CAVITACIN Y GOLPE DE ARIETE

CAVITACIN

Cavitacin procede del latn cavus, que significa espacio hueco o cavidad. En los
diccionarios tcnicos se define como la rpida formacin y colapso de cavidades
en zonas de muy baja presin en un flujo lquido.

La cavitacin es una condicin anormal que puede producir prdidas de

produccin, daos al equipo y lo peor de todo, lesiones al personal.

Algunos la definen como el ruido de golpeteo o traqueteo que se produce en una

bomba. Otros la llaman patinaje debido a que la presin de la bomba decrece y
el caudal se torna errtico. Cuando se produce cavitacin, la bomba no solamente
no cumple con su servicio bsico de bombear un lquido sino que tambin
experimenta daos internos, fallas de los sellos, rodamientos, etc.

CUNDO PUEDE HABER CAVITACIN?

La cavitacin es un fenmeno muy frecuente en sistemas hidrulicos donde se

dan cambios bruscos de la velocidad del lquido.

Ejemplos:

Partes mviles:

labes de turbinas
Rodetes de bombas
Hlices de barcos

Partes no mviles:

Estrangulamientos bruscos
Regulacin mediante orificios
Vlvulas reguladoras

CULES SON LOS EFECTOS DE LA CAVITACIN?

Ruidos y golpeteos.
Vibraciones.
Erosiones del material (daos debidos a la cavitacin)

MECNICA DE BURBUJAS (COMO SE EXPLICA LA CAVITACIN)

La cavitacin puede definirse como la formacin y posterior colapso (implosin) de
burbujas de gas (cavidades) en el seno del lquido. El gas puede ser aire, vapor
del propio lquido u otro gas disuelto en el lquido considerado.

Se define la presin de vapor como la presin de la fase vapor en contacto con la

superficie libre de un liquido (equilibrio evaporacin-condensacin). Esta variable
depende bsicamente del estado termodinmico considerado, as, para un lquido
depender solo de la temperatura.

Partiendo de esto, la cavitacin en un lquido puede ocurrir disminuyendo la

presin a una temperatura aproximadamente constante, como suele ocurrir
frecuentemente en fluidos reales. As, la cavitacin es similar a la ebullicin, con la
diferencia de que el mecanismo de funcionamiento depende ms de los cambios
en la presin que de la temperatura. Dichos cambios de presin son generalmente
controlados por la dinmica del flujo.

CUNDO SE EVAPORA EL AGUA?

La condicin de paso de lquido a vapor depende de dos parmetros: Temperatura

y presin. La correlacin entre dichas variables se conoce como curva
caracterstica de la presin de vapor. (Ver imagen 1)

Imagen 1. (Curva de presin de vapor del agua)

A presin atmosfrica (1 bar) el agua se evapora a 100 C, cuando la presin
decrece, el proceso de evaporacin comienza a una temperatura menor.

Ejemplo: A una presin de 0.02 bares, el agua se evapora a una temperatura

aproximada de 18 C. (Vase Imagen 2)

Imagen 2

Como la presin en un lquido baja, al usarse una bomba o debido a una

diferencia de alturas (proveniente de un depsito), hasta un valor cercano a la
presin de vapor para las condiciones termodinmicas existentes (temperatura),
se produce la formacin de microburbujas en el seno del lquido. Bsicamente se
trata de un proceso de ebullicin.

La cavitacin puede aparecer en lquidos en reposo o en movimiento, siendo la

nica condicin necesaria al alcanzar el estado de equilibrio liquido-vapor. En
lquidos en reposo, se puede lograr por medio de un aumento de temperatura por
transferencia de calor. Para lquidos en movimiento se puede lograr por medio de
una disminucin local de presin por aumento de la velocidad, y las burbujas
generadas son transportadas aguas abajo por la corriente hasta zonas donde la
presin es mas alta, dando lugar a un brusco colapso de las mismas.

En la practica, la cavitacin se puede producir en cualquier punto del circuito

hidrulico como en los tubos Venturi, huecos, protuberancias, cuerpos
sumergidos, vrtices o en maquinas hidrulicas (bombas o turbinas).

El hecho de generar una burbuja en el seno de un fluido requiere una gran

cantidad de energa local (el gradiente de presin liquido-burbuja es proporcional
al inverso del radio de la burbuja) cuestiona el fenmeno fsico descrito. Sin
embargo, se debe considerar que el medio fluido real presenta siempre puntos de
nucleacin, es decir, partculas en suspensin, suciedades u otros. Estos dan
lugar a discontinuidades del medio y a superficies cncavas que inducen la
nucleacin o germinacin de las burbujas; el crecimiento es inmediato hasta
alcanzarse el equilibrio de presiones. Dicho crecimiento ser lento y se producir
por difusin de vapor cuando el liquido tiene un alto contenido de gas (cavitacin
gaseosa), mientras que la cavitacin se debe a la reduccin brusca de la presin
se denomina cavitacin porosa y resulta ser un proceso muy rpido. Por lo tanto,
el crecimiento es funcin de la formacin inicial de las burbujas y la presin
exterior.Una vez formada la burbuja, puede ocurrir que cambien las condiciones
del medio que la rodea y que dicha burbuja colapse. El colapso de una burbuja
induce una onda de presin en el medio que la rodea. El colapso es un fenmeno
catastrfico en el que la burbuja disminuye drsticamente su tamao. Afecta, por
lo tanto, de un modo no estacionario sobre la resistencia de los materiales donde
colapse.

POR QU EL AGUA A VECES EST A MENOR PRESIN QUE SU PRESIN

DE VAPOR?

El agua que fluye por las tuberas est generalmente a presin, producida por una
bomba o debido a una diferencia de alturas (proveniente de un depsito) y es
considerablemente mayor que la presin de vapor.

Para comprender por qu razn la presin del agua en el punto de

estrangulamiento de la vlvula llega a ser menor que la presin de vapor,
estudiaremos el balance de energa del fluido

La energa total de un fluido est compuesta de los siguientes tipos de energas:

La energa total almacenada en el depsito debida a la carga esttica acumulada
en el mismo es la energa potencial del sistema.

Cuando circula un caudal por la tubera horizontal la energa potencial disponible

se convierte en:

Energa cintica
Energa de presin
Prdida de carga

Debido al estrechamiento de la seccin de paso en punto de regulacin, la

velocidad del fluido y, por tanto, su energa cintica, aumentan considerablemente.

Debido, tambin, al estrechamiento, las prdidas tambin aumentan de forma

apreciable.

En la vena contracta la energa de presin restante, y por tanto, la presin local,

decrece considerablemente, ya que la energa total debe permanecer constante.

Si en este punto la presin baja por debajo de la presin de vapor, el agua puede
evaporarse. Entonces se forman burbujas de vapor que se deforman al
incrementar la presin y finalmente implotan y desaparecen. La implosin de las
burbujas de vapor sigue ciertas direcciones, dependiendo de las condiciones de
presin:
TIPOS DE CAVITACIN.

Se puede clasificar la cavitacin segn la forma en la que se produce, segn el

grado de desarrollo de la misma y segn la forma de manifestarse
macroscpicamente.

Segn la forma de producirse la cavitacin se distinguen los siguientes tipos:

Cavitacin de vapor: Debida a la disminucin local de la presin en el seno

de un lquido. Puede ser hidrodinmica, creada por presiones locales
debidas a la aceleracin del fluido, o acstica, debida a las ondas de
presin transmitidas en el fluido.
Cavitacin gaseosa: Ocasionada por la introduccin desde el exterior de
energa en puntos del liquido (aumento de temperatura, inducir vibracin
local de las partculas, etc) Se habla entonces de la cavitacin ptica o
cavitacin de partculas.

Segn el grado de desarrollo, se distinguen:

Cavitacin incipiente: Es una etapa inicial de la cavitacin en la que

empieza a ser visible la formacin de burbujas.
Cavitacin desarrollada: Se trata de una etapa en la que se tiene un
numero de burbujas lo suficientemente elevado como para producir una
modificacin del campo hidrodinmico.
Cavitacin fija: la que existe cuando una cavidad de vapor se forma como
una regin separada. La regin separada puede volverse a adherir al
cuerpo o a la regin separada encerrando la parte posterior del cuerpo y es
contenida por el flujo principal, en cuyo caso se conoce como
supercavitacion.
Cavitacin viajera: la cual existe cuando las burbujas o cavidades de vapor
que se forman son arrastradas corriente abajo y se colapsan.
Cavitacin vibratoria: la que existe cuando una onda de presin se desplaza
en un lquido. Una onda de presin se compone de un pulso de presin que
consiste en una alta presin seguida de una baja presin. La parte bajo
presin de la onda (o vibracin) puede producir cavitacin.

Cavitacin separada: Etapa final de la cavitacin, cuando esta prxima a

desaparecer. Se produce normalmente en las zonas de estela y su
importancia es mucho menor que las anteriores.
GOLPE DE ARIETE

QU ES EL GOLPE DE ARIETE?
El golpe de ariete es un problema clsico en Mecnica de fluidos, habiendo
correspondido a N.E. Joukowski y a L. Allievi el establecimiento de los
fundamentos bsicos de su anlisis, entre 1897 y 1903.

Desde esa fecha han sido muy numeroso los estudios llevados a cabo por
diferentes autores sobre el tema, tanto en lo relativo a procedimientos de clculo
como al diseo y a la caracterizacin de dispositivos de proteccin, sin que, a
pesar de ellos, el tema pueda considerarse cerrado.

El golpe de ariete (choque hidrulico) es el incremento momentneo en presin, el

cual ocurre en un sistema de agua cuando hay un cambio repentino de direccin o
velocidad del agua. Cuando una vlvula de rpido cierre cierra repentinamente,
detiene el paso del agua que est fluyendo en las tuberas, y la energa de presin
es transferida a la vlvula y a la pared de la tubera. Las ondas expansivas se
activan dentro del sistema.

Las ondas depresin viajan hacia atrs hasta que encuentran el siguiente
obstculo slido, luego continan hacia adelante, luego regresan otra vez. La
velocidad de las ondas de presin es igual a la velocidad del sonido; por lo tanto,
su explosin a medida que viaja hacia adelante y hacia atrs, hasta que se disipa
por la prdida de friccin. Cualquiera que haya vivido en una casa antigua est
familiarizado con la explosin que resuena a travs de las tuberas cuando una
llave de agua es cerrada repentinamente. Esto es un efecto del golpe de ariete.
Una forma menos severa del golpe de ariete es llamada oscilacin, que es un
movimiento lento en forma de ola de una masa de agua.

El golpe de ariete se refiere a las fluctuaciones causadas por un repentino

incremento o disminucin de la velocidad del flujo. Estas fluctuaciones de presin
pueden ser lo suficientemente severas como para romper la tubera de agua. Los
problemas potenciales del golpe de ariete pueden ser considerados al evaluarse el
diseo de las tuberas y cuando se realiza un anlisis detallado de las oscilaciones
de presin, en muchos casos para evitar malos funcionamientos costosos en el
sistema de distribucin. Cualquier cambio mayor en el diseo del sistema principal
o cambio en la operacintales como aumento en la demanda de los niveles de
flujodeben incluir la consideracin de los problemas potenciales de golpe de
ariete. Este fenmeno y su significado tanto para el diseo como para la operacin
de los sistemas de agua, no es ampliamente entendido, como demuestra por el
nmero y la frecuencia de fallos causados por el golpe de ariete, causado por
fluctuaciones internas de presin en el sistema. Esto puede ser visto como una
onda de presin que se forma lentamente dentro del sistema. Ambos, golpe de
ariete y oscilacin, se refieren a presiones transitorias.

Si no se controlan, ambas darn los mismos resultados: daos a las tuberas,

accesorios y vlvulas, causando fugas y reduciendo la vida til del sistema. Ni la
tubera ni el agua se comprimirn para absorber el choque del agua. Investigando
las Causas del Golpe de Ariete

Las condiciones de operacin de un sistema de transporte de agua casi nunca

estn en un estado constante. Las presiones y los flujos cambian continuamente a
medida que la bomba se enciende y se apaga, la demanda flucta y los niveles del
tanque cambian.

Adicionalmente a estos eventos normales existen acontecimientos imprevistos

tales como interrupciones de energa y el mal funcionamiento de los equipos, lo
que puede cambiar rpidamente las condiciones de operacin de un sistema.
Cualquier cambio en el nivel de velocidad del flujo del lquido, sin importar el nivel
o magnitud del cambio, requiere que el lquido sea acelerado o desacelerado de

su velocidad inicial de flujo.

Los cambios rpidos en el nivel del flujo requieren grandes fuerzas que son vistas
como presiones altas, las cuales causan golpe de ariete. El aire atrapado o los
cambios de temperatura del agua tambin pueden causar excesiva presin en las
lneas de agua. El aire atrapado en la lnea se comprimir y ejercer una presin
extra en el agua.

Los cambios de temperatura causan que el agua se expanda o se contraiga,

afectando tambin la presin. Las presiones mximas experimentadas en un
sistema de tuberas son frecuentemente el resultado de la separacin de una
columna de vapor, la cul es causada por la formacin de paquetes vacos de
vapor cuando la presin cae tan bajo que el lquido ebulle o se vaporiza.

Las presiones dainas pueden ocurrir cuando estas cavidades se colapsan. Las
causas del golpe de ariete son muy variadas. Sin embargo existen cuatro eventos
comunes que tpicamente inducen grandes cambios de presin:

1. El arranque de la bomba puede inducir un colapso rpido del espacio vaco

que existe aguas abajo de la bomba.
2. Un fallo de potencia en la bomba puede crear un cambio rpido en la
energa de suministro del flujo, lo que causa un aumento de la presin en el
lado de succin y una disminucin de presin en el lado de la descarga. La
disminucin es usualmente el mayor problema. La presin en el lado de
descarga de la bomba alcanza la presin de vapor, resultando en la
separacin de la columna de vapor.
3. La abertura y cierre de la vlvula es fundamental para una operacin
segura de la tubera. Al cerrarse una vlvula, la parte final aguas debajo de
una tubera crea una onda de presin que se mueve hacia el tanque de
almacenamiento. El cerrar una vlvula en menos tiempo del que toma las
oscilaciones de presin en viajar hasta el final de la tubera y en regresar se
llama cierre repentino de la vlvula. El cierre repentino de la vlvula
cambiar rpidamente la velocidad y puede resultar en una oscilacin de
presin. La oscilacin de presin resultante de una abertura repentina de la
vlvula usualmente no es tan excesiva.
4. Las operaciones inapropiadas o la incorporacin de dispositivos de
proteccin de las oscilaciones de presin pueden hacer ms dao que
beneficio. Un ejemplo es el exceder el tamao de la vlvula de alivio por
sobre-presin o la seleccin inapropiada de la vlvula liberadora de
aire/vaco. Otro ejemplo es el tratar de incorporar algunos medios de
prevencin del golpe de ariete cuando este no es un problema.
El estudio de los fenmenos de flujo no-permanente (golpe de ariete, conocido en
ingls como waterhammer) ha sido tema de inters de connotados fsicos y
matemticos desde hace mucho tiempo (CHAUDHRY, 1987). El golpe de ariete
aparece en las redes de tuberas cuando el estado de flujo permanente es
perturbado mediante la modificacin de la velocidad del flujo. En general, el
cambio en la velocidad del flujo puede ser causado por la apertura o cierre de
vlvulas, falla de mecanismos hidrulicos, partida / parada de bombas, etc.

El nombre golpe de ariete proviene del sonido que generalmente acompaa al

fenmeno, similar al ruido del martillo golpeando una tubera. Sin embargo, la
magnitud del ruido no es equivalente a la magnitud de la onda de choque, ya que
el sonido puede ser amortiguado mientras la onda de presin daa las
instalaciones.

El efecto ms severo del golpe de ariete se produce generalmente cuando las

bombas detienen su funcionamiento, dando lugar a presiones excesivas que
pueden causar daos serios a tuberas y mecanismos hidrulicos, tales como
rupturas, colapsos por vaco, etc., sin considerar otros efectos que tambin
podran generar costos humanos, materiales y financieros, incluyendo problemas
sanitarios (Le CHEVALLIER et al., 2003).

Por tratarse de fenmenos donde las propiedades del flujo (presiones,

velocidades, etc.) cambian rpidamente tanto temporal como espacialmente la
descripcin matemtica del problema se complica, ya que deben resolverse
ecuaciones diferenciales parciales del tipo hiperblico casi lineal.

El golpe de ariete es un fenmeno que se produce en una tubera forzada por el

efecto de fluctuacin del caudal circulante, y que se traduce en una variacin de la
presin interna en la tubera, por encima o por debajo de la presin de trabajo.

La figura representa una tubera de longitud L, espesor y dimetro interior D por

la que circula agua proveniente de un depsito aguas arriba y que termina en una
vlvula en su extremo derecho.

Si se cierra sta rpidamente, en virtud del principio de conservacin de la

energa, al disminuir la energa cintica, sta se va transformando en un trabajo de
compresin del fluido que llena la tubera as como en un trabajo necesario para
dilatar esta ltima: golpe de ariete positivo. Por el contrario, al abrir rpidamente
una vlvula se puede producir una depresin: golpe de ariete negativo.

El estudio de
este fenmeno permitir ver qu factores son influyentes en este mecanismo, con
el objetivo de predecir las sobrepresiones que podran alcanzarse en el circuito a
fin de seleccionar el espesor de tubera necesario para resistir estas solicitaciones
mecnicas.

Aunque es fsicamente imposible cerrar una vlvula instantneamente, el estudio

inicial del caso de cierre instantneo ayuda a comprender el estudio de los casos
reales. As, al cerrarse instantneamente la vlvula de la figura 1, el frenazo
provoca una sobrepresin P que se transmite aguas arriba a la velocidad del
sonido, a. Por tanto, esta transmisin aguas arriba no ocurre de forma instantnea,
CONCLUSIN

Este trabajo trata la cavitacin, que es un fenmeno nico en el campo de la

hidrodinmica, aunque puede ocurrir en cualquier maquinaria hidrulica as como
bombas, hlices, corazones artificiales, y as sucesivamente. La cavitacin se
origina nicamente en agua, puede originarse en cualquier tipo de fluido, as como
el hidrgeno lquido. La generacin de la cavitacin puede causar severos daos
en la maquinaria hidrulica. As que, la prevencin de la cavitacin es sumamente
importante para los diseadores de maquinaria hidrulica. Contrariamente, existe
un gran potencial en utilizar la cavitacin en varias aplicaciones importantes, as
como la proteccin ambiental.

Hay una gran cantidad de trabajos y libros acerca de cavitacin. Este trabajo se
centra en los aspectos tericos fundamentales, aunque tambin se incluyen
algunas ecuaciones que sern de gran utilidad para contrarrestar los efectos
negativos de este destructivo fenmeno.

Este es un trabajo muy comprensible e instructivo para estudiantes de ingeniera

que quieran entender la verdadera naturaleza de la cavitacin.