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Introduccin
Generalidades - historia
Que es el mercurio
Caractersticas
Cul es el problema
Fuentes de exposicin
El mercurio y la salud
Conclusin
Introduccin
El mercurio y sus derivados son altamente txicos para los seres humanos y los
ecosistemas. Altas dosis puede ser letal para los humanos, pero incluso niveles
relativamente bajos provocan serios daos en los sistemas nervioso, cardiovascular,
inmunolgico y reproductor. El mercurio se desplaza largas distancias a travs de la
atmsfera y ha contaminado la cadena alimentaria en Europa y en todo el mundo a un
nivel que supone un riesgo para la salud, segn reconocen expertos.
http://ecodes.org/noticias/efectos-del-mercurio-
sobre-la-salud#.WBk2NY_hDIU
Historia
El mercurio es conocido desde la antigedad y ha sido utilizado por casi todas las
culturas. Se le han atribuido poderes mgicos tanto para hacer el bien como para
hacer el mal (Goldwater, 1972). Se le consider tambin como una de las
maneras de protegerse del "mal de ojo". Se crea que poda prevenir
enfermedades tales como reumatismo, disentera y clicos. Aristteles
recomendaba este elemento diluido con saliva para tratar ciertas enfermedades de
la piel. En algunos lugares los agricultores lo usaban para producir mejores
cosechas.
En la India se pens que el mercurio era un afrodisaco muy efectivo. Por lo tanto,
consuman grandes cantidades del elemento con la esperanza de recuperar o aumentar
su vitalidad sexual. Los rabes usaban el mercurio como parte esencial en medicamentos
para tratar enfermedades de la piel. Los italianos adoptaron estas ideas y usaron el
mercurio como tratamiento en contra de los piojos y la sarna (D'itri y D'itri, 1977)
(Sunderman, 1988).
Que es el mercurio
El mercurio o azogue es un elemento qumico de nmero atmico 80.
INFORMACIN GENERAL
Configuracin Completa:
electrnica
1s2s2p63s3p64s3d104
p65s 4d10 5p66s4f145d10
Abreviada:
[ Xe] 4f14 5d10 6s
PROPIEDADES ATMICAS
Radio medio 15
Electronegatividad 2,00 (
Radio covalente 14
PROPIEDADES FSICAS
Estado ordinario Lq
Densidad 13579
VARIOS
OMS
http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs36
1/es/
Datos y cifras
El mercurio es un elemento que est presente de forma natural en el aire, el
agua y los suelos.
La exposicin al mercurio (incluso a pequeas cantidades) puede causar
graves problemas de salud y es peligrosa para el desarrollo intrauterino y en las
primeras etapas de vida.
El mercurio puede ser txico para los sistemas nervioso e inmunitario, el
aparato digestivo, la piel y los pulmones riones y ojos.
Para la OMS, el mercurio es uno de los diez productos o grupos de productos
qumicos que plantean especiales problemas de salud pblica.
La principal va de exposicin humana es el consumo de pescado y marisco
contaminados con metilmercurio, compuesto orgnico presente en esos alimentos.
Todas las personas estn expuestas a cierto nivel de mercurio. En la mayora de los
casos se trata de niveles bajos, debidos casi siempre a una exposicin crnica (por
contacto prolongado, ya sea intermitente o continuo). Pero a veces la gente se ve
expuesta a niveles elevados de mercurio, como ocurre en caso de exposicin aguda
(concentrada en un breve lapso de tiempo, a menudo menos de un da) debida por
ejemplo a un accidente industrial.
Entre los factores que determinan eventuales efectos sobre la salud, as como su
gravedad, estn los siguientes:
la forma de mercurio de que se trate;
la dosis;
la edad o el estadio de desarrollo de la persona expuesta (la etapa fetal es la
ms vulnerable);
la duracin de la exposicin;
la va de exposicin (inhalacin, ingestin o contacto cutneo).
En trminos generales hay dos grupos especialmente vulnerables a los efectos del
mercurio. Los fetos son sensibles sobre todo a sus efectos sobre el desarrollo. La
exposicin intrauterina a metilmercurio por consumo materno de pescado o marisco
puede daar el cerebro y el sistema nervioso en pleno crecimiento del beb. La
principal consecuencia sanitaria del metilmercurio es la alteracin del desarrollo
neurolgico. Por ello, la exposicin a esta sustancia durante la etapa fetal puede
afectar ulteriormente al pensamiento cognitivo, la memoria, la capacidad de
concentracin, el lenguaje y las aptitudes motoras y espacio-visuales finas del nio.
El segundo grupo es el de las personas expuestas de forma sistemtica (exposicin
crnica) a niveles elevados de mercurio (como poblaciones que practiquen la pesca
de subsistencia o personas expuestas en razn de su trabajo). En determinadas
poblaciones que practican la pesca de subsistencia (del Brasil, el Canad, China,
Columbia y Groenlandia) se ha observado que entre 1,5 y 17 de cada mil nios
presentaban trastornos cognitivos (leve retraso mental) causados por el consumo de
pescado contaminado.
Un elocuente ejemplo de exposicin al mercurio con consecuencias para la salud
pblica se produjo en Minamata (Japn) entre 1932 y 1936: durante aquellos aos
una fbrica de cido actico estuvo vertiendo en la baha de Minamata lquidos
residuales que contenan elevadas concentraciones de metilmercurio. En la baha
haba abundantes peces y mariscos que constituan el principal medio de vida de los
ribereos y pescadores de otras zonas.
Durante muchos aos nadie advirti que los peces estaban contaminados con
mercurio y que ello provocaba una extraa dolencia que afectaba a la poblacin de
la localidad y otros distritos. Al menos 50 000 personas resultaron afectadas en
mayor o menor medida, y se acreditaron ms de 2 000 casos de la enfermedad de
Minamata, que alcanz su apogeo en el decenio de 1950, con enfermos de
gravedad afectados de lesiones cerebrales, parlisis, habla incoherente y estados
delirantes.
Efectos sanitarios de la exposicin al mercurio
Hay varias formas de prevenir los efectos perjudiciales para la salud, por ejemplo
fomentar las energas limpias, dejar de utilizar mercurio en las minas aurferas,
acabar con la minera del mercurio o eliminar progresivamente productos no
esenciales que contienen mercurio.
Promover el uso de energa limpia que no dependa de la combustin del carbn
La combustin de carbn para la generacin de electricidad y calor es una fuente
importante de mercurio. El carbn contiene mercurio y otros contaminantes
peligrosos de la atmsfera que son liberados cuando el carbn se quema en las
plantas generadoras de electricidad, los quemadores industriales y las estufas
domsticas.
Acabar con la minera del mercurio y el uso de mercurio en la extraccin de oro y otros procesos
industriales
El mercurio es un elemento que no se puede destruir. Por lo tanto, cabe la
posibilidad de reciclar y destinar a otros usos el mercurio que ya est en circulacin,
sin necesidad de seguir extrayndolo de las minas. El uso de mercurio en las
pequeas minas aurferas de tipo artesanal es especialmente peligroso y tiene
importantes consecuencias para la salud de las poblaciones vulnerables. Hay que
promover y aplicar tcnicas de extraccin del oro sin mercurio (sin cianuro), y all
donde todava se utilice mercurio hay que emplear mtodos de trabajo ms seguros
para prevenir la exposicin.
Eliminar progresivamente el uso de productos no esenciales que contengan mercurio e implantar
mtodos seguros de manipulacin, uso y eliminacin de los restantes productos con mercurio
El mercurio est presente en muchos productos, entre ellos los siguientes:
pilas;
instrumental de medida como termmetros y barmetros;
interruptores y rels elctricos en diversos aparatos;
lmparas (incluidos ciertos tipos de bombilla);
amalgamas dentales (para empastes);
productos para aclarar la piel y otros cosmticos;
productos farmacuticos.
Se estn adoptando muy diversas medidas para reducir los niveles de mercurio en
ciertos productos o retirar progresivamente otros productos que lo contienen. En el
sector sanitario los termmetros y tensimetros que contienen mercurio estn
siendo reemplazados por dispositivos alternativos. En los servicios de atencin de
salud de casi todos los pases se utilizan amalgamas dentales. En 2009, una
consulta de expertos organizada por la OMS arroj la conclusin de que una
prohibicin mundial y a corto plazo de las amalgamas planteara problemas de salud
pblica y para el sector de la odontologa, pero que en cambio convena proseguir
su eliminacin gradual fomentando la prevencin y alternativas a las amalgamas,
as como actividades de investigacin y desarrollo para obtener alternativas
costoeficaces, la formacin de los profesionales del ramo y un mayor nivel de
conciencia pblica.
El uso de mercurio en ciertos productos farmacuticos, como el tiomersal
(etilmercurio), utilizado como conservante en algunas vacunas, reviste escasa
importancia en comparacin con otras fuentes de mercurio. No hay datos indicativos
de que las cantidades de tiomersal utilizadas actualmente en las vacunas humanas
supongan un posible peligro para la salud.
A algunos productos para aclarar la piel se les aaden cantidades importantes de
mercurio inorgnico. Muchos pases han prohibido los productos de este tipo que
contienen mercurio porque son peligrosos para la salud humana.
Convenio poltico