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Introduccin
El presente trabajo pretende ser una de las posibles aproxima-
ciones al estudio de la incorporacin de los tratados internacionales
de derechos humanos, dentro de los ordenamientos internos de los
pases, siguiendo las doctrinas clsicas de aplicacin e interpretacin
del derecho, con la inclusin de algunas reglas de hermenutica
propias del actual desarrollo terico del derecho internacional de los
derechos humanos.
Estas lneas solo proponen unas respuestas a este significativo
tema que se encuentra en un lento pero constante avance en los
tribunales internos. Es importante advertir que slo en la ltima
dcada, las universidades y las escuelas de derecho estn abordando
de un modo mucho ms sistemtico la cuestin de la incorporacin
del derecho internacional de los derechos humanos. Poco a poco se
est reconociendo la autonoma cientfica de este derecho, como una
disciplina especfica, y ms lentamente, como parte obligatoria del
currculum. Por su parte, los poderes judiciales de Latinoamrica1 no
aceptan con facilidad la aplicacin del derecho internacional de los
derechos humanos, aunque tambin aqu se han alcanzado modestos
avances en algunos pases2.
* El autor ha sido docente universitario en la Facultad de Derecho de la
Universidad de la Repblica en Montevideo (Uruguay), trabaj para las
Naciones Unidas, y actualmente se desempea como Senior Technical Advisor
for Latin American Programs para Freedom House en Mxico. El autor
agradece los comentarios y las sugerencias que sobre el borrador de este trabajo
han efectuado los colegas Luis Pasara, Alejandro Silva y Claire Mason.
1 En un estudio realizado algunos aos atrs, el Instituto Interamericano de
Derechos Humanos identific como factores negativos que inciden en la
aplicacin del derecho internacional de los derechos humanos, los siguientes: a)
la estrecha relacin con el poder; b) el desconocimiento de las normas de
derechos humanos; c) la debilidad formativa de los jueces. Ver Gua sobre la
aplicacin del derecho internacional en la jurisdiccin interna, San Jos, Costa
Rica, Instituto Interamericano de Derechos Humanos, 1996, pgs. 19-21.
2 Entre los factores que han ayudado para alcanzar algunos modestos avances, se
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tanto frente a su propio Estado, como frente a los otros contratantes. Al aprobar
estos tratados sobre derechos humanos, los Estados se someten a un orden legal
dentro del cual ellos, por el bien comn, asumen varias obligaciones, no en
relacin con otros Estados, sino hacia los individuos bajo su jurisdiccin.
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Por otra parte, el juez nacional debe tener en cuenta las con-
secuencias que se derivan de la eleccin jerrquica de los tratados
internacionales, pero siempre debe entenderla de acuerdo con las
normas de interpretacin de los tratados que finalmente son la fuente
directa.
Los artculos 31 y 32 de la Convencin de Viena de 1969 esta-
blecen reglas mnimas de interpretacin de los tratados internacio-
nales, que en cualquier caso deben ser tenidas en cuenta. En efecto,
el artculo 31 establece que Un tratado deber interpretarse de
buena fe conforme al sentido corriente que haya de atribuirse a los
trminos del tratado en el contexto de estos y teniendo en cuenta su
objeto y fin; y agrega: Para los efectos de la interpretacin de un
tratado, el contexto comprender, adems, de texto, incluidos su
prembulo y anexos20.
En suma, el juez nacional cuenta con reglas de interpretacin
derivadas de los propios tratados internacionales en general, de los
tratados internacionales de derechos humanos, como se ver segui-
damente, y con reglas del derecho interno, todo lo cual debe procurar
armonizar un modo lgico y sistemtico.
2. Principio pro homine en derechos humanos
Sin perjuicio de las reglas tradicionales de interpretacin y aplica-
cin de las fuentes de derecho tanto de orden interno como inter-
nacional enunciadas sucintamente, conviene subrayar que en el mbito
del derecho internacional de los derechos humanos importa tener en
cuenta una regla que est orientada a privilegiar, preferir, seleccionar,
favorecer, tutelar y, por lo tanto, a adoptar la aplicacin de la norma que
mejor proteja los derechos fundamentales del ser humano.
En el mbito del derecho internacional, el propio artculo 31 de la
Convencin de Viena21, permite fundamentar lo que se ha
denominado o puede denominarse el principio pro homine22, cada
20 De manera secundaria, el artculo 32 dispone que Se podr acudir a medios de
interpretacin complementarios, en particular a los trabajos preparatorios del
tratado y a las circunstancias de su celebracin, para confirmar el sentido
resultante de la aplicacin del artculo 31, o para determinar el sentido cuando la
interpretacin dada de conformidad con el artculo 31: a) deje ambiguo u oscuro
el sentido; o b) conduzca a un resultado manifiestamente absurdo o irrazonable.
21 Sobre la interpretacin de los tratados de derecho internacional general, de
acuerdo con la Convencin de Viena, puede verse Vzquez, Derecho
internacional, pgs. 212-213.
22 Sobre el principio pro homine, puede verse Canado Trindade, Direito
internacional e direito...; en este ensayo, el prestigioso profesor brasileo lo
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