UNIVERSIDAD CENTRAL DE VENEZUELA

FACULTAD DE HUMANIDADES Y EDUCACIN

COMISIN DE ESTUDIOS DE POSTGRADO
REA EDUCACIN

LA PEDAGOGA DE JOHN DEWEY

Julio Mosquera
C.I. 4.366.209
jmosque@una.edu.ve

Caracas, 10 de mayo de 2010

 La Pedagoga de john Dewey

Julio Mosquera

En este trabajo present una resea de la obra Democracia y Educacin de

John Dewey (1916). El trabajo est dividido en tres partes principales. En la primera,

presento un breve biografa de John Dewey as como una panormica de la poca en

que vivi este influyente filsofo y pedagogo estadounidense. En la segunda parte, la

cual es la ms importante, esbozo las principales ideas de Dewey plasmadas en la

mencionada obra. En este caso, es de nuestro inters resaltar algunos punto

relevantes, tales como sus ideas acerca de los fines de la educacin, los valores que

transmite y a quin va dirigida, aspectos relacionados con la didctica, la

organizacin escolar y la relacin pedaggica. Se prestar especial atencin a aquellas

ideas centrales que permitan comprender mejor la pedagoga de John Dewey. Por

ltimo, presento algunas consideraciones personales sobre la mencionada obra.

John Dewey naci en Burlington, Vermont, el 20 October de 1859 y muri en

la ciudad de Nueva York el 1 de junio de 1952, vivi 93 aos. Dewey se gradu de

Bachellor en la Universidad de Vermont por el ao de 1879, cinco aos despus

culmin sus estudios de doctorado en la Universidad Johns Hopkins. Inici su carrera

como profesor universitario en 1884 en la Universidad de Michigan, donde trabaj

hasta 1894. Ese mismo ao se traslad a la Universidad de Chicago donde recibi el

cargo de jefe del Departamento de Filosofa, Psicologa y Pedagoga. A partir del ao

1905, Dewey comenz a trabajar en la Universidad de Columbia hasta que se retir

de la docencia en 1929. Dewey tambin ocup importantes cargos en organizaciones

acadmicas. En 1899 fue electo presidente de la American Psychological Association

(APA) y en 1905 fue designado presidente de la American Philosophical Association.

Dewey tambin realiz actividades notorias como consultor y como acadmico fuera

de los Estados Unidos. Entre 1919 y 1921 dict conferencias en Japn y en China. En

1924 fue a Turqua como consultor en materia de polticas educativas. Ms tarde, en

1928, realiz un recorrido por escuelas de la Rusia, en los tiempos de la Revolucin

Bolchevique. Un ao ms tarde public un libro donde relataba esas experiencias de

viaje (Dewey, 1929).

Dewey tambin fue conocido por involucrarse en asuntos polticos

controversiales. Uno de los ms notorios fue su participacin en una comisin que

estudi el juicio que se realiz en Mosc a Len Trotsky. Este ltimo sali de la

Unin Sovitica va los Estados Unidos, luego se trasladara a Mxico donde fue

asesinado. Precisamente fue en ese pas, en la ciudad de Michoacan, donde se

realizaron las audiencias de la Commission of Inquiry into the Changes Made Against

Leon Trotsky in the Moscu Trials. Trotsky cerr su intervencin en el seno de dica

comisin con las siguientes palabras, en una alusin calara a Dewey: expresar mi

profundo respeto al educador, filsofo y personificacin del genio idealista

estadounidense, el acadmico que dirige el trabajo de su Comisin (En Novak, )

(Traduccin propia)

Tambin fue notoria la participacin de Dewey en la defensa del voto de la

mujer. Adems particip en movimientos por la defensa de los derechos de los

profesores, la educacin progresiva y por la paz mundial, y perteneci al movimiento

Humanista. Fue uno de los 34 firmantes del Manifiesto Humanista que fue publicado

en 1933.

En cuanto a las influencias sobre la obra de John Dewey se encuentra la del

Coronel retirado Francis Williams Parker, a quien Dewey llam el padre de la

educacin progresista. Parker fund una escuela, en 1876 en Quincy (una poblacin

cercana a la ciudad de Bostn), que podra ser calificada de revolucionaria para la

poca. Esa escuela estaba bajo el gobierno de los estudiantes y la actividad educativa

se organizaba bajo el lema aprender haciendo (learning by doing) (Abbagnano y

Visalberghi, 1984/1957). En 1883, Parker se mud a Chicago donde fue a ocupar el

cargo de Director de la Escuela Normal del Condado de Cook y su Escuela Prctica.

All tambin fund Parker una escuela privada que ms tarde llevara su nombre y

que todava permanece abierta. Dewey lleg a Chicago en 1894, inscribi a sus hijos

en la escuela fundada por Parker. Este ltimo ingreso como profesora a la

Universidad de Chicago un ao antes de su muerte en 1902.

Didctica

Para hablar sobre la didctica en la obra de John Dewey es inevitable recurrir

a sus trabajos sobre la enseanza de la aritmtica. Conjuntamente con su trabajo en

filosofa y pedagoga, Dewey se dedic al estudio de problemas especficos de la

enseanza. En 1895, publico en co-autora con James A. McLellan, un libro dedicado

a problemas sobre el aprendizaje y la enseanza del concepto de nmero. Decidieron

agrupar estos asunto bajo la expresin de psicologa del nmero.

(...) El lado mecnico del entrenamiento tiene que estar unido al

intelectual de manera tal de prevenir la fijacin de la mente en hbitos

(thoughtless) Mientras el mero proceso se hace mecnico, la mente

debera por un insight cada vez ms profundo incrementar su poder

para apropiarse de los detalles en combinaciones ms extensivas.

(Dewey y McLellan, 1895, p. V)

Fundamentacin psicolgica de los mtodos.

McLellan y Ames (1903) escribieron libros de texto de aritmtica para la

escuela primaria estadounidense basados en los principios desarrollados por

McLellan y Dewey (1895) en libro antes mencionado.

No se limit Dewey a escribir artculos y libros acadmicos, tambin se

dedic a la colaboracin como editor en la elaboracin de textos escolares. Tal es el

caso de una serie de libros de texto de aritmtica para la escuela elemental

estadounidense. En el prlogo de uno de estos libros seala Dewey que:

Esta serie de aritmtica surge de la realizacin que las matemticas

enseadas en las escuelas de una democracia tienen que funcionar en

1. Pensamiento claro e independiente como una preparacin para

los negocios, la ciencia y la industria.

2. Habilidad en el clculo matemtico.

 3. Responsabilidad civil la cual sera llevada a la accin cuando

sea necesario para el bienestar de la comunidad,

Para que estos fines sean alcanzados, nuevas ideas aritmticas han sido

introducidas por medio de recitacin socializada, entonces

proporcionan al estudiante un incentivo, cultivacin de la iniciativa y

del juicio, y un deseo de comprobar los resultados. Las ideas

aritmticas ganadas por medio de esta introduccin social se hacen

automticas por medio de la prctica cientfica la cual ms tarde

culmina en su aplicacin a nuevas situaciones concretas. Las

revisiones son ambas constantes y variadas. Cincuenta por ciento

completo del trabajo debe hacerse sin lpiz. La materia es de inters la

cual lleva, al de otra forma aislado saln de clase, el gran mundo

donde las matemticas se encuentran en toda actividad bsica. El

desideratum es un estudiante inteligente, responsable y hbil.

(Alexander y Dewey, 1921, p. Iii). (Traduccin propia)

Comentarios

La obra de John Dewey es monumental y su influencia en el mundo

considerable. En nuestro pas

Lageman (1989) afirm que uno no puede comprender la historia de la

educacin en los Estados Unidos durante el siglo veinte amenos que uno caiga en
cuenta que Edward L. Thorndike gan y que John Dewey perdi (citado en

Koschmann, 2000, p. 318)

Referencias

Abagnano, N. Y Visalberghi, A. (1984). Historia de la pedagoga (J. Hernndez,

Trad.). Mxico: Fondo de Cultura Econmica. (original 1957)

Alexander, G. y Dewey, J. (1921). The Alexander-Dewey arithmetic. Elementary

book. Chicago: Longmnas y Green. [Disponible en:

http://www.archive.org/stream/alexanderdeweya00dewegoog#page/n5/mode/1u

p]

Dewey, J. (1929). ImpressionsofSovietRussiaandtheRevolutionaryWorld:

MexicoChinaTurkey.NuevaYork:NewRepublic.

Dewey, J. (1978). Democracia y educacin (L. Luzuriaga, Trad.). Buenos Aires:

Losada. (original 1919)

Koschmann, T. (2000). The Physiological and the Social in the Psychologies of

Dewey and Thorndike: The Matter of Habit . En B. Fishman y S. O'Connor-

Divelbiss (Eds.), Fourth International Conference of the Learning Sciences

(pp. 314-319). Mahwah, Nueva Jersey: Erlbaum. [Disponible en:

www.umich.edu/~icls/proceedings/pdf/Koschmann.pdf]
McLellan, J. A. y Ames, A. F. (1903). The public school arithmetic for grammar

grades. Based on McLellan and Dewey Psychology of number. Norwood,

Massachussetts: McMillan. [Disponible:

McLellan, J. A. y Dewey, J. (1895). The psychology of number and its applications

to method of teaching arithmetic. Nueva York: D. Appleton. [Disponible en:

http://www.archive.org/stream/psychologynumbe04dewegoog#page/n12/mode/

1up]