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ISBN: 84-493-1181-7
Depsito legal: B. 49.035-2001
J ehane R. Kuhn
Hay cambios
l. Kuhn dej claro que los ensayos con intereses expresamente filosficos que ha-
ba omitido en La tensin esencial fueron excluidos porque ya estaba descontento con
12 EL CAMINO DESDE LA ESTRUCTURA
La cuarta directriz tiene que ver con lo que Kuhn consideraba co-
mo esencialmente preparatorio para -en realidad, primeros esbozos
de- el libro en el que haba estado trabajando durante algunos aos.
Puesto que tambin forma parte de nuestra tarea editar y publicar es-
te trabajo, haciendo uso, donde sea apropiado, de este material, reci-
bimos instrucciones de no incluir nada de esto aqu. Hay tres impor-
tantes series de conferencias sometidas a esta restriccin: The
Natures of Conceptual Change (Perspectives in the Philosophy of
Science, Universidad de Notre Dame, 1980), Scientific Development
and Lexical Change (Conferencias Thalheimer, John Hopkins Uni-
versity Press, 1984) y The Presence of Past Science (Conferencias
Shearman, University College, Londres, 1987). Aunque han circulado
aqu y all versiones mecanografiadas no autorizadas de estas confe-
rencias, y ocasionalmente han sido citadas y discutidas por otros en
anteriores publicaciones, 2 Kuhn no quiso que ninguna de ellas se pu-
blicara en su forma presente.
ellos, y que tampoco quera que fueran incluidos en este volumen. En particular, fue
inflexible respecto a que su ensayo de 1963 La funcin del dogma en la investigacin
cientfica no deba ser incluido aqu, a pesar de que hubiera sido muy ledo y citado.
2. Quiz la ms notable de stas sea el ensayo de Ian Hacking Working in a new
World: The Taxonomic Solution (en World Changes: Thomas Kuhn and the Natural
Science, Paul Horwich [comp.], Cambridge, MA, Bradford/MIT Press, 1993), en la que
expone e intenta refinar el argumento central de las conferencias Shearman.
INTRODUCCIN DE LOS COMPILADORES 13
Han transcurrido casi veinte aos desde que distingu por prime-
ra vez lo que me pareci ser dos tipos de desarrollo cientfico: normal
y revolucionario. 1 La mayor parte de la investigacin cientfica que
tiene xito produce como resultado un cambio del primer tipo, y su
naturaleza es bien descrita por una imagen muy comn: la ciencia
normal es la que produce los ladrillos que la investigacin cientfica
est continuamente aadiendo al creciente edificio del conocimiento
cientfico. Esta concepcin acumulativa del desarrollo cientfico es
familiar y ha guiado la elaboracin de una considerable literatura
metodolgica. Tanto esta concepcin como sus subproductos meto-
dolgicos se aplican a una gran cantidad de trabajo cientfico impor-
tante. Pero el desarrollo cientfico manifiesta tambin una moda-
lidad no acumulativa, y los episodios que la exhiben proporcionan
claves nicas de un aspecto central del conocimiento cientfico. Re-
3. Para todo esto vase la Fsica de Aristteles, Libro V, captulos 1-2 (224a21-
226bl6). Ntese que Aritteles tiene, de hecho, un concepto de cambio que es ms am-
plio que el de movimiento. Movimiento es cambio de sustancia, cambio de algo a algo
(225a 1). Pero el cambio tambin incluye la generacin y corrupcin, es decir, cambio
de la nada a algo y de algo a la nada (225a34-225b9), y stos no son movimientos.
QU SON LAS REVOLUCIONES CIENTFICAS? 29
pecto de la Fsica me parece ms clara que la mayora, tanto en texto como en comen-
tario.) Que no es meramente un error sustituir lugar por <<posicin en un bosquejo
del argumento se justifica en la ltima parte del siguiente prrafo de mi texto.
6. Para ste y otros argumentos estrechamente relacionados vase Aristteles, F-
sica, Libro IV, captulo 8 (especialmente 214b27-215a24).
32 REPENSANDO LAS REVOLUCIONES CIENTFICAS
7. Alessandro Volta, <<n the Electricity Excited by the mere Contact of Conduc-
ting Substances of Different Kinds, en Philosophical Transactions, 90 (1800), pgs.
403-431. Sobre este tema vase T. M. Brown, The Electric Current in Early Ninete-
enth-Century French Physics, en Historical Studies in the Physical Sciences, 1 (1969),
pgs. 61-103.
1
' Un elemento unidad, o elemento de batera, es uno de los componentes que
constituyen una batera elctrica. En la pila de Volta un elemento unidad sera, desde
el punto de vista actual, un disco de zinc (o de plata), un disco de plata (o de zinc) y un
trozo de papel secante humedecido entre ambos. (N. de t.)
QU SON LAS REVOLUCIONES CIENTFICAS? 33
FIGURA 1
FIGURA 2
FIGURA 3
FIGURA 4
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FIGURA 6
CONMENSURABILIDAD, COMPARABILIDAD Y
COMUNICABILIDAD*
INCONMENSURABILIDAD LOCAL
5. Para esta lnea de crtica vase D. Davidson, <<The Very Idea of a Conceptual
Scheme>>, en Proceedings and Addresses of the American Philosophical Asociation, 47
(1974), pgs. 5-20; D. Shapere, Meaning and Scientific Change, en Mind and Cos-
mos: Essays in Contemporary Science and Philosophy, University of Pittsburgh Series in
the Philosophy of Science, vol. 3, compilado por R. G. Colodny, Pittsburgh, University
of Pittsburgh Press, 1966, pgs. 41-85, e l. Scheffler, Science and Subjectivity, Indian-
polis, Bobbs-Merrill, 1967, pgs. 81-83.
6. Para esta lnea de crtica vase Davidson The Very Idea, op. cit. pgs. 17-20;
P. Kitcher, Theories, Theorists, and Theoretical Change, en Philosophical Review, 87
(1978), pgs. 519-547, y Putnam, Reason, Truth and History, op. cit.
50 REPENSANDO LAS REVOLUCIONES CIENTFICAS
7. Ntese que estos trminos no son independientes de la teora, sino que sencilla-
mente se usan de la misma manera en las dos teoras en cuestin. Se sigue que la con-
trastacin es un proceso que compara dos teoras, no un proceso que pueda evaluar
teoras por separado.
CONMENSURABILIDAD, COMPARABILIDAD Y COMUNICABILIDAD 51
nan incluso, como veremos, una base para explorar los significados
de los trminos inconmensurables.
Sin embargo, no est claro que la inconmensurabilidad pueda res-
tringirse a una regin local. En el estado actual de la teora del signifi-
cado, la distincin entre trminos que cambian de significado y aque-
llos que lo preservan es, en el mejor de los casos, difcil de explicar o
aplicar. Los significados son productos histricos, y cambian inevita-
blemente en el transcurso del tiempo cuando cambian las demandas
sobre los trminos que los poseen. Es sencillamente poco plausible
que algunos trminos cambien sus significados cuando se transfieren
a una nueva teora sin infectar los trminos transferidos con ellos. Le-
jos de suministrar una solucin, la frase invariancia del significado
slo puede proporcionar un nuevo mbito para el problema planteado
por el concepto de inconmensurabilidad. Esta dificultad es real, no el
producto de un malentendido. Volver a ella al final de este artculo, y
entonces resultar que significado no es el mejor encabezamiento
para una discusin sobre inconmensurabilidad. Sin embargo, no tene-
mos actualmente ninguna alternativa ms adecuada. Para buscar una,
paso ahora a la segunda lnea principal de crtica que se dirige habi-
tualmente a la inconmensurabilidad. Esta lnea de crtica sobrevive al
retorno a la versin local, que era la versin original de esa nocin.
8. Davidson, The Very Idea, op. cit., pg. 19; Kitcher, Theories, Theorists, and
Theoretical Change, op. cit., pgs. 519-529; y Putnam, Reason, Truth and History, op.
cit., pgs. 116 y sigs.
52 REPENSANDO LAS REVOLUCIONES CIENTFICAS
9. W. V. O. Quine, Word and Object, Cambridge, MA., Technology Press of the Mas-
sachusetts Institute of Technology, 1960 (trad. cast.: Palabra y objeto, Barcelona, Labor,
1968).
CONMENSURABILIDAD, COMPARABILIDAD Y COMUNICABILIDAD 53
traduccin exista antes de que esta ltima comenzara. Esto es, el he-
cho de la traduccin no ha cambiado los significados de las palabras
o frases. Naturalmente, puede haber aumentado el nmero de refe-
rentes conocidos de un trmino dado, pero no ha alterado el modo en
que esos referentes, antiguos y nuevos, se determinan. Una segunda
caracterstica est estrechamente relacionada con sta. La traduccin
consiste exclusivamente en palabras y frases que reemplazan (no ne-
cesariamente una a una) palabras y frases del original. Las glosas y
los prefacios de los traductores no forman parte de la traduccin, y una
traduccin perfecta no los necesitara en absoluto. Si a pesar de todo
se requieren, necesitamos preguntar por qu. No hay duda de que es-
tas caractersticas de la traduccin parecen idealizaciones, y segura-
mente lo son. Pero la idealizacin no es ma. Ambas caractersticas
derivan directamente, entre otras fuentes, de la naturaleza y funcin
de un manual de traduccin quineano.
Volvamos ahora a la interpretacin. Es una empresa requerida por
la historia y la antropologa, entre otras disciplinas. A diferencia de la
persona que traduce, puede que la que efecta la interpretacin
domine inicialmente slo una lengua. Al principio el texto sobre el
que trabaja consiste, total o parcialmente, en ruidos o inscripciones
ininteligibles. El traductor radical de Quine es de hecho alguien
que efecta una interpretacin, y gavagai ejemplifica el material
ininteligible con el que comienza. Observando la conducta y las cir-
cunstancias que rodean la produccin del texto, y suponiendo duran-
te todo el proceso que se puede extraer un sentido de la conducta
aparentemente lingstica, la persona que interpreta busca ese senti-
do, se esfuerza por inventar hiptesis que hagan inteligible la profe-
rencia o inscripcin, como por ejemplo que gavagai significa mi-
rad, un conejo. Si la persona tiene xito, lo que ha hecho en primera
instancia es aprender una lengua nueva, quiz la lengua en la que
gavagai es un trmino, o quizs una versin ms antigua de su pro-
pia lengua, una en la que trminos an usuales, como fuerza y ma-
sa o elemento y Compuesto funcionaban de forma diferente. Si
esta lengua puede traducirse o no a aquella con la que la persona co-
menz es una cuestin discutible. Aprender una nueva lengua no es
lo mismo que traducir de ella a la propia. Tener xito en lo primero
no implica conseguir tambin lo segundo.
Precisamente en relacin con estos problemas los ejemplos de
Quine son consistentemente errneos, porque confunden interpreta-
cin y traduccin. Para interpretar la proferencia gavagai no es ne-
cesario que el antroplogo imaginario de Quine proceda de una co-
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10. Quine (Word and Object, op. cit., pgs. 47, 70 y sigs.) observa que su traductor
radical podra escoger el camino Costoso y <<aprender el lenguaje directamente, co-
mo lo aprendera un nio. Pero considera que este proceso es simplemente un cami-
no alternativo hacia un fin que coincide con el que se alcanza mediante su mtodo ha-
bitual: un manual de traduccin.
11. Alguien podra objetar que una secuencia como criatura peluda, con orejas
largas, con una cola que se parece a un arbusto ... es demasiado larga y compleja para
ser una traduccin de un solo trmino a otra lengua. Pero yo me inclino a pensar que
cualquier trmino que pueda ser introducido mediante una secuencia puede ser inter-
nalizado de tal forma que, con prctica, sus referentes pueden ser reconocidos direc-
tamente. En cualquier caso, lo que me preocupa es una versin ms fuerte de la intra-
ducibilidad, aquella en la que ni siquiera largas secuencias estn disponibles.
CONMENSURABILIDAD, COMPARABILIDAD Y COMUNICABILIDAD 55
12. Kitcher, Theories, Theorists, and Theoretical Change, op. cit., pgs. 531-536.
56 REPENSANDO LAS REVOLUCIONES CIENTFICAS
13. Kitcher supone que sus tcnicas de traduccin le permiten especificar los enun-
ciados de la teora antigua que eran verdaderos y los que eran falsos. As, los enunciados
acerca de la sustancia liberada en la combustin eran falsos, pero los enunciados acerca
del efecto del aire desflogistizado sobre las actividades vitales eran verdaderos porque en
ellos aire desflogistizado se refera al oxgeno. Sin embargo, yo creo que lo nico que
est haciendo Kitcher es usar la teora moderna para explicar por qu algunos enuncia-
dos, afirmados por los que seguan la teora antigua, eran confirmados por la experiencia
y otros no. La habilidad para explicar estos xitos y fracasos es bsica para la interpreta-
cin de los textos que efecta el historiador de la ciencia. (Si una interpretacin atribu-
ye al autor de un texto aserciones repetidas que observaciones fcilmente obtenibles hu-
bieran debilitado, entonces casi seguro que la interpretacin es errnea, y el historiador
debe comenzar su trabajo de nuevo. Vase mi A Function for Thought Experiments>>,
en Mlanges Alexandre Koyr, vol. 2, L'aventure de la science, compilado por l. B. Cohen y
R. Taton, Pars, Hermann, 1964, pgs. 307-334; reimpreso en The Essential Tension: Se-
lected Studies in Scientific Tradition and Change, Chicago, University of Chicago Press,
1977, pgs. 240-265 [trad. cast.: La funcin de los experimentos imaginarios, en La
tensin esencial, Madrid, FCE, 1983], para lo que puede requerirse en este caso.) Pero ni
la interpretacin ni las tcnicas de traduccin de Kitcher permiten declarar verdaderos
o falsos los enunciados individuales que contienen trminos de la antigua teora. Yo creo
que las teoras son estructuras que deben evaluarse globalmente.
CONMENSURABILIDAD, COMPARABILIDAD Y COMUNICABILIDAD 57
14. Por supuesto, Kitcher explica estas yuxtaposiciones recurriendo a las creen-
cias del autor del texto y a la teora moderna, pero los pasajes en que lo hace son glo-
sas; no forman parte de su traduccin en absoluto.
58 REPENSANDO LAS REVOLUCIONES CIENTFICAS
Press, 1977, pgs. 101-131. Sin embargo, Taylor da por supuesto que el lenguaje des-
criptivo de las ciencias naturales (y el lenguaje conductista de las ciencias sociales) es
fijo y neutral. En este punto Karl-Otto Apel, The A Priori of Communication and the
Foundation of the Humanities, en Man and World, S (1972), pgs. 3-37, reimpreso en
Dallmayr y McCarthy, Understanding and Social Inquiry, op. cit., pgs. 292-315, pro-
porciona un til correctivo desde dentro de la tradicin hermenutica.
17. D. Lewis, How to Define Theoretical Terms, en Journal of Philosophy, 67
(1970), pgs. 427-446; Lewis, Psychophysical and Theoretical Identifications>>, en
Australasian Journal of Philosophy, 50 (1972), pgs. 249-258.
62 REPENSANDO LAS REVOLUCIONES CIENTFICAS
20. Quine, Word and Object, op. cit., pgs. 27, 68-82.
21. Las glosas que describen la idea que tienen los franceses del mundo psquico
(o del mundo sensorial) sirven de gran ayuda en este problema, y los manuales de
francs incluyen usualmente material sobre este tipo de cuestiones culturales. Pero las
CONMENSURABILIDAD, COMPARABILIDAD Y COMUNICABILIDAD 65
22. Dos puntos deben subrayarse. Primero, no estoy considerando que el signifi-
cado sea equivalente a un conjunto de criterios. Segundo, criterios debe entenderse
en un sentido muy amplio: abarca cualesquiera tcnicas, no todas necesariamente
conscientes, que las personas usan para conectar palabras con el mundo. En particu-
lar, tal y como se usa aqu, criterios puede incluir ciertamente semejanza con ejem-
plos paradigmticos (pero entonces la relacin de semejanza relevante debe ser cono-
cida) o recurso a expertos (pero entonces los hablantes deben saber cmo encontrar
los expertos relevantes).
23. No he encontrado ninguna manera breve de discutir este tema sin que parezca
que quiero implicar que los criterios son de algn modo lgica y psicolgicamente an-
teriores a los objetos y situaciones para los que sirven como criterios. Sin embargo, de
hecho pienso que ambos deben aprenderse y que a menudo se aprenden a la vez. Por
ejemplo, la presencia de masas y fuerzas es un criterio para lo que podra llamar Si-
68 REPENSANDO LAS REVOLUCIONES CIENTFICAS
* Rad es un trmino alemn que significa rueda. Kuhn alude aqu a un ejemplo
de Putnam. Vase Putnam, Reason, Truth and History, op. cit., pg. 116. (N. de t.)
70 REPENSANDO LAS REVOLUCIONES CIENTFICAS
racin de lxico. Ntese tambin que hablar de diferentes lxicos que dan acceso a di-
ferentes conjuntos de mundos posibles no es simplemente aadir una ms a la clase
estndar de relaciones de accesibilidad discutidas en la primera parte del artculo de
Partee. No hay un tipo de necesidad correspondiente a la accesibilidad lxica. Excep-
tuando enunciados que estipulan un mundo inconcebible, ningn enunciado enmar-
cable en un lxico dado es necesariamente verdadero o falso simplemente porque re-
sulte accesible en este lxico. Ms en general, la cuestin de la accesibilidad lxica
parece surgir para todas las aplicaciones de argumentos de mundo posible, rebasando
el estndar de las relaciones de accesibilidad.
11. Discuto esta adquisicin del lxico porque es una fuente de claves de lo que
implica la posesin de un lxico por parte de los individuos. Comoquiera que sea, por
lo que hace al producto final nada depende de que el lxico sea adquirido por transmi-
sin generacin a generacin. Las consecuencias seran las mismas si, por ejemplo, el
lxico fuera una dotacin gentica o hubiera sido implantado por un cualificado neu-
86 REPENSANDO LAS REVOLUCIONES CIENTFICAS
rocirujano. Por ejemplo, destacar brevemente que transmitir un lxico requiere un rei-
terado recurso a ejemplos concretos. Quiero decir que implantar el mismo lxico qui-
rrgicamente habra implicado implantar los rastros de la memoria dejados por la ex-
posicin a tales ejemplos.
12. En la prctica, las tcnicas para describir velocidades y aceleraciones a lo lar-
go de las trayectorias se aprenden habitualmente en los mismos cursos que introducen
los trminos a los que pasar a continuacin. Pero el primer conjunto puede ser ad-
quirido sin el segundo, mientras que el segundo no puede ser adquirido sin el primero.
MUNDOS POSIBLES EN LA HISTORIA DE LA CIENCIA 87
13. Los trminos ostensin>> y ostensivo>> parecen tener dos usos diferentes, que
para nuestros propsitos deben distinguirse. En uno, estos trminos implican que no
se necesita nada ms que la exhibicin de un referente de la palabra para aprenderla o
definirla. En el otro, implica solamente que se requiere alguna exhibicin durante el
proceso de adquisicin. Yo, desde luego, har uso del segundo sentido de estos trmi-
nos. La conveniencia de extenderlos a casos en los que la descripcin en un vocabula-
rio anterior reemplaza una exhibicin real depende del reconocimiento de que la des-
cripcin no proporciona una secuencia de palabras equivalente a los enunciados que
contienen las palabras que hay que aprender. Ms bien capacita a los estudiantes para
visualizar la situacin y aplicar a la visualizacin los mismos procesos mentales (cua-
lesquiera que puedan ser) que de otro modo habran sido aplicados a la situacin tal y
como se percibe.
88 REPENSANDO LAS REVOLUCIONES CIENTFICAS
15. Aunque mi anlisis difiere del suyo, muchas de las consideraciones que sigu_en
(as como unas pocas de las introducidas ms arriba) fueron sugeridas al tener en
cuenta las tcnicas desarrolladas por J. D. Sneed y Wolfgang Stegmller para formali-
zar teoras fsicas, especialmente su manera de introducir trminos tericos. Ntese
tambin que estas observaciones sugieren una ruta hacia la solucin de un problema
central de su aproximacin: cmo distinguir el ncleo de una teora de sus expansio-
nes. Para este problema vase my artculo Theory Change as Structure Change: Com-
ment on the Sneed formalism, en Erkenntnis, 10 (1976), pgs. 179-199; reimpreso en
este volumen como captulo 7.
90 REPENSANDO LAS REVOLUCIONES CIENTFICAS
17. Hace veinticinco aos la cita era una parte estndar de lo que ahora descubro
que era una tradicin meramente oral. Aunque es claramente wittgensteiniana, no
se encuentra en ninguno de los escritos publicados de Wittgenstein. La sigo conser-
vando aqu por su recurrente papel en mi desarrollo filosfico y porque no he hallado
publicado ningn sustituto que impida tan claramente responder que la informacin
adicional puede permitir que la pregunta sea contestada.
18. J. L. Austin, <<ther minds>>, en Philosophical Papers, Oxford, Clarendon Press,
1961, pgs. 44-84. El pasaje citado est en la pg. 56, y las cursivas son de Austin. Pa-
ra ejemplos literarios de situaciones en las que las palabras nos faltan, vase J. B. Whi-
te, When Words Lose Their Meaning: Constitutions and Reconstitutions of Language,
Character and Community, Chicago, University of Chicago Press, 1984. He comparado
un ejemplo de las ciencias con uno del desarrollo psicolgico en <<A function for
Thought Experiments>>, en Mlanges Alexandre Koyr, vol. 2, L'aventure de la science, l.
B. Cohen y R. Taton (comps)., Pars, Hermann, 1964, pgs. 307-334; reimpreso en The
"Essential Tension: Selected Studies in Scientific Tradition and Change, Chicago, Unive-
sity of Chicago Press, 1977, pgs. 240-265 (trad. cit.).
94 REPENSANDO LAS REVOLUCIONES CIENTFICAS
entre los que usan los trminos. Todos identificarn los mismos obje-
tos y situaciones como referentes de los trminos que comparten, y
todos coincidirn respecto a las leyes y otras generalizaciones que
gobiernan estos objetos y situaciones. Por tanto, todos participan
plenamente de una nica comunidad lingstica. Los hablantes indi-
viduales pueden diferir respecto al estatus epistemolgico de las ge-
neralizaciones que los miembros de la comunidad comparten, y tales
diferencias usualmente no son importantes. Efectivamente, en el dis-
curso cientfico ordinario, no se plantean en absoluto. Mientras el
mundo se comporta de los modos previstos -aquellos para los que
el lxico evoluciona-, estas diferencias entre hablantes individuales
tienen poca o ninguna importancia.
Pero el cambio de circunstancias puede hacer que se vuelvan im-
portantes. Imaginemos que se descubre una discrepancia entre la
teora newtoniana y la observacin, por ejemplo, observaciones celes-
tes del movimiento del perigeo lunar. Los cientficos que haban lle-
gado a la masa y peso newtonianos por la primera de mis dos ru-
tas de adquisicin lxica, sern libres de considerar la modificacin
de la ley de la gravedad como un modo de eliminar la anomala. Por
otra parte, se vern obligados por el lenguaje a preservar la segunda
ley. Pero los cientficos que hayan adquirido masa y peso por mi
segunda ruta sern libres de sugerir la modificacin de la segunda
ley, pero se vern obligados por el lenguaje a preservar la ley de la
gravedad. Una diferencia en la ruta de aprendizaje del lenguaje, que
no tiene ningn efecto mientras el mundo se comporte como estaba
previsto, llevara a establecer diferencias de opinin cuando se des-
cubrieran ciertas anomalas.
Supongamos ahora que ni las revisiones que preservan la segunda
ley ni las que preservan la ley de la gravedad se muestran efectivas en
la eliminacin de la anomala. El siguiente paso sera un intento de
efectuar revisiones que alterasen ambas leyes a la vez, y el lxico, en
su forma presente, no permitir tales revisiones. 19 Aun as, tales in-
23. Para la paradoja original vase N. Goodman, Fact, Fiction and Forecast, 4a ed.,
Cambridge, MA, Harvard University Press, 1983, caps. 3 y 4. Ntese que la similaridad
que acabo de destacar en un aspecto muy importante es incompleta. Tanto los trmi-
nos newtonianos examinados ms arriba como los trminos de cualquier vocabulario
de color forman un conjunto interrelacionado. Pero, en el ltimo caso, la diferencia
entre vocabularios no afecta a la estructura del mismo, y por tanto es posible tradu-
cir entre el vocabulario proyectivo azul/ verde y el vocabulario no-proyectivo que
contiene azerde y verdul.
MUNDOS POSIBLES EN LA HISTORIA DE LA CIENCIA 97
24. Contrariamente a una impresin muy extendida, el tipo de posicin que aqu se
esboza no plantea problemas de relativismo, por lo menos si relativismo se usa en
cualquier sentido estndar. Existen estndares compartidos y justificables, aunque no
necesariamente permanentes, que las comunidades cientficas usan cuando eligen entre
teoras. Sobre este tema vanse mis artculos <<bjectivity, Valve Judgment, and Theory
Choice>>, en The Essential Tension, op. cit., pgs. 320-339, y Rationality and Theory Choi-
ce, en Joumal of Philosophy, 80 (1983), pgs. 563-570; reimpreso en este volumen como
captulo 9.
98 REPENSANDO LAS REVOLUCIONES CIENTFICAS
25. A los puntos de vista que, como el mo, tratan del modo en que las palabras se
usan realmente, las situaciones en las que se aplican, se les acusa normalmente de in-
vocar a una teora verificacionista del significado, un quehacer actualmente no muy
respetable. Pero en mi caso, por lo menos, esta acusacin no se sostiene. Las teoras
verificacionistas atribuyen significado a las sentencias individuales y a travs de ellas
a los trminos individuales que tales sentencias contienen. Cada trmino tiene un sig-
nificado determinado por el modo en que las sentencias que lo contienen son verifica-
das. Con todo, he indicado que con escasas excepciones los trminos individuales no
tienen en absoluto un significado. Y, lo que es ms importante an, el punto de vista
esbozado ms arriba insiste en que la gente puede usar el mismo lxico, referir con l
los mismos tem, y aun as identificar dichos tem de modo distinto. La referencia es
una funcin de la estructura compartida del lxico, pero no de los distintos espacios
de caractersticas en los que los individuos se representan dicha estructura. Con todo,
hay una segunda acusacin, estrechamente relacionada con el verificacionismo, de la
que soy culpable. Aquellos que afirman la independencia de la referencia y el signifi-
cado tambin afirman que la metafsica es independiente de la epistemologa. Ningn
punto de vista parecido al mo (en los aspectos que estamos discutiendo hay varios) es
compatible con esta separacin. La separacin de la metafsica y epistemologa puede
darse slo despus de que se haya elaborado una posicin que involucre a ambas.
26. S. Kripke, Naming and Necessity, Cambridge, MA, Harvard University Press,
1972 (trad. cast.: El nombrar y la necesidad, Mxico, UNAM, 1981), y H. Putnam, The
Meaning of "Meaning", en Mind, Language and Reality, Philosophical Papers, vol. 2,
Cambridge, Cambridge University Press, 1975 (trad. cast.: El significado de significa-
do, Mxico, UNAM, 1967). Creo que ahora Putnam ha abandonado puntos importan-
tes de la teora, desplazndose a un punto de vista (realismo interno>>) con significa-
tivos paralelos con el mo. Pero pocos filsofos lo han seguido. Los puntos de vista
discutidos ms abajo tienen mucha mayor vigencia.
100 REPENSANDO LAS REVOLUCIONES CIENTFICAS
Tanto en los viajes a travs del tiempo como a travs del espacio,
sugiere Putnam, es la frmula qumica, y no las caractersticas su-
perficiales, la que determina si una sustancia dada es agua.
Para lo que me interesa aqu, podemos limitar nuestra atencin a
la historia terrestre, y en la Tierra el argumento de Putnam es el mis-
mo que vala para el caso de Oro. La extensin de agua est de-
terminada por la muestra original junto con las relaciones de identi-
dad-de-clase. Esta muestra data de antes de 17 50 y la naturaleza de sus
miembros ha sido estable. Lo mismo sucede con la relacin de iden-
tidad-de-clase, aunque las explicaciones de lo que quiere decir para
dos cuerpos pertenecer a la misma clase han variado ampliamente.
En todo caso, lo que importa no son las explicaciones, sino lo que re-
sulta escogido, e identificar muestras de H 2 0 es, segn la teora cau-
sal, el mejor medio descubierto hasta ahora de escoger muestras de
la misma clase que las del conjunto original. Independientemente
de unas pocas discrepancias en los mrgenes, discrepancias debidas
al refinamiento de la tcnica o quizs al cambio de intereses, H 2 0
refiere a las mismas muestras a las que refera agua tanto en 1750
como en 1950. Aparentemente, la teora causal ha hecho los referen-
tes de agua inmunes a los cambios en el concepto de agua, la teora
del agua, y el modo en que se identifican las muestras de agua. El pa-
ralelo que establece la teora causal entre el tratarniento de oro y
de agua parece total.
Pero en el caso del agua surgen dificultades. H 2 0 identifica
muestras no slo de agua, sino tambin de hielo y vapor. El H 2 0 pue-
de existir en los tres estados de agregacin -solido, lquido y gaseo-
so- y por tanto no es lo mismo que el agua, al menos no tal como
era identificada por el trmino agua en 1750. Aderns, la diferencia
en los tem referidos no es en absoluto marginal, como la debida a
las impurezas, por ejemplo. Estn implicadas todas las categoras de
sustancia, y su implicacin no es en absoluto accidental. En 1750 las
diferencias principales entre las especies qumicas eran los estados
de agregacin o se modelaban en base a stos. En particular, el agua
era un cuerpo elemental cuya liquidez era una propiedad esencial.
Para algunos qumicos el trmino agua refera el lquido genrico
y, slo unas pocas generaciones antes, era as para muchos ms. No
es hasta la dcada de 1780, en un episodio ampliamente conocido co-
mo la revolucin qumica, cuando la taxonoma qumica se trans-
forma de modo que una especie qumica puede existir en los tres es-
tados de agregacin. Despus de eso, la distincin entre slidos,
lquidos y gases se vuelve fsica, no qumica. El descubrimiento de
104 REPENSANDO LAS REVOLUCIONES CIENTFICAS
29. Desde luego, los legos pueden decir que el agua es H 2 0 sin controlar plena-
mente el lxico o la teora que sustenta la afirmacin, pero su habilidad para comuni-
car al hacerlo as depende de la presencia de expertos en su sociedad. El lego debe ser
capaz de identificar a los expertos y decir algo de la naturaleza de la pericia relevante.
Y los expertos deben, a su vez, dominar el lxico, la teora y los clculos.
106 REPENSANDO LAS REVOLUCIONES CIENTFICAS
30. Desde luego es problemtico dnde trazar las lneas limtrofes que delimitan
los referentes de agua, ser vivo, etc., un problema que surge de la nocin de clases
naturales y parece amenazarla. Esta nocin sigue de cerca el concepto de especie bio-
lgica, y las discusiones de la teora causal invocan repetidamente la relacin entre un
genotipo particular y una especie correspondiente (a menudo tigres) para ilustrar la
relacin que se supone que existe entre una clase natural y su esencia, entre H 2 0 y
agua, por ejemplo, o entre el nmero-atmico-79 y el oro. Pero incluso los individuos
cuya pertenencia a una misma especie no plantea problemas tienen conjuntos de ge-
nes constituidos de modo diferente. Qu conjuntos son compatibles con la pertenencia
a esta especie es un tema en continuo debate, en el mbito de los principios y en la
prctica, y el tema en discusin es siempre qu propiedades superficiales (por ej., la ca-
pacidad de cruzarse entre s) deben compartir los miembros de la especie.
31. E incluso para el oro esta generalizacin no es totalmente correcta. Como se
ha mencionado ms arriba, el progreso cientfico da como resultado ajustes margina-
les de las muestras de oro originales en virtud de nuestra creciente habilidad para de-
tectar impurezas. Pero en qu consiste ser oro puro est determinado en parte por la
teora. Si el oro es la sustancia con el nmero atmico 79, entonces incluso un simple
tomo con un nmero atmico diferente constituye una impureza. Pero si el oro es,
como lo era en la antigedad, un metal que madura naturalmente en la tierra cam-
biando gradualmente desde el plomo hasta el acero y desde la plata hasta el oro en el
proceso, entonces no hay una nica forma de la materia que sea oro tout court. Cuan-
do los antiguos aplicaban el trmino oro a muestras a las que nosotros podemos ne-
grselo, no siempre estaban simplemente equivocados.
MUNDOS POSIBLES EN LA HISTORIA DE LA CIENCIA 107
32. Creo que sta es la clase de respuesta que Putnam habra dado cuando se es-
cribi el artculo que he estado discutiendo.
MUNDOS POSIBLES EN LA HISTORIA DE LA CIENCIA 109
35. Desde luego, el contraste se da slo con mi antiguo trabajo metahistrico. Co-
mo historiador he tratado a menudo con detalle los procesos de transicin. Vase, es-
pecialmente, mi Black-Body Theory, op. cit.
36. Otros estn indicados en mi Scientific Knowledge as Historical Product, que
aparecer en Synthese. (Este ensayo nunca se public. N. de los comp.)
112 REPENSANDO LAS REVOLUCIONES CIENTFICAS
<<The Road since Structure [El camino desde La estructura] fue el discur-
so presidencial de Kuhn en Octubre de 1990 con ocasin de uno de los encuen-
tros bianuales de la Philosophy of Science Association. Fue publicado en PSA
1990, volumen 2 (East Lansing, MI, Philosophy of Science Association, 1991 ).
2. T. S. Kuhn, What are Scientific Revolutions?>>, Ocassional Paper 18, Center for
Cognitive Science, Cambridge, MA, Massachusetts Institute of Technology, 1981; reim-
preso en The Probabilistic Revolution, vol. 1, Ideas in History, L. Krger, L. J. Daston, y
M. Heidelberger (comps.), Cambridge, MA, MIT Press, 1987, pgs. 7-22; tambin reim-
preso en este volumen como captulo 1; T. S. Kuhn, Dubbing and Redubbing: The
Vulnerability of Rigid Designation>>, en Scientific Theories, C. W. Savage (comp.), Min-
nesota Studies in the Philosophy of Science, vol. 14, Minneapolis, University of Minne-
sota Press, 1990, pgs. 309-314.
EL CAMINO DESDE LA ESTRUCTURA 117
dades. Por tanto, de una forma u otra, las reglas del juego de verda-
dero o falso son universales para todas las comunidades humanas.
Pero el resultado de la aplicacin de estas reglas vara de una comu-
nidad lingstica a la siguiente. En la discusin entre miembros de
comunidades con lxicos estructurados de modo diferente, la aserti-
vidad y la evidencia desempean el mismo papel para ambos slo en
las reas (siempre hay una gran cantidad) en las que los dos lxicos
son congruentes.
Donde los lxicos de los grupos para el discurso difieren, una se-
cuencia dada de palabras a veces producir diferentes enunciados pa-
ra cada una. Un enunciado puede ser un candidato a verdadero/falso
en un lxico sin tener este estatus en otros. E incluso cuando esto su-
cede, los dos enunciados no sern el mismo: aunque idnticamente
formulados, la evidencia contundente para uno no tiene por qu ser-
lo para el otro. Los colapsos de la comunicacin son entonces inevi-
tables, y para evitarlos el bilinge se ve obligado a recordar en todo
momento con qu lxico se est tratando, dentro de qu comunidad
se est produciendo el discurso.
Desde luego, estos colapsos en la comunicacin se producen: son
una caracterstica significativa de los episodios a los que La estructu-
ra se refera como crisis. Considero que son los sfntomas cruciales
del proceso similar a la especiacin a travs del cual emergen las
nuevas disciplinas, cada una con su propio lxico, y cada una con su
propia rea de conocimiento. He sealado que el conocimiento crece
mediante estas divisiones. Y la necesidad de continuar con el discur-
so, de mantener el juego de proposiciones declarativas en marcha, es
lo que fuerza estas divisiones y la fragmentacin del conocimiento
resultante.
Acabo con unas breves y tentativas observaciones acerca de lo
que emerge a partir de esta posicin en cuanto a la relacin entre el
lxico -la taxonoma compartida por la comunidad lingstica- y
el mundo que los miembros de esta comunidad habitan conjunta-
mente. Est claro que no puede ser lo que Putnain ha llamado rea-
lismo metafsico. 10 En la medida en que la estructura del mundo
puede ser experimentada y la experiencia comunicada, queda condi-
cionada por la estructura del lxico de la comunidad que lo habita.
Indudablemente, algunos elementos de esta estructura lxica estn
biolgicamente determinados, son producto de una filogenia com-
10. H. Putnam, Meaning and the Moral Sciences, Londres, Roudledge, 1978, pgs.
123-138.
126 REPENSANDO LAS REVOLUCIONES CIENTFICAS
<<The Problem with the Historical Philosophy of Science>> [El problema con
la filosofa de la ciencia histrica>>] fue la primera conferencia de la Robert and
Maurine Rothschild Distinguished Lecture Series, leda en la Universidad de
Harvard el19 de noviembre de 1991. El Departamento de Historia de la Ciencia
de la Universidad de Harvard lo public al ao siguiente en forma de folleto.
ser los hechos, y las conclusiones inevitables, al menos sobre las pro-
babilidades, deben basarse en ellos. Si la ciencia no produce conoci-
miento en este sentido, concluyen, no puede producir conocimiento
en absoluto. Sin embargo, es posible que la tradicin est equivocada
no slo respecto a los mtodos mediante los cuales se consegua co-
nocimiento, sino sobre la naturaleza del conocimiento mismo. Qui-
zs el conocimiento, adecuadamente comprendido, es el producto
del proceso que estos nuevos estudios describen. Yo creo que sucede
algo as, y en el resto de la conferencia tratar de demostrarlo esbo-
zando unos pocos aspectos de mi trabajo actual.
COMENTARIOS Y RPLICAS
CAPTULO 6
* Aunque mi batalla con la fecha fijada para la publicacin apenas les dejaba tiem-
po para ello, mis colegas C. G. Hempel y R. E. Crandy de las arreglaron para leer mi pri-
mer manuscrito y ofrecer tiles sugerencias para mejorarlo conceptual y estilstica-
mente. Les estoy muy agradecido, pero no deben ser culpados por mis puntos de vista.
l. T. S. Kuhn, Logic of Discovery or Psycology of Research?, en Criticism and
the Growth of Knowledge, Proceedings of the International Colloqium in the Philosophy
ofScience, London, 1965, vol. 4, l. Lakatos y A. Musgrave (comps.), Cambridge, Cam-
bridge University Press, 1970, pgs. 1-23 (trad. cast.: La crtica y el desarrollo del cono-
152 COMENTARIOS Y RPLICAS
der al marco de otra persona para evaluarlo. Sin embargo, los inten-
tos de mis crticos para acceder al mo sugieren que los cambios de
marco, de teora, de lenguaje o de paradigma plantean problemas,
tanto prcticos como de principio, ms profundos de lo que las citas
anteriores reconocen. No se trata simplemente de los problemas del
discurso ordinario, ni se resolvern en absoluto con las mismas tc-
nicas. Si pudieran serlo, o si los cambios de marco fueran normales y
pudieran producirse a voluntad y en cualquier mmnento, no seran
comparables, en la frase de sir Karl, a [los] choque[s] cultural[es]
que han constituido un estmulo para algunas de las ms grandes re-
voluciones intelectuales (pg. 57). La propia posibilidad de esta
comparacin es lo que los hace tan importantes.
As pues, un aspecto especialmente interesante de este volumen con-
siste en que proporciona un ejemplo desarrollado de un choque cultural
menor, de las serias dificultades de comunicacin que caracterizan tales
choques, y de las tcnicas lingsticas desplegadas en el intento de su-
perarlas. Ledo como un ejemplo, puede constituir un objeto de estudio
y anlisis que proporcione informacin concreta respecto al tipo de epi-
sodio evolutivo del que sabemos muy poco. Sospecho que, para algunos
lectores, el reiterado fracaso de estos ensayos para intersectarse en
cuestiones intelectuales constituir el mayor inters de este libro. Efec-
tivamente, dado que tales fracasos ilustran un fenmeno esencial de mi
propio punto de vista, esto es lo interesante del libro para m. Sin em-
bargo estoy demasiado metido, me encuentro demasiado implicado
para proporcionar el anlisis que el colapso producido en la comunica-
cin merece. En lugar de ello, aunque estoy convencido de que frecuen-
temente su crtica apunta en una direccin equivocada, lo cual a menu-
do desdibuja las profundas diferencias existentes entre los puntos de
vista de sir Karl y los mos, en lo que sigue debo tratar principalmente
de los puntos planteados aqu por mis crticos.
Exceptuando por el momento los planteados por el estimulante
artculo de la seorita Masterman, estos puntos abarcan tres catego-
ras coherentes, cada una de las cuales ilustra lo que acabo de deno-
minar el fracaso de nuestra discusin para intersectarnos en los pro-
blemas. Para los propsitos de mi discusin, la primera que abordar
es la diferencia percibida en nuestros mtodos: lgica versus historia
y psicologa social; normativo versus descriptivo. Como en breve tra-
tar de demostrar, como medio para distinguir entre los participantes
en este volumen, estos contrastes resultan extraos. A diferencia de
los miembros de lo que hasta hace poco ha sido la corriente principal
de la filosofa de la ciencia, para desarrollar nuestros puntos de vista,
154 COMENTARIOS Y RPLICAS
As pues, por lo que hace a los mtodos, los que yo utilizo no son
significativamente diferentes de los de mis crticos popperianos. Des-
de .luego, al aplicar estos mtodos llegamos a conclusiones algo dife-
rentes, pero incluso stas no estn tan alejadas como algunos de mis
crticos creen. En particular, todos nosotros, excepto Toulmin, com-
partimos la conviccin de que los episodios centrales del avance cien-
tfico -los que hacen el juego digno de ser jugado y el jugar digno de
ser estudiado- son las revoluciones. Watkins se construye un opo-
nente a su medida cuando me describe como alguien que ha infra-
valorado las revoluciones cientficas, atribuyndome que les tengo
aversin filosfica, o que sugiero que difcilmente se las puede de-
nominar ciencia. 9 Lo primero que me llev a la historia y a la filoso-.
fa de la ciencia fue el descubrir la desconcertante naturaleza de las
revoluciones. Casi todo lo que he escrito desde entonces trata sobre
stas, un hecho que Watkins seala y despus ignora.
Sin embargo, si estamos de acuerdo sobre todo esto, no podemos
estar en total desacuerdo en lo que se refiere a la ciencia normal, el
aspecto de mi trabajo que ms molesta a mis crticos. Por su natura-
10. Popper, Normal Science, op. cit., pg. 51; la cursiva es ma. A menos que se di-
ga explcitamente, en este artculo, todos los textos en cursiva de las citas estn en el ori-
ginal.
11. Watkins, Against "Normal Science", op. cit., pg. 32.
12. Popper, Normal Science, op. cit., pg. 56.
166 COMENTARIOS Y RPLICAS
13. Popper, Normal Science, op. cit., pg. 51. Los lectores que conocen mi Struc-
ture of Scientific Revolutions, Chicago, University of Chicago Press, 1962 (trad. cit.), re-
conocern cun ajustadamente la frase de sir Karl dejando a otros el ajustar su con-
tribucin al marco del conocimiento cientfico capta las implicaciones esenciales de
mi descripcin de la ciencia normal.
CONSIDERACIONES EN TORNO A MIS CRTICOS 167
19. Lakatos, <<Falsification, op. cit., pg. 147. Esta actitud hacia el experimento se
encuentra a lo largo de la mayor parte del artculo de Lakatos. Para el papel real de la
frmula de Balmer en el trabajo de Bohr, vase J. L. Heilbron y T. S. Kuhn, <<The Genesis
of the Bohr Ato m, en Historical Studies in the Physical Sciences, 1, 1969, pgs. 211-290.
20. Feyerabend, <<Consolations for Specialist, op. cit., pg. 206. Una respuesta im-
plcita a la diferencia que traza Feyerabend entre mis actitudes como crtico respecto
a Bohm y Einstein se hallar ms adelante.
CONSIDERACIONES EN TORNO A MIS CRTICOS 171
elusiva atencin a esto fracasara. Suger que no era probable que na-
die resolviera las paradojas de la teora cuntica hasta que pudiera
relacionarlas con algn rompecabezas tcnico concreto de la fsica
vigente. En las ciencias desarrolladas, a diferencia de lo que sucede
en la filosofa, los rompecabezas tcnicos son los que usualmente
proporcionan la ocasin y a menudo los materiales concretos para la
revolucin. Su disponibilidad, junto con la informacin y las indica-
ciones que proporcionan, explican en buena parte la especial natura-
leza del progreso cientfico. Dado que normalmente pueden dar por
sentada la teora vigente, explotndola ms que criticndola, los pro-
fesionales de las ciencias maduras son libres para explorar la natura-
leza hasta una profundidad esotrica y un detalle que de otro modo
sera inimaginable. Dado que la exploracin en ltima instancia ais-
lar ciertos puntos seriamente problemticos, pueden confiar en que
la prosecucin de la ciencia normal les infonnar de cundo y dnde
puede ser ms til que se conviertan en crticos popperianos. Incluso
en las ciencias desarrolladas hay un papel esencial para la metodolo-
ga de sir Karl. Es la estrategia apropiada para aquellas ocasiones en
las que algo anda mal en la ciencia normal, cuando la disciplina se
encuentra en crisis.
He discutido estos puntos muy extensamente en otra parte y no
los desarrollar aqu. En lugar de eso, same pennitido acabar esta
seccin volviendo a la generalizacin con la que empez. A pesar de
la energa y el espacio que mis crticos han dedicado a esto, no creo
que la posicin que acabo de resumir se aparte m.ucho de la de sir
Karl. Respecto a este conjunto de cuestiones, nuestras diferencias
son de matiz. Yo defiendo que, en las ciencias desarrolladas, no hay
por qu buscar deliberadamente las oportunidades para la crtica, y
que la mayora de los profesionales no deberan hacerlo. Cuando las
encuentran, la primera respuesta correcta es una cierta reserva. Aun-
que sir Karl ve la necesidad de defender una teora cuando empieza a
ser atacada, pone ms nfasis que yo en la deliberada bsqueda de
puntos dbiles. No hay mucho que elegir entre nosotros.
Entonces, por qu mis crticos presentes consideran cruciales
nuestras diferencias en este punto? Ya he sugerido una razn: su idea
-que yo no comparto pero que, en todo caso, resulta irrelevante-
de que mi prescripcin estratgica viola una moral superior. Una se-
gunda razn, que discutir en la siguiente seccin, radica en su apa-
rente incapacidad para ver en los ejemplos histricos las detalladas
funciones del colapso de la ciencia normal en la preparacin del te-
rreno para las revoluciones. Los casos histricos de Lakatos son en
172 COMENTARIOS Y RPLICAS
22. S. E. Toulmin, Does the Distinction between Normal and Revolutionary Scien-
ce Hold Water?, en Criticism and the Growth of Knowledge, op. cit., pgs. 39 y sigs.
23. Vase tambin S. E. Toulmin, <<The Evolutionary Development of Natural
Science, American Scientist, 55, 1967, pgs. 456-471, especialmente pg. 471, n. 8. La
publicacin de esta hablilla biogrfica antes del artculo en el que pretende estar basa-
da me ha trado muchos problemas.
24. Vase Structure, op. cit., pgs. 7 y sigs. En la pg. 6la posibilidad de extender la
concepcin a las microrrevoluciones se describe como una tesis fundamental del libro.
25. Toulmin, Does the Distinction>>, op. cit., pg. 44.
CONSIDERACIONES EN TORNO A MIS CRTICOS 175
26. Sobre estos temas, vase T. M. Brown, The Electric Current in Early Nine-
teenth-Century French Physics, en Historical Studies in the Physical Sciences 1, 1969,
pgs. 61-103; M. L. Schagrin, Resistance to Ohm's Law, en American Journal of Phy-
sics, 31, 1963, pgs. 536-537.
CONSIDERACIONES EN TORNO A MIS CRTICOS 177
27. Una discusin algo ms detallada de esta reorganizacin junto con alguna bio-
grafa preliminar se incluye en mi Second Thoughts on Paradigms, en The Structure
of Scientific Theories, F. Suppe (comp.), Urbana, University of Illinois Press, 1974,
pgs. 459-482 (trad. cit.); reimpreso en The Essential Tension, op. cit., pgs. 293-319.
CONSIDERACIONES EN TORNO A MIS CRTICOS 179
Sugiero que esta clase de grupos son los que deberan ser conside-
rados como las unidades que producen el conocin1iento cientfico.
Desde luego, no podran funcionar sin sus miembros individuales,
pero la idea del conocimiento cientfico como un producto privado
presenta los mismos problemas intrnsecos que la nocin de un len-
guaje privado, un paralelismo al que volver. Ni el conocimiento ni el
lenguaje siguen siendo lo mismo cuando se conciben como algo que
un individuo puede poseer y desarrollar solo. Por eso, la pregunta
normal o revolucionario? debera plantearse en referencia a gru-
pos como stos. Entonces, muchos episodios no sern revoluciona-
rios para ninguna comunidad, muchos otros lo sern slo para un
grupo pequeo, otros para varias comunidades a la vez, y unos pocos
para toda la ciencia. Yo creo que, planteada de este modo, la pregun-
ta tiene respuestas tan precisas como exige mi distincin. Ilustrar
dentro de un momento una razn para pensarlo as aplicando este
tratamiento a algunos de los casos concretos usados por mis crticos
para plantear dudas respecto a la existencia y el papel de la ciencia
normal. Sin embargo, primero debo sealar un aspecto de mi posi-
cin actual que representa una profunda diferencia, mucho ms cla-
ra que la que afecta a la ciencia normal, entre mi punto de vista y el
de sir Karl.
El programa que acabo de exponer a grandes rasgos pone de mani-
fiesto, ms claramente de lo que lo ha sido antes, la base sociolgica
de mi posicin. Y lo que es ms importante, destaca lo que quiz no
haba estado claro hasta ahora, la medida en la que considero intrn-
seco del conocimiento cientfico el ser un producto de agregados de
comunidades de especialistas. Sir Karl ve un gran peligro en[ ... ] la
especializacin, y el contexto en el que hace esta valoracin sugiere
que se trata del mismo peligro que ve en la ciencia normal. 28 Pero, al
menos con respecto al primer punto, la batalla ha estado claramente
perdida desde el principio. No se trata de que uno no pueda desear
por buenas razones oponerse a la especializacin e incluso tener xito
al hacerlo, sino de que el esfuerzo equivaldra necesariamente a opo-
nerse tambin a la propia ciencia. Cada vez que sir Karl contrapone la
ciencia y la filosofa, como hace al principio de su artculo, o la fsica
y la sociologa, la psicologa y la historia, como hace al final, est con-
traponiendo una disciplina esotrica, aislada y ampliamente autno-
ma con otra que todava pretende comunicarse con, y persuadir a, un
pblico mayor que la propia profesin. (La ciencia no es la nica acti-
teoras de la materia sostenidas por otros. Pero, hasta este siglo, para
los cientficos las teoras de la materia han sido ms una herramien-
ta que una disciplina. Que diferentes especialidades hayan elegido di-
ferentes herramientas y que algunas veces se hayan criticado mutua-
mente la eleccin no significa que cada una de ellas no haya estado
practicando la ciencia normal. La generalizacin que se oye a menu-
do segn la cual, antes de la mecnica ondulatoria, los fsicos y los
qumicos usaban teoras de la materia caractersticas e irreconcilia-
bles es demasiado simplista (en parte porque puede decirse lo mismo
de diferentes especialidades qumicas incluso en la actualidad). Pero
la propia posibilidad de tal generalizacin sugiere el modo en el que
debe ser tratado el tema planteado por Watkins y sir Karl. Para este
campo de investigacin, los profesionales de una comunidad o es-
cuela dada no siempre necesitan compartir una teora de la mate-
ria. La qumica caracterstica de la primera mitad dd siglo XIX es un
ejemplo de ello. Aunque muchas de sus herramientas fundamentales
-la proporcin constante, la proporcin mltiple, la combinacin de
pesos, etc.- haban sido desarrolladas y se convirtieron en propie-
dad comn por medio de la teora atmica de Dalton, despus de es-
to, los hombres que las usaban podan adoptar una amplia variedad
de actitudes sobre la naturaleza e incluso la existencia de los tomos.
Su disciplina, o al menos muchas de sus partes, no dependa de un
modelo de la materia compartido.
Incluso donde admiten la existencia de la ciencia normal, mis cr-
ticos normalmente tienen dificultades para descubrir la crisis y el pa-
pel que desempea. Watkins proporciona un buen ejemplo de ello, y
su solucin se sigue inmediatamente del tipo de anlisis ilustrado ms
arriba. Las leyes de Kepler, nos recuerda Watkins, eran incompatibles
con la teora planetaria de Newton, pero anteriormente los astrno-
mos no se mostraron insatisfechos con ellas. Por tanto, Watkins afir-
ma que el revolucionario tratamiento que hizo Newton de los movi-
mientos planetarios no estuvo precedido por una crisis astronmica.
Pero por qu tena que haberse dado tal crisis? En primer lugar, la
transicin de las rbitas keplerianas a las newtonianas no tiene por
qu haber sido (carezco de la evidencia para estar seguro) una revolu-
cin para los astrnomos. La mayora de stos siguieron a Kepler y ex-
plicaron la figura de las rbitas planetarias en trminos mecnicos
ms que geomtricos. (Es decir, su explicacin no hizo uso de la per-
feccin geomtrica de la elipse, si exista, o de alguna otra caracte-
rstica de la que la rbita fuera privada por las perturbaciones newto-
nianas.) Aunque para ellos la transicin desde el crculo a la elipse
182 COMENTARIOS Y RPLICAS
32. Lakatos, <<Falsification, op. cit., pgs. 138, 140, 146 y passim. Es razonable pre-
guntarse cul es la fuerza de evidencia de los ejemplos que exigen este tipo de reserva (y
es reserva la palabra adecuada?). Sin embargo, en otro contexto estar muy agradeci-
do por estos casos histricos de Lakatos. Ilustran con ms claridad, porque lo hacen
ms explcitamente que cualesquiera otros ejemplos que yo conozca, las diferencias en-
tre el modo en que los filsofos y los historiadores hacen historia. El problema no es
que sea probable que los filsofos cometan errores -Lakatos conoce los hechos mejor que
muchos historiadores que han escrito sobre estos temas, y los historiadores cometen
errores egregios-. Pero un historiador no incluira en su narracin un informe fctico
que l sepa que es falso. Si lo hubiera hecho as, sera tan consciente del delito que no es
concebible que pudiera escribir una nota a pie de pgina en la que llamara la atencin al
respecto. Ambos grupos son escrupulosos, pero difieren en aquello en lo que son escru-
pulosos. He examinado algunas diferencias de este tipo en The Relations between His-
tory and Philosophy of Science, en The Essential Tension, op. cit., pgs. 1-20.
CONSIDERACIONES EN TORNO A MIS CRTICOS 183
pongan tanto a sus colegas como a la naturaleza. Los factores que de-
terminan lo que ellos eligen creer son fundamentalmente irracionales,
cuestiones accidentales o de gusto personal. Ni la lgica ni la observa-
cin ni las buenas razones intervienen en la eleccin de teoras. Sea lo
que sea la verdad cientfica, es relativa de principio a fin.
Todo eso son malentendidos perniciosos, cualquiera que sea mi
responsabilidad en hacerlos posibles. Aunque su eliminacin todava
dejar una profunda divisin entre mis crticos y yo, es un prerrequi-
sito incluso para descubrir cul es nuestro desacuerdo. Sin embargo,
antes de tratarlos individualmente har una observacin general que
puede ser de gran ayuda. Los tipos de malentendido que acabo de
presentar slo son formulados por filsofos, un grupo ya familiariza-
do con las cuestiones a las que apunto en pasajes como el citado. A
diferencia de los lectores a los que la cuestin les es menos familiar,
los filsofos a veces suponen que mis intenciones van ms all de lo
que realmente pretendo. Sin embargo, lo que pretendo decir es slo
lo que sigue.
En un debate sobre la eleccin de una teora, ninguna de las par-
tes tiene acceso a un argumento que se parezca a una prueba en el
mbito de la lgica o la matemtica formal. En esta ltima, tanto las
premisas como las reglas de inferencia estn estipuladas por adelan-
tado. Si hay un desacuerdo sobre las conclusiones, las partes en con-
flicto pueden recorrer de nuevo sus pasos uno a uno contrastndolos
con la estipulacin previa. Al final de este proceso, una u otra debe
aceptar que en un punto identificable en el argumento ha cometido
un error, ha violado o aplicado mal una regla previamente aceptada.
Despus de esta concesin, el que la ha hecho ya no tiene recursos, y
la prueba de su oponente es entonces compulsiva. Slo si los dos des-
cubren que, por el contrario, su desacuerdo es sobre el significado o
la aplicabilidad de una regla estipulada, que su acuerdo previo no pro-
porciona una base suficiente para la prueba, el debate subsiguiente se
parecer a lo que inevitablemente ocurre en la ciencia.
En estas tesis relativamente familiares nada debera sugerir que
los cientficos no usen la lgica (y las matemticas) en sus argumen-
tos, incluyendo aquellos con los que pretenden convencer a un cole-
ga de que renuncie a una teora que merece su favor y se adhiera a
otra. El intento de sir Karl de convencerme de que soy autocontra-
dictorio porque yo mismo empleo argumentos lgicos me ha dejado
pasmado. 37 Lo que quiz sera mejor decir es que yo no espero que
38. Para una versin del punto de vista segn el cual Kuhn insiste en que la deci-
sin de un grupo cientfico para adoptar un nuevo paradigma no puede basarse en
buenas razones de ninguna clase, fcticas o de otro tipo, vase D. Shapere, Meaning
and Scientific Change, en Mind and Cosmos. Essays in Contemporary Science and Phi-
losophy, R. G. Colodny (comp.), University of Pittsburgh Series in the Philosophy of
Science, vol. 3, Pittsburg, University of Pittsburgh Press, 1966, pgs. 41-85, especial-
mente pg. 67.
39. Vase Scheffler, Science and Subjectivity, Indianapolis, Bobbs-Merrill, 1967,
pg. 18.
40. Vase Structure, op. cit., pg. 157.
41. Gombrich, Art and Illusion, o p. cit., pg. 11 y sigs.
190 COMENTARIOS Y RPLICAS
42. Lakatos, Falsification, op. cit., pg. 120; Feyerabend, <<Consolations for the
Specialist, op. cit., pgs. 215 y sigs.
CONSIDERACIONES EN TORNO A MIS CRTICOS 191
INCONMENSURABILIDAD Y PARADIGMAS
52. W. V. Quine, Word and Object, Cambridge, MA, Technology Press of the Massa-
chusetts Institute of Technology, 1960, pgs. 73 y sigs. (trad. cit.).
198 COMENTARIOS Y RPLICAS
58. Esta modificacin y casi todo lo dems del resto de este artculo se discute con
mucho ms detalle y aportando ms evidencia en mi Second Thoughts on Para-
digms, op. cit. Remito all a los lectores tambin para las referencias bibliogrficas.
Sin embargo, cabe aqu una observacin adicional. El cambio que acabo de perfilar en
mi texto me priva del recurso a expresiones como perodo preparadigmtico y pe-
rodo posparadigmtico cuando se describe la maduracin de una especialidad cien-
tfica. En retrospectiva esto me parece totalmente positivo, porque cualquier comuni-
dad cientfica, incluyendo las escuelas de lo que yo llam previamente el perodo
preparadigmtico, ha posedo siempre paradigmas en los dos sentidos del trmino. El
hecho de no haber considerado este punto con anterioridad ciertamente ha ayudado a
que el paradigma parezca una entidad cuasi-mstica o una propiedad que, como el ca-
risma, transforma a los infectados por l. Sin embargo, ntese, como he indicado ms
arriba, que esta alteracin en la terminologa no altera en absoluto mi descripcin del
proceso de maduracin. Los primeros estadios del desarrollo de la mayora de las
ciencias se caracterizan por la presencia de cierto nmero de escuelas en competicin.
Despus, generalmente como consecuencia de un logro cientfico notable, todas o la
mayora de las escuelas desaparecen, un cambio que permite a los miembros de la co-
CONSIDERACIONES EN TORNO A MIS CRTICOS 203
mg = md 2 s 1 dt2;
para el pndulo es
etctera.
Al carecer de espacio para desarrollar un argumento, simplemen-
te afirmar que los fsicos comparten pocas reglas, explcitas o impl-
citas, por las que hacen la transicin desde el esquema de ley a las
formas simblicas especficas exigidas por los problemas concretos.
En cambio, la ilustracin de una serie de soluciones ejemplares de
problemas les ensea a ver diferentes situaciones fsicas como seme-
jantes entre s; son vistas, si se quiere, bajo una Gestalt newtoniana.
Una vez que los estudiantes han adquirido la habilidad de ver un
cierto nmero de situaciones-problema de este modo pueden escribir
ad libitum las formas simblicas exigidas por otras situaciones seme-
munidad que queda una conducta profesional mucho ms poderosa. Respecto a todo
este problema, las observaciones de la seorita Masterman ( The Nature of a Para-
digm, op. cit., pgs. 70-72) me parecen muy elocuentes.
204 COMENTARIOS Y RPLICAS
ciales a los modelos parciales. Para eso estn los laboratorios estu-
diantiles y los problemas al final de los captulos de los manuales. El
consabido estudiante que puede resolver problemas que se plantean
en ecuaciones pero no puede producir ecuaciones para resolver pro-
blemas expuestos en el laboratorio o planteados con palabras, no ha
empezado a adquirir este talento esencial. Segundo, que es casi un
corolario del anterior, la imaginacin creativa requerida para hallar
un MP correspondiente a un MPP no estndar (por ejemplo, una mem-
brana o una cuerda vibrantes antes de que stas fueran aplicaciones
normales de la mecnica newtoniana) se encuentra entre los criterios
que a veces sirven para poder distinguir a los grandes cientficos de
los mediocres. 3 Tercero, el no haber prestado atencin al modo en
que se hace esta tarea ha disfrazado durante aos la naturaleza del
problema planteado por el significado de los trminos tericos.
Excepto en el caso de las teoras totalmente matematizadas, ni
Stegmller ni Sneed tienen mucho que decir acerca de cmo los MPP
son de hecho extendidos a los MP. Pero la perspectiva que Sneed de-
sarrolla con precisin para su caso especial es sorprendentemente
parecida a la que yo haba articulado anteriormente en general, y de
ahora en adelante las dos pueden interactuar fructferamente, un
punto sobre el que volver. En ambos casos el proceso de extensin
depende del supuesto de que la teora haya sido correctamente usada
en una o ms aplicaciones previas, y a partir de ah usar esas aplica-
ciones como guas para la especificacin de las funciones tericas o
conceptos al transformar un nuevo MPP en un MP. 4 Para las teoras to-
talmente matematizadas esta gua la proporcionan lo que Sneed lla-
ma ligaduras, restricciones legaliformes que limitan la estructura de
pares o de conjuntos de modelos parciales ms que de modelos indi-
viduales. (Los valores asumidos por la funciones tericas en una apli-
cacin deben, por ejemplo, ser compatibles con los asumidos en las
otras.) Junto con la nocin correlacionada de aplicaciones, la de liga-
6. Un tercer ejemplo del proceso (esta vez operando en el mbito de los trminos
observacionales) que introduce lenguaje y contenido emprico en forma de mezcla
inextricable se esboza en las ltimas pginas de Kuhn, Second Thoughts on Para-
digms, en The Structure of Scientific Theories, F. Suppe (comp.), Urbana, University of
Illinois Press, 1974, pgs. 459-482 (trad. cit.). Su reaparicin en los tres niveles tradi-
cionales (trminos de observacin, trminos tericos y teoras en su conjunto) me pa-
rece un indicio significativo.
CAMBIO DE TEORA COMO CAMBIO DE ESTRUCTURA[ ... ] 217
7. Sobre estos temas vase Sneed, Logical Structure, op. cit., pgs. 31-37, 48-51, 65-
86, 117-138, 150-151; Stegmller, Theorienstruckturen, op. cit., pgs. 45-103.
8. Stegmller, que rechaza lo que l llama el platonismo de Sneed>>, formulara
este punto de modo diferente, y yo me siento algo ms cmodo con su enfoque. Pero
su introduccin aqu exigira un aparato simblico adicional irrelevante para el pro-
psito principal de este artculo.
9. Sneed, Logical Structure, op. cit., pgs. 284-288; Stegmller, Theorienstrukturen,
op. cit., pgs. 219.231.
10. Sneed, Logical Structure, op. cit., pgs. 296-306; Stegmller, Theorienstruktu-
ren, op. cit., pgs. 231-247.
218 COMENTARIOS Y RPLICAS
11. Por ejemplo, podra parafrasear un tema central de mi prximo libro sobre la
historia del problema del cuerpo negro del siguiente modo. Desde 1900 hasta la publi-
cacin de su Wiirmestrahlung en 1906, las ecuaciones bsicas de la mecnica y la teo-
ra electromagntica estaban en el ncleo de la teora del cuerpo negro de Planck; la
ecuacin para el elemento de energa, e = hv, era parte de su expansin. Sin embargo,
en 1908, la ecuacin que defina el elemento de energa pas a ser parte de un nuevo
ncleo; las ecuaciones de la mecnica y de la teora electromagntica seleccionadas ad
hoc estaban en expansin. Aunque exista un solapamiento mesurable entre la ecua-
cin incluida en los dos ncleos expandidos (por tanto mucha continuidad) las estruc-
turas determinadas por los dos ncleos eran radicalmente distintas.
12. Stegmller (op. cit., pgs. 14 y 182) sugiere que mi incapacidad para resolver
un grupo de dificultades planteadas por mi posicin se debe a que he aceptado la vi-
sin tradicional de una teora como un conjunto de enunciados. Ms abajo expondr
algunas reservas acerca de alguna de las ilustraciones de esta sugerencia, pero es to-
talmente relevante para el problema de la continuidad. Notar que una ecuacin y un
enunciado esenciales para el xito de una teora en una aplicacin dada no necesitan
ser determinantes de esa estructura de la teora hace posible decir mucho ms sobre
cmo las nuevas teoras pueden ser construidas a partir de elementos generados por
sus predecesoras incompatibles.
CAMBIO DE TEORA COMO CAMBIO DE ESTRUCTURA [ ... ] 219
13. Sneed, Logical Structure, op. cit., pg. 35; Stegmller, Theorienstructuren, op.
cit., pg. 50.
14. Otro sentido en el que una teora liga a la otra viene indicado por el punto de
vista tradicional segn el cual la compatibilidad de una nueva teora con otras actual-
mente aceptadas est entre los criterios legtimos para su evaluacin.
220 COMENTARIOS Y RPLICAS
15. Que una balanza de platillos pueda usarse para medir la masa (inercial) puede,
desde luego, justificarse nicamente recurriendo a la teora newtoniana. Presumible-
mente, esto es lo que Sneed tiene en mente cuando arguye (pg. 117) que la masa debe
ser terica porque la teora newtoniana puede ser usada para establecer si el diseo de
una balanza concreta es adecuado para la determinacin de la masa. Este criterio (vali-
dacin de un instrumento de medida por la teora) es, creo, relevante para los juicios de
teoricidad, pero tambin ilustra las dificultades para hacerlos categricos. La mecnica
newtoniana era usada, como cosa comn y corriente, para comprobar la adecuacin de
los instrumentos que se utilizaban para medir el tiempo, y el mayor resultado fue el re-
conocimiento de estndares ms precisos que la rotacin diurna de las estrellas. No es-
toy sugiriendo que los argumentos de Sneed para etiquetar el tiempo como no-terico
carezcan de solidez. Por el contrario, como ya indiqu, tanto sus argumentos como sus
conclusiones concuerdan muy bien con mis intuiciones. Pero creo que los esfuerzos pa-
ra preservar una ntida distincin entre trminos tericos y no-tericos ya puede consi-
derarse un aspecto prescindible del modo tradicional de anlisis.
Mis reservas sobre la posibilidad de hacer valer la distincin terico/no-terico de
Sneed deben mucho a una conversacin con mi colega C. G. Hempel. Sin embargo,
inicialmente fueron estimuladas por la reiteradas indicaciones de Stegmller (op. cit.,
pgs. 60, 231-243) en el sentido de que la distincin requerira la construccin de una
estricta jerarqua de teoras. Entonces los trminos y funciones establecidos por la teo-
ra en un nivel seran no tericos en el nivel inmediatamente superior. Una vez ms la
intuicin me parece esclarecedora, pero ni veo muchas posibilidades de precisarla ni
muchas razones para tratar de hacerlo.
CAMBIO DE TEORA COMO CAMBIO DE ESTRUCTURA[ ... ] 221
16. Sneed, Logical Structure, op. cit., pgs. 171-184; Stegmller, Theorienstruktu-
ren, op. cit., pgs. 120-134, 189-195.
222 COMENTARIOS Y RPLICAS
pondiente teora. Dado que las aplicaciones de una teora, excepto qui-
z las que se originaron con ella, dependen de expansiones especial-
mente diseadas, el fracaso de una afirmacin emprica hecha por
una teora puede refutar slo la expansin, no el ncleo ni, por tanto,
la propia teora. La manera en que Sneed y Stegmller aplican este
modo de enfocar la cuestin a la explicacin de mis puntos de vista
debera resultar obvio. Tambin considero bastante evidentes sus ra-
zones para sugerir que al menos algunos cambios de ncleo se corres-
ponden a los episodios que yo he denominado revoluciones cient-
ficas. Como ya se ha indicado, espero y estoy inclinado a creer que
pueden hacerse este tipo de afirmaciones, pero en su forma actual tie-
nen un desafortunado aire de circularidad. Para eliminarla, habr que
aadir mucho ms acerca de cmo determinar si algn elemento par-
ticular de la estructura, usado cuando se aplica una teora, tiene que
atribuirse al ncleo de la misma o a alguna de sus expansiones.
Aunque sobre este punto slo puedo ofrecer intuiciones, su im-
portancia puede justificar que las explore brevemente, empezando por
un par que est claro que Stegmller y Sneed comparten. Suponga-
mos que la atraccin gravitacional variara como la inversa del cubo
de la distancia o que la fuerza de la elasticidad fuera una funcin
cuadrtica del desplazamiento. En estos casos, el mundo sera dife-
rente, pero la mecnica newtoniana todava sera newtoniana y sera
mecnica. La ley de la elasticidad de Hooke y la ley de la gravedad de
Newton estn incluidas por tanto entre las expansiones de la mecni-
ca clsica de partculas, no en el ncleo que determina esta identifi-
cacin de la teora. Por otra parte, la segunda ley del movimiento de
Newton debe situarse en el ncleo de la teora, pues desempea un
papel esencial al dar contenido a los conceptos particulares de masa
y fuerza, sin los cuales ninguna mecnica de partculas sera newto-
niana. De algn modo, la segunda ley es constitutiva de toda la tradi-
cin mecnica que procede del trabajo de Newton.
Sin embargo, qu decir de la tercera ley de Newton, la igualdad de
la accin y la reaccin? Sneed, seguido por Stegmller, la sita en un
ncleo expandido, aparentemente porque, desde finales del siglo XIX,
fue irreconciliable con las teoras electrodinmicas de las interaccio-
nes entre partculas cargadas y los campos. No obstante, esta razn, si
la he entendido correctamente, slo ilustra lo que antes he calificado
de aire de circularidad. La necesidad de abandonar la tercera ley
fue uno de los muchos conflictos reconocidos entre la mecnica y la
teora electromagntica a finales del siglo XIX. As, al menos a algunos
fsicos les pareca que la tercera ley, al igual que la segunda, era cons-
CAMBIO DE TEORA COMO CAMBIO DE ESTRUCTURA [ ... ] 223
17. Tal como la siguiente discusin puede indicar, el problema de distinguir entre
un ncleo y un ncleo expandido tiene un estrecho correlato en mi propio trabajo: el
problema de la distincin entre el cambio normal y el revolucionario. Al discutir este pro-
blema, tambin yo he usado aqu y all el trmino constitutiva, para sugerir que lo
que debe descartarse durante un cambio revolucionario es de algn modo una parte
constitutiva, en lugar de una parte simplemente contingente, de la teora anterior. As
pues, la dificultad consiste en hallar modos de descomponer el trmino constitutiva.
Mi propuesta ms cercana a una solucin, todava una mera aper<;u, es la sugerencia
de que los elementos constitutivos son en algn sentido cuasi-analticos, es decir, par-
cialmente determinados por el lenguaje en el que la naturaleza es discutida, ms que
por la naturaleza tout court (Kuhn, Structure, op. cit., pgs. 183 y sig.; Second
'r'houghts, op. cit., pg. 469 n.).
224 COMENTARIOS Y RPLICAS
REDUCCIN Y REVOLUCIONES
18. Los ejemplos de Sneed son la reduccin de la mecnica clsica del cuerpo r-
gido por la mecnica clsica de partculas, as como la relacin (ms prxima a la
equivalencia que a la reduccin) entre las formulaciones de la mecnica de partculas
newtoniana, lagrangiana y hamiltoniana. Respecto a todos ellos, Sneed tiene cosas in-
teresantes que decir. Pero, para una primera aproximacin histrica, la mecnica del
cuerpo rgido es ms joven que la teora por la que fue reducida y su estructura con-
ceptual est, por tanto, directamente relacionada con la de la teora reductora. Las re-
laciones entre las tres formulaciones de la mecnica clsica de partculas son ms
complejas, pero las tres coexistan sin ninguna incompatibilidad aparente. No hay nin-
guna razn patente para suponer que la introduccin de cualquier mecnica excepto
la newtoniana constituy una revolucin.
CAMBIO DE TEORA COMO CAMBIO DE ESTRUCTURA[ ... ] 225
19. Stegmller, Theorienstruckturen, op. cit., pgs. 14, 24, 165-169, 182 y sig., 247-
252. Vase tambin W. Stegmller, Accidental ("Non-substantial") Theory Change and
Theory Dislodgement, en Erkenntnis, 10 (1976), pgs. 147-178.
226 COMENTARIOS Y RPLICAS
diera usarse para llevar a cabo una comparacin punto por punto en-
tre ellas. 20
Visto de este modo, el problema de la comparacin de teoras se
convierte en un problema de traduccin, y mi actitud en este sentido
puede ilustrarse brevemente por referencia a la posicin relacionada
desarrollada por Quine en Palabra y objeto y sus subsiguientes publi-
caciones. A diferencia de Quine, yo no creo que la referencia en los
lenguajes natural o cientfico sea en ltima instancia inescrutable,
slo considero que es muy difcil de descubrir y que uno no puede
estar nunca absolutamente seguro de que lo ha conseguido. Pero
identificar la referencia en un idioma extranjero no es equivalente a
proporcionar un manual de traduccin sistemtico para este lengua-
je. Referencia y traduccin son dos problemas, no uno, y no hallarn
solucin a la vez. La traduccin implica siempre y necesariamente
imperfeccin y compromiso; el mejor compromiso para uno puede
no serlo para otro; el traductor capaz, al repasar de principio a fin un
nico texto, no procede de un modo totalmente sistemtico, sino que
debe cambiar repetidamente su eleccin de la palabra o la expresin,
dependiendo del aspecto del original que le parezca ms importante
preservar. La traduccin de una teora al lenguaje de otra depende,
creo, del mismo tipo de compromisos, de ah la inconmensurabilidad.
Sin embargo, el hecho de comparar teoras slo exige la identificacin
del referente, un problema que se hace mucho ms difcil, pero no in-
trnsecamente imposible, por las imperfecciones intrnsecas de lastra-
ducciones.
Con esto como trasfondo, lo primero que quiero sugerir es que el
uso que hace Stegmller de la relacin de reduccin es perjudicial-
mente circular. La discusin que hace Sneed de la reduccin depen-
21. Sneed, Logical Structure, op. cit., pgs. 219 y sig.; Stegmller, Theorienstruktu-
ren, op. cit., pg. 145.
22. Kuhn, Structure, 2 ed., op. cit., pg. 107.
228 COMENTARIOS Y RPLICAS
23. Sera errneo descartar esta prdida de poder explicativo sugiriendo que el
xito de la teora del flogisto era solamente un accidente que no reflejaba ninguna ca-
racterstica de la naturaleza. Los metales tienen caractersticas comunes, y ahora stas
se pueden explicar en trminos de disposiciones similares de sus electrones de valen-
cia. Sus compuestos tienen menos en comn, porque la combinacin con otros tomos
lleva a una gran variedad en las disposiciones de los electrones dbilmente ligados a
las molculas resultantes. Si la teora del flogisto no dio con la estructura de la expli-
cacin moderna fue principalmente porque supona que una fuente de semejanza se
aada a las menas desemejantes para crear metales en lugar de suponer que las fuen-
tes de diferencia se sustraan de ellas.
24. En la reconstruccin de Sneed, el campo de la cinemtica de partculas es una
teora de bajo nivel que proporciona el MPP requerido para formalizar todas las varie-
dades de la mecnica de partculas (estando determinada esta ltima por los varios
modos posibles de aadir las funciones de fuerza y de masa a los MPP). La mecnica
clsica de partculas surge nicamente con la especializacin para el subconjunto M
(del conjunto de los Mr) que satisface la segunda ley de Newton. Pero creo que este
modo de divisin no servir cuando la mecnica newtoniana tenga que compararse
con la relativista, pues las dos deben construirse a partir de diferentes sistemas espa-
cio-tiempo y por tanto a partir de la diferente cinemtica de los MPP estructurados de
modo distinto. Al carecer de un formalismo desarrollado para la relatividad especial,
continuar pues considerando una cinemtica de modo flexible, como parte de la me-
cnica por la que es presupuesta.
CAMBIO DE TEORA COMO CAMBIO DE ESTRUCTURA ( ... ] 229
26. Kuhn, Structure, op. cit., 2a ed., pgs. 187-191, 200 y sig.; Kuhn, Second
Thoughts, op. cit. Ntese que ni el doctor Sneed ni el profesor Stegmller haban le-
do estos pasajes cuando desarrollaron sus propios puntos de vista.
27. Kuhn, Structure, 2a ed., pgs. 130-135. Ntese que lo que yo haba denomina-
do all una relacin de semejanza depende no slo del parecido con otros miembros de
la misma clase, sino tambin de la diferencia con miembros de otras clases (compre-
S~ con Kuhn, Second Thoughts, op. cit.). Creo que el no haber notado que la relacin
de semejanza apropiada para la determinacin de la pertenencia a familias naturales
debe ser tridica en lugar de didica ha creado algunos problemas filosficos innece-
sarios que espero estudiar en una fecha posterior.
232 COMENTARIOS Y RPLICAS
LA METFORA EN LA CIENCIA
Metaphor in Science r< La metfora en la ciencia] fue uno de los dos comen-
ranos sobre Metaphor and Theory Change: What is "Metaphor" a Meaphor For de
Richard Boyd, presentados en un congreso titulado << Metaphor and Thought en
la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign en septiembre de 1977. (El
otro comentario corri a cargo de Zenon Pylyshyn.) Las actas de todo el con-
greso se publicaron como Metaphor and Thought y fueron compiladas por An-
drew Ortony (Cambridge, Cambridge University Press, 1979). Reimpreso con el
permiso de Cambridge University Press.
que defiende. Boyd concede (errneamente, creo) que una clase es no-"objetiva" en
la medida en que es contexto-dependiente o disciplinar-dependiente. Pero esta con-
cepcin de objetivo requiere que los lmites contexto-independientes sean especifi-
cados por la dependencia del contexto. Si, en principio, dos objetos cualesquiera pu-
dieran convertirse en semejantes por la eleccin de un contexto apropiado, entonces la
objetividad, en el sentido de Boyd, no existira. El problema es el mismo que el sugeri-
do por la frase a la que esta nota est conectada.
LA METFORA EN LA CIENCIA 245
(comps.), Cambridge, MA, MIT Press, 1987, pgs. 7-22; tambin reimpreso como cap-
tulo 1 de este volumen; Commensurability, Comparability, Communicability, en PSA
1982: Proceedings of the 1982 Biennial Meeting of the Philosophy of Science Association,
vol. 2, P. D. Asquith y T. Nickles (comps.), East Lansing, MI, Philosophy of Science
Association, 1983, pgs. 669-688; reimpreso en este volumen como captulo 2. Para lo
que ahora creo que es una versin implcita de los mismos temas, aunque quiz ms so-
fisticada, vase mi artculo, bastante ms antiguo, A Function for Thought Experi-
ments, reimpreso en The Essential Tension: Selected Studies in Scientific Tradition and
Change, Chicago, University of Chicago Press, 1977, pgs. 240-265 (trad. cit.).
252 COMENTARIOS Y RPLICAS
<<The Natural and the Human Sciences [<<Las ciencias naturales y las hu-
manas] fue una contribucin preparada para una mesa redonda en La Salle
University, patrocinada por el Greater Philadelphia Philosophy Consortium, el
11 de febrero de 1989. (Charles Taylor tambin tena que haber participado en
la mesa, pero tuvo que retirarse en el ltimo momento.) Se public en The In-
terpretive Tum: Philosophy, Science, Culture, compilado por David R. Hiley, Ja-
mes F. Bohman y Richard Shusterman (Ithaca, Cornell University Press, 1991 ).
Usado con permiso de Cornell University Press.
l. C. Taylor, Interpretation and the Sciences of Man, en Philosophy and the Hu-
man Sciences, Cambridge, Cambridge University Press, 1985.
LAS CIENCIAS NATURALES Y LAS HUMANAS 259
tras tenemos categoras con estos nombres, pero lo que los griegos
incluan en las suyas era muy diferente de lo que nosotros incluimos
en las nuestras. El Sol y la Luna iban en la misma categora que J-
piter, Marte, Mercurio, Saturno, y Venus. Para ellos, estos cuerpos
eran semejantes entre s, y diferentes de los miembros de las catego-
ras estrella y meteoro. Por otra parte, situaban la Va Lctea, que
para nosotros est poblada de estrellas, en la misma categora que al
arco iris, los anillos que hay alrededor de la Luna, las estrellas fugaces
y otros meteoros. Hay otras diferencias de clasificacin similares. As
pues, cosas semejantes en un sistema eran diferentes en el otro. Des-
de la antigedad griega, la taxonoma de los cielos, los esquemas de la
semejanza y diferencia celestiales han cambiado sistemticamente.
Muchos de ustedes se uniran a Taylor, lo s, para decirme que es-
tas diferencias aluden meramente a las creencias sobre los objetos
que, en s mismos, siguen siendo los mismos para los griegos y para
nosotros -algo que podra mostrarse, por ejemplo, tomando obser-
vadores que los sealaran o que describieran sus posiciones relati-
vas-. ste no es el lugar para que yo trate seriamente de disuadirles
de esta posicin plausible. Pero si dispusiera de ms tiempo, cierta-
mente lo intentara, y quiero indicar aqu cul sera la estructura de
mi argumento.
Empezar por algunos puntos sobre los que Charles Taylor y yo
estamos de acuerdo. Los conceptos -sean del mundo natural o del
social- son el patrimonio de las comunidades (culturas o subcultu-
ras). En cualquier poca dada, son ampliamente compartidos por los
miembros de la comunidad, y su transmisin de generacin en gene-
racin (a veces con cambios) desempea un papel clave en el proceso
mediante el cual la comunidad acredita a los nuevos miembros. Mi
concepcin de lo que es compartir un concepto debe quedar aqu
en el misterio, pero coincido con Taylor en rechazar vehementemen-
te un punto de vista estndar durante mucho tiempo. Haber captado
un concepto -de planetas o estrellas, por una parte, de equidad o ne-
gociacin, por otra- no es haber interiorizado un conjunto de carac-
tersticas que proporcionan las condiciones necesarias y suficientes
para la aplicacin del concepto. Aunque cualquiera que comprenda
un concepto debe conocer algunas caractersticas sobresalientes de
los objetos o situaciones que ste engloba, estas caractersticas pue-
den variar de un individuo a otro, y no es necesario que ninguna de
ellas sea compartida para permitir la adecuada aplicacin del con-
cepto. Es decir, dos personas pueden compartir un concepto sin com-
partir una creencia concreta sobre la caracterstica o caractersticas
LAS CIENCIAS NATURALES Y LAS HUMANAS 261
EPLOGO
mentacin. Es decir, le quiero sobre todo por los nobles usos a los
que dedica su distinguida mente. Cmo poda no haber estado pro-
fundamente conmovido cuando le segu una vez ms en este estrado?
Estas observaciones deberan indicar que, desde el principio de
mi intromisin en la filosofa de la ciencia, supe que el enfoque his-
trico a cuyo desarrollo me adhera yo deba tanto a las dificultades
con las que tropez la tradicin del empirismo lgico como a la his-
toria de la ciencia. Los Dos dogmas de Quine proporcionaron un
segundo ejemplo, para m ilustrativo, de las dificultades que yo con-
sideraba que tena esa tradicin. 4 El elegante resumen que hace de
todo esto Michael Friedman es totalmente acertado, y espero ver
pronto la versin ms amplia que ha prometido. En el texto original
de su conferencia aadi otra observacin certera, la que ahora est
elaborada por John Earman con el detalle apropiado, pero que para
m resulta atroz. Sea cual sea el papel que desempearon los proble-
mas hallados por el positivismo en el trasfondo de mi obra La estruc-
tura de las revoluciones cientficas, cuando el libro fue escrito, mico-
nocimiento de la literatura que trataba de afrontar estos problemas
era decididamente incompleto. En particular, desconoca casi total-
mente el Carnap posterior al Aufbau, y el descubrirlo me ha afligido
profundamente. Parte de mi turbacin se debe a mi sensacin de que
la responsabilidad exiga que yo conociera mejor mi objetivo, pero
hay ms. Cuando recib la amable carta en la que Carnap me expre-
saba hasta qu punto le haba gustado mi manuscrito, yo interpret
esto como mera cortesa, no como una indicacin de que l y yo po-
damos hablar fructferamente. Y en una ocasin posterior, para per-
juicio mo, tuve de nuevo esta reaccin.
No obstante, los pasajes que John cita para mostrar el profundo
paralelismo que existe entre la posicin de Carnap y la ma tambin
muestran, cuando se leen en el contexto de su artculo, una diferen-
cia igualmente profunda. Carnap destacaba la intraducibilidad, como
yo. Pero, si yo entiendo correctamente la posicin de Carnap, la im-
portancia cognitiva del cambio de lenguaje para l era meramente
pragmtica. Un lenguaje podra permitir enunciados que no podran
ser traducidos a otro, pero cualquier cosa propiamente clasificada
como conocimiento cientfico poda ser afirmada y examinada en
5. Una excelente exposicin de las primeras etapas de estos intentos est incluida
en P. Hoynigen-Huene, Reconstructing Scientific Revolutions: Thomas S. Kuhn 's Philo-
sophy of Science, trad. A. T. Levine, Chicago, University of Chicago Press, 1993.
6. Tal como este enunciado puede sugerir, el libro de David Wiggins, Sameness and
Substance, Cambridge, MA, Harvard University Press, 1980, ha desempeado un papel
importante en el desarrollo reciente de mis ideas.
EPLOGO 273
Hasta ahora he hablado sobre lo que Ian llama las clases cientfi-
cas, o al menos las clases que la naturaleza exhibe a los miembros de
una cultura, y voy a volver a stas cuando discuta el artculo de Jed
Buchwald en la prxima seccin. Pero ayudar considerar primero
un ejemplo de la trascendencia del principio de no-solapamiento para
las clases sociales. Los artculos de John Heilbron y de Noel Swerd-
low ilustran muy bien la cuestin en este sentido.
El motn de los matemticos de John es un esplndido ejemplo
del oficio del historiador. Tambin resulta totalmente relevante para
el viejo artculo mo al que lo aplica. Aunque l le ajusta a este ar-
tculo un cors incluso ms estrecho que el que yo mismo hice, acep-
to en su totalidad los ms complejos y matizados estudios sobre el
desarrollo y las relaciones mutuas de las disciplinas cientficas que l
proporciona aqu y en otros lugares, y he aprendido de ellos. Pero las
observaciones metodolgicas de John sobre el vocabulario que nece-
sita el historiador para describir los fenmenos que estudia me pare-
cen equivocadas, y a menudo han perjudicado la comprensin his-
trica.
El producto fundamental de la investigacin histrica son las na-
rraciones de desarrollo temporal. Cualquiera que sea su tema, la
narracin debe empezar por situar la escena. Si su terna son las creen-
cias sobre la naturaleza, debe empezar con la descripcin de cules
278 COMENTARIOS Y RPLICAS
luz como resultado de una serie de cambios en las clases. Creo que es
probable que su artculo introduzca una nueva etapa en el anlisis
histrico de episodios que implican un cambio conceptual. 12
El segundo punto de contacto entre el artculo de Jed y mis obser-
vaciones sobre las clases tiene que ver con la traduccin. En La es-
tructura yo hablaba del cambio de significado como una particulari-
dad caracterstica de las revoluciones cientficas; ms tarde, dado
que identifiqu cada vez ms inconmensurabilidad con diferencia de
significado, me refer repetidamente a las dificultades de la traduc-
cin. Pero por entonces yo estaba dividido, sin darme cuenta de ello,
entre mi opinin de que la traduccin entre una teora antigua y una
nueva era posible, y mi opinin contraria. Jed cita un largo pasaje
(de la posdata aadida a la segunda edicin de La estructura) en el
que tomo la primera de estas alternativas y describo, bajo la rbrica
de traduccin, un proceso a travs del cual los participantes en un
colapso de la comunicacin pueden restablecer la comunicacin es-
tudiando su uso respectivo del lenguaje y aprendiendo, finalmente, a
comprender la conducta del otro. Estoy totalmente de acuerdo con lo
que l dice al discutir este pasaje; en particular, aunque el proceso
descrito es vital para el historiador, los propios cientficos raramente
o nunca lo usan. Pero tambin es importante reconocer que yo esta-
ba equivocado al hablar de traduccin. 13 Lo que yo describa, ahora
me doy cuenta, era el aprendizaje del lenguaje, un proceso que no
necesita hacer posible la plena traduccin, y normalmente no lo ha-
ce. El aprendizaje del lenguaje y la traduccin son, lo he destacado
en los ltimos aos, procesos muy diferentes: el resultado del prime-
ro es el bilingismo, y los bilinges informan repetidamente de que
hay cosas que pueden expresar en un idioma que no pueden expresar
en el otro. Tales barreras a la traduccin se dan por sentadas si la
materia que hay que traducir es literatura, especialmente poesa. Mis
observaciones sobre las clases y los trminos de clase pretendan in-
dicar que, entre los miembros de diferentes comunidades cientficas,
surgen las mismas dificultades en la comunicacin, cuando lo que les
separa es el paso del tiempo o la diferente educacin requerida para
12. Vase su Kinds and the Wave Theory of Light, en Studies in the History and
Philosophy of Science, 23 (1992), pgs. 39-74. Los principales diagramas de este ar-
tculo originalmente estaban destinados al apndice del que present en este congreso.
13. El mismo uso de traduccin, tomado de otro lugar, es citado por Ernan Mc-
mullin. Tambin estoy totalmente de acuerdo con lo que l tiene que decir sobre el fe-
nmeno al que me refiero, pero una vez ms no debiera haberme referido a la tra-
duccin.
EPLOGO 283
14. Vase especialmente C. Smith y M. Norton Wise, Energy and Empire: A Bio-
graphical Study of Lord Kelvin, Cambridge, Cambridge University Press, 1989, y losar-
tculos anteriores de Norton citados ah.
286 COMENTARIOS Y RPLICAS
15. Vase David Hull, Are Species Really Individuals?, en Systematic Zoology, 25
(1976), pgs. 174-191.
EPLOGO 289
18. Para este punto de vista, vase especialmente, Stegmller, Structure and Dyna-
mics of Theories, op. cit., pgs. 40-5 7. Su origen est en J. D. Sneed, The Logical Struc-
ture of Mathematical Physics, Dordrecht, Reidel, 1971, pero all su presentacin es muy
dispersa.
EPLOGO 293
20. Estos puntos estn elaborados en dos artculos mos que Ernan cita: Objecti-
vity, Values Judgment, and Theory Choice, en mi Essential Tension, Chicago, Univer-
sity of Chicago Press, 1977, pgs. 320-329 (trad. cit.); y Rationality and Theory Choi-
ce, The Journal of Philosophy, 80 (1983), pgs. 563-570, reimpreso en este volumen
como captulo 9. Los temas desarrollados en el segundo de estos artculos son tambin
otro producto de mis relaciones con C. G. Hempel, a quien en la primera parte de este
artculo, promet volver.
TERCERA PARTE
Arstides Baltas
Kostas Gavroglu
Vassiliki Kindi
sola decir que no enseaban todos los detalles, haba muy pocos
deberes. Comenzamos a dar clases de francs; al cabo de tres aos
no me acordaba de nada, era ese tipo de enseanza. Pero yo esta-
ba empezando a ser inteligente. No estoy seguro de que la Hessian
Hills School -que realmente pienso que fue una influencia im-
portante en mi formacin-, una educacin a pequea escala con
muy pocos contenidos obligatorios, mucho trabajo independiente,
o lo que uno pensaba que estaba haciendo por s mismo. Lo que s
dira es que cuando llegu al MIT me encontr con que muchos
estudiantes, que estaban a punto de terminar la carrera, nunca ha-
ban escrito un trabajo de diez o doce pginas . el tipo de trabajo
que yo les mandaba hacer. Yo escrib al menos un trabajo de vein-
ticinco pginas cuando estaba en el sexto o en el sptimo grado.
As que haba ms de eso. Creo que ese estilo de trabajo, ese tipo
de estmulo fue muy importante para lo que vino luego. Ahora
bien, el colegio slo llegaba hasta el noveno grado. En realidad, a
menudo slo llegaba hasta el octavo; pero para mi grupo lleg has-
ta el noveno y luego fui a un internado. A mis padres les preocu-
paba que el cambio me resultara difcil, as que me enviaron a un
internado pequeo.
K. GAVROGLU: El hecho de que hubiera bastantes personas de izquier-
das en el colegio, o que el ambiente fuera de izquierdas en lneas
generales, era algo que se miraba con desprecio en la poca o era
algo bien valorado por algunos?
T. KuHN: Estoy seguro de que en algunos crculos era algo que se des-
preciaba; yo era ms de izquierdas que mis padres, pero ellos no
lo despreciaban. Por otra parte, merece la pena que aada algo
ms. sta era una poca, y una generacin, en la que la gente em-
pezaba a afiliarse a una asociacin que se llamaba la American Stu-
dent Union. Un requisito para ser miembro de la American Student
Union era estar dispuesto a firmar el Juramento de Oxford. Es un
juramento por el que te comprometas a no pelear, ni siquiera por
tu pas. Recuerdo que habl con mi padre de eso, porque a m no
me pareca bien comprometerme a no pelear por mi pas. Quera
ser un miembro de la Student Union, pero no estaba seguro de
que pudiera aceptar el compromiso. Recuerdo que mi padre me
dijo: He aceptado muchos compromisos que luego no he respeta-
do, pero no creo que nunca haya aceptado uno pensando que no
lo respetara. Me tom muy en serio sus palabras y no me afili a
la Student Union. Por otra parte, en mi colegio hubo una reunin
de estudiantes de muchos colegios progresistas y no recuerdo de
304 UNA CONVERSACIN CON THOMAS S. KUHN
ser muchos-. Pero yo tena una reputacin como el fsico que era
presidente de la Signet Society; haba varias cosas de este tipo en
mi historial. Yo fui una de las dos personas a las que Conant pidi
que le ayudaran. La primera vez dio el curso basado en el librito
On Understanding Science, que haba sido el resultado de las Con-
ferencias Terry en Yale. Acept entusiasmado; y nunca he olvidado
la ocasin en que le conoc. Aqu estaba yo: no haba terminado mi
tesis de fsica, era insensible a ese tipo de temas -para entonces
haba ledo las pruebas de imprenta de On Understanding Science-
y me pedan que preparara, para ese curso, un estudio de un caso
tomado de la historia de la mecnica? Caramba! Pero Conant era
as, haca ese tipo de cosas. As que sa fue la primera vez -mientras
haca la carrera yo haba asistido a algunas clases de Sarton, que
me parecieron rimbombantes y aburridas-. Yo no tena vocacin
de historiador, y me interesaba la filosofa. La historia no me inte-
resaba realmente, y la experiencia con Aristteles 3 fue muy impor-
tante. Creo que Conant nunca vio, en la misma medida que yo, ni
en los casos histricos que preparaba, ni en sus clases, la impor-
tancia de explicar las creencias que la gente haba tenido antes. l
siempre empezaba, ms o menos, con el comienzo del tema que
trataba. Haca algo al respecto, pero haba muy poca informacin
previa para meterse en la persona. Yo siempre pens que haba
que explicar ms; y eso implicaba que era necesario preparar la
escena, dentro de otro esquema conceptual, para conseguir enten-
der las cosas. Y precisamente esto es lo que yo aprend. Pero lo
esencial es que todo esto no me hizo interesarme por la historia de
la ciencia; hay algunos que piensan, y creo que con alguna razn,
que yo realmente nunca he llegado a ser un historiador. Yo pienso
que s que termin sindolo, pero en un sentido especialmente res-
tringido. Yo pensaba -perdnenme- que, con la posible excep-
cin de Koyr, y quiz incluso ni eso, era capaz de leer textos y
meterme en la cabeza de las personas que los escribieron mejor
que ningn otro en el mundo. Me gustaba mucho hacerlo. La ta-
rea me proporcionaba un orgullo y una satisfaccin reales. As
que yo estaba dispuesto a ser ese tipo de historiador y serlo me
proporcionaba un gran placer, e hice todo lo posible para ensear
a otros a hacer lo mismo. Volver sobre ello. Pero mi objetivo en
esto, de principio a fin, fue hacer filosofa a partir de ah. Quiero
decir que yo estaba dispuesto a hacer historia, saba que necesita-
Mis relaciones con las mujeres casi no existan. Pero esto se deba,
en parte, a que mi entorno era masculino. El resultado de todo
ello fue que me convencieron, y no les cost mucho, para que me
psicoanalizara. De nio haba tenido alguna experiencia con la
psiquiatra infantil, de la cual no tena muy buena opinin y no
guardo buenos recuerdos. Mi psicoanalista en Harvard fue un
hombre por el que, visto desde ahora, siento odio, porque pienso
que se port conmigo de una forma extremadamente irresponsa-
ble. Acostumbraba a quedarse dormido y cuando le coga roncan-
do pareca como si yo no tuviera derecho a enfadarme o molestar-
me. Por otra parte, yo ya haba ledo la Psicopatologa de la vida
cotidiana de Freud. No me gustan ni pizca las categoras tericas
que introduce, y no creo que, al menos en mi caso, tengan fuerza
alguna. La tcnica de entender a la gente y conseguir que se com-
prendan mejor a s mismos -no estoy seguro de que produzca
ninguna clase de terapia-, esto segursimo que es interesante. Y
yo mismo creo, aunque me costara mucho justificarlo, que gran
parte de lo que comenc a hacer como historiador, o mi capacidad
para hacerlo -meterme en la cabeza de otro es la frase que usa-
ba a veces-, provena de mi experiencia con el psicoanlisis. As
que, desde este punto de vista, tengo una deuda tremenda con el
psicoanlisis. Creo que es lamentable que ahora est adquiriendo
una reputacin tan mala, aunque pienso que se lo ha ganado con
creces; pero creo que lo que se olvida es que es un oficio, tiene un
aspecto prctico, que no se puede adquirir de ninguna otra mane-
ra y que tiene un gran inters intelectual.
El psicoanlisis debi tener lugar, fundamentalmente, antes de
que ingresara en la Society of Fellows, porque termin cuando
ocurrieron dos cosas: me cas y mi psicoanalista se fue de la ciu-
dad. En ese momento acab mi tesis, y la que entonces era mi es-
posa fue quien la mecanografi. Ese matrimonio dur alrededor
de treinta aos y produjo tres hijos encantadores que me propor-
cionan una inmensa satisfaccin.
Creo que no produje nada mientras estuve en la Society; le mu-
cho. Y tambin, naturalmente, como ya he dicho, tuve que retrasar
el ingreso porque necesitaba terminar la tesis. El segundo ao lo tu-
ve libre. Y luego, en el tercero, Conant decidi dejar su asignatura y
nos invit a Leonard Nash, qumico y profesor famoso, y a m a que
nos encargramos de ella. Yo no conoca a Nash. Fue bueno para
m, no poda haberme negado y, en este punto, sabiendo que al ao
siguiente tendra muy poco tiempo, mi mujer y yo nos fuimos a E u-
328 UNA CONVERSACIN CON THOMAS S. KUHN
13. A. O. Lovejoy, The Great Chain of Being, Cambridge, MA, Harvard University
Press, 1936 (trad. cast.: La gran cadena del ser, Barcelona, Icaria, 1983).
334 UNA CONVERSACIN CON THOMAS S. KUHN
14. E. Meyerson, Identity and Reality (1908), trad. Kate Loenwenberg, Londres,
Allen and Unwin, 1930 (trad. cast.: Identidad y realidad, Madrid, Reus, 1929).
UNA CONVERSACIN CON THOMAS S. KUHN 335
17. T. S. Kuhn, Robert Boyle and Structural Chemistry in the Seventeenth Cen-
tury, en Isis, 43 (1952), pgs. 12-36.
UNA CONVERSACIN CON THOMAS S. KUHN 339
18. T. S. Kuhn, Newton's 31st Query and the Degradation of Gold, en Isis, 42
(195 1), pgs. 296-298.
340 UNA CONVERSACIN CON THOMAS S. KUHN
21. M. Polanyi, Personal Knowledge, Londres, Routledge & Kegan Paul, 1958.
UNA CONVERSACIN CON THOMAS S. KUHN 345
23. T. S. Kuhn, The Essential Tension: Tradition and Innovation in Scientific Re-
search, en The Third ( 1959) University o( Utah Research Conference on the Identification
ofCreative Scientific Talent, Calvin W. Taylor (comp.), Salt Lake City, University of Utah
Press, 1959, pgs. 162-74; reimpreso en The Essential Tension: Selected Studies in Scien-
tific Tradition and Change, Chicago, University of Chicago Press, 1977, pgs. 225-239
(trad. cit.).
24. M. Masterman, The Nature of a Paradigm, en Criticism and the Growth of
Knowledge: Proceedings of the International Colloquium in the Philosophy of Science,
Londres, 1965, vol. 4, l. Lakatos y A. Musgrave (comps.), Cambridge, Cambridge Uni-
versity Press, 1970, pgs. 59-89 (trad. cit.).
348 UNA CONVERSACIN CON THOMAS S. KUHN
Ahora caigo en que antes he omitido algo que debera haber tra-
tado. Se trata de la pregunta acerca de dnde obtuve la imagen
contra la que me rebelaba en La estructura de las revoluciones
cientficas. Es en s misma una historia extraa y no muy satisfac-
toria. No muy satisfactoria en el sentido de que me doy cuenta, al
echar la vista atrs, que fui razonablemente irresponsable. Como
ya he dicho, en el primer ao de mis estudios de licenciatura yo
estaba muy interesado en la filosofa, y luego no tuve oportunidad
de dedicarme a ella -al menos inicialmente-. Luego result que,
despus de terminar la carrera, cuando fui al Radio Research La-
boratory, y la mayora del tiempo que estuve en Europa -ya no
tena que escribir trabajos escolares-, yo tena un empleo que era
bsicamente de jornada continua; y, sbitamente, tena tiempo pa-
ra leer. Y empec a leer lo que pensaba que era filosofa de la cien-
cia -pareca la forma natural de comenzar mis lecturas-. Y le
libros como Knowledge of the Externa! World, de Bertrand Rus-
sell, 27 y un nmero considerable de otros libros que eran algo as
como divulgacin ms o menos filosfica; le algo de von Mises;
con toda seguridad le la Logic of Modern Physics de Bridgman; 28
algo de Philipp Frank; un poco de Carnap, pero no del Carnap
que, posteriormente, algunos han sostenido que tiene puntos de
contacto conmigo. Conocen este artculo que se ha publicado re-
cientemente.29 Es un artculo muy bueno. He confesado, con bas-
tante vergenza, que no lo conoca [ese Carnap]. Por otra parte,
resulta que si lo hubiera conocido, si yo hubiera ledo esa literatu-
ra con detalle, probablemente nunca hubiera escrito La estructura.
Y la concepcin que surge de La estructura no es la misma que la
de Carnap, pero es interesante que, proviniendo de lo que eran
parcialmente diferentes ... Carnap, que haba permanecido dentro
de la tradicin, haba llegado a esto -yo ya me haba rebelado y
haba llegado a ello movindome desde otra direccin, y en cual-
quier caso an ramos diferentes-. Pero ste era el estado de la
cuestin en mi mente en el momento en que tuve la experiencia
de ser requerido para trabajar en el curso de Conant. Y fue contra
esa especie de imagen cotidiana del positivismo lgico -durante
27. B. Russell, Our Knowledge of the Externa/ World, 2a ed., Londres, Allen & Un-
win, 1926.
28. P. W. Bridgman, The Logic of Modern Physics, Nueva York, Macmillan, 1927.
29. G. Irzik y T. Grunberg, Carnap and Kuhn: Arch Enemies or Close Allies?, en
British Journal for the Philosophy of Science, 46 (1995), pgs. 285-307.
UNA CONVERSACIN CON THOMAS S. KUHN 355
taba de lo que hacan. Eso era valioso para m, y hubo otras cosas
... est claro que yo quera que fuera un libro importante; clara-
mente lo estaba siendo -a m no me gustaban muchas de las ma-
neras en que lo estaba siendo, pero, por otra parte, me daba cuen-
ta de que si tuviera que rehacerlo de nuevo podra, si tuviera la
oportunidad, eliminar algunos malentendidos-. Pero si no pudie-
ra hacerlo, lo volvera a escribir de la misma manera. Lo que quie-
ro decir es que tuve decepciones, pero no me arrepenta de nada.
A. BALTAS: Hubo algn incidente significativo en sus discusiones con
filsofos, tanto en lo que respecta a la percepcin que usted tena
de lo que haba estado haciendo como en lo relativo a la recepcin
global de su libro? Algn incidente en alguna conferencia, o perso-
nas que le hablaban de ello y le proporcionaban una nueva luz ...
T. KuHN: Al principio no muchos. Me invitaron a hablar en un par de
sitios, y me gust hacerlo, pero no me recibieron muy bien. En
realidad, no consegua entenderme con los filsofos, aunque algu-
nos de ellos estaban muy interesados. Cuando llegu a Princeton,
empec a trabajar mucho con Peter [Hempel]. Fue el primer fil-
sofo, creo que de cualquier orientacin, pero ciertamente el pri-
mer filsofo perteneciente a la tradicin del empirismo lgico que
empez a responder, y a responder seriamente, a lo que yo haca.
Y su posicin a lo largo del tiempo no se ha convertido en la ma,
y Wittgenstein no tiene nada que ver con esto. Pero cambi signi-
ficativamente en aspectos que me parecen importantes. Y cuando
yo acostumbraba a intentar comparar las dos tradiciones, sola se-
alar el momento -lo cual no estoy seguro de que sea responsa-
bilidad ma, pero podra serlo- en el que Hempel, en lugar de ha-
blar de trminos tericos y observacionales, empez a hablar de
trminos previamente disponibles. Y eso, por s mismo, es ya un mo-
do de expresar las cosas en una especie de perspectiva evolutiva
histrica. No creo que l lo viera totalmente as, pero era un paso
muy importante.
V. KINDI: Y los otros filsofos de la ciencia de esta poca -Feyera-
bend o Lakatos-, en cierto sentido todos ustedes saltaron a lapa-
lestra simultneamente.
A. BALTAS: El llamado giro historicista.
T. KuHN: Es difcil hablar de esto. Es verdad que hubo algunos filso-
fos que lo aceptaron, y no fueron pocos. Y empezaron a hablar de
una filosofa de la ciencia histrica. Desde mi punto de vista, me
gustaba ver esto, pero me sorprendi mucho comprobar que todos
se olvidaban completamente del problema del significado cuando
UNA CONVERSACIN CON THOMAS S. KUHN 359
32. S. Kripke, Naming and Necessity, Cambridge, MA, Harvard University Press,
1980 (trad. cit.).
362 UNA CONVERSACIN CON THOMAS S. KUHN
33. H. Putnam, How Not to Talk about Meaning, en Bastan Studies in the Philo-
sophy of Science, vol. 2, In honor of Philipp Frank, R. Cohen y M. Wartofsky (comps.),
Nueva York, Humanities Press, 1965; reimpreso en Mind, Language and Reality, Philo-
sophical Papers, vol. 2, Cambridge, Cambridge University Press, 1975.
34. T. S. Kuhn, Possible Worlds in History of Science, en Possible Worlds in Hu-
manities, Arts and Sciences: Proceedings of Nobel Symposium, 65, Sture Alln (comp.),
Research in Text Theory, vol. 14, Berln, Walter de Gruyter, 1989, pgs. 9-32; reimpre-
so en este volumen como captulo 3.
UNA CONVERSACIN CON THOMAS S. KUHN 363
36. T. S. Kuhn, The Halt and the Blind: Philosophy and History of Science, en
British Journal for the Philosophy of Science, 31 (1980), pgs. 181-192.
UNA CONVERSACIN CON THOMAS S. KUHN 365
37. S. Shapin y S. Schaffer, Leviathan and the Air Pump: Hobbes, Boyle, and the Ex-
perimental Life, Princeton, Princeton University Press, 1985.
UNA CONVERSACIN CON THOMAS S. KUHN 367
38. A. Pickering, The Mangle of Practice: Time, Agency, and Science, Chicago, Uni-
versity of Chicago Press, 1995.
39. W. Stegmller, Probleme und Resultate der Wissenschaftstheorie und analytis-
chen Philosophie, vol. 2, Theorie und Erfahrugn, parte 2, Theorienstrukturen und Theo-
riendynamik, Berln, Springer-Verlag, 1973; reimpreso como The Structure and Dyna-
mics ofTheories, trad. W. Wohlhueter, Nueva York, Springer-Verlag, 1976 (trad. cit.).
368 UNA CONVERSACIN CON THOMAS S. KUHN
LIBROS Y ARTCULOS
ENTREVISTAS
VIDEOCASETE
The Crisis of the Old Quantum theory, 1922-25, Science Center, Cambridge,
MA, Harvard University, 5 de noviembre de 1980, 120 minutos.
El camino desde la estmctura
Thomas S. Kuhn
9 788449 311833