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Las formas de legitimidad del poder

poltico (Max Weber)
6 julio, 2010Polsci noob

Max Weber, cientfico social alemn (1864-1920).

Muchos sienten en mayor o menor medida una especie de repulsin ante el concepto poder y
no es para menos, las imposiciones externas nos suelen parecer injustas. Nos gusta la sensacin de
tener el control. Ese sentimiento de rechazo es ms intenso cuando hablamos de poder poltico, el ms
capaz de hacer efectivas sus coacciones. En las ltimas dcadas la visin que tenemos en las
democracias occidentales sobre el poder poltico ha empeorado. Sentimos a menudo cosas como: el
poder corrompe, los polticos solo buscan permanecer en el poder, el poder solo beneficia a los que lo
ejercen, etc. La percepcin que actualmente tiene el ciudadano medio del poder poltico es que se trata
de algo hipcrita y teatral, una actividad principalmente autointeresada. Motivos no faltan para pensar
as, en su ejercicio siempre hay parte de eso. An as a muchos (servidor incluido) este poder les parece
un mal menor, necesario e incluso hasta cierto punto legtimo. Y con legtimo me refiero a que para ellos
ese poder tiene una especie de autoridad que va ms all de la que se impone por el mero uso de la
fuerza. No es un hecho menor. Aunque muchas veces este respeto es poco ms que un acatamiento
pasivo, esta legitimidad es lo que confiere estabilidad (durabilidad) a los sistemas polticos.

Max Weber, uno de los padres de la sociologa y autor obligatorio para estudiantes de primero
de ciencia poltica, hizo del concepto poder el centro de su reflexin. Pienso que su estudio nos puede
servir para entender mejor los orgenes de la legitimidad del poder.

Weber sostiene que en toda sociedad humana existen unos determinados sistemas de
interacciones e interrelaciones sociales entre los diferentes integrantes que la componen y que detrs
de estos casi siempre se esconde un sistema estructurado de dominacin. La dominacin -segn
Weber- es la capacidad de ciertos individuos y grupos de suscitar la obediencia ms o menos
voluntaria de otras partes de la sociedad. Esta obediencia no es total, est acotada a unos
mandatos especficos. En el caso de los regmenes democrticos la dominacin proviene de unos
representantes legitimados en las urnas y la obediencia se acota a los mandatos ejecutivos y legislativos
de stos. La voluntariedad de la dominacin es un hecho importante; a diferencia del poder puramente
coercitivo que se mantiene principalmente por la imposicin, el poder legitimado, la dominacin, se
mantiene porque los dominados estn convencidos de la positividad de su obediencia. Es ms, hay un
cierto reconocimiento de la autoridad del que domina; el subordinado acepta su coercin. Cabe
preguntarse cmo surge este convencimiento. Weber plantea (con el foco en la historia) que esta
legitimacin puede surgir, principalmente, de tres fuentes distintas (que pueden darse al mismo tiempo):

Legitimacin del poder tradicional: esta legitimacin se basa en la fuerza del pasado, en la
tradicin del grupo. Por ejemplo, las antiguas monarquas hereditarias fundamentaban su poder en
la antigedad de su linaje. La legitimacin del poder de los monarcas vena de muy atrs,
prcticamente porque siempre haba sido as.

Legitimacin del poder carismtica: Esta legitimacin proviene de la apreciacin de los

atributos individuales (percibidos) de un lder particular, en el carisma de ste. Los dictadores han
tenido xito en acumular poder de esta forma. El problema de este tipo de legitimacin es que se
desgasta rpidamente y es difcil encontrar sustitutos con igual carisma.

Legitimacin del poder legal-racional: Esta legitimacin deriva de argumentos

(tico)racionales. Por ejemplo: el gobernante manda porque lo dice la ley y esa ley que fue
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aprobada en un parlamento elegido democrticamente es la mejor forma de disponer de unos

medios (coercin estatal) para lograr unos fines concretos (seguridad, libertad,etc.). Esta
legitimacin suele estar presente en las democracias representativas: los representantes gobiernan
porque se piensa que su eleccin limpia (siguiendo las leyes) en las urnas es la mejor forma
posible (la ms justa) de gobierno del pueblo.

En cambio el poder sin dominacin se mantiene sobre todo por las diferentes formas de
coercin (fsicas y psquicas) que sus detentadores intentan aplicar sobre el individuo. En ltimo
trmino este poder se aguanta gracias a que logra persuadir (utilizando la violencia fsica si es
necesario) a muchos para que piensen que l es ms poderoso de lo que realmente es. Los titulares de
este tipo poder intentan que los gobernados crean que no tienen poder propio (cuando s lo tienen) para
mantener su posicin en la estructura de interaccin social.
Los sistemas electivos son un medio bastante eficaz de generar una cierta aceptacin
voluntaria del poder entre los gobernados.

Weber aade que el ejercicio del poder es ms efectivo cuanto ms fuertes son los lazos
afectivos sobre los que puede apoyarse. Este hecho es observable en la relacin entre padres y hijos
donde el poder es manifiesto por parte de los padres (s, es una analoga un tanto extrema). Un hijo
acepta sin oposicin buena parte de las rdenes de sus padres porque el vnculo de afecto entre ellos
es muy fuerte. Esta caracterstica del poder podra explicar porqu las instituciones polticas suelen
intentar reproducir intencionalmente estos vnculos de afectividad entre la poblacin. Cuando el vnculo
entre el subordinado y el poder es ms estrecho, la entrega del subordinado es todava mayor y
los que ejercen el poder se encuentran con menos obstculos.

De estas pinceladas sobre el el funcionamiento del poder creo que es importante destacar la
idea de que el poder poltico se perpetua en el tiempo porque los gobernados creen que as tiene que
ser (por alguno de los tres motivos mencionados anteriormente). Sin la colaboracin de los que
obedecen (de una parte importante de ellos) la dominacin no funciona correctamente. Si por
algn motivo el vnculo se deteriora, las resistencias se multiplican y el poder se ve obligado a hacer
malabarismos para mantener su autoridad.