Constantino I (emperador)

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Para otras personas del mismo nombre, vase Constantino I.
Constantino I
Emperador del Imperio romano

Busto de la estatua colosal de Constantino en la Baslica Nova de

Roma (Museos Capitolinos).

Informacin personal
Nombre
Flavio Valerio Aurelio Constantino
secular
Reinado 25 de julio de 306 29 de octubre de
312 (aclamado como Augusto en
Occidente, oficialmente nombrado
Csar por Galerio con Severo como
Augusto, por acuerdo con Maximiano,
rechaz la relegacin a Csar en 309)
29 de octubre de 312 19 de
 septiembre de 324 (Augusto de
Occidente sin disputa, principal
Augusto en el Imperio)
19 de septiembre de 324 22 de mayo
de 337 (emperador del imperio
unificado)
27 de febrero c. 2721
Nacimiento
Naissus (moderna Ni, Serbia)
22 de mayo de 337
Fallecimiento
Nicomedia (moderna Izmit, Turqua)
Entierro Mausoleo de Augusto
Predecesor Constancio Cloro
Constantino II, Constancio II y
Sucesor
Constante
Familia
Dinasta Constantiniana
Padre Constancio Cloro
Madre Helena
Minervina, disuelto por muerte o
Consorte divorcio antes de 307,
Fausta
Constantina, Helena, Crispo,
Descendencia Constantino II, Constancio II y
Constante

Flavio Valerio Aurelio Constantino2 (Naissus, 27 de febrero de c. 2721 Nicomedia,

Bitinia y Ponto, 22 de mayo de 337) fue Emperador de los romanos desde su proclamacin
por sus tropas el 25 de julio de 306, y gobern un Imperio romano en constante crecimiento
hasta su muerte. Se le conoce tambin como Constantino I, Constantino el Grande o, en
la iglesia ortodoxa, las antiguas iglesias orientales y la iglesia catlica bizantina griega,
como San Constantino.

Legalizador de la religin cristiana por el Edicto de Miln en 313, Constantino es conocido

tambin por haber refundado la ciudad de Bizancio (actual Estambul, en Turqua),
llamndola Nueva Roma o Constantinopla (Constantini-polis; la ciudad de Constantino).
Convoc el Primer Concilio de Nicea en 325, que otorg legitimidad legal al cristianismo
en el Imperio romano por primera vez. Se considera que esto fue esencial para la expansin
de esta religin, y los historiadores, desde Lactancio y Eusebio de Cesarea hasta nuestros
das, le presentan como el primer emperador cristiano, si bien fue bautizado cuando ya se
encontraba en su lecho de muerte, tras un largo catecumenado.

ndice
1 Biografa

o 1.1 Primera tetrarqua

o 1.2 Segunda tetrarqua

o 1.3 Triarqua (311313)

o 1.4 Diarqua (314326)

o 1.5 Gobierno individual (326337)

2 Constantino y el cristianismo

o 2.1 Poltica religiosa

o 2.2 Veneracin como santo

o 2.3 La persecucin a los paganos

o 2.4 La reaccin sasnida

o 2.5 Cortesanos y funcionarios

3 El reinado de Constantino

o 3.1 Filicidio

o 3.2 Leyes de Constantino

o 3.3 Reforma militar

o 3.4 Acciones militares

o 3.5 Constantinopla
 o 3.6 Reforma monetaria e iconografa

4 El legado de Constantino

o 4.1 Leyendas y donaciones de Constantino

5 Referencias

o 5.1 Bibliografa

o 5.2 Notas

6 Vanse tambin

7 Enlaces externos

Biografa

Estatua de Constantino en York, ciudad donde fue proclamado emperador.

Constantino naci en Naissus (la actual ciudad de Ni), hijo de Constancio Cloro, y su
primera esposa Helena. En 292 el padre de Constantino se cas, en segundas nupcias, con
Flavia Maximiana Teodora, hija del emperador romano de occidente Maximiano. Teodora
dara a Constantino seis hermanastros.

Primera tetrarqua

Al principio del siglo IV, el imperio estaba gobernado por una tetrarqua: dos augustos,
Diocleciano y Maximiano, y dos csares, Constancio Cloro y Galerio, compartan el poder.
El joven Constantino sirvi en la corte de Diocleciano en Nicomedia tras el nombramiento
de su padre como uno de los dos csares de la Tetrarqua en 293.

Segunda tetrarqua
El ao 305 marc el final de la primera tetrarqua con la renuncia de los dos augustos
Diocleciano y Maximiano. De esta forma los dos csares accedieron a la categora de
augusto y dos oficiales ilirios fueron nombrados nuevos csar. La segunda tetrarqua
quedaba as formada: Constancio Cloro y Severo II, como augusto y csar respectivamente,
en occidente y Galerio y Maximino Daya en la parte oriental del imperio.

Sin embargo, Constancio Cloro cay enfermo durante una expedicin contra los pictos en
Caledonia, muriendo el 25 de julio de 306. Su hijo Constantino se encontraba junto a l en
su lecho de muerte en Eboracum (actual ciudad de York, Inglaterra), en la Britania romana,
donde su leal general Croco, de ascendencia alemana, y las tropas leales a la memoria de su
padre le proclamaron augusto (emperador). Simultneamente, el csar occidental Severo II,
era proclamado augusto por Galerio. Ese mismo ao el pueblo de Roma nombra emperador
a Majencio, hijo del anterior tetrarca Maximiano. Este ltimo regresa tambin a la escena
poltica reclamando el ttulo de Augusto.

Comienza as un perodo de 20 aos de conflicto que culminar con la asuncin del poder
absoluto por Constantino el Grande. De este primer grupo de contendientes el primero en
caer fue Severo traicionado por sus tropas; mientras que por su parte Constantino y
Maximiano concertaban una alianza. Al final del ao 307 haba 4 augustos: Constantino,
Majencio, Maximiano y Galerio y un solo csar, Maximino Daya.

A pesar de la mediacin de Diocleciano, al final del ao 310 la situacin era an ms

confusa con 7 Augustos: Constantino, Majencio, Maximiano, Galerio, Maximino, Licinio al
que haba introducido en la pugna Diocleciano y Domicio Alejandro, vicario de frica
autoproclamado Augusto.

En este entorno convulso comenzaron a desaparecer candidatos: Domicio Alejandro fue

asesinado por orden de Majencio; Maximiano se suicid asediado por Constantino y
Galerio falleci por causas naturales.

Triarqua (311313)

Finalmente, Majencio fue relegado por los tres augustos restantes y finalmente vencido por
Constantino en la batalla del Puente Milvio, en las afueras de Roma, el 28 de octubre de
312. Una nueva alianza entre Constantino y Licinio sell el destino de Maximino que se
suicid tras ser vencido por Licinio en 313.

Diarqua (314326)

A partir de este punto el imperio quedaba dividido entre Licinio, en oriente, y Constantino
en occidente. Tras los enfrentamientos iniciales, ambos firmaron la paz en Serdica en 317.
Durante este perodo ambos nombraron csares segn su conveniencia entre los miembros
de su familia y crculo de confianza. En el ao 324, nuevos enfrentamientos terminaron con
la victoria de Constantino sobre Licinio en Adrianpolis y Crispolis.

Gobierno individual (326337)

Constantino representa el nacimiento de la monarqua absoluta, hereditaria y por derecho
divino. Durante su reinado se introdujeron importantes cambios que afectaron a todos los
mbitos de la sociedad del bajo imperio. Reform la corte, las leyes y la estructura del
ejrcito. Constantino traslad la capitalidad del imperio a Bizancio a la que cambi el
nombre por Constantinopla. Falleci, por enfermedad en 337, 31 aos despus de haber
sido nombrado emperador en Britania. Al final de su vida y slo antes de morir se bautiz
para morir como un cristiano.

Constantino y el cristianismo
San Constantino

Mosaico representando a Constantino I el Grande en

Hagia Sofa, Estambul
Equiapstolico , 13. apstol
Flavius Valerius Aurelius
Nombre
Constantinus
Nacimiento 27 de febrero de 272
Fallecimiento 22 de mayo de 337
Iglesia Ortodoxa, antiguas iglesias
Venerado en orientales e Iglesias catlicas
orientales
Principal
Iglesia de los Santos Apstoles
Santuario
21 de mayo, junto a Santa Elena de
Festividad
Constantinopla (Iglesia ortodoxa)
 In hoc signo vinces, Lbaro
Atributos
(Crismn)

Lbaro, estandarte militar de Constantino tras su conversin.

Seguramente, Constantino sea ms conocido por ser el primer emperador romano que
autoriz el culto cristiano. Los historiadores cristianos desde Lactancio se decantan por un
Constantino que adopta el cristianismo como sustituto del paganismo oficial romano. Su
reinado lleg a ser un momento crucial en la historia de la Iglesia, llegndosele a llamar,
por su importancia el "decimotercer apstol". A pesar de ello, Constantino no fue bautizado
hasta hallarse en su lecho de muerte.

Poltica religiosa

Su relacin con el cristianismo fue difcil, ya que fue educado en la adoracin del Dios Sol
(Sol Invictus), cuyo smbolo portaba y cuyo culto estaba asociado oficialmente al del
emperador.3

Su conversin, de acuerdo con las fuentes oficiales cristianas[cita requerida], fue el resultado
inmediato de un presagio antes de su victoria en la batalla del Puente Milvio, el 28 de
octubre de 312. Tras esta visin, Constantino instituy un nuevo estandarte para marchar a
la batalla al que llamara Lbaro. La visin de Constantino se produjo en dos partes: En
primer lugar, mientras marchaba con sus soldados vio la forma de una cruz frente al Sol.
Tras esto, tuvo un sueo en el que se le ordenaba poner un nuevo smbolo en su estandarte,
ya que vio una cruz con la inscripcin In hoc signo vinces (Con este signo vencers).
Mandndolo pintar de inmediato en los escudos de su ejrcito, venci a Majencio. Se dice
que tras estas visiones y por el resultado militar de la batalla del Puente Milvio, Constantino
se convirti de inmediato al cristianismo.

Se piensa que la influencia de su familia fue en parte la causa de su adopcin del

cristianismo. Se dice de su madre Elena, que probablemente naciera en una familia
cristiana, aunque no se sabe prcticamente nada de su entorno, exceptuando que su madre
era hija de un mesonero y que su padre fue un exitoso soldado, una carrera que exclua la
prctica abierta del cristianismo pues el culto contemporneo de los soldados era el
mitrasmo (adoracin de Mitra). Se sabe sin embargo que Elena realiz en sus ltimos aos
numerosas peregrinaciones. (Vase: Fiesta de las Cruces.)

Poco despus de la batalla del Puente Milvio, Constantino entreg al papa Silvestre I un
palacio romano que haba pertenecido a Diocleciano y anteriormente a la familia patricia de
los Plaucios Lateranos, con el encargo de construir una baslica de culto cristiano. El nuevo
edificio se construy sobre los cuarteles de la guardia pretoriana de Majencio, los Equites
singulares, convirtindose en sede catedralicia bajo la advocacin del Salvador, substituida
sta ms tarde por la de San Juan. Actualmente se la conoce como Baslica de San Juan de
Letrn. En 324 el emperador hizo construir otra baslica en Roma, en el lugar donde segn
la tradicin cristiana martirizaron a San Pedro: la colina del Vaticano, que actualmente
acoge a la Baslica de San Pedro. En el 326, apoy financieramente la construccin de la
Iglesia del Santo Sepulcro en Jerusaln.

En febrero del ao 313, y probablemente aconsejado por el obispo de Crdoba Osio,

Constantino se reuni con Licinio en Miln, donde promulgaron el Edicto de Miln,
declarando que se permitiese a los cristianos seguir la fe de su eleccin. Con ello, se
retiraron las sanciones por profesar el cristianismo, bajo las cuales, muchos haban sido
martirizados como consecuencia de las persecuciones a los cristianos y se devolvieron las
propiedades confiscadas a la Iglesia. El edicto no slo protegi de la persecucin religiosa a
los cristianos, sino que sirvi tambin para las dems religiones, permitiendo que cualquier
persona pudiese adorar a la divinidad que eligiese. Un edicto similar ya se haba emitido en
el ao 311 por Galerio, entonces emperador, primero entre sus iguales, de la tetrarqua. El
edicto de Galerio conceda a los cristianos el derecho a practicar su religin, pero no a
recuperar los bienes confiscados.4 El Edicto de Miln inclua varias clusulas que
establecan que todas las iglesias confiscadas durante la persecucin de Diocleciano, seran
devueltas, as como otras disposiciones sobre los anteriormente perseguidos cristianos.

Tras el edicto se abrieron nuevas vas de expansin para los cristianos, incluyendo el
derecho a competir con los paganos en el tradicional cursus honorum para las altas
magistraturas del gobierno, otorgando privilegios al clero (exencin, por ejemplo, de ciertos
impuestos), as como tambin ganaron una mayor aceptacin dentro de la sociedad civil en
general. Se permiti la construccin de nuevas iglesias y los lderes cristianos alcanzaron
una mayor importancia (como ejemplo de ello, los obispos cristianos adoptaron unas
posturas agresivas en temas pblicos que nunca antes se haban visto en otras religiones).

Por otra parte, Constantino retendra el ttulo de pontifex maximus hasta su muerte, un ttulo
que los emperadores romanos llevaban como cabezas visibles del sacerdocio pagano. Segn
los escritores cristianos, Constantino se declarara finalmente, a s mismo, cristiano cuando
tena ms de cuarenta aos, escribiendo a los cristianos para dejarles claro que crea que
deba su xito a la proteccin del Dios cristiano.5

Constantino tampoco patrocinara nicamente al cristianismo. Despus de obtener la

victoria en la Batalla del Puente Milvio (312), mand erigir un arco triunfal, el Arco de
Constantino, construido en el 315 para celebrarlo. El arco que est decorado con imgenes
de la Victoria con trofeos y sacrificios a dioses como Apolo, Diana, y Hrcules, no contiene
ningn simbolismo cristiano.
Moneda de Constantino, con una representacin del Sol Invictus y la inscripcin SOLI
INVICTO COMITI, c. 315.

En el 321, Constantino dio instrucciones para que los cristianos y los no cristianos debieran
estar unidos en la observacin del "venerable da del sol", que haca referencia a la
esotrica adoracin oriental al sol, que Aureliano haba ayudado a introducir. Las monedas
todava llevaran los smbolos de culto al sol (Sol Invictus) hasta el 324. Incluso despus de
que los dioses paganos hubiesen desaparecido de las monedas, los smbolos cristianos
aparecan slo como atributos personales de Constantino: Ji y Ro entre sus manos o en su
lbaro, pero nunca en la propia moneda.6 Incluso cuando Constantino dedic la nueva
capital de Constantinopla , que se convertira en la sede de la cristiandad bizantina durante
un milenio, lo hizo usando la diadema de rayos de sol de Apolo.

Constantino, siguiendo una extendida costumbre, no fue bautizado hasta cerca de su muerte
en 337, cuando su eleccin recay sobre el obispo arriano Eusebio de Nicomedia, quien a
pesar de ser aliado de Arrio, an era el obispo de la regin. Eusebio era tambin amigo
ntimo de la hermana de Constantino, lo que probablemente asegurara su vuelta desde el
exilio.

Aunque el cristianismo no se convertira en religin oficial del Imperio hasta el final de

aquel siglo (un paso que dara Teodosio en el 380 con el Edicto de Tesalnica), Constantino
dio un gran poder a los cristianos, una buena posicin social y econmica a su
organizacin, concedi privilegios e hizo importantes donaciones a la Iglesia, apoyando la
construccin de templos y dando preferencia a los cristianos como colaboradores
personales.
Icono donde aparece Constantino presidiendo el Primer Concilio de Nicea.

Como resultado de todo esto, las controversias de la Iglesia, que haban existido entre los
cristianos desde mediados del siglo II, eran ahora aventadas en pblico, y frecuentemente
de una forma violenta. Constantino consideraba que era su deber como emperador,
designado por Dios para ello, calmar los desrdenes religiosos, y por ello convoc el
Primer Concilio de Nicea (20 de mayo al 25 de julio de 325) para terminar con algunos de
los problemas doctrinales que infectaban la Iglesia de los primeros siglos, especialmente el
arrianismo. Los historiadores sealan que la principal preocupacin era la unidad del
Imperio, la cual se podra ver resquebrajada debido a estas divergencias en la iglesia
primitiva. Muchos consideran que Constantino cre la Iglesia Catlica, e impuls la
doctrina de la Santsima Trinidad presionando a los obispos reunidos en el Concilio. Los
defensores de la Iglesia Catlica sostienen que las bases de la doctrina ya estaban en la
iglesia primitiva unos 200 aos de Constantino, como el nombre catlico, lo cual es
cierto, el trmino catlico proviene del griego (katholiks), que significa
'universal'. Ignacio de Antioqua da en el ao 110 el testimonio ms antiguo de este nombre:
Donde est el obispo, est la muchedumbre, as como donde est Jesucristo est la Iglesia
Catlica (Carta a los Esmirniotas 8:2). En los tres primeros siglos de la Iglesia los
cristianos decan Cristiano es mi nombre, catlico mi sobrenombre.[cita requerida]
Posteriormente se us el trmino catlico, para distinguirse de otros grupos cristianos
cuyas doctrinas diferan de la lnea principal (como los gnsticos).

La veneracin a Mara, las imgenes, la Trinidad, la naturaleza de Cristo, y otras creencias

que seran dogmticas luego, se formaron durante las discusiones de carcter teolgico en
el consejo de Nicea. Lo cierto es que, por el anlisis de las cartas escritas por Constantino,
se evidencia una gran carencia de formacin teolgica, y los estudiosos descartan la
posibilidad de que l pudiese haber influido en la doctrina de la Iglesia debido justamente a
este desconocimiento en teologa. Muchos se preguntan por qu el papa Silvestre I no
asisti a dicho concilio, quien era el ms indicado para presidirlo.7 Por esto algunos creen
que Constantino estableca una nueva religin, con una mezcla de elementos paganos y
cristianos, la Iglesia Catlica.8 De todos modos, l inaugur el concilio vestido
imponentemente, dio un discurso inicial ataviado con telas y accesorios de oro, para
demostrar justamente el podero del Imperio por un lado, y el apoyo e inters al concilio
desde el estado, por el otro. El estado provey de comida y alojamiento, e incluso de
transporte, a los obispos que convergieron a Nicea para el concilio. Por otro lado, si bien
haban existido concilios antes que el de Nicea, ste fue el primer Concilio Ecumnico
(universal), con la participacin de alrededor de 300 obispos (la mayora de habla griega),
lo cual represent una minora ya que en todo el territorio del Imperio haba cerca de 1000
obispos.9 La importancia del mismo reside en la formulacin del Credo Niceno (redactado
en griego, no en latn) que esencialmente permanece inalterado en su mensaje 1700 aos
despus, y en establecer la idea de la relacin estado-iglesia que permitira la expansin del
cristianismo con una vitalidad indita.

En sus ltimos aos de vida tambin ejerci como predicador, dando sus propios sermones
en el palacio ante su corte y los invitados del pueblo. Sus sermones pregonaban al principio
la armona, aunque gradualmente se volvieron ms intransigentes hacia los viejos modos
paganos. Las razones para este cambio de postura son meras conjeturas. Sin embargo, aun
al final de su vida sigui permitiendo que los paganos recibieran nombramientos pblicos.
Ejerciendo su poder absoluto, hizo recitar al ejrcito sus pregones en latn en un intento de
convertir a la clase militar al cristianismo, cosa que no consigui. Comenz un extenso
programa de construccin de iglesias en Tierra Santa, lo que expandi de forma crucial la
fe cristiana y permiti un considerable incremento del poder y la influencia del clero.

Veneracin como santo

La Iglesia Ortodoxa venera a Constantino I como santo y le dio el ttulo de Equiapstolico

por sus servicios a la iglesia.10 Su fiesta es el 21 de mayo. Las Iglesias catlicas orientales
tambin lo consideran un santo, pero no la Iglesia latina.

La persecucin a los paganos

En el ao 314, inmediatamente despus de su plena legalizacin, la Iglesia cristiana ataca a

los paganos: en el Concilio de Ancyra, se denuncia el culto a la diosa Artemisa. En 326
Constantino orden la destruccin de todas las imgenes de los dioses y la confiscacin de
los bienes de los templos. Ya en 319 haba prohibido la construccin de nuevas estatuas de
los dioses y que se rindiera culto a las existentes. Muchos templos paganos fueron
destruidos por las hordas cristianas y sus sacerdotes fueron asesinados. Entre el ao 315 y
el siglo VI miles de creyentes paganos fueron asesinados.11 Entre 316 y 326 se proclaman
una serie de disposiciones que favorecen al cristianismo frente a la religin tradicional
(prohibicin de las haruspicia, la magia y los sacrificios privados, exencin fiscal a los
clrigos cristianos, se otorga jurisdiccin a los obispos...), aunque el cristianismo no se
convierte en la religin oficial del Imperio romano hasta el Edicto de Tesalnica de 380.12
En Dydima, Asia Menor, es saqueado el orculo del dios Apolo y torturados hasta su
muerte sus sacerdotes paganos. Tambin son desahuciados todos los paganos del monte
Athos y destruidos todos los templos paganos de ese lugar.

En el ao 326, el emperador Constantino, siguiendo las instrucciones de su madre Helena,

destruye el templo del dios Asclepio en Aigeai de Cilicia y muchos ms de la diosa
Afrodita en Jerusaln, en Afka en el Lbano, en Mambre, Fenicia, Baalbek, etc.

En el ao 330 el emperador Constantino roba todos los tesoros y las estatuas de los templos
paganos de Grecia, para llevrselos y decorar su Nova Roma (Constantinopla), su nueva
capital del Imperio romano.

La reaccin sasnida

Ms all de los lmites del Imperio, al este del ufrates, los gobernantes sasnidas del
Imperio persa haban sido por regla general tolerantes con sus cristianos. Pero ahora los
cristianos de Persia podan ser identificados como aliados del antiguo enemigo y fueron por
ello perseguidos. En una carta atribuida a Constantino para Sapor II que se supone escrita
en 324, se urga a Sapor a proteger a los cristianos de su reino, tras lo que Sapor II escribi
a sus generales:

Arrestaris a Simn, jefe de los cristianos. Le detendris hasta que firme este
documento y consienta en recaudar para nosotros un impuesto doble y un doble
tributo de los cristianos. Nosotros debemos llevar por los dioses el peso de la
guerra mientras ellos nicamente se dedican al descanso y el placer. Habitan
nuestro territorio y son amigos del Csar, nuestro enemigo. (cita de Roma en el
ufrates, Freya Stark 1967, p. 375)

Cortesanos y funcionarios

Constantino respetaba la cultura y el cristianismo, y su corte estuvo compuesta por viejos,

respetados y honorables hombres. A aquellas familias romanas que rehusaban el
cristianismo se les denegaban las posiciones de poder, si bien dos tercios de los altos cargos
del gobierno siguieron siendo no cristianos.

Constantino retir su estatua de los templos paganos. La reparacin de estos templos fue
prohibida, y los fondos fueron desviados en favor del clero cristiano. Se suprimieron las
formas ofensivas de adoracin, fueran cristianas o paganas. En la reinauguracin de
Constantinopla en 330 se efectu una ceremonia mitad pagana y mitad cristiana. En la
plaza del mercado se impuso la cruz de Cristo sobre el carro del Dios Sol.

El reinado de Constantino
Filicidio

Constantino fue tambin conocido por su falta de piedad para con sus parientes
consanguneos y afines, como por ejemplo la ejecucin de su cuado el Emperador romano
de Oriente Licinio en 325, a pesar de que haba prometido pblicamente no ejecutarle antes
de su rendicin el ao anterior. En 326, Constantino ejecut tambin a su hijo mayor,
Crispo y unos meses despus a su segunda esposa Fausta (Crispo era el nico hijo que tuvo
con su primera esposa Minervina). Corrieron rumores sobre una presunta relacin entre
hijastro y madrastra que supuestamente podra haber sido la causa de la ira de Constantino,
sin embargo, estos rumores slo se encuentran documentados por los historiadores Zsimo
(siglo V) y Juan Zonaras (siglo XII) y sus fuentes no han sido establecidas. Otra de las
teoras sobre la muerte de Crispo fue que Fausta estaba envidiosa ya que el hijo de
Constantino no era hijo de ella y era un gran comandante militar y probable sucesor al
trono, acusndolo falsamente ante el Emperador de anti-cristiano. Luego Constantino se
arrepinti y vivi atormentado por la muerte de Crispo hasta que fue bautizado, ya que le
prometieron que esta ceremonia lavara sus pecados.

Leyes de Constantino

Las leyes de Constantino mejoraron en muchas facetas las de sus predecesores, aunque
tambin son un reflejo de una poca ms violenta. Algunos ejemplos de estas leyes son:

Por primera vez, las nias no podan ser secuestradas.

Se orden la pena de muerte para todos aquellos que abusaran de la recaudacin de

impuestos recaudando ms de lo autorizado.

No se permita mantener a los prisioneros en completa oscuridad, sino que era

obligatorio que pudieran ver la luz del da.

A un hombre condenado se le poda llevar a morir a la arena, pero no poda ser

marcado en la cara, sino que deba serlo en los pies.

Los padres que permitieran que sus hijas fueran seducidas seran quemados
introducindoles plomo fundido por la garganta.

Los juegos de gladiadores fueron eliminados en 325, aunque esta prohibicin tuvo
poco efecto.

El propietario de un esclavo tena sus derechos limitados, aunque an poda

golpearlo o matarlo.

La crucifixin fue abolida por razones de piedad cristiana, aunque el castigo fue
sustituido por la horca para mostrar que exista la ley romana y la justicia.

La pascua poda celebrarse pblicamente. El Concilio de Nicea estableci, en el ao

325, la regla segn la cual la Pascua se celebrara el primer domingo tras la luna
llena que sigue al equinoccio de primavera del hemisferio norte;13 mientras que los
judos, la celebran segn la Tanaj 14 , el da 14-15 del primer mes (Nisan).
 El domingo fue declarado da de reposo el 7 de marzo del 321, por primera vez en la
historia,15 en el cual los mercados permaneceran cerrados, as como las oficinas
pblicas y talleres, excepto para el propsito de la liberacin de esclavos. Se
permita, si era necesario, en las granjas. No puede hablarse de una sustitucin del
sbado, pues en el imperio no se reconoca, hasta entonces, ningn da legal de
descanso y, solamente las comunidades judas observaban el sbado.

Reforma militar

Vase tambin: Ejrcito romano tardo.

Constantino continu la reforma introducida por Diocleciano que separaba el poder civil y
militar (Ferrill 1986). Como resultado, generales y gobernadores posean menos poder que
durante la anarqua militar. Criterios tanto econmicos como de seguridad llevaron a la
modificacin de la Gran Estrategia del Imperio romano durante la primera poca del siglo
IV. Constantino convirti el viejo sistema de frontera fortificada en un sistema de defensa
elstica en profundidad con la formacin de una gran reserva central (Comitatenses
Palatini) en detrimento de las tropas de frontera (limitanei o ripenses) y el fortalecimiento
de la caballera. El mando del nuevo ejrcito mvil era compartido por dos mariscales de
campo.

Constantino disolvi la guardia pretoriana y en su lugar estableci las Scholae Palatinae;

cuerpos de caballera de lite, principalmente de origen germnico. Por otra parte, el
tamao de la legin se redujo a 1.000 soldados.

Este cambio en la estrategia, criticada por historiadores como Zsimo y Edward Gibbon y
defendida por otros como Mommsen, permaneci hasta la cada del Imperio romano de
Occidente.

Acciones militares

Su victoria en 312 sobre Majencio en la batalla del Puente Milvio le convirti en

gobernante de todo el Imperio romano de Occidente. Gradualmente fue consolidando su
superioridad militar sobre sus rivales de la ya desmenuzada tetrarqua. Ya ocupada Roma
celebr un triunfo por sus victorias contra los germanos del Danubio (296) y Rin (305-306),
persas en Siria (297-299) y pictos (306). Su xito ms importante en esas campaas fue
sometimiento de Chrocus, rey de los alemanes (306).

En 320, Licinio, emperador de la parte oriental del Imperio, reneg de la libertad de culto
promulgada en el Edicto de Miln en 313 e inici una nueva persecucin de los cristianos.
Esto supona una clara contradiccin, ya que su esposa Constancia, hermanastra de
Constantino, era una influyente cristiana. Esto deriv en una disputa con Constantino en el
oeste, que tuvo su clmax en la gran guerra civil de 324. Los ejrcitos implicados fueron tan
grandes que no se tiene constancia en Europa de una movilizacin similar al menos hasta el
siglo XIV. Licinio, ayudado por mercenarios godos, representaba el pasado y la antigua fe
del paganismo. Constantino y sus francos marcharon bajo el estandarte cristiano del lbaro,
y ambos bandos concibieron el enfrentamiento como una lucha entre religiones.
Supuestamente rebasados en nmero, aunque enaltecidos por su celo religioso, el ejrcito
de Constantino result finalmente victorioso, primero en la batalla de Adrianpolis en 324 y
ms tarde su hijo Crispo dio el golpe de gracia a Licinio en la batalla naval de Crispolis.
Ahora era el nico emperador de un Imperio romano reunificado (MacMullen 1969).

Constantinopla

Esta batalla represent el final de la vieja Roma y el inicio del Imperio Oriental como
centro del saber, de la prosperidad y de la preservacin de la cultura. Constantino
reconstruy la ciudad de Bizancio, cuyo nombre proceda de los colonos que la fundaron en
el 667 a. C. precedentes de la polis griega de Megara bajo el mando de Byzas. Constantino
renombr la ciudad, ponindole el nombre de Nueva Roma (Nova Roma), otorgando a
sta un senado y oficiales civiles de forma similar a la antigua Roma, y bajo la proteccin
de la supuesta Vera Cruz, la vara de Moiss y otras reliquias sagradas. Las imgenes de los
viejos dioses fueron reemplazadas o asimiladas con la nueva simbologa cristiana. sobre el
lugar donde se levantaba el templo de Afrodita se construy la nueva Baslica de los
Apstoles. Varias generaciones ms tarde se difundi una historia sobre la visin divina que
llev a Constantino a reconstruir la ciudad, segn la cual un ngel que nadie ms poda ver
le condujo en un circuito a travs de los nuevos muros. Tras su muerte, la ciudad volvi a
cambiar su nombre por el de Constantinopla, la Ciudad de Constantino, y se convirti de
forma gradual en la capital del Imperio (MacMullen 1969).

Constantino pasara tambin a la historia por las leyes que convirtieron los oficios de
carnicero y panadero en hereditarios, y ms importante an, por convertir a los colonos de
las granjas en siervos, sentando las bases de la sociedad feudal europea de la Edad Media.

Reforma monetaria e iconografa

A lo largo de su reinado, Constantino introdujo un importante nmero de cambios en el

sistema monetario (Sear 1988). El tradicional ureo dio paso a una nueva moneda, el slido
de 4,50 gramos, como moneda estndar del Imperio romano. Otras nuevas monedas de oro
fueron el semis o medio slido y el scripulum (3/8 de slido). En cuanto a las monedas de
plata, introdujo el miliarense (de 7,50 a 8,50 gramos) con un valor e 1/18 de slido y la
siliqua con un valor de 1/24 de slido. El follis, moneda de bronce con bao de plata sufri
varias reducciones de tamao; se desconoce el nombre de las nuevas monedas resultantes y
se ha adoptado para ellas un nombre en cdigo en funcin de su tamao.

Las monedas acuadas por los emperadores revelan con frecuencia su iconografa personal.
Durante la primera parte del gobierno de Constantino, las representaciones de Marte y
posteriormente de Apolo como Dios Sol aparecen de forma constante en el reverso de las
monedas. Marte haba sido asociado con la tetrarqua, y Constantino quiso con este
simbolismo enfatizar la legitimidad de su gobierno. Tras la ruptura con el viejo colega de su
padre Maximiano en 309-310, Constantino comenz a reclamar su legitima descendencia
del emperador del siglo III Claudio Gtico, el hroe de la batalla de Naissus (septiembre de
268). La Historia Augusta del siglo IV dice que la abuela paterna fue hija de Crispo, siendo
este Crispo hermano tanto de Claudio Gtico como de Quintilo. Sin embargo, los
historiadores sospechan que todo pueda formar parte de una fabricacin genealgica para
favorecer a Constantino.

Claudio Gtico haba pedido la divina proteccin del invicto Apolo/Sol. A mediados de
310, dos aos antes de su victoria en el puente Milvio, Constantino experiment una visin
en la cual Apolo se le apareci con presagios de victoria. Tras este hecho, el reverso de sus
monedas estuvieron dominados durante muchos aos con la leyenda al aliado Sol
Invictus (SOLI INVICTO COMITI). La descripcin representa a Apolo con un halo solar
al modo del dios griego Helios y con el mundo en sus manos. En 320, el mismo
Constantino aparece con un halo. Tambin existen monedas mostrando a Apolo
conduciendo el carro del sol sobre un escudo que Constantino sostiene y en otras de 312 se
muestra el smbolo cristiano del lbaro sobre la armadura de Constantino.

Los grandes ojos abiertos y fijos son una constante en la iconografa de Constantino,
aunque no era un smbolo especficamente cristiano. Esta iconografa muestra cmo las
imgenes oficiales cambiaban desde las convenciones imperiales de los retratos realistas
hacia representaciones ms esquemticas: el emperador como emperador, no simplemente
como Constantino, con su amplia y caracterstica barbilla. Esos grandes ojos abiertos y fijos
se haran an ms grandes a medida que progresara el siglo IV.

El legado de Constantino

Cabeza de bronce de Constantino I (Museos Capitolinos).

Adems de haber sido llamado honorficamente El Grande por los historiadores

cristianos tras su muerte, Constantino poda presumir de dicho ttulo por sus xitos
militares. No slo reunific el imperio bajo un solo emperador, sino que obtuvo importantes
victorias sobre los francos y los alamanes (306-308), de nuevo sobre los francos (313-314),
los visigodos en 332 y sobre los srmatas en 334. De hecho, sobre 336, Constantino haba
recuperado la mayor parte de la provincia de Dacia, perdida durante largo tiempo y que
Aureliano se haba visto forzado a abandonar en 271. Al morir Constantino, planeaba una
gran expedicin para poner fin a la rapia de las provincias del este por parte del Imperio
sasnida.

Fue sucedido en el Imperio por los tres hijos de su matrimonio con Fausta: Constantino II,
Constante y Constancio II, quienes se aseguraron su posicin mediante el asesinato de
cierto nmero de partidarios de Constantino. Tambin nombr csares a sus sobrinos
Dalmacio y Anibaliano. El proyecto de Constantino de reparto del Imperio era
exclusivamente administrativo. El mayor de sus hijos, Constantino II, sera el destinado a
mantener a los otros tres supeditados a su voluntad. El ltimo miembro de la dinasta fue su
yerno Juliano, quien trat de restaurar el paganismo.

Leyendas y donaciones de Constantino

En sus ltimos aos, los hechos histricos se mezclan con la leyenda. Se consideraba
inapropiado que Constantino hubiese sido bautizado slo en su lecho de muerte y por un
obispo de dudosa ortodoxia (se dice que Eusebio de Nicomedia era arriano), y de este
hecho parte una leyenda segn la cual el papa Silvestre I (314-335) habra curado al
emperador pagano de la lepra. Tambin segn esta leyenda, Constantino habra sido
bautizado tras haber donado unos edificios al papa. En el siglo VIII aparece por primera vez
un falso documento conocido como Donacin de Constantino, en el cual un
recientemente convertido Constantino entrega el gobierno temporal sobre Roma, Italia y el
occidente al papa. En la Alta Edad Media, este documento se us para aceptar las bases del
poder temporal del papa de Roma, aunque fue denunciado como apcrifo por el emperador
Otn III, y mostrado como la raz de la decadencia de los papas por el poeta Dante
Alighieri. En el siglo XV el experto fillogo y humanista Lorenzo Valla demostr la
falsedad del documento[cita requerida].

Referencias
Bibliografa

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Teodosio. Historia Antigua (Grecia y Roma). Joaqun Gmez Pantoja
(coordinador), Ariel, Barcelona. ISBN 84-344-6673-2 (pginas 783-849).

Asimov, Isaac (1967). El Imperio romano. ISBN 84-206-3548-0.

Herbermann, Charles G.; Grupp, Georg (1908). Constantine the Great. En Robert
Appleton Company. Catholic Encyclopedia.

Ferrill, Arther (1986). La cada del imperio romano. Las causas militares. ISBN 84-
414-0398-8.

Burckhardt, Jacob (1982). Del paganismo al cristianismo. ISBN 84-375-0214-4.

 Sear, David R. (1988). Roman coins and their values. ISBN 0-7134-7823-3.

Veyne, Paul (2008). El sueo de Constantino: el fin del imperio pagano y el

nacimiento del mundo cristiano. Ediciones Paids Ibrica. ISBN 978-84-493-2155-9.

Bergallo, Sergio (2008). La Desaparicin De Los Dioses. Consecuencias de la

Alianza del Imperio Romano con el Cristianismo Triunfante. Arriba La Luna, San
Marcos Sierras, Crdoba, Argentina. ISBN 978-987-24652-0-9.

Notas

1. a b La fecha de nacimiento vara pero la mayor parte de los historiadores modernos

usan circa 272. Lenski, Reign of Constantine (CC), 59.

2. Nacido Caius Flavis Valerius Constantinus, desde el 25 de julio de 306 Flauius

Valerius Constantinus Caesar Herculius, a partir de 307 Imperator Constantinus
Augustus y, a su muerte, Divus Constantinus Augustus. En latn, el ttulo imperial
oficial de Constantino era IMPERATOR CAESAR FLAVIVS CONSTANTINVS PIVS FELIX
INVICTVS AVGVSTVS, Imperator Caesar Flavius Constantine Augustus, el po, el
afortunado, el invicto. Despus de 312 aadi MAXIMVS ('el ms grande'), y despus
de 325 reemplaz INVICTVS por VICTOR, debido a que invictus recordaba al dios Sol
Invictus.

3. Roberts, J. M. (2009). Historia Universal. RBA. p. 319.

4. Lactancio, De Mortibus Persecutorum 3435.

5. Peter Brown, The Rise of Christendom 2nd edition (Oxford, Blackwell Publishing,
2003) p. 60.

6. Cf. Paul Veyne, Quand notre monde est devenu chrtien, 163.

7. The American Encyclopaedia, tomo 8, pgina 85.

8. Essay on the Development of Christian Doctrine de John Henry Newman,

cardenal catlico romano.

9. Vase The Oxford Dictionary of Popes (Diccionario Oxford de los Papas).

10. Arquidicesis Ortodoxa Griega de Buenos Aires y Sudamrica: Santos

Emperadores Constantino y Elena

11. Bergallo, Sergio. La desaparicin de los dioses, pag. 461 y ss.

12. Gibbon, Edward. Decadencia y cada del Imperio romano.

 13. Preguntas frecuentes sobre la fecha de la Pascua; Consejo Mundial de Iglesias]

14. (xodo 12:1-11)

15. Bible Readings for the Home - Sabbath Legislation

Vanse tambin
Edicto de Miln

Primer Concilio de Nicea

Constantinopla

Imperio romano de Oriente

Enlaces externos
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Grande.

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tolerancia del cristianismo

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