Revista Colombiana de Fsica, Vol. 42, No. 2 de 2010.

Un Mtodo Sistemtico para las Transformaciones entre Sistemas de

Unidades de las Diversas Leyes de la Electrodinmica
A Systematic Method for Transformations between Unit Systems of the Electrodynamic Laws
J.E Villanueva * a, A. Segura a, M.A. Pinilla a, J.C. Giraldo a, C. E. Jcome a
a
Grupo de Fsica terica y desarrollo de Software, Universidad Distrital Francisco Jos de Caldas, Bogot, Colombia.

Recibido 12.04.10; Aceptado 29.11.10; Publicado en lnea 17.01.11.

Resumen
Las investigaciones tanto en la fsica como en la ingeniera dan importancia al uso del anlisis dimensional en sus diversos
campos de estudio. La importancia de la homogeneidad dimensional en las ecuaciones ha sido evidente, por lo cual es
imprescindible que todo fsico e ingeniero domine este mtodo investigativo. En este artculo se presenta un mtodo
sistemtico de conversin entre las unidades usadas en el electromagnetismo, tales como CGS, CGS-emu
(electromagnetic units), CGS-esu (electrostatic units), SI (sistema internacional), mostrando cmo al efectuar la
transformacin entre un par de estos sistemas se verifica la homogeneidad dimensional, as como la igualdad de las
cantidades fsicas. Este mtodo consiste en considerar la introduccin de matrices dimensionales establecidas
previamente, y mostrar en qu condiciones ocurre el cambio de unidades. As mismo, se aplica el mtodo desarrollado a
las ecuaciones de Maxwell.

Palabras clave: Sistemas de unidades, Ecuaciones de Maxwell, Ecuacin de continuidad.

Abstract
The physics and engineering investigations give importance to the use dimensional analysis in various study fields. The
importance of dimensional homogeneity has been evident; therefore it is imperative that every physicist and engineer
dominates this investigative method. In this paper we present a conversion method between electromagnetic units, such as
CGS, CGS-emu, CGS-esu, and SI; showing how to make the transformations between a pair of these systems, the
homogeneity dimensional is verified, as well as the equality of the physical quantities. In this method we consider the
introduction of dimensional matrices established previously, showing under what conditions the change of units happens.
Likewise, the developed method is applied to the Maxwell Equations.

Keywords: Unit systems, Maxwell Equations, Continuity Equation.

PACS: 41.20.-q; 02.10.Yn.

2010 Revista Colombiana de Fsica. Todos los derechos reservados.

1. Introduccin experimentos, desarrollo de ecuaciones y conversin de

Los conceptos bsicos del anlisis dimensional han
sido conocidos y desarrollados desde el siglo XX. Estos
conceptos son tiles para el desarrollo y entendimiento de
manipulaciones simples, tales como: diseo de algunos
unidades, ayudando a investigaciones en reas de la
ciencia e ingeniera. Por ello, mtodos matriciales son
desarrollados para representar las ecuaciones de la
electrodinmica (ecuaciones de Maxwell y la ecuacin de

* gfisteo.ud@gmail.com
 J.E Villanueva, A. Segura, M.A. Pinilla, J.C. Giraldo , C. E. Jcome: Un Mtodo Sistemtico para las Transformaciones entre Sistemas
continuidad) en los diferentes sistemas de unidades
existentes.
2. Ecuaciones de Maxwell y Ecuacin de Continuidad
En los libros de electromagnetismo comnmente
utilizados es frecuente encontrar este conjunto de
ecuaciones en su forma diferencial, expresadas en el
sistema internacional (SI) dadas por [1]:
B
r
(1.a)
E =
r r
t M
E (2)
r
(1.b)
B = 0 J + 0 0
r r r
t T
r r (1.c)
. E =
0
. B = 0
r r
(1.d)
Estas ecuaciones estn escritas en el vaco en presencia
de densidad de carga elctrica y de corriente J .
r
Partiendo de estas ecuaciones y con ayuda del anlisis
dimensional se llega a un nuevo sistema escrito en forma
independiente, el cual resulta conveniente para expresar las
ecuaciones de Maxwell en cualquiera de los sistemas de
unidades mencionados anteriormente.
3. Sistemas de Unidades usados en Electrodinmica
En la mayora de las ramas de la fsica usualmente se
trabaja con unidades del sistema internacional (SI); con la
ayuda de 4 unidades fundamentales: masa (M), longitud
(L), tiempo (T), e intensidad de corriente (I). Por ejemplo,
la inductancia Le tiene dimensiones [ L2 M T 2 I 2 ] . En el
campo de la electrodinmica tambin se utiliza el sistema
CGS-esu y en ocasiones el CGS-emu. La caracterstica
comn de estos sistemas es que solamente utilizan tres
dimensiones independientes para representar cantidades
fsicas: masa (M), longitud (L), tiempo (T). La diferencia
entre estos sistemas es que en el sistema CGS-esu se
obtienen las dimensiones de la carga elctrica a partir de la
ley experimental de Coulomb para la fuerza que
experimentan dos cargas electricas puntuales, encontrando
que el factor de proporcionalidad k depende del medio y
vara inversamente a la permitividad , y como sta
tambin depende del medio, se le asigna el valor de 1 a la
permitividad del vacio 0; de esta forma se da las
dimensiones de la carga elctrica como Q = cm32 g 12 seg 1 . De
manera anloga, se utiliza esta ley en el sistema CGS-emu,
para la atraccin entre dos polos magnticos, encontrando
que el factor de proporcionalidad k vara inversamente con
111
de Unidades de las Diversas Leyes de la Electrodinmica
la permeabilidad del medio, asignndole el valor de 1 a
la permeabilidad en el vaco 0 [2].
4. Transformacin entre Sistemas
En esta seccin se comienza el mtodo sistemtico de
transformacin entre sistemas de unidades aplicndolo a la
Ec. (1.a); para esto se tiene en primer lugar la matriz
dimensional que relaciona el conjunto de unidades del (SI)
con el CGS-esu, [3, 4, 5]:
L T I
M 1 0 0 1/ 2
L 0 1 0 3/ 2
0 0 1 2
1 0 0 0 1
donde los elementos de las columnas representan los
exponentes de las dimensiones listadas en la parte superior,
en trminos de las dimensiones fsicas catalogadas en la
parte izquierda de la matriz. Es decir, la masa tiene
unidades [M1], la longitud [L1], el tiempo [T1] y la
intensidad de corriente tiene unidades de [M1/2L3/2T211].
Como es de notar, se aadi una fila de dimensin 1; esto
con el fin de hacer cuadrar la matriz dimensional, para que
cuando se haga el proceso contrario (del sistema CGS-esu
al SI), se pueda realizar el producto matricial, el cual est
definido siempre y cuando el nmero de columnas de la
primera matriz es igual al nmero de filas de la segunda
[5]. Como se pretende transformar el Ec. (1.a) del sistema
(SI) al sistema CGS-esu, se trabaja con el miembro
derecho de esta ecuacin, por lo que se toman las
dimensiones de la derivada parcial con respecto al tiempo
de la induccin magntica, teniendo en cuenta que las
dimensiones de B son diferentes a las de B t , ya que
r r
r
las dimensiones de esta ltima difieren de las de B en un
factor T-1; por lo tanto las dimensiones de est en el
sistema (SI) son [M1L0T-3I-1] con lo que se obtiene la
siguiente matriz dimensional:
BSI
t
M 1
L 0 (3)
T 3
I 1
Al hacer el producto entre las matrices dimensional Ec.
(2) y la Ec. (3), se obtiene como resultado una matriz
dimensional donde los elementos componentes son
exponentes de las dimensiones que constituyen B t en
r
el sistema CGS-esu:
Rev.Col.Fs., Vol.42, No.2 de 2010.

BSI Besu Tambin se aplica el mtodo de matrices dimensionales

M L T 1
t t para pasar del (SI) al CGS-emu. En este sistema la
M 1 0 0 1/ 2
M 1 M 1/ 2
L 0 1 0 3/ 2 = intensidad de corriente tiene unidades [M1/2L1/2T-111]. As
L 0 L 3/ 2
T 0 0 1 2 (4) la matriz dimensional que representa la relacin entre estos
T 3 T 1
I 0 0 0 1 sistemas es:
I 1 1 1
M L T I
Con el resultado anterior se reescribe la Ec. (1.a) de la M 1 0 0 1/ 2
siguiente manera: L 0 1 0 1/ 2
(11)
[
E = M 1 / 2 L3 / 2 T 1 ] T 0 0 1 1
r r
(5)
1 0 0 0 1
Las dimensiones entre corchetes son las de Besu , por Al multiplicar la Ec. (11) por la matriz dimensional que
t
expresa las unidades de B t en el sistema (SI), se tiene:
r
tanto tenemos:
BSI Bemu
B (6) M L T I
E = esu t t
r r
M 1 0 0 1/ 2
t L 0 1 0 1/ 2
M 1
=
M 1/ 2
L 0 L 1/ 2
T 0 0 1 1
T 3 T 2
(12)
donde es una constante de conversin, la cual nos 1 0 0 0 1
I 1 1 1
permite obtener la homogeniedad dimensional de la ley, y,
a la vez, garantizar que la maginitud de las cantidades se Luego de realizar el producto, se tiene
r
mantiene en la misma proporcin. El valor de B se puede
[
E = M 1 / 2 L1 / 2 T 2 ]
r r
(13)
obtener para este sistema de unidades con ayuda de la tabla
No.1 que se da al final de este artculo [6]. As se puede escribir la Ec. (1.a) en en el sistema CGS-
Ahora se aplica el mtodo para convertir unidades del emu como:
sistema CGS-esu al sistema (SI). Para lograr esto, es Bemu
r
(14)
E =
r r
necesario obtener la matriz inversa de la Ec. (2). La razn
t
fundamental de introducir la dimensin 1 en la matriz Ec.
(2) es volverla cuadrada y as poder poder obtener su De igual forma, se realizan las transformaciones entre
inversa, la cual queda de la forma: los sistemas CGS-emu al (SI) y viceversa. Continuando con
M L T 1 el metodo de transformacin entre sistemas, ahora se aplica
M 1 0 0 1 / 2 a la Ec. (1-b). Primero para los sistemas (SI) y CGS-esu:
L 0 1 0 3/ 2 (7) como el miembro derecho de la Ec. (1.b) es la suma de dos
T 0 0 1 2 cantidades compuestas por constantes y variables, se hace
I 0 0 0 1 la multiplicacin de la matriz dimensional que relaciona
estos dos sistemas, Ec. (2), con la matriz dimensional de
Al multiplicar la Ec. (7) por la matriz dimensional de las variables que componen este miembro de la ecuacin
Besu se obtiene el siguiente resultado:
respectivamente, as:
t
ESI
Eesu
Besu BSI M L T I J SI 4 Jesu 4
M L T 1 t t
t t M 1 0 0 1/ 2

M 0

M 1/ 2
M 1 0 0 1/ 2 L 0 1 0 3/ 2 L 2 +
M 1
= L 1/ 2 +
M 1/
M 1/ 2 M 1 L 1 L 1/
3/ 2 =
L 0 1 0 0 1 2 2
L 3/ 2 L 0 T 0 T 0
T 4
T
T 2
T 0 0 1 2 (8) 1 0 0 0 1 I 1 1 1
T 1 T 3 I 1 1 1
I 0 0 0 1 (15)
1 1 I 1

Con este resultado se reescribe la Ec. (4) de la siguiente Al reescribir la Ec. (1.b) con el resultado de este
manera: producto, se obtiene:

[
E = M T 3 I 1 ] E esu (16)
r r
(9)
B = 4 J esu +
r r
t
donde las dimensiones entre corchetes representan la
derivada con respecto al tiempo del flujo de la induccin donde 4, y constantes de conversin que deben
magntica expresado en el sistema internacional, como: aparecer para conservar la homogeneidad dimensional de
la ley. La Ec. (16) en el sistema CGS-esu es:
BSI
r
(10)
E =
r r
t

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de Unidades de las Diversas Leyes de la Electrodinmica

r r 4 1 Eesu (17) 5. Sistema de Forma Independiente

B = 2 J esu + 2
c c t
A lo largo del artculo se evidenci una serie de
Para hacer la transformacin de la Ec. (1.b) del sistema constantes (, y ), las cuales se hacan presentes para
(SI) al CGS-emu, se utiliza el mismo procedimiento garantizar de esta manera la homogeneidad dimensional de
mostrado anteriormente, utilizando la matriz de conversin las ecuaciones durante el proceso de las transformaciones
que relaciona estos dos sistemas, llegando a: entre sistemas. Con estas se puede escribir un sistema
E emu (18) generalizado de forma independiente para expresar as las
B = 4 J emu +
r r
ecuaciones de Maxwell el cual viene dado por:
t
B
r
(26.a)
E =
r r
Llevando la Ec. (18) a su forma comn en el sistema CGS-
t
emu se tiene:
r E
r
1 E emu (19) B = 4 J +
r r (26.b)
B = 4 J emu + 2
r r
c t t

. E = 4
r r
Prosiguiendo con la transformacin de la Ec. (1.c), (26.c)
partiendo del (SI) al CGS-esu, se tiene el siguiente
. B = 0
r r
producto matricial: (26.d)
M L T I SI 4 esu 4 Para un til y adecuado uso de estas ecuaciones el
M 1 0 0 1/ 2 M 0 M 1/ 2 lector se puede remitir a la tabla No.1 [6], la cual muestra
L 0 1 0 3/ 2 L 3 = L 3/ 2 (20) el valor que toman estas constantes en los diferentes
T 0 0 1 2 T 1 T 1 sistemas de unidades tratados a travs del presente
1 0 0 0 1 I 1 1 1 artculo.
Con este resultado se reescribe la Ec. (1.c) como:
Tabla No.1: Valor asignado a las constantes , , , 0 y 0 en
. E = 4 esu
r r
(21) los diferentes sistemas de unidades

dando como resultado en el sistema CGS-esu: 0 0

CGS-esu 1 1 2 2 1
. E = 4 esu
r r
(22) c c
CGS-emu
c2 1 1 1
c 2
Y del (SI) a CGS-emu: Gaussiano 1
c 1 c 1 1 1
M L T I SI 4 emu 4
M 1 0 0 1/ 2 M 0 M 1/ 2
SI c2 / n 1 1 / n 4 / n n / 4 c 2
L 0 1 0 1/ 2 L 3 = L 5/ 2
(23)
Donde n= 4/0 y 0 0 = 1/c2
T 0 0 1 1 T 1 T 0
1 0 0 0 1 I 1 1 1
6. Conclusiones
Nuevamente con este resultado se reescribe la Ec. (1.c)
como: En este artculo se mostr una herramienta alterna y
. E = 4 emu (24) sistemtica para la conversin de unidades de un sistema a
r r
otro con la ayuda del anlisis dimensional. Se espera que
dando como resultado en el sistema CGS-emu: este mtodo sea de gran ayuda para futuros experimentos
en electricidad y magnetismo. Adems se aclararon las
. E = 4 c 2 emu (25)
r r
confusiones que a menudo existen entre los sistemas CGS-
emu y CGS-esu y las diferentes constantes de conversin
En este punto, el lector puede fcilmente construir las que intervienen entre stos.
matrices dimensionales inversas, y de este modo dilucidar
la consistencia del mtodo al lograr pasar del los sistemas Es importante resaltar que independientemente del
CGS (esu y emu) al (SI). punto de vista que se le de a estas ecuaciones desde los
diferentes sistemas de medida, los cuales fueron sealados
Finalmente al llegar a la Ec. (1.d) la cual afirma la no con anterioridad, las leyes fsicas que representan las
existencia de fuentes o sumideros de campo magntico, ecuaciones de Maxwell permanecen inalteradas, es decir,
se observa que no es necesaria la aplicacin del mtodo.

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Rev.Col.Fs., Vol.42, No.2 de 2010.

representan un mismo fenmeno fsico en todos estos
sistemas de medida.
Referencias
[1] Edward M. Purcell, Electricidad y magnetismo, Edi-
torial Revert S.A, (1988).
[2] William David Cooper Instrumentacin electrnica y
mediciones Prentice Hall, (1988).
[3] Wilfred J. Remillard. Applying dimensional analysis.
American Association on physics teachers. Vol. 51.
No. 2 (February 1983); p. 137-140.
[4] Bernard Leroy. Conversion of electromagnetic quanti-
ties from mksa to Gaussian units (and vice versa)
using dimensional analysis. American Association on
physics teachers. Vol. 52. No. 3 (March 1984); p. 230-
233.
[5] Thomas Szirtes, Applied dimensional analysis and
modeling, Editorial Elsevier, (2007).
[6] Wapedia. Various extensions of the CGS system to
electromagnetism. <http:\\www.wapedia.com/ Centi-
metre gram second system of units/.mht>.

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