LA SOCIOLOGA CLSICA: DURKHEIM Y WEBER. JUAN CARLOS PORTANTIERO.

Introduccin.

La reflexin sobre los problemas sociales puede ubicarse muchos siglos atrs, a menudo ligadas a especulaciones
religiosas y casi siempre referidas a problemas de organizacin de la sociedad y el Poder. En el pensamiento
occidental, este proceso nace con los griegos, para prolongarse sin mayores discontinuidades en la cultura medieval.

El punto de ruptura de esta tradicin, que permitir la constitucin autnoma del conjunto de las hoy llamadas
ciencias sociales, se halla en el Renacimiento. El precursor ser Nicols Maquiavelo (1469-1527), cuya obra marca
la liberacin, para la reflexin sobre la poltica, de sus condicionantes teolgicas y filosficas. La ciencia poltica
sera la teora del gobierno y de las relaciones entre el gobierno y la sociedad, es el primer campo secularizado del
saber que habr de irse constituyendo dentro del orden ms vasto de las ciencias sociales.

Esta anticipacin de la teora poltica sobre el resto de las otras disciplinas se debe a que el origen y el desarrollo de
cada campo del conocimiento se vinculan siempre con las preguntas que plantea el desenvolvimiento social. El
surgimiento de las naciones y de los estados centralizados pona en el centro del debate el tema de la organizacin
del poder que, bajo el modo de produccin capitalista entonces en expansin, no poda ser pensado sino como un
contrato voluntario entre sujetos jurdicamente iguales. Principales exponentes: Hobbes, Locke, Rousseau,
Montesquieu.

El segundo movimiento corresponde a la economa poltica, con William Petty, Adam Smith y David Ricardo como
sus referentes. Las etapas de la fundacin de la economa poltica siguen tambin los ritmos de desarrollo de la
sociedad: en un principio eran los problemas del cambio y de la circulacin los predominantes; ms tarde, a partir del
siglo XVIII, la atencin se diriga a los problemas de la produccin, comenzaba la Revolucin Industrial.

Hechos polticos y hechos econmicos eran concebidos, en general, como fenmenos que se cruzaban y se
condicionaban mutuamente.

El origen de la sociologa.

Sociologa como ciencia de la crisis. Es el tercero de los grandes campos del conocimiento referido a las relaciones
entre los hombres que surgir despus del Renacimiento. Es un producto del siglo XIX, aparece, por lo tanto, ligado
a una situacin de crisis. Pero la respuesta que a ella propondr, desde sus fundadores en adelante, es antes bien que
revolucionaria, conservadora o propulsora de algunas reformas tendientes a garantizar el mejor funcionamiento del
orden constituido.

El estmulo para la aparicin de la sociologa es la Revolucin Industrial, la crisis social y poltica que esta
transformacin econmica genera. Con ella aparece un nuevo actor social, el proletariado de las fbricas. Para dar
respuesta a las conmociones que esta presencia seala, en el plano de la teora y de la prctica social, aparecern dos
vertientes antitticas: el socialismo de Karl Marx, y la tradicin sociolgica clsica.

El orden estamental del precapitalismo aseguraba una unificacin entre lo social y lo poltico-jurdico. El capitalista
disolvera esta identidad entre lo pblico y lo privado y con ello la idea de la armona de un orden integrado. La
sociologa arrancar de este dato para intentar reconstruir las bases del orden social perdido, de aquella antigua
armona sumida ahora en el caos de la lucha de clases.

Nace ligada con los objetivos de estabilidad de las clases dominantes. Su funcin es dar respuestas conservadoras a
la crisis. Es una ideologa del orden, del equilibrio, aun cuando sistematiza, por primera vez, la posibilidad de
construir a la sociedad como objeto de conocimiento. Al romper la alienacin con el Estado, los temas de la sociedad
pasan a ser motivo autnomo de investigacin: es el penltimo paso hacia la secularizacin del estudio sobre los
hombres, y sus relaciones mutuas; el psicoanlisis, en el siglo XX, conquistar un nuevo territorio, el de la
indagacin sobre las causas profundas de la conducta.
La magnitud de los problemas que plantea la sociedad como objeto de conocimiento impone un abordaje cientfico.
La sociedad ser comparada al modelo del organismo. Para su estudio habr que distinguir un anlisis de sus partes
una morfologa o anatoma- y otro de su funcionamiento: una fisiologa. Fisiologa e higiene: no pura especulacin
sino tambin la posibilidad de instrumentar preceptos aplicables para la correccin de las enfermedades del
organismo social. Este positivismo, que exiga estudiar a la sociedad como se estudia a la naturaleza, iba a encontrar
su mtodo en el de la biologa, rama del conocimiento en acelerada expansin durante el siglo XIX.

Positivismo significa tambin reaccin contra el negativismo de la filosofa racionalista de la Ilustracin,

contempornea de la Revolucin Francesa.

La tradicin revolucionaria del Iluminismo operaba a travs del contraste entre la realidad social tal cual era y una
Razn que trascenda el orden existente y permita marcar la miseria, la injusticia y el despotismo. En tanto crtica de
la realidad, era considerada como una filosofa negativa.

El punto de partida de la escuela positiva era distinto. La realidad no deba subordinarse a ninguna Razn
Trascendental. Los hechos, la experiencia, el reconocimiento de lo dado, predominaban sobre todo intento crtico,
negador de lo real. Este rechazo del trascendentalismo estimula la posibilidad de un avance del pensamiento
cientfico por sobre la metafsica o la teologa. Peor esta supeditacin de la ciencia a los hechos implicaba,
simultneamente, una tendencia a la aceptacin de lo dado como natural.

La sociedad puede incluir procesos de cambio, pero ellos deben estar incluidos dentro del orden. La tarea a cumplir
es desentraar ese orden, las leyes que lo gobiernan, contemplarlo y corregir las desviaciones que se produzcan en l.
As, todo conflicto que tendiera a destruir radicalmente ese orden deba ser prevenido y combatido, lo mismo que la
enfermedad en el organismo.

Los padres fundadores.

Montesquieu (1689-1755), Durkheim lo menciona como un precursor de la sociologa. Es cierto que el tema de
Montequieu es el anlisis de las instituciones polticas, pero la perspectiva con que lo encaraba era ya sociolgica.

Las instituciones polticas dependen del tipo de Estado, y ste, a su vez, del tipo de sociedad. Por ello, deduca, no
hay ningn tipo de rgimen poltico universalmente aceptable: cada sociedad deba construir el suyo, de acuerdo a
sus particularidades. Este relativismo aleja a Montequieu de sus contemporneos, partidarios de una Racionalidad
universal, y en ese sentido anticipa la crtica que los fundadores de la sociologa habrn de aplicar a la cosmovisin
trascendentalista de los iluministas.

La idea de Montequieu sobre los cambios en los tipos de solidaridad generados por la divisin social del trabajo ser
ms tarde retomada casi literalmente por Durkheim.

La construccin de una tipologa de sociedades, que permitiera la comparacin entre ellas y, por otra parte, la
intencin de encontrar las leyes de lo social, junto con una serie de hiptesis acerca de las relaciones entre el
desarrollo social y el desarrollo poltico, permiten considerar legtimamente a Montesquieu como un precursor.

Los principios del Iluminismo encontrarn su encarnacin poltica en la Revolucin Francesa de 1789. Pero, pese al
optimismo de los racionalistas, la crisis de las monarquas y el desarrollo del capitalismo industrial no provocaron un
ingreso al reino del equilibrio social, sino todo lo contrario. Surge as la reaccin antiluminista, la nostalgia por el
orden perdido, la filosofa de la restauracin. El orden frente al cambio, lo sagrado frente a lo profano, la autoridad
frente a la anarqua; estas son las antinomias levantadas por la ideologa tradicionalista que se desarrollar
particularmente en Francia inspirada en Louis de Bonald (1754-1850) y Joseph de Maistre (1754-182) o el ingls
Edmond Burke.

Nisbet ha sealado, que las cinco ideas-elementos esenciales de la sociologa, que estarn presentes en todos los
tericos clsicos, se vinculan con el pensamiento conservador, preocupado por las consecuencias desintegradoras del
conflicto de clases. Ellas son: comunidad, autoridad, lo sagrado, status y alienacin. La sociologa clsica obtiene
tambin del pensamiento tradicionalista una serie de proposiciones entrelazada acerca de la sociedad. La concepcin
de sta como un todo orgnico, superior (y exterior) a los individuos que la componen, unificado en sus elementos
por valores que le dan cohesin y estabilidad y que proporcionan sustento a las normas que reglan la conducta de los
individuos y a las instituciones en la que esas conductas se desenvuelven. Si esos valores, normas e instituciones se
alteran, la sociedad entrar en un proceso de desgarramiento y desintegracin. El tema central es el orden social; el
cambio, la transformacin solo ser un caso especial, controlado, del equilibrio, postulado simultneamente como
punto de arranque metodolgico para el estudio cientfico de la sociedad y como ideal al que debe tender la
humanidad.

Habitualmente se considera a Auguste Comte (1798-1857) como el fundador de la sociologa. En rigor, l es el

inventor de la palabra, contra su voluntad, pues en un principio haba bautizado a su disciplina como fsica social.

Pero, para algunos historiadores, Comte no hara ms que plagiar dndole un sentido ms conservador- a la teora
del conde Claude Henri de Saint-Simn (1760-1825).

Saint-Simn y Comte como su secretario, consideraban en una obra que la poltica deba convertirse en fsica
social, cuya finalidad era descubrir las leyes naturales de la evolucin de la sociedad. Esta hara ascender al estudio
de la sociedad a la tercera etapa por la que tienen que pasar todas las disciplinas: la positiva, culminacin de los dos
momento anteriores del espritu humano el teolgico y el metafsico.

Esta vinculacin con Comte parece chocar con una imagen de Saint-Simn como precursor del socialismo utpico.
Pero cabe sealar, que el pensamiento saint-simoniano est plagado de tensiones entre una perspectiva revolucionaria
y una conservadora; y no es al propio Saint-Simn al que se le adscribe el socialismo utpico, sino a sus discpulos:
Bazard y Enfantine.

En Saint-Simn se fusionan elementos progresivos y conservadores. Por un lado, admiraba el orden social integrado
del Medioevo, pero por el otro ha quedado en la historia del pensamiento como un terico del industrialismo y
profeta de la sociedad tecnocrtica.

El conocimiento cientfico deber ocupar en la nueva sociedad el papel que la fe religiosa ocupaba en la sociedad
antigua. El sistema industrial del futuro ser gobernado por una lite integrada por cientficos y por productores
(tanto capitalistas como asalariados). Esta lite asegurara la unidad orgnica de la sociedad, perdida tras la
destruccin del orden medieval, con la Ciencia ocupando el lugar de la Religin, los tcnicos el de los sacerdotes y
los industriales el de los nobles feudales. Esta concepcin tiene poco que ver con el socialismo, utpico o cientfico.

Su mrito es haber reconocido en las leyes econmicas el fundamento de la sociedad. El anlisis econmico se
acentuar con la influencia que sobre l ejerce Sismondi (1773-1842), quien seala que la finalidad de la economa
poltica es estudiar la actividad econmica desde el punto de vista de sus consecuencias sobre el bienestar de los
hombres. De all arrancan, ambiguamente, nuevas preocupaciones de Saint-Simn sobre la situacin de las clases
ms pobres, aun sin llegar al nivel de las formulaciones sismondianas que reconocen la existencia de un conflicto
despiadado en interior de la clase de los productores, entre asalariados y propietarios.

Esta apertura la ensancharn sus discpulos que, en 1828 crean la escuela saintsimoniana, tarea que violenta en
mucho las conclusiones del maestro.

En 1825 Francia haba sido sacudida por una primera crisis general: las consecuencias sociales del sistema industrial
comenzaban a estar a la vista y entre 1830 y 1848 la lucha de clases sacudir al pas. Ya no escribirn para los
industriales sino para los intelectuales y el pueblo. Ideas que no aparecan en Saint-Simn, como la de lucha de
clases o crticas violentas a la propiedad privada y a la nueva explotacin capitalista son comunes en sus textos, ellos
s, adscriptos al socialismo utpico. En sus sistema de pensamiento, economa, sociedad y poltica aparecen
ntimamente relacionadas en una visin crtica y totalizadora.

Luego de ellos, en cambio, otro discpulo de Saint- Simn, Comte, establecer la autonoma de la sociologa. El
punto de partida metodolgico de la sociologa clsica ser la independencia de los problemas sociales con respecto a
los econmicos. Cada ciencia social extremar su autonoma con respecto de las otras, limitadas a una observacin
de la correlacin de los hechos.

Aferrados a los hechos, a lo dado, las ciencias sociales fragmentadas se enfrentarn preguntas que no podrn
responder o siquiera plantearse, porque su formulacin depende de una visn globalizadora y dinmica de la
totalidad de las relaciones sociales de un modo de produccin histricamente determinado.

Comte no hace ms que resumir las ideas ya circulantes en su tiempo. Sin Saint-Simn quedara muy poco de Comte,
cuya tarea fundamental consisti en depurar al saintsimonismo de sus tendencias utopistas y enfatizar sus contenidos
conservadores. El objetivo es contribuir a poner orden en una situacin social que defina como anrquica y catica,
mediante la construccin de una ciencia que, en manos de los gobernantes, pudiera reconstruir la unidad del cuerpo
social. Su deuda con de Bonald y de Maistre era explcita.

Incorpora a su discurso la idea de la evolucin y del progreso, pero supona que los cambios deban estar contenidos
en el orden. Sociedad considerada como un organismo y estudiada en dos dimensiones, la de la Esttica Social
(anlisis de sus condiciones de existencia, de su orden), y la de la Dinmica Social (anlisis de su movimiento, de su
progreso). Orden y progreso, el primero posible sobre la base del consenso, que asegura la solidaridad de los
elementos del sistema; el segundo debe ser conducido de tal manera que asegure el mantenimiento de la solidaridad,
pues de otro modo la sociedad se desintegrara.

La idea de evolucin es la del desarrollo sucesivo de la humanidad, que pasara por tres etapas: la teolgica, la
metafsica y la positiva. Esta ltima sera capaz de sintetizar los polos de orden inmvil y de progreso anrquico que
caracterizaron las dos primeras etapas. Marcara la llegada al estado definitivo de la inteligencia humana y colocara,
en una nueva categorizacin jerrquica de las ciencias, a la sociologa en la cima.

La fsica social es la ciencia que tiene por objeto el estudio de los fenmenos sociales considerados con el mismo
espritu que los astronmicos, fsicos, los qumicos y los fisiolgicos, es decir, sujetos a leyes naturales invariables,
cuyo descubrimiento es el objeto especial de investigacin.

Tal conocimiento permitira a los gobernantes acelerar el progreso de la humanidad dentro del orden. La nueva
poltica positiva slo podra ser aplicada por una lite autoritaria, su teora estaban pensadas para la autocracia, pues
hara enviar su libro al zar Nicols I de Rusia.

La vinculacin del positivismo con los intereses polticos de quienes buscaban conservar el orden social, ser ms
clara en Herbert Spencer (1820-1903). Su obra coincide con la consolidacin de Gran Bretaa como potencia
hegemnica mundial.

Spencer fue mucho ms positivista a la hora de aplicar a lo social el mtodo cientfico-natural que Comte. Para l no
exista diferencia metodolgica en el estudio de la naturaleza y de la sociedad. El principio que unificaba ambos
campos era el de la evolucin; las leyes de la misma, propuestas por la biologa, eran universalmente vlidas. Detrs
de Spencer estn las teoras de Darwin.

La teora de Spencer consagra el predominio del capitalismo libre empresista y la influencia imperialista britnica.
Toma de Darwin el principio de la supervivencia de los ms aptos y lo traslada al campo social para justificar la
conquista de un pueblo por otro. Partidaria extremo del laissez faire propugna la desaparicin de toda intervencin
estatal. Separacin del paternalismo poltico comtiano, pues, a diferencia de este, Spencer sealaba que la sociologa
deba demostrar que los hombres no deban intervenir sobre el proceso natural de las sociedades. Ciencia speceriana
no era otra cosa que la conciencia de las clases sociales dominantes britnicas.

Vinculaciones entre los problemas de la sociedad francesa y la teora de Comte; de la era victoriana en Inglaterra y
los principios de Spencer: entre la Alemania de la segunda mitad del siglo XIX y la obra de Ferdinand Tnnies
(1855-1936), principal representante de la otra vertiente significativa en los orgenes de la sociologa clsica.
La sociologa es un fruto tardo en Alemania, con respecto a Francia e Inlgaterra. En un clima cultural fuertemente
marcado por el historicismo y por el rechazo al cientificismo positivista y al marxismo, surge Tnnies, cuya
importancia estriba sobre todo en haber abierto el camino para una obra como la de Max Weber.

Sociologa como conocimiento de las relaciones sociales y stas solo pueden ser concebidas como producto de la
voluntad de los hombres. Dos tipos bsicos de relacin entre los hombres son los de comunidad (la familia,
vecindario, grupo de amigos; su caracterstica es estar fundada sobre lazos naturales, asimilados al modelo de un
organismo) y el de sociedad (la ciudad o el Estado, fundados sobre un contrato, la racionalidad, el clculo y
asimilados los lazos que unen a sus elementos con las piezas de una mquina.

Esta tipologa reaparecer en Weber y Durkheim, para quien los lazos de solidaridad que constituyen la comunidad
conformarn lo que llama solidaridad mecnica, y los que constituyen en la sociedad sern equivalentes a los de la
solidaridad orgnica. Comunidad y sociedad, eran para Tnnies los que Weber llamara luego tipos-ideales.