La biblioteca Patio, el hombre que don

13.500 libros a la Nacional

POR SARA MALAGN, PERIODISTA SEMANA

El 15 de febrero la Universidad del mdico, cirujano e

Nacional inaugur la donacin investigador Jos Flix Patio.
bibliogrfica ms importante en Esta es su historia, y la de su
su historia: 11.000 libros y ms biblioteca.
de 1.000 discos de la coleccin

Un da, hace muchos aos, mi pap y yo le pedimos a su amigo Rafael

Martnez Briceo, un mdico soltern que se dedic a tener libros y nada
ms, que le vendiera su biblioteca a la Universidad Nacional. Ese mismo
da le record que l me haba regalado el primer libro serio que tuve: El
libro de las tierras vrgenes, de Rudyard Kipling. Jos Flix Patio se
acerca a una vitrina y me muestra ese libro, ms conocido como El libro
de la selva, que fue el primero de su inmensa biblioteca. El nmero 1 de
los 13.500 libros que le don a la universidad y a la Academia
Colombiana de medicina.

El 15 de febrero la novela de Kipling se instal en el cuarto piso de la

biblioteca central de la Universidad Nacional, justo arriba de uno de
Gabriel Garca Mrquez abierto en la pgina de la dedicatoria, de la
primera edicin de Cien aos de soledad hecha en Colombia, de la
primera edicin de The Variation of Animals and Plants under
Domestication, de Charles Darwin, y de una edicin muy antigua de El
Quijote. Ese da Patio estaba cumpliendo 90 aos.

***
Naci en 1927. Su padre, el mdico Luis Patio Camargo, sola recorrer
Colombia en burro con su esposa, investigando y descubriendo
enfermedades tropicales. Viajaban tanto que Jos Flix naci por
accidente en San Cristbal, Venezuela.

Estudi en el Gimnasio Moderno. Al graduarse empez Arquitectura en

la Universidad Nacional y se cambi muy pronto a Medicina, tambin en
la Nacional, donde estudi hasta el bogotazo del 9 de abril de 1948. Con
mucho esfuerzo sus padres lo mandaron a Estados Unidos para que
terminara su carrera en la Universidad de Yale. La Nacional
permanecera cerrada por dos aos.
Patio termin sus estudios en 1952 con una tesis titulada The
transplantation of embryonic endocrine tissues (El trasplante de tejidos
endocrinos embrionarios), y con ella gan el prestigioso premio Borden.
Mira, me dice mientras recorremos la biblioteca. Aqu est el premio.
Era el ms importante. Y este certificado es de Alpha Omega Alpha, una
sociedad de honor a la cual uno entra por invitacin. No se puede
aplicar. Lo dice con orgullo.

En Yale tambin se especializ en ciruga torcica y cardiovascular.

Durante su residencia invent un procedimiento para tratar anomalas
congnitas del corazn que se conoce como la Operacin de Patio-
Glenn o Shunt de Patio-Glenn. William W.L. Glenn era, en ese
entonces, su profesor de ciruga cardiovascular.

Cuenta Mara Isabel, la tercera hija de Patio, que en Yale muchas veces
le ofrecieron que se quedara. Sin embargo, en los ires y venires
conoci a mi mam, Blanca Osorio. Era una mujer bellsima, y l se
enamor de ella. Viajaron juntos a New Haven pero l no formaliz
nada, as que ella se devolvi a Colombia a casarse con otro seor. A
unas semanas de la boda mi abuela materna, que comprenda que all
haba una relacin importante, le mand a mi pap la invitacin del
matrimonio. Como cinco das antes de la fiesta, mi pap la llam para
decirle que no se casara con otro, que tomara un avin y fuera a
casarse con l. Mi mam lo hizo. Lleg a Nueva York y se casaron al da
siguiente. Mi mam entr a estudiar un programa tcnico de
Bacteriologa en Yale. Vivieron en New Haven y all tuvieron a mis dos
hermanas mayores, Mariana y Luca.

En 1958 regresaron a Bogot. Ella mont un laboratorio clnico de

bacteriologa en la clnica Marly y l lleg a presidir el Departamento de
Ciruga del Hospital Universitario de La Samaritana. Atenda a gente en
condiciones sociales muy difciles, y con poco presupuesto, me dijo
Mara Isabel. Luego trabaj en la Marly, y en 1962, en el gobierno de
Guillermo Len Valencia, lo nombraron ministro de Salud. En un par de
aos logr implantar en Colombia las drogas genricas para bajar los
costos de los medicamentos.

En 1964 fue nombrado rector de la Universidad Nacional, donde sac

adelante una reestructuracin profunda que se bautiz con su nombre.
Pero antes de poder preguntarle por la famosa Reforma Patio, Jos
Flix se para al lado de unos libros viejos y los observa a travs del
vidrio. Rafael Martnez Briceo [el mismo del libro de Kipling] me dijo
que le comprara este libro que ves aqu. Es la primera edicin de la
Historia Natural de Cayo Plinio Segundo, un romano del siglo I, de la
poca del emperador romano Vespasiano, que escribi la primera
enciclopedia de la humanidad. En ella Plinio recogi la informacin que
vio, la que consult en ms de 2.000 fuentes y la que le dieron, pero no
se preocup por comprobarla. Le dijeron que haba unos hombres que
tenan la cabeza en el pecho, otros que tenan cabeza de lobo y otros
que vivan en el Sahara y tenan un pie tan grande que podan usarlo de
sombrilla. Este es el nico Plinio con ilustraciones hechas a partir de las
descripciones, y es el primer libro con un ndice. Se fue transcribiendo
en manuscritos durante la Edad Media hasta que lleg la imprenta y los
libros se empezaron a traducir del latn a las lenguas vernculas. La
primera traduccin al espaol del volumen 1 se hizo en 1624 y en 1629,
la del volumen II. En el censo aparecen cinco en el mundo. De manera
que este sera el sexto.

Luego da unos pasos hacia la izquierda y se acerca a otro Plinio, dos

libros ms all. Este es uno de los libros ms importantes porque lo que
ves ah es el signo de la editorial de [Johann] Froben, quien se asoci
nada menos que con Erasmo de Rotterdam y con el pintor Hans Holbein
para montar en Basilea la mejor editorial del Renacimiento. Cuando
vayas a una librera de antigedades y veas ese signo en un libro
significa que es una joya, porque eso quiere decir que fue uno de los
libros ms importantes durante el Renacimiento europeo. Este que ves
aqu, y los de all, no los hay en ningn otro pas de Amrica Latina.
Patio dice que, de toda la coleccin, ese es el libro ms valioso. Pero la
verdad es que esa frase la repite por lo menos ante otros tres libros
durante nuestro recorrido por la biblioteca. Despus de comprarlo me
puse a leer quin era Plinio y me pareci un tipo interesante porque lo
nico que haca era leer y hacer que le leyeran. Cuando se mova en
litera, de un lugar a otro de Roma, llevaba a un esclavo que le iba
leyendo porque no poda perder el tiempo.

Jos Flix tampoco pierde el tiempo. Durante los dos aos que ocup el
cargo de rector de la Nacional, sac adelante la Reforma Patio, la ms
importante en la historia de la universidad. Cuando llegu a la rectora,
la Nacional era un sitio donde se daban clases y nada ms. No haba
vida universitaria, y yo vena de una universidad donde haba teatro,
msica, pera, museos Una vida cultural intensa. La universidad no
puede ser solamente un sitio donde se cumpla con un currculo, como
un derrotero, para llegar a un diploma. Tiene que ser una vivencia en un
ambiente de cultura y de creacin de conocimiento.

Durante su rectora construyeron cafeteras, museos, el auditorio Len

de Greiff, el edificio de la rectora donde estaba la enfermera y el centro
estudiantil, que serva como una especie de club para los estudiantes,
con gimnasio en el stano, salas de msica y de lectura, y un balcn
para que echaran sus discursos revolucionarios, con la plaza al frente
para aquellos que los oan. Tambin se hicieron residencias. Se le dio a
la universidad vida. Se le dio empuje al bienestar estudiantil, dice.
Patio tambin aument el profesorado y el presupuesto mediante el
apoyo del presidente Valencia, del gobierno estadounidenses e
instituciones como la fundacin Rockefeller. Eran otros tiempos. Los
tiempos del presidente Kennedy, de la alianza por el progreso. Los
tiempos en que se pensaba que lo pblico era lo ms importante, como
efectivamente es. Ahora se piensa que lo privado es lo importante.
Patio fue quien condens las 27 facultades y 32 carreras que ofreca la
Nacional, siguiendo el ejemplo anglosajn, en tres grandes facultades
para el conocimiento universal: la de Ciencias, la de Ciencias Humanas
y la de Artes y Arquitectura. A partir de esa integracin cre un
programa de estudios para que los estudiantes tuvieran bases de cultura
general antes de seguir con su carrera. El modelo, segn l, lo copiaron
el resto de universidades colombianas y latinoamericanas.
Esa relacin tan estrecha con la universidad es la razn por la que le
don su biblioteca?, le pregunto. S. He estado vinculado a esta
universidad toda la vida, y qu mejor que esta biblioteca les sirva a los
estudiantes. El ao pasado, que estuve muy enfermo, mi gran
preocupacin fue qu iba a ser de mi biblioteca.

Despus de ocupar el cargo de rector, Jos Flix Patio fue director de la

Federacin Panamericana de Asociaciones de Facultades de Medicina, y
presidente de la Academia Nacional de Medicina de Colombia, de la
Sociedad Internacional de Ciruga siendo el nico latinoamericano que
ha llegado a esa posicin y de la Federacin Latinoamericana de
Ciruga. Tambin fue miembro honorario del American College of
Surgeons y de la American Surgical Association. Fund la Fundacin
Santa Fe de Bogot y lider el grupo de trabajo que cre la facultad de
Medicina de la Universidad de los Andes, cuyo hospital universitario es,
hasta hoy, la clnica Santa Fe.

Es doctor honoris causa de varias universidades y autor de decenas de

artculos acadmicos e investigaciones. Algunos son sobre medicina,
otros sobre, por ejemplo, el tratamiento de las heridas y el conocimiento
anatmico en la Ilada que es uno de sus libros preferidos, junto a Cien
aos de soledad y El nombre de la rosa. Tambin se enorgullece de su
biografa de la cantante de pera Mara Callas, quien, como cuenta Mara
Isabel, era parecidsima a su madre. Esa biografa tiene la particularidad
de que est estructurada a partir de cada presentacin de la cantante,
desde la primera en Atenas hasta la ltima en Sapporo, y de sus
muchsimas grabaciones. Jos Flix las tena todas, y tambin las don,
con otros 1.000 discos, a la universidad.

Otra de las publicaciones de Patio se titula La informtica y la

medicina. Se mantiene actualizado, cuenta Mara Isabel. Hace sus
propias presentaciones en Power Point, tiene como computadores, dos
celulares y usa WhatsApp.

Lecciones de ciruga, un libro de texto que los estudiantes an

consultan, lo escribi despus de una catstrofe que le parti la vida en
dos. Y la historia Mara Isabel la cuenta as:

Cuando mi hermana Luca tena 21 aos, ella y su novio iban saliendo

en carro de una finca, hacia la avenida principal, y un bus los choc y
los volvi pedazos. l muri cuando iban llegando al Hospital Militar,
pero mi hermana aparentemente solo tena dos fracturas. Con los das,
sin embargo, empez a empeorar y a empeorar. Su sangre coagulaba y
los mdicos no entendan por qu. Mi pap trat de llevrsela a Estados
Unidos. Le ofrecieron incluso el avin presidencial, pero ella sufri como
tres paros cardiacos y no la pudieron trasladar. Luego vino un avin
ambulancia de Miami y finalmente se la llevaron a Estados Unidos. Aun
as, mi hermana muri. En el accidente se haba golpeado el pncreas y
en ese momento no exista la tecnologa necesaria para detectar el
golpe. Esa tragedia fue muy dura para la familia.

***
Patio y yo seguimos recorriendo la biblioteca y nos topamos con la
primera edicin facsimilar de las obras de Shakespeare de 1623. Est en
perfecto estado y tiene tapas de madera. Este es uno de los libros ms
lindos que hay. Lo consegu en Nueva York. Vengan, miren este libro
que es una belleza. Ustedes nunca haban visto un libro del siglo XVII,
les dice a unos estudiantes que han empezado a recorrer con nosotros
la biblioteca, como si el doctor Patio fuera una especie de gua. De
Virgilio. De hecho estamos justo al frente de un ejemplar inmenso de La
divina comedia de Dante Alighieri, ilustrado por Dor, con cada estrofa
traducida al francs, al ingls y al espaol. Cerca, muy cerca, est
expuesto un manual de la Inquisicin sobre cmo torturar.
Ese libro de Shakespeare se public siete aos despus de que l
muriera, dice el asesor acadmico Gustavo Silva, quien ya se sabe, por
cuenta de Patio, la historia de cada libro. Como era dramaturgo nunca
public nada. As que es gracias a esa edicin de 1623 que conocimos a
Shakespeare. Si ese libro no hubiera salido, su obra habra pasado de
largo.
Al lado hay un libro que se hace notar por sus fotos a color. Se lo regal
Marta Traba, a quien no le gustaba porque era, deca ella, de los
mamarrachos que hacan los muralistas mexicanos. Tambin hay un
libro de la primera expedicin a Yucatn, con los primeros dibujos que
se hicieron al respecto. Y la obra de Bartolom de las Casas, firmada por
Francisco de Paula Santander.

***
Hoy en da Jos Flix Patio es miembro honorario de la Academia de
Medicina y del Consejo Superior de la Universidad Nacional. Sigue
estando muy pendiente de los temas de la salud en el pas. Busca
reunirse constantemente con ministros, superintendentes y decanos
para hacerles sus recomendaciones. Adems, sigue leyendo e
investigando sobre los temas que le interesan, y asiste a cuanto evento
cultural haya en Bogot.

Es ese su secreto para mantenerse como un roble a los 90 aos? le

pregunt.

Totalmente. l es as de vital porque est ocupado.

Tan vital es que, despus de una hora de entrevista, l sigue caminando

por los estantes de la biblioteca. De repente se para al frente de la
seccin de religin y filosofa. Mira atento los libros y dice: Ay, mis
viejos amigos Qu rico volver a ver a mis viejos amigos. Yo veo esto y
siento que viv entre estos libros toda mi vida. Cuando t llegues a mi
edad te preguntars: Qu hice yo en esta vida? Pues una de las cosas
que yo hice fue una buena biblioteca.

Y qu hay ahora en esa parte de la casa?, le pregunto.

Ya hay otros 500 libros para traer a la universidad.
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