Digard - Segmentarité Et Pouvoir Chez Les Nomades

Jean-Pierre Digard
Jeux de structures. Segmentarit et pouvoir chez les nomades

Baxtyri d'Iran
In: L'Homme, 1987, tome 27 n102. Tribus en Afrique du Nord et au Moyen-Orient. pp. 12-53.
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Digard Jean-Pierre. Jeux de structures. Segmentarit et pouvoir chez les nomades Baxtyri d'Iran. In: L'Homme, 1987, tome 27
n102. Tribus en Afrique du Nord et au Moyen-Orient. pp. 12-53.
doi : 10.3406/hom.1987.368810
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/hom_0439-4216_1987_num_27_102_368810
Jean-Pierre Digard
Jeux de structures
Segmentarit et pouvoir chez les nomades Baxtyri d'Iran
D UNE STRUCTURE A UNE AUTRE,

LES BAXTYRI1 LA FOIS REPRSENTATIFS ET SINGULIERS
Classique en Afrique du Nord et au Moyen-Orient, l'association levage-

nomadisme-organisation tribale revt en Iran une forme dont l'ampleur et
l'originalit posent plus d'un problme. Contrairement au nomadisme bdouin
arabe, qui continue incarner en Occident, pour un large public, le type mme
du nomadisme oriental nomadisme de dsert, aux itinraires incertains, vri
table course au nuage (Monteil 1966 : 31), -qui implique des dplacements
annuels pouvant atteindre 2 500 km , le nomadisme iranien est cantonn
dans les montagnes, c'est--dire dans des rgions relativement bien arroses et
voues par la nature la vie sdentaire (Planhol 1968 : 199) ; il se fonde sur
l'utilisation successive au cours de l'anne d'tages diffrents, alpages en t,
pturages de pimont en hiver, avec des dplacements d' equinoxes, aux itin
raires invariables, dont l'amplitude dpasse rarement 300 km. Corollairement,
il n'existe quasiment pas en Iran de nomadisme de dsert. L'levage presque
exclusivement chamelier du Bdouin cde ici la place l'exploitation d'un
cheptel trs diversifi (surtout moutons et chvres, mais aussi chevaux, nes,
mulets et bufs pour le travail), associe une craliculture pluviale deux
rcoltes annuelles, l'une l'estivage, l'autre l'hivernage (Digard 1981).
Le deuxime trait dominant, sans doute le plus saisissant, du nomadisme
iranien rside dans l'importance numrique des populations qui le pratiquent.
Importance du nombre absolu d'abord : alors que, dans tous les pays du
Moyen-Orient arabe runis, les Bdouins ne totalisent probablement mme pas
un million de personnes (trois millions peut-tre en comptant les groupes plus
ou moins marginaliss de moutonniers), soit 0,5 2 /o de la population de ces
pays, on peut valuer environ quatre millions le nombre des nomades du seul
Iran, soit prs de 10 /o de la population iranienne2. Importance des densits
dmographiques ensuite : alors que la badiya, zone sche des Bdouins, occupe
L'Homme 102, avril-juin 1987, XXVII (2), pp. 12-53

Segmentante et pouvoir 13
80 /o de la superficie totale du Moyen-Orient arabe (4 000 000 km2), d'o des

densits qui n'atteignent jamais 1 hab./km2, les nomades d'Iran sont confins
sur seulement un tiers de la surface du pays (1 500 000 km2), qui doit donc sup
porter une moyenne de 8 hab./km2, d'o, malgr la richesse (relative) du
milieu, un tat endmique de surcharge. Enfin et surtout, importance numr
ique des groupes nomades pris sparment : alors que les plus larges conf
drations bdouines, Anaza ou Sammar par exemple, n'ont jamais runi plus
de 10 15 000 personnes (Carrre d'Encausse 1955), on trouve en Iran des
units tribales (il) parmi les plus importantes du monde (Planhol 1968 :
199, 1977 : 37) qui peuvent comprendre jusqu' un demi-million de
personnes.
Le troisime et dernier trait caractristique du nomadisme iranien, le plus
significatif pour notre propos, dcoule en grande partie des prcdents : c'est la
prsence dans presque chaque grande tribu prsence inattendue dans des sys
tmes segmentaires, du moins si l'on en croit la littrature, surtout anglo-
saxonne, qui leur a t consacre la suite des travaux d'Evans-Pritchard
(1940)3 d'un appareil politique fortement structur, rparti hirarchique
ment tous les niveaux de la segmentation et plus ou moins centralis, au
sommet de la pyramide, entre les mains d'un chef suprme {ilxn = khan de la
tribu) dont, sauf intervention extrieure, la charge est hrditaire. On est loin
ici du patriarche bdouin (sayh = cheikh), primus inter pares (Montagne
1947 : 198) dont l'autorit, limite et alatoire, choit sa mort non pas
son fils an, mais au membre le plus g, sinon le plus capable, de la famille
(Chelhod 1969 : 99)4.
Conforme en tous points et au plus haut degr ce modle gnral, la tribu
Baxtyri offre l'exemple le plus typique, le plus achev du grand nomadisme
iranien. Forte d'environ 500 000 membres, dont prs de la moiti nomadisaient
encore, dans les annes 1970, sur un territoire de 75 000 km2 (fig. 1), entre les
hautes chanes du Zgros (point culminant : 4 548 m au Zarde-Kuh) l'est
d'Esfahn, et leurs contreforts occidentaux, la limite des plaines du
Xuzestn5, elle prsentait, jusqu'au milieu des annes 50, une chefferie central
ise et hirarchise, vritable tat tribal capable de rivaliser avec l'tat central
iranien et mme de s'en emparer (cette occasion s'est offerte aux chefs
Baxtyri, qui l'ont finalement laiss chapper, au moins deux fois au cours de
leur histoire : avant l'avnement de la dynastie Zend en 1747, et aprs la rvo
lution constitutionnelle de 1906-1911). La politique de rpression gnralise
qui suivit le coup d'tat contre Mosaddeq en 1953 a mis un terme dfinitif
tout rle national des khans Baxtyri en tant que tels ; seuls subsistent
aujourd'hui dans la tribu les chefs, kalntar et katxod, des chelons intermd
iairesde la hirarchie, qui ne remplissent plus qu'une fonction trs limite.
Pour typiques qu'ils soient, les Baxtyri n'en prsentent pas moins une forte
originalit, notamment par rapport leurs voisins mridionaux, les Qasq'i,
auxquels on a coutume en Iran de les comparer, en soulignant soit leurs simili
tudes mme genre de vie, religion si'ite commune, dimensions et forces
14 JEAN-PIERRE DIGARD
Masjed-e
Soleymn l4
limite du tribal
territoire itinraire 15 fraction de la tribu
de nomadisation (cf.fig.2)
(tronc commun)
point de passage
estivage/hivernage ----2000
du Zgros
(cf.fig- 6)
---1000 m
Fig. 1. Carte du territoire de la tribu Baxtyri.
quivalentes , soit leurs diffrences : les premiers sont iranophones, caval

iers, les seconds turcophones, chameliers, etc. Mais la diffrence la plus
fameuse, celle qui suscite le plus de commentaires et d'interrogations, est celle-
ci : alors que la tribu Qasq'i est rpute pour la solidarit et le charisme de
ses chefs (surtout depuis Esm'il Xn Sowlat od-Dowle, le crownless king
des auteurs anglais, excut sur ordre de Rez Sh en 1933), et la cohsion de
ses membres face l'ennemi extrieur, le pouvoir central (Oberling 1974), les
Baxtyri, au contraire, donnent l'image d'une socit dchir en permanence
par les luttes fratricides des chefs entre eux et/ou contre leurs contribules :
c'est la many-headed Hydra des rapports consulaires britanniques, o il n'y
aurait qu' illusion of unity (Garthwaite 1977) et o la violence interne d'un
enemy within (Brooks 1983) et la crainte qu'il inspire l'emporteraient sur
celles de l'ennemi extrieur6. /
La mise en parallle laquelle il vient d'tre rapidement procd, des noma-
dismes bdouin et iranien d'une part, de deux tribus reprsentatives de ce dernier
d'autre part, signale une double originalit des Baxtyri, et suggre leur propos
deux interrogations essentielles : comment chez eux s'articulent organisation
lignagre et chef ferie ? A quoi correspondent les conflits internes la tribu ?
JOUER LA STRUCTURE
DEUX SYSTMES ANTINOMIQUES ET SOLIDAIRES
L'organisation lignagre
La tribu7 (il) Baxtyri est divise en deux sections (baxs ou qesmat) Haft-
Lang et Cr-Lang, elles-mmes subdivises en bb ou buluk (Dureki, Bbdi,
Behdrvand, etc.), puis en tyefa (Zarsvand, Gandali, Mowri, etc.), en tira,
en tas (litt. : feu ), en owld, en fmil et en xunevar (fig. 2 5)8. Cette
segmentation est cense correspondre une organisation lignagre de type
patrilinaire, avec mariage prfrentiel avec la cousine parallle patrilatrale
(dodar-q ou ttez). Le dpouillement de 141 mariages correspondant aux
campements des figures 4 et 5 donne les rsultats suivants : 61 unions
(43,26 /o) ont t contractes entre. cousins parallles patrilatraux, dont 23
(16,31 /o) entre cousins du premier degr Fs(Fe)FP ou, ce qui revient au
mme du point de vue de la structure, Fs(Fe)FsFP ou Fs(Fe)FPP et 38
(26,95 /o) entre des cousins deux degrs et plus. Compares d'autres9, ces
proportions peuvent tre considres comme assez leves, compte tenu du fait
que, chez les Baxtyri, l'homme ne dispose pas sur sa ttez d'un droit de
premption identique celui du Bdouin arabe sur sa bint al-'amm, et qu'il
n'est nullement dispens, s'il pouse celle-ci, du versement du prix du lait
(sir-bh).
D'autre part, sur les 141 mariages considrs, 16 (11,35 /o) ont eu lieu entre
des membres du mme tira mais de owld diffrents, 42 (29,79 /o) entre
membres du mme tyefa mais de tira diffrents, enfin 11 (7,80 Vo) entre
baxs/qesmat bb/buluk tyefa
Zarrasvand 1 fig. 3
Gandali 2
Mowri 3
Dureki Osivand 4
Bmadi 5 fig. 3
Astereki-Cr-buri 6
Sohoni 7
Bbdi 'Ali-anvar 8 fig. 3

Bbdi Akkse 9
Rki 10
Molmoli 11
Haft-Lang Bbdi Bb Sehni 12
Madmolil 13
Gomar-Nasir 14
Pepdini 15
Galle 16
Baxtyri Behdrvand Monjezi 17
Dinroni 18
Jneki 9
Mamivand 20
Mamsle 21
Cr-Lang Mogu'i 22
Kynersi 23
Fig. 2. Subdivisions de la tribu Baxtyri.

Les chiffres de la colonne de droite renvoient la carte (fig. 1). Sur celle-ci, les nombres coiffs
d'un triangle correspondent aux groupes entirement sdentariss, soit l'estivage, soit l'hiver
nage.
tyefa tira
Heydari (grands khans fig- 7)
Ahmad Xosrowi
Eyhvand
Zarrsvand
Abdolvand Mahmudi fig. 4

Sarajeddin
Bmadi
Rostami fig. 5
Mirz Hoseynvand
Farmarzi
Owld(fig. 11)
Jahngiri
Hjivar
Ahmad-somali
Bbdi 'Ali-anvar
i Mir Qyed
rpen'i
Jalil
Taqi Abdollhi
Lak
Ahmad Mahmedi
Fig. 3. Subdivisions de la tribu Baxtyri (suite de la fig. 2).

Fig. 4. Composition d'un campement Bmadi (suite de la fig. 3). Les tirets dlimitent les tentes.
membres de la tribu mais de tyefa diffrents. En fait, dans la grande majorit
(58 cas, soit 41,13 7o) des unions de ces trois derniers types, il n'existe entre les
conjoints aucune relation de parent verifiable. C'est que seuls les niveaux inf
rieurs de la segmentation sont en conformit avec le modle lignager. Le
xunevar correspond en gros la famille conjugale, le fmil la joint
family , le tas la famille tendue, Vowld au lignage, le tira au clan ; et
l'intrieur de chacune de ces units, tous les individus ( l'exception des pouses
qui proviendraient d'autres groupes) peuvent en principe se situer relativement
les uns aux autres en termes de filiation. Au del, la structural amnesia
chre Gulliver (1955 : 113 sq.) et Geertz (1964 : 106) rgne sans partage, et
il est gnralement impossible d'obtenir des Baxtyri des gnalogies crdibles
qui dpassent et mme atteignent les limites de Vowld. Plus haut, cette
amnsie est la condition de l'invention gnalogique ncessaire pour traduire a
posteriori des alliances, des affiliations, des regroupements politiques en termes
de filiation, et cela d'autant plus qu'on s'lve vers le sommet de la pyramide,
qui est son point le plus fragile, celui o s'exerce l'rosion la plus forte, en
mme temps que l'emblme de la solidit de l'difice. Et les traditions d'y pour-
voir. L'une d'elles, videmment invrifiable, explique ainsi la division des Baxt
yri en Haft-Lang et Cr-Lang (litt. : sept jambes et quatre jambes ,
rapprocher de la terminologie bdouine : fahd cuisse ) : le fondateur de la
tribu aurait sa mort laiss deux familles issues de deux copouses, l'une de
sept fils, l'autre de quatre...10
Les ralits que recouvrent de tels organigrammes sont bien illustres par
cette belle mtaphore botanique de Doutt (cite par Berque 1953 : 262) : Les
divisions des groupes actuels de population constituent gnralement non des
rameaux issus d'une mme souche, mais des boutons, des greffes continuelles
apportes sur un pied primitif devenu parfois impossible discerner. Un
examen attentif des tableaux des subdivisions de la tribu Baxtyri donns par
divers auteurs des poques diffrentes (et compils par Curzon 1892, II : 286-
288) montre en effet des glissements de tyefa ou de tira d'un bb ou d'un
tyefa un autre. L'exemple le plus fameux est celui des Astereki : connus vers
1330 (Mustawfi-i Qazwini 1910-1913 : 550) comme une tribu indpendante et,
semble-t-il, rivale des Baxtyri (alors Baxtyrvand, devenus plus tard Behdr-
vand), ils constituent maintenant un tyefa des Dureki. De mme, vaincus par
ces derniers au dbut du xixe sicle, les Behdrvand ont t en grande partie
disperss : plusieurs de leurs tyefa et tira de l'poque appartiennent mainte
nant aux Zarrsvand et aux Mowri. Semblables remaniements rsultent le plus
souvent de conflits territoriaux et de phnomnes de conqute, qui affectent
l'organisation territoriale des Baxtyri, reflet dform d'autant de leur
organisation lignagre {cf. fig. 1 et Digard 1979b) ; mais l'imbrication qui en
rsulte des groupes lignagers dans l'espace contribue renforcer, la base de la
pyramide, l'unit recherche en son sommet.
Il est arriv aussi que des trangers, le plus souvent rfugis de rgions ou de
tribus voisines, soient venus s'adjoindre aux Baxtyri. Il s'agit, soit de groupes
entiers intgrs en tant que tels Arabes Kamari ( de montagne ) rpartis
entre les Zarrsvand, les Bbdi et les Behdrvand ; Turcs Cehrzi chez les
Cr-Lang (?) ; Kurdes Lak dans divers tyefa , soit d'individus isols,
adopts par un foyer sans descendance (makori) ou auxquels on a offert asile et
pouse, et qui ont parfois donn naissance des lignages (qui portent le nom de
l'ponyme ou celui de Yatim, mot turc signifiant orphelin ). L'exemple le
plus fameux chez les Baxtyri est celui de Heydar Kur ( le borgne ), Ppi
migr du Lorestn vers 1700, qui pousa une Xedersorx (Zarrsvand) et dont
tous les ilxn (chefs de la tribu) Baxtyri depuis le milieu du xixe sicle sont les
descendants... Pour mesurer ce phnomne, il faut se souvenir que les Si'ites,
pour patrilinaires qu'ils soient, reconnaissent la parent par les femmes une
importance particulire : leurs Imams (emm) descendent du Prophte
Mohammad par sa fille Fteme, pouse de 'Ali, le premier d'entre eux.
C'est donc tout cet ensemble, dont il dissimule le caractre composite, que
l'organigramme lignager des Baxtyri cherche tant bien que mal intgrer11, en
exerant sur et autour de lui une pression la fois centripte et centrifuge, une
sorte d'acharnement assimilateur qui a pour corollaire un acharnement tout
Fig. 5. Composition du campement d'un kalantar Bbdi (suite de la fig. 3).

Les tirets dlimitent les tentes.
aussi farouche distinguer et rejeter tout ce qui ne peut pas tre inclus. Ici
comme au Maghreb, Le mode gnalogique [...] se scinde selon une optique
unitaire, qui exalte l'ascendance [...], et une optique plurale, qui se rfre
l'ancestralit [...] des groupes. [...] L'une et l'autre prtent un double
dchiffrement : a) selon l'ordre descendant, ou dductif, qui repre, partir
de l'origine, l'existence effective des groupes ; et inversement b) selon l'ordre
remontant, ou inductif, qui situe et qualifie ceux-ci par rattachement la
souche. [...] Enfin, pourquoi rcuser [comme les tenants de 1' interprtation
dite segmentaire ] cette vidence, savoir que le groupe n'est groupe et cela
mme ses propres yeux qu'en tant qu'il entrelace en lui-mme des fils
venus de plus loin, un peu comme un de ces motifs par quoi s'illustre diffren-
tiellement la surface d'un tapis (Berque 1976 : 52-53).
La tche est d'autant plus ardue que les units sociales embotes qui com
posent la tribu possdent des significations et des poids diffrents selon les
niveaux de segmentation auxquels elles correspondent. Les sections ont une
dfinition variable et somme toute assez floue. Les mots mmes qui servent
les dsigner {buluk ou qesmat, bb) n'ont qu'une valeur descriptive ; dans la
pratique courante, on parle de ces units en utilisant surtout le terme il
( tribu ), dont la polysmie est donc remarquable. Les choses srieuses
Segmentante et pouvoir Ow 21
commencent avec les fractions (tyefa). Leurs membres se reconnaissent, sans

toutefois en avoir une conscience trs prcise, un certain nombre d'intrts
communs, territoriaux notamment (Digard 1979b), dont la dfense peut justi
fierune action collective. Mais il faut gnralement pour cela des circonstances
graves (guerre intra- ou intertribale), au demeurant assez exceptionnelles.
A ces grandes units lointaines, plus parles que vcues, s'opposent les
petites units correspondant aux niveaux infrieurs de la segmentation, qui sont
les lieux de la solidarit relle, quotidienne, que justifie la proximit gnalo
gique.Ce sont les clans (tira), les lignages (tas), les familles tendues (owld),
les joints families (fmil) et les familles conjugales (xunevar). Ces dernires
reprsentent, d'un point de vue conomique, la fois l'unit d'habitation
iyrga tente ) et l'unit de consommation ; groupes en campements (mal)
de trois dix tentes runissant le fmil ou le tas (fig. 4), elles forment alors
l'unit de production minimale (Digard 1975), o la coopration dans le travail
pastoral (garde des troupeaux) et agricole (moisson et dpiquage) est la plus
courante (le mot mal dsigne la fois le campement, les biens matriels en
gnral et les plus prcieux de ces biens, les montures). Dans certains cas
campements de chefs attirant clients et personnels divers (domestiques, ber
gers, ouvriers agricoles) , ces units peuvent comprendre plus d'une dizaine
de tentes12 appartenant des tira et mme, parfois, des tyefa diffrents
(fig. 5). Leur composition n'est pas forcment plus instable que celles d'autres
campements ; simplement, leur caractre de corporate group tend
prendre le pas sur la joint family de dpart, au point pour les mariages de
s'effectuer l'intrieur de l'unit en fonction de critres de corsidence beau
coup plus que de parent. Au demeurant, la composition des campements
importe finalement moins, dans la vie courante, que leur autonomie, car la
rgle, dicte par le souci d'viter la surcharge des pturages et l'encombrement
des points d'eau, est la dispersion des hommes et du btail en petites units
fonctionnellement indpendantes et capables de stationner sparment. Livrs
eux-mmes, les campements affirment leur exclusivisme conomique et poli
tique. La fission l'emporte sur la fusion.
Seule la nomadisation justifie des regroupements plus larges. Un premier
type de regroupement, temporaire, l'chelle de Yowld ou du tira, s'opre au
printemps et l'automne, pendant la dure des dplacements, qui reprsente
toujours, dans le cycle annuel, la priode d'inscurit maximale. Les terres
d'autres groupes sont alors traverses, et les risques d'accrochage se
multiplient ; il faut donc pouvoir regrouper rapidement les troupeaux et faire
bloc face d'ventuels agresseurs.
C'est galement l'occasion des nomadisations qu'apparat la ncessit de
cet autre type de regroupement, immense, abstrait et presque absent en temps
normal, qu'est la tribu (il) dans son entier. Celle-ci se rvle alors tre l'un des
instruments de gestion communautaire des ressources naturelles, indispensable
la pratique du nomadisme pastoral dans les conditions de saturation du
milieu qui sont ici la rgle. L'unit sociale et territoriale qu'elle reprsente est le
garant d'une exploitation la fois uniforme et souple des pturages : elle pro
cure aux petites units autonomes que sont les campements la marge de
manuvre ncessaire pour procder aux rajustements que ncessitent priod
iquement les variations dans la taille des troupeaux et dans l'tat du tapis
vgtal. Surtout, c'est elle qui permet la solution des problmes que pose, deux
fois par an, le franchissement des chanes du Zgros, notamment du massif du
Zarde-Kuh (4 548 m), pour les quelque 100 000 nomades et le nombre dix fois
suprieur d'animaux qui estivent sur le versant oriental. La prsence d'obstac
les naturels, crtes ou cours d'eau, disposs perpendiculairement au sens des
dplacements, entrane, au voisinage de la limite entre l'estivage et l'hivernage
(fig. 1), un resserrement du faisceau des itinraires de nomadisation vers un
nombre trs restreint de points de passage accessibles (fig. 6) resserrement
qui a fait qualifier le nomadisme des Baxtyri de constricted oscillatory
(Johnson 1969 : 59 sq.). La plupart de ces points consistent en cols ou en
dfils, tous situs plus de 3 000 m d'altitude, certains mme plus de
4 000 m (g et h), et ferms par la neige de novembre mars ; plusieurs ne sont
d'ailleurs praticables qu'en automne (d, g et i). Pour les cours d'eau, qui cou
lent souvent au fond de gorges aux parois abruptes, les points de traverse sont
dtermins en fonction des facilits d'accs aux berges13. Ces passages sont
donc toujours le lieu et l'occasion de trs fortes concentrations d'hommes et
d'animaux, vritables embouteillages, qui constitueraient autant de cause de
surcharge des pturages et de conflit si chaque groupe n'avait la facult, en cas
a Taksoni 20
b Gallega 6,21
c Timbi/Keynow 6,21
d Tiz (ferm au printemps) 8, 10
e Pambekl 8, 10, 15, 16
f Monr 4,8, 15, 16
g Il-e vak (ferm au printemps) 5,8,10,15,16
h Zarde-Kuh 2, 5,7, 10, 11, 12, 15, 16, 17
i Kolangci (ferm au printemps) 11, 12, 13, 14, 17
j Carri 2,4,5,7, 11, 13, 14, 17
k Qorw 1,2,4
1 Desbr 1
m Slu 1, 10, 13, 18
Les lettres de la colonne de gauche renvoient la carte (fig. 1). Les chiffres de la
colonne de droite correspondent aux groupes qui empruntent les points de passage
(fig. 2).
Fig. 6. Tableau des points de passage travers le Zgros
d'encombrement de son point de passage habituel, de se rabattre immdiate
ment sur un autre, galement prvu par l'usage. Or une telle solution n'est
envisageable que grce l'existence d'un regroupement aussi large que possible
au sein d'une mme unit sociale, la tribu, correspondant un territoire
unique, conu comme le bien commun et inalinable de l'ensemble. Mme si la
fission l'emporte sur la fusion, celle-ci est le corollaire et le complment indi
spensable de celle-l.
La chefferie
Dans sa forme la plus acheve de centralisation et de hirarchisation (du

milieu du xixe sicle au dbut des annes 1950), le pouvoir politique tait
dtenu, pour l'ensemble de la tribu Baxtyri, par Yilxn (chef de la tribu), puis
rparti pyramidalement aux divers niveaux de la segmentation entre les
kalntar des tyefa, les katxod des tira et les r-safid (litt. : barbe
blanche ) des owld. Dans la plupart des cas, le kalntar de tel tyefa n'tait
autre, l'origine, que le katxod du tira le plus puissant de ce tyefa, le kat
xod de tel tira descendant, lui, du ris-safid du principal owld de ce tira. Ce
systme politique, calqu troitement sur l'organisation lignagre, a conduit
une hirarchisation des lignages, hirarchisation plus ou moins formule mais
fortement vcue et ressentie comme telle : d'abord celui unique des
xavnin-e bozorg (les grands khans , membres de la famille de Yilxn), puis
ceux des kalntar et ceux des katxod, opposs ceux, plus nombreux, des sim
ples nomades, les lor.
Il est probable que la mise en place d'un appareil hirarchis et centralis
comme celui-l a t favorise par le dveloppement du grand nomadisme dans
le Zgros lors de la pntration mongole du xine sicle (Planhol 1968 : 229-231)
et qu'elle correspond, intentionnellement ou non, la ncessit d'organiser et
de contrler, dans l'espace et dans le temps, l'occupation d'un territoire relati-
vement restreint par une nombreuse population nomade, en prsence d'import

ants noyaux sdentaires (Barth 1961 : 76 sq., 123 sq.).
Chez les Baxtyri, les pturages et les itinraires de parcours sont rigoureu
sementrpartis entre les lignages en vertu de droits d'usage traditionnels, sanc
tionns par des titres d'attribution crits (boncq) qui en prcisent les limites.
Au moment des nomadisations, les dparts doivent s'chelonner rgulirement
dans le temps, car il peut suffire de l'indiscipline d'un seul groupe, qui provo
quera le blocage d'un col, pour affecter gravement la marche de l'ensemble et
entraner des conflits. Les chefs appels intervenir jouent alors
aujourd'hui encore un rle trs important, qui peut les amener modifier,
par une simple dcision, l'itinraire de nomadisation emprunt traditionnell
ement par plusieurs milliers de nomades (ce fut le cas en 1960 ou 1961 du tyefa
Bbdi, valu environ 12 000 nomades, qui dut changer partiellement d'it
inraire la suite d'un heurt avec le tyefa Bmadi ayant entran mort
d'homme).
Il est rare qu'une socit investisse quelques-uns de ses membres de fonc
tions d'une telle importance sans que celles-ci ne s'accompagnent d'un certain
nombre de droits et d'avantages (prlvements de biens ou de travail, mobilisa
tion de troupes, etc.) plus ou moins implicitement consentis par la communaut
(avant d'tre exigs d'elle) et assimils, par le truchement d'une idologie par
tage, l'intrt commun (Digard 1973 : 1428) 14. Or il existe bien chez les Baxt
yri une relation de fait entre la nature des fonctions sociales exerces par les
khans et la nature des privilges qui s'y rattachent : la dtention du pouvoir et
du contrle institutionnel de l'organisation de l'espace va de pair avec l'difica
tion de grandes fortunes foncires l'extrieur et mme, ce qui est encore plus
significatif, l'intrieur du territoire de la tribu. Cette relation a dj t souli
gne sous diffrentes formes par plusieurs auteurs, notamment par Lattimore
(1951 : 66-67) propos des Mongols. Rouholamini (1967 : 47) signale chez les
Qasq'i la redistribution priodique des pturages par les chefs contre rede
vance en btail {galle-begiri : 3 % des troupeaux) ; cette institution, qui peut
reprsenter une tape intermdiaire entre le contrle des terres et leur appro
priation, rappelle certains procds de rcupration de la tenure mus'a au
profit de la grande proprit en Syrie (Weulersse 1946 : 96 sq. , 113 sq.). Chez
les Baxtyri, en tout cas, la suprmatie politique entrane donc et se fonde sur
des possibilits accrues d'accs aux ressources naturelles, destination agricole
notamment, dont l'importance conomique (Digard 1981 : 77-79) et sociale
{ibid. : 223-224) dans la tribu est considrable. Or ces dernires ne sont en droit
disponibles que sur les terres prives, les terres collectives ou indivises restant
en principe voues l'usage pastoral moins, prcisment, de spoliation au
profit des chefs, ce dont tous, aujourd'hui, par un comportement idologique
bien comprhensible, se dfendent vigoureusement. Ces spoliations sont pour
la plupart dj anciennes et leur mcanisme n'est pas ais reconstituer, sauf
dans le cas de terres rclamant un important dispositif d'irrigation, que seuls
les grands khans avaient les moyens de mettre en place.
Ph. 1. Dpart d'une nomadisation d'automne. Au fond, le massif du Zarde-Kuh. Paris, coll.
Muse de l'Homme. (Clich J. -P. Digard.)
Ph. 2. Peinture reprsentant Hoseyn Qoli Xn Ilxni, pre
mier ilxn des Baxtyri, 1867-1882. (Clich achet chez un
photographe d'Esfahn en 1977.)
Ph. 3. La justice de Y ilxn : excution de

rebelles Baxtyri dans le Cahr-Mahal au dbut
du sicle. (Clich achet chez un photographe
d'Esfahn en 1977.)
Ph. 4. Portrait de famille : les grands khans au dbut du sicle. Au centre, en noir, Nasir Xn
Sardr-e Jang ; sa gauche, en blanc, Loft 'Ali Xn Amir-Mofaxam, tous deux fils de Emm
Qoli Xn Hji-Ilxni {cf. fig. 7). (Clich achet chez un photographe de Thran en 1970.)
Ph. 5. Le campement des grands khans chez les Baxtyri la fin du xixe sicle. (Clich d
l'amabilit de Gene R. Garthwaite.)
Ph. 6. Audience d'un kalntar Bmadi, hivernage, octobre 1973. Paris, coll. Muse de l'Homme.
(Clich J. -P. Digard.)
Ph. 7. Tentes de rception d'un kalntar Bbdi, estivage, juin 1972. Paris, coll. Muse de
l'Homme. (Clich J.-P. Digard.)
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Quoi qu'il en soit, le principe d'un pouvoir politique centralis en mme

temps que d'une tribu unifie ne semble s'tre impos que trs progressivement
chez les Baxtyri, partir du xvne sicle. Succdant une priode de relative
hgmonie des chefs Astereki puis Behdrvand, les khans Cr-Lang dominr
ent en partie la tribu jusqu'au milieu du xixe sicle. Cependant, la famille
fonde vers 1700 par Heydar Kur 15 russissait imposer son pouvoir sur
les Dureki, puis l'tendre aux Haft-Lang et enfin, pour la premire fois,
tous les Baxtyri. L'un des principaux artisans de cette volution, Ja'far Qoli
Xn Dureki ne dut pas tuer moins de quatorze de ses proches parents vers 1840
pour parvenir ce rsultat. Tous les ilxn de la tribu seront d'ailleurs ses des
cendants, commencer par le premier d'entre eux, son fils Hoseyn Qoli Xn
Ilxni dont le rgne durera prs de quarante ans (1846-1 882) 16.
En mme temps que le pouvoir se concentre sur leur personne, les ilxn suc
cessifs s'attachent mettre en place un appareil hirarchis destin assurer un
meilleur contrle de l'ensemble de la tribu et des lments qui taient venus s'y
adjoindre. Ils s'entourent d'une milice de gardes arms (tofangci, de tofang
fusil ) et d'un corps de serviteurs spcialiss (notamment de mirz,
secrtaires chargs de la tenue des comptes, des archives et de la rdaction
des actes). Sous leur pression, la charge de katxod (main de Dieu ) cesse
peu peu d'tre lective17 pour devenir hrditaire. Des postes de kalntar,
commissaires inconnus jusqu'alors dans les tribus, et hrditaires eux aussi,
sont crs au niveau des tyefa afin d'introduire un rouage intermdiaire entre
V ilxn et les nombreux katxod des tira ; les bnficiaires en sont, soit les xn
des tyefa vincs par Y ilxn, et qui reoivent ainsi un lot de consolation, soit
des katxod promus l'chelon suprieur, qui constituent une sorte de
noblesse d'pe dvoue au service de Y ilxn. Ainsi, la chefferie Baxtyri
cesse peu peu d'maner de la base pour devenir l'instrument du pouvoir tribal
central. Ces privilges conomiques et ce pouvoir politique ont constitu une
source permanente de frictions entre les Baxtyri et leurs chefs, et n'auraient
pu ni tre concds ces derniers, ni mme tre arrachs par eux, sans la
double lgitimation tatique (exogne) et lignagre (endogne) dont les
grands khans pouvaient se prvaloir.
Tmoin d'une dynamique interne, le processus de concentration et d'auto-
nomisation du pouvoir qui vient d'tre dcrit est aussi, en effet, le produit des
interventions constantes de l'tat central iranien18. Accapar jusqu'au dbut du
xxe sicle par des lites tribales citadinises (Qilz'i, 1727-1736 ; Afsr,
1736-1747 ; Zend, 1747-1787 ; Qjr, 1787-1925), celui-ci a toujours fait grand
cas des tribus, les combattant ou les utilisant selon les circonstances, les dpla
ant ou suscitant leur formation (Shsavan, Xamse) en fonction de ses
besoins stratgiques, surveillant d'aussi prs que possible les agissements de
leurs chefs. C'est une intervention saf avide que les Baxtyri doivent le dbut
de leur suprmatie dans la rgion, plus prcisment Sh Tahmsp (1524-
1576), qui reprit Tj Mir, chef des Astereki, le titre de sardr des tribus du
Grand Lorestn (actuel pays Baxtyri) pour le confier Jahngir Xn
Baxtyrvand (Minorsky 1936 : 46). Le chevalier Chardin, qui sjourna

Esfahn, capitale saf avide, de 1664 1670 puis de 1673 1677, crit que les
peuples du Grand Lorestn sont gouverns par un kaan qui est mis sur la part
du roi de Perse mais qui est pris d'entre eux et presque toujours d'une mme
race, le fils succdant au pre si bien qu'il leur reste encore quelque ombre de
libert, ils ne laissent pas toutefois de payer tributs et dcimes (Chardin 1811,
X : 123). Toujours d'Esfahn, une lettre de Sansn date de 1691 nous apprend
que le sh a t oblig d'[...lenvoyer, depuis peu, un grand nombre [de
troupes] sous la conduite du nouveau kan d'Hamadan pour rprimer les Larres
[Lor] et les Baktiaris qui veulent obliger le Roi leur donner un prince de leur
nation pour gouverneur, et qui ne cessent de piller la Perse depuis que le Roi a
fait couper la tte de Chahverdikan leur dernier prince (cite par Kroell
1979 : 49). Plus tard, de nombreux q ( notables ) Haft-Lang s'illustrrent
jusqu'en Inde dans les armes de Nder Sh (1736-1747), qui les rcompensa
de terres de la couronne, leur confra le titre de xn et dporta leurs rivaux
Cr-Lang (Sykes 1963, II : 256-257). Enfin, en 1767, sous les Zend de Sirz, le
titre de beg des Baxtyri est donn Abdol Xn Haft-Lang.
Dans le but de mieux contrler les tribus et les rgions avoisinantes, les
Qjr institurent, au dbut du xixe sicle un mode de gouvernement indirect
reposant en grande partie sur les xn19, dont le pouvoir fut officiellement
reconnu, et augment d'attributions nouvelles : administration et maintien de
l'ordre rgionaux, collecte des impts royaux, mobilisation de troupes (les Baxt
yri devaient Thran deux rgiments de cavalerie). Couverts d'honneurs et
de richesses pour leur fidlit au sh (xlese = concession territoriale et fis
cale de parties du domaine de la couronne, comparable Viqt" califal et au
timar ottoman), les xn taient impitoyablement traqus au moindre manquem
ent. C'est ainsi que le dernier grand chef Cr-Lang, 'Ali Mardn Xn, fut
dclar yqi ( hors-la-loi ) et captur en 1841, laissant la voie libre ses
rivaux Haft-Lang. En 1862, Hoseyn Qoli Xn est nomm par le roi nazim des
Baxtyri, puis, en 1867, leur premier ilxn (ce qui lui valut d'tre plus connu
dans la tribu sous le nom d'Ilxni). Indispos par le rapide dveloppement de sa
puissance et de son rle rgional (que l'entre en scne des Britanniques contri
buaencore acclrer), le sh le fit assassiner en 1882 et remplacer par son
frre Emm Qoli Xn (surnomm Hji-Ilxni). Ds lors, et presque sans inte
rruption jusqu'en 1956 (date de l'abolition du titre de xn), ce sont des descen
dantsde l'un ou l'autre des deux frres qui se succdrent la tte des Baxtyri.
L'ilxn, assist d'un ilbag ( l'origine un troisime frre, Rez Qoli Xn
Ilbagi), tait comptable devant le souverain, qui les nommait tous les deux, de la
loyaut et des redevances de la tribu, ainsi que de celles d'une partie des tribus
(notamment Boyer-Ahmadi au sud) et des provinces adjacentes (Esfahn l'est
et Arabestn = Xuzestn l'ouest), et le seul interlocuteur reconnu par l'tat
persan. Ainsi lgitims de l'extrieur et bnficiaires des privilges affrents
cette investiture, les grands khans (xavnin-e bozorg) renforaient leur appareil
de domination intrieure, en mme temps qu'ils entraient dans l'appareil d'tat
Ja'far
Hoseyn Qoli Xn
Ilxni
I
Esfandyr Xn Najaf Qoli Xn Hji 'Ali Qoli Xn Hji Xosrow Xn Mohammad Hoseyn Xn
Sardr As 'ad I Samsm os-Saltane Sardr As'ad II Sardr Zafar Sepahdr
V VI VIII
3
Mortez Qoli Xn Mohammad Taqi Xn

Amir-e Jang
XIII XI
12
Amir Bahman-e Samsm
Fig. 7. Les ilxn (en chiffres romains)

de la tribu Baxtyri
central. En cas de conflit avec le sh, ils disposaient d'une force capable
d'imposer le respect, qu'ils n'hsitaient pas lancer le cas chant dans des
oprations armes (c'est ainsi qu'en mai 1909, quelque 5 000 cavaliers baxtyri
marchrent sur Esfahn puis sur Thran, soi-disant pour obliger Mohammad
'Ali Sh se conformer la nouvelle loi constitutionnelle). Ces oprations
renforaient le prestige des khans auprs de la tribu, servaient leurs ambitions
politiques l'chelle nationale, et leur rapportaient ventuellement de nouvelles
terres, conquises sur les communauts villageoises voisines20.
A l'endroit de la tribu, les khans Baxtyri pratiqurent le mme dosage
subtil d'intriorit et d'extriorit que vis--vis de l'tat persan. Extrieurs la
masse des simples nomades et des chefs subalternes ou au-dessus d'elle, il fal
lait qu'ils le fussent pour que se ralist le degr d'autonomisation du politique
ncessaire l'affirmation de leur pouvoir. Et ils l'taient, tout en tmoignait
suffisamment : leurs relations avec Thran, avec les Anglais et avec les tribus
voisines, leurs vtements et leur genre de vie en partie citadins, et, quand ils
sjournaient dans la tribu, l'talage qu'ils faisaient de leur faste et de leur
force : chteaux fortifis, suite nombreuse, prodigalit envers les uns, svrit
impitoyable envers les autres. Le nomadisme qu'ils pratiquaient alors noma
disme politique , trs diffrent de celui, vocation pastorale, suivi par le
reste de la tribu les conduisait successivement aux principaux points nvral
giques des territoires soumis leur juridiction, aux lieux o taient collects les
impts (Ardai, Kuh-Giluye, Ize, Andek, etc.), mais aussi Gotvand, Lalar,
Kotok, etc., auprs des groupes rputs hostiles et insoumis, auxquels ils
devaient visite et cadeaux ; ces cadeaux, qui dpassaient largement en valeur les
Qo li Xn
1
Emra Qoli Xn
Hji-Ilxni RezIlbagi
Qoli
III2 Xn
II IV
Loft '/\\\ Xn Nasir Xn Qolm H oseyn Xn Mohammac 1 Rez Xn

Amir-mofaxam Sardr-e Jang Sardr-mohtaSem Sardr-e Fte
XII X VII IX
6 8 11
Spur Baxtyr
et les ilbag (en chiffres arabes)

de 1867 1936.
taxes dues par ces groupes, n'avaient d'autre but que de situer ostensiblement
Yilxn en position de donateur (Digard 1976 : 268).
Mais il ne fallait pas que cette extriorit dpasst un point au del duquel
la domination des khans et risqu d'apparatre illgitime aux yeux de la tribu.
Le critre minimal de cette lgitimit tait l'insertion des chefs dans l'difice
lignager Baxtyri. Or, cette insertion tait double. D'une part, tous les ilxn
successifs appartiendront au mme owld Heydari, du tas Ahmad Xosrowi,
du tira Eyhvand, du tyefa Zarrsvand, du bb Dureki, des Haft-Lang,
groupes au sein desquels ils auront soin de se montrer particulirement gn
reux et de choisir leurs collaborateurs les plus proches, leurs gardes du
corps, etc. Cette appartenance et la cohsion de groupe qui en rsultait taient
si fortes que l'tat persan lui-mme, lorsqu'il se dfaisait d'un ilxn ou d'un
ilbag, ne commettait jamais l'imprudence de chercher son remplaant dans une
autre famille que celle des grands khans. Tout au plus pouvait-il s'efforcer
d'utiliser et d'aviver la rivalit entre les branches Ilxni et Hji-Ilxni
issues des deux fils ans de Ja' far Qoli Xn (la branche cadette, Ilbagi, fut vite
relgue dans des rles mineurs), en poussant alternativement l'une ou l'autre
au poste suprme (fig. 7). Bref, l'tat central devait se contenter de jouer sur la
structure tribale existante sans jamais la remettre en cause.
D'autre part, les ilxn s'efforcrent toujours d'attirer leur service ou dans
leur orbite, moins des individus que des units entires de la tribu. C'est ainsi
que leurs escortes taient fournies par les 'Amale, leurs domestiques par les
Yatim, leurs secrtaires par les Owld Mirz, etc., avec tous les avantages qui
s'ensuivaient pour ces groupes. Dans les units hors de porte, une habile
politique de mariages permettait de capter les leaders stratgiques au moment

opportun pour sceller un accord, clore un conflit. Un comptage effectu
partir des mariages conclus par Ilxni, Hji-Ilxni, Ilbagi et leurs enfants, et
retrouvs par Garthwaite 1975 dans les archives de la famille des xavnin-e
bozorg (fig. 8) conduit plusieurs constatations clairantes :
[lxni lui-mme 1/8 5/31

Ses fils 4/23
Ses filles 10/15
Hji-Ilxni lui-mme 0/2 -
Ses fils 8/25 8/27 Fig. 8. Mariages conclus
Ses filles 3/7 par Ilxni, Hji-Ilxni,
Ilbagi et leurs enfants
Ilbagi lui-mme 3/8 9/25 (nombre de mariages entre
Ses fils 6/17 cousins parallles patrilat-
Ses filles 4/4 raux/nombre total de
17/26 22/83 mariages).
1) Les bibi (filles de xn) sont maries de prfrence l'intrieur du

patrilignage ; sinon elles pousent des xn ou des notables extrieurs la tribu
Baxtyri. L'hypergamie fminine est ici totale (on cite mme chez les Qasq'i
le cas de bibi restes clibataires faute d'avoir trouv un conjoint de leur rang).
2) Pour les hommes, le taux de mariages avec la FeFP est sensiblement
infrieur chez les grands khans (22 cas sur 83) au taux atteint dans le reste de la
tribu (cf. supra).
3) Le nombre de mariages avec la FeFP varie ici en fonction inverse du
pouvoir politique dont jouissaient l'poque les trois branches de la famille des
grands khans : Ilxni (5 sur 3 1)> Hji-Ilxni (8 sur 27) > Ilbagi (9 sur 25).
On retiendra, en conclusion, de ce qui prcde, que les prfrences matri
moniales des grands khans sont largement dtermines par la ncessit o ils se
trouvent de disposer, notamment l'intrieur de la tribu, d'un vaste rseau
d'alliances. Paradoxalement en apparence, la libert qu'ils prennent avec le
modle du mariage prfrentiel avec la FeFP est l'une des conditions princi
palesde leur insertion dans le systme lignager. Car, tout comme l'tat central,
mais bien plus encore que lui, l'tat tribal incarn par Yilxn doit jouer la
structure afin de pouvoir jouer d'elle.
DU JEU DANS LES STRUCTURES. TROIS INSTITUTIONS EQUIVOQUES
Le sang du bton
Hin ze eu py niemn ( le sang du bton ne s'efface pas ), disent les

Baxtyri. Ils expriment ainsi la permanence des devoirs de solidarit qui lient,
en cas de conflit, les units de la tribu en fonction de leur proximit gnalo

gique (relle ou suppose), conformment au principe segmentaire d'opposition
de groupes structurellement quivalents (Bont 1979 : passim). L o la
filiation fait foi, les alliances vont de soi, comme dans le dicton bdouin :
Moi contre mon frre, moi et mon frre contre mon cousin, moi et mon
cousin contre l'tranger (Chelhod 1971 : 381), ou la maxime kabyle : Je
hais mon frre, mais je hais celui qui le hait (Bourdieu 1972 : 61, n. 12).
Dans les situations analogues (fig. 9), les Baxtyri disent que B est le hincu
( sang du bton ) de A contre M, qui est lui-mme le hincu de A et de B
contre X ; chacun le sait et cela va de soi.
Au niveau des units plus larges, comme les tira, les tyefa et les bb, entre
lesquelles, on l'a vu, les rapports de filiation sont pour le moins hypothtiques,
chacun connat les hincu de son groupe et ceux dont son groupe est le hincu (les
deux ne concidant pas toujours), et sait donner les origines gnalogiques
de ces choix. Face la parent par la filiation, relle ou fictive, les alliances
matrimoniales inter-units psent de peu de poids, ainsi que le dmontre le cas
des tyefa Bbdi et Mowri. Pour faciliter l'exploitation de leurs territoires res
pectifs, qui sont adjacents, ces deux groupes ont une longue habitude
d' inter mariages ; ils n'hsitent cependant pas se combattre si un conflit vient
clater entre des units dont ils sont les hincu respectifs. Toutefois, la compos
itionde ces regroupements de circonstance (fig. 10)21, qui informe l'organ
igramme gnral de la tribu (cf. fig. 2), donne lieu des listes et des justifica
tions qui, la diffrence de ce qui se passe pour les regroupements spontans
des chelons infrieurs de la segmentation, laissent l'observateur l'impression
de thormes appris par cur et dont la
dmonstration, tenue pour acquise, est
oublie depuis longtemps. Les Baxtyri
semblent, dans certains cas, si peu srs
de la fiabilit de telles solidarits, pour
tant naturelles leurs yeux, qu'ils
prouvent parfois le besoin de les ent
riner par des actes crits. C'est ainsi que
les hincu Dureki et Bbdi signrent, en
1815 devant Mohammad Hoseyn Xn
Fig. 9. Le principe du hincu. Fig. 10. Les relations de hincu.

Cr-Lang, un accord d'assistance mutuelle, qui depuis a t plusieurs fois rac

tualis. Ce type d'accord ne doit pas tre confondu avec un trait de paix, car il
n'empche pas que des conflits, des raids et encore moins des vols de btail
puissent avoir lieu entre les intresss ; cependant, il est rare que des hostilits
entre hincu dpassent certaines limites sans qu'interviennent aussitt des ngo
ciations entre les chefs22.
La loi du plus faible
II pourra paratre surprenant qu'une protection spciale ait t prvue pour
les faibles {kamzur, litt. : peu de force ) dans une socit o tout semble
rgi par la violence. C'est pourtant ce que montre un point de droit oral trs
significatif, mais dont, assez curieusement, ni les sources originales en persan
concernant la tribu, ni les rcits de voyageurs entrs prcdemment en contact
avec elle, ni les travaux scientifiques qui lui ont dj t consacrs toutes
choses rares, il est vrai n'ont fait mention jusqu' prsent. Il s'agit de ce que
les Baxtyri appellent la rgle du faible (qnon-kamzur) , rgle qui peut
s'illustrer ainsi : soient quatre individus ou groupes A, B, C et D de force et
d'importance peu prs gales ; si A et B entrent en conflit ouvert et si C, par
exemple, prend parti pour A, D est oblig, non seulement de prendre parti lui
aussi, mais encore de prendre parti pour celui qui reste isol face un adver
sairesuprieur en nombre, autrement dit pour le faible , le kamzur, c'est--
dire, ici, pour B et ce, quelle que soit son opinion sur les origines du conflit.
Les Baxtyri disent que B est le kamzur de D. A premire vue, donc, on ne sau
rait rver d'une rgle plus parfaitement conforme au schma segmentaire du
maintien de l'ordre intrieur et de la stabilit politique par opposition quili
bre d'lments quivalents ; pourtant, un examen plus attentif invite
nuancer fortement une telle impression.
La clart et la prcision (inhabituelles, il faut bien le dire) de l'nonc que
les informateurs Baxtyri donnent de cette rgle, ainsi que leur conscience trs
nette de la finalit qu'ils lui attribuent viter l'crasement d'un groupe isol
par plusieurs adversaires coaliss sont particulirement frappantes. On
conoit dans ces conditions que la rgle du kamzur puisse, lorsque se produit
une situation de conflit, exercer un effet de dissuasion non ngligeable sur les
parties en prsence et pousser celles-ci rechercher une solution par arbitrage
plutt qu' engager une lutte de longue haleine, d'gal gal, et l'issue par
consquent incertaine. En revanche, si l'arbitrage choue et si le conflit vient
tout de mme clater, la mme rgle agit, toujours logiquement, dans le sens
d'une extension rapide des hostilits un plus grand nombre de belligrants ;
en effet, tout groupe qui risque, pour une raison ou une autre (proximit go
graphique, par exemple), mme s'il est initialement tranger au conflit, de s'y
trouver entran, et qui veut pouvoir choisir ses allis doit le faire immdiate
ment, en prenant parti le plus tt possible, faute de quoi il s'expose devenir,
comme le terme D de notre exemple ventuellement contre son gr, du fait
de l'application de la rgle , le compagnon d'armes d'un groupe avec lequel il
n'aurait pas d'affinit. Peut-tre y a-t-il l une voie explorer pour tenter
d'expliquer cette proprit de nombreuses socits segmentaires (notamment les
tribus de pasteurs nomades du Moyen-Orient) que les auteurs non spcialistes
appellent, avec comme un mlange de crainte et d'admiration, leur tradition
guerrire (Digard 1982).
Tout aussi tonnant est le caractre de rgle stricte, de loi (qnon) que les
informateurs Baxtyri prtent ce qu'ils noncent et sur lequel ils insistent
beaucoup l'obligation de porter secours un kamzur, dans les conditions
dcrites prcdemment, devant mme, selon certains, l'emporter sur la solidar
it des hincu, au point, ici, de dresser ventuellement les uns contre les autres
des groupes apparents. En raison de cette prminence, la rgle du kamzur
n'est donc qu'en partie seulement conforme au modle segmentaire type ; elle
est calque sur lui, mais peut en contrecarrer le fonctionnement, voire mme se
substituer ses lois propres.
La srie des guerres constitutives des Baxtyri (j'entends par l les
guerres internes ayant eu pour rsultat l'limination ou la formation, la margin
alisation ou le dplacement d'une ou plusieurs units de la tribu) nous
apprend que c'est leurs hsitations entre hincu et kamzur que les Behdrvand
ont d leur perte. Au dbut du xixe sicle, hincu des Dureki et des Bbdi, les
Behdrvand se trouvaient aussi rgulirement en position d'avoir les Cr-Lang
comme kamzur en cas d'agression de ces derniers par les premiers. En 1811
{Jang-e Kolangci guerre de Kolangci , l'estivage), les Dureki et les Bbdi
se heurtent aux Behdrvand ; les Cr-Lang se portent au secours de ces derniers
mais se montrent inefficaces : les Behdrvand sont mis en droute. En 1829
{Jang-e Andek guerre d'Andek , l'hivernage), les Cr-Lang, attaqus
par Dureki et Bbdi runis, se trouvent en position de kamzur vis--vis
des Behdrvand ; sans doute pour se venger de leur dfaite de 1811, ceux-ci
choisissent de rester dans le camp de leurs hincu Dureki et Bbdi, et contri
buent ainsi, au mpris de la rgle du kamzur , la dfaite des Cr-Lang. Ce
manquement ne sera pardonn aux Behdrvand, ni par ceux qui en bnfici
rent, les Dureki et les Bbdi, ni a fortiori par ceux qui en furent les victimes,
les Cr-Lang. Poursuivis par les premiers, lchs par les seconds, les Behdr
vand seront dfinitivement disperss et leur territoire dmantel en 1837 {Jang-e
noh-hezr guerre des neuf mille ).
Mais de tels pisodes restent rares dans l'histoire de la tribu (on notera que
celui-ci correspond la priode d'ascension des khans Dureki, auxquels il prof
ita principalement) et il y a peu d'exemples chez les Baxtyri de coalition qui
ait russi liminer totalement, en l'attaquant, un tira ou un tyefa isol.
L'agress trouve toujours un alli pour l'assister ou des chefs pour intervenir et
limiter les dgts (la preuve en est que, mme s'ils n'ont plus leur puissance
d'antan, les anciens groupes dominants que sont les Astereki, les Behdrvand et
les Cr-Lang n'ont pas pour autant t rays de la carte). En fait et c'est l la
conclusion la plus importante tirer de ce qui prcde , ni la rgle du
kamzur, ni le principe de la solidarit des hincu, ne sont aussi rigoureusement
respects que les Baxtyri voudraient le laisser entendre. Comment d'ailleurs le

pourraient-ils puisqu'ils sont en partie incompatibles, puisque l'une ne peut
s'appliquer entirement qu'au prix de la transgression de l'autre ?
Victimes de la structure : les bastegn
La division de la tribu Baxtyri en deux factions rivales (baste) Ilxni et
Hji-Ilxni a l'avantage d'tre plus rcente : son apparition est prcisment
date et son histoire peut tant bien que mal tre reconstitue. Elle prsente en
outre une importance que peu d'auteurs ont souponne. On la croit gnrale
ment, en effet, limite la famille des xavnin-e bozorg, les grands khans. Or il
n'en est rien. Tout au plus Garthwaite (1983a : 81) se contente-t-il de supposer
que it is possible that they [les bastegn, membres des baste] were also drawn
from other tayefas/tiras .
Quels sont les faits ? En 1880, Hoseyn Qoli Xn Ilxni est au fate de sa
puissance. Il a confirm dans leurs titres les chefs de la tribu qui lui ont fait
allgeance, et dmis les autres en les remplaant par des kalntar et des kat-
xod nomms et rtribus par ses soins. Tous ces chefs sont dvous Ilxni,
ainsi qu' son fils an Esfandyr Xn, en qui ils reconnaissent son successeur
lgitime. Or, pour tenter de briser cet tat tribal qui le dfie, Nser el-Din Sh
fait assassiner Ilxni en 188223, et nomme sa place son frre Emm Qoli Xn
Hji-Ilxni, donnant naissance une rivalit entre les deux branches de la
famille des grands khans que mme leur viction de la tribu au dbut des
annes 1850 ne parviendra pas teindre. A dfaut de pouvoir (ou de vouloir)
liminer les chefs rests fidles son neveu Esfandyr, Hji-Ilxni va chercher
mettre en place un appareil concurrent et parallle, en nommant dans chaque
tyefa, dans chaque tira, autant de kalntar et de katxod que son frre en pos
sdait dj (d'o l'existence aujourd'hui, dans chaque unit, sauf exception,
d'un nombre pair de chefs de rang quivalent). Cre au sein de la famille des
grands khans, s'tendant ensuite leur lignage, les Ahmad Xosrowi, la rparti
tion des chefs entre deux factions rivales Ilxni et Hji-Ilxni gagna progress
ivementl'ensemble de la tribu et mme les tribus voisines qui, comme les Boyer-
Ahmadi, taient places sous la juridiction de Yilxn des Baxtyri.
Trouvant son origine dans des circonstances purement fortuites et dans une
dcision extrieure la tribu, la division Ilxni/Hji-Ilxni aurait fort bien pu
ne pas survivre aux deux frres rivaux. Au contraire, elle a t leve au rang
d'institution et son application systmatise au terme d'un accord, intervenu en
1894, entre Esfandyr Xn et Mohammad Hoseyn Xn, fils ans respectifs
d'Ilxni et de Hji-Ilxni. Certains Baxtyri ne voient aujourd'hui dans cet
accord que mise en coupe rgle de la tribu et partage du gteau tribal par des
cousins ennemis, avides de pouvoir et d'argent. D'autres, les plus nombreux,
disent au contraire que le principal objectif de l'accord en question tait en ral
it la mise l'cart de la branche cadette des lib agi, dont le fondateur, Rez
Qoli Xn, avait exaspr ses frres et ses neveux par ses intrigues incessantes
la cour des Qjr ; pour ceux-l, l'accord de 1894 tmoigne donc plutt, de la
part des Ilxni et des Hji-Ilxni, d'une estime rciproque et d'un dsir de
conciliation.
Quoi qu'il en soit, un accord est bien intervenu. Et si division il y a, ce n'est
pas n'importe laquelle. Cette division ne passe en effet pas par une ligne imagi
naire qui traverserait la tribu de part en part de manire y dlimiter deux moit
is dsormais trangres l'une l'autre, comme semble le penser Garthwaite
(1983a) ; mais elle s'opre au contraire l'intrieur mme des lignages des
kalntar et des katxod, en dsignant dans chaque famille, chaque nouvelle
gnration (ventuellement parmi des frres), un nombre aussi gal que pos
sible de bastegn (voir fig. 11 l'exemple Bbdi). Une fois faite la rpartition
initiale, l'affiliation Ilxni ou Hji-Ilxni devenait hrditaire et ne pouvait tre
modifie. Si un chef Hji-Ilxni, par exemple, avait deux fils, l'an entrait
gnralement dans la faction de son pre et le cadet dans la faction adverse,
moins que l'existence ailleurs d'un dsquilibre ne l'autorist devenir lui aussi
Hji-Ilxni ; en tout cas, le choix qu'il faisait alors engageait ipso facto un
membre de son lignage faire le choix inverse, pour maintenir l'quilibre. Les
tira et les tas taient ensuite rpartis entre les diffrents kalntar (fig. 12) ;
ainsi se trouva consacre, du mme coup, la hirarchisation entre le lignage de
Vilxn, ceux des kalntar et des katxod, et ceux des lor. Pour tenir compte des
modifications intervenues entre-temps, les grands khans ont procd en 1909 et
en 1912 des actualisations de l'accord de 1894. Par la suite, le pli tant pris, la
rpartition entre les baste s'est effectue spontanment. Mais l'adhsion l'une
ou l'autre des factions n'tait pas libre et ne l'est jamais devenue. Les grands
khans procuraient armes, chevaux, argent (gira) et ventuellement pouses
leurs bastegn respectifs, en retour de quoi ceux-ci devaient rejoindre les chefs
de leur faction au moindre appel. Aussi tait-il courant, il y a seulement trente
ans, de voir deux frres, ayant pous deux cousines et mari ensemble leurs
fils et leurs filles, quitter sparment leur campement commun pour faire le
coup de feu l'un contre l'autre, puis, une fois l'alerte passe, rentrer au mme
campement et y reprendre, cte cte, la vie de chaque jour comme si rien ne
s'tait pass...
Cet extraordinaire systme des baste a survcu, non seulement ses fondat
eurs, Esfandyr Xn et Mohammad Hoseyn Xn, mais aussi leurs descen
dants. L'tat central, une fois encore, n'est sans doute pas tranger ce succs,
comme en tmoigne une curieuse lettre de prsentation (mo'arrefi-
nme) du ministre de l'Intrieur iranien date de 1335 h. s. (1957, donc
postrieurement l'abolition du titre de xn), remise chaque kalntar, et
qui prcisait (sous la forme donne fig. 12 pour les Bbdi) la rpartition
des tira et des tas entre chefs Ilxni et chefs Hji-Ilxni. Ce document
dmontre, s'il en tait besoin, que l'importance du systme des baste dans la
vie de la tribu tait telle que le gouvernement du dernier sh lui-mme a
prfr en confirmer officiellement l'existence, en contradiction totale avec sa
politique ouvertement anti-tribale, plutt que risquer de se priver de ce qu'il
interprtait sans doute comme un instrument de manipulation de la tribu. De
Ahmad Xn
Farmarz Xn Jahngir Xn
Hji Mirz Parviz Xn (I) Xosrow Xn (HI) Mohammad Vli Xn (I)
I
Mirz Hoseyn Xn (HI) Mohammad Zamn Xn (I) Amnollh Xn (HI)
Xnjan (m. 'Ali Asqar Mirb (a refus

1920 sans Rostami (HI) d'tre kalntar) Rzi Xosrowi (HI)
descendance)
Ja' far Qoli Mohammad Parvizi (I)
Rostami (HI)
Hji HSem Xn (I) Htum Xn
I
Aboi Qsem Darvi Esm'il 'Ali Ma'dad Xn
Xn (I) Xn Jahngiri (I)
I
A Farmarz A Mus
I
Jahngiri I Jahngiri
(I) (HI) 'Ali Sale Foruhtan
(I)
Fig. 1 1 . Rpartition des membres du tira Owld {kalntar Bbdi)
entre les baste Ilxni (I) et Hji-Ilxni (HI).
Hji Ilxni Ilxni

tira taS Ja'far Qoli Rostami Rzi Xosrowi Mohammad Parvizi DarviS Jahngiri Farmarz Jahngiri
Mir Qyed Dustali 1
Rokn 1/2 1/2
Seyx 1
Sarajeddin 1/2 1/2
Xoanmi 1/3 2/3
Ahmad Somali 1/2 1/2 15 familles
(Soleymni) (Ahmadi)
rpen'i Kesidi 1
Tze'i 1/2 1/2
Beyr 1/2 1/2
Xodddvand 1
Dowd Kowli 1
Rekidi 2/3 1/3
Hjivar Qeybi 1/2 1/4 1/4
Mahmad Hoseyn 1/3 1/3 1/3
Baderi 1/2 1/2
Yusefi 3/4 1/4
Najafi 1/2 1/2
Jalil Farhdi 1
Ruzbe'i 1
Xosrowi 1
Taqi Abdollhi Amni 1
Nabibi 1
Mahdipur 1
Mehri 1
Lak Bhrvand 1
Styarvand 1/2 1/2
Amale 1/2 1/2
1000 familles 1000 familles 1000 familles 1000 familles
Fig. 12. Rpartition des tira et des tas du tyefa Bbdi

entre les kalntar Ilxni et Hji-Ilxni de ce tyefa en 1957.
fait, jusqu' la veille de la rvolution islamique de 1978-1979, les rseaux

d'alliances et de rivalits Ilxni/Hji-Ilxni, tisss la fin du sicle dernier,
sont rests tonnamment prsents l'esprit de tous les Baxtyri, et actifs en
partie. Il n'tait pas, vers 1975, de vol de btail ou d'utilisation abusive d'un
pturage qui ne donnt lieu, un moment ou un autre, au moins quelque
commentaire dsobligeant de la victime l'endroit des membres de la faction
rivale de la sienne. Et si un membre de la tribu avait besoin d'un service ou
d'une recommandation en ville, c'est toujours l'un des chefs de sa faction
qu'il s'adressait en priorit. Enfin, c'est en termes de factionnalisme que
peuvent s'interprter certains des vnements survenus dans la tribu l'occa
sion de la rvolution islamique, et qui ont oppos des partisans de Spur Bax-
tyr (Chapour Bakhtiar), petit-fils de Hji-Ilxni, et dernier prsident du
conseil du sh, d'autres Baxtyri. Et lorsque, chass par l'insurrection
populaire de fvrier 1979, Spur Baxtyr est oblig de fuir, c'est Amir
Bahman Samsn, arrire-petit-fils d'Ilxni (fig. 7), que l'ayatollah Xomeyni
recevra Qom et enverra dans la tribu calmer les esprits. Pour remplir cette
mission, qui se rvlera impossible, c'est tout naturellement des kalntar
appartenant sa faction que Amir Bahman Samsm s'adressera. Interrog par
moi peu aprs (le 21 juin 1979) sur l'actualit des baste, il protestera quand
mme que les Baxtyri d'aujourd'hui appartiennent une nouvelle gnra
tion [nasl-e jadid], pour qui ces choses-l [in cizh] n'ont plus la mme
importance ...
Il n'en reste pas moins que, de la nomination de Hji-Ilxni comme ilxn en
1882 et surtout de l'accord de 1894 la rvolution de 1979 (sous rserve
d'inventaire), les baste ont constitu une des donnes fondamentales de l'orga
nisation sociale Baxtyri. Or, de mme qu'on ne trouve en franais aucun mot
satisfaisant pour les dsigner faction n'est qu'un pis-aller, mais qu'im
porte , c'est en vain qu'on leur cherche des quivalents exacts dans d'autres
socits. Pourtant, les exemples d'institutions plus ou moins voisines ne man
quent pas. On pense naturellement, en premier lieu, aux of ou leff berbres
(Berque 1955 : 424 sq.), dont Montagne (1930) signale des variantes dans le
Kurdistan, et aux Pasiyya et Huseyniyya de l'histoire tunisienne, ns d'un
conflit entre 'Ali Pasa et Bey Huseyn (J. Berque, communication personn
elle); mais il s'agit plutt, dans tous ces cas, de ligues politiques auxquelles
l'adhsion est libre. Au contraire, chez les Peuls du Fouta-Djalon, Le pays
tait divis en fiefs, mais c'taient les gens qui taient donns en fiefs , crit
Vieillard (1940 : 123), qui voit l un moyen pour la classe dominante d'viter
une trop grande concentration du pouvoir. Dans les hauts plateaux du Maroc,
ce n'est pas la tribu entire, mais chacune de ses fractions qui se rattache
l'un des deux leff-s (Garrigues-Cresswell 1985 : 12). Situation plus extrme
encore chez les Arabes du Neguev : Les luttes [...] ne mettent pas seulement
aux prises deux tribus diffrentes mais elles opposent aussi des consanguins.
Lorsque les hostilits entre Jabart et Tarbne embrasrent le dsert, les
Tiyha ne surent ou ne purent viter d'y prendre part. Pour respecter leurs
alliances, ils durent s'engager dans la lutte. Comme ils avaient des allis dans
les deux camps antagonistes, ils prirent donc fait et cause pour leurs allis res
pectifs. Leurs clans se battirent donc les uns contre les autres, pour soutenir un
combat qui ne les concernait point (Chelhod 1971 : 375). Ailleurs, dans la
mafia italienne, La famille doit, par tous les moyens, tre mise l'abri des
priodes de malchance, des effets dsastreux des mutations politiques et des
crises conomiques. A cet effet, un reprsentant au moins de la famille doit tre
membre du parti au pouvoir, et un autre se tenir dans l'opposition. Dans toutes
les guerres civiles, une famille bien organise doit se scinder en deux (Barzini
1964 : 193-194, cit par Ianni 1973 : 33). Ailleurs encore, tous les rois (Durrni)
d'Afghanistan sont issus du clan Papalza-Sadoza, ou du clan Barakza sui
vant une curieuse alternance (Rossignol 1984 : 131). On pourrait ajouter
ces exemples ceux pygmes, indiens, japonais, iroquois, etc. tudis par
Nicholas (1965), qui leur reconnat les caractristiques communes suivantes :
1) les factions sont des conflict groups et 2) des groupements politiques,
mais 3) non des corporate groups ; 4) leurs membres sont recruts par un
leader, 5) ... on diverse principles , parmi lesquels la parent n'intervient
qu' titre occasionnel. Analysant le rle du factionnalisme dans la formation
de l'mirat de l'Adrar en Mauritanie, Bont distingue factionnalisme segmen-
taire et factionnalisme politique, tout en reconnaissant une continuit entre les
deux, le premier tant progressivement subordonn au second, puisque
L'enjeu de ce pouvoir miral devient la formation des factions politiques,
c'est--dire la constante rorganisation des alliances segmentaires et des
groupes tribaux en fonction de cette participation au pouvoir miral (Bont
1983 : 497) ; d'ailleurs, La constitution des factions est le rsultat d'une srie
d'alliances parentales, matrimoniales, politiques, qui voluent du vivant mme
d'un mir et se dfont gnralement avec sa mort {ibid. : 499). Le mme
auteur exclut en outre toute assimilation du factionnalisme et des factions la
vassalit et aux suites , ou au patronage et aux clientles .
Mais arrtons l cette enumeration qui ne nous claire qu'en partie. Car, si
chacune des situations et des analyses qui viennent d'tre rapidement collation-
nes voque bien un mais un seul aspect du phnomne des baste, et
jamais le mme, aucune, en revanche, n'offre le moindre point de comparaison
avec la principale caractristique des factions Baxtyri, celle qui fonde leur ori
ginalit et leur donne leur signification. Quelle est cette caractristique ? En
substituant la filiation un autre critre de regroupement, l'affiliation politique
aux chefs, les baste sont pour ceux-ci de formidables machines drainer les
hommes ; elles sont donc sur ce point comparables aux factions classiques.
Mais elles s'en distinguent fondamentalement en ce sens que l'affiliation l'une
ou l'autre branche de chefs n'est pas libre. En s 'introduisant en quelque sorte
l'intrieur de la filiation pour mieux la contredire, cette affiliation aux chefs
prsente en effet un double caractre : d'obligation (un homme est Ilxni ou
Hji-Ilxni) et d'automatisme (le fils an appartient la faction de son pre, et
le pun la faction rivale), d'o dcoule un troisime caractre ; de stabilit et
de continuit dans le temps. La reproduction des baste chappe donc total

ement ceux qui y participent : les bastegn se trouvent, plus encore que dans
les relations de kamzur et de hincu, prisonniers de la structure ainsi mise en
place. Celle-ci entrane, ds lors, un double effet : elle empche que le pouvoir
ne sorte de la famille des grands khans, en mme temps qu'elle s'oppose ce
que l'une des deux branches de cette famille ne l'emporte sur l'autre.
C'est pourquoi les baste donnent, non pas 1' illusion of unity que croit
devoir dnoncer Garthwaite (1977), mais bien plutt l'illusion de la division,
illusion que l'existence des relations de hincu et de kamzur ne fait que ren
forcer. En ralit, hincu, kamzur et baste correspondent trois modes diff
rents d'utilisation du mme matriel segmentaire, qui fournissent aux
acteurs une panoplie sociale d'institutions en rserve (Salzman 1978 : 68) ou,
autrement dit, la marge de jeu dans la structure, ncessaire pour composer avec
celle-ci.
STRUCTURES EN JEU
Des maisons chez les Baxtyri ?
Contrairement l'ide qui se dgage des tentatives de gnralisation effec

tues, peut-tre un peu htivement, par certains auteurs (Middleton & Tait
1958, Gellner 1969), l'organisation et le fonctionnement segmentaires
d'une socit ne sont pas forcment contradictoires avec l'existence, au sein de
la mme socit, de diffrenciations socio-conomiques trs accentues (classes
sociales), ni des institutions politiques spcialises correspondantes (chefferie,
tat). Cette constatation semble mme tre, dsormais, largement admise (voir
Black 1972 pour l'Iran, et, pour l'Afrique du Nord, la remarquable synthse de
Bont 1979). Avec leur stratification en deux classes antagonistes, celle des xn,
chefs propritaires fonciers, et celle des lor, simples nomades vivant de l'l
evage sur les terres tribales (Digard 1973), et l'appareil d'tat domin par
Vilxn, les Baxtyri en apportent, si besoin tait, une nouvelle preuve. Qui plus
est, le cas de cette tribu dmontre que ce sont les structures lignagres elles-
mmes qui peuvent servir de tremplin au dveloppement de telles diffrencia
tions et de telles institutions. Ainsi, c'est en grande partie parce qu'ils avaient la
facult de se dfinir, en tant que lignage, relativement ces structures que les
grands khans ont pu lgitimer socialement et culturellement leur domination
sur l'ensemble de la tribu, quels qu'aient pu tre par ailleurs les moyens de
coercition (milices, justice pnale, etc.) dont ils usaient. Mais surtout, ils ont
puis dans le matriel segmentaire lui-mme pour manipuler ces structures
et les faire jouer, alternativement ou concurremment, sous des formes (hincu,
kamzur, baste) et dans des sens diffrents, au gr des intrts de la classe domi
nante qu'ils reprsentaient. Pour que la domination de cette classe apparaisse
tolerable ceux qui la subissaient, il fallait en effet qu'elle s'exprimt dans le

seul langage et qu'elle se manifestt sous la seule forme susceptibles d'tre
compris et accepts : ceux du modle segmentaire.
A ce point de l'analyse, cet aspect de la socit Baxtyri voque irrsistibl
ement le concept de maison , que Lvi-Strauss emprunte l'histoire du
Moyen Age europen pour clairer l'organisation sociale des Kwakiutl. Repre
nons un un quelques paradoxes de la socit Baxtyri. Comme dans les
socits maisons, le passage des relations de hincu celles de kamzur ou de
baste (et inversement) implique que ce qui tait prcdemment uni se spare,
ce qui tait prcdemment spar s'unit (Lvi-Strauss 1979 : 192). Le fait
pour un homme d'entrer par son mariage dans le groupe de son beau-pre et
d'y avoir sa descendance (comme fit 'Ali, gendre de Mohammad et fondateur
de la ligne du Prophte), pose de mme que dans l'ancienne Europe la ques
tion de savoir si les femmes peuvent ' faire le pont et la planche ', c'est--dire
si elles ont un fils, lui transmettre des droits qu'elles n'ont pas capacit pour
exercer elles-mmes {ibid. : 180-181). On se souvient aussi que dans les cam
pements, composites, des chefs (fig. 5), la proximit dans l'espace tend
l'emporter sur la proximit gnalogique comme critre de choix du conjoint :
il y a donc ici, au mme titre que dans certaines parties de l'Indonsie, de la
Mlansie et de la Polynsie, une dialectique de la filiation et de la rsidence
[qui] constitue un trait commun, et sans doute fondamental, des socits '
maisons ' {ibid. : 184). Toujours en matire d'alliance, on a constat que les
grands khans avaient pour pratique courante d'alterner les mariages au loin (y
compris l'extrieur de la tribu) et les mariages au plus prs (avec la FeFP et,
ventuellement la FeSM). Or, crit Lvi-Strauss {ibid. : 186-187) : Dans les
socits ' maisons ', et contrairement ce que les ethnologues observent ail
leurs, les principes de l'exogamie et de l'endogamie ne sont plus mutuellement
exclusifs. Comme [chez] les Kwakiutl, le mariage exogamique sert capter de
nouveaux titres, le mariage endogamique empcher qu'une fois acquis, ils ne
sortent de la maison. Il est donc de bonne stratgie d'utiliser concurremment
les deux principes, selon le temps et l'occasion, pour maximiser les gains et
minimiser les pertes24.
Pour ce qui concerne les fonctions politiques, on a vu les Baxtyri passer
d'un mode lectif ou consensuel de dsignation des chefs un mode de trans
mission hrditaire de leurs charges ; partir du milieu du xixe sicle, ce mode
hrditaire lui-mme a constamment hsit, conflits l'appui, entre la trans
mission de pre en fils an et la transmission de frre an en frre cadet
et mme d'oncle en neveu agnatiques. Or, En divers endroits et plusieurs
poques, des causes, elles aussi politiques, conduisirent [les maisons]
composer deux autres principes pareillement antagonistes : le droit hrditaire
et celui confr par le vote. C'est bien pour surmonter cette opposition que les
premiers Captiens firent systmatiquement couronner leur fils de leur vivant.
Ils devaient, en effet, s'assurer du consentement, mme tacite, des dignitaires
du royaume pour raffermir les droits encore incertains du sang et de la primo-
.
gniture {ibid. : 187-188). Bref, Sur tous les plans de la ralit sociale,
depuis la famille jusqu' l'tat, la maison est donc une cration institutionnelle
permettant de composer des forces qui, partout ailleurs, semblent ne pouvoir
s'appliquer qu' l'exclusion l'une de l'autre en raison de leurs orientations
contradictoires. Descendance patrilinaire et descendance matrilinaire, filia
tion et rsidence, hypergamie et hypogamie, mariage proche et mariage loin
tain, race et lection : toutes ces notions, qui servent d'habitude aux ethno
logues pour distinguer les uns des autres les divers types connus de socits, se
rassemblent dans la maison, comme si l'esprit (au sens du xvme sicle) de cette
institution traduisait, en dernire analyse, un effort pour transcender, dans
tous les domaines de la vie collective, des principes thoriquement inconcil
iables. En mettant, si l'on peut dire, ' deux en un ', la maison accomplit une
sorte de retournement topologique de l'intrieur vers l'extrieur, elle remplace
une dualit interne par une unit externe {ibid. : 188-189). Et Lvi-Strauss de
poursuivre : Pour interprter le systme [des maisonsl, il faut donc recourir
l'hypothse d'un conflit latent entre les occupants de certaines positions dans la
structure sociale. [...] Ces conflits comme embots les uns dans les autres, et
les solutions toujours double sens que les socits ' maisons ' leur donnent,
rsultent, en dernire analyse, du mme tat de fait : tat o les intrts poli
tiques et conomiques, qui tendent envahir le champ social, n'ont pas encore
pris le pas sur les ' vieux liens du sang ' comme disaient Marx et Engels.
Pour s'exprimer et se reproduire, ces intrts doivent invitablement emprunter
le langage de la parent, bien qu'il leur soit htrogne ; en effet, aucun autre
n'est disponible. Et invitablement aussi, ils ne l'empruntent que pour le
subvertir {ibid. : 190-191).
Des maisons ! Et aprs ?
S'il a t fait ici, plus largement que d'usage, appel des citations, c'est
parce que leur auteur a mieux trait, sans le savoir, de l'organisation sociale des
Baxtyri que je n'aurais su le faire. La question qui se pose maintenant est la
suivante : la prsence de maisons dans des socits par ailleurs aussi diff
rentes que celles-l relve-t-elle de la simple convergence ou rpond-elle au
contraire quelque ncessit organique ? Les socits occidentales du dbut du
Moyen Age, Kwakiutl de la cte nord-ouest de l'Amrique du Nord tudie par
Boas {cf. Mauz 1984) et Baxtyri de l'Iran prcontemporain sont travailles
sous des formes et des degrs divers par les entreprises dynastiques de leurs
lignages nobles. Toutes engages dans une tape critique d'un processus de
transition, elles semblent en mme temps redouter de possibles drapages, d'o
un double jeu d'ouverture et de fermeture : grce au premier, on s'ouvre
l'histoire et on exploite les ressources de la contingence, tandis que le second
assure la conversation ou le retour rgulier des patrimoines, des rangs et des
titres (Lvi-Strauss 1983 : 1222).
Ce double jeu est particulirement vident chez les Baxtyri. Leurs lites fei-
gnent d'avoir des rgles, mme et surtout quand elles ne les observent pas. Il
faut qu'un cart spare leur idologie de leur pratique ; mais que l'idologie
dcolle trop de l'infrastructure, et aussitt l'cart ncessaire devient inadquat
ion. La violence sociale qui s'exerce en permanence dans la tribu et sa manipul
ationpar les khans sont cet gard extrmement rvlatrices.
La tribu Baxtyri est, de ce point de vue, entirement conforme la descrip
tion que Black-Michaud (1975), en s'inspirant d'Evans-Pritchard (1940), donne
des socits vendettistes (feuding societies) : la vendetta (feud) y reprsente
un mode constant de relations sociales, se traduisant en termes de violence ou
de menace de violence, de telle sorte que la crainte de l'agression l'emporte
sur les autres motivations des rapports entre les groupes. De plus, la vendetta
constitue un tat permanent, qui ne peut pas (contrairement la guerre, war
fare) connatre de fin ni de conclusion ; les arbitrages, les rconciliations, les
arrangements entre parties adverses, pour frquents qu'ils soient, ne peuvent
reprsenter que des trves fragiles et temporaires : c'est mme l la principale
condition pour que subsiste cet lment social essentiel qu'est la crainte de
l'agression. Mais la vendetta ne peut tenir ce rle dans la mesure o elle est eff
icacement limitable, o elle obit des rgles strictes qui limitent la porte et les
consquences des affrontements arms. Car, avec la guerre, les conflits chan
gent de forme et de nature : ils doivent conduire la reconnaissance d'un ordre
hirarchique entre les adversaires, et, si besoin est, l'limination physique de
l'un d'eux. Alors que la vendetta n'est qu'un simple moment de la reproduc
tion de rapports sociaux donns (Bazin & Terray 1982 : 20), la guerre parat
troitement imbrique aux processus de formation de l'tat {ibid. : 23).
Les rgles de la vendetta, qui servent aux khans contrler la situation dans
la tribu, apparaissent en mme temps comme un obstacle leur mergence en
tant qu'tat. D'o la ncessit pour eux de recourir des rgles contradictoires :
en fonction des situations et des enjeux, ils peuvent transgresser les unes au nom
du respect des autres, et passer ainsi d'une structure lignagre une autre
tatique ou, si l'on veut, contre-tatique tout en feignant de continuer
jouer la premire. Dans ce contexte, le systme des maisons ne reprsente pas
autre chose qu'un instrument de gestion de cette transition.
Un autre aspect par quoi l'on voudrait terminer mais qui demanderait de
plus amples investigations mrite d'tre soulign : c'est l'extraordinaire
travail politique et la non moins extraordinaire rflexion sur leur propre
socit que cette transition suppose de la part des Baxtyri, ou au moins de cer
tains d'entre eux. Sans doute ceux-ci nous offrent-ils ainsi un exemple (peut-
tre extrme) du processus de changement politique mis en vidence par Terray
(1977), selon lequel certains vnements appellent d'abord des rponses frag
mentaires et isoles mais conscientes, qui, se cristallisant la longue en struc
ture sociale inconsciente, dterminent leur tour les rponses aux vnements
ultrieurs.
CNRS (ER 252), Paris

NOTES
1. Le systme de transcription utilis ici, emprunt avec quelques modifications Lazard 1957,
donne : c = tch, e = , g toujours dur, h aspir, y = dj, q r grassey franais, r roul, w = ou, x = ch
allemand de Nacht.
2. Le recensement national de 1956 donnait, pour tout l'Iran : 241 189 nomades et celui de 1966 :
641 937, chiffres qui devraient probablement tre multiplis le premier par douze, le second par
cinq pour approcher de la vraisemblance. Les rsultats publis du recensement de 1976 ne font pas
apparatre de chiffres spars pour la population nomade ; dans ces conditions, il sera difficile
d'apprcier, au vu des rsultats du recensement de 1986, les changements intervenus dans ce
domaine depuis la rvolution iranienne de 1979.
3. Voir notamment Middleton & Tait 1958, Geixner 1969, Lewis 1961. Des ouvrages plus rcents
(Bazin & Terray 1982, par exemple) donnent heureusement une vue plus quilibre de la question.
4. Voir, pour des descriptions rcentes, Marx 1967, Cole 1975, Lancaster 1981.
5. C'est dans cette rgion, Masjed-e Soleymn, en territoire Baxtyri, que les Anglais mirent en
exploitation, en 1908, le premier gisement de ptrole d'Iran. Le Xuzestn est aujourd'hui la princi
palezone ptrolire et l'une des rgions agricoles les plus productives du pays. C'est galement dans
cette province qu'eurent lieu l'agression de l'Irak contre l'Iran en septembre 1980 et les dgts les
plus importants causs par la guerre absurde et meurtrire que se livrent depuis les deux pays.
6. Pour une plus large comparaison, sur ce thme, avec d'autres tribus iraniennes, voir notamment
Black 1972.
7. Certains auteurs, tel Garthwaite (1983a), parlent propos des Baxtyri de confdration . Il
semble prfrable, dans le contexte iranien, de rserver ce terme aux situations du type de celle des
Xamse tudis par Barth (1961), qui reprsentent le type mme de la confdration. En effet, les
cinq tribus ('Arab, Nafar, Bseri, Bhrlu et Innlu) qui composent les Xamse sont associes polit
iquement, mais se reconnaissent trangres les unes aux autres. Elles ont toutes conserv leur langue
propre ; chacune possde ses chefs particuliers, et la confdration ne prsente pas de direction
unique. Le cas des Baxtyri est, on le verra, tout fait diffrent ; et mme si les phnomnes
d'alliance et de regroupement politiques y sont frquents et importants, leur rsultat reste, dans sa
forme, sans commune mesure avec celui produit chez les Xamse. C'est pourquoi il est prfrable,
par souci de prcision, et nonobstant les rserves mises sur un plan gnral par Godelier (1973),
de continuer employer, s'agissant des Baxtyri, le terme tribu , que traduit d'ailleurs exacte
mentle mot persan // (pour plus de dtails, voir ma rponse sur ce point Garthwaite 1983b dans
Digard 1983).
8. Plusieurs dizaines de pages seraient ncessaires pour donner l'organigramme complet de la tribu.
On se contentera donc de citer ici les units de 1'// aux tyefa (fig. 2), des tyefa aux xunevar
(fig. 3) qui correspondent aux campements dont la composition est dtaille aux figures 4 et 5,
ainsi que, dans les limites du raisonnable, toutes celles dont les noms apparaissent dans la suite du
texte.
9. Cf. , par ex., les chiffres compils par Pata 1962 : 136-143, et Khuri 1970. Dans le sud du Kurd
istan, Barth (1954 : 68) trouve 48 /o de mariages avec la FeFP en milieu tribal, et seulement
13 % en milieu villageois.
10. Une autre tradition rapporte les noms Haft-Lang et Cr-Lang aux parts d'impts (calcules en lang
jambes de mulet) dues au sh par chacune des deux sections.
11. Chez les Qasq'i, au contraire, Les tribus de la confdration ne sont pas gnalogiquement
lies et il n'existe pas d'anctre commun, mythique ou autre. De mme, les tira d'une tribu n'ont
pas de gnalogies communes non plus. Mme les groupes lignagers (qm) ne sont pas lis entre eux
par une mme descendance. A tous les niveaux, le critre de relation est l'affiliation politique aux
chefs. Tout individu ou groupe peut changer d'appartenance en s 'affiliant un autre chef (Amir
Moez 1985, I : 40-41).
12. Plus d'une cinquantaine pour les grands khans du xixe et du dbut du xxe sicle (Garthwaite
1983a -.passim, et fig. 8).
13. Les difficults des nomadisations saisonnires des Baxtyri ont t dcrites de faon saisissantes
dans Cooper 1925 et dans le film Grass, du mme auteur (qui devait ensuite raliser... King-
Kong !).
14. Ce thme a t brillamment dvelopp dans le dernier livre de Godelier (1984 : 205-207) : Tout
pouvoir de domination se compose de deux lments indissolublement mls qui en font la force :
la violence et le consentement. [...] des deux composantes du pouvoir la force la plus forte n'est pas
la violence des dominants mais le consentement des domins leur domination [...] comment des
individus et des groupes domins peuvent[-ils] consentir ' spontanment ' leur domination : il
faut que celle-ci leur apparaisse comme un service que leur rendent les dominants, dont le pouvoir
ds lors parat si lgitime qu'il semble aux domins de leur devoir de servir ceux qui les servent. Il
faut donc que dominants et domins partagent les mmes reprsentations pour que naisse la force la
plus forte du pouvoir des uns sur les autres, le consentement.
15. La lettre prcdant le prnom de certains chefs est la contraction du terme de rfrence en mme
temps que d'adresse q (Agha), destin marquer la dfrence, mais un niveau infrieur celui
de Xn qui, lui, est plac aprs le prnom.
16. Sur le processus de concentration du pouvoir chez les Baxtyri et l'histoire de toute cette priode,
voir Digard 1973 et 1979a, et surtout l'excellent livre de Garthwaite (1983a), qui se fonde notam
mentsur une source d'un intrt exceptionnel : le ketbce ( journal ) de Hoseyn Qoli Xn Ilxni.
17. Ce caractre lectif pourrait tre discut, bien qu'il soit confirm par plusieurs auteurs (Alle
magne 1911, II : 201 ; Coon 1964 : 218 ; Salzman 1967 : 124) et par les Baxtyri eux-mmes. Il
semble toutefois plus exact de parler de consensus. Aujourd'hui encore, un veto.de la tribu peut
intervenir dans certains cas, par exemple pour faire cder au cadet plutt qu' l'an, si celui-ci en
est jug indigne, la charge du pre.
18. Par souci de simplification et de concision, il ne sera pas fait tat ici du rle, essentiel, jou par une
troisime force, concurrente de l'tat persan, les Anglais, qui furent trs actifs chez les Baxtyri de
1850 1950 (voir Digard 1973 : 1431, et Garthwaite 1972).
19. Voir Lindner 1982, pour des cas analogues d'intgration de tribus nomades (Huns, Ottomans) et
d'tats dans l'Eurasie mdivale.
20. Ce besoin de lgitimation par un tat extrieur n'est pas, loin de l, un phnomne limit aux Baxt
yri. Pour l'Inde par exemple, Fox 1971 montre et c'est mme sa thse principale que la di
f renciation de lignages dominants Rajput dpendait de leur reconnaissance politique et cono
mique par l'tat moghol, et qu'elle correspondait leur intgration dans l'appareil administratif de
celui-ci.
21. Faute de place et pour simplifier, n'apparaissent ici que les groupes dont les noms se trouvent dj
sur la figure 2.
22. Cf. la distinction tablie par Jaussen (1948 : 149-153) entre les traits d'alliance stable (ben'ameh)
et les relations d'amiti (sohbah), ainsi qu'entre les conflits codifis et limits, seuls permis par les
premiers, et les vritables guerres, que les seconds n'arrivent pas empcher.
23. En le faisant touffer la fin d'un banquet auquel il avait t convi par Zeil es-Soltn, fils du
sh et gouverneur d'Esfahn.
24. tudiant la multifonctionnalit du mariage arabe , Rosenfeld (1968) avait dj soulign la
ressemblance de celui-ci avec les mariages royaux .
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RESUME
Jean-Pierre Digard, Jeux de structures. Segmentante et pouvoir chez les nomades Baxtyri
d'Iran. L'organisation sociale Baxtyri se signale par l'association de deux structures
antagonistes : un systme lignager patrilinaire et une chefferie (khans) fortement hirar
chise et centralise. Les solidarits dans les conflits obissent trois principes
contradictoires : les liens du sang (hincu) rels ou fictifs, le devoir d'assistance aux plus fai
bles (kamzur) et la rpartition des membres de la tribu entre deux factions rivales (baste)
lies au pouvoir tribal. Ces contradictions peuvent s'interprter en termes de maisons ,
qui apparaissent comme les instruments de gestion, par la classe dominante des khans, de la
transition d'une organisation segmentaire une organisation en tat.
ABSTRACT
Jean-Pierre Digard, Games of Structures : Segmentarity and Power Among the Baxtyri
Nomads of Iran. The Baxtyri social organization is salient in that it brings together two
antagonistic structures : a patrilinear lineage system as well as a strongly hierarchized and
centralized chieftaincy (khans). Solidarity during conflicts follows three contradictory
principles : blood relationships (hincu) whether real or fictive ; the duty to help the weak
(kamzur) ; and the distribution of tribespersons between two rivals factions (baste) linked to
tribal power. These contradictions can be interpreted in terms of households , which
seems to be the units through which the dominant class of the khans manage the transition
from a segmentary to a State organization.
Zusammenfassung
J.-P. Digard, Aufbauspielen. Segmentaritt und Macht bei den Baxtyari-Nomaden in Iran.
Die Gesellschaftsorganisation der Baxtyri kennzeichnet sich durch den Zusammen-
schluss von zwei antagonistischen Strukturen aus. Ein patrilineales Linien-System und eine
Herrschaft (khans), die hierarchisiert und zentralisiert ist. Der Zusammenhalt whrend der
Konflikte befolgt drei einander widersprechenden Prinzipien : die wirklichen oder fiktiven
Bande des Blutes (hincu), die Hilfepflicht der Schwchsten gegenber (kamzur) und die
Aufteilung der Stammesgewalt zwischen zwei rivalisierenden, aufrhrerischen Gruppen
(baste) mit der Stammesgewalt verbunden. Diese Widersprche knnen durch sogenannte
Huser interpretiert werden, die als Verwaltungsmittel des bergangs von einer segment
arenOrganisation zu einer Staatsorganisation der fhrenden Klasse der Khans erscheinen.

Digard - Segmentarité Et Pouvoir Chez Les Nomades

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Jean-Pierre Digard

Jeux de structures. Segmentarit et pouvoir chez les nomades

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Segmentarit et pouvoir chez les nomades Baxtyri d'Iran

D UNE STRUCTURE A UNE AUTRE,

Classique en Afrique du Nord et au Moyen-Orient, l'association levage-

L'Homme 102, avril-juin 1987, XXVII (2), pp. 12-53

80 /o de la superficie totale du Moyen-Orient arabe (4 000 000 km2), d'o des

quivalentes , soit leurs diffrences : les premiers sont iranophones, caval

baxs/qesmat bb/buluk tyefa

Bbdi 'Ali-anvar 8 fig. 3

Fig. 2. Subdivisions de la tribu Baxtyri.

Abdolvand Mahmudi fig. 4

Fig. 3. Subdivisions de la tribu Baxtyri (suite de la fig. 2).

Fig. 5. Composition du campement d'un kalantar Bbdi (suite de la fig. 3).

commencent avec les fractions (tyefa). Leurs membres se reconnaissent, sans

Dans sa forme la plus acheve de centralisation et de hirarchisation (du

vement restreint par une nombreuse population nomade, en prsence d'import

Ph. 3. La justice de Y ilxn : excution de

Quoi qu'il en soit, le principe d'un pouvoir politique centralis en mme

Baxtyrvand (Minorsky 1936 : 46). Le chevalier Chardin, qui sjourna

Mortez Qoli Xn Mohammad Taqi Xn

Amir Bahman-e Samsm

Fig. 7. Les ilxn (en chiffres romains)

Loft '/\\\ Xn Nasir Xn Qolm H oseyn Xn Mohammac 1 Rez Xn

et les ilbag (en chiffres arabes)

politique de mariages permettait de capter les leaders stratgiques au moment

[lxni lui-mme 1/8 5/31

1) Les bibi (filles de xn) sont maries de prfrence l'intrieur du

DU JEU DANS LES STRUCTURES. TROIS INSTITUTIONS EQUIVOQUES

Hin ze eu py niemn ( le sang du bton ne s'efface pas ), disent les

en cas de conflit, les units de la tribu en fonction de leur proximit gnalo

Fig. 9. Le principe du hincu. Fig. 10. Les relations de hincu.

Cr-Lang, un accord d'assistance mutuelle, qui depuis a t plusieurs fois rac

respects que les Baxtyri voudraient le laisser entendre. Comment d'ailleurs le

Hji Mirz Parviz Xn (I) Xosrow Xn (HI) Mohammad Vli Xn (I)

Xnjan (m. 'Ali Asqar Mirb (a refus

Hji Ilxni Ilxni

Fig. 12. Rpartition des tira et des tas du tyefa Bbdi

fait, jusqu' la veille de la rvolution islamique de 1978-1979, les rseaux

de continuit dans le temps. La reproduction des baste chappe donc total

Des maisons chez les Baxtyri ?

Contrairement l'ide qui se dgage des tentatives de gnralisation effec

tolerable ceux qui la subissaient, il fallait en effet qu'elle s'exprimt dans le

Des maisons ! Et aprs ?

CNRS (ER 252), Paris

Allemagne, H.-R. d'

Bazin, J. & E. Terray, eds.

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