llegando, en
mayor nmero, de Santa Ana. A las ocho de la ma-
ana, comenz el bombardeo sobre Chalchuapa,
con bastante acierto; no as el del enemigo, que no
perjudicaba.

497
 Como a las cuatro de la tarde, una compaa
del Batalln Jalapa, pidi licencia al coronel Girn,
para bajar a tomar agua al ro de El Coco. Por

casualidad, estaban all unos soldados salvadoreos,

en nmero de treinta, que haban ido por unos
toneles de agua; y les hicieron fuego a los jalapas,
quienes atacaron entonces los atrincheramientos
inmediatos. El comandante Girn, vise en la nece-
sidad de mandar proteger su tropa, acudiendo l
mismo, para dirigirlos. Los nuestros se apoderaron
de la hacienda, pero quedaban las trincheras, en la

parte alta, y era posible que los salvadoreos recu-

perasen lo perdido. Unos seiscientos jalapas, obtu-
vieron pronto un decisivo triunfo, en El Coco.
(Descripcin del doctor Rafael Meza, secretario
militar del general Barrios). Se tomaron, en esta
victoria, dos piezas de artillera, 400 armas, y no
pocas municiones (Jos. A. Beteta, en un interesante
folleto, que public).
El 30 de marzo, atacaron La Magdalena, des-
pus de la accin de El Coco, los generales Camilo
Alvarez y Jos M. Reina Barrios, quienes recibieron
orden de irse sobre Chalchuapa. Todo caminaba
perfectamente. Cuando ya haba regresado el gene-
ral en jefe, Barrios, y acababa de almorzar, lleg
sofocado el teniente coronel Claudio Avila, a darle
aviso que mandaba el coronel Girn, de que loa

jalapas no queran pelear y peda orden para fusilar

unos cuatro o seis de ellos. Don Rufino, muy inc-
modo, exclam: "Slo eso me faltaba; semejante
cosa, yo la arreglo, trigame mi yegua!"
498
 Sali al galope, y fu vitoreado por los jalapas,
que no queran a Girn. Refiere el doctor Rafael
Meza, que Barrios se coloc en un lugar alto; y
como su cabalgadura era grande, presentaba el jefe
un blanco bastante visible para el enemigo; que
entonces, para ocultarse algo, se inclin Barrios, del
lado derecho del pescuezo de la yegua. El fuego era
nutrido, y en esa posicin, recibi un balazo, cayendo
instantneamente al suelo ; y quedndose el animal
inmvil.

Pero tal aserto, ha tenido otras versiones, que

deben tomarse en cuenta, para aclarar, en lo posible,
cmo se verific la infausta muerte del Jefe Supre-
mo de aquella campaa memorable en la que pocas ;

horas despus, a no haber acaecido aquella desgra-

cia, el triunfo de nuestras armas estaba asegurado.

Yo poseo datos verdicos sobre cmo acaeci

la muerte del general Barrios datos que me fueron
;

suministrados por su asistente, el coronel Jos ngel

l, cuando fu mortal-
Joln, que se encontraba con
mente herido. Estaba yo en Nueva York, algn
tiempo despus, para recibir en esa gran ciudad, a
la esposa de don Rufino, con sus hijos, todava
pequeos. La acompaaban, Luciano Barrios, el
coronel Joln y la seorita Luz Ruiz. Doa Paca
Aparicio v. de Barrios, ocup una casa en la 5*
avenida, frente al Parque Central. Esa mansin
lujosa y bien situada la haba comprado don Rufino,
pero, como la seora no saba las prcticas domsti-
cas de la gente rica de all, puso al coronel Joln
de portero, sin duda, por la seguridad que dicho
499
guatemalteco ofreca, como honrado y leal. Ya en
vsperas de regresar yo a Guatemala, fui, una de
tantas veces, a visitar a doa Paca, a quien procur
servir, haciendo que entrase, sin pagar derechos,
que importaban diez mil dlares, un gran equipaje,
varios caballos, y otras muchas cosas, que de aqu
llev a los Estados Unidos. En esa oportunidad, el
portero Joln, me suplic que, si era posible, le
consiguiera permiso para volver a Guatemala, ya
que no quera continuar llevando aquella vida, en
pas extrao. Hice ver a la seora viuda de Barrios,
que no le convena tener a un portero que no ha-
blaba ingls que se mantena, en tiempo de calor,
;

en mangas de camisa, y en tiempo normal, sin uni-

forme, cuando generalmente lo usan; que Joln
deseaba regresar a Guatemala, aprovechando mi
viaje ; y que le suplicaba dar el permiso que l peda.
Qued convenido que le pagara ella el pasaje, en
primera, y se ira conmigo dicho coronel.
En la larga travesa, que en aquel tiempo se
haca, para venir por Panam a Guatemala, platica-
ba yo con Joln; y l me cont, que una como
tarde,
a las seis, lleg un viejecito salvadoreo, con un
joven, hijo suyo, a hablar con el general Barrios,
cuando estaba la batalla de Chalchuapa ya para
ganarse, por las tropas unionistas. Que al ver Ba-
rrios, a aquellos mensajeros, dijo a Joln: "Djame
solo con ellos, aqu en mi tienda de campaa, y
volvs despus." Temeroso el ayudante Joln, de
que sucediese algo a su jefe, se puso, por fuera, a
espiar lo que pasaba y pudo or claro que el general
;

dijo a aquellos salvadoreos "Los cincuenta mil

:

500
pesos estn listos, para que ustedes, en las dos
muas que traen, los lleven; pero me explican bien
el camino que debo tomar para mi entrada, puesto

que todo est convenido." Que entonces, el viejo y

el muchacho, le contestaron: "Que entrara r con su
Estado Mayor, por una vereda, que indicaron; y
que ya Zaldivar podra salir, y dejar la plaza, en
poder de los guatemaltecos porque tena un buque
;

listo para huir, pues quedara El Salvador revuelto."

Joln me asegur que l, con algunos soldados, ayu-

daron a dichos mensajeros, a cargar el dinero sobre
las muas.
Esto pas la vspera de que acaeciese la ocu-
rrencia de los jalapas; y el general Barrios, en
compaa de Andrs Urbano Snchez, Joln
Tllez,
y dos militares cuyos nombres no recuerdo, se diri-
gi el 2 de abril, como a las siete de la maana, por
un espeso bosque que tena un camino estrecho que ;

sobre los rboles, muy ocultos, estaban unos tirado-

res y que de repente dispararon, sobre la comitiva,
;

hiriendo en el lado derecho del hombro, al general

Barrios, y atravesndolo la bala por el corazn,
dejndolo instantneamente muerto. Al coronel T-
llez, le deshizo, otra bala, la manzana de la silla que

montaba, raspndole ligeramente la frente; a

Urbano Snchez lo alcanz otro proyectil, que le
peg en el estmago, sobre el reloj, que le qued
hundido, producindole la muerte; y adems, otros
dos militares, que cayeron sin vida, por balazos
verticales. La herida que sufri Barrios, por su direc-
cin, indica claramente, que fu resultado de un tiro
disparado de muy arriba hacia abajo; lo mismo que
los otros disparos, que se han descrito. Vindose
501
perdido el ejrcito salvadoreo, es muy verosmil
que se valiera su jefe de una estratagema, como la
que corri, por muy vlida, a raz del fallecimiento
del Presidente de Guatemala.
Joln era hombre verdico, y a m me tena
particular afecto por lo que creo que, como testigo
;

presencial, que recogi el cadver de su general, y

presenci lo que me dijo, en 'calidad de. ayudante
de confianza, mereca crdito. Otra versin, que
circul, una bala de los mismos jalapas
era que,
de algn traidor
haba sido el instrumento de
la muerte, que hizo caer al jefe de la* Unin Centro-
americana, lo cual no es verosmil.
En aquellos aos, se crea por muchos, que la
viuda del teniente coronel Bonilla Cruz, haba intri-
gado a los jalapas a no obedecer al coronel Girn.
Pero el jefe del Cuerpo Mdico de Sanidad, doctor
Joaqun Yela, muy amigo mo, me explic "Que, :

cuando hizo, en unin del doctor Monteros, y de

otros cirujanos, el embalsamamiento del cadver del
Presidente Barrios, todos convinieron en que la
herida haba sido causada por un disparo de rifle
Jiecno con direccin perpendicular, de arriba para
abajo , seguramente desde las ramas de algn
rbol alto."
Ello fu, que el fallecimiento del general Ba-
rrios, se trat de ocultarlo, para no desmoralizar la
tropa. Qued nombrado Mayor del Ejrcito el

general Felipe Cruz. Los generales Zavala y Negrete

impusieron enrgicos esfuerzos, para evitar que se
desbandara el ejrcito, al saberse el fallecimiento
del Supremo Jefe; Reyna Barrios trabaj, con sere-

502
 .!

nidad, a fin de conservar orden, habindose condu-

cido bien los dems jefes. A las cuatro y media de
aquella luctuosa tarde, slo se oa, a lo lejos, uno
que otro tiro perdido, como rezago de la retirada.
Hasta las 8 de la maana siguiente, 3 de abril, no
se dieron cabal cuenta los salvadoreos de la muerte
de Barrios; aunque Zaldvar y los jefes principales,
es seguro que ya lo sabran al rato de acontecer. .

La bandera azul y blanco sirvi para cubrir

los restos mortales del Reformador de Guatemala
Zaldvar retir de Armenia, su tren de equipaje,
y tambin el vapor Neptuno, que lo esperaba, para
huir, en aguas del puerto de Acajutla. Dirigi inme-
diatamente un telegrama al general Felipe Cruz,
proponindole que se proclamase Presidente de
Guatemala; y que contara con el apoyo de El Sal-
vador. Este pundonoroso militar, leal y honorable,
le contest, rechazando indignado, semejante trai-
cin; e incmodo con la respuesta, el doctor comi-
sion aMardoqueo Sandoval, para revolucionar
Guatemala; pero un hombre de gran mrito y
verdadero civismo, el general Francisco Menndez,
se levant, con prestigio, y derroc el poder insoste-
nible de Zaldvar. El Cincinato salvadoreo, fu
traicionado inicuamente, ms tarde, por los Ezetas.
El doctor Zaldvar tuvo que irse a vivir a Europa,
en donde falleci.

No fu el mvil del general Barrios como ya

lo demostramos en el anterior captulo incremen-
tar su poder, nimenos el espritu de extenderlo. Fu,
en verdad, el propsito de salvar el territorio de
Centro Amrica del imperialismo, que ansiaba la
construccin, por Nicaragua, del canal interoceni-

503
co; fu el de neutralizar la alianza ofensiva
y
defensiva, que los Estados Unidos, tenian estipulada
con el Gobierno de don Pedro Joaqun Chamorro,
que hubiera perjudicado a Guatemala. El general
J. Rufino Barrios perdi la vida en pos de una idea
patritica, elevada y generosa !
(1)

Hubo en todo el manejo del doctor Zaldvar una

verdadera traicin, contra el general Barrios, a
quien le deba la presidencia, que se la solicit,
ofrecindole ser consecuente y leal. Muchsimas
veces haba protestado a don Rufino, que de parte
de El Salvador, estara pronto a secundarlo en la
obra de la Unin Centroamericana. Es evidente que
sin las falsas promesas de Zaldvar, Barrios no se
hubiera lanzado a una aventura peligrosa. Un mi-
nistro especial fu enviado a Mxico por don Rafael
don Porfirio Daz, que
Zaldvar, para que el general
no quera bien a Barrios, se opusiera. Este gober-
nante, de un modo brusco, dirigi el siguiente tele-
grama, con fecha diez de marzo : "Enterado
telegrama, siete del corriente mes, la resolucin
tomada exclusivamente por la Asamblea de esa
Repblica, es rechazada con energa por gobiernos
y pueblos de las dems repblicas centroamericanas,
segn telegramas que he recibido de Nicaragua,
Costa Rica y El Salvador. Tal circunstancia y la
impresin creciente que esta noticia causa al pueblo
mexicano, influirn en la actitud que ha de tomar el
Gobierno de mi cargo, ante una emergencia que es

(1) Para ms detalles consltese la obra del general Pedro

Zamora Castellanos, "Vida Militar de Centroamrica", pginas 449-
472 y el folleto que public el general /. M. Reyna Barrios, sobre
la "Campaa de la Unin Centroamericana."

504
una amenaza contra la autonoma y la independen-
cia de las nacionalidades de este Continente." Este
mensaje, dirigido al Presidente de Guatemala, revela
el odio con que se opona el mandatario de Mxico

y su famoso Ministro de Relaciones Exteriores. Los

Estados Unidos, de un modo tcito, pero expresivo,
no aceptaron con benevolencia el proceder de la
Unin. Hay ms, y es que, haciendo suposiciones
absurdas e imposibles, se amenaz a Guatemala por
el gobierno mexicano. El seor Mariscal, secretario
de Relaciones en Mxico, dirigi al de Guatemala,
el telegrama risible que deca: "Sabemos tentativa
de un bote guatemalteco, para romper cable. En la

actualidad, cualquier acto para interrumpir nuestra

correspondencia, deber ser considerado por este
gobierno, como agravio a Mxico." Cmo caba en
cabeza humana, que en un bote, se fuera a romper
un cable que tena su terminacin en
transatlntico,
aguas salvadoreas?. El cuerpo diplomtico, com-
. .

puesto de los ministros de los Estados Unidos, In-

glaterra, Francia, Italia y Alemania, se empearon
mucho en que prevaleciera la paz y no pudieron;

tener xito los esfuerzos diplomticos de Zaldvar,

que contemplaba desquiciado su poder; porque El
Salvador mismo, no vea con buenos ojos la traicin
de aquel mandatario, que todo lo deba al general
Barrios, y tena empeada su palabra en el asunto
de la Unin. A mediados de mayo, tuvo Zaldvar que
abandonar ia repblica de El Salvador, para vivir en
Europa, con el dinero que haba hecho, a la sombra
y proteccin del poder que le dio el general J. Rufino
Barrios, su amigo, su sostn y s vctima.

505


CAPTULO AVII

Contino como Ministro de Guatemala, en Wash-

ington. Reminiscencias literarias.

SUMARIO

Por algunos meses ms, segu desempeando la

Legacin de Guatemala en los Estados Unidos-

Sucesos memorables que acontecieron. Desempe
adems, accidentalmente la Legacin de Chile en
Washington. Mi amistad con el notable estadista
doctor don Pedro Montt. Servicio que prest al

clebre literato don Juan Valera. Muy grave percance,

en que l se encontr. Influencia que tuvo el ilustre

escritor en la literatura hispanoamericana. El roman-

ticismo, durante los primeros aos de la ltima centu-
ria, en estos pases indohispanos. Consideraciones
literarias. Recuerdo muy .rato del honorable Secre-
tario de Estado, James J. Blane. No poda compren-
der lo que llamamos extranjero pernicioso. Lo que
ensea el Derecho Internacional, a ese respecto.
Opinin de buenos tratadistas.

506
 :

Al saber yo, en Washington, el fallecimiento del

general J. Rufino Barrios, present al Gobierno de
Guatemala como es de protocolo
la renuncia
del empleo de Enviado Extraordinario y Ministro
Plenipotenciario, en los Estados Unidos. Era Minis-
tro de Relaciones Exteriores el talentoso orador don
ngel M. Arroyo, mi maestro y amigo, que mucho
me distingua, lo mismo que el inolvidable letrado
don Manuel J. Dardn, que desempeaba la cartera
de Gobernacin y Justicia. Antes me escribieron, en
lo particular, y desjpus recib un acuerdo guberna-
tivo, confirmando mi nombramiento de Represen-

tante diplomtico,- en la gran repblica de Amrica.

Recuerdo que, pocos das despus, de llegar al
Hotel Victoria, en Nueva York, encontr dos tarjetas
de visita. Eran del general Martn Barrundia y del
licenciado Vicente Senz. No haban tenido cuidado
de expresar su direccin, cosa necesaria en una urbe
tan populosa. Mucho me cost dar con el hotel en
que vivan pero averig que estaban en el Windsor.
;

Fui a verlos y como era natural, busqu en el libro

;

de pasajeros el nombre de mis compatriotas, y el

nmero de sus cuartos, para enviarles mi anuncio.
Luego encontr el nombre de don Martn, y en el
siguiente rengln, deca, Mrs. Barrundia, estando
en el de ms abajo, Vicente Senz, procedentes de
Guatemala. Crea, con seguridad, que tambin la
seora de Barrundia'haba llegado. Sali a recibirme
don Martn, y despus de las frases usuales, le dije
"Usted vino con su esposa?" "Por qu me lo
pregunta?", me replic, con el modo seco y spero
que gastaba en sus tiempos prsperos de imperioso
mando. "No me interesa mucho le repuse pero,
507

como vi, en el libro de entradas, el nombre de Mrs.
Barrundia, me pareci, por urbanidad, preguntar
por ella." "Ah, tiene usted razn
agreg voy a
ser franco, traje a la italiana, aquella bailarina, con
quien tena relaciones en Guatemala; y para que
pueda vivir conmigo aqu, he puesto que es mi se-
fora." En esto entr Vicente Senz, a quien yo tena
particular cario, por haber sido mi condiscpulo;
y se inform de la respuesta que di a Barrundia,
dicindole "Vayase usted maana, a otro hotel. Eso
:

es muy en este pas. Si se descubre la

delicado,
falsedad, le costara dolores de cabeza; adems, es
peligroso, porque constituye prueba de reconoci-
miento de estado. Pida usted un cuarto contiguo al
suyo, para la italiana, en nombre de ella, como si
fuera su amiga, nada ms, procediendo con cautela.
Aqu no son las cosas como all." "Dice bien Tono
replic Senz. Y sera oportuno que l nos indicara
el hotel que convenga." Al siguiente da les ayud

a arreglar el asunto, porque ninguno de ellos habla-

ba ingls. Procur que fuese un hotel en que no
hubiera la delicadeza puritana que existe, en ese
punto, en todos los de primera clase.
Don Martn iba de Ministro a Italia, como ya
indiqu ;
pero antes de alegar, le fueron canceladas
sus credenciales, por Barillas. Sc transit gloria
mundi. Ya de regreso yo en Washington, tuvo que
ausentarse repentinamente el Ministro Plenipoten-
ciario de Chile, don Joaqun Godoy, que era amigo
mo; y me dej recomendada la Legacin, que
quedaba a cargo directo y oficial del secretario, Ma-
nuel del Campo, joven despierto, de imaginacin
viva, aficionado a la poesa, de gentil figura y

508
 !

hermano de doa Sara del Campo, esposa muy dis-

tinguida del renombrado estadista don Pedro Montt,
que, despus de la cada de Balmaceda, fu Presi-
dente de la repblica; pero aquel joven tan guapo,
solapropasarse en la bebida de licores fuertes,
cuando an no se beba en seco, en los Estados
Unidos.
Una noche invernal una de aquellas en que, a
pesar del fro intenso, bulle y se divierte la sociedad
en el teatro ms aristocrtico, una
capitalina, dise
funcin de gala y caridad, a beneficio de un nuevo
hospital. Lo ms atrayente de la fiesta eran "Les
Tableaux Vvants", representados por seoritas y
jvenes de la mejor sociedad. Estaban como especta-
dores, el Presidente de la repblica, los secretarios
del Gobierno, los diplomticos, senadores, diputados,
jueces, millonarios y las selectas beautys de aquella
hermosa urbe, exuberante en notables mujeres que,
si no tienen almas andaluzas, llevan, en sus esbeltos

talles,en sus ojos de cielo, en sus esculturales for-

mas, promesas de hures y encantos de Venus Cali-
pigias. Esa noche memorable, al entrar al teatro,
acompaado del attach de la Legacin, don Antonio
Valenzuela y Moreno, vi en la platea a Manuel del
Campo, de traje de etiqueta irreprochable, quien me
salud, desde lejos. Cundo iba yo a imaginar
la parte peregrina que mi amigo tomara en el
solemne espectculo
Despus de una gran sinfona, a toda orquesta,
un cuadro sorpren-
se corri el teln, dejndose ver
dente "El Homenaje de Cleopatra a Cesar". Los
:

trajes soberbios y ^adecuados, la mise en ecne,

magnifica; todo contribua a formar una obra de

509
 ;

arte y elegancia retrospectiva. Pero estaba escrito

(no en el programa, sino en el Libro del Destino)
que el diablo haba de meter la cola, en aquel sober-
bio cuadro, como para reproche postumo al ms
poderoso emperador y a la ms linda cortesana y
provocativa de las reinas .Fu el caso que Cleo-
. .

patra era la novia de Manuel del Campo, quien al

contemplar a duea de su alma, besando arrodi-
la
llada, la mano de Csar, no pudo contener la

explosin de celos latinos. Como una flecha, lanzse

el furioso chileno al escenario y en un qutame all
;

esas pajas, dio tal bofetada al imperaior, que le hizo

caer al suelo, mientras que Cleopatra, medrosa, lan-
zaba un Algunos de los espectadores creyeron
grito.

que aquello era parte del espectculo; pero cay el

teln, llegaron los agentes del orden pblico, y sin
atender las alegaciones de Manuel del Campo, lo
condujeron a la Comisara ms inmediata. Yo fui,
en el acto, a hablar con el director general de la
Seguridad Pblica, quien me dio una orden para que
saliese de la detencin el mulo de Csar, el Anbal
araucano, quedando bajo la garanta de la Legacin
de Guatemala.
Al siguiente da, hice una visita al Secretario de
Estado, quienme manifest que aconsejara al seor
Encargado de la Legacin chilena, abandonar
Washington, si no quera que le dieran su pasaporte
y que mientras viniera el ministro, vera con agrado
que yo quedara interinamente con la representacin
diplomtica de Chile, mediante "encargo especial del
seor del Campo. Se hizo as, concluyndose aquel
510
incidente que dio, naturalmente, mucho que decir
t*n los crculos sociales de Washington, EJ noviazgo
rompise escandalosamente.
Poco tiempo despus, lleg, con carcter de
Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario
de dicha repblica, el notable y talentoso doctor don
Pedro Montt, casado con la hermosa seora doa
Sara del Campo, que como ya indiqu, era hermana
de mi amigo Manuel, que estaba en Santiago, em-
pleado en el Departamento de Correos. Era don
Pedro un caballero muy prominente en la politica y
en el foro de su patria, ilustrado, simptico. y rico.
Su esposa gentil, y de carcter enrgico y franco.
Yo coma frecuentemente con ellos, y tuve la honra
de contarme entre sus ms estimados amigos. Como
a los tres meses de hallarse al frente de la Legacin,
de su pas, este eminente hombre pblico, lleg a
mi residencia a decirme, que estaba disgustado, ^
que pronto se ira para Chile, porque su principal
misin, de celebrar un tratado con los Estados
Unidos, la retardaba mucho Mr. Blaine, Secretario
de Estado, demorando el asunto y poniendo muchas
dificultades.Yo, que estaba al cabo de lo que pasaba,
y que tena verdadero cario a don Pedro, y gran
estima por sus buenas cualidades, le dije "Creo que
:

usted podra llevar a cabo su propsito, se remo-

si

viera la causa que lo demora." "Y la sabe usted,

amigo mo?"
me contest. "Se la voy a comunicar,

muy confidencialmente le respond confiando en
su reconocida discrecin." "Puede usted estar muy
seguro de ella", replic el notable diplomtico. "Pues
el motivo
le dije
no es otro, sino que el seor don
Matas Romero, que interpreta y acompaa a usted,
511
 no cae bien a Mr. Blaine, que lo ve con verdadera
antipata, a pesar de que, en realidad, es un ministro
que vale mucho."" "Algo de eso sospechaba yo, me
contest
pero no tena seguridad de ello; qu le
parece que se haga, para no ofender la delicadeza
del seor Romero?" "Hblele usted con franqueza,

le respond
que l como honorable, y bien inten-
cionado sabr comprender la situacin." "Y, que-
rra, usted, don Antonio
me replic acompaar-
me a la Secretara de Estado, y ayudarme, no slo
como intrprete?" "Lo har con gusto; pero antes,
me permitir recabar de Mr. Blaine su beneplcito,
lo cual puede servir, a la vez, para investigar su dis-
posicin de nimo respecto al tratado." Se hizo as,
tuvimos la mejor acogida; y a los veinte das, se
firm ese pacto internacional satisfactoriamente.
Muy reconocido qued don Pedro Mcntt, de
aquella muestra de buena voluntad, que tuve el
gusto de ofrecerle; y me invit, con muchi instancia,
para que me fuera con l a Chile. "Tengo all me
dijo
un bufete acreditado, y produce ms de o-
chenta mil pesos al ao. Lo asocio a mi bufete; y le
aseguro que en Santiago ser acogido como usted
merece." Yo rend las ms expresivas gracias; pero
estando al servicio de mi patria, y siendo el Presi-
dente don J. Rufino Barrios, me era imposible acep-
tar tan ventajosa propuesta.

Ms tarde, di unas cartas de recomendacin a

los abogados, don Enrique Martnez Sobral y don
Federico Vielmann, que fueron a Santiago. Los reci-
bieron, don Pedro y doa Sara, con gran afabilidad,
y concurran los dos guatemaltecos, todos ios jueves
por la noche, a las recepciones que daban los esposos

512
Montt, con gran lujo. Desde el Presidente de la
repblica,^ el Arzobispo Casanova (tena el mismo
apellido que el prelado de Guatemala) y los ms
encumbrados diplomticos, hasta los comerciantes
ricos y los hombres de letras ms notables, todos se
reunan en aquella casa, que figuraba en primera
lnea. Don Pedro ayud mucho a los dos paisanos
nuestros, para que se incorporaran en la Facultad
chilena. Una maana, fu doa Sara a despertar a
su marido, dicindole "Levntate, que me acaban
:

de avisar que se est incendiando la casa de huspe-

des en donde habitan nuestros amigos de Guatema-
la." El seor Montt mand poner en el acto su
carruaje, fu a ver lo que pasaba, y encontr a los
jvenes Martnez Sobral y Vielmann, en la calle,
acabando de sacar sus bales. Qued al cuidado de
ellos un dependiente de don Pedro, quien encarg
especialmente a los agentes de polica, tener especial
atencin, y mandarlos luego a su casa. Hizo que mis
recomendados entraran en el carruaje, y fueran a
2
descansar y almorzar con l, mientras les mandaba
buscar otra residencia. En el camino, les dijo que no,
tuvieran cuidado, y que en lo que se les ofreciera,
tendra gusto de servirlos. Les daba un cheque de
diez mil pesos, que ellos agradecieron muchsimo,
rehusndolo por no tener urgente necesidad, ya que
haban salvado sus fondos. Don Pedro lleg a ser,
aos despus, Presidente de Chile, y siempre me
escriba con generoso afecto.
Por ese tiempo, de mi residencia en Washington,
estaba de representante de Espaa, en los Estados
Unidos, el clebre literato don Juan Valera. Viva
cerca de mi casa, y nos comunicbamos frecuente-
513
mente. Era chispeante y lyomista, rayaba ya en los
sesenta aos; pero sin dejar de ser galanteador y
enamoradizo. Recuerdo que una vez, con la mayor
seriedad, me dijo: "Oiga Batres, tiene u ted alguna
influencia con el general Barrios, que todo lo pue-
de?" "Aunque no tengo mucha, siendo deseo de
usted, creo que lo atender con agrado", le contest.
"Es el caso, que tenis vosotros, en Guatemala, me
respondi un puerto que llaman Cham perico^ y es
tan estrafalario el nombre, que valdra la p-ena de
cambiarlo, como aquel, tan repulgado, de un pueblo
de El Salvador, que le dicen Sacatecoluca. Poda el

general hacer que pongan por all nombres cristia-

nos, y no tan peregrinos: Llmense como quiera;
pero no Champerico, ni Sacatecoluca, ni Chichicas-
tenango, ni Cuajiniquilapa, ni otras denominaciones,
que no son castizas, ni fciles de decir."
En otra ocasin, yo que no ignoraba que don
Juan era el autor del ltimo volumen 6 9 de la his-
toria de Espaa, le dije: "Deseara saber quin es
el que escribi el tomo final de la Historia de
Lafuente, que est tan bellamente escrilc.' "Pues
quin a de ser, sino su servidor y amigo," me con-
test. "Parece increble le repliqu que un caba-
llero como usted, que se acuesta a las tres de la
maana, y se levanta a las tres de la tarde, haya .

podido escribir tan erudito libro" Rise, Valera,

comprendiendo la puya, y exclam "Eso es ahora, :

que estoy de diplomtico, y poco me dedico a

trabajos literarios. En otro tiempo empleaba en esas
labores, que me deleitan, ms de diez hbras, de da
y de noche."
514
 Hubo, por entonces, un Congreso Mundial, en
Washington, con el propsito de establecer un solo
meridiano en el mundo entero. Don Juan Valera,
representaba a Espaa, y yo a Guatemala y El
Salvador. Nos bamos siempre juntos a las sesiones,
y una vez al regresar, me dijo T "Ha visto usted, mi
amigo, que en este congreso de chinos, japoneses,
indios, israelitas, turcos, europeos y americanos, slo
usted y yo somos caballeros, los dems son sabios,
astrnomos, dados a observar el cielo, y no las con-
vencionalidades de la tierra; enmaraados, con las
corbatas torcidas, los cuellos destartalados, faltos de
pulcritud en su vestir, poco finos en sus modales, y
testarudos en sus matemticos pareceres? Nada; es
que ellos son sabios y nosotros profanos. .
."

Una noche, a eso de las siete, lleg don Juan

a buscarme, muy excitado, y casi fuera de s. Suce-
di que, en una de sus aventuras mujeriles, hubo de
Jesultar en cinta, una joven muy conocida en
Washington, hija de un ex-secretario de Estado. All
la sociedad siempre ha sido en extremo delicada y
severa, a fuero puritano. La desolada mujer, de alto
rango, vindose en aquella terrible situacin, tom
una dosis de ludano, que le produjo la muerte. En
la posicin de Valera, sobrevendra algo terrible para
l.Iba a suscitarse, dentro de pocas Tioras, un escn-
dalo tremendo. "Qu hacer
me dijo en tan cr-
ticos momentos?" "No queda ms remedio, le
contest que sin prdida de tiempo, se va usted,
ahora mismo, a Nueva York, y al amanecer toma el
primer barco que zarpe para Europa. Yo arreglar,
con el secretario de la Legacin, que se haga cargo
de ella." Fuimos el ministro de la Argentina y yo, a

515
dejar al tren al afligido amigo nuestro. Al siguien- . .

te da, no se hablaba, en aquella urbe, ms que del

trgico y lamentable suceso. Siempre el gran escri-
tor Valera
aun ya ciego, como se puso en sus
postreros ao
me escriba por medio de su secre-
tario. "Vitiis sine nemo nascitur, optimus Ule est qui
minimus urgetur."
Por entonces, el coloniaje literario de la Amrica
Latina, respecto a Espaa, era tan ferviente y abso-
luto,que don Juan Valera pontific, como gran
Camarlengo de las letras su sonrisa teocrtica y
;

profesionalmente amable, catequizaba y encantaba

a los prvulos literarios, que desde el suelo hispano-
americano, ofrecanle las rosas primitivas de su
ingenio : rosas encantadoras, con olor de selva
(1)
tropical. Aquel insigne literato encantaba con sus
Cartas Americanas. Clarn, el hidrfobo, no dejaba
ttere con cabeza, y como espaol recalcitrante,
ufanse en masticar hermosillescamente , a Jos
Batres Montfar, a Fernando Cruz, y a otros escri-
tores guatemaltecos muy notables. Menndez y
Pelayo, el polgrafo erudito, el portentoso memo-
rista, fu otro Felipe II, en Ontologas Americanas.
Para ese sabio, Juan y Manuel Diguez, no fueron
ms que medianos poetas de transicin (?), Goyena,
un pobre fabulista; el Canto a Junn, un desento-
nado himno con salida destemplada; y la epopeya
de nuestra independencia nacional americana,
patriotero clamor de jacobinos. Pelayo fu ms
encarnizado enemigo de las Tradiciones, de Ricar-

(1) V$f.g9s Vila: "Horario Reflexivo", p g na 10.

516
 do Palma, que le fuera, siglos atrs don Pelayo, el
famoso guerrero, terror de la morisma medioeval.
La pasin ciega hasta a los sabios, los hace intole-
rantes. Valera fu amigo de Hispanoamrica.
El imperio artstico de la pennsula, en las
primeras dcadas del siglo ltimo, torn a nuestros
poetas en zorrillistas, enamorados locamente de
Espronceda. El romanticismo plaidero, se esparci
con demencia entre la juventud de aquella antigua
poca. Las Espinas de una Flor y la Flor de un
Da, eran los encantos del teatro, aunque parezca
mentira.
En la alborada del romanticismo, llamaron a
delirio los alegres repiques de La Campana, de
Schiller; y surgi el famoso Zorrilla, al borde de la
tumba del infortunado Larra. Fu el autor de Don
Juan Tenorio, fu el bardo popular, genial y cala-
vera, en el campo del arte; el trovador castellano,
que dej, en sus brillantes versos, una cascada de
alhajas preciosas, para rendir parias a la religin,
a la patria y al amor. ^
Vctor Hugo, fu un portento que recoga el
sol en su pluma, y con sus rayos, daba color a
poemas apolneo.s y Gautier y De Vigny, los reyes
;

magos de esplendor olmpico y Lamartine, el dulce

;

intrprete de los tiernos sentimientos y tantos otros

inspirados lricos que dejaron huellas soberbias,
escritas con caracteres ureos.
Ms tarde, Castelar y Donoso Corts, ostentan-
do su pomposa magnificencia de frases y perodos,
fecundidad meridional, imgenes soberbias, colorido
t de maja seductora, y deslumbrantes figuras, erigie-

517 r
ron ctedra fecunda en nuestros pases tropicales.
El sol de Carlos V no dej de alumbrar por estas
tierras americanas, mucho "despus de la indepen-
dencia poltica. La luz mental vena de la Pennsula,
hasta que la imitacin glica hizo nacer peregrinas
escuelas nuevas, con orientaciones iversas, y la
rebelda del genio criollo, suscit la originali.dad
sublime. Verlaine,Gourmond, Morice, modelos de
"la dulce demencia modernista". Y Rubn.Daro y
Jos Santos Chocano levantaron el estandarte de
la rebelin soberbia. Esas estrellas de primera
magnitud, tienen indiscutible y relevante mrito,
como creadores de belleza genial. Rod, Valencia,
ervo, Ea de Queiroz, Lugones, Ingenieros, Reissig,
Acosta, y los dems que forman brillante plyade
en el cielo esplendente de nuestras letras, son pro-
digios de maravilla. No as los pecoristas trashu-
mantes, rebuscadores de neologismos, menestrales
en mosaicos de pedrera falsa, salpicados de obsce-
nidades y fetideces... La escuela parnasiana, tan
destellante en la forma, cual una venus griega, y
limpia como un mrmol de Carrara, pero sin chis-
pazos de luz, sin calor de afrodicia. El decadentismo
demente, el realismo asqueante, y el modernismo,
que tanto prospera, queriendo imitar las genialidades
del portentoso Zola, Moiss de una tribu que se
asfixia con los pestilentes miasmas de la gangrena
mundial; todo ello (grande como lo es) no dej de
resultar exponente de un ciclo de transicin de una
poca de dislocamiento moral y literario.

El siglo XIX, sobre todo en sus aos iniciales,

fu agudamente pesimista. Entonces nacieron extra-
as melancolas, no conocidas antes por la huma-
a 518
 :

nidad; raras enfermedades de los nervios, preocu-

paron a la ciencia; actos antinaturales, como el

suicidio, sepusieron de moda. Hubo una voz, tan

regeneradora como la de Proudhon, qu| lleg a decir
"que si Dios exista, Dios era el mal". Las costum-
bres, ideas y sentimientos de trabajo, vnculos ticos,
fueron profundamente heridos por los importantes
inventos. Lasmquinas de coser, la locomotora, el
telgrafo, todos tienen su episodio de sangre y
lgrimas, sus sobrantes de brazos y sus negaciones
rabiosas. Volse, de un salto, de la calesa al tren
expreso, y de la vaguedad de los derechos del
hombre, a las nuevas frmulas colectivas de libera-
cin econmica, brotadas al calor de las grandes
condensaciones obreras y al impulso de la moderna
industria. Las religiones se atacaron, y el escepticis-
mo cundi, descendiendo de las altas capas cientfi-
cas en que lo esparcieron Luciano, Montaigne,
Voltaire,Rousseau, etc., hasta tornarse popular y
democrtico. Repercuti hondamente en el arte y en
la literatura un furor loco de revolucin contra el
clasicismo, que llen los cenculos, y produjo el
romanticismo, y sucesivamente, el satanismo, el

parnasianismo, el prerrafaelismo, el simbolismo...

resolvindose, tantos ismos, en agotamiento nervioso,
en enervante cansancio de la voluntad con todas

sus secuelasmorbosas consiguientes. El floreci-

miento imaginativo condujo eventualmente a los
hombres a la ms extraa embriaguez de crmenes
y corrupciones. Max Nordeau, al crear en una
novela mediocre, un tipo del moderno Hamlet, llam
a esta enfermedad el mal del,siglo.

519
 El gusto pblico contagiado de las mismas con-
vicciones negativas, sorbiendo con deleite sdico,
los desfallecimientos de Leopardi, las resonantes
imprecaciones de Espronceda, las quejas irnicas
de Musset, las extraas alucinaciones de Baudelaire.
Nunca espasmdica emocin el artifi-
destil tanta
cial lenguaje de y jams tampoco se hizo
la rima,
sentir a los hombres, tan agudamente, tan postrada-
mente, el pesar horrible y el dolor sin consuelo de
haber nacido. Aquellos primeros arrebatos, del ao
de 30, cuando los fantasmas que pasaban por las
frentes eran de rebeldia, de rabia y de irredencin, se
apagaron bien presto, cediendo el campo a un soplo
helado de cementerio, que exhalaba sollozos y sacri-
ficios. (1) A fines del siglo XIX, la impaciencia
delirante de la vida, los ahitos de ligereza y pron-
titud, requeran otras orientaciones. Hubo de recu-
rrirse a la expresin francesa. Rubn Daro, Daz
Mirn, Gmez Carrillo, Icaza y otros notables
innovadores, imprimieron al majestuoso estilo cas-
tellano, cierto movimiento algero, un matiz rpido
impresionante, de acuerdo con las formas parisienses
modernistas, remozadas y vigorosas con sobria
elegancia.
En los comienzos del siglo presente, la resonan-
cia montona del verso no ha respetado, sin
se
soportar el perezoso cosquilleo de la rima. La nueva
escuela tiene notabilidades como Chocano, Daro,
Gutirrez Njera, Sierra, Federico Garca Lorca,
y otros de profundo sentido potico," que dan al
verso forma y substancia exquisitas y depuradas a
estilo moderno, con talento y arte geniales.

(1) Jess Castellanos-""Los Optimistas" Habana, 1914.

520
 .

Verdad es que en el siglo XIX descollaron algu-

nos poetas mximos. El ms notable fu Salvador
Daz Mirn, honra de Mxico, portento de inteligen-
cia y energa. Mirn se impuso desde sus primeras
poesas. Sus versos se traducan a todos los princi-
pales idiomas. Cuando Vctor Hugo ley la oda que
le consagr Mirn, exclam : "El cantor ha estado a
la altura del cantado". .

Perdneseme esta larga digresin, debida a mis

aficiones literarias, y al inolvidable escritor don
Juan Valera, aqul filsofo delicioso, de estilo
sedino, artstico, y encantador. Acaba de inaugurar-
se en el madrileo Paseo del Prado, un monumento
a lamemoria de la gran figura literaria del' siglo XIX,
don Juan Valera.
Vuelvo a requerir mi memoria para tomar el
hilo prosaico de lo acontecido durante los tiempos
viejos, en mi gestin de ministro diplomtico, de
cuatro de estas repblicas centroamericanas, ante la
Casa Blanca. Precisamente, en esa poca, ocurri
una de tantas reclamaciones contra Guatemala, por
valor de quinientos mil dlares, presentada por un
desalmado americano, Mr. Hollander, que s
haba
si^o instrumento en turbios menesteres del presi-
dente, general Manuel Lisandro Barillas, aqu en
Guatemala. Tena el yankee, una imprenta bastante
mala, y editaba un peridico mucho peor, llamado
La Estrella, que como todos los papeles de asala-
riados extranjeros, serva para maquinaciones truha-
nescas de mala barata ;
pero no s qu canallada
hizo el paisano de William Walker, a su patrn, el

mandatario veleta de Guatemala, que hubo de

521
expulsarlo como extranjero pernicioso. El Ministro
de Relaciones Exteriores, ignaro, por cierto, en
asuntos de tan delicado ramo, dio instrucciones
terminantes al Cnsul de Guatemala, en Nueva
York, don Jacobo Baiz, a efecto de que publicara en
los peridicos, haber sido aquel extranjero sacado
de Guatemala, a mrito de sentencia de la Corte
Suprema de Justicia. Antes de cumplir con tan des-
cabellado mandato, el Cnsul, que conoca bien lo
peligroso d faltar a la verdad, en los Estados Uni-
dos, me consult al punto; y le aconsej que, antes
de dar ese paso, cablegrafiara a la cancillera gua-
temalteca, exponiendo las malas consecuencias de
semejante falsedad ;' tanto ms que, siendo el
Ejecutivo quien tena y tiene en muchos pases, la
facultad de hacer salir del pas a los extranjeros
perniciosos, era contrario a la verdad y a la legalidad
el suponer que fuera el Poder Judicial. El -Ministro

de Relaciones cuyo nombre callo por pudor, lo que

pretenda, en su torpeza, era salvar su responsabili-
dad personal por haber refrendado con su firma el
acuerdo de expulsin. Lo que logr fu poner las
cosas en trminos muy difciles. Reiter su orden de
publicar en la prensa neoyorquina, oficialmente lo
cual era innecesario que Mr. Hollander haba
salido de Guatemala, por sentencia judicial.
Entonces fu el yankee, a contratar a an aboga-
do que le cobraba como honorarios, la mitad de lo
que obtuviera de la reclamacin. .El abogado que
busc tena muchas y poderosas raigambres en el
partido republicano y se extenda su influencia
hasta algunos empleados secundarios de la Secreta-
ra de Estado. Departamento en el que presentaron
522
la reclamacin por medio milln de dlares, alegan-
do daos y perjuicios, deduciendo adems accin de
falsedad contra el Gobierno de Guatemala. Despus
de algn trabajo y no pocas andanzas y vueltas,
entre periodistas, oficinistas y abogados, obtuve de
la Secretara de Relaciones Exteriores, que declarase
improcedente la reclamacin por la va diplomtica,
debiendo preceder la actuacin judicial, en Nueva
York.
Muy gratos recuerdos guardo del clebre Mr.
Blaine, que era el Secretario de Estado. Me dijo, en
una de tantas conferencias "Yo no he podido llegar
:

a comprender* seor Batres, qu es eso de perncious

foreigner; desde luego, que si un extranjero es per-
judicial, o mejor dicho criminal, se le juzga y se le
castiga, conforme a la ley, como, se hace a diario aqu
en los Estados Unidos, y en todas las naciones civi-
lizadas del mundo." "Bien veo
contest
que para
el amplio criterio americano, no es fcil concebir eso

de pernicious foreigner, que choca, en verdad, con

las costumbres y manera de entender las cosas en
este pas. Pero, en hispanoamrica y en otras partes,
no es raro que un extranjero, picaro, malo y listo,
promueva dificultades y cause perjuicios y sea muy
nocivo, sin llegar al linde de la criminalidad com-
pleta. Es verdaderamente pernicioso, sin ser un
delincuente. En Guatemala, tomamos esa ley de
extranjeros perniciosos, de otra anloga, que existe
en Mxico. ." Entonces Mr. Blaine, interrumpin-
.

dome, exclam, con ostensible malicia "Ya com- :

prendo lo del pernicious foreigner. No se moleste

usted ms, en darme otras explicaciones." El famoso
Secretario de Estado no quera bien a los mexica-

523
nos; no le era don Matas Romero, digno
grato
representante de Mxico. Lo cierto del caso fu
que, aun en los tribunales de Nueva York, se gan
la cuestin de Mr. Hollander, en cuyo asunto tuve
mucho trabajo. La verdad cientfica es al respecto,
que la defensa social faculta ampliamente a los
gobiernos para expeler de su seno a los que se
consideren nocivos o peligrosos entre los extranjeros.
Muchas naciones han establecido esta mxima, que
no pocos tratadistas de Derecho Internacional sos-
tienen, como Philimore, Martens, Heffter, Olivart,
Billot, Fauchille, y muchos otros expositores moder-
nos. Casi todos los pases han aceptado la ley "de
expulsin contra los extranjeros perniciosos" ', como
medida de seguridad, polica, orden y vigilancia. Es
una funcin de biologa social, al decir del eminente
literato y publicista colombiano, doctor don Antonio
(1)
Jos Uribe.

(1) "Cuestiones internacionales, polticas y sociales". 1925,

Bogot.

524


CAPTULO AVIII

Administracin del general Manuel L. Barillas.

SUMARIO

Sube inesperadamente al poder el general Manuel

Lisandro Barillas. Mi regreso a Guatemala. Mi
actuacin en uno de los ministerios de Barillas. Cmo
fu su gobierno. Del humilde oficio que tena en su
juventud, pas una elevada graduacin militar.
a

Episodios memorables. Regalo lamentable e ilegal
que hizo Barillas de la histrica lmpara de plata
repujada en Sevilla; lmpara que alumbr el cadver

de doa Beatriz de la Cueva. El Presidente Barillas
condena a muerte a tres inocentes. El Ministerio da
orden de no ejecutar aquella brbara sentencia. El
autor de estas "Memorias" evita que a don Manuel
Urruela le pegara de chilillazos el general Manuel
Lisandro Barillas. La Asamblea interpela al Gobierno,
por haber sido flagelado un pobre mudo, que venda
el peridico intitulado: "El Loco". Como Ministro
que yo era del Gobierno, me opuse decididamente a un
golpe de Estado, que el Presidente y los otros minis-
tros, queran dar a la Asamblea, declarando una

525
 dictadura. -El clebre proceso de "Los kepis y casa-

cas". Fusilaciones brbaras.
La guerra que llamaron

"Del totoposte". Escndalo producido por el destierro
del Arzobispo don Ricardo Casanova. Su solemne

regreso a Guatemala. Asesinato frustrado, que orden
Barillas ejecutar en la persona de Manuel Arz Sabo-
ro, gravemente herido. Vacilaciones constantes de
aquel Presidente veleta. Cmo dej la Presidencia.
Algn tiempo despus, muere asesinado en Mxico de
orden de Estrada Cabrera.

Manuel Lisandro Barillas, fu un carpintero

de Quezaltenango, a quien Barrios hizo coronel,
para que le cuidara sus fincas. Yo no conoca a

Barillascuando regres a Guatemala, a reunirme

con mi esposa, que haba venido antes, de los Esta-
dos Unidos, por no probarle el clima. Ped permiso
para dejar la Legacin que serva en Washington.
Despus de estar algn tiempo en esta capital, entr
a formar parte de uno de tantos ministerios del
Gobierno del general Barillas, sirviendo yo la Secre-
tara de Relaciones Exteriores. No faltaban recla-
maciones y asuntos muy delicados pero lo ms ;

difcil de todo, era el carcter verstil del Presidente

don Manuel Lisandro. A lo mejor, echaba a perder
una negociacin, comprometindose con represen-
tantes extranjeros, y permitiendo intervenir, en los
asuntos internos del pas, a un Ministro espaol,
don Julio de Arellano, fgaro diplomtico, andaluz
y amigo de influencias indebidas, que saba sacar
lasca de semejante baturrillo. Haba una antigua
lmpara histrica, valiossima no tanto por ser de
plata repujada en Sevilla, en el siglo XVII, como
526
porque constitua una verdadera joya, y llevaba
gran cantidad de aquel rico metal, siendo adems
regalo hecho a la primitiva iglesia, por el primer
obispo Marroqun. Era la famosa lmpara que
alumbr el cadver de doa Beatriz de la Cueva,
"La Sin Ventura", y de las damas y dignatarios, que
perecieron en la tristsima noche de la inundacin
de Ciudad Vieja. Pues esa reliquia, irreponible
alhaja histrica, de la fundacin de Guatemala, la
obsequi sin saber el crimen que cometa don
Manuel Lisandro, al sugestivo don Julio de Arellano,
quien hubo de presentar como suya, la lmpara, en
la exposicin celebrada en Madrid, con motivo del
Centenario del descubrimiento de Amrica. Obtuvo
el primer premio, en materia de orfebrera, aquel
Ministro andaluz, y fu tal el ruido que arm la

bellsima obra de arte, como trabajo inimitable y

monumento legendario, de la mayor importancia,
que sali litografiado el dibujo de la lmpara, en la
"Ilustracin Espaola Americana", -a guisa de gran
novedad. Yo conservo ese grabado, que hice repro-
ducir; y deploro,como guatemalteco, la prdida de
semejante presea, que en otra parte se habra con-
servado con cario. En esa misma exposicin,
perdise la famosa espada de don Pedro de Alvarado,
y varios otros objetos histricos, que llev la Comi-
sin de Guatemala, objetos pertenecientes a la So-
ciedad Econmica.
Regres a Guatemala, para reunirme con mi
familia, renunci la Legacin de los Estados Unidos,

y despus de algn tiempo, entr de Ministro de

de Relaciones Exteriores, cuando era Ministro

527
de lo Interior, Fernando Cruz con quien siem-
pre cultiv buena y franca amistad, como com-
paeros de estudios que fuimos en las aulas Me
llam un da a su despacho, en donde se encontraba
el Presidente de la Corte Suprema de Justicia, li-

cenciado don Manuel Dardn, maestro de ambos,

J.

y muy querido de los dos. Refirindonos en pocas

palabras, que, por el juez de primera instancia de
Jutiapa, licenciado don Manuel Kle, saba oficial-
mente que, desde Escuintla, eh donde el general
Sarillas se hallaba, haba ordenado al jefe poltico
de aquel departamento, ejecutar sin formacin de
proceso, al siguiente da, a las ocho de la maana,
a tres desgraciados, que segn informes, a uno se
le achacaba el robo de una vaca; otro tena una
ganza, y el tercero no haba delinquido absoluta-
mente. Agreg el Presidente del Poder Judicial, que
deseaba ponerse de acuerdo con el Gabinete, para
evitar semejantes asesinatos. Tanto el doctor Cruz,
como que todo el Ministerio dara
yo, le ofrecimos
inmediatamente orden estricta, para que no se llevase
a cabo el absurdo criminal del Presidente de la
Repblica; y suplicamos al seor Dardn, que por
su parte, mandara suspender dicho atentado. As se
hizo. Salvamos a tres infelices hombres, dando
orden perentoria, firmada por los cinco ministros,
al jefe poltico, a fin de no cumplir tal mandato.

A los tres das, regres el general Badilas de

Escuintla, y a poco rato de hallarse en su residencia,
frente al palacio, pasamos Fernando Cruz, Manuel
Crdenas, Juan J. Rodrguez, el general Solares y
yo, que formbamos el Gabinete, a saludar al Pre-

528
 ;

sidente. Nos recibi con toda afabilidad y el doctor

;

Cruz, como Ministro de Gobernacin, le explic lo

que habamos hecho, respecto del asunto de no
fusilar a aquellos pobres hombres. Badilas se excu-
s, con el pretexto de que estaba un poco excitado,
por algunas copas de licor, y que lo que se haba
propuesto era amedrentar a los ladrones, abundan-
tes por aquellos lugares. En eso, lleg el criado con
el azafate de copas de vino blanco, y tomamos a la
salud del Presidente, dicindole que hacamos votos
porque no se repitieran tales rdenes. A la verdad,
Barillas no le dio importancia al caso. Para l era
lo mismo que se matara o
no a aquellos desgraciados.
El general era capaz de mandar fusilar a medio
mundo. A cada paso cometa alguna barbaridad,
incitado por el ltimo que le hablaba, como cuando
hizo llegar a su casa al distinguido escritor, licen-
ciado don Agustn Meneos Franco y a don Antonio
Micheo y les cruz la cara a latigazos.
Una maana, como a las once, fui a la sala de
Barillas
que no haba an acabado de almorzar
estaba all don Jos Mara Tinoco, recin venido de
San Francisco, California. Conversamos un momen-
to, cuando lleg don Manuel Lisandro, de muy buen

humor. En medio de la pltica, sac de atrs del

sof en que se hallaba sentado, un chilillo, y nos dijo
"Ya van ustedes a ver, en cuanto llegue don Manuel
Urruela, a quien acabo de mandar llamar, con dos
oficiales, cmo le voy a romper este ltigo en la
cara. He
pedido seis mil pesos al Comit Nacional,
que preside, y me los ha negado. Estoy harto de
botar mucho ms; a la pata de un gallo, he perdido

529
 mayores sumas." Yo le dije, en el acto* "Usted, que
es militar valiente, y que se halla en alta posicin
oficial, no har eso; porque lo desacredita. Djeme
ir a mi, para impedir que llegue Urruela, y se lo

agradecer mucho. Evtenos ese espectculo, se lo

suplico, como amigos." Cedi Badilas, sal en el
acto a encontrar a Manuel Urruela, que ya vena
cerca, en medio de los dos coroneles. Estuvo a punto
de ser vctima de un atentado. .

Cuando renunci Fernando Cruz la cartera de

Gobernacin, se hizo cargo de ella, el doctor Fran-
cisco Anguiano, y por algn tiempo, segu de Secre-
tario de Relaciones Exteriores. Se publicaba por
entonces "El Loco", editado por el doctor Pedro
Molina Flores. Huelga decir, que era un peridico
de decidida oposicin; pero 'lo que ya no recordarn
sino muy pocas personas, es que un da de tantos,
lleg el mudo que reparta los nmeros, a la Seccin
de Polica de Capuchinas. Los agentes le quitaron el

lo que llevaba, y le pegaron unos palos. Por la

tarde, en la Asamblea, el doctor Molina llev el

sombiero roto del pobre repartidor, y refiri patti-

camente el escandaloso atentado. La Asamblea dis-
puso interpelar al Gobierno, y fu a la sesin
siguiente, el doctor Francisco Anguiano, como Mi-
nistro de Gobernacin, a dar las explicaciones del
caso. No obstante ello, la Asamblea Nacional no se
dio por satisfecha. Entonces el Presidente Barillas
me encarg de ir yo a arreglar la cuestin, como
Ministro del Gobierno, ante aquel alto Cuerpo.
Antes de salir para la Asamblea, lleg Ventura
Saravia, a quien siempre recuerdo con cario, a
530
 :

avisarme, que los de la barra estaban dispuestos a

recibirme con una silba. No obstante, me present
ante la Asamblea, y todos guardaron orden. Hice
ver que el Gobierno, no slo no tena parte alguna

en aquel atentado, sino que estaba dispuesto a poner

eficazmente los medios para que se castigara, como
era de justicia, a los que haban delinquido, y ade-
ms, que dara una indemnizacin pecuniaria a la
vctima. Al concluir mi perorata, y despus de enca-
recer las ventajas de que hubiera entre los Poderes
del Estado la mejor armona, con completa indepen-
dencia, segn lo prevena la Constitucin de la
.

Repblica y lo demandaba el rgimen democrtico,

el diputado don Jos Vicente Martnez, con fcil

palabra y trminos cojrteses, manifest que todo

estaba muy bueno; pero qu por quin y cmo se
garantizaba el castigo de los culpables? que era lo
principal; a fin de precaver y evitar tamaos
desafueros. Recordando yo, en aquellos mementos,
que el seor Martnez era fiscal de la Sala 3^ de
Apelaciones, a cuya jurisdiccin estaba sujeta la
Comandancia de Armas, le contest: "que precisa-
mente a l le tocaba, como fiscal, velar porque se
cumpliera la justicia." As termin aquel desagra-
dable incidente; pero lo que yo no supe, sino hasta
dos das despus, fu lo que parecer inverosmil,
y siempre ha de ser salvaje. Me encontr en la
9^ avenida sur y esquina de la 10^ calle oriente, al
comandante de armas, que era a la sazn el general
Camilo Alvarez, quien me salud, dicitndome
"Mucho celebro que usted haya tenido la fortuna
de arreglar el asunto de la interpelacin de la Asam-
blea; que si no, hubiera habido sangre..." "No
531


comprendo
le contest
por qu, ni cmo, pudo
haber habido sangre!" "Es que usted, seor me
respondi
ignora la orden terminante, que recib
del Presidente; vala, aqu la tengo todava origi-
nal."Con inmensa sorpresa le que el general Bari-
llashaba mandado a dicho comandante situarse l
mismo, con cincuenta hombres armados, bala en
boca, detrs del Instituto y al notar cualquier des-
;

orden, o en caso de no darse por satisfecha la

Asamblea, disolverla a balazos, al slo or la seal
de un clarn, apostado en la puerta del edificio del
Poder Legislativo, secretamente. "Pero hombre,
exclam todo el mundo hubiera credo que yo,
sabedor de tal orden, como es de suponerse, era
cmplice en semejante barbaridad. Adems halln-
dome en el saln de las sesiones, hubieran hecho
fuego contra m tambin, que salvajez!" Rise don
Camilo, que era amigo mo y despus de despedirme
;

de l, me qued pensando que no era posible conti-

nuar ms al lado de un Presidente capaz de eso, y

de mucho peor, como se ver en las pginas si-
guientes.
El Poder Legislativo haca fuerte oposicin al

Gobierno; pero dentro de los lmites usuales, como

sucede a menudo en todas partes. Los politiqueros
exaltados y ambiciosos, que queran apoderarse de
las riendas de la Administracin Pblica, impulsa-
ban el carcter impresionable y movedizo de Bari-
llas, quien deseaba, a todo trance, suspender las
garantas y disolver la Asamblea. Ya haca das que
me estaba oponiendo a ese golpe de Estado; y aun
insinu repetidas veces al Mandatario, que me
532
separara del Gobierno, a fin de no servir de bice
a las tendencias manifestadas cada vez con ms
ardor. El Presidente se opona a mi retiro, y se
mostraba muy disgustado de que quisiese renunciar,
manifestndome que tena plena confianza en m
y que de ninguna manera consentira que pensase
en separarme del Ministerio. Una noche, a eso de
las ocho, lleg un coronel a mi casa, a llamarme de
parte del Presidente. Al salir yo, recuerdo que mi
padre me dijo "Te encargo no ceder, echndote la
:

responsabilidad del golpe de estado y sus consecuen-

cias." Era que el mismo Badilas haba escrito una
lista de diputados a quienes iba a fusilar, en cuenta
al doctor don Jos Monteros y al doctor don Pedro
Molina Flores. Al llegar a la casa presidencial, sali
a encontrarme el doctor Francisco Anguiano, dicin-
dome "Tono, ya est redactado el Decreto, no ponga
:

dificultad, porque Manuel Lisandro est entera-

mente decidido". Entr, y despus del saludo, el
general encarg al seor Anguiano que me explicara
la situacin y leyera el mencionado Decreto. Al
acabar, se dirigi a m el Presidente, en estos tr-
minos "Ya no: es posible aguantar ms, ahora s que
damos el caaguastazo, y creo que usted no se
negar a que salgamos de estos picaros, que quieren
botar al Gobierno". "Creo, seor, le contest que
realmente no debo, ni puedo oponerme ya, a una
medida que se estima definitivamente necesaria;
pero es lo ms fcil, que, ahora mismo, se me admita
la renuncia, para conciliario todo; y que otro sea
quien suscriba, en mi lugar, tal Decreto ya que :

contra mi conciencia, no me es dable firmarlo.

533
Entonces, el Comandante General de Armas, Camilo
Alvarez de uniforme y seguramente aconsejado
de antemano se puso en pie, y cuadrndose mar-
cialmente, me dijo: "Seor Ministro, es que si no
se disuelve la Asamblea esta misma noche, la tropa
se subleva". No bien acababa de pronunciar la
amenaza, cuando yo, en ton de reconvencin, excla-
m: "jAqui est el Jefe de la Nacin que es militar
valiente y ciudadano leal; no se sublevar nadie,
mientras general Badilas se halle al frente del
el
ejrcito!" Entonces don Manuel Lisandro entusias-
mado, asegur con imponencia, que eso no sucedera
mientras mandara, porque "tena calzones." Pan-
cho Anguiano se vio arrastrado por la rfaga belicosa
del mandatario, y don Camilo no hallando qu
hacer, manifest que haca ocho das que no se
pagaba a la tropa. "Eso s me parece urgente y gra-
ve", repliqu. Entonces el general Barias ofreci,
que al da siguiente, estara liquidada de sus habe-
res la guarnicin. Para salvar las dificultades,
orden por final, que trajeran unas copas de vino
blanco. . . As termin, aquella noche, la cuestin
del ansiado Decreto, que sin firmarse qued rele-
gado sobre un piano-
Se comprenda bien que aquella retirada, no era
ms que una tregua. Al da siguiente, present mi
renuncia irrevocable, con >Jas mejores explicaciones
que pude. Dispuso el Presidente admitrmela, dn-
dome las gracias. Pocos das ms tarde, vino el
golpe de estado, que no era sino un escndalo ms,
sobre ios que daba aquella Administracin.
Antes de esos acontecimientos, recuerdo que
me encontraba yo desempeando la presidencia de

534
la Sala 3* de la Corte de Apelaciones, siendo los
otros dos vocales los licenciados don Federico Sala-
zar y don Vicente Carrillo, ambos muy caballerosos y
honorables. El primer asunto de que nos dio cuenta
el secretario, fu una voluminosa acusacin contra
sedicin y rebelin, en que estaban comprometidas
ms de treinta personas, entre ellas el licenciado
don Jos A. Beteta, don Feliciano Garca, don
Francisco Quesada y otras muy conocidas. Ya se
sabe cmo son tales delitos, que llaman polticos;
y que, por lo comn, llevan mucho apasionamiento,
venganzas y ruindades. Si triunfan los revoluciona-
rios son hroes, y si sucumben, resultan a las veces
mrtires. En ese proceso de los kepis y las casacas,
como le llamaban, hubo un Consejo de Guerra, del
cual fu auditor el licenciado Miguel Alvarez. Re-
sultaron condenados a muerte nueve de los proce-
sados, y los dems a penas diversas.
En la vista del proceso, que tuvo efecto por la
Sala 3^, y los vocales militares, prevaleci libertad
completa, como lo reconocieron los mismos sindica-
dos, defendindose brillantemente. Se revoc el
fallo de primera condenado
instancia, saliendo
solamente el coronel Irungaray, por un delito comn,
plenamente probado. Si no recuerdo mal, se le
impuso prisin por ocho meses. Una vez notificados
los presos, que no estaban en incomunicacin, fue-
ron mandados poner inmediatamente en libertad.
Por cortesa, fui a mostrar la parte resolutiva del
fallo, despus de ejecutoriado, al Ministro de Go-

bernacin y Justicia, don Abel Corso. Al verlo, me

dijo "Pero esto va a causar gran desagrado al seor
:

535
 -

Presidente". "No s, le repliqu el Tribunal ha

procedido con entera justicia y asume la responsabi-
lidad." Pocos das despus, que vi al general Badilas,
me manifest colrico que que s eran
el crea
culpables los procesados, pero que pensaba haberlos
indultado. "Pues, seor,
le contest ya se le evit
ese trabajo ;
porque no podamos honradamente
condenarlos."
Si siempre ha sido peligroso provocar, aunque
sea cumpliendo con la justicia, las iras de los aut-
cratas, lo era ms entonces; porque dado el carcter
impresionable del general Barillas, lo sugestionaban
frecuentemente los que, sin escrpulos, ambiciona-
ban los puestos pblicos. Pero los magistrados don
Federico Salazar, don Vicente Carrillo y el que
escribe las presentes lneas, lo arrostramos todo,
ante el cumplimiento de nuestro deber.
El 29 de octubre de 1887, haban sido fusilados
en Jutiapa, de orden del mismo Barillas, Jorge
Zepeda, Jos Arz Roma, Antonio Jurez y Mariano
Pineda, porque se dijo que iban a tomar parte en
una conspiracin que no lleg a efectuarse.

Durante una parte de la Administracin del

general Manuel Lisandro Barillas, fu Ministro de
la Guerra y Vicepresidente Constitucional de la
Repblica, el coronel don Vicente Castaeda, uno de
los hombres ms prominentes de Chiantla, departa-
mento de Huehuetenango, en donde haba sido jefe
poltico anteriormente, cuando se hallaba en aquella
villa o ciudad la cabecera departamental. Era to

abuelo, si no nos equivocamos, del estimado general

536
don Jorge Ubico. (1)
Durante su ministerio, don Vi-
cente, favoreci mucho a los chiantlecos, concedin-
doles ascensos y la prerrogativa de tener arma en
mano, con lo cual se acostumbraba distinguir, por
aquel tiempo, a los batallones de milicianos que se
habian portado bravamente en alguna campaa.
Con esto aument naturalmente el cario que pro-
fesaban desde antes a don Vicente, en virtud de sus
merecimientos.
En 1887, por una u otra" causa, fu removido
del Ministerio el coronel Castaeda, y se retir a
Chiantla, en donde sigui gozando de grandes sim-
patas y prestigio, quejndose nicamente de que el
jefe poltico lo molestaba. Dicho jefe poltico era el
entonces comandante l 9 don Francisco Fuentes, que

no ha mucho muri en esta capital con el grado de

general y el empleo de Ministro de la Guerra; y
resida en la ciudad de Huehuetenango, a donde se
haba vuelto a trasladar la cabecera departamental.
El cario y admiracin de. los jefes y oficiales
chiantlecos hacia don Vicente, eran tan grandes, que
el da de su cumpleaos, despus de haberle felici-

tado, desde la madrugada, y hallndose por la tarde

en su compaa celebrando un banquete que se
dispuso en una quinta perteneciente a l, comenza-
ron por protestar contra el Presidente Barillas, por
haber quitado del Ministerio a un hombre tan digno
y tan querido para ellos, y acabaron por proclamar
Presidente de la Repblica al mismo seor Casta-
eda. Todo esto tuvo lugar en medio de abundantes
libaciones que haban comenzado desde el amanecer.

(1* 1929.

537
 Unos doscientos chiantlecos, bien armados,
vinieron por la noche sobre Huehuetenango, distante
una legua nada ms, y en donde la guarnicin se
compona de veinticinco soldados. Pero aquellos
no fueron bien dirigidos, y despus de dos o
tres horas, del que resultaron once muertos y
muchos heridos, se retiraron, como tambin lo
hizo el seor Castaeda, quien al llegar de re-
greso a Chiantla, fu aprehendido por 'el coman-
dante local; el mismo a quien l habia dejado
encargado, horas antes, de congregar ms tropa
armada y de venir a reunrsele con ella a Huehue-
tenango. Ya haba defeccionado, al saber el mal
xito de la empresa y al recibir rdenes telegrficas
del comandante de armas, a las cuales haba con-
testado protestndole fidelidad.
Cuatro das despus, habindose reunido ms
de dos mil hombres entre las fuerzas del departa-
mento y los que acudieron de los departamentos
vecinos, de cuyas tropas estaba nombrado jefe expe-
dicionario el general don Luis Molina, se form el
cuadro en plaza de Chiantla, y el coronel don
la
Vicente Castaeda, y cuatro de los oficiales, fueron
pasados por las armas. Ms tarde, en 1891, fueron
asesinados de orden de Barillas, en los llanos de La
Fragua, el general Miguel Enrquez y dos de sus
hermanos.
El 3 de septiembre, de aquel ao nefasto, 1887,
fu expatriado vejatoriamente, el virtuoso arzobispo,
jurisconsulto don Ricardo Casanova y Estrada. Por
entonces dominaba un Gabinete exaltado, que haba
dispuesto imprimir, para las escuelas pblicas, gran
nmero de ejemplares de Las Cartas a Eugenia,
538

inmorales e impropias para el caso. Hubo de pro-
testar el prelado, y manifest que en lo espiritual
no reconoca ms autoridad que la de Dios y la del
Papa. Esa expulsin fu un ataque a la libertad
religiosa. El ilustrado arzobispo tena facultad para
expresar a los fieles catlico's, la inconveniencia de
tal lectura. Todo el mundo tiene perfecto derecho
de pensar como quiera, y para creer lo que le dicten
su corazn y su mente. El jacobino que pretenda
subyugar al catlico, o el catlico que quiera sobre-
ponerse al budista, es un tirano. El ms solemne
respeto merecen todas las creencias. La tolerancia
no slo es una virtud, sino prueba de educacin y
cultura. Por fuerzas misteriosas, los mundos se
hallan unidos. La materia se atrae, las almas se
buscan. La religin es la poesa sublime del senti-
miento, aspirando a Dios que es amor. Deben res-
petarse las religiones, ya que brotaron de las mismas
races y constituyen el mejor exponente del desarro-
llo de un pueblo. Si brilla el sol para todos, hay que

dejar que las inteligencias piensen con soberana

libertad.
Ello fu que, lo que menos haba por entonces
en Guatemala, era liberalismo. Se desterr a un
guatemalteco muy ilustrado y respetable, porque no
tena las creencias, ni los procedimientos de aque-
llosque mandaban. La ley no reconoca, ni reconoce,
el destierro, como pena, contra ningn ciudadano.
El seor Casanova permaneci durante varios aos
en el exilio.
El 16 de febrero de 1894, recib de San Jos
de Costa Rica, una carta del distinguido arzobispo,
muy fina y evocativa de nuestros mejores aos,
539
cuando estudibamos juntos; y en ella me suplicaba
interceder con el general Reyna Barrios, para que
pudiese regresar al pas, el prelado. "Estoy con gran
nostalgia me deca mi antiguo condiscpulo deseo
vivamente volver a Guatemala. Mucho te agradecer
hacer cuanto sea dable, para obtenerlo del Gobier-
no. Apelo a tu buen corazn y a nuestra antigua
amistad." Fui a ver al Presidente, a quien encontr
bien dispuesto. Le mostr la carta, y le hice notar la
ilegalidad del procedimiento y la conveniencia de
permitir el regreso del licenciado Casanova. Tena
Reyna Barrios, a pesar de sus creencias y ligas anti-
clericales, alteza de alma y nobles sentimientos,
orientados en pro de la justicia. "Ciertamente, me
contest no es legal el destierro, y ofrezco a usted
hacer cuanto dependa de m, para que la Asamblea
decrete el permiso a fin de que el arzobispo vuelva
a su patria.
Poco tiempo despus, el Poder Legislativo, por
gran mayora, acord el regreso del seor Casanova,
que hizo su entrada a esta ciudad el 19 de marzo
de 1894 da del Patrono de la Iglesia de Guatema-
la, el Patriarca San Jos. Si fu casual, que en tan

memorable fecha volviese al seno de su grey, el

pastor ilustre, no sabra decirlo. Lo que s recuerdo
esque estuvo solemnsima, y en extremo concurrida,
la recepcin que el pueblo guatemalteco hizo al emi-

nente proscrito.
Como ocho das, estuvo Ricardo
a los a quien
yo trataba de con la intimidad de compaero de
t,

estudios, durante ms de diez aos

a hacerme una
visita, acompaado del padre Salvador Arz, primo

de mi esposa; y mostrse el arzobispo muy amable

540
y contento, cuanto poda dar de su carcter seco y
poco expansivo. Haciendo recuerdos de su juventud,
me dijo: "All se sentaba Lucita aludiendo a mi
hermana, y sealando el piano
cuando yo la acom-
paaba, tocando el clarinete, y ella ejecutaba "La
Reveille du Lian" y "Le pre aux oleres". Evoc
gratas memorias de los tiempos ms dichosos de su
vida. La visita, para l, para mi esposa y para m,
estuvo muy agradable y cordial. Fu el arzobispo,
seor Casanova, uno de los ms ilustrados sacerdo-
tes de la iglesia de Santiago de Guatemala.
Por aquellos tiempos, y antes de regresar al
pas, el seor Casanova, hubo en el gobierno ecle-
sistico acontecimientos lamentables. Era goberna-
dor de la Mitra el presbtero doctor don Ildefonso
Albores, caballero distinguidsimo, muy instruido,
virtuoso, irreprochable y querido de todos. Habase
conducido con prudencia y tino, en el
acierto,
manejo del delicado cargo que ejerca, como autori-
dad metropolitana. Debido a su tacto y habilidad
no se consolidaron el Palacio Arzobispal y el templo
de El Carmen, que an conserva la iglesia catlica.
Gracias a su discrecin y buen talento, no hubo
choques, ni fricciones, con el Gobierno de la Rep-
blica, sino que, por el contrario, apreciaba el Pre-
sidente, general Reyna Barrios, la gentileza del seor
Albores, quien se interes siempre por el regreso
del arzobispo a esta dicesis. Habl repetidas oca-
siones con el Jefe del Ejecutivo, a ese respecto.
Recuerdo que el mismo general don Jos Mara
Reyna Barrios, me cont que, acosado, una vez, por
los argumentos del gobernador de la Mitra y por su
diplomacia, le dijo "Para evitar las dificultades que
:

641
m expone, podra yo enviar a Roma un Ministro,
a fin de que usted fuera nombrado obispo auxiliar,
con futura sucesin, y no faltasen las confirmaciones
y otros ritos sagrados, de que hoy carece la iglesia."
Entonces el doctor Albores, con la mayor dignidad,
le contest: "Dispense, seor Presidente,- aunque
soy un humilde sacerdote, he sido y ser siempre
honrado; qu dira usted de un general, a quien,
estando usted ausente, le confiara el mando y resul-
tara apropindoselo? No merezco, ni puedo aceptar
la proposicin que usted, con sana intencin, se sirve
hacerme." Entonces el general Reyna Barrios retir
cortsmente su idea, diciendo con vehemencia, al

doctor "En mucho aprecio su actitud |n digna

:
; y
crea que compromete altamente mi consideracin y
estima."
Pues bien, despus de todo esto, no faltaron
personas hasta del mismo clero, que dieran malos
informes, calumniosas noticias, al seor Casanova,
hacindole creer que el padre Albores estaba traba-
jando para quedarse de arzobispo. Fu, pues, des-
tituido inicuamente, ese respetable y caballeroso
sacerdote, quien con la mayor dulzura y humildad
entreg el cargo al nuevamente nombrado, el pres-
btero don Miguel Gonzlez, quien falleci ocho das
despus de haber recibido la Gobernacin de la
Mitra. Sera este lamentable suceso un reproche
providencial de aquella temeridad, que tambin
llev muy presto al sepulcro al dignsimo doctor
Albores, quien no fu sepultado, como debiera, en
lasbvedas de la Catedral metropolitana, puesto que
haba sido jefe muy digno de la iglesia de Santiago?
Son inescrutables los designios divinos ;
pero sucedi

542

que el sacerdote ilustre, el caballero digno y delicado
como siempre lo fu el doctor Ildefonso Albores
no pudo, a pesar de su humildad, soportar aquella
afrenta, hija de la maledicencia, de la envidia y de
las ms bajas pasiones. Es infame la conducta de
los que asi envenenan los postreros dias de aquellos
que son ms honorables, virtuosos y dignos de los ;

varones selectos, que han servido al pblico, en

puestos de importancia, con justicia, patriotismo y
notable inteligencia... "Vos ega versculos feci,
tullit alter honores. Sic vos non vobis. ." Cuan cier- .

to es que el mrito ajeno ofusca a los miserables, y

perjudica al que sobresale por sus merecimientos.
"Ah qui servent son pays servent un ingrat. Votre
mrite meme irrite le Snat, il voit d'un x)eil jaloux
cet clat qui Voffense".
Algunos no dejaron, por aquella poca, de par-
ticipar del veneno de la calumnia y del ponzooso
rencor de la envidia, creyendo que en realidad habia
sido desleal el inolvidable doctor don Ildefonso
Albores pero se supo despus, con evidencia, que
;

la historia del eximio sacerdote jams se haba

manchado ni con la ms leve sombra del dolo. Yo,
que fui amigo y compaero de estudios en la
Universidad de San Carlos del seor
Albores, me
complazco en tributar en estas lneas un homenaje
postumo a sus manes inmaculados. Para verdades
el tiempo y para justicias Dios! Fu aquel ilustre
guatemalteco una vctima inocente ! . . .

Nunca me olvidar de otro suceso, en extremo

penoso y desagradable para mi familia. Mi hermane
poltico, Manuel Arz Saboro, publicaba "El Cro-
nista", y censuraba sin ambages, pero con razn.

543
 ;

los actos disparatados delGobierno. Siendo Ministro

de Hacienda don Salvador Escobar, se habia expe-
dido una fuerte cantidad de papel moneda, sin
ningn respaldo. Llamaban guacamoles a los billetes
verdes, y Meme Queto (como decan a mi cuado),
escriba enrgicamente contra aquellos papeles.
Barillas lo llam ; y hubo de ofrecerle veinte mil
pesos plata, para que no continuase escribiendo
pero no era ese periodista de los que se venden, y
ms bien suplic al Presidente que recogiera el
papel moneda, dando otras disposiciones arregladas
a la poltica econmica del pas. Los ministros
excitaron al mandatario impresionable, para que de
cualquier modo, pusiera remedio a las publicaciones,
que el pblico acoga con entusiasmo. El general
Barillas sac de la penitenciara dos reos de homi-
cidio, para que asesinasen a mi cuado. Una maana,
a las doce, enfrente del Mesn de San Agustn, le
atacaron con dagas, y gracias que l se defendi
con un bastn, dando lugar a que llegara gente. Con
nueve heridas, y una de ellas muy grave, fu llevado
en camilla, a su casa, que estaba cercana. Los cri-
minales no huyeron, sino que se retiraron despacio,
seguros de haber cumplido la consigna presidencial.
Este delito horrible, cometido a la luz del sol,
indign al pblico. La casa de Arz se llen, en el
acto, de gente, y fu uno de los crmenes que impi-
dieron la reeleccin de Barillas. A los dos meses de
haber estado curndose Meme Queto, ya convale-
ciente se fu a Mxico, a fin de evitar otro atentado.
El distinguido doctor don Juan J. Ortega, con la

habilidad y gentileza que le caracterizan, asisti al

herido, hasta dejarlo sano. All, en la Ciudad de los

544
Palacios, tenia parientes de influencia, como los

Garca Granados y otros. El Ministro Mariscal le

ofreci el apoyo del Gobierno mexicano, para derro-
car al autcrata de Guatemala; pero cuando se le
exigi, como retribucin, ceder a Mxico parte de

los departamentos de Los Altos de Guatemala, se

indign mi cuado; y dijo que, antes se pondra a
las rdenes de Badilas, su asesino, que traicionar
a nuestra patria.

Don Manuel Lisandro dispona a su capricho

de los fondos nacionales. Las planillas de sus fincas
se pagaban con el producto ntegro de las rentas de
los departamentos, en que se hallaban situadas.
Cuando sali del poder, tena ms de ocho millones
de dlares, que disip, en su mayor parte locamente.
En 1889, se pronunciaron los Ruanos, en las
montaas de oriente. El coronel Hiplito era un dis-
tinguido militar e ingeniero politcnico ;
pero prisio-
nero por tropas de Mataquescuintla, fu fusilado
junto con otros cabecillas, el 9 de febrero.
Barillas
mal aconsejado y pretextando vengar
lamuerte del Presidente Menndez
intervino en
El Salvador, mandando numerosas tropas el 6 de
junio de 1890, a las rdenes del general Camilo
Alvarez y otros jefes. Esta campaa fu un desastre
para Guatemala. La llamaron la del totopoxte. Ms
tarde, aquel Presidente mand al coronel Jos ngel
Joln a asesinar al muy valeroso general Cayetano
Snchez. Todo aquello era un desorden, sin orienta-
cin y con constantes cambios de poltica y de
personal.

545
 Se exhibi de un modo triste Guatemala, con
motivo de la guerra del totopoxte, en El Salvador.
Le mandaron regalar, al Presidente Badilas una ,

hermosa caja cerrada, que nadie sabia de dnde

haba llegado. El orden abrirla, con mil precaucio-
nes, llevndola a un llano apartado, creyendo que
contena dinamita u otro explosivo. Resultaron unas
enaguas, una camisa bordada y otros vestuarios
femeninos, con qu obsequiaron al general En ese !

tiempo convirti el Gobierno, en oro, el inmenso

valor de la deuda inglesa, que estaba establecida en
moneda de Guatemala. Esta operacin financiera,
que grav enormemente al pas, produjo millones a
sus autores, el Ministro de Hacienda y el Presidente.
Cuando lleg el tiempo de las elecciones presi-
denciales, el general Badilas propona, bajo cuerda
y hasta ostensiblemente, candidatos diversos, Lain-
fiesta, Montfar y otros, hasta que el general Jos
M. Reyna Barrios contra quien mandaba hacer
publicaciones sali electo y tom posesin de la
presidencia.
El seor y distinguida seora de Rosenthal,
con quienes mi familia y yo tenamos buenas rela-
ciones de amistad, y que vivan en la 8^ calle oriente
frente a la casa nmero 24, que nosotros habitba-
mos, dieron un banquete, en# honor del nuevo Presi-
dente y del que dejaba el mando. Fuimos invitados;
y naturalmente, el general Reyna Bardos llev, a
la mesa, a la seora de Rosenthal. M esposa fu
designada para que la acompaara el general Ma-
nuel Lisandro Badilas. No se acordaron que mi
mujer era hermana de Manuel Arz Saboro. Ella
546
tuvo la necesidad de excusarse cortsmente, ya que
no era posible que fuera con el que haba mandado
asesinar a su hermano.
Largo y penoso sera hacer el relato prolijo del
desbarajuste de la presidencia del general Barillas.
Tuvo, en su abono, salir del mando, y haber respe-
tado la libertad de imprenta. Ya no pudo hacer otra
cosa. Fu asesinado algn tiempo despus por orden
y artificio de Estrada Cabrera, cuando ste era
Presidente. Cuan cierto es el adagio "que quien a
:

cuchillo mata, a cuchillo muere". Siempre es odioso

y repugnante el crimen.

547
CAPTULO AIA

Consecuencias que produjo la muerte vilenla del

general Martn Barrundia.

SUMARIO

El Gobierno americano pidi a Guatemala una

indemnizacin, por no haber respetado la bandera de
aquel poderoso pas. Solicit que se nombrara un
Ministro en Washington. El Presidente Badilas, que
estaba en Quezaltenango, escribi una carta a su
Ministro de Relaciones Exteriores, para que me man-
dara inmediatamente en esa misin.
El doctor Anguia-
no me medio del Subsecretario, que pasara
suplic, por

a hablar con l. Cmo fu la entrevista. En qu con-
cepto acept el nombramiento de Plenipotenciario ante
la Casa Blanca.
Viaje que hice. Condiciones que puse

y que fueron aceptadas. Pude al fin tener xito, y
que no se pagaran los quinientos mil p%os.

En septiembre de 1890, y acompaado del-

Attache, Antonio Valenzuela Moreno, a quien nom-
braron a m solicitud, sal para los Estados Unidoi,
decpui de haber tenido una larga conferencia con

S4S
 ;:

el Ministro Anguiano, que siempre fu amigo mo

aunque a la sazn estbamos algo distanciados en
la poltica. Cuando me habl para que representara
a Guatemala, me ense la carta del Presidente
Barillas, en la cual le deca que me diera el dinero
que yo pidiera, para que lo ms pronto verificara el
viaje. Entonces le dije que yo no pedira ms que
lo que el presupuesto asignaba; pero que, como
interrumpa mis trabajos de bufete de abogado, de-
seaba un ao anticipado de sueldo. Entonces Pancho,
algo contrariado, me dijo "No s por qu tenga
:

usted desconfianza de que se le pague." A lo cual

contest "No puedo ir de otra manera porque usted
: ;

mismo, cuando regresaba de Mxico, me pidi, en

Nueva York, mil dlares prestados, dicindome
"Vea Tono, nunca salga de Guatemala, con cargo
diplomtico sin que le paguen anticipado; porque
sino se puede ver en dificultades Esto me justifi-
ca". "Es muy cierto,
exclam mi amigo no abr
ningn inconveniente." "Tambin no conviene, a mi
juicio,
le repliqu
que vaya Ramn S alazar,
como usted desea de secretario, llevando el folleto
que Fernando Cruz ha impreso, por cuenta del Go-
bierno porque esto podra complicar el arreglo. Una
;

persona, sin carcter oficial, sino simple escritor, con

responsabilidad propia, podra ir, llevando dicho
folleto." Despus de discutido el punto, acept mi
opinin Ministro, y fu Salazar, enteramente con
el
carcter personal.
La Legacin de Guatemala, fu recibida el da

siguiente de haber yo presentado la copia de mis

credenciales; y en seguida tuve la primera confe-
rencia con el clebre estadista Mr. Blaine, que era

549
Secretario de Estado. Fui muy bien recibido por
aquel hombre pblico, a quien yo ya habia tratado
antes, y me conoca bastante.
Despus de hablar largamente del asunto, me
dijo Mr. Blaine "Lo peor es que, a consecuencia
:

del folleto que usted reparti, en Nueva York, la

prensa se ha vuelto a levantar, inculpando a Gua-
temala, sin saber bien los antecedentes del asunto."

"No seor Secretario le contest
no he sido yo,
;

ni ninguno ligado con mi Legacin, quien ha distri-

buido el folleto a los principales peridicos, y a los
altos funcionarios; ha sido el doctor Ramn A.
Salazar, en Nueva York, cuando yo ya estaba aqu.
Ese escritor ha procedido sin carcter oficial, por
su propia cuenta, y responsabilidad. Se lo puedo
asegurar verazmente al honorable seor Secretario,
hasta por escrito." "Muy bueno, es 'saberlo me res-
pondi y creo que esto que se
facilitar el arreglo
haga, sobre un asunto tan delicado que como el
tratamos porque, como usted comprender, hay en
;

el fondo algo que ni a los Estados Unidos, ni menos

a Guatemala, conviene que se publique, aunque todo

se sabe." "Si seor,
le repliqu y pienso que usted

puede, por la gran influencia que tiene en el Con-

greso, calmar los rudos ataques que lanzan contra
mi pas." "Cabalmente
me dijo esta noche estoy
interpelado, presumo que no ser tan difcil aclarar
las cosas y obtener un resultado que deje lugar a
un arreglo conveniente. Sera bueno, si usted gusta,
dirigirme un oficio, lamentando Guatemala lo acae-
cido, demostrando que absolutamente haba inten-
cin de causar la muerte de Barrundia, bajo la
bandera americana y todo lo dems que conduzca a
;

550
sincerar al pas de usted del cargo que la prensa, y
muchos congresistas hacen, defendiendo nuestra
bandera."
Me retir por una media hora, a uno de los
escritorios de la Secretara de Estado, y volv con
el oficio ya redactado, sellado y suscrito por m. En
la noche se present Mr. Blaine en el Congreso, que
lo respetaba mucho, y sobre el cual haba tenido
ascendiente de lder principal, por muchos aos.
Aunque lo atacaron, hizo una defensa bien fundada;
y aquel Cuerpo Legislativo lo autoriz para hacer el
arreglo, como fuera procedente, segn la opinin
del Departamento de Estado.
Despus de cuatro conferencias conmigo, se
convino en que por parte de Guatemala, solamente
tendra que publicar la nota dirigida por m; y ade-
ms, quedando obligada a hacer, en el puerto de
San Jos, un saludo oficial al pabelln americano,
en protesta de respeto. Todava permanec en Wash-
ington por algn tiempo porque el Attach Va-
;

lenzuela se enferm de gravedad, y fu difcil su

curacin.
Pero a pesar de tener el sueldo de un ao, no
result, me fu pagado
para m efectivo; porque
en que llamaban guacamoles, por el color
billetes
verdoso que tenan; y como no disfrutaban de cr-
dito bajaron enormemente, hasta que el Gobierno

de Barillas se vio en el caso de recogerlos, por un

nfimo valor, sin abonar prdidas. De suerte que el
consejo de mi amigo Anguiano, no alcanz a evitar
verme yo en algunos apuros. Si hubiera sido otro el

551
carcter de Badilas me manda dar alguna indemni-
zacin, ya que haba yo salvado medio miUn de
dlares de una reclamacin poderosa.
Barrundia, por su carcter intolerante, no tena
simpatas, y haba cado muy mal su procedimiento
con don Pepe Milla, a quien don J. Rufino Barrios
haba recibido bien, cuando el notable escritor re-
gres de Europa, despus de haberse sostenido all
con su pluma, y fu nombrado aqu para redactar
la historia antigua de la patria, con un sueldo que
le permita vivir. Haba servido, desde el ao 1848

a Carrera y despus en el Gobierno de Cerna. Pero

a la cada del partido conservador, se encontraba
pobre. Y en esas circunstancias, don Martn Barrun-
dia, valido del poder que ejerca, escribi artculos
furibundos contra Milla, hasta que, a consecuencia
de ellos, le sobrevino a Milla un ataque del cual
muri casi repentinamente. Tales artculos apare-
cieron en el peridico "La Estrella", que redactaba
un advenedizo, Mr. Hollander, a quien sac del pas
Barillas, por extranjero pernicioso.

El Gobierno de Barillas, no hay duda que fu

uno de los ms desorientados, sin poltica definida
y clara. Cambiaba a cada momento, y se dejaba
influir por el ltimo que le hablaba. El mismo ge-
neral don Manuel Lisandro, acab por muerte
violenta, en Mxico.

552


CAPTULO AA

Presidencia del general Jos Mara Rey na Barrios,

del 15 de marzo de 1892 al 8 de febrero de 1898

SUMARIO

El general Reyna Barrios estaba seguro de llegar

a la Presidencia de la Repblica. Una maana lleg,
muy agitada, la mujer de este general a mi escritorio,
manifestndome que estaba preso su marido, y no la
dejaban verlo, ni entrar ropa, cama ni comida. Le
ofrec ir a hablar con el Presidente Badilas, y obtuve
el permiso que deseaba, demostrndole que en Reyna
Barrios se poda fiar, atendida su caballerosidad.
Cuando este candidato tom posesin de la Presidencia,
ya tena yo con l
buena amistad. Dio un gran baile,
en el Teatro Nacional; y fueron invitados, sin distin-
cin de partidos, muchos de sus mismos enemigos, que
le haban insultado por
la prensa.
Fu Reyna Barrios
un<T de los mejores y ms progresistas presidentes.
Algunas de las obras que dej, embelleciendo la ca-
pital, y empendose muchsimo en mejorarla. El
Parque de La Reforma fu dirigido por l personal-
mente. El Palacio Presidencial era lujoso y de gusto.
El edificio del Registro de la Propiedad Inmueble,

553


qued apropiado a Su objeto, y resisti los terremotos

qu arruinaron esta metrpoli. Era aquel militar vale-
roso, y desafi al general Martn Barrundia. Varias
veces solicit como presidente, mi opinin sobre asun-

tos del Ministerio de Relaciones Exteriores. Fu gentil
y tolerante .Altez a con que puso en libertad a uno que
le haba injuriado grandemente.
"El Congreso Jur-
dico" fu labor de gran importancia. Trabaj algn

tiempo como Fiscal del Gobierno. En seguida, me
eligi la Asamblea Presidente del Poder Judicial.
En la primera visita de crceles, se mand poner en
libertad a una sirvienta, que el Ministro de Goberna-
cin, licenciado don Manuel Estrada Cabrera, sin tener
para ello jurisdiccin, haba mandado a la Casa de

Recogidas. Evit que el Presidente Reyna diera una
orden arbitraria a la Sala 3 ? de Apelaciones, para
sobreseer un asunto civil de tabacos.
Trabajo que
tuve y comportamiento caballeroso de Reyna Barrios.
;

Historia de un fallo lamentable, acerca de la venta de

una finca llamada "Beln", situada en Amatitln, que
produjo una gran reclamacin, y el pago por el Go-
bierno, a causa de la injusticia notoria de la Suprema
Corte. Enrgica y justiciera conducta de los magis-
trados don Miguel Flores y Rodrguez Castillejo.
Folleto notable, que circul impreso, del insigne juris-
consulto don Antonio Maura, a la sazn Ministro de
Estado en la Corte de Espaa.

Cuando el general Jos Mara Reyna Barrios,

en 1887, vino de Europa, viva, con su mujer doa
Algeria, en la 8^ calle oriente, frente a mi casa,
nmero 24; y cultivbamos muy buena amistad,
como vecinos. En un t, que dieron los seores
Reyna, estuve invitado con mi esposa, en unin de
las seoritas Rosenberg y de otras varias personas.
Tomando una copa de vino, mi seora con el general,
.554
ella le dijo : "Tengo el gusto de beber a la salud de
usted, deseando que, cuando sea Presidente de la
Repblica, se acuerde de sus buenos amigos, en cuyo
nmero tenemos el placer de contarnos." Don Jos
Mara contest, muy amablemente "Me complazco :

mucho en saludar a mis distinguidos amigos, toman-

do esta copa, a mi vez, por ustedes; y asegurndoles
que, cuando ocupe la Presidencia, siempre contar
con el afecto de personas como usted, seora, y don
Antonio, a quienes estimo y aprecio."
An no se deca que Reyna fuera candidato, de
suerte que me sorprendi el brindis de mi esposa,

y la seguridad del general, de ser Presidente de la

Repblica. Un mes despus, en 1889, lleg a mi es-
critorio,muy agitada doa Algeria, dicindome, en
ingls "Acaban de poner preso al general, es ino-
:

cente, no me permiten verlo, est en el cuartel de

San Francisco. ; Qu hago?" La tranquilic un poco,
y le ofrec ir a conseguir permiso del Presidente
en efecto a verlo; y me dio una orden
Barllas. Fui,
para que pudiera entrar la seora, y la dejara llevar
cama y comida al general. A las cuatro de la tarde
fuimos, llevndole todo eso, y algo de dinero. Cuando
lo vimos, estaba sereno y agradecindome el ser-
;

vicio, me dijo : "Cosas polticas ; el general Badilas

y algunos de sus satlites, temen que yo sea bice
para la reeleccin del Presidente." Despus le pro-
puso doa Algeria ir ella a hablar al Ministro ame-
ricano, que era amigo de ambos. " Oh, no, contest
l soy guatemalteco, y nunca he gustado de que
intervengan los ministros extranjeros. Si usted, don
Antonio, hablara con el Presidente, sera mejor. El
me conoce, y tal vez le convenga ms sacarme en
555
libertad. La cosano darle tiempo de que hable
es
con sus ministros."
Al siguiente da fui donde
Badilas, quien, despus de mis argumentos, y di-
cindole yo que cabalmente Reyna Barrios era en
quien se poda fiar, llegado el caso, me dio la orden
de ponerlo libre.

As fu que cuando este general tom posesin

de la Presidencia, ya tena buenas relaciones conmi-
go. Muchos haban escrito contra l, injurindolo
y
queriendo ridiculizarlo, sin embargo, dio un gran
baile, en el Teatro Nacional, convidndolos a todos,
sin distincin de partidos y comportndose dignsi-
mamente, como que tena alteza de alma y era
militar valiente y educado.
El general Reyna Barrios figur como uno de
los mejores Presidentes que ha tenido Guatemala;
muy progresista, haba viajado bastante por el ex-
tranjero. Pretenda hacer de nuestros pueblos un
gran pas. Convencido y entusiasmado por la con-
veniencia de crear un puerto en Iztapa, inici los
trabajos de construccin ; se llevaron mquinas para
el dragado del canal, se tendieron rieles a lo largo de
Obero y la playa. En una palabra, se realizaron los
preliminares de la gran obra, que habra impreso
movimiento comercio y facilitado en grande esca-
al

la la salida de nuestros frutos al extranjero. Despus

del trgico desaparecimiento^del infortunado man-
datario, no se volvi a pensar en la obra magna.
Prolijo sera describir las muchas obras llevadas
a cabo por el Presidente Reyna, para hermosear esta
metrpoli de Guatemala. El Palacio Presidencial
fu una mansin esplndida, bien construida, y que

556
daba relieve decoroso a la residencia del Jee de la
Repblica. Tena extensos y lujosos salones. El prin-
cipal era morisco, imitando en algo el Alczar de
Sevilla. El comedor, para doscientas personas, era
suntuoso, a estilo Luis XV. Las habitaciones y ofici-
nas apropiadas y cmodas sobre todo, la arquitec-
;

tura elegante y moderna. Ese palacio se destruy

por los terremotos de 1917 a 1918.
El edificio de tres pisos, construido contra in-
cendios, para resguardar los archivos y oficinas del
Registro de la Propiedad Inmueble, an existe, y
presta grandes servicios. El magnfico paseo de La
Reforma con particular empeo personal-
lo dirigi,
mente, y tuvo que mandar cerrar un gran barranco
que serva de estorbo para llegar hasta Los Arcos,
Los cuarteles los mejor notablemente. Tena ya los
planos para el grandioso edificio de los Poderes
Legislativo y Judicial. Emprendi la construccin
del Ferrocarril del Norte, por cuenta de la Nacin,'

y dej ms de la mitad concluido, para independizar

la va principal. Otros jardines y plazas, fueron obra
suya. Celebr una Gran Exposicin Centroamerica-
na, con edificios especiales.
Cuando Reyna Barrios regres de la Batalla de
la. Unin, trajo dinero para Gobierno, y evit
el

junto con el general Cruz, la dispersin del ejrcito.

Por ese tiempo tuvo Reyna Barrios serios dis-
gustos con el general Martn Barrundia, contra quien

escribi y public un peridico intitulado El C-

lera, con artculos tremendo^ ;
por ltimo, Reyna lo
desafi en toda forma; pero no tuvo efecto el

duelo.

57 i
 Cuando Reyna Barrios se hizo cargo de la Pre-
sidencia de la Repblica, yo tenia bufete abierto
y slo desempeaba puestos gratuitos, el de diputado
y el de Presidente del Consejo de Estado. Muchas
leyes,como la de divorcio, la del matrimonio civil la
de responsabilidades, la de habeas corpus, etc., se
dieron por la comisin que yo presida.
El Gobierno solicit varias veces mi opinin,
sobre asuntos relacionados con negocios extranjeros.
Estuve durante una temporada, en unin de mi
amigo Valero Pujol, en la finca El Salto, que tena
Reyna en Escuintla; y nos distingui mucho aquel
culto y caballeroso mandatario.
Gentil, generoso, tolerante y culto, el general
Reyna daba recepciones a todas las personas de la
sociedad, sin distincin de partidos polticos. Aman-
te de su patria, embelleci la capital con decidido
empeo, fu un eximio patriota; durante su admi-
nistracin, hubo absoluta libertad de imprenta.
Sala todas las maanas a caballo, a revisar sus
obras. Hombresereno y valiente, a nadie denost,
ni menos maltrat. Recuerdo que una vez Enrique
Valenzuela Micheo aquien yo quise mucho, por
ser hijo de mi amigo y deudo, licenciado
inteligente
Javier Valenzuela y Batres
algo encumbrado por
el licor, comenz a gritar, por las calles "Muera el:

Presidente tachuela, y su mujer, la gringa tal y

cual..." La polica llev a dicho muchacho a una
ningn dao personal, ni veja-
seccin, sin causarle
cin alguna. Hubo de
iniciarse el proceso de oficio,
en la Comandancia de Armas. Ocurri a mi casa la
madre de aquel simptico y fogoso adolescente. Era
doa Jess Micheo de Valenzuela, no slo amiga
'
558

ma, sino prima de mi esposa; y me pidi que ha-
blase al Presidente Reyna, interesndome por Enri-
que. Aunque consider el caso comprometido, le
ofrec tomar empeo para suspender la causa crimi-
nal. Yo tena autorizacin del general para entrar
sin anunciarme a su despacho, y fui al da siguiente.
El Presidente me contest que no saba que estu-
viesen instruyendo el proceso que l no daba im-
;

portancia al hecho, como que haban sido expresiones

proferidas en estado de ebriedad; y me dio en el
acto, de su puo y letra, la orden para que quedase
libre. Entonces, .muy agradecido, le dije "que doa

Jess deseaba pasar a darle las gracias y excusas

personales". "Ah, no, don Antonio me replic
nunca permitir que una seora se humille y moles-
te, y menos por culpa de su hijo bastante tiene ella
;

con la pena que le causa. Tenga la bondad de decir

a doa Chus de Valenzuela, que los jueves recibo
en mi residencia, y que tendr gusto en verla, con
su familia; pero no para darme excusas, ni agrade-
cimientos." Era de alma noble aquel Jefe de la
Nacin. Algunos de los otros presidentes habran
sacrificado a Enrique, tanto ms cuanto que estaban
suspensas las garantas.
Una de las labores memorables de
la Adminis-
tracin Reyna Barrios, fu Congreso Jurdico,
el
celebrado en Guatemala, desde el 6 de junio de 1897
hasta el l 9 de julio de ese mismo ao. Me cupo la
honra de presidir esa reunin de notables delegados
de las cinco repblicas centroamericanas, que sent
slidas bases para su unin definitiva, celebrndose
un tratado, a fin de unificar' provisionalmente la re-
presentacin exterior, proveyndose a la organiza-

559
cin de un gobierno
general, dictando medidas
tendientes mantenimiento de la paz del istmo, a
al
la igualdad de los derechos polticos y civiles, con-
sagrando el principio de la no intervencin en los
asuntos de orden interior de cada Estado, procla-
mando y aceptando" el arbitraje, como nico medio
de dirimir fraternalmente las contiendas que se
suscitasen entre algunas de las repblicas signata-
riasy erigiendo para su gobierno y legislacin los
cnones ms avanzados sobre las teoras modernas.
Fu aquel Congreso exponente positivo de las aspi-
raciones e intereses de los pueblos, y no la liga ma-
quiavlica de los gobiernos, que algunas veces han
tomado la idea de la unin como escudo para
sostener autocracias de bandera y de poltica ras-
trera y mentirosa.
As lodemuestran los importantes tratados
sobre Derecho Penal, Civil y Extradicin, Propiedad
Literaria, Artstica e Industrial, Derecho Civil, Dere-
cho Procesivo, etc. Sern un monumento perenne
del anhelo prctico y cientfico con que se labor
entonces por la paz y bienestar de la Amrica del
Centro. No hubo dobleces, ni fines procaces, como
despus ha acaecido, cubrindolos con el sacro
manto de la Patria de nuestros mayores, a fin de
sostener strapas.
El general Reyna Barrios se esforz, como ver-
dadero patriota, por el adelanto y mejoramiento de
Guatemala. El viaducto del cantn "La Exposicin",
el Boulevard 30 de Junio, el Parque de La Reforma,

la Plaza Reyna Barrios, el Monumento a Cristbal

Coln, las estatuas de Garca Granados y de Barrios,
el Cuartel de Artillera, el Colegio de Indgenas, el

560
edificio del Registro de la Propiedad Inmueble, la
Casa Nacional de Moneda, la Mansin Presiden-
cial, el Palacio de La Reforma, el Ferrocarril del

Norte, el Ferrocarril de Ocs, el Hotel Internacional,

el Ministerio de Fomento, la Escuela Militar, y

otras varias mejoras que seria largo referir, dan

idea del espritu verdaderamente progresista de
aquel activo mandatario.
Por otro lado, hubo una representacin del
famoso Descubridor, de las histricas carabelas y de
aquella maravillosa escena que hizo cambiar la faz
mundial y completar el planeta, dando a la civiliza-
cin grecolatina un nuevo continente y riquezas
fabulosas ; abriendo a la historia horizontes de rena*
cimiento, y al mundo amplio espacio y fecundas
esperanzas.
Se celebr adems, por el Gobierno de Reyna
Barrios, un concurso para premiar la mejor obra
que acerca de la Civilizacin de los indios se pre-
sentara, y tuvo la buena suerte
el autor de las

presentes lneas de obtener diploma de honor y la

el

recompensa, entregados en una velada solemne en

el Teatro Nacional, que se llam, desde entonces
Teatro Coln.
En la Facultad de Derecho se estren la colec-

cin de retratos de los abogados ilustres centroame-

ricanos; y me toc hacer la relacin de ellos y la
apoteosis de Cristbal Coln, en un discurso oficial,

que se mand imprimir y -fu acogido", con benvolo

entusiasmo, por la prensa, y por la selecta concu-
rrencia, que asisti a aquella centenaria festividad.

561
 El 8 de enero de 1892, entr a funcionar como
"Fiscal del Gobierno y Magistrado de la Sala 1* d
la Corte de Apelaciones, hasta el 3 de enero de 1893,
en que fui electo, por la Asamblea Legislativa, Pre-
sidente del Poder Judicial, puesto que desempe
hasta el 7 de enero de 1898. A los pocos das de
encontrarme al frente de ese Poder, dispuse practi-
car una visita oficial y general de las prisiones. En
el edificio de Santa Teresa, crcel de mujeres, se

pas revista, por la Corte Suprema, los magistrados

de las Salas y los jueces de primera instancia, a
todos los procesos de las recluidas. Al terminar,
pregunt a la directora, si haba quedado alguna
mujer presa; y notando que vacilaba al responder,
le intim que sobre ella recaera criminal responsa-
bilidad, en el caso de ocultar alguna detenida. En
tonces, algo azorada, manifest "que solamente una
:

estaba, que haba sido remitida de orden del seor

Ministro de Gobernacin y Justicia, licenciado don
Manuel Estrada Cabrera". Procedise a ver los
libros,y efectivamente apareci el nombre de la
mujer, quien en el acto fu llamada; y dijo, que
"siendo sirvienta en casa de dicho seor, la haban
mandado presa, haca ms de cinco das, sin haber
cometido falta, ni delito, simplemente, porque ma-
nifest que deseaba no continuar en esa casa". Acto
continuo, la Corte dict, all mismo, a mocin ma,

un acuerdo escrito, ordenando poner en libertad

inmediatamente a la sirvienta, una vez que no se
hallaba procesada por autoridad competente.
Recuerdo que, en esa misma visita a la Casa de
Recogidas, en Santa Teresa, se not que haba una
gran excavacin antigua, que bajo tierra conduca

562
como a la iglesia, formando una misteriosa salida.
Yo, en el carcter de Presidente del Poder Judicial,
encargu oficialmente al Magistrado, Presidente de
la Sala 3^ que conoca de los asuntos de la Coman-
dancia General, que inquiriese e informase todo lo
conveniente acerca de aquella callejuela oculta. Este
paso lo tuvo a mal el seor Estrada Cabrera porque
;

andaba en amoros con una hija de la rectora de la

prisin, y crey que el licenciado Beteta, que era
joven, tena las mismas pretensiones, y adems,
porque juzgaba que la Corte de Justicia nada tena
que ver con las prisiones. Ello fu que se form un
lo, hasta que el general Presidente Reyna, le mani-

fest que dejase en completa libertad al Poder Judi-

cial. Desde entonces, el desairado Ministro de
Gobernacin me quera mal; pero no logr perjudi-
carme, aunque lo procur y hubo de ocasionarme,
cuando fu Presidente, un viaje al extranjero, que
me cost personalmente extraordinarios gastos du-
rante un ao.
Algn tiempo despus de la visita de crceles,
lleg el mismo licenciado don Jos A. Beteta, a
manifestarme que el general Reyna Barrios haba
ordenado al Ministro de Gobernacin y Justicia
prevenir al Tribunal sobreseer en un asunto civil,
de compra de tabacos, procedente de Escuintla; que
ya iba a llegar tal orden a la Sala 3^ y que los ma-
gistrados deseaban que antes se tomara alguna
medida, a fin de evitar ese conflicto. En el momento
pas a ver al Presidente Reyna Barrios, quien me
recibi con toda afabilidad. Le hice presente el caso,
exponindole lo ilegal e imposible de un sobrese-
miento en asunto civil, de oficio; y pidindole que
563
 :

no se mandara semejante nota, por el Ministerio

As que, sin ambages, y con razones
respectivo.
legales conclu de hablar, me contest el Presidente
"Ya sabe usted, don Antonio, que cuando doy una
orden jams la revoco; siento mucho, pero no puedo
acceder a sus deseos". Le repliqu en seguida: "Ms
lo siento yo porque va a sobrevenir un conflicto,
;

que he querido evitar, cumpliendo con mi deber

oficial. Yo tendr que renunciar la Presidencia de

la Suprema Corte de Justicia, que ni la he solicitado,

ni Ta merezco, ni me pesar dejarla. Lo que deploro
sinceramente es que, sin culpa de mi parte, se va a
resfriar la antigua y buena amistad que usted me
ha dispensado, siendo la causa un asunto que no
vale la pena; pero que no procede conforme a la
ley". Entonces se puso en pie el general, muy afec-
tado; pero siempre correcto, me dijo: "Vaya usted,
mi amigo, y diga al Ministro que se ponga a las
rdenes de usted, en este desagradable asunto, que
realmente pertenece al ramo de la justicia". "Mi]
gracias
repuse y me permitir ir maana a repe-
trselas particularmente a su residencia". Ya sereno
Reyna, exclam, con acento "Lo espero a al-
leal:
morzar conmigo, a las doce, que hablemos nfs
sin
del caso". Esta fu la nica vez que el general Reyna
quiso intervenir en negocios judiciales. Puedo ase-
gurar que respet la justicia. No as el Ministro de
la Guerra, don Prspero Morales (antes que yo
fuera Presidente del Poder Judicial). En una oca-
sin, llam al integrrimo Magistrado don Miguel
Flores, para recomendarle un asunto que don Miguel
Llerandi haba perdido en primera y en segunda
instancias, sobre propiedad de la finca Beln, que
564
era a todas luces de Foncea y Cueto. Al llegar al
Ministerio de la Guerra el inolvidable seor Flores

no estaba Morales, y ya cansado <\e esperar don

Miguel, se retiraba, dejando un recado con el sub-
secretario, cuando cabalmente entr don Prspero,
pidindole que le dispensara la tardanza, y manifes-
tndole, que tena muchsimo inters en el juicio que
segua su amigo ntimo Llerandi, y que se lo reco-
mendara a toda la Corte Suprema. El seor Flores
le manifest que ya estaba votado el fallo, y hasta
redactado, de unnime acuerdo del Tribunal, en
favQr de doa Vicentina de Cueto, quien tena toda
la razn. Entonces Morales, viendo que era inco-
rruptible el seor Flores, se despidi de l, sin ms
instancia; pero se apresur a llamar a otros dos de
los magistrados, recomendndoles vivamente, y con
imperio, revocar los fallos contrarios, y redactar una
nueva sentencia, no expidiendo absolutamente Ir
que ya haban votado y redactado. Al siguiente da,
cuando se reuni la Corte Suprema, uno de los voca-
les (que ya est muerto) dijo "que haba estudiado
:

mejor el punto, y que quien tena la justicia era

Llerandi". Don Miguel Flores, siempre honorable y
enrgico, le contest: "Es la recomendacin de don
Prspero la que a usted le ha hecho cambiar de
ayer a hoy. Yo no transijo con imposiciones, en
contra de la justicia clara y sostenida por dos fallos
anteriores, rechazando los torpes manejos de Lle-
randi". El apreciable Magistrado don Juan Rodr-
guez Castillejo, con decidida integridad, tambin
sostuvo los derechos de la viuda seora de Cueto.
Los otros dos vocales claudicaron, prevericando mi-
serablemente, y qued empatado el asunto. Tocaba

. 565
al Presidente del Poder Judicial decidir; y decidi
por hacer un nuevo fallo, en favor del recomendado

por el Ministio de la Guerra. . . Perdi el pleito

doa Vicenta de Cueto, que se hallaba en Infiesto
(Espaa) y tan pobre la dejaron que tuvo que sacar
de la escuela a dos de sus nios, porque ya no le
fu posible cubrir dos pesos mensuales, que costaba
la enseanza.
Yo habia defendido como abogado a doa Vi-
centa de Cueto, a virtud de recomendacin del exce-
lentsimo don Antonio Maura, distinguido amigo
mi, quien me habia enviado un memorndum de
todo el En primera y segunda instancias,
asunto.
obtuve sentencias favorables; pero en casacin, ya
no pude defenderlo, porque me vi obligado a ausen-
tarme del pas, en una misin diplomtica urgente.
El recurso de casacin lo dirigi el licenciado don
Jos Diaz Duran; pero la influencia de don Prspero
Morales hizo sucumbir la justicia, hacindome per-
der tambin doce mil pesos plata que tenia yo
estipulados, por mis honorarios, para el caso de que
se ganara judicialmente el negocio, que se perdi
por tres votos, contra cuatro de las instancias y dos
del Tribunal de Casacin; es decir, seis opiniones
contra tres.
El Gobierno espaol dedujo responsabilidad
por la denegacin de justicia, llevada a cabo con
escndalo notorio. El Gobierno de Guatemala tuvo
que pagar ciento cincuenta mil pesos plata, que el

excelentsimo seor Maura mand a doa Vicenta

de Cueto, publicndose el caso en la prensa de Es-

566
paa. Era Ministro de Relaciones el inolvidable don
Juan Barrios M. en tiempo del Presidente Estrada
Cabrera, cuando se hizo el pago.
Conservo en mi biblioteca un extenso folleto,
con 80 pginas impresas en Madrid, en 1898, con el
ttulo de "Caso de Indefensin".
Venta Judicial de
la finca "Beln".
Reclamacin dirigida al Gobierno
de Guatemala, por doa Vicenta Ardavn K curadora
ejemplar de su esposo incapacitado, don Rafael del

Cueto Surez. Establecimiento Tipogrfico de Fos-
tanet. Imprenta de Real Academia de la Histo-
la
ria. Calle de La Libertad, nmero 59". Ese alegato

de injusticia notoria, est magistralmente escrito,

haciendo resaltar lo inicuo de un verdadero despojo,
que treinta aos hace produjo escndalo, y cost
caro al tesoro nacional de Guatemala, y al crdito
de la Corte Suprema de Justicia.
El eximio jurisconsulto don Antonio Maura,
redact un voluminoso dictamen, en el cual, por
modo en vista de los hechos justificados, y
prolijo,
conforme a las leyes de Guatemala y Espaa, de-
mostr brillantemente el despojo manifiesto, de que
fueron vctimas el pobre demente don Rafael del
Cueto y su infeliz familia. En dicho dictamen, apa-
rece el prrafo honrossimo para m, que dice : "En
30 del mismo mes (enero de 1890) confiri poder
doa Vicenta Ardavn a favor de don Manuel Casn,
quien lo substituy en el ilustrado y reputadsimo
jurisconsulto, don Antonio Batres Juregui, que
formul la demanda de reivindicacin, con notable
claridad y sencillez y dirigi todo el juicio, en pri-
;

mera y segunda instancias, con maestra. Ya no le

5.67
fu posible intervenir en la casacin, por haberse
visto en el caso de ausentarse al extranjero, en re-
presentacin diplomtica de Guatemala".-
Al transcribir ese bondadoso elogio, tributado
por una notabilidad mundial, no he cedido a la sa-
tisfaccin del amor propio, sino al propsito de que
conste que, por mi parte, hubo buena direccin de
ese clebre asunto, que tanto ruido hizo aqu, y no
poca sensacin caus en Madrid. El Ministro de
Espaa en Guatemala
cuando se dispona a pre-
sentar la reclamacin a nuestro Gobierno fu a
buscarme a mi bufete, acompaado del licenciado
don Marcial Garca Salas, con el fin de que le faci-
litara datos sobre el asunto, que ninguno conoca
tanto como yo. Recuerdo haberle contestado en' el
acto, "que siendo ya una reclamacin contra mi
pas, no poda ayudar de ningn modo que lo senta ;

muchsimo pero que, como guatemalteco, conside-

;

raba ante todo a mi patria. Que se dignara dispen-

sarme". El plenipotenciario hispano alab mi proce-
der, agregando, "que no poda esperarse ms de mi
caballerosidad". Es de advertir que yo perda diez
mil pesos plata, en caso de no ganarse el asunto
judicialmente.

5*S
CAPTULO AAI

1898

Me hago cargo del Ministerio de Relaciones Exte-

riores, en difciles circunstancias. Asesinato de que
fu vctima el Presidente Re^yna Barrios

SUMARIO

La conducta del Ministro de Mxico, seor Lera

respecto al Presidente Reyna Barrios. Intervengo para
que no fueran fusilados unos mexicanos, que estaban
comprometidos en una revolucin contra Guatemala.-
Banquete diplomtico que di, en mi domicilio, en obse-
quio del general
Reyna Barrios. A pesar de estar J
separado de doa Argelia, su mujer, por los amores
del Presidente con la artista Roca, fueron a mi casa
en el mismo carruaje, a dicha festividad. A los tres
das, don Jos Mara tuvo la gentileza de obsequiar

un hermoso bouquet a mi seora. Todava estaban
frescas las flores, cuando en la noche del 8 de febrero
de 1898, me avisaron que haba sido asesinado el

Presidente de la Repblica. Acud pronto al Palacio

siendo el primer Ministro que lleg. Mand mudar
la guardia, que estaba medio borracha.El cadver

569
 de Reyna Barrios estaba sobre un escritorio, y ya le
haban despojado de los botones, que llaman man-
cuernillas, que eran de brillantes, y del dinero que

llevaba en su cartera. Escenas que all pasaron, en

tan crticos momentos. Cmo fu el nombramiento de

Estrada Cabrera para la Presidencia. Haba ya, den-
tro del saln, varios esbirros suyos. Feliciano Garca,
Ministro de Fomento, en unin de Salvador* Herrera, 1

y Pujol, pretendan que fuera nombrado el general

Salvador Toledo para Presidente, lo cual no poda ser.
A la noche siguiente, el 9 de febrero, Estrada Cabre-
ra, para desembarazarse del general Marroqun, pros-
perista decidido, lo mand a la Comandancia General.
All fu asesinado cruelmente. Njera y Arvalo,
se rebelaron en seguida; pero sin plan.
Fu

una asonada sin preparacin. Los cabecillas salieron

huyendo. Complot que tena preparado Estrada Ca-
brera, el da 10, para profanar el cadver del Presiden-
te, y asesinar a los ministros, con el fin de que tuviera
la muerte de Reyna visos o colorido popular, de odio
contra la Administracin anterior; y salir de los que
le haban acompaado en sus ltimos meses. Cuando
vio que se saba toda esta trama infame, consinti en
que fueran sepultados los despojos mortales del infor-
tunado Jefe, en las bvedas de la Catedral. Renuncia

inmediata del Ministerio. Entran enemigos de Reyna.
y, entre ellos, el general Salvador Toledo, como Se-
cretario de la" Guerra. Vejaciones que sufr.
Tuve
que irme a Europa.

El 7 de enero de 1898, a las seis de la tarde,

lleg a mi casa el Secretario de la Legacin de M-
xico a visitarme, en nombre del Ministro Lera, que
trataba de poner en dificultades al Gobierno del
general Reyna Barrios. La ira de este diplomtico
contra el Presidente, provenia de que, habiendo pre-

570
tendido el seor Lera este era su apelativo ha-
blar directamente con el Jefe de la Nacin, se
present en el Palacio, y por medio del Jefe del
Estado Mayor, envi su tarjeta, sin ms trmites.
El general Reyna Barrios, que por no encontrarse del
todo bien, iba a descansar a su residencia privada,
contest que ^enta no poder recibirlo inmediata-
mente pero que lo hara al da siguiente. Sabido es
;

que un representante extranjero est en la obliga-

cin de dirigirse al Ministro de Relaciones Exterio-
res, suplicando una audiencia del Presidente, quien
seala da y hora para recibir la visita del Ministro
Diplomtico, que debe, por lo regular, ir acompaado
del mismo Secretario de Relaciones. El seor Lera,
que era cubano agresivo y orgulloso, se disgust
profundamente, de lo que l llamaba, por todas
partes, un desaire. As las cosas, lleg como vena
yo refiriendo el Secretario de la Legacin mexica-
na, don Luis Ricoy, a visitarme. Me dijo que, "en
vano haba buscado al seor Ministro de Relaciones
Exteriores, licenciado don Jorge Muoz, porque
hallndose enfermo, no reciba a nadie; que el caso
era perentorio, pues se trataba de que, al da si-
guiente, a las seis de la maana, seran fusilados, en
Totonicapn, dos mexicanos, sin las formalidades
de ley, lo cual acarreara una reclamacin; que yo,
como Presidente del Poder Judicial, poda evitar,
interponiendo mis buenos oficios con el general

Reyna Barrios". "Siento le contest todo lo que
usted me dice; pero no puedo, ni debo, en la forma
particular y directa, de que usted se vale, ni siquiera
darme por notificado de un asunto tan grave. No
le hablar yo al Presidente de la Repblica, ni me
571

mezclar en lo que no me corresponde. Si el seor
Ministro mexicano, que es a quien directamente
toca, no puede hablar con el Ministro de Relaciones
Exteriores, podr buscar al Subsecretario, valerse
de los medios protocolarios oportunos. Por lo dems,
al seor don Luis, en lo particular y como amigo,

me complazco en recibirlo con todo jiprecio y cor-

tesa." Comprend que lo que Lera intentaba era
preparar su reclamacin, constatando que el Poder
Judicial haba sido notificado. As fu que, al dejar-
me Ricoy, me Reyna Barrios,
fui a ver al general
quien me aunque para mi objeto
recibi en el acto,
tuve que aguardar un momento, mientras se despe-
da don Elezaro Asturias, que estaba de visita. Al
fin, refer al general lo acontecido, y me dijo: "Mi
amigo don Antonio, son unos zamarros criminales,
esos chapanecos, que bien merecen ser fusilados,
tanto ms, que estn suspensas las garantas; y ya
no aguanto los procedimientos proditorios de los
picaros revolucionarios, que merodean y asesinan en
nuestro suelo"." Le hice yo algunas observaciones,
con toda franqueza y como ya iban a dar las ocho
;

de la noche, hora en que el general acostumbraba,

sin falta, acudir a una visita recreativa, me dijo
apresuradamente "Mucho agradezco a usted su
:

oportuna venida". Llam a su primer secretario, y le

orden poner un telegrama urgente, mandando sus-
pender la ejecucin, y previniendo al Comandante
de Armas acusar recibo pronto, de estar enterado del
superior mandato. "A las once, cuando yo regrese
le dijo cuide usted de mostrarme la respuesta".

Despus, muy amistosamente, me insinu su deseo

de que me hiciera yo cargo del Ministerio de Rela-

572
 ;

dones Exteriores, por estar las circunstancias dif-

ciles y tener que ir a curarse, a los Estados Unidos,
el licenciado Muoz. Yo agradec la confianza; pero
haciendo ver que, como Presidente del Poder Judi-
cial, poda servir mejor, sin mezclarme en la poltica

mas el general Reyna insisti, y me hice cargo del

Ministerio, con slo un sueldo, el 8 de enero de 1898,
sin renunciar el puesto de Jefe de la CorteSuprema,
que interinamente entr a desempear, conforme a
la ley, el primer vocal don Miguel Flores. Mi inten-
cin era servir en el Ministerio poco tiempo.
A los tres das de encontrarme en la Secretara
de Relaciones, lleg el seor Lera, Plenipotenciario
de Mxico, y despus de muchas zalameras y elo-
gios personales, me "Tendr singular gusto en
dijo :

tratar con usted, porque actual Presidente es un

el

hombre sin educacin". En el acto, me puse en pie,

y con la mayor seriedad, hube de decirle: "Srvase
usted dejarme, no debo, ni puedo, continuar escu-
chando al que injuria al Jefe de Guatemala". Sor-
prendido aquel audaz extranjero, me dio la ms
cumplida satisfaccin. "Retiro lo que he dicho me
dijo sin tener intencin; ruego al seor Ministro
perdonarme. Dgnese continuar escuchndome, voy
a hablarle del asunto del mexicano a quien el jefe
poltico de Escuintla puso en cepo de campaa." Yo
repuse con dignidad "Puede usted dirigirme una
:

nota a ese respecto, solicitando oportuna audiencia,

a fin de tratar de ese negocio". Se retir el seor
Lera, bastante disgustado, pero al siguiente da, me
evi el oficio, como era procedente toda vez que ;

no era correcto, sin aviso previo, abordar un nego-

573
co; y ms, una reclamacin, sin noticia y asenti-
miento del canciller, que necesita prepararse y estu-
diar la materia, para no ser sorprendido.
No quise comunicar aquel desagradable inci-
dente al Reyna Barrios, ya que el plenipo-
general
tenciario habia dado satisfaccin, y no era pblica
la sandez. Seal al representante mexicano la au-
diencia que peda, para tres das despus de
solicitada, y me impuse bien del asunto en referen-
cia. Cuando lleg Lera, reclamaba cincuenta mil

pesos plata y una satisfaccin del Gobierno, adems

del castigo que mereciera el jefe poltico, siendo
encausado judicialmente. Despus de discutir el
caso, y ya que realmente haba sufrido la tortura del
cepo de campaa el querellante, conclu por mani-
festar que yo estaba dispuesto a que se le dieran
cinco mil pesos en el concepto de que la satisfaccin
;

que el Gobierno daba, iba implcita en el arreglo

mismo, ya que el mexicano haba tambin faltado
a la ley. Por ltimo, convino el representante de
Mxico en tales puntos, y se hizo el acta y cambio
de notas respectivamente.
Volviendo a tomar el hilo de mi narracin, re-
cuerdo que el da ltimo de enero de 1898, di un

banquete, en mi casa en obsequio al general Reyna

Barrios; estuve antes personalmente a ofrecrselo;
y fu aceptado por con placer y reconocimiento.
l,

Ped su venia para en nombre de mi seora

invitar,

y en el mo propio, a doa Argelia, esposa del gene-

ral, y correspondi con agrado al convite, alegrndose

la seora de saber que iran los dos juntos, pues

llevaban ms de nueve meses de estar separados,

5T4
aunque habitando bajo el mismo techo. Amorosa-
mente apasionado el general de la artista Josefina
Roca, la consagraba enteramente sus afectos; ello
no era un secreto de la vida ntima, sino de todos
sabido, de notoriedad general. la hora sealada,
llegaron a mi casa de habitacin el presidente y Mrs.
Reyna, en el mismo carruaje, y se hallaba ya reunido
todo el Cuerpo Diplomtico, los Ministros del Go-
bierno, y algunas damas y caballeros ms. El Presi-
dente llev ala mesa a mi esposa, y yo a su seora,
que se mostr muy contenta. Por casualidad cay
sobre el mantel un poco de vino tinto, de la copa de
la presidenta, y yo la felicit, dicindole que era
augurio de buena dicha; que as lo crean los ameri-
canos y los franceses, y que los arspices romanos
decan ser la sangre de los dioses penates, tutelares
del hogar, que se interesaban por su felicidad.
Entonces el general Reyna, de excelente humor, me
contest: "A la vez, mis gracias, por tan generosa
como gentil galantera".

Concluida la comida, nos pasebamos todos, por

y mi esposa, dijo al general: "Deseo
los corredores,
recomendarle se cuide mucho; dicen que quieren
asesinarlo; y no salga por la noche, ni se fe de
nadie. Seencarga una amiga, que se interesa por
lo

usted". "Un milln de gracias contest

estimo en
el alma su bondadosa indicacin pero ningn gua- ;

temalteco atentara contra m; para ello sera pre-

."
ciso un extranjero fantico. .

A los dos das aquel caballeroso general envi

a mi esposa un lindo bouquet, con expresiva tarjeta.
An no se haban marchitado las flores, cuando ya
575
estaba muerto el Presidente. . . Era
noche del 8 la
de febrero del ao 1898. Me encontraba yo, a las
8, en casa de mi amigo Agustn Gmez Carrillo,

cuando el doctor don Jos Matos, Subsecretario de

Relaciones Exteriores, acompaado de mi hijo Car-
los, entr diciendo en alta voz: "Don Antonio aca-

ban de asesinar al Presidente Reyna Barrios!" Sal

al instante, embozado en una capa, sin arma alguna,

y en direccin al palacio. Llegamos corriendo. La

guardia estaba dispersa. El Jefe del Estado Mayor
general Toledo, se haba ido al teatro ; ningn otro
de los ministros se encontraba an. El cadver del
infortunado caballero, del valiente militar, del Jefe
de la Nacin, tendido sobre una mesa en el mayor
desamparo y abondono. Tal el triste cuadro que
all se vea. Orden, en el acto, aunque no era de

mi ramo, relevar la guardia que estaba medio borra-

cha, haciendo venir otra de la Comandancia; pero
ya haba entrado bastante gente. Pude notar que
estaban entre la turba, don Onofre Bone, Wenceslao
Chacn (el de la mulita), y otras personas. A poco
rato, llegaron elMinistro de Gobernacin, licencia-
do don Mariano Cruz, el de Fomento, don Feliciano
Garca, el Subsecretario de Hacienda, que funcio-
naba como Ministro, don Francisco C. Castaeda,
don Valero Pujol, el ingeniero don Salvador Herrera,
y algunos ms que no recuerdo, quienes estuvieron
presentes cuando se comenz a discutir qu provi-
dencias deba tomarse. El Ministro de la Guerra,
general don Gregorio Solares, se hallaba en el puerto
de San Jos. Despus de asegurar el orden pblico
y de dirigir algunos telegramas urgentes, comen-
zamos a tratar de lo ms esencial, respecto a la

576


Presidencia vacante. Hablbamos de ese asunto

cuando entr introducido por el general Toledo
el licenciado Manuel Estrada Cabrera, quien con
toda moderacin, y sin alardes de gran valor y ener-
ga, que durante muchos aos han querido atribuirle,
dijo: "Seores, yo nada significo, ni nada pretendo;
pero si puedo ser til a mi patria, quedo a la dispo-
sicin de ustedes. Si juzgan que, como designado a
la Presidencia, debo servir, estoy sin ambicin
alguna, por lo que se dignen resolver". Despus de
haberse retirado y en presencia de los mismos
seores Pujol y Herrera, dispuso el Consejo de
Ministros que se llamase a la Presidencia al desig-

nado, acatando la ley; aunque bien pudo haberse

argido que, despus del reciente golpe de estado,
y suprimidos todos los poderes y declarado nulos
los actos de la anterior legislatura, ya no era desig-
nado Estrada Cabrera. Buscse, no obstante, algn
principio de constitucionalidad, sin que de parte de
los ministros hubiese ambicin, sino el ms desin-

teresado patriotismo, arriesgando la vida en aquellos

momentos. El crimen contra el Presidente no era
slo asestado a l ; se persegua un cambio completo
en la administracin. Todo lo que durante largos
aos se ha dicho, suponiendo que Estrada Cabrera
se impuso en tan crticos momentos, con resolucin
y gran imperio, es falso. La calumnia ha querido
enturbiar la realidad. Yo redact el Decreto por
indicacin de mis colegas, escribindolo el doctor
Jos Matos.

577
 Verdad es que el Ministro Garca, apoyado por
don Salvador Herrera, y Pujol, pretendi que se
hiciera cargo de la Presidencia el general Salvador
Toledo pero no haba fundamento legal. Por eso
;

Garca fu mal visto por Cabrera y tuvo que irse a

Europa. No asisti a dicha junta ningn diplomtico,
como alguien dijo que varios haban concurrido.
A noche siguiente, 9 de febrero, Estrada Ca-
la
brera mand al general Marroqun, prosperista de-
cidido, y por lo mismo enemigo del nuevo Presidente,
a hacerse cargo de la Comandancia de Armas. El
que serva dicha Comandancia, que era el general
Njera, y su segundo, el coronel Salvador Arvalo,
comprendieron que lo primero que hara el nombra-
do comandante, al tomar el mando, era matarlos en
el acto. En ese trance, lo ultimaron antes, lo cual
era evidentemente el propsito de Cabrera para des-
embarazarse de l, ya que no se comprende que
hiciera entrega de las armas a un enemigo suyo.
Njera y Arvalo, se rebelaron en seguida, pero sin
plan, ni concierto. No quisieron atacar a los cadetes
que montaban la guardia del Palacio, en donde esta-
ba Cabrera. Ello fu que los de la Guardia de Honor
hicieron retirarse a los sublevados. Aquello result
una asonada, sin preparacin. Los cabecillas salie-

ron huyendo.
El da 10, cuando me dispona, a las ocho de la
maana, a irme al Palacio sin saber nada de lo
ocurrido, pues yo estaba durmiendo en mi casa esa
noche, para reponer la anterior que haba sido de
angustia, trabajo y desvelo completo, recib un bon-
dadoso aviso de doa Isabel Arrivillaga, por medio de

578


dos sobrinas suyas, las apreciables seoritas Mara

Teresa Zepeda y Mara Arrivillaga, dcindome quo
no fuera al entierro del general Reyna Barrios por-
que haba una turba de gente armada por El Gallito,
dispuesta mediante un complot a asesinar a los
ministros y a arrastrar el cadver del Presidente. En
esos momentos entr a mi casa un carpintero, a
quien yo haba favorecido, llamado Juan Be jarano,
y que no tena ms defecto que ser muy adorador
de Baco. "Vea seor
me dijo no vaya al entierro,
porque estn disponiendo una matazn. Mire, estos
cinco pesos, que me acaban de dar en la fonda EX
Conejo, para que yo vaya entre los revoltosos; cog
y vengo a avisarle lo que est pasando." Me
el pisto,

puse m revlver en el bolsillo y me fui a Palacio,

Entr a hablar con Estrada Cabrera, y le pregunt
"si iba al sepelio". "No,
me contest los seores
ministros me representarn." "Pues lo que soy yo,
no voy tampoco,
le repliqu
me acaban de anun-
ciar que no slo profanarn el cadver, sino que hay
una gran turba dispuesta a asesinar a los ministros."
"Nada me han dicho de eso
contest, apagando
con aire franciscano. Yo tena dispuesto que
los ojos,
cien hombres de tropa, al mando de un coronel,
fueran al acto deinhumacin pero qu le pare-
la ;

ce a usted que se haga?" "En todo caso repuse

a usted no le conviene de manera alguna que vaya a
derramarse sangre, profanndose villanamente el
cadver del general Reyna Barrios, despus del
horrendo crimen cometido." "Es claro, que sera
locura exponerse a semejante atentado", dijo por
ltimo hipcritamente; preguntndome, qu me pa

579
recia que se hiciera. "Habra un medio le insi-
nu y es que el entierro del Presidente se hiciera
en las bvedas de la Catedral, con sigilo y sin apara-
to militar, puesto que, de otro modo, no debera ser
un nmero reducido de tropa, sino por lo menos mil
soldados al mando de un general." "Me parece muy
buena su indicacin, aunque dudo que el seor
Casanova d el permiso del caso; encargese usted
de arreglarlo todo al efecto pero cuidando que nada
;

se sepa, hasta el ltimo momento. Hgame usted el

favor de proceder a lo conveniente, y de presidir el
duelo." El tiempo urga; y fui en el acto a hablar
con los ministros, quedando comisionado para ir a
entenderse con el arzobispo, seor Casanova, el
licenciado don Mariano Cruz, como Secretario de
Gobernacin y Justicia, a fin de preparar el sepulcro

y de tomar todas las medidas para que la puerta de

las bvedas estuviese casi cerrada, y dispuesta a
abrirse en el momento de llegar la comitiva. Aunque
el general Reyna era masn de alto grado, no opuso

dificultad el jefe de la Iglesia; porque comprendi

las circunstancias, y adems, porque el general Rey-
na no haba hostilizado, en lo ms mnimo, a la
religin catlica ni a ningn otro culto, pues era un
caballero de amplias miras, tolerante y educado.
Regres el Ministro Cruz, manifestando estar todo
convenido y que, a las diez y media al llegar la comi-
tiva de duelo, se abrira la puerta de las bvedas
por el lado del norte, para el sepelio.

Una vez que el Cuerpo Diplomtico, el Consular

y las autoridades superiores estuvieron reunidos, en
el saln de recepciones del palacio, en donde se

510
 !

hallaba la capilla ardiente, se organiz la comitiva.

Vino el general de rdenes a pedirme la que corres-
ponda, y le dije "Fjese usted bien en lo que debe
:

hacerse. Saldrn los generales, que llevan en

hombros el fretro, acompaados de toda la con-
currencia. Tomaremos hacia el Portal del Comercio,
fuera de l cuatro varas de distancia, por la plaza,
hasta llegar a las bvedas de la Catedral, en donde
se har la inhumacin". "Ser cumplida exactamen-
te la orden", respondi el jefe militar. Entonces el
Plenipotenciario de Mxico, el clebre seor Lera,
dijo "Dispense el excelentsimo seor Ministro,
:

creamos que era en el Cementerio General el sepe-

lio". Yo le contest, con sequedad "La orden est :

dada y se cumplir. En marcha".

Salimos todos y se pudo ver, por la avenida
norte, que las ventanas de la Legacin de Mxico,
estaban llenas de espectadores, en cuenta muchos
prosperistas. Un gento numeroso llenaba esa calle,

y haba realmente, antes de llegar al cementerio,

una numerosa turba de malvados, dispuestos al

atentado... Todo se supo despus perfectamente;

el mismo Estrada Cabrera para dar un carcter
popular al asesinato de Reyna Barrios tena pre-
parado el bochinche en El Gallito, cerca del ce-
menterio. . . !

En un venerable sepulcro quedaron, en las

bvedas de la Iglesia Mayor, los restos mortales del
Presidente Constitucional de Guatemala, general
Jos Mara Reyna Barrios. La posteridad le hace
justicia ! Su nombre ha pasado a la historia con
honor
581
 Despus de dar cuenta al Presidente Estrada
Cabrera, nos despedimos de l los ministros, que-
dando admitida la renuncia que antes habamos
presentado. Nombrse incontinenti el nuevo Gabi-
nete. Yo vea el horizonte sombro, y dispuse irme
a Europa con mi hijo Carlos, a fin de evitarme
molestias y hasta vejaciones. Hice el viaje a los
pocos das, y permanec en el extranjero ao y
medio, como explicar en captulo separado.

5*2


CAPTULO AAII

Asesinato cometido en la persona del Presidente de la

Repblica, general don Jos Mara Reyna Barrios.

SUMARIO

La historia de la Amrica espaola muestra, por

desgracia, muchos crmenes contra personas benem-
ritas. Los llaman asesinatos polticos, y se invocan
para paliarlos, nombre de la Libertad y del Pueblo,
el

que ninguna parte toma en ellos. Opinin de don

Antonio Jos de Irisarri, acerca de tales pretextos.
El asesino del generalReyna Barrios fu un miserable
extranjero, buscado por aquellos que ms haba el
Presidente favorecido; fueron aspirantes al poder; de
los que, como parientes o amigos, coman a su mesa.

El teutn Zollinger, fu instrumento comprado, por

los verdaderos asesinos.
El asesinato se llev a cabo
con gran premura, porque don Manuel Estrada Cabre-
ra, iba ya a dejar de ser designado a la Presidencia.
Cmo se ejecut tal crimen. Cuando se trataba de
dar sepultura a los restos del general Reyna Barrios,
estaba preparado un bochinche, para arrastrar y des-
pedazar el cadver, y asesinar a los que habamos

583
 sido ministros de aquel Gobierno. Por indicacin del
autor de estas "Memorias", fueron sepultados los

despojos mortales del general Jos Mara Reyna Ba-

rrios,
en las bvedas de la Catedral. Los organizado-
res de aquel crimen, lo tenan todo bien preparado,
para que no se frustrara. Sucesos que tuvieron efecto,
con ocasin del sepelio. Asesinato, en la Comandancia
de Armas, del general Marroqun. Muerte del licen-
ciado Prspero Morales, durante la Presidencia de
Estrada Cabrera.

La historia de la Amrica espaola presenta

ejemplos lamentables de atroces crmenes cometidos
contra la vida de personajes ilustres, que por sus
servicios a la patria, virtudes cvicas y relevantes
prendas de carcter, debieron ser de todos respetados
y nunca vctimas de infames asesinos pero desgra- ;

ciadamente la ambicin de mando y las pasiones

rastreras no soportan el mrito, que suscita envidias
y rencores, hasta sacrificar, muchas veces, en aras
de bastardas miras, aquellas existencias que ms
debieran estimarse. Mueren trgicamente los hom<
bres que prodigan bienes y no se hacen temibles.
Los tiranos, por el terror que infunden, hasta des-
arman el brazo de la venganza y la justicia.
Bolvar estuvo a punto de ser asesinado, en
Bogot Dorrego fu vctima de Lavalle el general
; ;

Sucre cay por una bala traidora; Blanco muri a

manos de Ballivin Monteagudo fu muerto en
;

Lima; Armaza y Quirs en el Per; Bermdez en

Cuman; el general Serviez en los llanos de Apure;
el general Carvajal en Casanare; el mariscal Heres

en la Guayana; Mires, Castillo y Osamendi en Gua-

584
yaquil Portales y Balta en el Per los presidentes
; ;

Morales y Melgarejo en Bolivia; don Manuel Pardo

en Lima el general Guardiola en Honduras Iriarte
; ;

Borda en el Uruguay; y algunos ms, cuyos nom-

bres no me es posible recordar.
Todos esos asesinatos revelan que en la Am-
rica ibera, ms que en ninguna otra parte, las am-
biciones polticas llevan a los hombres a un fana-
tismo funesto. Verdad es que en Washington, fueron
sacrificados Lincoln, Garfield y Mackinley; que en
Pars muri Carnot, a manos de un asesino y que ;

en Espaa, Cnovas y Canalejas sucumbieron trai-

doramente; pero ha sido mucho mayor el nmero
de esas abominaciones en hispanoamrica. Y hasta
se juzgan tales asesinatos con cierta lenidad, porque
tienen el nombre de polticos, como si hubiese en
semejantes homicidios circunstancias eximentes de
la responsabilidad de sus autores. Se invoca, para
paliar tamaos atentados, el nombre de la libertad
exclamando que el pueblo los comete, porque no
quiere ser tiranizado.
"Y quin es el pueblo? pregunta el insigne
don Antonio Jos de Irisarri muche-
.
(1)
Si l es la
dumbre de los habitantes, ciertamente no es el
asesino, ni el perseguidor. Yo puedo certificarlo as,
porque me he hallado en medio de los pueblos en
que se han cometido tales atentados y no he visto
entre esas muchedumbres, sino espectadores, unos
sensibles y otros insensibles a ellos. Estos pueblos
no son sino los testigos de los crmenes que se les

(1) "Asesinato cometido en la persona del Gran Mariscal d

Ayacucho"
Prlogo Pgina 6.

585
imputan. Es verdad que de su seno salen los per-
petradores de los crmenes, y las vctimas de los
malvados, as como salen del seno de las nubes los
rayos que caen sobre la tierra, sin que por eso pueda
decirse que son lo mismo las nubes que los rayos.
Yo puedo asegurar que ninguno de los asesinos, ni
ninguna de las persecuciones injustas que he refe--
rido, han sido obra del pueblo, sino de muy pocos
individuos. El pueblo no desmiente estos falsos
asertos, porque ningn particular halla expresamen-
te comprometida su reputacin en la reputacin
general, y porque ya se ha hecho, entre nosotros,
el nombre del pueblo el pretexto para cometer todos

los actos que no tienen excusa en los particulares.

Se dice que tal cosa la hizo el pueblo, como si qui-
siese decirse que nadie es responsable, porque es de
la responsabilidad de todos y se repite el vago
;

principio de que la salud del pueblo es la ley supre-

ma, para santificar todos los atentados que se co-
meten, a pretexto de proveer a aquella salud,
queriendo tornar en saludables los actos ms arbi-
trarios como si el bien de la sociedad consistiese
;

en proceder contra la justicia o en infringir las leyes

y burlarse de los principios en que se apoya aquella
salud de todos, y de cada uno de los que componen
el pueblo. La salud de ste, que es la ley suprema,

consiste precisamente en la estricta observancia de

las leyes, y en la entera sumisin a los principios;
porque el pueblo no es, ni puede ser otra cosa, que
la reunin de todos los particulares, como el cuerpo
humano miembros; y si
es la reunin de todos sus
no puede ser que es pernicioso a cada
til a ste lo

una de sus partes, tampoco puede ser de beneficio

586
a la salud de todos los hombres lo que es daoso
a cada uno de los individuos. No se diga, pues, que
es el celo de la libertad, ni el amor a la repblica,
ni el odio a la tirana, ni, en fin, ninguna cosa razo-
nable, la que pone el pual en manos de los ase-
que dicta las calumnias, las injusticias y
sinos, ni la
laspersecuciones con que escandalizamos al mundo.
He odo alguna vez que se quiere disculpar tamaos
crmenes presentando el ejemplo de aquel Bruto
que hizo quitar la vida a sus hijos, y el del otro
Bruto que asesin a su benefactor y a su padre, so
pretexto de servir a la causa de la libertad; pero
yo no he encontrado en dichas citas sino la prueba
del mal que hace a ciertos hombres el leer, sin
crtica, la historia. Estos citadores de ejemplos de
parricidios y barbaridades, que hacen estremecer a
los menos nerviosos y sensibles, podan tambin
citarnos el caso de aquella terrible araucana, que
ech a la cara del gran Caupolicn a su hijo de
pecho dicindole que no quera conservar ninguna
prenda de un cobarde. Tengan estos amigos de
romnticos sucesos toda la veneracin que quieran
a los ms atroces actos de salvajez, y concilien
como puedan, si les es posible conciliar, la falta de
amor paternal y filial con la sobra de amor a los
hijos de otros padres y a los padres de otros hijos.
Yo siempre sostendr que es una felicidad, para el
gnero humano, el que la familia de los Brutos se
extinguiese; porque hijos que no den la vida por
sus padres, y padres que no amen a sus hijos, sobre
todas las dems criaturas, sern buenos para repu-
blicanos de Roma, pero muy malos para hombres
de este siglo, y mucho peores para cristianos de
587
 ;

cualquier tiempo. Yo quiero los ejemplos de las

naciones ms los de las edades del
civilizadas,
mundo en que costumbres han dulcificado el
las
carcter de los hombres, y no me conformar jams
con que me presenten los eruditos, como modelos
de buena moralidad, a los Brutos que existieron hace
veinte siglos."
Los que asesinaron a Balta y a Melgarejo y a
Borda y a muchos otros, a quienes haban arreba-
tado el poder, son testimonio elocuente de que es
cierto el aforismo de Cervantes, que deca: "Que-
ris hallar al delicuente ? inquirid por el interesado
queris encontrar al ladrn? buscad el cuerpo del
delito, y ser robador aquel en cuyas manos se
el

halle la codiciada prenda". Zollinger fu instrumen-

to comprado por los verdaderos asesinos.

Hay un hecho, que no debe olvidarse. Haca

ms de un ao que Reyna no se trataba maridable-
mente con su mujer. Esta seora estaba encinta,
ya de seis meses, cuando acaeci el asesinato. Era
urgente que desapareciese el general. Para confir-
mar tales sucesos, referir lo siguiente: hallndose
grave mi hija Teresita, que falleci, llam, algunos
das antes del asesinato de Reyna Barrios, al doctor
Arton. Lleg, a eso de las diez de la noche y con-
versando,me dijo: "Esta maana a las ocho, fui
como mdico, llamado por doa Argelia, y al salir
al corredor, me encontr con el general Reyna, quien
amablemente me pregunt "qu tena la seora?"
"No es grave le contest simplemente, efecto
del estado de embarazo en que se encuentra." "Ja,
ja, no se deje engaar, doctor es : la botella de whisky

588
que cada noche se toma", replic el Presidente. "El
remedio que le recomend, es bueno para cualquier
excitacin"
contest Arton, quien comprendi que
el general no presuma siquiera que se hallara gr-
vida su esposa. A los tres meses de la muerte de
Reyna, el mismo doctor asisti, en el parto, a aquella
viuda. La nia que naci fu educada en Europa
con fondos nationales, por disposicin, de Estrada
Cabrera, quien bien saba quin era el padre de
ella, el general Salvador Toledo. Existen varias per-

sonas que estuvieron al cabo de los hechos, y que

viven an, para declarar cmo pasaron. (1) Despus
de asesinado Reyna Barrios, y cuando la seora
viuda de Aparicio acus ante la Asamblea Legisla-
tiva al perverso Roque Morales, pudo huir ste,
merced al empeo de que no se le juzgara. Quin
nombr a ese facineroso, jefe de la guardia de
Honor, el 9 de febrero de 1898. ? Quin se opuso
. .

a permitir ms tarde que

llegara a esta capital
la Roca, que volva como artista, con la famosa
Mara Guerrero? Fu Estrada Cabrera, quien jams
hubiera nombrado al general Toledo, que haba sido,
y era, jefe del Estado Mayor de Reyna, al ser ase-
sinado.
Sea de ello lo que fuere, es lo cierto que los
enemigos que tuvo el Presidente Reyna Barrios le
abrieron el sepulcro, a manos de un mercenario
extranjero; y fueron aquellos en los cuales pusiera

(1) El telegrafista en Jefe del Estado Mayor, don Francisco

Illescas, que era el nico que comunicaba rdenes del general Reyna
Barrios, asegura que no fu ste el que dio la orden de fusilar a don
Juan Aparicio, al d'spararse los primeros tiros de los revoluciona-
rios sobre Quezaltenango; que fu el ministro Estrada Cabrera.

589
su confianza, dndoles altos puestos, incitando su
ambicin desenfrenada; aquellos que coman a su
mesa y que ms blasonaban de lealtad, para tro-
carse a las ltimas en revolucionarios desalmados;
o lo que fuera peor, en conspiradores de la laya de
los que,en Chile, asesinaron a Portales, valindose
de su ms protegido, del que menos debiera haber
perpetrado el crimen.
Reyna Barrios debi haberse precavido de los
que, imprudentemente aleccionados por l mismo,
en elevados puestos, haban saboreado los halagos
del poder, que ya no tenan; y por lo mismo codi-
ciaban. La ambicin se irrita con promesas, no se
satisface. "El hijo mismo ama al padre dijo
Quevedo
en tanto que no sabe qu^e muriendo el
autor de sus das, hereda l la hacienda; porque, en
sabindolo, olvida el ser que le dio, por la herencia
que ya no le da. Csar debi temer a Marco Bruto,
porque era llamado a heredarle." Cuando se recibe
provecho de muerte de un hombre, no preguntis
la

Los hechos son ms elo-

quin ha sido su asesino.
cuentes y ms lgicos que cualquier otro razona-
miento. .

Reyna Barrios fu apercibido de que se tramaba

un atentado contra l. A Zollinger urga o ms
bien a sus instigadores convena llevarlo a cabo
inmediatamente, hasta el punto de que el 7 de

febrero de 1898, procur penetrar al despacho pre-

anuncindose por medio de una carta de
sidencial,
recomendacin que llevaba y que introdujo Toledo;
pero el general no recibi a Zollinger por estar muy
ocupado. No podan esperarse ms los matadores.

590
Haba algn plazo que, al fenecer, desbarataba el
plan que en mira tenan. La Asamblea Legislativa
estaba prxima a reunirse. El designado a la Presi-
dencia, Estrada Cabrera, iba a ser cambiado. . . Yo
iba a ser nombrado.
As se comprende la premura con que el asesi-

nato se cometi y se explica, adems, la causa de

que despus, nadie se tomara el menor empeo en
averiguar el origen, mviles y cmplices de aquel
delito. Hasta vise con indiferencia criminal, siquie-
ra fuese elocuentemente reveladora, el hecho infame
de que, a traicin, un* advenedizo diera muerte al
Jefe de Guatemala. En otras partes, se hicieron
esfuerzos para descubrir a los asesinos, aunque
fuera del rango del duque de Montpansier, aunque
el proceso se embrollara, aunque se diera muerte

tambin a un guardia' civil, a fin de evitar que no

arrojase luz sobre la pesquisa. Hubo de fenecerse
la causa criminal, y de agotarse las pruebas; como
se agotaron igualmente en la sumaria instruida con
motivo del asesinato del Presidente de Bolivia,
aunque fuese absolviendo cnicamente al culpable.
Aqu, en Guatemala, se procur suprimir en el acto
a Zollnger, teniendo al efecto unos agentes de po-
lica prevenidos, por donde deba pasar el criminal,
que corra a asilarse en la Legacin de Mxico.
Dichos agentes fueron envenenados a poco del
suceso. Los ayudantes que acompaaban a Reyna
Barrios, comandante Ernesto Aldana y Toms Ace-
vfedo, se dijo que eran cmplices en el atentado; que

le haban agarrado los brazos a Reyna, mientras el

asesino le dispar sobre la boca, que la tena abierta,
segn la autopsia. y

591
 :

De tan nefando suceso, se desprendieron otros

crmenes

Que est en la tierra y en el cielo escrito

Ay, que el delito engendrar delito!

Cuando el trgico atentado contra Prim, Cas-

telar exclam "El asesinato no puede conducir a
:

nada bueno. Los pueblos (ni los gobernantes), se

salvan por el crimen. Cuando Roma perdi la virtud
de Cincinato, no pudo ser redimida por el pual
de Bruto. Dios no concede la libertad a los malvados,
sino a los que merecen tan inestimable don, por sus
virtudes. La repblica debe ser inmaculada, y debe
quebrantar la cabeza de todos los crmenes. Recha-
cemos, condenemos, con la vehemencia de nuestro
corazn, el asesinato".

Pero estos crmenes atroces no se cometen para

causar con ellos un mal a un solo hombre no paran ;

en cortar una vida, que no tienen derecho de su-

primir, sino que traen en pos de s una larga serie
de atentados y consecuencias funestsimas. Estaba,
de antemano, bien tramado el asesinato de Reyna
Barrios, de suerte que desapareciera tambin Zollin-
ger, para que no hablara y descubriera a los conspi-
radores. Toledo introdujo a Estrada Cabrera la
noche del ocho de febrero, al Palacio Presidencial,
cuando lleg a ofrecerse a los ministros. Toledo
contaba con algunos cuarteles fu nombrado Mi-
;

nistro de la Guerra inmediatamente. Pasado algn

tiempo, uvo que salir*vestido de mujer, huyendo de
la persecucin de don Manuel. Vivi muchos aos

en Nicaragua.
592
 El imponente misterio de la muerte, tiene tan
sublime solemnidad y aterradora grandeza, que
parece, que el ngel del exterminio se detuviera al
borde de la tumba, imponiendo silencio a todo ruido
y reclamando respeto para los despojos de aquel
que no alienta ya el postrer soplo de la madre tierra.
Sin embargo, lleg a tal extremo la exaltacin poli-
tica, y tanto se desbordaron las pasiones, de los

pocos y feroces enemigos del general Reyna Barrios,

que como ya dijimos
cuando se trataba de dar
sepultura a su cadver, proponanse algunos can-
bales arrebatar sacrilegamente los restos mortales
del Jefe de la Repblica, hacer pedazos el fretro
y profanar por modo impo las cenizas del infortu-
nado general. Hubo necesidad de que, a mi solicitud,
en vez de ir el cortejo fnebre al cementerio, se
dispusiera, dos horas antes, con premura, sepultar
elcadver en las bvedas de la iglesia metropolitana.
Estrada Cabrera, autor principal de semejante
crimen, en el cual bamos a ser asesinados los minis-
tros de Reyna Barrios, al notar que ya se tena noti-
cia del atentado, ,se vio en el caso de que no se
realizara.Los odios que persiguen, a las veces, a las
grandes reputaciones, llegaron al extremo de tras-
pasar los bordes del sepulcro. La ingratitud de los
concusionarios no se detuvo ante lo horrible del
asesinato perpetrado. Los favorecidos y sacados de
la nada, en otro tiempo, por aquel distinguido caba-
llero; los ambiciosos, que no respetaban medio
alguno ; los revolucionarios vencidos ; los conspira-
dores triunfantes, pretendieron profanar el cuerpo
inerte del Presidente de la Nacin. Cuando un .eco
de dolor resonaba por el territorio de Guatemala,
593
 quiso una camarilla desatentada escandalizar al
mundo, con la repeticin de escenas tan salvajes
como las que se vieron a la muerte de Pizarro,
arrastrando el cadver del bravo conquistador por

de la Ciudad de los Reyes. Si en el siglo

las calles
XVI, produjo indignacin tan villano proceder qu
se dir hoy, de las aviesas intenciones de aquellos
monstruos? Dios dispuso evitar tales designios; y
quedaron los restos venerados de la vctima ilustre
en las bvedas de la Catedral, por ms que la santa
mansin en que yacen, produzca escozor a la cana-
llesca y descreda patulea. Atenas, la libre, la licen-
por los muertos, y el decreto de
ciosa, tena culto
Soln amparaba los cadveres, aun los de los faci-
nerosos. En Roma, la ley Cornelia protega la me-
moria y las cenizas de los difuntos. En la Edad
Media, castigaban severamente la profanacin de
los sepulcros. Las siete Partidas, del sabio don
Alfonso, garantizaban el respeto a las reliquias
sagradas. Enpoca moderna se profesa piadosa
la
veneracin a los despojos mortales y es un crimen
su profanacin.
Concluido el sepelio del Presidente general Jos
M. Reyna Barrios llam licenciado Estrada Ca-
el

brera a mrito de la renuncia de los antiguos

ministros a formar el nuevo Gabinete, a perso-
nas enemigas de dicho general, y a uno que era el
jefe del Estado Mayor: a Toledo, como ya se ha
dicho, llegando la inconsecuencia al extremo de
que, algunos de sus partidarios, vituperaran la me-
moria de aquel distinguido Presidente, por haber
sido prorrogado su perodo presidencial, a mrito
de la resolucin de la Asamblea Constituyente. A
594
 dicha prrroga contribuy, con actividad el propio
seor Estrada Cabrera, en concepto de Ministro de
Gobernacin que era por entonces. El en persona
fu a ver, al efecto, a varios de los diputados, en
cuenta al que estas lineas escribe. Antes se haba
concedido prrroga anloga al general Presidente
don J. Rufino Barrios y al general don Manuel L.
Barillas.

Era tan elevado el carcter de Reyna Barrios,

que rayaban ms sus procedimientos en vanidosos
y confiados, que nunca en despticos, ni cobardes.
Miedo jams lo tuvo, ni abus de la fuerza, ni vej
a nadie, ni injuri a ciudadano alguno, ni se veng
de los que a l le habian hecho mal. Educado en la
escuela del deber y de la urbanidad, culto y corts,
por los viajes y permanencia en el extranjero, pro-
cedi* siempre como militar pundonoroso y gentil.
Todo lo de rufin, y traidor, y zafio, lo detestaba,
diciendo que slo los zamarros y arrastrados, valan-
se del poder con el fin de saciar venganzas ruines.
I Si no tuvo la penetracin bastante para conocer que
sus peores enemigos eran los que cerca de l le
minaron, por mucho tiempo, concitndole dificul-
tades en la Asamblea y descrdito por todas partes,
culpa sera de su inteligencia, o acaso defecto con-
siguiente a su carcter altivo y satisfecho de s
propio pero nunca de su corazn magnnimo, ni de
;

su natural benvolo e inclinado a la justicia y al

bien. Fu un patriota, pulcro y decente en sus proce-
dimientos, como lo demostr desde el tiempo de la
administracin de su to J. Rufino Barrios, cuando
se atrajo las iras de Barrundia, slo porque siendo
coronel Reyna Barrios, y comandante del cuartel de

595
 !

artillera, mand hacer caritativamente tres fre-

tros toscos, para los cadveres de unos infelices a
quienes el Ministro de Guerra haba mandado
la
matar y sepultar envueltos en su propia sangre.
Nadie puede pretender que Reyna Barrios haya
. dejado de exhibir defectos, y de adolecer de errores,
naturales a la especie humana; pero la historia jus-
ticiera lo presenta como amante de Guatemala,
harto empeado por su progreso y cultura, sin hil
en el corazn, ni rencores en el alma como vctima
;

de un crimen, en el cual intervinieron los que ms

distinciones y favores le deban.
Los organizadores de ese abominable escndalo,
lo tenan todo arreglado, con seguridad completa.
Estrada Cabrera, estaba de acuerdo con el general
Toledo. En la casa de S. O. tuvieron conferencias
con Zollinger. Despus del asesinato, fueron mu-
riendo violentamente varios de los que podan hablar
del complot villano, traidor e infame.
Muerto violentamente el general Reyna Barrios,
en 1898, el coronel y licenciado Prspero Morales,
que consideraba inconstitucional la designacin de
Estrada Cabrera, para Presidente de la Repblica,
acometi una nueva campaa ya sin el auxilio del
;

general Fuentes, y tuvo la mala suerte, no slo de

ser derrotado, sino mandado matar, diciendo los
asesinos, que haba perecido de hambre.
Fu una serie de crmenes, que acab por un
desastre.
Fu vctima el que, por veintids aos fuera
el victimario

596


CAPTULO XAIII

Mi destierro de Guatemala. Mi primer viaje a

Roma.

SUMARIO

Me veo precisado a salir de Guatemala. La pro-

videncia nos salva, a mi hijo Carlos y a m, de perecer

en un naufragio. Quedan notables monumentos de la
Roma Imperial,que provocan mltiples evocaciones.
Tesoros que guarda la Villa Borghese.
artsticos -

La Roma de los Borghese y de los Pamphilli nada

tiene de comn con la del Renacimiento.En el Mo-
nasterio de San Onofre se guardan los restos del

sublime Torcuato Tasso. El Vaticano es el palacio

ms grande del mundo. El Juicio Final es la ms

elocuente muestra del genio renacentista. Otros teso-

ros artsticos de la pinacoteca del Vaticano. La tumba

de San Pablo y la de Cayo Cestio. Roma es la ciudad
de las grandezas, de los contrastes y de las profana-
ciones.

El 10 de abril de 1898 me vi en la precisin de

salir de Guatemala para el extranjero, acompaado
de mi hijo Carlos, huyendo de los asesinos de Reyna
Barrios y del Gobierno de Estrada Cabrera, que

597
entonces me eran completamente hostiles. Nos fui-
mos a Nueva York, con el propsito de seguir para
Europa. A los pocos das, tratamos de conseguir
pasajes en un vapor francs; pero nos informaron
que ya no haba ninguno en el buque La France.
Yo ofrec pagar ms para obtenerlos, y tomaron
nota, por si devolvan algunos, a ltima hora. An
as no hubo. Esta circunstancia, del todo casual,
nos salv de perecer en el naufragio que, a los cinco
das, sufri dicho vapor. Entonces me pareci ms
conveniente irnos en un lujoso transatlntico ale-
mn, en el cual haba mucha comodidad, comida a
la francesa, y toda clase de seguridades. Llegamos
a Pars, en donde antes ya haba yo estado pero me ;

detuve durante un mes, con el objeto ce que Carlos

conociera aquella gran ciudad. En seguida, dispusi-
mos ir a Lourdes, que disfruta delicioso clima en los

Bajos Pirineos hay baos soberbios y gran concu-

;

rrencia de peregrinos. Pasada una semana, nos fui-

mos a Espaa y despus a Roma, la urbe de los
Csares y de los Papas, centro de las artes bellas,
capital del mundo antiguo, la ciudad histrica, que
guarda en sus anales grandes hechos, a la par de
tremendos crmenes la ms interesante y original
;

del mundo. A las orillas del Tber, a cinco leguas del

mar, se levantan siete colinas, entre valles clebres,
por haber dado asiento al Foro, al Circo, al Capitolio
y al Campo de Marte. A aquel bellsimo sitio iban a
reunirse la Sabina, el Lacio y la Etruria. All, en ese
lugar encantador, desarrollse la vida de los reyes y
despus los gloriosos tiempos de la Repblica. Pocos
monumentos quedan de edad de oro de Roma.
la

El imperio los destruy casi todos, aunque no logr

598
quitar al Foro su carcter republicano. En aquella
inmensa plaza rectangular, llena de magnficas
ruinas, contmplanse todava la Tribuna de las
Arengas, en donde Catn y Cicerpn, conmovan al
pueblo. Atrs de la famosa tribuna, est el Templo
de la Concordia; del Templo de Castor slo quedan
las tres esbeltas columnas, que se levantan como
para sealar en -dnde estuvo "el ms ilustre de los
monumentos, el testimonio venerable de toda la
vida poltica de los romanos". Se ven todava las
huellas, con baldosas, de la Via Sacra, por la cual
tantas generaciones han pasado, tantos y tan excel-
sos personajes. En tropel acuden a la mente all, los
ms trascendentales sucesos de que fu testigo el
Foro, durante la Repblica.
Del imperio han quedado monumentos, arcos,
estatuas, edificios que evocan admirables aconteci-
mientos, grandezas sin cuento y no pocas veces,
detestables maldades. Durante tres centurias, cada
emperador quiso dejar fastuosos recuerdos, que ha-
lagaban al pueblo, compuesto en su mayora de
extranjeros y esclavos. El Palacio de los Csares, el
Palatino, estuvo, por siglos, ignorado y cubierto de
jardines y villas, que pertenecan a los Farnesios.
Desde 1860, volvieron a la luz del sol los palacios
que sepultados yacan por la mano ruda del tiempo.

Hoy se ven sobre la colina gracias a la arqueologa
moderna
fragmentos memorables una gran sala,
;

que se adivina, al ver colosales pedazos de muros,

revestidos de soberbios mrmoles, con nichos que
guardaban ocho enormes estatuas, y un bside en
el fondo, en donde suponen que estaba la curul del

prncipe. Ms all, se nota el Trictininm.

599
 Una de de Roma son
las cosas caractersticas
las villas, o casas campestres, que parecen creadas
para servir de nido sueo voluptuoso del goce
al
esttico, al dolce* far nientede orientales sibaritas;
al abandono romntico, de corazones dulces. Bajo

aquel sereno cielo en la amena campia, adornada

de flores y cristalinas ondas, aparecen las legenda-
rias villas, como mansiones de hadas, en rabes
romances. Durante tres siglos las villas Pamphilli,
Borghese, Ludovisi, Negroni, Mattei, Sciarra, Con-
Mdicis y Albani, han
sini, constituido el gentil
adornle Roma. Hoy de esos palacios rurales, slo
existen, entre las antiguas villas, la Borghese y la

Pamphili, que son verdaderos encantos. De las mo-

dernas, ni siquiera puede darse los nombres, por ser
*
tantas.
La Villa Borghese est en la colina del Pincio,

convertida en rico palacio, propiedad del Estado,

que adquiri no slo el suntuoso edificio, sino los
bosques y jardines de la villa completa. El palazzetto
es soberbio, con decorados florentinos y obras nota-
bles de arte, que lo han convertido en verdadero
museo. El Stiro Danzante se admira, por sus
msculos finos y tendidos una Safo, exquisita, de
;

languidez sensual; el Hermafrodita, maravilloso de

elegancia y perversidad Apolo y Dafne, obra maes-
;

tra de escultura antigua, debida al divino cincel de

Bernin; Paulina Borghese, la hermana de Napolen
el Grande, que casada con un prncipe de aquella
casa ilustre, no dejaba de producir escndalos al
mundo y de hacer rabiar al emperador. All est en
mrmol de Carrara, copiada por el divino Canova,

600.
la bellsima Paulina Bonaparte, med desnuda, son-
riente, llena de impudicia provocativa, reflejando
con mano delicada, la
alteza griega, y ofreciendo,
manzana que recuerda el pecado paradisaco. Na-
polen acaso super a Csar; Paulina fu, cuando
menos, mula de Lais y de Frin, de belleza incom-
parable.
La galera de pinturas ocupa el piso superior
del Palazzetfo. Recordamos haber admirado, en ese
museo : La Puesta en el Sepulcro, pintada por Ra-
fael, en el siglo diecisis ; una Leda, de escuela
milanesa, que reivindica las obras de Sodoma, y que
semeja flor de ensueo y afrodisia, smbolo de la
eterna culpable, de la peligrosa fascinadora; la
magnfica Adoracin, de Mazzolino el Corazn de ;

Jess y la Dolorosa, que inmortalizaron a Cario

Dolci; primores de sentimiento, de ejecucin y de
colorido, son esos, imposibles de imitarse. En fin,
existe mucho ms que estudiar; pero que no impre-
siona tan profundamente, como para grabarlo en
la memoria.
Hay un toldo de pinos, que da delicioso am-
biente, all en los campos, que en otro tiempo fueron
Jardines de Galba, y Voluble Csar, al
el patricio

fin arrojado de su litera y asesinado por la plebe.

All est la Villa Pamphilli, que evoca memorias ate-

rrorizadoras, y presta an sombras de descanso y

regocijo, a los romanos y a los extranjeros que acu-
den al vergel, lleno de flores y culebreado de ria-

chuelos, como si la naturaleza quisiera borrar, de

tan ameno sitio, la memoria del emperador, que no
tuvo siquiera grandeza en sus crmenes. Con razn

601
 ;

llaman a la Villa, Belrespiro, porque hoy se puede,

sin zozobras, respirar el aire embalsamado de la
aosa floresta.

Por debajo de ese paseo, rico en vegetacin y

vida, se encuentra un cementerio, que cuenta como
quincesiglos, cuya entrada guarda la aosa iglesia
de San Pancrasio, museo de portentosas reliquias.
En ese clebre santuario figuraron muchos reyes,
que iban a consagrarse a Roma. Don Pedro de
Aragn, que fu declarado El Catlico, por Inocencio
III, recibi all el cetro, el 11 de noviembre de 1205.

Raros contrastes En las entraas de aquella

!

tierra janiculense, reposan los restos de mrtires,

quintes y conversos; en el antiqusimo templo se
ciernen las sombras de papas medievales repar-
tiendo coronas y levantando contra ciertos reyes, el
juramento de fidelidad de los vasallos; y all enci-
ma, en la florida campia, sobre lo ms elevado de
la colina, se extiende un panorama risueo, volup-
tuoso, seductor. Durante la primavera, la vegetacin
es incomparable. Enormes encinas verdes, de entre-
lazados troncos, de obscuro follaje, con reflejos de
bronce, llenan de tibios rayos las calles sombras
lamos, ms negros an, forman aqu y all, cena-
dores misteriosos, refugio de silencio religioso. Los
pinos gigantescos llevan, con supremo orgullo, sus
amplias coronas violceas, ondulantes cual parasoles
desmesurados. Cipreses rgidos, enhiestos, perfi-
lndose en el azul pursimo del firmamento como'
estelas hier ticas, l^os lbaros del pltano semejan
ondulantes gallardetes ; los elegiacos sauces parecen
agobiados por pesaras hondos los eucaliptus plidos
;

602
asmanse a las orillas de murmuradoras fuentes y
lagos dormidos. Sobre la yerba nueva y lozana, que
forma lecho de esmeralda, lucen las anmonas y
cunden por millares los cyclmenes, en plena luna
de miel. De distancia en distancia, se percibe sobre
la verdura lo alabastrino de esas nupciales flores.
Ya se columbra un eriel solitario o una columna
rota ora un balaustre enlazado por amorosa yedra,
;

o un sarcfago humilde, del que brota un perfumado

rosal.Empero, lo que no puede describirse es el
ambiente que rodea todas esas cosas y que las hace
armnicas atmsfera difana, sutil, vibrante, nunca
;

spera ni seca, siempre fluida y tersa; aura para-

disaca.

Esas villas parecen haberse creado para aletar-

mundanal
gar de fruicin el espritu, prescindir del
ruido, y saturarse de una embriaguez de desmayo
y de amor, como sentirn las vrgenes al soplo de la
indiscreta pubescencia, reveladora de ansias nuevas

y placeres desconocidos. La Roma de los Borghese y

de los Pamphilli nada de comn tiene con la del
Renacimiento. Los palacios y las villas cambiaron
de gnero y de estilo. Bajo el reinado de Sixto V,
durante los primeros aos del siglo XVII, acaba la
Ciudad Eterna de modernizarse. La escuela romana
se vuelve poco a poco indiferente a las cualidades
de medida, gusto y armona. Se cuida de imprimir
a las obras artsticas aspecto monumental, aire de
majestad, nota de opulencia, como lo demuestran
las regias mansiones de los Corsini, Chigi, Spada,
Rospigliosi, Barberini, Sciarra y tantos ms. Una
vida de ocio y enervamiento, fausto inaudito, cere-

603
monial monrquico, pocos ejercicios corporales,
ninguna actividad poltica, por el proceso intelectual
reducido a entretenimientos literarios, la religin
revestida de mundano carcter e inclinndose al

sensualismo mstico, corrupcin profunda, velada

por elegantes formas, el arte de gozar llevado a un
refinamiento supremo tales son los caracteres de
;

la sociedad nueva. Se reconoce la influencia de

Espaa que, ya seora de aples y Miln, domina
moralmente la Italia entera. Las villas son como los
palacios, un ndice del estado social que se form
en Roma, al fin del Renacimiento. Los jardines no
eran otra cosa que prolongacin de los salones. La
naturaleza libre est cohibida con terror. Es una
geometra campestre la que preside en los bosques,
avenidas, calles, fuentes, lagos y adornos. Los anti-
guos jardines romanos trascendan a oriental estilo,
como los de Lculo, vencedor del rey del Ponto,
vergeles que se ostentaban, precisamente sobre las
altas explanadas del Pincio. Salustio y Mecenas
desplegaron magnificencia inaudita en sus Villas de
Quirinal y del Esquilini. Bajo los Csares, la super-
ficie y la suntuosidad, acrecieron notablemente. Ya
Plinio el Joven, deseando hacer elogio de un jardn,
escriba: Opus Urbanissimum, obra muy civil o
harto urbana.
An se admiran muchos de esos deliciosos
vergeles, erizados de lagos y bordados de flores;
quedan innumerables villas; pero que no pueden
tener toda la poesa, ni el campestre ambiente, de
la exuberante, sin trabas mltiples y
naturaleza
rebuscados adornos. La pastora de los campos, lo-
zana y llena de vida, sin afeites que la desnaturali-

604
 cen, se acerca ms
a la belleza plstica, que la
cortesana cargada de joyas y cubierta de encajes,
para disimular los atractivos femeninos o suplir
defectos y encubrir vicios.
Al descender del monte Janiculo, que es una de
las Siete Colinas de Roma, se da con el Monasterio
de San Onqfre, que todos los extranjeros visitan;
porque all expir, y est sepultado, Torcuata Tasso,
el pico cantor de la Jerusaln ... La vida cfel poeta

es un romance de gloria, dichas, amores, infortunios

y aplausos. En el jardn del monasterio se ve toda-
va una encina medio derribada por un rayo, al pie
de la cual se inspiraba el vate sublime. En uno de
los claustros, que son antiqusimos, est la celda, en
donde los monjes Jernimos recogieron el ltimo
aliento del genio excelso, que fuese al sepulcro
desengaado de los halagos mundanos. Sus amigos
le traicionaron; las mujeres le engaaron con son-

risas fascinadoras experiment los tormentos de

;

prisin injusta; amor loco, por una gran seora,

trastornle el juicio y destrozle el corazn. Cuando
iba a ser coronado en el Capitolio, ya no quiso ascen-
der, y prefiri la pobre celda de los hospitalarios
frailes. El poeta pasa de Sorrento, jardn de flores
donde naciera, a morir a un monasterio. Su vida
fu torrente desbordado, su alma un cielo puro, que
la desdicha carg de tormentas. Su sepulcro, arca
santa del arte all se guarda una tempestad bajo un
;

crneo, como dijera Vctor Hugo. Ante ese sarcfa-

. go se han descubierto, durante siglos, hombres
eminentes, bardos sublimes, como Byron y Chateau-
briand. La tumba de Napolen, en los Invlidos, fu,
por algunos aos, custodiada por los veteranos del

605
Oran Conquistador. Los Monjes Jernimos guardan
perennemente la primera capilla de la iglesia de
San Onofre, y muestran al viajero aquel soberbio
sarcfago en mrmol de Carrara, sobre el cual se
levanta la estatua del Tasso, ofreciendo sus inmor-
tales versos a Mara, la Reina de los Cielos. En la
celda consrvase el Crucifijo que bes el poeta, mo-
mentos antes de expirar. En todo aquello hay tris-
teza, ambiente de infortunio, aureola de genio.

El Vaticano es el palacio ms grande del mundo.

Tiene veintids patios inmensos, con once mil cuar-
tos, muchos suntuosos salones, capillas, clebres

museos, con grandes riquezas decorativas, galeras

con frescos notables y una biblioteca con millones
de libros, manuscritos, cdices, cartas y preciosos
documentos, nicos en su clase. El permetro del
Vaticano es el de una extensa ciudad, con jardi-
nes tan espaciosos que puede el Papa pasear,
cuatro o cinco horas, en carruaje, sin volver por
el mismo sitio. Desde San Liberio, que fund

el Vaticano, hasta el ltimo pontfice, todos lo

han embellecido. Durante la invasin de los br-
baros, qued completamente en ruinas. Despus fu
reedificado y convertido en residencia de los pont-
fices, que antes vivan en el palacio de Letrn.
Nicols V, concibi la idea grandiosa de hacer de la
mansin papal el ms hermoso y extenso de todos
los palacios; mejor dicho, de la ciudad pontificia,
que tiene guardias, bandas de msica, artistas, tra-
bajadores, sirvientes, gendarmes, visitantes y pere-
grinos, en nmero increble. El Secretario de Estado
del Papa habita all magnfica residencia. Las caba-

606
llerizas muestran carruajes antiguos muy notables,
sin contar con los modernos automviles, y sus so-
berbios trenes.
La
historia de las artes liberales est en aque-
llosmuros, en aquellos corredores, en los sublimes
cuadros y en las esculturas inimitables. El arte
pagano, voluptuoso, hbrido, haba invadido la reli-
gin cristiana artstica. Las vrgenes de Nazareth
eran cortesanas, retratos de las queridas de los
grandes pintores. Los frescos de Miguel ngel y de
Rafael, en la Capilla Sixtina, varias de las Madon-
nas y no pocas de las estatuas, revelan un realismo
florentino. En la poca del Renacimiento, se idealiz
el arte, se cristianizaron la pintura y la escultura. El

genio es creyente, elevado, entusiasta, ideal, sublime.

Sabido es que el gran pontfice Nicols V, por
su munificencia esclarecida, fu el excelso protector
del Renacimiento y tipo acabado del Mecenas ita-

liano. A su liberalidad intelectual adunaba todas las

delicadezas de la piedad religiosa. En un tiempo de
corrupcin, tuvo las puras costumbres de un santo,

y juzg que el Renacimiento era compatible con la

idea cristiana. Fra Anglico, el clebre pintor domi-
nicano, interpret sus tendencias, dejando cuadros
como el de La Predicacin de San Etiano: La Dis-
tribucin de las Limosnas, y otros que admiran los
viajeros.
Alejandro VI hizo construir en el Vaticano los
Apartamentos Borgia, en que la decoracin ms
refinada, con pinturas guarnecidas de oro y estuco,
da idea de la fastuosa vida de aquel Papa, que dej
tristes memorias, despus de once aos de reinar
607
 como un sibarita oriental. All expir, abandonado
de todos. All vio Lucrecia morir a su segundo mari-
do, apualado por los bravi de su hermano. All,
en fin, pasaron escenas que abomina la historia. Las
pinturas de los asuntos sagrados contienen retratos
de los personajes de aquel sombro tiempo. Toda la
corte pontificia fu copiada en el cuadro de la
Disputa de Santa Catarina.

La Capilla Sixtina es grandiosa, y deja ver toda-

va La Creacin del Mundo, aunque, a decir verdad,
los clebres frescos se han resentido de la injuria
del tiempo, del humo de los incensarios y del aban-
dono de ciertas pocas luctuosas, tomando las pin-
turas un color azulado, sucio a veces, que obscurece
el mrito de aquellas concepciones inimitables. La

Creacin del Mundo, El Pecado de Adn y Eva, El

Diluvio, El Sacrificio de Can, La Ebriedad de No,
La Muerte de Goliat, Los Precursores de Cristo, Los
Profetas, Las Sibilas; en una palabra, lo principal e
imponente del Antiguo Testamento, est all, como
en un poema sugestivo, titnico.

El Juicio Final es el eplogo apocalptico del

drama humano, con trescientas figuras atlticas,
elevndose al cielo o precipitndose en el infierno.

Los gestos son violentos y las facciones audaces,

geniales.
Delacroix deca que El Juicio Final, era la fiesta
de la carne; porque a las desnudeces impdicas, se
agrega que hombres y mujeres ostentaban gran des-
arrollo fsico. El Salvador, representado imberbe,
contra la tradicin, tiene mucho de olmpico ;
pero,
con todo, el estilo de Miguel ngel siempre se

608
 !

exhibe portentoso. Lo dantesco del infierno, lo ca-

tico del conjunto, produce honda admiracin, a pesar
de los defectos de detalle y de los estragos del
tiempo.
Miguel ngel pareca ms bien un genio pa-
gano, nacido para grandes audacias, para interpretar
las iras de Jehov, sin poner mientes en pudores, ni
delicadezas. Tena en las artes nobles, los arranques,
las osadas que su Mecenas, Julio II, tuvo como
guerrero, conquistador y aspirante a la dominacin
universal. El artista toma la rotonda inmensa del
Panten y la coloca en las nubes; el pontfice deja
la tiara,y al filo de su alfanje, somete ciudades y
agrega reinos a los dominios de San Pedro el escul- ;

tor excelso cincela un bloque de mrmol de Carrara,

le imprime toda la grandeza majestuosa del Jefe
de Israel, cuando recibe las Tablas de la Ley; y en
un rapto delirante, fija los ojos, sedientos de arte,
en su obra semtica, y le da un golpe, con el martillo,
dicindole Perch non parla? El Papa heroico
:

revuelve naciones, se corona de encina y de laurel,

mientras que Miguel ngel toma a los profetas, a
los reyes, a los santos, a los patriarcas, a los diri-
gentes todos del pueblo escogido de Dios, y los
mezcla y los lleva con su titnica diestra, ora al cielo
ora al infierno
A uno de sus enemigos,
el maestro de ceremo-
nias del Papa Paulo que era el pudibundo
III,

messer Biagio, lo puso Miguel ngel en el averno.

Todava se contempla a aquel infeliz, desnudo, en
cueros, y arrollado por una serpiente que le muerde
sin piedad, por donde menos hubiera querido el
enamoradizo palatino, que no tuvo escrpulos para
609
querejjarse con el Santo Padre, de lo indecentes que
eran las figuras del Juicio Final; indignas segn
crea, de dejarse ver ni en un antro de vicio. El
pontfice escuch la queja del malsinador ceremo-
niero y le dijo "que a haberlo metido en el pur-
:

gatorio, le habra podido sacar; pero que del infier-

no era imposible". All queda Biagio, con suvs grandes
orejas asnales, mordido por la serpiente, y excla-
mando, como refiere el romance que, en su tumba,
exclam don Rodrigo, al empezar las sabandijas a
roer sus carnes: "Ya me comen, ya me comen, por
lo que ms pecado haba".
All se las hayan los secuaces del pobre Biagio,
dados al miserable oficio de poner en mal el mrito
que los ofusca, convirtindose en churuleros de
grandes y aduladores de pudibundos, valindose de
chanchullos que no dejan prosperar los merecimien-
tos ajenos.

Los ruines envidiosos, merecen la suerte del

maestro de ceremonias y del legendario amante de
la fermosa Cava.

No hay duda que el siglo de Miguel ngel, de

Rafael y de los Pontfices del Renacimiento, fu
el despertar de la humanidad, despus de un largu-

simo letargo. El gran pintor, escultor y poeta, como

lo era Buonarotti, dej en San Pedro y en el Vati-
cano, la esencia de su alma, el sello de su imagina-
cin, la genealidad de su espritu, ms -poblado de
ideas sublimes que de dioses el pagano Olimpo. Las
concepciones de Rafael eran dulces, tiernas, amo-
rosas, muchas de ellas inspiradas por la belleza de
su querida Fornarina, cuyos seductores rasgos vnse
hasta el da en pinturas que representan pnlclas.

610
 !

Uno de losmejores lienzos del famoso autor de las

Madonnas, es La Disputa del Sacramento, pero se
halla de tal suerte armonizada, por el arte, la Dispa-
ta, que los Santos Padres no revelan estar en des-

acuerdo. Dej un cuadro soberbio, que hizo exclamar

al Papa Julio "Joven divino, slo vos podis
II :

pintar las Logias". All quedan pginas inmortales,

rasgos del genio, destellos del alma pura, del ms
ideal de los pintores, con realismo sano, siquiera se
diga que no se hermanan tales tendencias. El talento
todo lo puede*. Rafael vive an, en sus cielos que
ren, en sus madonnas que enternecen, y en sus
ngeles que miran con dulzura celeste.
De la Capilla Sixtna se pasa a las Estancias
de Rafael, producindose una transicin, que no fu
pensada; pero que produce refrescamiento de nimo.
En el Juicio Final se padece, se tortura la mente,
se conmueven nuestros miembros, se crispan nues-
tras manos mientras que con los frescos de Rafael,
;

se suaviza la visin, se dulcifica la fantasa, se tran-

quilizan los nervios, se disfruta de ambiente prima-
veral, aurasde amorosas caricias, luz de cielos que
nos atraen y al corazn llega algo como toque de
;

ternura, que le devuelve su ingenua serenidad. El

que desee formarse idea de este pintor, y ver que
no exageramos, tiene que estudiar las bellezas de
la Sata de la Signatura, de ias Cmaras, de las
Logias; y admirar la Virgen del Foligno, y extasiarse
ante La Transfiguracin de Cristo; obras indescrip-
que dieron fama inmortal al fundador de
tibles, la
Escuela Romana, que leg milagros de arte
Miguel ngel fu el Moiss de la pintura ; Ra-
fael fu divino.

611
 Penetremos en la Sala de la Disputa, como la
llaman, y encontraremos cuadros clebres. La Ma-
donna, pintada por Pinturicchio, que se inspir en
los bellsimos rasgos de Julia Farnesio, de la cual
dijo elembajador de Florencia "Nulla di simile vidi
:

mai. Pareva da vero un sol!" En cuanto a la incon-

veniencia de haber tomado por modelo de la Virgen
a una mujer tan depravada como" la rubia hija de
Farnesio, no hay que culpar mucho al pintor, desde
que entonces era costumbre corriente la de poner
en los cuadros sagrados personas que, por su gnero
de vida, no merecan semejante honor. As las
Madonnas lombardas, de Leonard, tienen las fac-
ciones de Cecilia Galleriani, querida de Ludovico el
Moro, Carlina de San
o los rasgos fisonmicos de
Celso, cortesana, poetisa y bailarina, que encant a
Luis XII.
Otra de las pinturas llamativas es la que repre-
senta alPapa Alejandro VI, arrodillado, cubierto
con el manto pontifical, la tiara en tierra, y l en
actitud de adorar a Cristo, que se eleva del sepulcro.
La figura es de un realismo que sorprende, aunque
siempre repugna recordar a aquel hombre que
padeci fiebre de la carne y delirio por la grandeza
de su familia. Vivi tiempos en que la liviandad y
el nepotismo eran comunes a todos los prncipes.

La memoria, del, pontfice no sera tan execrable,

si no hubiera tenido por hijo al monstruo carnicero,

de orgullo infernal, de voluntad fra, desprovista

de conciencia Csar Borgia.
:

Cuando Julio II, se cio la tiara tuvo repug-

nancia de vivir en aquellos aposentos. Hizo que
Rafael decorase la Sala de la Signatura. Cuatro

612
medallones alegricos representan la Filosofa, la
Teologa, el Derecho y la Poesa, que se contemplan
en la bveda. La Teologa, designa con la diestra la
Disputa del Santo Sacramento, cuya escena se des-
arrolla, abajo de ellas, en muro. Jess se destaca
el

en un disco brillante, la Virgen y el Precursor se

inclinan a sus lados ; entre las nubes aparecen Adn,
Moiss, David, San Pedro, San Pablo, San Juan,
San Lorenzo, etc. Ms abajo todava, vse, en forma
de paloma, al Espritu Santo. Al derredor del altar,
resultaun concilio de doctores, sabios y pontfices,
como San Jernimo, San Agustn, San Ambrosio,
San Bernardo, Santo Toms, y hasta el Dante, a
guisa de telogo. Savonarola, quemado antes como
hereje, fu rehabilitado por Julio II, y figura all,

entre otros personajes. Y a fe, bien mereca figurar,

entre los corifeos de la religin, Fray Jernimo
Savonarola, de vida pura, de sentimientos reformis-
tasy de gran ilustracin. El sacrificio de Savonarola,
fu holocausto tributado a la corrupcin de las
costumbres religiosas y profanas, al iniciarse el
Renacimiento. Nadie, como Castelar, ha descrito
estos episodios histricos en la magna obra de La
Revolucin Religiosa.
Sea de ello lo que fuere, nuestro objeto en los
presentes apuntes de viaje, no permite dar exten-
sin a episodios histricos. Volvamos al Vaticano,
que tantos han presenciado y penetremos a los salo-
nes vecinos de los que acabamos de describir, y en
donde, entre lo mucho como hay que estudiar, se
sale a las Logias de Rafael, que son grandes gale-
ras, decoradas por el inmortal artista. El plan de
esas galeras fu de Bramante. Trece arcadas con

613
bvedas y cpulas forman unos inmensos corredo-
res. En los primeros, se encuentran los frescos
del divino maestro, y en los otros, los de los disc-
pulos. Admrase gran uniformidad en las actitudes,
gestos y ropajes. Miguel ngel tom, para la Capilla
Sixtina, los episodios aterradores de la Biblia, mien-
tras que el dulce Rafael pint a Abraham, a MeU
quisedec, Isaac y Rebeca, Jacob y Raquel, Moiss
salvado de las aguas. El genio del Sanzio, como ya
lo hemos dicho, se revelo ms evidente, en La
Madonna de Foligno, y en La Transfiguracin, que
se encuentran en la pinacoteca del Vaticano.
Cmo se ve Cristo, envuelto en divina luz,
puras, adorables, si se quiere; pero despus del
perodo florentino, fu Rafael el que inici un
smbolo augusto del principio femenino cooperando
a la obra de la redencin. La nueva Eva, que concibi
a Cristo, la mujer que salva al mundo, despus de
haberlo perdido. Las vrgenes de Rafael fueron una
revelacin. Son sugestivas, son ideales, sin dejar
de ser plsticas. La ir ansfiguracin fu la ltima
obra del Sanzio; trabajaba en ella cuando la muerte
lo sorprendi, el 6 de abril de 1520, dejando una
memoria inmortal.
Cmo se ve Cristo envuelto en divina luz,
separarse del mundo nada
; terrestre le detiene ; sube
del Tabor con una forma etrea! Jams se ha pinta-
do mejor la visin de lo divino. Todo el dibujo de
las muchas figuras que forman tres perspectivas,
bien distintas, es admirable. La serenidad del cielo,
del cual se imagen del Salvador; el
destaca la
espanto y deslumbramiento de los que estaban en
la cima de la montaa; y la confusin tumultuosa

614
de los que abaj* se encontraban, forman un con-
traste maravilloso en medio de la unidad ms per-
fecta. En la ciencia de la composicin fu el divino
Rafael ms que maestro, un iniciador, que diera
ambiente moral a sus composiciones, merced a la
elocuencia de las formas y al nuevo colorido que
creara. Al despedirse de la vida, dej en su ltimo
cuadro, la visin del cielo adonde parta.
En esta breve descripcin de Roma no se puede
prescindir de decir algo, siquiera sea rpidamente
de los templos admirables, ya que por todas las
iglesias, son 385, de modo que visitando una diaria,
an quedan al ao algunas. Pero esta grata tarea,
la dejar para el captulo en que describa mi segun-
do viaje a Roma, cuando me vi en el caso de residir
en ella durante dit meses.
Sbese perfectamente, por las Actas Apost-

y los martirologios, que el cadver

licas, la tradicin

del Apstol San Pablo fu sepultado en terrenos de

la matrona romana Lucina, inmediatos a la Va
Ostiense, in proedio Lucince, que qued desde en-
tonces consagrado por el culto de los cristianos.
Constantino mand erigir la baslica catlica sobre
el sepulcro del Apstol, de tal suerte, que hasta el

da, en una plancha de mrmol, a manera de sarc-

fago, se lee la inscripcin puesta por el emperador,
que dice Paulo, Apostoli Marti.
:

Es memorable tambin el lugar en que fu

decapitado, ad aquas Salvias, en donde estaba la
tercera piedra miliaria de la Va Ostiense. Tres
santuarios se levantaron en ese y an se visi-
sitio,

tan las Tres Fuentes, que se dice brotaron en donde

salt, por tres veces, la cabeza de San Pablo, Es

615
potica y llena de memorias, una abada de Tra-
penses, que han hecho plantaciones de eucaliptus,
rosales, yedras y verduras para sanear la comarca
de malaria que la infestaba. Los monjes de San
la
Bernardo, visten blanco sayal, y llevan la austeridad
de su vida, dedicados a faenas campestres, hasta
el extremo de no hablar jams, sino en caso de suma

necesidad. Todo habla all al espritu, en medio de

una apacibilidad encantadora. Es risueo el local,
revestido de un soplo de misticismo, que reconocen
catlicos y protestantes, infieles y toda clase de via-
jeros, cuando acuden a visitar aquellos histricos
sitios. Es elocuente la exclamacin del ingls Coby-
beare, al hallarse en el lugar del martirio de San
Pablo "Aqu muri el Apstol, el Profeta y el
:

Mrtir, legando a la Iglesia, para su gobierno y

disciplina, la enseanza de sus trabajos apostlicos;
dejando sus palabras profticas, para que le sirvie-
ran de orculos vivos esparciendo su sangre, a
;

manera de semilla, que vino a producir millares de

mrtires".
Cuando uno encamina a dicha localidad, el
se
Apenas se pasa la
paisaje es melanclico y triste.
Puerta de San Pablo, que es una de las que daban
salida de la ciudad, circundada por murallas, se
divisa la Pirmide de Cayo Cestio, pretor y tribuno
del pueblo. Aquella tumba que se conserva en buen
estado, recuerda las pirmides de Egipto,si no por

su tamao, por su forma y por el deseo que sus

si

constructores tuvieron de que durara por siglos. Es

curiosa y singular esa sepultura del clebre romano,
que logr efectivamente que su nombre se repita
por todos los que acuden a Roma a visitar los mo-
616
 !

numentos antiguos. Unos cuantos aos antes de

Jesucristo se levant la Pirmide de Cayo Cestio, y
hasta el no hubiesen puesto
da parece que los siglos
su mano inclemente sobre la pretoriana tumba,
grandiosa por cierto, y memorable adems, porque
al verla el brbaro Atila, azote de Roma, dijo: "He
llegado a la ciudad amenazada por la clera divina".
Por su sencillez, grandeza y antigedad, es una
de las tumbas ms sugestivas, la de Cayo Cestio.
Ninguno de los emperadores dej un sepulcro as.
Despus de tantas mudanzas, la pirmide del pretor
est all, como estn a orillas del Nilo, los sepulcros
de los faraones. En parte las murallas romanas se
encuentran arruinadas, en tanto que han de pasar
muchos siglos sobre el monumento mortuorio del
tribuno. El tiempo no le ha mutilado, mientras que
el Foro Romano, el sacratsimo lugar de las leyes del

mundo, tan lleno de memorias, hase convertido en

mansin de regocijados gatos, que corren por los
capiteles, brincan entre las columnas y andan a mal
traer con cabriolas y saltos, refocilndose sin escr-
pulos. Sucede que, en el caluroso verano, mientras
las familias van al campo, dejan sus felinos doms-
ticos, en aquellos solitarios lugares, en donde estn
hartos por la munificencia popular y divertidos en
amorosos tratos. Con los vientos otoales, regresan
los romanos de veranear, y acuden a traer, al Foro,
a sus Macifufs y Zapaquildas, quienes ya refres-
cados, vuelven tambin a sus casas. Ironas san-
grientas en donde se discutieron los destinos del
:

orbe en donde Cicern esparci su elocuencia en

; ;

donde naci la Repblica, maullan y se refocilan

los gatos

617
 Roma es la ciudad de las grandezas, de los
contrastes y de las profanaciones. Acaso los felinos
sean menos sanguinarios que lo fueron los hijos de
La Loba, menos crueles que los matadores de
Csar. . .

"Para nosotros, los monumentos cristianos son

los ms Las Catacumbas encierran
interesantes. (1)

el recuerdo ms viejo que existe del cristianismo. La

divina religin, amenazada y pobre, no pens en
construir edificios que el tiempo respeta. "No tene-
mos ni altares, ni templos, deca el apologista Mi-
nuci Flix. Las Catacumbas datan de los siglos II y
III de la Iglesia. Son tales monumentos galeras sub-
terrneas, interminables, laberintosas, en donde se
depositaban los cadveres de los creyentes en la
doctrina del Crucificado, Jess el Galileo; doctrina
que creca cada vez ms en nmero y en f. Aquel
ddalo de atmsfera hmeda, de emblemticos
dibujos y pinturas, bastante deteriorados por tantos
siglos, es visitado por muchos extranjeros. La Reli-
gin del Amor al Prjimo cundi rpidamente, en
un mundo servil y esclavo, de cesares, pretorianos y
aduladores. De la sangre de los mrtires, brotaban
cristianos. Cuando Constantino vio en el cielo el

signo que deca : In hoc signo vincis, ya predomina

ba la palabra augusta del Mrtir del Glgota. El
Renacimiento brot, ms tarde, desde el Papa con-
quistador, Nicols V, en 1447 hasta 1527, en que el
ejrcito del emperador Carlos V saque Roma."

(1) Vase la preciosa obra de G. Boissier, intitulada "Roma'

618

*
CAPTULO AAIV

Represento a Guatemala, como Plenipotenciario en

Ro de Janeiro, en el Gran Congreso Internacional.

Obtengo la valorizacin del caf. Presido la comisin
que fu a Washington, para celebrar los Tratados de
1907. Voy en misin especial, con plenipotencia de
Guatemala, a la toma de posesin de Wilson. Cmo
se celebra ese acto solemne^ en los Estados Unidos.
La Casa Blanca. Mount Vernon.

SUMARIO

Despus de la muerte violenta que sufri Reyna

Barrios, me vi obligado a salir de Guatemala, y me
fui a Europa, por
mi cuenta. Difciles circunstancias^
en que me
Un naufragio cerca de Pernam-
encontraba.

buco. En 1904 y 1905, desempe la clase universita-
ria de Filosofa de la Historia.
Despus me fui al
Brasil, en representacin de Guatemala. Descripcin
de la bella ensenada de Ro de Janeiro. La capital

del Brasil. La parte vieja de la ciudad. Inauguracin
solemnsima del III Congreso Internacin al. Discurso
del barn de Ro Branco. El palacio Monroe. El
Presidente del Congreso Internacional, dofctor Joaqun
Aurelio Nabuco de Araujo. Solemne festividad en
honor de los congresistas, celebrada en la Catedral
que lleva el nombre de Nuestra Seora de la Cande-

619

lana.
El cardenal D'Arco Verde. El Palacio Do
Catete. Recibimiento hecho al Secretario de Estado

de los Estados Unidos, Mr. Elih Root. Palacio en que

habit. Nota caracterstica sobre todas las fiestas,

fu la Noche Veneciana, en la baha de Ro. Trabajos

del Congreso Internacional. La valorizacin del caf.
Plan propuesto por la delegacin de Guatemala.

El Convenio de Taubat. Posteriormente, voy a

Washington, en 1907. Plausibles trabajos. El Presi-

dente Teodoro Roosevelt. El millonario Carnegie.

Gran banquete en la Casa Blanca. Cmo se verifican
las transmisiones de la Presidencia, en los Estados
Unidos. La. ceremonia inaugural es grandiosa; pero
sencilla. La
Casa Blanca. Mount Vernon. La tumba
de Jorge Washington es un Tabor.

Despus de la muerte del Presidente, general

Reyna Barrios, no me era posible permanecer en mi
pas, porque a m particularmente, tenanme un
odio mortal Estrada Cabrera y sus secuaces. Saban
bien que yo iba a ser designado a la Presidencia de
la Repblica, y ya estabamuy prxima la apertura
de Asamblea. En efecto, dicho general me haba
la
hablado, dicindome que pensaba irse a Europa,
durante unos ocho meses y que deseaba que yo me
quedase en su lugar. Por eso fu la precisin de que
el asesino ejecutase el crimen antes de que dejara
de ser designado (que leglmente ya no lo era) (1)
Estrada Cabrera. Dieron a luz artculos virulentos
contra m; se me amenazaba por medio de anni-
mos, y me hostilizaban de todos modos.

(1) Cuardo se mand disolver la Asamblea, se declar, por

un decreto, que, eran nulos todos sus actos; y uno de ellos haba sido
la designacin de Estrada Cabrera, para el caso que fuera el Pre-
sidente de la Repblica, por muerte del que la ejerciera.

620
 Me vi precisado a salir de Guatemala hacia
Europa, en mayo de 1898, acompandome mi hijo
Carlos aunque las circunstancias pecuniarias me
;

obligaron a tomar a inters dinero del Banco de

Guatemala. Acababa de experimentar la desgracia
de perder a mi hija Teresita, que muri de difteria.
Mi familia se encontraba muy apesarada, y asi, en
tan dolorosos momentos, me fu forzoso dejarla.
Durante mi ausencia, de ao y medio, sufri terri-
blemente mi esposa. Con frecuencia entraban a exi-
girle dinero, amenazndola algunos presidiarios y
mujeres de mala ralea, mandados expresamente. En
mi finca Miraflores hicieron robos y causaron daos.
En ese tiempo, tuve muchas prdidas, y no
pocos sobresaltos y desengaos. Durante mi ausen-
cia, cometi el gobierno ilegalidades y desafueros,

que sera largo y penoso enumerar.- En la baja marea

sube la honradez. Cuando regres, despus de un
ao de estar en Europa, abr mi fufete de abogado,
sirvindome bastante mis relaciones con casas de
los Estados Unidos, de Espaa, de Francia y del
pas. Me dediqu, adems, a otros negocios particu-
lares, sin mezclarme absolutamente en la poltica.
Se acababa de recibir de abogado mi sobrino Rafael
Pinol y Batres, y lo asoci como notario. Durante
cinco aos, que ejerc la abogaca, me rehice de mis
anteriores quebrantos.
En 1904 y 1905, hasta abril de 1908, desempe
la ctedra de Filosofa de la Historia, en la Facultad
de Derecho, sin pensar siquiera en tomar participa-
cin en asuntos pblicos. Empero, el barn de Ro
Branco, Ministro de Relaciones Exteriores del Bra-
sil a quien yo haba tratado mucho en Europa, se

621
 mpWl en qu yo fuera al Congrego Internacional
Panamericano; y al efecto, dio orden al Ministro
Plenipotenciario del Brasil, seor Fontura Xavier,
para que se interesara ante el gobierno de, Guatema-
la, a fin de que yo llevase la representacin nacional.

As fui nombrado, el 12 de marzo de 1906, Ministro

Plenipotenciario y Presidente de la Delegacin gua-
temalteca, acompandome, como Secretario, el
doctor Luis Toledo Herrarte. Salimos rumbo Nueva
York, el 12 de mayo de 1906, y para hacer el largo
viaje cmodamente, debimos tomar un vapor que
nos llevara Havre, o a algn otro puerto europeo,
al
embarcndonos de all para el Brasil; pero urga

llegar pronto, lo cual no se lograba sino yndonos a.

bordo de algn buque, en va directa de Nueva York
a Ro. Tuvimos necesidad de tomar un barco de
carga con malos camarotes, peor comida y no
poco desaseo
en el cual estuvimos veintin das
seguidos, haciendo penitencia. Ya para arribar a
Pernambuco, se obscureci el cielo,, se embraveci
el mar, y una tormenta horrible haca subir y su-
mergirse el buque, semejando las olas, negros
peascos inmensos, que se deshacan furiosamente
sobre la pequea embarcacin. Los rayos, los true-
nos, el crujir del casco, y el silbar de los mstiles de
la miserable nave, que comenzaba a hacer agua,
anegndose la bodega; anunciaba un fin
todo
pavoroso. Lleg el caso, en aquellos supremos mo-
'
mentos, de distribuir los salvavidas;... pero afor-
tunadamente, poco a poco, amain la tempestad.
Despus de largas horas de angustia, con mar
gruesa, y averiado embarco, llegamos a Pernambuco,
caminando despacio, con harta dificultad, y sin tener

622
agua potable, ni alimentos. Iban a bordo algunas
mujeres y nios que causaba compasin verlos.
No hay una idea de lo que es una tempestad desen-
cadenada. Dirase que el mar y la eternidad se unen,
en sublime abrazo, surgiendo el caos, al conjuro de
la muerte.
Recuerdo que en la bella ensenada de Per-
nambuco. el agua es de un verde esmeraldino, trans-
parente, vindose entre las ondas ya en xalma,
tristes despojos de la tormenta reciente. Desembar-
camos, en unin de mi amigo el simptico doctor
Justo Dvila, jefe de la delegacin de Honduras,
Froiln Turcios y Juan Ramn Molina, compaeros
nuestros en aquella caminata penosa. Yo he nave-
gado muchsimo, pero jams en tan difciles y
peligrosas circunstancias.
Llegamos a Ro de Janeiro dos das antes de la
apertura del Congreso, y a la vista del panorama
encantador que ofrece la ms linda baha del mundo,
se seren nuestro espritu, dejando atrs riesgos y
molestias. La gran ciudad abunda en exuberancia
tropical, en medio de palmas, flores y plantaciones,
circundados de enormes atalayas de piedra. El Cor-
covado, El Piln de Azcar y otros altsimos cerros,
de un solo bloque negruzco, se destacan en el hori-
zonte, anunciando que all est la capital de aquella
extenssima y rica repblica, de limpia historia y
portentosas maravillas. Si Venecia, la reina del
Adritico, es la urbe acutica, romntica legendaria,
Ro de Janeiro surge del mar, como un vergel de
esmeralda, esplendente, entre el boscaje gigantesco,
lleno de vida jocunda y de gloriosos recuerdos,
dmrase all una flora distinta, fauna nueva, cielo

623
con otras constelaciones que hacen echar de menos
los luceros y estrellas que se ven desde nuestro
hemisferio. La gran ciudad de San Sebastin de Ro
de Janeiro, es peculiarmente bella, plcida y rara,
con languidez tropical de naturaleza exuberante.
Tiene barrios pintorescos, como Catete, Botafogo, en
donde estuvo Darwin admirado de tan maravillosa
fecundidad Larangeiras, contiene primorosas quin-
;

tas, coquetas, risueas, adornadas de flores y pal-

mas, de pjaros vistosos y de frutas raras. Si se

sube a la histrica colina de Santa Teresa, se penetra
verdaderamente en un pais encantado y rico de
esplndidos paisajes. La poblacin urbana es abi-
garrada, original; desde el negro bano, hasta el
ms puro blanco, pasando por el rojo, el bistre, el
moreno claro andaluz, y el moreno obscuro amula-
tado. Dirase un peregrino mosaico tnico. Entre
el bullicio de los negocios, prevalece siempre el

dolce far niente de la vida criolla. Con razn excla-

m Amrico Vespucio, deslumhrado por tanta ma-
ravilla: "Si hubo un paraso terrenal, no pudo estar
situado sino aqu".
La parte vieja de la ciudad portuguesa es de
calles estrechas, como la ra antigua y aristocrtica
del Uvidor, con grandes y hermosas tiendas, oficinas
de los principales peridicos, algunos cafs y alegre
concurrencia, por la tarde, de lindas fluminenses
y pinchados pepitos, muy amigos de lucir brillantes
y esmeraldas en las botonaduras de la camisa y del
chaleco, y valiosas sortijas en los dedos, sin contar
la cadena del reloj, colmada de dijes. Son melma-
nos y dados a la poesa casi todos los de la sociedad
;

alta hablan francs, y las damas hacen derroche de

624
 .

gentileza y gracia.En Ro se siente uno ms cerca

de Pars que en Bretaa. En la hermossima Avenida
de Ro Branco, que tiene ms de dos millas de largo,
llena de palacios, ancha, con riqusimo piso de
mosaicos venecianos, con automviles numerosos,
con almacenes franceses, se recuerda la Ru de la
Paix y la Avenida de la Opera, se cree uno en la
capital del mundo, en la ciudad luz, pero con am-
biente tropical y sol lleno de maravillosos destellos.
El 23 de julio de 1906, se inaugur Con- el III

greso Internacional Panamericano. El discurso de

apertura, pronunciado por el famoso barn de Ro
Branco, Ministro de Relaciones Exteriores, fu
aplaudido con sumo inters por el inmenso auditorio
que llenaba el gran palacio Monroe, suntuoso edificio
de mrmol blanco, regiamente decorado. Adems de
las delegaciones, ocupaban el extenso saln princi-
pal, diplomticos, altos funcionarios, periodistas,
seoras y seoritas, profusamente alhajadas, como
estilan las damas de aquellas tierras de Minas
Geraes, que son un portento de riqueza, en brillan-
tes, esmeraldas, aguas de mar y otras bellsimas

piedras preciosas.
Conservo gratsimo recuerdo del gran diplom-
tico,del elegante caballero, del hbil Ministro de
Relaciones Exteriores, que me honr y distingui
con su amistad. El clebre escultor Pablo Man,
residente en Pars, ha hecho un grandioso monu-
mento, que el Gobierno de su patria, elevar en
Montevideo, a la gloriosa memoria del barn de Ro
Branco, quien prest importantes servicios al Uru-
guay. Ese afamado artista hizo tambin un busto
625
de Rubn Daro, y otro de J. Enrique Rod, regala-
dos porla colonia hispanoamericana a la Municipa-
lidad de Pars, en donde figuran dignamente.
Guardo, entre mis papeles, como una curiosi-
dad el men del banquete oficial, que dice: "Palacio
Itamaraty
Em 20 de Agosto de 1906 Jantar em
honra dos Delegados a Terceira Conferencia Inter-
nacional Americana & &". El resto de la lista est
en francs, notndose abundancia de manjares y de
vinos.
-

Recuerdo que fu electo Presidente del Con-

greso el excelentsimo embajador del Brasil, en
Washington, Joaqun Aurelio Nabuco de
doctor
Araujo, alto personaje, no slo en estatura esbelta,
sino en merecimientos reconocidos. Caballero ele-
gante, de sesenta y cinco aos, canoso y rubicundo,
de gran bigote gris, palabra fcil y corazn abierto.
Hombre de saln, gran conversador y erudito nota-
ble. Bastante sordo, algo pagado de su persona y
como buen brasilero, gustaba de dar vuelo a su
imaginacin. Era una clsica figura decorativa; pero
de algn mrito y no escasa popularidad. Era todo
un portugus.
Antes de la apertura del Congreso, en el mismo
da, celebrse a las diez de la maana, una solemne
festividad en honor de los congresistas, en la iglesia
matriz de Ro de Janeiro. Nuestra Seora de la

Candelaria, que as se llama ese bellsimo templo,

edificado en los comienzos del siglo XVII. La eleva-
da cpula es de reluciente mrmol de Lisboa, rodea-
da de ocho estatuas, representando la religin, los

cuatro evangelistas y las tres virtudes teologales.

626
A estilo antiguo, deja ver gran derroche de dorados,
artsticos frescos, esbeltas torres, enormes puertas
broncinas, con buenos relieves decorativos. Aquel
da solemne, ofici el cardenal D'Arco Verde, per-
sonaje muy popular en el Brasil. Las rojas vestidu-
ras del jefe de esa iglesia y las de los asistentes
ministriles, las ceremonias hierticas, las notas
musicales de cien maestros, que formaban orquesta
esplndida, lo rico y elegante de los trajes y alhajas
de las damas, lo solemne de la ocasin cuando la
Amrica toda se hallaba representada, por persona-
lidades famosas
el canto de artistas de primer

orden, las plegarias; todo el templo fluminense

elevando al cielo los espritus al iniciarse la Confe-
rencia,que al Viejo y al Nuevo Mundo traa preo-
cupados ello
; formaba un conjunto grandioso,
sugestivo y peculiar.
Al salir de la catedral, los representantes de las
repblicas americanas, dirigmonos a visitar al

excelentsimo Presidente del Brasil, quien haba

preparado una recepcin solemne, en el gran palacio
Do Catete, residencia de los mandatarios de aquel
soberbio pas. Entre las muchas fiestas que despus
se sucedieron, asumi carcter de excepcional so-
lemnidad la que al honorable seor Elih Root,
Secretario de Relaciones Exteriores y Embajador de
los Estados Unidos de Amrica, ofreca el 28 de julio
en la residencia que el Gobierno del Brasil le brin-
dara, a su arribo con numeroso y brillante squito.
En el palacete Abrantes, antigua mansin del rey
Jos VI cuando estuvo con regio squito en la urbe
de Pedro I; y trajo a esa lujosa morada, muchos
627
objetos de arte, aumentados despus por el propie-
tario delmonumental palacio, vizconde da Silva, y
ms tarde, por un ilustre descendiente, el comenda-
dor Araujo, quien tuvo la gentileza de ofrecerlo
para y hospedar al eminente estadista
recibir
americano; en aquella regia residencia, decimos,
estuvo Elih Root, con su esposa y una de sus hijas,
sus secretarios y adlteres.
Desde los balcones, que dan a la calle del Mar-
qus de Abrantes, podia contemplarse la inmensa
mole del pico enorme, que llaman El Corcovado,
cuya altura es de 2,200 pies sobre la ciudad. La
vista que se disfruta desde ese clebre cerro for-
mado de una sola pieza de piedra al cual se sube
por ferrocarril cremallre, es indescriptiblemente
bella unsurpassed and unsurpassable, como exclam
el ilustre seor Root.
Pero la nota culminante, el homenaje caracters-
tico, el festival que slo en Ro de Janeiro se poda

presenciar, fu La Noche Veneciana. Es que no hay

en el mundo ms linda baha que aquella tranquila,
celeste, con horizontes caprichosos, colosales picos
de negra roca, islas pintorescas y risueas playas,
bordadas de jardines y palmeras reales, en una ex-
tensin de ciento cuarenta kilmetros de circunfe-
rencia. Es ms vasta que la de aples y ms
grandiosa que la del Bosforo. En el precioso sitio

llamado Bofafogo, en donde se alzan esbeltos edi-

ficios de verano, con moriscas glorietas, a orillas de
las ondas, se reunieron, en aquella noche olmpica,
millares de personas. Ms de cien mil dlares gait
la municipalidad, en organizar el indescriptible es-

628
pcctculo que presentaba la baha, iluminada por
millones de luces elctricas, surcada por gndolas
caprichosas, semejando cisnes, flores, castillos, mi-
naretes, conchas o tronos. Fantsticamente vestidas
las jvenes ms bellas de la oriental ciudad, cantan-
do alegremente, al son de guzlas y arpas, se vean,
entre los fuegos japoneses de maravilloso artificio,
que simulaban pavos reales, estrellas, caprichosas
figuras y republicanas banderas. El Presidente del
de Estado de la poderosa nacin
Brasil, el Secretario
americana, los altos dignatarios, los representantes
de las nacionalidades del Nuevo Mundo, las matro-
nas y seoritas ms distinguidas, el numeroso
pueblo entusiasmado todos admiraban aquel me-
;

morabilsimo panorama, nico en su gnero, suges-

tivo, mezcla de luz y destellos de matices de ondas
;

satinadas por cambiantes maravillosos ; de focos

artsticamente convertidos en grecas y encajes, en
cascadas de menudas chispas, cual ureos brillan-
tes ; de alegra popular, de cultsima fiesta ; de
homenaje a la Amrica gentil, simbolizada all, como
la Eva del Paraso, con la estrella de la libertad sobre

su frente.
La fiesta veneciana, fluminense, super, con
mucho, a las aristocrticas fiestas que se celebran
en el gran canal de la ciudad de los Dux, en noches
serenas con las sombras gndolas empavesadas, que
se balancean frente a los histricos palacios de los
Justinianos, Foscari y Orseolos. Prevalece en Vene-
cia cierta tristeza silencia, un dejo de romanti-
cismo, que produce en el espritu honda melancola,
evocando dolores y repercutiendo, tras las sombras
629
del Puente de los Suspiros, los ayC6 lgubres de los
desgraciados que miraban la luz por vez postrera.
La legendaria plaza de San Marcos, con sus palomas
albas, la Boca del Len, que reciba las delaciones
annimas la misteriosa historia de aquella imp-
;

dica reina del Adritico, hoy convertida en histrica

momia, dejan en el alma lastimera huella. Mientras
que la baha de Ro de Janeiro, en aquel festival
de renovacin y vida, dirase que se ufanaba, como
una linda desposada, llena de anhelos, rebosante
de amor e idealidades, imprimiendo sonrientes ao-
ranzas de fantsticas visiones. Al gozar de aquella
noche encantadora, pudimos decir, con el sabio
viajero francs: "i Oh, Seor Dios, cuan maravillo-
sas y diversas son vuestras obras!"
Dejando aparte tan gratas remembranzas, re-
cordamos que en aquel Congreso, se debatieron y
trataron cuestiones trascendentales, sobre arbitraje
internacional, ferrocarril intercontinental, cartas
geogrficas, comercio, aduanas y estadsticas, profe-
siones liberales, privilegios, marcas de fbrica, pro-
piedad literaria y artstica, polica sanitaria, salud
pblica, relaciones mercantiles, desenvolvimiento de
recursos naturales, leyes aduaneras y consulares, etc.

Para el estudio y desarrollo de tan importantes

materias, fueron nombradas Comisiones Especiales,
y a m se me design para formar parte de cinco de
ellas. En un folleto de ms de cien pginas impresas,
di cuenta por entonces, detallando la historia de
todas las sesiones, y explicando los antecedentes de
cada uno de los asuntos tratados y resueltos.

630
 Aunque la mejora del precio del caf, no era
punto comprendido en el programa del Congreso,
me empe muchsimo en conseguirla. El Secretario
General, seor de Assis Brasil, me favoreci con su
valiosa ayuda. Despus de preparar la opinin de
los congresistas, especialmente valindome de mis
amigos, el doctor don Gonzalo de Quezada, que era
muy elocuente, el doctor don Francisco Len de la
Barra, don Ricardo Garca Granados, doctor don
Anselmo Hevia Riquelme, doctor don Manuel Gon-
dra
con posterioridad presidente de su pas y
otros varios e importantes miembros de dicho con-
greso, present y sostuve la siguiente iniciativa:

i' Honorable Conferencia Panamericana :

El delegado de Guatemala en la II Conferen-

cia Internacional de Amrica, celebrada en
la ciudad
de Mxico, promovi la idea de dictar medidas que
tendiesen a combatir la crisis que, en el mundo
comercial, ha venido experimentando el caf, pro-
ducto que constituye la riqueza de quince repblicas
de nuestro Continente.
Plausible, como era ese pensamiento, fu
aceptado a la sazn, a efecto de estudiar el asunto,
cambiar ideas entre los gobiernos de los pases pro-
ductores de dicho artculo, reunir datos y oportu-
namente convenir en aquellos puntos que mejorasen,
facilitasen y valorizacen el trfico de tan importante
produccin agrcola.
Huelga encomiar lo trascendentales que seran
las providencias que conjurasen, en lo posible, la
baja de los precios de tal artculo; y cabe asegurar
631
que deben ser todas las naciones productoras las
que excogiten los medios econmicos para alcanzar
el objeto deseado.
En la ltima Conferencia Internacional, para
la proteccin del caf, celebrada en Nueva York, en
octubre de 1902, en la cual estuvieron representados
trece pases americanos, se resolvique el Brasil
convocara a una Conferencia Internacional, a fin
de celebrar la convencin que secundase las miras
de las quince repblicas americanas, productoras
de caf.
Se han hecho estudios y presentado informes,
por los representantes de todas esas naciones de ;

tal suerte que, acaso ninguna ocasin sera ms

propicia y oportuna que la presente, para lograr ^l

objeto apetecido, de favorecer la industria cafetera,
que ha presentado en el mundo mercantil un fen-
meno digno de estudio, y puede servir de base para
tomar, los pases productores, las medidas favorables
a tan importante ramo de riqueza americana. Tal
fenmeno lo hizo notar con lucidez, y derivando
de l sabias conclusiones econmicas el ilustrado
doctor don Joaqun Francisco de Assis Brasil, digno
Secretario General de la presente Conferencia, y
distinguido amigo mo, en el interesante discurso

que, como primer vicepresidente, pronunci en el

acto de la clausura del Congreso Internacional de
1902. Ha habido un flujo y reflujo en el alza y
baja del precio del caf, en grado alarmante y pe-
ridico, cada diez aos precisamente. Tomando en
cuenta slo desde el fin de la guerra de secesin,
que marca la poca en que el caf comenz

632
adquirir importancia, como articulo de comercio
universal, ntase que, por los aos de 1872,hubo
una serie de precios demasiado elevados; en 1882,
una de excesivamente bajos;* en 1892, lleg a un
gran colmo de prosperidad; y as se ha visto que,
por las causas que ese informe especifica, habra
que dictar providencias, con el propsito de evitar
esas peridicas convulsiones que, por la reaccin
que producen en el medio econmico de la produc-
cin y del consumo, son harto perjudiciales a los
quince pases productores de caf.
Cuestin compleja, como todas las de su linaje,
ofrece la presente singulares puntos de vista, que
estando ya dilucidados, facilitaran la celebracin
de un convenio para conjurar la crisis, que se ca-
racteriza por modo alarmante, y que ha hecho que
el Cuerpo Legislativo Brasilera se ocupe en estudiar
una ley que, al emitirla, tienda a salvar las dificul-
tades. Pero sera indudablemente mejor que proce-
diesen 'de consuno todos los pases productores de
caf, inspirados por el mismo propsito, conviniendo
siquiera, en bases generales, para dar a la industria
cafetera regularidad en precios reproductivos, puesto
que nada hay ms perjudicial que las oscilaciones
anormales en el valor de las mercaderas, lo cual
no admitir remedio, sin el esfuerzo combinado de
las naciones interesadas.
Sera, pues, oportuno celebrar un convenio,
entre los pases productores de caf, a fin de dictar
providencias y dar pasos que conjuren la crisis en
el precio de tan importante artculo.

633
 Dictar medidas para prevenir las falsificaciones
y fraudes en las procedencias, calidad y marcas.
Vigilar la venta del caf molido o en polvo, a modo
de impedir las adulteraciones.
Prohibir la salida y entrada de escorias que
pudieran ser vendidas como caf, y la exportacin
del triache.
Promover la organizacin de una oficina per-
manente que comprenda a todos los pases intere-
sados, destinada a velar por el mejoramiento de la
industria cafetera, vigilando estrictamente el cum-
plimiento de lo convenido, y haciendo propaganda
por la prensa, y por cuantos medios sean posibles,
para abrir nuevos mercados al caf.

Tratar de impedir que se venda caf de un pas

con marca de otro.
Promover la rebaja de derechos aduaneros, en
los pases consumidores, con el objeto de aumentar
el consumo.
Establecer que, a peticin de los interesados,
los cnsules presencien las subastas del caf, para
evitar que los productores sean engaados en las
liquidaciones.
En una palabra, estudiar los informes, estads-
ticasy dems documentos que el Congreso Inter-
nacional form, con el propsito de secundar la
resolucin de la II Conferencia Panamericana, para
resolver loms prctico y acertado.
La delegacin de Guatemala no se ha propuesto
formular ahora un plan completo acerca de todos los
medios que conduzcan al propsito apuntado, ya
que en los extensos estudios que llevaron a cabo
634
anteriormente los representantes de las quince
naciones interesadas, hay ideas diversas, que en su
mltiple aspecto demandan la inteligencia de per-
sonas como las que componen la Comisin de Agri-
cultura de esta augusta Conferencia. Ella podr
extender un luminoso dioamen, si el excelentsimo
seor Presidente se dignara pasar a su estudio
la mocin que ahora formulo, en la seguridad de
que
en todo caso
se resolver lo ms acertado.
Con el homenaje de mi profunda consideracin,
tengo a honra presentar mis respetos a esta ilustre

Conferencia. Antonio Batres Jauregui."
La Comisin de Agricultura, a la cual pas la
anterior proposicin, acogi con entusiasmo y elogio
todos sus puntos, el 23 de agosto de 1906, y pocos das

despus, con vista de lo acordado por la Conferencia

Panamericana, y tomndolo en consideracin, fu
sancionado por el Ejecutivo el Decreto aprobatorio
del Convenio de Taubat, que valoriz la industria
del caf, disponiendo, entre otras muchas cosas,
muy convenientes y ventajosas para Guatemala, un
impuesto de tres francos de derecho de exportacin
por cada saco de caf brasilero, que constituye por
todo, ms de las dos terceras partes de la produccin
del mundo; impuesto que resulta en ganancia para
los cosecheros de Guatemala, por el mayor aumento
de valor dado al artculo.

Como apareci en los peridicos de Ro, la mo-

cin antedicha fu la base del clebre Convenio de
Taubat, aprobado por la ley del Poder Legislativo.
Mis esfuerzos dieron un resultado favorable. Me
qued, en recompensa, la satisfaccin de haber labo-

635
rado en bien de Guatemala. En varias ocasiones be
tenido que recordar la desconsoladora frase de
Bolvar "El que sirve
: al pblico, sirve casi siempre
a un ingrato. ." .

Debo dejar tambin constancia, a propsito de

aquel Congreso Internacional Americano, que el dis-
tinguido escritor, gran patriota y antiguo amigo
mo, cuya memoria es venerada en Cuba, el doctor
don Gonzalo de Quezada, asociado al que estas
lneas escribe, promovieron con buena suerte, orga-
nizar una liga de carcter literario, tendiente al
cultivo de esa ndole en todo el Continente ame-
ricano.
En medio de las discusiones y del estudio de
puntos polticos y comerciales, que en el programa
del Congreso figuraban, se pudo obtener, en los
momentos de descanso, comn acuerdo de los
el
delegados y secretarios, que gozan de merecida fama
en el campo de las bellas letras, para organizar focos
de accin en cada pas, que acerquen a los escritores
de Amrica y popularicen las magnficas produccio-
nes de la extensa literatura de estas repblicas del
Nuevo Mundo.
Pasando a otro punto, recuerdo que el 9 de
septiembre de 1907, fui nombrado Presidente de la
delegacin de Guatemala en el Congreso Centro-
americano de la Paz, celebrado en Washington. Pre-
sidieron las sesiones el honorable Secretario de
Estado, Elih Root, y el excelentsimo Embajador
de Mxico, don Enrique Creel, sin tener voto, sino
para dar carcter al Congreso de estar bajo los
auspicios de la gran Repblica Americana y de

Q36
nuestra vecina del norte. Muy conocidos son los
tratados que se celebraron y que produjeron los
mejores resultados. El arbitraje, en la Corte de
Cartago, los plausibles trabajos de la Oficina Inter-
nacional Centroamericana, en favor de la paz y
de la unin de estos pases, y el espritu prctico,
sereno, cientfico y justo, que inspir las otras con-
venciones, que dejaran en nuestros fastos un rastro
sombras que han obscurecido a
brillador, entre las
las veces la marcha de la Amrica Central, al travs
de los tiempos, que fueron calamitosos.
En las comisiones que elaboraron los siete tra-
tados, tuve la honra de trabajar con buen xito.
Conservo, con particular estima, una nota laudatoria
del notable estadistaMr. Root> que as lo reconoce,
y que considero como un diploma halageo, dados
los expresivos trminos en que se halla redactada.
Puede afirmarse que aquel Congreso de la Paz de
la Amrica Central, es el ms importante de los que,

en ej extranjero, se han efectuado respecto de nues-

tras repblicas del centro del Istmo.
En Washington atribuyronle alta resonancia, y
atendieron con inusitada solemnidad a los repre-
sentantes centroamericanos. Entre otras festividades,
ofreci el Gobierno un banquete, de cuatrocientos
cubiertos, en obsequio a los delegados. Concurri el

Presidente de la Repblica, el grande hombre Mr.

Theodoro Roosevelt, los secretarios de los Depar-
tamentos del Gobierno, la Suprema Corte de Jus-
ticia, empleados administrativos, millonarios
altos

y miembros de la banca, el cuerpo diplomtico ex-

tranjero, etc. Hubo muchos brindis, y recuerdo que

637
1 multimillonario Mr. Carnegie, invitado por el toast

master, que era Mr. Root, manifest "que doble-

:

mente agradeca la invitacin con que se le haba

favorecido para aquel gape, porque en verdad no
encontraba motivo que justificara su presencia en
tan solemne como respetable reunin que acaso la
;

causa nica que podra haber dado motivo a que se

le tuviera presente, sera su decidido empeo por la
paz del mundo, a la cual haba consagrado grandes
esfuerzos y algunos auxilios, creando la gran aso-
ciacin que lleva el lema: Pro Patria, per orbis
concordiam" Concluy Mr. Carnege tributando elo-
'.

gios al Congreso Centroamericano, y haciendo votos

por la ventura y prosperidad de las naciones del
Istmo. A los pocos momentos, el toast master me
suplic que contestara aquel brindis, que se acababa
de aplaudir. Hice uso de la palabra, y dije, en ingls :

"que senta mucho no estar de acuerdo con Mr.

Carnegie, en cuanto que slo su decidido amor
altruista por la paz y su .gran inters en pro de toda
la humanidad, fuera la causa de que se encontrase
en aquel recinto de las ms conspicuas notabilida-
des ;
puesto que, como eximio filntropo, como
encarnacin del trabajo, como emblema del carcter
emprendedor americano, como fuerza social impul-
siva, como notabilidad del mundo, figuraba brillan-
temente en primera fila". Conclu diciendo "que :

reciba, pues, el grande hombre las felicitaciones de

la Amrica del Centro, y la gratitud sincera y ms
expresiva de los congresistas centroamericanos, que
estimamos y reconocemos sus nobles y elevados
servicios. A la salud de Mr. Carnegie, que tiene
tanto corazn y tanta inteligencia como dinero!"

638
 Pocos das despus, hizo una visita aquel millo-
nario al Congreso de la Paz Centroamericana, y
obsequi setenta mil dlares para el Palacio de la
Corte de Justicia Centroamericana, en Costa Rica.
Mr. Roosevelt, notable presidente y encarnacin
singular de aquel portentoso pas, se mostr muy
amable con que formbamos dicho Congreso.
los
Nos obsequi con un lunch, en la Casa Blanca, y
nos agasaj con su franqueza jovial, que lo haca
muy simptico. La alta sociedad de Washington, en
la cual tengo buenas amistades, despus de haber
vivido all, como plenipotenciario de cuatro de las
repblicas del Istmo, durante varios aos, tuvo
tambin manifestaciones de simpata y aprecio en
aquella solemne ocasin.
Desde entonces, fui nombrado miembro de la
American Association for International Conciliation
y del Carnegie Endaument for International Pease,
que me han enviado y me remiten an sus publica-
ciones, libros, etc. Tambin la International Law
Society mecuenta entre sus miembros fundadores,
y me ha invitado varias veces a sus conferencias,
tenindome como husped de honor. The Instifute
of International Education, me ha hecho la gracia
de nombrarme asociado, y la Hispanic Society of
America me honr como socio correspondiente, y
me obsequi con un soberbio facsmile del clebre
Cancionero de Baena, obra monumental de la for-
macin de la lengua castellana, y magnfica colec-
cin de la Corte de don Juan II. Este valioso libro
se considera .como una joya de las artes y letras
espaolas en la Edad Media. Tiene el infolio 202
pginas, manuscritas con caracteres gticos, primo-

639
rosamente trazados, con las leyendas, rasgos y ador-
nos de aquellos tiempos. Vale 300 dlares cada
ejemplar del facsmile.
Continuando narracin de mis viajes y la
la
en que he representado a
historia de los congresos
Guatemala, cumple decir que en abril de 1906, llev
a Washington, con el carcter de Enviado Extraor-
dinario y Ministro Plenipotenciario, la misin espe-
cial de felicitar a Mr. Wilson, y asistir a las ceremo-
nias y festividades de la toma de posesin del cargo
presidencial de tan alto funcionario. Anteriormente
ya haba yo concurrido, en otras dos ocasiones, a
los actos solemnes de la transmisin del poder

ejecutivo en el nuevo presidente electo, ceremonias

que por cierto ofrecen inters y pocos saben cmo
se verifican.
El Presidente electo no recibe ninguna notifi-
cacin, o participacin oficial de su nombramiento,
ni certificado u oficio que haga saber el escrutinio
le

a su favor, de los votos populares. El mismo

que
est bien impuesto de su triunfo eleccionario se
presenta, el 4 de marzo, a prestar el juramento de
su cargo. Generalmente va a Washington, algunos
das antes, y hace una visita al Presidente y ste
se la corresponde, dentro de una hora. El general
Jackson imput a su antecesor. Mr. Adams, cierta
participacin en algunas historias ofensivas, con
motivo de la campaa poltica y no quiso visitarlo.
Esta descortesa ofendi a Mr. Adams y dispuso no
concurrir a la ceremonia de la inauguracin. Se dice
que andaba paseando a caballo, cuando los cao-
nazos anunciaron el ascenso de su sucesor.

640
 El da 4 de marzo, se llena de espectadores la
Avenida de Pensilvania, que es ancha y muy larga,
desde la Tesorera hasta el Capitolio. A la hora
precisa, cuando se aproxima el momento del desfile,
la comisin nombrada al efecto, acompaa al nuevo
presidente a la Mansin Ejecutiva, que llaman
"Casa Blanca", en donde se rene con el Presidente
cuyos poderes expiran. En el carruaje o automvil,
abierto y principal, se colocan, este funcionario a
la derecha, y el que va a entrar, a la izquierda. Van
con los sombreros en la mano como si saludaran
al pueblo. Dirgese la comitiva al Capitolio, y al
llegar es recibida sobre una plataforma grand-
sima hecha ad hoc, en el lado oriental, al aire libre,
frente al soberbio edificio legislativo. Por lo comn,
el Presidente de la Corte Suprema de Justicia de los
Estados Unidos (Chef Justice) es quien toma el
jurament, pronunciado por el Presidente electo, en
estos trminos "Juro solemnemente desempear
:

con fidelidad el cargo de Presidente de los Estados

Unidos, y hacer cuanto pueda para conservar, pro-
teger y defencftr la Constitucin de la Repblica".
Se usa una Biblia para tomar el juramento, y el
Presidente besa la pgina abierta del libro. En se-
guida, pronuncia una alocucin al pueblo, que co-
mienza con la palabra Ciudadanos. Desde el tiempo
:

de Lincoln, tiene el discurso inaugural mucha im-

portancia, como que una prediccin o programa
es
de poltica administrativa. Las Cmaras no dan
respuesta a este discurso, que va dirigido al pueblo.
La ceremonia inaugural es grandiosa y demo-
crticamente sencilla. Concurren ms de cuatrocien-
tas mil personas ;
pero sin aparato, ni rimbomban-

641
cias. No hay parada militar. Todo es enteramente
civil, ni acostumbra banda presencial, ni insignia
se
alguna, ni se notan reproches partidaristas, ni lleva
el Presidente ms traje que el usual de todo caballero,

levita, sombrero de copa alta y guantes. Es un acto

que trae, desde la toma de posesin de Washington,
hasta el dia de hoy, el sello puro del gobierno repu-
blicano, representativo y esencialmente popular.
Concluida a ceremonia, el Presidente y el ex-
Presidente toman otra vez sus puestos en el
carruaje. Ahora el saliente va a la izquierda y el
entrante a la derecha. Vuelven a la Mansin Ejecu-
tiva, en donde ya est esposa del nuevo Presi-
la
dente, en compaa de la seora del que deja el
poder. Ambas reciben a los dos, y despus de unos
momentos, se despide el expresidente, se retira; y
pasa el electo, ya investido de la jurisdiccin ejecu-
tiva, a la tribuna de las revistas, que est colocada
hacia la Avenida de Pensilvania, frente a la Casa
Blanca. Generalmente la procesin cvica tarda
varias horas en pasar y la temperatura, al aire libre,
es fra, hmeda y penetrante, no slo molesta sino
perjudicial a la salud. Sin embargo, el Presidente,
el Vicepresidente, los secretarios, los altos emplea-
dos, el cuerpo diplomtico y los dems concurrentes,
soportan esos inconvenientes.
La Casa Blanca, como comnmente se llama la
Mansin Ejecutiva, es una residencia, un hogar y
a la vez, un despacho u oficina, combinadas, lo cual
resulta molesto e inconveniente. Las grandes recep-
ciones son incmodas, hasta asfixiantes y pierden
la suntuosidad y elegancia que debieran tener. El
local no se presta para las exigencias actuales. Es
642
 #

la casa que sirvi, desde los tiempo* de Washington,

muy antigua, sencilla y estrecha relativamente.
Empero, se le estima como un monumento evocati-
vo, como un lbum de la historia independiente de
la gran Repblica. Es el nfora de la tradicin del
pueblo ms portentoso de la historia moderna. Fu
el hogar del Padre de la Patria. ., Merece venera-
.

cin y respeto ninguno de los presidentes ha que-

;

rido ser el que abandone la casa solariega de la

libertad por eso no la han cambiado por un soberbio
;

palacio.
Recuerdo que el grande y sencillo escritorio
presidencial es una artstica e interesante pieza de
ebanistera. Tiene esta inscripcin "El navio de Su:

Majestad, Resolute, que formaba parte de la expe-

dicin en busca de Sir John Franklin, en 1852, fu
abandonado a los 74-41' de latitud norte y 101-22'
de longitud oeste, en 15 de mayo de 1854. Fu des-
cubierto y sacado a mar abierto, en septiembre de
1855, a los 67 de latitud norte, por el capitn Bud-
dington, del ballenero de los Estados Unidos George
Henry. Se compr y arregl el navio y se le mand
a Inglaterra, como un obsequio a Su Majestad la
Reina Victoria, por el Presidente de los Estados
Unidos, en muestra de buena voluntad y amistad.
Esta mesa fu hecha de maderas de ese navio, cuan-
do fu destruido, y la reina de la Gran Bretaa e
Irlanda la regala al Presidente de los Estados Uni-
dos, en recuerdo de la cortesa y gran bondad que
inspir el obsequio del Resolute".
En medio del oleaje del progreso la cultura
americana tributa homenaje a la tradicin, apoteosis
a la poesa y majestad a las cosas viejas. En Mount
S4S
Vernon an se ven tos muebles, los libros, la espa-
da y el dormitorio de Jorge Washington, tales como
estaban cuando muri. Sunt Lacrimae Rerum. No
es una casa vaca all palpita el espritu democr-
;

tico que sirve de aureola inmortal al "primero en

la guerra, al primero en la paz, y al primero en el
corazn de sus conciudadanos". En la tumba sen-
cilla, sagrada de Jorge Washington, nunca faltan

flores frescas. El gran pueblo americano lo venera

como un Tabor!

(344
CAPITULO AAV

Sinopsis de los veintids aos del mando de Es-

trada Cabrera.

SUMARIO

Varios crmenes fueron el origen de la mayor auto-

cracia habida en Guatemala. Estrada Cabrera era
de humilde origen. A los treinta aos lo hizo Ministro
Reyna Barrios. Rasgos del carcter de don Manuel.
Mala poltica monetaria del Gobierno. Las fiestas
de Minerva eran un pretexto de adulacin. Datan de
entonces las concesiones ruinosas a compaas extran-
jeras. Atentados contra el dictador. Semblanza de
don Juan Barrios M. Asesinato de Barillas. Grave
accidente en el que estuvimos a punto de perecer mi
esposa, mi hija y yo.
Campaa de 1906, muerte de
Regalado y Tratados del Marble Head. Incidentes
de la vida ntima de Estrada Cabrera. Publico "La

Vida Literaria"! El barn de Ro Branco se interesa
por que yo represente a Guatemala. Sirvo de intr-
prete en la recepcin de La supuesta
McMillan.
conspiracin de "Las Charcas". Prisin de mi sobrino,
el presbtero Jos Pinol y Batres. Viaje de ste a
Loyola. No pudo ser jesuta por no ser capaz de
bedecer ciegamente. Se descubre una trama de Ca-

64S


brera contra
mi sobrino. Manifestacin del 11 de
marzo. Cabrera pudo haber salido con dignidad. Su
desastroso Supersticiones del dictador. Terre-
final.

motos de 1917-1918. Consecuencias que produjeron.

Censurable conducta de Estrada Cabrera ante la ca-

tstrofe. Alcanzo una nfima jubilacin despus de

cuarenta y seis aos de servicios. Gran perjuicio que
se ocasion a mis intereses por el capricho de, Cabrera.

Una de las ms largas e intensas autocracias

que hubo en Guatemala, fu la que estableci, du-
rante su mando el licenciado Manuel Estrada Ca-
brera, teniendo por peldao de su ascensin al
poder, el asesinato cometido en la persona del
Presidente Reyna Barrios. Al siguiente da de ha-
llarse el que se deca designado a la presidencia, el
9 de febrero, mand que se hiciera cargo de^la Co-
mandancia de Armas, uno de sus enemigos prospe -
ristas, el general Daniel Marroqun, y al llegar ste

a tomar posesin de su puesto fu asesinado. En

esa misma terrible noche, se sublev el Cuartel de

y se crey perdido Estrada Cabrera; pero

Artillera,

no quisieron los sublevados atacar a los cadetes que

hacan la guardia en el principal, y don Julio Herre-

ra, don Flix Focea, los Viteris, Joaqun Asturias

y otras personas conocidas, tuvieron que salir hu-
yendo. Para poder sostenerse Estrada Cabrera, que
no contaba con prestigio alguno, sac varios presos
de la Penitenciara Central, entre ellos Wenceslao
Chacn, que le servan de esbirros temibles, por los
desmanes y hasta crmenes que cometan. Algunos
amigos crapulosos de aquel presidente, se le reunan,

46
con frecuencia, y acababan en saturnales indecen-
tes. Recuerdo que Chacn andaba en una mua muy

veloz, y le llamaban El de la mulita.

Ya en anteriores captulos, he consignado mu-
cho de que aconteci por desgracia, a raz de aquel
lo
viciado gobierno, aparecido repentinamente a segui-
da de la traidora muerte dada al Presidente Consti-
tucional de la Repblica, Jos Mara Reyna Barrios.
Ahora comenzar el presente captulo haciendo
una descripcin imparcial del licenciado Manuel
Estrada Cabrera, que durante veintids aos fu
cada vez ampliando ms su poder omnmodo, soste-
nido por la fuerza, el temor, la violencia, la arbitra-
riedad y el dinero nacional. La verdad histrica me
obliga a ser explcito.
Estrada Cabrera era hijo natural del presbtero
Raimundo Estrada y de la seora Joaquina Cabrera,
ambos quezaltecos. Jams fu casada dicha mujer,
que servia como domstica en casa de los seores
Aparicio, personas principales de Quezaltenango.
Tal circunstancia motiv el odio que don Manuel
tena a esa distinguida familia, que lo haba conocido
cuando era de humilde condicin. Hizo sus estudios,
de primeras letras, en la escuela conventual de la
Ciudad de las Cumbres. Despus, lo favoreci el
padre Arrubla, de la Compaa de Jess. En seguida,
se gradu de bachiller en filosofa, e ingres en la
Escuela de Derecho de su ciudad natal. Despus de
recibir el ttulo de abogado, sirvi de alcalde mu-
nicipal.

Yo lo conoc aqu, en la capital, y tena l treinta

aos de edad, cuando vino nombrado Ministro de
Gobernacin, por el Presidente Reyna Barrios. Era
647
Cabrera de carcter reservado, hurao y melanc-
duda por la parte de sangre verncula pero
lico, sin ;

al mismo tiempo, ya se dejaba ver su audacia y

carcter. No hay duda de que tenia talento claro,
mediana instruccin, circunscrita a lo poco que
haba visto en el suelo donde naci, ya que jams
haba viajado por el extranjero.

Era, como criado en gran pobreza, siempre

econmico; an despus que se hizo rico, tena
rasgos atvicos de tacaera ingnita. Le gustaba la
bebida de licores fuertes, y de repente caa enfermo.
La madre lo cuidaba solcitamente, y con remedios
caseros sanaba luego. De ah le vino la diabetes, de
que ms tarde padeci muchsimo. Entonces, la ne-
cesidad le hizo ser sobrio y cesaron las francachelas
poblanas, quedndole una lesin en la nuca que
siempre le molest.
Hombre trabajador, se levantaba a las seis de
la maana, no sala del dormitorio, sino pasada una
hora y despus de un paseo por el campo, se ocupa-
;

ba en los asuntos pblicos, con mucha constancia,

hasta tarde de la noche. En todo estaba e intervena.
Pronto tom aspecto de viejo; porque era dado a
las mujeres aunque no denotaba gusto exquisito
por el sexo bello ; sus queridas fueron casi todas de
clase baja y educacin inferior. A lo ltimo decan
que cultivaba amores con damas de alcurnia, y aun
se citaban algunas de ellas.
Era sencillo en su modo de vivir, apegado
siempre a la manera modesta en que se haba criado.
Prefera los guisos nacionales a las buenas viandas.
Nunca lleg a una gran cultura. Todo era postizo.

648
Daba pena ver en La Palma, donde viva, cercas de
caa, a uso indgena, pudiendo haber tenido algo
elegante, de estilo campestre extranjero, como son
las Villas Romanas, los Cottages de los Estados
Unidos, las Casas de Campo francesas, inglesas o
espaolas. La Palma no tena nada bueno.
Decarcter altivo y solapado pero con algn ;

valor cvico, haca papeles diversos. Tan pronto

estaba amable y conversador con una persona, como
se tornaba, con otra, furibundo, y usando un voca-
bulario soez. Cuando quera era agradable y de
trato fino. En la vida ntima, de familia, mostraba
genio fuerte, y hasta rudo; daba bofetadas muchas
veces a sus hijas y a sus hijos. Veanse reducidos a
una ridicula economa ya que lejos de tenerlos en
la natural posicin concordante con la que l ocupa-
ba, no les provea de lo que hubiera correspondido
a su clase, pecuniaria y oficial.

Cuando bueno y simptico joven, Paco Es-

el

trada Cabrera, contrajo una deuda por haber com-

prado unas alhajas, en vez de haberlo reprendido
paternalmente y cubierto su importe, extrem las
cosas hasta tal punto, que se suicid el pobre mu-
chacho. Algunos murmuraron que el mismo don
Manuel haba dado muerte a su hijo.
Lleg la adulacin general impuesta y forzada
por el temor, a tal punto, que haba necesidad de

una especie de calendario, para no olvidar las veinte

fiestas o ms solemnidades personales, dedicadas
a aquel mandatario, que haca celebrar, con fausto
y regocijo pblicos, los das de su santo, de su
exaltacin al poder, de la toma de posesin de la

49
presidencia, las reelecciones y otras muchas cosas,
que daban margen a visitas de los funcionarios p-
blicos y de muchos particulares. El cumpleaos de
doa Joaquina, y varas festividades, mantenian en
movimiento a los colegios y escuelas y a toda la
sociedad el da de la fundacin del Asilo de Mater-
;

nidad "Joaquina", resultaban inacabables los besa-

manos en La Palma.
Daba lstima, cuando uno llegaba a esa granja,
ver al sol, al viento, a la intemperie, multitud de gen-
te, hasta seoras decentes, que esperaban audiencia
y las trataban como a perros. En vez de organizar
aquel desorden, complacase Estrada Cabrera, humi-
llando a centenares de personas, que sufran seme-
jante sacrificio depresivo, y tenan que someterse,
ante el arbitro absoluto.
Estrada Cabrera no olvidaba jams cualquier
desaire o contradiccin que se le hiciera. Durante
los primeros aos de su mando, sola salir a caballo,

por las maanas y en una ocasin se encontraron

;

con un joven Kle, hermano del licenciado don Ma-

nuel Kle, y como dicho joven no lo salud, lo
mand llamar y le rompi un ltigo por la cara,
dejndolo todo ensangrentado.
Uno de los primeros actos del gobierno de Estra-
da Cabrera, fu suspender el cambio de los billetes
de banco, hacindolos todos inconvertibles y de
curso forzoso; cuando muri, ya haba logrado, a
pesar de las cjificultades econmicas, restablecer el

cambio de los billetes por moneda efectiva, a su

presentacin, como debe ser. El papel moneda lleg
al grado de una calamidad; y no dejaba de dar
650
lugar a cabalas y lucros vedados, a pesar de que don
Manuel, por medio de la casa de Sthl, siempre
pona coto a la subida repentina y excesiva del
cambio, que mucho ms tarde, en tiempo de Herrera,
fu escandalosa y harto nociva. Los bancos se arrui-
naron con ese sistema, acabaron de perder mucho
de sus valores y se han visto en dificultades. Estrada
Cabrera nunca quiso comprender que el billete
inconvertible era un caos tremendo que empo-
breca a la nacin, y que la sana moneda es uno de
los principales exponentes de la riqueza y pros-
peridad de un Estado, cuando tiene valor intrnseco.
Las cuestiones internacionales, que hubo por
entonces algunas difciles las arreglaba el mis-
mo don Manuel; algunas veces llamando personas
conocedoras de esos asuntos y versadas en el Dere-
cho Internacional. En los ltimos tiempos, me con-
sultaba, en ciertos casos. Don Guillermo Aguirre, y
los dems ministros de relaciones exteriores que
tuvo, eran puramente para la parte social; porque,
en la tcnica y cientfica, no tenan conocimientos.
Estrada Cabrera, con el trato frecuente de per-
sonas educadas, lleg a conversar con facilidad y
soltura. Pronunciaba buenos discursos improvisados.
No puede negarse que siempre fu listo, hasta que
lo ceg la presidencia, y tuvo un fin desastroso y
de intensos sufrimientos.
Desconfiado por naturaleza exageradamente, no
tena verdaderos amigos. En un principio, no se
haba agriado tanto su carcter, y tuvo por confi-
dente al escritor Rafael Spnola, que fu quien le
sugiri las Fiestas de Minerva, que Joaqun Mndez
llam Minervalias, y se celebraron primero en un

651


edificio provisional de tablas, y manta que, con los

vientos de noviembre, se cay, sin causar dao;
pero produciendo un escndalo, que explot la cre-
dulidad, diciendo que por querer establecer el pa-
ganismo, se haba venido al suelo Templo de
el

Minerva. Para contrariar tal vulgaridad, nombr

Estrada Cabrera al licenciado Salvador Falla y al
que escribe estas lneas, para pronunciar los discur-
sos de ese ao. Desde entonces llamronle Palacio
de Minerva, al nuevo edificio que an subsiste.
Se celebraron, con pompa y lujo aquellas fiestas,
el ltimo domingo de octubre, pero los nios de las
escuelas, maestros y profesores se molestaban, sin
reportar ningn c provecho positivo a la enseanza
pblica. Eran diversiones sociales, bailes, franca-
chelas ,
prurito de darse bombo
mandatario con
el

elogios aduladores y solicitados. Con el dinero que

se obligaba a gastar a los bancos, a los agricultores,
a los comerciantes y al pblico en general se pudo
favorecer de veras la instruccin de la niez. En
todo prevaleca la farsa, engao y el nombre del
el

autcrata. El se engaaba a s mismo, creyendo en

las voces de la adulacin general, producida con
laborioso sistema, creciendo de ao en ao, por un
absolutismo, solapado y jesutico; pero no menos
intenso que el de Barrios y Carrera, sin tener Estra-
da Cabrera los merecimientos y cualidades extra-
ordinarios de aquellos singulares caudillos.
El rgimen del papel moneda que no es ms
que una especie de emprstito a todo el pueblo, que
se priva de un elemento sano para los cambios
empobrece los pases, y da margen a que la propie-

652
 ;

dad vaya a parar a manos de extranjeros, como ha

sucedido entre nosotros. Los bancos se iban que-
dando con bienes races, de los cuales se apropiaban
algunos favorecidos, como verdaderas gangas. Sien-
do el inters del dinero muy crecido, vena a roer,
en poco tiempo, al agricultor. Resultaba que, urgido
por la necesidad, ya no poda cuidar bien de la finca
y hasta se vea en el caso para vivir, de deteriorarla
de suerte que cuando llegaba a manos del acreedor,
ya vala mucho menos. Esto maleaba las carteras
de los bancos, y estableca especulaciones dolosas
y desenfrenadas. Adems se permita a algunos
paniaguados, introducir libres de derechos merca-
deras, con grave quebranto del comercio, que paga-
ba los impuestos. Las concesiones detestables, daban
por resultado el desbarajuste ms grande.
Datan de este tiempo, compaas que slo sacan
provecho del pas, y no le dejan nada. Son prohi-
bitivas muchas de ellas de modo que no favorecen
;

la riqueza nacional. Los ferrocarriles, la Frutera,

etc., se llevan la sangre vital de la nacin; es decir,
la savia que se necesita para promover la riqueza.

Se convierten en factoras las repblicas que bla-

sonan de independientes. En todo tena el manda-
tario lucro personal.
Y esto sea dicho, sin que absolutamente signifi-

que menosprecio al extranjero; sino legtimo inters

por el lugar en que nacimos. La inmigracin es pro-
vechosa, es necesaria ;
pero no con explotaciones,
privilegios y cabalas, que producen crisis y pobreza
a los connacionales.

653
 Per otra parte, el salario risible, miserable, con
que losempleados pblicos eran
no pagados, sino
convertidos en servidores gratis et amore induca
necesariamente al robo, que a algunos se los auto-
rizaba tcitamente supremo; llevando en
el jefe
mira, con semejante sistema, tener comprometidos
a aquellos que, en un momento dado, estaban ex-
puestos a un encausamiento criminal, dependiente
de una palabra del amo. Los honrados, si se atrevan
a renunciar, sufran la venganza del autcrata. Los
ministros del Gobierno poco podan hacer, porque
todo se ejecutaba de orden superior; y si en algo
se excedan o mostraban carcter, sufran el enojo
de don Manuel como le sucedi al honorable licen-
ciado D. Jos Mara Reina Andrade, a quien el
dictador vea de reojo, y le caus mucho dao en sus
fincas, sin dejarlo ir a vigilarlas.

Desde el primer atentado contra su vida, que

sufri Presidente Estrada Cabrera, y del que
el

portentosamente, por gran suerte sali ileso, se

agri ms su
carcter; y ya no sala, sino rarsimas
veces, de su mansin de La Palma. Cuando el doctor
Blanco, los Avila Echeverra, el licenciado Fran-
cisco Valladares, los Viteris, losPrados y otros pu-
sieron una bomba, el da 29 de abril de 1907, a las
diez de la maana, que hizo explosin en la casa
que exista en el sitio que hoy se encuentra, en la
7* avenida sur, el edificio de los Juzgados de Paz,

hubo gran escndalo. Se procedi con crueldad por

los esbirros en la causa militar que se instruy,
siendo el principal factor el Ministro de Relaciones
Exteriores, don Juan Barrios M. (a quien Dios haya
654
perdonado). Todos los comprometidos fueron apre-
sados, con excepcin del colombiano Rafael Madr-
n, que pudo escapar, por milagro.
Quiso la mala suerte de mi amigo el doctor don
Joaqun Yela, que fuera el dueo de la casa en
donde estaba la mquina elctrica que hizo estallar
la bomba. Naturalmente lo pusieron preso, aunque
era evidente que ignoraba todo lo relativo a aquel
elito, como que era inquilino uno de los comprome-
tidos, quien nada dijo al dueo. A pesar de la hon-
radez reconocida de Yela, estuvo en bartolina, inco-
municado varios das, siendo ya anciano. Yo me
atrev a ir a hablarle a Estrada Cabrera, quien al
principio, recibi con desagrado mi splica, con-
trada a que la prisin fuera menos severa no
mortal se puede decir
para un viejo. Le hice ver
que jams, el dueo de una casa, se comprometa
alquilndola para un crimen'; y por ltimo, logr
que le ampliara la prisin y le dejara entrar ropa y
comida. Despus de mucho sufrir, sali absuelto del
cargo, a los tres meses. Ya poco vivi despus.
El segundo atentado fu cometido por un cade-
te de la Escuela Politcnica, con gran valor, y mala
suerte, no slo para l, sino para muchos jvenes,
que ninguna parte haban tenido en el delito, hasta
el extremo de acabarse ese establecimiento, y echar-

se abajo el edificio, que fu arrasado en gran parte.

Por ese tiempo, soplaba buena suerte a Estrada
Cabrera, que ni sospechara que la fortuna es volu-
ble y tornadiza. Se consolidaba en el poder por el
terror; pero lleg un momento en que ya no le fu
posible desplegarlo.

655
 En esa poca, haca gran papel don Juan Barrios
M. que contribuy mucho, con su carcter violento y
exaltado, a cometer tropelas y hasta graves injusti-
cias. Despus, fu mandado a Inglaterra, en una
misin diplomtica, para la cual no tena prepara-
cin alguna, ni dotes personales, sin hablar nada de
ingls, ni de francs y sin la pulcritud que esa
carrera necesita. Se gast mucho dinero y en ;

Washington fu comprometer la vida del doctor

a
Luis Toledo Herrarte, que estaba de representante
de Guatemala, y la vida del mismo don Juan, por
cuya inexperiencia sufrieron ambos un accidente
fatal, aunque pudo tener peores consecuencias. Supo
don Juan que era costumbre visitar Mount Vernon,
en memoria de Washington. Hizo llamar un chofer,
para ir a la casa del Padre de la Patria; y el con-
ductor del automvil le manifest que era ya tarde
para el viaje, porque despus de las cinco, que lle-
garan, siiban a carrera comn, ya no estaba abierta
la histrica vivienda, que todos veneran. Don Juan
ofrecile doble paga, si llegaban en tiempo, aumen-
tando la velocidad. As fu que
al llegar al ro que

presenta una curva, iban a chocar repentinamente

con un carruaje que vena por el puente, manejando
los caballos una seorita. El chofer que era listo,

dio una vuelta ligersima para evitar la catstrofe,

sin notar una gran piedra que atrs estaba; y se
hizo trizas el automvil, causando al doctqr Toledo
Herrarte una lesin fuerte en un brazo, y dejando
sin dentadura a don Juan. Yo no saba bien lo que
haba pasado ;
pero conversando del suceso con el

mismo Estrada Cabrera, a quien mencion, compa-

decido de lo de la prdida de la dentadura de don

656 .
Juan, me contest, con sorna: "Slo fu el valor de
la dentadura lo que perdi; porque eran postizos*'.
Lo peor del caso, para nuestro Canciller, fu que no
sabiendo viajar, llevaba en su cartera tres y cuatro
mil dlares, que debia haber depositado en la caja
del hotel, y cargar consigo slo lo necesario. Desapa-
reci ese dinero, junto con la dentadura; y gracias
que la polica pudo recuperarlo en su mayor parte.

A extremo abusaba de su posicin Barrios

tal
M. que sabiendo que don Ignacio Sols, notable por
sus servicios prestados en la Sociedad Econmica,
haba mandado reimprimir las Memorias del Padre
Lobos, dictadas por Carrera personalmente, refi-
riendo el desarrollo de la sublevacin de la Montaa,
orden don Juan llamar a don Nacho y despus de
;

amenazas y reprimendas
sin jurisdiccin para

ello le previno que en el acto le llevase la edicin.
Quiso Sols dar explicaciones, y ya lo mandaba
preso. Ese folleto nada tiene de revolucionario, sino
que es una pieza histrica. Pero don Juan tena
rasgos de una libertad para s, contra la libertad de
los dems. Es decir, que paraba por no hacer nada
bueno. Dispuso inquisitorialmente quemar los fo-
lletos.

Tuvo participacin en el asesinato del general

Manuel Lisandro Barillas, que falleci en Mxico,
a manos de dos asesinos, enviados por otro general,
que ya muri. Ese crimen fu ordenado por Estrada
Cabrera, segn se demostr en Mxico, ciudad en
la cual sali a luz profusamente impresa una hoja,

que llevaba fecha 2 de septiembre de .... compro-

bando la culpabilidad de la muerte del expresidente
de Guatemala, Barillas, a consecuencia de dos bala-
657
zos que le infirieron dos guatemaltecos, mandados
al efecto, como
se prob all y lo supo la gente de
aqu, que por entonces no pudo ser publicado. No
sera dable mencionar las personas que murieron,
por disposicin y efecto de los diferentes mtodos
que, para el caso, empleaba el dictador.
Quiso atribuir el asesinato cometido en la per-
sona de Barillas, al general Salvador Toledo, a
quien persigui de muerte porque le tena algunos
secretos de l; haba sido su ministro de la guerra,
y le haba auxiliado para que subiera a la presiden-
cia. Toledo no tuvo absolutamente participacin en

el asesinato de Barillas; fu otro general que ya

muri, el encargado de mandar a los asesinos, como
bien se sabe, en Guatemala.
El 13 de enero de 1912, da nefasto para m,
estuve a punto de perecer, en unin de mi esposa, y
de mi hija Margarita, que era una nia de corta
edad. Regresbamos de mi finca Miraflores, a las
once y media de la maana, ocupando ellas los
asientos del respaldo del carruaje y yo a la izquierda
del cochero, Jorge Prado, que manejaba un par de
caballos importados. Al llegar cerca del Guarda
Viejo, vi el reloj, y notando que no eran las doce,
hora en que deba pasar el tren del ferrocarril, que
vendra de Escuintla, dije al conductor que atrave-
sase por el track sin temor alguno. Mas como haba
mucho viento, procedente del norte, y cubre el
camino una eminencia, nada se oa, ni se dejaba ver

si vena algn tren extraordinario. Aconteci que

uno cabalmente extraordinario, cuya locomotora no
silb, acert en aquel momento a venir, con gran
premura; y choc contra mi carruaje, sin que nin-
658
gimo de los que venamos se diera cuenta. El infeliz
cochero Prado, joven de veintids aos, ya casado
y con dos hijos cay en los rieles y fu decapitado
horrorosamente; muri en el acto. Yo, por instinto
arrebat las riendas; y los caballos asustadsimos
siguieron de frente, quedando uno cojo y otro suma-
mente golpeado pero al correr aquellos animales,
;

me sacaron fuera del coche, dejndome en las

manos las seales de la rozadura, por la fuerza con
que quise contenerlos.. Esto me salv. Ca a larga
distancia, privado por un fuerte golpe en la cabeza,
que manaba sangre, y otro en una pierna que no s

poda moverla. Teresa, mi esposa, tena dos costillas

rotas y el fmur desprendido de su gozne. Marga-
rita, mi hija, una lesin dolorosa en una pierna y

otros daos, que le impedan caminar. Nada vimos;

yo nada sent pues estaba en aquel acto sin conoci-
;

miento. Slo recuerdo que, de momento, me sen

en profunda obscuridad. El tren par pero sin ;

poder evitar que la mquina avanzara como veinte

varas sobre nosotros. Qued Margarita, con la ca-
beza sobre uno de los rieles, a distancia de una vara,
de las ruedas de uno de los carros, cuando par la
mquina. Mi esposa privada. Acudieron algunas
personas y otras que bajaron del tren. La que ms
nos auxili, con un carruaje que nos trajo para la
ciudad, fu Matilde Pujol; fineza que nunca olvido.
Algunas mujeres tuvieron la bondad de tomar car-
gada a Teresa, y llevarla al carruaje. En ese acto,
le juntaron las piernas; ella dio un grito, por el
dolor; pero le qued otra vez engonzado el fmur
en su lugar. Cuando el doctor Arton la reconoci
en la casa, vio que tena una mancha morada, que
659 .
 :

era la seal de que se haba salido el fmur, y dijo

"Pobre doa Teresa, va a ser cuestin de unos
meses de guardar cama", porque no saba que las
mujeres inconscientemente la haban operado, en
su oportunidad. Cuando el doctor not que estaba
operada, le pregunt: "Quin le hizo, por fortuna,
la operacin?" "Ninguno", respondi ella... Dios
quiso que, por las piadosas mujeres, no sufriera mi
esposa ms de lo mucho que sufri Yo dilat
!

en sanar; pero no me quedaron consecuencias. Mar-

garita, qued bien, despus de un mes de estar
cojeando y con dolores fuertes al principio. Tuve
que dar a la familia del cochero Prado*, una volunta-
ria indemnizacin, y trabaj para que el ferrocarril
le diera una mayor, segn la ley. Mi carruaje qued
intil. Los caballos tambin; y dicha empresa del

ferrocarril, me indemniz su valor.

Dejando aparte ese incidente personal, y vol-

viendo a tomar el hilo de la narracin de los sucesos
polticos de aquellos tiempos, recuerdo que debido
al antagonismo que se form de parte del general
Regalado, contra Estrada Cabrera, ste moviliz
nuestro ejrcito y en pocos das, y con mucho gasto,
;

estaban en la frontera salvadorea, como veinte mil

hombres, al mando del general Gregorio Contreras,
por marzo de 1903. Se entr en explicaciones y por ;

ltimo, se retiraron las tropas, que tenan su cuartel

en Jutiapa. El 27 de mayo de 1906, fu atacado por
unos facciosos el puerto de Ocs pero resultaron
;

rechazados. El 2 de junio siguiente, en la frontera

oriental, aparecieron Sandoval y Valds, con quinien-
( tos revolucionarios, por Asuncin Mita; y tropas sal-
vadoreas, que despus llegaron, mandadas por el
'
60
general Salvador Toledo, y otros jefes de renombre,
como Cristales. Hubo varios combates; y por final,
se vio Estrada Cabrera en el caso de suspender las#
garantas, el 10 de julio, declarando la guerra a El
Salvador. El general Toms Regalado se puso al

frente del ejrcito salvadoreo. Desde esta capital

de Guatemala, Estrada Cabrera diriga las operacio-
nes, que estaban algo embrolladas. Haba un grupo
de tropas nuestras en una altura, y quedaron otras
en una hondonada. Se retiraron los de arriba, y no
avisaron a los que ms abajo estaban. Entonces,
creyendo Regalado que todos se haban ido de parte
de Guatemala, dispuso venir hacia ese punto, a
verificar un reconocimiento, adelantndose, con su
estado mayor, al tiempo que salan los de aqu,
quienes al ver tropa salvadorea hicieron fuego, sin
saber que era Regalado. La mua que este general
montaba fu tomada y vieron, por los estribos de
oro, y las iniciales,que llevaban el nombre de Re-
galado, que entre los muertos estaba su cadver. Lo
recogieron en el acto, y lo mandaron al Presidente
Estrada Cabrera, ponindole un parte telegrfico.
Llevaba don Manuel dos noches de no dormir; se
hallaba con su telegrafista y ambos tenan necesidad
de ponerse paos de agua muy fra, con hielo, para
poder soportar la tarea. Al saber Estrada Cabrera
la noticia de la muerte de Toms Regalado, se puso
como loco del gusto, pues haba mucho riesgo de
que llegase hasta Guatemala aquel audaz salvado-
reo. La batalla decisiva fu la de El Jcaro. Despus
vino la intervencin diplomtica; y se concluyeron
los tratados, a bordo del Marble Head. Al general
661
 Jos Santos Zclaya lo botaron del gobierno de Nica-
ragua, los americanos. No hay duda de que todo
I esto, as como el fracaso de los intentos de asesinato,
de que se libr Estrada Cabrera, eran providenciales.
Tena en su favor la suerte, como se vio palpable-
mente. La casual muerte del general Regalado,
acaecida el once de julio, fu para Estrada Cabrera,
una salvacin. En bvedas de Santo Domingo se
las
sepult el cadver, despus de ser embalsamado.
Vino la seora madre de dicho general a solicitar

los restos mortales de su hijo; y allanadas algunas

dificultades, logr el permiso. El cadver lleg al
puerto de San Jos el 12 de agosto de 1906, al cui-
dado del director de la polica, un Mr. Lamb, que
por cierto no tena nada de oveja, como significa en
ingls tal apellido. Al siguiente da fu conducido
el cadver en el vapor City of Sidney. Se levant
un acta de entrega, firmada por las autoridades y
cnsules; pero la madre del general Regalado se
obstinaba en no firmar; porque deca que, desde
que los restos se hallaban a bordo de un buque
americano, estaban protegidos por su bandera. . .

El mismo capitn del vapor, Mr. Lean, as como el

agente consular americano le aconsejaban que fr-

mase. Al final firm, el da 13 de agosto.

El Presidente Estrada Cabrera segua ejerciendo
el poder omnmodo, con aparatos de constituciona-
lidad, y cometiendo no pocas injusticias. Ya no sala

de La Palma, desde que comprendi que se le poda

asesinar. All iban los ministros diariamente, y tena
que ocupar una parte de la maana con sus secre-

662
tarios privados All tenan que ir los diplomticos,
siendo pequeo y no apropiado para recibirlos el
saln que se fabric. Haba bastante tropa en un
extremo de La Palma.
Cuando muri, en el extranjero, la esposa de
Cabrera, de la cual estaba haca tiempo separado,
vinieron los restos mortales embalsamados, y se re-
cibieron en Puerto Barrios con testimonios de duelo.
Todos fueron a dar el psame al mandatario, quien
ya tarde de la noche, segn l mismo cont, fu a
ver el cadver, por el vidrio que tena la caja mor-
tuoria, pata contemplar bien el rostro. Haba en la
sala mucha' luz elctrica, y cuando don Manuel vea
a su mujer muerta, se apagaron repentinamente las
luces, quedando todo obscuro. No creo que llegara
a tal extremo el temperamento preocupado, que ha-
ca creer a Cabrera en fenmenos de aparecidos y
de espantos, como les llaman aqu en Guatemala;
pero lo cierto es que yo mismo le o referir el caso
de las tinieblas en que se qued, cuando vea el
semblante de la que haba sido su legtima esposa!..
Ensimismado aquel mandatario con el orgullo
de su omnipotencia, y envanecido por la adulacin
general, no conservaba afectos familiares, salvo el
amor a su seora madre, del cual haca mucho
alarde, en fiestas cvicas y publicaciones impresas.
Tena don Manuel un hermano, don Gabriel, hijo
del seor Estrada; pero que llevaba el apellido de
Monzn, que era el materno. Los dos medio herma-
nos hicieron una, compaa, para fundar una gran
farmacia, pues era buen boticario Estrada Monzn,
y persona bien relacionada, desde mucho antes, en

663
esta ciudad. Convinieron en que la mitad de las uti-
lidades seria del farmacutico, y la otra mitad del
Presidente, que suministraba el dinero, y acaso la
entrada sin todos los correspondientes derechos.
Pero lleg la hora de las reparticiones y puso difi-
cultades y reparos Estrada Cabrera. Despus de
alegar ambos, se retiraba enojado el boticario, y
algo dira su hermano, que le peg una bofetada.
Estaban en el corredor de la casa ; y al irse Monzn,
sac Estrada Cabrera el revlver y le peg por detrs
un balazo en una pierna al que le haba ofendido.
Al poco tiempo falleci don Gabriel. Por esa poca,
todava estaba en esta capital un espaol, Antonio
Macas del Real, que era un buen farmacutico, y
decan todos que era el que le suministraba tsigos
a Estrada Cabrera, para hacer desaparecer a sus
enemigos. Viva muy inquieto ese espaol, porque
tema que el Presidente, a quien conoca bien, dis-
pusiese salir de l suprimindole, para no tener un
testigo de sus secretos. Por fin, obtuvo Macas del
Real licencia para hacer un viaje, y adems, ana
concesin que vala diez mil dlares y se fu para ;

siempre de Guatemala.
En enero de 1903, dispuso el Ministro de Fo-
mento, don Jos Flamenco, establecer un peridico
o revista, que se llam Guatemala Literaria, y me
nombr director y redactor de esa publicacin, sin
ningn sueldo. Yo la sostuve por un ao, con poqu-
sima ayuda de colaboracin. Se imprimi un tomo
voluminoso, que se puede decir que fu obra ma,
y que slo trabajo me produjo.

G64
 :

Tambin fui nombrado en la Facultad de Leyes,

como catedrtico de la clase que se estableci de
Filosofa del Derecho, que la serv durante un curso.
Apenas vea yo a Estrada Cabrera, en algunas de
las que solemnizaba sus muchas
festividades con
conmemoraciones personales.
Una maana, me fu a ver el general Jos Ma-
ra Letona, que estaba casado con una prima ma;
y me manifest que el Presidente deseaba hablarme.
Me recibi con atencin, y me dijo "No saba yo
:

que usted tena de amigos a elevados personajes en

el extranjero..." "Como he viajado mucho le res-
pond me he relacionado con personas de impor-
tancia". En seguida don Manuel agreg "El Mi-:

nistro de Relaciones del Brasil, barn de Ro Branco,

me ha dirigido un cablegrama, pidindome que nom-
bre a usted, para asistir a la III Conferencia Pan-
americana, en Ro de Janeiro, que asumir gran
importancia, porque va a ir a ella Mr. Root, el Se-
cretario de Estado de Norteamrica. Llevar usted
un buen Secretario". Yo sonrindome, le pregunt
"Se podr saber quin es?" "Desde luego m
contest es el doctor don Luis Toledo."
El desarrollo que tuvo aquella famosa confe-
rencia internacional lo describo en . el captulo an-
terior,atendida su importancia, y que produjo la
Guatemala de gran tras-
valorizacin del caf, para
cendencia.
Este xito determin en Estrada Cabrera a ocu-
parme oficialmente lo cual, como
; se ver, fu para
m una ruina, desde el punto de vista pecuniario,
pues sabido es que aquel Presidente tena el sistema
de pagar sueldos ridculos, que no alcanzaban para

6ff&
vivir;y por otra parte, no dejaba libertad para re-
nunciar los cargos o puestos oficiales. Ya relatar
un episodio desagradable, en el cual me amenaz
a estilo autocrtico.
Por ahora, continuar exponiendo sumariamente
lo que creo debe contener esta sinopsis, que no
podra abarcar la historia detallada de veintids
aos de mando, que concluyeron con su estrepitosa
cada del poder, y con una serie de anomalas, de
un gobierno hbrido, de transicin, que de repente
desapareci de la escena poltica. Guatemala ha
presentado raras anomalas y peregrinos sucesos.
Cuando vino de Estados Unidos, como Mi-
los
nistro Plenipotenciario, y fu recibido en audiencia
pblica, Mr. Benton McMillan, concurr yo a la
recepcin, como Presidente del Poder Judicial. Ya
para llegar el nuevo Ministro diplomtico, mani-
fest el Ministro de Relaciones Exteriores, don Gui-
llermo Aguirre, que no haba llegado el intrprete
oficial don Carlos Palma, y que no hablaba espaol
Mr. McMillan. Entonces yo me ofrec, manifestando
que poda interpretar, en ese caso de necesidad
urgente. Pas del lado derecho del Presidente, de-
jando un asiento para el Ministro americano que se
iba a recibir. Despus de concluido el acto, me
pregunt Estrada Cabrera qu me haba parecido.
Recuerdo que le contest "Creo que no trae buenas
:

intenciones, por los trminos de su discurso; que

las repblicas del Norte, Centro y Sud Amrica,
tienen inters en el mantenimiento de la paz, el co-
mercio y la honrada amistad. Siendo esto as, ser
fcil obtener buenas relaciones de los Estados
Unidos".

666
 Desconfiaban ya de Estrada Cabrera, en los
Estados Unidos, y entonces comenzaron los sermo-
nes que, censurando al Gobierno, predicaba mi so-
brino Jos Pinol y Batres. Inventaron algunos que
en Las Charcas existan armas para una revolucin,
y entonces Estrada Cabrera mand aprehender a
Jos, que estaba en dicha hacienda. Llegaron a las
diez de la noche cien hombres a las rdenes del
jefe de la polica secreta, Jorge Galn, y de un es-
birro, aquien llamaban El de la Perita, por la clase
de barba que usaba, y por la mala fama que tena.
Con el mayor sigilo penetraron hasta la casa de ha-
bitacin de Las Charcas, tocaron recio la puerta, y
habiendo salido mi hermana, Luz Batres de Pinol a
abrirla, llevando una vela encendida, para alum-
brarse, el de la perita le puso en el pecho un revl-
ver amenazndola. Mi hermana grit: "No me
maten". Entonces Galn le dijo "No venimos a
:

cometer tropelas, sino en busca de las armas".

''Entren", dijo la atribulada hermana ma. Buscaron
por todas partes, y se persuadieron de que no haba
nada de lo que haban dicho al Presidente, puesto
que todo estaba tranquilo. Entonces Galn dijo que
tena orden de llevarse preso a Jos, como l quisie-
ra, en carruaje y sin perjudicarlo. As sali para la

penitenciara y lo pusieron en un cuarto aparte de

;

los presos. Al da siguiente, a las ocho de la maana,

el mismo jefe de la polica secreta, Galn, lleg
con un carruaje cerrado, para llevar a Jos ante el
Presidente. Al rato sali Estrada Cabrera; y con
urbanidad se puso a conversar con mi sobrino pero ;

de repente le dijo, en tono serio. "Esos sermones

subversivos, que usted predicaba en la Catedral, qu

667
objeto tenan?" Jos le contest: "No los juzgu yo
subversivos, sino simplemente de crtica". Esta res-
puesta disgust al Presidente, quien en tono auto-
crtico, le "Quin estaba detrs de esa
replic:
conspiracin?" Pinol repuso: "Absolutamente nin-
guno, pues mis padres me tuvieron a mal que predi-
cara hasta mi to, don Antonio Batres Juregui, tra-
;

t de disuadirme de que continuase predicando, y

fu a hablar con el seor Arzobispo para que me lo
impidiese". Ya crea Estrada Cabrera que yo era el
que ambicionaba la presidencia; pero se persuadi
de que todo aquello era una calumnia. Entonces dijo
a Pinol que quedaba en absoluta libertad y ste ;

dndole las gracias, le dijo que en la penitenciara

se haban quedado con sus dimisorias. "A qu le
llaman dimisorias?, le pregunt Cabrera." "Son las
credenciales de ser sacerdote, de haber sido ordena-
do como tal", le contest Jos. "Dar la orden en el
acto, y cualquier cosa que se le ocurra puede solici-
trmela", le respondi Cabrera. "Quisiera yo le
dijo Jos pasaporte para ir a Loyola, de Espaa;
porque tengo vocacin para jesuta." "Tal vez le con-
vendra esperar que falten sus padres, para no dar-
les el pesar de la separacin,
replic Estrada Ca-
brera pero esto lo digo en lo particular, porque
estimo a sus seores padres. Usted tendr el pasa-
porte ;
puede acudir por l".

Jos Pinol y Batres, hizo viaje a Loyola, en

donde fu bien recibido, como que, desde muy nio,
de ocho aos de edad, haba sido enviado a estudiar
a Roma, siendo uno de los primeros en la Universi-
dad Gregoriana, que cuenta con ms de quinientos
estudiantes de teologa. Lo estimaron mucho los RR.
668
PP. Jesutas; pero estudiaron su carcter, y com-
prendieron que era muy capaz de no obedecer ciega-
mente una orden qfc recibiera; por tener voluntad
firmsima, cuando crea que le asista la razn. Una
maana, lo llam el superior de Loyola, y le dijo:
"Padre Pinol, usted se ha conducido con la mayor
correccin y virtud; tiene buen talento, es orador
sagrado; pero siento decirle que carece de vocacin
para ser jesuta". Jos se sorprendi grandemente,
y replic : "Si he venido, dejando apesarados a mis
ancianos padres; si tengo como vivir holgadamente;
si nadie me ha obligado a querer entrar en la Com-
paa de Jess, no comprendo cmo no tenga voca-
cin para ello". "Esto de la vocacin, Padre, se juzga
por nosotros; y esa es la resolucin del Consejo.
Usted puede quedarse el tiempo que guste, mientras
arregla sju viaje", le dijo el superior. Jos le contes-
t : "Aqu tengo parientes, en Loyola; y me ir ma-
ana".
Despus que regres Jos Pnol ya de obispo,
volvi a predicar enSan Francisco en contra de los
grandes abusos y actos ilegales que Cabrera cometa.
La gente iba en gran nmero a los sermones hasta ;

que fu puesto preso en el palacio arzobispal, de

donde sali al fin para el extranjero. Cuando via-
jaba hacia Nueva York, le puso un espa el Presi-
dente, que era de los ms listos satlites de don
Manuel. Se llamaba Ferro, y le sustrajo a Pinol
varios papeles y sus dimisorias. Cuando llegaron a
Nueva Orlens, public el tal Ftro, algunos artcu-
los, diciendo xjue un sujeto, que se apellidaba Jos

Pinol, era farsante, que quera pasarla por un sacer-

669
 tal ordenacin. Pero sucedi
dote catlico, sin tener
que gran Cardenal Gibbons, de Nueva York, habia
el

conocido mucho en Roma a Jos, y saba perfecta-

mente que no# slo era obispo, sino que desde estu-
diante se haba distinguido. Manifest en la Secre-
tara de Estado de Washington, lo que haba pasado
en Nueva Orlens y esto acab de poner en mal
;

concepto a Estrada Cabrera. De suerte que realmente

el Ministro McMillan, ya vena a echar abajo de la

presidencia al autcrata de los veintids aos.

Cuando se efectu la gran manifestacin, que
fu a La Palma, el da 11 de marzo de 1920, llevando
el Pabelln Nacional don Jos Azmitia, ya deba
haber calculado Estrada Cabrera la trascendencia
de aquel movimiento popular. Los balazos que dis-
pararon algunos esbirros, hiriendo a varios de los
manifestantes, produjeron muy malas consecuen-
cias y la actitud que tom la Asamblea Legislativa
;

fu ya de abierta lucha contra la autocracia de Ca-

brera. Era una revolucin que no se supo debelar,
contribuyendo en sumo grado la proteccin que el
Ministro americano, el Ministro espaol y algunos
ms de los diplomticos, prestaban a los opositores.
Un golpe audaz, viniendo Cabrera en su auto-
mvil blindado, hasta la plaza de Guatemala; y all
perseguir militarmente al gobierno de Herrera, ha-
bra salvado la situacin; pero para esto se necesi-
taba el carcter de un Carrera o de un Barrios, que
saban exponer el todo por el todo, sin temor de
perder la vida de cualquier suerte. Primero haban
pensado los nombrar al licenciado
opositores en
Mariano Cruz, Presidente del nuevo Gobierno; pero
Vidaurre y Beteta, prefirieron a don Carlos Herrera,
670
que fu el electo. Result un Gobierno hbrido, que
no poda durar. Tuvo Estrada Cabrera una oportu-
nidad para salir del poder, con dignidad y sin com-
prometer
como comprometi despus a los fie-
les servidores, leales militares y amigos suyos.
Cuando le propusieron que saliera del pas, con la
garanta del Cuerpo Diplomtico, debi haberse ido,
sin caer preso, junto con varias personas que sufrie-
ron grandemente. Deba haber calculado que los
pronunciamientos contra su gobierno aumentaran
cada vez ms, y llegara un momento en que l y
los suyos fueran vctimas irremediablemente, como
sucedi.
Verdad es que siempre se le ofreci que no es-
tara en el cuartel como preso, sino por algn tiem-
po, para evitar las venganzas de los mal intenciona-
dos pero esto se poda eludir, por medio de los
;

tribunales, acudiendo como acudieron, no slo los

que tenan razn, sino hasta muchos con demandas
injustas y suposiciones de acreeduras desatentadas,
como la de un seor traficante extranjero que le
reclamaba un milln de dlares... Otra injusticia
que se cometi con Cabrera fu la de declararlo en
quiebra, cuando era claro que tena bienes suficien-
tes, y no era comerciante, circunstancia que exige la

ley. La verdad es que del rbol cado, se hace lea.

O atribuyndolo a algo ms elevado; fu como un
castigo providencial por los muchos males que l

haba causado, durante veintids aos de mando

absoluto. "Dios ciega a los que quiere perder", y
. .

Cabrera tuvo un fin desastroso y de grandsimos

sufrimientos.
\
61
 1 episodio que pas en la Asamblea, con el

general Jos Mara Letona, merece dejarlo consig-

nado. Realmente comportamiento que tuvo Estra-
el

da Cabrera, hasta abofetear al que era su amigo y

lo haba servido por mucho tiempo, hizo que huyera

Letona, a refugiarse a una Legacin, para evitar que
el desconfiado Presidente lo fusilara. Algo exagera-
do estuvo el discurso impresionable del general
Letona pero ahora recuerdo un suceso que demues-
;

tra que el licenciado Estrada Cabrera s era supers-

ticioso y hasta previo que algo funesto le iba *a
;

suceder. Se estrenaba, despus de los terremotos,

el edificio de la nueva Escuela Politcnica, ya repa-
rado cabalmente el mismo que haba servido de
;

Cuartel de Artillera. Los empleados pblicos, y

muchsimas personas particulares concurrieron a
aquel acto. Se recorri casi todo el hermoso esta-
blecimiento y cuando ya faltaban como treinta
;

metros, para llegar al saln donde se impondra la

concurrencia de las calificaciones y premios obteni-
dos por los cadetes, iba el Presidente Estrada Ca-
brera en el corredor, en medio de don Arturo Ubico,
Presidente del Poder y de m, que
Legislativo,
ocupaba la izquierda, en concepto de Presidente del
Poder Judicial. Repentinamente, como herido de
un rayo, don Manuel se desplom, cayendo de bru-
ces, arrojando sin querer el sombrero de pelo, los
guantes y el bastn. Yo lo levant, tomndolo del
pecho y pude ver que tena los ojos en blanco y la
;

cabeza sin fuerza para sostenerse; pero tambin

esto fu instantneo; luego se recobr, aunque su-
mamente plido y sin pronunciar palabra, llegamos
al saln de actos, y se fu recuperando. Pocos nota-

672
ron el percance, fuimos contados los que presencia-
mos aquel vrtigo terrible.^ Al concluirse el acto,
salimos y entonces Cabrera parndose un momento,
;

me dijo: "No pude, don Antonio, agradecer su

auxilio, porque no podia hablar". "Bien lo compren-
d; pero no se hizo dao por fortuna", le contest.
"S,
me replic mas esto es de muy mal agero.
Algo grave me amenaza." A los pocos meses, qued
preso en ese mismo edificio, a la misma hora y ;

para ya no recuperar su libertad. Le fueron ilegal-

mente confiscados, o intervenidos, todos sus bienes
y sus sufrimientos deben haber sido profundos.
Lo que vino a determinar la cada de Estrada
Cabrera, fueron los terremotos que arruinaron esta
capital de Guatemala. Yo le vi, en La Palma, a los
dos das de haberse comenzado a destruir los prin-
cipales edificios, en 1917. Estaba enteramente des-
moralizado hombre; se le notaba el pavor y la
el
falta de resolucin. Le manifest que estaba inser-
vible el edificio de la Corte de Justicia y de los
Juzgados que haba urgencia de fabricar unas ba-
;

rracas en la plaza de armas, y se necesitaba dinero,

porque en los fondos judiciales solamente existan
depsitos. Me contest que echara mano de ellos
porque l no tena fondos para suministrar. Entre
los escombros, y en medio de los movimientos ssmi-
cos, acud, en unin del Ministro de Gobernacin,
licenciado don Jos Mara Reina Andrade, que se
port muy bien, a sacar los Archivos y la Biblioteca
del Poder Judicial, salvados completamente, con
trabajo y mucho riesgo, como fu pblico y notorio.
La casa en que yo viva, 9* avenida sur N 67,
estaba con los balcones de mrmol cados, y muy
78
deteriorada, por ser de dos pisos. Tuve que trasla-
darme, con mi familia, a mi finca "Miraf lores", de
donde vena a una barraca, que al fin se construy
en la plaza mayor. Mi carruaje, y caballos, se arrui-
naron con el polvo y el ripio que en grandes canti-
dades obstaculizaban el trnsito por las calles sobre ;

todo, despus que en

primeros meses del ao 18,
los
se acab de caer hasta el cimborrio de la Catedral.

Las naciones amigas de Guatemala, prestaron

socorro, y varias enviaron dinero y auxilios eficaces,
como los Estados Unidos, que durante muchos meses
estuvo sosteniendo, con gran filantropa, los campa-
mentos de la gente pobre, con gastos de considera-
cin. Hasta mi hermana Carlota Batres de Agacio,
que estaba en Mxico, ocupando su marido el puesto
de Ministro de Chile, logr una subscripcin de diez
mil pesos, que envi a Estrada Cabrera. Este man-
datario no pona los pies fuera de La Palma, ni
auxiliaba a nadie. Tena dinero nacional y particular
en el Banco de Occidente pero no gast ni un cen-
;

tavo, porque no poda prescindir de la idea de nece-

sitarlo en caso de una revolucin o guerra que
tema.
Lo cierto fu que nunca ha estado mejor el

pueblo bajo que entonces. En muy buenas tiendas

de campaa, comiendo perfectamente, y atendidos
por la Comisin que envi el Gobierno de los Estados
Unidos, para auxiliar a los necesitados. Se estableci,
por un capricho de la suerte, la igualdad, ante la
gran catstrofe social; con la sola diferencia que el

rico o de mediana fortuna, tena que gastar de su

haber, mientras que el pobre, reciba alimentos, para

674
l opparos, y estaba en mejor vivienda; y sobre
todo, no trabajaba, sino que descansaba, o se entrete-
na, con la caza o con la pesca, como dijo un chusco,
cuando lo llamaron de un juzgado para que devol-
viera muchas lminas de cinc, que se haban perdi-
do. Eso de las lminas de cinc, dio mrito a que yo,
como Presidente del Poder Judicial, me viese en la
necesidad de crear un juzgado exclusivo, para que
se entendiera en juzgar de esa clase de robos. Los
tribunales estaban, al principio, al aire libre, en la
plaza mayor. Daba lstima ver el estado deplorable
del parque. Haba en dicha plaza ms de cien barra-
cas de toda clase de gente. El general Ars. estaba,
con amplias facultades, para obrar autocrtica-
mente.
Se triplic el trabajo de los tribunales de justi-
cia. Hubo orden completo. Pero Estrada Cabrera,
cada vez se atrincheraba ms en La Palma. Esta
circunstancia naturalmente la notaron todas las
numerosas comisiones extranjeras que aqu tenan
a su cargo, haciendo crecidos gastos, auxiliar a los
menesterosos. Todos en una catstrofe como
lo eran,
aquella. En casos semejantes se ha visto siempre
que el rey, o el pordiosero, y sus familias, son los
primeros en acudir, con su persona y dinero, a soco-
rrer al pueblo.

Esto acab de desacreditar a Estrada Cabrera,

y fu la causa determinante de su cada. Mientras
estaban disputndose el poder don Carlos Herrera,
con los Unionistas, y el Presidente Cabrera reducido
a su guarida, menudeaban las exhibiciones persona-
les, las quejas y las arbitrariedades de una y otra

675
parte.Lo cual hasta cierto punto no se poda evitar,
en aquel estado revolucionario. La Corte Suprema
de Justicia trabajaba con actividad e independencia.
Yo, como Presidente del Tribunal, no falt ni un
solo da; y se me consider, teniendo una guardia
en mi casa.
Deseaba renunciar ese puesto; pero llegaron,
en nombre del seor Herrera, los ministros, licen-
ciados Beteta y Saravia, a indicarme que dejara
pasar algn tiempo, y que siempre tendra toda
garanta. Estuve dos meses ms, y por ltimo, hice
dimisin del cargo. Present mi solicitud de jubila-
cin ;
pero como el sueldo que perciba era pequeo,
result solamente una cantidad de ciento treinta )

tres dlares mensuales, despus de haber servido

por cuarenta y seis aos, y dejado el descuento, que
en tiempo de Reyna Barrios, era sobre un sueldo de
quinientos pesos oro y en los aos de Cabrera, sobre
una cantidad miserable, que no daba para vivir.

Como dos aos antes de su cada, recib el nom-

bramiento de albacea de la testamentara de mi
amigo don Jos Vega, que muri en Espaa. Fu
el Ministro espaol a mi finca "Miraf lores", a en-

tregarme el testamento. Ocurr con el Presidente

Estrada Cabrera, y le manifest que iba a ganar yo
quince mil pesos oro, como albacea; pero que me
lo impeda el cargo de Presidente del Poder Judicial.
Recibi mi aviso de mal talante, y me dijo : "Renun-
ciar usted,de ninguna manera". Le hice 'ver que
no poda seguir perdiendo, por no dedicarme a mi
profesin como abogado. Entonces con aire serio,
amenazante, me contest: "Sepa usted que tengo

67S
suficiente valor para decirle cualquier cosa. .
." Yo,
con calma, y seguro de tener la razn de mi parte, le
repliqu "Pues seor, si usted fuera el abogado que
:

deseara ejercer su profesin, y yo el Presidente,

tenga por seguro que le de aria en completa liber-
j

tad". Entonces, cambiando de estilo y con amabili-

dad, me dijo "Es que usted, don Antonio, coloca en
:

un terreno de imposicin su solicitud. Yo soy el pri-

mero en reconocer que tiene razn; djeme unos
pocos dias, y le prometo arreglar ese asunto". Yo no
poda hacer ms que conformarme. Pasaron das, y
nunca arregl nada. Era un engao, que me caus
gran perjuicio.

77
 APNDICE
Opiniones de la Prensa [Nacional y Extranjera, sobre
"La Amrica Central ante la Historia", y algunas
obras ms del seor ftatres uregui
La Amrica Central ante la Historia

Por D. Antonio BATRES dURECilll

GUATEMALA (CASA COLORADA) AIARROQUN, 1916

TOMO I

La Unin Ibero Americana. Ao 1917

Septiembre.

Esta obra no puede ser ms interesante. El captulo de

"Antropologa" recoge los ltimos datos de la ciencia, sin
olvidar a nuestro profesor el gelogo Vilanova. Las delibe-
raciones de los Congresos europeos, se traen a cuenta para
la completa ilustracin de la materia.
Procura desentraar el origen de los indgenas de la
Amrica Central; habla de indios que se expresan por gritos
como rugidos de len; describe los monumentos prehistri-
cos; cita al sabio brasileo, que opina que el indgena
americano vivi antes que el colono de Europa. La mitologa
y la lingstica forman otros tantos captulos que hacen
sobremanera interesante la obra de Batres, tanto al menos
como la parte relativa a las ciencias naturales. Ensalza la
belleza de las onomatopeyas en las lenguas indgenas, y en
esta parte del libro hay prrafos verdaderamente poticos,

681
sin que por eso deje de tratar de paso cuestiones como las
de lengua universal, que en el curso de su estudio le salen
la
al paso. De esta lengua hay quien dice que el quiche es la

ms admirable del Nuevo Mundo, y una especie de volapuk

americano. Tambin es curiosa la observacin sobre la
analoga de las lenguas del norte, centro y sur del mundo
americano y su carcter polisinttico. Este libro merece
llamar en alto grado la atencin de los aficionados al estudio
de las antigedades americanas.
Curiossimo es lo que dice acerca de las palabras de
Jesucristo en la cruz: Eli Eli lamma sabacthani, que en
la lengua maya significa: "Ahora ya me desmayo, las som-
bras cubren mi rostro".

682


LABOR HONROSA

La Amrica Central ante la Historia

Con atenta dedicatoria hemos recibido un ejemplar de

la obra
primera de la serie con que el doctor Antonio Ba-
tres Juregui inicia una labor sumamente trascendental
que era de absoluta necesidad en Amrica.
El doctor Batres Juregui es un literato de primer orden
y un hombre de slida cultura. Aun cuando no tuviera un
nombre ya reconocido, bastaba para drselo este libro que
acaba de enviarnos y que viene a llenar un gran vaco en la
historia de Amrica.
Hasta ahora no hubo nadie que abordase de lleno este
problema, sin duda porque no hubo quien se sintiese con
fuerzas suficientes para estudiar la historia de las naciones
diseminadas por el continente. Para ser historiador precisa
poseer un gran caudal de conocimientos, porque el que escri-
be la historia de una nacin ha de ser crtico, filsofo,
gelogo, matemtico y hasta poeta, sin lo cual difcilmente
podr llenar la misin que se ha propuesto al escribir y
cementar los hechos, los episodios y las acciones de los pue-
blos. Y todo esto es el distinguido jurisconsulto guatemal-
teco, don Antonio Batres Juregui.
Nosotros nos limitamos hoy a acusar recibo del libro.
Cuando hayamos terminado de leerlo, emitiremos sobre l
nuestro juicio. Hoy, al mencionarlo, queremos enviar a su
autor nuestra ms calurosa y cordial felicitacin, por haber
acometido labor tan importante. New York.
683
DARJO DE CENTRO AMRICA

La Amrica Central ante la Historia

Es un verdadero acontecimiento entre nosotros la publi-

cacin de un libro y mayor y ms alta significacin alcanza,
;

si la firma que lo edita y elabora est hace tiempo consa-

grada por la conciencia nacional y la de Centro Amrica.
El nombre de ANTONIO BATRES JAUREGUI, es mo-
neda de oro en la circulacin literaria y cientfica; garantiza
la forma y el fondo de la obra nueva; no necesita encomios
ni alabanzas que le abran el camino ; los quilates de su valer
estn hace muchos aos, reconocidos dentro y fuera del
pas, y si algo ha de escribirse sobre las producciones del
eximio escritor, lo que se consigne ser una confesin de

asombro.
Ni los han podido
aos, ni los obstculos econmicos,
agotar el de actividades, estudios, pensamientos y
tesoro
saber del licenciado don Antonio Batres Juregui; su esp-
ritu creador nos sorprende con la aparicin del tomo II de
"La Amrica Central Ante la Historia".
Esta segunda parte, dedicada a la poca colonial del
Reino de Guatemala, comprende 31 captulos desarrollados
en 622 pginas; el mtodo adoptado se aparta de trillados
caminos y facilita al lector el estudio de monografas acaba-
das y completas sobre el asunto que se quiera esclarecer;
no habr necesidad de buscar en las 622 pginas lo que
ueron en a^uel entonces la agricultura, la industria y el

- 684
cemej^eie; en un capitule especial se describen y se haean
ecnocer esos ramos de produccin y de riqueza, en loe das
de la Colonia; y ae tambin son magstralmente tratados
los hechos culminantes de la historia de Centro Amrica, en
la poca colonial.
A los 77 aos de edad nos sorprende el seor Batres
Juregui con su prodigio de perseverancia, de correcto estilo,
de profundo estudio y de modernas orientaciones.
Dichoso l escritor que puede y sabe enriquecer nuestras
bibliotecas con un libro que honra por igual, al autor y al
pas.
Saludamos desde las columnas del "Diario de Centro
Amrica", el advenimiento de ese libro; al seor licenciado
don Antonio Batres Juregui, l testimonio de nuestro aprecio
y la promesa de ocuparnos ms detenidamente de LA
AMERICA CENTRAL ANTE LA HISTORIA.

6S5
 y

CARTA LITERARIA

Nueva York, 3 de febrero de 1897.

Seor Doctor Don Antonio Batres Juregui,

Guatemala.

Mi distinguido amigo:

Recib, y me ha recreado e instruido con su lectura, el

ejemplar de la reciente obra de Ud., "Literatos Guatemalte-
cos", que tuvo la amabilidad de remitirme, con dedicatoria-
saludos que aumentan considerablemente el aprecio que para
m tiene tan galante obsequio del insigne escritor y del noble
amigo.
Yo no ceso de admirar en usted, al par que las dotes
del talento elevado y amplsima inteligencia, su consagracin
entusiasta a labores tan patriticas, tan trascendentales,
como esas con que usted va levantando un verdadero mo-
numento literario en honor de hombres y de ideas america-
nas y digo que le admiro en esos trabajos, no porque ellos
;

no sean capaces de apasionar un espritu como el de usted,

que vive en el idealismo de la gloria continental, sino porque
empresas de tal linaje en nuestros pases, sin archivos,
sin culto a la tradicin, sin estmulo, casi sin pensamiento
para lo que dej de ser y hasta con poca preocupacin poi

686
 !

lo que ha de venir, requieren un vigor de voluntad extraor-

dinario,una constancia sin desmayos y decidido culto hacia
todo lo que en honor de la patria redunda.
No comprendo cmo puede usted, que tan al da se
halla con el movimiento de la jurisprudencia y de la filosofa
del siglo, a cuyos estudios ha dedicado sus principales tareas,
no comprendo, repito, cmo hace usted, que tan bien
conoce la filologa de nuestro idioma y la fraseologa com-
pleta de otras lenguas extranjeras, "para desempear histo-
rias, aclarar dudas, rastrear huellas borradas de gentes y
sucesos, y formar esas fbricas hermosas, en que descuellan
con luz, vida y prestigio las edades y sus factores, la figura
de cada eminencia y el caudal de sus obras".
Este nuevo libro de usted, sobre Landvar e Irisarri, es
un trabajo acabado, digno de encontrarse bajo la arcada
triunfal de la Exposicin Guatemalteca, a que est destinado
como un trofeo de la patria, que habla elocuentemente de
victorias de civilizacin que engreiran a cualquier pueblo
de los que con justicia pueden engrerse.

Qu dos figuras evoca usted en esa obra a Landvar :

que cant a nuestra Amrica con amor y acento virgiliano y

a Irisarri que la glorific y la sirvi por todos los medios y
en todas partes Extraordinario hombre ste, talento asom-
!

broso, alma enorme, patriota como para su poca, que fu

de creaciones maravillosas y de varones como para aquellos
milagros.
Imagnese usted con cunta satisfaccin habr ledo las
pginas en que usted se complace en consignar el hecho
histrico de que Irisarri y Andrs Bello fueron amigos, y
que nuestro ilustre compatriota fu secretario del ilustre
guatemalteco. Qu feliz conjuncin de lumbreras

Repito a usted que he recibido grande gusto con la lec-

tura de su nuevo y voluminoso libro. Y no tan slo por
cuanto noble y glorioso narra usted en l, sino tambin por
el estilo con que lo sabe usted decir, siempre elegante,

siempre puro, siempre admirable. Yo le felicito de todo

corazn, y en mis enhorabuenas va el orgullo del amigo
y la admiracin del compaero.

687
 Esto y ms dijera y en mi revista, si ao fuese que la he
suspendido por faltarme tiempo desde que tengo a m cargo
funciones pblicas.
Sirvan estas lneas como muestra de lo mucho que me ha
interesado, instruido y deleitado su hermoso trabajo; nuevo
lauro para su frente y nuevo motivo de orgullo para las
letras guatemaltecas.

Su amigo afectsimo y admirador,

Nicanor Bolet Peraza,

Ministro de Venezuela.

688
LA BIBLIOGRAFA NACIONAL ENRIQUECIDA

La Amrica Central ante la Historia

Centro Amrica deber a su eximio autor el libro ms

documentado y mejor escrito.
El sabio jurisconsulto seor Batres Juregui, cuya com*
petencia y sabidura ha traspasado honrosamente los estre-
chos lmites de nuestros pases de Centro Amrica, acaba de
editar el tomo primero de la monumental obra "La Amrica
Central ante la Historia".
En 456 pginas de sabrosa y amena lectura, el autor
relata, estudia, compara, analiza los tiempos precolombinos
de estos pases.
"La fbula toca, dice el autor, los lmites, de las pri-
meras historias, y los mitos se ciernen como pjaros de luz
en la alborada de las sociedades primitivas."

ARMANDO PATINO SANUDIO

Armando Patino Samudio, sargento mayor y exdiputado
nacional por Ayacucho, tiene el honor de presentar su res-
peto y admiracin al Excmo. seor Antonio Batres Juregui,
Embajador Extraordinario de la Repblica de Guatemala;

y hace fervientes votos por su ventura personal, as como,

porque su estada en esta capital sea placentera en compaa
del personal tan distinguido que lo acompaa, y que el lazo

689
fraternal de sus banderas, en estos momentos solemnes, sea
el exponente de franco y sincero americanismo, como base de
seguridad y respeto en el mundo, preconizados y sellados en
los campos legendarios del "Condurcunca", con el sacrificio
de los hroes de la "Gran Colombia"!
Vuestra Excelencia se servir disculpar su ausencia, por
encontrarse delicado de salud.
Aprovecha de la presente, para reiterar al Excmo. literato

seor A. Batres J., las seguridades de su ms alta conside-

racin, como su Atto. admirador y S. S.,

Armando Patino Samudio.

Lima, 9 de dicienbre de 1924.

690
ANTONIO S. DE BUSTANANTE

Habana, enero 29 de 1917.

Sr. Dr. Antonio Batres Juregui.

Hotel Plaza.
Habana.

Muy distinguido amigo:

He tenido el placer de recibir, y estoy hojeando con

verdadera admiracin, su importante libro sobre La Amrica
Central ante la Historia.
Demuestra una suma tan extraordinaria de conocimien-
tos,enciclopdicos por su extensin y especializados por su
profundidad, que parece imposible que sea la obra de un
solo hombre.
Reciba usted por ese esfuerzo magistral, mi ms entu-
siasta enhorabuena, y tenga la seguridad de que he de con-
servarlo y consultarlo como una de las joyas ms preciadas
de mi modesta biblioteca.
De Ud. sincero admirador y amigo,

Antonio S. de Bustamante.
Notabilidad cubana y americana.

691
 ;

RUTINO d. CUERVO

Pars, 5 de octubre de 1905.

18, Ru de Siam.

Seor Dr. Don

Antonio Batres Juregui.
Guatemala.

Muy respetado seor mo:

Acabado de llegar a esta su casa de usted despus de

una temporada de campo, recibo el precioso obsequio de
usted avalorado por una dedicatoria d que me correra,
si no la mirase como prenda de la simpata con que usted

me favorece. Acojo sta con tanta ms satisfaccin cuanto

que corresponde a la muy antigua que tengo por usted
despertada particularmente por el estudio que he hecho de
los Vicios de Lenguaje y Provincialismos de Guatemala, obra
en que he aprendido mucho.
Apenas he tenido lugar de hojear el nuevo trabajo de
usted, pero ya he visto que me menos provecho
ser de no
que de modo que le consagrar la misma atencin.
el otro,
Siento que me haya llegado cuando est ya impresa la mitad
de una edicin que, contra mi propsito y por pura condes-
cendencia, convine en hacer, de las Apuntaciones crtica
sobre el lenguaje bogotano, pues me hubiera sido utilim
tenerlo desde el principio a la vista.

692
 Felicito a usted, de todo corazn, por el empeo con que
trabaja en conservar la unidad literaria del castellano y por
el fecundo resultado de sus sabias investigaciones histricas.

Me complazco, al dar a usted las ms expresivas gracias

por El Castellano en Amrica, que tendr preferente lugar
entre mis libros, y en asegurarle que me ser gratsimo el

que usted me mande como a su Afmo. servidor y ferviente

apasionado,
9

(f) R. J. Cuervo.

(De quien Valera dijo que saba ms castellano que

toda la Real Academia Espaola junta.)

693
 :

BUPINO BLANCO TUMBONA

Madrid, 11 de noviembre de 1919.

Sr. Dr.Antonio Batres Juregui.

Guatemala.

Muy distinguido amigo

Hace tiempo deseaba dirigirme a usted porque hace

tiempo deseaba publicar una obra suya. El exceso de ma-
teriales me haba impedido hacerlo, no menos que el ignoiar
si algunos de sus trabajos seran adecuados, por su ndoie,
para algunas de las bibliotecas que publica la Editorial
Amrica.
Si usted no tiene inconveniente, hgame el obsequio de
enviarme algunos de sus trabajos, para ver si es posible
publicarlos en alguna de mis bibliotecas. El nombre de
usted sera un adorno y un honor para la Editorial Amrica.
Le ruego que cualquier cosa que enve sea certificada,
porque de lo contrario corre el riesgo de perderse.
Soy su Afmo. amigo y compaero,

(f) R. Blanco Fomibona.

Si usted, que es un patriarca de nuestras letras, no

me ayuda quin me ayudara? Adems de lo propio, puede
usted conseguirme y aconsejarme lo que de mejor haya entre
los clsicos de su pas Como buen historiador de ella, lo
. . .

admira, su Afmo., R. B. Fombona.

694,
ENRIQUE GP1EZ CARRILLO

Pars, noviembre Io de 1924.

Seor Doctor Don

Antonio Batres Juregui.
Guatemala.

Muy distinguido amigo, siempre recordado:

He querido proceder, "con conocimiento de causa", como

dicen los jurisconsultos, antes de avisar a usted recibo de
los tres hermosos volmenes que tuvo la fineza de enviarme,
con amabilsima dedicatoria y me he engolfado con fruicin
;

en su lectura. De ella he sacado placer y provecho. Tanto en

su estudio, sobre Jos Batres Montfar, su tiempo y sus
obras, cono en los dos tomos de La Amrica Central ante
puede afirmarse que ha agotado usted la materia.
la Historia,

Campea en el primero el ms depurado buen gusto literario,

y se enlazan bellamente en l, el espritu de anlisis, propio
del crtico, con la visin sinttica que caracteriza al pensador
y al poeta. El vasto trabajo histrico, sociolgico y cientfico,
consagrado por usted a Centro Amrica, constituye un armo-
nioso monumento levantado por usted, con manos expertas
y piadosas, a la tierra natal, que si ha sido,como doa
695
Beatriz, noble y sin ventura, comienza ya a columbrar lumi-
nosas perspectivas. Sorprenden en esta obra la copiosa eru-
dicin, el rico caudal de cultura antigua y moderna que en
ella corre y resplandece; y, en los tres libros, la claridad de
la expresin y la pureza y limpidez de un estilo vaciado
en los acadmicos moldes clsicos. Gracias, pues, por tan
preciado obsequio; y crea usted que l ocupar lugar de
preferencia en la modesta biblioteca de este su compatriota
dedicado al cultivo de las letras.

Con sentimientos de particular cario y elevada consi-

deracin, plceme aprovechar la oportunidad para suscribirme
de usted devoto admirador y amigo,.

(f) Enrique Gmez Carrillo,

Notable literato guatemalteco, gloria mundial.

696
LUIS PARS

Madrid, noviembre de 1924.

Excmo. Sr. Don Antonio Batres Juregui.

Ilustre seor:

Adjunto me permito remitirle el ndice del Museo-Archi-

vo teatral
donde en breve plazo
habr de reunirse los
elementos, hasta ahora dispersos de nuestro glorioso teatro,
en su doble aspecto literario y musical, los del copioso
Cancionero espaol y de la Bibliografa teatral, rogndole
que acoja con simpata nuestros propsitos.
En el perodo de organizacin, un tanto precipitada cier-
tamente, toda colaboracin es preciosa, y acaso ms que
ninguna otra las iniciadas por espritus tan exquisitos como
;

el de usted, de quien tanto me atrevo a esperar.

La lectura del ndice, sugerir a usted, con mayor am-
plitud que toda otra aclaracin, cules podran ser las apor-
taciones de su generosa ayuda al naciente instituto.
Dispone usted de valiosos elementos (integrados por sus
obras) que ocuparan lugar muy adecuado y principal en el
Museo- Archivo, y cuya cesin contribuira eficazmente a
reunir la riqueza artstica dispersa que nos proponemos
agrupar en provecho de la pblica cultura.

697
 Y con ser stos, motivos suficientes para molestar su
atencin por la lectura de esta carta, rstame an exponerle
otra pretensin que consiste en solicitar el concurso de la
Academia Guatemalteca (tan honrada contndole en su
seno como Presidente), para obtener el envo patrocinado
por la docta corporacin de "las obras que integran su Teatro
Nacional" filial del nuestro-r-, de los elementos de su

"Cancionero" y de las "producciones musicales publicadas

que integran su Lrica Nacional".
El acopio de estos materiales absolutamente necesarios
para realizar, acaso los ms importantes objetivos persegui-
dos por esta grande obra de compilacin
sera imposible sin
la ayuda generosa de hombres de su mrito, de su buena
voluntad y literato de fama reconocida.
Seguro de que usted, nos conceder su apoyo y protec-
cin decididas, que pblicamente y en su da sern agrade-
cidas como merecen, acepte por anticipado la gratitud
personal de su A. A. y admirador, q. e. s. m.,

(f) Luis Pars.

698
RUBN TORRES CRDOBA

Jiquilisco, 27 de junio de 1927.

Seor Lie. Don Antonio Batres Juregu.

Guatemala.

Seor de mi alto aprecio:

Hace ya muchos aos solicit de usted todas sus obras

publicadas, las que tuvo la bondad de vender y remitir por
correo.
Profundo admirador de todo lo que sale de su brillante
pluma, con el acopio de una erudicin muy rara en Centro
Amrica, tuve el placer de comprar en una de las libreras
de San Salvador, "La Universal", su meritsima obra La
Amrica Central ante la Historia, segunda parte, la cual he
ledo con fruiciny publicado en el "Diario de El Salvador"
algunos datos interesantsimos que han tenido grata acogida
en el pas.
Fltame la primera y ltima parte de su importante
historia,por lo que deseo se sirva indicarme el valor de
dichos tomos, con todo y gastos para remitirlo en un giro
postal.
Deseo a usted muy largos aos de fecunda e mproba
labor, para gloria de nuestras letras, y me ofrezco por su
ms obsecuente y S. S.,

Rubn Torres Crdoba.

699
SIMN PLANAS SURCZ

Lisboa, 26 de marzo de 1917.

Sr. Dr. Don Antonio Batres Juregui.

Guatemala.

Mi respetable y distinguido amigo:

De corazn lo felicito, al agradecerle sinceramente el

ejemplar que tuvo la amabilidad de ofrecerme, de el primer
volumen de La Amrica Central ante la Historia, que he
cemenzado a leer con inters, avivado de pgina para pgina.
La materia es fecunda y abstrusa, pero usted la domina
con la elegancia de su cultura alta, de su talento robusto
y de su cultivado ingenio, que le permiten enseorearse del
asunto y exponerlo en brillantes sntesis. Cuando concluya
la lectura de su obra, me prometo decir algo, muy poco,

muy modesto, pero crea que muy sincero.

He procurado los dos volmenes de mi obra enviados
a usted bajo certificado, y en el correo no alcanzo a saber
dnde estn. De aqu fueron despachados, pero la oficina de
canje, que es Londres, nada responde a las preguntas. Hoy
le mando que espero correr con mejor suerte,
otro ejemplar,
y si as fuere, hojelo con benevolencia. Ojal dijera usted
en breves palabras, en un diario de sa, su opinin, sera
para m un triunfo su parecer.

700
 S acaso el otro ejemplar est en sus manos, devulvame
ste; es favor que le pido.
Mi familia toda enva a la muy distinguida de usted sus
saludos afectuosos y yo al rogarle me ponga a los pies de su
seora, le mando un cordial abrazo como su admirador y
devoto amigo.

% (f) Simn Planas Surez.

(Ministro plenipotenciario de Venezuela, y literato de la Amrica

Hispana, donde goza de gran renombre.)

701
ALP1A HISPANA Director:
Publicacin Ilustrada dOS RONERO LPEZ

Madrid, diciembre de 1928.

Excmo. Sr. Don Antonio Batres Juregui.

Guatemala.

Muy distinguido seor:

Me permito molestar su atencin para rogarle sea tan

amable se digne devolverme, debidamente cumplimentado,
el impreso que le incluyo junto con su fotografa para
poder consagrarle un trabajo en el 5 o tomo de mi obra

"Hombres que valen", cuyo ndice tambin le adjunto.

Anticipndole expresivas gracias le saluda atentamente,

(f) J. Romero Lpez.

702
 La Ejecutoria Guatemalteca
Pocos das hace que en "El Imparcial", apareci el bell-
simo y erudito estudio, publicado por el eminente literato
don Antonio Rey Soto, que actualmente es el profesor, en la
Facultad de Derecho, de la clase de Literatura, Espaola y
Americana; clase desempeada durante 12 aos, cuando se
fund, por el doctor don Antonio Batres Juregui. Contiene
los prrafos siguientes aquella pieza literaria: "Viven por
fortuna, y piensan y laboran infatigablemente personajes
literarios de tan alto abolengo como don Antonio Batres
Juregui, patriarca por la edad y joven por el espritu, ver-
dadero entendimiento polgrafo y autoridad mxima, en
asuntos histricos y filolgicos americanos".

"La Sociedad de Geografa e Historia de Guatemala,

presidida por el ilustre doctor Batres Juregui, e integrada
por varones esclarecidos y especializados en los estudios que
les son propos, tiene en curso de publicacin sus Anales, obra

meritsima que sobrara para dar, ella sola, la idea ms

elocuente de la alta cultura que aqu se respira. Alcanzan
los Anales a la hora presente su quinto volumen en folio, y
son arsenal nutridsimo en. donde puede el estudioso docu-
mentarse acerca de las particularidades ms raras y curiosas
concernientes a la Historia Centroamericana.

703
 Un Gran Libro
\
Motivo de ntima y profunda complacencia debera ser
en Guatemala, para todos y muy especialmente para el gre-
mio intelectual la aparicin de un nuevo libro, ya que tan
de tarde en tarde nos sorprende alguno y constituye un ver-
dadero acontecimiento nacional. Si esto podemos decirlo en
trminos generales, el regocijo debe de ser mayor tratndose
de un libro de positiva y verdadera importancia, un libro n
el cual la Ciencia y el Arte se hermanan, pues a lo bello y
bien cincelado del estilo, se une el juicio filosfico y la
copiosa abundancia de obras consultadas.
Nos referimos a la obra, "La Amrica Central Ante la
Historia", que hace poco ha venido a enriquecer el acervo
de la Biblioteca Nacional y que se debe al seor licenciado
don Antonio Batres Juregui.
No es una de esas obras que, con ms o menos trabajo,
se llegan a culminar en breve tiempo; no, es una obra que
constituye la labor de una vida y de una vida eminente-
mente laboriosa.

Fu all en los tiempos crepusculares de la Sociedad

Econmica que tantos y tan valiosos frutos ofreci al pas,
cuando un joven que deba ser ms tarde una personalidad
conspicua de su patria, entr a ocupar el puesto de secretario
en aquel centro literario y cientfico.
A inversa de lo que acontece en la juventud, este em-
pleado que apenas ,vesta la toga proterva, por su corta edad ;

en vez de divagar su tiempo en estriles ocupaciones apro-

704
vech de la Sociedad que era selecta y escogida
la Biblioteca

y se dedic con tenacidad y empeo al estudio. Sus aficiones

se inclinaron por la historia y a ms de recorrer las obras
de los cronistas e historiadores espaoles referentes a nuestra
Amrica, tambin ley a los ms importantes escritores ex-
tranjeros que se han ocupado de la Historia del Mundo de
'

Coln.

En la labor de aquellos das juveniles, es donde tien#

margen y origen la obra en que venimos ocupndonos.
?
Ms tarde, el seor Batres Juregui, casi siempre en el
desempep de misiones diplomticas, tuvo ocasin
difciles
de visitar las principales ciudades del mundo y asiduo cn--
crrente a las bibliotecas, reuni un sin nmero de datos
que contiene su libro y que constituyen su gran valor como
trabajo cientfico.
Reunida lo que podramos llamar la materia primera,
es decir, la documentacin, la informacin, el licenciado Ba-
tres Juregui, coloc aquel valioso tesoro en la balanza
precisa de su juicio sereno y de su criterio alto, y as logr,
hasta donde es posible, penetrar en el conocimiento de la
verdad, ya que en asuntos histricos y, sobre todo en lo que
se refiere a Historia Precolombina, hay tantas opiniones
opuestas y tal escasez de documentos, que sin el poderoso
auxilio de la filosofa no e puede llegar, ni aproximadamen-
te, a determinar lo cierto de lo falso.

Las teogonias indgenas, las costumbres de los habi-

tantes autctonos de este pedazo del Continente, 'su litera-
tura, sus supersticiones, todo est perfectamente estudiado
en forma tal, que despus de leer el libro de referencia se
forma uno idea de las tribus centroamericanas antes de la
llegada de los conquistadores.
Pero hay unas pginas en este libro del cual si nos
ocupramos con extensin tendramos que escribir otro
libro que constituyen una verdadera novedad, una reve-
,

lacin, un descubrimiento.

Nos referimos a la parte que se concreta a estudiar la

Mitologa Indgena Centroamericana. Es hasta ahora el seor
Batres Juregui el primero que fija este importante punto.

705
De la Amrica toda, slo en el centro existi lo que puede
llamarse positivamente Mitologa; en el resto no hubo sino
idolatra. Los dioses, los smbolos, Tas representaciones de
hechos naturales por medio de creaciones fantsticas es
propio slo de los pueblos centroamericanos, entre los pue-
blos todos del Continente. Esta sola observacin determina
la superioridad de nuestras razas, sobre todo si se atiende

a que no se trata de vulgares fantaseos, sino de verdaderas

filigranas de imaginacin. Algo del genio persa, algo del
genio griego, algo del genio romano, hay en todos los mitos
creados por el espritu indgena amrico central. Poco en
cambio, muy poco, de las nebulosas mitologas del norte.
Esa sola nota bastara para dar gran valimento a la
obra del seor Batres Juregui. Pero felizmente para l si no
hay en toda su labor este colorido novedoso hay en cambio
en toda ella, igual profundidad, erudicin y alto sentido
crtico.

Si a estas circunstancias que dejamos apuntadas breve-

mente se agrega un estilo castizo, lleno de fragante poesa,
claro y fcil como corresponde a las obras histricas, no
podemos menos que terminar estas lneas, al decir que el
acervo. bibliogrfico guatemalteco ha sido enriquecido por el
ilustre diplomtico y hombre de letras, licenciado don Antonio
Batres Juregui, para gloria suya y provecho de Guatemala,
con las palabras que nos sirven de ttulo declarando que se
trata de "Un Gran Libro".

Mximo Soto Hall.

"Diario de Centro Amrica",

20 de noviembre de 1916.

706


NDICE ' Pgina

Introduccin 7

A guisa de prefacio. Resonancias del camino 13

CAPITULO I. Estado sociolgico de la Amrica Cen-

tral. Los
primeros aos del siglo XIX. Obras
notables en la nueva ciudad de Guatemala.
Estaba decada la civilizacin verncula de los
indios. Cultura de la Amrica Ibera. El memo-
rable 15 de septiembre de 1821. La Sublevacin
de Arza. Anexin de Guatemala a Mxico.
Imperio de Iturbide. Causa clebre. La Fede-
racin. Lamentables resultados que produjo.
Leyes exticas. Innovaciones inadecuadas.
Cada del poder del doctor Mariano Glvez.

La poltica era un caos. Opiniones de sabios esta-
distas sobre reformas intempestivas 57

CAPITULO II. Tiempos turbios. Proceso poltico rui-

doso. Solemne
fiesta cvica. Un banquete oficial,
con veinte brindis. El ao de 1829, terrible para

Guatemala. Triunfo de Morazn. Tirana de-
clarada. Causa criminal contra el jefe de Estado,
doctor don Pedro Molina 111

CAPITULO III. Las provincias unidas del Centro de

Amrica. Intervencin nociva del general Fran-
cisco Morazn, en Guatemala 137

707

Pgina

CAPITULO IV. La poca de "Los treinta aos".

El capitn general Rafael Carrera. El mariscal
Vicente Cerna 159
CAPITULO Ambiente de mis primeros aos. Estu-
V.
dios profesionales. Mi primer viaje a los Estados
Unidos. El clebre guatemalteco don Antonio Jos
de Recuerdos de la gran Repblica.
Irsarri.
Cmo es Washington hoy. La reeleccin en Gua-
temala, del presidente Cerna, fu un desatino.
Cmo se verific. Consecuencias que produjo.. 248
CAPITULO VI. Organizacin poltica, religiosa y mi-
litar, en tiempo del gobierno del capitn general

Rafael Carrera. Principales edificios 272
CAPITULO VILEl sexto Estado de los Altos. El li-

cenciado don Marcelo Molina 321

CAPITULO VIII.La batalla de La Arada.El maris-
cal Francisco Cascaras 336
CAPITULO IX. Corsarios. Imperialismo. Filibus-
teros. Walker 344
CAPITULO X. Antiguas costumbres nacionales. Gua-
temala en los tiempos viejos 364
CAPITULO XI.La Revolucin de 1871.La Reforma 395
CAPITULO XII. Mis servicios judiciales y legislativos.
Casus en Nicaragua, provocado por Ale-
belli
mania. Buenos oficios de" Guatemala. Fui como
secretario. Arreglo Viaje que hice con
final. el
general Barrios 415
CAPITULO Estreno
XIII. del primer ferrocarril en
Guatemala. Cuestin de lmites con Mxico.
Viaje del presidente J. Rufino Barrios a Estados
Unidos. Quedo yo al frente del Ministerio de Re-
laciones Se restablece la buena ar-
Exteriores.
mona con Costa Rica. Grave incidente ocurrido
contra el ministro ingls. El tratado con Mxico,
sobre lmites con Guatemala 428

708

Pgina

CAPITULO XIV. 1883. Legacin de Centroamrica en

Washington 447
CAPITULO XV. La Unin Centroamericana. Mi per-
manencia en Washington, como ministro plenipo-

tenciario. Evito que veinte mil mexicanos, a las
rdenes del ministro Baranda, vinieran a con-

quistai a Guatemala. Muy notables incidentes.
Situacin posterior a la muerte del general Barrios. >
Muerte del general Martn Barrundia 476
CAPITULO XVI. La Unin Centroamericana proclama-
da por el general J. Rufino Barrios; y cmo se

efectu la muerte del caudillo. Cada de la pre-

sidencia de Zaldvar, en el Salvador 495
CAPITULO XVII. Contino como ministro de Guatema-
la de Washington. Reminiscencias literarias . . . . 506
CAPITULO XVIILAdministracin del general Manuel
L. Barillas . . 525
CAPITULO XIX. Consecuencias
que produjo la muerte
violenta del general Martn Barrundia 548
CAPITULO XX. Presidencia del general Jos Mara
Reyna Barrios, del 15 de marzo de 1892 al 8 de
febrero de 1898 553
CAPITULO XXI. 1898.Me hago cargo del Ministerio
de Relaciones Exteriores, en difciles circunstan-
cias. Asesinato de que fu vctima el presidente
Reyna Barrios 569
CAPITULO XXII. Asesinato cometido en la persona
del presidente de la Repblica, general don Jos
Mara Reyna Barrios 583
CAPITULO XXIIL Mi destierro de 'Guatemala.Mi
primer viaje a Roma .. .. . . 597

CAPITULO XXIV. Represento a Guatemala, como ple-

nipotenciario en Ro de Janeiro, en el gran Congreso
Internacional. Obtengo la valorizacin del caf.

Presido la comisin que fu a Washington, para

709
 ..

Pgina

pedal, con plenipotencia de Guatemala, a la toma

celebrar los tratados de 1907. Voy en misin es-

de posesin de Wilson. Cmo se celebra ese acto
solemne, en los Estados Unidos. La Casa Blanca.
Mount Vernon 619
CAPITULO XXV. Sinopsis de los veintids aos del
mando de Estrada Cabrera 645

APNDICE
Opiniones de la prensa nacional y extranjera, sobre
LA ANRICA CENTRAL ANTE LA HISTORIA,
y algunas obras ms del seor BATRES dUREGUl

^ "La Amrica Central ante la Historia", por don An-

tonio Batres Juregui.La Unin Iberoamericana,
ao 1917 '..' 681

Labor honrosa. "La Amrica Central ante la Historia" 683

Diario de Centro Amrica. "La Amrica Central ante la
Historia" ... . .. 684
Carta literaria 686
La bibliografa enriquecida. "La Amrica Central ante
la Historia" 689
Armando Patino Samudio 689
Antonio S. de Bustamante. Habana, enero 29 de 1917 691
Rufino J. Cuervo.Pars, 5 de octubre de 1905>-, . 692

Rufino Blanco Fombona. Madrid, 11 de noviembre de
1919...
'
.r 694
Enrique Gmez Carrillo. Pars, noviembre 1? de 1924. 695
Luis Pars. Madrid, noviembre de 1924 697
Rubn Torres Crdoba. Jiquilisco, 27 de junio de 1927. 699
Simn Planas Surez. Lisboa, 26 de marzo de 1917.. 700
"Alma Hspana", publicacin ilustrada. Director Jos
Romero Lpez 702
La ejecutoria guatemalteca 703
Un gran libro . . . .
'
. 704

710
ESTA OBRA SE TERMINO DE
IMPRIMIR EL 23 DE FEBRERO
DE 1950 EN LOS TALLERES DE
LA TIPOGRAFA NACIONAL DE
GVATEMALA, CENTRO AMERICA
 PLEASE DO NOT REMOVE
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UNIVERSITY OF TORONTO LIBRARY

F tatres Jauregui, Antonio

1436 La America Central ante
B34 la historia
v.3