La erosin pasa ay actual, generalizada.

Como ya se mencion, esta situacin erosiva muy avanzada es tpica del

callejn interandino. En forma general, los suelos presentan perfiles con
horizontes truncados, pudiendo tambin este haber desaparecido totalmente.
Por ejemplo, en la parte Norte y Central del callejn interandino, se observan
extensin es de terreno importantes conformadas por una ceniza volcnica
endurecida y de color caf amarillento, estril en su estado para la agricultura,
llamada "Cangahua". Durante 9 meses del ao, de Septiembre hasta Mayo, las
manifestaciones de degradacin de los suelos son provocadas por la erosin
mecnica de origen hdrico. Los tres siguientes procesos principales de
erosin han sido y siguen siendo responsables de este estado general de
erosin
Los riesgos erosivos
Presentan un carcter alarmante y preocupante sobre las altas tierras y los
flancos exteriores de la cordillera de los Andes. Sobre las altas tierras serranas
(3200 -4400 m), la estabilidad mecnica de los suelos a la erosin es buena en
condiciones naturales. Pero en condiciones de agricultura y ganaderfa, la
erosin sea celera y sus manifestaciones son lo calmente notables. Entre3200
y 3800 metros, la agricultura se caracteriza por una asociacin de cultivos
(papa, haba y cebada) y de ganadera bovina y ovina. Por encima de 3800
metros, la ganadera extensiva es predominante. En medio hmedo ( >1500
mm por ao), el escurrimiento concentrado es el principal proceso erosivo en
las zonas de cultivos. Sobre pastos, el escurrimiento est asociado con
pequeos movimientos en masa. En medio ms seco (< 1500 mm por ao), la
erosin elica es el proceso ms agresivo cualesquiera que sean los tipos de
uso del suelo. Algunas zonas como la que rodea el pie del Chimborazo, pas
ya de la situacin de riesgo a la de verdadero paisaje desrtico: "regs" con
"yardangs" y "ergs" con "Barkhanes". Tambin los flancos exteriores de la
cordillera de los Andes constituyen un medio morfodinmico en equilibrio frgil,
frecuentemente y fcilmente roto por la extensin de los lmites de la frontera
agrcola. Los desmontes exagerados sobre fuertes pendientes para instalar
cultivos y ganadera provocan una acelaracin importante y rpida de los
fenmenos erosivos: movimientos en masa sobre suelos volcnicos arcillosos,
escurrimiento difuso y concentrado sobre suelos limo-arenosos de origen
grantico, movimientos de gravedad sobre las pendientes ms fuertes. Las
consecuencias de estas manifestaciones son no solamente dramticas para
estas vertientes inestables sino que tambin pueden repercutirse ms abajo
sobre las regiones costanera y amaznica dando lugar a fenmenos de
inundacin y sedimentacin. En la Costa y en el Oriente, los riesgos erosivos
son menos elevados porque el equilibrio morfo dinmico es ms firme. Es la
Costa, y la mitad occidental de esta regin, en particular las provincias de
Manab y Esmeraldas, que podran constituir el lugar privilegiado de extensin
de los fenmenos erosivos. En la actualidad, la erosin acta de manera dis
continua y bajo la forma de movimientos en masa dominantes o asocia- dos
con deslizamientos y gravedad. Sobre los relieves colina dos y arcillosos, con
pendientes que sobrepasan raras veces el 40 por ciento, la erosin se
manifiesta por golpes de cuchara, roturas de desgarramiento en lupas de
solifluxin, dando a las vertientes un modelado tpicamente abo- rregado.
Cuando la topografa es ms acentuada y constituida por importantes relieves
arcillosos o superficies tabulares disectadas con fuertes pendientes entre 70 y
100 por ciento, se pueden observar adems deslizamientos y movimientos de
gravedad. El Oriente, gracias a la proteccin eficaz prodigada a los suelos por
la vegetacin arbrea densa, es una regin an menos susceptible a la
erosin. Sin embargo, empezaron a revelarse los riesgos de erosin cuan- do
las elva fue reemplazada por la agricultura a raz de un proceso masivo de
colonizacin agrcola que arranc hace unos 15 aos. Enel campo, a lo largo
del eje Puvo Tena-Baeza-Lago Agrio-Coca, la erosin no es tan espectacular
como en otras partes pero se traduce por un empobrecimiento fsico-qumico
irreversible de los suelos, debido en particular al sobre pisoteo del ganado. En
las colinas arcillosas, cuyas pendientes pueden llegar al 40 por ciento, el
empobrecimiento fsico-qumico de los suelos se asocia a los movimientos en
masa en forma de terracillas que pueden evoucionar localmente como
deslizamientos.
LOS PRINCIPALES FACTORES, CREADORES Y CONDICIONANTES DE
LAEROSION
En el Ecuador, como en cualquier parte del mundo, los factores cli- mticos,
precipitaciones y viento, son creadores de la erosin; en tanto que las
pendientes de los relieves, las caractersticas de las formaciones superficiales y
suelos, as como los diferentes tipos de cobertura vegetal sobre los cuales el
hombre puede tener un impacto erosivo determinante, condicionan la erosin.
A pesar de que cada uno de estos factores tienen su importancia, para el caso
del Ecuador, pondremos particular nfasis sobre el papel de los agentes
climticos y de la topografa, sin olvidar, evidentemente, la accin del hombre
que contribuye a modificar las caractersticas protectoras de la vegetacin
natural.
Precipitaciones y viento
Sin las precipitaciones y el viento, la erosin sera casi insignificante. El factor
erosivo creador ms importante es el agua porque da origen a todos los
procesos hdricos. Su agresividad es notable porque acta en el pas, segn
las regiones, con fuertes intensidades y alturas pluviomtricas durante casi9
meses. En forma general, se pueden caracterizar las precipitaciones por su
altura pluviomtrica sobre intervalos de tiempo bastante largos (das, meses o
aos) expresada en mil (metros, y por su intensidad que corres- ponde a la
altura pluviomtrica cada durante tiempos relativamente cortos (desde minutos
a varias horas), definida en milmetros por hora. La primera de estas
caractersticas, que permite la penetracin en profundidad del agua a lo largo
del perfil, est ms correlacionada con los movimientos en masa. Esta
situacin es ms frecuente sobre los relieves arcillosos de la Costa y del
Oriente que en la Sierra, y alturas pluviomtricas anuales del orden de 800 -
1000 mm son suficientes para provocar los movimientos en masa. Sin
embargo, son los procesos de escurrimiento los que son los ms generalizados
en el pas. Seencuentran directamente bajo ladepen- dencia de la agresividad
de las intensidades pluviomtricas. Losestudios cuantitativos realizados en la
Sierra sobre 7 parcelas experimentales de- muestran claramente las relaciones
estrechas entre el escurrimiento y la intensidad pluvial, en particular la
intensidad mxima de precipitaciones en mm/h durante 30 minutos y de
frecuencia mediana (IM30). En el ca- llejn interandino, la IM30 vara de 20 a
40 mm/h. Sobre losflancosex- teriores de la cordilleray hasta una altura de 500-
1000 metros, losvalo- res observados son ligeramente superiores, del orden de
40 mm/h. Ms abajo, se encuentran ms elevados y pueden alcanzar 70 mm/h.
En la Costa, los valores de la IM30 fluctan entre 40 y 70 mm/h, sobrepasando
este lmite en el Oriente. Durante los 3 meses de verano, es el viento el que
origina una erosin notable. A pesar de que las informaciones relativas alviento
es- tn todava mal conocidas,se pueden mencionaralgunosresultadospreli-
minares obtenidos recientemente y de manera experimental, al someter
algunas muestras de arena de la parte Norte de la hoya de Quito y de la zona
de Palmira a un tnel de viento. En un mismoestado de humedad, las
partfculas ms susceptibles al transporte elico estn comprendidas entre SO -
200 micras y para velocidades del orden de 4 a 7 mIs. Lain- tensidaddel
desplazamiento aumenta con la rugosidad de la superficie del suelo. Una
humedad mnima, equivalente a 0,05 mm de lluvia, detiene totalmente el
proceso, por lo menoshasta 12 mIs.
2. Laspendientesde losrelieves
En su conjunto, el pas presenta una gran diversidad de relieves con una
topografa bastante accidentada, que favorece la agudizacin de
ladinmicaerosiva. En primer lugar, se debe mencionar la cordillera de los
Andes que constituye el mayoraccidenteorogrficodel pas. Esta barrera mon-
taosa, cuya anchura varade 100 a 200 km,secaracterizapor la presen- cia de
dos cordilleras paralelas con vertientes,externase internas,abrup- tas
generalmente superioresal 70 por ciento. Estn separadas por el ca- llejn
interandino que est constituido por una succesin de hoyas de hundimiento de
topografa irregular cuyas pendientesvande suaves a lo- calmentefuertes (O -
50 por ciento). En la costa, se pueden distinguir 2 zonas que dividen la regin
en 2 partes de superficie mso menos equivalente. Laparte oriental, al pie de
los Andes, corresponde a una gran planiciecon una erosin insig nificante. Es
en la parte occidental donde se encuentran los problemas erosivos sobre
relieves colinadosy de mesas cuyas pendientesvadan de medianas a fuertes
(25 - 70 por ciento). Igual situacinpresentaelOriente. El rel ieve tpico
estrepresen- tado por un mar de colinas en forma de "media-naranja"con
pendientes suaves a moderadas (12-40 por ciento). En laprovincia de Pastaza
existe una gran unidad tabular con pendientesmoderadasa fuertes (25-70%).
3. El impactoerosivo del hombre
La actividad agrcola es sin duda alguna la que degrada lo ms intensivamente
los suelos. A pesar de que el agricultor puede tener conciencia de los
problemas erosivos, pero en general de manera superficial, no realiza obras de
conservacin eficaces. Es corriente escuchar de parte del agricultor que los
elementos climticos o la simple fatalidad son responsables de la erosin. Muy
raras veces o casi nunca piensa en incriminar sus prcticas agrcolas.
Localmente, por ejemplo sobre las altas tierras de la provincias de Cotopaxi y
Chimborazo, se pueden observar algunas obras elementa- les, pero todava
insuficientes, de conservacin de los suelos. Se refieren a canales de
desviacin de las aguas y a barreras vivas contra el viento. Los canales, mejor
dicho las zanjas, son poco profundas (20 a 40 cm) y presentan pendientes
demasiado pronunciadas (20 a 25 por ciento) y alargadas hacia un solo
sentido. Es igual para las barreras vivas de "Sigses": su altura es muy pequea
y no estn sistemticamente dispuestas en sentido perpendicular al viento. La
situacin erosiva se empeora an ms cuando la agricultura tradicional, no o
poco conservacionista, trata de adaptar nuevos mtodos de cultivo. La prctica
cada vez ms su al del laboreo moto mecnico es, desgraciadamente, muy
significativa: el uso del tractor generaliza los trabajos en el sentido de la
pendiente hasta el 60 por ciento, hace desaparecer la multitud de los linderos
(abruptos de tierra, barreras vivas o de piedra) que permiten frenar el
escurrimiento, y borra las huellas de las zanjas de desviacin. En las zonas de
colonizacin agrcola actual, el agricultor moderno no tiene una mejor
percepcin de la nocin de lucha contra la erosin. Por ejemplo sobre los
flancos exteriores de la cordillera, se puede observar entre Loja y Machala una
asociacin cultural predominante entre arroz pluci al y maz, que se realiza
sobre pendientes regulares y muy fuertes (4060 por ciento) sin ninguna
medida de conservacin. La inadaptacin actual del agricultor a su medio es
manifiesta. Sin embargo, este hecho no ha sido siempre igual. Numerosos son
los cronis tas que califican la agricultura pre colonial de prspera y protectora
de los. Suelos. Parece que el agricultor de hoy ha olvidado las prcticas
agrfcolas ancestrales, mejorada ptadasa la agricultura de montaa.

PREPARACIN DEL SUELO

PARA LA SIEMBRA
ABONADO DEL TERRENO
La fertilizacin de la tierra es esencial y consiste en incorporar
materia orgnica suficiente para la nutricin de las plantas. Tambin
se pueden utilizar fertilizantes qumicos comerciales.

Los fertilizantes orgnicos son de origen animal o vegetal, aunque

tambin los hay sintetizados, entre ellos citaremos el estircol, el
humus de lombriz, compost, mantillo, etc. Los abonos qumicos son
sustancias de origen mineral que proceden en su mayora de
yacimiento minerales.
Los abonos orgnicos son de accin ms lenta, ya que el nitrgeno se
libera ms despacio porque se produce por descomposicin
bacteriana, por el contrario son beneficiosos para esponjar la tierra,
sobre todo el estircol y el compost. En el caso del estircol, su
asimilacin por la planta no se iniciar hasta trascurridos de 12 a 18
meses desde su utilizacin.
Los abonos minerales son de accin rpida y proporcionan a la planta
los nutrientes para su completo desarrollo.
Ambos pueden usarse combinados e incluso, para la mayora de los
expertos ambas clases de abono son vitales para la planta.

Como ya se ha indicado para abonar el suelo se necesitarn de 3 a 5

litros de estircol por m2, es decir, dos o tres carretillas. Poner una
cantidad mayor puede ser desaconsejable y utilizarlo en demasa
podra deteriorar la tierra. Con los abonos minerales es necesario
tener ms cuidado con las proporciones.

ELIMINAR LA MALEZA
Cualquier cosa que aparezca entre nuestras hortalizas es una mala
hierba. El paso bsico para prevenir su aparicin es despejar el suelo
lo mejor posible antes de comenzar a plantar. Cuanto ms limpio est
el suelo menor es el riego de su aparicin.

Aun as, es inevitable que salgan, por lo que de uno a tres das
despus de cada riego (dependiendo de las condiciones
meteorolgicas), conviene perder unos minutos en eliminar las que
van saliendo entre las hortalizas que hemos plantado, lo que
aprovecharemos tambin para soltar la tierra que se queda
apelmazada por el efecto del riego, sobre todo si regamos por
inundacin. Conviene que la primera capa de tierra est siempre
suelta. Para soltar la tierra basta con rascar la superficie con cuidado
de no daar nuestras hortalizas y es muy importante que esta tarea
se realice con la tierra un poco hmeda (con tempero) en otro caso
si est muy hmeda o seca- no quedar bien y ser ms difcil
hacerlo sin daar a nuestras hortalizas.
Volviendo a la preparacin del suelo, la eliminacin de malas hierbas
es el primer paso que debemos dar. Podemos hacerlo con la azada, o
mejor, regando abundantemente el suelo y al da siguiente, con el
suelo hmedo, las arrancamos con la mano tiendo de ellas. Este
mtodo es ms eficiente puesto que eliminar las races y ser ms
difcil que vuelvan a proliferar. El tiempo que nos va a costar la
operacin es aproximadamente el mismo hacerlo con la mano a
hacerlo con la herramienta y ms descansado hacerlo a mano. Si
alguna hierba se resiste podemos utilizar la azada.

Con la revolucin industrial y la consecuente necesidad del incremento de

alimentos, la agricultura, que hasta ese momento haba sido de carcter
tradicional, se transforma progresivamente. El desarrollo de la tcnica va a
desempear un papel muy importante en los niveles de productividad y
diversificacin de los productos agrcolas.

Actualmente se distinguen dos tipos de enfoque de la agricultura como

modo de produccin.

La agricultura como modo de vida, es decir, la concepcin ms tradicional.

La agricultura como modo de ganarse la vida, es decir, con un punto de

vista mucho ms econmico.

La historia moderna del Ecuador se caracteriza en su expresin econmica

por el auge y la crisis de los sectores de exportacin. Tradicionalmente el
desarrollo de los sectores agroexportadores ha sido un factor determinante
en la dinmica de la economa ecuatoriana. Al momento de su
independencia poltica, el Ecuador es un pas fundamentalmente agrcola.

El 82% de la poblacin se concentr en la Sierra. La forma productiva fue la

hacienda tradicional con caractersticas semifeudales, concentracin de la
distribucin de la distribucin de la tierra, orientacin de la produccin hacia
la demanda para el consumo interno y con un alto grado de autoconsumo.

La agricultura ha sido practicada desde los inicios de la humanidad. Se han

realizado modificaciones en los espacios agrcolas a travs del tiempo;
cambios producidos en funcin de la adaptacin a los factores naturales
como tambin en funcin de los sistemas econmicos y polticos.
Con la revolucin industrial y la consecuente necesidad del incremento de
alimentos, la agricultura, que hasta ese momento haba sido de carcter
tradicional, se transforma progresivamente. El desarrollo de la tcnica va a
desempear un papel muy importante en los niveles de productividad y
diversificacin de los productos agrcolas.

Actualmente se distinguen dos tipos de enfoque de la agricultura como

modo de produccin.

La agricultura como modo de vida, es decir, la concepcin ms tradicional.

La agricultura como modo de ganarse la vida, es decir, con un punto de

vista mucho ms econmico.

La produccin agrcola es la que se utiliza en el mbito de la economa o

sociedad para hacer referencia al tipo de productos y beneficios `para la
actividad agrcola puede generar. La agricultura, es decir, el cultivo de granos,
cereales y vegetales, o frutas es una de las principales y ms importantes
actividades ms usuales para las sustentacin humana.