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Academ
ia
Reflexiones sobre sistema, teora de
Des
sistemas y pensamiento sistmico
arrollo
Inv

Ciencia

Jorge Elicer RESUMEN I. INTRODUCCIN

Villamil Puentes1
1
Profesor Facultad de Ingeniera de
Sistemas Universidad Distrital
Francisco Jos de Caldas.
Artculo recibido en Septiembre de 2004
Aceptado en Noviembre de 2004
Hay una tendencia a definir sistema como una to-
talidad compuesta de partes interrelacionadas y con
un objetivo, definicin que deja a la Teora de Siste-
mas en muchos problemas. Sistema es un concepto
generador que trasciende al componente y sus rela-
ciones. La teora de sistemas es un intento terico y
conceptual que tiene buen xito en el tratamiento de
la complejidad, pero deja an muchos vacos. Regu-
larmente, por evitar el mecanicismo, la reversibilidad
y el reduccionismo, se cae en otros campos donde el
imperio del todo ignora la parte, las que constituyen
juntas, en realidad, la unitas multiplex[1] como cam-
po propio del principio dialgico. El pensamiento
sistmico, como una construccin conceptual y como
una aptitud, una visin, una forma de pensar y de
trabajar complejidad, ha evolucionado desde las ideas
de Bogdanov y Bertalanffy (que no disponan del
progreso matemtico y computacional de hoy para
tratar la complejidad) hasta nuestros das y creando
vertientes e importantes ideas en varias direcciones
que se comenta en este artculo.
Palabras clave: Compejidad, sistema, enfoque de
sistemas, teora de sistemas.
ABSTRACT
There is a tendencey to define systems as a
composed totality of parts interrelated and with an
objective, definition that leaves the theory of systems
in very under level. System is a generating concept
that transcends to component and its relations. The
Theory of System is an intent theory and concept
that has good exit in the processing of complexity.
But it leaves even many empty. Regularly, by avoiding
mechanism, the reversibility and the reductionism, falls
in others fields where the empire of the all ignores
the part, the ones that constitute meetings, in reality,
the unitas multiplex as oven field of the principle
of the dialgica. The thougths systemic, as a
construction concept and as an aptitude, a view, a form
to think and work complexity, it has evolved since
Bogdanov and Bertalanffy (that didnt prepare of
todays mathematical progress to treat the complexity)
to ours and by generating important ideas in several
directions that try to comment in this article.
Key words: Complexity, system, approach systems,
theory of systems.
Hay una rica discusin acerca del rol del pensamien-
to sistmico y de la teora de sistemas en el desarrollo
de la ciencia y en la forma de estudiar los fenmenos
para que sus descripciones e interpretaciones tengan
mejores representaciones, ms significativas y que,
estas se aproximen ms a la realidad estudiada.
En los dos primeros apartados se plantea una dis-
cusin acerca de la relacin todo-parte de la llama-
da teora emergente, que tiene como punto de par-
tida a la parte como generacidad y generador del
sistema; por otro lado, bajo una concepcin ligera-
mente diferente pero de consecuencias profundas, el
sistema, como punto de partida de observacin y su
posterior divisin en partes componentes. En el ter-
cer apartado se consideran aspectos relevantes de
complejidad en el intrincado mundo de sistemas com-
plejos, desde las propuestas de varios autores. Cada
propuesta destaca su concepcin como una postura
de investigacin. El cuarto apartado, centra la aten-
cin en la propuesta Maturaniana de sistemas
autopoisicos que una vez constituidos (en su origen)
tambin construyen su patrn de organizacin. Por
otra parte, la Teora de Santiago que enfatiza en la
mente como un proceso y no como una cosa que
piensa. En el ltimo apartado se discuten algunas de
las consecuencias sociales del modo de pensar
sistmico, que como sistema (totalidad e
integrabilidad) debe dejar bajo estudio toda la unidad
sistmica y no una parte de ella, cuestin que hace de
la teora de sistemas una teora crtica y emancipadora,
en trminos del pensamiento crtico de sistemas.
II. TODO Y PARTE
Parece que la primera reaccin hacia los sistemas
se da a partir de la relevancia del todo frente a las
tendencias reduccionistas y mecanicistas que priman
la parte. Conceptuar la Teora General de Sistemas
como una teora general de la totalidad... una disciplina
puramente formal en s misma, pero aplicable a las diversas
ciencias empricas [2] o una metateora de las teoras espe-
cficas de sistemas [3] y quedarse en ella, en la defini-
cin, es una concepcin tan precaria como el
reduccionismo mismo pero expresado, este
reduccionismo, al nivel de lo holstico, posicin que
conduce a apreciaciones pobres y especulativas. Po-
dra quedarse en la totalidad en desmedro de la no-
cin todo-parte o podra tambin, desligar el todo

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Ingeniera
 Una teora mismo del entorno que le es propio, en el sentido de
general de la su estructura y su mbito histrico. En otra direccin,
totalidad... una el sistema constituido de partes integrantes e integra-
disciplina das, pero a la vez constituyente de un sistema mayor,
puramente como la propuesta expansionista de Ackoff [4].
formal en s La teora general de sistemas (que surge precisa-
misma, pero mente del trabajo con sistemas abiertos), en cuanto
aplicable a las estudia la totalidad, es una propuesta terica y meto-
diversas ciencias dolgica para enfrentar la complejidad, complejidad
empricas [2] o entendida no slo como una gran cantidad de com-
una metateora ponentes y una mirada de relaciones entre ellas (lo
de las teoras complicado), sino adems, caracterizada por dos con-
especficas de ceptos adicionales, en primer lugar, el surgimiento de
propiedades emergentes en el todo, como consecuencia
sistemas.
de la interaccin de las partes, propiedades que no
son inherentes a ninguna de las partes y, a la existen-
cia de identidad en la parte que no se diluye en los
constreimientos del todo (lo complejo), y en segun-
do lugar, un contexto actual e histrico dentro del
cual se ha construido o desarrollado dicha estructura.
Desde la perspectiva del todo, este aparece como
dado en plenitud de su complejidad, relacionado con
un entorno como un todo mayor o ms amplio en-
foque sinttico, una especie de macrosistema o meta-
sistema, ligado por interacciones hasta los niveles ms
altos de la naturaleza, el mismo universo, pero en el
cual, se pueden identificar componentes y relacio-
nes que constituyen su patrn de organizacin. [5].
Para ciertos tipos de sistemas, por ejemplo los sis-
temas vivos, hay propiedades y caractersticas en el
todo, que no se pueden hallar en la parte, la disec-
cin fsica o terica del sistema no deja de ser mas
que un ejercicio de abstraccin sin significado espe-
cfico por la imposibilidad real de aislar el sistema de
la influencia de su medio, amn de una aproxima-
cin bajo muchas restricciones y prdidas importan-
tes de informacin. Extraer el sistema del medio y
del entorno, es aislarlo a partir de suprimir muchos
aspectos importantes de sus dimensiones.
En otros trminos, la parte no se deslegitima en
la constitucin y generacin del todo, por el contra-
rio, sigue teniendo cdula de ciudadana [6] pero,
es evidente que en el nivel de el todo, este la constri-
e; a su vez, la parte estara imposibilitada de con-
tener plenamente las caractersticas del todo. Es el
caso de no poder explicar la herencia gentica a par-
tir del estudio de un organismo, pero a su vez, es
imposible explicar el comportamiento de un orga-
nismo superior a partir de un gen. El todo, entonces,
posee propiedades que no necesariamente existen en
las componentes, como pudo haber ocurrido con la
aparicin de la vida.
El todo es consecuencia de las relaciones entre las
partes y de las nuevas propiedades que emanan de
ellas, es decir, para los sistemas, el nfasis no se rea-
liza sobre la parte misma, que corporeiza la articula-
cin del todo, sino mas bien sobre las relaciones en-
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tre ellas. Cabe tambin la pregunta si esta aprecia-
cin (el todo como consecuencia) inhabilita la posibilidad
de identificar el todo y desde all sus partes compo-
nentes, pues de alguna manera, cada componente es
un todo menor emergente de relaciones internas.
La llamada ciencia clsica hace nfasis en la existen-
cia de la parte, en el estudio de sus propiedades desde
una concepcin analtica y la extrapolacin de estas
propiedades al todo. En fsica el tomo, en biolgica
la clula, en la sociedad la familia. El paradigma
mecanicista de la ciencia newtoniana, considera al
mundo compuesto de partes como piones en una
gran mquina, tanto en la materia inorgnica como en
los organismos vivos. Hace nfasis en la divisin del
sistema, separando y abstrayendo unidades, de carac-
tersticas caussticas, determinsticas y reversibles, es
decir, conocidas ciertas condiciones iniciales de un
objeto o fenmeno es posible predecir estados ulte-
riores y/o explicar estados anteriores con plena certe-
za. Para Simon Laplace, citado por Capra, [7] consi-
deraba que un intelecto que conociese las fuerzas de
la naturaleza desde el micro hasta el macromundo y
pudiera someter a anlisis estos datos, nada le sera
incierto, tendra ante sus ojos el pasado y el futuro,
criterio que aplicara a todos los objetos de la natura-
leza, incluidos los seres vivos. En estas condiciones,
no habra incertidumbres en dicho intelecto.
Pero, esta reversibilidad y determinismo encuen-
tra muchas dificultades en los sistemas vivos (y no
solo en la materia viva, tambin en la materia
inorgnica). Los sistemas vivos tienen caractersti-
cas de sistemas abiertos (intercambio de materia con
el medio, organizacin, auto-organizacin,
equifinalidad, etc.) y en ellos la interdependencia de
las partes adquiere connotaciones inusitadas. Son
redes de redes, en jerarquas que complejizan la rea-
lidad. Cada nodo (la parte) que articula relaciones en
el sistema (en el todo) es en realidad una nueva red
de relaciones, en lo que Bogdonov en 1908 propo-
na, sera tarea de estudio de una Teora General de
las Organizaciones, anticipando la propuesta de
Ludwig Von Bertalanffy [8] de Teora General de
Sistemas en varias decenas de aos.
En los sistemas vivos la irreversibilidad, el
indeterminismo, las fluctuaciones, la casualidad y la
incertidumbre estn permanentemente presentes.
Mientras para la ciencia clsica, lo extrao era el des-
orden, la incertidumbre, la irreversibilidad y la tarea
principal era la bsqueda de orden, seguramente ex-
presada en leyes o proposiciones del tipo si- enton-
ces, en la ciencia moderna lo extrao es el orden, la
reversibilidad, la causalidad; vivimos en un mundo
en el que pequeas islas de orden existen en un uni-
verso de caos.
El todo (para el caso, el sistema vivo) esta consti-
tuido de partes y relaciones entre las partes, de pro-
piedades emergentes y dentro de contexto o entornos
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 irreducibles, que son producto de las relaciones en-
tre los elementos constitutivos y constituyentes, por
la interaccin con el entorno en el que acta con
autonoma pero con una alta dependencia, autono-
ma en el sentido que son sistemas organizativamente
cerrados [Maturana,1990] pero dependen de las inte-
racciones del medio y de una gama de perturbacio-
nes que este selecciona y que constituyen su medio.
Sin embargo, la nocin de propiedades emergentes tam-
bin es seriamente cuestionada por la Sistemologa
Interpretativa (SI) en cuanto puede conducir a
indeterminaciones al considerar que cada parte es
tambin un todo emergente de sub-componentes y
as sucesivamente hasta pulverizar la realidad en una
granulidad demasiado fina.[9]
La concepcin de los componentes del sistema
como objetos corpreos absolutos y finales, es de
una simplificacin extrema. La riqueza conceptual
de la teora de sistemas, no est en lograr dividir el
todo en componentes relacionadas, sino adems y
muy importante, en considerar la unidad dialgica
entre el todo y la parte, en ese entramado de relacio-
nes constitutivas y constituyentes, en ese aspecto
mltiple de niveles escalables en las jerarquas de los
sistemas, pero no jerarquas horizontales como
espacialmente distribuidos en los pisos de un edifi-
cio, sino como estructuras jerarquizadas de patrones
de organizacin, en los que ..no puede haber uni-
dad sin multiplicidad y viceversa.... no puede haber
multiplicidad sin unidad.[10]
III. EL ENFOQUE SISTMICO, UN
ENFOQUE NO-REDUCCIONISTA
No se puede negar la influencia del mtodo carte-
siano en la ciencia y en la tecnologa, aunados al
mtodo cientfico y la pujanza de los desarrollos de
artefactos de tecnologa, pero su falibilidad frente a
la complejidad se hace notoria. Se podra enumerar
muchsimos casos de estas falencias: por ejemplo,
La riqueza
en dos campos, en lo biolgico y en lo social. Mode-
conceptual de la los economtricos con buen resultado terico en las
teora de
simulaciones, e incluso exitosos en ganancias para
sistemas, no est un cierto aspecto pero, con efectos colaterales catas-
en lograr dividir el trficos en su aplicacin en la vida de un pas o de
todo en una poltica gubernamental; entre otras cosas, por
componentes que estos modelos se basan en informacin que es
relacionadas, sino abstrada de un contexto y que ella misma, por su
adems y muy naturaleza, ha perdido mucho significado. En aras
importante, en de operacionalizar el modelo, se abstrae mucha in-
considerar la formacin o sencillamente, mucha de ella no se pue-
unidad dialgica de registrar, razn por la que se omite, acudiendo al
paradigma de simplicidad, en procura de lograr cla-
entre el todo y la
ridad pero no necesariamente comprensin.
parte, en ese
entramado de El paradigma de simplicidad busca aislar el desor-
relaciones den y dar orden, regularmente en la ley. Pero, este
constitutivas y paradigma ...no puede ver que Uno, puede al mis-
constituyentes. mo tiempo, ser Mltiple. El principio de simplicidad
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o bien separa lo que est ligado (disyuncin), o bien
unifica lo que est diverso (reduccin) [11], nor-
malmente en detrimento de la integratividad del sis-
tema y de su contextualizacin.
Desde varios campos de las ciencias se encontr
esta falibilidad de la ciencia clsica, tales como: en
biologa, en ecologa, en la sicologa Gestalt, en la
fsica cuntica y en las ciencias de la sociedad. Capra
hace una excelente exposicin de estos aspectos en
su libro La trama de la Vida y dice que en la fsica
cuntica, se descubre que los objetos slidos de la
fsica clsica se disuelven al nivel sub-atmico en pau-
tas de probabilidades en forma de ondas que no re-
presentan probabilidades de cosas sino mas bien de
interconexiones. Mientras que en la mecnica clsica
las propiedades y el comportamiento de las partes
determinan las del conjunto, en la mecnica cuntica
la situacin se invierte: es el todo el que determina el
comportamiento de las partes[6]. Por otra parte, los
organismos vivos, dicen los siclogos del gestalt, per-
ciben en patrones perceptuales integrados, conjuntos
dotados de significado y no en partes aisladas. En eco-
loga se plantea la existencia de redes entre redes, en
los que la visin de sistemas vivos como redes pro-
porciona una nueva perspectiva sobre las llamadas je-
rarquas de la naturaleza [6]. En ecologa profunda
se estima que el observador esta inmerso y pertenece
al fenmeno estudiado y no como ente pasivo o inde-
pendiente del objeto.
El hecho de estas falencias de la ciencia clsica, no
niega sus aportes sino que, seala su deficiencia para
resolver muchos de los problemas de complejidad,
objetos y fenmenos en los que prevalece la no-
linealidad, el no-equilibrio y una estabilidad particu-
lar que se da lejos del equilibrio. Este tipo de descu-
brimientos, en varios campos de las ciencias, legiti-
man un enfoque diferente al reduccionismo y dife-
rente al paradigma determinista-mecanicista. Un
nuevo enfoque y un nuevo paradigma se abri paso,
con explicaciones coherentes, en la tektologa que
propona Bogdanov(1908), en el enfoque de siste-
mas, el mtodo sistmico, la teora general de siste-
mas de Bertalanffy(1956), el pensamiento sistmico
y sinttico, en las llamadas estructuras disipativas
de Prigogine [12], en la Sistemologa Interpretativa,
en el Pensamiento Sistmico Crtico y otros much-
simos aportes de sistemlogos, fenmenos en los
que la indeterminacin, la irreversibilidad y la casua-
lidad tienen cabida y son tratados terica y
metodolgicamente.
Un enfoque y un pensamiento que exige una nueva
semntica, construyendo nuevos trminos y concep-
tos que no existen en el lenguaje del mecanicismo, en
los miles de aos de su dominio, como unitas
multiplex, teora de caos, dialgica, autopoisis,
auto-eco-organizacin, estructuras disipativas,
trasfondo de la Sistemologa Interpretativa y mu-
chos mas que ameritan, por as decirlo, un nuevo glo-
La autopoisis es sario conceptual. Que no decir de trminos compues-
la capacidad de tos acuados por Morin tales como auto-eco-geno-
un sistema para feno-organizacin o unitas multiplex.
organizarse de
Morin en su radical posicin frente al
tal manera que el reduccionismo y a lo que llama el paradigma de sim-
nico producto plificacin que, segn l, pretende la disyuncin
resultante es l como el mtodo para lograr orden en el no-orden,
mismo. No hay sugiere, el principio dialgico como la aproximacin de
separacin entre dos lgicas para aquellos casos en los que pareciera
productor y producirse una contradiccin al tratar a plenitud la
producto. complejidad, e incluso llega ms all, pues tambin
cuestiona fuertemente una teora general de sistema
y aboga por una teora que este presente en todas las
ciencias y no una teora general de sistemas, por que
esta ltima resulta tan reduccionista en lo holstico,
(el imperio del todo sobre la parte) como el mismo
reduccionismo que intenta refutar.
Quiz el mayor aporte de Bertalanffy, por as de-
cirlo, es que logr abrir un nuevo espacio para plan-
tear los problemas de estudio como sistemas, como
totalidades dotadas de componentes, relaciones y or-
ganizacin. Abri el camino haca la bsqueda con-
ceptual, terica y metodolgica para el tratamiento
de la complejidad, en los que el determinismo no
interpreta adecuadamente la realidad. De ah, todos
los pensadores sistmicos han realizado aportes su-
cesivos hasta colocar la sistemologa a niveles im-
portantes en las ciencias. El estudio de sistemas com-
plejos, en los que las casualidades, la unidad y la par-
ticularidad se complementan, sistemas en los que la
caracterstica, precisamente, no es el orden a partir
del equilibrio fsico, sino al contrario, la caractersti-
ca es la inestabilidad pero que, bajo cierto umbral,
logran estado estables lejos del equilibrio, a los que
Prigogine llam estructuras disipativas, por ser sis-
temas caracterizados por auto-organizacin (al sur-
gir nuevas estructuras en su evolucin), son abiertos
y operan lejos del equilibrio y mantienen una
interconectividad no-lineal.
L. Bertalanffy propona tres direcciones de trabajo
de la Teora General de Sistemas, la filosofa de siste-
mas, la ciencia de sistemas y la tecnologa de sistemas.
Carlos Maldonado [13] identifica tres caminos dis-
tintos de pensamiento, en el proceso de configura-
cin de la complejidad como forma de racionalidad:
(a) la complejidad como mtodo expresado por el trabajo
de Edgar Morin, (b) la complejidad como cosmovisin re-
presentada en los trabajos Frijot Capra bajo la deno-
minacin de pensamiento sistmico, destacando que la
escuela de Palo Alto en California, que ha creado
amplias reas de trabajo cientfico tales como sicologa
sistmica, administracin sistmica, etc, y (c) la comple-
jidad como ciencia donde existe una red, en el mundo, de
centros acadmicos y grupos de investigacin que tra-
bajan en torno a sistemas complejos no-lineales, en-
tre los que se hallan, en Colombia, grupos de las uni-
versidades Nacional, Pedaggica Nacional, Andes, El
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Bosque. Tambin destaca el autor que hay casas edi-
toriales que se han dedicado exclusivamente a la pu-
blicacin de los trabajos cientficos en el tema, como
editorial Springer Verlag y su serie Telos , Princeton
Studies in Complexity, entre otras.
Para tratar y estudiar tal complejidad existe la va
de los sistemas, del pensamiento sistmico, como una
visin o una forma de pensar, una actitud no
reduccionista, un enfoque sistmico. Las diferentes
vertientes del pensamiento sistmico afinan una u
otra propuesta, resuelven o proponen resolver una u
otra falencia o una buena perspectiva del pensamiento
penetrando la complejidad. Lo que antes, en la cien-
cia clsica se eluda como el tratamiento de las fluc-
tuaciones, la incertidumbre, el caos, hoy es trabajado
a la luz de enfoques no-reduccionistas.
IV. AUTOPOISIS, SISTEMAS
AUTOPOISICOS Y COGNICIN
Humberto Maturana, creador de la autopoisis se
pregunta cul es la naturaleza de la vida y no cuales
son las caractersticas de la vida, por cuanto, en el
segundo caso, su lista es muy grande y, segn dice, es
muy probable que no se pueda llegar a explicaciones
significativas al final de la misma. Su trabajo lo lleva
a proponer los sistemas autopoisicos (Maturana y
Varela proponen este concepto para denominar los
sistemas que, como la poesa, se crea o se auto-pro-
ducen) por cuanto, estos sistemas, pueden realizar
procesos cuyo resultado es el mismo sistema. En
estos sistemas, las partes interactan, son
interdependientes y el producido de su actividad, es
el sistema mismo.
Maturana[5] define o aproxima la autopoisis como
la ... capacidad de un sistema para organizarse de
tal manera que el nico producto resultante es l
mismo. No hay separacin entre productor y pro-
ducto. El ser y el hacer de una unidad autopoitica
son inseparables y esto constituye su modo especfi-
co de organizacin.
La caracterstica de los sistemas autopoiticos es
que preservan el patrn de organizacin a pesar de
sus cambios estructurales permanentes. Todo or-
ganismo vivo se renueva a s mismo constantemen-
te: clulas que se fragmentan y construyen estructu-
ras, tejidos y rganos que reemplazan sus clulas en
ciclos continuos [14].
La parte tiene interdependencia y, a la vez, tiene
autonoma. La clula no deja de ser clula por el he-
cho de integrarse con otras clulas para constituir
un tejido. Hay una cierta localidad de la parte (una
cierta autonoma) inmersa en el todo, en el entrama-
do de relaciones ligados o generados de maneras muy
particulares, en los que se destaca: el patrn de orga-
nizacin, la estructura del sistema y el proceso[6]. El
primero, el patrn de organizacin, constituido por
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 la configuracin de relaciones entre las partes o com-
ponentes del sistema, que proporciona la caracters-
tica y cualidad del mismo para ser reconocido como
tal dentro de un universo. El segundo, la estructura
del sistema, que es la corporeizacin fsica de su pa-
trn de organizacin y el tercero, el proceso, que se
refiere al vnculo entre los dos anteriores, es decir,
un proceso permanente de corporeizacin del pa-
trn de organizacin, de relaciones de produccin
entre los componentes con efectos en toda la orga-
nizacin, cuando se trata de fenmenos biolgicos.
Estos sistemas son clasificados como sistemas
abiertos, por cuanto son sistemas vivos altamente
dependientes del medio pero son, en su totalidad,
operacionalmente cerrados, por cuanto todos los compo-
nentes de la red autopoitica son producto y pro-
ductores de componentes de la misma red, de modo
que la red crea sus propios lmites.
Las redes autopoisicas deben regenerarse perma-
nente para mantener su patrn de organizacin, un
organismo vivo superior es una permanente vida y
muerte, pues muchas son las clulas que mueren pero
son restituidas por nuevas clulas y por el mismo
organismo.
Los sistemas autopoisicos se acoplan al medio
estructuralmente por interacciones recprocas, (res-
ponde con cambios estructurales de su red) modifi-
cando el medio y siendo modificado al desencade-
narse estos cambios en el sistema. Pero, no toda per-
turbacin del medio afecta al sistema, el sistema tie-
ne capacidad de seleccionar algunos tipos que le
afectarn, en el sentido que es su estructura la que
determina la forma en que la afecta.
Para Maturana y Varela los cambios estructurales,
de los sistemas vivos, son actos de cognicin. La
cognicin es una constante alumbramiento de un mun-
do a travs del proceso de vida, (percepcin, emo-
cin y comportamiento), en el que un organismo
individual responde con cambios en su estructura a
la accin o interaccin con el medio, a tal punto que,
organismos de estructuras parecidas alumbran mun-
dos similares. En otras palabras, el mundo (la reali-
dad) no nos est dada ah para ser interpretada, sino
que, este mismo mundo, se revela en la medida que
Las redes la red de cada individuo interacta y se transforma
autopoisicas en esa interaccin con ese mundo. No es que, dice
deben Francisco Varela, un observador llegue en un heli-
cptero a revelar el mundo que est ah dado (aba-
regenerarse
jo), como si se tratase de la realidad esperando ser
permanente interpretada, no, lo que ocurre es que existe una in-
para mantener
teraccin de la estructura del ser vivo con la estructura de
su patrn de la naturaleza, y las dos se modifican, sin que esta idea
organizacin, un sugiera que la realidad objetiva no exista, pero se re-
organismo vivo vela a travs de la accin de la estructura de cogni-
superior es una cin; en otras palabras, existen cosas que solo son
permanente posibles de percibir por medio de la cognicin. Lo
vida y muerte que podemos decir es que el mundo en que vivimos
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lo configuramos en la convivencia, incluso cuando
hablamos de lo interno y lo externo [15]
La pregunta inmediata es qu es la cognicin? Su
respuesta es reveladora. Para Maturana y Varela, la
mente puede existir independientemente del cere-
bro, la mente no exige necesariamente un cerebro.
Una bacteria puede alejarse de las sustancias que le
resultan nocivas y acercarse sustancias benignas como
los azucares, es decir, tienen percepcin y por tanto
cognicin. Al respecto Capra dice que la caracteriza-
cin de la mente hecha por Descartes como la cosa
que piensa es por fin abandonada. La mente no es
ya una cosa, sino un proceso. El proceso de la cog-
nicin, que se identifica con el proceso de la vida. El
cerebro es una estructura especfica a travs de la
cual este proceso opera. La relacin entre mente y
cerebro es pues una relacin entre proceso y estruc-
tura. El cerebro no es, por supuesto, la nica es-
tructura a travs de la cual opera el proceso de cog-
nicin. Tambin afirma que: La teora de Santiago
ofrece, bajo mi punto de vista, el primer marco con-
ceptual cientfico coherente que verdaderamente
supera la divisin cartesiana. Materia y mente ya no
aparecen como dos categoras separadas, sino que
son vistas como representaciones de dos aspectos
meramente diferentes o dimensiones del mismo
fenmeno de la vida. [16] Los organismos
unicelulares o metacelulares (incluso los menores
bacterias, insectos), como todos los seres vivos, tie-
nen mente y capacidad aprender sin que obligatoria-
mente tengan cerebro, para que exista mente no se
necesita cerebro, lo cual tampoco se puede entender
como que el cerebro no sirva para nada. Para los
seres humanos, la cognicin incluye el lenguaje, el
pensamiento abstracto y conceptos simblicos inac-
cesibles a otras especies, tema que no es del alcance
de este artculo.
Lo interesante de este planteamiento es que toda
la materia viva tiene la capacidad (entendida esta
como una estructura) de aprender en su interaccin
con el medio en una extensa red que se despliega a
travs de todo el organismo vivo. Desde la clulas,
los rganos y los organismos. La sociedad, en cuan-
to esta constituida de seres vivos humanos dotados
de cerebro) y por organizaciones que al interior de
las mismas existen micro-organizaciones (grupos de
personas agrupadas para logro de objetivos), tam-
bin aprenden en el curso de la vida. Igual podra
ocurrir con los ecosistemas que no tienen un cere-
bro gigante ni pequeo pero pueden aprender.
Esta maravillosa complejidad de la naturaleza y de
la vida nos lleva a extensiones mayores, razonando
en esta direccin tambin nos encontraramos con
que la tierra, alimentada por la biosfera, es un orga-
nismo vivo segn la teora GAIA desarrollada por
James Lovelock y Lynn Margulis [17]; tendra su pro-
pia red, su propia mente y capacidad de aprender
mediante procesos cognitivos. Desde cuando la tie-
 la teora de rra estuvo, en los inicios de la vida, rodeada de bac-
sistemas, no son terias en un tejido azulado sobre la superficie defen-
solo nuevos dindose de las radiaciones solares, hasta nuestros
planteamientos das, hay procesos de cognicin.
para estudiar de
El sistema planetario tambin sera autopoitico,
una forma a condicin de ser una especulacin de sentido cien-
significativa tfico, por que los componentes generadores de la
nuestro mundo, vida existen en muchos lugares del universo y estos,
en el sentido que bajo ciertas condiciones de clima, presin, ambien-
no nos te, combinaciones y procesos apropiados de la ma-
abstraemos de l teria, pueden generar vida. Sin embargo, y como ob-
para su estudio, servacin final, los autores de la autopoisis y de la
sino que es una Teora de Santiago, se muestran muy cautos en estas
extrapolaciones a los organismos vivos superiores,
forma de
pues su estudio lo hacen en la clula viva y, simula-
pensamiento, una ciones en una clula computacional, ya que la misma
visin y una
clula viva resulta demasiado compleja .
actitud.
Los sistemas autopoisicos cambian constantemente
por renovacin y/o por cambios en su estructura, pero
preservan su patrn de organizacin en forma de red.
Estos continuos cambios por renovacin e interac-
cin con el medio hacen del individuo un ejemplar
nico en el curso de su historia, como una sucesin
de cambios estructurales autnomos.
En estas circunstancias y a esta altura de la discu-
sin, podemos considerar que los sistemas comple-
jos y particularmente los seres vivos, a la vez que
tienen su propia identidad como individuos nicos,
tienen su propia complejidad en su estructura y en el
historial de su evolucin. A la vez que los hace parti-
culares, tambin son constituyentes de formas
organizativas superiores. A la vez que tienen clausu-
ra organizativa, son permeados por ciertas pertur-
baciones del entorno. La parte y el todo son dos per-
cepciones de un mismo objeto o fenmeno.
V. ANOTACIONES FINALES
No es que la naturaleza haya realizado un reto al
hombre, es la perentoria necesidad del hombre de
interpretarla e interpretarse, para entenderla y en-
tenderse, para mejorarla y mejorarse, cambiar sus-
tancialmente el nivel de dilogo, no entre
interlocutores sino entre co-autores (hombre-natu-
raleza) de un proceso evolutivo.
El hombre bajo el mandato divino de creced y mul-
tiplicaos para dominio de la naturaleza, podra haber
trasegado un camino desigual de destruccin de si
mismo (al destruir la naturaleza se destruye a si mis-
mo), por abatir la naturaleza bajo el sigma de la pro-
ductividad y la competitividad, con horizontes es-
trechos, particularistas y reduccionistas. Las grandes
ganancias de las grandes empresas (llamado progre-
so) pueden haber significado las grandes prdidas
para la naturaleza (incluido el mismo hombre), si no,
como explicar los derroches de recursos en unos
cuantos pases y la miseria en el 90% de la humani-
REVISTA CIENTFICA Y TECNOLGICA DE LA FACULTAD DE INGENIERA UNIVERSIDAD DISTRITAL FRANCISCO JOS DE CALDAS - PUBLICACIN ELECTRNICA
dad. No podramos continuar resolviendo los gran-
des problemas de la humanidad como el hambre, el
agotamiento del agua y de los recursos de la natura-
leza (que no es independiente de nosotros) a partir
de paradigmas inadecuados y bajo espejismos fala-
ces, somos impvidos frente a las fumigaciones con
sustancias txicas (castigando la naturaleza viva por
las fluctuaciones emocionales de sociedades que pier-
den sus valores), gobiernos que comprometen los
recursos de sociedades venideras no sustentable o
no sostenible- por ejemplo, la deuda externa colom-
biana que creci a niveles impagables, se invirti en
programas puntuales que no atacan los problemas
de fondo (en tanto historia del sistema) y de trasfon-
do (en tanto que el contexto cultural no es atrapable
en ninguna estructura cultural y universal) sino los
sntomas o la simple manifestacin del fenmeno
pero no sus causas.
El pensamiento sistmico, la sistemologa, la teora
de sistemas, no son solo nuevos planteamientos para
estudiar de una forma significativa nuestro mundo, en el sen-
tido que no nos abstraemos de l para su estudio, sino
que es una forma de pensamiento, una visin y una
actitud. Nos colocamos dentro de la naturaleza en su
intrincado tejido, en el que la parte y la unidad (el todo)
descontextualizados, no solo pierden o no alcanzan
significado, sino que conducen a errores interpretativos
y naturalmente a errores de accin.
La unidad es a la vez mltiple constituida de par-
tes en una red de relaciones en las que se combinan
la emergencia con las propiedades naturales y se
transforman con el devenir de los fenmenos y los
objetos. La complejidad invita a ser trabajada des-
de paradigmas sistmicos y no como unidades aisla-
das y descontextualizadas del entorno y de su propia
historia. Omitir cualquiera de sus dimensiones es solo
tener visiones parciales. Ahora, no por tener un en-
foque sistmico se tiene todas las soluciones, solo se
asegura que las interpretaciones son mejores o por
lo menos ms completas y significativas.
VI. CONCLUSIONES
1. La discusin sobre el tratamiento y la interpre-
tacin de los sistemas complejos ha ocupado
buena parte del trabajo de hombres de ciencia
y su aporte, an puede ser mayor para una in-
geniera nueva como la de sistemas.
2. Las diferentes vertientes del pensamiento
sistmico, en su afn por explicar el fenmeno
complejo, han creado una diversidad de co-
rrientes, con mucha riqueza conceptual, pero
que se alejan del deseo de Bertalanffy de hallar
una unidad de las ciencias.
3. Es recomendable al lector, encontrar en las di-
ferentes propuestas, un trabajo creativo que in-
tenta aproximar respuestas, sin que ellas sean
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No.. 2 33
Ingeniera
 terminadas, por el contrario, como en todos
los campos de las ciencias, dan explicaciones y
comprensiones tiles para la labor cientfica y
para la actividad humana.
4. Es de advertir que el mas flaco servicio que se
puede prestar al pensamiento de sistemas es
suprimir su riqueza propositiva, en direccin a
la mera instrumentacin que empobrece la
fuerza terica y metodolgica.
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Jorge Elicer Villamil Puentes
Ingeniero de Sistemas, Universidad Autnoma de Colombia. Msc.
Ingeniera de Sistemas, Universidad Nacional de Colombia. Profe-
sor Facultad de Ingeniera de Sistemas, Universidad Distrital,
villamiljorge@etb.net.co