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INTRODUCCIN
En este tema se plantea una sntesis de los conocimientos adquiridos a partir del siglo XX
sobre el interior del planeta y su dinmica, adquisicin difcil, ya que somos habitantes de la
epidermis de una gigantesca esfera, sin acceso directo a su interior. Hasta principios del
siglo XX, no se tuvo idea de la configuracin de las tierras emergidas y hubo que esperar
hasta finales de ese mismo siglo para completar la exploracin de los fondos marinos. Siendo
esto es as con la parte de la Tierra observable, mucho ms arduo ser el trabajo para
descifrar su interior. Existe, por tanto, una enorme dificultad, tanto para conocer un
interior no observable directamente como para analizar unas manifestaciones dinmicas de la
corteza que normalmente se producen a una escala temporal infinitamente lenta.
Igual que sucede con el resto del universo, ninguna partcula de la Tierra conoce un momento
de reposo. Tampoco las slidas rocas de los continentes? Tampoco porque los mismos
continentes circulaban como bolsas a la deriva, a impulsos de las corrientes que agitan el
interior del planeta. A lo largo de la historia nuestro planeta ha experimentado cambios
espectaculares. Primero estuvo cubierto de un mar de lava de 1000 Km de profundidad y
envuelto en gases irrespirables.
Hace 1000 millones de aos pas mucho tiempo cubierto de hielo. Hace 100 millones de aos
el mar cubra la mitad de los continentes mientras los dinosaurios retozaban en los polos
La historia de la Tierra comienza hace 4.700 m.a. en una etapa inicial o pregeolgica donde
todos los materiales terrestres estn fundidos. La Tierra se form en el Sistema Solar a
partir de las partculas de polvo csmico generadas por una supernova. Esta fase de
explosin contamin la nebulosa que dio lugar al Sistema Solar, la cual se transform en
una enorme bola de gas y polvo que comenz a girar hasta que las regiones ecuatoriales de la
nebulosa se desgajaron y formaron un disco de materia aplanado y comprimido.
Durante los primeros 500 millones de aos de existencia nuestro planeta experiment un
intenso bombardeo de meteoritos y cometas que mantuvieron las masas rocosas bajo
condiciones de temperatura muy elevadas.
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La gran actividad volcnica de la Tierra primitiva arroj al exterior inmensas cantidades de
vapor de agua que, al condensarse, form el agua de los mares y ocanos. De esta manera, la
Tierra se fue enriqueciendo del agua procedente de dos fuentes: la que le aportaron los
cometas y meteoritos y la que proceda de la actividad volcnica. Hace 3.500millones de aos
los ocanos ya se haban formado
Hace 2.700 m.a. comienza la solidificacin de las partes ms superficiales hasta las ms
profundas.
En esta ltima etapa geolgica se inician los procesos geolgicos externos: meteorizacin,
erosin, transporte y sedimentacin, as como otras deformaciones o movimientos en
superficie.
La Tierra es una esfera, algo achatada por los polos, con un radio de 6.378
Kilmetros. Cmo es la Tierra por dentro? Exteriormente podemos estudiarla, comprobando
sus propiedades, de qu materiales est compuesta. Pero su interior? Es homognea o
heterognea?
La mayora de los mtodos utilizados para estudiar la Tierra son indirectos, ya que no
se ha llegado de forma directa nada ms que a pequeas profundidades. Con estos
MTODOS INDIRECTOS se trata de obtener informacin del interior de la Tierra desde la
superficie, por medio de aparatos que permiten estudiar sus propiedades.
La velocidad de las ondas ssmicas es distinta segn los materiales que atraviesan.
Loa SISMGRAFOS nos permiten detectar las ondas ssmicas en superficie, y por lo tanto
las distintas velocidades de ondas ssmicas quedan registradas en los sismgrafos y nos
permite estudiar e interpretar cmo es el interior de la Tierra.
Antes de continuar hemos de saber que hay distintos tipos de ondas ssmicas:
La velocidad de las ondas ssmicas depende del medio que atraviesan, por lo tanto
cuando hay un cambio en la velocidad de las ondas ssmicas, quiere decir que hay un cambio
de materiales, una DISCONTINUIDAD.
a) Vas a averiguar el estado fsico de los materiales de los distintos planetas que te
damos a continuacin y si sus materiales son homogneos o heterogneos. Seala en rojo las
discontinuidades si es que existe alguna. Resume los datos en la tabla. Dibuja un planeta "D"
con las caractersticas que tu quieras, sealando si es homogneo o heterogneo, su estado
fsico y discontinuidades.
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planetas homog/heterog estado fsico discontinuid.
Planeta A
planeta B
planeta C
planeta D
c) Los sismgrafos registran los datos de ondas ssmicas y los traducen en grficos
para su mejor estudio y aplicacin. A partir de las siguientes grficas de ondas ssmicas de
distintos planetas, vamos a deducir la estructura de los mismos, su estado fsico, si hay
discontinuidades, si son homogneos o heterogneos. Resume los datos en la tabla y dibuja en
esquema cada uno de los planetas. Realiza una grfica de un planeta "C" imaginario con tres
capas.
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planeta A
planeta B
planeta C
planeta A
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e) Comprueba si el esquema realizado
en la pregunta anterior sobre la
estructura y distintas capas internas
de la Tierra, coincide con el esquema
que te damos a continuacin. Si no
coincide averigua y corrige las distintas
diferencias. Fjate especialmente en las
distintas velocidades de las ondas
ssmicas, las discontinuidades y las
Como resumen de las informaciones obtenidas vamos a describir las distintas capas
internas de la Tierra y comentar algunas de sus propiedades
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La CORTEZA OCENICA est formada por una capa basltica. La CORTEZA
CONTINENTAL est formada por una capa superficial de sedimentos y rocas sedimentarias,
sobre una capa grantica que se asienta encima de una capa basltica.
El manto no es una capa homognea, tal como hemos apreciado en las grficas de
velocidad de las ondas ssmicas, ya que se detecta una nueva discontinuidad a los 650 kms. de
profundidad, que divide el manto en dos capas MANTO SUPERIOR y MANTO INFERIOR.
En la zona superior del manto superior, entre los 100 y 200 kms. de profundidad, la
velocidad de las ondas ssmicas disminuye, lo que nos indica que es una zona menos rgida que
presenta mayor proporcin de rocas fundidas. A esta zona se la llama ZONA DE BAJA
VELOCIDAD DE LAS ONDAS SSMICAS.
NCLEO: Es la capa central de la Tierra, desde los 2.900 Kms. hasta los 6.370 kms.
de profundidad. Como hemos visto en la grfica de velocidad de las ondas ssmicas las ondas
S no penetran en el ncleo, por lo tanto deducimos que el ncleo en su parte ms exterior es
fluido. La densidad en el ncleo es an mayor que en las capas anteriores, llega hasta los 14
gr./c.c., su composicin es una mezcla de Nquel y Hierro. Representa el 16% del volumen
total de la Tierra.
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Segn las grficas de velocidad de las ondas ssmicas que hemos estado manejando
hasta ahora, la Tierra se divide en tres grandes capas : corteza, manto y ncleo. Sin embargo
cuando se estudia en la paleogeografa, la distribucin de los continentes a lo largo de la
historia de la Tierra, observamos que no siempre han ocupado la situacin actual, se han
movido a travs del tiempo, se estn moviendo en la actualidad. Lo que se mueve no es slo la
corteza de los continentes, sino toda la corteza y los 50 Kms. superiores del manto,
formando una capa que se traslada unida. A esta capa formada por la corteza y los 50 Kms.
superiores del manto, se la llama LITOSFERA.
Debajo de la Litosfera los materiales del manto, entre los 100 y 200 kms. de
profundidad, aunque siguen siendo slidos, son ms plsticos que el resto del manto
(acurdate de la zona de baja velocidad de las ondas ssmicas). A esta zona se la llama
ASTENOSFERA y su plasticidad permite que la litosfera se desplace encima de ella.
Al manto inferior, ms rgido se le llama MESOSFERA y al ncleo ENDOSFERA.
4.-TECTNICA DE PLACAS.
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detectadas al cabo de millones de aos, como sucede, por ejemplo, cuando se forma una
cordillera, cambian de posicin los continentes etc. Pero tambin esta energa puede ser
liberada de forma repentina, tal es el caso de movimientos ssmicos, volcanes que entran en
erupcin etc.
Inicialmente la hiptesis de Wegener sufri duras crticas por una gran parte de la
comunidad cientfica de la poca.
Se puede considerar que la Tectnica de placas, teora que tanto xito tiene en la
actualidad, es el desarrollo y resultado de la hiptesis de la deriva de los continentes.
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a) Haz una fotocopia ampliada del mapa anterior. Colorea las zonas de selva tropical
en verde y las de depsitos glaciares en azul.
b) Recorta Amrica del Sur, frica junto con la pennsula Arbiga, Antrtida,
Australia y, por la lnea de puntos la India.
Trata de encajarlos geomtricamente, guindote tambin por los datos que aparecen
sealados en ellos.
Ese gran continente que reconstruirs es la antigua Gondwana.
Pruebas geogrficas
Pruebas paleontolgicas
Pruebas geolgicas
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encontramos grandes elevaciones, las dorsales, y profundas depresiones, las fosas
ocenicos.
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9 - Mont Pel (Martinica) j - Managua (Nicaragua)
10 - Fuego (Guatemala) K - Assam (India)
1 1 - Taal (Filipinas) I - Lbano
12 - Kilauea (Hawai) m - Agadir (Marruecos)
13 - Teide (Tenerife) n - Kuriles
14 - Osorno (Chile) o - Aleutionas p - Mxico
- Pirineos - Alpes
- Balcanes - Atlas
- Himalaya - Montaas Rocosas
- Cucaso - Andes.
c)- La Teora de Tectnica de Placas explica que la mayor parte de los procesos
geolgicos (vulcanismo, terremotos, etc.) se producen en los lmites entre las placas
litosfricas. Teniendo en cuenta dnde has localizado estos procesos en el mapa, traza sobre
ste, con una lnea, los posibles lmites entre las placas.
Ya sabes que la litosfera est dividida en grandes placas que se mueven unas
respecto de otras, deslizndose sobre la astenosfera.
a)- Compara los lmites de placas que t has trazado en el ejercicio anterior con los
reales. Observa las zonas de contacto de placas. Qu tipos de contactos es posible
diferenciar?
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b)- Teniendo en cuenta que las placas litosfricas son distintas en cuanto a estructura
y extensin, seala las diferencias que existen entre la placa de Nazca y:
- La placa Pacfica
- La placa Sudamericana.
- Nazca y Pacfica.
- Euroasitica y Pacifica.
- Nazca y Sudamericana.
- Euroasitica e Indoaustraliana.
- Euroasitica y Norteamericana.
- Dorsal ocenica
- Zona de subduccin:
Se diferencian tres tipos de lmites entre placas, que se diferencian por el tipo de
movimiento que se da entre ellas. Los lmites pueden ser convergentes, divergentes y
transformantes
A. Lmites divergentes.-
Son aquellos en los que las placas se separan.Tambin reciben el nombre de lmites
constructivos,ya que son zonas de expansin de placas y creacin de nueva litosfera.
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Obsrvense los siguientes esquemas:
d)-Cul es la razn de que las rocas ms antiguas del fondo marino sean las ms
alejadas de la dorsal?
B.-Lmites convergentes
a) Entre una placa ocenica y otra continental.- En los lmites en los que se produce el
acercamiento entre una placa ocenica y otra continental,tiene lugar el fenmeno de
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la subduccin: la placa ocenica, ms densa que la continental, se hunde por debajo de
sta, va descendiendo hacia la astenosfera y se va destruyendo
Como consecuencia de la subduccion, se produce:
b) Entre dos placas ocenicas.- En este caso colisionan dos placas ocenicas o
porciones ocenicas de placas mixtasUna de las placas desciende bajo la otra
a) Localiza la cordillera de los Andes e indica qu placas limitan en esa zona, as como
cul de ellas es la que subduce.
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b) Explica el origen y la actividad geolgica de la cordillera de los Andes.
En este tipo de lmite ni se crea ni se destruye litosfera, sino que la interaccin entre las
placas es un movimiento de desplazamiento lateral debido a la existencia de fallas
transformantes. Un ejemplo es la falla de San Andrs en California La actividad ms
importante asociada a este tipo de lmite son los movimientos ssmicos debido a la friccin
entre placas
a- Redacta un texto que explique los distintos tipos de Volcanes segn el lmite de placa
donde se encuentre sirvindote de las imgenes que se encuentran debajo.
b- De la lista de Volcanes anterior predice cules tendrn unas erupciones ms violentas
y cules tendrn erupciones ms tranquilas
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MOVIMIENTO DE LAS PLACAS
b- Qu tiene que ocurrir a nivel de la astenosfera para que las placas, que descansan
sobre esta, se desplacen? Propn un modelo que explique el movimiento de las placas.
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frecuencia de los sismos. Es de esta aparente irona de donde se deriva la triste
realidad de que los terremotos ms mortferos no son los ms potentes, sino los que
ocurren en pases ms pobres y ms poblados. Los terremotos ms mortferos no son
los ms potentes, sino los que ocurren en pases ms pobres En efecto, la mayora de
los terremotos ms grandes de la historia (de magnitudes superiores al 9) se produjeron
en reas poco pobladas o poco desarrolladas. Sin embargo los terremotos ms letales,
los que mataron a ms de 100.000 personas, se concentran en pases muy poblados y
pobres, al menos en el momento de sufrir el sesmo: China (1556, 1920, 1976), la
Antioqua bizantina (526), Alepo en Siria (1138), Irn (856 y 893), el Japn del siglo XVIII
(1730). Slo en un caso se unen magnitud absoluta del terremoto con un elevadsimo
nmero de bajas: el movimiento que origin el tsunami del Ocano ndico en diciembre
de 2004 super los 9 grados de magnitud y caus casi 250.000 muertes, sobre todo en
pases muy poblados y de escasos recursos (India, Indonesia, Sri Lanka) La catstrofe
haitiana que se produjo en 2010 se dio por su condicin de pobreza extrema y estado
casi inexistente que por la furia de la naturaleza. Edificios oficiales como el Palacio de la
Repblica y distintos hospitales se han venido abajo como castillos de naipes. Las
construcciones de escasa calidad y nulos estndares han sido incapaces de resistir un
movimiento telrico que en pases ricos y concienciados como Japn, Estados Unidos o
Chile habra sido un temblor ms con pocas o ninguna vctima. Porque las tcnicas
existen para que los edificios no se conviertan en trampas mortales cuando la tierra
tiembla. Se ha podido comprobar con el ltimo terremoto en Japn, que a pesar de su
terrible magnitud no ha dejado un nmero de vctimas mnimamente comparable con el
producido en Hait. Cmo evitar los derrumbamientos de los edificios? Ni siquiera
estamos hablando de novedosos sistemas de alta tecnologa y elevado precio (que
tambin los hay), aunque tambin existen. No: las bases de la construccin
sismorresistente se conocen desde hace milenios. Uno de los mtodos ms eficaces
para que los edificios no se derrumben ante la furia de la geologa es el aislamiento
ssmico de la cimentacin, que se ya se us en la tumba de Ciro el Grande en la ciudad
persa de Pasargada, construido en el siglo IV adC. Se conocen sistemas sencillos de
refuerzo de muros de mampostera, de construccin de elementos estructurales
interconectados por juntas flexibles o de instalacin de muros resistentes a la cizalla que
sin elevar en exceso el precio de un edificio pueden hacer que resulte mucho ms
capaz de absorber los movimientos del suelo. Incluso hay tcnicas de construccin
sismorresistente utilizando adobe, el ms humilde de los materiales de construccin;
tcnicas que los antiguos peruanos utilizaban ya milenios antes de la conquista. El
problema principal, sin embargo, es que el uso de estas tcnicas exige no slo algn
dinero, sino una estructura estatal competente. Es vital conocer la geologa y analizar
los riesgos concretos del emplazamiento de un futuro edificio antes de elegir qu
sistemas hay que incorporar a la construccin para hacerla sismorresistente. No se
usan las mismas tcnicas donde un terremoto puede provocar licuefaccin de los suelos
que all donde el riesgo puede ser un tsunami, o el agrietamiento del terreno. Adems,
la calidad de los materiales y de la tcnica de construccin son vitales para asegurar
que los edificios reforzados se comportan adecuadamente. En suma, adems de dinero
hace falta organizacin, inspeccin y control. Hace falta (horror) un estado: otra de las
cosas de las que careca Hait. Las experiencias en los Estados Unidos con el terremoto
de 1994 en Northridge (junto a Los Angeles), demuestran que ni siquiera un pas rico y
con un estado fuerte y capaz es capaz de eliminar por completo los riesgos. Las
cantidades de energa que se movilizan en un terremoto son ingentes, inimaginables; y
las consecuencias de toda esa energa fluyendo libre por la corteza terrestre a veces
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son inesperadas. Pero la historia demuestra tambin que donde hay un cierto nivel de
riqueza que permite la preparacin, y donde hay un estado capaz de imponer que las
precauciones se cumplan adecuadamente, las bajas causadas por la actividad ssmica
se reducen casi a lo anecdtico. Hait, un pas situado en una activa zona ssmica con
trgicas experiencias histricas, sin duda conoce bien los riesgos del planeta Tierra.
Pero lo que mata no son los temblores: es la pobreza, la corrupcin y la ausencia de un
estado capaz de hace cumplir las normas.
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