Notas explicativas

por Philippe Bouysse

Mapa Geolgico del Mundo

A la escala de 1:50 000 000 (2009)
Hoja 1: Fisiografa, volcanes, astroblemas - 1 edicin
Hoja 2: Geologia, estructura - 3 edicin

A la escala de 1:25 000 000 (2010)

Geologia, estructura - 3 edicin

Notes explicatives
par Philippe Bouysse

Carte gologique du Monde

l'chelle de 1/50 000 000 (2009)
Feuille 1: Physiographie, volcans, astroblmes - 1re dition
Feuille 2: Geologie, structure - 3me dition

l'chelle de 1/ 25 000 000 (2010)

Gologie, structure - 3me dition

2011

COMMISSION DE LA CARTE GOLOGIQUE DU MONDE

COMMISSION FOR THE GEOLOGICAL MAP OF THE WORLD
 SUMARIO

Mapa Geolgico del Mundo a escala 1:50 000 000 (2009)

Prlogo
INTRODUCCIN, p. 3

HOJA 1: FISIOGRAFA, VOLCANES, ASTROBLEMAS

I.1 - RELIEVE, p. 4
I.2 - VOLCANES, p. 4
I.3 - ASTROBLEMAS, p. 4
I.4 - INFORMACIN COMPLEMENTARIA, p. 4

HOJA 2 : GEOLOGA, STRUCTURA

II.1 - ZONES EMERGIDAS, p. 5
II.1.1 - Unidades cronoestratigrficas, p. 5
II.1.2 - Ofiolitas, p. 5
II.1.3 - Grandes provincias magmticas: los trapps, p. 5
II.1.4 - Glaciares, inlandsis, p. 6
II.1.5 - Elementos estructurales, p. 6
II.1.6 - El caso de Islandia, p. 7
II.2 - ZONAS SUBMARINAS, p. 7
II.2.1 - Mrgen continental, p. 7
II.2.1.1 - Lmite continente/ocano (COB), p. 7
II.2.1.2- Microcontinentes, p. 7
II.2.1.3- Arcs insulaires, p. 7
II.2.1.4- Plataformas continentales, p. 8
II.2.1.5- Talud continental, p. 8
II.2.1.6- El margen antrtico, p. 8
II.2.1.7- Plataforma de hielo, p. 8
II.2.2 - Cuencas ocenicas, p. 8
II.2.2.1- Edad de la corteza ocenica, p. 8
II.2.2.2- Llanuras abisales, p. 9
II.2.2.3- Dorsales de formacin de corteza ocenica, p. 9
II.2.2.4- Eje de las dorsales ocenicas, p. 9
II.2.2.5- Falla transformante y zona de fractura, p. 10
II.2.2.6- Zona de subduccin, fosa de subduccin, otras fosas, p. 10
II.2.2.7- Relieves submarinos "anmalos" (montes submarinos, "mesetas
ocenicas", trazas de punto caliente, p. 11
II.2.2.8- Lmite difuso de placas, p. 12
II.2.2.9- Volcanismo submarino ligado a la apertura del Atlntico Norte, p. 13
II.2.2.10- SDRs ligados a la apertura del Atlntico Sur, p. 13

II.3- PUNTOS CALIENTES, p. 13

A manera de conclusin, p. 14

Mapa geolgico del Mundo a escala 1:25 000 000 (2010)

HOJA NICA: GEOLOGA, ESTRUCTURA (en 3 partes)

Nota adicional, p. 16

F de erratas, p. 17 - 18
Lo que es sencillo es siempre falso. Lo que no lo es, es inutilizable"
Paul Valry (Malos pensamientos y otros, 1942)

COMISIN DEL MAPA GEOLGICO DEL MUNDO

Mapa Geolgico del Mundo

a escala 1:50 000 000
(Tercera edicin)

2009

NOTAS EXPLICATIVAS

Por
Philippe BOUYSSE
(CCGM)

Traduccin por: Rosa Gonzlez Prez (Cuba) y Manuel Iturralde-Vinent (Cuba)

Revisado por:
Clara Crdenas (Colombia), Philippe Bouysse (Francia) y Jorge Gmez Tapias (Colombia)
Especial agradecimiento a Sandra Sanmiguel por la digitacin del texto manuscrito en castellano
 Mapa Geolgico del Mundo a escala 1:50 000 000
(2009)
Notas explicativas
por
Philippe BOUYSSE
(CCGM)

PROLOGO
No es de extraar que el lector encuentre en estas notas un carcter heterogneo, mezcla de informacin clsica dirigida a
profesionales de las geociencias y lectores de referencia de los mapas geolgicos, junto con explicaciones de un nivel ms
accesible. Esto se debe a que, adems de un pblico no especializado, una gran parte de los usuarios de las ediciones
anteriores del Mapa geolgico del Mundo de la CCGM est conformada por estudiantes de secundaria media y superior.
As mismo, era imposible comentar, en estas notas, todos los aspectos geolgicos, estructurales o geodinmicos que
pueden resultar de un examen atento del Mapa. Dado que la organizacin del texto consiste en comentarios de las leyen-
das, nos hemos enfocado principalmente en una serie de ejemplos que, a nuestro parecer, ilustran de manera adecuada
cada uno de los elementos de las mismas.
Podr notarse tambin que ha sido otorgada cierta importancia, en esta nueva edicin, a los fondos ocenicos, a las
grandes provincias magmticas y a la geodinmica.

INTRODUCCIN
Esta tercera edicin del Mapa geolgico del Mundo a escala
de 1:50 000 000 (1:50 M) da continuidad a la primera y
segunda edicin, publicadas respectivamente en 1990 y
2000. Este documento bilingue (francs-ingls) es una
compilacin sintetizada (teniendo en cuenta la pequea
escala del mapa) cuyo objetivo principal es de orden peda-
ggico. Se intenta representar de una manera simple la
geologa de nuestro planeta en su totalidad: continentes y
fondos ocenicos, en conjunto.
Esta nueva edicin, totalmente renovada respecto al mapa
publicado en el ao 2000, muestra el estado del arte del
conocimiento geolgico de finales del siglo XX y principios
del XXI. El mapa se presenta, por primera vez, en dos hojas
de igual formato:
- Hoja 1 (Fisiografa, Volcanes, Astroblemas) muestra
bsicamente la forma de toda la superficie slida del globo
terrestre, incluidas las cuencas ocenicas sin su contenido
acuoso.
- Hoja 2 (Geologa, Estructura) muestra los grandes rasgos
de las diferentes unidades chronoestratigrficas y los
pricipales elementos estructurales que configuran el
mosaico actual de la superficie de nuestro planeta Tierra,
resultado de 4,56 mil millones de aos de incesante
reciclaje de su superfice.
Cada hoja consta de un mapa principal en proyeccin de
Mercator, y de una representacin especfica (proyeccin
estereogrfica polar) para cada una de las dos reas circum-
polares. Los borradores que sirvieron para la preparacin
del mapa fueron realizados, antes de su digitacin en modo
vectorial, a escala de1:25 000 000 (1:25 M).
Como es bien sabido, la proyeccin de Mercator es estricta-
mente vlida solamente a lo largo del ecuador. El mapa
principal permite una visualizacin ptima del conjunto
continente-ocano, debido a que no privilegia la represen-
tacin de unos con respecto a los otros, como en otros
sistemas de proyeccin. Sin embargo, su desventaja
proviene del hecho de que las deformaciones crecen a
medida que se avanza hacia latitudes superiores, hasta
llegar a ser infinita en los polos. En esta edicin, los lmites
"alto" y "bajo" han sido fijados a 72N y 72S para la Hoja 2
1 La abreviatura de mil millones de aos (109) es Ga (de giga-annum, apelacin oficial de las instancias geolgicas internacionales). El autor reconoce no
entender muy bien por qu es la forma del acusativo singular annum la que ha sido tomada en cuenta; la explicacin propuesta es que el acusativo se
justificara por la expresin per annum, que significa por ao, lo que es an ms desconcertante.
(contra 78N y 65 S en las dos ediciones anteriores), y 72N
y 70S para la Hoja 1. De ah que una buena parte de la lnea
de costa del continente Antrtico sea visible, delimitando
mejor el ocano Austral. En cuanto a Groenlandia, solo la
mitad sigue siendo visible. Por el contrario, al extremo norte
del continente euroasitico se le ha suprimido la pennsula
de Taimir.
Las proyecciones polares llegan hasta los paralelos 60N y
60S (en lugar de 70N y 60S en las ediciones anteriores),
por lo que Groenlandia figura ahora en su totalidad, con
estas proyecciones cubriendo las mismas reas circumpola-
res. Para mejorar la legibilidad, la escala ha sido aumentada
a 1:46 M.
Por razones prcticas y de difusin, esta tercera edicin se
public primero a la escala de 1:50 M (en la proyeccin
Mercator), seguida por la versin original a la escala de
1:25 M y posteriormente, la versin digital interactiva (CD-
Rom).
En las ediciones anteriores a escala 1:25 M, la proyeccin
Mercator se imprimi en dos partes (20W-170W; 170W-
20W) lo que permita al usuario ajustar el centro del mapa
en el Atlantico (permite visualizar la apertura de un ocano
y el empalme de las masas continentales) o en el Pacfico
(subducciones y las trazas de los puntos calientes). La
proyeccin Mercator del mapa a la escala de 1:50 M, impresa
en una hoja nica, nos oblig a optar entre una de las dos
opciones de centrado. Con el fin de superar este inconve-
niente, decidimos centrar en el "ocano Pacfico" (meridiano
0 para los bordes E y W) la Hoja-1 Fisiografa; y en el
"oceno Atlntico" (meridiano 180 para los bordes) la
Hoja-2 Geologa, de modo que el lector pueda visualizar las
dos formas del ensamblaje.
Otra caracterstica del mapa a escala 1:50 M, es que como las
escalas y las proyecciones de las dos hojas son idnticas, es
fcil superponer los rasgos morfolgicos de las reas subma-
rinas de las Hoja 1, con las estructuras geolgicas de la Hoja
2, con la ayuda de una mesa de dibujo luminosa.
Nota: En el texto que sigue a continuacin van en negritas
los diferentes tems que conforman la legenda del mapa.

3
 HOJA - 1: FISIOGRAFA, VOLCANES, Y ASTROBLEMAS
I.1- RELIEVE
Publicado por primera vez por la CCGM, este mapa mues-
tra la totalidad de la morfologa de la Tierra, y particular-
mente aquellos dominios menos conocidos como lo son las
reas submarinas que representan casi el 71% de su superfi-
cie. A las gradaciones de los colores que reflejan los relieves,
se han aadido, nicamente para los ocanos, indicadores
especficos bajo la forma de finas lneas negras que repre-
sentan la profundidad del mar cada 1000 m (isbatas). Por
el contrario, no hemos tenido en cuenta su equivalente en
las tierras emergidas, las isohipsas (con excepcion de los
casquetes glaciales de Groenlandia y de la Antrtida) pues
stas alteran la textura fisiogrfica de las cadenas montao-
sas.
El Modelo Digital del Terreno-DEM iluminado desde el
NW fue generado del Gridded Global Relief Data
(ETOPO2) que tiene una resolucin de dos minutos de
latitud/longitud. Los datos para el fondo ocenico provie-
nen de W. Smith y D. Sandwell (1977). Estos datos son el
fruto de observaciones altimtricas satelitales combinadas
con mediciones (ms clsicas) de batimetra por ecosondas.
Los datos de las tierras emergidas fueron obtenidos a partir
de una cuadrcula de 30 segundos de resolucin, prove-
nientes de las diferentes fuentes de la National Imagery and
Mapping Agency (USA).
La compilacin de los datos altimtricos fue llevada a cabo
por nuestro colega Jacques Sgoufin, quien infortunada-
mente falleci el 8 de septiembre de 2008 antes de la edicin
final del mapa2.
I.2- VOLCANES
Se han recogido en esta Hoja los 1506 volcanes (o campos
volcnicos) activos o recientes (para simplificar, los que
han entrado en erupcin en el curso de los ltimos 10 000
aos, es decir durante el Holoceno), y que no pueden ser, a
priori, considerados definitivamente extintos. Estos
sistemas volcnicos estn repartidos en 1436 volcanes
subareos (tringulos rojos) y 70 edificios submarinos
(tringulos azules), como por ejemplo, el volcan Julia
(llamado tambin Ferdinandea o Graham), cerca de la costa
sur de Sicilia. Cada tringulo est bordeado de un fino
ribete blanco que permite individualizar mejor los volcanes
de las regiones muy activas, como en las reas insulares (por
ejemplo, las islas de la Sonda), o en los arcos-cordilleras
(por ejemplo los Andes). Se puede apreciar muy bien los
hiatos volcnicos de algunos arcos, como el que se extiende
desde el sur de Ecuador hasta el sur de Per, con alrededor
de 1500 km de largo.
Estos volcanes han sido obtenidos del catlogo
(actualizacin de marzo de 2006) Global Volcanism
Program de la Smithsonian Institution. Sitio web:
www.si.edu/world/gvp/ ).
El volcanismo fisural activo que caracteriza al conjunto de
las dorsales de acrecin ocenica (lugar de divergencia de
las placas litosfricas) no se ha ilustrado como tal. Est
representado, en cierto modo, por el eje de las dorsales
activas (lnea roja) cartografiada en la Hoja 2.
I.3- ASTROBLEMAS
En los terrenos emergidos (salvo una sola excepcin
2 Antguo investigador del Instituto de Fsica del Globo de Pars (IPG-P), fu Secretario General de la Subcomisin Mapas de los fondos ocenicos de la CCGM de
1983 a 2004.
4
submarina delante de la baha Chesapeake), se ha represen-
tado tambin la localizacin de 198 astroblemas, o crteres
de impacto meteortico. Se distinguen dos categoras: crte-
res con dimetro menor a 10 km y crteres con un dimetro
mayor o igual a 10 km., representados por asteriscos negros,
de pequea y gran talla, respectivamente.
La informacin data de abril de 2006. Las fuentes provienen
de:
1/ du Planetary And Space Science Centre de l'Universit du
New Brunswick, Canada (John Spray & Jason Hines, site :
www.unb.ca/passc/Impact.Database) avec 174 structures;
2/ du site de Jarmo Moilanen, Finlande : Impact structures
of the World (site www.somerikko.net/old/geo/imp/
impacts.htm), avec 21 structures ;
3/ du NASA/Goddard Space Flight Center Scientific Visuali-
zation Studio pour le cratre Araona/Iturralde (Bolivie), non
encore valid ;
4/ de Wade S. et al., in Lunar and PlanetaryScience, 2002,
XXXIII, pour le cratre de Velingara (Sngal) ;
5/ de Paillou Ph. et al., in C. R. Goscience, 2004, v ; 336,
pour la structure de Gilf Kebir (gypte).
Se aadi, aunque no se trate de un crter de impacto
propiamente dicho, el sitio de Tunguska (Siberia central),
lugar de la explosin a cierta altura de un asteroide
(cometa?) en 1908 (crculo vaco en rojo).
I.4- INFORMACIN COMPLEMENTARIA
Finalmente, se han incluido en esta Hoja algunas informa-
ciones sobre la altitud de algunos puntos notables:
- primero, las elevaciones mximas (en metros) por cada
masa continental. Se sealar el caso particular del Elburs
(5 642 m), punto culminante del Cucaso, frontera geogr-
fica tradicional entre Europa y Asia; y tambin el Puncak
Jaya (4 848 m) en la isla de Nueva Guinea, geolgicamente
integrada al bloque continental australiano y sobrepasan-
do al monte Kosciusko en este mismo conjunto.
- luego, los puntos ms bajos de las tierras emergidas, situa-
dos bajo el nivel del mar, como la superficie del Mar
Muerto (412 m, en vas de desecacin, si se mantiene la
tendencia actual), lago salado cuyo fondo alcanza la cota
negativa mxima de 742 m!
Se han privilegiado dos grandes lagos que detentan records
mundiales:
- El Titicaca, en el altiplano andino, el lago navegable ms
alto del mundo (+3 810 m, profundidad mxima de 284 m).
- El Baikal, en Siberia, el lago ms profundo del mundo (1
642 m bajo una superficie de agua de +456 m de altitud), y
que contiene el volumen de agua dulce lquida ms grande
en la superficie del planeta (23 000 km3).
El punto ms bajo de los ocanos se encuentra al sur de la
fosa de subduccin de las Marianas (10 920 m en la Challen-
ger Deep).
Por ltimo, la montaa ms alta del globo terrestre no es el
Everest (+8 848 m), sino la isla volcnica de Hawai (Big
Island) con un desnivel de 10 239 m desde la cota ms alta en
el volcn Mauna Kea (+ 4 206 m) hasta la profundidad
mxima de su base submarina (-6 033 m).
 HOJA 2: GEOLOGA, ESTRUCTURA
II.1 - ZONAS EMERGIDAS
II.1.1- Unidades cronoestratigrficas
Las zonas emergidas (29,2% de la superficie de nuestro
planeta) que corresponden en su inmensa mayora a las
formaciones de origen continental (o continentalizadas, en
el caso de los arcos insulares), han sido representadas
utilizando 8 grandes unidades cronoestratigrficas3: 1=
Cenozoico; 2= Mesozoico; 3= Paleozoico superior; 4=
Paleozoico inferior; 5= Neoproterozoico; 6= Mesoprotero-
zoico; 7= Paleoproterozoico; 8= Arcaico. En ciertos casos
hubo que agrupar algunas de estas unidades de acuerdo al
contexto geolgico o cartogrfico. Con respecto a la edicin
anterior y con el propsito de preservar la coherencia, se
suprimi el Cuaternario y el Trisico ("perodos" respecti-
vamente incluidos en las "eras" Cenozoica y Mesozoica), y
se introdujeron las tres eras del "en" Proterozoico
(unidades 5, 6, 7).
En el contenido de estas unidades temporales, se distinguen
3 grandes conjuntos de facies litolgicas: formaciones
sedimentarias de naturaleza indiferenciada (o de difcil
definicin); formaciones volcnicas extrusivas (V), que
corresponden a un magmatismo al aire libre; formaciones
endgenas (P), representadas por rocas endgenas, forma-
das en profundidad, que han sufrido un metamorfismo
importante o que corresponden a rocas magmticas plut-
nicas. Las dos ltimas categoras de rocas se han distin-
guido mediante una trama de puntos superpuestos (azules
para las extrusivas y rojos para las endgenas).
Se hizo una sola excepcin con el volcanismo cenozoico
(V1) que se ha representado por un tinte uniforme de un
azul intenso. En efecto, el volcanismo de esta era (que
incluye el Cuaternario y el presente) es el resultado, en la
gran mayora de los casos (sobretodo en el volcanismo de
subduccin), de un contexto geodinmico que perdura
hasta nuestros das. Lo importante es que ste sea visible a
primera vista y se pueda relacionar fcilmente con los
volcanes "activos" representados en la Hoja 1.
Otra excepcin se hizo en el caso de las formaciones ms
antiguas, del Arcaico ("8", anteriores a 2,5 Ga mil millo-
nes de aos ), que para simplificar no fueron diferencia-
das. Ntese que los afloramientos del Arcaico ms extensos
se encuentran en el Canad.
II.1.2- Ofiolitas
Las ofiolitas son secciones parciales de litosfera ocenica
(de arriba hacia abajo: basaltos submarinos, gabros, perido-
titas) que en fase terminal de subduccin durante la
colisin de dos bloques continentales (o continentalizados
en el caso de los arcos insulares) no cumplieron su destino
natural, es decir, ser recicladas en el interior del manto
terrestre, sino que fueron emplazadas en cinturones plega-
dos (cadenas montaosas). Constituyen indicios de un
"ocano perdido" (Jean Aubouin) y se encuentran en
grandes zonas de sutura.
Las ofiolitas pueden tambin resultar de una obduccin
3 O corte del tiempo geolgico. En el cuadro de la leyenda correspondiente, as como en el de las edades de la corteza ocenica (cf.II.2.2.1), los fechados indicados
son aquellos que han sido avalados por la Comisin Internacional de Estratigrafa, en su Geologic Time Scale, publicada en 2008. Para simplificar, no hemos
mencionado el margen de error (2).
4 La abreviatura de millones de aos (106 aos) es Ma (de mega-annum), ver nota 1.
5 Este trmino y sobre todo su abreviatura LIP, de uso corriente en la comunidad internacional de las geociencias, fu propuesto en 1994 por Millard Coffin y Olav
Eldholm. Rev. Geophysics, 32:1-36.
6 El uso del trmino Terciario que corresponda al Cenozoico sin el Cuaternario, no es aconsejado de ahora en adelante.
5
como en Omn, donde una lmina de la litosfera ocenica
cabalga el borde de un basamento continental.
A la escala del mapa, las formaciones ofiolticas (color verde
vivo) generalmente no cubren mas que pequeas superfi-
cies, difcilmente perceptibles. Siempre con el propsito de
simplificar, se han representado aqu nicamente las ofiolitas
de edad meso-cenozoica (inferior a 250 millones de aos4).
Se resaltan en especial las ofiolitas de los Alpes, los
Dinrides/Helnides, de Zagros (Irn) y del Himalaya.
Entre las pequeas islas de naturaleza ofioltica, se sealar
la minscula isla de Gorgona situada en el margen continen-
tal del Pacfico colombiano, y la isla Macquarie (a un millar
de kilmetros al SSW de Nueva Zelandia) que es el resultado
de un movimiento de transpresin que la hizo surgir de la
gran falla transformante diestra (ver nota 17), que separa el
ocano Indico (placa Indo-Australiana) del ocano Pacfico
(placa Pacfico), provocando la movilizacin de una lmina
de corteza ocenica cenozoica. En esta misma categora, se
puede citar tambin el islote de Zabargad (otrora llamado St.
Jean/John) en el Mar Rojo (Egipto), conocido desde la
antiguedad (egipcios, griegos y romanos) por su intrusin de
peridotitas que contienen magnficos olivinos (marcados
con asterisco verde).
II.1.3- Grandes provincias magmticas: los trapps
Durante ciertos perodos de la historia de nuestro planeta, se
han generado en las profundidades del manto terrestre
pulsaciones magmticas que han dado lugar a eventos
eruptivos de gran amplitud, aunque de una duracin que
puede ser inferior a 1 milln de aos. Esas "crisis" magmti-
cas han producido extensos y voluminosos derramamientos
de basaltos, tanto en la superficie de los continentes, los
trapps, como en el fondo ocenico, las "mesetas ocenicas"
(trmino acuado por los anglosajones: oceanic plateau).
Esas gigantescas efusiones volcnicas seran el producto del
ascenso, hasta la base de la litosfera, de una pluma magm-
tica (un extenso cuerpo de magma que constituye la cabeza
de un potente "punto caliente" en las primeras fases de su
funcionamiento (cf. II.2.2.7 et II.3). El conjunto de esas
manifestaciones en la superficie del planeta son los denomi-
nados, en ingls, "Large Igneous Provinces5" (en abreviatura
LIP), i.e. "Grandes Provincias Magmticas". Las lavas de los
trapps, muy fludas, son llamadas en ingls "flood basalts"
(flujos de basaltos).
En las ediciones anteriores, los trapps estaban "diludos",
como parte de secciones cronoestratigraficas de primer
orden definidas en el Mapa (por ejemplo el Paleozoico
superior para los trapps de Siberia, o el Mesozoico para los
de Deccan, en la India). Adems, cierto nmero de trapps se
encuentran a caballo entre los grandes cortes que limitan
estas unidades: por ejemplo, los lmites Paleozoico / Meso-
zoico (250 Ma) en Siberia, o el lmite Mesozoico/Cenozoico
(65,5 Ma tambin llamado lmite K/T, es decir, Cretcico/
"Terciario"6) para el Deccan. Esta coincidencia no es tal vez
fortuita, ya que para algunos gelogos (por ejemplo Cour-
tillot y colaboradores), las grandes extinciones masivas que
 afectaron a los organismos vivos7 seran imputables a las
intensas emisiones de gases y aerosoles nocivos derivados de
esas gigantescas erupciones. Esta hiptesis, sin embargo, se
opone (aunque tardamente tambin le ha sido asociada) a la
que atribuye estas extinciones masivas al impacto de grandes
meteoritos como el de Chicxulub en el norte de Yucatn,
Mxico, que tuvo lugar en el lmite K/T (ver Hoja 1).
Para paliar esos dos inconvenientes, hemos optado, en esta
nueva edicin, por asignar a todos los trapps el mismo
color (rojo naranja vivo), con la indicacin, en negro, de su
edad promedio en Ma (por ejemplo "16 Ma" para los trapps
de Columbia River/Snake River, en el NW de Estados
Unidos). As, como se podr ver, los trapps del Paran, al
sur de Brasil, tienen la misma edad (133 Ma, parte basal del
Cretcico) que los de Etendeka en Namibia, de superficie
ms reducida. Estos dos conjuntos, que formaban una sola
entidad, estn ahora separados por muchos miles de
kilmetros. En su inicio fueron producto del "punto
caliente" de Tristan de Cunha (H.G., ver la lista en el
margen inferior de la Hoja 2), y se fueron alejando uno del
otro durante la apertura del Altntico Sur, que empez
poco despus de su emplazamiento, en el transcurso del
Cretcico inferior. En frica Austral, no lejos de los trapps
de Entedeka, aflora otro conjunto de trapps, los de Karoo,
un poco ms antiguos (183 Ma, Jursico inferior), que
fueron desmembrados por la erosin posterior. La tercera
gran provincia magmtica de frica es la de los trapps de
Etiopa (30 Ma, Oligoceno), que incluyen los del Yemen,
solamente separados entre s por la entrada del mar Rojo
(estrecho de Bab el Mandeb). Casi contemporneos con los
del Karoo, los residuos de los trapps de Ferrar (175 Ma)
asociados a los sills de la misma edad (marcados por
asteriscos rojos del mismo tono que en la proyeccin polar
antrtica), estn diseminados a lo largo de la gran cadena de
los montes Transantrticos. La proximidad temporal y
geogrfica (cuando esos dos conjuntos estaban incluidos en
el mega-continente Gondwana), hace pensar que podran
haber sido engendrados por un mismo punto caliente. Dos
pequeos afloramientos de trapps situados al NE del
Deccan, no forman parte de esta extensa provincia magm-
tica. Se trata de Rajmahal (118 Ma, Cretcico superior) en
la punta NE del escudo indio, y de Sylhet (116 Ma), un poco
ms al este, cerca de la frontera Assam/Bangladesh. El
punto caliente original podra ser el de los Kerguelen (H.I.).
Este ltimo habra despus edificado la dorsal "Ninetyeast
Ridge" (o "90 Ridge", cf. II.2.2.7). Otro conjunto es el de los
trapps de Emeishan que se formaron en China hace aproxi-
madamente 260 Ma (en el Paleozoico tardo; en el lmite
Permien medio/Permien superior).
En lo concerniente a los inmensos trapps de Siberia
mencionados ms arriba, sus afloramientos actuales cubren
principalente una parte del cratn siberiano, y algunos
vestigios se encuentran ms al norte, en la parte superior de
la pennsula de Taimir (visible solamente en la proyeccin
polar rtica). Originalmente estos trapps cubran una
superficie mucho ms grande (algunos la estiman en
alrededor de 4 millones de km2 y an ms). La lnea roja de
trazos y puntos dibujada sobre la gran llanura de Siberia
occidental, corresponde a una estimacin mnima de su
extensin hacia el oeste, bajo los depsitos sedimentarios
meso-cenozoicos (Reichow et al., 2002).
Finalmente, hemos representado (lnea discontnua roja)
los lmites (que se pueden seguir en el este de Amrica del
Norte, el NE de Amrica del Sur, y el oeste de frica y
7 Los grandes cortes cronoestratigrficos (eras, perodos, pocas) fueron creados precisamente (a partir del siglo XIX) tras la observacin de cambios bruscos, muy
importantes y generalizados, en la asociacin de fsiles y microfsiles contenidos en los depsitos sedimentarios, principalmente marinos.
6
Europa; trazado segn J.G. McHone, 2003) de una gran
provincia magmtica formada de una sola pieza. Se trata de
los trapps de la CAMP (Central Atlantic Magmatic Province)
que se formaron hace 200 Ma (lmite Trisico/Jursico) a
partir de un punto caliente, poco antes que la apertura del
Atlntico central desarticulara el conjunto. Aunque la
erosin hizo desaparercer el apilamiento de las coladas de
lava, la CAMP se pudo reconstruir gracias a los sills y diques
(cuerpos volcnicos intrusivos), que originalmente yacan
bajo la superficie.
Sobre el tema de las grandes provincias magmticas conti-
nentales, hay que subrayar un ltimo punto. Las islas
Seychelles propiamente dichas, estn constitudas por grani-
tos del Neoproterozoico (P5) indicados mediante una flecha,
dado que estas islas se distinguen apenas en el mapa. Los
granitos estn cortados por diques fechados en 65 Ma
(sealados tambin por una flecha, con un asterisco rojo).
Es la prueba fehaciente de que el microcontinente de las
Seychelles estuvo (casi) unido a la India en el momento del
emplazamiento de los trapps del Deccan.
II.1.4- Glaciares, inlandsis
Se cartografiaron los glaciares de cierta amplitud en el
extremo sur de los Andes, as como los de las islas del
extremo norte canadiense y euroasitico, atribuyndoles el
mismo color de los casquetes glaciales de Groenlandia y la
Antrtida (gris muy claro). Bajo esos dos ltimos inlandsis,
se dibuj el contorno de la cota cero (nivel del mar). Estas
zonas de substrato rocoso subglacial hundido bajo el peso de
los casquetes de hielo figuran con un tono ms oscuro
(violeta claro) que el de los casquetes de hielo.
II.1.5- Elementos estructurales
En las tierras emergidas slo figuran dos elementos estructu-
rales con excepcin de Islandia (cf. II. 1.6.), del Afar
(II.2.2.4) y del Makran (II.2.2.6), las grandes fallas normales
o de naturaleza no definida (lnea negra simple) y los
grandes frentes de cabalgamiento (lnea negra dentada)
ciendo en particular las grandes cadenas orognicas:
"alpinas" (por ejemplo: Alpes-Crpatos, Cucaso, Hima-
layas, Maghrebidas, Rocosas, Andes), o ms antiguas, herci-
nianas (= variscas: Urales, etc.), caledonianas (Apalaches,
norte de las islas Britnicas, oeste de Escandinavia) o
tambin, races de cadenas precmbricas (escudo
canadiense, etc).
Entre los numerosos grandes lineamientos estructurales, se
mencionan algunos, tomados un poco al azar:
Una lnea que parte del sur de Noruega y que termina en el
mar Negro (lnea de Tornquist-Teisseyre) que separa la "o-
Europa precmbrica" englobando el escudo Bltico (ms
correctamente llamado Fenoescandinavo) y los afloramien-
tos proterozoicos de Ucrania, de un mosaico europeo
(Paleo-, Meso-, Neo-Europa) ms reciente.
El sistema de fosas (rift) continentales, formado a partir
del Oligoceno, que atraviesa todo el oeste de Europa, desde
el mar del Norte hasta el golfo del Len, pasando por el valle
del Rhin y el corredor rodaniano. Entre los ms importantes
derrames volcnicos se sealaron puntualmente: Vogelsberg
y Eifel en Renania-Hesse; Cantal, y la cadena de los Puys en
Auvernia.
El gran graben del Amazonas que separa los dos zcalos
guyaneses de los dos escudos brasileos propiamente dichos
(Amazonas Central y So-Francisco).
 Un gran accidente antiguo transversal SW-NE corta
Africa en dos, desde el golfo de Guinea hasta la parte media
del mar Rojo.
El sistema de grandes fosas (rift) del Este africano, que se
form en el Cenozoico, relacionado con el punto caliente
del Afar (H1) y la apertura del golfo de Adn y del mar
Rojo. Estas fosas estn con frecuencia ocupadas por
grandes lagos, que en este caso son, de norte a sur: Turkana,
Albert, Edward, Kivu, Tanganyika y Malawi; y jalonadas
por un importante volcanismo. Si esta expansin intracon-
tinental contina, estos sistemas de rift se transformarn
progresivamente en una zona ocenica, primero de tipo
"mar Rojo", despus de tipo "golfo de Adn", y terminar
por desprender completamente la placa Somalia" del resto
de Africa (sta ltima llamada tambin por algunos gelo-
gos "placa Nubia").
Las grandes fallas que desde el Pamir subdividen en
abanico China y el SE de Asia. Estas ltimas han sufrido un
desgarre en respuesta al empuje contnuo de la India bajo el
este del bloque euroasitico, desde hace 50 millones de
aos, creando grandes cuencas como las del Tarim (en Xin
Jiang o Turkestn chino): por ejemplo, las fallas de Altyn
Tagh (SW-NE) y de Kunlun (W-E).
Volviendo a Africa, observamos la existencia del "Gran
dique de Zimbabwe", dique intrusivo del Paleoprotero-
zoico; de orientacin N-S, de unos 550 km de longitud, por
una docena de kilmetros de anchura mxima.
II.1.6- El caso de Islandia
Con una extensa superficie de 103 000 km3, Islandia es una
isla volcnica, de origen exclusivamente ocenico. Fu
edificada sobre un substrato de corteza ocenica modifi-
cada por un potente punto caliente (HD en la Hoja 1),
ligado a la apertura del Atlntico Norte (al norte de 60 N).
La isla est atravesada por el eje de la dorsal de expansin
medio-atlntica, que la divide en dos dominios distintos: la
placa Eurasia al este y la placa Norteamericana al oeste. En
lugar de cartografiar la isla como el resto de las tierras
emergidas (en este caso "V1") al estilo de las ediciones
anteriores, hemos optado por representarla como una
superficie de corteza ocenica en donde se distinguen los
basaltos plio-cuaternarios y miocnicos, a ambos lados del
eje de extensin y formacin de corteza ocenica.
II.2 - ZONAS SUBMARINAS
El ocano mundial constituye ms de dos tercios de la
superficie de nuestro planeta (70,8%). Cubre, por una
parte, los bordes de las masas continentales, llamados
mrgenes continentales, y, por otra parte, los fondos mari-
nos cuyo substrato est formado por corteza ocenica
fabricada en el eje de las dorsales de formacin de corteza
ocenica, llamadas tambin "dorsales medio-ocenicas". La
profundidad media de las reas submarinas es de 3 682 m
(valor estimado en 2010), un valor bien superior a la altitud
media de las regiones emergidas, que es de 840 m. El
diseo de la maqueta de la parte submarina de la Hoja 2
fue realizado o controlado en lo que se refiere a ciertos
elementos (ejes de las dorsales, fallas transformantes,
zonas de fracturas, ejes de fosas de subduccin, "mesetas
ocenicas", trazas de puntos calientes y otros relieves
"anormales") superponiendo esta hoja sobre la maqueta
"Fisiografa".
8 Cuando la charnela de la corteza subductante retrocede ("slab roll-back") con relacin a la placa superior que porta el arco volcnico, sta ltima se extiende para
llenar el vaco ("gap") y se forma detrs del arco una cuenca de retro-arco ("back-arc basin"). La fosa de subduccin sigue el movimiento de retroceso de la placa
subductante.
II.2.1- MRGEN CONTINENTAL
II.2.1.1- Lmite continente/ocano (COB)
En el mapa, el lmite entre la corteza continental y la corteza
ocenica (en ingls COB, i.e. Continent/Ocean Boundary)
est sealado por una lnea azul oscuro, visible a lo largo de
los mrgenes continentales pasivos resultantes de la exten-
sion (rifting) de dos bloques continentales antes unidos, que
al alejarse el uno del otro durante la separacin dieron lugar
a la formacin de un ocano. En realidad, este lmite no est
siempre muy claramente definido, pues ms bien se debe
hablar de una zona de transicin entre una corteza continen-
tal bien identificable y una corteza ocenica "normal", carac-
terizada por anomalas magnticas bien expresadas. Es
frecuente observar en la zona de transicin corteza conti-
nental extendida, muy adelgazada, inyectada de peridotitas
(exhumacin) provenientes del manto subyacente.
A lo largo de los mrgenes continentales activos, caracteriza-
dos por una zona de subduccin, el lmite COB es tan ntido
(eje de la fosa de subduccin) que la lnea azul se recubre,
cartogrficamente hablando, por el trazado que simboliza la
subduccin (cf. II. 2.2.6).
Teniendo en cuenta las implicaciones jurdicas (y por ende
polticas y econmicas) que suscita la delimitacin de la
COB en el marco de la formulacin de la Convencin de las
Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS), se
seala expresamente que el lmite que figura en este mapa es
aproximado, y algunas veces bastante tentativo, por lo que
no podra, en ningn caso, revestir un carcter jurdico.
II.2.1.2- Microcontinentes
Se observan en esta Hoja algunos islotes o vestigios
aislados de corteza continental (por lo tanto delimitados
mediante el correspondiente trazo azul), entre los lmites de
una cuenca ocenica. Se trata de microcontinentes, provoca-
dos por los distintos procesos que conducen a la apertura de
un ocano. Es el caso, en particular, de la plataforma de las
Seychelles (granitos de 750 Ma de edad) en el ocano ndico;
del microcontinente de Jan Mayen, en el extremo norte del
Atlntico; del monte submarino Bollons (60 S, 177W) a lo
largo del margen continental de Nueva Zelandia, en el
Pacfico; o del microcontinente desprendido de la punta de
la pennsula Antrtica, que alberga el archipilago de las
South Orkneys (rcadas del Sur).
Por el contrario, en esta edicin el Algulhas Bank (o Banco
de las Agujas, 25 E, 40 S), al sur del frica Austral, no se
consider de naturaleza continental basndonos en trabajos
muy recientes que tienden a probar que se trata en realidad
de una gran morfoestructura de origen volcnico, erigida
sobre corteza ocenica, al igual que los otros grandes relieves
de suroeste del ocano ndico.
II.2.1.3- Arcos insulares
Los arcos insulares son tratados cartogrficamente como los
continentes y delimitados por el mismo trazo azul. En efecto,
son el resultado de los procesos magmticos propios de la
subduccin que condujo a la continentalizacin de su
corteza (hacindose ms gruesa y ms ligera que la corteza
ocenica). Es probable que en un cierto nmero de estos
arcos, tales como el archipilago de Japn, su substrato se
haya desprendido del continente cercano, a consecuencia del
proceso de "roll-back" que acompaa a la subduccion8 que
conduce a la apertura de una cuenca de retro-arco (cf.
II.2.2.4 y II.2.2.6).
7
II.2.1.4- Plataforma continental
Las plataformas continentales (mesetas continentales o
terrazas continentales) constituyen la parte ms interna
de los mrgenes continentales. Se extienden entre la costa y
la zona de ruptura de la pendiente, ms all de la cual se
extiende el talud continental. El lmite externo de esta
plataforma se sita en promedio hacia los 132 metros. Por
razones de comodidad y de escala del mapa, fu la isbata
200 m (comnmente utilizada) la que se seleccion para
delimitar la plataforma continental, porque esta isbata se
sita generalmente cerca de la ruptura de la pendiente. En
esta Hoja, y desde el punto de vista de la representacin
cartogrfica, la plataforma continental solo se ha conside-
rado como una entidad morfolgica (terraza), de tal forma
que oculta las dems unidades cartogrficas que recubre. Es
as como la plataforma continental del delta de Nger
oblitera la naturaleza ocenica de la corteza subyacente
sobre la cual progradan los aluvios del gran ro africano (i.e.
que crece extendiendose mar adentro). Esta misma obser-
vacin vale para la plataforma continental de Islandia,
isla generada por un volcanismo totalmente ocenico (c.f.
II. 1.6.).
El conjunto de las plataformas continentales (y de arcos
insulares) representa alrededor del 7,5% de la superficie
de los ocanos. En el mapa, la plataforma continental
est representada en beige claro. Forman parte de esta
unidad cartogrfica las terrazas de los atolones o de las
islas volcnicas que no son genticamente continenta-
les, sino de origen puramente ocenico (por ejemplo, el
archipilago de las Tuamotu, en el Pacfico). Por una
facilidad semntica muy extendida, el trmino "conti-
nental" se ha generalizado en la formulacin del derecho
del mar. Muy reducida a lo largo de un buen nmero de
costas africanas (algunos kilmetros delante de Moga-
dishu, Somalia) o en las riberas brasileas al sur del
ecuador, la plataforma no est tampoco muy desarrol-
lada en los arcos insulares. Por el contrario, es muy
extensa a lo largo de las costas de Asia suroriental (mar
de China Oriental, plataforma de la Sonda), de la
Patagonia argentina (hasta 600 kilmetros de anchura),
y alcanza una extensin mxima en la porcin rtica al
norte de Eurasia (hasta cerca de 900 km en la plataforma
continental de Siberia oriental).
Una de las innovaciones de esta tercera edicin, es la carto-
grafa de la plataforma continental. Se trata de un elemento
importante para la paleogeografa reciente. Permite
apreciar el retroceso del nivel marino que ha tenido lugar
durante la gran regresin de Wrm (hace alrededor de 20
000 aos), ltimo mximo glacial durante el cual el nivel de
mar baj cerca de 130 metros. En el curso de este evento, la
masa de agua extraida a los ocanos, sirvi para edificar
enormes casquetes glaciares en el norte de Amrica del
Norte (hasta 4 km de hielo encima de la Baha de Hudson)
y en el noroeste de Eurasia. En aquella poca, el canal de la
Mancha y su entorno occidental estaban completamente
emergidos y se poda cruzar a pie en terreno seco desde el
fondo del Golfo de Siam hasta Bali, e igualmente entre
Nueva Guinea y Australia.
II.2.1.5- Talud continental
La parte del margen continental situada debajo de la
plataforma continental hasta tocar la zona de contacto con la
corteza ocenica (i.e. hasta la COB) se denomina talud conti-
nental. sta ltima incluye tambin la estructura de los arcos
insulares, como se explic ms arriba. Este elemento de la
morfologa submarina se represent con un color verde
amarillento plido, ms oscuro que el de la plataforma conti-
nental. El talud continental puede a veces presentar una gran
extensin, en particular al sur de Amrica del Sur, donde el
espoln sobre el que se encuentran las Malvinas/Falkland se
proyecta a lo largo de ms de 1 500 kilmetros hacia el este, en
direccin al rea de las Sandwich del Sur (anteriormente
llamadas Antillas Menores del Sur).
II.2.1.6- El margen Antrtico
A causa de la sobrecarga isosttica que el enorme casquete
glaciar ejerce sobre la litosfera del continente desde hace
alrededor de 30 millones de aos, el margen continental
antrtico presenta caractersticas morfolgicas particulares:
cerca de la costa con fecuencia se encuentra una depresin
que puede alcanzar los 1 000 m de profundidad y en la zona
aledaa a la ruptura de la pendiente ocurre un hundimiento
anormal de la plataforma continental (de 400 m. a 700
m.). Por lo tanto, no se diferenciaron en este trabajo la plata-
forma continental y el talud continental; y se les dio una
misma tonalidad verde amarillenta muy clara, distinta de la
atribuda al talud continental.
II.2.1.7- Plataforma de hielo
Una plataforma de hielo (en ingls "ice-shelf ") es, para los
glacilogos, un volumen de hielo del indlandsis que se
extendi lentamente, sobrepasando la lnea costera; el cual
se extiende en forma de un cuerpo glaciar plano que flota
sobre la terraza continental. Su espesor puede variar entre
100 m y 1 000 m. Estas plataformas de hielo se presentan en
el mapa con un color gris azulado. Por razones de escala, no
han sido delimitadas las plataformas de hielo de Groenlan-
dia, ni las de las islas rticas de Canad, ya que son dema-
siado pequeas. Las del Antrtico tienen una superficie total
de alrededor de 1,5 millones de km2, aunque actualmente
estn bajo la amenaza del calentamiento global. Las platafor-
mas ms grandes son, al norte, la de Ronne y, al sur, la
de Ross, que incluye parcialmente la singular isla del mismo
nombre que alberga al volcn activo Erebus (c.f. Hoja 1).
Es importante evitar la confusin entre plataforma glaciar y
banco de hielo. Este ltimo es una delgada capa de hielo (de
algunos metros) llamada hielo marino, que resulta de la
congelacin del agua del mar. La superficie del banco de
hielo flucta mucho, dependiendo de las estaciones.
II.2.2- CUENCAS OCENICAS
Las cuencas ocenicas, es decir, la parte del fondo de los
ocanos cuyo substrato basltico recubierto de sedimentos
(salvo en las zonas axiales de las dorsales ocenicas) estn
formadas por corteza ocenica. Ocupan alrededor del 59% de
la superficie del planeta. Su historia y su estructura difieren
completamente de las cortezas de los continentes. Se pueden
distinguir cinco grandes tipos de morfoestructuras: las
llanuras abisales; las dorsales o cadenas montaosas de
formacin de corteza ocenica; las grandes zonas de
fractura; las fosas de subduccin; los relieves ocenicos
anormales, i.e. las estructuras de origen volcnico cuya
gnesis es posterior a la corteza ocenica sobre la cual se han
formado.
II.2.2.1- Edad de la corteza ocenica
Contrastando con la antigedad de los continentes cuyos
ncleos ms viejos aflorados han sido fechados en unos 4 Ga,
8
 las cuencas ocenicas tienen un substrato cuya edad es tos, lo ilustra la cuenca Argentina que est bien delimitada por
siempre inferior a 200 Ma. En el estado actual de los conoci- la dorsal de expansin del Atlntico Sur, el espoln de las
mientos, las edades ms antiguas son del Jursico medio (que Malvinas/Falkland y el margen continental de Argentina, y
comienza hace 175,6 Ma); y se han encontrado frente al cuyo centro desciende a ms de 6 000 metros de profundidad.
margen oriental de Estados Unidos, frente a su margen conju-
II.2.2.3- Dorsales de formacin de corteza ocenica
gado con frica occidental (los dos mrgenes encajaban uno
en el otro antes de la apertura del Atlntico central), y al oeste Las dorsales de formacin de corteza ocenica constituyen la
del Pacfico central. En efecto, como la Tierra tiene un cadena ms grande de montaas del mundo con una longitud
volumen constante9, todo elemento de la corteza ocenica que total cercana a los 80 000 km, que se desarrolla serpenteando a
se form en el eje de las dorsales, antes de esta poca, fu travs de los cuatro ocanos11. Partiendo de la base del margen
obligatoriamente tragado por la subduccin; o se qued continental del delta del Lena (Siberia oriental) en el rtico, este
atrapado en forma de fragmentos en funcin de las las colisio- sistema atraviesa el Atlntico en toda su longitud, penetra en el
nes continentales o bien durante el emplazamiento de una ocano ndico (con una rama que termina en el mar Rojo12),
obduccin (cf. II.1.2). formando as un punto triple de dorsales al sureste de la isla
Reunin, despus contornea el sur de Nueva Zelandia para
La cartografa de la edad de la corteza ocenica se realiz
entrar en el Pacfico. En este ocano, la dorsal no ocupa una
interpolando la posicin de las anomalas magnticas que
posicin central, pues est inclinada hacia el este (pasa a
resultan de la inversin peridica del campo magntico terres-
llamarse dorsal oriental del Pacfico, "East-Pacific Rise" en
tre (cf. Muller et al., 1997), de tal manera que nicamente
ingls), hasta su terminacin en el golfo de California (o mar de
aparezcan los lmites de aquellas unidades cronoestratigrficas
Corts). De esta larga cadena, parten dos ramas que apuntan
seleccionadas: Plio-Cuaternario Mioceno Oligoceno
hacia Amrica del Sur: la dorsal meridional de Chile y la dorsal
Eoceno Paleoceno Cretcico superior Cretcico inferior
de las Galpagos. Ms al norte, encontramos la dorsal de Juan
Jursico superior Jursico medio (vea el cuadro correspon-
de Fuca, situada frente a las costas entre California y Columbia
diente en la leyenda). La escala de los tonos de estas unidades
Britnica. Esta pequea dorsal est ligada a la del Golfo de
ocenicas en el mapa, es la utilizada normalmente por la
California por la falla transformante (cf. II.2.2.5) de San
CCGM.
Andreas. Estas ltimas dorsales formaban un slo conjunto
Cuando se trata de cuencas aisladas, como en el rtico, antes que el segmento hoy desaparecido fuese absorbido por la
desprendidas del antiguo ocano Tetisiano (Mediterrneo subduccin bajo la actual California.
oriental), o de retro-arco, donde la edad de la corteza no se
Las dorsales ocanicas, cuya anchura oscilla entre 1000 y 3000
conoce a veces con precisin, se han definido intervalos de
km, se elevan de 2 500 a 3 000 m por encima del fondo de las
edades de mayor amplitud (por ejemplo: Jursico-Cretcico
llanuras abisales, con una cresta que culmina como promedio
no diferenciado para el Mediterrneo oriental; o Negeno para
hacia los 2 500 m de profundidad. Ellas ocupan cerca de un
la cuenca marginal del sur del mar de Banda, Indonesia). Por
tercio de la superficie de los fondos marinos.
lo dems, como en estas regiones no hay una sucesin
suficientement amplia de unidades cronoestratigrficas y con La dorsal medio-Atlntica, con su silueta sinuosa que refleja la
tonos fcilmente identificables, el color de la edad del substrato de los dos mrgenes continentales conjugados cuya deriva
ocenico de esas regiones de superficie relativamente reducida alej entre s, es un ejemplo pedaggico muy ilustrativo de la
puede generar dudas. En este caso, la edad se precisa con el expansin ocenica.
smbolo indicado en la leyenda (por ejemplo: j3 para la II. 2.2.4- Eje de las dorsales ocenicas
cuenca Sur-Caspiana o g para la cuenca de las Clebes).
El eje de las dorsales ocenicas activas constituye la frontera
En fin, existe cierto nmero de sectores ocenicos donde las divergente entre dos placas litosfricas, caracterizada por una
anomalas magnticas no han podido ser identificadas por los actividad ssmica. Estos ejes estn representados por una lnea
geofsicos, y por lo tanto, donde la edad de la corteza est roja contnua, color que recuerda el hecho que ellos son un
indeterminada. Han sido cartografiados en gris. Se les elemento esencial del volcanismo terrestre, dado que producen
encuentra esencialmente alrededor del Antrtico y al este y al magma en contnuo, geolgicamente hablando. Dependiendo
sureste de Australia. de si la tasa de expansion cortical es baja o alta13, la morfologa
II.2.2.2- Llanuras abisales de la dorsal difiere. Cuando la velocidad de expansion es baja
Las llanuras (o planicies) abisales se extienden a ambos lados (2 a 3 cm/ao), como en el Atlntico, el relieve es accidentado
de las dorsales ocenicas, con un fondo muy llano y tapizado con un valle axial profundo (rift-valley). En el caso de altas
de sedimentos con frecuencia de gran espesor. Su profundidad velocidades (alrededor de 15 cm/ao), como en la dorsal orien-
(tonalidades azuladas en la Hoja 1 Fisiografa) crece impercep- tal del Pacfico, la topografa es mucho ms suave y no existe un
tiblemente de unos 4 000 m hasta un poco ms de 6 000 m. En valle axial profundo. Este contraste es evidente en la Hoja 1
la medida que nos alejamos del eje de las dorsales que han (Fisiografa).
generado su substrato basltico, aumentan la antiguedad, la El caso particular de Islandia, con su dorsal ocenica sobre el
densidad y la profundidad de la corteza. Paralelamente, el nivel del mar, fu tratado ms arriba. En cuanto al tringulo
espesor del recubrimiento sedimentario crece a medida que se de Afar (situado tambin sobre un punto caliente marcado
aleja de la dorsal10. Un ejemplo muy bueno de llanura abisal HA), es un punto triple donde convergen el golfo del Adn
bien individualizada y libre de alteraciones por relieves parsi- (prolongacin de la dorsal activa de Carlsberg, en la mitad
9 A partir del final de los aos 1950, el gelogo australiano Samuel Warren Carey, haba sostenido la hiptesis de una Tierra en la que el volumen estara en espan-
sin constante desde hace 200 Ma, para explicar el desmembramiento del supercontinente Pangea y la deriva subsecuente de los continentes actuales. Por con-
siguiente, l negaba la existencia de zonas de subduccin. Esta teora ha sido (casi) definitivamente abandonada.
10 ste puede alcanzar muchos miles de metros de espesor de sedimentos cerca de algunos mrgenes continentales, sobre todo en aquellos que reciben el aporte de
grandes ros que arrastran una carga sedimentaria muy fuerte (Amazonas, el sistema Ganges/Bramaputra, el Indo).
11 La longitud se reduce a unos 60 000 km si slo se toma en cuenta la longitud de los segmentos del eje de formacin de corteza ocenica.
12 Esta rama se dirige primero hacia el norte con la dorsal Central del ndico, continua oblicua hacia el noroeste respecto a la dorsal de Carlsberg, luego se dirige
directamente hacia el oeste con la dorsal de golfo de Adn, antes de enlazarse de manera compleja, va la zona del Afar, con el mar Rojo.
13 Las cifras corresponden a valores medios por un periodo dado, no significan de ningn modo que cada ao se produce regularmente un alejamiento y, an
menos, a la velocidad indicada.

9
 norte del oceno ndico), el rift ocenico del mar Rojo y el gran zonas de fractura (con unos 6 000 km de largo) se encuentran
Rift Oriental Africano. Aunque en el Afar el substrato es an en el ocano Pacfico: zonas de fractura de Mendocino
continental, se trazaron un poco esquemticamente 3 (tocando el cabo del mismo nombre, cerca de la frontera entre
pequeos segmentos del eje activo de expansin cortical; California y Oregn), de Clipperton, del sistema del Eltanin
(posibles) premisas de una futura oceanizacin (si en el (entre la Pennsula Antrtica y el margen continental de Nueva
contexto geodinmico actual no intervienen mayores modifi- Zelandia), entre otras. Las zonas de fractura son indicadores de
caciones, cf. II.1.5). la rotacin entre dos placas divergentes . El mejor ejemplo lo
En lo relacionado a las cuencas de retro-arco (o cuencas constituye la gran fractura que une el extremo meridional de
marginales; ver nota 8) que se abren detrs de un arco Amrica del Sur con la terminacin de frica austral. Esta lnea
insular (i.e. del lado opuesto a la fosa de subduccin), en stas en arco de circunferencia casi perfecto permite seguir la traza
se forma un mini-ocano y el eje de expansin ocanica est de la apertura en abanico del Atlntico Sur.
representado por la misma lnea roja que para los ocanos: ver Un ejemplo de falla transformante importante es la falla Owen,
por ejemplo la cuenca marginal del arco de las Marianas en el NW del ocano ndico, que desplaza la dorsal activa del
(Pacfico occidental), o la cuenca de Lau que se abre tras el arco golfo de Adn con relacin a la de Carlsberg16 (situada en
de las islas Tonga (Pacfico sur occidental), o la cuenca de medio de la porcin septentrional de este ocano), luego une
retro-arco de los Sandwich del Sur (antguamente llamadas este sistema de dorsales ocenicas con la zona de subduccin de
Antillas Menores australes), uno de los jalones de la curva Makran, a lo largo de las costas de los Baluchistanes pakistanes
que enlaza los Andes meridionales con la pennsula Antrtica. e iranes. La falla transforma a lo largo de su traza, un movi-
Se puede observar un estadio completamente preliminar de miento de divergencia en un movimiento de convergencia (cf.
formacin de una cuenca de retro-arco, la cuenca de Okinawa, tambin II.2.2.6). Este accidente SW-NE se termina ante
al oeste del arco insular de las islas Ryukyu (extremo meridio- Karachi, justo de cara al frente de cabalgamiento de las cadenas
nal de Japn), con una sucesin de pequeos segmentos montaosas que bordean el oeste del valle del Indo, y que se
activos, en echelon, que comienzan a cortar el margen juntan con las cadenas de colisin del Himalaya. La falla
continental del mar Oriental de China. En una fase un poco transformante de Owen, que funciona como desgarre dextral17,
ms evolucionada se encuentra la cuenca marginal (muy constituye la frontera entre las placas Indo-Australiana y
estrecha) de Bransfield, localizada detrs de la zona de subduc- Arabia.
cin de las Shetland del Sur, en el seno de la Pennsula Antr- En la Hoja 2 slo figuran algunos ejemplos (22 doble semi-
tica. saetas negras de sentidos opuestos) de movimiento de grandes
Los ejes de expansin ocanica fsiles estn representados fallas transformantes (o simplemente fallas de desgarre) tanto
igual que los ejes activos, pero con una lnea discontnua roja, en los ocanos como en los continentes. Citaremos solamente 3
como por ejemplo; en el mar de la Scotia (entre Amrica del Sur ejemplos: las fallas transformantes que constituyen las fronte-
y la Antrtida), o en el mar de Tasmania (este de Australia). Son ras norte (sinistral) y sur (dextral) de la placa Caribe; la falla
lugares donde la extensin cortical ha cesado de funcionar en el transformante dextral de San Andrs (sensu latu) que da
interior de un ocano o de una cuenca de retro-arco. Uno de los continuidad al sistema de apertura del Golfo de California,
ejemplos ms interesantes es el del Atlntico Norte, que corta a travs de todo el oeste de California para resurgir en el
comenz a abrirse en el Paleoceno, entre Canad y Groenlan- cabo Mendocino y retoma el eje de acrecin que limita la placa
dia, y en el Eoceno cambi de posicin oscilando entre el oeste de Juan de Fuca; la falla siniestra del Levante que une el mar
y el este de Groenlandia. Sin embargo, esta expansin cortical Rojo con la zona de colisin de la placa Arabia contra la Anato-
dej de funcionar en el mar de Labrador y la cuenca Baffin, lia, y cuya forma en bayoneta abre las pequeas cuencas18 del
mientras la apertura contina al este, separando definitiva- mar Muerto y del lago de Tiberiades.
mente Groenlandia del NW de Europa. El mar de Labrador es II.2.2.6- Zona de subduccin, fosa de subduccin, otras
un ocano abortado y Groenlandia, luego de haberse disociado fosas
de la placa Norteamericana, termin por a integrarse a ella.
Como todas las fronteras de placas, las zonas de subduccin
II.2.2.5- Falla transformante, zona de fractura son ssmicamente activas19. En este contexto de convergencia,
Uno de los rasgos caractersticos de la morfologa de las la litosfera ocenica (ms pesada) de una placa subducida se
cuencas ocenicas es su fracturacin por una red de largas sumerge siguiendo un plano distintamente inclinado (plano o
fallas (lneas negras en el mapa) que recortan perpendicular- "slab"), por debajo del borde de una placa superior (cabalgante)
mente las dorsales ocenicas. Entre los extremos de los cuya litosfera estaba constituida por una corteza ms ligera,
segmentos de eje activo, la falla est activa y funciona como continental (caso de un arco cordillerano) o continentalizada
una falla transcurrente de desplazamiento horizontal, lo que (caso de un arco insular, tras el cual se halla una "cuenca
produce actividad ssmica. Esta parte se conoce como falla marginal" de naturaleza ocenica, llamada igualmente cuenca
transformante. Ms all, entre los dos extremos de la fractura de retro-arco). Es por esto que tambin se llama a las zonas de
no hay ms desplazamiento, la falla es ssmicamente inactiva subduccin mrgenes activos, en contraste con los "mrgenes
y representa de cierto modo la cicatriz de la falla transfor- pasivos", no ssmicos, que resultan del alejamiento de dos
mante. Se trata entonces de una zona de fractura. Este tipo de bloques continentales, hacia ambos lados de una dorsal (caso
falla compleja14 alcanza fcilmente una longitud de varios del Atlntico). La subduccin de una corteza ocenica engen-
miles de kilmetros15. Como es de esperar, las ms grandes dra generalmente, en la superficie, una lnea de volcanes que
14 Para los autores anglosajones, los trminos de transform fault y fracture zone son perfectamente sinnimos con una mayor frecuencia de uso del segundo tr-
mino en el sentido de expresin geomorfolgica de una falla transformante tomada en su totalidad (J.M. Vila, 2000).
15 En geometra, todo movimiento sobre una esfera puede ser asimilado a una rotacin cuyo eje pasa por el centro de la Tierra, las zonas de fractura siguen peque-
os crculos centrados sobre los polos de rotacin de las dos placas conjugadas (que no se debe confundir con los polos del eje de rotacin del planeta).
16 Ver nota 12.
17 El funcionamiento de una falla de desgarre se define situndose sobre cualquiera de sus bordes y observando la direccin hacia la cual se desplaza el bloque
opuesto: si es hacia la derecha, el movimiento es dextral (diestro); si es hacia la izquierda el movimiento es sinistral (siniestro).
18 Estas pequeas cuencas de deslizamiento extensionales son ms comunmente llamadas, siguiendo la terminologa anglosajona, cuencas pull-apart.
19 Una parte de los sismos generados por la convergencia entre placas estn distribudos a lo largo de la litosfera subducida. Este plano ssmico llamado plano de
Wadati- Benioff ", lleva el apellido de los geofsicos que lo pusieron en evidencia.

10
dan origen a los arcos insulares y cordilleras (cf. also
II.2.1.3). Estos volcanes (caracterizados por erupciones
explosivas, peligrosas) estn localizados sobre el plano de
subduccin (en ingls "slab") que comienza cuando la
placa descendiente alcanza unos 100 km de profundidad,
y comienza a deshidratarse20.
La longitud sumada total de las zonas de subduccin es de
alrededor de 55 000 km, un orden de importancia compa-
rable al de los ejes de las dorsales ocenicas (cf. note 11).
Las zonas de subduccin activas se identifican por un
trazo verde con pequeos tringulos slidos que se
colocan sobre la placa superior cabalgante y cuya punta
indica el sentido de la subduccin. El lado convexo de los
arcos insulares est siempre localizado frente a la fosa de
subduccin (por ejemplo las Antillas Menores en el Atln-
tico, las Marianas en el Pacfico occidental), pero algunos
tienen un aspecto casi rectilneo (por ejemplo las Tonga-
Kermadec en el suroeste del Pacfico). Del lado cncavo
del arco insular, la cuenca de retro-arco se ha abierto
separndose ya sea, de un continente (caso de Japn
parcialmente aislado del margen continental de Asia
oriental por la pequea cuenca ocenica del mar de
Japn), o de otro arco insular que se convierte en arco
remanente, es decir, inactivo, fsil: por ejemplo el caso del
arco activo de las Marianas la cuenca (marginal) de las
Marianas arco remanente W-Marianas , o bien el arco
activo de Tonga cuenca (marginal) de Lau arco
remanente de Lau.
Las zonas de convergencia en la morfologa submarina
estn generalemente caracterizadas por una fosa de
subduccin, que es una depresin estrecha y alargada,
generalmente circunscrita por la isobata 5 000 6 000 m.
La mayor profundidad registrada en una fosa es de 10 920
m en la porcin meridional de la fosa de las Marianas (ver
Hoja 1). Estas fosas no son siempre evidentes, pues
pueden estar rellenas por una voluminosa cantidad de
sedimentos continentales descargada en el ocano por los
grandes ros. Las capas superiores de estos sedimentos,
que yacen sobre la placa descendente, pueden ser cortados
y despegados al chocar con la placa superior, y no pene-
tran en la zona de subduccin (escapando as de hundirse
en el manto de la Tierra), apilndose como escamas super-
puestas contra el zcalo del arco. Se forma entonces un
prisma sedimentario de acrecin, cuyo frente de defor-
macin est indicado en el mapa por un smbolo similar al
de la subduccin, pero de color azul claro con tringuos
vacos. En el espacio comprendido entre ese frente y el eje
de subduccin, se indica la edad de la corteza ocenica
destinada a ser subducida, que subyace al prisma. El ejem-
plo ms relevante de prisma de acrecin es el de la isla
Barbados, al frente de la mitad sur del arco de las Antillas
Menores. Bajo el efecto del poderoso aluvionamiento
procendente del Amazonas y del Orinoco, su espesor
mximo alcanza alrededor de 20 km bajo la isla del mismo
nombre. Otros dos prismas de acrecin han sido cartogra-
fiados: el conjunto mediterrneo situado al sur de Calabria
y Grecia, y el de Makran. Este ltimo caso es interesante,
pues la porcin interna del prisma est emergida y forma
toda la vertiente martima del Baluchistn. Es la razn por
la que, en ese caso, el eje de la subduccin figura en tierra
y representa el contacto entre el "tope" ("backstop") repre-
sentado por la litosfera de la placa superior (Eurasia) y la
placa descendente (Arabia).
20 Los volcanes de subduccin estn situados a una distancia vertical sobre la placa subyacente que rebasa raramente los 150 km.
21 Los contornos azul violeta trazados en el interior de estas estructuras designan relieves de segundo orden.
22 Considrense las reservas a este respecto en II.3.
11
Raros son los lugares donde se puede ser testigo de una
subduccin naciente, representada por el smbolo de
subduccin activa (verde pero con tringulos vacos). Este
es el caso de la fosa Mussau (cerca de 149 E, 05 N) donde
la placa Carolina comienza a subducir bajo la gran placa del
Pacfico. Esta subduccin naciente se produce tambin al
norte del arco de las islas de la Pequea Sonda para adap-
tarse al bloqueo ocasionado al sur, por la colisin con el
bloque continental australiano.
Se sealar un caso de subduccin fsil (representada por un
smbolo similar, pero con una lnea de trazo y punto violeta).
Se trata de la fosa (o "lineacin") del Vitiaz cuya profundidad
mxima es solamente de 5 600 m y que se extiende desde el
archipilago de las islas Salomn hasta el extremo norte del
arco de Tonga. En efecto, la aparicin en el Mioceno de la
"meseta ocenica" Ontong-Java, con una corteza demasiado
ligera para poder participar en la subduccin de la placa del
Pacfico que se hunda en se sitio hacia el sur (bajo la placa
Indo-australiana), bloque todo el sistema (cf. II.2.2.7). Una
reorganizacin se produjo entonces, con un cambio de la
subduccin ("subduction flip o backstep") que comienza con
una polaridad inversa (hacia el E-NE) bajo el arco de las
Nuevas Hbridas.
Se habr notado que las zonas de subduccin se concentran
sobre todo alrededor del Ocano Pacfico. Con ste trmino
moderno se designa el antiguo "cinturn de fuego del Pacfico".
Por lo dems, es sorprendente constatar que, en este ocano,
los arcos insulares (activos y remanentes) y sus cuencas
marginales estn exclusivamente diseminados al oeste, mien-
tras que al este, las zonas de subduccin estn dominadas por
las cordilleras volcnicas (Andes, cadenas volcnicas de
Amrica Central, Rocosas). Fuera del Pacfico, slo dos
subducciones se encuentran en el ocano ndico, la de las islas
de la Sonda y la del Makran; e igualmente en el Atlntico, la de
las Antillas Menores y la del arco de la Scotia (entre Amrica
del Sur y la Antrtida).
No todas las fosas submarinas estn relacionadas con la
subduccin. Algunas se encuentran a lo largo de ciertas fallas
transformantes que cortan el eje de las dorsales ocenicas,
sobre todo cuando su tasa de apertura es baja. El rcord de
este tipo de fosa lo tiene la fosa de Romanche en el Atlntico
central (centrada sobre el ecuador y 18W, con una extensin
de 300 km) que alcanza 7 758 m de profundidad.
II.2.2.7- Relieves submarinos "anmalos" (montaas
submarinas, "mesetas ocenicas", trazas punto caliente)
Son un vasto conjunto de relieves de varios tamaos que
afectan los ocanos y a los cuales se les ha atribudo en la Hoja
2, el mismo color naranja-marrn, parecido al color de los
trapps continentales21, aunque ms tenue. En efecto, todos
estos relieves resultan de un magmatismo, generalmente
intenso, posterior a la edad de la corteza ocenica "normal"
sobre la cual incide, sta ltima generada por los ejes de
acrecin de las dorsales. Si la estructura de las cuencas oceni-
cas estuviera exclusivamente regida por los procesos de la
"tectnica de placas", slo existiran dorsales ocenicas, fallas
transformantes, llanuras abisales y fosas de subduccin con
sus arcos de islas volcnicas asociados. Por dicha causa, los
relieves submarinos a que haremos referencia, tienen origen
volcnico, y provienen de la actividad de un "punto caliente"22
(cualquiera que sea la significacin que se le atribuya ) relati-
vamente fijo, salvo raras excepciones. Se pueden distinguir:
- los montes submarinos ("seamounts"), alturas individuales
de talla relativamente reducida que pueden estar cubiertas
por sedimento, cuya cima es a veces plana (el caso de los
"guyots"), ya que provienen de la erosin de un volcn
subareo que se sumerge progresivamente en el mar, bajo el
efecto de la subsidencia trmica normal;
- las "mesetas ocenicas" (cf. tambin II.1.3);
- las trazas de puntos calientes, antiguamente (y an a veces)
llamadas "dorsales assmicas" porque son crestas que no
presentan signos de sismicidad, contrariamente a las dorsa-
les medioocenicas que estn situadas en los lmites diver-
gentes de las placas.
Una meseta ocenica ("oceanic plateau") es generalmente
edificada en un tiempo relativamente corto a la escala del
tiempo geolgico, durante una fase de intensa actividad del
punto caliente. La edad promedio de este ltimo est
indicada por un nmero rojo y seguida por "Ma" (por
ejemplo: "123 Ma" para la meseta de Manihiki, al NE de las
islas Samoa) o dos nmeros separados por & cuando se
supone que la construccin es el resultado de dos pulsacio-
nes mayores. Si la edad es imprecisa, dos cifras unidas por
un guin indican el intervalo de tiempo probable. La edad,
a veces bastante aproximativa), se menciona solo en 10
mesetas ocenicas: en el ocano ndico, la Maud Rise (73
Ma; 0E/W, 65,5S); la meseta de Kerguelen (119 Ma & 90
Ma); la meseta Broken Ridge (95 Ma, 95E, 30S); en el
Pacfico la meseta Shatsky Rise (145 Ma ; 160E, 35N); la
meseta Hess Rise (99 Ma ; 180 E/W, 35N); la meseta de
Manihiki (123 Ma ; 165W, 10S); la meseta de Otong Java
(121 Ma & 90 Ma); la meseta de Hikurangi (120-100 Ma,
justo al este de Nueva Zelandia y junto a su margen conti-
nental); en el ocano Atlntico la meseta del Caribe (90 Ma
& 76 Ma), y de Sierra Leona (73 Ma ; 20W, 05N).
La meseta ocenica de Otong Java, que toma su nombre de un
atoln en el norte del archipilago de las islas Salomn, es la
ms destacada de todas. Es la ms grande, con una superficie
estimada de alrededor de 2 millones de km2 y un volumen de
alrededor de 40-50 millones de km3, cuya corteza anormal
gruesa puede alcanzar ms de 30 km. Se form en Cretcico
medio, hacia 122 Ma, y probablemente tambin durante una
segunda pulsacin magmtica alrededor de 90 Ma. Algunos
sostienen que esta meseta procede de la pluma del punto
caliente de Louisville (HE sobre esta Hoja) que se encuentra
en el Pacfico meridional (140 W, 50S)23. Vimos (II.2.2.6)
que la meseta haba alcanzado la antigua zona de subduccin
del Vitiaz alrededor de 20 Ma atrs, y que luego colision con
el arco insular de las islas Salomn hace unos 4 Ma, sellando
definitivamente esta subduccin, por su flotabilidad, pues su
densidad es menor que la de una corteza ocenica normal.
En la teora clsica, un punto caliente (en ingls "hotspot")
est situado ms o menos profundamente bajo una placa
litosfrica que se desplaza sobre l, a una velocidad y en un
sentido, ambos controlados por la dorsal ocenica de donde
proviene la placa. Al principio de su existencia; el punto
caliente emite una larga pluma ascendente que, alcanzando
la litosfera, produce un volcanismo en la superficie terrestre,
voluminoso y relativamente fluido: sto en un corto lapso de
tiempo, geolgicamente hablando. Se forman entonces
vastos derrames con una expresin morfolgica geogrfica-
mente definida: trapps, en tierra; y mesetas ocenicas24, en el
mar. Cuando la pluma de alimentacin se disipa, la "cola" del
punto caliente contina emitiendo magma, aunque en menor
cantidad y generalmente pour un periodo mas largo que est
registrado en la placa suprayacente por una progresin de
volcanes sucesivos, algunos activos y otros ya extintos, que
terminan por hundirse bajo el mar a medida que se alejan del
punto caliente alimentador. Por eso, los volcanes en esta
cadena son ms viejos a medida que estn ms alejados del
punto caliente que lo origin.
Estas cadenas en su conjunto forman una "traza de punto
caliente" (en ingls "hotspot track"). El ejemplo ms conocido
es el de las islas Hawai (smbolo HC en la Hoja 2) donde la
actividad volcnica est hoy localizada bajo Big Island
(escudos volcnicos del Mauna Loa y del Kilauea, y el edificio
submarino del Loihi25, ms reciente pequeo tringulo azul
en la Hoja 1). La parte ms antigua, an visible, de esta traza, es
el monte submarino Meiji (fechado en 85 Ma), situado delante
de la fosa de subduccin de las Kuriles que en un futuro lo
absorber. Se notar, a medio camino (hacia 40 Ma), el cambio
de la orientacin de la cadena que pasa de una direccin
SE-NW, a una orientacion S-N, evidencia de que hubo una
reorientacin del rumbo de la placa del Pacfico en esta poca.
Adems de la traza de Hawai mencionada antes, en cierto
nmero de trazas de punto caliente hemos indicado la edad
de los diferentes edificios volcnicos con un nmero rojo sin
la mencin "Ma". Estos son las trazas de:
- La Reunin (HF) que relaciona esta isla con los trapps del
Deccan pasando por la isla Mauricio, el banco de Nazareth, el
banco de los Chagos, las cadenas de las Maldivas-Laquedivas.
Sin embargo, la apertura posterior de la dorsal ocenica de
Carlsberg (en el Paleoceno) cort en dos y desplaz la alinea-
cin inicial que comprenda tambin los bancos de Saya de
Malha y de Seychelles (para ste ltimo ver igualmente II.I.3).
- Kerguelen (Hi) probablemente al origen de la meseta de
Broken Ridge, de la dorsal Ninetyeast Ridge , y de los trapps
de Rajmahal y Sylhet.
- Louisville (HE) cuya traza (cadena Louisville) termina en la
zona de subduccin de Tonga-Kermadec (y que pudo haber
creado la meseta ocenica de Otong Java como se seal
anteriormente ).
- Tristan da Cunha (HG), al origen de la cadena de Ro
Grande al oeste, y de la de Walvis, al este, que estn conecta-
das con los trapps de Paran y de Etendeka respectivamente,
como se vio anteriormente (cf. II.1.3), cuando formaban un
solo conjunto hace 133 Ma, antes de la apertura del Atlntico
Sur.
- La isla de Pascua (HB) que dio nacimiento a la cadena de
Sala y Gmez de la cual la de Nazca es su continuacin y cuyo
extremo subduce en la fosa de Per.
II.2.2.8- Lmite difuso de placas
Un rayado de lneas grises paralelas cubre los sectores
ocenicos donde el limite transformante entre dos placas est
mal definido, difuso, que cubre una banda de amplitud varia-
ble, por ejemplo entre las placasNorteamrica y Suramrica,
frente a las Antillas Menores; o en una parte de la falla trans-
formante situada al este de las Azores, que separa la placa
Eurasia de la placa Africa.

23 La formacin de la meseta de Ontong Java por un punto caliente fue recientemente cuestionada con la hiptesis de un magmatismo cataclsmico desencadenado
por el impacto de un meteorito gigante (cf. Ingle S. & Coffin M., 2004, E.P.S.L., 218 :123-134).
24 Actualmente no se conocen casos de trapps ni de mesetas ocenicas en vas de formacin.
25 El Loihi, situado a 34 km al SE de Big Island, culmina a 1000 m (en el "Pel Pit"); es la expresin ms reciente del punto caliente.
26 Esta dorsal recibe el nombre de su posicin geogrfica, pues est situada a lo largo del meridiano 90 E.
27 En este caso, el segmento ausente habra sido progresivamente absorbido por esta subduccin dado que el movimiento de la placa del Pacfco es hacia el oeste.

12
El sector mejor representado se encuentra en el centro del
ocano ndico se encuentra en el centro del ocano ndico
y une un trozo de la dorsal (de acrecin) Central Indica con
la zona de subduccin de la Sonda, del norte de Sumatra al
centro de Java, es decir atravesando a todo lo ancho la placa
Indo-australiana. No se trata an de una verdadera frontera
que separa una placa India de una placa Australia, sino de
un sector en donde el sustrato basltico est deformado
bajo el efecto de esfuerzos compresivos (en respuesta a la
colisin continental de la India bajo el Tibet) y que presenta
una sismicidad igualmente difusa.
II.2.2.9- Volcanismo submarino ligado a la apertura del
Atlntico
Un rayado de lneas rojas indica la presencia de SDRs
(Seaward Dipping Reflector sequences), es decir, secuencias
de reflectores ssmicos inclinados hacia el mar (localizados
por la tcnica geofsica de ssmica de reflexin contnua), o
la presencia de macizos de basaltos submarinos, aflorados o
recubiertos, todos prueba de una actividad volcnica ligada
a la apertura del Atlntico Norte en el Palegeno (cf.II.2.2.4)
y al funcionamiento del potente punto caliente de Islandia
(HD). Estos elementos afectan los mrgenes continentales
conjugados (y a veces ms all en el caso de los SDRs) de
Groenlandia, por un lado, y de las islas Britnicas y de
Noruega, por el otro. En tierra, esta actividad eruptiva
(volcanismo "V1" en la leyenda) es conocida tanto en
Groenlandia como en las islas Feroe e Irlanda ("Calzada de
los Gigantes"). Los SDRs corresponderan a una serie de
estratos alternos de coladas volcnicas (lavas y depsitos
piroclsticos) y depsitos sedimentarios no volcnicos.
II.2.2.10- SDRs ligados a la apertura del Atlntico Sur
En el Atlntico Sur, la exploracin petrolera ha puesto
recientemente en evidencia los SDRs (rayado de lneas
azules) sobre los mrgenes continentales conjugados de
Argentina y Namibia-frica del Sur. La presencia de estos
reflectores tiene una relacin directa con la apertura del
Atlntico Sur y la existencia del punto caliente de Tristan da
Cunha (HG).
El ejemplo de esas dos cuencas atlnticas muestra que los
mrgenes continentales pasivos (es decir procedentes de un
rift continental inicial, y que no corresponden a un lmite
actual de placa) no son nicamente "no volcnicas", como
se crea antes del descubrimiento de los SDRs. Inclusive, es
posible que la presencia de un punto caliente desempee
un papel determinante en el inicio de la separacin (rifting)
de un bloque continental y la consecuente apertura de un
ocano.
II.3 PUNTOS CALIENTES
La teora del punto caliente (cf. II.1.3; II.2.2.7) fu
propuesta por el geofsico canadiense John Tuzo Wilson en
1963 (dos aos antes que elaborara la de las fallas transfor-
mantes), tomando Hawai como modelo. En 1971, el
norteamericano W. Jason Morgan la perfecciona. Esta
atractiva teora ha tenido gran xito pues ofrece una expli-
cacin coherente de la distribucin de un volcanismo
especfico, expresado muy a menudo fuera de los lmites de
placas (de ah el nombre de volcanismo intraplaca) y en
particular en el dominio ocenico. La lista de los puntos
calientes comprenda al principio una veintena, pero su
nmero creci desmesuradamente hasta alcanzar cerca de
130 unidades, e incluso ms (casi 5 200 para Malamud y
Turcotte28 en 1999, aunque a esta altura surge una pregunta
sobre el sentido que se le d al trmino punto caliente). En
la actualidad, el nmero ha disminuido y se encuentra
entre 40 50. Sin embargo, todos stos no corresponden al
28 Cf. D. Anderson et J. Natland, (p. 134) en la obra que se cita en la siguiente nota.
29 D. Anderson y K. Schramm en su artculo The complete hotspot catalogue in: Plates Plumes & Paradigms (Geol. Soc. Amer., Special Paper no. 558, 2005,
p. 19-29), utilizan con un cierto sentido del humor, los neologismos Notspots y Crackspots para designar esos puntos calientes "venidos a menos".
mismo modelo de su origen, cuyos criterios de base (sin
tocar el tema geoqumico) son: 1) el origen profundo de una
pluma mantlica con una posicin absoluta, casi relativa-
mente fija; 2) un funcionamiento de larga duracin (muchas
decenas de millones de aos) que determina la formacin de
una traza volcnica progresiva en la superficie. En los casos
no conformes con el modelo, se habla entonces de puntos
calientes poco profundos o "dbiles", o de "lneas calientes"
(en ingls hot lines), etc. Este ltimo caso de volcanismo est
bien ilustrado por el lineamiento volcnico situado al
NE-SW de Camern, donde la edad del mismo no est
distribuda siguiendo una progresin regular, sino de una
manera totalmente aleatoria, con un volcn costero activo, el
monte Camern (+4 095 m) localizado casi a medio camino
de los dos extremos de la lnea, situados una en el norte de
Camern y el otro ms all de la pequea isla de Pagalu (ex-
Annobon). La polmica del concepto de los puntos calientes
se ha venido recrudeciendo desde los aos 2000, con ciertos
investigadores (los "anti-plumers" en ingls, ver por ejemplo
los trabajos recientes de Don L. Anderson) que han venido
negando la existencia de un gran nmero de "plumas"
("plumes" en ingls) y proponen explicar el origen de los LIP
(grandes provincias magmticas, cf. II.1.3) esencialmente
por las deformaciones ligadas slo a la tectnica de placas
(en el sentido estricto del concepto) que provocan desgarres
de la litosfera (resultado de desplazamientos horizontales),
favorecidos por lineamientos dbiles preexistentes, tales
como las zonas de fractura . Este caso parece aplicarse al
Pacfico Central ver los trabajos del IRD/IPGP (Valrie
Clouard and Alain Bonneville) y del USGS (Marcia McNutt
y colaboradores) con los puntos calientes del alineamiento
Samoa (H27)-Rarotonga (H25)-Arago (H1)-Mcdonald
(H21)-Foundation (H15), y del segmento Tahiti (H30)-
Pitcairn (H24).
Esta candente controversia se encuentra en el sitio web: <
www.mantleplumes.org >, animado por la geofsica brit-
nica Gillian R. Foulger quien tambin public la obra
magistral Plates vs Plumes. A Geological Controversy (2010,
Wiley-Blackwell). Como quiera que sea, hemos pensado
que podra ser til, a ttulo informativo, hacer figurar en la
Hoja 2 la posicin exacta o supuesta de los 45 puntos
calientes (la lista aparece en el recuadro situado en el
margen inferior del Mapa). stos estn divididos en 4
categoras, teniendo en cuenta los criterios de clasificacin
de Vincent Courtillot y colaboradores (2003):
1/ Puntos calientes "primarios, supuestamente correspon-
dientes a una pluma potente, profunda, de larga duracin,
con la notacin HA, hasta HG, (gran crculo rojo contnuo);
2/ Puntos calientes que prodran ser considerados como
primarios, con la notacin Hh y Hi (gran crculo rojo
punteado);
3/ Aquellos que son menos caractersticos, problemticos o
dudosos, con la notacin H1 hasta H34 (pequeo crculo
rojo);
4/ Y finalmente, los que estn extintos desde hace ms de 1
Ma, pero que dejaron su huella en la morfologa submarina
(pequeo crculo azul): el del Great Meteor Bank (eH1) al
sur de las islas Azores, que habra construdo la alineacin
de los montes submarinos de Nueva Inglaterra; y el de Santa
Elena (eH2).
Los puntos calientes de las 3 primeras categoras estn
considerados como "vivos", con un volcanismo activo, o
relativamente reciente (como el Hoggar). La mayora de los
puntos calientes estn situados en la zona ocenica. Slo 6 se
encuentran en tierra firme: Afar (HA), Camern (H17),
Darfur/Djebel Marra (H13), Hoggar (H17), Tibesti (H32),
Yellowstone (H34).
13
 A manera de conclusin....
Se seala que la Hoja 2 puede ser utilizada como modelo de base para
trazar de manera explcita los contornos de las diferentes placas, sub-placas y
micro-placas litosfricas que conforman, fragmentndola, la superficie de nuestro
planeta, resultado de un ininterrumpido enfrentamiento entre las dinmicas de
creacin y los factores de destruccin. Para complementar la lectura del mapa, o
a manera de herramienta, la CCGM ofrece dos otras publicaciones a la misma
escala:

Plate tectonics from space (2006, N. Chamot-Rooke y A. Rabaute) para

una representacin de los movimientos actuales de las placas litosfricas, y de
unas respecto a las otras, basada en medidas geodsicas satelitales.
Seismotectonic Map of the World (2002, A. Haghipour y colaboradores)
para visualizar los sismos ocurridos durante 5 mil aos, especialmente en los
lmites entre placas, clasificados en varias categoras segn la magnitud y la
profundidad focal de los terremotos.

Texto aadido en 2011 a la version castellana:

Parece que las nociones de "punto caliente" y de "ofiolitas" son cada vez ms
complejas e incluso se pone en duda su significado original basado en mecanis-
mos relativamente sencillos. Estos mecanismos sencillos son: para un punto
caliente, un plumo magmtico ms o menos fijo, y para las ofiolitas, un trozo de
litosfera ocenica "normal" atrapada en una colisin. Es obvio que nos encontra-
mos actualmente en una fase de reconfiguracin de estas dos problemticas.
Solo nos resta esperar que se aclare este incierto panorama. Entonces, se
podr tomar en cuenta para una cuarta edicin del Mapa Geolgico del
Mundo.

14
COMISIN DEL MAPA GEOLGICO DEL MUNDO

Mapa geolgico del Mundo a escala

1:25 000 000

(Tercera edicin)
2010

NOTA ADICIONAL

Por
Philippe BOUYSSE
(CGMW)
 Mapa Geolgico del Mundo a escala 1:25 000 000 (2010)
HOJA NICA: GEOLOGA, ESTRUCTURA
(en 3 partes)

NOTA ADICIONAL

Como se menciona en la pgina 2, el Mapa Geolgico del Mundo a la escala de 1:25 000 000, de las maquetas
originales, se public a principios de 2010, algunos meses despus que saliera a la venta en 2009 el Mapa Geolgico
del Mundo a la escala de 50 000 000, que es la mitad de la escala del mapa mural.

Debido a los costos, esta edicin a 1:25 000 000 consta de un solo mapa (Geologa, Estructura) que corresponde a
la Hoja 2 de la version a escala reducida. Debido a su tamao, esta hoja nica se ha dividido en tres partes:
- Las leyendas, textos y proyecciones polares
- La parte "Oeste" del mapa en proyeccin Mercator de 180 a 0 ("Amricas")
- La parte "Este" de 0 180 ("Viejo Mundo")

Esta divisin permite centrar el conjunto de las tres partes, ya sea en el ocano Atlntico, o en el ocano Pacfico
(ver p. 3).

Salvo algunos detalles, estos dos mapas son completamente idnticos y contienen la misma informacin geolgica.
Por supuesto, el mapa a la mayor escala ofrece una mejor legibilidad, sobre todo en lo que se refiere a la
denominacin de las islas, ros, ciudades.

El mapa escala 1:25 000 000 difiere del de menor escala en algunas ligeras modificaciones que citamos a
continuacin:
- La presentacin del mapa se adapt a la divisin en tres partes,
- La lnea representando el lmite entre corteza continental y corteza ocenica (COB) es de un azul ms
intenso,
- El color verde de los complejos ofiolticos es ms brillante,
- Los tringulos verdes que caracterizan las zonas de subduccin activa son ms grandes que los de los otros
frentes de cabalgamiento,
- Se corrigi el error de inversin del sentido de los frentes de cabalgamiento entre el mar de Banda y el mar
de Timor que aparece en el mapa a 1:50 000 000.

El texto de las notas explicativas del mapa a 1:25 000 000 es el mismo de las pginas 3 a 16.

CCGM/CGMW Noviembre 2009

ISBN 978-2-917310-03-8 Mapa Geolgico del Mundo a escala 1:50 0 000 000
CCGM/CGMW Febrero 2010
ISBN 978-2-917310-04-5 - Mapa Geolgico del Mundo a escala 1:25 000 000

Texto en castellano publicado en Julio de 2011

Se autoriza la reproduccin total o parcial de este texto a condicin de mencionar el autor y la organizacin responsable de la
publicacin.
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16
 FE DE ERRATAS DEL SENTIDO DE LAS
FALLAS TRANSFORMANTES/FALLAS DE DESGARRE

Debido a un error en el tratamiento grfico del movimiento de las fallas transformantes o de

desgarre (doble semi-saetas negras de sentidos opuestos) se produjo una confusin en el sentido
de algunos de estos smbolos (10 smbolos en 5 zonas), y tambin en la representacin "desorde-
nada" de smbolos cuyo sentido es sin embargo correcto (2 casos: Filipinas y Nueva Zelanda). A
continuacin se indica el sentido correcto de los movimientos.

1- Lmite N de la placa Caribe (3 casos : sinestrales)

2- Lmites N, W y E de la placa de la Scotia (3 casos : sinestrales)

17
 FE DE ERRATAS DEL SENTIDO DE LAS
FALLAS TRANSFORMANTES/FALLAS DE DESGARRE

5- Falla N de la Nueva Guinea

(1 caso : sinestral)

3- Falla del Levante 4- Falla de desgarre en Afghanistn

(2 casos : sinestrales) relacionada con la colisin India vs. Eurasia
(1 cas : sinestral)

6- Falla trans-Filipinas (1 solo smbolo sinestral) 7- Falla Alpina de Nueva Zelanda

(reubicacin del smbolo dextral)

18
 FE DE ERRATA
1:50 000 000.
, se invirti el sentido de los tringulos del frente
de cabalgamiento y de la opuesta subduccin incipiente, entre el norte de Flores y Australia.
.

Restitucin del mapa original indicando el sentido correcto de la subduccin incipiente

(tringulos verdes abiertos) orientada hacia el sur, localizada al norte de las Pequeas islas
de Sonda ( .), y el frente de cabalgamiento (tringulos negros abiertos, apuntando
hacia el norte), ambos localizados entre el mar de Banda y Australia.

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