Viento

Para otros usos de este trmino, vase Viento (desambiguacin).

Tpica alegora al viento, de Yakovlev Shalyapin.

La silueta de una bruja con su escoba sirve para marcar la direccin del viento en una veleta en Alcudia de Carlet (provincia de
Valencia, Espaa).

El viento es el flujo de gases a gran escala. En la Tierra, el viento es el movimiento en masa del aire en
la atmsfera en movimiento horizontal. Gnter D. Roth lo define como la compensacin de las diferencias de presin
atmosfrica entre dos puntos.1
En el espacio exterior, el viento solar es el movimiento de gases o partculas cargadas del Sol a travs del espacio,
mientras que el viento planetario es la desgasificacin de elementos qumicos ligeros de la atmsfera de
un planeta hacia el espacio. All, los vientos se suelen clasificar segn su dimensin espacial, la velocidad, los tipos de
fuerza que los causan, las regiones donde se producen y sus efectos. Los vientos ms fuertes observados en un
planeta del sistema solar se producen en Neptuno y Saturno.
En meteorologa, se suelen denominar los vientos segn su fuerza y la direccin desde la que soplan. Los aumentos
repentinos de la velocidad del viento durante un tiempo corto reciben el nombre de rfagas. Los vientos fuertes de
duracin intermedia (aproximadamente un minuto) se llaman turbonadas. Los vientos de larga duracin tienen diversos
nombres segn su fuerza media como, por ejemplo, brisa, temporal, tormenta, huracn o tifn. El viento se puede
producir en diversas escalas: desde flujos tormentosos que duran decenas de minutos hasta brisas locales generadas
por el distinto calentamiento de la superficie terrestre y que duran varias horas, e incluso globales, que son el fruto de
la diferencia de absorcin de energa solar entre las distintas zonas geoastronmicas de la Tierra. Las dos causas
principales de la circulacin atmosfrica a gran escala son el calentamiento diferencial de la superficie terrestre segn
la latitud, y la inercia y fuerza centrfuga producidas por la rotacin del planeta. En los trpicos, la circulacin de
depresiones trmicas por encima del terreno y de las mesetas elevadas puede impulsar la circulacin de monzones.
En las reas costeras, el ciclo brisa marina/brisa terrestre puede definir los vientos locales, mientras que en las zonas
con relieve variado las brisas de valle y montaa pueden dominar los vientos locales.
En la civilizacin humana, el viento ha inspirado la mitologa, ha afectado a los acontecimientos histricos, ha
extendido el alcance del transporte y la guerra, y ha proporcionado una fuente de energa para el trabajo mecnico, la
electricidad y el ocio. El viento ha impulsado los viajes de los veleros a travs de los ocanos de la Tierra. Los globos
aerostticos utilizan el viento para viajes cortos, y el vuelo con motor lo utilizan para generar sustentacin y reducir el
consumo de combustible. Las zonas con cizalladura del viento provocado por varios fenmenos meteorolgicos
pueden provocar situaciones peligrosas para las aeronaves. Cuando los vientos son fuertes, los rboles y las
estructuras creadas por los seres humanos pueden llegar a resultar daados o destruidos.
Los vientos pueden dar forma al relieve a travs de una serie de procesos elicos como la formacin de suelos frtiles
(por ejemplo, el loess) o la erosin. El polvo de desiertos grandes puede ser movido a grandes distancias desde su
lugar de origen por los vientos dominantes, y los vientos que son acelerados por una topografa agreste y que estn
asociados con tormentas de polvo han recibido nombres regionales en diferentes partes del mundo debido a su efecto
significativo sobre estas regiones. El viento afecta la extensin de los incendios forestales. Tambin dispersa las
semillas de determinadas plantas, y hace posible la supervivencia y dispersin de estas especies vegetales, as como
las poblaciones de insectos voladores. En combinacin con las temperaturas fras, el viento tiene un efecto negativo
sobre el ganado. El viento afecta las reservas de alimento de los animales y sus estrategias de caza y defensa.

Mapa del promedio anual de la velocidad del viento medido a 10 m de altura. Obsrvese la zona de calmas ecuatoriales y al sur el
cinturn de fuertes vientos catabticos subantrticos.

ndice
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Causas generales[editar]
La gran capa atmosfrica es atravesada por las radiaciones solares que calientan el suelo, el cual, a su vez, calienta el
aire que lo rodea. As resulta que ste no es calentado directamente por los rayos solares que lo atraviesan sino, en
forma indirecta, por el calentamiento del suelo y de las superficies acuticas. Cuando el aire se calienta, tambin se
dilata, como cualquier gas, es decir , aumenta de volumen, por lo cual asciende hasta que su temperatura se iguala
con la del aire circundante. A grandes rasgos, las masas de aire van de los trpicos al ecuador (vientos alisios, que son
constantes, es decir, que soplan durante todo el ao), donde logran ascender tanto por su calentamiento al disminuir la
latitud (en la zona intertropical) como por la fuerza centrfuga del propio movimiento de rotacin terrestre, que da
origen a su vez a que el espesor de la atmsfera en la zona ecuatorial sea el mayor en toda la superficie terrestre. Al
ascender, se enfran, y por las altas capas vuelven hacia los trpicos, donde descienden por su mayor peso (aire fro y
seco) lo cual explica la presencia de los desiertos subtropicales y la amplitud trmica diaria tan elevada de los
desiertos (en el Shara es frecuente que temperaturas de casi 50 durante el da, por la insolacin y la falta de nubes,
se vea contrastada con temperaturas muy bajas durante la noche. As, en estas zonas desrticas, las temperaturas
varan muchsimo del da a la noche por la escasa cantidad de agua y vapor de agua, que contribuiran a una mayor
regularidad trmica).

Velocidad del viento en la superficie de la Tierra durante los veranos boreal y austral respectivamente. Las franjas blancas, entre
los 40 - 50 de latitud, presentan las mximas velocidades constantes del viento.

La primera descripcin cientfica conocida del viento se debe al fsico italianoEvangelista Torricelli: ...los vientos son
producidos por diferencias en la temperatura del aire, y por tanto de la densidad, entre dos regiones de la Tierra.2
Otras fuerzas que mueven el viento o lo afectan son la fuerza del gradiente de presin, el efecto Coriolis, las fuerzas
de flotabilidad y de friccin y la configuracin del relieve. Cuando entre dos masas de aire adyacentes existe una
diferencia de densidad, el aire tiende a fluir desde las regiones de mayor presin a las de menor presin. En un
planeta sometido a rotacin, este flujo de aire se ver influenciado, acelerado, elevado o transformado por el efecto de
Coriolis en cualquier punto de la superficie terrestre. La creencia de que el efecto de Coriolis no acta en el ecuador es
errnea: lo que sucede es que los vientos van disminuyendo de velocidad a medida que se acercan a la zona de
convergencia intertropical, y esa disminucin de velocidad queda automticamente compensada por una ganancia en
altura del aire en toda la zona ecuatorial. A su vez, esa ganancia en altura da origen a la formacin de nubes de gran
desarrollo vertical y a lluvias intensas y prolongadas, ampliamente repartidas en la zona de convergencia intertropical,
en especial en dicha zona ecuatorial. La friccin superficial con el suelo genera irregularidades en estos principios y
afecta al rgimen de vientos, como por ejemplo el efecto Fhn.3
Globalmente hablando, el factor originador y predominante a gran escala es la diferencia de calentamiento entre unas
zonas y otras de acuerdo con determinados factores geogrficos y astronmicos, as como por
variaciones estacionales o temporales producidas por los movimientos de rotacin y traslacin del planeta. Cuando se
habla del viento se hace referencia siempre a los vientos en la superficie terrestre hasta cierta altura, que vara segn
la latitud, el relieve y otros factores. A su vez, este movimiento superficial del aire, denominado viento, tiene una
compensacin en altura que casi siempre sigue una trayectoria opuesta a la de los verdaderos vientos en la superficie.
As, una depresin, un cicln o un rea de baja presin en la superficie producida por el calentamiento superficial del
aire obliga al aire caliente a ascender y da origen a una zona de alta presin en altura donde el aire fro y seco
desciende hacia las zonas desde donde proceda el aire en la superficie: de esta manera se forman
los cumulonimbos, tornados, huracanes, frentes y otros fenmenos meteorolgicos. Una compensacin en altura a la
direccin de los vientos son las corrientes en chorro que se producen a gran altura y a gran velocidad (4 ). La
extraordinaria velocidad de estas corrientes en altura (unos 250 km/h) en sentido aproximado oeste - este se debe a la
escasa densidad del aire a la altura donde se producen. En efecto, estos vientos compensan a los vientos alisios que
se dirigen superficialmente entre Europa y Amrica del Sur a travs del Atlntico y tambin entre Asia y Amrica del
Norte en la misma direccin y con las mismas caractersticas. Como estas corrientes en chorro tienen una altura
similar a la que usan los aviones en sus vuelos trasatlnticos, la diferencia entre el vuelo en un sentido o en otro puede
ser de un par de horas o ms en los trayectos largos. Por otra parte, las grandes velocidades de estas corrientes, que
a baja altura podran ser catastrficas para los aviones, a ms de 10 km de altura no resultan tan problemticas por la
escasa densidad del aire.
Los vientos se definen tambin como un sistema que utiliza la atmsfera para alcanzar el equilibrio mecnico de
fuerzas, lo que permite descomponer y analizar las caractersticas de ste. Es muy habitual simplificar las ecuaciones
de movimiento atmosfricas mediante distintas componentes de vientos que, sumados, dan lugar al viento existente.
La componente del viento geostrfico es el resultado de realizar el equilibrio entre la fuerza de Coriolis y la fuerza del
gradiente de presin. Este viento fluye perpendicular a las isobaras, y se puede decir que los efectos de la friccin en
latitudes medias son despreciables para las capas altas de la atmsfera. 5 El viento trmico es un viento que diferencia
dos niveles que solo existen en una atmsfera con gradientes de temperatura horizontales o baroclinia.6 El viento del
gradiente es similar al geostrfico pero tambin incluye el equilibrio de la fuerza centrfuga.7

Caractersticas fsicas de los vientos[editar]

Anemmetro, sensor de velocidad y direccin del viento.

El estudio sistemtico de las caractersticas del viento es muy importante para:

dimensionar estructuras de edificios como silos, grandes galpones, edificaciones elevadas, etc.

disear campos de generacin elica de energa elctrica.

disear proteccin de mrgenes en embalses y los taludes de montante en las presas.

La medicin de la velocidad y direccin del viento se efecta con instrumentos registradores llamados anemmetros,
que disponen de dos sensores: uno para medir la velocidad y otro para medir la direccin del viento. Las mediciones
se registran en anemgrafos.
Para que las mediciones sean comparables con las mediciones efectuadas en otros lugares del planeta, las torres con
los sensores de velocidad y direccin deben obedecer a normativas estrictas dictadas por la OMM - Organizacin
Meteorolgica Mundial.

Velocidad de los vientos[editar]

Imagen de radar del hemisferio Occidental mostrando los patrones de direccin, velocidad y altura de los vientos, basados en la
informacin satelital del 5 de febrero de 2013. El color indica la altura, las flechas, la direccin, mientras que la menor y mayor
cantidad de lneas en la cola indican la menor o mayor velocidad respectivamente.

El instrumento ms antiguo para conocer la direccin de los vientos es la veleta que, con la ayuda de la rosa de los
vientos, define la procedencia de los vientos, es decir, la direccin desde donde soplan. La manga de viento utilizada
en los aeropuertos suele ser bastante grande y visible para poder ser observada desde los aviones tanto en el
despegue como, en especial, en el aterrizaje.
La velocidad, esto es la rapidez y direccin de los vientos se mide con el anemmetro, que suele registrar dicha
direccin y rapidez a lo largo del tiempo. La intensidad del viento se ordena segn su rapidez utilizando la escala de
Beaufort. Esta escala se divide en varios tramos segn sus efectos o daos causados, desde el aire en calma hasta
los huracanes de categora 5 y los tornados.
El rcord de mayor velocidad del viento en la superficie terrestre lo tiene el Monte Washington en Nuevo
Hampshire (Estados Unidos), con 231 millas por hora, es decir, 372 km/h, registrado en la tarde del 12 de abril de
1934.8 La causa de esta rapidez tan grande del viento est en la configuracin local del relieve, que forma una especie
de ensilladura de norte a sur que fuerza al viento del oeste a concentrarse en el paso como si fuera un embudo. Es
importante sealar que esta enorme rapidez solo se alcanza en una especie de tobera poco extendida, siendo mucho
menor a una corta distancia de este punto. Todas las cordilleras del planeta tienen puntos similares, donde los vientos
soplan con fuerza por la existencia de abras, pasos, collados o ensilladuras donde se concentra y acelera el paso del
viento. En Venezuela, la carretera trasandina pasa por una ensilladura de este tipo entre la cuenca del ro Mocotes y
la depresin del Tchira y que tiene el nombre muy apropiado de Pramo Zumbador por la fuerza del viento.
Medida del viento[editar]
La direccin del viento es el punto cardinal desde el que se origina ste y se mide con la veleta. Por ejemplo, el viento
del norte viene, obviamente, desde el norte y se dirige hacia el sur.9 En los aeropuertos se usan las mangas de
viento para indicar la direccin del viento y estimar la velocidad a partir del ngulo que forma la manga con el
suelo.10 Las veletas tienen indicadas en la parte inferior las direcciones de los vientos con los puntos cardinales y los
puntos intermedios, conformando as lo que se conoce como rosa de los vientos, que se emplean con una brjula en
los mecanismos de navegacin de las embarcaciones desde hace muchos siglos. La velocidad del viento se mide
con anemmetros, de forma directa mediante unas palas rotativas o indirectamente mediante diferencias de presin o
de velocidad de transmisin de ultrasonidos.11 Otro tipo de anemmetro es el tubo pitot que determina la velocidad del
viento a partir de la diferencia de presin de un tubo sometido a presin dinmica y otro a la presin atmosfrica. 12

Circulacin general de los vientos[editar]

Rosa de los vientos junto a la Torre de Hrcules, en la provincia de La Corua.

El movimiento del aire en la troposfera, que es el que mayor importancia tiene para los seres humanos, siempre tiene
dos componentes: la horizontal, que es la ms importante (cientos y hasta miles de km) y la vertical (10 km o ms) que
siempre compensa, con el ascenso o el descenso del aire, el movimiento horizontal del mismo. El ejemplo de
los tornados sirve para identificar el proceso de compensacin entre el avance horizontal del aire en movimiento y el
ascenso del mismo: el remolino inicial de un tornado gira a gran velocidad levantando y destruyendo casas y otros
objetos, pero en la medida en que asciende el viento, el cono giratorio del tornado se hace ms ancho, por lo cual
disminuye su velocidad de giro. Dicho ejemplo de los tornados es muy til porque se ha logrado obtener una
informacin estupenda, de primera mano y estudiar bien todos los procesos generales que ocurren en cualquier tipo
de viento. Pero en especial, la transformacin del movimiento lineal del viento superficial en un movimiento giratorio de
ascenso vertical del mismo puede verse en cualquier remolino o tornado fcilmente y hasta en cualquier nube de
desarrollo vertical como un cumulonimbo o un huracn: vara el tamao o extensin pero el proceso es el mismo.

Circulacin planetaria. Obsrvese el abultamiento ecuatorial de la atmsfera en la zona ecuatorial (seccin dibujada a la derecha).

Y en tipos de vientos que recorren grandes distancias ocurre el mismo proceso. As tenemos que los vientos alisios,
que circulan entre los trpicos y el ecuador, recorren grandes distancias en sentido noreste-suroeste en el hemisferio
norte y en sentido sureste-noroeste en el hemisferio sur. Pero estos vientos cuando llegan cerca del ecuador
ascienden forzosamente, no tanto por la convergencia intertropical, sino por el abultamiento ecuatorial, que es mucho
ms notorio por razones de densidad en los ocanos que en los continentes, y an ms notorio en la atmsfera que en
los ocanos y al ascender por la fuerza centrfuga del movimiento de rotacin terrestre, producen nubes de desarrollo
vertical y lluvias intensas, con lo que su velocidad de traslacin disminuye rpidamente. Al enfriarse el aire ascendente
y perder la humedad que traan con la condensacin y posterior precipitacin tenemos un aire fro y seco. Como el aire
muy fro es ms pesado, tender a bajar hacia la superficie formando una especie de plano inclinado que va desde el
ecuador hasta los trpicos, siendo su direccin la opuesta a la de los alisios. Esta corriente de aire o viento en la zona
superior y media de la troposfera va bajando y desvindose hacia la derecha hasta completar el ciclo de los alisios.
Vemos as que el principio de conservacin de la materia (y por ende, de la energa) que formulara Lavoisier en el siglo
XVIII se cumple perfectamente aqu y los alisios se ven compensados casi perfectamente por los vientos en altura que
fueron denominados contralisios, aunque este nombre no haya tenido mucho xito. Numerosos trabajos que se
refieren al tema de los contralisios niegan su existencia, tal vez porque ese retorno de aire seco y fro se hace sin
nubes, con lo que no se puede ver la trayectoria de los mismos. Pero la comprobacin experimental de los mismos
puede verse en la carencia de nubes en el mar de las Antillas: la alta presin originada por los vientos de retorno
denominados contralisios da origen al descenso de un aire fro y seco y los climas de las islas donde este proceso
ocurre (Antillas holandesas y venezolanas, por ejemplo, con una precipitacin anual en Aruba o en la Orchila de algo
ms de 100 mm) da origen a un clima inusualmente seco, muy bien explicado por Glenn T. Trewartha sobre los climas
secos del litoral del Caribe de Colombia y Venezuela.13 El mismo proceso puede verse en los grandes desiertos, donde
las noches son sumamente fras y los das sumamente clidos, en los que pueden darse enormes amplitudes trmicas
diarias de 30 y hasta 40 C.

Tipos de vientos[editar]
De acuerdo con la escala o dimensin del recorrido de los vientos tenemos tres tipos de vientos: los
vientos planetarios, los vientos regionales y los locales, aunque hay algunos tipos, como los monzones, que son
ms difciles de determinar y que ocupan variantes dentro de esta simple clasificacin.

Parque elico del Macizo del Tauern, en Alemania. Slo una nfima parte de la energa del viento se aprovecha en los parques
elicos a travs de los molinos de viento y sin embargo, constituye una fuente de energa creciente y muy importante.

Los vientos globales, constantes o planetarios, se generan principalmente como consecuencia del movimiento de
rotacin terrestre, que origina un desigual calentamiento de la atmsfera por la insolacin y proceden de centros de
accin dispuestos en franjas latitudinales de altas y bajas presiones, es decir, de anticiclones y depresiones. Estos
cinturones se disponen aproximadamente en las latitudes ecuatoriales, subtropicales y polares (crculos polares) y se
encargan de transportar una cantidad de energa realmente enorme. Estos vientos son conocidos como alisios en las
latitudes intertropicales y vientos del oeste en las zonas templadas.

Esquema de los vientos monznicos en la India, mostrando el monzn de verano, entre junio y agosto (lluvioso) procedente del
sureste, indicado con flechas rojas y la trayectoria del monzn de invierno, seco, del noreste, en color verde.

Escala de velocidad y direccin de los vientos en los mapas meteorolgicos. Trminos: knot: milla nutica (1' de grado, es decir,
1852 m) por hora.

Otro tipo de viento planetario es el monzn que afecta a Asia y el ocano ndico y se genera por las diferencias
estacionales de temperatura entre los continentes y el mar. Existen algunos autores que incluyen a los monzones
como vientos estacionales ya que se producen, en sentido inverso, en el verano y el invierno. Durante el verano, el
continente (en este caso, Asia) se calienta ms que el Ocano ndico, por lo que se produce una zona de baja presin
continental, que atrae los vientos clidos y hmedos del ocano ndico, que dan origen a precipitaciones muy intensas
porque la cordillera del Himalaya y otras constituye una barrera a dichos vientos y obliga al aire a ascender,
producindose lluvias orogrficas. Durante el invierno, por el contrario, el ocano se encuentra ms caliente que el
continente, por lo tanto, los monzones se desplazan del continente hacia el Ocano ndico adonde llevan cielos sin
nubes y aire seco, por la escasa cantidad de humedad de las tierras continentales.

Zona de convergencia intertropical[editar]

La zona de convergencia intertropical es un cinturn de bajas presiones (Strahler seala que este cinturn tiene una
presin ligeramente por debajo de lo normal, por lo comn entre 1009 y 1013 mb milibares)14 y est determinada
por el movimiento de rotacin terrestre el cual genera lo que se conoce como abultamiento ecuatorial terrestre, mucho
ms notorio, por la diferente densidad, en los ocanos que en los continentes y an ms notorio en la atmsfera que
en los ocanos. En el diagrama de la circulacin planetaria de los vientos puede verse ese mayor abultamiento de la
atmsfera en la zona ecuatorial (a la derecha de la imagen). Es por ello que el espesor de la atmsfera es mucho
mayor en la zona intertropical (la troposfera alcanza casi los 20 km de altura), mientras que en las zonas polares es
mucho ms delgada.
Es muy importante tener en cuenta que cuando hablamos de convergencia intertropical nos estamos refiriendo a los
vientos en superficie ya que a bastante altura (casi en los lmites de la troposfera en la zona ecuatorial) lo que existe
es una divergencia de los vientos. Esta idea se podra considerar como una proposicin general: a cada zona de baja
presin en la superficie terrestre corresponde una zona anticiclnica en altura. La zona de baja presin a nivel del
suelo es de escasas dimensiones, donde los vientos giran y se elevan de manera antihoraria (de derecha a izquierda),
mientras que a cierta altura se forma una zona de alta presin mucho ms extendida, lo que nos da una forma de
embudo con la copa casi plana, con o sin ojo de tormenta y de manera asimtrica, cuyo movimiento giratorio cesa
cuando la presin atmosfrica en la superficie se hace ms homognea y la columna de aire clido cesa en su
ascenso. Se habla entonces de un proceso de oclusin o de un frente ocluido.

Zonas de divergencia subtropical[editar]

Son zonas de subsidencia de aire fro procedente de grandes alturas en la zona de convergencia intertropical, es decir,
de la franja ecuatorial, y que dan origen, a su vez, a los vientos alisios, que se regresan hacia el ecuador a baja altura,
y a los vientos del oeste, que van incrementando su velocidad a medida que aumentan tambin de latitud.

Zonas de convergencia polar[editar]

Son zonas de baja presin que atraen a los vientos provenientes de las latitudes subtropicales. Estos vientos traen
masas de aire ms clidas y hmedas, humedad que van perdiendo por condensacin (lluvias, roco y escarcha) a
medida que van encontrando aire ms fro con el aumento de la latitud. Esta humedad relativa es la que abastece de
hielo por escarcha los casquetes polares de Groenlandia y la Antrtida

Vientos regionales[editar]
Son determinados por la distribucin de tierras y mares, as como por los grandes relieves continentales. Los
monzones tambin pueden considerarse como vientos regionales, aunque su duracin en el tiempo y su alternabilidad
estacional los convierten ms bien en vientos planetarios.

Vientos locales[editar]
Como los dems tipos de vientos, los vientos locales presentan un desplazamiento del aire desde zonas de alta
presin a zonas de baja presin, determinando los vientos dominantes y los vientos reinantes 15 de un rea ms o
menos amplia. Aun as hay que tener en cuenta numerosos factores locales que influyen o determinan los caracteres
de intensidad y periodicidad de los movimientos del aire. Estos factores, difciles de simplificar por su multiplicidad, son
los que permiten hablar de vientos locales, los cuales son en muchos lugares ms importantes que los de carcter
general. Estos tipos de vientos son los siguientes:

Brisas marina y terrestre

Brisa de valle

Brisa de montaa

Viento catabtico. Vientos que descienden desde las alturas hasta el fondo de los valles producido por el
deslizamiento al ras de suelo del aire fro y denso desde los elementos del relieve ms altos. Aparecen de forma
continuada en los grandes glaciares, adquiriendo enormes proporciones en la capa de hielo de Groenlandia y de
la Antrtida, donde soplan a velocidades continuas que superan los 200 km/h motivado por la ausencia de
obstculos que frenen su aceleracin.

Viento anabtico. Vientos que ascienden desde las zonas ms bajas hacia las ms altas a medida que el sol
calienta el relieve.

Efectos de los vientos[editar]

Efecto erosivo del viento en la Gran Esfinge y la Pirmide de Kefrn, en Egipto.

Semillas del cardo o diente de len (de donde viene el nombre en ingls de dandelion) dispersadas por el viento.

El viento acta como agente de transporte, en efecto, interviene en la polinizacin anemfila, en el desplazamiento de
las semillas.
Es tambin un poderoso agente erosivo, en especial en las zonas de clima seco o desrtico, donde los granos de
arena arrastrados por el viento pueden llegar a la transformacin y hasta la denudacin (es decir, la completa
remocin) de las formas del relieve.
Tambin acta como agente de sedimentacin, ya que cuando el viento pierde velocidad, deposita los materiales que
transporta. La arena forma acumulaciones llamadas dunas, que se desplazan en la direccin del viento a medida que
los granos van siendo arrastrados desde la cara enfrentada al viento (barlovento) hacia la cara opuesta al viento
(sotavento). Aunque este proceso est presente en los climas ridos es tambin frecuente en otros climas, por ejemplo
en el clima de sabana, como ocurre en la cuenca del Orinoco, en los Llanos Bajos de los estados Apure y Gurico,
donde han formado dunas alargadas de unos 20 m de altura que pueden llegar a tener ms de 100 km de longitud.
Este paisaje de dunas en un clima de sabana, que tiene una estacin seca pero una lluviosidad de unos 1.500 mm
anuales constituye un ecosistema prcticamente nico en el mundo que fue declarado parque nacional en Venezuela,
con el nombre de Parque nacional Santos Luzardo. En este parque coexisten mdanos arenosos gigantescos, ros
caudalosos que adaptan su cauce poco a poco al trazado de las dunas, sabanas herbceas y bosques de galera.

Efectos destructivos mayores[editar]

Filmacin de la destruccin del puente de Tacoma (Washington) en 1940.

El viento es tambin un agente destructivo importantsimo, en especial en el caso de los tornados y grandes
huracanes. Esta destruccin puede ser directa, como sucedi en 1940 con la destruccin del puente colgante
de Tacoma (Washington) o indirecta, como sucedi con los huracanes Huracn Katrina en Nueva Orleans (2005) y
otras ciudades prximas y en Nueva York durante el Huracn Sandy. En estos dos ltimos casos, la fuerza del viento
ocasion enormes inundaciones, al azotar las olas tierra adentro, lo cual repres las enormes crecidas de los grandes
ros Misisipi en Nueva Orleans y Hudson en Nueva York, as como las crecidas simultneas de otros de menor caudal.
Por este motivo, hay personas que sufren de ancrofobia, el temor al viento que es provocado por una experiencia
traumtica con l.

Aprovechamiento de los vientos[editar]

Ventilacin natural[editar]

Navegacin[editar]
Artculo principal: Viento (navegacin)

Artculo principal: Embarcacin a vela

Artculo principal: Vehculo a vela

Carro vela holands clase 5.

Buque escuela Deutschland (Alemania).

La propulsin elica ha venido siendo una aplicacin de la energa del viento para la navegacin desde las primeras
civilizaciones (especialmente, las que surgieron en el Mar Mediterrneo) hasta la poca actual, cuando las
embarcaciones a vela se han venido reduciendo a usos deportivos o de recreacin, haciendo salvedad de
algunos buques escuela o de embarcaciones especiales en lagunas de escaso fondo (la Albufera de Valencia sera un
buen ejemplo), donde se ha venido usando la fuerza del viento desde la poca musulmana hasta la actualidad, en la
carga de la cosecha de arroz hasta los lugares de procesamiento de este cereal.
En nutica, el conocimiento y control del viento es un factor fundamental para una correcta navegacin. As, en el
lenguaje marinero reciben diferentes nombres y expresiones en funcin de su fuerza, direccin o procedencia.

Eolionimia[editar]
Artculo principal: Eolionimia

Cuando algo se produce de forma habitual en una zona, es normal que en el lugar se le ponga un nombre propio. El
caso de los vientos no es una excepcin, de esta forma los vientos se denominan, como ya se ha dicho, por su origen
(por ejemplo, el viento del norte) o por sus caractersticas.

Importancia[editar]

Antiguos molinos de viento para la molienda del trigo en Campo de Criptana, en La Mancha.

Es imposible subestimar la importancia que los vientos tienen para la vida de animales y plantas, para el
restablecimiento del equilibrio en la atmsfera y, lgicamente, para la produccin del ciclo hidrolgico. Es por ello que,
lo mismo que puede decirse con relacin al ciclo hidrolgico, el viento constituye uno de los factores esenciales que
explican la vida sobre la superficie terrestre. Sin la existencia de los vientos, la vida para animales y plantas sera
imposible por el papel fundamental del viento en el ciclo hidrolgico.

Vase tambin[editar]

OJO LEER IMPORTANTE

La gran capa atmosfrica es atravesada por las radiaciones solares que calientan el suelo, el cual, a su vez,
calienta el aire que lo rodea. As resulta que ste no es calentado directamente por los rayos solares que lo
atraviesan sino, en forma indirecta, por el calentamiento del suelo. Cuando el aire se calienta, tambin se
dilata, como cualquier gas, es decir, aumenta de volumen. El air que se dilata tiende a ir a las zonas de ms
baja presin, y ese movimiento origina los vientos. A grandes rasgos, las masas de aire van de los polos al
ecuador, donde logran el mximo calentamiento, y ascienden. Al ascender, se enfran, y por las a!.tas capas
vuelven a los polos donde ya muy fras, descienden nuevamente.

Si bien la Tierra rueda en su conjunto a razn de una vuelta cada 24 horas, los puntos situados en el ecuador,
que es el crculo mximo, son los que van a la mayor velocidad. Los situados en los paralelos, que son de
menor longitud, marchan a menor velocidad; los polos slo giran sobre

s mismos. As como una persona que desciende de un vehculo en movimiento conserva la velocidad
adquirida, que la obliga a correr en el mismo sentido, los vientos que se desplazan de un paralele a otro
conservan la velocidad de rotacin terrestre del lugar de origen. Es as como los que van de los trpicos al
ecuador se desvan hacia el Oeste (vientos alisios); y los que se dirigen de los trpicos a las regiones polares,
se desvan hacia el Este (vientos prevalentes del cuadrante Oeste).