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EL AMARANTO
EL AMARANTO

AMARANTO FICHA TECNICA

El amaranto, tambin conocido con el nombre de huautli,es un cultivo nuevo
pues tiene por lo menos 8.000 aos, y el que haya sobrevivido como planta til es
prueba de su gran capacidad para adaptarse a ambientes nuevos y variados
Tiene unas espigas llenas y gruesas parecidas al sorgo, pero es considerado un
pseudocereal ya que presenta caractersticas similares a las de los granos de los
verdaderos cereales, sin embargo botanicamente no puede englobarse dentro de
este grupo

A partir del amaranto se elaboran alimentos teraputicos para diabticos y

enfermos de cncer, dada su probada capacidad hipoglucemiante

Los indios Mayas de Mxico fueron quienes lo adaptaron como cultivo de alto
rendimiento. No obstante, para los Aztecas tuvo an ms importancia, pues
formaba parte de sus tradiciones y ceremonias religiosas. Durante la conquista y el
coloniaje espaol el cultivo casi se extingui y desde entonces se supo poco sobre
l.

La planta es de gran valor nutritivo pues tiene contenidos altos de protenas de

buena calidad y de minerales esenciales.
El grano es rico en almidn, que representa entre el 50 % y el 60 % de su peso. Sin
embargo, el aspecto que destaca en su composicin nutricional es la presencia de
grasa que vara entre un 7% y un 8%, si bien en la composicin de estas grasas
destaca la presencia de cido oleico y cido linoleico, que suponen alrededor del
75 % de la grasa total presente en el grano y que ejercen una accin beneficiosa
sobre los vasos sanguneos y el corazn.

En concreto, el cido oleico aumenta el HDL-c o buen colesterol y reduce el

colesterol total, a expensas del LDL-c o colesterol malo.
El cido linoleico tiene la capacidad de reducir los niveles de triglicridos, el
colesterol total; tanto el HLD-c como el LDL-c, el riesgo de formacin de trombos y
adems posee una accin vasodilatadora.
Tambien es notable la presencia de protenas (del 15 % al 18%), que es mayor que
la del trigo, el arroz y el maz

Es excepcionalmente rico en lisina , uno de los aminocidos esenciales,

generalmente ausente en las protenas vegetales.

Las hojas del amaranto contienen buena cantidad de pro-vitamina A y de vitamina

C.

Tambin poseen distintos minerales entre los que destacan el calcio, el hierro y el
magnesio, aunque conviene tener en cuenta que el organismo absorbe mejor el
calcio y el hierro de origen animal que el procedente de vegetales.

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EL AMARANTO
Segundo, el amaranto pertenece a un grupo muy raro de plantas de crecimiento
rpido y fotosntesis ultraeficiente. Estas plantas requieren menos de dos terceras
partes de la humedad que absorben las plantas corrientes . Esta caracterstica de
resistencia a la sequa podra resultar muy valiosa en reas donde la falta de agua
limita permanentemente la produccin agrcola.

La planta en s es una especie anual de hojas grandes color magenta, que puede
alcanzar hasta dos metros de altura. Las semillas son pequeas pero muy
abundantes. Los granos al ser sometidos al calor revientan y dan un producto
parecido a las rosetas o palomitas de maz (pochoclo), que en Mxico se llaman
alegras y en Paquistn laddoos. Los granos tambin pueden molerse para dar
una harina rica en gluten y de buenas caractersticas de panificacin. El pan de
harina de amaranto tiene sabor suave a nueces. En Mxico el grano molido se
mezcla con harina para hacer tortillas y otros alimentos bsicos.

Muchos tipos de amaranto tienen hojas comestibles y nutritivas que pueden

consumirse hervidas como la espinaca. Sin embargo, a diferencia de la espinaca
que requiere clima templado, el amaranto prospera bien en pleno verano. Las hojas
se cosechan 30 das despus de la siembra, lo que permite por lo menos tres
buenas cosechas al ao.

Con sus semillas se elaboran diversos alimentos como galletas o el dulce de

alegra, un plato muy popular en Mxico elaborado con semillas de amaranto, miel,
pasas y nueces. Sin embargo, la harina de amaranto no sirve para elaborar pan a no
ser que se mezcle con harina de trigo, ya que el grano de amaranto no posee gluten
(protena que hace que la harina sea panificable).

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