Evolucin y domesticacin de lobo a perro desde sus primeros contactos con el hombre

Resumen
Posiblemente los perros fueron los primeros seres vivos que los humanos domesticaron, sin
embargo, todava existen dudas sobre dnde y cundo los lobos se convirtieron en
compaeros tan leales. Por otra parte, se considera que los perros son muy importantes para
la humanidad, ya que podran arrojar luz sobre la prehistoria humana y la domesticacin.
Adems de que el perro es un animal que est firmemente conectado a nuestra historia
(Grimm. 2015).
El primero en interesarse en el tema fue Charles Darwin, quien se preguntaba si los perros
evolucionaron de una sola especie de lobo o de un apareamiento inusual (lobo-chacal). Sin
embargo, a finales de 1990, anlisis genticos demostraron que los perros descendan de los
lobos grises, ya que comparten un 99,9% de su ADN. Pero todava quedaban dudas acerca de
donde y cuando ocurri esa transicin (Grimm. 2015).
En 1977 se descubri los esqueletos de un cachorro en los brazos de una persona, en una casa
de 12.000 aos de edad, en el norte de Israel. Posteriormente, se descubrieron crneos
caninos en cuevas rusas y campamentos alemanes, 4.000 aos ms antiguos. En 2009 se
public un anlisis gentico que conclua que los canes haban surgido en China hace al
menos de 16.300 aos. Adems se report un crneo de perro en Blgica, que inicialmente se
vinculaba al de un lobo, pero nuevas mediciones indicaron que perteneca a un perro. La
datacin por radiocarbono revel que el crneo era de 32.000 aos, por lo que era mucho
mayor que otro perro antiguo conocido (Grimm. 2015).
Aos ms tarde, se public el mayor anlisis de genomas de perro y lobo ms antiguo hasta la
fecha. Se compar el ADN de 18 huesos, concluyendo que los perros evolucionaron a partir
de un grupo de lobos extintos de Europa hace 19.000 y 32.000 aos. Estos primeros perros se
pueden asemejar a los huskies siberianos, con destrezas en la caza y la capacidad de llevar
cargas pesadas (Grimm. 2015).
La manera en que los lobos se pudieron domesticar fue explicada en 1907, se sugiri que
antepasados humanos atraparon cachorros de lobo, los llevaron a sus campamentos, y los
criaron como mascotas. Esta hiptesis fue aceptada por varias dcadas, sin embargo se sabe
que la domesticacin es un proceso largo y complicado que puede llevar cientos o incluso
miles de aos, entonces esta hiptesis se descart (Grimm. 2015).
Actualmente, la mayora de los expertos aprueban la teora de que los lobos se
autodomesticaron. En la que se explica que los humanos de la edad temprana dejaban
cadveres desechados en los bordes de sus campamentos, entonces los lobos que se atrevan a
acercarse a la gente, aprovechaban esto para alimentase. Esos lobos sobrevivieron y
procrearon animales cada vez ms audaces, hasta que finalmente un lobo estaba comiendo de
la mano de una persona. Cuando los antepasados humanos se dieron cuenta de la utilidad de
estos animales, se inici una segunda fase de domesticacin para criar caninos cazadores,
pastores y guardianes (Grimm. 2015)..
Una comparacin de miles de antiguos esqueletos de perro y lobo, evidencian el
aplanamiento de las puntas dorsales de las antiguas vrtebras de perro, lo que constata el
transporte de cargas pesadas. Adems se han encontrado pares de muelas faltantes cerca de la
parte posterior de la mandbula, lo que puede indicar que los animales usaban algn tipo de
brida para tirar de carros (Grimm. 2015).
En cuanto al comportamiento que han desarrollado los canes, un estudio revela como los
hombres y los perros se volvieron tan afines entre ellos. Se ha descubierto que cuando los
perros y los seres humanos se miran a los ojos, experimentan un aumento de oxitocina, una
hormona que tambin se produce cuando las madres y los bebs humanos se miran el uno al
otro. Esto indica que los primeros perros pueden haber secuestrado esta respuesta al
vnculo con su familia humana (MacLean & Hare, 2015).
Aunque en un inicio la evolucin del lobo a perro estuvo marcada por una autodomesticacin
por la supervivencia, la cual debi tomar varias generaciones; posteriormente, mediante la
seleccin artificial, se crearon los diversos fenotipos o razas de perros que hoy conocemos.
La seleccin artificial en los perros, ha sido un proceso en el cul, los humanos fueron los
responsables de seleccionar progenitores que se ajustan a sus preferencias. El proceso de
seleccin ocurre de generacin en generacin hasta obtener el individuo con las
caractersticas seleccionadas (Grimm. 2015).
Bibliografa
* Grimm, D. (2015). Dawn of the dog: An unprecedented collaboration may solve one of
greatest mysteries of domestication. American Association for the Advancement of
Science, 348, 274279. http://doi.org/http://dx.doi.org/10.1126/science.348.6232.274
* MacLean, E., & Hare, B. (2015). Dogs hijack the human bonding pathway. American
Association for the Advancement of Science, 348, 280281.
http://doi.org/10.1126/science.aab1200