CAPTULO I / EL AGOTAMIENTO DEL OZONO

CAUSAS DEL AGOTAMIENTO.

El agotamiento del ozono

La presencia de ozono en la troposfera, esto es a niveles muy bajos de la atmsfera es perjudicial pues
puede causar daos en el tejido pulmonar de los animales y en las plantas. La presencia de ozono en la
estratosfera, sobre los 20 Km. de altitud es necesaria, ya que en esta regin nos protege de la radiacin de
los rayos ultravioletas (UV) del sol. La estratosfera contiene el 90% del ozono de la atmsfera.

Existe evidencia actualmente de que el espesor de la capa de ozono esta relacionado con el incremento en
el nivel de radiacin sobre la superficie de la tierra y de que esta capa es destruida por los cloratos que se
producen en la superficie terrestre. La mayor parte de estos cloratos provienen de actividades humanas y
principalmente en procesos de refrigeracin, como se representa a continuacin:

Destruccin de la capa de ozono

EFECTOS DEL AGOTAMIENTO DEL OZONO.

Efectos de la destruccin

El ozono es una capa protectora de la atmsfera que ha permitido preservar la vida sobre la tierra durante
milenios, dicha capa que esta compuesta de tres tomos de oxigeno en vez de dos habituales. Sin embargo el
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tomo adicional convierte al ozono en veneno para los humanos, es por este motivo que a nivel de superficie
(troposfera) es perjudicial para nosotros y otros seres vivos.
Por otra parte, a una mayor altura (estratosfera) absorbe la mayor parte de la radiacin ultra violeta B (UV-B)
del sol, este tipo de radiacin constituye una de las causas principales del cncer de la piel maligno cutneo y
lesiones oculares en los seres humanos, principalmente cataratas. Igualmente este tipo de radiacin provoca
daos en las plantas y la vida acutica.

Las molculas de ozono se crean y destruyen de manera natural en la estratosfera gracias a la misma
radiacin, esta radiacin descompone las molculas de oxigeno en tomos que seguidamente se combinan en
otras molculas de oxigeno para luego formar el ozono .El ozono es un gas estable y es particularmente
vulnerable a la destruccin por los compuestos que contengan hidrogeno, nitrgeno y cloro. El ozono forma un
frgil escudo, pero notablemente eficaz.

Sin embargo, este filtro tan fino protege eficientemente de casi todos los peligros de la radiacin ultravioleta
proveniente del sol; la capa de ozono absorbe la mayor parte de la peligrosa radiacin UV-B (la radiacin UV-
A que pasa a travs y UV-C que es capturada principalmente por el oxigeno). Todo dao que se produzca a la
capa de ozono dar lugar al aumento de la radiacin UV-B en zonas donde se ha acrecentado el deterioro de
la capa.

La exposicin a una mayor radiacin tambin suprime la accin del sistema inmunitario del organismo, y esta
inmunosupresion ocurre sea cual sea la pigmentacin de la piel humana. Estos efectos podran exacerbar las
situaciones de salubridad deficiente en muchos pases en desarrollo. Por otra parte los materiales expuestos a
la radiacin en las construcciones, pinturas y envolturas u otras sustancias, podran degradarse rpidamente
por un aumento de la radiacin.

Hay una teora de que el cloro que contienen las sustancias qumicas artificiales liberadas en la atmsfera son
las principales responsables de la extincin de la capa de ozono en la estratosfera. Una gran parte de estos
compuestos estn constituidos por CFC (clorofluorocarbono) y halones (agentes de extincin de incendios).
Los primeros han sido utilizados por aos como refrigerantes, disolventes o agentes espumantes.

Cabe mencionar que la estructura tan estable de estos productos qumicos artificiales, tan tiles en la tierra,
les permite atacar a la capa de ozono sin sufrir alteraciones.

Los mas peligrosos de estos elementos tienen larga vida, por ejemplo el CFC R-11 dura un promedio de
50aos en la atmsfera, el CFC R-12 un promedio de 102 aos y el CFC R-113 un promedio de 85 aos, es
por este motivo que las sustancias qumicas influirn en el proceso de agotamiento por muchos aos.

Se ha comprobado tambin que los CFC EL CLORO constituye la causa principal del fenmeno mas
dramtico de que se ha constatado en lo que atae el agotamiento de la capa de ozono. Cada primavera, en
el hemisferio sur, aparece un agujero en la capa de ozono sobre la antrtica, tan grande como la superficie
de los estados unidos. El agujero no es en realidad un agujero sino una regin que contiene una
concentracin muy baja de ozono. En invierno, la atmsfera sobre la antrtica queda aislada del resto del
mundo por una circulacin natural de vientos llamada remolino polar. Durante el invierno, con el fro y la
oscuridad, se forman en la estratosfera las nubes estratosferitas polares (PSC). El cloro inactivo en la

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superficie de estas nubes se convierte en formas que pueden agotar la capa de ozono por reacciones
qumicas con la accin de la radiacin solar.
El resultado final es que en cada primavera, cuando aparece el sol en la antrtica, el ozono se destruye
rpidamente. El agujero desaparece nuevamente cuando la estratosfera en la antrtica se calienta lo
suficiente para dispersar las PSC y disolver los vientos que la aslan del resto del mundo. Un aire rico en
ozono fluye entonces para reaprovisionar la capa de ozono sobre la antrtica. La circulacin del aire aportara
tambin hacia el norte masas con menos ozono, mezclndolas con las concentraciones de ozono de otros
lugares y diluyndolas. Estos fenmenos, pueden afectar a grandes zonas del hemisferio sur.

Las reducciones de la capa de ozono del hemisferio norte no son menos angustiantes que la de la regin
antrtica, aun cuando no se han formado agujeros debidos, principalmente, aciertos factores meteorolgicos.
no obstante en enero de 1993, la cantidad de ozono situada entre los 45 N y 65 N de latitud , era entre un
12 % a 15% inferior de lo normal. En el periodo comprendido entre febrero y junio de1993, se produjo una
reduccin mxima de 25% tanto sobre el hemisferio norte como el hemisferio sur. Es por eso que el problema
exige soluciones mundiales.

efectos del calentamiento de la atmsfera

Sin duda otro gran problema de actualidad, es el calentamiento de la atmsfera recordemos que la
temperatura de la tierra se mantiene gracias a un equilibrio, entre el calor de la radiacin solar que fluye desde
el espacio y el enfriamiento de la radiacin infrarroja emitida por la superficie caliente de la tierra y la
atmsfera, que se escapa volviendo al espacio.

El sol es la nica fuente de calor externa de la tierra. Cuando la radiacin solar, en forma de luz visible, llega a
la tierra, una parte es absorbida por la atmsfera y reflejada desde las nubes y el suelo (especialmente desde
los desiertos y la nieve). El resto es absorbido por la superficie de la tierra que se calienta.

Si bien la atmsfera es relativamente transparente a la radiacin solar, la radiacin infrarroja se absorbe en la

atmsfera por muchos gases menos abundantes. Aunque presentes en pequeas cantidades, estas trazas de
gases actan como un manto que impide que una buena parte de la radiacin infrarroja se escape
directamente al espacio, al frenar este flujo al espacio los gases calientan la atmsfera y superficie terrestre.

Los gases que absorben y atrapan cantidades variables de radiacin infrarroja. Tambin persisten en la
atmsfera por periodos variables de tiempo, e influyen en la qumica atmosfrica (especialmente del ozono) de
diferentes maneras.

Por ejemplo, una molcula de CFC-12 tiene ms o menos el mismo efecto sobre la radiacin que 16000
molculas de CO2. El efecto de una molcula de metano es igual a aproximadamente 21 veces el efecto del
CO2, pero la vida til del metano es mucho mas corta.

EL POTENCIAL DE CALENTAMIENTO MUNDIAL DE LA ATMSFERA (GWP), es un ndice que compara el

efecto de del recalentamiento en un lapso de tiempo para diferentes gases con respecto a emisiones iguales
de CO2 (por peso).