El problema de incrementar la energa

humana
con referencias especiales al manejo
de la energa del Sol
Por Nikola Tesla

Escrito por Nikola Tesla en 1891 en la ciudad de Nueva York, Nueva York, y
publicado por la revista Century en junio de 1900.

EL MOVIMIENTO HACIA ADELANTE DEL HOMBRE - LA ENERGIA DEL

MOVIMIENTO - LAS TRES FORMAS DE INCREMENTAR LA ENERGIA
HUMANA.

De todas las variedades sin fn de fenmenos que presenta la naturaleza a

nuestros sentidos, no hay ninguno que llene nuestras mentes con tan grande
maravilla como los inconcebibles complejos movimientos los cuales,
enteramente, designamos como vida humana. Su misterioso origen est
velado por la siempre impenetrable niebla del pasado, su carcter considerado
incomprensible por su infinito intrincamiento, y su destino est oculto en las
inconmensurables profundidades del futuro. De donde proviene? Qu es?
Hacia qu lugar se dirige? Son las grandes preguntas que los sabios de todos
los tiempos se han dedicado a responder.
La ciencia moderna dice: el Sol es el pasado, la Tierra el presente, la Luna el
futuro. De una masa incandescente nos hemos originado, y a la masa
congelada regresaremos. Despiadada es la ley de la naturaleza, y rpida e
irresistiblemente nos conducimos a nuestra ruina. Lord Kelvin, en sus
profundas meditaciones, nos permite solo un corto tiempo de vida, algo como
seis millones de aos, despus de los cuales la luz del Sol cesar de brillar, y
su calor dador de vida habr declinado, y nuestra tierra ser un montn de
hielo, apresurndose hacia la noche eterna. Pero no hay que rendirse. An as
permanecer en ella una pequea chispa de vida, y habr oportunidad de
encender un nuevo fuego en alguna estrella distante. Esta maravillosa
posibilidad parece, en realidad, que existe, a juzgar por los hermosos
experimentos del Professor Dewar con aire lquido, los cuales muestran que los
grmenes de la vida orgnica no se destruyen por el fro, sin importar lo
intenso que sea; consecuentemente pueden ser transmitidos a travs del
espacio interestelar. Mientras tanto las gozosas luces de la ciencia y el arte,
siempre incrementando en intensidad, iluminan nuestro camino, y las
maravillas que descubren, y las alegras que ofrecen, nos hacen
mesurablemente olvidadizos del futuro ruinoso.

An cuando nunca lleguemos a ser capaces de comprender la vida humana,

sabemos ciertamente que es un movimiento, de cualquier naturaleza que sea.
La existencia del movimiento inevitablemente implica un cuerpo que est
siendo movido y una fuerza que lo est moviendo.

De aqu que, donde sea que haya vida, hay una masa movida por una fuerza.
Toda masa posee inercia, toda fuerza tiende a persistir. Debindose a esta
propiedad y condicin universal, un cuerpo, sea que est en reposo o en
movimiento, tiende a permanecer en el mismo estado, y una fuerza,
manifestndose a s misma en cualquier parte y a travs de cualquier curso,
produce una fuerza equivalente opuesta, y como una absoluta necesidad de
esto se deriva que cada movimiento en la naturaleza debe ser rtmico. Hace
mucho esta simple verdad fu claramente sealada por Herbert Spencer, quien
arrib a ella a travs de un processo algo distinto de razonamiento. Est
implcita en todo lo que percibimos en el movimiento del planeta, en el
surgimiento y retraccin de la marea, en las reverberaciones del aire, el
balanceo de un pndulo, las oscilaciones de una corriente elctrica, y en los
infinitamente variados fenmenos de la vida orgnica. No lo confirma as
acaso la vida humana? Nacimiento, crecimiento, edad avanzada, y muerte de
un individuo, familia, raza, o nacin, que es todo sino ritmo? Toda
manifestacin de vida, entonces, an en su ms intrincada forma, como se
ejemplifica en un hombre, envuelto e inescrutable, es nicamente movimiento,
al cual las mismas leyes generales del movimiento que gobiernan al universo
fsico deben ser aplicadas.
Figura 1. Quemando nitrgeno de la atmsfera. Descarga del aro de latn
sobre la parte superior.

Nota a la figura 1.- Este resultado es producido por la descarga de un oscilador

elctrico entregando doce millones de voltios. La presin elctrica,
alternndose cien mil veces por segundo, excita el normalmente inerte
nitrgeno, causando que se combine con oxgeno. La descarga en forma de
flama mostrada en la fotografa mide sesenta y cinco pies.

Cuando hablamos de hombre, tenemos la concepcin de la humanidad como

un todo, y antes de aplicarle mtodos cientficos a la investigacin de su
movimiento, debemos aceptar esto como un hecho fsico. Pero podra alguien
dudar hoy en da que todos los millones de individuos y todos los inumerables
tipos y caracteres constituyen una entidad, una unidad? An cuando libres de
pensar y actuar, estamos sujetos juntos, como las estrellas en el firmamento,
con lazos inseparables. Estos lazos no se pueden ver, pero los podemos sentir.
Me corto un dedo, y me duele; este dedo es parte de m. Veo el dolor de un
amigo, y me duele tambin; mi amgo y yo somos uno mismo. Y ahora veo un
enemigo muerto, un pedazo de materia la cual, de todas las materias en el
universo, me preocupa menos, y an as todava me afecta. No prueba esto
que cada uno de nosotros es nicamente parte de un todo?

Por edades, esta idea ha sido proclamada en las sabias y consumadas

enseanzas de la religin, probablemente no solamente como medio de
asegurar la paz y la harmona entre los hombres, sino como una verdad
profundamente fundamentada. El budista lo expresa de una forma, el cristiano
de otra, pero ambos dicen lo mismo: todos somos uno. Las pruebas
metafsicas son, sin embargo, no las nicas que somos capaces de mostrar en
apoyo de esta idea. La ciencia, tambin, reconoce esta conexin de individuos
separados, aunque no sea en el mismo sentido ya que admite que los soles,
los planetas, las lunas de una constelacin son un solo cuerpo, y no puede
haber duda de que ser experimentalmente confirmado en tiempos por venir,
cuando nuestros medios y mtodos para investigar fenmenos y otros estados
fsicos haya sido llevaba a gran perfeccin. Todava ms: este ser humano
contina viviendo siempre. El individuo es efmero, razas y naciones vienen y
van, pero el hombre permanece. Ah radica la profunda diferencia entre el
individuo y el todo. Ah, tambin, se debe encontrar la explicacin parcial de
muchos de esos maravillosos fenmenos de herencia los cuales son el
resultado de incontables siglos de dbil pero persistente influencia.

Concibo, entonces, al hombre como una masa urgida por una fuerza. An
cuando este movimiento no sea de carcter translatorio, implicando un cambio
de lugar, an as las leyes generales de la mecnica del movimiento son
aplicables a l, y la energa asociada con esta masa puede ser medida, de
acuerdo con principios bien conocidos, por la mitad del producto de la masa
con el cuadrado de una cierta velocidad. As que, por ejemplo, una bola de
can que se encuentre en reposo posee una cierta cantidad de energa en
forma de calor, la cual medimos de forma similar. Imaginemos que la bola
consiste de inumerables partculas diminutas, llamadas tomos o molculas,
las cuales vibran o giran una alrededor de la otra. Determinamos sus masas y
velocidades, y de ellas la energa de cada uno de esos diminutos sistemas, las
sumamos todas juntas, obtenemos una idea de la energa total contenida en la
bola, la cual est solo aparentemente en reposo. En este puramente terico
estimado esta energa puede entonces ser calculada multiplicando la mitad de
la masa total -es decir, la mitad de la suma de todas las masas pequeas- con
el cuadrado de la velocidad la cual se determina de las velocidaddes de las
partculas separadas. De manera similar podemos concebir la energa humana
siendo medida por la mitad de la masa humana multiplicada por el cuadrado de
la velocidad la cual todava no hemos sido capaces de computar. Pero nuestra
deficiencia en este conocimiento no puede evitar la verdad de las deducciones
que voy a mostrar, las cuales descansan en la base firme de que las mismas
leyes de la masa y la fuerza gobiernan a toda la naturaleza.

El hombre, sin embargo, no es una masa ordinaria, consistente en tomos

giratorios y molculas, y slo conteniendo calor. El es una masa que posee
ciertas cualidades elevadas por razn de un principio creativo de vida con el
cual ha sido equipado. Su masa, como el agua en una ola del mar, est siendo
continuamente intercambiada, lo nuevo tomando el lugar de lo viejo. No solo
esto, sino que crece, se propaga y muere, as alterando su masa
independientemente por igual en tamao y densidad. Lo que es ms
maravilloso de todo, es que es capaz de incrementar o disminuir su velocidad
de movimiento por la misteriosa fuerza que posee apropindose de ms o
menos energa de otra sustancia, y convirtindola en energa motriz. Pero en
cualquier momento podramos ignorar estos cambios lentos y asumir que la
energa humana est medida por la mitad del producto de la masa de un
hombre con el cuadrado de una cierta hipottica velocidad. Como sea que
podamos computar esa velocidad, y cualquier cosa que tomemos como el
estndar de su medida, debemos, en harmona con esta concepcin, arribar a
la conclusin de que el gran problema de la ciencia es, y siempre ser,
incrementar la energa as definida. Hace muchos aos, estimulado por el
estudio de este hondamente interesante trabajo, la "Historia del Desarrollo
Intelectual de Europa" de Draper, mostrando tan vvidamente el movimiento
humano, reconoc que resolver este problema siempre debe ser el principal
trabajo de la ciencia. Algunos resultados producto de mi esfuerzo personal
encaminados hacia esto me atrever a describir en breve aqu.
Diagrama a. Las tres formas de incrementar la energa humana.

Dejemos entonces, que el diagrama a, muestre a M como la masa del hombre.

Esta masa es empujada en una direccin por una fuerza f, la cual es resistida
por otra parcialmente friccional y parcialmente negativa fuerza R actuando en
una direccin exactamente opuesta, y retardando el movimiento de la masa.
Tal fuerza antagonista est presente en cada movimiento y debe ser tomada en
consideracin. La diferencia entre estas dos fuerzas es la fuerza efectiva que
imparte la velocidad V a la masa M en la direccin de la flecha sobre la lnea
representando la fuerza F. De acuerdo con lo anterior, la energa humana
entonces estar dada por el producto MV2 = MVV, en la cual M es el total de
la masa de un hombre en la interpretacin ordinaria del trmino "masa", y V es
una cierta hipottica velocidad, la cual, en el presente estado de la ciencia,
somos incapaces de definir exactamente y determinar. Incrementar la energa
humana es, por lo tanto, equivalente a incrementar este producto, y hay, como
veremos en breve, nicamente tres formas posibles de alcanzar este resultado,
las cuales se ilustran en el diagrama de arriba. La primera forma mostrada en
la figura de arriba, es incrementar la masa (como se indica por la lnea
punteada), dejando las dos fuerzas en oposicin igual. La segunda aforma es
reducir la fuerza retardante R a un valor ms pequeo r, dejando la masa y la
fuerza impelente igual, como se muestra diagramticamente en la figura de en
medio. La tercera forma, la cual se ilustra en la ltima figura, es incrementar la
fuerza f impelente a un valor ms alto F, mientras la masa y la fuerza
retardante R pemanecen inalteradas. Evidentemente existen lmites con
respecto a incrementar la masa y a reducir la fuerza retardante, pero la fuerza
impelente puede ser incrementada indefinidamente. Cada una de estas
posibles soluciones presenta un diferente aspecto del principal problema de
incrementar la energa humana, la cual as se divide en tres distintos
problemas, a ser considerados sucesivamente.

EL PRIMER PROBLEMA: COMO INCREMENTAR LA MASA HUMANA - LA

COMBUSTION DEL NITROGENO ATMOSFERICO.

Visto de una manera general, hay obviamente dos maneras de incrementar la

masa de la humanidad: la primera, agregando y manteniendo esas fuerzas y
condiciones las cuales tienden a incrementarla; y, segundo, oponiendo y
reduciendo aquellas que tienden a disminuirla. La masa ser incrementada con
especial cuidado a la salud, con comida sustancial, con moderacin, con
regularidad de hbitos, con la promocin del matrimonio, con atencin
conscienzuda a los nios, y, generalmente expresado, con la observancia de
todos los muchos preceptos y leyes de la religin y la higiene. Pero para
agregar nueva masa a la vieja, tres casos se presentan nuevamente. Ya sea
que la masa agregada sea de la misma velocidad que la vieja, o que sea ms
pequea o de velocidad ms alta. Para ganar una idea de la relativa
importancia de estos casos, imagina un tren compuesto de, por decirlo, cien
locomotoras corriendo por la va, y supn que, para incrementar la energa de
la masa en movimiento, cuatro ms locomotoras son agregadas al tren. Si
estas cuatro locomotoras se mueven a la misma velocidad a la cual se mueve
el tren, la energa total ser incrementada cuatro por ciento; si se estn
moviendo solo a la mitad de esa velocidad, el incremento alcanzar solo el uno
por ciento; si se estan moviento al doble de esa velocidad, el incremento a la
energa ser del dieciseis por ciento. Esta simple ilustracin muestra que es de
la mayor importancia agregar masa de una velocidad ms alta. Expresado ms
hacia el punto en cuestin, si, por ejemplo, los nios son del mismo nivel de
iluminacin que los padres, -esto es, masa de la "misma velocidad",- la energa
simplemente incrementar proporcionalmente al nmero agregado. Si son
menos inteligentes o avanzados, o masa de "menor velocidad", habr un
aumento muy pequeo de energa; pero si son ms avanzados, o masa de
"alta velocidad", entonces la nueva generacin se agregar considerablemente
a la suma del total de la energa humana. Cualquier adicin de masa de
"velocidad menor", ms all de esa indispensable cantidad requerida por la ley
expresada en el proverbio, "mens sana in cuerpore sano", debera ser
firmemente opuesta. Por ejemplo, el desarrollo muscular solo, como se
promueve en algunas escuelas, yo lo considero al equivalente de agregar ms
masa de "menor velocidad", y yo no la recomendara, an cuando mi opinin
era diferente cuando yo era un estudiante. Ejercicio moderado, asegurar un
balance correcto entre cuerpo y mente, y el ms alto desempeo en eficiencia,
es, por supuesto, un requerimiento primario. El ejemplo anterior muestra que el
resultado ms importante de obtener es la educacin, o incremento de
"velocidad", de la masa nueva agregada.

Por el contario, apenas si necesita ser dicho que todo lo que est en contra de
las enseanzas de la religin y las leyes de la higiene tiende a decrementar la
masa. Whisky, vino, te, caf, tabaco, y otros estimulantes similares son
responsables del acortamiento de la vida de muchos, y tienen que ser usados
con moderacin. Pero yo no creo que rigurosas medidas de supresin de
hbitos seguidos ya por muchas generaciones sean recomendables. Es ms
sabio pregonar la moderacin que la abstinencia. Nos hemos acostumbrado a
estos estimulantes, y si tales reformas han de efectuarse, han de ser lentas y
graduales. Aquellos que han dedicado sus energas a tales fines podran
hacerse ms utiles cambiando sus esfuerzos en otras direcciones, como, por
ejemplo, hacia la venta de agua pura.

Por cada persona que perece por los efectos de un estimulante, al menos mil
mueren de las consecuencias de beber agua impura. Este precioso fludo, el
cual diariamente se infunde en nosotros, es al mismo tiempo el vehculo
principal a travs del cual las enfermedades y la muerte entran en nuestro
cuerpo. Los germenes de destruccin que conlleva son enemigos de lo ms
terrible ya que ejercen su fatal trabajo desapercibidos. Sellan nuestra perdicin
mientras vivimos y disfrutamos. La mayora de la gente es tan ignorante y
descuidada al beber agua, y las consecuencias de esto son tan desastrosas,
que un filntropo apenas si puede utilizar mejor sus esfuerzos que dedicarse a
iluminar a aquellos que se lastiman a s mismos de esa forma. Por medio de la
sistemtica esterilizacin y purificacin del agua potable la masa humana sera
muy considerablemente incrementada. Debera hacerse una regla rgida -la
cual debera ser obligada por ley- el hervir el agua o esterilizarla en cada hogar
o lugar pblico. El filtrado por s solo no proporciona suficiente seguridad contra
las infecciones. Todo el hielo para usos internos debera ser artificialmente
preparado a partir de agua completamente esterilizada. La importancia de
eliminar los grmenes de la enfermedad del agua de la ciudad es
generalmente reconocida, pero poco se est haciendo para mejorar las
condiciones existentes, ya que no se ha anticipado ningn mtodo de
esterilizacin para grandes cantidades de agua. Por medio de mejorados
aparatos elctricos ahora estamos en la posibilidad de producir ozono a bajo
costo en grandes cantidades, y este desinfectante ideal parece ofrecer una
solucin feliz de esta importante cuestin.
Las apuestas, las prisas en los negocios, y las emociones, particularmente en
el intercambio de valores, son causa de mucha reduccin de masa, tanto ms
por cuanto los individuos preocupados representan unidades de alto valor.
Incapacidad de observar los primeros sntomas de una enfermedad, y descuido
negligente al mismo tiempo, son factores importantes de mortalidad. Notando
cuidadosamente cada signo de peligro que se acerca, y haciendo
conscientemente cada posible esfuerzo para revertirlo, no nicamente
estaremos siguiendo las leyes de la higiene en el inters de nuestro bienestar y
el xito de nuestras labores, sino que tambin estaremos cumpliendo con un
deber de la ms alta moral. Todos deberan considerar su cuerpo como un
regalo precioso de alguien a quien amamos por sobre todo, un maravilloso
trabajo de arte, de indestructible belleza y maestra ms all de la concepcin
humana, y tan delicada y frgil que una palabra, un suspiro, una mirada, no, un
pensamiento, pueden injuriarlo. Suciedad, la cual crea enfermedad y muerte,
no es solo un autodestructivo sino inmoral hbito. Al conservar nuestros
cuerpos libres de infeccin, saludables, y puros, expresamos nuestra
reverencia por el alto principio con el cual fueron dotados. Aquel que sigue los
principios de la higiene en este espritu se prueba a s mismo, hasta ahora,
realmente religioso. El relajamiento de la moral es un terrible mal, el cual
envenena ambos mente y cuerpo, y el cual es responsable por una gran
reduccin de la masa humana en algunos paises. Muchas de las presentes
costumbres y tendencias son productoras de resultados similarmente nocivos.
Por ejemplo, la vida en sociedad, la educacin moderna y la bsqueda de
mujeres, tienden a conducirlos lejos de sus deberes en el hogar y convertirlos
en hombres, obligndolos a detractarse del elevado ideal que representan,
disminuyendo el poder creativo artstico, y causando esterilidad y un
generalizado debilitamiento de la raza. Mil y otros males podran ser
mencionados, pero todos puestos juntos, en contribucin al problema en
discusin, no podrn igualar a uno en particular: la necesidad de comida,
provocada por la pobreza, privacin, y hambruna. Millones de individuos
mueren anualmente en busca de comida, as manteniendo abajo la masa. An
en nuestras iluminadas comunidades, y no sin menoscabo de muchos
esfuerzos caritativos, es todava, con toda probabilidad, el mal principal. No me
refiero aqu a la absoluta necesidad de comida, sino de nutricin saludable.

Cmo proporcionar buena y abundante comida es, por tanto, la ms importante

pregunta del da. En principio la crianza de ganado como medio de proveer
comida es objetable, porque, en el sentido interpretado arriba, debe sin duda
alguna tender a agregar masa de "velocidad menor". Es de hecho preferible
cultivar vegetales, y pienso, por lo tanto, que el vegetarianismo es un despegue
recomendable del establecido hbito brbaro. Que podemos subsistir en base
a comida vegetal y desempear nuestro trabajo an ventajosamente no es una
teora, sino un bin demostrado hecho. Muchas razas viviendo casi
exclusivamente de vegetales son de psique y fuerza superiores. No hay duda
de que algunas comidas vegetales, como la avena, son ms econmicas que
la carne, y superiores a ella con respecto al desempeo mecnico y mental. Tal
comida, ms an, sobrecarga nuestros rganos digestivos decididamente
menos, y, al hacernos ms sociables y alegres, produce una cantidad de
beneficios difcil de estimar. En vista de estos hechos debe desarrollarse todo
esfuerzo para detener la maliciosa y cruel carnicera de animales, lo cual debe
ser destructivo para nuestra moral. Para liberarnos a nosotros mismos de
instintos y apetitos animales, los cuales nos mantienen abajo, deberamos
comenzar por la mera raiz de la cual nos levantamos: deberamos efectuar una
reforma radical en el carcter de la comida.

No parece haber una necesidad filosfica para la comida. Podemos entender la

existencia de seres organizados viviendo sin alimento, y derivando toda la
energa que necesitan para el desempeo de sus funciones vitales del medio
ambiente. En un cristal, tenemos la clara evidencia de la existencia de un
principio formativo de vida, y an cuando no podemos entender la vida del
cristal, es sin embargo un ser viviente. Puede haber, ademas de cristales, otros
sistemas de seres individualizados materiales tal vez de constitucin gaseosa,
o compuestos de substancias an ms tenues. En vista de esta posibilidad, no,
probabilidad, no podemos incontrovertidamente negar la existencia de seres
organizados en un planeta tan solo porque las condiciones en el mismo no son
favorables a la existencia de la vida como la concebimos nosotros. No
podemos ni siquiera, con seguridad positiva, asegurar que algunos de ellos no
pueden estar presentes aqu, en este mundo, justo entre nosotros, ya que su
constitucin y manifestacin puede ser de tal naturaleza que no la podamos
percibir.

La produccin de comida artificial como un medio de incrementar la masa

humana se sugiere a si misma de manera natural, pero un intento directo de
esta clase para proveer nutricin no me parece a mi racional, al menos no por
el momento. Si acaso pudiramos florecer en base a tal alimentacin es muy
dudoso. Somos el resultado de edades de contnua adaptacin, y no podemos
radicalmente cambiar sin inanticipadas y, con toda probabilidad, desastrozas
consecuencias. Tal experimento incierto no debera ser intentado. Con mucho,
el mejor camino, me lo parece a mi, para sobrepasar la desolacin del mal,
debera ser encontrar caminos para incrementar la productividad de los suelos.
Con este objetivo la preservacin de los bosques es de una importancia que no
puede ser sobreestimada, y de la misma forma, tambin, la utilizacin de la
fuerza del agua para propsitos de la transmisin de electricidad, evitando en
muchas maneras la necesidad de quemar madera, y tendiendo por lo tanto a la
preservacin de los bosques, debe ser fuertemente favorecida. Pero hay
lmites en el mejoramiento a efectuarse de esta y otras maneras similares.

Para incrementar materialmente la productividad del suelo, debe ser fertilizado

ms efectivamente por medios artificiales. La cuestin de la produccin de
comida se resuelve a si misma, entonces, en la cuestin de qu tan bien
fertilizar el suelo. Qu fu lo que hizo al suelo todava es un misterio. Explicar
su origen es probablemente equivalente a explicar el origen de la vida misma.
Las rocas, desintegradas por la humedad y el calor y el viento y el clima, no
fueron capaces en s mismas de mantener la vida. Alguna inexplicada
condicin apareci, y algn nuevo principio se efectu, y la primera capa capaz
de sostener organismos bajos, como musgos, se form. Estos, por medio de
su nacimiento y muerte, agregaron ms del suelo de calidad para sostener
vida, y organismos ms elevados pudieron entonces subsistir, y as
sucesivamente, hasta que finalmente altamente desarrollada vida de animales
y plantas pudo florecer. Pero an cuando las teoras estn, incluso ahora, en
desacuerdo acerca de cmo la fertilizacin se efectu, es un hecho, solo muy
bien precisado, que el suelo no puede sostener vida indefinidamente, y que
alguna forma debe haber para proveerlo con las sustancias las cuales han sido
sustradas por las plantas. La principal y ms valiosa entre estas sustancias
son los compuestos de nitrgeno, y la barata produccin de estos es, por lo
tanto, la solucin clave de todo el importante problema de la alimentacin.
Nuestra atmsfera contiene una inextinguible cantidad de nitrgeno, y si tan
solo pudiramos oxidarla para producir estos compuestos, seguira un
incalculable beneficio para la humanidad.

Hace tiempo esta idea se mantuvo fuertemente en la imaginacin de los

hombres de ciencia, pero un mtodo eficiente de llevar esto a cabo no pudo
idearse. El problema fu considerado como extraordinariamente difcil debido a
lo extraordinariamente inerte del nitrgeno, el cual se rehusa a combinarse con
el oxgeno. Pero la electricidad viene en nuestro auxilio: las dormidas
afinidades del elemento son despertadas por una corriente de las
caractersticas apropiadas. De la misma forma que un montn de carbn el
cual ha estado en contacto con el oxgeno por siglos sin quemarse se
combinar con l una vez inflamado, as el nitrgeno, excitado por la
electricidad, se quemar. Yo no tuve xito, sin embargo, en producir las
descargas elctricas para excitar efectivamente el nitrgeno atmosfrico sino
hasta fecha comparativamente reciente, an cuando mostre, en mayo, 1891,
en un discurso cientfico, una novedosa forma de descarga o de flama elctrica
nombrada "aire caliente de san Elmo", el cual, aparte de ser capaz de generar
ozono en abundancia, tambin posea, tal y como lo puntualic en esa ocasin,
distintivamente la cualidad de excitar afinidades qumicas. Esta descarga, o
flama, era entonces solo tres o cuatro pulgadas de larga, su accin qumica era
del mismo modo, muy dbil, y consecuentemente el proceso de oxidacin del
nitrgeno era improductivo. Cmo intensificar esta accin fu la pregunta.
Evidentemente las corrientes elctricas de alguna clase pecualiar tenan que
ser producidas de modo de hacer el proceso de combustin del nitrgeno ms
eficiente.

El primer adelanto fu hecho al observar que la actividad qumica de la

descarga se incrementaba considerablemente al usar corrientes de
extremadamente alta frecuencia o ndice de vibracin. Esto fu una mejora
importante, pero consideraciones prcticas pronto establecieron un definido
lmite al avance en esta direccin. Despus, los efectos de la presin elctrica
de los impulsos de corriente, de su forma de onda y otras caractersticas,
fueron investigadas. Entonces la influencia de la presin y temperatura
atmosfericas y de la presencia de agua y otros cuerpos fu estudiada, y as las
mejores condiciones para causar la ms intensa accin qumica de la descarga
y asegurando la ms alta eficiencia del proceso fueron gradualmente
obtenidas. Naturalmente, las mejoras no vinieron pronto; an as, poco a poco,
avanc. La flama creci ms y ms grande, y su accin oxidante se hizo ms
intensa. De una descarga insignificante de unas cuantas pulgadas de largo, se
convirti en un maravilloso fenmeno elctrico, un rugiente resplandor,
devorando el nitrgeno de la atmsfera y midiendo sesenta o setenta pies de
largo. De modo que lentamente, casi imperceptiblemente, la posibilidad se
convirti en logro. No todo est hecho todava, de ningn modo, pero una idea
de a qu grado mis esfuerzos han sido recompensados puede obtenerse al
inspeccionar la figura 1 (p. 176), la cual, con su ttulo, se explica por si misma.
La descarga flameante visible es producida por intensas oscilaciones elctricas
las cuales pasan a travs de la bobina mostrada, y violentamente agitan las
molculas electrificadas del aire. Por estos medios se crea una fuerte afinidad
entre los dos normalmente indiferentes constituyentes de la atmsfera, y se
combinan fcilmente, an si no se toma ninguna provisin para intensificar la
accin qumica de la descarga. En la fabricacin de compuestos de nitrgeno
por estos medios, por supuesto, todo posible medio dirigido hacia la intensidad
de esta accin y la eficiencia del proceso ser tomada como ventaja de, y,
ademas, medios especiales que sern provedos para fijar los compuestos as
formados, ya que son generalmente inestables, el nitrgeno volviendose
nuevamente inerte despus de un pequeo lapso de tiempo. El vapor de agua
es un medio simple y efectivo para fijar permanentemente los compuestos. El
resultado ilustrado hace prctica la oxidacin del nitrgeno atmosfrico en
cantidades ilimitadas, nicamente por el uso de potencia mecnica barata y
simples apratos elctricos. En esta forma muchos compuestos de nitrgeno
pueden ser manufacturados en todo el mundo, a bajo costo, y en la cantidad
que se desee, y por medio de estos compuestos el suelo puede ser fertilizado y
su productividad indefinidamente incrementada. Una abundancia de comida
barata y saludable, no artificial, como a la que estamos acostumbrados, puede
as obtenerse. Esta nueva e inextinguible fuente de alimento es de incalculable
valor para la humanidad, ya que contribuir tremendamente a incrementar la
masa humana, y as agregarse inmensamente a la energa humana. Pronto,
espero, el mundo ver el principio de una industria la cual, en tiempos por
venir, ser, yo creo, de una importancia comparable a la del acero.

EL SEGUNDO PROBLEMA: COMO REDUCIR LA FUERZA RETARDANTE DE

LA MASA HUMANA - EL ARTE DE LA TELEAUTOMATICA.
Como lo expres anteriormente, la fuerza que retarda el movimiento de avance
del hombre es parcialmente friccional y parcialmente negativa. Para ilustrar
esta diferencia puedo nombrar, por ejemplo, ignorancia, estupidez, e
imbecilidad como algunas de las puramente friccionales fuerzas, o resistencias
desprovistas de alguna tendencia direccional. Por otra parte, visionismo,
demencia, tendencias autodestructivas, fanatismo religioso, y por el estilo, son
todas fuerzas de un carcter negativo, actuando en direcciones definidas. Para
reducir o enteramente superar estas fuerzas retardantes disimilares, se deben
emplear mtodos radicalmente diferentes. Uno sabe, por ejemplo, lo que un
fantico puede hacer, y uno puede tomar medidas preventivas, puede instruir,
convencer, y, posiblmente dirigirlo, convertir su vicio en virtud; pero uno no
sabe, y nunca podr saber, lo que un bruto o un imbcil pueden hacer, y uno
debe tratar con ello como con una masa, inerte, sin mente, suelta por los locos
elementos. Una fuerza negativa siempre implica alguna calidad, no
infrecuentemente una alta, sin embargo mal dirigida, la cual es posible
convertir en buena ventaja; pero una fuerza sin direccin, friccional, involucra
prdida inevitablemente. Evidentemente, entonces, la primera y general
respuesta a la anterior pregunta es: convertir toda fuerza negativa a la
direccin correcta y reducir toda fuerza friccional.

No puede haber duda de que, de todas las fuerzas friccionales, la que ms

retarda el movimiento humano es la ignorancia. No sin razn dijo ese hombre
de conocimiento, Buda: "La ignorancia es el ms grande mal del mundo". La
friccin que resulta de la ignorancia, y la cual se incrementa grandemente por
los numerosos lenguajes y nacionalidades, puede ser reducida nicamente
esparciendo el conocimiento y la unificacin de los elementos heterogneos de
la humanidad. Ningn esfuerzo puede ser mejor encaminado. Pero como sea
que la ignorancia haya retardado el movimiento de avance del hombre en
tiempos pasados, es cierto que, en estos das, las fuerzas negativas han
obtenido ms importancia. Entre estas hay una del ms grande momntum que
cualquier otra. Es llamada la guerra organizada. Cuando consideramos los
millones de individuos, con frecuencia los ms aptos en cuerpo y mente, la flor
de la humanidad, quienes son empujados a una vida de improductividad e
inactividad, las inmensas sumas de dinero requeridas diariamente para el
mantenimiento de ejrcitos y aparatos de guerra, representando siempre tanto
de la energa humana, todo el esfuerzo intilmente gastado en la produccin
de armas e implementos de destruccin, la prdida de vida y el cultivo de un
espritu brbaro, nos consternamos ante la inestimable prdida de la
humanidad la cual est involucrada en la existencia de estas deplorables
condiciones. Qu podemos hacer para combatir este gran mal?

La ley y el orden absolutamente requieren el mantenimiento de una fuerza

organizada. No puede existir una comunidad y prosperar sin disciplina rgida.
Cada pas debe ser capaz de defenderse a s mismo, en caso de ser
necesario. Las condiciones de hoy no son el resultado de ayer, y un cambio
radical no puede efectuarse maana. Si las naciones se desarmaran al mismo
tiempo, es ms que probable que un estado de cosas peor que la guerra
misma seguira. La paz universal es un sueo hermoso, pero no realizable al
mismo tiempo. Hemos visto recientemente que an el noble esfuerzo del
hombre envestido con el ms grande poder ha sido virtualmente sin efecto. No
es de sorprenderse, que el establecimiento de la paz universal es, por el
momento, una imposibilidad fsica. La guerra es una fuerza negativa, y no
puede ser convertida en positiva direccin sin pasar a travs de interminables
fases. Es el mismo problema que hacer que una rueda, girando en un sentido,
gire en el sentido opuesto sin reducir la velocidad, detenindose, y acelerando
nuevamente en el otro sentido.

Ha sido argumentado que la perfeccin de armas de gran poder destructivo

detendr la guerra. Yo mismo lo pens por mucho tiempo, pero ahora creo que
esto es un profundo error. Tales desarrollos la modificarn grandemente, pero
no la detendrn. Por el contrario, pienso que cada nueva arma que se inventa,
cada nuevo paso en esta direccin, solo invita nuevos talentos y habilidades,
encadena un nuevo esfuerzo, ofrece un nuevo incentivo, y as nicamente
ofrece un mpetu fresco para ms desarrollo. Pensemos en el descubrimiento
de la plvora. Podemos concebir algn distanciamiento ms radical que el
efectuado por esta invencin? Imaginmonos viviendo en ese perodo: no
pensaramos acaso entonces que la guerra haba llegado a su fin, cuando el
caballero con su armadura se convirti en objeto de ridiculizacin, cuando la
fuerza del cuerpo y la habilidad, que antes significaban tanto, se convirtieron en
algo de tan poco valor? An as, la plvora no detuvo la guerra. Muy por el
contrario. Actu como un incentivo de lo ms poderoso. Tampoco creo que la
guerra pueda evitarse por algn desarrollo ideal o cientfico. No mientras
existan condiciones similares a las que hoy prevalecen, ya que la guerra en si
misma se ha convertido en una ciencia, y porque la guerra involucra algunos
de los ms sagrados sentimientos de los que el hombre es capaz. De hecho,
es dudable que cualquier hombre que no est dispuesto a pelear por un
principio elevado sea bueno para algo, despus de todo. No es la mente la que
hace al hombre, ni tampoco el cuerpo; es la mente y el cuerpo. Nuestras
virtudes y nuestras fallas son inseparables, como la fuerza y la materia.
Cuando se separan, ya no existe el hombre.

Otro argumento, el cual conlleva una considerable fuerza, es frecuentemente

hecho, que dice, que la guerra pronto ser imposible porque los medios de
defensa estn destruyendo a los medios de ataque. Esto es solo de acuerdo
con la ley fundamental la cual puede ser expresada con la frase de que es ms
facil destruir que construir. Esta ley define las capacidades y las condiciones
humanas. Si fuera ms facil construir que destruir, el hombre avanzara
irrestrictamente, creando y acumulando sin lmite. Tales condiciones no son de
esta Tierra. Una criatura que pudiera hacer esto no sera hombre: podra ser
dios. La defensa siempre tendr la ventaja sobre el ataque, pero por s misma,
me parece a mi, nunca podr detener la guerra. Por medio de nuevos
principios de defensa podemos convertir puertos en impregnables contra un
ataque, pero no podemos por tales medios prevenir que dos barcos se
enfrenten en alta mar. Y entonces, si seguimos esta idea hasta su ltimo
desarrollo, llegaremos a la conclusin de que sera mejor para la humanidad si
el ataque y la defensa estuvieran solo opuestamente relacionados; ya que si
cada pas, an el ms pequeo, pudiera rodearse a si mismo con una pared
absolutamente impenetrable, y pudiera desafiar al resto del mundo, un estado
de cosas seguramente se producira en el cual sera extremadamente
desfavorable al progreso humano. Es aboliendo todas las barreras las cuales
separan a las naciones y a los paises que la civilizacin avanza mejor.

De nuevo, se alega por algunos que el advenimiento de la mquina voladora

debe traer paz universal. Esto, tambin, pienso que es un punto de vista
enteramente erroneo. La mquina voladora ciertamente viene, y muy pronto,
pero las condiciones permanecern igual que antes. De hecho, no veo razn
por la cual una potencia, como Gran Bretaa, podra no gobernar el aire igual
que el mar. Sin querer ponerme como profeta, no vacilo en afirmar que los
siguientes aos vern el establecimiento de un "poder areo", y su centro
podr no estar muy lejos de Nueva York. Pero, para todo eso, el hombre
pelear decididamente.

El desarrollo ideal del principio de la guerra ultimadamente conducir a la

transformacin de toda la energa de la guerra en pura energa potencial,
energa explosiva, como la de un condensador elctrico. En esta forma la
energa de la guerra podra ser mantenida sin esfuerzo; necesitara ser mucho
ms pequea en cantidad, al tiempo que incomparablemente ms efectiva.

En cuanto a la seguridad de un pas contra la invasin extranjera, es

interesante notar que eso depende solo en el relativo, y no en el absoluto,
nmero de individuos o magnitud de las fuerzas, y que, si cada pas redujera la
fuerza de la guerra en la misma proporcin, la seguridad permanecera
inalterada. Un acuerdo internacional con el objeto de reducir al mnimo la
fuerza de la guerra, el cual, en vista de la presente todava imperfecta
educacin de las masas, es absolutamente indispensable, parecera, por lo
tanto, ser el primer paso racional a tomar hacia la disminucin de la fuerza
retardante del movimiento humano.

Afortunadamente, las condiciones existentes no pueden continuar

indefinidamente, ya que un nuevo elemento est comenzando a manifestarse.
Un cambio a algo mejor es eminente, y ahora me dedicar a mostrar lo que, de
acuerdo a mis ideas, ser el primer avance hacia el establecimiento de
relaciones pacficas entre naciones, y por qu medios ser eventualmente
alcanzada.
Regresemos al comienzo temprano, cuando la ley del ms fuerta era la nica
ley. La luz de la razn no se haba desarrollado, y el dbil estaba a la entera
merced del fuerte. El individuo dbil comenz a aprender como defenderse.
Hizo uso de un palo, una roca, una lanza, una resortera, o arco y flecha, y con
el transcurso del tiempo, en lugar de fuerza fsica, la inteligencia se convirti en
el factor decisivo en la batalla. El carcter salvaje fu graduelmente suavizado
por el despertar de nobles sentimientos, y as, imperceptiblemente, despus de
eras de contnuo progreso, hemos venido de la lucha brutal del animal
irracional a lo que llamamos "guerra civilizada" de hoy en da, en la cual los
combatientes se dan la mano, hablan de forma amigable, y fuman puros en los
entreactos, listos para engancharse nuevamente en el conflicto mortal a una
seal. Que los pesimistas digan lo que quieran, aqu hay una bsoluta evidencia
de gran y gratificante avance.

Pero ahora, cul es la siguiente fase en esta evolucin? No la paz, todava,

por ningun motivo. El siguiente cambio el cual debera seguir de manera
natural a partir de los desarrollos modernos debera ser la continua disminucin
del nmero de individuos enganchados en la batalla. Los aparatos sern unos
de un gran poder especfico, pero solo unos pocos individuos sern necesarios
para operarlos. Esta evolucin traer ms y ms prominencia a la mquina o
mecanismos con unos cuantos individuos como elementos de guerra, y la
absolutamente inevitable consecuencia de esto ser el abandono de grandes,
aparatosas, lentas, e inadministrables unidades. La ms alta posible velocidad
y el mximo ndice de energa liberada por los aparatos de guerra sern el
principal objetivo. La prdida de vidas ser cada vez menor, y finalmente, el
nmero de individuos continuamente disminuyendo, solo mquinas se
enfrentarn en un concurso sin derramamiento de sangre, las naciones siendo
simplemente espectadores ambiciosos e interesados. Cuando esta feliz
condicin se lleve a cabo, la paz ser asegurada. Pero, no importa a qu grado
de perfeccin se lleven a cabo las ametralladoras, los caones de alto poder,
los proyectiles explosivos, los botes torpedo, u otros implementos de guerra, no
importa qu tan destructivos se puedan hacer, esa condicin nunca puede ser
alcanzada atravs de ese desarrollo. Todos estos implementos requieren
hombres para su operacin; los hombres son parte indispensable de la
maquinaria. Su objetivo es destruir y matar. Su poder reside en su capacidad
de hacer dao. As que mientras el hombre se enfrente en la batalla, habr
derramamiento de sangre. La sangre siempre mantendr una pasin brbara.
Para romper este espritu feroz, un distanciamiento radical debe ser hecho, un
principio enteramente nuevo debe ser introducido, algo que nunca existi antes
en la guerra -un principio que forzosamente, inevitablemente, tornar la batalla
en un mero espectculo, un juego, un concurso sin prdida de sangre. Para
traer este resultado el hombre debe aceptar que: la mquina debe combatir a
la mquina. Pero cmo lograr lo que parece imposible? La respuesta es
bastante simple: producir una mquina capaz de actuar como si fuera un ser
humano -no solamente un artefacto mecnico, con palancas, tornillos,
engranes, embragues, y nada ms, sino una mquina conteniendo un principio
ms elevado, el cual la habilitar a desarrollar sus tareas como si tuviera
inteligencia, experiencia, juicio, una mente!. Esta conclusin es el resultado de
mis pensamientos y observaciones las cuales se han extendido virtualmente a
travs de toda mi vida, y ahora describir brevemente como pude lograr
aquello que al principio parecia un sueo irrealizable.

Hace mucho tiempo, cuando era apenas un muchacho, fu afligido por un

singular problema, el cual pareca deberse a una extraordinaria exitabilidad de
la retina. Era la aparicin de imgenes las cuales, por su persistencia,
desfiguraban la visin de los objetos reales e interfera con mis pensamientos.
Cuando una palabra me era dicha, la imagen del objeto al cual designaba
apareca vvidamente ante mis ojos, y muchas veces era imposible para m el
decir si era real el objeto que vea, o no. Esto me causaba gran confusin y
ansiedad, y trat con fuerza de liberarme a mi mismo de las palabras. Pero por
mucho tiempo lo intent en vano, y no fu, como lo recuerdo claramente, sino
hasta que tuve doce aos que logr por primera vez, por esfuerzo de la
voluntad, desvanecer una imagen que se presentaba por s misma. Mi felicidad
nunca ser tan completa como lo fu entonces, pero, desafortunadamente
(como pens en ese tiempo), el viejo problema regres, y con l mi ansiedad.
Fu aqu cuando comenzaron las observaciones a las que me refiero. Not,
principalmente, que siempre que una imagen de un objeto apareca ante mis
ojos haba yo visto algo que me lo recordaba. Las primeras veces pens que
esto era puramente accidental, pero pronto me convenc de que no era as.
Una impresin visual, recibida conciente o inconcientemente, invariablemente
preceda a la aparicin de la imagen. Gradualmente el deseo creci en m de
encontrar, cada vez, qu era lo que causaba que las imgenes aparecieran, y
la satisfaccin de este deseo pronto se convirti en una necesidad. La
siguiente observacin que hice fu que, as como estas imgenes seguan
como resultado de algo que haba yo visto, as los pensamientos que conceba
eran sugeridos de manera similar. De nuevo, experiment el mismo deseo de
localizar la imagen que causaba al pensamiento, y esta bsqueda de la
impresin visual original pronto creci hasta convertirse en un hbito. Mi mente
se hizo automtica, como sea, y en el curso de aos de contnuo, casi
inconciente desempeo, adquir la habilidad de localizar cada vez y, por regla
general, instantneamente la impresin visual que haba comenzado al
pensamiento. Pero esto no es todo. No pas mucho antes de que me diera
cuenta que tambin todos mis movimientos eran impulsados en la misma
manera, y as, buscando, observando, y verificando contnuamente, ao tras
ao, hube demostrado, con cada pensamiento y acto mos, y hacindolo
diariamente, para mi absoluta satisfaccin, que soy un autmata envestido con
el poder del movimiento, el cual solamente responde a estmulos externos que
llegan hasta mis rganos sensoriales externos, y piensa y acta y se mueve de
acuerdo a ello. Solo recuerdo una o dos ocasiones en toda mi vida en las
cuales fu incapaz de localizar la primera impresin que desencaden un
movimiento o un pensamiento, o incluso un sueo.

Figura 2. La primera teleautomatizacin prctica.

Una mquina teniendo todos los movimientos corporales o translaccionales y

las operaciones del mecanismo interior controladas a distancia sin alambres. El
bote sin tripulacin mostrado en la fotografa contiene su propia fuerza motriz,
maquinaria propelente y direccional, y otros numerosos accesorios, todos los
cuales son controlados por transmisin a distancia, sin alambres, oscilaciones
elctricas a un circuito llevado por el bote y ajustado para responder
nicamente a estas oscilaciones.

Con estas experiencias era natural que, hace mucho, concibiera yo la idea de
construir un autmata el cual pudiera mecnicamente representarme, y el cual
pudiera responder, tal y como lo hago yo mismo, pero, por supuesto, en una
mucho ms primitiva manera, a las influencias externas. Tal autmata
evidentemente tendra que tener fuerza motriz, rganos de locomocin,
rganos directivos, y uno o ms rganos sensitivos adaptados de tal forma que
fueran exitados por estmulos externos. Esta mquina desarrollara, razon,
sus movimientos en la forma de un ser vivo, ya que tendra todas las
principales caractersticas mecnicas o elementos del mismo. Estara todava
pendiente la capacidad de crecimiento, propagacin, y, sobre todo, la mente
para declarar al modelo completo. Pero el crecimiento no era necesario en este
caso, ya que la mquina podra ser manufacturada totalmente crecida, por as
decirlo. En cuanto a la capacidad de propagacin, podra de la misma forma
ser dejada fuera de toda consideracin, ya que en un modelo mecnico eso
significa solamente un proceso de manufactura. Sase que la automatizacin
sea de carne y hueso, o de madera y acero, eso importaba poco, siempre que
pudiera realizar todas las actividades requeridas de l tal y como de un ser
inteligente. Para hacerlo, tendra que tener un elemento correspondiente a la
mente, el cual efectuara el control de todos sus movimientos y operaciones, y
causara que actuara, en cualquier caso imprevisto que se le pudiera presentar,
con conocimento, razn, juicio, y experiencia. Pero este elemento yo lo podra
incorporar al conducirle mi propia inteligencia, mi propio entendimiento. As que
este invento era evolucionado, y as cobr vida un nuevo arte, para el cual el
nombre de "teleautomatica" ha sido sugerido el cual significa el arte de
controlar los movimientos y operaciones de autmatas distantes. Este principio
era evidentemente aplicable a cualquier clase de mquina que se moviera en
la tierra o en el agua o en el aire. Al aplicarla prcticamente por primera vez,
seleccion un bote (ver figura 2). Un acumulador puesto en su interior
proporcionaba la fuerza motriz. La propela, movida por un motor, representaba
los rganos locomotores. El timn, controlado por otro motor alimentado de la
misma forma por la batera, tom el lugar de los rganos direccionales. En
cuanto a los rganos sensitivos, obviamente el primer pensamiento fu el de
utilizar un dispositivo que respondiera a los rayos de luz, como una celda de
selenio, para representar el ojo humano. Pero en una investigacin ms de
cerca encontr que, debido a experimentos y otras dificultades, no pude
efectuar un control total satisfactorio del autmata por medio de rayos de luz,
calor radiante, radiaciones Hertzianas, o por rayos en general, es decir,
disturbios que viajaran en lneas rectas a travs del espacio. Una de las
razones era que cualquier obstculo que se pusiera entre el operador y el
autmata distante lo pondra fuera de su control. Otra razn fu que el
dispositivo sensible representando al ojo tendra que estar en una posicin
definida con respecto al aparato controlador distante, y esta necesidad
impondra grandes limitaciones en el control. Adems otra y muy importante
razn fu que, al usar rayos, sera difcil, si no es que imposible, dar al
autmata caractersticas o particularidades individuales que lo diferenciaran de
otras mquinas de su tipo. Evidentemente el autmata debera responder
nicamente a una llamada individual, tal y como una persona responde a un
nombre. Tales consideraciones me condujeron a concluir que el dispositivo
sensor de la mquina debera corresponder al odo en lugar de al ojo de un ser
humano, ya que en este caso sus acciones podran ser controladas irrespecto
de obstculos interventores, sin menoscabo de su posicin relativa al aparato
controlador distante, y, por ltimo pero no al ltimo, permanecera sordo e
irrespondiente, como un sirviente fiel, a todas las llamadas excepto a las de su
amo. Estos requerimientos hicieron imperativo usar, en el control del autmata,
en lugar de luz u otros rayos, ondas o disturbios los cuales se propagaran en
todas direcciones a travs del espacio, como el sonido, o los cuales siguieran
rutas de la menor resistencia, an sin embargo curvas. Alcanc el resultado
deseado por medio de un circuito elctrico colocado dentro del bote, y
ajustado, o "sintonizado", exactamente a las vibraciones elctricas de la clase
apropiada transmitidas a l desde un distante "oscilador elctrico". Este
circuito, al responder, aunque dbilmente, a las vibraciones transmitidas,
afectaba magnetos y otros artefactos, por medio de los cuales se controlaban
los movimients de la propela y el timn, y tambin las operaciones de otros
numerosos dispositivos.

Por los simples medios descritos, el conocimiento, la experiencia, el juicio -la

mente, por as decirlo- del operador distante estaban incorporados en esa
mquina, la cual fu as capaz de moverse y desarrollar todas sus operaciones
con razn e inteligencia. Se comport justamente como una persona ciega
obedeciendo instrucciones a travs del oido.

Los autmatas construdos hasta entonces tenan "mentes prestadas", por as

decirlo, ya que cada uno formaba slo parte del operador distante quien le
haca llegar sus rdenes inteligentes; pero este arte es slo en el principio. Me
propongo mostrar que, an cuando pudiera parecer ahora imposible, un
autmata podra ser improvisado que tuviera su "propia mente", y con esto
quiero decir que ser capaz de, independiente de cualquier operador, dejado
enteramente consigo mismo, desarrollar, en respuesta a influencias externas
afectando sus rganos sensitivos, una gran variedad de actos y operaciones
como si tuviera inteligencia. Ser capaz de seguir un curso establecido u
obedecer rdenes dadas con mucha anticipacin; ser capaz de distinguir
entre lo que tiene o lo que no tiene que hacer, y de hacer experiencias o, dicho
de otra manera, de registrar impresiones las cuales definitivamente afectarn
sus acciones subsecuentes. De hecho, yo ya he concebido tal plan.

An cuando desarroll este invento hace muchos aos y lo expliqu a mis

visitantes muy frequentemente en las demostraciones en mi laboratorio, no fu
sino hasta mucho despus, mucho despus de haberlo perfeccionado, que
lleg a ser conocido, cuando, naturalmente, di lugar a mucha discusin y a
reportes sensasionales. Pero el significado verdadero de este nuevo arte no
fu captado por la mayora, ni tampoco lo fu la gran fuerza del principio
reconocido subyacente. En tanto pude juzgar de los numerosos comentarios
que aparecieron, los resultados que obtuve fueron considerados como
imposibles. An los pocos que estuvieron dispuestos a admitir la practicabilidad
de la invencin vieron en l tan solo a un torpedo automvil, el cual poda
usarse para volar barcos de guerra, con xito dudoso. La impresin general fu
de que yo contemplaba simplemente el direccionamiento de tal nave por medio
de rayos Hertzianos u otros. Hay torpedos direccionados elctricamente por
medio de alambres, y hay los medios de comunicarse sin alambres, y lo
anterior era, por supuesto una obvia inferencia. De haber hecho nada ms que
eso, deb haber hecho realmente un avance pequeo. Pero el arte que conceb
no contemplaba solamente el cambio de direccin de un bote en movimiento;
incluia los medios para controlar absolutamente, en todo sentido, todos los
innumerables movimientos de translacin, al igual que las operaciones de
todos los rganos internos, sin importar cuantos fueran, de un individuo
autmata. Crticas al efecto de que el control del autmata podra ser
interferido fueron hechas por gente quienes ni siquiera suean con los
maravillosos resultados que pueden obtenerse al usar vibraciones elctricas. El
mundo se mueve lentamente, y las verdades nuevas son difciles de ver.
Ciertamente, por el uso de este principio, un brazo para el ataque al igual que
uno para la defensa pueden ser provedos, de una destructividad tanto ms
grande por cuanto el principio es aplicable a naves areas y submarinas.
Virtualmente no hay restriccin para la cantidad de explosivos que puede
transportar, o en la distancia a la cual puede atacar, y fallar es casi imposible.
Pero la fuerza de este nuevo principio no reside enteramente en su
destructividad. Su advenimiento introduce en el arte de la guerra un elemento
que nunca antes existi -una mquina guerrera sin hombres como medio de
ataque o defensa. En contnuo desarrollo en esta direccin debe
ltimadamente hacer la guerra una mera competencia de mquinas sin
hombres y sin prdida de vidas -una condicin la cual sera imposible sin esta
nueva direccin, y la cual, en mi opinin, debe ser alcanzada como preliminar
hacia la paz permanente. El futuro comprobar o desaprobar estos puntos de
vista. Mis ideas en este asunto han sido planteadas con profunda conviccin,
pero con espiritu humilde.

El establecimiento de relaciones de paz permanentes entre las naciones

reducira efectivamente la fuerza retardante de la masa humana, y sera la
mejor solucin a este gran problema humano. Pero ser alguna vez realizado
el sueo de paz universal? Esperemos que s lo ser. Cuando toda oscuridad
sea disipada por la luz de la ciencia, cuando todas las naciones emerjan en
una sola, y el patriotismo sea idntico a la religin, y cuando haya solo un
lenguaje, un solo pas, un solo fin, entonces el sueo se habr convertido en
realidad.

EL TERCER PROBLEMA: COMO INCREMENTAR LA FUERZA

ACELERADORA DE LA MASA HUMANA -APROVECHANDO LA ENERGIA
DEL SOL.
De las tres posibles soluciones del principal problema de incrementar la
energa humana, este es con mucho el ms importante a considerar, no solo
por su significancia intrnseca, sino por sus ntimas relaciones con todos los
elementos y condiciones que determinan el movimiento de la humanidad. De
modo de proceder sistemticamente, sera necesario para mi detallar todas
esas consideraciones que me han guiado desde el principio de mis esfuerzos a
arribar a una solucin, y que me han conducido, paso a paso, a los resultados
que ahora describir. Como un estudio preliminar del problema, una
investigacin analtica, como la que he hecho, de las fuerzas principales que
determinan el movimiento de avance, sera ventajoso, particularmente para
explicar una idea de la hipottica "velocidad" la cual, como lo expliqu al
principio, es una medida de la energa humana; pero para tratar con ella
especficamente aqu, como lo deseara, me conducira mucho ms alla del
alcance del presente asunto. Suficiente sea expresar que la resultante de todas
estas fuerzas es siempre en direccin de la razn, la cual por lo tanto,
determina, a cualquier hora, la direccin del movimiento humano. Esto es por
decir que cualquier esfuerzo que sea cientficamente aplicado, racional, til, o
prctico, debe ser en la direccin en que la masa se est moviendo. El hombre
prctico, racional, el observador, el hombre de negocios, aquel que razona,
calcula, o determina con anticipacin, cuidadosamente aplica su esfuerzo de
modo que cuando surta efecto lo ser en la direccin del movimiento,
hacindolo as ms eficiente, y en este conocimiento y habilidad descansa el
secreto de su xito. Cada hecho nuevo descubierto, cada nueva expereincia o
nuevo elemento agregado a nuestro conocimiento y que entre en el dominio de
la razn, afecta lo mismo y, por lo tanto, cambia la direccin del movimiento, el
cual, de cualquier modo, debe siempre tomar lugar a lo largo de la resultante
de todos esos esfuerzos que, en ese entonces, designemos como razonables,
es decir, autopreservados, tiles, redituables, o practicos. Estos esfuerzos
conciernen a nuestra vida diaria, nuestras necesidades y comforts, nuestro
trabajo y negocios, y son estos lo que empujan al hombre hacia delante.

Pero al contemplar a todo este mundo atareado a nuestro alrededor, en toda

esta compleja masa que diariamente late y se mueve, que es sino un
inmenso reloj movido por un resorte? En la maana, cuando nos levantamos,
no podemos dejar de notar que todos los objetos a nuestro alrededor son
manufacturados por mquinas: el agua que usamos es levantada por medio de
motores de vapor; los trenes traen nuestro desayuno de localidades distantes;
los elevadores en nuestros apartamentos y nuestros edificios de oficinas, los
carros que nos llevan alli, todos son movidos por fuerza; en todos nuestros
diarios ires y venires, y en nuestra bsqueda de vida, dependemos de ella;
todos los objetos que vemos nos hablan de ella; y cuando volvemos en la
noche a nuestro apartamento hecho por mquinas, no debemos olvidarlo,
todos los comforts materiales de nuestro hogar, nuestra amada estufa y
lmpara, nos recuerdan cuanto dependemos de la fuerza. Y cuando hay un alto
accidental de la maquinaria, cuando la ciudad est llena de nieve, o la vida que
sostiene el movimiento de alguna forma es temporalmente detenida, nos d
miedo darnos cuenta lo imposible que sera para nosotros vivir la vida que
vivimos sin la fuerza motriz. Fuerza motriz significa trabajo. Incrementar la
fuerza que acelera el movimiento humano significa, por lo tanto, desarrollar
ms trabajo.

As encontramos que las tres posibles soluciones al gran problema de

incrementar la energa humana son respondidas por las tres palabras: comida,
paz, trabajo. Muchas veces al ao he pensado y ponderado, me he perdido en
especulacin y teorias, considerando al hombre como una masa movida por
una fuerza, viendo su inexplicable movimiento a la luz de uno mecnico, y
aplicando los principios simples de la mecnica al anlisis del mismo hasta que
llegu a estas soluciones, nicamente para darme cuenta de que me fueron
enseadas en mi temprana niez. Estas tres palabras suenan como notas
clave de la religin Cristiana. Su sentido cientfico y propsito ahora me es
claro: comida para incrementar la masa, paz para disminuir la fuerza
retardante, y trabajo para incrementar la fuerza acelerante del movimiento
humano. Estas son las nicas tres soluciones que son posibles de ese gran
problema, y todas ellas tienen un mismo objetivo, un solo fin, principalmente,
incrementar la energa humana. Cuando nos damos cuenta de esto, no
podemos evitar asombrarnos qu tan profundamente sabias y cientficas son y
qu tan inmensamente prctica es la religin Cristiana, y con qu marcado
contraste se antepone a otras religiones. Es inequvoco el resultado del
experimento prctico y la observacin cientfica que se ha extendido a travs
de las eras, mientras que otras religiones parecen ser el resultado de meros
razonamientos abstractos. Trabajo, incansable esfuerzo, til y acumulativo, con
perodos de descanso y recuperacin para obtener una ms alta eficiencia, es
un mandamiento principal y siempre recurrente. De tal forma que estamos
inspirados por la Cristianidad y por la Ciencia para hacer lo mejor por
incrementar el desempeo de la humanidad. Este tan importante problema
humano lo voy ahora a considerar especficamente.

LA FUENTE DE LA ENERGIA HUMANA - LAS TRES FORMAS DE EXTRAER

ENERGIA DEL SOL

Primero preguntmonos: De donde viene toda la fuerza motriz? Cul es el

resorte que todo lo jala? Vemos el ocano levantarse y caer, los ros fluir, el
viento, la lluvia, el granizo, y la nieve golpear nuestras ventanas, los trenes y
mquinas de vapor ir y venir; escuchamos los traqueteos de los carruajes, las
voces de la calle; sentimos, olemos, y gustamos; y pensamos en todo esto. Y
todo este movimiento, desde el surgimiento del formidable ocano hasta el sutil
movimiento que concierne a nuestros pensamientos, tiene sino una sola causa.
Toda esta energa emana de un nico centro, una sola fuente -el Sol. El Sol es
el resorte que todo lo jala. El sol mantiene toda la vida humana y provee toda la
energa humana. Otra respuesta que ahora hemos encontrado a la anterior
gran pregunta: incrementar la fuerza acelerante del movimiento humano
significa convertir ms energa del sol para usos del hombre. Honramos y
reverenciamos aquellos grandes hombres de tiempos pasados cuyos nombres
estn relaciones con realizaciones inmortales, quienes se han probado a s
mismos benefactores de la humanidad -el reformador religioso con sus
mximas sabias de la vida, el filsofo con sus profundas verdades, el
matemtico con sus frmulas, el fsico con sus leyes, el descubridor con sus
principios y secretos arrancados a la naturaleza, el artista con sus formas de lo
bello; pero quin honra al ms grande de todos?, quin puede decir su
nombre?, quin primero us la energa del sol para ahorrarle el esfuerzo a la
criatura dbil? Ese fu el primer acto del hombre de filantropa cientfica, y sus
consecuencias han sido incalculables.

Desde el mero principio tres modos de extraer la energa del sol han estado
abiertos al hombre. El salvaje, cuando entibiaba sus labios congelados al fuego
de una hoguera de alguna forma, se sirvi de la energa del sol almacenada en
el material que se quemaba. Cuando llevaba un montn de ramas a su cueva y
las quemaba ah, hacia uso de la energa del sol guardada y transportada de
un lugar a otro. Cuando le puso velas a su canoa, utilizo la energa del sol
aplicada a la atmsfera o al medio ambiente. No puede haber duda de que el
primero es el mtodo ms antiguo. Un fuego, encontrado accidentalmente,
ense al salvaje a apreciar su calor beneficioso. Entonces muy
probablemente concibi la idea de llevar los miembros brillantes a su cubil.
Finalmente aprendio a usar la fuerza de una corriente de aire o agua. Es
caracterstica del desarrollo moderno que el progreso ha sido efectuado en el
mismo orden. La utilizacin de la energa almacenada en la madera o el
carbn, o, generalmente hablando, combustible, condujo al motor de vapor.
Enseguida un gran salto en avance fu hecho en el transporte de energa al
utilizar la electricidad, que permiti la transferencia de energa de una localidad
a otra sin el transporte de material. Pero en lo que toca a la utilizacin de la
energa del medio ambiente, no se ha dado a conocer ningn paso radical de
avance.

Los ltimos resultados de desarrollo en estas tres direcciones son: primero, el

quemado de carbn por un proceso fro en una batera; segundo, la utilizacin
eficiente de la energa del medio ambiente; y, tercero la transmisin sin
alambres de la energa elctrica a cualquier distancia. De cualquier forma que
se llegue a estos resultados, su aplicacin practica necesariamente involucrar
un extenso uso del hierro, y este valioso metal ser sin duda un elemento
esencial en el futuro desarrollo a lo largo de estas tres lneas. Si tenemos xito
en quemar carbn por un proceso fro y as obtener energa elctrica de una
forma eficiente y barata, entonces requeriremos en muchos usos prcticos de
esta energa elctrica, motores -esto es, hierro. Si tenemos xito en derivar
energa del medio ambiente, necesitaremos, tanto en la obtencin como en la
utilizacin de la energa, maquinaria -otra vez, hierro. Si imaginamos la
transmisin de energa sin alambres a escala industrial, nos obligaremos a usar
generadores de electricidad extensivamente -una vez ms, hierro. Cualquier
cosa que podamos hacer, el hierro ser probablemente el medio principal de
alcanzarlo en el futuro cercano, posiblemente ms que en el pasado. Cunto
durara su reino? es difcil de decir, ya que an ahora el aluminio est
emergiendo como un competidor amenazante. Pero por el momento, despus
de proveer nuevas fuentes de energa, es de la mayor importancia el hacer
mejoras en la manufactura y utilizacin del hierro. Grandes avances son
posibles en estas ltimas direcciones, las cuales, de realizarse, incrementaran
enormemente el desarrollo til de la humanidad.

GRANDES POSIBILIDADES OFRECIDAS POR EL HIERRO PARA

INCREMENTAR EL DESEMPEO HUMANO - ENORME DESPERDICIO EN
LA MANUFACTURA DEL HIERRO.

El hierro es con mucho el factor ms importante en el progreso moderno.

Contribuye ms que cualquier otro producto industrial a la fuerza acelerante del
movimiento humano. Tan generalizado es el uso de este metal, y tan
ntimamente est conectado con todo lo que concierne a nuestra vida, que se
ha hecho tan indispensable para nosotros como el mismo aire que respiramos.
Su nombre es sinnimo de til. Pero, sin importar que tan grande sea la
influencia del hierro en el desarrollo humano presente, no se agrega a la fuerza
que urge al hombre hacia delante tanto como pudiera. Primero que todo, su
manufactura como se lleva a cabo hoy en da est conectada con un
sorprendente desperdicio de combustible, es decir, desperdicio de energa.
Entonces, de nuevo, nicamente una parte del hierro producido es aplicado a
propsitos tiles. Una buena parte de l va a crear resistencia friccional,
mientras que otra gran parte es el medio de desarrollar fuerzas negativas que
retardan el movimiento humano grandemente. As, la fuerza negativa de la
guerra es casi totalmente representada en el hierro. Es imposible estimar con
algn grado de certeza la magnitud de esta ms grande fuerza retardante de
todas, pero es ciertamente muy considerable. Si la fuerza pujante positiva
presente debida a todas las aplicaciones tiles del hierro fuera representada
por diez, por ejemplo, no pienso que sera exageracin el estimar la fuerza
negativa de la guerra, con debida consideracin de todas sus influencias
negativas y resultados, en, digamos, seis. Sobre la base de este estimado las
fuerzas impelentes efectivas del hierro en la direccin positiva seran medidas
por la diferencia de estos dos nmeros, la cual es cuatro. Pero si, a travs del
establecimiento de la paz universal, cesara la manufactura de la maquinaria de
guerra, y toda la lucha por la supremaca entre las naciones se transformara en
saludable, siempre activa y productiva competencia comercial, entonces la
fuerza impelente positiva debida al hierro sera medida por la suma de esos
dos nmeros, lo cual sera dieciseis -eso es, esta fuerza tendra cuatro veces
su valor presente. Este ejemplo es, por supuesto, nicamente con la intencin
de dar una idea del inmenso aumento en el desempeo til de la humanidad
que resultara de una reforma radical de las industrias del hierro suministrando
los implementos de la guerra.

Una ventaja similar inestimable en el ahorro de energa disponible al hombre

sera asegurada al obviar el gran desperdicio de carbn el cual est
inseparablemente conectado con los mtodos presentes de la manufactura del
hierro. En algunos paises, tales como la Gran Bretaa, los efectos dolorosos de
este desperdicio de combustible estn comenzando a ser sentidos. El precio
del carbn est constantemente aumentando, y a los pobres se les hace sufrir
ms y ms. An cuando estamos lejos de la anticipada "extincin de los
campos de carbn", la filantropa nos ordena inventar mtodos novedosos de
manufactura del hierro, que no involucre tan brbaro desperdicio de este
material valioso del cual deriva en el presente la mayor parte de nuestra
energa. Es nuestro deber hacia las generaciones venideras el dejar esta
reserva de energa intacta para ellos, o al menos no tocarla hasta que
hayamos perfeccionado los procesos de combustin del carbn ms
eficientemente. Esos que vienen despus que nosotros necesitarn la energa
ms que nosotros. Deberamos ser capaces de manufacturar el hierro que
requerimos usando la energa del sol, sin gastar nada de carbn. Como un
esfuerzo hacia este fin la idea de fundir el hierro por corrientes elctricas
obtenidas de la energa de las cascadas de agua se ha sugerido a si misma a
muchos. Yo mismo he pasado mucho tiempo buscando evolucionar tal proceso
practico, que permita al hierro ser manufacturado a bajo costo. Despues de
una prolongada investigacin del asunto, encontrando que era incosteable usar
corrientes generadas directamente para derretir el hierro, desarroll un mtodo
el cual es con mucho ms economico.

PRODUCCION ECONOMICA DE HIERRO POR UN NUEVO PROCESO

El proyecto industrial, tal y como lo desarroll hace seis aos, contemplaba la

utilizacin de correntes elctricas derivadas de la energa de una cascada de
agua, no directamente para fundir el hierro, sino para descomponer el agua
para un paso preliminar. Para disminuir el costo de la planta, propuse generar
las correntes en excepcionalmente baratos y simples dinamos, que dise para
este proposito especfico. El hidrgeno liberado en la descomposicin
electroltica era quemado y recombinado con oxgeno, no con ese del que se
separ, sino con el de la atmsfera. As casi toda la energa elctrica usada en
la descomposicin del agua sera recuperada en la forma de calor resultando
de la recombinacin del hidrgeno. Este calor sera aplicado a la fundicin del
hierro. El oxgeno ganado como un subproducto de la descompocisin del
agua intent usarlo para otros ciertos propsitos industriales, que
probablemente dara buenos dividendos financieros, en tanto que esta es la
manera ms barata de obtener este gas en grandes cantidades. En cualquier
caso, podra ser utilizado para quemar toda clase de desperdicios,
hydrocarburos baratos, o carbn de la ms inferior calidad que no podra
quemarse en aire o ser de otra manera utilizado con ventaja, y as nuevamente
una considerable cantidad de calor sera hecha disponible para la fundicin del
hierro. Para incrementar la economa del proceso contempl, ms an, usar un
arreglo tal que el metal caliente y los productos de la combustin, que salieran
del horno, dieran su calor a la ferrita fra que estuviera ingresando al horno,
para que comparativamente poca de la energa calorfica fuera perdida en la
fundicin. Calcul que probablemente cuarenta mil libras de hierro prodran ser
producidas por caballo de potencia por ao por este mtodo. Mrgenes
liberales fueron hechos para aquellas prdidas las cuales son inevitables, la
cantidad anterior siendo cerca de la mitad de la tericamente obtenible.
Dependiendo de este estimado y de datos prcticos con referencia a una cierta
clase de arena de hierro existente en abundancia en la regin de los Grandes
Lagos, incluyendo el costo de transporte y mano de obra, encontr que en
algunas localidades el hierro puede ser manufacturado en esta manera ms
barato que por cualquiera de los mtodos adoptados. Este resultado sera
obtenido todava ms seguramente si el oxgeno obtenido del agua, en lugar
de ser usado para la fundicin del mineral de hierro, como se asume, fuera
ms redituablemente empleado. Cualquier demanda nueva para este gas
asegurara un ingreso de la planta, abaratando as el hierro. Este proyecto fu
planteado meramente en interes de la industria. Algun da, espero, una
hermosa mariposa industrial saldr de la polvorientas y marchitas crislidas.

La produccin del hierro a partir de la arena de mineral de hierro por un

proceso de separacin magntica es altamente recomendable en principio, ya
que no involucra gasto de carbn; pero la utilidad de este mtodo se reduce
grandemente por la necesidad de fundir el hierro posteriormente. En cuanto al
aplastamiento del mineral de hierro, lo considerara racional nicamente si se
hiciera por fuerza electrohidraulica, o por energa obtenida de otra forma sin el
consumo de combustible. Un procesos electroltico fro, que hiciera posible
extraer hierro baratamente, y moldearlo en las formas requeridas sin el
consumo de combustible, sera, en mi opinin, un gran avance en la
manufacura del hierro. En comn con algunos otros metales, el hierro hasta
ahora a resistido el tratamiento electroltico, pero no puede haber duda de que
tal proceso fro reemplazar ltimamente en metalurgia el presente crudo
mtodo del vaciado, y as obviando el enorme desperdicio de combustible que
se ocupa en el calentamiento repetido del metal en las fundidoras.

Hasta hace unas pocas decadas la utilidad del hierro estaba basada casi
totalmente en sus propiedades mecnicas sobresalientes, pero desde el
advenimiento de la dinamo comercial y el motor elctrico su valor para la
humanidad ha incrementado grandemente por sus cualidades magnticas
unicas. En cuanto a esto ltimo, el hierro ha sido grandemente mejorado
ltimamente. La seal de progreso comenz hace como trece aos, cuando
descubr que usar acero blando Bessemer en lugar de hierro dulce, como se
acostumbraba, en los motores de corriente alterna, el desempeo de la
mquina se duplicaba. Present este hecho a la atencin del Sr. Albert Schmid,
a cuyos incansables esfuerzos y habilidad se debe grandemente la supremaca
de la maquinaria elctrica americana, y quien era entonces superintendente de
una corporacin industrial ocupada en este campo. Siguiendo mi sugerencia,
construyo transformadores de acero, y mostraron el mismo sobresaliente
mejoramiento. La investigacin fu entonces sistematicamente continuada bajo
la guia del Sr. Schmid, las impurezas siendo gradualmente eliminadas del
"acero" (el cual era tal solo en nombre, ya que en realidad era solo puro hierro
dulce), y pronto result un producto que admiti pocas mejoras adicionales.

LA LLEGADA DE LA ERA DEL ALUMINIO - RUINA DE LA INDUSTRIA DEL

COBRE - LA GRAN POTENCIA CIVILIZADORA DEL NUEVO METAL.

Con los avances hechos en el hierro en los ltimos aos hemos arribado
virtualmente a los lmites de la mejora. No podemos esperar incrementar muy
materialmente su fuerza tensil, su elasticidad, su dureza, o su maleabilidad,
tampoco podemos esperar hacerlo mucho mejor con respecto a sus
caractersticas magnticas. Ms recientemente un adelanto notable fu
asegurado al mezclar un pequeo porcentaje de niquel con hierro, pero no hay
mucho campo para ms adelantos en esta direccin. Se pueden esperar
nuevos descubrimientos, pero no pueden agregarse grandemente a las
propiedades valiosas del metal, an cuando pudieran reducir
considerablemente el costo de manufactura. El futuro inmediato del hierro est
asegurado por su bajo costo y sus cualidades mecnicas y magnticas sin
rival. Estas son tales que ningun otro metal puede competir con l por ahora.
Pero no puede haber duda que, en un tiempo no muy distante, el hierro, en
muchos de sus ahora dominios sin rival, tendr que pasar la estafeta a otro: la
era que viene ser la del aluminio. Es apenas setenta aos desde que se este
maravilloso metal fu descubierto por Woehler, y la industria del aluminio,
apenas de cuarenta aos de edad, manda ya la atencin del mundo entero. Tal
rpido crecimiento no ha sido registrado en la historia de la civilizacin
anteriormente. No hace mucho el aluminio era vendido a un precio lujoso de
cuarenta dolares por libra: hoy se le puede obtener en cualquier cantidad por
unos cuantos centavos. Lo que es ms, el momento no est lejano cuando
este precio, tambin, ser considerado exajerado, ya que hay grandes
mejoramientos posibles en el mtodo de su manufactura. La mayor parte del
metal es ahora producido en un horno elctrico por medio de un proceso que
combina la fusin y la electrlisis, que ofrece un nmero de caractersticas
ventajosas, pero naturalmente involucra una gran cantidad de despedicio de la
energa elctrica de la corriente. Mis estimaciones muestran que el precio del
aluminio pudiera ser considerablemente reducido al adptar en su manufactura
un mtodo similar a aquel propuesto por m en la produccin del hierro. Una
libra de aluminio requiere para su fusin nicamente como setenta por ciento
del calor necesitado para la funcin de una libra de hierro, y dado que su peso
es nicamente como un tercio de este ltimo, un volumen de aluminio cuatro
veces que el del hierro podra ser obtenido de una cantidad dada de energa
termica. Pero un proceso de manufactura de eletrlisis fra es la solucin ideal,
y en esto he puesto mis esperanzas.

La absolutamente inevitable consecuencia del avance en la industria del

aluminio ser la aniquilacin de la industria del cobre. No pueden existir y
prosperar juntas, y la ltima est arruinada ms alla de cualquier esperanza de
recuperacin. Inclusive ahora es ms barato llevar una corriente elctrica a
travs de alambres de aluminio que a travs de alambres de cobre; los moldes
de aluminio cuestan menos, y en muchos usos domesticos y otros el cobre no
tiene oportunidad de competir exitosamente. Una adicional reduccin en el
precio del aluminio no puede ser sino fatal para el cobre. Pero el progreso del
anterior no va a pasar desapercibido, ya que, como siempre pasa en tales
casos, la industria ms grande absorber a la ms pequea: los gigantescos
intereses del cobre controlarn a los pigmeos intereses del aluminio, y el lento
paso del cobre reducir el vivaz trote del aluminio. Esto solo retardar, no
evitar la catstrofe inminente.

El aluminio, sin embargo, no se detendr ante el derrotamiento del cobre.

Antes de que pasen muchos aos se enfrentar en una lucha con el hierro, y
en este ltimo encontrar un adversario no fcil de conquistar. El resultado de
la competencia depender grandemente en si acaso el hierro ser
indispensable en la maquinaria elctrica. Esto solo lo puede decidir el futuro. El
magnetismo exhibido por el hierro es un fenmeno aislado en la naturaleza.
Qu es lo que hace que este metal se comporte tan radicalmente diferente de
todos los otros materiales en este respecto no ha sido todava aclarado, an
cuando muchas teorias han sido sugeridas. Con respecto al magnetismo, las
molculas de los diferentes cuerpos se comportan como haces huecos
parcialmente llenos con un fludo pesado y balanceados en el medio a la
manera de un balancn. Evidentemente una influencia disturbante existe en la
naturaleza la cual causa que cada molcula, igual que el haz, se incline de una
u otra forma. Si las molculas se inclinan de una forma, el cuerpo es
magntico; si estn inclinadas de otra forma, el cuerpo es no magntico; pero
ambas posiciones son estables, tal y como lo serian en el caso del haz hueco,
dejndose arrastrar por la corriente del fludo hacia el extremo ms bajo.
Ahora, lo maravilloso es que las molculas de todos los cuerpos conocidos
vayan en un sentido, mientras que las del hierro vayan en sentido opuesto.
Este metal, pareciera que tiene un origen enteramente diferente al del resto del
globo. Es altamente improbable que descubramos algn otro y ms barato
material que sobrepase al hierro en cualidades magnticas.

A menos que hagamos un cambio radical en el carcter de las corrientes

elctricas empleadas, el hierro ser indispensable. An as, las ventajas que
ofrece son solo aparentes. En tanto que usemos fuerzas magnticas dbiles es
con mucho superior a cualquier otro material; pero si encontramos formas de
producir fuerzas magnticas grandes, entonces mejores resultados sern
obtenibles sin el. De hecho, yo ya he producido transformadores elctricos en
los cuales el hierro no es utilizado, y los cuales son capaces de desarrollar diez
veces ms trabajo por libra de peso que los de hierro. Este resultado se
obtiene usando corrientes elctricas de un muy alto ndice de vibracin,
producida de formas novedosas, en lugar de las corrientes ordinarias ahora
empleadas en las industrias. Tambin he tenido xito en operar motores
electricos sin hierro por medio de tales corrientes que vibran rpidamente, pero
los resultados, hasta ahora, han sido inferiores a aquellos obtenidos con los
motores ordinarios construidos de hierro, an cuando tericamente los
anteriores deberan ser capaces de desarrollar incomparablemente ms trabajo
por unidad de peso que los ltimos. Pero las aparentemente insuperables
dificultades que ahora estn en el camino pueden ser superadas al final, y
entonces el hierro ser hecho a un lado, y toda la maquinaria elctrica ser
manufacturada de aluminio, con toda probabilidad, a precios ridculamente
bajos. Esto sera un severo, si no fatal, golpe al hierro. En muchas otras ramas
de la industria, tales como la construccin de barcos, o donde sea que se
requieran estructuras livianas, el progreso del nuevo metal ser mucho ms
rapido. Para tales usos es eminentemente apropiado, y es seguro en
sobreceder al hierro tarde o temprano. Es altamente probable que en el curso
del tiempo seremos capaces de darle esas cualidades que hacen al hierro tan
valioso.

En tanto que es imposible decir cundo esta revolucin industrial ser

consumada, no puede haber duda que el futuro pertenece al alumunio, y que
en tiempos por venir ser el principal medio de incrementar el desempeo
humano. Tiene en este sentido capacidades ms grandes con mucho que
aquellas en cualquier otro metal. Debera estimar su potencia civilizadora a
cien veces la del hierro. Este estimado, an cuando pudiera sorprender, no es
del todo exagerado. Primero que todo, debemos recordar que hay treinta veces
ms aluminio que hierro en bruto, disponible para los usos del hombre. Esto
por s mismo ofrece grandes posibilidades. Entonces, de nuevo, el nuevo metal
es mucho ms facilmente trabajable, lo cual le agrega valor. En muchas de sus
propiedades participa del carcter de un metal precioso, lo que le da valor
adicional. Su conductividad elctrica, que, por un peso dado, es ms grande
que la de cualquier otro metal, sera por si misma suficiente para hacerlo uno
de los ms importantes factures en el futuro progreso humano. Su extremada
ligereza hace ms facil de transportar los objetos manufacturados. Por virtud
de esta propiedad revolucionar la construccin naval, y al facilitar los
transportes y los viajes se agregar enormemente al desarrollo til de la
humanidad. Pero su ms grande propiedad civilizadora ser, yo creo, en los
viajes areos, que de seguro sern posibles por medio de l. Los instrumentos
telegrficos lentamente iluminarn a los brbaros. Los motores elctricos y las
lmparas los harn ms rpidamente, pero ms rpido que cualquier otra cosa
lo harn las mquinas voladoras. Convertir los viajes en algo idealmente fcil
ser el mejor medio para unificar los elementos heterogneos de la
humanidad. Como el primer paso hacia esta realizacin deberiamos producir
un acumulador ms ligero u obtener ms energa del carbn.

ESFUERZOS HACIA LA OBTENCION DE MAS ENERGIA DEL CARBON - LA

TRANSMISION ELECTRICA - EL MOTOR ELECTRICO - LA BATERIA DE
CARBON FRIO

Recuerdo que en alguna ocasin consider la produccin de electricidad

quemando carbn en una batera como el logro ms grande hacia el avance de
la civilizacin, y me sorprende encontrar cunto el estudio contnuo de estos
temas ha modificado mis puntos de vista. Ahora me parece que quemar
carbn, an cuando sea eficientemente, en una batera sera algo solamente
obligado, una fase en la evolucin hacia algo mucho ms perfecto. Despus de
todo, al generar electricidad de esta manera, estariamos destruyendo material,
y esto sera un proceso brbaro. Tenemos que ser capaces de obtener la
energa que necesitamos sin consumir material. Pero estoy lejos de subestimar
el valor de tan eficiente mtodo de quemar combustible. Al momento presente
la mayora de la fuerza motriz viene del carbn, y, ya sea directamente o por
sus subproductos, se agrega vastamente a la energa humana.
Desafortunadamente, en todos los procesos ahora adoptados, la porcin ms
grande de la energa del carbn se disipa intilmente. Los mejores motores de
vapor utilizan solo una pequea parte del total de la energa. An en motores
de gas, en los cuales, particularmente en los ltimos, se obtienen mejores
resultados, hay an as un brbaro desperdicio sucediendo. En nuestros
sistemas de iluminacin apenas utilizamos una tercera parte de un uno por
ciento, y en la iluminacin por gas una fraccin mucho ms pequea, del total
de la energa del carbn. Considerando los varios usos del carbn a travs del
mundo, ciertamente no utilizamos ms del dos por ciento de su energa
tericamente disponible. El hombre que detenga este desperdicio sin sentido
ser un gran benefactor de la humanidad, an cuando la solucin que ofrezca
no sea una permanente, ya que ltimadamente conducir a la extincin del
material almacenado. Esfuerzos hacia la obtencin de ms energa del carbn
se hacen ahora principalmente en dos direcciones -generando electricidad y
produciendo gas para propsitos de fuerza motriz. En ambas de estas lneas
se ha alcanzado ya un notable xito.

El advenimiento del sistema de corriente alterna para la transmisin de

potencia marca una poca en la economa de la energa disponible al hombre
desde el carbn. Evidentemente toda la energa elctrica obtenida de una
cascada de agua, ahorrando tanto combustible, en una ganancia neta para la
humanidad, es todo ms efectiva como segura con poco gasto de esfuerzo
humano, y como el ms perfecto de los mtodos conocidos para derivar
energa del sol contribuyendo en muchos sentidos al avance de la civilizacin.
Pero la electricidad nos habilita tambin a obtener del carbn mucho ms
energa de la que era practicable por los mtodos viejos. En lugar de
transportar el carbn a lugares distantes de consumo, lo quemamos cerca de
la mina, desarrollando electricidad con dinamos, y transmitiendo la electricidad
a lugares distantes, as efectuando un considerable ahorro. En lugar de mover
la maquinaria en una fabrica de la manera vieja y desperdiciada de bandas y
flechas, generamos electricidad por fuerza de vapor y operamos motores
elctricos. De esta manera no es raro obtener dos o tres veces fuerza motriz
ms efectiva del combustible, ademas de asegurar otras importantes ventajas.
Es en este campo tanto como en el de la transmisin de energa a gran
distancia que el sistema alterno, con su maquinaria idealmente simple, nos trae
una importante revolucin industrial. Pero en muchas lneas este progreso no
ha sido totalmente sentido. Por ejemplo, mquinas y trenes de vapor todava
son propelidos por la aplicacin directa de fuerza de vapor a las flechas o ejes.
Un porcentaje mucho ms grande de energa trmica del combustible podra
ser transformado en energa motriz usando, en lugar de los motores marinos y
locomotoras, dinamos movidos por especialmente diseados motores de vapor
de alta presin o de gas y utilizando la electricidad generada para la
propulsin. Una ganancia de cincuenta o cien por ciento en la energa efectiva
derivada del carbn podra ser asegurada de esta manera. Es una dificultad el
entender por qu un hecho tan simple y obvio no est recibiendo ms atencin
de los ingenieros. En los barcos de vapor martimos tal mejora sera
particularmente deseable, ya que hara a un lado el ruido e incrementara
materialmente la velocidad y la capacidad de carga de los fletes.

Todava ms energa se obtiene ahora del carbn por el ltimamente mejorado

motor de gas, cuya economa es, en promedio, probablemente dos veces la del
mejor motor de vapor. La introduccin del motor de gas es muy facilitada por la
importancia de la industria del gas. Con el creciente uso de la iluminacin con
electricidad ms y ms del gas est siendo utilizado para calentamiento y
propsitos de fuerza motriz. En muchos casos el gas es manufacturado cerca
de la mina de carbn y llevado a lugares distantes de consumo, un ahorro
considerable por igual en el costo de transportacin y en la utilizacin de la
energa del combustible que se efecta as. En el presente estado del arte
mecnico y elctrico la forma ms racional de derivar energa del carbn es
evidentemente para manufacturar gas cerca del almacen de carbn, y utilizarlo,
ya sea en el sitio o en cualquier otro lugar, para generar electricidad para usos
industriales en dinamos movidos por motores de gas. El xito comercial de tal
planta es grandemente dependiente de la produccin de motores de gas de
gran potencia nominal en caballos, lo cuales, a juzgar por la gran actividad en
este campo estn pronto por venir. En vez de consumir el carbn directamente,
como de costumbre, el gas debera ser manufacturado de l y quemado para
economizar energa.

Pero todas esas mejoras no pueden ser ms que fases pasajeras en la

evolucin hacia algo ms perfecto, ya que ltimamente debemos tener xito en
obtener electricidad a partir del carbn de una forma ms directa, sin involucrar
grandes prdidas de energa trmica. Si acaso el carbn puede ser oxidado
por un mtodo fro es todava una pregunta. Su combinacin con el oxgeno
siempre involucra calor, y si acaso la energa de la combinacin del carbn con
otro elemento puede ser convertida directamente en energa elctrica eso no
ha sido todava determinado. Bajo ciertas condiciones el acido nitrico quemar
al carbn, generando una corriente elctrica, pero la solucin no permanece
fra. Otros mtodos de oxidar al carbn han sido propuestos, pero no han
ofrecido la promesa de conducir a un proceso eficiente. Mi propia falta de
suerte ha sido total, aunque quiz no tan total como la de algunos quienes han
"prefeccionado" la batera de carbn fro. Este problema es esencialmente uno
para que lo resuelvan los qumicos. No es para los fsicos, quienes determinan
todos sus resultados anticipadamente, para que, cuando se intente el
experimento, no pueda fallar. La qumica, an cuando sea una ciencia positiva,
no admite todava la solucin por tales positivos mtodos como aquellos que
estn disponibles en el tratamiento de muchos problemas fsicos. Al resultado,
de ser posible, se llegar a travs de intentos patentes en vez de a travs de
deduccin y clculo. La hora pronto vendr, como sea, cuando el qumico sea
capaz de seguir un curso claramente trazado con anticipacin, y cuando el
proceso de su arribo al resultado deseado sea puramente constructivo. La
batera de carbn fro dara un gran mpetu al desarrollo elctrico; conducira
muy rpidamente a una mquina voladora prctica, y mejorara enormemente
la introduccin del automovil. Pero estos y muchos otros problemas sern
resueltos mejormente, y de una manera ms cientfica, por una batera de
almacenamiento de luz.

ENERGIA DEL MEDIO - EL MOLINO DE VIENTO Y EL MOTOR SOLAR -

FUERZA MOTRIZ DEL CALOR TERRESTRE - ELECTRICIDAD DE FUENTES
NATURALES

Adems de combustible, hay un material abundante del cual eventualmente

podramos derivar fuerza. Una cantidad inmensa de energa est encerrada en
la piedra caliza, por ejemplo, y las mquinas pueden ser movidas al liberar el
cido carbnico a travs de cido sulfrico u otros. Una vez constru tal motor,
y lo oper satisfactoriamente.

Pero, cualquiera que sean nuestros recursos de energa primarios en el futuro,

debemos, para ser racionales, obtenerlo sin consumo de ningn material. Hace
mucho llegue a est conclusin, y para llegar a este resultado solo dos formas,
como indico anteriormente, parecan posibles -ya sea voltear y usar la energa
del sol almacenada en el medio ambiente, o transmitir, a travs del medio, la
energa del sol a lugares distantes desde alguna localidad donde fuera
obtenible sin consumo de material. En aquel entonces yo mismo rechac el
ltimo mtodo como enteramente impracticable, y volte a examinar las
posibilidades del primero.
Es difcil creer, pero es, an sin embargo, un hecho, que desde tiempos
inmemoriales el hombre ha tenido a su disposicin una bastante buena
mquina que lo ha habilitado a utilizar la energa del medio ambiente. Esta
mquina es el molino de viento. Contrariamente a la creencia popular, la fuerza
obtenida del viento es muy considerable. Muchos inventores engaados han
pasado aos de sus vidas en busca del "aprovechamiento de las mareas", y
algunos han inclusive propuesto comprimir el aire con la marea -o con las olas-
para proveer energa, sin nunca entender las seales del viejo molino de viento
sobre la colina, como si dolorosamente agitaran sus brazos tratando de
pedirles que se detengan. El hecho es que un motor de ola -o marea- tendra,
por regla, apenas una pequea oportunidad de competir comercialmente con el
molino de viento, el cual es con mucho una mejor mquina, permitiendo
obtener una mayor cantidad de energa de una forma ms simple. La fuerza
del viento ha sido, en tiempos antiguos, de inestimable valor para el hombre, si
acaso para nada ms que para permitirle cruzar los mares, y es an ahora un
factor muy importante para viajes y transportes. Pero hay grandes limitaciones
en este idealmente simple mtodo de utilizar la energa del sol. Las mquinas
son grandes para una cantidad dada de energa, y la fuerza es intermitente,
necesitando as el almacenamiento de energa e incrementando el costo de la
planta.

Una forma mucho mejor, sin embargo, para obtener fuerza sera
aprovecharnos nosotros de los rayos del sol, los cuales golpean la tierra
incesantemente y suplen energa a un mximo ndice de ms de cuatro
millones de caballos de fuerza por milla cuadrada. An cuando el promedio de
energa recibida por milla cuadrada en cualquier localidad durante el ao es
nicamente una pequea fraccin de esa cantidad, an as una inextinguible
fuente de fuerza sera abierta al descubrir algn mtodo eficiente de utilizar la
energa de los rayos. La nica forma racional que me es conocida cuando
comenc a estudiar este tema era el emplear alguna clase de motor de calor o
termodinmico, movido por un fludo voltil evaporado en una caldera por el
calor de los rayos. Pero una ms cercana investigacin de este mtodo, y
clculos, mostraron que, an sin embargo la aparentemente vasta cantidad de
energa recibida de los rayos del sol, nicamente una pequea fraccin de esa
energa podra ser en realidad utilizada en esta forma. Mas an, la energa
suplida a travs de las radiaciones solares es peridica, y las mismas
limitaciones que en el uso del molino de viento fueron encontradas aqu
tambin. Despus de un largo estudio de este modo de obtener fuerza motriz
del sol, tomando en consideracin el necesariamente gran tamao de la
caldera, la baja eficiencia del motor de calor, el costo adicional de guardar la
energa y otros inconvenientes, llegu a la conclusin de que el "motor solar",
con excepcin de algunos casos, no podra ser industrialmente explotado con
xito.
Otro mtodo de obtener fuerza motriz del medio sin consumir ningn material
sera utilizar el calor contenido en la tierra, el agua, o el aire para mover un
motor. Es un hecho bien conocido que las porciones interiores del globo estn
muy calientes, con la temperatura aumentando, como muestran las
observaciones, con la aproximacin al centro a un ndice de aproximadamente
1 grado celsius por cada cien pies de profundidad. Las dificultades de hundir
barras y ubicar calderas a profundidades de, digamos, doce mil pies,
correspondiendo a un incremento en temperatura de aproximadamente 120
grados celsius, no son insuperables, y ciertamente nos aprovecharamos de
esta forma del calor interno del globo. De hecho, no sera necesario ir a
cualquier profundidad para derivar energa del calor terrestre almacenado. Las
capas superficiales de la tierra y los estratos del aire cercanos a la misma
estan a una temperatura suficientemente alta para evaporar algunas
substancias extremadamente voltiles, las cules podramos usar en nuestras
calderas en lugar de agua. No hay duda que un navio podra ser propulsado en
el ocano por un motor movido por tales fludos volatiles, sin utilizar otra
energa sino el calor sustrado al agua. Pero la cantidad de fuerza que pudiera
obtenerse en esta forma sera, sin ms disposiciones, muy pequea.

La electricidad producida por causas naturales es otra fuente de energa que

podra ser considerada disponible. Las descargas de rayos involucran grandes
cantidades de energa elctrica, que pudiera utilizarse transformndola y
guardndola. Hace algunos aos hice conocer un mtodo de transformacin
elctrica que haca la primera parte de esta tarea fcil, pero guardar la energa
de una descarga de un rayo sera difcil de alcanzar. Es bien sabido, ms an,
que las corrientes elctricas circulan constantemente a travs de la tierra, y que
existe entre la tierra y el estrato de aire una diferencia de presin elctrica, que
vara en proporcin a la altura.

En experimentos recientes he descubierto dos novedosos hechos de

importancia en esta conexin. Uno de estos hechos es que una corriente
elctrica es generada en un alambre extendido desde el suelo a una gran
altura por el movimiento axial, y probablemente tambin por el translacional, de
la Tierra. Ninguna corriente apreciable, sin embargo, fluir contnuamentee en
el alambre a menos que se permita a la electricidad fugarse al aire. Su escape
es grandemente facilitado proveyendo en el elevado extremo del alambre una
terminal conductiva de gran superficie, con muchos filos o puntas filosas.
Estamos as habilitados a obtener un contnuo suministro de energa elctrica
tan solo deteniendo un alambre a una altura, pero, desafortunadamente, la
cantidad de electricidad que puede ser obtenida es pequea.

El segundo hecho que he comprobado es que los estratos superiores de aire

estn permanentemente cargados con electricidad opuesta a la de la tierra. As
que, al menos, he interpretado mis observaciones, de las cuales parece que la
tierra, con su adyacente capa aislante y su externa capa conductiva, constituye
un condensador elctrico altamente cargado conteniendo, con toda
probabilidad, una gran cantidad de energa elctrica que pudiera ser convertida
para usos del hombre, si fuera posible alcanzar con un alambre tan grandes
altitudes.

Es posible, y an probable, que haya, con el tiempo, otros recursos de energa

descubiertos, de los cuales no tenemos conocimiento hoy. Podramos an
encontrar formas de aplicar fuerzas tales como el magnetismo o la gravedad
para mover maquinaria sin usar otros medios. Tales realizaciones, an cuando
altamente improbables, no son imposibles. Un ejemplo conducir mejor una
idea de lo que podemos esperar alcanzar y de lo que nunca alcanzaremos.
Imaginen un disco de algn material homogeneo torneado perfectamente y
colocado para girar en baleros sin friccin en una barra horizontal sobre el
suelo. El disco, estando bajo las condiciones anteriores perfectamente
balanceado, descansara en cualquier posicin. Ahora, es posible que
aprendamos cmo hacer que tal disco gire contnuamente y desarrolle un
trabajo por la fuerza de la gravedad sin ningun esfuerzo adicional de nuestra
parte; pero es perfectamente imposible que el disco gire y haga algn trabajo
sin ninguna fuerza del exterior. Si pudiera hacerse, sera lo que se designa
cientficamente como un "movil perpetuo", una mquina creando su propia
fuerza motriz. Para hcer que el disco gire por fuerza de la gravedad solo
tenemos que inventar un filtro contra esta fuerza. Por medio de tal filtro
podramos impedir que esta fuerza acte en una mitad del disco, y la rotacin
de este ltimo seguira. Al menos, no podemos negar tal posibilidad hasta que
sepamos exactamente la naturaleza de la fuerza de gravedad. Supn que esta
fuerza se debiera a un movimiento comparable al de una corriente de aire que
pasara desde arriba hacia el centro de la Tierra. El efecto de tal corriente sobre
ambas mitades del disco sera igual, y este ltimo no girara ordinariamente;
pero si una mitad fuera protegida con una placa deteniendo el movimiento,
entonces girara.

UN ALEJAMIENTO DE METODOS CONOCIDOS - POSIBILIDAD DE UN

MOTOR O MAQUINA "AUTO ACTUADA", INANIMADA, PERO CAPAZ, COMO
UN SER VIVO, DE DERIVAR ENERGIA DEL MEDIO - LA FORMA IDEAL DE
OBTENER FUERZA MOTRIZ.

Cuando comenc la investigacin del asunto en consideracin, y cuando las

ideas similares precedentes me fueron presentadas por primera vez, an
cuando yo no estaba enterado del nmero de hechos mencionados, una
encuesta de los diferentes mtodos de utilizar la energa del medio me
convenci, sin embargo, que para arribar a una completamente satisfactoria y
prctica solucin un distanciamiento radical de los mtodos entonces
conocidos tena que hacerse. El molino de viento, el motor solar, el motor
movido por calor terrestre, tenan sus limitacines en la cantidad de fuerza
obtenible. Algn nuevo mtodo tena que ser descubierto que nos permitiera
tener ms energa. Haba suficiente energa termica en el medio, pero solo una
pequea parte de ella estaba disponible para la operacin de un motor en las
formas entonces conocidas. Adems, la energa era obtenible solo a una
velociad muy baja. Claramente, entonces, el problema era descubrir algn
nuevo mtodo que hiciera posible por igual utilizar ms de esa energa termica
del medio y tambin extraerla a una velocidad ms rapida.

Me estuve dedicando en vano a la idea de cmo esto pudiera ser alcanzado,

cuando le algunas frases de Carnot y Lord Kelvin (entonces Sir William
Thomson) que significaban virtualmente que es imposible para un mecanismo
inanimado o mquina autoactuante enfriar una porcin del medio por debajo de
la temperatura de los alrededores, y adems operar con el calor extrado.
Estas aseveraciones me interesaron intensamente. Evidentemente un ser vivo
poda hacer esto precisamente, y dado que las experiencias de mi vida
temprana que he relatado me haban convencido que un ser vivo es
nicamente un autmata, o, dicho de otra forma, un "motor autoactuante",
llegu a la conclusin de que era posible construir una mquina que pudiera
hacer lo mismo. Como primer paso hacia esta realizacin conceb la idea del
siguiente mecanismo. Imagina una termpila consistente de un nmero de
barras de metal extendindose desde la Tierra hasta el espacio exterior ms
all de la atmsfera. El calor de abajo, conducido hacia arriba a lo largo de
estas barras de metal, enfriara la tierra o el mar o el aire, de acuerdo a la
ubicacin de las partes de abajo de las barras, y el resultado, como es bien
sabido, sera una corriente elctrica circulando por estas barras. Las dos
terminales de la termpila podran ahora juntarse por medio de un motor
elctrico, y, tericamente, este motor funcionara por siempre, hasta que el
medio de abajo se enfriara a la temperatura del espacio exterior. Este sera un
motor inanimado que, ante toda evidencia, estara enfriando una porcin del
medio por debajo de la temperatura de los alrededores, y a la vez operando
por medio del calor extrado.
Diagrama b. Obteniendo energa del medio ambiente.

Pero acaso no sera posible realizar una condicin similar sin necesariamente
ir a las alturas? Imagina, por medio de la ilustracin, un recipiente cilndrico T,
como se ilustra en el diagrama b, de modo que no se pueda transferir energa
a travs de l excepto a travs del canal o ruta O, y que, por unos medios o por
otros, en este recipiente se mantuviera un medio que tuviera poca energa, y
que en el lado exterior del mismo hubiera el medio ambiente ordinario con
mucha energa. Bajo estas suposiciones la energa fluira a travs de la ruta O,
como se indica por la flecha, y podra entonces convertirse al pasar en otra
forma de energa. La pregunta era, podra tal condicin ser alcanzada?
Podramos producir artificialmente tal "resumidero" para la energa del medio
ambiente para que fluya hacia all? Supn que una temperatura
extremadamente baja pudiera ser mantenida por algn proceso en un espacio
dado; el medio circundante tendra entonces que ser forzado a dar su calor, el
cual podra convertirse entonces en energa mecnica o alguna otra, y ser
utilizada. Al imaginar tal plan, deberamos poder llevar a cualquier punto del
globo una fuente contnua de energa, da y noche. Mas que esto, razonando
en lo abstracto, parecera posible causar una circulacin rpida del medio, y as
extraer energa a una velocidad muy rpida.

Aqu, entonces, estaba una idea que, de ser realizable, planteaba una solucin
feliz al problema de obtener energa del medio. Pero era realizable? Me
convenc de que lo era en un nmero de formas, de las cuales una es la que
sigue. En lo concerniente al calor, estamos a un alto nivel, el cual puede estar
representado por la superficie de un lago en una montaa considerablemente
arriba del nivel del mar, nivel que pudiera marcar el zero absoluto de
temperatura existente en el espacio interestelar. El calor, como el agua, fluye
desde el nivel alto hacia el bajo, y, consecuentemente, as como podemos
dejar correr el agua del lago hacia el mar, as podemos dejar que el calor
desde la superficie de la tierra viaje a las regiones fras de arriba. El calor,
como el agua, puede desarrollar un trabajo al fluir, y si tuviramos alguna duda
de si pudiramos derivar energa del medio por medio de una termpila, como
se describi antes, sera disipada por esta analoga. Pero podemos producir
fro en una porcin dada de espacio y causar que el calor fluya contnuamente
hacia all? Para crear tal "resumidero", u "hoyo fro", como podramos decir, en
el medio, sera equivalente a producir en el lago un espacio ya sea vaco o
lleno con algo ms ligero que el agua. Esto lo podramos hacer colocando en el
lago un tanque, y bombeando toda el agua fuera de este ltimo. Sabemos,
entonces, que el agua, si se le permitiera fluir de vuelta hacia el tanque, sera,
tericamente, capaz de desarrolar exactamente la misma cantidad de trabajo
que fu usada para bombearla hacia fuera, pero nadamas. Consecuentemente
nada podra ganarse en esta doble operacin de primero levantar el agua y
luego dejarla caer. Esto significara que es imposible crear tal resumidero en el
medio ambiente. Pero refleccionemos un momento. El calor, an cuando siga
ciertas leyes generales de la mecnica, como un fludo, no es tal; es energa
que puede ser convertida en otras formas de energa conforme pasa de un
nivel alto a uno bajo. Para hacer nuestra analogia mecnica completa y
verdadera, debemos, por lo tanto, asumir que el agua, en su pase hacia el
tanque, es convertida en algo diferente, que puede ser extrado usando nada, o
muy poca, energa. Por ejemplo, si el calor estuviera representado en esta
anloga por el agua del lago, el oxgeno y el hidrgeno que componen el agua
podran ilustrar otras formas de energa en las cuales el calor es transformado
al pasar de lo caliente a lo fro. Si el proceso de la transformacin del calor
fuera absolutamente perfecta, ningun calor arribara al nivel bajo, ya que todo
sera convertido en otras formas de energa. Correspondiendo a este caso
ideal, toda el agua fluyendo hacia el tanque sera descompuesta en oxgeno e
hidrgeno antes de alcanzar el fondo, y el resultado sera que el agua
contnuamente fluira, mientras el tanque permanecera enteramente vaco
siempre, y los gases formados escapndose. As produciramos, gastando
inicialmente una cierta cantidad de trabajo para crear un resumidero para el
calor o, respectivamente, para que fluyera el agua, una condicin que nos
permitiera obtener cualquier cantidad de energa sin esfuerzo adicional. Esto
sera una forma ideal de obtener fuerza motriz. No sabemos de ningn proceso
tan pefecto de conversin de calor, y consecuentemente algn calor
generalmente alcanzar el nivel bajo, lo cual significa decir, en nuestra
analoga mecnica, que una parte de agua arribar al fondo del tanque, y un
gradual y lento llenado de este ltimo tomara lugar, necesitando un contnuo
bombeo hacia afuera. Pero evidentemente habr menos que bombear hacia
fuera que lo que fluya hacia dentro, o, en otras palabras, menos energa ser
necesaria para mantener la condicin inicial de la que es desarrollada por la
cada, y esto es como decir que una parte de la energa ser ganada del
medio. Lo que no sea convertido en flujo puede ser elevado con su propia
energa, y lo que sea convertido ser clara ganancia. As que la virtud del
principio que he descubierto reside completamente en la conversin de la
energa corriente abajo.

PRIMEROS ESFUERZOS PARA PRODUCIR EL MOTOR AUTOACTUANTE -

EL OSCILADOR MECANICO - EL TRABAJO DE DEWAR Y DE LINDE - AIRE
LIQUIDO.

Habiendo reconocido esta verdad, comenc a concebir los medios para

desarrollar mi idea, y, despus de mucho pensar, finalmente concebi una
combinacin de aparatos que debieron hacer posible obtener fuerza del medio
por un proceso de enfriamiento contnuo del aire atmosfrico. Este aparato, al
transformar contnuamente el calor en trabajo mecnico, tenda a hacerse ms
y ms fro, y si solo fuera practicable alcanzar una temperatura muy baja de
esta forma, entonces un resumidero para el calor habra sido producido, y la
energa pudiera derivarse del medio. Esto pareca contrario a las afirmaciones
de Carnot y Lord Kelvin antes referidas, pero conclu de la teora del proceso
que tal resultado podra ser alcanzado. Esta conclusin la alcanc, pienso, en
la ltima parte de 1883, cuando estaba en Paris, y era un tiempo en que mi
mente estaba siendo dominada ms y ms por una invencin que haba yo
evolucionado durante el ao precedente, y la cual desde entonces haba sido
conocida por el nombre de "campo magntico giratorio". Durante los pocos
aos que siguieron termin de elaborar el plan que haba imaginado, y estudi
las condiciones de trabajo, pero hice poco progreso. La introduccin comercial
en este pas de la invencin antes referida requiri toda mi energa hasta 1889,
cuando nuevamente tom la idea del motor autoactuante. Una investigacin
ms cercana de los principios involucrados, y clculos, ahora mostraban que el
resultado al que me diriga no podia ser alcanzado de una manera prctica por
maquinaria ordinaria, como haba yo esperado al principio. Esto me condujo,
como siguiente paso, al estudio de un tipo de motor generalmente designado
como "turbina", que al principio pareci ofrecer mejores oportunidades para la
realizacin de la idea. Pronto encontr, sin embargo, que la turbina, tambin,
era inapropiada. Pero mis conclusiones mostraban que si un motor de una
clase peculiar pudiera ser llevado a un alto grado de perfeccionamiento, el plan
que haba yo concebido era realizable, y me resolvi entonces a proceder con el
desarrollo de tal motor, el objetivo primario del cual era asegurar la ms grande
economia de transformacin de calor en energa mecnica. Una caracterstica
propia del motor era que el pistn que desarrollara el trabajo no deba estar
conectado con nada, sino que sera perfectamente libre para vibrar a un
enorme ndice. Las dificultades mecnicas encontradas en la construccin de
este motor fueron ms grandes de las que haba anticipado, he hice un
progreso lento. Este trabajo lo continu hasta temprano en 1892, cuando fu a
Londres, donde v los admirables experimentos del Profesor Dewar con la
licuefaccin de gases. Otros haban liquado gases antes, y notablemente
Ozlewski y Pictet haban desarrollado experimentos tempranos acreditables en
esta lnea, pero haba tal vigor acerca del trabajo de Dewar que incluso lo viejo
parecia nuevo. Sus experimentos mostraban, aunque en una forma diferente
de la que haba yo imaginado, que era posible alcanzar una muy baja
temperatura al transformar calor en trabajo mecnico, y regres,
profundamente impresionado con lo que haba visto, y convencido ms que
nunca de que mi plan era practicable. El trabajo temporalmente interrumplido
fu reiniciado, y pronto tuve en un decente estado de perfeccin al motor que
llame "oscilador mecnico". En esta mquina tuve xito en hacer a un lado
todos los empaques, valvulas, y lubricacin, y en producir tan rpida vibracin
del pistn que las barras de duro acero, atornilladas al mismo y vibrando
longitudinalmente, fueron hechas pedazos. Combinando este motor con un
dinamo de diseo especial produje un generador elctrico altamente eficiente,
invaluable en medidas y determinaciones de cantidades fsicas en
consideracin del ndice invariante de oscilacin obtenible por esos medios.
Exhib varios tipos de esta mquina, llamada "oscilador mecnico y elctrico",
ante el Congreso Elctrico en la Feria Mundial en Chicago durante el verano de
1893, en una lectura que, en comparacin de otros trabajos publicados, no fu
capaz de preparar para su publicacin. En esa ocasin expuse los principios
del oscilador mecnico, pero el propsito original de esta mquina se explica
aqu por primera vez.

En el proceso, como lo haba concebido primariamente, para la utilizacin de la

energa del medio ambiente, haba cinco elementos esenciales en
combinacin, y cada uno de ellos tena que ser rediseado y perfeccionado, ya
que no existan tales mquinas. El oscilador mecnico era el primer elemento
de esta combinacin, y habieno perfeccionado este, me volvi al siguiente, el
cual era un compresor de aire de un diseo en ciertos aspectos parecido al
oscilador mecnico. Dificultades similares en la construccin fueron
nuevamente encontrados, pero el trabajo fu empujado vigorosamente, y al
trmino de 1894 haba yo completado estos dos elementos de la combinacin,
y as produje un aparato para comprimir aire, virtualmente a cualquier presin
deseada, incomparablemente ms simple, ms pequeo, y ms eficiente que
el ordinario. Apenas estaba yo comenzando el trabajo en el tercer elemento, el
cual junto con los primeros dos dara una mquina refrigerante de exepcional
eficiencia y simplicidad, cuando una desfortuna me sucedi con el incendio de
mi laboratorio, el cual da mis trabajos y me retras. Poco despus el Dr. Carl
Linde anunci la licuefaccin del aire por un proceso autoenfriable,
demostrando que era prctico el proceder con el enfriamiento hasta que tuviera
lugar la licuefaccin del aire. Esta era la nica prueba experimental que todava
quera de que la energa era obtenible del medio en la forma como la haba yo
contemplado.

La licuefaccin del aire por un proceso autoenfriable no era, como se crea

popularmente, un descubrimiento accidental, sino el resultado cientfico que no
poda demorar ms, y el cual, con toda probabilidad, no se le pudo haber
escapado a Dewar. Este avance fascinante, yo creo, se debe grandemente al
poderoso trabajo de este escoces. Sin embargo, el logro de Linde es inmortal.
La manufactura de aire liquido ha sido realizada en Alemania por cuatro aos,
a una escala mucho ms grande que en cualquier otro pas, y este extrao
producto ha sido aplicado a una variedad de propsitos. Mucho se esperaba de
l en el principio, pero hasta ahora ha sido solo un ignis fatuus (ilusin)
industrial. Por el uso de la maquinaria que estoy perfeccionando, su costo ser
probablemente grandemente reducido, pero an entonces su xito comercial
ser cuestionable. Usado como refrigerante es ineconomico, ya que su
temperatura es inecesariamente baja. Es tan caro mantener un cuerpo a una
temperatura muy baja como lo es mantenerlo a una temperatura muy caliente;
se necesita carbn para mantener el aire fro. En la manufactura del oxgeno
todava no puede competir con el mtodo hidroltico. Para usarlo como
explosivo es muy inestable, porque su baja temperatura nuevamente lo
condena a una eficiencia baja, y para propositos de fuerza motriz su costo es
todava con mucho muy alta. Es interesante notar, como quiera, que al mover
un motor con aire liquido una cierta cantidad de energa puede ganarse del
motor, o, dicho de otra forma, del medio ambiente que mantiene al motor
templado, cada doscientas libras de hierro vaciado de este ltimo
contribuyendo energa a un ritmo de aproximadamente un caballo de potencia
efectivo durante una hora. Pero esta ganancia del consumidor se contrarresta
por una prdida igual del productor.

Mucha de esta labor en la cual he trabajado tanto tiempo sigue sin ser
terminada. Un nmero de detalles mecnicos hay todava que perfeccionar y
algunas dificultades de naturaleza distinta tienen todava que ser dominadas, y
no puedo esperar producir una mquina autoactuante derivando energa del
medio ambiente por un tiempo todava largo, an si todas mis espectativas se
materializaran. Muchas circunstacias han ocurrido que han retardado mi trabajo
ltimamente, pero por varias razones el retraso fu benfico.

Una de estas razones fu que tuve amplio tiempo para considerar lo que
pudieron ser las ltimas posibilidades de este desarrollo. Trabaj por mucho
tiempo convencido de que la realizacin prctica de este mtodo de obtener
energa del sol sera de incalculable valor industrial, pero el contnuo estudio
del tema revel el hecho de que mientras este sera comercialmente rentable si
mis expectativas estaban bien fundadas, no lo sera a un grado extraordinario.

DESCUBRIMIENTO DE INESPERADAS PROPIEDADES DE LA ATMOSFERA

- EXPERIMENTOS EXTRAOS - TRANSMISION DE ENERGIA ELECTRICA A
TRAVES DE UN ALAMBRE SIN RETORNO - TRANSMISION A TRAVES DE
LA TIERRA SIN NINGUN ALAMBRE.
Otra de estas razones fu que fu llevado a reconocer la transmisin de
energa elctrica a cualquier distancia a travs del medio como por mucho la
mejor solucin al gran problema de aprovechar la energa del sol para usos del
hombre. Por mucho tiempo estuve convencido de que tal transmisin a escala
industrial, no podia realizarse nunca, pero un descubrimiento que hice cambio
mi punto de vista. Observ que bajo ciertas condiciones la atmsfera, la cual es
normalmente un aislante, asume propiedades conductivas, y se convierte as
en capaz de transportar cualquier cantidad de energa elctrica. Pero las
dificultades en la forma de una utilizacin prctica de este descubrimiento para
el propsito de transmitir energa elctrica sin alambres eran aparentemente
insuperables. Presiones elctricas de muchos millones de voltios tenan que
ser producidas y manejadas; generando aparatos de una clase novedosa,
capaces de soportar los enormes estreses elctricos, tenan que ser
inventadas y perfeccionadas, y una completa seguridad contra los peligros de
las corrientes de alta tensin tenan que ser alcanzados en el sistema antes de
que su prctica introduccin pudiera siquiera pensarse. Todo esto no poda
hacerse en unas semanas o meses, o incluso aos. El trabajo requera
paciencia y aplicacin constante pero las mejoras llegaron, aunque lentamente.
Otros valiosos resultados fueron, sin embargo, alcanzados en el curso de este
largo y continuado trabajo, del cual me voy a dedicar a dar una breve resea,
enumerando los avances principales como fueron sucesivamente efectuados.
Figura 3. Experimento para mostrar el suministro de electricidad a travs de un
solo cable.

El descubrimiento de las propiedades conductivas del aire, aunque inesperado,

fu nicamente un resultado natural de experimentos en un campo especial
que haba yo llevado por algunos aos antes. Fu, creo, durante 1889 que
ciertas posibilidades ofrecidas por extremadamente rpidas oscilaciones
elctricas me determinaron a disear un nmero de mquinas especiales
adaptadas para su investigacin. Debido a los requerimientos peculiares, la
construccin de estas mquinas fu muy difcil, y consumi mucho tiempo y
esfuerzo; pero mi trabajo en ellas fu generosamente gratificado, ya que
alcanc por medio de ellas varios novedosose importantes resultados. Una de
las observaciones ms tempranas que hice con estas nuevas mquinas fu
que las oscilacioneselctricas de un ritmo extremadamente alto actan en una
manera extraordinaria en el organismo humano. As, por ejemplo, demostr
que poderosas descargas elctricas de varios cientos de miles de voltios, las
cuales en aquel tiempo eran consideradas absolutamente letales, podan pasar
por el cuerpo sin inconvenientes o dainas consecuencias. Estas oscilaciones
producan otros efectos especficos psicolgicos, los cuales, despus de mi
anuncio, fueron vidamente tomados por diestros cirujanos e investigados ms
a fondo. Este nuevo campo se ha probado a s mismo como fructfero ms alla
de toda espectativa, y en los pocos aos que han pasado desde entonces, ha
sido desarrollado a tal punto que ahora forma un legtimo e importante
departamento en la ciencia mdica. Muchos resultados, considerados
imposibles en aquel tiempo, son ahora obtenibles fcilmente con estas
oscilaciones, y muchos experimentos insoables de entonces pueden ahora
realizarse por esos medios. Todava recuerdo con placer como, hace nueve
aos, pas la descarga de una poderosa bobina de induccin a travs de mi
cuerpo para demostrar ante una sociedad cientfica la comparativa inocuidad
de las corrientes elctricas vibratorias muy rpidas y todava puedo recordar el
asombro de mi audiencia. Ahora me atrevera, con mucha menos aprensin
que la que tuve en ese experimento, a transmitir tales corrientes a travs de mi
cuerpo como las de la energa elctrica entera de los dinamos que ahora
operan en al Niagara -cuarenta o cincuenta mil caballos de potencia. He
producido oscilaciones elctricas que eran de tal intensidad que cuando
circulan por mis brazos y pecho han derretido alambres que unan mis manos,
y an as no he sentido ningun inconveniente. He energizado con esas
oscilaciones una bobina de alambre grueso tan poderosamente que las masas
de metal, y an los objetos de resistencia elctrica especificamente ms
grande que la del tejido humano acercado o puesto dentro de la bobina, se han
calentado a alta temperatura y se han derretido, seguido con la violencia de
una explosin, y an as dentro de este mero espacio en donde se llevaba a
cabo tan terrible destruccin he repetidamente metido la cabeza sin haber
sentido nada o experimentado dainos efectos posteriores.

Otra observacin fu que por medio de tales oscilaciones se puede producir luz
de una manera novedosa y econmica, que prometi conducir a un sistema
ideal de iluminacin elctrica por medio de tubos al vaco, dispensando la
necesidad de renovar las lmparas o filamentos incandescentes, y
posiblemente tambin el uso de alambres dentro de las construcciones. La
eficiencia de esta luz se incrementa en proporcin al ritmo de las oscilaciones,
y su xito comercial es, por lo tanto, dependiente de la produccin economica
de vibraciones elctricas de ritmos trascendentes. En esta direccin he
encontrado un xito gratificante ltimamente, y la introduccin practica de este
nuevo sistema de iluminacin no est lejos.

Las investigaciones condujeron a otras muchas observaciones valiosas y

resultados, uno de los ms importantes de lo cuales fu la demostracin de la
practicabilidad de proveer energa elctrica a travs de un solo alambre sin
regreso. Al principio fu capaz de transmitir de esta novedosa manera
nicamente una pequea cantidad de energa elctrica, pero en esta lnea
tambin mis esfuerzos han sido recompensados con similares exitos.
Una lmpara ordinaria incandescente, conectada con una o ambas de sus
terminales al alambre que forma el lado libre superior de la bobina mostrada en
la fotografia, se ilumina por las vibraciones elctricas que le llegan a travs de
la bobina desde un oscilador elctrico, el cual trabaja a solo un quinto de un
uno por ciento de su capacidad total.

La fotografia mostrada en la figura 3 ilustra, como su ttulo explica, una

transmisin real de esta naturaleza efectuada con aparatos usados en otros
experimentos aqu descritos. A qu grado estos artefactos han sido
perfeccionados desde mis primeras demostracines al comienzo de 1891 ante
la sociedad cientfica, cuando mis aparatos apenas eran capaces de iluminar
una lmpara (cuyo resultado fu considerado maravilloso), aparecern cuando
afirme yo que no he tenido dificultad en iluminar de esta forma cuatrocientas o
quinientas lmparas, y podra iluminar muchas ms. De hecho, no hay limite
para la cantidad de energa que de esta forma puede proveerse para operar
cualquier clase de aparato elctrico.

Figura 4. Experimento para mostrar la transmisin de electricidad a travs de la

Tierra sin alambre.

La bobina mostrada en la fotografa tiene su extremo inferior o terminal

conectada a tierra, y est exactamente sintonizado a las vibraciones de un
oscilador elctrico distante. La lmpara iluminada se encuentra en un alambre
independiente, energizado por induccin desde la bobina la cual est exitada
por las vibraciones elctricas transmitidas a ella a travs de la tierra desde el
oscilador, el cual trabaj a solo el cinco por ciento de su capacidad total.

Despus de demostrar la practicabilidad de este mtodo de transmisin,

naturalmente se me occurri la idea de usar la tierra como conductor, y de esa
forma dispensar el uso de todo alambre. Sea lo que sea la electricidad, es un
hecho que se comporta como un fludo incompresible, y la Tierra puede ser
vista como un inmenso recipiente de electricidad, el cual, pens, podra ser
disturbado efectivamente por una mquina elctrica diseada apropiadamente.
De acuerdo a esto, mis siguientes esfuerzos se dirigieron hacia el
perfeccionamiento de un aparato especial que pudiera ser altamente efectivo
en crear un disturbio de electricidad en la tierra. El progreso en esta nueva
direccin fu necesariamente lento y el trabajo desalentador, hasta que
finalmente tuve xito en perfeccionar una clase novedosa de transformador o
bobina de induccin, particularmente adecuada para este propsito especial.
Que es practicable, de esta forma, transmitir no solo diminutas cantidades de
energa elctrica para operar delicados dispositivos elctricos, tal como lo
contempl primero, sino tambin energa elctrica en apreciables cantidades,
aparecer de un vistazo a la figura 4, la cual ilustra un experimento real de esta
naturaleza llevado a cabo con el mismo aparato. El resultado obtenido fu de lo
ms sobresaliente ya que la parte superior de la bobina no se conect a ningn
alambre o placa para aumentar el efecto.

TELEGRAFIA "INALAMBRICA" - EL SECRETO DE LA SINTONIZACION -

ERRORES EN LA INVESTIGACIONES HERTZIANAS - UN RECEPTOR DE
SENSIBILIDAD MARAVILLOSA.

Como el primer vaioso resultado de mis experimentos en esta ltima lnea

result un sistema de telegrafia sin alambres, el cual describ en dos lecturas
cientficas en febrero y marzo de 1893. Se ilustra mecnicamente en el
diagrama c, la parte superior del cual muestra el arreglo elctrico como
entonces lo describ, mientras que la parte inferior ilustra su anlogo mecnico.
El sistema es extremadamente simple en principio. Imagina dos diapasones
sintonizadores F, y F1, uno conectado al extremo que enva, y el otro en la
estacin que recibe, respectivamente, teniendo cada uno conectado a su
diente inferior un diminuto pistn p, colocado en un cilindro. Ambos cilindros se
comunican con un gran recipiente R, con paredes elsticas, el cual se supone
cerrado y lleno con un liviano e incompresible fudo. Al golpear repetidamente
uno de los dientes del diapasn sintonizador F, el pequeo pistn p abajo sera
vibrado, y sus vibraciones, transmitidas a travs del fludo, llegarian al diapasn
distante F1, el cual estara sintonizado al diapasn F, o, dicho de otra forma, de
la misma nota que el ltimo. El diapasn F1 sera ahora puesto a vibrar, y su
vibracin sera intensificada por la accin contnua del diapasn
distante F hasta que su diente superior, balancendose suficiente, hara una
conexin elctrica con un contacto estacionario c, haciendo funcionar de esta
forma algunos aparatos elctricos u otros que pudieran ser usados para
registrar las seales. De esta simple manera se podran intercambiar mensajes
entre las dos estaciones, proveyendo un contacto similar c para este propsito,
cerca del diente superior del diapasn F, para que el aparato en cada estacin
pudiera ser empleado alternadamente como receptor y transmisor.

Diagrama c. Telegrafa inalmbrica mecnicamente ilustrada.

El sistema elctrico ilustrado en la figura de arriba del diagrama c es

exactamente el mismo en principio, los dos alambres o circuitos ESP y E1S1P1,
el cual se extiende verticalmente a una altura, representando los dos
diapasones sintonizados con los pistones adheridos a ellos. Estos circuitos
estan conectados a tierra por las placas E, E1, y dos hojas de metal
elevadas P, P1, las cuales almacenan electricidad aumentando as el efecto
considerablemente. El recipiente cerrado R, con paredes elsticas, es en este
caso reemplazado por la Tierra, y el fludo por la electricidad. Estos dos
circuitos estn "sintonizados" y operan justo como los dos diapasones
sintonizadores. En lugar de golpear el diapasn F en la estacin transmisora,
las oscilaciones elctricas son producidas en el alambre transmisor
vertical ESP por medio de la accin de una fuente S, includa en el alambre, la
cual viaja a travs de la tierra y alcanza el alambre vertical receptor
distante E1S1P1, excitando oscilaciones elctricas correspondientes en el
mismo. En este ltimo alambre, o circuito, se incluye un dispositivo sensible o
receptor S1, el cual es puesto en accin y hace operar un relevador u otro
dispositivo. Cada estacin es, por supuesto, povista por ambas partes de una
fuente de oscilaciones elctricas S y un receptor sensitivo S1, y una simple
precaucin se toma para usar los dos alambres alternativamente para enviar y
para recibir mensajes.
Figura 5. Vista fotogrfica de las bobinas respondiendo a oscilaciones
elctricas.

La foto muestra un nmero de bobinas, diferentemente sintonizadas y

respondiendo a las vibraciones transmitidas a ellas a travs de la tierra desde
un oscilador elctrico. La bobina grande a la derecha, descargando
grandemente, se sintoniza a la vibracin fundamental, la cual es cincuenta mil
por segundo; las dos bobinas ms grandes a dos veces ese nmero; el
pequeo alambre blanco a cuatro veces ese nmero, y las restantes bobinas
pequeas a tonos ms altos. Las vibraciones producidas por el oscilador
fueron tan intensas que afectaron perceptiblemente una bobina pequea
sintonizada a un tono veintiseis veces ms alto.

La sintonizacin exacta de los dos circuitos asegura grandes ventajas, y, de

hecho, es esencial en el uso prctico del sistema. Con respecto a esto existen
muchos errores conocidos, y, como regla, en los reportes tcnicos acerca de
este asunto los circuitos y los aparatos son descritos como alcanzando estas
ventajas cuando desde su misma naturaleza es evidente que eso es imposible.
Para alcanzar los mejores resultados es esencial que la longitud de cada
alambre o circuito, desde la conexin de tierra hasta lo alto, sea igual a un
cuarto de la longitud de onda de la vibracin elctrica en el alambre, o de otro
modo igual a esa longitud multiplicada por un nmero impar. Sin la observacin
de esta regla es virtualmente imposible prevenir la interferencia y asegurar la
privacidad del mensaje. Ah es donde descansa el secreto de la sintonizacin.
Para obtener los resultados ms satisfactorios es, sin embargo, necesario
recurrir a vibraciones elctricas de baja frecuencia. Los aparatos Hertzianos de
chispa, usados generalmente por experimentadores, que producen
oscilaciones de un muy alto ndice, no permiten una sintonizacin efectiva, y
pequeos disturbios son suficientes para hacer impracticable el intercambio de
mensajes. Pero ciantficamente diseados, aparatos eficientes permiten un
casi perfecto ajuste. Un experimento desarrollado con lo aparatos mejorados
repetidamente mencionados, y con el propsito de conllevar una idea de esta
caracterstica, se ilustra en la figura 5, la cual se explica suficientemente en
esta nota.

Desde que describ estos principios simples de telegrafia sin alambres he

tenido frecuentes ocasiones de notar que se han usado caractersticas y
elementos idnticos, en la creencia evidente de que las seales estn siendo
transmitidas a considerable distancia por radiaciones "Hertzianas". Esta es olo
una de muchas interpretaciones erroneas a las cuales las investigaciones del
lamentable fsico han dado lugar. Hace como treinta y tres aos Maxwell,
siguiendo un sugerente experimento hecho por Faraday en 1845, evolucion
una teora idealmente simple que conectaba ntimamente la luz, el calor
radiante, y el fenmeno elctrico, interpretndolos como vibraciones de un
fludo hipottico de tenuidad inconcebible, llamado eter. No se lleg a ninguna
verificacin experimental hasta que Hertz, por sugerencia de Helmholtz, llev a
cabo una serie de experimentos al efecto. Hertz procedi con extraordinario
ingenio y observacin, pero dedic poca energa al perfeccionamiento de su
anticuado aparato. La consecuencia fu que fall en observar la importante
funcin que el aire jug en sus experimentos, y los cuales yo
subsecuentemente descubr. Repitiendo sus experimentos y obteniendo
diferentes resultados, me aventur a hacer estos sealamientos. La fuerza de
las pruebas planteadas por Hertz en apoyo a la teora de Maxwell residan en
la correcta estimacin de los ndices de vibracin de los circuitos que l us.
Pero yo asegur que l no pudo haber obtenido los ndices que pens que
estaba obteniendo. Las vibraciones con aparatos idnticos a los que l us
son, por regla, ms bajas, debindose esto a la presencia del aire, el cual
produce un efecto amortiguador sobre un circuito elctrico vibratorio rpido de
alta presin, tal y como un fludo lo hace sobre un diapasn vibratorio. He
descubierto, sin embargo, desde aquel entonces otras causas de error, y he
dejado desde hace tiempo de mirar sus resultados como la verificacin
experimental de las concepciones hipotticas de Maxwell. El trabajo del gran
fsico alemn ha actuado como un estmulo inmenso a la investigacin elctrica
contemporanea, pero al mismo tiempo ha, en alguna medida, por su
fascinacin, paralizado la mentalidad cientfica, y as daado la bsqueda
independiente. Cada nuevo fenmeno que era descubierto era forzado a
cumplir con la teora, y as muy frecuentemente la verdad ha sido
inconscientemente distorcionada.
Figura 6. Vista de lo esencial del oscilador elctrico usado en los experiments
descritos.

Cuando present este sistema de telegrafa mi mente estaba dominada por la

idea de efectuar la comunicacin a cualquier distancia a travs de la Tierra o el
medio ambiente, cuya consumacin prctica consider de trascendental
importancia, principalmente tomando en cuenta el efecto moral que no poda
fallar en producir universalmente. Como el primer esfuerzo en este sentido
propuse en aquel tiempo, emplear estaciones relevadoras con circuitos
sintonizados, con la esperanza de hacer practicable la sealizacin a travs de
grandes distancias, an con aparatos de moderada potencia entonces bajo mi
control. Tenia la confianza, sin embargo, de que con maquinaria
apropiadamente diseada se podran transmitir seales a cualquier punto del
globo, sin importar la distancia, sin la necesidad de usar tales estaciones
intermedias. Gan esta conviccin a travs del descubrimiento de un fenmeno
elctrico singular, el cual describ a principios de 1892, en lecturas que hice
ante algunas sociedades cientficas de entonces, y el cual lo he llamado un
"cepillo giratorio". Esto es un puado de luz que se forma, bajo ciertas
condiciones, en un bulbo al vaco, y el cual es sensible a influencias elctricas
y magnticas rayando, por as decirlo, en lo sobrenatural. Este montn de luz
es girado rpidamente por el magnetismo de la Tierra a tanto como veinte mil
veces por segundo, siendo el giro en estos lares el opuesto del que sera en el
hemisferio sur, mientras que en la regin del ecuador magntico no debera
girar para nada. En su estado ms sensitivo, el cual es dificl de obtener,
responde a las influencias elctricas o magnticas a un increble grado. La sola
tensin de los musculos del brazo y consecuente leve cambio elctrico en el
cuerpo de un observador estando de pie a una distancia de l, lo afectar
perceptiblemente. Cuando se encuentra en este estado de alta sensibilidad es
capaz de indicar los cambios elctricos y magnticos ms pequeos que
tomen lugar en la Tierra. La observacin de este maravilloso fenmeno me
impresion fuertemente de que la comunicacin a cualquier distancia podra
ser fcilmente efectuada por estos medios, siempre y cuando el aparato
pudiera ser perfeccionado para ser capaz de producir un cambio de estado
elctrico o magntico, pero pequeo, en el globo terrestre o medio ambiente.
Figura 7. Experimento para ilustrar el efecto inductivo de un oscilador elctrico
de gran potencia.

DESARROLLO DE UN NUEVO PRINCIPIO - EL OSCILADOR ELECTRICO -

PRODUCCION DE INMENSOS MOVIMIENTOS ELECTRICOS - LA TIERRA
LE RESPONDE AL HOMBRE - COMUNICACIN INTERPLANETARIA AHORA
PROBABLE.

Me decidi a concentrar mis esfuerzos en esta tarea venturosa, an cuando

implic un gran sacrificio, ya que las dificultades a vencer eran tales que solo
pude esperar consumarlo despus de aos de trabajo. Signific retraso de
otros trabajos a los que hubiera preferido dedicarme, pero gan la conviccin
de que mis energas no podan ser mejor empleadas; ya que comprend que un
aparato eficiente para la produccin de oscilaciones elctricas poderosas, tal y
como se requera para ese propsito especfico, era la clave a la solucin de
otro de los ms grandes problemas elctricos y, de hecho, humanos. La
comunicacin no solo era, a cualquier distancia, posible sin alambres por estos
medios, sino, igualmente, la transmisin de energa en grandes cantidades, la
combusin del nitrgeno atmosfrico, la produccin de una iluminacin
eficiente, y otros muchos resultados de inestimable valor industrial y cientfico.
Finalmente, sin embargo, tuve la satisfaccin de lograr la tarea encargada al
usar un nuevo principio, virtud del cual est basada en las maravillosas
propieadades del condensador elctrico. Una de ellas es que este puede
descargar o explotar su energa almacenada en un tiempo inconcebiblemente
corto. Debido a esto es de inigualable violencia explosiva. La explosin de la
dinamita es solo el respiro de un tsico comparado con su descarga. Es el
medio de producir la ms fuerte corriente, la ms alta presin elctrica, la ms
grande conmocin en el medio. Otra de sus propiedades, igualmente valiosa,
es que su descarga puede vibrar a cualquier frecuencia deseada hasta muchos
millones por segundo.
Figura 8. Experimento para mostrar la capacidad del oscilador de producir
explosiones de gran poder.

Yo haba llegado al limite de los ndices obtenibles por otros medios cuando la
feliz idea se me present de usar el condensador. Dispuse tal instrumento para
que fuera cargado y descargado alternadamente en sucesin rpida a travs
de una bobina con unas cuantas vueltas de alambre grueso, formando el
primario de un transformador o bobina de induccin. Cada vez que el
condensador era descargado la corriente se sacuda en el alambre primario e
induca oscilaciones correspondientes en el secundario. As un transformador o
bobina de induccin evolucionaba en nuevos principios, a los cuales he
llamado "el oscilador elctrico", aprovechando esas cualidades nicas que
caracterizan a un condensador, y facilitando resultados que era imposible
obtener por otros medios. Efectos elctricos de cualquier deseado carcter y
de intensidades insoables anteriormente son ahora producibles por aparatos
perfeccionados de esta clase, a los cuales se ha hecho referencia frecuente, y
cuyas partes esenciales se muestran en la figura 6. Para ciertos propositos un
fuerte efecto inductivo se requiere; para otros la ms alta instantaneidad; y de
nuevo para otros, un excepcionalmente alto ndice de vibracin o presin
extrema; mientras que para ciertos otros objetivos eran necesarios inmensos
movimientos elctricos. Las fotografias en las figuras 7, 8, 9, y 10, de
experimentos llevados a cabo con tal oscilador pueden servir para ilustrar
algunas de estas caractersticas y dar una idea de la magnitud de los efectos
verdaderamente producidos. Lo completo de los ttulos de las figuras referidas
hace innecesaria una descripcin adicional de ellos.

Figura9. Experimento para mostrar la capacidad de un oscilador de crear gran

movimiento elctrico.

La fotografia muestra tres lmparas incandecentes ordinarias iluminadas a su

mxima potencia en candelas por medio de corrientes inducidas en un circuito
local consistente en un solo alambre formando un cuadrado de cincuenta pies
por cada lado, el cual incluye las lmparas, y el cual es energizado por el
oscilador a una distancia de cien pies. El circuito del mismo modo incluye un
condensador elctrico, y est exactamente sintonizado a las vibraciones del
oscilador, el cual es trabajado a menos del cinco por ciento de su capacidad
total.

Nota a la figura 8 La bobina, parcialmente mostrada en la fotografia, crea un

movimiento alterno de electricidad desde la Tierra hacia un gran recipiente y de
vuelta a un ritmo de cien mil alternaciones por segundo. Los ajustes son
hechos de tal forma que el recipiente se llena completamente y luego revienta
con cada alternacin justo en el momento cuando la presin elctrica alcanza
su mximo punto. La descarga escapa con un ruido ensordecedor, golpeando
una bobina desconectada a veintidos pies de distancia, creando tal conmocin
de electricidad en la Tierra que chispas de una pulgada de largo se pueden
obtener de un cuerpo de agua situado a una distancia de trescientos pies del
laboratorio.

La bola mostrada en la fotografia, cubierta con un recubrimiento metlico pulido

de veinte pies cuadrados de superficie, representa un gran recipiente de
electricidad y la bandeja de estao invertida debajo de ella, con un aro filoso,
una gran abertura a travs de la cual la electricidad puede escapar antes de
llenar el recipiente. La cantidad de electricidad puesta en movimiento es tan
grande que, an cuando la mayora escapa a travs del aro de la bandeja o
abertura proveda, la bola o recipiente es sin embargo alternadamente vaciada
y llenada a rebosamiento (como es evidente de la descarga que escapa por la
parte superior de la bola) ciento cincuenta mil veces por segundo.

Figura 10. Oscilador elctrico produciendo energa a un ndice de 75,000

caballos de potencia.

La descarga, creando una fuerte corriente de aire debido al calentamiento del

mismo, es jalada hacia arriba a travs del cielo abierto del edificio. La anchura
ms grande es de cerca de setenta pies. La presin es de ms de doce
millones de voltios, y la corriente alterna ciento treinta mil veces por segundo.
Pero por extraordinarios que puedan parecer los resultados, son solo
pequeeces comparados con aquellos que se pueden obtener con aparatos
diseados en estos mismos principios. He producido descargas elctricas cuya
real longitud, de un extremo al otro, fu probablemente ms de cien pies; pero
no sera difcil obtener longitudes cien veces mayores. He producido
movimientos elctricos ocurriendo a un ritmo de aproximadamente cien mil
caballos de potencia, pero ritmos de uno, cinco, o diez millones de caballos de
potencia son fcilmente practicables.

En estos experimentos de desarrollaron efectos incomparablemente ms

grandes que cualquiera producidos alguna vez por una agencia humana, y an
as estos resultados no son sino un embrin de lo que ser.

Que la comunicacin sin alambres a cualquier punto del globo es practicable

con tales aparatos no requiere demostracin porque a travs de los
descubrimientos que hice obtuve la certeza absoluta. Popularmente explicado,
es exactamente esto: cuando alzamos la voz y escuchamos un eco en
respuesta, sabemos que el sonido de la voz tuvo que haber alcanzado una
pared distante, una frontera, y debi haberse reflejado desde la misma.
Exactamente como el sonido, as una onda elctrica se refleja, y la misma
evidencia que se nos muestra en un eco se nos muestra en un fenmeno
elctrico conocido como una onda "estacionaria" -es decir, una onda con
regiones nodales y ventrales fijas. En lugar de enviar vibraciones sonoras a
una pared distante, he enviado vibraciones elctricas a los remotos lmites de
la Tierra, y en lugar de la pared, la Tierra ha contestado. En lugar de un eco he
obtenido una onda elctrica estacionaria, una onda reflejada desde lo lejos.

Las ondas estacionarias en la Tierra significan algo ms que solo telegrafia sin
alambres a cualquier distancia. Nos facilitarn alcanzar muchos resultados
especificos importantes de otra forma imposibles. Por ejemplo, al usarlas
podemos producir a voluntad, desde una estacin transmisora, un efecto
elctrico en una regin particular del globo; podemos determinar la posicin
relativa o curso de un objeto en movimiento, tal como un barco en el mar, la
distancia recorrida por el mismo, o su velocidad; o podemos enviar por sobre la
Tierra una onda de electricidad viajando a cualquier velocidad que deseemos,
desde al paso de una tortuga hasta la velocidad de la luz.

Con estos desarrollos tenemos todas las razones para anticipar que en un
tiempo no muy distante la mayora de los mensajes telegraficos a travs de los
ocanos sern transmitidos sin cables. Para distancias ms cortas ocupamos
un telefono inalambrico, que no requiera operadoras expertas. Entre ms
grandes los espacios a cubrir, ms racional se vuelve la comunicacin sin
alambres. El cable no solo es un fcilmente daable y costoso instrumento,
sino que nos limita en la velocidad de la transmisin por razn de una cierta
propiedad elctrica inseparable de su construccin. Una planta
apropiadamente diseada para efectuar comunicacin sin alambres tiene que
tener muchas veces la capacidad de trabajo de un cable, al tiempo que
significa un gasto incomparablemente menor. No pasar mucho tiempo, yo
creo, antes de que la comunicacin por cable sea obsoleta, ya que no solo las
sealizaciones por este mtodo van a ser ms rpidas y baratas, sino mucho
ms seguras. Al usar algunos nuevos medios de aislar los mensajes que he
ideado, una casi perfecta privacidad puede ser asegurada.

He observado los anteriores efectos hasta ahora nicamente a una limitada

distancia de cerca de seiscientas millas, pero ya que no hay virtualmente
ningn lmite a la potencia de las vibraciones producibles con tal oscilador, me
siento bastante confiado del xito de tal planta para efectuar comunicacin
transocenica. Tampoco es esto todo. Mis mediciones y clculos han mostrado
que es perfectamente practicable producir en nuestro globo, por el uso de
estos principios, un movimiento elctrico de tal magnitud que, sin la menor
duda, su efecto ser perceptible en algunos de nuestros planetas cercanos,
como Venus y Marte. As, de solo posibilidad, la comunicacin interplanetaria
ha entrado al campo de la probabilidad. De hecho, que podemos producir un
efecto distinto en uno de estos planetas de esta novedosa manera,
principalmente, al perturbar la condicin elctrica de la Tierra, est fuera de
toda duda. Esta manera de efectuar tal comunicacin es, sin embargo,
esencialmente diferente de todas las otras que han sido hasta ahora
propuestas por hombres cientficos. En todas las instancias previas nicamente
una diminuta fraccin de la energa total que llega al planeta -tanto como
pueda ser concentrada en un reflector- podra ser utilizada por el supuesto
observador en su instrumento. Pero por los medios que he desarrollado l
sera capaz de concentrar una porcin mayor de energa transmitida al planeta
en su instrumento, y las oportunidades de afectar este ltimo son por lo tanto
incrementadas muchos millones de veces.

Adems de la maquinaria para producir vibraciones de la potencia requerida,

debemos tener medios delicados de revelar los efectos de influencias tenues
ejercidas sobre la Tierra. Para tales propsitos, tambin, he perfeccionado
nuevos mtodos. Al usarlos seremos capaces de igual manera, entre otras
cosas, de detectar a considerable distancia la presencia de un iceberg o
cualquier otro objeto en el mar. Al usarlos, tambin, he descubierto algunos
fenmenos terrestres todava inexplicados. Que podamos enviar un mensaje a
un planeta es seguro, que podamos obtener una respuesta es probable: el
hombre no es el nico ser en el Infinito dotado con una mente.

TRANSMISION DE ENERGIA ELECTRICA A CUALQUIER DISTANCIA SIN

ALAMBRES - AHORA PRACTICABLE - LA MEJOR FORMA DE
INCREMENTAR LA FUERZA ACELERANTE DE LA MASA HUMANA.
La ms valiosa observacin hecha en el curso de estas investigaciones fu el
extraordinario comportamiento de la atmsfera hacia los impulsos elctricos de
fuerza electromotriz excesiva. Los experimentos mostraron que el aire a
presin ordinaria se comportaba distintamente conductivo, y esto abri el
maravilloso prospecto de transmitir grandes cantidades de energa elctrica
para usos industriales a grandes distancias sin alambres, una posibilidad, que,
hasta ese momento, era considerada slo como un sueo cientfico. Ms
investigaciones revelaron el hecho importante de que la conductividad
impartida al aire por medio de estos impulsos elctricos de muchos millones de
voltios incrementaba muy rpidamente con el grado de enrarecimiento, de
modo que los estratos de aire a moderada altitud, los cuales son fcilmente
accesibles, ofrecen, ante toda la evidencia experimental, una ruta conductiva
perfecta, mejor que el alambre de cobre, para corrientes de este carcter.

As, el descubrimiento de estas nuevas propiedades de la atmsfera no solo

abrieron la posibilidad de transmitir, sin alambres, energa en grandes
cantidades, sino, lo que fu an ms significativo, nos di la seguridad de que
la energa poda ser transmitida econmicamente de esta forma. En este nuevo
sistema importa poco -de hecho, casi nada- si la transmisin se efecta a
distancia de unas cuantas millas o a unas cuantas miles de millas.

Aunque no he, todava, efectuado una transmisin de una considerable

cantidad de energa, tal como la que sera de importancia industrial, a una gran
distancia por este mtodo, s he operado varios modelos de plantas bajo las
mismas condiciones que existen en una gran planta de esta clase, y la
practicabilidad del sistema est totalmente demostrada. Los experimentos han
mostrado concluyentemente que, con dos terminales mantenidas a una
elevacin de no ms de treinta o treinta y cinco mil pies arriba del nivel del mar,
y con una presin elctrica de quince a veinte millones de voltios, la energa de
miles de caballos de potencia puede ser transmitida a distancias que pueden
ser cientos y, si es necesario, miles de millas. Estoy esperanzado, sin embargo,
de que yo pueda ser capaz de reducir considerablemente la elevacin de las
terminales que ahora se requieren, y con este objetivo estoy siguiento una idea
que promete tal realizacin.

Hay, por supuesto, un prejucio popular contra usar una presin elctrica de
millones de voltios, que pueda causar chispas que vuelen a distancias de
cientos de pies, pero, tan paradjico como pudiera parecer, el sistema, como lo
he descrito en una publicacin tcnica, ofrece una seguridad personal ms
grande que la mayora de los circuitos de distribucin ahora usado en las
ciudades. Esto est apoyado, hasta cierto punto, por el hecho de que an
cuando he hecho estos experimentos por un nmero de aos, no he sufrido
ninguna lesin ni tampoco ninguno de mis asistentes.
Pero para facilitar una introduccin prctica del sistema, un nmero de
requerimientos esenciales todava tienen que ser satisfechos. No es suficiente
con disear aparatos por medio de los cuales tal transmisin pueda ser
efectuada. La maquinaria debe ser tal que permita la transformacin y
transmisin, de energa elctrica bajo condiciones altamente econmicas y
prcticas. Ms an, un incentivo debe ser ofrecido a quienes estn dedicados a
la explotacin industrial de los recursos naturales para la energa, como
cascadas de agua, al asegurarles ms altos rendimientos en el capital invertido
del que puedan asegurar al desarrollar localmente su propiedad.

Desde el momento que se observ que, contrariamente a la opinin

establecida, los estratos bajos y fcilmente accesibles de la atmsfera eran
capaces de conducir electricidad, la transmisin de energa sin alambres se ha
convertido en una tarea racional del ingeniero, y es una que sobrepasa a todas
las otras en importancia. Su consumacin prctica significara que la energa
estara disponible para los usos del hombre en cualquier punto del globo, no en
pequeas cantidades como las que se pueden extraer del medio ambiente por
medios apropiados, sino en cantidades virtualmente ilimitadas, de cascadas.
Exportacin de energa sera entonces la principal fuente de ingresos para
muchos paises felizmente situados, como los Estados Unidos, Canada, Centro
y Sud America, Suiza, y Suecia. El hombre podra asentarse en cualquier parte,
fertilizar e irrigar el suelo con poco esfuerzo, y convertir los desiertos ridos en
jardines, y as el globo entero podra ser transformado y hecho ms propicio
para la humanidad. Es altamente probable que si hay seres inteligentes en
Marte ellos hayan concebido esta misma idea desde hace mucho, lo cual
pudiera explicar los cambios en su superficie observados por los astrnomos.
La atmsfera en ese planeta, siendo de considerablemente menor densidad
que la de la Tierra, hara la tarea mucho ms facil.

Es probable que pronto tengamos un motor de calor autoactuante capaz de

derivar moderadas cantidades de energa del medio ambiente. Tambien hay la
posibilidad -aunque pequea- de que podamos obtener energa elctrica
directamente del sol. Esto puede ser el caso si la teora maxweliana es verdad,
de acuerdo a la cual todas las vibraciones elctricas emanan del sol. Todava
estoy investigando este asunto. Sir William Crookes ha mostrado en su
hermosa invencin conocida como el "radimetro" que los rayos pueden
producir por impacto un efecto mecnico, y esto puede conducir a una
importante revelacin como a la utilizacin de los rayos del sol en formas
novedosas. Otras fuentes de energa pueden ser abiertas, y nuevos mtodos
de derivar la energa del Sol descubiertos, pero ninguno de estos logros
similares igualara en importancia a la transmisin de potencia a cualquier
distancia a travs del medio ambiente. No puedo imaginar ningn avance
tecnolgico que tienda a unir los varios elementos de la humanidad ms
efectivamente que este, o alguno que pudiera agregar ms y economizar la
energa humana. Sera la mejor forma de incrementar la fuerza acelerante de
la masa humana. La sola influencia moral de tan radical distanciamiento sera
incalculable. Por otra parte si en cualquier parte del globo la energa puede ser
obtenida por medio de un motor de calor autoactuante o de alguna otra forma,
las condiciones permaneceran las mismas que anteriormente. El desempeo
humano sera incrementado, pero los hombres permaneceran extraos unos a
los otros como lo han estado.

Anticipo que, no estando preparados para estos resultados, los cuales, a travs
de larga familiaridad, me parecen simples y obvios, los considerarn lejos de
una aplicacin prctica. Tal reserva, e incluso oposicin, de algunos es una
cualidad tan til y un elemento tan necesario en el progreso humano como la
receptividad y el entusiasmo de otros. De tal forma, una masa que se resista a
la fuerza en un principio, una vez puesta en movimiento, se agrega a la
energa. El hombre cientfico no espera un resultado inmediato. No espera que
sus avanzadas ideas sean adoptadas prontamente. Su trabajo es como el de
un agricultor -para el futuro. Su deber es establecer los cimientos para los que
vendrn, y sealar el camino. l vive y trabaja y espera como el poeta que
dice:

Schaff' das Tagwerk meiner Hnde,

Hohes Glck, dass ich's vollende!
La, o la mich nicht ermatten!
Nein, es sind nicht leere Trume.
Jetzt nur Stangen, diese Bume
Geben einst noch Frucht und Schatten. [1]

"Esperanza", de Goethe.

[1] Creo en el trabajo diario de mis manos.

Mucha suerte es terminarlo.
Oh no me dejan agotar!
No, no hay sueos vacos.
Anque ahora slo postes, estos rboles,
Darn an as fruta y sombra.