ECONOMA Y SOCIEDAD

IDEAS EN COMPETENCIA
Premios Nobel Milton Friedman y James Tobin

LA TRANSFORMACION DEL
PODER MUNDIAL
Por Joseph S. Nye, Jr.

FEMINISMO Y
CONSOLIDACIN DE CLASES
Por Barbara Ehrenreich
 FACETAS ES UNA PUBLICACIN
TRIMESTRAL DE IMPORTANTES
Grandes cisnes se posan en lo alto del lago del Hotel Swan, diseado por Michael Graves para REFLEXIONES Y OPINIONES
ACERCA DE HECHOS SOCIALES,
Walt Disney World, cerca de Orlando, Florida. Los ejecutivos de Disney pidieron arquitectos posmo- POLTICOS Y CULTURALES EN
iernos para crear las oficinas, los centros de convenciones y habitacionales que hacen llegar la LOS ESTADOS UNIDOS. ESTE
DILOGO DE DIVERSAS VOCES
fantasa y los cuentos hasta el mundo de lo cotidiano, ms all del parque de diversiones. Los cisnes REPRESENTA LAS OPINIONES DE
de Graves miden 14 metrossugieren a la vez el ingenio travieso del posmodernismo y, aludiendo LOS AUTORES Y NO REFLEJA
NECESARIAMENTE LAS
%l arte clsico, el movimiento que ha fusionado diversos estilos histricos. Acerca del posmodernismo OPINIONES O LA POLTICA DEL
GOBIERNO ESTADOUNIDENSE.
en otras esferas culturales, vase el ensayo que comienza en la pgina 12. OFICINA EDITORIAL: U.S.
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STREET, S.W., WASHINGTON,
DC, 20547, U.S.A.

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PORTADA: Tericos de la
economa discuten sobre la
mejor manera de alcanzar las
metas nacionales en Ideas en
competencia, parte de una
seccin especial sobre
Economa y Sociedad que
principia en la pgina 19.
Fotografa de Pete Tum er.
 N m ero 90 4/90

2 LA TRANSFORMACIN DEL PODER MUNDIAL Joseph S. Nye, Jr.

Ahora es ms amplia la gam a de los temas y hay mayor variedad en los participantes.

8 TEDIO, VIRTUD Y CAPITALISMO DEMOCRTICO Michael Novak

E l predominio de la libre empresa no indica u n rechazo a los valores espirituales.

12 LA VIDA EN EL M UNDO POSMODERNO T odd Gitlin

E l posmodernismo es u n fenm eno cultural que va ms all del estilo artstico y es reflejo de
la sociedad en general.

19 SECCIN ESPECIAL SOBRE ECONOMA Y SOCIEDAD

20 IDEAS EN COMPETENCIA
M ilton Friedm an y Jam es Tobin, economistas laureados con el Premio Nobel, discuten sobre
temas relativos a los aos 90.

26 LA TICA EN EL TRABAJO: ENTONCES Y AHORA Seymour Martin Lipset

Diversas encuestas muestran que la tica en el trabajo goza, de buena salud en los EU A .

30 MS ALL DEL NACIONALISMO ECONMICO Robert B. Reich

L a interdependencia econmica tiene races tan profundas que u n a estrategia de suma cero
podra ser contraproducente.

36 LA LIBRE EMPRESA Y EL AMBIENTE Richard L. Stroup

L a propiedad privada puede proteger el ambiente porque fom enta la buena administracin. y Jane S. Shaw

42 NUEVOS PAISAJES EN LOS EUA

U n ensayo visual sobre diseo panormico pone de relieve cuestiones ambientales y la
creatividad vanguardista.

52 FEMINISMO Y CONSOLIDACIN DE CLASES Barbara Ehrenreich

E l movimiento feminista, ahora integrado a la corriente principal de la vida norteamericana,
ha producido resultados inesperados.

57 MAPA DE LA NATURALEZA GENTICA INEXPLORADA Stephen S. Hall

U n vasto proyecto para descifrar las claves de la gentica hum ana despierta nuevas
esperanzas y plantea dilemas morales.

64 EL ARTE DE LA NOVELSTICA: ENTREVISTA CON WILLIAM KENNEDY

Un novelista habla de su trabajo y dla riqueza de materiales que encontr en su ciudad natal.

72 CRTICA
H i s t o r i a :MaterialDreams: Southern California Through the 1920s de Kevin Starr
CiNE: DrivingMissDaisy direccin de Bruce B eresford
T e c n o l o g a : Microcosm: The Quantum Revolution in Economics and Technology de George Gilder
I n m i g r a c i n : The Economic Consequences o f Immigration de Julian L. Simon
A d m i n i s t r a c i n : Scale and Scope: The Dynamics of Industrial Capitalism de Alfred. D. C handler
T e a t r o : The Grapes of Wrath de la C om paa de T eatro Steppenw olf

82 NDICE DE FACETAS: NMEROS 87-90 (1990)

 F A C E T A S

LA TRANSFORMACIN DEL
PODER MIADIAI
/ *

Por Joseph S. Nye, Jr.

Hoy, la principal fuente de poder en los asuntos internacionales puede encontrarse

en persuadir a otras naciones a que consideren como propios nuestros intereses.

Desde los tiempos de Atenas y Esparta,

los estadistas han comprendido que poder
significa fuerza econmica y militar.
Pero hoy, muchas cuestiones
internacionales ofrecen resistencia a una
solucin basada en los mtodos clsicos.
Al aumentar la complejidad de la
poltica mundial, escribe Joseph S. Nye,
parece disminuir la capacidad de las
potencias para lograr sus fines.
As, cmo se podra medir el poder en
un mundo que cambia rpidamente ? En
los E UA, las discusiones al respecto a
menudo adoptan la forma de un debate
sobre el papel de este pas en el orden
internacional que ya despunta. El
historiador Paul Kennedy y otros crticos
ven en las nuevas limitaciones de los
E UA, para llevar a cabo sus polticas en
el extranjero, indicios de decadencia
nacional [vase Facetas 86], pero Nye
no est de acuerdo con esto y sostiene que
todas las naciones, incluidos los E UA,
deben aprender a alcanzar sus metas a
travs de nuevas fuentes de poder: la
manipulacin de la interdependencia, la
estructura del sistema internacional, el
atractivo de los valores culturales
comunes.
Nye es catedrtico de administracin
pblica en la Universidad Harvard y
director del Centro para la Ciencia y los
Asuntos Internacionales de la propia
universidad.

2
L
a cuestin crucial p ara los Esta
dos U nidos ^ n los aos 90 con
siste en d esarrollar u n sentido
realista de la fuerza y los lm ites de
su po d er. Las encuestas revelan que
50% del pblico cree q u e d a nacin
est en decadencia, y que quienes
opinan as tien d en a u n m ayor p ro
teccionism o y a aconsejar el retiro de
lo que consideran com prom isos in
ternacionales excesivam ente d isp er
sos. A hora bien, consejos as resulta
ra n con trap ro d u cen tes e n el m u n d o
actual do n d e va en aum ento la in te r
dependencia: provocaran la situa
cin que se desea evitar y, si la nacin
m s poderosa no logra colocarse a la
cabeza, las consecuencias p a ra la esta
bilidad internacional p o d ra n ser d e
sastrosas. A travs de la historia, la
ansiedad acerca de la decadencia y
de las cam biantes relaciones de p o d e r
han llevado a pocas de tensin y d e
sacierto. En la actualidad, cuando de
clina el p o d e r sovitico y surge el j a
pons, las teoras equivocadas sobre
la decadencia de los EUA van ms
all de lo m eram ente acadm ico.
Algunos observadores suponen
que m ultipolar es el adjetivo que
m ejor describe el m u n d o que ya des
p u n ta y varios tericos sostienen que
el cambio flexible de las alianzas rela
cionadas con el clsico equilibrio m ul
tipolar del p o d e r constituir u n a
nueva fu en te d e estabilidad en la po
ltica m undial. Sin em bargo, el desa
rrollo de u n a verd ad era m ultipolari-
d ad de los cinco centros de p o d e r
m s im portanteslos EUA, la U nin
Sovitica, C hina, J a p n y u n a E uropa
unida no parece probable en los
prxim os decenios.
U na bu en a evaluacin debiera so
b rep asar la geopoltica tradicional. Si
se fija la atencin en las transiciones
del p o d e r en tre los principales esta
dos, las analogas histricas p o d ra n
hacer que passem os p o r alto otros
cambios que estn ocu rrien d o en la
poltica m undial. El final del siglo
ser m uy d iferen te a sus comienzos;
el v erd ad ero problem a, ms que en
la transicin hegem nica se encuen
tra en la difusin del poder.
Cm o se d eb era m edir el p o d er
en u n m u n d o cam biante? A travs
de los siglos, los estadistas y otros ob-
Reproducido con autorizacin de The Aspen
Institute Quarterly. Adaptado de Bound to Lead: The
Changing Nature of American Power, Basic Books,
1990. 1990 T he Aspen Institute, Inc.
servadores h an com etido erro res al
considerar la m trica del poder. En
el siglo X V III quienes concentraron
la atencin en la poblacin de Francia
y en su industria ru ra l no cayeron en
la cuenta del surgim iento de G ran
B retaa nacido de su estabilidad po
ltica y de las condiciones que favore
cieron la revolucin industrial. A
principios del presente siglo, el escri
to r n orteam ericano Brooks A dam s
tom el control de m etales y m inera
les com o indicador de lo que en el
fu tu ro sera el p o d e r econm ico y m i
litar, y p redijo tanto la decadencia de
In g laterra com o el encum bram iento
de Rusia y China.
De hecho, com o seala el socilogo
Daniel Bell, a fines del presente siglo
las m aterias prim as y la in d u stria p e
sada, com o indicadores decisivos, es
tn p o r debajo de la inform acin y
de los servicios profesionales y tcni
cos. Si Bell est en lo cierto, los indi
cadores adecuados del p o d e r son los
relacionados con las m anufacturas y
los servicios d e n tro de las industrias
de la inform acin.
En funcin de los recursos tra d i
cionales, es probable que los EUA
conserven su rango de superpoten-
cia, p ero el fijarse slo en los recursos
tradicionales del p o d e r no es la form a
adecuada de enfocar la cuestin. La
p ru eb a del p o d e r se halla en el cam
bio de proceder, no en los recursos.
Estos ltim os son pronosticadores
im perfectos en m ateria de influencia.
En los ju egos no gana siem pre quien
com ienza con la m ayor cantidad de
fichas. La cuestin decisiva p ara el
fu tu ro no es que los EUA e n tre n al
siglo XXI com o u n a superpotencia
con el m ayor acervo de fichas, sino
hasta qu p u n to p o d r controlar su
ecologa y hasta d n d e lograr que
otros hagan lo que desea. Dicho en
form a sencilla, el ju eg o se complica
ms y ms al au m e n tar la gam a de
las c u e stio n es y la v a rie d a d d e los
ju g a d o r e s .
lln mundo ms complejo
A m edida que se increm enta la
com plejidad de la poltica m undial,
parece dism inuir la capacidad de to
dos los estados ms im portantes para
alcanzar sus metas. Para c o m p re n d er
lo que est sucediendo en los Estados
U nidos, debe distinguirse e n tre el
p o d e r sobre los dem s pases y el po
d e r sobre los resultados. Los EUA
a n tienen influencia sobre ciertas
naciones, pero m ucho m enos en un
sistem a ms com plejo si se considera
en su totalidad. Dicho pas no se e n
cu en tra en u n a situacin favorable
p a ra ob ten er en fo rm a unilateral los
objetivos de su preferencia, p ero en
este aspecto tiene com paa. T odos
los estados deben en fre n ta rse a la n a
turaleza cam biante de la poltica
m undial.
Estos cambios no son p o r com pleto
nuevos. El rpido crecim iento de los
factores privados que cruzan fro n
te ra s in te rn a c io n a le s , lo m ism o
grandes corporaciones que grupos
polticos, ya se haba observado am
pliam ente a principios de los aos 70,
pero p a ra fines de ese decenio cam
bi el talante norteam ericano. Con la
ocupacin iran de la em bajada esta
dounidense y la invasin sovitica de
A fganistn pareci que se restableca
el papel de la fuerza y la prim aca
del p ro g ram a tradicional en m ateria
de seguridad. Estas tendencias se
acentuaron a principios de los aos
80 con la eleccin de R onald Reagan.
D u ran te cinco aos aum ent en
form a in in terru m p id a el p resu
puesto norteam ericano de defensa,
se dio m en o r im portancia al control
de arm am ento, y las fuerzas y la di
suasin nucleares d esp ertaro n in
quietud en la opinin pblica. La
agenda cam biante de la poltica m u n
dial al parecer desacredit la im p o r
tancia que en los 70 se daba a la in te r
dep en d en cia y el p o d e r m ilitar coer
citivo volvi a su sitio tradicional.
Sin em bargo, en contraposicin
con el tono de la retrica poltica, el
m u n d o de los aos 80 no regres al
de los 50. La sicologa y el nim o del
pblico cam biaron ms que los re c u r
sos del poder. La in terdependencia
financiera y com ercial continu cre
ciendo m uy rpido. Los dficit co
m erciales y el end eu d am ien to in te r
nacional som etieron a los gobiernos
a nuevas presiones. A pesar de la re
trica, las relaciones e n tre las super-
potencias en realidad no volvieron al
periodo de la G u erra Fra. En los
aos 80 hubo m ucho m s contacto y
com unicacin e n tre la U nin Sovi
tica y los Estados U nidostanto a ni
vel privado com o g u b ernam ental
que en cualquier poca de los aos
50.
En cierto sentido, el contraste e n
tre los aos 70 y los 80 fue m era-
3
 Los instrumentos tradicionales del poder rara vez bastan para hacerfrente a los
problemas de la interdependencia transnacional. Nuevos recursos del poder pueden
resultar ms tiles, como la capacidad de comunicacin efectiva y de creacin y uso de
instituciones multilaterales.
m ente la ltim a fluctuacin d e u n a
discusin re c u rre n te e n tre las dos
principales corrientes del p en sa
m iento occidental acerca de las rela
ciones internacionales. El realism o se
concentra en la lnea d u ra del po d er,
de m odo particu lar en el em pleo que
los estados hacen de la fuerza m ilitar
p a ra equilibrar el p o d e r en el sistem a
internacional. El realism o h a sido la
co rrien te do m in an te y la tradicin li
beral la secundaria. El en fo q u e libe
ral se interesa m s en los recursos
persuasivos del p o d e r y en el im pacto
de los contactos sociales, de la interde
pendencia econmica y de las institu
ciones internacionales en los estados.
Sin em bargo, en defensa del en fo
que realista p o d ra decirse q u e la po
ltica internacional es poltica en la
q u e no p u e d e apelarse a u n a in stan
cia su p erio r p a ra zanjar los conflic
tos. En el te rre n o de la autoayuda, la
fuerza es u n a carta de triu n fo costosa
que se reserva p a ra los casos e x tre
mos. Los estados saben a lo que se
ex p o n en cu an d o hacen a u n lado la
fuerza m ilitar y el equilibrio del po
d er. Los dilem as a los cuales se e n
fre n ta la seg urid ad h an existido
desde la poca de T u cdides hasta la
fecha. P or o tra parte, la tecnologa y
el crecim iento h an a ad id o nuevos
elem entos d e in te rd ep e n d e n c ia eco
nm ica y ecolgica al acertijo. T u c capacidad disuasiva de las arm as n u
dides, despus de todo, n u n ca tuvo
que p reo cu p arse p o r el e n d e u d a
m iento m undial, el invierno nuclear
o la reduccin de la capa de ozono.
La resp u esta adecuada a los cam
bios en la poltica m undial no consiste
en d escartar la c o rd u ra tradicional
de los realistas y su preocupacin p o r
el equilibrio del p o d ero m ilitar, sino
en d arse cu enta de sus lim itaciones
y com plem entarlas con la perspicacia
del en fo q u e liberal. Por ejem plo,
desde el p u n to de vista tradicional
4
los estados son los nicos particip an
tes significativos en la poltica m u n
dial, p ero hoy en d a el n m ero de
estados triplica el de 1945. Asimismo,
es de tom arse en cu enta que ha a u
m entado la im portancia de los p a rti
cipantes no estatales. Si bien care
cen de p o d ero m ilitar, las em presas
transnacionales disp o n en de e n o r
m es re c u rs o s e co n m ico s.
Redefinicin de la seguridad
Al cam biar los participantes de la
poltica m undial tam bin cam bian las
m etas. D esde el p u n to de vista tra d i
cional, los estados conceden p rio ri
d ad a la seguridad m ilitar, p ero
a h o ra deben considerar las nuevas
dim ensiones de sta. Bsicam ente, la
seg u rid ad es u n a m eta negativa: a u
sencia d e am enaza a la supervivencia
del estado. Sin em bargo, la supervi
vencia nacional ra ra vez est en peli
gro y la m ayora de la gente desea
u n a seguridad que no se concrete a
la supervivencia. De hecho, la m ayor
p a rte de las polticas relativas a la se
g u rid a d en el m u n d o actual buscaba
a seg u ra r el bienestar econm ico, la
au to n o m a de los grupos y el rango
poltico, no slo la supervivencia f
sica d e n tro de las fro n teras naciona
les. Sin d u d a, algunas polticas con
cernientes a la seguridadcom o la
cleares a u m e n tan los peligros que
am enazan la supervivencia fsica, con
el p ropsito de p o d e r gozar m s de
otros valores.
Segn el p u n to de vista tradicional,
el p o d e ro m ilitar es el in stru m en to
d o m in an te del p o d er, p ero su em
pleo es ms costoso hoy p a ra las g ra n
des potencias que en siglos a n te rio
res. O tros in strum entoscom o las
com unicaciones y la pericia organiza
tiva e institucional h an ad q u irid o
m ayor im portancia.
A dem s de los in stru m en to s del
p o d e r, tam bin estn cam biando las
estrategias que relacionan los in stru
m entos con las m etas. Segn el cri
terio tradicional, la m eta de la segu
rid a d y el in stru m e n to del p o d ero
m ilitar qu ed ab an enlazados p o r la es
trategia del equilibrio del poder. Los
estados que deseaban p reserv ar su
in d ep en d en cia fre n te a la am enaza
m ilitar, a d o p tab an u n a estrategia de
equilibrio a fin de lim itar el p o d e r
relativo de otros estados. El p o d e r
m ilitar relativo es, com o la divisin
de u n pastel, u n ju e g o de sum a cero
d o n d e las ganancias de u n b an d o n e
cesariam ente c o rre sp o n d en a las p r
didas del otro. A hora bien, en las
cuestiones econm icas y ecolgicas
in terv ien en elem entos considerables
d e utilidad m ancom unada, com o po
n erse de a cu erd o p a ra h acer u n pas
tel ms g rande. Esta utilidad se logra
m ediante la cooperacin. En resu
m en, el equilibrio del p o d e r no es
u n a estrategia caduca, p ero se haya
m s lim itada que en pocas a n te rio
res en lo q u e respecta a p red e c ir en
fo rm a atin ad a sobre las estrategias de
los estados.
P or ltim o, las exposiciones tra d i
cionales de la poltica m undial a m e
n u d o se refiere n al sistem a in te rn a
cional. D an p o r hecho qu e basta con
hab lar de u n sistem a cuya e stru c tu ra
proviene del equilibrio de las estrate
gias de los estados. H asta cierto p u n
to, p u e d e hablarse provechosam ente
de b ipolaridad y m ultipolaridad
pero, en fo rm a progresiva, las diver
sas cuestiones relativas a la poltica
m undial en cierran distribuciones di
ferentes del po d er. En el com ercio,
d o n d e la C o m unidad E u ro p e a acta
com o u n a u n id ad , el p o d e r es m ulti-
polar. El p o d e r de los estados vara
y lo m ism o sucede con la significacin
de los participantes no estatales en

diferen tes cuestiones. Digam os que
no se p u e d e c o m p re n d e r la poltica
sobre la cuestin del e n d eu d am ien to
internacional sin considerar el p o d e r
de los bancos privados. P or ello es
m ayor la diversidad en las je ra rq u a s
que caracterizan cada cuestin.
Cuatro tendencias nuevas
As, el problem a crtico p ara com
p re n d e r el p o d e r n o rteam ericano al
finalizar el siglo XX consiste en e n
te n d e r la naturaleza cam biante de la
poltica m undial. N o se tra ta de u n
m u n d o p o r en te ro nuevo. Vigorosos
elem entos en m ateria de continuidad
hacen que el inters p o r los in stru
m entos m ilitares tradicionales y las
estrategias del equilibrio del p o d e r
sean condicin necesaria p a ra el xito
de u n a poltica. No obstante, nuevos
elem entos del m u n d o m o d ern o con
tribuyen a que el p o d e r se vaya ale
ja n d o de las g randes potencias.
U na tendencia significativa se ob
serva en el au m e n to de la in te rd e p e n
dencia econm ica. Las tecnologas en
evolucin de las com unicaciones y los
tran sp o rtes h a n tenido efectos revo
lucionarios. H ace u n siglo, se necesi
taban dos sem anas p ara cru zar el
A tlntico; en 1927, C harles L ind
b e rg h lo hizo en 33 horas; el C on
corde lo hace en tres, y las telecom u
nicaciones son instantneas. La baja
en los costos de los tran sp o rtes y las
com unicaciones ha revolucionado los
m ercados m undiales y acelerado el
desarrollo de las corporaciones tra n s
nacionales que in tro d u cen actividad
econm ica a travs de las fronteras.
U na segunda tendenciael p ro
ceso de m odernizacin, la urbaniza
cin y el increm ento de las com unica
ciones en las naciones en desarrollo
tam bin ha hecho que, p a rtien d o del
gobierno, el p o d e r se d ifu n d a a los
sectores privados. U na de las razones
p o r las que es ms difcil em p lear el
p o d e ro m ilitar a fines del siglo XX
que en pocas anteriores, es el des
p e rta r social que fortaleci el nacio
nalism o de pases que en o tro sentido
son pobres o dbiles. En el siglo XIX,
las grandes potencias con u n p u a d o
de tropas se hicieron de im perios co
loniales y los go b ern aro n . Hoy en
da, la movilizacin social hace que
la intervencin m ilitar y el gobierno
desde fu e ra resulten m s costosos.
U na tercera tendencia en la d ifu
sin del p o d e r se en c u en tra en el fo r
talecim iento de los estados dbiles.
La disem inacin de la tecnologa m i
litar fortalece las capacidades de los
pases en desarrollo. P or u n a parte,
las superpotencias han conservado
p o r am plio m argen la d elan tera en
dicha tecnologa, p ero p o r la otra, las
fuerzas que m uchas naciones del
T e rc e r M undo ya p u e d e n desplegar
en los aos 90 hacen que la in terv en
cin regional sea m ucho m s costosa
que en los aos 50. A dem s, ha a u
m entado el n m ero de pases que
est ad q u irien d o arm am en to com pli
cado. R ecientem ente se calcul que
p a ra el ao 2000 p o d ra n p ro d u cir
sus propios misiles balsticos 15 n a
ciones del T e rc e r M undo. Esta m o
desta capacidad nuclear no h a r que
estas naciones com pitan p o r el p o d e r
m undial. De hecho, quiz se m ultipli
q u e n los peligros a que se e n fre n ta
ra n si sus vecinos siguen su ejem plo
o si las bom bas llegan a m anos de
gru p o s rebeldes. C on todo, s h ar
que au m en ten su p o d e r local y el
costo probable de u n a intervencin
regional de las grandes potencias.
La cu arta tendencia, que dism i
nuye la capacidad de las grandes po
tencias p ara co n tro lar su am biente,
no obstante sus im presionantes re
servas de po d er, es la naturaleza cam
biante de las cuestiones anejas a la
poltica m undial. U n creciente n
m ero de cuestiones no se lim ita a o p o
n e r a los estados e n tre s. La solucin
de m uchas cuestiones de in te rd e p e n
dencia transnacional necesitar de la
accin colectiva y de la cooperacin
e n tre los estados. Estas cuestiones
abarcan cambios ecolgicos com o la
lluvia cida y el calentam iento del
planeta, las epidem ias que afectan la
salud h u m an a (como el SIDA), el co
m ercio ilcito de las drogas y el con
trol del terrorism o. Estas cuestiones
son transnacionales p o rq u e si bien
tienen races nacionales, atraviesan
las fro n teras internacionales. C u an
do o c u rre u n accidente serio, a u n
u n a cuestin nacional com o la segu
rid a d de los reactores nucleares p u e
d e convertirse d e sbito en asunto
transnacional.
A un q u e la fuerza p u e d e a veces
re p re se n ta r u n papel, los in stru m e n
tos tradicionales del p o d e r slo en
raras ocasiones bastan cu ando hay
que e n fre n ta rse a esas cuestiones. Los
nuevos recursos del podercomo la
capacidad p a ra co n tar con buenas co
La Transformacin del Poder Mundial
m unicaciones o p a ra em p lear y desa
rro lla r las instituciones m ultilatera
les pu ed e ser m s relevante. Ms
an, a m en u d o se necesitar la coope
racin de naciones pequeas y dbi
les, sin capacidad p a ra e n fre n ta r a
fondo sus propios problem as en m a
teria de drogas, salud o ecologa. La
asistencia econm ica y la fuerza mili
tar p u e d e n in terv en ir p a ra com batir
el terrorism o, la proliferacin n u
clear o las drogas, p ero la capacidad
de cualquier g ran potencia p a ra con
tro la r el am biente y o b ten er lo que
desea con frecuencia es m en o r a lo
que sugieren los indicadores del p o
d e r tradicional.
Poder para qu?
A dem s, la e stru c tu ra de la poltica
m undial frag m en tad a e n tre d ife re n
tes cuestiones ha hecho que los re c u r
sos del p o d e r sean m enos intercam
biables, esto es, m enos transferibles
de u n a cuestin a otra. En el siglo
X V III, u n m onarca con las arcas bien
provistas po d a conseguir tropas de
in fan tera, lo cual le perm ita con
quistar nuevas provincias y, a su vez,
en riq u ecer el tesoro real, p ero p o r
razones ya expuestas, el em pleo di
recto de la fuerza con fines de e n
grandecim iento econm ico p o r lo ge
neral resulta dem asiado costoso y p e
ligroso p a ra las g rand es potencias
m odernas.
A n con m ayor razn que en p o
cas anteriores cabe p re g u n ta r: Po
d e r p a ra qu? Al m ism o tiem po,
com o la poltica m undial slo ha cam
biado hasta cierto p u n to y la agenda
geopoltica tradicional contina vi
gente, subsiste cierto grado d e capa
cidad d e intercam bio d e n tro del po
d e r m ilitar. Los EUA continan
siendo la g a ra n ta su p rem a de la se
g u rid a d m ilitar de E u ro p a y J a p n ,
y esta proteccin crea u n recurso del
p o d e r en las com plejas negociaciones
que sostienen los aliados.
U n segundo efecto de la cam biante
poltica m undial es que el funciona
m iento del p o d e r se est haciendo
m enos coactivo, al m enos en las n a
ciones ms grandes. Im aginem os un
espectro de la coercin en los in stru
m entos del p o d e r que abarque desde
las notas diplom ticas hasta las san
ciones econm icas y la coercin mili
tar. En pocas anteriores, los costos
d e la coercin e ra n relativam ente ba
jos. La fuerza era aceptable y las eco-
5

Un aspecto importante del poder es la capacidad para estructurar una situacin de
manera que otras naciones desarrollen preferencias o definan sus intereses con los de
la nacin estructurante. Este poder tiende a surgir de la atraccin cultural e ideolgica
y tambin de los reglamentos e instituciones de regmenes internacionales.
nom as e ra n m enos in te rd e p e n d ie n
tes. Pero en las condiciones actuales,
es m s costoso el em pleo de la fuerza
co n tra las naciones pequeas.
La m anipulacin de la in te rd e p e n
dencia e n tales condiciones tam bin
es m s costosa. As com o la in te rd e
p en d en cia econm ica p o r lo gen eral
p ro d u ce algunos beneficios en am bas
direcciones, p o d ra resu lta r p o r igual
m uy caro el que se cum pliesen las
am enazas co n tra esa relacin. Por
ejem plo, J a p n p o d ra d esear que los
Estados U nidos red u jesen su dficit
p resu p u e sta rio , p ero el a m en azar
con negarse a c o m p ra r ttulos de H a
cienda de los EU A p o d ra d eso rg an i
z ar los m ercados financieros y te n e r
consecuencias costossim as tan to en
J a p n com o en los EU A. C om o las
aplicaciones m s am enazantes y co er
citivas del p o d e r tie n d e n a ser ms
costosas, va en au m e n to la utilidad
de los tipos de recursos del p o d e r
m enos am enazantes.
U n aspecto im p o rta n te del p o d e r
es la capacidad p a ra e s tru c tu ra r u n a
s itu a c i n d e m a n e ra q u e o tra s n a
c io n e s d e s a r r o lle n p r e f e re n c ia s o
d efin an sus intereses de m an e ra con
sistente con los de la nacin estru c
tu ra n te . Este p o d e r a tray en te o de
incorporaci n tien d e a su rg ir de re
cursos com o la atraccin cultural e
ideolgica y tam bin de los regla
m entos e instituciones con ju risd ic
cin internacional.
D en tro del sistem a internacional,
los Estados U nidos tien en m ayor p o
d e r de incorporacin q u e otros p a
ses. Las instituciones q u e gob iern an
la econom a internacional, com o el
F o n d o M o n e ta rio I n te r n a c io n a l o
el A cuerdo G eneral sobre A ranceles
A d u an ero s y C om ercio, tien d en a in
cluir los principios liberales del libre
m ercado qu e coinciden en g ran p a rte
6
V'ikV'.
M A m .
ft
!
con la sociedad y la ideologa n o rte a
m ericanas. Los EU A h an logrado
c re a r p a ra el capitalism o m u n d ial u n
m arco poltico institucionalizado,
adem s de u n m arco q u e ha p e rm i
tido el desarrollo de las co rp o racio
nes transnacionales. As, a m an e ra de
ejem plo, en los aos 70 los Estados
U nidos se o p u siero n a u n cdigo res
trictivo d e la O N U sobre las c o rp o ra
ciones transnacionales, p ero apoya
ro n u n cdigo liberal e m a n a d o de la
O rganizacin p a ra la C ooperacin y
el D esarrollo Econm icos (OECD),
m s a fn a los intereses de la nacin.
Asim ism o, los EU A h a n presio n ad o
p a ra que se liberalice el com ercio de
servicios com o la banca, seguros,
tra n sp o rte s, publicidad y asesora-
m iento. D ebido a la presin de los
EU A , los pases perten ecien tes a la
O EC D se c o m p ro m etie ro n en 1985
a liberalizar el flujo tra n sfro n teriz o
d e la inform acin.
Recursos culturales
Las corporaciones m ultinacionales
son o tra fu en te de p o d e r de in co rp o
racin. Susan S trange, en su libro Sta
tes and Markets, sostiene q u e el p o d e r
e stad o u n id en se en la econom a m u n
dial ha au m e n tad o d eb id o a la p ro
duccin transnacional. En p arte, este
p o d e r proviene d e que 40% de las
m ayores corporaciones m ultinacio
nales tien en su casa m atriz en los
EU A y slo 16% en J a p n . W ashing
ton p u e d e h a b e r p e rd id o algo de su
a u to rid a d sobre las transnacionales
con sede en los EU A, p e ro sus direc
tores q u e a n tien en p a sap o rte n o r
team ericano p u e d e n verse obligados
a c o m p arecer an te tribunales esta
d o u n id en ses y e n caso de g u e rra o
de em ergencia deb en obediencia en
p rim e r lu g ar a W ash in g to n , escribe
Strange. E n tre tanto, el gobierno
n o rteam erican o ha g an ad o u n a a u to
rid a d q u e antes no te n a sobre g ran
n m e ro de corporaciones e x tra n je
ras q u e o p e ra n d e n tro de los EU A,
todas ellas conscientes de q u e el m e r
cado d e ese pas constituye su m ejor
p rese a .
La c u ltu ra n o rteam erican a es una
fu en te en trm inos relativos b a ra ta y
til de p o d e r persuasivo. Es evidente
que m uchos aspectos de esta c u ltu ra
no resu ltan atractivos p a ra otros p u e
blos y existe siem pre el peligro de
que se in tro d u zcan prejuicios al eva
lu a r las fuentes culturales del p o d er.
P o r o tra p arte, la c u ltu ra p o p u lar
n o rteam erican a in co rp o rad a a los
p roductos y a las com unicaciones
ag ra d a m ucho al g ra n pblico. Los
adolescentes soviticos usan p a n ta lo
nes vaqueros y buscan discos n o rte a
m ericanos. Los jvenes jap o n eses
q u e n u n c a h a n salido de su pas lucen
chaquetas con el n o m b re de in stitu
ciones su periores norteam ericanas.
P o r supuesto, hay elem entos de tri
vialidad y novelera en esta actitud,
p e ro tam bin es cierto que u n pas
con presencia en los canales p o p u la
res d e com unicacin goza de m s
o p o rtu n id a d e s p a ra trasm itir su
m ensaje e in flu ir en las p referencias
de los dem s. Segn estudios d e la
U N ESC O , los E U A e x p o rta ro n un
n m e ro de p ro g ram as d e televisin
siete veces m ayor al de su co m p etid o r
m s cercano (In g laterra) y ten a la
nica red m u n d ial p a ra la d istrib u
cin de pelculas. En palabras de
Strange:
El lenguaje n o rte a m e ric a n o se
ha convertido en len g u a franca
de la econom a m u n d ial y de
los g r u p o s tra n s n a c io n a le s
tan to sociales com o p ro fesio n a
les. . . Las universidades esta

dounidenses [han] llegado a
do m in ar en el cam po del estu
dio y de las profesiones ms im
portantes, no slo p o r el n
m ero de sus estudiantes, por
sus bibliotecas y recursos finan
cieros, sino tam bin porque
realizan su labor en ingls.
C om parada con este predom i
nio en la estru ctu ra del saber,
cualquier p rd id a de capacidad
en la industria m an u factu rera
norteam ericana resulta en ver
d ad insignificante.
Adaptacin al cambio
La a p e rtu ra tnica de la cultura
norteam ericana y la atraccin pol
tica de los valores de la dem ocracia
y de los derechos hum anos tam bin
constituyen u n a fuente de influencia
internacional que, hasta cierto punto,
tienen algunas naciones europeas
pero que han perd id o en gran parte
los pases com unistas. En com para
cin con E uropa y Ja p n , la p u e rta
relativam ente abierta que N orteam
rica presenta a los inm igrantes es un
m anantial vigorizante. Com o dice el
intelectual euro p eo R alf D ahren-
dorf: Me parece relevante que en
todo el m undo millones de seres h u
m anos deseen vivir en los EUA y que,
de hecho, m uchos estn dispuestos a
arriesgar la vida con tal de llegar
all.
U n tercer efecto de la cam biante
poltica internacional sobre la n a tu
raleza del p o d e r es que los recursos
m enos tangibles estn ganando im
portancia. El p o d e r est pasando a
los ricos en inform acin en vez de
a los ricos en capital. Sin d u d a, la
inform acin es lo que abre la p u erta
al crdito, y no la m era posesin y
acum ulacin de capital. El caudal in
form ativo va en aum ento, p ero la fle
xibilidad p ara actu ar antes que otros
con base en la nueva inform acin
contina siendo u n a habilidad que
escasea. Se estn acortando los ciclos
de los productos y la tecnologa se
m ueve hacia sistemas de produccin
p o r com pleto flexibles, donde la tra
dicin artesanal de productos h e
chos a la m edida se in co rp o rar a
las m odernas plantas m an u factu re
ras. J a p n se ha m ostrado especial
m ente hbil com o pionero en esos
procesos m anufactureros flexibles.
La respuesta o p o rtu n a a la in fo r
m acin es im p o rtan te no slo en m a
teria de liderazgo industrial, tam bin
lo es en servicios indispensables como
fianzas, seguros y transportes. En si
glos anteriores, los m ercados siem pre
estuvieron determ inados p o r las limi
taciones de los transportes y sistemas
de com unicacin que enlazaban a
com pradores y vendedores. En el pa
sado, esas limitaciones se m edan en
sem anas o das, p ero los nuevos m e
dios de com unicacin p erm iten que
los xdatos sobre las tendencias del
m ercado estn de inm ediato al al
cance de com pradores y vendedores
en todo el m undo.
O tro aspecto intangible del p o d er
nace del contexto de la in te rd e p e n
dencia. Por ejem plo, desde hace
tiem po se conoce el p o d e r del d e u
d o r. Si se deben 10.000 dlares al
banco el p o d e r est del lado del b an
co, pero los papeles cam bian si la
d e u d a asciende a 10 millones. Si una
relacin beneficia ambas partes, la
posibilidad de que bajo presin se
desplom e la ms dbil lim ita el p o d er
de la que en teora es ms fuerte.
Este es el p o d e r del dbil. La in te r
dependencia crea u n a situacin de
p o d e r mal descrita p o r la patente dis
tribucin de los recursos econmicos.
Los pases en desarrollo que no p u e
d en evitar la destruccin de sus bos
ques, pongam os p o r caso, afectarn
el clima a escala m undial. Sin em bar
go, precisam ente la debilidad de esas
naciones h a r dism inuir la capacidad
de influir en ellas, que los Estados
U nidos esp eraran ejercer debido a
sus m ayores recursos.
U n ltim o aspecto del p o d e r en el
contexto actual no es nuevo, pero
ad o p ta u n significado diferente. Casi
siem pre existe u n a brecha e n tre el
p o d e r potencial de u n pas (m edido
en funcin de sus recursos) y el p o d er
real o ejecutor (m edido p o r el proce
d e r cam biante que observan otros
pases y el grado en que esos otros
com parten sus preferencias). No se
pu ed e movilizar con eficacia todo el
p o d e r potencial y convertirlo en po
d e r ejecutor. Por va de ejem plo, a n
tes de 1914 el p o d e r potencial de R u
sia era superior a su p o d e r ejecutor
debido a la debilidad de su infraes
tru c tu ra fsica y a la ineficiencia de
su sistema poltico.
Algunos pases son ms eficientes
que otros respecto a la conversin del
poder. En los Estados U nidos el sis
tem a poltico fom enta ms la libertad
La Transformacin del Poder Mundial
que la eficiencia, pero en la econom a
actual basada en la inform acin y
d o n d e se recorta el plazo en que debe
reaccionarse, las fallas en lo concer
niente a la conversin del p o d e r p u e
d en resu ltar m uy costosas. Cambios
de alcance nacional com o u n a m ejor
educacin y corporaciones m enos j e
rarquizadas sern necesarios a fin de
que los EUA renueven su capacidad
p ara movilizar sus recursos de poder.
En otra form a, la brecha e n tre el p re
dom inio de recursos de los Estados
U nidos y su capacidad p ara alcanzar
sus fines cada vez ser ms am plia y
frustrante.
Los EUA p u eden hacer varias co
sas p ara a u m en tar las posibilidades
de lo g rar lo que se p ro p o n e en el
contexto de la in terd ep en d en cia y la
difusin del poder. U na es la m odes
tia en la seleccin de metas. Si los
norteam ericanos definen sus in te re
ses nacionales en form a dem asiado
ambiciosa, es probable que acabarn
p o r sentirse frustrados. Los EUA,
p o r ejem plo, no pu e d e n esp erar ejer
cer u n gran control sobre las polticas
internas de otros pases. En una
poca de nacionalismo, nunca habr
los recursos p ara controlar naciones
en vas de desarrollo que en otra
poca tuvieron las grandes potencias.
Segundo, los EUA te n d r n que in
vertir bastante ms que en el pasado
reciente en recursos de p o d e r p e r
suasivo, los cuales ayudan a p ro p o r
cionar u n com portam iento de incor
poracin en cuestiones de poder. Por
u n a parte, esto p resupone u n a inver
sin m ayor en las instituciones in te r
nacionales; p o r la otra, significa que
hacen falta reform as nacionales que
au m en tan la a p e rtu ra y el atractivo
de la cultura poltica norteam erica
na. Requiere asimismo u n desem
peo social ms de acuerdo con lo
que declaran los ideales de ese pas,
rengln en el que es ms fcil insistir
que cum plir.
En sum a, el problem a de los EUA
al finalizar el siglo XX no se refiere
ni a la decadencia ni al rem plazo por
u n a nueva hegem ona. Es u n p ro
blem a de adaptacin a la naturaleza
cam biante del p o d e r en la poltica
m undial. Slo si los EUA c o m p ren
d en correctam ente la naturaleza de
esta situacin p o d rn ejercer el lide
razgo internacional necesario al in
g resar el m undo al nuevo siglo.
7
F A C E T A S
TEDIO, VIRTUD
Y CAPITALISMO
Democ r t ic o
El predominio de la libre empresa no indica el fin del idealismo ni un rechazo
de los valores espirituales.
Algunos crticos del capitalismo
democrtico occidental sostienen que la
bsqueda de la felicidad, ennoblecida
como derecho inalienable en la
Declaracin de Independencia
norteamericana, es un afn individual a
menudo egosta y no un plan inspirador
en pos de un mundo mejor. De hecho, un
artculo muy discutido de Francis
Fukuyama (vase Facetas 89) trata del
tedio que, segn l, es inherente a lfin
de la historia, el tiempo en el cual la
idea democrtica ha triunfado.
E n este artculo, elfilsofo religioso y
escritor Michael Novak replica que una
de las fuerzas del capitalismo
democrtico consiste en que no es una
iglesia, ni siquiera una filosofa". A
diferencia de sistemas rivales de
gobierno, no aspira a conformar ni a
vigorizar el alma entera, ni a fundir el
individuo con un movimiento y un
propsito comn. En lugar de esto, la
democracia y la economa de mercado
crean un espacio dentro del cual el
alma puede hacer sus elecciones acerca
del modo de vivir. Incluso as, Novak
opina que las instituciones democrticas
han ayudado a crear virtudes morales
como la confianza en s mismo y el
establecimiento de comunidades, la
creatividad y la competitividad, y que
slo ellas pueden sostenerlas.
Novak, director de estudios sociales y
polticos en la Universidad de Notre
Dame, en Indiana, y experto en religin
y poltica social en el Instituto
Empresarial Norteamericano de
Washington, es autor de ms de 30
libros, entre los que se incluyen T h e
Spirit o f Dem ocratic Capitalism.
8
Por Michael Novak
A
hora que entram os en los aos
90 es visible q u e , d e las tres
grandes ideas sistmicas del si
glo XXel com unism o, el fascismo
y el capitalism o dem ocrtico slo la
tercera se m antiene vigorosa y en d e
sarrollo. Al igual que el fascismo se
d erru m b en las cenizas de su cata-
clsmica d e rro ta en 1945, as, 45 aos
ms tarde, el com unism o parece ha
ber m uerto, incluso en la m ente de
las lites del partido. Deseo recalcar
esto: ha m uerto como una idea; es
decir, no ha m uerto forzosam ente
como u n a realidad residual. . . una
realidad m ilitarm ente peligrosa, po r
aadidura.
En un estim ulante ensayo publi
cado en The National Interest, Francis
Fukuyam a llega nada m enos que a
ex traer la conclusin de que la histo
ria, en el sentido de Hegel, ha alcan
zado su fin designado. Con esto
quiere decir que el m undo en tero se
va ap artando, por tanteos, de las
ideas erradas acerca de la form a ve
n id era de la vida h u m an a (el im pe
rio de los mil aos, el paraso de
los trabajadores) y se dirige hacia su
anttesis: una sociedad fu n d ad a en
u n a poltica dem ocrtica y u n a eco
nom a capitalista.
H asta aqu m uy bien, dice Fukuya
ma. Pero ve tam bin el revs:
El fin de la historia ser una poca
muy triste. La lucha por el recono
cimiento, la disposicin a arriesgar
la propia vida por una meta pura
mente abstracta, la lucha ideolgica
Reproducido con autorizacin de Commentary, sep
tiembre de 1989. Reservados todos los derechos.
1989 Michael Novak.
de alcance mundial que exiga osa
da, valor, imaginacin e idealismo,
sern remplazadas por el clculo
econmico, la resolucin intermi
nable de problemas tcnicos, las
cuestiones ambientales y la satisfac
cin de exigentes demandas de los
consumidores. En el periodo pos
histrico no habr ni arte ni filoso
fa, apenas la perpetua atencin al
museo de la historia humana.
Siento en m mismo y advierto en
quienes me rodean una honda nos
talgia del tiempo en que la historia
exista. Semejante nostalgia, a decir
verdad, seguir nutriendo compe
tencias y conflictos por largo
tiempo incluso en el mundo poshis
trico. Si bien reconozco su fatali
dad, experimento los sentimientos
ms ambivalentes hacia la civiliza
cin creada en Europa a partir de
1945, con sus derivaciones al norte
del Atlntico y en Asia. Tal vez esta
misma perspectiva de siglos de te
dio al trmino de la historia servir
para que sta vuelva a ponerse en
marcha.
En este lam ento, Fukuyam a se
hace eco de la crtica ms persistente
al capitalismo dem ocrtico, incluso
e n tre sus partidarios: que es defi
ciente desde el p u n to de vista espiri
tual. Acaso funcione, dicen. Acaso
produzca abundancia. T al vez ponga
trm ino al ham bre, dom ine la e n fe r
m edad, perm ita que la duracin m e
dia de la vida pase de 18 aos en
1800 a 75 en los ochentas. Incluso
puede g en erar libertades sin prece-
dente. Pero aadentodo esto
nada vale en vista de que bajo el ca
pitalismo dem ocrtico los seres h u
m anos viven u n a vida hueca.
T al juicio procede de lo que los
lgicos denom inan e rro r de catego
ras, que a su vez resulta espantoso.
U n rgim en dem ocrtico-capitalista
no es el reino de Dios. No es una
iglesia, ni siquiera u n a filosofa, y slo
en u n sentido superficial es un
m odo de vida. U n rgim en dem o
Reina, po r supuesto, u n acuerdo
general en cuanto a que las socieda
des tradicionales (precapitalistas,
predem ocrticas, prepluralistas) po
sean sus propias virtudes distintivas.
Con la invencin del capitalismo
dem ocrtico en los Estados Unidos
se hicieron nuevas dem andas a los
ciudadanos, p ara los cuales hacan
falta otras virtudes.
En ausencia de u n gobierno di
recto desde Inglaterra, los colonos
intelectual consiste en un descubri
m iento hasta entonces desdeado y
en algn sentido original, concer
niente p o r lo general ya sea a una
nueva necesidad de la com unidad
que p o d ra satisfacerse, o bien a un
nuevo m todo de lograrlo. Su com
ponente m oral consiste en el esfuer
zo, el ingenio y la persistencia que se
requieren para plasm ar lo planeado
en la realidad.

crtico-capitalista prom ete tres li
beraciones por m edios institucionali
zados: lib eraci n de la tira n a y la
tortura; liberacin de la opresin de
conciencia, inform acin e ideas; y li
beracin de la pobreza. La construc
cin de un ord en social que logre esto
no es una cosa destinada a colm ar el
alma, o a ensear una filosofa, o a
instruir acerca de cmo vivir. Se des
tina a crear u n espacio d e n tro del
cual el alm a puede hacer sus eleccio
nes y los guas y las asociaciones espi
rituales p u eden realizar su labor p ro
pia, necesaria y creativa.
R ealm ente u n a de las diferencias
principales entre u n a sociedad d e
m ocrtico-capitalista y u n a fascista o
com unista es que la prim era no es
u n a religin en ningn sentido. El
fascismo y el com unism o son seudo-
rreligiosas; aspiran a conform ar y vi
gorizar el alm a entera; intentan fu n
dir el individuo con un m ovim iento
y un propsito com n, como u n a
gota se funde con el ocano.
norteam ericanos gen eraro n ante
todo los hbitos de confianza en s
mismos, de edificacin de com unida
des y de gobierno propio que p u eden
com pendiarse bajo el encabezado de
responsabilidad cvica. C uando deja
ro n atrs las confortables posadas y
tabernas de E uropa, los prim eros
cargam entos de peregrinos (como
se llam aban ellos, si bien su p eregri
nacin no se encam inaba a ningn
lugar sagrado conocido) reconocie
ro n que no habra casas, refugios,
graneros ni clidos hogares espern
dolos: ten d ran que em pezar por
construir todo aquello.
A unque acusados con frecuencia
p o r los socilogos de ser excesiva
m ente individualistas, su tarea p ri
m ordial, repetida u n a y o tra vez por
todo u n vasto continente, fue el esta
blecim iento de nuevas com unidades
donde jam s haban existido. D epen
d an en gran m edida de la ambicin
de sus m iem bros ms imaginativos y
capaces, p ero tam bin de las capaci
dades de todos para a p o rta r libre
C
on la iniciativa se relaciona la
creatividad, u n a virtud ms gene
ral. Pues la iniciativa econmica
personal no se puede sostener social
m ente a m enos que los em presarios
en ciernes sean apoyados p o r u n a in
teligencia social que cubra m uchas
reas: derecho, banca y finanzas, ad
m inistracin gubernam ental, artes,
periodism o, educacin, investigacin
cientfica e industrial, e incluso reli
gin y filosofa.
A decir verdad, la virtud de la crea
tividad ocupa u n puesto tan central
en la sociedad capitalista que, en con
tra de la m ayora de nuestros diccio
narios y textos de econom a, que p ro
p en d en a ex traer sus definiciones del
capitalismo de M arx (ni ms ni m e
nos), yo lo defino como el sistema
econmico cuyas instituciones estn
proyectadas p ara alim entar la creati
vidad en todas las esferas de la vida.
Dado que toda virtud va acom paada
de vicios caractersticos, las socieda
des capitalistas son presas a m enudo
de u n afn de novedad p o r la nove

E
n contraste, las instituciones del
capitalismo dem ocrtico no ha
cen que quienes viven en ellas
fu n d an sus identidades propias en
un m ar com n; anim an, antes bien,
a cada individuo en su bsqueda de
la felicidad propia, individualm ente
proyectada.
Con todo, hay dos campos de valor
espiritual y virtud m oral asociados
con las instituciones dem ocrticas y
capitalistas (es decir, dos aparte de
los valores y virtudes superiores que
dichas instituciones no p u eden ofre
cer p o r su cuenta, pero para cuyo
ejercicio proporcionan espacio y
apoyo indirecto). El prim ero consiste
en esos valores espirituales y virtudes
m orales que suscitan las instituciones
democrtico-capitalistas; el segundo
en los valores y virtudes sin los cuales
sus instituciones definitivam ente no
p o d ra n sobrevivir.
m ente cooperacin y coordinacin.
La responsabilidad cvica req u era
iniciativa individual y espritu de coo
peracin a partes iguales.
La segunda nueva virtud suscitada
p o r este tipo reciente de sociedad fue
la iniciativa econmica personal, cuya
funcin es ro m p e r con los m odos h e
redados de hacer y distribuir bienes
y servicios. A este respecto, la inicia
tiva parece ser u n a virtud peculiar
m ente capitalista. No desconocida en
la historia anterior, en un sistema ca
pitalista se torna, por as decirlo, el
centro candente, la dnam o, el sis
tem a de encendido del desarrollo. Es
en s el principio mismo del progreso
econmico.
La iniciativa es por ah o n d a r en
el concepto tanto una virtud inte
lectual como m oral. Su ingrediente
dad misma, pero estos vicios contri
buyen a definir los contornos de la
virtud. T al vez el ingeniero y econo
mista francs Jean-Jacques Servan-
Schreiber, en The American Challenge
(El reto norteam ericano), m erezca el
crdito de haber atrad o la atencin
pblica en aos recientes hacia este
aspecto del desarrollo capitalista al
sealar, por ejem plo, que en 1967 la
m itad de las ventas de las com paas
de procesos qum icos de los EUA se
basaba en productos que ni siquiera
existan 10 aos antes.
El capitalismo, pues, es el sistema
econmico cuya dinm ica anim adora
central es la invencin, el descubri
m iento, la iniciativa; en u n a palabra,
la m ente creativa. U n sistema as
aprovecha la pro p ied ad privada, los
m ercados y el incentivo de los bene
ficios, claro est, p ero estas antiguas
instituciones no bastan para definir-

9
 La competitividad casi siempre se considera un vicio. Empero es a la vez un
centinela de la imparcialidad en la economay una defensa contra la colusin no
slo en la esfera econmica sino tambin en los mbitos de la tica, la religin y
la poltica.

lo. Pues las sociedades tradicionales,
precapitalistas (com o la Je ru sa l n b
blica) ten an tam bin p ro p ie d a d p ri
vada, m ercados y beneficios, al igual
que las sociedades precapitalistas de
A m rica Latina, A frica y partes de
fran ca y am istosa, en el em pleo fre
cuente de trabajo en equipo, e n hbi
tos de a p e rtu ra y fcil com paerism o
q u e son realm en te u n a m aravilla ver
y ex p erim en tar.
La gran seguridad contra una con
centracin gradual de los distintos
poderes en un mismo departa
mento consiste en otorgar a quie
nes administran ste los medios
constitucionales y los motivos perso

Asia. As, el reconocim iento de la p ro
piedad intelectual, com o en la clu
sula de patentes y d e derechos de a u
to r d e la C onstitucin de los EU A de
1787 (artculo 1, seccin 8), signific
u n m om ento decisivo en la historia
del capitalism o m o derno. Com o p ri
m era analoga de la p ro p ie d a d , susti
tuy la tie rra p o r las invenciones de
la m ente. C on ello ayud a p o n e r en
m ovim iento no slo u n a inm ensa
transform acin en las capacidades
productivas de la especie h u m an a,
sino tam bin el proceso que hoy p o r
hoy, m erced a com p utadoras, elec
trnica y m iniaturizacin, plasm a las
irradiaciones de la m ente h u m an a
m s y m s en las cosas que p ro d u ci
m os y em pleam os: en nuestras cm a
ras, nuestros autom viles, nuestras
com unicaciones, nuestros m todos
financieros, etctera. Bajo el capita
lismo, el m u n d o m aterial se est to r
n an d o , p o r as decirlo, ms y ms
mental.
La cuarta virtud y a m en u d o
inadvertidadel rgim en d em ocr
tico-capitalista es u n gn ero especial
de vida comunitaria. Se dice con fre
cuencia que las sociedades socialistas
fortifican los vnculos de com unidad,
en tan to q u e las sociedades capita
listas e n g e n d ra n u n excesivo indi
vidualism o. E m pricam ente, sin em
b a rg o , las so c ie d a d es socialistas
existentes p arecen a m en u d o p o n e r
la tran q u ilid ad de los sepulcros p o r
encim a de la m ayora de las form as
de gen u in a com unidad que h an co
nocido los hum anos. E n contraste, las
sociedades capitalistas ab u n d a n en
m ltiples variedades de asociacin
E
s cierto que la com unidad en el
sentido del socilogo, la Gemein-
schaftaquella larga y estrecha
vinculacin con la vida p u eb lerin a a
lo largo de m uchas generaciones e n
tre personas de la m ism a fe e in te re
ses y nexos fam iliares es m enos p o
sible en las sociedades dinm icas y
mviles. A pesar de ello, la an tig u a
sentencia de que los seres hum anos
son anim ales sociales es vlida clara
m ente en las sociedades capitalistas.
Se afirm a que existe m ucha soledad
en tales sociedades, p ero si se acepta
que cierta soledad es in h ere n te a la
libertad personal, la m ayor p a rte de
las actividades econm icas bajo el ca
pitalism o co ntem porneo con sus
comits, sus reuniones y sus consul
tas no tienen o tro carcter sino el
asociativo.
P or ltim o est la competitividad, re
conocida universalm ente com o u n a
cualidad suscitada p o r las sociedades
capitalistas, p ero casi siem pre consi
d e ra d a u n vicio. E m p ero es a la vez
u n centinela d e la im parcialidad en
la econom a y u n a defensa co n tra la
colusin m onopolstica no slo en la
esfera econm ica, sino tam bin en los
m bitos de la tica y la religin, p o r
no m encionar la poltica. U n fam oso
pasaje de E l Federalista las cartas de
los F u n d ad o res a los peridicos expli
cando la C onstitucin y aprem ian d o
a su ratificacin lo plantea as:
nales necesarios a fin de resistir las
intervenciones de los dems. La de
fensa prevista en este caso, al igual
que en todos, debe ser conmensu
rada con el peligro de ataque. Debe
hacerse que la ambicin contra
rreste la ambicin. El inters del hom
bre debe conectarse con los dere
chos constitucionales del lugar.
Acaso refleje la naturaleza humana
el hecho de que deban ser necesa
rias semejantes disposiciones para
controlar los abusos de gobierno.
Pero qu es el gobierno mismo si
no el mayor de los reflejos de la
naturaleza humana? Si los hombres
fuesen ngeles, no serla preciso
ningn gobierno. Si los ngeles
fueran a gobernar a los hombres,
no haran falta controles externos
ni internos al gobierno. [Las cursi
vas son nuestras.]
Desde el principio se p re te n d a
que las sociedades dem ocrtico-capi-
talistas estuviesen construidas segn
la p a u ta del sistem a de la libertad
n a tu ra l. Q u e ra im plicarse que tal
sistem a p e rte n ec e ra a todos los h u
m anos, qu ien q u iera que fuesen. Se
ra adaptable a las costum bres loca
les, las historias, las tradiciones y las
culturas con slo q u e stas abriesen
los cam inos institucionales a las capa
cidades h u m an as universales de re
flexin y eleccin: en la poltica, la
econom a y en el m bito de la con
ciencia y la cultura. El sistem a no es
taba proyectado p a ra ju d o s o cristia
nos n a d a ms, ni p a ra anglosajones
o franceses; estaba proyectado p a ra
todos los seres hum anos.

10

E
sta p reten si n no la d escarta el
hecho histrico de que las visio
nes y prcticas que en principio
co n d u jero n al desenvolvim iento de
las instituciones necesarias su rg ieran
p o r p rim e ra vez en tierras h o n d a
m ente conform adas p o r las e n se a n
zas d e lju d a sm o y el cristianism o. Por
supuesto, no fue u n accidente que el
capitalism o dem ocrtico se realizara
inicialm ente en fo rm a em brionaria
en dichas tierras. Ju d a ism o y cristia
nism o son, en u n im p o rta n te sentido,
religiones de la historia y, e n conse
cuencia, de la libertad.
De acu erd o con esta visin filos-
fico-teolgica, cada ser h u m an o tiene
dignidad, es sagrado en u n sentido
en virtu d de su capacidad de refle
xin y eleccin; u n a alianza en la cual
se ingrese librem ente es el m odelo
su p rem o al cual p u e d e n asp irar las
com unidades hum anas. Se concibe la
civilizacin com o u n a ciudad ideal
d o n d e los hom bres se tra ta n no m e
diante la fuerza o la coercin, sino
con la conversacin d e la razn.
De estas creencias proceden, en l
tim a instancia, las palabras de T h o
mas Je ffe rso n en la D eclaracin de
Independencia:
Sostenemos que estas verdades son
evidentes por s mismas: que todos
los hombres son creados iguales;
que su Creador los dot de ciertos
derechos inalienables, entre los
cuales estn la vida, la libertad y la
bsqueda de la felicidad; que para
asegurar estos derechos se institu
yen entre los hombres gobiernos
que derivan sus justos poderes del
consentimiento de los gobernados;
que tan pronto como cualquier
forma de gobierno se vuelve des
tructora de estos fines el pueblo
tiene el derecho de alterarlo o abo-
lirio y de instituir un gobierno nue
vo, estableciendo su fundamento
en principios tales, y organizando
sus poderes en forma tal, que en
su concepto consideren el ms apto
para proporcionar seguridad y fe
licidad.
No obstante, a firm a r q u e de las
convicciones de ju d o s y cristianos
acerca de la n aturaleza y el destino
h u m an o parece derivarse d irecta
m ente u n sistem a de libertad n a tu
ral, no significa que las sociedades
libres se restrin jan a quienes susten
tan tales creencias, ni q u e los detalles
de estas sociedades fu e ra n elabora
dos, o slo pud ieran haberlo sido, por
creyentes ju d o s y cristianos. La ver
d ad es que m uchos de los discerni
m ientos y ex perim entos instituciona
les prcticos indispensables p a ra el
desarrollo p o sterio r d e las sociedades
dem ocrtico-capitalistas los preco n i
zaron p rim e ra m e n te las culturas p a
ganas de G recia y Rom a y , m s tard e,
algunos q u e se o p o n an al ju d aism o
y al cristianism o. P or lo dem s, en las
dcadas recientes, el xito de J a p n
y otras sociedades ajenas a la rbita
ju d eo cristian a al em u lar el m odelo
dem ocrtico-capitalista de desarrollo
ha p ro p o rcio n ad o u n a dem ostracin
concluyente d e lo q u e los F u n d a d o
res norteam ericanos sostenan a p ro
psito de la libertad natu ral; es decir,
u n a libertad no slo disponible p a ra
ju d o s y cristianos sino p a ra todos.
Q u decir entonces del futuro?
E n 1948 slo 48 pases firm a ro n la
D eclaracin U niversal de los D ere
chos H u m an o s d e las N aciones U ni
das, en tan to que hoy la lista de pases
ha crecido hasta 166. Se h an reali
zado m uchos experim entos de ideo
loga y construccin d e sistem as y se
h a n observado sus deplorables resul
tados. En particu lar, la m u erte del
ideal socialista cu ando m enos d e n
tro d e las naciones socialistas, a u n q u e
no e n tre num erosos intelectuales y
clrigos del m u n d o capitalista p a
rece h ab er despejado el cam ino p ara
nuevas valoraciones y para el estableci
m iento de varias proposiciones.
1. Incluso bajo el p o d e r de estados,
policas secretas y to rtu ra d o re s, la
conciencia individual ejerce su vigor
e in fu n d e al alm a u n sentim iento de
derechos inalienables.
2. A lguna form a de gobierno de-
m ocrtico-republicano re p re se n ta la
proteccin ms a d ecu ad a de estos d e
rechos, el m ejor recurso institucional
p a ra asegurarlos.
3. U n a econom a libre es condicin
necesaria, au n q u e no suficiente, p a ra
la prctica feliz de la democracia.
4. U na vida m oral y cultural libre
libertad de conciencia, de in fo rm a
cin y de ideas es indispensable
tan to p a ra la dem ocracia com o p a ra
el desenvolvim iento econm ico.
5. U n a econom a libre, que con
ceda u n lugar adecuado a la iniciativa
Tedio, Virtud y Capitalismo Democrtico
econm ica personal y a las capacida
des hum anas p a ra la creatividad, es
el m ejor m edio sistmico p a ra conse
g u ir escapar p ro n to de la pobreza.
6. La causa d e la riqueza de las n a
ciones es, m s que nada, la m ente
cread o ra la invencin, el descubri
m iento, la iniciativa personal y en
g ru p o as com o las instituciones li
bres que la sostienen.
Q u e todo esto avance hacia el reco
nocim iento y la aceptacin universa
les es algo que resulta m aravillosa
m ente an im ad o r, p ero tam poco hay
que e x tre m a r el optim ism o todava.
Los seres h um anos siem pre dicen
que q u ieren libertad, p e ro com o
ad v erta Dostoievski lo p rim ero
q u e hacen al o b ten erla es devolverla.
P or a a d id u ra, m ucho de lo que p a
rece p ro m e te d o r nu n ca llega a fru c
tificar y en ocasiones surgen horribles
males del que a prim era vista parece
ser u n pueblo prspero y altam ente
civilizado.
A
u n sin co n sid erar estos posibles
desastres, la esencia del capita
lismo dem ocrtico, organizado
a lre d e d o r de la m ente creativa, es de
u n a inestabilidad precaria. Las socie
dades m s estables del m u n d o las
sociedades liberales siem pre estn
cam biando. B astara u n a sola g en e
racin de ciudadanos que hubiesen
olvidado sus principios fu n d ad o re s y
todas las lecciones de la experiencia
p a ra desen cad en ar u n descenso ro
tu n d o y calamitoso.
De este m odo, incluso con el su
puesto hegeliano tan d u d o so de que
la historia p u e d e llegar a trm ino, es
de fijo u n tan to p re m a tu ro an u n ciar
que eso h a o cu rrid o ya. Las institucio
nes q u e realicen la trip le liberacin
de la poltica, la econom a y la cultura
estn a n p o r ser construidas en la
m ayor p a rte de la faz de la T ie rra.
A un d o n d e estas instituciones existen
ya, su p o rv en ir d e p e n d e precisa
m en te de la capacidad de reabastecer
la abundancia espiritual que les dio
nacim iento, y esto tiene u n lado ven
tajoso. Pues, lejos de e n fre n ta rse al
tedio y la vacuidad que tem en algu
nos autores com o Fukuyam a, quie
nes viven bajo regm enes d em o cr
tico-capitalistas tien en todava p o r
d elante tan to trabajo de tipo espiri
tual y esp iritu alm en te nutricional
com o lo tuvieron ellos y sus anteceso
res en el pasado.

Las tendencias culturales tienen una
manera de reflejar los asuntos
intelectuales y polticos, ms amplios,
deiitro de una sociedad. As sucede con el
posm odernism o, el trmino que se
utiliza con mayorfrecuencia para
definir el ambiente cultural de nuestro
tiempo. Empleado por primera vez hace
unos 25 aos, sobre todo para referirse a
las disciplinas artsticas y a la
arquitectura, el posmodernismo
comprende ahora la literatura, la
filosofa, las ciencias sociales y
prcticamente cualquier aspecto de la
sociedad contempornea. No slo se dice
que trabajamos en edificios posmodernos
con adornos de arquitectura irnicos, o
que leemos novelstica posmoderna de
escritores latinoamericanos pertenecientes
a lrealismo mgico, sino tambin que
en la madrugada vemos en la televisin
espectculos posmodernos, e incluso que
tenemos pensamientos posmodernos.
Para el socilogo y crtico de los
medios masivos de comunicacin Todd
Gitlin, el posmodernismo es un fenmeno
intelectual de particular inters para la
vida norteamericana. Segn l, su
mtodo caracterstico consiste en la
repeticin y la yuxtaposicin una
mezcla de cultura superior y populary
su actitud tpica es la irona. Aunque
fascinado por el posmodernismo, Gitlin
no es precisamente un entusiasta, y
termina acusndolo de desvalorizar las
pasiones polticas de los aos 60.
Gitlin es profesor de sociologa en la
Universidad de California en Berkeley.
Ha analizado el impacto de los medios
masivos de comunicacin en diversos
libros, entre ellos T h e W hole W orld Is
W atching: Mass Media in the
M aking and U nm aking o f the New
Left; Inside Prim e T im e y W atching
I elevision. Su obra ms reciente, T he
Sixties: Years o f H ope, Days o
Rage (1987), examina su participacin
personal en el movimiento estudiantil de
protesta.
^A la izquierda, la versin posmoderna
del arquitecto Robert Venturi de una
columna jnica.
C orte sa de Venturi, S cott Brow n and A ssociates, Inc.
A
lgo debe de estar en videntes equipados con su control re
ju eg o en los agudos d e m oto brincando de canal en canal.
bates que p roliferan alre Con objeto de unificar la conversa
d e d o r y sobre lo que se cin, voy a utilizar tam bin el trm ino
ha dado en llam ar pos para referirm e al arte que se encuen
m odernism o. De qu se; tra en algn lugar de dicha constela
trata? Los com entaristas cin. Pero asimismo debo a rg u m en
a favor, en contra, los se tar que las implicaciones de este d e
rios, los excntricos, los batey p o r tanto el origen de la an
acadmicos y los accesibles siedad
parecengeneral trascienden el arte:
i estar de acuerdo en que algo posm o se extienden a la cuestin que plantea
d ern o ha acontecido, aun cuando casi la clase de disposicin hacia el m undo
todos nosotros somos como el Sr. J o contem porneo que ha de prevalecer
nes de Bob Dylan, un hom bre de ne en la cultura de Occidente. T o d o el
gocios de m ediana edad quien no escurridizo fenm eno que ha sido
sabe exactam ente qu. A veces el clasificado como posm odernism o se
m undo de la crtica p o d ra dividirse entiende m ejor no slo como un esti
en tre aquellos que hablan con seguri lo, sino como una orientacin gene
dad sobre lo que es y los que se es ral, como lo que el desaparecido cr
fuerzan po r no quedarse atrs. tico ingls Raym ond Williams llam
Da la im presin, por el volum en y una estructura de sentim iento: una
nivel de los com entarios y controver form a de a p re h e n d e r y experim en
sias, que hay algo en esta cosa posm o tar el m undo y nuestra ubicacin, o
d e rn a que tiene importancia. En las desubicacin, en l.
pginas de las revistas de arte, en No es la prim era vez que las pol
las populares y en las crpticas, fluye micas sobre poltica cultural se c ru
ab undante pasin sobreo impasible. zan con corrientes intelectuales y po
Sera tentador, aunque resulta un lticas, ms vastas, que p refig u ran o
acto fcil y m iope, desechar el debate describen conflictos que han surgido,
por oportunista o superfluo. Hay o deben surgir, en la esfera de lo que
aqu un a ansiedad en gestacin y en entendem os por poltica en sentido
juego. estricto. C uando The Partisan Review
El posm odernism o por lo gene abraz la causa del m odernism o en
ral se refiere a determ inada constela los aos 30, por ejem plo, sus editores
cin de estilos y tonos en el trabajo estaban tom ando una posicin sobre
cultural: el pastiche, lo vaco; un sen algo ms que un estilo: adoptaban
tido del agotam iento; una mezcla de una posicin sobre la razn, el Esta
niveles, form as, estilos; un gusto por do, la (ir)racionalidad de la historia;
la copia y la repeticin; el ingenio en conclusin, estaban im pulsando
que sabe disolver el com prom iso en una p ro fu n d a revisin del rum bo po
la irona; una p ro fu n d a autoconcien- ltico de la izquierda en gran escala.
cia sobre la naturaleza form al, fabri Voy a pensar que la discusin del
cada, de la obra; un placer en el m a posm odernism o es, en tre otras cosas,
nejo de superficies; un rechazo de la una discusin ap artad a y desplazada
historia. Estamos hablando del edifi de los perfiles del pensam iento pol
cio de la A T & T en N ueva York cons tico en el sentido ms am pliod u
tru id o por Philip Jo h n so n y J o h n rante los aos 70 y 80. La esttica del
B urgee, las serigrafas de R obert posm odernism o se halla ubicada en
R auschenberg y las cajas de Brillo de la historia. La cuestin se presenta
Andy W arhol; son los enorm es cen as: cul es la relacin del posm oder
tros comerciales, las fachadas de cris nism o con este m om ento histrico,
tal, el arquitecto R obert V enturi, los con sus posibilidades y conflictos de
novelistas William B urroughs y el d e o rd en poltico?
saparecido Donald B arthelm e, La Q uisiera introducir algunas cues
guerra de las galaxias, el msico de tiones convergentes: qu querem os
rock David Byrne, la coregrafa decir con posm odernism o, como es
Twyla T h a rp , el C entro Pom pidou tilo y estructura de sentim iento?
de Pars, la novela The White Hotel del Por qu ha llegado a ocurrir? Qu
britnico D.M. T hom as, Michel Fou- es lo inquietante en l? Por ltim o,
cault y Jacques D errida; son los tele- el posm odernism o es pre-qu?
Cul es la relacin en tre una esttica
1989 Todd Gitlin. Reproducido con
autorizacin de The Wilson Quarterly. posm oderna y una poltica posible?
13
 Q u es el p o sm odernism o? Es n e
cesaria u n a salida en la definicin.
Las cosas d eb en verse tra n sp a re n te s
p o r u n m o m en to antes d e in tro d u c ir
las com plicaciones. H e aq u , e n to n
ces, u n esquem a personal, irre m e d ia
blem en te tosco, a m an e ra de p rim e ra
ap ro x im aci n a fin d e d istin g u ir e n
tre p rem o d e rn ism o (realism o), m o
d ern ism o y p o sm odernism o.
La o b ra p rem o d e rn ista , ya se tra te
d e u n a p in tu ra d e L e o n a rd o d a Vinci
o u n a novela d e Balzac, asp ira a u n a
u n id a d en su visin. A precia la con
tin u id ad , y se ex p re sa en u n a sola
voz n a rra tiv a o a b o rd a el a su n to
d esd e u n ce n tro visual nico. R espeta
la secuencia y la causalidad en el
y E n Neumona de Lisa
(1982), Robert
Rauschenberg se apropia
del arte renacentista en su
ingeniosa recreacin del
famoso retrato de Da Vinci.
APermanecer en la luz, un
lbum de 1980 del grupo
Talking Heads encabezado
por David Byrne. Las
canciones de Byrne combinan
letras irnicas con ritmos del
Tercer Mundo.
14
tiem po o en el espacio. M ediante un
hilo consecutivo y lineal afirm a r e
p re s e n ta r u n a realid ad q u e es algo
m s, a u n q u e lo hace con m ayor acu
ciosidad de lo q u e sucede en la e x p e
riencia o rd in a ria . P u ed e c o n te n e r
u n a crtica al o rd e n establecido en
n o m b re de las am biciones obstaculi
zadas d e los individuos; o quiz los
eleve com o la en carn aci n de lo m e
j o r d e la sociedad. En c u alq u ier caso,
los individuos tien en u n peso. La
o b ra observa, destaca, p ro n u n c ia ju i
cios y e x u d a pasin en n o m b re d e las
personas. Al a p a rta rse d e la realidad,
la o b ra p re m o d e rn ista asp ira a u n o r
d e n de belleza que, en u n sentido,
ju z g a dicha realid ad ; las form as lri
cas, el discurso exaltado, el ritm o y
la rim a, la perspectiva ren acen tista A Cajas de Brillo, de
y las leyes de la com posicin se d e Andy Warhol (1964),
ja n a u n lado en favor d e la belleza. utiliza la repeticin
P o r ltim o, la o b ra p u e d e to m a r his montona de una
torias o tonadas del pueblo, p e ro se imagen de consumo para
crear un icono del arte pop.
1983 Le ster Sloan
A Una calle de Los Angeles. E n una de las primeras declaraciones del
posmodernismo, A p ren d izaje de Las Vegas, de Robert Venturi
(1972), ensalzaba la confusin de las imgenes en las tiras comerciales.
 La Vida en el Mundo Posmoderno

conserva (y su pblico la m antiene)

iG on su frontn circular Chippendale, el edificio de A T & T construido en 1979 por p o r encim a de sus orgenes; la cul
Philip Johnsony Jatin Burgee (derecha) yuxtapone estilos al tomar para una torre tu ra su p e rio r retien e los lm ites e n tre
neoyorquina un detalle del siglo XVIII. ella y lo popular.
La obra m odernistaLa tierra bal
da, de T.S. Eliot, el Ulises, de Joyce
o Guernica, de Picasso, p a ra m encio
n a r tres ejem plos a n aspira a la
u n id ad , p ero tal u n id ad , si lo es, ha
sido (sigue siendo?) construida, e n
sam blada a p a rtir de fragm entos, o
choques, o yuxtaposiciones de ele
m entos diferentes. Se desplaza
a b ru p ta m e n te e n tre u n a m ultiplici
d ad de voces, perspectivas, m ateria
les. Se in te rru m p e la con tin u id ad con
g ran vigor: es com o si toda la obra
se e n c o n trara e n tre signos de adm i
racin. Los rd en es de la realidad
convencional in te rio r versus ex te
rior, sujeto co n tra objeto, el yo versus
el otro se cuestionan. Lo m ism o su
cede con las hasta hoy autoconfina-
das disposiciones del arte: poesa ver
sus prosa, p in tu ra co n tra escultura,
rep resen taci n versus realidad. Hay
a m en u d o u n a crtica al o rd e n esta
blecido; la obra es apocalptica, fusio
n a d a con un anhelo p o r u n a especie
de todo o rg n k j extraviado m ucho
tiem po atrs, el cual en ocasiones se
identifica con u n p resen te o un fu
tu ro fascistas. El sujeto, ms que un
enem igo decidido, es u n extrao. En
vez de pasin, o ju n to a ella, existe
am bigedad hacia las autoridades
pred o m in an tes. La obra g en era be
lleza de e n tre la discordia. P ro p u es
to a llevar los lm ites e n tre a rte y vida
a u n p u n to agudo, el m odernism o se
ap ro p ia de fragm entos selectos de la
cu ltu ra p o p u lar, los cita.

E
n la sensibilidad posm odernista,
la bsqueda de u n id ad a p a re n
tem en te se ha ab an d o n ad o por
com pleto. En su lu g ar tenem os la tex-
tualidad, el cultivo de superficies que
se refieren sin cesar a otras su p e rfi
cies, que reb o tan contra ellas, que se
reflejan en ellas. La obra hace hinca
pi en su a rb itra rie d a d , en su edifica
cin; se in te rru m p e a s m ism a. En
vez de un solo centro, hay u n pasti
che, u n a recom binacin cultural.
C ualquier cosa p u e d e yuxtaponerse
a otra. T o d o tiene lu g ar en el p re se n
te, a q u , es decir, en nin g n sitio
en particular. N o slo se ha desvane
cido la voz d om inante, sino que todo
sentido de p rd id a se vuelve im p e r
turbable. La obra se desarrolla sin ilu

15
siones: todos desem peam os n ues
tros papeles en fo rm a deliberada
p reten d ien d o . . . alcanzar el m eo
llo? Se concede en o rm e valor a las
copias; todo ha sido hecho ya. El cho
que, a h o ra ru tin ario , se p resen ta con
la m irad a fija y vidriosa del ironista
absoluto. El sujeto en cuestin se h a
lla frag m en tad o , es inestable, incluso
aparece descom puesto; al final, no
hay ms que u n a u rd im b re de discur
sos. D onde hubo pasin, o am bige
d ad , hay ah o ra u n colapso del senti
m iento, u n vaco. La belleza, privada
d e su p o d e r crtico en la e ra del e n
vase, se ha red u cid o a u n elem ento
decorativo de la realidad, y de esta
m an era se ha b o rra d o de la agenda
posm odernista. Los gneros se u nen,
al igual que las gradaciones c u ltu ra
les. La danza p u ed e to m a r cu erp o
sobre canciones de los Beach Boys
(Twyla T h a rp , Deuce Coupe); el circo
p u e d e incluir chistes de cabaret (el
circo Oz); la m sica vanguardista
p u e d e in c o rp o ra r el evangelio rad io
fnico (David B yrne y B rian Eno, My
Life in the Bush of Ghosts). La cu ltu ra
su p e rio r no se sirve ya de la c u ltu ra
p o p u lar; se c o n fu n d e en ella.
T
odos los estilos m agistrales tien
d en a reh acer la historia que les
ha antecedido, com o T .S. Eliot,
cu an d o dijo q ue los talentos indivi
duales re o rd e n a n la tradicin. As,
en un sentido el posm odernism o r e
construye la relacin e n tre p rem o
dern ism o y m odernism o: a la luz del
d esd n p osm oderno p o r las reglas
convencionales de la representacin,
la co n tin u id ad e n tre las etapas p re
vias resulta ser ms so rp re n d e n te que
el abism o que las separa. N o obstante,
vale la p en a observar que posmoder
nista en el sentido de su iniciativa
recom binantees u n trm in o com
puesto. Es com o si el m ism o trm ino
tu viera dificultades al m om ento de
establecer la originalidad del concep
to. Si el fen m en o estuviera delim i
tado con m ayor claridad con respecto
a su predecesor, p o d ra ser capaz,
desde el p u n to d e vista sem ntico, de
m an ten erse erg u id o p o r s mismo.
En cam bio, posm odernism o defin e el
m om ento cultural p resen te com o
u n a secuela, a u n q u e no sea cierto. Se
conoce al posm odernism o p o r lo que
lo acom paa. D ifiere del m o d e r
nism o apenas p o r u n prefijo. O scu
rece al m odernism o.
16
De m an e ra que, hay algo nuevo?
Se ha dicho, y se tra ta de u n a rg u
m ento de considerable peso, que los
lincam ientos del posm odernism o ya
se e n c u e n tra n presentes en u n a y
o tra versiones del m odernism o; que
el posm odernism o es sim plem ente la
personificacin actual, o fase, de un
m odernism o que sigue desarro lln
dose. El h isto riad o r de la litera tu ra
R oger Shattuck, p o r ejem plo, ha ase
g u rad o recien tem en te que el cubis
m o, el futurism o y los espiritualistas
artsticos com o K andinsky co m p ar
ta n u n principio respecto de la com
posicin: la yuxtaposicin de estados
m entales, de d iferentes tiem pos y lu
gares, d e distintos p u ntos de vista.
El collage, el m ontaje, son la esencia
del g ran m odernism o y del bajo m o
dernism o. Entonces, qu hay de
p articu lar en: (1) el edificio d e la
A T & T d e Philip Jo h n so n y J o h n
B urgee, con su fro n t n C hippendale
sobre g randes colum nas semiclsicas;
(2) el circo australiano Oz, que mezcla
m alabaristas que com entan sus p ro
pios n m eros y sueltan chistes polti
cos con (su lista) influencias ab o rg e
nes, vodevil, acrobacias chinas, artes
m arciales d e Ja p n , bom beros equili
bristas, instrum entos y ritm os in d o
nesios, video, tonadas del M edio
O riente, pelculas d e detectives clasi
ficacin B, danza m o d ern a , jigas ir
landesas y el p resen te ubicuo del
m ercadeo co rporativo; (3) la estu
dian te que en tra en mi oficina vestida
con u n a chaqueta verde, falda a n a
ran ja d a y unos pants de ciclista n e
gros ceidos a sus muslos?
Vem oslo as: el m odernism o hizo
pedazos la u n id ad y el p o sm o d er
nism o ha gozado con los jiro n e s. Sin
d u d a n a d a carece de an teced en te; se
g u ram e n te el m odernism o tuvo que
p a rtir en pedazos lo que el posm o
dern ism o est m ezclando y asocian
do. La m ultiplicacin de perspectivas
del m odernism o condujo a la total
dispersin de voces del p o sm o d er
nism o; el collage m o dernista hizo
posible la u n i n d e gneros posm o
dernista. No slo se tra ta de la yuxta
posicin, sino de su actitud. La yux
taposicin p o sm o d ern a es diferen te:
hay u n a autoconciencia deliberada,
u n a n d a r en el filo de la navaja que
divide la iro n a del desaliento o del
consentim iento. Picasso, P ound, Joy-
ce, W oolf, cada u n o a su m an era, vi
tu p e ra ro n y an h elaro n . Su trabajo li
tera rio estuvo lleno de pasin p o r un
m u n d o nuevo y u n a o b ra nueva. Los
posm odernistas de hoy estn hastia
dos; lo h a n visto todo. Se en c u en tra n
absortos. Lo que distingue al posm o
dernism o es su carcter intencional
y su sentido del agotam iento.
P odra objetarse q u e no estam os
hablando m s que d e algo en boga.
Leim os en The New York Times en
1987 que el posm odernism o parece
re tro c e d e r. T am b in parece ser que
la revista Progressive Architecture ya no
prem ia pastiches de colum nas, capi
teles y cornisas; el escritor sugiere
que la popularizacin del estilo arq u i
tectnico de calidad d u ra n te los lti
mos 10 aos indica su unifo rm id ad ,
m ediocridad e inm in en te fin. Pero lo
in teresan te acerca del p o sm o d er
nism o es que va m s all d e la m oda
en arq u itectu ra, pues g ran p a rte del
im pulso recom binatorio, el vaco, la
iro n a sobre s m ism a, el ju e g o de
superficies, la a u to rrefe re n c ia y el
ensim ism am iento que lo caracterizan
a n estn e n tre nosotros e n g ran m e
dida. Lo q ue interesa no es u n sim ple
conjunto de tro p o s arquitectnicos,
sino lo p o sm o d ern o com o u n a es
tru c tu ra de sentim ientou n com
plejo cultural entrelazado que p re
sagia el fu tu ro com partido a m edida
que m atiza la experiencia com n de
u n a sociedad ju sta m e n te en o debajo
del u m bral de la conciencia. En esta
oscilante p e n u m b ra , el p o sm o d er
nism o ad q u iere significado p o rq u e
su am algam a de sentidos ha p e n e
tra d o la arq u itectu ra, la novelstica,
la p in tu ra , la poesa, la planificacin
u rb an a , la representacin, la m sica,
la televisin y m uchos otros cam pos.
Es, finalm ente, u n ala del Zeitgeist.
Por qu ha surgido el p o sm o d er
nism o, p o r q u aqu y p o r qu ahora?
Podem os establecer m s o m enos
cuatro pro p u estas p a ra u n a resp u es
ta. N o todas son necesariam ente in
com patibles. Por el co n trario , diver
sas fuerzas convergen p ara p ro d u cir
el m om ento posm odernista.
La p rim e ra d e ellas es la desola
d o ra descripcin m arxista esbozada
con elegancia en u n a serie d e ensayos
del crtico literario F redric Jam eson.
El esp ritu posm odernista pertenece,
est ligado, co rresp o n d e, expresa
la relacin no es del todo clara la
cu ltu ra del capitalism o m ultinacio
nal, en la que el capital, esa abstrac
cin infinitam ente transferible, ha
 La Vida en el Mundo Posmodemo

En el goce esttico posmodemo, la bsqueda de unidad

ha ido abahdonada por completo. En su lugar hay pastiche,
recombinacin cultural. Cualquier cosa puede
yuxtaponerse a otra.

AConsiderado uno de los primeros rascacielos posmodernos, el edificio
Portland de Michael Graves (1980), en Oregon, es un
replanteamiento del templo clsico repleto de columnas, guirnaldas y
una esttica que nos da la bienvenida.
abolido la p a rticu larid ad com o tal
ju n to con el yo c o h e re n te a q u ien la
historia, la p ro fu n d id a d y la subjeti
vidad se u n en . El au tn tico valor de
uso ha sido s u p e ra d o p o r la un iv ersa
lidad del valor de cam bio. La m
qu in a caracterstica d e este perio d o
es la co m p u ta d o ra , q u e e n tro n iza (o
fetichiza) el frag m en to , el b it, y en
el d esarrollo d a m ayor im p o rtan cia
al proceso y a la rep ro d u cci n que es
im itada en el arte posm odernista. Las
superficies se e n c u e n tra n con las su
perficies en estas form as p o sm o d e r
nas ya que u n a nueva n atu raleza h u
m an a u n a seg u n d a natu raleza se
h a fo rm ad o p a ra sentirse en casa en
u n a econ om a poltica m u n d ial d e
sam p arad a. Los posm odernistas es
culcan la historia en busca de jiro n e s
p o rq u e aqu no hay a q u ; p o rq u e
la revolucin p e rm a n e n te q u e es el
capitalism o desp ed aza la co n tin u id ad
histrica. La yuxtaposicin d e sa rra i
gada es la m an e ra com o vive la gente:
no slo los cam pesinos desalojados
son enviados a la m egalpolis, d o n d e
p ro life ra n im genes fu e ra d e co n tex
to, sino tam bin los televidentes con
fro n ta n el interruptus de la televisin
n o rteam erican a, y los ad m in istra d o
res de las finanzas en v an a voluntad
frag m en to s d e in form acin e im ge
nes de tran sferen cias de capital p o r
todo el m u n d o y con u n a rap id ez ex
tra o rd in a ria . El a rte e x p resa esta abs
tracta u n id a d y la en o rm e e ingrvida
in d iferen cia m ed ian te sus m o n to
nas repeticiones (pensem os en W ar-
hol o en el com positor m inim alista
Philip Glass), su exh au sto an tirro -
m ance, su actitud de lo he visto
to d o , lu ch an d o en el m ejor de los
casos p o r u n a especie de superficie
q u e lo abarca todo y resplandece
desde el tem plo m u n d ial de lo pos
m o d ern o , el glorioso C en tro Pom pi-
d o u de Pars, q u e abri sus p u e rta s
e n 1977.
U na se g u n d a tentativa d irige n u e s
tra atencin al m o m en to poltico ms
que al m o m en to estrictam ente eco
nm ico q u e vivimos. Bajo dicha p e rs
pectiva, la ubicacin crucial d e lo pos
m o d e rn o es despus de los 60. El pos
m o d ern ism o es u n a consecuencia, es
decir, u n a inercia, p o rq u e eso es lo
que estam os viviendo: la p ro lo n g a
cin de u n m o m en to cu ltu ral sin g u
larm en te insustancial, ensom brecido
p o r revueltas incom pletas, acosado
p o r ausencias: u n a c o n tra rre fo rm a
q u e se lanza co n tra u n a re fo rm a in
acabada, de hecho ap en as iniciada.
D esde este p u n to d e vista, el posm o
d ern ism o rechaza la c o n tin u id a d his
trica y establece su residencia en
alg n sitio lejano a ella p o rq u e la his
to ria fu e fra c tu ra d a: p o r la visin ali
m en ta d a gracias a la bom ba de u n
posible fin m aterial d e la historia, p o r
V ietnam , las drogas, las revueltas j u
veniles, los m ovim ientos en favor de
los derech o s fem eninos y hom ose
xuales; en general, p o r el desgaste
de esa falsa y a b ru m a d o ra u niversa
lidad e n c a rn a d a en el rein a d o de la
trin id a d piram id al del P adre, la C ien
cia y el E stado. Fue la fe en u n rg i
m en de p ro g re so bajo el dom inio de
esa trin id a d la q u e h ab a su sten tad o
n u estras suposiciones de que el
m u n d o exhibe u n o rd e n lineal, u n a
secuencia histrica y u n a tra n s p a re n
cia m oral. P ero la contradiccin cul
tu ra l hace estallar las prem isas del
an tig u o com plejo cultural. La salu d a
ble locura cu ltu ral de los aos 60
ech p o r tie rra los fu n d am e n to s de
u n a e stru c tu ra m oral tam baleante,
a u n q u e el nuevo edificio a n no se
ha levantado. La c u ltu ra a n no ha
e n c o n trad o u n lenguaje p a ra a rtic u
lar las nuevas in terp retacio n es con las
q u e tratam os, inseguros, d e convivir.

17
La Vida en el Mundo Posmodemo
A
s, el posm odernism o prescinde
d e am arras p o rq u e las viejas c er
tezas se h an desintegrado. Es
a g o tad o r sacar el m xim o provecho
de u n a serie, d e la recirculacin y la
repeticin infinitas en el alm acn de
la im agen colectiva, ya que g ran parte
de la realidad es serial. Com o en la
novela de D onald B arthelm e, vivi
m os en u n bosque de im genes p ro
ducidas en m asa, p e rp e tu a y seducto
ram e n te vacas.
D esde este p u n to de vista, el pos
m odernism o es vacuo p o rq u e quiere
te n e r su espacio confortable y tra g r
selo tam bin. Esto es, sabe q u e la in
d u stria de la cu ltu ra a d a p ta r prcti
cam ente cualquier bien cultural en
aras de vender; tam bin desea osten
ta r su astucia, de tal m an era que
q u ed e d em o strad a su su p erio rid ad
fre n te al m ercado de desperdicios.
H ay que elegir: la espiral de ironas
que resulta ridiculiza el ju e g o al p a r
ticipar en l, o bien ju e g a ridiculizn
dolo. Lo que se obtiene es u n vaco
fam iliar; cm o descifrarlo es u n
asunto difcil. T om em os, p o r ejem
plo, los com erciales J o e Isu z u de la
co m paa d e autom viles Isuzu, en
los q u e el locutor, u n a versin tra n s
p a re n tem e n te ingeniosa del p ro p a
gandista com ercial arquetpico de
T V , m iente e n fo rm a gro sera sobre
lo q u e el autom vil har, su precio,
etctera, m ientras los subttulos nos
dicen q ue est m intiendo y d e qu
m anera. La com paa d a p o r sentada
u n a c u ltu ra de em bustes y en seguida
busca congraciarse b u rln d o se de los
convencionalism os de los m todos
atrevidos de vender.
Lina tercera p ro p u esta tentativa a
fin de explicar el posm odernism o es
u n a versin refin ad a de la segunda:
u n a rg u m e n to no sobre la historia en
general, sino sobre u n a generacin y
u n a clase especficas. El p o sm o d er
nism o aparece com o u n a perspectiva
p a ra (au n q u e no necesariam ente de)
los yuppies: productos jvenes, u r
banos, profesionales de las postrim e
ras de la explosin natal, nacidos a
fines d e los 50 y principios d e los 60.
La suya es u n a experiencia consecu
tiva, de privatizacin, insustancial:
p u e d e n re c o rd a r el com prom iso p o
ltico p e ro no se sienten im pulsados
p o r l. . . es ms, sospechan de l
pues les crea problem as. N o p u e d e n
re c o rd a r u n a poca a n te rio r a la tele
visin, a los suburbios, a los centros
18
com erciales. Estn, en consecuencia,
acostum brados a los cortes rpidos,
a las discontinuidades, a las ru p tu ra s
d e atencin, a u n a cu ltu ra p a ra ser
com placiente y desdeoso al m ism o
tiem po. C onocer la indiferencia es su
e stru c tu ra de sentim iento. Sin em
bargo, estn decepcionados de la a u
torid ad . La asociacin de pasin y po
ltica les fastidia. Su idea del gobierno
est ensom brecida p o r V ietnam y el
escndalo de W atergate.
U na c u a rta p ro p u esta surge del
hecho d e q u e el posm odernism o es
especficam ente, au n q u e no de m a
n e ra exclusiva, estadounidense. El c r
tico literario alem n A ndreas Huys-
sen p ro p o n e u n a rg u m en to in te re
sante que nos allana parte del cam ino
a u n q u e debe am pliarse. El posm o
dernism o no p u d o h ab er surgido en
A lem ania p o rq u e los alem anes de la
p o sg u erra estaban dem asiado ocu p a
dos tra ta n d o d e re c u p e ra r u n m o d e r
nism o reprim ido. Si p o r lo m enos se
h u b iera desarrollado en Francia, lo
h a b ra hecho sin antagonism o o r u p
tu ra respecto al m odernism o. Pero
en los Estados U nidos, la vanguardia
artstica, con el propsito de alejarse
de la ortodoxia d e la g u e rra fra y de
la p u lcritu d fom entada p o r las c o rp o
raciones, te n a q u e levantarse e n con
tra del m odernism o de la p o sg u erra
que se veneraba oficialm ente; ten a
que d e rru m b a r al dolo llam ado A rte
M oderno.
A
ad ira lo obvio: que el posm o
dern ism o naci en los E U A ,
com o dice la letra de B ruce
S pringsteen, ya que la yuxtaposicin
es u n a de las cosas que m ejor hacen
los estadounidenses. Se trata d e u n a
d e las corrientes definitorias de la
cu ltu ra d e ese pas, especialm ente
desde la em ancipacin de los esclavos
d u ra n te la G u e rra Civil y la ola m i
grato ria de finales del siglo XIX. (La
o tra co rrien te principal es la opuesta:
la asim ilacin a los estilos y m itos es
tn d ares d e los EUA.) La yuxtaposi
cin es la b an d a de nen a lo largo
d e la autopista, el centro com ercial,
Las Vegas; es el jolg o rio del m u n d o
m ercantil, el divinam ente grotesco
d eso rd en , la so rp re n d e n te diversi
d a d que p ro c u ra la reconciliacin, el
etreo y celestial brillo de signos,
el dbil resp la n d o r de lo evanescen
te; el sabor d e los buenos tiem pos,
cu ando co n tar cuentos significaba al
m ism o tiem po ser incrdulo y a p re
ciado; es el pluralism o vulgarizado;
es la lgica cultural del d e ja r hacer,
aunque tal vez se empieza a sospechar,
incluso ms. . . de algo desgastado,
ruidoso, que se ab re paso a em pello
nes, que se e n c u en tra boca abajo, u n a
versin de algo que p u e d e pasar
com o dem ocracia. N o obstante, los
EU A son m itos esenciales, hom oge-
neizaciones y oligopolios, u n a cu ltu ra
inm igrante, re p re se n ta n en m en o r
m edida u n crisol de razas que u n pa
q u ete sorpresa, siem pre colm ada de
extranjeros y de sus particulares p u n
tos de vista.
Ya en 1916, el crtico literario Ran-
d o lp h B o u rn e escribi que no existe
u n a cu ltu ra tpicam ente estad o u n i
dense. Al p a re c e r esa es n u e stra con
dicin, ser m s bien u n a federacin
de culturas. Hollywood, las cadenas
de radio y la T V estropearon la cul
tu ra , p ero a n q u ed a algo de vida en
la visin de B ourne. El posm odernis
m o, desde este p u n to de vista, est
ligando el g ran arte a lo estridente,
cualidad irresp etu o sa que acom paa
a la cu ltu ra p o p u la r n o rteam erican a
desde sus orgenes. Y, d e hecho, la
contribucin fu n d am en tal del arte
posm odernista es que b o rra la l
neao la fronteraque separa lo su
p e rio r de lo inferior.
El posm odernism o es u n a rte d e la
erosin. H agam os el m xim o d e inac
tividad, dicen, y entregum oslo con
gracia. Este es quiz su rom pim iento
definitivo con el m odernism o, que es
taba conform ado, sin im p o rta r sus
prcticas subversivas, p o r u n a serie
de declaraciones d e fe: el fu tu ro del
a rte geom trico del suprem atism o, el
p resen te d e Joyce, el pasado in su p e
rable de Eliot. Lo que no q u ed a claro
es si el posm odernism o, que vive de
m ateriales prestados, tiene los re c u r
sos p ara seguir renovndose. U n a u
tomvil sin g e n e ra d o r p u e d e servirse
de su b a te ra slo hasta cierto punto.
El posm odernism o parece estar con
d e n a d o a ser u n entreacto. Pero el
tiem po histrico es engaoso p a ra va
lorarlo. Los entreactos p u e d e n p ro
longarse y quin est contando?
 ECONOMIA Y SOCIEDAD

F ito g r a f a de Pete T u rn e r
n 1936 el economista John Maynard Keynes
escribi: Los hombres prcticos que se
creen completamente exentos de cualquier
influencia intelectual, por lo general son es-

19

clavos de algn economista difunto. De hecho,
en cierto sentido la economa siempre ha sido
fundamento de la organizacin social. Hoy, ms
que nunca, el xito econmico es la medida de
la riqueza de una nacin. En esta seccin especial,
Facetas presenta los puntos de vista de algunos
economistas tericos contemporneos que ofre
cen soluciones innovadoras a diversos problemas
sociales.
Principiamos con Ideas en Competencia, una
entrevista con Milton Friedman y James Tobin,
economistas laureados con el Premio Nobel, re
presentantes de dos extremos opuestos de la
gama ideolgica. Friedman y Tobin opinan como
expertos sobre cuestiones de actualidad que abar
can desde la posibilidad de que se est gestando
una bonanza econmica mundial hasta lo que
podra hacerse para promover el libre comercio.
En seguida, el socilogo Seymour Martin Lipset
examina con detenimiento lo que a menudo se
censura como causa de los males econmicos de
los EUA, es decir, la tica laboral de la nacin.
Lipset descubrequiz esto pueda causar sor
presaque la gente de hoy trabaja ms que la
de la generacin anterior y est ms satisfecha
con su trabajo. Pasando a la esfera del comercio
internacional, Robert B. Reich, catedrtico de
Harvard, analiza cuestiones relativas a la compe-
titividad estadounidense. Reich observa que en
un mundo de corporaciones multinacionales,
plantas manufactureras establecidas en el extran
jero y rpidos flujos de capital, el comercio ya no
es un juego sencillo de suma cero en el cual lo
que una nacin gana es lo que otra pierde. Por
consiguiente, la poltica comercial que tiene ma
yores probabilidades de engendrar prosperidad
es la que ve ms all de los estrechos intereses
econmicos de una sola nacin.
El ltimo de estos ensayos se refiere a un pro
blema que ltimamente ha recibido enorme aten
cin en todo el mundo: el ambiente. Richard L.
Stroup y Jane S. Shaw, partidarios de una co
rriente econmica en ascenso, hablan del retorno
a un mtodo secular para la proteccin de la Tie
rra: la tradicin de la propiedad privada basada
en el derecho consuetudinario. El propietario de
un bosque, afirman, tiene mayores incentivos
para cuidar el porvenir de sus terrenos y de sus
rboles que un burcrta encargado de regular el
aprovechamiento de las tierras de propiedad p
blica. Entre los ambientalistas, esta posicin se
aleja de lo convencional, pero quiz venga el da
en que las propuestas de Stroup y Shaw rijan la
irreflexiva sabidura convencional de la gente
prctica.
ECONOMA Y SOCIEDAD
Ideas en
i
1 1
Competencia:
III
-
IM
Milton Friedman y James Tobin, dos de
i los ms distinguidos economistas de los
EUA, representan corrientes de
pensamiento divergentes. Conocido corta
paladn del mercado libre en el seno de
un sistema poltico libre, Friedman ha
: influido mucho en las polticas de
i Ronald Reagan y Margaret Thatcher.
Es fundador de la escuela de Chicago*
en el ramo de la economa incorporad
a la Universidad de Chicago donde fue
catedrtico de 1946 a 1982 la cual
sostiene que el mejor gobierno es el que
menos interviene. El papel primordial
la poltica estatal, segn Friedman, er
controlar la inflacin regulando
firmemente la oferta monetaria de la
nacin. Cuando en 1976 recibi el
Premio Nobel por su teora monetarista
el comit del premio declar: Es muy
raro que un economista ejerza tanta
influencia directa e indirectamente no
slo en el rumbo de las investigaciones
SE .
cientficas, sino tambin en el ejercicio
poltico.
: - : V En forma contrastante, James Tobin
representa la nueva economa,
llamada as porque renov la teora de
John Marynard Keynes. Tobin deposita,
su confianza en la capacidad del
gobierno para manejar con xito la
economa; como consejero del presidente:
John F. Kennedy en los sesentas y de
otros demcratas liberales preconiz
: polticas fiscales dinmicas para lograr
un crecimiento rpido y el pleno empleo
Muchos de los medios que apoya Tobin,
entre ellos los subsidios de ingreso
mnimo a los pobres y el incremento de
los impuestos, son anatema para
Friedman. Asimismo, Tobin se aparta (U
la teora monetarista de Friedman
*lf cuando afirma que la influencia de los
mercados es equiparable a la oferta
y a
Entrevista con Milton Friedman
y James Tobin
Dos economistas galardonados con el Premia Nobel "ponen
sus propios y divergentes puntos de vista acerca del
papel que corresponde al gobierno.
Institucin H oover, U nive rsida d S tanford
monetaria. En 1981 recibi el Premio
Nobel por sus anlisis de los impactos
del mercado financiero y del mercado del
consumidor sobre el empleo, la
produccin y los precios.
Milln Friedman es miembro de
nmero de la Institucin Hoover, centro
intelectual conservador establecido en
California. Entre sus obras ms
conocidas se encuentran A M onetary
Milton Friedman History o f the U nited States,
1867-1960, Free to Choose (Libre de
escoger) y Capitalism and Freedom .
James Tobin ha sido profesor de
economa en la Universidad Yale desde
1950. Es autor y compilador de muchos
libros, entre ellos, National Economic
Policy (Poltica econmica nacional) y
T h e New Economics O ne Decade
Older. Ambos economistas fueron
entrevistados por T he Am erican
Enterprise, revista nueva publicada
por el Instituto Empresarial
Norteamericano de Investigacin sobre
Poltica del Sector Pblico.

Al parecer, en la actualidad cada

vez dependemos ms de los econo
mistas, pero esta profesin nunca ha
sido vista con menos respeto que
ahora. Corresponde este juicio a la
realidad? Dentro de la profesin, es
ms amplio el consenso hoy que
cuando iniciaron sus carreras?
M i l t o n F r i e d m a n : N o creo que
sea una evaluacin justa. El consenso
es tan amplio ahora como cuando co
menc mi carrera, y como lo ha sido
siem pre en lo concerniente a ciertos
tipos de cuestiones. Los economistas

Reproducido con autorizacin de The American

Enterprise. 1990 American Enterprise Institute
for Public Policy Research, Washington, DC.
20036.

21
estn profundam ente de acuerdo en
m uchas cosas; entre ellos existe una
concordancia sustancial en la cues
tin del proteccionism o y del libre co
mercio. Si usted preg u n tara a los eco
nomistas sobre las ventajas del control
de precios, casi 90% responderan
negativam ente. Hay poca diferencia
de opinin entre los economistas
acerca de que el increm ento de los
salarios mnimos produce desempleo.
As, en muchos temas, los econo
mistas estn de acuerdo. El pblico
ve sntom as de desaveniencia por dos
razones: la prim era de ellas es porque
realm ente existe en algunos puntos,
particularm ente en lo relativo al pa
pel que el gobierno debe desem pear
en la adm inistracin del funciona
m iento de la economa; la segunda
porque el trm ino economa abarca
una m ultitud de pecados. T odo el
m undo es economista. M ucho de lo
que se considera desacuerdo entre
economistas se debe a que u n a gran
cantidad de personas que no son eco
nomistasaunque algunos de ellos
se den ttulo de talesescriben sobre
econom a. Es deplorable el nivel de
lo que se publica sobre econom a en
nuestros peridicos y revistas. False
dades sin atenuantes se repiten una
y o tra vez debido a una falta de com
prensin de los principios fu n d a
m entales de la economa. Esto da la
im presin, m uy generalizada, de que
hay desacuerdo donde no existe.
J a m e s T o b N: Hace casi 50 aos,
cuando inici mi carrera, haba una
gran polm ica entre la revolucin
keynesiana, como entonces se la co
noca, y la econom a neoclsica o rto
doxa en torno de cuestiones macroe-
conmicas, es decir, las que abarcan
el estudio de todo u n sistema econ
mico. En particular, resultaban muy
controvertidas las m acropolticas re
ferentes al desem pleo y a lo que de
bera hacerse al respecto d u ran te la
G ran D epresin y los aos subsi
guientes. Hoy contina el mismo de
bate y, por tanto, existe un grado de
disentim iento similar en torno de
una cuestin ms o m enos igual. Sin
em bargo, en la batalla se em plea
ahora arm am ento ms m oderno. En
el punto m edio entre ambas pocas
hubo un consenso m ucho m ayor que
en la actualidad. Por lo m enos en la
m acroeconom a, el disentim iento es
casi el mismo que hace 50 aos, pero
supera al de hace 25.
En m acroeconom a, el estudio de
reas individuales relativas a la tom a
de decisiones a nivel del consum idor
o de las em presas, el pblico exagera
el grado de desacuerdo que existe en
tre los economistas. Respeto las solu
ciones basadas en el m ercado, ex
cepto cuando se presentan lo que d e
nom inam os efectos externos que,
po r falta de capacidad, los m ercados
no tom an en cuenta. Este es u n punto
de vista m uy difundido en tre econo
mistas, independientem ente de sus
ideas polticas o de su sistem a de
valores.
El paradigm a principal de la eco
nom ael sistema de los precios
como distribuidor de los recursos
no encierra implicaciones polticas
especficas sobre lo que uno haga a
propsito de la contam inacin o so
bre lo que otra persona realice en
m ateria de actividades econmicas.
No es de sorp ren d er que existan d e
sacuerdos en cuestin de poltica,
pero el pblico quiz exagera el
grado del desacuerdo porque siem
p re fija la atencin en la poltica p re
supuestaria o m onetaria.
Al cabo de ocho aos de Ronald
Reagan, cuando dej la presidencia
el gobierno sigui siendo tan grande
como antes. Est desilusionado?
F r i e d m a n : El gobierno no es tan
grande como siem pre, a ju zg ar por
lo que su gasto representa como frac
cin del ingreso nacional. Ese gasto
lleg a un nivel m ximo de 31% en
1982, apenas u n ao despus de la
tom a de posesin del presidente Rea
gan y antes de que su adm inistracin
tuviera un gran im pacto en el p resu
puesto. En 1988, el ndice baj a
28,2%. Ese descenso de casi tres p u n
tos porcentuales indica una dism inu
cin que casi llega a 10%.
El gobierno es ms pequeo que
antes. Es u n fenm eno sorprendente
porque con anterioridad al presi
d en te Reagan esos ndices haban ido
en aum ento prcticam ente ao tras
ao. Actualm ente el gasto guberna
m ental tiende a bajar, y creo que la
tendencia continuar. M ientras el
presidente Bush se m antenga en sus
trece y no aum ente los im puestos, la
proporcin del gasto frente al in
greso nacional perm anecer abajo en
la m edida que se recorte el gasto y
crezca la economa.
C om putado en dlares, el gasto del
gobierno sigue creciendo por efecto
de la inflacin y porque aum enta el
ingreso nacional, pero como fraccin
de ese ingreso creo que persistir la
tendencia a la baja.
Sin em bargo, no sera m uy sincero
si dejara de m encionar que me sent
decepcionado. Pens que el presi
dente Reagan lograra cambios an
ms grandes de los que en realidad
logr. Con todo, a la Adm inistracin
Reagan se deben cambios drsticos
en la actitud del pblico y en la pol
tica oficial respecto al gasto guberna
m ental. D urante la Adm inistracin
Reagan, el sector de la poltica oficial
que ms m e desilusion fue el del
comercio internacional. Retrica
m ente, el presidente Reagan es un
gran defensor del libre comercio,
pero de hecho su adm inistracin es
tuvo al frente de un aum ento consi
derable de las polticas proteccionis
tas gubernam entales.
Los aos 60, 70 y 80 cambiaron
su criterio sobre el papel que corres
ponde al gobierno?
T o b i n : D esd e los sesentas n o han
cam biado m u ch o m is p u n tos d e vista
sobre el p ap el d el go b iern o, y los
och en tas los h an co n firm a d o en in
num erables aspectos.
No tengo ningn criterio particu
lar a priori sobre qu tan grande debe
ser el gobierno en funcin del p o r
centaje del producto nacional bruto.
Esto depende de las circunstancias de
cada poca, de las necesidades y prio
ridades del pas, y tam bin de la
form a como se dirijan las interven
ciones gubernam entales.
Es im portante distinguir entre el
papel m acroeconm ico y el micro-
econmico del gobierno. T odava es
toy en favor de un activismo m acroe
conmico po r parte de una entidad
fo rm u la d o ra de p o ltica m o n e ta ria
la Reserva Federal, el banco central
del gobiernoy de ser posible, por
parte de quienes forjan la poltica fis
cal. Los ochentas pusieron de mani-

Cuando el gobierno se
propone hacer de la tasa de
crecimiento econmico una
cuestin gubernamental,
termina haciendo ms mal
que bien porque obstaculiza
las decisiones que toman los
individuos. Cualquier tasa
de crecimiento que se derive
de las decisiones
individuales es la autntica
tasa de crecimiento.
Milton Friedman
fiesto el xito de una poltica activista
de estabilizacin. La Reserva Federal
ha logrado una prolongada y afortu
nada recuperacin m ediante la sinto
nizacin fina.
En el rengln de la m icroeconom a
nunca he estado a favor de la m ayor
parte de las intervenciones gub ern a
m entales en m ercados particulares.
D urante aos m e he opuesto a la po
ltica agrcola federal, a las cuotas de
im portacin po r ejem plo del az
car o de los automvilesal control
de alquileres, a m uchas otras regla
m entaciones en las cuales me encon
trara yo en el mismo lado que Milton
Friedm an. A hora bien, apoyo las
m icrointervenciones cuando los m er
cados no cum plen o no p u eden cum
plir su papel, cuando los monopolios
desplazan la com petencia, cuando
hay efectos p ro v e n ie n te s de u n a
te rc e ra p a rte q u e no to m a n en
cuenta ni los ejecutores privados ni
los m ercados.
El desem peo econmico de los
aos 70 desilusion en gran parte de
bido a los sacudim ientos sin prece
dente del precio de los energticos y
del petrleo pero no a causa de lo
que los gobiernos hayan hecho o de
ja d o de hacer.
La gente habla de bonanza econ
m ica mundial. Ya comenz?
F r i e d m a n : Si el cambio extraordi
nario que se verifica en E uropa
oriental significara en verdad que los
occidentales entienden la leccin de
que el socialismo no es una form a
efectiva de organizar la actividad eco
nmica, entonces se ten d ra una muy
considerable expansin econmica a
nivel m undial.
Sin em bargo, debe distinguirse e n
tre lo que dice la gente y lo que hace.
En los Estados Unidos, m uchas p er
sonas que estn absolutam ente p er
suadidas hoy de que el socialismo es
un fracaso y el capitalismo u n xito,
se dedican con ahnco a prom over
m edidas socialistas en lo relativo al
cuidado de los nios, a las drogas y
en infinidad de sectores que uno de
see. Y si esa actitud acaba por p red o
m inar, no nos beneficiarem os con las
lecciones que nos est dan d o el
O riente. En ese caso, no creo que
vaya a haber expansin en el m undo.
T o b N: En ciertos aspectos ya se
ha iniciado u n a nueva era, particular
m ente en los pases del sudeste de
Asia que han tenido xito y continan
creciendo. Pero subsisten los proble
mas de Sudam rica y de Africa,
donde existen constantes dificultades
p ara seguir la ru ta del crecim iento
p o r donde ya se m ueven algunas na
ciones asiticas.
Los sucesos europeos pueden ser
buenos augurios para el crecim iento
en E uropa oriental y en E uropa occi
dental. En los aos 80 hubo creci
m iento en E uropa occidental, pero
tam bin elevados niveles de desem
pleo. Es posible que la participacin
en la reconstruccin de E uropa
orientalcon el tiem po, no inm edia
tam ente aum ente la tasa del creci
m iento en E uropa oriental y la con
vierta en el punto de apoyo de una
era de prosperidad en E uropa occi
dental.
No creo que estemos e n tran d o a
una nueva era. En cuanto a los Esta
dos Unidos, la nacin tiene que resol
ver problem as serios in dependiente
m ente de lo que o curra en E uropa y
en Asia.
Deberamos procurar que baje a
cero el ndice de la inflacin? Se
ran elevados los costos sociales?
F r i e d m a n : Sera deseable una
tasa de inflacin equivalente a cero,
aun cuando sea difcil lograrla con
exactitud porque son im perfectas las
cifras de los ndices que em pleam os
p ara m edir la inflacin. No creo que
hubiera ningn costo social a largo
plazo. Ms an, ni siquiera est clara-
la existencia de costos sociales de
transicin. La tasa de inflacin ha
descendido desde 1982 y, al mismo
tiem po, ha crecido a ritm o acelerado
la economa. Considerem os otro
ejem plo. Ja p n consigui bajar su
tasa de inflacin esencialm ente a cero
y, a la vez, logr un crecim iento con
tinuado de la produccin y del em
pleo. N o tienen que presentarse cos
tos sociales de ninguna especie
cuando se hace bajar a cero la infla
cin. Por el contrario, se obtienen be
neficios sociales a corto y largo plazo.
El ndice de desem pleo subir y ba
ja r . No hemos en trad o a un m undo
carente de recesiones o contraccio
nes. Las tasas altas de inflacin se han
asociado a ndices altos de desem
pleo, no a los bajos; y las tasas bajas
de inflacin se han asociado a los n
dices bajos de desem pleo, no a los
altos. C reo que es factible, si se sigue
una poltica estable, hacer bajar la
tasa de inflacin a un p u n to prxim o
al cero sin q u e p o r ello a u m e n te el
d esem p leo .
T o b i N: La resolucin adoptada
po r el C ongreso en la cual se ordena
que la Reserva Federal baje a cero la
tasa de inflacin en cinco aos es una
propuesta perjudicial. Llegar a esa
m eta en dicho plazo sin considerar
los efectos secundarios m e parece
u n a receta contra la recesin como
la que tuvimos en 1979-1982. Sera
costosa e innecesaria. Debemos espe
ra r que la tasa de inflacin suba y
baje de consuno con los sucesos eco
nmicos m undiales. No la podemos
m antener perm anentem ente en cero
ni en ningn otro nivel.
Nos est yendo muy bien con la
solucin que Paul Volcker, ex presi
dente de la J u n ta de la Reserva Fede
ral, dio al pas en 1982-1983, es decir,
m antener la tasa de inflacin entre 4
y 5% y considerarla, esencialmente,
como equivalente a cero. El pas ha
aceptado esta solucin. No veo por
qu debamos in terru m p ir lo que est
funcionando bien.
Estamos en el sptimo ao de ex
pansin econmica, pero apenas si
se han m odificado las cifras referen
tes a la pobreza. Algunos dicen que
los pobres se estn volviendo ms
pobres. Pueden los economistas
ayudarnos a encontrar medios para
reducir la pobreza, o se trata de una
cuestin de la que deben encargarse
otros? Qu estam os hacien do al
respecto?
F r i e d m a n : L o que ahora hacemos
es preguntarnos por qu hay tanta
pobreza. Los economistas pueden
contribuir a la respuesta, pero por
ningn concepto son los nicos en
cargados de darla. Existe cierto n
m ero de factores econmicos que de
finitivamente dan razn de lo que lla
mamos pobreza. Sin duda, muchos
de ellos son polticas gubernam en
tales con las que se busc el efecto
contrario.
A n ms im portante es el fracaso
total de la enseanza en las escuelas
oficiales. En las zonas ms pobres del
pas se encuentra en condiciones la
m entables porque est en manos del
gobierno. No existe solucin satisfac
toria que no implique privatizacin
ni que los padres tengan posibilidad
de escoger.
En segundo lugar, nuestras polti
cas en m ateria de drogadiccin fo
m entan la pobreza porque destruyen
las zonas de bajos ingresos al in trodu
cir un am biente de desacato y despre
cio a la ley. En tercer trm ino, la exis
tencia del salario m nim o reduce las
oportunidades para que las personas
muy jvenes encuentren empleo. En
cuarto lugar, las viviendas propiedad
del sector pblico, los program as de
renovacin urbana, la divisin por
zonas y el control de alquileres han
contribuido a la destruccin de los
vecindarios de bajos ingresos. No en
todos los casos se trata de program as
federales.
Por ltimo, nuestra poltica de
ayuda social ha sido una de las causas
im portantes de la pobreza, como lo
ha docum entado eficazmente el cr
tico y socilogo Charles M urray
(vase Facetas 87). Me parece que un
factor im portante en el fracaso para
hacer descender los ndices de la po
breza es el nm ero creciente de fa
milias que dependen de uno solo de
los padres. Esto lo han estimulado y
prom ovido los llamados program as
asistenciales.
T o b i n : A n necesitamos econo
mistas que encuentren soluciones a
la pobreza. No creo que la pobreza
sea cultural en el sentido de que los
tipos de vida que vemos en los vecin
darios urbanos muy pobres sean los
preferidos por las vctimas de la po
breza. Tam bin necesitamos socilo
gos, siclogos, planificadores urba
nos, expertos en educacin.
Sigue siendo una cuestin im
portante la elevacin de la tasa de
crecimiento econmico? Somos ya
suficientemente ricos?
F r i e d m a n : La tasa de crecimiento
econmico no es una cuestin im por
tante ni siquiera a nivel nacional,
pero es relevante para el individuo.
En mi sociedad ideal, el papel del
gobierno consistira en proporcionar
el m arco ms eficaz para que los indi
viduos pudieran decidir esa cuestin
por s mismos. Si alguien llegase a
pensar que es suficientem ente rico y
que bien podra gastar sus ingresos
actuales en vez de ahorrarlos a fin de
tener ingresos mayores ms tarde,
eso sera asunto suyo. O si esa p er
sona decide que le gustara a h o rrar
e invertir para contar ms adelante
con un ingreso mayor, eso tam bin
sera asunto de su incumbencia. Si la
sum a total de todas las decisiones de
los individuos resultase en un incre
m ento del ingreso total, como suce
di du ran te varios siglos, magnfico.
Sin em bargo, tam bin sera bueno
que la sum a total resultase en un in
greso estable.
No obstante, cuando el gobierno
se propone hacer de la tasa de creci
m iento econmico u n a cuestin gu
bernam ental, term ina haciendo ms
mal que bien porque obstaculiza las
decisiones que tom an los individuos.
Distorsiona los incentivos de que dis
ponen stos y, as, fru stra sus intentos
por alcanzar sus propios objetivos.
Cualquier tasa de crecim iento que
se derive de las decisiones individua
les es la autntica tasa de crecimiento.
En form a em prica sostendra que
quiz la tasa de crecim iento sea m a
yor m ientras menos intervenga el go
bierno en el proceso.
T o b i N: Creo que, si podem os, de
finitivamente debem os aum entar la
tasa de crecimiento.
Los Estados Unidos, en cierto sen
tido, seran en verdad suficiente
m ente ricos si pudiram os distribuir
m ejor las riquezas que la nacin ya
puede producir. Con todo, nuestra
poblacin aspira a u n nivel de vida
cada vez ms elevado, generacin
tras generacin. Para satisfacer esas
aspiraciones necesitamos, en efecto,
un crecimiento sostenido de la pro
ductividad y, por ende, ms ahorro,
ms inversin, ms investigacin y
desarrollo, ms tecnologa nueva y un
sistema educativo mejor. Como eso
es lo que el pas desea, necesitamos
polticas que lo hagan posible. Nos
enfrentam os ahora a problem as am
bientales que hacen ms difcil crecer
recurriendo a las m edidas usuales,
sin provocar du ran te el proceso pro
blemas an mayores.
A la pregunta de si deberam os te
n er una poltica gubernam ental que
prom oviera el crecim iento, respon
dera que s. En el m om ento actual
se trata de una poltica de mayor aho
rro y mayores inversiones. Pero si se
piensa en el T ercer M undo se ve que
el m undo no es suficientem ente rico.
Debemos hacer ms en esas regiones.
Se ha roto irremediablemente el
consenso poltico sobre los benefi
cios del libre comercio? Puede el
sistema del comercio internacional
sobrevivir a los tipos de impulsos
proteccionistas que vemos aqu y en
el extranjero?
F r i e d m a n : Cundo hubo con
senso poltico sobre los beneficios del
libre comercio? Siempre hubo acuer
do poltico sobre los valores retricos

Para satisfacer las
aspiraciones de un nivel de
vida cada vez ms elevado,
necesitamos un crecimiento
sostenido de la
productividad y, por ende,
ms ahorro, ms inversin,
ms investigacin y
desarrollo, ms tecnologa
nueva y un sistema
educativo mejor. Como eso
es lo que la gente desea,
necesitamos polticas
pblicas que lo hagan
posible .
James Tobin
de los discursos acerca del libre co
mercio, pero nunca ha habido con
senso poltico propiam ente dicho. Al
fin y al cabo, A lexander H am ilton en
su Informe sobre los fabricantes, escrito
en 1791, se declar en favor de la
proteccin a la industria norteam eri
cana. Es u n trabajo brillante donde
profesa alabar a A dam Sm ith pero
se dedica todo el tiem po a dem ostrar
por qu Sm ith no encaja en los Esta
dos Unidos.
No creo que haya habido un con
senso poltico que se vino abajo. Si el
sistema del com ercio internacional
ha sobrevivido d u ran te 200 aos a
los em bates del proteccionism o, po
dr seguir hacindolo por otros 200.
No hace falta decirlo: soy invete
rado p artidario del libre comercio, y
lam ento m ucho el crecim iento de los
sentim ientos proteccionistas. Por
otra parte, tengo enorm e confianza
en la inventiva del pueblo para supe
rar tales restricciones. Esa habilidad
no perm itir la destruccin del co
m ercio internacional.
T o b i n : C iertam ente se ha venido
abajo en form a trgica y ha experi
m entado grandes daos debido a los
sucesos de la dcada anterior. Espero
que no se trate de nada irrecuperable
o irrem ediable. Preocupa el hecho de
que tantos norteam ericanos que an
tes estaban del lado del com ercio libe
ralizado hayan invertido su posicin.
Estoy pensando, por ejem plo, en el
m ovim iento sindicalista y en el Par
tido Dem crata. U no y otro han favo
recido histricam ente los convenios
comerciales recprocos y el comercio
liberalizado.
D eberam os tra tar de elim inar las
fuentes m acroeconm icas de los de
sequilibrios que conducen a estos m o
vimientos proteccionistas porque
p ro p o n en soluciones falsas. Por va
de ejem plo, el dficit comercial de
los Estados Unidos se relaciona con
el ndice bajo del a h o rro nacional. El
dficit federal es uno de los factores
que ms contribuyen al ndice bajo
del ahorro. D eberam os trabajar en
este terren o ms que en las cuotas
p ara los automviles y otros recursos
proteccionistas. La fascinacin que
actualm ente ejerce el com ercio diri
gido nos lleva por u n cam ino equi
vocado. Com ercio dirigido es un
lema del proteccionismo. Puede tener
porvenir, pero no debera tenerlo.
Podem os sobrevivir a esos em bates
proteccionistas. M ucho d e p en d er
de las negociaciones con E uropa rela
cionadas con el m ovim iento de
1992 que tiende a a u m en tar la inte
gracin econmica.
Se agot el conservadurismo?
Est agonizando el lib eralism o
m oderno?
F r i e d m a n : La palabra conservador
carece de sentido. Se califica de con
servadores en Rusia a quienes quie
ren rete n er las tcnicas estalinistas.
Ni soy conservador ni nunca lo he
sido. Soy liberal en el verdadero sen
tido del trm ino, que se deriva de
libertad y pertenece a ella, o bien,
segn la term inologa m oderna que
nos hem os visto forzados a em plear,
soy u n libertario. Ese espritu cierta
m ente sobrevivir. No slo sobrevivi
r, hoy ya es ms fuerte que en cual
quiera otra poca. C uando todo el
m u n d o est de acuerdo en que el so
cialismo es un fracaso y el capitalismo
u n xito, resulta difcil que se haya
agotado la corriente del libre m er
cado y de la libertad privada. Por otra
parte, el liberalismo m oderno como
se practica en los Estados Unidos
desde el N uevo T ra to no ha m uerto,
p ero est agonizando; a pesar de que
la gente siga alabndolo de dientes
p a ra afuera.
T o b i n : N o creo que haya m uerto
el liberalism o m oderno. Liberalismo
significa m uchas cosas diferentes. No
es u n a ideologa coherente o u n con
ju n to de polticas, sino ms bien un
conjunto de valores y actitudes pol
ticas y sociales. R equiere de cierto
nim o en quienes com parten esos va
lores y actitudes, y cierta adaptacin
a las circunstancias polticas, econ
micas y sociolgicas de hoy. Sin d u d a
no son causas m uertas las de los d e
rechos civiles o la de la igualdad ante
la justicia, como tam poco es causa
m uerta la de la distribucin equita
tiva del ingreso nacional.
No estoy a favor de m uchas in ter
venciones microeconm icas que p u e
d e n h a b e r e sta d o asociadas con el
pensam iento liberal y la poltica de
los Estados Unidos d u ran te los pasa
dos 30 ,4 0 o 50 aos. Le resulta difcil
al liberalism o disociarse de algunas
de las peores de esas intervenciones,
pero creo que puede lograrlo.
El gobierno puede contribuir al
crecim iento econmico, p o r ejem plo,
m ejorando la tasa del a h o rro nacio
nal de m anera que tengam os ms re
cursos para invertir. Esto aum enta la
productividad, lo cual, a su vez, a u
m enta el crecim iento econmico.
Q uiz se trate de u n a ideal liberal,
p ero no es una idea contraria al an
lisis de m uchos economistas p e rte n e
cientes a diferentes corrientes polti
cas. Sigue viva la idea de que el go
bierno prom ueva el crecim iento, lo
que encierra considerables atractivos
para los conservadores.
La m ejor solucin es adm inistrar
nuestros asuntos de m anera que su
m in istrem o s m s re c u rso s p a ra el
tip o d e in v ersio n es q u e llevan al
crecim iento.
ECONOMA Y SOCIEDAD
La tica Laboral: Antes y Ahora
No hay razn para creer que hayan declinado los hbitos
laborales en los Estados Unidos.
Por Seym our M artin Lipset
Desde los primeros das de los Estados
Unidos, a sus dirigentes les ha
preocupado la tica laboral de la nacin.
Uno de los primeros xitos de librera fu e
el A lm anaque del p o b re R icardo, de
Benjamn Franklin (1732), libro lleno
de ingeniosos proverbios que enseaba a
los colonos a mejorar y a aumentar su
virtud cvica. E l esfuerzo paga deudas,
en tanto que la desesperanza las
incrementa; la pereza lo dificulta todo, el
trabajo todo lo facilita, escriba
Franklin. Desde los tiempos coloniales,
los E UA han sido refugio de inmigrantes
ambiciosos, imbuidos delespritu del
capitalismo, para citar una famosa
frase del socilogo alemn M ax Weber,
cuando estudi, ya hace un siglo, las
actitudes occidentales hacia el trabajo.
Desde entonces, ha decado la tica
laboral de la nacin? E l cientfico social
Seymour M artin Lipset contesta
decididamente que no. Lipset encuentra,
recurriendo a mltiples encuestas de
opinin pblica y estadsticas sobre
modelos de productividad, ausentismo y
retiro, que a la mayora de los
norteamericanos les gustan sus trabajos y
se afanan en ellos. Lipset concluye que la
intensa tradicin del pas en cuanto a
movilidad social continuar
recompensando la industriosidad.
Seymour M artin Lipset es profesor de
ciencias polticas y sociologa en la
Universidad Stanfordy miembro de
nmero de la Institucin Hoover,
de Stanford. Es autor de muchos libros
acerca de la sociedad, incluyendo
Political M an (El hombre poltico) y
T h e Polidcs o f U n reaso n (Poltica de
la sinrazn).
26
L
as opiniones acerca de la dca la
boral varan con el dem po y el lu
gar. Sin em bargo, la gente de ms
ed ad se inclina en general a creer
que las cosas e ra n m ejores o al m epecho c o n d e n a ro n a los ho m b res a
nos m s m orales, m s decentes a fa n a rse . El trabajo m an u al e ra cosa
c u a n d o e ra n jvenes. C om o escriba
en 1931 A d rian o T ilg h e r, histo ria
d o r italiano del trabajo: En todos los
pases resu e n a el lam en to d e q u e ya
no a rd e el afn d e trab ajo e n la g e n e
racin m s jo v en , la de la p o s g u e rra .
Los p u d ien tes se q u ejan en g en eral
de q u e sus su b o rd in ad o s, los m enos
privilegiados, no trab ajan d u ro y han
p e rd id o la tica laboral. U n a e n
cuesta e n tre los m iem bros de la A so
ciacin N o rteam erican a de A dm inis
tracin, supervisores en el gobierno
y la in d u stria, revel q u e 79% c o n co r
d a b a n en q u e la p ro d u ctiv id ad de
la nacin padece a causa del desgaste
de la tradicional tica laboral n o rte a
m erican a. P ero esta es u n a vieja his
toria. El socilogo H a ro ld W ilensky
seala que en 1495 el P arlam en to in
gls a p ro b u n estatu to acerca de las
h o ras de trabajo, ju stificn d o lo con
el siguiente p rem b u lo : Diversos a r
tesanos y trab ajad o res. . . p ie rd e n
b u e n a p a rte del da. . . llegando
ta rd e a sus labores, a b a n d o n n d o la s
te m p ra n o , p asan d o largo tiem po en
el desayuno, el alm uerzo y la com ida,
a p a rte d e to m a r largas siestas p o r la
ta rd e .
La idea d e q u e la g en te d eb iera
tra b a ja r m ucho p o rq u e es virtuoso
el hacerlo, p o rq u e beneficia al bien
co m n , o incluso p o rq u e p e rm ite
acum ular riqueza es relativam ente
reciente. Ya q u e tra b a ja r es difcil, la
cuestin no es p o r q u la gen te es
perezosa, sino m s bien si no se la
obliga p o r qu trab aja tanto.
La historia a n tig u a de la especie
h u m a n a habla con elocuencia del
d esprecio in h e re n te hacia el trabajo.
Reproducido, con autorizacin dei autor, de The
PublicInterest, Nm. 98 (invierno de 1990), pginas
61-69. (c) 1990 National Affairs, Inc.
Los griegos ten a n el trabajo p o r u n a
m aldicin. Segn observ T ilg h e r,
H o m e ro escribi q u e los dioses a b o
rre c e n al g n ero h u m a n o y p o r d es
d e esclavos, y tan to los griegos com o
los ro m an o s desp reciab an a las p e rso
nas libres q u e lo hacan. La Biblia,
Fotografa de Pete T u rn e r
en palabras del especialista en cues
tiones laborales, el britnico M ichael
Rose, describe el trabajo com o u n a
m aldicin id ea d a p ^ r Dios explcita
m en te p a ra castigar la desobediencia
y la in g ra titu d d e A d n y Eva, u n a
dolorosa m olestia a la cual obliga
el pecado original. T a m b i n el T a l
m u d ju d o , an o tab a T ilg h e r, ensea
q u e si el h o m b re no halla su ali
m en to com o las bestias y las aves, sino
q u e d eb e g anarlo, esto es deb id o al
pecado orig in al. Los ju d o s a lte ra
ro n en fo rm a ro tu n d a su in te rp re ta
cin de la vo lu n tad de Dios, p e ro eso
fue despus.
El cristianism o m edieval prim itivo
c o m p a rta la perspectiva h e b re a del
trabajo. La nica justificacin de acu
m u la r riquezas e ra p racticar la c ari
d ad. D ado el d e sd n del cristianism o
m edieval hacia el trabajo, as com o
hacia el inters, la u s u ra y el lucro,
cm o conseguir que la g en te tra b a
ja r a m ucho, acum ulase capital, acep
ta ra la lgica del capitalism o?
El pro testan tism o trajo consigo u n
p ro fu n d o cam bio de actitudes. M ar
tn L u te ro , al igual que herticos a n
teriores, recalcaba que los hom bres
p o d a n servir a Dios m erced al tra b a
jo ; sostena que las p rofesiones e ra n
tiles, que la g en te d e b a p ro c u ra r trm in o s m orales a u n c u a n d o se
tra b a ja r bien. P ero despreciaba el
tru e q u e , el com ercio y las finanzas,
pues no crea que im plicasen a u t n
tico trabajo. De ah q u e L u te ro no d eb en rein v ertirse a d in fin itu m . W e
abriese d ire c ta m en te el cam ino hacia
u n sistem a econm ico racional,
o rie n ta d o al lucro. P o r lo dem s, co n
_ .....i:::.-.:;.
tin u ab a a p ro b a n d o la e stru c tu ra cla
sista esttica del feudalism o, op u esta
a los esfuerzos de la g e n te p o r m ejo
r a r sus condiciones en la vida.
M ax W eber sostuvo q u e el calvi
nism o o tra fo rm a de p ro te s ta n
tism o p ro d u jo u n a nueva actitud
hacia el trabajo. D esde el p u n to de
vista calvinista, es vo lu n tad d e Dios
q u e todos trab ajen ; d e a c u erd o con
esto, el trabajo es m etdico, discipli
n a d o y racional; est ju stificad o en
o rie n te a la obtencin de ganancias
y la versatilidad. Los calvinistas con
cluyeron tam bin q u e las ganancias
b e r enlazaba esta visin revoluciona
ria con la d o c trin a d e la p re d e stin a
cin: el nico m odo d e av e rig u ar si
estaba u n o p red e stin a d o al Cielo e ra
triu n fa r en el m u n d o , lo cual d em os
tra b a q u e se e ra u n Elegido. As que
el ser caritativo y auxiliar a los dem s
a su p e ra rse violaba la vo lu n tad de
Dios.
Estas creencias se secularizaron,
com o seala el socilogo R o b ert M er-
ton, en u n sistem a de intereses, m o
tivaciones y c o m p o rtam ie n to social
m en te establecidos, relacionados de
m a n e ra funcional con la insistencia
e n la racionalidad, el trabajo a rd u o
y la acum ulacin d e riqueza. Estos
valores c o n d u je ro n a su vez a la p ro
ductividad in cre m e n tad a y al creci
m ien to de capital. Los principales ex
p o n e n te s de la nu ev a actitu d fu e ro n
las sectas pro testan tes, no las iglesias
estatales que in co rp o rab a n las n o r
m as d e la je ra rq u a m edieval. Y u n o
de los principales pases do m in ad o s
p o r las sectas p ro testan tes son los Es
tados U nidos. En la o b ra clsica de
W eber La tica protestante y el espritu
del capitalismo, d e 1904, el principal
ejem plo del e sp ritu del capitalism o
se e n c o n tr en los escritos de B enja
m n Franklin.
P ero tienen todava los E U A la
tica laboral q u e e ra suya al visitarlos
W eber en 1893? H ace dcad a y m e
dia u n volum en m uy citado, in titu
lado E l trabajo en los EU A, escrito p o r
u n a ag ru p aci n g u b e rn a m en ta l, p o
pulariz el a rg u m e n to de q u e la tica
laboral ha declinado.
S em ejante conclusin no slo la
su sten tan los testim onios disponibles.
Si bien no ten g o d u d a d e q u e la tica
laboral es m enos im p o rta n te hoy q ue
 en el siglo XIX, los hechos de que
disponem os no justifican el hablar
mal de ello. U n ejem plar reciente de
Psychology Today sealaba que en la
dcada de los 50 m uchos socilogos
predijeron que los norteam ericanos
p referiran cada vez ms cultivar el
ocio y ab an d o n ar el trabajo: se equi
vocaron en form a ro tunda. Por citar
a los periodistas G eorge H arris y Ro-
b ert T ro tte r: El trabajo se ha vuelto
em briagador y los norteam ericanos
trabajan ms que nunca. En los lti
mos 15 aos, el tiem po tpico de ocio
del adulto se ha reducido en 40%:
de 26,6 a 16,6 horas p o r sem ana. Y
la sem ana laboral, despus de dece
nios de venirse reduciendo, es de
p ro n to 15% ms larga. Indican que
el adulto prom edio consagra hoy
46,8 horas por sem ana a la escuela,
el trabajo y el traslado: que es ms
de las 40,6 horas registradas en
1973. Es verdad que la gente trab a
ja b a 53 horas a la sem ana en 1900,
en tanto que hoy consagra unas 39
horas al trabajo mismo, p ero esta ci
fra se m antiene constante desde
1945.
U na razn p o r la cual ms no rtea
m ericanos no hayan sustituido labor
p o r ocio pu ed e ser que sus trabajos
les gusten. En una encuesta de 1973
realizada po r el C entro R oper para
la Investigacin de la O pinin Pbli
ca, 85% de los que respondieron afir
m aron que estaban satisfechos con su
cam po de trabajo, en tanto que slo
14% se sentan descontentos. Las ci
fras correspondientes p ara 1980 y
1985 no nvuestran prcticam ente
ningn cambio. El C entro de Investi
gacin de la O pinin Nacional
(NORC) inform a de resultados casi
idnticos, en respuesta a la pregunta:
Qu tan satisfecho est usted con ocupacional o educativo, sino que
el trabajo que desem pea? En los
aos 1972-1982, el mismo porcentaje
prom edio85%respondi que es
taba satisfecho. De hecho, el p o rcen
taje aum ent un poco en 1988: 87%
contestaron as.
El NORC ha planteado tam bin
u n a p reg u n ta ms difcil: Si tuviera
dinero suficiente para vivir tan con
fortablem ente como quisiera, d u
ran te todo lo que le qu ed ara de vida,
continuara usted trabajando o deja
ra de hacerlo? En prom edio, 70%
de los interrogados en tre 1972 y 1982
declararon que seguiran trabajan
do; en 1983-1987, la cifra ascen
di a 74%, y en 1988 subi a 85%.
Encuestas realizadas po r Daniel Yan-
kelovich proporcionan resultados
anlogos.
Una razn por la cual ms
norteamericanos no hayan
sustituido labor por ocio
puede ser que sus trabajos
les gusten. En 1988,87% de
la gente encuestada dijo
estar satisfecha con su
trabajo.
Yankelovich halla que cerca de
90% de todos los trabajadores n o r
team ericanos dicen que es im p o r
tante trabajar d uro; 78% expresan
una necesidad interior de laborar lo
m ejor que pueden. Esta investigacin
insina tam bin que los motivos que
im pulsan a las personas han cam bia
do; la proporcin de quienes afirm an
que trabajan sobre todo o exclusiva
m ente p o r el d inero ha declinado,
y son los trabajadores ms jvenes y
m ejor instruidos quienes recalcan en
m ayor grado el lado expresivo del
trabajo.
Las encuestas R oper indican que
m uchos ms norteam ericanos opi
nan que el trabajo es ms im portante
que el ocio: 46%, en com paracin con
33% en 1985. Los resultados, curio
sam ente, no varan segn el nivel
confirm an otros supuestos tradicio
nales: los protestantes valoran el tra
bajo ms que los catlicos (53% frente tados y m ejor instruidos) se han in
a 43%), los conservadores ms que
los liberales (55% frente a 39%), y
en contraste con el inform e de
Yankelovichla gente de edad ms
que la joven.
Pero tam poco es que los jvenes
desdeen el trabajo. El inform e de
un estudio internacional de la ju v e n
tud, patrocinado en 1983 p o r la O r
ganizacin para la C ooperacin y el
D esarrollo Econmicos, concluye
que los tem ores de que la gente jo
ven sigue rechazando la tica laboral
no parecen bien fun d ad o s. U na a n
terio r encuesta, realizada bajo los
auspicios de la Oficina Japonesa
de la Ju v e n tu d (1978) en 11 pases,
descubri que los jvenes de 18 a 24
aos estaban muy satisfechos con su
trabajo.
Las respuestas a las encuestas acaso
no constituyan los m ejores indicado
res de los sentim ientos subyacentes,
dado que las personas tal vez acaten
las norm as im perantes para evitar
preguntas embarazosas. En los EUA,
con su gran insistencia en la eleccin
individual, tem eran que se les p re
guntase: Si no le gusta su trabajo, si
no est contento en su em pleo, en
tonces qu hace all? Pero los datos
acerca de productividad, retiro y au
sentism o debieran revelar con exacti
tu d satisfactoria los sentim ientos ha
cia el trabajo.
Tales estadsticas confirm an los re
sultados de las encuestas de opinin.
El inform e de un estudio seala un
periodo sostenido de pronunciado
aum ento de productividad en los
EUA e n tre 1948 y 1973, con u n in
crem ento anual de 2,5% en la p ro
ductividad laboral en las m anufactu
ras. Esta tasa cay e n tre 1973 y 1979
a 1,5% de crecim iento anual, y la eco
nom a del pas en conjunto creci
slo 0,6% al ao d u ra n te este perio
do. No obstante, la preocupacin
ante este descenso, que se reflej en
num erosos libros y artculos, estaba
fu era de lugar. El descenso se debi
al parecer a un aum ento en la p ro
porcin de trabajadores jvenes e
inexpertos. Ms an, el crecim iento
de la productividad en casi todas los
pases industriales se fren despus
del em bargo petrolero de 1973.
Los cambios en la composicin de
la fuerza de trabajo (con la co n trata
cin de trabajadores ms experim en
vertido de entonces ac. Despus de
1979, la tasa de crecim iento en la p ro
ductividad de los EUA se recuper
en gran m edida, particularm ente en
las m anufacturas, d o n d e sobrepas
las tasas anteriores a 1973. La tasa
prom edio de crecim iento anual, en
tre 1984 y 1987, fue de 3,4%, ms o
m enos la misma que en Ja p n ; slo
G ran B retaa tuvo un prom edio su
p erio r en tre los pases desarrollados.
Los anlisis del ausentism o mus-
 1
La bina Laboral: Antes y Ahora
_ ..._ _ ___ __________________________________ _________________________ __ _ _ _ _ _____ _____ _ _ ___.__ i ...... _____________ _ . .. _ .___________ :

tran igual pauta que los de la produc proporcin de la fuerza de trabajo Esto no quiere decir que los EUA
tividad. Los datos recopilados d u en el em pleo m anual y en las m anu no enfrenten problem as reales. La
rante ms de 20 aos indican muy facturas ha declinado en form a con nacin tiene una clase baja conside
poco cambio en las tasas de ausencia siderable, en tanto que han crecido rable, una proporcin creciente de
por enferm edad en los Estados Uni enorm em ente los sectores cientfico- nios que viven en la pobreza, un
dos. C iertam ente no apoyan la tesis tecnolgico, de comunicaciones y sistema educativo con dificultades
de una entrega ms dbil al trabajo. de educacin. Pero otras ten d en profundas, obstculos para conse
Las tasas varan, claro est, segn ciasincluyendo la inmigracin de guir fondos a fin de rem plazar la in
edad y ocupacin: los jvenes m ues millones de personas con extra fraestructura que se descom pone, y
tran ausencias ms breves (y los viejos ordinaria entrega al trabajode aum ento en el consumo de drogas
ms largas) que las personas de edad bieran' conducir a un aum ento en la peligrosas. Pero estas son consecuen
m ediana; profesionales y ejecutivos productividad. cias de sistemas sociales, econmi
tienen menos faltas por enferm edad cos y polticos, no de baja producti
que los empleados de oficina, quienes vidad o del insatisfactorio espritu de
a su vez faltan menos que los trabaja trabajo.
dores manuales. Las cifras en distin Si la movilidad social es favorable
tos pases indican que las tasas de au al trabajo arduo, los datos objetivos
sentismo son inferiores en los EUA indican que en los EUA la oportuni
que en todos los dems pases indus
Si la movilidad social es dad de ascender es m ayor que nunca,
trializados, salvo Japn. Ms an, las favorable al trabajo arduo, como resultado de los desplazam ien
diferencias entre Japn y los Estados los datos objetivos indican tos ocupacionales y la prosperidad
Unidos son com parativam ente pe que en los EUA la econmica durante casi todo el pe
queas: la tasa de ausentism o ja p o riodo de posguerra. Las encuestas de
nesa es de 2%, en tanto que la nortea
oportunidad de ascender es opinin inform an que la abrum a
m ericana es de 3,5%. En contraste, mayor que nunca. La dora m ayora de la gente cree que
en Alemania Occidental dicha tasa al abrumadora mayora cree ella o sus hijos(o ambos) puede ascen
canza 8%, igual que en Francia; en der y que el esfuerzo y el estudio son
que puede ascender y que el
Italia es de 11%, en H olanda de 12%, recom pensados. Estas creencias son
y en Suecia de 14%. trabajo arduo es ms fuertes que nunca.
Las tasas de retiro son otra estads recompensado. Por ltimo, como ha sealado Sa
tica pertinente. Estudios efectuados muel H untington, cientfico poltico
a lo largo de dos dcadas en cinco de H arvard, la econom a norteam e
pasesG ran B retaa, Francia, Ale ricana en conjunto no ha m archado
mania Occidental, Japn y los EUA tan mal, incluso com parada con la
revelan que cada uno de estos pases japonesa. De hecho, el ms notable
han visto aum entos constantes en la Con todo, Reworking the WorkEthic, descenso (reciente) en el crecimiento
proporcin de los que se retiran o la obra de gran extensin de Michael del producto interno bruto se ha
que no son empleados. No obstante, Rose, llega a la conclusin de que no dado en Japn: su tasa de creci
los Estados Unidos ocupan el se ha habido un descenso general en el m iento anual m edia entre 1980 y
gundo lugar, despus de Japn, si apego a la tica laboral. Rose sostiene 1986 fue de 58,7% de lo que era entre
bien con un m argen considerable en que el increm ento en la creencia en 1965 y 1980. En contraste, la tasa
cuanto al porcentaje de personas de tal dism inucin procede de actitudes prom edio de crecimiento anual de
65 aos o ms que siguen trabajando: (de los aos 60) de estudiantes e inte los EUA en 1980-1986 fu e d e 110,7%
18% trabajan todava en los EUA, en lectuales que desdean ellos mismos de la de 1965-1980. Entre 1970 y
comparacin con 41% del otro lado el trabajo m anual. Lo mismo que 1987 la participacin de las EUA en
del Pacfico. Yankelovich, Rose nota una recons el producto m undial bruto se ha
Con los aos, es natural, ha habido truccin diferencial de los valores m antenido constante (entre 22 y
otros cambios. Si bien la tica protes del trabajo, con un nfasis crecien 25%), al igual que su parte en las ex
tante puede haber motivado a buena te en las labores ms interesantes, portaciones m undiales en general
parte de la poblacin a trabajar duro una mayor participacin y menos (alrededor de 10%) y en los produc
antes del presente siglo, la necesidad control administrativo. tos de alta tecnologa intensiva (alre
econmica y la escasez de recursos En vista de la naturaleza y calibre dedor de una cuarta parte).
han desem peado tam bin papeles del dficit comercial, y del xito de Me es imposible, pues, confirm ar
im portantes. La opulencia de los Es Jap n y los pases de reciente indus los tem ores (o esperanzas) de los pe
tados Unidos y la E uropa septentrio trializacin del Asia oriental en la simistas. Tal como yo la veo, la evi
nal de la posguerra ha mitigado el penetracin de los m ercados nortea dencia refuerza las conclusiones del
impacto del azote de la necesidad. En mericanos, tal vez mi optim ism o pa especialista en cuestiones laborales,
com paracin con el siglo XIX, o in rezca discutible. Pero estoy hablando el britnico R.E. Pahl: La tica labo
cluso con los aos 20, los EUA (como acerca de la tica laboral, no del co ral de trabajo est viva y sana: la gente
otros pases occidentales) se ha orien mercio, la inversin o las prcticas de disfruta trabajando y hay m ucho que
tado ms hacia el ocio. Adems, la ahorro de los Estados Unidos. hacer.
ECONOMA Y SOCIEDAD
Ms All del Nacionalismo Econmico
El comercio internacional no es un juego de suma cero en
que la ganancia de una nacin constituya la prdida de otra.
Por R obert B. Reich
Las posturas tradicionales respecto al
comercio mundial enfrentan a los
proteccionistas que instan a
los gobiernos a proteger las industrias
nacionales mediante el aumento de los
aranceles a las importaciones con
los partidarios del libre comercio,
quienes sostienen que las polticas
liberales de Adam Smith constituyen el
mejor medio para obtener precios bajos,
eficiencia y crecimiento internacional.
Pero en la economa mundial de hoy, en
que el capital, el trabajo, los bienes y la
tecnologa cruzan rutinariamente las
fronteras nacionales, ninguna de estas
situaciones es adecuada. E n este
artculo, el analista de polticas pblicas
Robert Reich sugiere una alternativa
ms refinada, un nacionalismo
econmico de cara al exterior, que
descarte la competencia de nosotros
contra ellos en favor de un nuevo
sistema internacional que genere riqueza
para todos los pases. La clave del plan
de Reich es la calidad de la fuerza de '
trabajo de cada nacin. Alienta a los
gobiernos a invertir en las capacidades
productivas de su pueblo al financiar
intervenciones vigorosas en la
educacin, el readiestramiento,
la investigacin y el desarrollo, y
mejorando las redes de transporte
y comunicacin. Las tecnologas nuevas
que se deriven de tales esfuerzos, dice
Reich, beneficiarn al mundo en general.
Robert B. Reich ensea economa
poltica y administracin en la Escuela
de Administracin Pblica John F.
Kennedy, de la Universidad Harvard.
H a ocupado cargos en la Secretara de
Justicia de los EU A y en la Comisin
Federal de Comercio, y es autor de
muchos libros sobre la competitividad en
el comercio, la poltica industrial y la
administracin pblica.
C
on la aprobacin de cada esta
dstica com ercial, el d eb ate se
vuelve m s sonoro y estridente:
p o r u n lado, los neom ercandlis-
tas que c o m p re n d e n u n a creciente
coalicin de com paas y sindicatos
estadounidenses p id en con insis
tencia que el g obierno p ro m u ev a la
e m p resa norteam erican a. . . a u n a
expensas d e otras en todo el m u n d o .
De a c u erd o con este criterio, a m enos
q u e los estadounidenses sean ms
enrgicos, los extran jero s seguirn
in cu rsio n an d o en el m ercado, a costa
d e la nacin, en u n a in d u stria tras
otra: ex p lo tarn la a p e rtu ra de los
EU A , o b te n d r n u n a ventaja co m p e
titiva y, a final de cuentas, los d esp o
ja r n del control de su p ro p io desti
no. Por o tra p arte, los cosm opolitas
de pensam iento liberalque com
p r e n d e n la m ayora de los b a n q u e
ros de Wall Street, los econom istas
profesionales y los funcionarios p
blicos sostienen que el g obierno no
debe intervenir. En su opinin, los
individuos y las em presas q u e buscan
el lucro estn m ejor capacitados p ara
decid ir q u y d n d e debe producirse.
El libre desplazam iento de todos los
factores de la p ro duccin a travs de
las fro n te ra s nacionales m ejo rar en
ltim a instancia la su erte d e todos:
la n u e stra y la de ellos.
El Gran Debate del Comercio
Q u p a rte esgrim e los m ejores a r - '
gum entos? N in g u n a de las dos. Lo
que falta en el d ebate es u n a tercera
p o stu ra, su p e rio r a am bas: u n nacio
nalism o econm ico d e cara al ex te
rio r en el que cada nacin asum a la
responsabilidad de m ejo rar las capa
cidades g e n e ra d o ras de riqueza de
sus ciudadanos, p e ro colabore con
otros pases p a ra g aran tizar que estas
m ejoras no se p ro d u zcan a expensas
Reproducido con autorizacin de The American
Prospect, primavera de 1990. 1990 Robert
B. Reich.
de otros. La tercera p o stu ra no es
liberal, p o rq u e los gobiernos alientan
activam ente nuevas tecnologas e in
dustrias, suavizan la transicin de las
industrias viejas a las nuevas, educan
a su fuerza de trabajo, invierten en
in fra e stru c tu ra y crean reglas in te r
Fotografa d e Pete l urner
V 1
nacionales de ju e g o lim pio p a ra lo
g ra r todas estas cosas. Pero tam poco
es neom ercantilist^ p o rq u e el obje
tivo su p e rio r es a u m e n ta r el bienes
ta r m u n d ial en vez de p ro m o v er la
p ro sp e rid a d de u n a nacin d ism in u
yendo la de otra.
A ntes q u e nada, recu rram o s a u n
debate. A fin de d e fin ir la tercera
p o stu ra, es necesario e x p o n e r lo que
las otras dos d e fien d en .
El gambito del cosmopolita liberal poco
refinado: No se d an c u e n ta de que
todas las naciones se beneficiarn si
cada u n a se especializa en lo que hace
m ejor y luego com ercia con las d e
ms? El econom ista ingls del siglo
X IX David R icardo descubri la ley
j |
d e la ventaja com parativa hace casi
dos siglos c u a n d o d em o str que a I n
g late rra y a Portugal les convena ate
n erse a sus recursos naturales: los
textiles y el vino, respectivam ente. La
historia ha sido testigo de q u e los in
tentos de e n to rp e c e r esta lgica slo
p rivan a los ciudadanos d e am bas n a
ciones d e m ejoras potenciales en su
bienestar.
La respuesta del neomercantilista poco
refinado: La ley de la ventaja co m p a
rativa es b u e n a en teora, p e ro no
hace la descripcin del m u n d o m o
d e rn o . Las naciones son ricas en la
m ed id a en que tien en industrias p ro
gresistas y em pleos bien re m u n e ra
dos. O tras naciones subsidian sus in
i
dustrias. Los n orteam ericanos no
p u e d e n p erm itirse el lujo de dejar
que industrias com o la del acero y la
autom ovilstica se vayan a pique,
a u n q u e otros pases fijen precios ms
bajos a sus autos y a su acero.
La rplica del cosmopolita liberal un
poco ms refinado: H agan una pausa
y m editen. T al vez los em pleos de la
in d u stria del acero estn bien re m u
nerados, p ero si los extran jero s p u e
d en p ro d u c ir acero de m an e ra ms
eficiente que los estadounidenses, es
a b su rd o que el resto de nosotros p a
gue ms al bloquear las im portacio
nes d e acero ex tran jero . Al h acer eso,
slo transferim os n u e stro d in ero , a r
d u a m e n te ganado, a los p ro d u cto res
norteam erican o s de acero. Q u los
hace tan especiales que m erezcan ser
subsidiados p o r el resto de nosotros?
No nos olvidam os acaso d e todas las
fbricas estadounidenses d e au to m
viles, ap arato s elctricos y m quinas
h e rra m ie n ta , que se volveran ms
lucrativas y com petitivas si p u d ie ra n
a d q u irir acero e x tra n je ro ms b a ra
to? Estas industrias tam bin p ro p o r
cionan em pleos buenos. Por cierto,
no pasem os p o r alto las naciones del
T e rc e r M undo, q u e p o d ra n conver
tirse en las p ro d u cto ras del acero
m s b arato de todos si no p ro te g e
m os nuestros m ercados. C on las ga
nancias que ob tu v ieran del acero
p o d ra n c o m p ra r nuestros autos,
ap arato s elctricos y m quinas h e rr a
m ienta. . . y cualesquiera otros p ro
ductos que fabriquem os de m an era
m s eficiente q u e el acero.
La contestacin del neomercantilista un
poco ms refinado: La m ayora de los
dem s pases no cree en el libre co
m ercio, ni lo practica. D ebem os ser
insistentes si querem os qu e haya reci
p rocidad. Si no nos a b re n sus m erca
dos, no tenem os p o r qu perm itirles
el acceso g ratu ito al m ercad o esta
do u n id en se. T am b in a m m e g usta
ra practicar el libre com ercio. Pero
en el m u n d o real, a veces se debe
re c u rrir a m edios m ercantilistas p ara
alcanzar fines cosm opolitas. En el
m u n d o m o d ern o , las naciones a d
q u iere n u n a ventaja com parativa
cu a n d o sus ingenieros, sus e m p re sa
rios y sus trab ajad o res a p re n d e n con
la prctica. La in d u stria privada no
invierte suficientes fondos en el
a p ren d izaje m ediante la prctica. La
. . rf; mk 31
 brecha entre las necesidades privadas
y las sociales debe ser llenada po r el
estado.
Por m edio de aranceles y barreras
no arancelarias (como las norm as
industriales, los reglam entos de sa
nidad y seguridad, los complejos
sistemas de distribucin) y subsidios
francos, otros pases cultivan las habi
lidades prcticas que les perm itirn
dom inar las prxim as generaciones
industriales y tecnolgicas. Para las
com paas estadounidenses no tiene
sentido invertir en estas industrias y
tecnologas m ientras los m ercados
extranjeros estn cerrados y las ex
portaciones extranjeras se subsidien.
No hay o tra opcin: debem os cerrar
nuestros m ercados hasta que haya re
ciprocidad, subsidiar nuestras com
paas e im pedir que los extranjeros
nos arrebaten nuestras tecnologas y
com pren nuestras empresas.
La intervencin del cosmopolita liberal
refinado: U na vez que estas m edidas
proteccionistas se adoptan, jam s se
abandonan. Las industrias protegi
das se vuelven dependientes de ellas
y adquieren influencia poltica para
conservarlas. M ientras tanto, nuestra
as llam ada represalia incita a la otra
nacin a tom ar, a su vez, sus propias
m edidas de represalia, y antes de d a r
nos cuenta las barreras proteccionis
tas se han elevado ms que nunca.
Fines cosmopolitas... Cmo no! de la sum a cero del neom ercanti
El tiro de gracia del neomercantilista
refinado: O tros pases se las ingenian
para em plear las estrategias m ercan-
tilistas de m anera efectiva, sin que
po r ello sus industrias se vuelvan pro
tegidas e indolentes. Usted y David
Ricardo pasan po r alto un hecho cla
ve. En el m undo m oderno, la ventaja
com parativa puede crearse.
E l punto final del cosmopolita liberal
exasperado: En qu siglo creen uste
des que viven? H ablan como si las
naciones an contaran; pero hoy los
m ercados nacionales se estn de
rru m b an d o para que surja un solo
m ercado m undial gigantesco. Como
el dinero cruza las fronteras a la ve
locidad de un im pulso electrnico, el
costo del capital converge rpida
m ente. Las tecnologas pasan de las
com putadoras en una nacin a los
satlites y luego otra vez a las com pu-
Cuando los trabajadores de
una nacin adquieren
mayores conocimientos
sobre tecnologas nuevas,
son capaces de aportar ms
riqueza al mundo. Todos los
habitantes del planeta se
benefician de las lascas
semiconductoras, ms
potentes, y es inevitable que
el secreto de su fabricacin
trascienda a otros pases.
tadoras en otro pas, de suerte que
todo el m undo tiene acceso a los n u e
vos conocim ientos tecnolgicos casi
al mismo tiem po. Y las com paas
m undiales hacen de todo, en todas
partes.
La Falacia de la Suma Cero
Ambas posturas tradicionales, aun
en sus versiones ms refinadas, son
obstinadas. Para em pezar, la prem isa
cientes del peligro: el nacionalismo
listao ganan ellos o ganam os noso
troses incorrecta. C uando los tra
bajadores de una nacin adquieren
mayores conocim ientos sobre tecno
logas nuevas, son capaces de ap o rtar
ms riqueza al m undo. En esta m e
dida lim itada, el cosm opolita tiene ra
zn: todos los habitantes del planeta
se benefician de las lascas semicon
ductoras ms pequeas y ms poten
tes, sin im portar quin las produzca;
y es inevitable que el secreto de su
fabricacin trascienda a los trabaja
dores de otros pases. N aturalm ente,
la nacin cuyos trabajadores sean los
prim eros en ten er esos conocim ien
tos puede beneficiarse en form a des
proporcionada. Esa ventaja podra
hacer que los ciudadanos de otros
pases experim entaran una relativa
dism inucin de su riqueza, pese a su
ganancia absoluta. Los socilogos es
tn muy familiarizados con el fen
m eno de la privacin relativa, que
consiste en que las personas evalan
su bienestar en relacin con la ri
queza de otros. T am bin tenem os la
realidad poltica de que el poder
fluye a las naciones que dom inan
econm icam ente a otras. Por ambas
razones, los pases pueden estar dis
puestos a renunciar a ganancias ab
solutas en m ateria de bienestar para
im pedir que sus rivales disfruten ga
nancias an mayores. A unque com
prensibles, en general estos impulsos
de sum a cero son poco elogiables
como principio de conducta econ
mica internacional.
En cualquier caso, la in terd ep en
dencia econmica es un fenm eno
tan arraigado ya, que cualquier estra
tegia de sum a cero ten d er a ser con
traproducente, como lo descubrie
ron las naciones productoras de pe
trleo en los aos 70 cuando sus alt
simos precios del energtico hu n d ie
ron al m undo en u n a recesin y re d u
je ro n la dem anda de petrleo. En la
actualidad, ningn banco central de
nacin alguna puede controlar su
oferta m onetaria o el valor de su cir
culante sin la ayuda de los bancos
centrales de otras naciones, y ningn
pas puede elevar unilateralm ente
sus tasas de inters o ten er grandes
supervit o dficit presupuestarios
sin la colaboracin o la conform idad
de otros.
La historia ofrece pruebas sufi
de sum a cero, cualquiera que sea su
form a, tiende a erosionar los valores
pblicos al grado de que los ciudada
nos apoyan polticas que m ejoran
m arginalm ente su bienestar m ientras
daan a todos los dem s habitantes
del planeta, e invitan as a otras nacio
nes a hacer lo mismo. In d ep en d ien
tem ente de que el problem a sea el
calentam iento de la T ierra, la inm i
gracin y los refugiados, el narcotr
fico, la deu d a del T e rce r M undo, el
control de la poblacin, el uso de la
energa, la adm inistracin de la ma-
croeconom a, la expansin de las a r
mas nucleares, o cualquier otra cosa
relacionada con la supervivencia de
la especie, la colaboracin m undial
es esencial. Sin em bargo, los hbitos
y las actitudes de sum a cero dificultan
en gran m edida esa colaboracin.
Pero, qu ocurrira si los extranje
ros dom inaran una tecnologa im
portante, como est sucediendo con
los japoneses en el terren o de los se-

...___]
n m en que puedan darle a sus estra
m iconductores perfeccionados, la
televisin de alta definicin y docenas
de otros artefactos? Su dom inio de
algunas tecnologas en particular no
dejar a los norteam ericanos fuera
del progreso tecnolgico. Las tecno
logas no son como productos cuya
dem anda m undial sea finita, ni vie
nen en cantidades fijas que o les tocan
a ellos o nos tocan a nosotros. Las
tecnologas son dom inios del conoci
miento. Son como las ram as exterio
res de u n arbusto gigantesco en las
que todo el tiem po crecen inconta
bles ram as nuevas. A unque es cierto
que la fuerza de trabajo estadouni
dense necesita la experiencia directa
en el diseo y la fabricacin de tecno
logas en las ram as externas si quiere
participar en su crecim iento futuro,
no necesitan ser exactam ente las mis
mas ram as que ocupa la fuerza de
trabajo de cualquier otra nacin.
T am bin vale la pena sealar que
las com paas extranjeras estn aqu, pital (11 y 8%, respectivamente).
y que capacitan a los trabajadores
norteam ericanos para que sean ms
productivos en las ram as que ellas ya
ocupan. El 10% de los trabajadores
m anufactureros estadounidenses los
em plean com paas de propiedad
extranjera. Esas com paas estn
creando ms empleos en los Estados
Unidos que los fabricantes norteam e
ricanos, y con salarios prom edio ms
altos. Las em presas extranjeras vie
nen a los EUA no slo porque los
activos norteam ericanos son ahora
muy baratos, sino porque las com
paas extranjeras pueden ser ms
productivas en este pas que sus com
petidoras de propiedad estadouni
dense. La oleada de inversin extran
jera en los Estados Unidos se inici
a m ediados de los aos 60 y no a
partir del dficit comercial de 1982.
Compaas Mundiales
Em pero, el fantasm a de la adm inis
tracin y la propiedad extranjeras
asusta a m uchos estadounidenses,
persuadidos de que los ejecutivos ex
tranjeros sern m enos sensibles a las
necesidades nacionales que los ejecu
tivos norteam ericanos. A un cuando
las em presas extranjeras estn re
equipando sus fbricas estadouni
denses y capacitando a sus traba
i i- g^
iflilll!
^ ^
mm
. I i m u m Im _____ ir_______I Jn
jadores norteam ericanos para que
sean ms productivos, algunos te
tegias un sesgo que reduzca la com-
petitividad norteam ericana. Incluso
p o d ran retirar sus inversiones de
los Estados Unidos y dejar varados
a los norteam ericanos.
Este razonam iento da po r sentado
que los ejecutivos norteam ericanos y
las com paas de propiedad estado
unidense pondrn, en contraste, los
intereses nacionales por encima de
los intereses de sus accionistas. Sin
em bargo, salvo en tiempos de guerra
o en otros periodos de em ergencia
nacional, casi nunca ocurre as. De
hecho, las com paas cuyos dueos
y adm inistradores son norteam erica
nos estn establecindose en el exte
rior a un ritm o tan rpido como lo
hacen aqu las em presas extranjeras.
Las com paas estadounidenses in
crem entaron su gasto de capital ex
tranjero en 24% en 1988 y en 13%
en 1989: muy por encim a de sus ni
veles nacionales de inversiones de ca
Los ejecutivos norteam ericanos
que sacrificaran sus utilidades en
nom bre de los objetivos nacionales
se volveran vulnerables a una ad
quisicin de sus em presas o seran
responsables de incum plim iento de
sus obligaciones fudiciarias con sus
accionistas. Si los adm inistradores
norteam ericanos sacrificaran delibe
radam ente sus utilidades en favor de
supuestos objetivos nacionales, esta
ran actuando sin autoridad, con base
en su propio criterio de cules son
esos objetivos, y sin responsabilidad
alguna hacia sus accionistas o hacia
el pblico. Es obvio que las em presas
norteam ericanas tienen un incentivo
para hacer gala de buena ciudada
na em presarial al hacer donativos
para obras de caridad e invertir en
sus com unidades, siem pre que tales
actos m ejoren la im agen de sus com
paas y contribuyan as a obtener
utilidades ms altas en el futuro. Pero
cabe esperar que las em presas cuyos
dueos y adm inistradores son ex
tranjeros realicen actividades carita
tivas similares po r la misma razn.
De hecho, es posible que incluso sean
ms dadivosas que las com paas na
^ pgMBM t
u
M s All del Nacionalismo Econmico
I______I__ I______ wKM__v11 mm 15 MB____W
cionales, dada su conspicua necesi
dad de ganarse la confianza del p
blico. M ientras tanto, las com paas
estadounidenses sienten una com
pulsin similar a actuar como buenos
ciudadanos en sus pases anfitriones.
N uestro objetivo econmico nacio
nal debe ser increm entar el valor de
lo que los ciudadanos estadouniden
ses aportan a la econom a m undial
y, por ende, m ejorar el nivel de vida
de los EUA. En la m edida en que las
em presas de propiedad extranjera
ayuden a lograr esto, deben ser bien
venidas. Del mismo m odo, las em
presas de propiedad norteam erica
na que rpidam ente se convierten
en entidades m undialesno deben
hacer dem andas especiales de los re
cursos de la nacin.
La fuerza de trabajo estadouni
dense necesita m ucha ms ayuda de
la que pueden b rin d ar las em presas
extranjeras con tecnologa, capital o
capacidad adm inistrativa superior.
Dada la naturaleza de bienes pbli
cos de la investigacin y el d esarro
llo, la educacin, el adiestram iento y
el readiestram iento, la bsqueda de
empleos y la asistencia para la reubi
cacin (as como la infraestructura de
carreteras, puertos, puentes y el tra
tam iento de las aguas residuales), la
inversin pblica es esencial. En efec
to, la justificacin del gasto del sector
pblico es incluso ms poderosa que
la concepcin tradicional de bienes
pblicos, de que como los beneficios
de esas inversiones no pueden rep a r
tirse segn quien los pague, no pode
mos d ep en d er del m ercado para que
lo haga. En una econom a m undial
cada vez ms integrada, los frutos
de tales inversiones no se limitan a
las em presas estadounidenses que,
como ya apunt, se estn volviendo
m undiales a un ritm o acelerado.
T am poco se limitan a los ciudadanos
norteam ericanos. Repito: las tecnolo
gas nuevas inevitablem ente rebasan
las fronteras nacionales; los trabaja
dores instruidos y capacitados crean
riqueza nueva que se com parte con
el resto del m undo; los sistemas m o
dernos de transporte y comunicacio
nes aum entan la rapidez y la eficien
cia con que en tran y salen de la na
cin los bienes y servicios. T odos se
 benefician de estas inversiones, al
m enos en pequea m edida. . . in
cluidos los extranjeros.
T al es, en teora, un argum ento de
peso en favor de la inversin del sec
to r pblico. Pero el argum ento tam
bin presenta un dilem a poltico
prctico, pues si los beneficios de es
tas inversiones generadoras de ri
queza los disfruta en prim era instan
cia toda la fuerza de trabajo de un
pas, y luego, en m edida cada vez m a
yor, m uchos extranjeros, por qu
debera el contribuyente en lo indivi
dual estar dispuesto a financiarlos?
La lealtad al lugara la propia ciu
dad, regin o nacinuna vez fue la
respuesta a esta pregunta. Cada ciu
dadano apoyaba los im puestos para
pagar la educacin, las carreteras y
otras m ejoras cvicas, aun cuando el
contribuyente en lo individual dis
fru tara slo de una fraccin de lo que
se pagaba. Lo haca p o r un sentido
de obligacin de m ejorar el bienes
tar de todos los dem s d en tro de la
misma unidad poltica y geogrfica.
Por cierto, tal estm ulo, orgullo y pa
triotism o cvico se basaban en un in
ters propio bien fundam entado.
No obstante, ahora que las econo
mas locales, estatales e incluso nacio
nales se estn convirtiendo en regio
nes de u n a econom a m undial, sus
fronteras ya no definen claram ente
las reas de interdependencia eco
nmica especial. Para ofrecer un
ejem plo extrem o, el ejecutivo n o rte
am ericano de una em presa m undial,
vinculado a sus operaciones in tern a
cionales po r m edio de u n a com puta
dora, u n m dem y un fax, depende
m ucho ms de los ingenieros de di
seo de la com paa en Kuala Lum-
p u r, de los fabricantes de Taiw n, de
los banqueros de B onn y de los espe
cialistas en ventas y m ercadotecnia de
Pars, Londres, F ran k fu rt y Tokio
que de sus vecinos o de los trabajado
res de la fbrica del otro lado de la
ciudad.
En u n am biente as, el cosmopoli
tismo es especialm ente daino. Nos
queda poco salvo el sentim iento de
la lealtad para inspirar el sacrificio
por el bien com n. El sentido de pro
psito nacional de una conexin
histrica, cultural y de principios con
-...... ......... .. y
34 - -KJ
Independientemente de que
el problema sea el
calentamiento de la Tierra,
la inmigracin y los
refugiados, el narcotrfico,
la deuda del Tercer Mundo,
el control de la poblacin, el
uso de la energa, la
administracin de que cada vez ocurre menos), reduci
la macroeconoma o
cualquier otra preocupacin
relacionada con la
supervivencia de la especie,
la colaboracin mundial
es esencial.
un em peo poltico com ndebe adiestram iento y el readiestram iento,
trascender los vnculos econmicos
cosmopolitas si se quiere que p ro
m ueva una inversin en el fu tu ro de
la nacin. En form a paradjica, tales
sentim ientos nacionalistas producen
m ayor riqueza m undial que los senti
m ientos cosmopolitas basados en la
falta de lealtad hacia cualquier na
cin. Com o los aldeanos cuya diligen
cia en cultivar sus propios huertos
resulta en u n a cosecha abundante
para todos, los ciudadanos que sien
ten una obligacin especial de culti
var los talentos y habilidades de sus
com patriotas term inan por contri
buir al bienestar de stos y de los ex
tranjeros p o r igual.
Ntese, sin em bargo, la diferencia
entre este tipo de sentim iento nacio
nalista y el nacionalismo de sum a
cero que anim a al neom ercantilism o.
A qu, el bienestar de una nacin no
d epende del m alestar de otra. Por el
contrario, el bienestar nacional d e
pende de su inversin, y la de todas
las dem s naciones, en las capacida
des productivas de la gente. Para am
pliar la m etfora, aunque cada culti
vador de huertos siente que com pite
con todos los dem s, cada uno com
p ren d e tam bin que el xito de la
. J -------:
cosecha total requiere colaboracin.
Si bien cada uno tiene la responsa
bilidad prim aria de cultivar su p ro
pio huerto, cada quien tiene tam bin
la responsabilidad secundaria de
garantizar que todos los huertos
produzcan.
As, el nacionalismo econmico de
cara al exterior suprim ira los obs
tculos al desplazam iento de bienes,
dinero y tecnologa a travs de las
fronteras. Incluso si tales obstculos
fueran susceptibles de im ponerse (lo
ra n la capacidad de la fuerza de tra
bajo de cada nacin para gozar de
los frutos de las inversiones hechas
en ellas, y en otras. Pero no se supri
m ira toda intervencin guberna
m ental. Por el contrario, este enfo
que alentara el gasto pblico dentro
de cada nacin, en cualquier form a
que m ejorara la capacidad de cada
fuerza de trabajo para d ar ms valor
a la econom a m undial, incluidas la
atencin prescolar, la educacin, el
la infraestructura, y la investigacin
y el desarrollo.
El nacionalismo econmico de cara
al exterior tam bin tolerarae in
cluso propiciara subsidios nacio
nales a las em presas que em prendie
ran d en tro de sus fronteras una alta
!
produccin de valor agregado (inge
niera de diseo compleja, ingenera
de produccin, fabricacin, siste
mas de integracin y as p o r el estilo)
para que la fuerza de trabajo de la
nacin adquiriera habilidades com
plejas en el em pleo. Pero para p ro te i1 :
gerse de los juegos de sum a cero en
que las naciones licitan u n a contra
otra para atraer al mismo conjunto
de em presas m undiales y tecnologas
relacionadas, los pases negociaran
los niveles y los blancos apropiados
de tales subsidios.
El resultado sera un sistema inter
nacional para la inversin directa,
que fijara las reglas m ediante las
cuales las naciones po d ran licitar por
inversiones altas de valor agregado
hechas por las em presas m undiales.
Se prohibiran las am enazas de ce
rra r el m ercado interno a m enos que
se hicieran ciertas inversiones dentro
de l, ya que dichas am enazas con
--~
*
iM

| toda probabilidad degeneraran en
I competencias de suma cero. En cam-
bio, con estas reglas se tratara de de-
| finir una tctica justa, de acuerdo con
| las caractersticas de la econom a na-
! cional y el tipo de inversin que se
| buscara. Por ejemplo, la cantidad del
i subsidio permisible podra ser direc-
tam ente proporcional al tam ao de
I la fuerza de trabajo de la nacin, pero
1 inversam ente proporcional a sus ha-
| bilidades prom edio. As, a las nacio-
| nes cuya fuerza de trabajo fuera
|
1
|
grande y relativam ente no calificada
se les perm itira mayor m argen al li-
citar por una inversin m undial que
a las naciones con u n nm ero de tra-
| bajadores ms pequeo y ms alta-
1 m ente calificado.
El nacionalismo econmico de cara
j al exterior fom entara subsidios con-
I cbidos para facilitar la transicin de
| una fuerza de trabajo que quisiera
dejar atrs industrias y tecnologas
i viejas en las que hubiera una sobreca-
1 pacidad m undial. Tales subsidios po-
I dran tom ar la form a de indem ni-
1 zaciones por cesanta, asistencia
jj para la reubicacin, ayuda adicio-
I nal para la capacitacin, seguros ex-
tra de desem pleo, ayuda econmica
I regional y fondos para adquirir ma-
1 quinaria nueva o m ejorar la existente
con miras a una mayor produccin
| de valor agregado. Como todas las
naciones se benefician cuando hay
| una reduccin de la sobrecapacidad
en cualquier otra parte, estos subsi-
I dios p odran provenir de un fondo
establecido por todos los pases.
Por ltimo, el nacionalismo econ-
mico de cara al exterior tratara de
desarrollar los talentos de la fuerza
| de trabajo del T ercer M undo no
j como un m edio para im pedir el
j avance del comunismo m undial o
para estabilizar los regm enes del
j T ercer M undo a fin de que las com-
I paas m undiales puedan extraer sin
riesgo m aterias prim as y vender pro-
ductos dentro de ellossino como un
medio para increm entar la riqueza
m undial. Con este fin, la transferen-
d a de las industrias de productos en
gran volumen a las naciones del T er-
j cer M undo sera bien acogida y los
I mercados de las economas avanza-
1 das estaran abiertas a ellos.
T ras la devastacin de la Segunda
G uerra M undial, los Estados Unidos
tom aron la delantera en la creacin
de un nuevo sistema econmico in
ternacional que guiara el crecim ien
to de la econom a m undial: un sis
tem a de tipos de cambio fijos para
m inimizar las fluctuaciones de la
m oneda, el Fondo M onetario In te r
nacional para asegurar que hubiera
liquidez, el Banco M undial para con
centrar y orientar los fondos para
el desarrollo y el A cuerdo General
sobre Aranceles A duaneros y Co
mercio para asegurar un sistema
comercial abierto. En efecto, estas in
novaciones se disearon para dismi
nuir la posibilidad de competencias
de suma cero y para prom over el co
mercio m undial y los fondos orienta
dos al crecim iento de los pases en su rra M undial, no existe ya un solo l
totalidad. De acuerdo con casi todos
los criterios, el sistema represent un
xito rotundo. Entre los aos de 1945
y 1970 tuvo lugar el crecim iento eco
nmico ms espectacular y ms am
pliam ente com partido de la historia
de la hum anidad.
Estas innovaciones no fueron pro
ducto del pensam iento liberal. Re
presentaron intervenciones vigoro
sas en el m ercado. Tam poco fueron
producto de un impulso nacionalista
de sum a cero. Dieron resultado po r
que a todas las naciones participantes
les convena que as ocurriera. Fue
un m atrim onio entre el cosmopoli
tismo de sum a positiva y el naciona
lismo ilustrado.
Una Nueva Era de Posibilidades
Mundiales
Mi propsito en estas pginas ha
sido sugerir un paso ms en este sen
tido. La econom a m undial ha evolu
cionado en los ltimos 45 aos. En
particular, la transicin de industrias
bsicas a tecnologas avanzadas re mos beneficiarnos ms de los nacio
quiere ahora enorm es inversiones de
capital, pero tam bin exige conoci
mientos y habilidades acumulados
que con facilidad escapan del mbito
de la em presa del sector privado que
hace tales inversiones. Adems, las
em presas nacionales se estn convir
tiendo rpidam ente en entidades
m undiales que carecen de conexin
o responsabilidad especial con al
M$ All del Nacionalismo Econmico
guna nacin en particular. Por ello,
m
la m ayora de los gobiernos ayuda a # t
sus economas no m ediante la protec
cin de las firmas nacionales sino
m ejorando la calidad de su fuerza de
trabajo, atrayendo la inversin di
recta de em presas m undiales, facili
tando la transicin respecto a indus
trias m aduras y fom entando tecnolo
gas nuevas. Si se quiere que estas
intervenciones increm enten la ri
queza m undial e n vez de limitarse a
reordenarla, es im perativo que se
ideen pronto nuevas reglas interna
cionales que las norm en. Tales son
los argum entos en favor del naciona
lismo econmico de cara al exterior
I
como alternativa al neom ercanti-
lismo de suma cero y al cosmopoli
tismo liberal. :
Pero a diferencia de los econmica
y polticamente dom inantes Estados
Unidos al trm ino la Segunda Gue
der m undial capaz de concertar
acuerdos. Tam poco existe un electo l
rado privado natural para este tercer ;: :
enfoque, ni aqu ni en el extranjero.
En otras palabras, los intereses eco
nmicos organizados que tem en la
competencia m undial sienten que tie
nen m ucho que p erd er y poco que 8SS
ganar con un enfoque de cara al ex
terior que trata de aum entar la ri
queza m undial. Por otra parte, los
intereses econmicos organizados
que ya se benefician con el desvane
cimiento de las fronteras nacionales Si
intuyen que tienen m ucho que p er m
d er y poco que ganar con la inter
vencin gubernam ental orientada a Slilili
| ..
difundir tales beneficios. El secreto i
dentro de los Estados Unidos y
tam bin dentro de otras economas
avanzadasser convencer a cada |[
grupo de que el nacionalismo econ
t
mico de cara al exterior es el mejor
trato que puede hacer con el otro.
Idealm ente, un arreglo sera ven
tajoso para el m undo. Todos pode
m
nalistas con una visin cosmopolita ISl
que de los cosmopolitas o los naciona S!
listas que carezcan de perspectiva
m undial; pero, en la econom a pol
tica, rara vez ha sido razn suficiente
el que todos salgamos ganando. Tal
i
vez en esta nueva era de posibilidades
m undiales encontrem os la m anera y
la voluntad de apreciar nuestros inte
reses comunes.
 e c o n o m a y s o c ie d a d
La Ubre Empresa
y el Ambiente
Constituye la propiedad privada el incentivo ms
eficaz para tener ros limpios y bosques repoblados?
Fotografa de Pete T u rn e r
36
Por R ichard L. Stroup
y Ja n e S. Shaw
Muchos economistas tradicionales creen
que la forma ms segura de proteger el
ambiente es mediante la reglamentacin
gubernamental de los contaminadores.
No obstante, los tericos de la opcin
pblica, que representan una escuela de
pensamiento econmico que ha gozado
de considerable prestigio en la vida
poltica y acadmica norteamericana en
aos recientes, suelen inclinarse por una
solucin distinta. Estos economistas
conservadores sostienen que como los
funcionarios del gobierno gastan el
dinero pblico, y no el suyo, tienen pocos
motivos para buscar la eficiencia; por lo
tanto, la mejor garanta para tener
tierra, aire y agua limpios es el mercado y
un sistema de propiedad privada. Los
autores del siguiente artculo, dos
destacados defensores de la opcin
pblica, sugieren que slo las personas
financieramente responsables tendrn el
inters suficiente para cerciorarse de la
correcta administracin del ambiente.
Richard L. Stroupy Jane S. Shaw son
miembros de nmero del Centro de
Investigacin sobre Economa Poltica
en Bozeman, Montana. Stroup es
tambin profesor de economa en la
Universidad Estatal de Montana, editor
de varios libros de texto sobre la opcin
pblica y autor de B ureaucracy vs.
E nvironm ent.
E
l criterio econm ico tradicional,
de a cu erd o con u n a teo ra p ro
puesta en p rim e r lu g ar p o r Paul
Sam uelson, g a lard o n ad o con el
Prem io Nobel, sostiene que es
posible e sp era r que el m ercado no
reg lam en tad o pro teja el am biente.
S egn esta teora, el aire y el agua
lim pios son bienes pblicos cuyo
valor no reflejan bien los procesos
del m ercado. Los contam inadores en
potencia no consideran los costos so
ciales de sus acciones, sino slo los
costos p a ra ellos mism os; adem s,
com o los esfuerzos p o r te n e r u n am
biente lim pio benefician incluso a los
que no contribuyen a su financia-
m iento, cada individuo se siente m uy
ten ta d o a viajar g ratis. De igual
m odo, c u an d o los m ercados no refle
ja n de m an e ra inm ediata los benefi
cios de conservar la diversidad biol
gica o de p ro te g e r a las especies en
lo individual, los terrate n ie n tes p ri
vados no estn dispuestos a pag ar po r
u n a conservacin socialm ente b e n
fica. P or lo tanto, se arg u m e n ta , en
ausencia de intervencin g u b e rn a
m ental, el am biente estar p rotegido
de m odo insuficiente.
Este anlisis se ha aceptado en tal
m edida, que p a ra m uchas personas
no hay ah o ra o tra solucin que el sis
tem a de reglam entacin y control del
Reproducido, con autorizacin de los autores, de
The Public Interest, Nm. 97 (otoo de 1989),
pp. 30-43. 1989 National Affairs, Inc.
am biente p o r p a rte del gobierno, el
cual se ha venido e stru c tu ra n d o a lo
largo de las ltim as dos dcadas. Este
sistem a, em pero, est plagado de di
ficultades: cu ando los objetivos y con
troles am bientales se d e te rm in a n en
trm inos polticos, estn sujetos a un
proceso que suele ser im pulsado po r
acusaciones sin fu n d am e n to , ap o
yado p o r el tem o r pblico y legislado
con intereses especiales en m ente. La
tendencia de los polticos a asig
n a r fondos pblicos a los p ro g ra
m as de sus propios distritos, con fines
electorales, y el sentim iento populis
ta, ms que los peligros reales del am
biente, d e te rm in a n en la actualidad
las prioridades.
As, debem os estar dispuestos a re
co n sid erar la solucin del m ercado
libre a la contam inacin am biental,
m todo que ha funcionado en el p a
sado y que p o d ra fu n cio n ar m ejor
ah ora. A la larga, la p ro p ie d a d p ri
vada es la m ejor m an era de p ro te g e r
el am biente: siem pre y c u an d o la p ro
piedad sea transferible y est resp al
imd a d a p o r tribunales que responsabi
licen a los individuos cu an d o sus
agentes contam inantes invadan la
p ersona o la p ro p ie d a d de otros. Este
sistem a de p ro p ie d a d privada p ro te
g era el am biente p o r la m ism a razn
que p ro teg e otros tipos d e p ro p ie
dad: p o rq u e prom ueve u n a b u en a
adm inistracin.
El contraste e n tre la efectividad de
la proteccin am biental pblica y la
privada qu ed de m anifiesto en el
caso del ms notorio v e rte d ero de d e
sechos txicos en toda la historia de
los Estados U nidos: el canal Love, en
las cataratas del N igara, N ueva
York. En 1942, la H o o k er E lectro
chem ical C om pany em pez a v erter
desechos qum icos en el canal ab a n
d o n ad o , despus de pon erle u n rec u
brim iento de arcilla im perm eable
p a ra evitar que los txicos se esca
p aran . U na vez lleno el canal, se le
puso u n a capa de arcilla p a ra se
llar la tu m b a de los desechos, de
m an e ra que el ag u a de lluvia no
a rra s tra ra consigo las sustancias q u
micas. La H o o k er tom precauciones
m uy concienzudas.
A lred e d o r de 1950, la ju n ta escolar
de N igara, que buscaba u n lu g ar
p a ra c o n stru ir u n a escuela, indag
sobre el canal Love. La H o o k er le
advirti de los desechos qum icos. Sin
37
em bargo, pese a las advertencias de
su abogado de que podra ser sujeto
de responsabilidad civil, laju n ta esco
lar, ansiosa por adquirir el lugar, ini
ci un proceso de dom inio em inente.
Frente a esta am enaza, la H ooker
don el lugar a la ju n ta escolar en
1952, a cambio de un dlar. La com
paa insisti en consignar en los
docum entos de transferencia la p re
sencia de un peligro potencial de
las sustancias qumicas selladas. La
propiedad privada y la responsabili
dad de los dueos term inaba ah.
Con posterioridad, la ju n ta escolar
construy el plantel y rasp parte de
la capa de arcilla para m eter tierra
de relleno con miras a construir otros
locales de la escuela. El raspado fue
tan profundo que tuvieron que m o
dificarse los planes de construccin
para evitar las sustancias qumicas
parcialm ente expuestas. La lluvia po
da ahora pen etrar en el vertedero.
El rea en torno al canal Love, es
casam ente poblada cuando la H oo
ker lo us como vertedero, poco a
poco se volvi residencial. La ju n ta
escolar vendi el extrem o sur del lu
gar, donde estaban concentrados los
desechos qumicos, para que se hi
ciera un fraccionam iento residencial.
Los desperdicios em pezaron a inva
dir los barrios cercanos y el desastre
lleg a la prensa nacional en los aos
setenta.
Una Leccin de Responsabilidad
Pero la prensa no puso m ucha
atencin a la historia de los derechos
de propiedad. La prensa y el pblico
encontraron culpable a la com paa
y as naci un program a federal lla
m ado Superfondo para lim piar los
vertederos txicos. Esta ley, prom ul
gada en 1980, cre un fondo de 1.600
millones de dlaresfinanciado por
un im puesto a los productores de sus
tancias qumicas y petrleo para
lim piar los depsitos de desechos
abandonados. Am pliado a 8.500 mi
llones de dlares en 1986, el S uper
fondo se ha convertido en un pro
gram a caro, derrochador y utilizado
con fines polticos, que no ha cum
plido con su cometido.
Si la H ooker hubiera seguido
siendo duea del canal Love, tal vez
las sustancias qumicas jam s se ha
bran escapadoo, de haberlo he
cho, hubieran sido rpidam ente con
tenidasy se habran evitado un
traum a nacional y un elevadsimo im
puesto. Cuando la H ooker era pro
pietaria del lugar, los adm inistrado
res de la com paa tenan un motivo
econmico poderoso para actuar con
responsabilidad. Las leyes expresa
ban con claridad que la H ooker sera
responsable de los daos causados
por los desechos; y como los precios
de las acciones reflejan las utilidades
y las prdidas esperadas, tanto los ac
cionistas como los adm inistradores
responsables (a travs del golpe a su
reputacin profesional), pagaran fi
nanciera y personalm ente en cuanto
fuera obvio que sus acciones ocasio
naban daos. Pero los miembros de
la ju n ta escolar, como los funciona
rios pblicos en general, no tenan la
misma responsabilidad personal o fi
nanciera de sus actos.
Cuando leyes de responsabilidad
eficaces respaldan los derechos de
propiedad privada, stos suelen fu n
cionar bien. Como la propiedad bien
cuidada tiene m ayor valor, sus d u e
os en general tom an m edidas para
no perjudicar sus tierras. Esta salva
guardia funciona aun cuando los
propietarios se preocupan slo por
s mismos, y no por sus herederos,
pues a las prim eras seales de una
mala adm inistracinlos prim eros
indicios de erosin de la tierra, por
ejemplolos tasadores y com prado
res potenciales pueden proyectar los
resultados al futuro y el valor de la
propiedad decae de inmediato.
En contra de los argum entos de
aquellos que estn en favor de una
am plia reglam entacin pblica del
am biente, esta teora es aplicable in
cluso a la tierra que es propiedad de
una em presa y est controlada por
sus ejecutivos, y no por propietarios-
accionistas. A los ejecutivos que no
esperan estar presentes cuando haya
problem as en el futuro, les preocu
par sobre todo el corto plazo. Pero
si se sabe que la m edidas actuales oca
sionarn problem as en el futuro, o si
se prev que los gastos de hoy pro
ducirn beneficios m aana, los cam
bios en los precios de las acciones re
flejarn los resultados esperados. In
cluso el ru m o r de beneficios o gastos
futuros puede influir poderosa
m ente en los precios actuales de las
acciones, de m anera que los encarga
dos de la toma de decisiones, por
miopes que sean, sentirn de inm e
diato el efecto de sus medidas.
Con u n sistema eficaz de responsa
bilidad, estas presiones tam bin sir
ven para evitar que las em presas p er
ju d iq u en la tierra y la propiedad que
no son suyas. A unque hay disputas,
las obligaciones de los que daan la
propiedad ajena son tan am plia
m ente aceptadas que la gente ni si
quiera tiene que ir a los tribunales
cuando alguien daa su automvil:
las compaas de seguros m anejan
estos asuntos como rutina.
Leyes Complicadas
Por desgracia, el dao al am biente
no suele ser tan evidente como un
automvil abollado. El derecho con
suetudinario requiere dem andantes
que dem uestren los daos e identifi
quen a las partes responsables, y aun
que las pruebas que se exigen no tie
nen que ser tan concluyentes como
en los casos penales, han de ser sli
das. Para poder dem andar con xito
a alguien po r d a ar nuestros pulm o
nes, debemos dem ostrar que sufri
mos el dao por el que pedim os in
demnizacin, que la causa del dao
fue la contam inacin del aire, y
que la fbrica de tal o cual persona
fue la fuente de la contam inacin. Si
el aire hubiera sido contam inado por
fuentes distintas que sean difciles de
identificar, o si los efectos sobre la
salud son difciles de cuantificar, tal
vez no podamos convencer a la corte
de que debemos ser indemnizados.
As, la naturaleza de las emisiones
puede volver inaplicables las leyes de
responsabilidad, de m odo particular
en el caso de la contam inacin del
aire. De hecho, la dificultad de
hacerse escuchar en el tribunal fue
un factor im portante de la presin
que se cre en favor de la interven
cin del gobierno para controlar la
contam inacin. Pero esta interven
cin no elimina la necesidad de tener
inform acin fidedigna. Al igual que
a los individuos, al gobierno le es di
fcil conocer la fuente y el efecto de
los contam inantes. Por desgracia, ha
tendido a adoptar norm as que no exi
gen pruebas concluyentes que rela
cionen las emisiones y el dao. Bajo
el rgim en de hoy, la m era sospecha
de dao, com binada con conjeturas
plausibles en cuanto a la fuente de la
contam inacin sirve de base a polti-

cas que tienen enorm es costos. En
Los Angeles, por ejemplo, estn a
punto de im ponerte m edidas que
exigen una reform ulacin de pro
ductos como desodorantes y p intu
ras, y una conversin de los autos
para que consum an m etanol y no ga
solina. Casi todo el m undo lam enta
la contam inacin visual de Los A nge
les, pero el problem a real puede ser
esttico y no de salud. De ser as,
una combinacin distinta de contro
les sera tal vez la ms eficaz y menos
costosa.
El control gubernam ental puede
obstaculizar las innovaciones tecnol
gicas. Esto es claro en el caso de la
contam inacin del agua. En los Esta
dos Unidos, los ros y los peces que
viven en ellos son propiedad de los
estados, as que ningn propietario
tiene fuerza legal para proteger el
agua de los agentes contam inantes.
La instauracin de controles federa
les sobre la contam inacin del agua
ha producido norm as tcnicas com
plejas, especficas para cada indus
tria, a fin de restringir las emisiones
que llegan a los ros. Estas norm as,
burocrticam ente adm inistradas, son
costosas y tienden a retrasar los avan
ces tecnolgicos; adems, ni siquiera
tom an en cuenta una im portantsim a
fuente de contam inacin, la conta
minacin no localizada, en general
producida por el aflujo agrcola.
Por otra parte, cuando es posible
establecer la propiedad privada, el
control de la contam inacin puede
ser muy eficaz. En Inglaterra, a u n
que los ros son de propiedad pbli
ca, los derechos de pesca son priva
dos. Los dueos de los derechos de
pesca suelen m antener las vas fluvia
les limpias y bien cuidadas, y las aso
ciaciones de pescadores de caa acu
dieron a los tribunales, con xito,
para proteger los ros de la contam i
nacin. L ograron d eten er sta antes
de que el control se convirtiera en un
asunto poltico im portante. El prece
dente que sentaron es vlido hoy; los
contam inadores potenciales recono
cen que un tribunal puede responsa
bilizarlos de cualquier dao que oca
% sionen y que se les puede req u erir
judicialm ente si sus acciones am ena
i; zan la vida de los peces.
Las presiones polticas que dom i
nan al gobierno actan en contra de
una visin a largo plazo. A los funcio
r -
narios pblicos se les prohbe por ley
aduearse de cualquier valor que
ayuden a crear; en consecuencia, no
se hacen acreedores a una sancin
financiera por la propiedad que d a
en. Es cierto que en general los fu n
cionarios pblicos son personas bien
intencionadas, pero en el cum pli
m iento de su misin profesional casi
inevitablem ente pasan por alto algu
nos objetivos im portantes de inters
Cuando estn respaldados
por leyes de responsabilidad
eficaces, los derechos de
propiedad privada suelen
funcionar bien. Como una
propiedad bien cuidada
tiene mayor valor, sus
dueos toman medidas para
no perjudicar la tierra, ya
que a la primera seal de
mala administracin, el
valor de la propiedad decae.
pblico, y en lugar de ello atienden
las necesidades de los individuos y
grupos especficos. El dedicado (pero
restringido) profesionalism o de los
funcionarios pblicosju n to con su
necesidad de contar con aliados pol
ticos en la asignacin de presupues
tosa m enudo da lugar a que los in
tereses especiales que aparentem ente
reglam entan se ad u e en de sus que el fuego se propague ocasion la
agencias. El inters especial que p re
dom ine depende de la direccin que
tom en los vientos polticos.
Los resultados pueden apreciarse
en la m anera como las agencias adm i
nistran las propiedades que se les
confan. Por ejemplo, los guardabos
ques del Servicio Forestal de los EUA
suelen estar muy com prom etidos con
.
La Libre Empresa y el Ambiente
la tarea de talar y reforestar, y a m e
nudo descuidan el valor potencial de
los bosques nacionales como sitio
de recreo. Este com prom iso ha lle
vado al Servicio Forestal a talar en
form a desm edida regiones como las
m ontaas Rocosas, donde el valor de
la m adera de los rboles es bajo y el
dao ambiental producido por esta
tala exagerada puede ser grave. El
resultado irnico es que los rboles
talados tienen precios inferiores al
costo de derribarlos, que corre por
cuenta del contribuyente. El poder
poltico de los aserraderos y sus tra
bajadores, respaldados por el com
prom iso de los funcionarios del Ser
vicio Forestal de talar los rboles, ha
im pedido el cambio. En efecto, In
vestigacin Am biental, una organiza
cin de proteccin am biental con
sede en T oronto, inform hace poco
que los gobiernos de todo el m undo
alientan la tala, en tanto que los pro
pietarios privados tratan de proteger
los rboles.
La poltica tam bin afecta a los
parques nacionales. El Servicio
de Parques Nacionales de los EUA
suele seguir los criterios de los lderes
de prestigiosos grupos ambientales,
aun cuando las polticas que esta pe
quea m inora pone en prctica no
son necesariam ente las que la mayo
ra de los norteam ericanos desea. En
su libro de 1986, Playing God in Yel-
lowstone, el escritor de la naturaleza
Alston Chase ha dado pruebas del
deterioro de las praderas y la desapa
ricin de la fauna salvaje en el Parque
Nacional Yellowstone a consecuencia
del criterio de reglam entacin n a tu
ral o manos fu era con que se adm i
nistra la m ayor parte de las tierras
del parque. La adm inistracin m a
nos fuera ha dado por resultado las
mayores poblaciones de alces en la
historia, al punto de que la tierra no
puede sustentar a especies como el
antlope, el castor y el oso pardo. De
igual m anera, la decisin de perm itir
devastacin de gran parte de Yel
lowstone en el verano de 1988. Si
bien los lderes de los movimientos
am bientales respaldan estas polticas
porque minimizan la intervencin
hum ana, la desaparicin de la vida
silvestre preocupa a m uchas perso
nas. U na razn de que el dao sea
tan grave es que antes hubo dcadas
_
 de una poltica por completo opues
ta: intervencin extrem a, du ran te la
cual los guardabosques m ataron to
dos los lobos de Yellowstone y sofoca
ron todos los incendios.
En suma, el historial del gobierno
en el control de la contam inacin y
la preservacin de los hbitat no tiene
nada de im presionante. Para detener
la contam inacin, nuestra prioridad
ms alta debera ser m ejorar el dere
cho consuetudinario. ste, desde lue
go, tiene sus fallas; no obstante, sus
reglas de evidencia y su historial de
proteccin imparcial de los derechos
individuales hacen de l, en la mayo
ra de los casos, el m ejor vehculo
para responsabilizar a los que daan
el ambiente.
El Respeto del Derecho Consuetudinario
Deberamos em pezar por recono
cer que muchas de las fallas del dere
cho consuetudinario fueron in trodu
cidas por los activistas legales que han
estado luchando por cam biar el sis
tem a desde los aos 50. De acuerdo
con muchos analistas, los tribunales
tienden hoy a indem nizar a las vcti
mas con dinero del culpable ms opu
lento que se encuentra, aunque ese
culpable opulento (como la H ooker
Chemical) haya actuado responsable
m ente. Este enfoque destruye el
vnculo entre responsabilidad y cul
pabilidad, y po r ende reduce el in
centivo p ara tom ar m edidas costosas
a fin de evitar daos a otros.
En aos recientes, la bsqueda de
culpables opulentos ha llevado a al
gunos tribunales a invalidar las clu
sulas de los contratos de seguros que
explcitam ente limitaban la cobertu
ra. En parte po r esta razn, muchas
com paas de seguros han dejado de
asegurar a las em presas que m anejan
desechos peligrosos, privando as a
la industria de una im portante
fuente de pericia. De igual modo,
cuando se ha vendido la propiedad
y la responsabilidad del manejo de
m aterial txico se ha transferido si
m ultneam ente por contrato, las cor
tes algunas veces han anulado esa
transferencia, haciendo responsables
a todas las partes. Esta falta de res
peto po r el contrato reduce los in
centivos para poner las propiedades
riesgosas en m anos de especialistas
com petentes y solventes.
U na m edida correctiva sera devol
40
ver al contrato su carcter inviolable
y perm itir que las aseguradoras ayu
daran a controlar los riesgos deriva
dos de la contam inacin no delibera
da. Las com paas de seguros han
vuelto obligatoria la adopcin de m e
didas de seguridad en muchas em
presas y al mismo tiem po las han
vuelto eficientes en cuanto a sus cos
tos. Adems, los gobiernos podran
d epender menos de la reglam enta
cin directa y exigir en cambio que
las em presas riesgosas en trm inos
ambientales, como los vertederos de
desechos txicos, se afiancen o asegu
ren; tanto las fianzas como los segu
ros pueden proporcionar el ele
m ento de responsabilidad que falta
cuando la insolvencia o la bancarrota
im pide a las com paas indem nizar
a sus vctimas. Una em presa que haya
depositado una fianza considerable
para garantizar su solvencia en caso
de dem andas por responsabilidad
tendr un incentivo ms poderoso
para m anejar sus m ateriales peligro
sos segura y eficientem ente.
Un nfasis mayor en la responsabi
lidad a travs del derecho consuetu
dinario podra conducir a otras m e
didas saludables. Por ejemplo, las
sustancias qumicas susceptibles de
escapar al agua o al aire podran
m arcarse con tintes o istopos ra
diactivos para ayudar a identificar su
origen. Las com paas con sentido
de responsabilidad podran prote
gerse con este sistema de marcacin,
porque seran inocentes si los conta
m inantes que ocasionaron el dao no
llevan sus marcas. Adems, en p re
sencia de leyes que aseguren la sol
vencia de los contam inadores poten
ciales y que hagan de los cargos de
responsabilidad civil un destino ms
cierto para cualquiera cuyos conta
m inantes invadan la propiedad aje
na, las aseguradoras y otros que sean
responsables de daos potenciales
crearan un m ercado creciente para
el desarrollo de una mejor tecnologa
forense, as como para los procedi
mientos de contencin y descontam i
nacin ms eficaces.
C uando se trata de conservar la ca
lidad del am biente, de proteger las
bellezas naturales y de preservar los
hbitat de la fauna salvaje, las organi
zaciones privadas lo han hecho m ejor
que el gobierno. U na razn de su efi
cacia es que sus acciones no tienen
que reflejar los puntos de vista de la
m ayora, los cuales suelen cambiar.
Los esfuerzos de conservacin priva
dos, em prendidos por asociaciones
voluntarias, se iniciaron m ucho antes
de que el pblico estadounidense tu
viera la conciencia am biental de hoy,
o pidiera la ayuda del gobierno para
proteger las especies en peligro y lle
var a cabo tareas de limpieza. Por
ejemplo, la Asociacin del Refugio
de la M ontaa Hawk, en el este de
Pennsylvania, se form privada
m ente en 1934, en una poca en que
se persegua a los halcones po r
que se com an los pollos.
A un hoy, cuando se supone que el
gobierno cuida del am biente, los gru
pos privados son responsables de
gran parte de la proteccin efectiva
de la fauna salvaje. Cientos de orga
nizacionesalgunas a nivel nacional,
como Conservacin de la Naturaleza,
y otras locales, como Defensa de la
T ie rra de M ontanaactan en una
m ultitud de formas. Conservacin de
la N aturaleza tiene ms de 1.000 re
fugios naturales, y desde su funda
cin en 1951 ha preservado casi un
milln de hectreas. Conservacin de
la N aturaleza hace un cuidadoso in
ventario de la tierra para detectar las
reas ms crticas en trm inos am
bientales, que despus adquiere y ad
m inistra directam ente o entrega a las
agencias de preservacin guber
nam entales. Defensa de la T ierra
de M ontana, cuya fundacin data de
1978, im pide que la tierra agrcola
se urbanice, principalm ente a travs
de derechos de conservacin dona
dos. Muchas organizaciones priva
das adm inistran refugios y reser
vas. La Sociedad Nacional A udubon,
por ejemplo, tiene ms de 60 re
servas, que abarcan ms de 100.000
hectreas.
Reservas Privadas
La ventaja de estos esfuerzos priva
dos es que las personas que no tiene
inters en estos objetivos no necesitan
pagar por la conservacin de la tierra
privada, como lo hacen los contribu
yentes cuando el gobierno se encarga
de la tarea. Adems, como las organi
zaciones privadas no utilizan fondos
obtenidos de otras personas por la
fuerza, sino que dependen sobre
todo de donativos, suelen encauzar
de m anera eficiente sus esfuerzos. Y

pueden actuar rpido, sin tener que
esp erar la aprobacin del gobierno.
As, pese al problem a del viaje
gratis censurado po r Sal Samuel-
son, muchos grupos ambientalistas
m otivados p o r el altruism o, curio
sidad cientfica o am or a las bellezas
naturalesestn preservando reas
escnicas y hbitat de fauna salvaje a
un costo nulo para el pblico en ge
neral. A unque es difcil saber si se
est b rindando suficiente protec
cin am biental, no hay du d a de que
la actividad en esta esfera es intensa.
Si la Sociedad A udubon desea p re
servar un refugio im portante, debe
com petir con otros intereses. Esa
com petencia puede darse a travs de
la poltica o de los m ercados, pero tal
vez sea ms fcil ganar por m edio de
estos ltimos; y la victoria, desde lue
go, sera perm anente. En la poltica,
la sociedad debe usar sus fondos para
convencer a la m ayora de los votan
tes o a sus representantes de que la
preservacin es im portante, lo que
podra resultar difcil. En los m erca
dos, sin em bargo, puede usar sus fon
dos directam ente para las adquisicio
nes. En general se puede m ejorar la
oferta de los intereses comerciales o r
dinarios por cualquier extensin de
tierra especfica, porque m uchas tie
rras p u eden satisfacer sus necesida
des de rboles, petrleo o escenarios
naturales. Si hubiera sido necesario
que Rosalie Edge, la m ujer que cre
el refugio de la m ontaa Hawk en los
aos 30, convenciera a los polticos y
a sus electores de la im portancia de
los halcones, p o d ra haber fracasado.
En cambio, slo tuvo que convencer
a unos cuantos individuos que la res
paldaban de que pusieran el dinero
suficiente para com prar tierra en la
m ontaa Hawk.
A unque gran parte de las tareas
de conservacin am biental la realizan
grupos privados no lucrativos, la p ro
teccin del am biente tam bin puede
constituir una buena inversin co
mercial. La International Paper
Com pany, uno de los mayores terra
tenientes privados de los Estados
Unidos, no se limita tan slo a cultivar
rboles en sus bosques. C uenta con
un activo program a de recreacin y
conservacin de la fauna salvaje, que
ofrece a individuos y clubes instala
ciones para acam par y cazar. La com
paa em plea a expertos en especies
salvajes que colaboran con los g u ar
dabosques para m ejorar los hbitat
de los anim ales m ediante tcnicas
como la quem a controlada y la crea
cin de zonas de am ortiguacin en
arroyos y ros. El ingreso que obtiene
de estos esfuerzos hace que la com pa
a se cuide de p e rtu rb ar el am biente
y est dispuesta a invertir im portan
tes sumas para proteger y m ejorar la
flora y la fauna de sus tierras.
La fuerte presin del pblico
en favor del control de la
contaminacin es un
fenmeno ms o menos
reciente, solemos olvidar
que las chimeneas eran el
smbolo de la vitalidad
econmica y no de la
empresa irresponsable.
Cuanto ms alto es nuestro
nivel de vida, tanto mayor es
nuestro gusto por los
placeres ambientales.
En todo el oeste y el suroeste, los
ganaderos se estn dando cuenta de
que si adm inistran su tierra para
ten er caza en abundancia, la gente
estar dispuesta a pagar por la o por
tunidad de cazar. En Texas, por
ejem plo, los cazadores de venado
arrien d an tierras por un costo de 100
a 2.000 dlares po r persona, y las ga
nancias para los terratenientes suelen
ser m ayores que las obtenidas de la
cra de ganado.
Muchas personas ven en la indus
tria privada la fuente de los proble
mas de contam inacin actuales y no
de sus posibles soluciones. Sealan
con el dedo, por ejem plo, a los capi
talistas que en la dcada de 1800 ta
laron los bosques cerca de los G ran
des Lagos y no los reforestaron. Pero
lo que no reconocen es el elevado va
La Libre Empresa y el Ambiente
lor de la tierra desm ontada en esa
poca y el papel de las preferencias
populares cambiantes. Los mismos
deseos em ergentes que produjeron
la Ley de Conservacin de la N atura
leza V irgen y la Agencia de Pro
teccin Am biental, vigorizaron el sec
tor privado y provocaron cambios
ms rpidam ente que el gobierno.
La fuerte presin del pblico en
favor del control de la contam inacin
es un fenm eno ms o m enos recien
te; con frecuencia olvidamos que las
chim eneas solan simbolizar la vitali
dad econmica, no la em presa irres
ponsable. En el pasado, cuando la
gente era ms pobre en general, le
interesaba ms tener com ida y un lu
gar donde vivir que preservar las tie
rras vrgenes. C onform e se ha ido
elevando el nivel de vida, nuestro
gusto po r los placeres ambientales se
ha vuelto ms refinado. Es de espe
rarse que esta dem anda de bellezas
naturales aum ente a m edida que
crezca el ingreso nacional, ya que la
atencin al m edio est correlacio
nada con un ingreso ms elevado.
(As, los anuncios en revistas publica
das po r grupos ambientales van diri
gidos sin du d a a los ricos, que son
sus lectores, como lo dem uestran las
encuestas dem ogrficas de los g ru
pos.) Cabe esperar que el sector pri
vadolucrativo y no lucrativo siga
a la cabeza de las acciones de p reser
vacin del am biente, siem pre que se
le perm ita hacerlo.
Ello no significa que las organi
zaciones privadas van a resolver
todos los problem as ambientales.
C uando los derechos de propiedad
sean inexistentes, estn mal definidos
o no se puedan hacer respetar, no
habr propietario que insista en la
proteccin. Sin em bargo, antes de
abandonar la adm inistracin privada
en favor del control gubernam ental
directo, debem os tra tar de encontrar
m aneras de establecer la responsabi
lidad (junto con la libertad y el in
centivo para innovar), instaurando o
fortaleciendo los derechos de propie
dad. Necesitamos com parar los pro
blemas que surgen de los derechos
de propiedad im perfectos con las
soluciones adoptadas por el go
bierno im perfecto. La evidencia su
giere que el proceso poltico ha cau
sado desperdicio y destruccin en la
m ayora de los casos.
F A C E T A S
E
l d ise o d e paisajes e n los E sta
d o s U n id o s es u n c a m p o e n
a u g e q u e se m u e v e sim u lt
n e a m e n te e n d iv ersa s d ire c cio n e s.
A lg u n o s d e los a rq u ite c to s d e l p a i
saje m s ra d ic a le s d e n u e s tro s das,
c o m o M a rth a S ch w artz, q u e p r o
yect e ste j a r d n e n u n a az o te a
I tS
O S E U A
42
(abajo), re fle ja n el estilo v a n g u a r
d ista d e los a rtista s p o p y d e los
a rq u ite c to s p o s m o d e rn o s . O tro s,
ta m b i n c o n te m p o r n e o s , se incli
n a n p o r d ise o s m s c e rc a n o s a la
n a tu ra le z a . Sin e m b a rg o , la p o la ri
d a d esttica e n tr e el paisaje co n si
d e r a d o u n m o d e lo a rtstic o y c o n lles y T v o li, r e p r e s e n ta n q u iz el
c e p cio n e s m s n a tu ra le s , n o es d e
re c ie n te a p a ric i n . Se r e m o n ta a
m s d e 200 a o s, c u a n d o los p r im e
ro s p aisajistas p ro y e c ta ro n ja r d in e s
c o m o u n a e x te n s i n del
c a m p o d e la b ra n z a . U tiliza
r o n los c o n o c im ie n to s q u e te
n a n d e las tcn icas d e rie g o p a ra
c re a r o b ra s d e a r te q u e in v ita ra n a
la c o n te m p la c i n , d e s tin a d a s a r e
fle ja r la a rm o n a d e sus c u ltu ra s
c o n la n a tu ra le z a . Los ja r d in e s
fra n c e se s e ita lia n o s d e los siglos
X V II y X V II I , e n p a rtic u la r V ersa-
m ie n z a c o n F re d e ric k Law O lm s-
m s p r o f u n d o s e n tid o d e la n a tu r a
leza c u ltiv a d a , m o ld e a d a y p e rf e c
c io n a d a p o r el h o m b re . D esd e e n
to n ces, u n a esttica m e n o s f o r
m al a q u e lla q u e e n el siglo X IX
fu e lla m a d a p in to re sc a h a p r e d o
m in a d o e n los ja r d in e s d e O c c id e n
Instituto Whitehead
Cambridge, Massachusetts
te. E n la tra d ic i n p in to re sc a , q u e h o y re a c c io n a n e n c ie rta fo rm a a
p u e d e v e rse s ^ b re to d o e n los p a r la c o n c e p c i n d e O lm ste d . I n f lu i
q u e s y ja r d in e s ingleses, el d ise d o s p o r el a rte y la a rq u ite c tu ra
a d o r sim u la la b elleza d e la n a v a n g u a rd is ta s , c o m b in a n m a te ria
tu ra le z a silvestre a u n q u e d e u n a les n a tu ra le s , c o m o a g u a , ro cas y
m a n e r a su a v iz a d a y p la c e n te ra . rb o le s co n se n so re s e le c tr n ico s
El p aisajism o e s ta d o u n id e n s e c o y o tro s a rte fa c to s d e te c n o lo g a
a v a n z a d a . T a l vez los re s u lta d o s los
te d , q u ie n p ro y e c t el m a je stu o so h a g a n in c lin a rse h acia el j a r d n
P a rq u e C e n tra l d e N u e v a Y o rk , el v c o n v e n c io n a l, p e ro el paisaje q u e
p r im e ro d e la n a c i n e n u n c e n tro c re a n a m e n u d o eleva el artificio a
u rb a n o . D e h e c h o , fu e l q u ie n u n nivel s u p e rio r. E n u n a ocasin
a c u el t rm in o arquitecto del paisa la a rq u ite c ta d e l paisaje T o r i T h o -
je, c u a n d o p re s e n t los p la n o s p a ra m as, p o r e je m p lo , p in t c o n a e r o
su c o n s tru c c i n e n 1858. O lm ste d soles azul b rilla n te y p r p u r a los
se u b ic sin a m b a g e s e n la c o rrie n te a rb u s to s d e boj d e su g ra n ja , y
p in to re sc a : sus m u c h o s p a rq u e s ci- a p o s t u n caballo b la n c o e n ese p a i
ta d in o s tra n s fo r m a n te r r e n o s in saje su rre a lis ta .
fo rm e s e n ro m n tic a s vistas q u e r e O tr a e scu e la c o n te m p o r n e a d e
c u e r d a n los paisajes buclicos. d is e a d o re s tie n e p ro p sito s m u y
Los d is e a d o re s m s ra d ic a le s d e d istin to s. El m o v im ie n to eco lo g ista
los h a in flu id o y sus m o d elo s a rts
ticos so n piezas a m b ie n ta le s e n
Martha Schw artz
Me interesan losjardines. Pero hay situaciones donde
los jardines reales son imposibles. Entonces, cmo
trasmitir la sensacin de estar en un jardn?.
Martha Schwartz, cuya formacin
es artstica, es una de las figuras
ms destacadas que proponen la
arquitectura del paisaje como una
forma de arte. Schwartz sorprende
al sintetizar fragmentos mundanos
de la cultura popular en conjuntos
extravagantes. En el Instituto
Whitehead (izq.), donde se lleva a
cabo investigacin gentica, ella
cre un jard n de azotea
irnicamente verde, sin una gota de
agua o plantas vivas. Schwartz
bautiz su instalacin como el
jard n de empalme , pues la
investigacin que se lleva a cabo en
Whitehead tiene que ver con la
unin de genes. Una lnea de
comunicacin diagonal tambin
vincula las partes del patio: un
jardn francs formal con plantas
de plstico por encima de una cerca
de Astroturf y un espacio
minimalista de estilo japons con
g r a n escala c re a d a s p o r a rtista s
c o m o R o b e rt S m ith so n . Sus dise o s
tie n d e n a m ez c la rse c o n el e n to r n o
y p u e d e n lla m a r la a te n c i n h acia
p ro ce so s d e la n a tu ra le z a : el v ie n
to o los cam b io s geolgicos q u e
to m a n c ien to s d e a o s. A s, la f o r
m a d e u n a n fite a tro d is e a d o p o r
G e o rg e H a rg re a v e s , c e rc a d e
D e n v e r, evoca las colinas d ista n te s
d e las M o n ta a s R ocosas, y el c a m
bio d e e sta c io n e s p a rtic ip a e n los
tra b a jo s e scu lt rico s d e M ichael
V a n V a lk e n b u rg h .
A tra d o s p o r u n o y o tro g ru p o s ,
las fo to g ra fa s d e las sig u ie n te s p
gin as p r e s e n ta n el d ise o d e l p a i
saje c o n te m p o r n e o c o m o lo h a n
c o n c e b id o cinco d e los m s im p o r
ta n te s c re a d o re s e n el c a m p o .
arena cuidadosamente rastrillada y
pintada de verde. A fin de enfatizar
la labor del Instituto Whitehead al
crear formas de vida artificial,
Schwartz colg de una pared un
rbol ornamental de plstico en
forma perpendicular, posicin
en la cual ninguna planta puede
crecer. Otros proyectos tambin
revelan las preferencias de
Schwartz por el arte pop. En el
patio de un centro comercial en
un suburbio de Atlanta, coloc un
enorme globo de acero frente a una
multitud de ranas de yeso dorado
que parecen estar idolatrando la
misteriosa esfera. A l insistir en
la supremaca del componente
artstico, la obra de Schwartz se ha
convertido en un smbolo de lo que
los crticos llaman la Nueva Ola del
paisajismo estadounidense.
43
 Peter Walker

Los parques y losjardines son sitios para tener y revivir lafelicidad.

Y quisiera tambin que en nuestra poca esas cosas tengan su expresin.
Quiero que nuestrosjardines sean un fragmento del arte de nuestro tiempo.
1990 D avid W alker

Instalaciones regionales de! oeste Herman Miller

Rockland, California

Fuente Tanner
44 Cambridge, Massachusetts

1 . i
Divisin de Sistemas Federales IB M
Clearlake, Texas
Los proyectos de Peter Walker
tienen un gran atractivo visual,
aunque el solo inters esttico no lo
es todo para l. Cabe citar su
conviccin profesional: El
espacio funcional se utiliza y la
escultura se ve. El paisaje contiene
ambos . Su proyecto para un
complejo de IB M en T exas (arriba)
actualiza la rgida geometra
de los jardines franceses. No
obstante, ha puesto estriberones
transversalmente a los estanques de
lirios para atenuar la formalidad
del espacio. E l prado al otro lado
del paraje es ms bajo que las
charcas y cuando llueve el agua se
filtra hacia el csped, un
microcosmos del terreno aluvial
propio del este de Texas. El diseo
de W alker de un estacionamiento
Nuevos Paisajes en los EUA
D avid W alker
{ i *
para la fbrica de muebles de
Herm n M iller (arriba izq.) refleja
el paisaje de los alrededores y la
austeridad del edificio diseado
por Frank Gehry. Largas hileras de
enormes piedras de la regin, que
parece como si acabaran de ser
rodadas desde las vecinas montaas
del norte de California, sirven para
delimitar los cajones de los
automviles. La Fuente Tanner en
el campus de la Universidad
H arvard (abajo izq.) es ms
atractiva. U na suave llovizna de
chorros de agua escondidos oscila
y cae sobre rocas de contorno
irregular que rodean una pequea
pileta. N o es de ninguna manera
lo que se dice una fuente de agua ,
comenta Walker, orgulloso de su
agradable creacin.
45
 Nuevos Paisajes en los EUA

George Hargreaves

La arquitectura del paisaje expresa cmo nuestra

cultura va al encuentro de la naturaleza. No me refiero
a ideas artsticas, sino a paisajes y personas".

Parque Plaza
1990 Glenn Allen

San Jos, California

Las obras de George Hargreaves

han sido llamadas parques
ambientales . Su propsito es
simple pero ambicioso: hacer que
la gente piense en el suelo donde
est parada y relacionar un sitio
con el mundo en general. El Parque
Plaza de San Jos, ciudad nortea
de California, es caracterstico del
trabajo de Hargreaves por el uso de
un diseo accesible para reflejar la
historia geolgica o social de un
lugar. Se encuentra en el espacio
abierto ms antiguo de la ciudad,
que data de la poca en que San
Jo s era un pueblo espaol. La
fuente del parque se inspir en los
pozos artesianos que fluan cerca
del lugar en el siglo X IX ; el agua
cambia a travs de un ciclo diario
de llovizna a chorros,
recordndonos su variacin
natural de roco a lluvia. Por la
noche, la fuente se ilumina desde el
fondo para insinuar las torres de
oficinas del Valle del Silicio, sitio
cercano donde se produce alta
tecnologa. Junto a la fuente est un
huerto en flor (abajo, sobre el mapa
del lugar) que evoca el valle frtil
que rodeaba San Jos en tiempos
pasados. Otro proyecto de
Hargreaves, un parque pblico
sobre tierras recuperadas a lo largo
de la baha de San Francisco,
incluye asientos y mesas hechos de
grava encontrada all mismo y un
paso de viento que produce
diversos sonidos dependiendo de
la direccin e intensidad del
viento. Hargreaves resume su
oficio: Las verdades escondidas
en el anlisis de los fenmenos
ambientales debieran ser el tema
del diseo del paisaje .

46 47
 Nuevos Paisajes en los EUA

El G r u p o S W A

1990 Gerry Campbell

Los espacios urbanos debieran reconocerse
por la imagen, naturaleza y sentido del
espacio de sus comunidades, y como
ambientes donde la gente desee estar.

Centro Tecnolgico Weyerhaeuser

Tacom a, Washington

El diseo del paisaje es un arte

en colaboracin, hecho
particularmente evidente en la
labor del Grupo SW A . Con sede en
Sausalito, California, esta compaa
propiedad de los empleados cuenta
con ms de 60 profesionales del
diseo en seis oficinas en todo el
pas, no obstante su enfoque
corporativo produce un trabajo
m uy innovador. E l reto para SW A
en Las Colinas, un floreciente
centro de alta tecnologa en las
afueras de Dallas, Texas, era crear
un paisaje ms grande que el
1990 Tom Lamb

tamao natural con objeto de llenar

una enorme plaza de oficinas. Su
solucin incluye 10 esculturas de
potros salvajes en bronce del artista
Robert Glen (izq.), smbolo de la
herencia fronteriza local. Los
chorros de agua en la fuente
simulan las salpicaduras de las
pezuas de los caballos, mientras el
contraste del granito liso rosa y
amarillento representa la erosin
de la planicie rida de Texas. De
una manera ms directa, el diseo
de S W A para el patio de una
compaa maderera (arriba)
recuerda la campia del Pacfico
noroeste. Han plantado rboles
nativos de la regin alrededor de
un superficie sem icircular de
madera en el Centro Tecnolgico
Weyerhaeuser, una propuesta
apropiada al inters y el
compromiso del equipo de la
compaa por el ambiente. Para un
espacio ms pblico, el Centro de
Centro de Artes Escnicas del Condado de Orange Artes Escnicas del Condado de
Costa Mesa, California Orange, en el sur de California
(extrema izq.), SW A cre un
elaborado jard n y una fila de
elegantes palmas a fin de
complementar la naturaleza
ceremonial del monumental arco
de entrada del edificio.
Plaza W illiams
Las Colinas, T exas
48 Af\
 M ic h a e l Van V alk e n b u rg h

Los jardines pueden ser laboratorios u oportunidades para

probar ideas en una serie de investigaciones. El ciclo de la vida
puede destacarse en la manera como construimos ja rd in es.
1990 M ark Darley/ESTO

m m m

SM e A - t
/: V
* S i ' ' ' ,,V d?",: lOfc 3-
- r . ' : r'
1i &.
't ,a wv Ik ti ffcc .
I; j 1 1 ilflll r 13 a
iffy.1*: 1 *1 9 M ........ V i *
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' t un, r-r.i.i H 1 ' - ; 'Y V r \
^ * ***' ll,l .. u .v i 1 11
: \ ;: . ir- * : i

ii;;t*\t.
..
'If5t.' ' s.4 W s-sm Jg. r - f ; i, <^ ;
i ill Tjj j
'ti -jt-
,;X>1/ SfsfP i m u
t f.i

* J*>f i L ir

Jardn de la parra de hielo

Marthas Vineyard, Massachusetts Los arquitectos del paisaje esta estructura, excepto en el
enfrentan un dilema: la materia invierno, cuando el sistema
prima de su oficio las plantas produce una escultura en hielo
cambian con el tiempo. Un instantnea. Para un jardn
profesor de la Escuela para escultrico de un museo de arte
Graduados en Diseo de la (derecha), cre gigantescos arcos
Universidad Harvard, Michael Van ornamentales. Las creaciones de
Valkenburgh, considera como Van Valkenburgh llaman nuestra
parte de su trabajo el crecimiento y atencin sobre la paradoja de los
el cambio a travs de las estaciones. profesionales del paisaje: Lo ms
Su jardn de la parra de hielo maravilloso en el diseo con
para una residencia de Nueva plantas es que crecen, cambian de
Inglaterra utiliza muros dotados de color y finalmente mueren. Lo ms
un sistema de riego de lento goteo frustrante es que florecen, cambian
(arriba). Las parras en flor cubren de color y mueren .

50
 Nuevos Paisajes en los EU A
1990 Thom as Hysell

Conservatorio Cowles, Centro de Arte Walker

Minneapolis, Minnesota
51
F A C E T A S
FEMINISMO Y
CONSOLIDACION DE
CLASES
El movimiento feminista se ha convertido en parte de la corriente principal de
la vida norteamericana, con resultados sorprendentes.
Las feministas estadounidenses de los
aos 60 y 70 pronto llegaron a darse
cuenta de que antes de poder alcanzar la
verdadera igualdad poltica y social con
los hombres, las mujeres deban
conseguir primero la independencia
econmica. Su campaa para lograr el
acceso a las ocupaciones dominadas por
los hombres y obtener igual paga
por igual trabajo ha encontrado el xito
en muchas reas. Para citar un ejemplo,
la representacin de las mujeres en las
escuelas profesionales de derecho,
comercio y medicina se ha ms que
triplicado desdefines del decenio de los
60. No obstante, desde el punto de vista
de Barbara Ehrenreich, feminista de
larga trayectoria, los triunfos econmicos
del movimiento han trado consigo
algunas consecuencias imprevistas e
irnicas.
Un crtico del New York Tim es ha
llamado a Barbara Ehrenreich una
periodista intelectual con el don del
aforismo. Sus artculos sobre la cultura
estadounidense aparecen con frecuencia
en revistas como T h e New Republic,
T h e New Y ork Tim es, y Ms. Es
autora de T h e H earts o f Men:
A m erican Dream s and the Flight
from C om m itm ent (1983) y Fear o f
Falling: T h e In n e r Life o f the
M iddle Class (1989), del cual se ha
adaptado este artculo.
52
Por B arbara E hrenreich
E
n algn m om ento a fines de la
dcada de los aos 60 la socie
dad estadounidense com enz a
salirse del cam ino que conduca al
sueo de opulencia e igualdad. Fue
en los ltimos aos cuando se red u je
ro n las diferencias econmicas en tre
los norteam ericanos. Desde e n to n
ces, en u n a aguda inversin de la ten
dencia niveladora que se puso en
m archa poco despus de la Segunda
G u erra M undial, los extrem os de la
escala de la riqueza se han ap artad o
m ucho ms y la parte m edia ha p e r
dido terreno. Algunos economistas
com enzaron incluso a predecir que
la clase m edia definida en trm inos
simples como las personas que po
seen cantidades m oderadas de d i
nero desaparecera po r com pleto.
Pero u n factor nuevo y so rp ren d en te
ha contribuido a la supervivencia
econm ica de esta clase: la ideologa
originalm ente radical e igualitaria
del feminismo.
En los desrdenes econmicos de
los aos 80 m uchos factores d eterm i
n aro n si una familia d ad a iba en as
censo o en descenso: H aba com
p rad o u n a vivienda antes del auge
de los bienes races de los 70? H aba
evitado ten e r dem asiados hijos? Es
taba en posibilidades de obtener
ayuda de la generacin de sus padres?
Sin em bargo, en trm inos generales
la nueva divisin en la categora de
ingresos m edios sigui lincam ientos
clasistas conocidos: la clase o b rera se
desliz cuesta abajo, m ientras la clase
m edia profesional conservaba su po
sicin o ganaba terren o , y la brecha
e n tre ambas se am pli con rapidez
d u ran te los aos 80.
Para los jvenes de la clase m edia
profesional, el p rim er elem ento de
una estrategia econm ica a fo rtu n ad a
consisti en escoger u n a especializa-
cin universitaria que los empleadores
de las corporaciones contem plaran
de m odo favorable. E ntre principios
de los 70 y los 80, el nm ero de estu
diantes que obtuvieron grados de li
cenciatura en ingls dism inuy cerca
del 50%, m ientras que casi se duplic
la cantidad de graduados en las ca
rre ras de comercio.
La segunda n o rm a del xito finan
cieroo com o es cada vez ms el
caso, la m era supervivenciaera al
mismo tiem po sencilla y, a su m odo,
revolucionaria: casarse con alguien
de igual condicin econmica. D u
ran te las dcadas de los aos 50 y 60,
la m ayora de los hom bres de clase
m ediao, en lo que aqu toca, de la
clase obrerapoda esp erar gan ar lo
suficiente para m an ten er un a familia
sin la ayuda de u n a esposa que traba
ja ra . Adem s, la m ayora de las m u
jere s cuya intencin era casarse y te
n e r hijos no dedicaban la edad id
nea p ara el em barazo a la educacin
de posgrado y el avance profesional.
En 1960, apenas algo ms del 30%
de las m ujeres estadounidenses tra
bajaba fuera de sus hogares y la m a
yora lo haca porque los ingresos de
sus m aridos resultaban insuficientes

La periodista y crtica social Barbara Ehrenreich
o p orque sus hijos haban crecido y
la casa estaba en paz y limpia.
M enos de dos dcadas despus las
condiciones haban cam biado lo sufi
ciente com o p ara que el m atrim onio
e n tre iguales fu era posible y cada vez
ms necesario. La m ayora de los
hom bres estadounidenses ya no ga
naban bastante p ara m an ten er sin
ayuda a u n a familia, y la m ayora de
las m ujeres incluyendo esposas y
m adres haban salido de sus casas
y conseguido em pleo. M uchas m uje
res casadas dejaron sus hogares para
1990 Christopher Little
trabajar sim plem ente con el fin de
co n trib u ir a com pensar el p o d er ad
quisitivo cada vez m en o r de sus m a
ridos. Al mismo tiem po, los m atrim o
nios posteriores y la tasa de divorcio
del 50% garantizaron que la gran m a
yora de las m ujeres tuvieran que
m antenerse a s mismas y quizs a
sus hijos con su propio salario, en
a lg n m o m e n to d e su vida. P a ra
m ediados de la dcada de los 70, la
familia con dos ingresos se haba
tran sfo rm ad o en la norm a estadou
nidense y, al m enos en el sentido eco
nm ico, en la salvacin de la clase
m edia.
Sin em bargo, d e n tro de la clase
m edia profesional, las m ujeres no
trabajaban slo porque tenan que
hacerlo o porque tem ieran no encon
tra r un m arido adecuado o algn
m arido sino po rq u e q u eran. En
realidad, no slo trabajabanun
em pleo de m edio tiem po m ientras los
hijos estaban en la escuela, u n intento
p o r sum inistrar vveres a domicilio o
alguna otra extensin de las activida
des dom sticas sino que seguan ca
rreras profesionales exigentes, am bi
ciosas, que req u e ra n por lo m enos
tanta en erg a e intensidad com o sus
colegas m asculinos. Y esto result de
la presin econmica y del feminismo.
Desde luego que el m ovim iento fe
m inista ha afectado la vida de las m u
jere s de todas las clases sociales y la
ha cam biado de un m odo que tiene
poca relacin con la econom a o la
dinm ica de u n a clase en particular.
Con la abolicin de las form as ms
burdas de discrim inacin sexual, el
m ovim iento abri las puertas a m uje
res de todas las clases, razas y condi
ciones. Ellas ganaron el derecho al
aborto, a u n salario igual p o r un tra
bajo igual y a ten er las mismas o p o r
tunidades educativas; y las fem inistas
todava estn trabajando p ara am
pliar estos derechos y conseguir n u e
vos, com o el subsidio p ara la atencin
de sus hijos y la licencia universal por
m atern id ad con goce de sueldo. Q ui
zs p o r encim a de todo, el movi
m iento fem inista ha conseguido
enorm es beneficios p ara todas las
m ujeres en las esferas intangibles de
la dignidad y la autoestim a. Pero
desde la perspectiva de clase, lo im
p o rtan te con respecto al fem inism o
es que contribuy a salvar a la clase
m edia profesional del d eterioro eco
nm ico y, al m ism o tiem po, la cur
de esa form a ms sutil de decadencia
que Betty Friedan haba atribuido,
dos dcadas atrs en The Feminine
Mystique (La mstica fem enina), al te
dio y la frustracin de las amas de
casa con educacin universitaria.
Asalto a la fortaleza
E n tre los triunfos econmicos, qui
zs el m ayor logro particular del m o
vim iento fem inista ha sido ab rir para
53
 las m ujeres carreras que antes eran
m asculinas com o derecho, m edicina
y adm inistracin. Y las principales
beneficiaras de esto han sido las m u
jere s de la clase m edia profesional.
D u ran te la m ayor p arte de este siglo
las profesiones fu ero n la fortaleza
ocupacional de la clase m edia, pero
hasta hace poco estaban reservadas
a los hom bres.
C u an do el fem inism o resurgi en
la dcada de los 70, inici u n ataque
de dos vertientes contra las profesio
nes m asculinas p o r tradicin. Por un
lado, las m ujeres exigieron sencilla
m ente que se les perm itiera e n tra r
en igualdad de condiciones. Por el
otro, cuestionaron los supuestos m e
dulares de estas carreras: su exclusi
vidad, sus pretensiones de objetivi
d ad cientfica y de servicio pblico.
Las fem inistas qu eran , p o r ejem plo,
que las m ujeres fu era n doctoras p ero
tam bin deseaban abolir la m edicina
com o profesin elitista y fo m en tar la
especializacin y la participacin de
trabajadoras de la salud ms m odes
tas, com o son las parteras autodidac
tas. Deseaban, a veces en form a p a ra
djica, hacer accesibles las profesio
nes. . . y clausurarlas.
Revolucin o asim ilacin?
Esta am bivalencia hacia las p ro fe
siones reflejaba u n dilem a ms vasto
d e n tro del fem inism o. Q ueran las
fem inistas d e rro c a r lo que recono
can com o u n a sociedad capitalista,
dom inada p o r los hom bres o slo
que las m ujeres o cuparan su lugar
d e n tro de ella? Deseaba revolucin
o asimilacin? La respuesta radical
haba tom ado confianza de la iz
q u ierd a estudiantil y la insurgencia
negra, pero a m edida que estos m o
vim ientos se debilitaron a principios
de los aos 70, la asimilacin co
m enz a p arecer la nica estrategia
prctica. R ecuerdo lo traicionadas
que se sintieron m uchas fem inistas
radicales y de izquierda en la confe
rencia de la O rganizacin Nacional
de M ujeres en la ciudad de N ueva
York, en 1975, la cual present en tre
los talleres habituales sobre tem as po
lticos fem inistas, sesiones sobre
cm o triu n fa r en el m u n d o e m p re
sarial. Sin d u d a, el objetivo de la lu
cha no consista en llevar a unas cu a n
tas m ujeres a la cim a de u n a je ra rq u a
fun d am en talm en te injusta, en la
cual la m ayora equivala a poco ms
54
que m ano de obra barata! Sin em bar
go, com o m uchas de las fem inistas
m s radicales se dieron cuenta des
pus, no es posible su p o n er que un
g ru p o m arginado en trm inos eco
nm icos espere la revolucin y p e r
m ita que la pureza m oral com pense
u n cierto grado de pobreza. La co
rrie n te principal del fem inism o te r
m in p o r d e fe n d e r la asimilacin sin
am bigedades, con la condicin, o al
m enos la vaga esperanza, de que las
m ujeres h u m an izaran en alguna
form a los puestos a los que p re te n
d an asim ilarse.
As, llevadas al p o d e r p o r el fem i
nism o au n cuando no siem pre se
consideraran fem inistas las m uje
res se infiltraro n en lo que haba sido
el dom inio casi exclusivo d e los hom
bres. En m edicina, slo el 9% de los
estudiantes de nuevo ingreso fu ero n
m ujeres en 1969; en 1987, stas re
p rese n taro n el 37%. En derecho, slo
8% consiguieron g rad u arse en 1973;
10 aos ms tard e lo lo graron el 36%.
En adm inistracin de em presas, ap e
nas el 4,9% de quienes recibieron
grados de m aestra en 1973 fu ero n
m ujeres; 10 aos despus, e ra n el
28,9%.
Ello no quiere decir que las m uje
res h an logrado la igualdad plena
d e n tro de estas profesiones: u n a p ro
porcin del 30 o 40% est m uy lejos
del 50%; y en sus esferas de ejercicio
todava e n cu en tran b arreras sutiles
que bloquean su cam ino a la cima.
Es probable que las doctoras escojan,
o sean canalizadas hacia, el cam po de
la pediatra, que tiene u n a condicin
m s baja que, p o r ejem plo, la ciruga.
Las acadm icas tienen u n a b u en a re
presentacin en el cuerpo docente de
grados inferiores, pero escasean en
el de grados superiores. Las m ujeres
de negocios se quejan del tope de
cristal, la b a rre ra invisible que se e n
cu en tra e n tre ellas y la sala del conse
jo , y se sienten bloqueadas en todos
los niveles p o r la cultura m asculina
casi im penetrable del m u n d o e m p re
sarial. Pero persiste el hecho de que
en poco ms de u n a dcada las esta
dounidenses in crem en taro n su p re
sencia en las profesiones ms presti
giosas y lucrativas en u n a proporcin
del 300 al 400%. Y com o u n a tra n s
form acin de su destino, ello te n d ra
que fig u rar en los prim eros lugares
cerca de la obtencin del derecho a
voto.
No obstante, se trat de u n logro
severam ente lim itado p o r la clase.
Las principales beneficiaras de la
a p e rtu ra de las profesiones fu ero n
las que ya ten an la ventaja de u n a
bu en a escuela, u n a vida fam iliar p ro
picia y el d in ero y el tiem po libre para
dedicarlos a la educacin superior.
T am poco hubo avances de m agnitud
com parable en las ocupaciones de la
clase o b rera calificada, m asculinas
p o r tradicin, en p a rte sin d u d a p o r
que m uchas de esas actividades esta
ban en decadencia. M ientras el p o r
centaje de m ujeres en la capacitacin
profesional se elevaba de m enos del
10 al 30 o 40% , p o r ejem plo, la p ro
porcin de trabajadoras de la cons
truccin y de artesanas especializadas
no lleg al 10%.
De m odo q ue en tanto algunas m u
jere s ingresaron a puestos destacados
e incluso de poder, la trabajadora
media-que no es profesional y ni
siquiera es probable que tenga educa
cin universitaria se e n cu en tra a n
casi en el mism o lugar de siem pre:
sirviendo mesas, vaciando papeleras
o ap o rre a n d o u n teclado a cam bio de
u n bajo salario p o r hora. A unque la
reciente a p e rtu ra de las profesiones
ha sido la m ayor victoria del fem inis
m o, se tra ta de u n triu n fo cuya d u l
zura nunca p ro b ar la m ayora de las
m ujeres estadounidenses.
Sin em bargo, lo que aqu nos inte
resa es el cam bio d e n tro de la clase
m edia profesional. La escisin exis
tente en las clases, que separaba a los
practicantes y realizadores de los sir
vientes, los m aridos de las esposas,
fue potencialm ente salvada. U na jo
ven ya no tena que aseg u rar su p e r
tenencia a la clase m edia a travs del
sutil pacto del m atrim onio. No nece
sitaba casarse con u n doctor; poda
ser u n a doctora. T ocaba a los hom
bres jvenes de esta clase su p e ra r sus
resentim ientos an te la nueva com pe
tencia fem enina y c o m p re n d er que
ellos, a su vez, p o d an casarse con
d o c to ra s y a b o g a d as e n lu g a r de
con simples esposas.
Un ingreso por nuestra cuenta
En la dcada de 1970, esta tra n s
form acin estaba en m archa. La vieja
nocin de que u n a esposa que trab a
ja b a era signo inequvoco de la inca
pacidad de su m arido, ya casi no se
encontraba en n in g u n a clase. Com o
afirm en 1983 en The Hearts of Men,

Las estadounidenses incrementaron su presencia en las profesiones en una
proporcin de 300 a 400%. Como transformacin de su destino, ello tiene que
figurar cerca de la obtencin del voto.
el ideal m asculino tradicional (como
m arido, p a d re y sostn nico de su
familia) haba pasado de m oda haca
dcadas. Las razones de ello estaban
m enos relacionadas con el fem inis
m o, que de todas form as no se convir
ti en m ovim iento de masas sino
hasta principios de los aos 70, que
con la cu ltu ra consum ista, la cual
cada vez en m ayor m edida conceba
a los hom bres com o consum idores
p o r derech o propio. Los hom bres ga
nab an el din ero , afirm aban revistas
com o Playboy, por qu no iban a gas
tarlo en ellos mismos?
El fem inism o, conform e progres,
ofreci u n a justificacin consciente
e n trm inos sociales p a ra esta actitud
u n tan to grosera; perm iti que los
hom bres, en especial los jvenes de
clase m edia, insistieran en que no
evadan sus responsabilidades tra d i
cionales, sino que apoyaban el es
fuerzo general p ara su p e ra r los p a
peles sexuales obsoletos y restrictivos.
Com o lo expuso en la dcada de 1970
el siclogo y d efen so r de la liberacin
m asculina H erb G oldberg, si bien las
m ujeres estaban cansadas de ser los
objetos sexuales de los hom bres, stos
se hallaban p o r igual hastiados de ser
los objetos del xito de las m ujeres.
P ara el decenio de 1980 a nadie le
pareca ex tra o que u n h om bre de
30 aos siguiera soltero, rep a rtie n d o
sus ingresos e n tre los productos
anunciados en las lustrosas y nuevas
revistas de m oda m asculinas.
Las revistas fem eninas resp o n d ie
ro n con la queja de que los h o m
bres es decir, hom bres idneos con
ingresos atractivos estaban su
frien d o el tem or al com prom iso.
N o obstante, la m ayora d e ellos m os
tra b a u n tem o r justificable a reali
zar u n m al com prom iso. Los jvenes
yuppies estereotpicos e n tre estaba ah o ra clausurado.
vistados p a ra u n artculo que escrib
en 1984 sobre el h om bre nuevo no
descartaban el m atrim onio, sino que
estaban interesados en e n c o n trar u n a
pareja que p u d iera h acer su p a rte ,
que no fu era u n a carga, com o si
estuvieran seleccionando u n com pa
ero p a ra u n viaje en balsa co n tra la
corriente. Las m ujeres ya estuvieron
casadas con hom bres que parecan
u n sostn econm ico seguro y los
hom bres ya estuvieron casados con
m ujeres que sencillam ente e ra n boni
tas. Pero a h o ra am bos sexos se halla
ban d eterm inados a e n c o n trar com
probados ganadores de sueldos.
Com o el pro feso r de econom a de
H a rv a rd David Bloom dijo a la re
vista Time en 1986: Se estn p ro d u
ciendo apaream ientos basados en lo
econm ico. Los hom bres y las m uje
res con altos ingresos tien d en a e n
c o n trarse. Mimi Lieber, asesora en
com ercializacin residente en N ueva
York, m e dijo en u n a entrevista en
1986:
Estamos viendo un cambio en los
patrones de matrimonio. E ra cos-
tumbre que la apariencia determ i-
nara un buen casamiento para la
mujer. Pero en la actualidad, el es-
tudiante universitario no escoge a
la dependienta de una tienda de
baratijas. El doctor ahora no se casa
con una enferm era, sino con otra
doctora.
La frecuencia con que los universita
rios d esposaban antes a bellas depen-
dientas de tienda quizs no d eb era
exagerarse. La m ism a universidad,
com o experiencia social, contribua
a garantizar que los jvenes educados
de clase m edia (o alta) term in a ra n ca
sados con m uchachas de extraccin
sem ejante, a u n q u e el m atrim onio su
m inistr al m enos u n m edio lim itado
de m ovilidad ascendente p ara las j
venes de o rigen hum ilde y ese m edio
tiem po com pleto, afirm aba, se haba
P arecera que despus d e subir a
la clase m edia gracias a la fuerza de
sus propios logros, las nuevas m uje
res ejecutivas y profesionales hubie
Feminismo y Consolidacin de Clases
ra n quitado la escalera. Desde luego,
no fu ero n ellas quienes lo hicieron.
Los hom bres tom aban su decisin
m atrim onial p o r din ero , adem s de
p o r a m o r o p o r la apariencia, pero
las jvenes que ascendan en la escala
ten an m ucho que g an ar de los ms
estrechos p atrones de casam iento
o m atrim onios e n tre m iem bros de la
m ism a clase. C ontem pladas com o so
d a s econm icas adem s de com pae
ras, las m ujeres p rese n tan m ayores
probabilidades de ser iguales d e n tro
de sus m atrim onios.
Sin em bargo, vista desde el exte
rio r y desde abajo, la clase m edia
profesional se ha convertido en u n a
fortaleza ms inexpugnable. Antes
slo los hom bres d eb an escalar sus
m uros, dedicando su ju v e n tu d y la
p rim era p a rte de su ed a d ad u lta a la
p rep araci n y la pericia en las p ro fe
siones que escogan. Las m ujeres po
d an e n tra r casualm ente en ella con
la fuerza de su encanto o con u n a
credencial tan endeble com o u n t
tulo de licenciatura en literatu ra
francesa o historia del arte. Pero en
la actualidad casi nadie ingresasea
h om bre o m ujer sin som eterse a la
m ism a disciplina y pasar los mismos
exm enes que en u n principio ser
van p a ra excluir a los intrusos de las
clases bajas.
A penas despus de que la clase m e
dia profesional se consolid a travs
de su nuevo herm afroditism o, u n
cansancio inexplicable pareci ex te n
d erse sobre el fem inism o de este sec
to r social. En 1963, en su xito de
lib r e ra F rie d a n h a b a a p o y a d o su
arg u m en to co n tra la m stica fem eni
n a culpndola de la desm oraliza
cin progresiva de hom bres, m uje
res y nios pertenecientes a la clase
m edia profesional. El am a de casa de
convertido e n u n a am enaza. A b u rri
da, inactiva, atacada p o r el sn
d ro m e del am a de casa, ni siquiera
se dedicaba a la nica tare a que se le
55
Feminismo y Consolidacin de Clases
haba asignado: criar nios, es decir,
educarlos p ara que fu eran ambicio
sos y disciplinados m iem bros de la
clase m edia. Excluida de la batalla
contra el m u n d o , no tena m anera
de transm itir las habilidades req u e
rid a s p a ra esa lu ch a . La e n e rg a
desperdiciada de las amas de casa,
predijo Friedan, seguira siendo
destructiva p ara sus m aridos, sus hi
jo s y ellas mismas hasta que la apli
cara en su propia batalla contra el
m u n d o .
Dos dcadas despus nadie poda
quejarse de que las m ujeres no estu
vieran suficientem ente com prom eti
das en la batalla, que fu eran a tu rd i
das espectadoras en el m undo de los
hom bres. U n nuevo problem a haba
surgido en la clase m edia: si se ten
d ra n hijos. Para la profesional indi
vidual, la cuestin se experim entaba
com o el inexorable ritm o del reloj
biolgico: Cmo en co n trara u n
m arido antes de que term in aran sus
aos frtiles y cm o se d a ra tiem po
en su c a rre ra para la m aternidad?
R econsiderando el cuidado
de los ni os
Al mismo tiem po, la crianza de los
nios com enz a aparecer com o el
m s gran d e desafo. A principios de
los aos 70, las am biciosas m a d re s
de la clase m edia se consideraban
afortunadas si encontraban una guar
d e ra o u n a n i era confiable que
aten d iera a sus hijos m ientras ellas
sa la n c o rrie n d o a tra b a ja r. U n a
d c a d a d e sp u s, con la c re c ie n te
com petencia po r la adm isin a las
buenas universidades privadas e
incluso a los jard in es de nios de p ri
m era claselas m ujeres lo pensaban
dos veces antes de pagar po r el cui
dad o de sus hijos. La preocupacin
se expresaba de diversas m aneras:
N o quiero p e rd e r sus prim eros
aos o No quiero dejar a mi hijo
con cualquiera. Sin em bargo, el ver
d ad ero problem a radicaba en el viejo
dilem a de la clase m edia sobre si ese
cualquiera estaba p rep a ra d o para
inculcar a los nios las virtudes de
ese sector social, com o la concentra
cin y la disciplina intelectual.
En concordancia con las nuevas
dudas de las m ujeres de clase m edia,
F riedan public en 1981 The Second
Stage (La segunda fase) del fem i
nism o estadounidense. En la p rim e
ra, deca, nuestro objetivo fue la
56
participacin plena, el p o d e r y la voz
en la corriente predom inante, de n tro
del partido, el proceso poltico, las
profesiones, el m undo de los nego
cios, en sum a, la asimilacin. Pero
si u n a vez las m ujeres se sintieron
frustradas p o r la mstica fem enina,
escriba Friedan, ahora se vean afli
gidas po r u n a mstica fem inista que
les exiga ser frgiles luchadoras mas-
culinizadas. As como antes Friedan
haba citado a docenas de fracasadas
am as de casas, ah o ra m encionaba a
profesionales cansadas de la batalla,
angustiadas p o r el deseo de te n e r hi
jo s antes de que acabaran sus aos
frtiles. Por lo tanto, en la segunda
fase las hostilidades e n tre hom bres y
m ujeres se suspenderan. Im plicara
llegar a nuevos trm inos con la fam i
lia y debe iniciarse p ara que poda
mos vivir u n nuevo s a la vida y al
am or y para que podam os elegir ten er
hijos.
M uchas fem inistas consideraron
p rem a tu ra la treg u a p ro p u esta p o r
Friedan. Ella no afirm aba que la lu
cha p o r la igualdad hubiera term in a
do, p ero contem plaba ah o ra m uchas
form as conocidas de sexismo como
problem as de la p rim era fase,
como si exigieran poco ms que u n a
operacin de limpieza. Para m uchas
m ujeres de la clase m edia, haba algo
de cierto en ello. Los problem as de
m era injusticia econmica, de irri
tante discrim inacin, ya no descolla
ban tanto com o la cuestin de cundo
y cm o iniciar u n a familia. Pero u n a
cantidad m ucho m ayor de m ujeres
segua estando, com o siem pre, en
em pleos m al pagados, catalogados
com o fem eninos segn el estereoti
po, con u n a rem uneracin m ucho
m en o r que la de los hom bres em plea
dos en trabajos q u e p o r lo general
exigan u n g rado sim ilar de capaci
d ad y responsabilidad.
Las palabras de Friedan fueron
slo u n a seal del nuevo apacigua
m iento del fem inism o de la clase m e
dia. En los centros acadm icos, los
estudios de las m ujeres d u ran te
m ucho tiem po el rgano re p ro d u c
to r ms confiable del fem inism o de
la clase m ediacom enzaron a a d o p
tar en algunos sectores u n aire desa
pasionado y esotrico. En las univer
sidades, las inclinaciones de las jve
nes dispuestas a estudiar u n a carrera
e ra n m anifiestam ente posfem inis
tas e im peraba en ellas la conviccin
de que, cualesquiera hu b ieran sido
las afrentas que las m ujeres sufrieron
en el pasado rem oto (digam os 1970),
el cam ino estaba ah o ra abierto para
que toda joven de em puje se elevara
a la cima de cualquier cam po lucra
tivo y gratificante que eligiera.
Desde luego, el fem inism o de la
clase m edia no lo es todo en el fem i
nism o estadounidense. U na encuesta
G allup realizada en 1986 encontr
que u n so rp ren d en te 56% de las m u
jeres de este pas se consideraban fe
m inistas y el grado de identificacin
con tal denom inacin era, en todo
caso, apenas u n poco ms alto a m e
dida que se descenda en la escala
socioeconmica. Las negras, por
ejem plo, que se hallan en desventaja
econm ica en com paracin con las
blancas, profesaron ser fem inistas en
u n 65%. Pero las m ujeres blancas de
la clase m edia rep resen tan el rostro
pblico del m ovim iento; dirigen y
participan en la m ayora de sus insti
tuciones principales. Y hasta su
asom broso resurgim iento en res
puesta a las am enazas contra el d e re
cho al aborto en 1989, el fem inism o
de la clase m edia pareca cansado,
incluso p ara m uchas de sus acrrim as
partidarias: cansado de la d e rro ta
fren te a la N ueva D erecha en torno
a cuestiones com o la E nm ienda sobre
la Igualdad de D erechos y exhausto
tam bin de sus propios xitos.
Pero incluso ante los nuevos p ro
blem as que afro n tan las trabajadoras,
son pocas las que parecen dispuestas
a sustituir la m stica fem inista p o r
la vieja m stica fem enina. El fem i
nism o se ha convertido en p arte de
la corriente dom inante de la cultura
estadounidense, in h eren te a la form a
en que las m ujeres en tien d en su vida
y opciones. Y en el sentido econ
mico, la asimilacin de stas casi d u
plic los recursos de la clase m edia,
contribuyendo a salvarla del dete
rioro experim entado po r la clase
o b rera y, de hecho, a elevarla muy
p o r encim a del nivel m edio de in g re
sos. Las entradas fam iliares que una
pareja de profesionales p u ed e perci
bir sum ando sus salarios la ubican,
desde u n p u n to de vista financiero,
en u n lugar m uy su p erio r al de ms
del 80% de las familias estadouniden
ses. Con la asimilacin de las m ujeres,
la clase m edia profesional se ha tran s
form ado, en trm inos estrictam ente
econmicos, en la clase m edia alta.
F A C E T A S

MAPA DE LA NATURALEZA
GENETICA INEXPLORADA P or Stephen S. Hall
Un proyecto, que durar 15 aos, para identificar todos los genes de cada
cromosoma humano despierta nuevas esperanzas y dilemas ticos.
James Watson, director del proyecto del genoma, en el Laboratorio de Cold Spring Harbor.

1990 P eter M enzel


Desarrollar la ciencia biolgica es un
poco como levantar un mapa de la selva
virgen, ha escrito el microbilogo y
Premio Nobel David Baltimore. No
obstante, tal vez muy pronto los bilogos
cuenten por primera vez con una gua
general para realizar sus exploraciones.
La Iniciativa para el Genoma
Humano empresa de 3.000 millones
de dlares conducida por los Institutos
Nacionales de la Salud de los Estados
Unidos se propone identificar y
analizar los 50.000 a 100.000 genes
que conforman el diagrama preliminar
de la vida humana. Incluso antes de que
el proyecto llegue a su trmino, generar
pistas sobre las casi 4.000 enfermedades
genticas que azotan al ser humano.
En este artculo, Stephen S. Hall
considera el proyecto del genoma y al
cientfico elegido para dirigirlo. Hace
unos 30 aos James D. Watson
comparti el Premio Nobel por
descubrirnos la estructura de doble hlice
de la molcula del ADN, el complejo
cido que contiene las instrucciones para
el desarrollo de cada clula. En la
actualidad, al dirigir la Iniciativa para
el Genoma Humano, una de las mayores
responsabilidades de Watson es
responder a las cuestiones morales que
surgen en forma inevitable ante la
investigacin gentica, entre ellas, en
palabras de un importante crtico, la
tentacin de perfeccionar a los
individuos corrigiendosus genomas.
Si bien Watson se ha comprometido a
debatir profunda y abiertamente este y
otros riesgos, piensa que, debido al
enorme potencial que el proyecto tiene de
reducir el sufrimiento humano, el
camino ms tico es avanzar lo ms
rpido posible.
Stephen S. H all es autor de Invisible
Frontiers: T h e Race to Synthesize a
H u m an Gene. Sus artculos sobre
ciencia han aparecido en las revistas
Sm ithsonian y Om ni.
58
C
u an d o en el verano de 1948 hizo logia no volvera a ser la misma.
su aparicin p o r p rim era vez en A hora, casi cuatro dcadas des
el L aboratorio de Coid Spring pus de este descubrim iento decisivo,
H arbor, Jim W atson era un joven Ca Jam es Dewey W atson se ha p ro
sio de la biologa, ansioso p o r encon puesto m oldear e in sertar u n a pieza
tra r u n problem a cientfico trascen final en la gran sim etra que distin
dente, listo p ara elevarse sobre los gue su ex trao rd in aria vida dedicada
hom bros de figuras de la talla de Sal a la ciencia. A lguna vez bilogo visi
vador Luria, Max D elbrck y R enato tante en Coid Spring H arb o r, Wat-
son cum ple ah o ra su p e
riodo 23a com o d irector de
este prestigiado laborato
rio, que en 1990 celebra su
p rim e r centenario. A la
edad de 60 aos, cuando
p u d o h a b e r m a n te n id o
respetabilidad sim plem en
te haciendo acopio de sus
ttulos honorficos, W atson
se ha hecho cargo de un
proyecto que a veces ha
sido llam ado el Everest de
la biologa. Conocido como
la Iniciativa p a ra el Ge
nom a H um ano, el p ro
yecto aspira a identificar y
localizar todos los genes en
nuestros crom osom as m e
diante u n anlisis de la
gram tica de la vida del
AD N, en el que podam os
desglosar las oraciones, pa
Leroy Hood carga fragmentos de cromosomas en labras y letras bioqum icas.
una mquina que los separar por tamaos. Sin d u d a el bilogo ms
co n o cid o e n los E stados
Dulbecco, jvenes m icrobilogos que U nidos, gan ad o r del Prem io Nobel
trabajaban en ese laboratorio y quie en 1962, fam oso po r su libro de m e
nes ms tard e g an aran el Prem io m orias cientficas, publicado seis
Nobel de m edicina. Nacido en C hi aos despus y que result ser u n
cago y criado a la som bra de sus ace xito comercial, The Double Helix (La
reras, el W atson de 20 aos qued doble hlice)notable p o r su estilo
im presionado p o r la belleza natu ral enjundioso y rispido W atson ha d e
y p o r la riqueza de las fincas de la sem peado un papel significativo en
costa n o rte de L ong Island, cerca de la tendencia que ha seguido la inves
N ueva York, p ero ms le sorprendi tigacin biolgica desde los aos 50.
la clase de gente que acuda a ese No tena absolutam ente n ad a que d e
lugar. Slo haba personas brillantes m ostrar cuando, en 1988, el director
a q u , recu erd a con satisfaccin an de los Institutos Nacionales de la Sa
evidente en su voz. El verano estaba lud (N IH ), Jam es W yngaarden, le pi
dom inado por. . . bueno, Dubecco di que co ordinara este vasto y con
vena con L uria y realizbam os expe trovertido proyecto. Entonces, por
rim entos, lo cual era m uy em ocio qu acept?
nante. Buscbam os in d ag ar qu era W atson apenas considera la cues
el gene. En cinco aos W atson y tin. N adie ms q u e ra acep tar,
Francis Crick en c o n traran la res contesta, a rq u ean d o las cejas. Y al
puesta al descubrir la estru ctu ra del guien tena que hacerlo.
cid o d e so x irrib o n u c le ic o . La bio-
Reproducido de la revista Smithsonian. 1990
Stephen S. Hall. Reproducido con autorizacin. Fotografas de Peter Menzel

Esta no es, desde luego, la verda
d era causa. D^sde aquel prim er ve
ran o en Coid Spring H arbor, W atson
se ha m ovido de m anera natural ha
cia las cuestiones centrales de la bio
loga, y d u ran te los ltimos 35 aos
tales cuestiones se han arrem olinado
en to rno al vrtice de la doble hlice.
Se espera que el proyecto del genom a
sea u n a especie de culm inacin: una
explicacin cabal de esta molcula.
As que W atson viaja dos das a la
sem ana a las oficinas centrales de los
NI H, cerca de W ashington y, con su
visin franca de la iniciativa, proyecto
que costar alrededor de 3.000 millo
nes de dlares, tom ar 15 aos y, se
gn se dice, revolucionar la biome-
En el laboratorio de Hood, en Caltech, se usan colorantes fluorescentes y tamizadores computadorizados
que localizan y leen las letras o elementos constitutivos bsicos del ADN.
dicina del siglo XXI, deja su huella
en los comits del Congreso.
Para W atson y la generacin de
bilogos que iniciaron esta gran c ru
zada intelectual, el genom ael dia
gram a prelim inar gentico del orga
nismo es la recom pensa final. Lo
que hace particularm ente intrigante
este captulo de la historia de W atson
es que l mismo se ha colocado en el
centro de una enorm e polm ica so
cial y cientfica. M uchos tem en que
la cantidad de recursos que el p ro
yecto del genom a requiere destruir
el halo de ciencia m enor de la bio
loga y desviar fondos de reas de
investigacin que en realidad valen
la p e n a . In clu so el a n tig u o tu to r
Mapa de la Naturaleza Gentica Inexplorada
de W atson, S alvador L u ria , a h o ra
profesor del M IT , ha condenado la
aventura calificndola de proyecto
consentido de una cam arilla de e n
tusiastas por el p o d e r, quienes tal
vez nos ofrezcan como resultado un
program a ms bondadoso y benig
no para perfeccionar a los seres h u
m anos m ediante la correccin de sus
genomas. . .
El proyecto del genom a prom ete
avanzar a pasos agigantados en el
diagnstico y tratam iento de las e n
ferm edades, pero este brillante pa
noram a lleva consigo la som bra de
u n a to rm e n ta social: la posib ilid ad
de la eugenesia, del abuso del carc
ter privado de la gentica, de la tra-
59
 El aislamiento de genes cuyo malfuncionamiento es causa de enfermedades
ilustra el poder de la gentica moderna, pero tambin sus limitaciones:
identificar los genes no garantiza que se encuentre el remedio.
gedia h u m an a in h eren te cuando se
diagnostican enferm edades fatales
p ara las que no existe tratam iento.
Sin d u d a el proyecto plantear in
trincados dilem as mdicos, legales y
ticos, y trascender hasta alcanzar
cada conciencia y familia. No obstan
te, es irnico saber que quiz el nico
cientfico con suficiente fuerza y vi
sin para influir en el clima tico d e n
tro del cual el nuevo fu tu ro gentico
se est gestando es Jam es W atson. l
reconoce como p rim er valor m oral
la bu en a ciencia, dice u n o de sus
asistentes. Com o bu en cientfico,
W atson cree que uno en realidad
siente curiosidad p o r las leyes de la
naturaleza y desea que la gente las
entienda. Si podem os ayudar a eso,
perfecto. Lo que en verdad se quiere
es resolver problem as, no acrecentar
la reputacin personal.
La G ran D epresin m arc la in fan
cia de W atson, no slo p o r su pobre
za, sino p o r su com prom iso de servir
al pblico, el populism o propio del
N uevo T ra to y su m odelo de lide
razgo enrgico y carismtico re p re
sentando p o r la persona de Franklin
Roosevelt, cuyo nom bre aparece a
m enudo en la conversacin de W at-
son. Sin em bargo, no cabe d u d a de
que u n o de sus prim eros conflictos
fue conciliar ese sentim iento p o p u
lista con la peculiar brillantez de su
intelecto. Asisti a la escuela secun
d aria de la U niversidad de Chicago,
term in a los 15 aos, y obtuvo un
ttulo en zoologa en dicha universi
d ad en 1947, antes de continuar estu
dios avanzados en la U niversidad de
Indiana.
W atson ap ren d i a conocer la be
lleza de la naturaleza ju n to a su pa
dre, con quien pasaba horas obser
vando el com portam iento de los p
jaro s; el libro de Erwin Schrdinger,
What Is Life? (Qu es la vida?), lo
introdujo al m isterio fundam ental de
la vida. Schrdinger se refe ra al
gene com o la entidad crucial en el
estudio de la biologa; po r desgracia,
60
en la dcada de los 40 nadie saba
con exactitud qu era u n gene, cul
era su aspecto o cmo funcionaba.
C onform e W atson ha avanzado en
este cam po, ha llegado a percibir su
im portancia y se ha vinculado a una
fratern id ad de hom bres de talento
que han dedicado sus vidas a rastrear
la pista de esta cuestin central.
A rm ado con u n doctorado en filo
sofa, tom rum bo hacia E uropa a la
edad de 21 aos a fin de encontrar
el gene. T rabaj prim ero en C open
hague gracias a u n a beca, p ero luego
com enz a p e rd e r el inters en la bio
qum ica y decidi que era m ejor bus
car la respuesta en el L aboratorio Ca-
vendish, en Cam bridge. Su capacita
cin en gentica com plem ent la so
lidez de C am bridge, do n d e los brit
nicos gozaban de prestigio por el uso
que hacan de placas de rayos X para
d eterm in ar la estructura tridim en
sional de molculas im portantes; as,
l se encontr en u n a posicin privi
legiada p ara resolver el problem a.
En esa ciudad inglesa W atson em
pez a colaborar con Francis H.C.
Crick, u n investigador de 35 aos
cuya chispeante inteligencia apenas
e ra motivo de orgullo p ara u n c u rr
culum poco m enos que ordinario.
E
stos dos chicos malos de la biolo
ga a rro g a n te s, op o rtu n istas,
de com portam iento insufrible
desde el punto de vista de Cricktra
bajaron ard u am en te hasta alcanzar
el xito sin llevar a cabo u n solo expe
rim ento. T eniendo al qum ico esta
dounidense Linus Pauling com o ri
val, W atson y Crick se sirvieron de
las placas de rayos X del ADN, p ro
ducidas po r Rosalind Franklin y
M aurice Wilkins, del Kings College
de L ondres, p ara p o d e r im aginar la
form a de esta m olcula esencial. Para
la prim avera de 1953 haban d e te r
m inado que se trataba de u n a doble
hlice; en 1962, W atson y Crickju n
to con Wilkinsfu ero n galardona
dos con el Prem io Nobel.
Es ten tad o r m irar todo lo que si
gui como u n anticlm ax, p ero Wat-
son reinvent su papel en la ciencia
d u ran te la dcada de 60. Dej la ex
perim entacin y se convirti en un
em presario, en u n m otor de gente.
Com o director del L aboratorio de
Coid Spring H arbor, cogi el comps
y deline el rum bo de la investiga
cin. Consigui donativos, reclut j
venes talentos, cuidadoso con el te
rre n o en el que l mismo haba creci
do. Pienso que es im portante que se
establezcan condiciones en las que la
gente, a tem p ran a edad, llegue a ser
en verdad im p o rtan te, dice l, pues
esto les da confianza p ara pensar en
g ran d e .
Con esto en m ente, W atson no ha
desilusionado a sus crticos en su pri
m er ao com o el zar del genom a en
los NIH. Para e n te n d e r la vastedad
del problem a, considerem os una
peca en el dorso de nuestra m ano.
U na peca com n contiene varios mi
les de clulas. C ada clula tiene 23
pares de crom osomas. La cantidad
de ADN en cada g ru p o de crom oso
mas, si se extendieran, fo rm aran un
hilo invisible que alcanzara unos dos
m etros de longitud. Entrem ezclados
al azar a lo largo de estos dos m etros
de inform acin podem os hallar alre
d e d o r de 50.000 a 100.000 genes. Lo
que ahora se p ro p o n en los bilogos
es localizar cada uno de tales genes,
d eterm in ar con exactitud su ubica
cin en su crom osom a especfico
(proceso llam ado m apeo), y p o r l
tim o descodificar la inform acin bio
qum ica que se en cuentra d e n tro de
las llam adas letras de la herencia,
los cuatro constituyentes bsicos (co
nocidos p o r sus iniciales: A, C, G y
T) de todos los genes. En la doble
hlice estas letras se en cu en tran u n i
das en pares, cuya secuencia en u n
gene lo distingue de los dem s. Di
chas secuencias involucran un total
de 3.000 millones de pares; a la fecha,
los bilogos han descifrado cerca de
35 millones.

W atson tieflte dos prioridades: d e
m ostrar la viabilidad del proyecto en
trm inos econmicos e identificar los
genes clave relacionados con las en
ferm edades de los hum anos. Se cal
cula que unas 4.000 enferm edades
tienen un com ponente gentico. Al
gunas de ellas, como la anem ia de
clulas falciformes, tiene su origen
en u n a sola letra mal colocada en un
solo gene; en otros males, como la
hipertensin, la diabetes, algunas
form as de cncer y ciertas dolencias
cardiacas, hay u n g rupo gentico que
produce u n acorde disonante.
Desde 1911, cuando se encontra
ron nexos en tre el daltonism o y los
crom osom as X masculinos, los bilo
gos han trabajado de m anera incan
sable con el g en o m a en busca de
genes ligados a las enferm edades h u
Jonathan Beckwith, crtico de las tecnologas genticas y miembro del grupo que debate el aspecto tico del proyecto del genoma, examina
un plato petri de bacterias utlizadas en la investigacin gentica en el laboratorio de la Escuela Harvard de Medicina.
m anas. Pero esta labor irrum pi en
la ltim a dcada. As, en 1989, g ru
pos de investigacin de la U n iv e r
sid ad d e M ichigan y el H o spital
p ara Infantes Enferm os de T o ro n to
anunciaron que haban aislado un
gene cuyo mal funcionam iento causa
fibrosis cstica, la cual ataca a uno de
cada 2.000 recin nacidos. Este des
cubrim iento ilustra el p o d er de la ge
ntica m oderna, pero tam bin sus li
mitaciones. Identificar los genes no
garantiza que encontrarem os una
cura: el mal funcionam iento gentico
de la anem ia de clulas falciformes
se conoce de hecho desde hace 15
aos, pero no tenem os en p u e rta nin
gn rem edio.
W atson piensa que en en ferm ed a
des como la esquizofrenia, el alcoho
lismo y el mal de A lzheim er el p ro
Mapa de la Naturaleza Gentica Inexplorada
yecto del genom a p o d ra producir
sus prim eros frutos. Debemos tener
algunos resultados concretos en los
prxim os cinco aos, dice l, es d e
cir, m ejores m apas de los genes que
provocan enferm edades en los h u
manos. Creo que nuestro objetivo
debe ser ese. E ncontrar el gene para
algo que no podram os descubrir si
no tenem os un m apa del genom a h u
m ano. Si deseam os com prender el
mal de Alzheim er, entonces obtenga
mos lo ms p ronto posible la secuen
cia del crom osom a 21. Y en verdad
es poco tico e irresponsable no ha
cerlo cuanto antes.
D urante la dcada pasada, cientfi
cos como Charles C antor (quien di
rige uno de los tres centros com ple
m entarios del genom a de la Secreta
ra de Energa) han desarrollado en
61
el L aboratorio Lawrence Berkeley,
en C alifornia, complejas tcnicas de
cartografa gentica, organizando los
crom osom as en distritos m anejables,
al igual que los estados se dividen en
condados o m unicipios. Por su parte,
Leroy H ood, en su laboratorio del
Instituto Tecnolgico de California,
ha desarrollado u n a m quina de se-
cuenciam iento autom atizado que
p u ed e leer 7.000 letras de ADN en
u n da. El laboratorio de H ood tam
bin est trabajando en un sistema
de exploracin p o r com putadora que
pu ed e buscar y leer 30 millones de
letras genticas en tres segundos.
W atson se pro p o n e concentrar en
tres centros del genom a el desarrollo
de este tipo de tecnologa. M ientras
tanto, los investigadores o rientarn
sus tcnicas de m apeo y secuencia-
m iento hacia otros organism osbac
terias, ferm entos, u n dim inuto gusa
no, la vieja conocida mosca de la fru
ta, ratones y quiz incluso una
plantaa fin de estudiar similitudes
e n tre las especies.
Con todo, los obstculos tcnicos
son complicados, como lo son las an a
logas que se em plean p ara describir
los. Eric L ander, u n genetista, lo ex
puso de la siguiente m anera: Es
como si tom ara seis colecciones de la
Charles Cantor, del Laboratorio Lawrence Berkeley, en California,
ha desarrollado refinadas tcnicas para explorar los cromosomas en busca de genes clave.
62
Enciclopedia Britnica y las fragm enta
ra, disem inara los pedazos p o r el piso
y se le pidiera que reconstruyera los
tomos. Cmo lo hara? T e n d ra que
buscar las pginas que se traslapan,
p o r lo cual necesitara varias copias
de los libros. Le tom ara uno o dos,
o quiz tres aos slo pegarlos en el
o rd en correcto. Y luego ten d ra que
leerlo todo. Ese es el proyecto del ge
nom a. U na vez que tengam os en
nuestras m anos la enciclopedia,
aade W atson, la interpretarem os
d u ra n te los siguientes 1.000 aos.
La rapidez con que se ha p ro g re
sado se hizo patente cuando en 1989
a lred ed o r de 800 bilogos se dieron
cita en un saln de baile de u n hotel
en San Diego, California, p ara cele
b ra r un encuentro llam ado con la
prom esa de m uchos msG enom a
H um ano I . La tecnologa dom ina a
tal p u n to la ciencia que poda escu
charse el bram ido del m otor que im
pulsar el proyecto, listo para la ca
rre ra. De hecho, W atson declar que
este proyecto de 15 aos arran car
en trm inos oficiales el 1- de octubre
de 1990. Pero el encuentro de San
Diego fue u n ejem plo de reunin
cientfica en otro aspecto: en dos das
y m edio de conferencias y presenta
ciones, exactam ente se dedic una
h o ra y m edia a la discusin de las
implicaciones sociales del proyecto.
D
e todos los atuendos que Wat-
son se p o n d r com o lder del
proyecto del genom a, ninguno
parecera ms inconveniente en p rin
cipio, o ms im portante, que el de
m ediador de los intereses m orales
pblicos. A todas luces, W atson no
se halla del todo tranquilo con lo
tico, segn sus palabras; y cuando
se le insina que en virtud de su re
nom bre e influencia es probable que
sus opiniones sobre asuntos ticos
ten d r n un peso desproporcionado
en el C ongreso y el pblico, se dis
gusta ante la idea. No puedo hacer
eso, repara, porque yo no soy un
verdadero ju g a d o r.
A pesar de las protestas, W atson
ha asum ido ya u n a postura so rp re n
dentem ente agresiva en m ateria fi
nanciera a fin de garantizar que los
asuntos ticos siem pre se ventilen en
pblico. H a declarado que 3% del
presupuesto de los N IH destinado al
proyectoen 15 aos este porcentaje
equivaldra a unos n ad a desprecia
bles 90 millones de dlaresdeben
asignarse al estudio e investigacin
de tales implicaciones ticas. Sem e
ja n te desem bolso p o d ra ser el finan-
ciam iento ms cuantioso orientado a
las implicaciones ticas de las ciencias
biomdicas de la era m oderna.
El bilogo M aynard Olson, de la
U niversidad W ashington en St.
Louis, m iem bro de la J u n ta C onsul
tiva p ara el G enom a, de los NI H, con
sidera este com prom iso de W atson
u n a actitud valerosa que sienta un
p reced en te. Y sin em bargo no ha
sido aplaudida en form a unnim e
por sus colegas. U no de los investiga
dores adjuntos ms cercanos a Wat-
son observa: Hay u n intenso debate
d e n tro del g ru p o cientfico del ge
nom a sobre la conveniencia de a p o
yar el anlisis tico, legal y social, y
si realizram os un consenso, me pa
rece que 60 de 40 estaran en contra
de W atson. As que algo que debe
destacarse es que el riesgo que est
corriendo es m uy g ra n d e .
W atson ha conform ado el g rupo
de trabajo de los N IH sobre la tica
del proyecto del genom a con pensa
dores, quiz, que tradicionalm ente
han estado atentos al mal uso que se
ha hecho del conocim iento cientfico.
E ntre ellos estn Jo n a th a n Beckwith,
 Mapa de la Naturaleza Gentica Inexplorada

de la Escuela H arv ard de M edicina,

u n juicioso crtico de las tecnologas
genticas; Patriciq^King, biotica de
la U niversidad G eorgetow n; R obert
F. M urray, J r., de la U niversidad Ho-
w ard, experto en los p rim eros abusos
del tam izaje gentico en relacin con
la anem ia de clulas falciform es y el
potencial de tales program as p ara fo
m en tar los prejuicios raciales; y
Nancy S. W exler, neurosicloga de
la U niversidad Colum bia, quien e n
fren ta las consecuencias de dicho ta
mizaje gentico debido a que el mal
de H u n tington, incurable, asedia a
su familia. La misin del grupo, dice
W exler, es anticipar ahora los ab u
sos que pueden o c u rrir y luego preve
nirlos antes de que sucedan.
El tam izaje gentico no es nada
nuevo, com o los cientficos se a p re su
ra n a sealar, p ero el proyecto del
genom a provocar cientos de p ru e
bas relacionadas con las en fe rm e d a
des, y el resultado cabal significa que
tal vez los exm enes prenatales y los
diagnsticos genticos se aplicarn a
todo nuevo ser. Los cientficos p ro
m eten u n a nueva era en la m edicina,
en la que los m dicos p o d rn em
plear el perfil gentico de los recin
nacidos p ara detectar propensiones
genticas a las enferm edades y o rd e
n a r m edidas preventivas encam ina
das a im pedir males posteriores. Pero
este avance en el conocim iento tam
bin invita a hacer u n mal uso.
Exigirn los patrones un tamizaje
gentico antes de d a r u n em pleo?
R equerirn las com paas de segu
ros perfiles genticos de sus clientes? Una cubeta de precipitacin que contiene gel se dispone para un anlisis
Cmo aconsejarn los m dicos a una de material gentico del cromosoma 21 en la investigacin sobre el mal de Alzheimer,
fam ilia a la que la ciencia m dica en la Escuela de Medicina de la Universidad Columbia.
pu ed e diagnosticar u n a en ferm ed ad
m ortal, como el mal de H u n tington, m ar que todas estas respuestas h a En 1971 W atson haca u n a adver
p ero a la que no p u e d e n ofrecerle b rn de ser simples. E n el fondo, todo tencia sobre los dilem as que en el fu
cu ra alguna? Y con u n catlogo com lo que podem os hacer es conducir la tu ro se plan tearan acerca de las tec
pleto de genes a n uestra disposicin, discusin en vez de dejarnos presio nologas reproductivas y a rg u m e n
podrem os resistir la tentacin de ha n a r p o r personas que dicen: U stedes taba en contra de lo que l llamaba
cer tram pas con los genes, no slo no saben lo que estn haciendo. T e el laissez faire de la necedad, segn
p a ra c u ra r enferm edades (terapia nem os que estar conscientes del te rri el cual la ciencia, de m an era indefec
gentica de clulas somticas), sino ble pasado de la eugenesia, d o n d e un tible, construye u n m u n d o m ejor. En
tam bin p ara rehilar genom as de la conocim iento incom pleto se utiliz ese m om ento los bebs de probeta,
fam ilia m ediante la reorganizacin de u n a m anera en verdad a rro g an te la fertilizacin in vitro y la patern id ad
de las clulas reproductivas? Se estn y ms bien atroz. T enem os que devol sustitua parecan escenas del futuro,
colocando ya las bases p ara este tipo ver la confianza a la gente de que su al igual que algunos dilem as p o ten
de m anipulacin gentica. ADN es privado y que nadie ms po ciales alre d ed o r del genom a nos lo
Lo que W atson dice a sus colegas d r ten e r acceso a l. T en d rem o s que parecen en la actualidad. Pero, como
acerca de todo esto es tal vez ms legislar al respecto p ara su tranquili W atson escribi en ese m om ento, si
im p o rtan te que lo expresado frente dad. Pero no querem os gente preci no pensam os en ello ahora, un buen
al entrevistador. H e aqu lo que dijo pitndose y a p ro b an d o leyes sin antes da la posibilidad que tenem os de ele
en San Diego: Sera ingenuo a fir h ab er discutido lo suficiente. gir librem ente se esfum ar.

63
F A C E T A S
A los cincuentaitantos aos de edad, 15
despus de la publicacin de su primer
libro, William Kennedy obtuvo el Premio
Pulitzer en 1984 con su cuarta novela,
intitulada Ironw eed. Para la gente
familiarizada con la obra anterior de
Kennedy, el triunfo y la amplia
aceptacin entre los lectores fueron
sucesos que por fin le hicieron justicia.
Desde entonces, los crticos lo han
calificado como uno de los mejores y ms
originales escritores contemporneos de
los Estados Unidos.
Las cinco novelas de Kennedy T h e
In k T ru ck , Legs, Billy P helans
G reatest G am e, Ironw eed y, ms
recientemente, Q u in n s Book as
como una serie de ensayos con el ttulo de
O A lbany!, giran alrededor de la
historia de su ciudad natal, Albany, la
capital del estado de Nueva York. Son
sus races en ese lugar as como su
agudeza, su dominio del lenguaje y el
humanismo de sus personajes-lo que
distingue sus libros. Kennedy naci en
Albany en 1928, hijo de un alguacil
comisionado que tena nexos con
polticos y tahres que rondaban la
ciudad. Un amigo ha escrito acerca del
padre de Kennedy: A menudo llevaba a
su hijo a los clubes polticos y garitos
donde eljoven Bill Kennedy, con su
mirada atenta y su odo perspicaz,
grab en su memoria los detalles del
tono y el temperamento de los
irlandeses-norteamericanos. Kennedy
trabaj como periodista en Albany a
principios de los aos 50 y luego de
diversos trabajos similares en Puerto
Rico y Florida regres a casa para
siempre en 1963, manteniendo a su
familia como periodista y maestro, al
tiempo que trabajaba en sus novelas.
Kennedy describe T h e Ink T ru ck ,
inspirada hasta cierto punto en sus
experiencias durante una huelga en un
diario de Albany, como una historia para
hombres bondadosos y de psima suerte
de cualquier parte. Legs recrea la vida
de J a ckLegs Diamond, un pistolero y
temido contrabandista de licores que
muri a balazos en una casa de
64
E l A rte d e la N o velstica
WILLIAM R E M E D Y
huspedes de Albany, en 1931. E n un
recorrido por el mundo nocturno de la
ciudad, en los momentos ms intensos de
la Depresin, Billy P helans G reatest
Gam e nos describe a un vividor de poca
monta obligado a enfrentar su propia
conciencia. Ironw eed oscila entre un
presente ubicado en 1938 y el pasado en
la trgica vida y dbil salvacin del
padre de Billy, Francis Phelan. A
diferencia de las otras novelas, Q u in n s
Book tiene lugar en el siglo X IX y de
esta manera se ocupa de los antepasados
de los personajes en el ciclo de Albany
creado por Kennedy.
E n la siguiente entrevista con el
argumentista Douglas R. Alien y la
novelista Mona Simpson, Kennedy
examina su obra y la perseverancia que
lo ha mantenido a lo largo de su carrera.
Creo en la capacidad de la imaginacin
para madurar, dice, y me gusta insistir
en que el siguiente libro ser mejor que el
anterior. Tal vez no sea exactamente as,
pero no me cabe duda que conozco mejor
la forma de escribir una novela y s
mejor que nunca antes lo que significa
estar vivo.
U sted in ici su carrera com o periodista en
Albany durante la dcada de los 50. Cul era
su aspecto favorito de esta actividad? Qu le
atraa?
E ra la in certid u m b re de la o rd e n del d a lo
que m e pareca extrao rd in ario : las notas poli
ciacas, los desastres, la poltica, las extrasim as
entrevistas con algn tipo que acababa de a tra
vesar la nacin desde M ontana utilizando u n a
lin tern a trasera y el ju g a d o r que ten a u n sis
tem a perfecto p a ra a certar en los caballos y
q u e ra d arlo a conocer al m u n d o , a u n q u e es
taba q u eb rad o p o r su m ala fo rtu n a. T o d o eso
m e diverta, p ero Albany, pensaba yo, estaba
agonizando. E n cierta fo rm a haba agotado la
ciudad a esa edad!y de m an era paralela se El aclamado novelista originario de Albany, Nueva York, revela por qu
p resent la o p o rtu n id a d de viajar al trpico y en su obra es vital un sentido del lugar.
trab ajar en San J u a n . Me pareca algo m uy
extico. Hice mi solicitud y obtuve el em pleo.
Fotografas de Dan McCoy/Rainbow
1989 de The Paris Review.
65
 Viaj all en abril de 1956 y em pec
a laborar en u n diario llam ado The
Puerto Rico World Journal. Se trataba
de u n a ram ificacin del im p o rtan te
peridico en lengua espaola E l
Mundo. Slo d u r nueve meses, p ero
fue u n a experiencia valiosa. Me e n
canta P uerto Rico. T e n a u n a gran
actividad social com o colum nista y
term in siendo el jefe de redaccin
asistente el d a que el red acto r de no
ticias locales sali a alm orzar y nunca
regres. C u ando el diario cerr, m e
cas. C onoc a D ana precisam ente
cu ando el peridico estaba en las l
timas. D espus tuve u n a entrevista
en The Miami Herald y obtuve u n em
pleo escribiendo sobre cubanos en el
exilio, C astro en las m ontaas, la
CIA , revolucionarios, ladrones pol
ticos. E ra u n g ran m aterial.
Adem s de periodism o, qu es
taba escribiendo en esa poca?
H abiendo fracasado en form a m i
serable com o cuentista, decid que
e ra m om ento de p a rtir y fracasar
com o novelista. Em pec en Miami y
co m p ren d que no p o d ra hacerlo de
tiem po com pleto, ya que mi trabajo
m e tom aba g ran p arte del da. Escri
ba cosas buenas p ara el peridico,
p ero m e a b u rra en serio. A lgunas
de las historias que estaba escri
biendo no d iferan m ucho de lo que
ya haba hecho en el Times-Unin de
Albany: u n polica que m ulta a un
nio que conduce u n auto de ju g u e
te, u n ja g u a r que ha escapado y ata
ca u n a tom atera en el patio de u n a
m ujer. H ab a estado haciendo re p o r
tajes d u ra n te siete meses y era tan
aniquilador com o todo lo dem s que
haba hecho, as que m e convenc de
que ten a que irm e. Entonces re n u n
ci, regres a P uerto Rico y escrib
u n a psim a novela, la cual no ha visto
la luz desde entonces.
Qu influencia ha tenido Sal
B ellow en usted?
C onoc a Sal en P uerto Rico,
cuando l im p arta clases en la u n i
versidad de Ro Piedras. Yo e ra el
je fe de redaccin de otro diario re
cientem ente aparecido, The San Juan
Star, y estaba escribiendo o tra novela
antes y despus del trabajo. La envi
a Bellow y l m e acept en su clase.
Fue u n paso im p o rtan te y tom m uy
en serio sus crticas. Me explic que
mi escritura e ra adiposa: deca
todo dos veces y utilizaba dem asiados
adjetivos. T am bin afirm aba que e n
66
ocasiones era e n re d a d a : se re fe ra
a la im precisin, a mi em peo po r
e m p lear u n a palabra que no era m uy
clara y eso en m ara ab a la frase o la
oracin. C uando m e seal que es
taba haciendo u n esfuerzo en vano,
m e puse a revisar y e x p u rg a r todo el
libro. Me convert en u n verd ad ero
e d ito r de mi p ropio original, lo cual
m e ay u d ara ms tard e en m i labor
docente. Si yo e ra despiadado con
mis propios textos, por qu no h a
b ra de serlo con los de otros? Bellow
tam bin habl de ser prdigo. Dijo
que u n escritor no deba ser m ez
quino con su obra, sino generoso,
com o la n aturaleza. Puso com o
ejem plo p ensar en ella y en cuntos
m illones de esperm atozoides se utili
zan cuando slo u n o es necesario
p a ra g e n e ra r vida. Y m e parece que
ese principio rige su libro Adventures
o f Augie March, u n a novela m ag n
nim a en lenguaje e ideas. N unca lle
gu a ser esa clase de escritor, p ero
pienso que la efusin com o p rim e r
im pulso es im p o rtan te. N unca he te
m ido escribir en exceso, ni tam poco
he pensado que slo porque he es
crito u n a oracin eso significa algo,
o que es b u en a slo po rq u e la he es
crito. Escrib Legs ocho veces, y el o ri
ginal e ra ms alto que mi hijo cuando
l y el m anuscrito ten a n seis aos.
T e n g o u n retrato de ambos.
Alguna vez pens que esta no era
su profesin; que deba estar ha
ciend o otra cosa?
No, nunca. Com o sola decir los
jueves p o r la tard e mi da libre en
el Times-Unin de Albany, m ientras
esperaba que las m usas descendieran
y d escubrir que ese e ra tam bin su
d a de descanso tienes que apalear
a los bastardos. Ni siquiera saba
quines eran , p ero ten a que golpear
a alguien. U no tiene que d e rro ta r su
p ro p ia im aginacin problem tica a
fin de descubrir lo que quiere decir
y cm o decirlo, y entonces avanzar
hacia lo desconocido. Siem pre supe
que, (a) q u e ra ser escritor y (b) si
u n o se em p e a en hacer algo, tard e
o tem p ran o se logra. Es slo cues
tin de perseverar. . . y ten e r cier
to ta le n to . N o se p u e d e h a c e r n a d a
sin talento, pero tam poco se puede sin
insistir. Bellow y yo alguna vez habla
mos de ello. Estbam os platicando so
bre la escritura y el publicar en gene
ral, y l dijo que se req u e ra de cierta
dosis de talento. T o d a clase de perso
nas sin talento hacen esfuerzos d e n o
dados y n ad a sale de all. U no debe
poseer alguna especie de talento.
Pero luego est el carcter. Le p re
gunt: Qu quiere decir con carc
ter? Y entonces l m e sonri y nunca
respondi. De m an era que haba d e
ja d o en mis m anos, p o r el resto de
mi vida, d escubrir lo que haba q u e
rido decir esa noche. La conclusin
a la que llegu fue que carcter equi
vala a persistencia. M ientras no nos
dem os p o r vencidos, el ju e g o no te r
m ina. Yo haba triu n fa d o en todo lo
que haba hecho en la vida hasta que
decid ser escritor. Fui u n b u e n estu
diante, u n bu en soldado. D u ran te u n
ju e g o de golf hice u n hoyo de u n solo
tiro. Sum 299 pinos en u n ju e g o de
boliche, com o Billy Phelan. Fui m uy
bu en periodista. C ualquier cosa que
deseaba llevar a cabo en el p erio
dism o pareca salir bien; todo encaja
ba. As que no po d a c o m p re n d er
p o r qu ten a tanto xito com o re p o r
tero y n ad a funcionaba com o nove
lista y cuentista. E ra tan slo que en
ese m om ento todo estaba en contra
m a. T e n a que a p re n d e r. Se trata de
u n a habilidad tan com pleja. . . es
realm ente com plicado e n te n d e r que
lo que se est tra tan d o de evocar es
la p ro p ia im aginacin, la vida propia.
Empez usted a sentirse cada vez
mejor?
B ueno, pens que era m aravilloso
cuando escrib The Ink Truck y fue
publicada. Pero luego em p re n d Legs
y todo m u n d o estuvo de acuerdo:
No es b u e n a . La gente la rechaza
ba; mi p ropio editor, quien deseaba
publicarla, m e dijo: Esto no sirve.
No po d a explicrm elo. Me tom seis
aos descubrirlo y com prenderlo.
C on Legs a p re n d en verd ad a escribir
novela.
Cul era la solucin?
H aba tra tad o de hacer el libro de
m uy diversas m aneras. Em pec p e n
sando que lo escribira com o u n a pe
lcula en proceso, ya que el pistolero
h ab a sido u n a presencia tan carism
tica e n el cine. T ra t de convertirlo
en u n a novela surrealista. In ten t
ajustarlo en su totalidad al Libro de
los M uertos tibetano; esos captulos
son m uy violentos. El proceso de eli
m inacin m e llev a pensar, com o lo
haca H en ry Jam es, en que lo que
realm ente necesitaba era u n p u n to
de vista. T ra t de escribirlo desde la
perspectiva de D iam ond y no result;

"En el momento en que uno deja de empearse por crear un estilo,
es cuando se empieza a encontrar su propia voz. Luego, todo es cuestin
de desechar lo que no debe estar".
in te n t d e s d e afu era con coro de vo
ces, y tam p o c o funcion. Ms tarde
d escubr q u e si usaba al abogado
M arcus G o rm an , quien se hallaba
p rese n te e n el libro desde el princi
pio, com o esta presencia inteligente
que p o d a observar a Diam ond y cru
zarse con l en todos los niveles de
su vida, entonces estara en posibili
dades d e m a n te n e r una perspectiva
sobre lo q u e estaba aconteciendo
d e n tro d e aquel hom bre. As lo hice
y todo cam bi.
Era un problem a tcnico.
D efinitivam ente. C ontra eso tena
que lu char. T e n a una am plia inves
tigacin, conoca a ese hom bre de
m anera p ro fu n d a , calcul las posi
bles direcciones por las cuales dirigir
me. H ab a llevado a cabo u n a amplia
investigacin porque deseaba saber
cmo e ra e n realidad su vida. Se vol
vi algo m uy complicado. Saba de la
m ala fam a d e Al C apone y haba odo
hablar de Legs D iam ond, pero no fue
sino hasta q u e em pec a rastrearlo
en verdad c u ando me di cuenta cuan
tas veces h a b a ocupado las prim eras
pginas de los peridicos del pas y
del m undo. Q u e ra en ten d er al hom
bre pero tam bin la poca, y no tena
intenciones de ofrecer otra novela
que fuera im precisa en trm inos his
tricos. M u ch o s libros y pelculas
sobre D ia m o n d y su clase e ra n p a
rodias. As q u e em prend la investi
gacin sin p o d e r despegarm e de la
m quina de m icropelcula de la bi
blioteca, hasta que al fin com prend
que me estaba haciendo un gran
dao p o rq u e la imaginacin no
puede absorber todo ese nuevo m ate
rial y sintetizarlo con facilidad. Si se
trata de tran sfo rm ar ese material,
cosa que la novelstica debe hacer o
de otra form a perm anece como pe
riodismo o biografa, entonces se
tiene que d e ja r que la imaginacin
descanse u n poco. As que ab an
don la investigacin. Fue entonces
cuando m e sent, em papndom e en
form a gradual de todo lo que haba
reunido, e invent a Diam ond un
flam ante Legs D iam ondde la nada.
A utntico p ero nuevo.
Qu tan importante es el sentido
del lugar en sus novelas? Cmo
afectaron Puerto Rico y Albany su
obra?
Los relatos que escrib en Puerto
Rico parecen no ten er resonancia, su
pongo que porque yo careca de un
sentido cabal histrico del lugar. Re
presentaban lo que la novelista Eu-
dora Welty alguna vez llam la no
vela de la isla de C apri, la historia
efm era que puede ubicarse en Pars
o en H onolul y todo sucede en una
casa de cam po o en u n lugar de re
creo. Estaba olvidando la densidad
de la vida que hay en un determ inado
sitio y al final lo entend. Estuve le
yendo una y otra vez E l sonido y la
furia, de Faulkner, tratando de com
p ren d e r cmo lo haba hecho l. Era
extraordinario ver cmo saba tanto
sobre u n g ru p o de personas y al
mismo tiem po reflejar u n universo
com pleto, adem s con ese notable
lenguaje e ingenio. Deseaba com
p re n d e r cualquier lugar sobre el que
yo escribiera de la misma form a y
pienso que ese libro, ms que ningn
otro, m e llev a en ten d er el sentido
del lugar en u n a novela. Em pec a
escribir sobre Albany cuando an me
encontraba en San Ju a n y com prend
cun poco saba incluso de mi propia
ciudad. C uando regres a vivir all,
m e sum erg en su historia y todava
no puedo decir que la conozco lo su
ficiente. Algunas personas han dicho
que Ironweed p o d ra haber sido ubi
cada en cualquier sitio porque hay
en ella universalidad; es agradable
or eso. Pero no pudo haber sucedido
en Capri o en H onolul; no cualquier
localidad tiene bajos fondos y u n a mi
sin, o huelgas de tranvas con tal
violencia que convirtieron a Francis
El Arte de la Novelstica: William Kennedy
Phelan en lo que fue. Incluso si se es
u n irlands catlico, no es lo mismo
hallarse en Irlanda que en Albany.
Cmo evaluara su desarrollo
como estilista?
En alguno de los ltimos aos de
la dcada de los 60, u n amigo mo
llam ado G ene M cGarr me dijo: Los
irlandeses son gente que se re n e tra
tando de decir bien las cosas. Es la
ms p u ra expresin de estilo con que
me he topado en toda mi vida. Re
cuerdo que me dejo m uy im presio
nado el estilo de Dam on Runyon
cuando yo era pequeo, pues era
m uy peculiar. Sim plem ente saltaba
sobre uno y deca: Mrame, soy
todo estilo!. Tam bin Hemingway
tena el suyo. Ambos eran extraordi
narios estilistas. Sin duda, estas acti
tudes adolescentes hacia el estilo p o n
deraban form as de ser singular. Yo
adm iraba a los periodistas que tenan
estilo, al cronista deportivo Red
Sm ith y a H.L. M encken. N unca con
fundiras su escritura, adivinaras de
inm ediato quin estaba detrs de esa
plum a. Desde mis prim eros das en
la universidad em pec a forjarm e un
estilo, pero luego com prend que se
trataba de u n artificio. Im itaba a Red
Smith, a Hem ingway o a Runyon, o
a quien fuera, hasta que desist. Supe
que por all no haba salida. Cada vez
que relea mis textos, me deca esto
no es tuyo. M ientras practiqu el pe
riodismo, siem pre intent decir algo
de m anera que se saliera de los cliss
y se alejara de lo banal, si era posible
divertido, o incluso dram tico. Co
m enc a am pliar mi lenguaje: las o ra
ciones se volvieron ms complicadas
y las palabras em pezaron a llenarse
de misterio. A lguna vez utilizaba la
palabra eclctico en u n reportaje que
luego, al publicarse, se converta en
elctrico. E ra un esfuerzo obstinado
po r ser artstico y original, as que
tam bin lo abandon. Y tan pronto
me alej de tales prcticas, escrib lo
67
nico que poda escribir, que era
todo aquello que vena a mi m ente
en la form a ms natural posible. Y
desde entonces he desarrollado lo
que sea que soy ahora. Creo que The
Ink Truck es un libro ambicioso con
respecto al lenguaje. Me parece tam
bin que ciertas partes de Legs lo son;
pero M arcus an sigue contando esa
historia de una m anera bastante es
pontnea, em pleando en buena m e
dida un habla local. Billy Phelan va
de los pensam ientos ntimos del re
p ortero M artin D augherty, quien es
m ucho ms instruido, a los de Billy
Phelan, y la narracin en realidad
slo preten d e m ostrar lo que hay en
esas cabezas. Esto fue muy distinto a
lo que m e sucedi en Ironweed, donde
desde el inicio utilic el m ejor len
guaje que tena a la mano. En un
principio, pensaba que la voz en ter
cera persona era yo mismo; no obs
UnExtractode I R O N W E E D
Por William Kennedy
El estilo de William Kennedy en
Ironw eed lo que l designa como
esos vuelos de retrica desde la acera,
desde el arroyo refleja las emociones
del protagonista de la novela, Francis
Phelan, hombre que abandon a su
familia despus de provocar
involuntariamente la muerte de su hijo
pequeo. En esta escena, localizada en
Albany, Nueva York, Francis visita a su
esposa Annie, luego de andar ms de 20
aos de vagabundo. Con el dinero
ganado trabajando para el trapero
Rosskam, Francis ha comprado un pavo
a su familia.
A nduvo po r Broadway hasta la ta
berna de King Brady y m ir
N orth Street abajo, hacia el corral de
W elt el hojalatero y la vieja esclusa,
haca m ucho desaparecida; una
ojeada de da, cuando menos. A hora
haba unas cuantas casas ms en la
1979, 1981, 1983 de William Kennedy.
68
tante, entre ms escriba, ms clara pia voz. Luego, todo es cuestin de
m ente me pareca que esa tercera
persona era ese inefable nivel en la
vida del protagonista Francis Phelan,
un nivel que nunca sera consciente
para l, pero que de alguna m anera
estaba all. Y de esa m anera encontr
el estilo para n a rra r la historia; y al
canc un tono en el lenguaje tan
bueno como me fue posible cada vez
que senta que era el m om ento para
rescatar del desam paro esos
arranques retricos. Francis
en tra y sale de tales arranques
a veces en la misma oracin.
U na palabra cam biar toda la
actitud hacia lo que l est
pensando, o diciendo, o slo
intuyendo en silencio. Creo
que en el m om ento en que
uno deja de em pearse por
crear un estilo, es cuando se
em pieza a encontrar su p ro
calle, pero tam poco haba cambiado
tantsim o. La haba visto m om ent
neam ente desde el autobs, y tam
bin la noche pasada, en el corral,
pero pese a los cambios debidos al
tiem po, sus ojos vean ahora las cosas
como haban sido m ucho antes, con
tem plaba un tiem po reconstruido:
dos hom bres an dando hacia B road
way, uno no muy distinto de l mismo
a los 21 aos. Se percat del declive
de la calle m ientras el joven suba
hasta donde Francis estaba.
El fro del pavo penetraba su saco,
helndole el brazo y el costado. Se
cambi de brazo el paquete y re
m ont N orth T h ird Street hacia la
casa. Se figurarn que quiero que co
cinen el pavo, pens. Slo les dir:
aqu hay un pavo, cocnenlo para el
dom ingo.
Se le acercaban nios en bicicleta.
Las aceras de W alter Street estaban
cubiertas de hojas. Em pez a dolerle
la pierna, otra vez el pie atrapado.
desechar lo que no debe estar, una
oracin subordinada que dice: Eso
es Kafka o eso es Melville, o quien
quiera que sea. Si uno no se libra de
eso, cada vez que relea la oracin,
pensar: esto es un plagio.
El primer captulo de Ironweed es
tablece el tono del resto del libro al
mostrarnos a Francis Phelan a tra
vs de los ojos de la muerte y me-
Las malditas piernas tam bin viven
po r su cuenta. Dio vuelta a la esquina,
vio el prtico de la casa, pas por
enfrente, tom por el caminillo y se
detuvo en la pu erta lateral, ju sto d e
lante del garaje. Mir asom brado la
cortina blanca m oteada, tras los cua
tro pequeos vidrios de la puerta,
m ir la perilla, la caja de alum inio
para la leche. Cuntas botellas de le
che haba robado de cajas parecidas.
Pum. Bandido. L adrn. Llam, oy
los pasos, vio cmo se apartaba la cor
tina, m ir el ojo, esper que la pu erta
se abriera dos dedos.
Hola dijo.
Diga?
Ella.
Les traje un pavo.
Un pavo?
Sipi. De seis kiloscontest, al
zndolo con una m ano.
No entiendo.
Le dije a Bill que llegara con un
pavo algn dom ingo. No es dom in
go, pero aqu estoy de todos modos.
Eres t, Fran?
M arciano no soy.
Dios m o, Dios mo abri la
pu erta del todo Dios mo.
Cmo has estado, Annie? T e
ves bien.

diante sus propios encuentros con
los fantasmas del pasado, con m u
chos cambios en el tiem po. El pri
mer captulo posee una magia litera
ria que se vierte en todo el libro y
lo hace nico. Nos gustara saber si
usted encontr resistencia entre los
editores debido a la tcnica narra
tiva que eligi para dicha novela.
Bastante. H ubo un editor que dijo
que no era creble esta historia tal
como estaba escrita, y que no era po
sible p o n er esos pensam ientos en la
m ente de Francis Phelan porque nin
gn vagabundo piensa as. Sem e
ja n te ignorancia sobre la conducta
hum ana, abyecta en verdad, no re
quiere m ayor com entario. Y un
amigo m e dijo: Entiendo, y me en
canta este captulo, pero hay en l
tantas cosas negativas que es horrible,
nauseabundo, est plagado de
m uerte y violencia, y salpicado de sa
E ntra, entra-y subi los cinco
escalones delante de l. La escalera
de la izquierda iba al stano, donde
l haba pensado e n tra r prim ero y
llevar algunas chcharas al carro
m ato de Rosskam, antes de darse a
conocer. A hora entraba en la casa
misma y cerraba tras de s la pu erta
lateral. Cinco peldaos, vigilado por
Annie, y a la cocina. Ella retrocede
ante l, m irndolo. Pero sonre.
T o d o est bien.
Billy nos cont que te haba
visto dijo ella. Se detuvo en m edio
de la cocina y Francis tam bin.
Pero Billy no pens que vinieras.
Pero qu sorpresa! Vimos tu asunto
en el peridico.
B u en o , e sp e ro q u e n a d ie se
avergonzara.
A todos nos pareci gracioso. A
todo el barrio le pareci gracioso re
gistrarse 20 veces para votar.
V eintiuna.
Ay, Fran m o, pero que sorpresa
me das.
A nda, haz algo con este bicho.
Me est congelando.
No tenas po r qu tra e r nada. Y
un pavo. C unto te habr costado.
dismo, es la clase de prosa depresiva
que los editores no van a co m p rar.
Bueno, pues rechazaron el libro en
13 ocasiones distintos editores, pero
no haba m anera de que aceptara el
consejo; lo haba escrito as, y as iba
a quedarse o caer en lo que fuera.
No es un libro sobre vagabundos,
pero esa era la im presin que se tena
de l. No es un libro pesimista. Es
u n a novela sobre la familia, la red e n
cin y la perseverancia; sobre el
am or, la violencia y m uchas otras co
sas. Es sobre los irlandeses y la iglesia.
T engo u n a carta de Pat M oynihan
despus de que obtuve el Prem io Pu-
litzer y se haba publicado una nota
en un peridico en la que se hablaba
de Ironweed como un libro sobre un
ju g a d o r de bisbol que se convirti
en asesino. El senador M oynihan la
citaba en su carta, y deca: Quiz
usted com prenda m ejor que noso
Iro n Joe siem pre m e deca: sentados en tre dos pilas de tablas en
Francis, no llegues con las m anos
vacas. Q ue tengas que llam ar a la
p u e rta con el codo.
Ella tena dientes postizos. P erdi
das aquellas bellezas. Su cabello era
gris acero, con rastros apenas de cas
tao, y los dientes nuevos le h u n d an
un poco la barbilla. Pero la sonrisa
segua igual, aquella sonrisa franca a
ms no poder. H aba engordado: prim ero de K atrina y los encontr
m ayores pechos, ms caderas. Y los
zapatos vueltos por detrs. Venas R ecordando ambos ahora, m ientras
varicosas a travs de la m edia, rojas
las m anos, m anchas en el delantal.
As deja el trabajo de la casa a una
m onada como ella era.
Como ella era cuando lleg a T h e
W heelbarrow.
La taberna de Iro n Joe, llena de
canaleras y m adereros, al pie de Main
Street.
La ms linda del rum bo del norte,
como deca siem pre la gente de las
m uchachas bonitas.
Pero ella lo era.
Lleg en busca de Iro n Joe.
Y Francis, dos meses p re p a r n d o
se.
Le habl a ella, al fin.
Hola, le dijo.
U n p a r de horas despus, estaban
El Arte de la Novelstica: William Kennedy
tros, pobres polticos, lo que tenem os
que e n fre n ta r.
Los personajes ms importantes
de sus novelas siem pre andan en
busca de una verdad, de un signifi
cado o una experiencia ms all de
las pautas repetitivas de la vida co
tidiana. Encuentra que su propia
perspectiva del m undo cambia a m e
dida que crea estos personajes y se
m ueven a travs de una serie de ex
periencias vitales?
Creo que mi visin del m undo
cambia cada vez que escribo u n libro.
Es un descubrim iento. Lo nico que
en verdad me interesa es cuando me
sorp ren d o a m mismo. Es tedioso
escribir cuando sabes exactam ente lo
que va a pasar. Esa es la razn por
la que el lenguaje era tan im portante
para m d e n tro del periodism o. Era
la nica form a de p o d er intensificar
el dram a, o hacer algo divertido, o
la m ad erera de Kibbee, sin que n a
die los viera, agarrados de las m anos
m ientras Francis deca cursileras
que se haba ju ra d o no decirle nunca
a nadie.
Entonces se besaron.
No en aquel m om ento sino algunas
horas, quizs algunos das ms tarde,
Francis com par aquel beso con el
tan diferentes como el da y la noche.
m iraba la boca de A nnie, con sus
dientes postizos, se dio cuenta de que
un beso expresa tanto un m odo de
vida como u n a sonrisa, o u n a m ano
con una cicatriz.
69
 Algunas personas han dicho que Iro n w e e d podra haber sido ubicada en
cualquier sitio porque hay en ella universalidad; es agradable or eso. Pero no
pudo haber sucedido en Capri o en Honolul
bien inesperado. En Legs, no dejaba
de m aravillarm e a p re n d e r la m anera
com o juzgam os a los pistoleros.
C u an do escrib Billy, descubr lo que
pensaba sobre el misticismo y lo coin
cidente. Sent que Ironweed m e daba
o p o rtu n id a d de reflexionar sobre un
m u n d o que la m ayor parte de la
gente e n cu en tra despreciable. En
realidad, todo aquel que no tiene un a
idea sobre lo que significa carecer de
u n hogar, o a n d a r p o r los caminos,
p erd id o y sin familia, en realidad no
ha pensado m ucho. A un cuando h u
biera escrito sobre ello, los nfim os
detalles de esa m anera de vivir no
estaban al alcance de mi im aginacin,
y no lo estuvieron hasta que pens
seriam ente en lo que im plicaba acos
tarse e n tre la m aleza cualquier noche
de invierno y d espertarse congelado.
U na educacin de esa naturaleza se
convierte en parte del m arco de re fe
rencia del universo que est en curso.
C reo en la capacidad de la im agina
cin p a ra m a d u ra r y m e gusta insistir
en que no estoy en decadencia, que
el siguiente libro ser m ejor que el
an terio r. T a l vez no sea exactam ente
as, p ero no m e cabe d u d a que co
nozco m ejor la form a de escribir una
novela y s m ejor que nunca antes lo
que significa estar vivo.
Su trabajo com o periodista sign i
fic un obstculo para escribir nove
las, o fue fundam entalm ente til?
Las dos cosas. Fue m uy difcil supe
ra r el hecho de h ab er sido periodista
d u ra n te tanto tiem po. T e n a que ver
con la fo rm a en que abordaba el m a
terial: la sensacin de que el m u n d o
estaba all p ara ser relatado. A un
cuando haca creacin en mis prim e
ros m anuscritos no estoy hablando
de los que se publicaron, m e refiero
a los que escrib y nu n ca llegaron a
las libreras, as com o a todos aquellos
prim eros relatos m e inclinaba a
creer que la sola experiencia m e sal
vara, que hab ra de en co n trarm e
con la vida y p o r tanto estar en posi
70
bilidades de in fo rm ar con ms clari
dad sobre ella. Pero el periodista
debe referirse a la vida de m anera
objetiva, m ientras que el novelista
debe reinventarla po r com pleto, y el
trabajo debe surgir desde d e n tro h a
cia la superficie y no desde abajo,
com o lo percibe u n periodista. El sen
tim iento de te n e r u n a experiencia in
suficiente pes sobre m d u ran te
largo tiem po. Pero la sola experiencia
p ro d u cir slo novelas ordinarias. El
v erd ad ero trabajo contiene u n a m ez
cla de im aginacin y lenguaje. Por
o tra parte, el periodism o es m agn
fico po rq u e nos introduce en el
m u n d o del espectculo, nos perm ite
presenciar desastres, terribles crm e
nes y el gran arte. Nos obliga a com
p o rtarn o s en form as que n orm al
m ente no lo haram os: ser objetivo
frente a u n poltico que m iente, ante
u n a diva del cine o determ in ad a fi
g u ra cuya obra u n o ha apreciado
toda la vida, com o la ocasin en que
entrevist a Louis A rm strong. Parte
de mi educacin como escritor la a d
quir al entrevistar escritores.
C u ando dej P uerto Rico en 1963,
luego de u n a ausencia de siete aos,
dej a la m ayora de mis amigos lite
rarios en San Ju a n . R eingres a la
sociedad como colaborador in d e p e n
diente y periodista de m edio tiem po,
tra ta n d o d e e sc rib ir novelas, y lo
p rim e ro q u e hice fu e tr a ta r d e e n
c o n tra r a gente com o J o h n Cheever,
B e rn a rd M alam ud, Jam es Baldwin y
A rth u r M iller con la intencin de e n
trevistarlos. Poda hablar con ellos so
b re lo ms im portante p a ra m : la
literatura. Esa especie de prestigio
que da el ser periodista es m uy valio
so. Asimismo, el periodism o lo obliga
a u n o a a d o p ta r u n a postura tica a
causa de la objetividad. U no tiene
que c o m p re n d er que el m u n d o no es
com o le gustara que fuera. As que
u n o no pu ed e de nin g u n a m an era
in fo rm a r a su m anera, a m enos que
se vuelva defensor de u n a causa. In
cluso cuando no se est de acuerdo
con u n a causa, se tiene que decir lo
debido, y eso ofrece la o p o rtu n id a d
de c o m p re n d er las com plejidades del
com portam iento hum ano, cuestin
que de o tra form a p o d ra tom ar m u
cho tiem po. O tro aspecto im portante
es que se em plea el lenguaje de todos
los das, y u n o de los placeres que m e
brind el periodism o fue que siem pre
po d a ver im preso lo que haba es
crito al d a siguiente y alguien que
dijera: Oye, qu bu en rep o rtaje!.
Para m , el diarism o signific escribir
tan rpido com o poda y no obstante
tra ta r de ser u n a especie de in t r
p rete y anim ador, as com o u n re p o r
tero objetivo. En realidad m e consi
d ero antes que n ad a u n novelista,
pero yo sal del periodism o y nunca
in te n ta ra desconocerlo com o He-
m ingway lo hizo, en absoluto. Me p a
rece q ue desde u n principio tuvo u n a
actitud obstinada acerca de lo des
tructivo que p u ed e ser el periodis
m o. . . e ra u n a especie de esnobis
mo; senta que l estaba p o r encim a
de todo eso. Pero, qu diram os de
escritores com o S tephen C rane, J a
m es Agee y G abriel G arca M rquez,
que em pezaron com o periodistas?
Tiene algn consejo para los j
venes escritores, una manera de in i
ciarse, o algo respecto a la forma de
juzgar el trabajo propio en su pro
ceso de maduracin?
Pienso que d eb ieran descubrir el
lenguaje y el m u n d o , ad q u irir u n sen
tido del lugar, y no tra ta r de cim entar
su trabajo slo en la experiencia p e r
sonal. Esta, cu ando u n o es joven, es
m uy lim itada. T enem os aquella gran
cosa que dijo F aulkner, de que no
vale la p en a escribir sobre problem as
infantiles. Esto se aplica tam bin a la
adolescencia y a las prim eras expe
riencias sexuales. No es que carezcan
de im portancia com o tem a los a p u
ros de los nios, p ero lo que se nece
sita es u n m u n d o y u n a m an era de
enfocarlo. Si se tienen estos dos ele

m entos, todo es interesante. No se
trata de lo qfle se dice, sino cm o se
dice. Es el sentido d e la existencia y
no de la experiencia personal. Es la
form a trad u cid a en lenguaje.
Es fcil escribir sobre el sexo en
un libro? Por qu los escritores en
cuentran tanta dificultad en ello?
C reo que los escritores deb en in
vestigar el sexo de la m ism a m an era
que investigan sobre personajes his
tricos. No es difcil escribir al res
pecto. Lo que resulta difcil es escri
bir sobre el elem ento pornogrfico
presen te en el sexo. Eso deja de ser
interesante. Lo que se tiene que hacer
es e n c o n trar los elem entos que lo cir
cu ndan , el contenido em ocional de
los en cuentros sexuales. Es cu ando a
u n o se le revela u n personaje com o
Kiki Roberts, la novia de Legs Dia
m ond; al observarla descubrim os a
esa increble belleza, obviam ente un
g ran objeto sexual p ara D iam ond,
quien arriesg m uchas veces su vida
p o r ella, p o r lo cual siem pre fue co
rrespon dido. Ella huy de la justicia
con l. C uando u n o considera a esa
m ujer, em pieza a im aginar lo que h a
ba en ella que condujo a D iam ond
a com portarse de tal m anera. R ein
ventar a Kiki Roberts fue algo m uy
placentero.
Tienen los personajes manera de
tomar su propio camino?
R ecuerdo que Nabokov co n tem
plaba a sus personajes com o sus ga
leotes. Pero ten an u n a m an era de
a firm a rs e a s m ism os. La n o rm a
de H em ingw ay era considerar que
todo cam bia conform e se m ueve; y
que ese m ovim iento es lo que g e n e ra
la historia. U na vez que cedem os la
palabra a u n personaje, o le dejam os
actuar, sabem os desde ese instante
que l actuar de esa y no de o tra
m anera. U no se detiene a p en sar p o r
qu esto es as y entonces sigue con
la siguiente pgina. Ese es mi m to
do. No m e interesa fo rm u la r u n a
tram a a la que p u e d e n agregarse p e r
sonajes com o listones a u n a vaca p re
m iada. El personaje es la clave y
cu ando hace algo nuevo, algo de lo
que u n o no estaba e n te rad o o no es
peraba, entonces se infiltra en el r e
lato. Si desde el principio yo supiera
cm o va a term in a r el libro, es p ro b a
ble que nunca lo term in ara. Saba
que al final Legs D iam ond iba a m o
rir, as q u e lo m a t e n la p r im e ra
pgina.
U sted ha dicho que no escribe no
velas para hacer dinero. Por qu lo
hace?
Senta que no estaba diciendo lo
que q u e ra en el periodism o, ni tam
poco en los cuentos que haba escrito.
No tena u n a visin precisa de nada,
no obstante saba que la nica m a
n e ra de obtenerla era dndole a mi
im aginacin el tiem po y el espacio
p a ra desenvolverse y m irar las cosas
en su totalidad. T am bin senta que
no slo deseaba escribir u n a novela,
sino u n a serie que se interrelaciona
ra. N o saba cmo, au n q u e este es u n
viejo sentim iento que m e acom paa.
El otro d a m e encontr u n a nota que
m e escrib sobre la g ran novela de
A lbany. Fue hace tiem po, incluso no
pu ed o rec o rd a r cundo. . . m ucho
antes de escribir Legs, au n antes de
The Ink Truck. T uvo que ser a m edia
dos de los 60. Fue u n a consecuencia
de mi p rim era confrontacin con la
historia de Albany, cuando realic
u n a serie de artculos sobre los ba
rrios de la ciudad e n tre 1963 y 1964.
E m pec a darm e cuenta de que ten a
mos u n a larga y significativa historia,
y a m edida que m e incorporaba al
Times-Unin, escribiendo sobre los
negros y los derechos civiles y los ra
dicales, com enc a p en sar en la plena
dim ensin de la ciudad, en la in te rre
lacin de los grupos tnicos. Los p o
lticos e ra n sim plem ente increbles:
la m aquinaria de los caciques polti
cos, los ms prsperos en la historia
de la nacin si consideram os sus ed a
des. Y co m p ren d que nunca p o d ra
decirlo todo en u n libro.
Se refiere usted a algo equiva
lente al m tico condado de Yoknapa-
tawpha de Faulkner? Los persona
je s aparecen conform e piensa en
ellos? Da la im presin de estar listo
para sum ergirse en esta extraordi
naria civilizacin.
C ada p eriodo es distinto, p ero uno
d e los elem entos principales es sentir
que tengo u n fragm ento del tiem po
p a ra trab ajar en l; p o r ejem plo, u n a
novela poltica que p u ed e abarcar
m s o m enos desde 1918 hasta 1930;
p u e d e h ab er en ella u n centro de in
ters sobre un personaje, digam os el
je ra rc a poltico. Pero te n e r u n p erso
naje no siem pre es suficiente. U na
vez escrib u n a notable cantidad de
notas sobre tres personajes p ara una
novela de la que nunca p u d e escribir
ni la p rim era frase. E ra com o tejer
El Arte de la Novelstica: William Kennedy
en el aire. T ien e que h ab er u n a unin
de influjos que enciendan la chispa
y vuelvan viable la historia.
Qu cree usted que puede dar p ie
a esto? No es ms bien aterrador
trabajar con estos materiales y no
saber si llegarn a unirse? Cmo lo
sabe?
N o se sabe. Es un acto de fe.
Ironweed, Billy Phelan y Legs fu e
ron reseadas y com ercializadas
com o una triloga de novelas sobre
Albany.
Triloga nunca fue mi palabra y no
quiero que ella las defina. P refiero
ciclo. Lo inici con The Ink Truck, y
contina con Quinns Book, mi novela
m s reciente. Lo llam ciclo po rq u e
no s cundo voy a parar. D ado que
escribo libros, m e parece que tengo
u n a gran variedad de propsitos,
tanto en tem as com o en la m an era
de a b o rd a r el m aterial, que no me
voy a cansar de todas esas posibilida
des. La gente dice: Por qu no es
cribe de algn otro sitio?. Bueno!,
no creo que haya otro lugar ms in
teresante sobre el cual escribir. No
tengo que ir a nin g n otro lado. E n
tre ms estoy aqu, ms interesante
se vuelve el ciclo. Si soy capaz de
transm itir u n a sociedad en transicin
o u n a sociedad en sus orgenes, vale
la pena hacerlo. En cierto sentido en
realidad estoy in ten tan d o escribir
historia. A unque la historia es slo
u n a h erram ien ta que m e sirve de
apoyo p a ra contar algo sobre lo que
significa estar vivo.
Cul es su sentim iento al term i
nar un libro?
R ecuerdo el d a que acab Iron-
weed. Me dej caer y dije: H e term i
n a d o . Mi esposa y u n o de mis m ejo
res amigos se en co n trab an conm igo;
ellos haban ledo gran p a rte del libro
m ientras lo escriba y se sentaron a
leer el final. Por alguna razn no
reaccionaron com o deseaba que lo hi
cieran. Pensaba en u n lector abs
tracto que dijera lo que todo escritor
quiere que le digan: Esto es lo m ejor
que he ledo en mi vida. Saba que
algo andaba mal, p ero no saba qu;
saba que los elem entos del final d e
ban ser m uy poderosos. Pens en
ello y en la respuesta de mis dos lec
tores. Despus de la cena sub y rees
crib el final, a ad ien d o u n a pgina
y m edia. Volv con ellos y dijeron:
Esto es lo m ejor que he ledo en mi
vida.
71

HISTORIA
C m o Se E d ific la
C iu d a d d e L os A n g e le s
M a t e r i a l D r e a m s : So u t h e r n C a
l i f o r n i a T h r o u g h t h e 1920 s . Por
Kevin Starr. Oxford University Press.
480 pgs.
Reseado por James Fallows
La serie California Dream que
Kevin Starr inici con un grueso vo
lum en publicado hace 17 aos, se ha
convertido en algo ms rico y signifi
cativo de lo que Starr poda haber
esperado razonablem ente cuando
comenz su trabajo. El prim er libro,
Americans and the California Dream:
1850-1915, era un estudio sobre
cmo la idea de un rico edn califor-
niano influy en la imaginacin po
pular del resto de los Estados Unidos,
en form a muy parecida a aquella en
que una N orteam rica virgen haba
influido con anterioridad en Europa.
Este nuevo libro es el tercero de la
serie y se intitula Inventing the Dream:
California Through the Progressive Era,
publicado en 1985. Profesor de m e
dios de com unicacin en la Universi
d ad de San Francisco, S tarr inform a
en el prefacio que p rep ara un cuarto
volum en, ste sobre California d u
ran te la G ran Depresin.
James Fallows es editor de T h e A tla n tic , en
Washington y autor de M o re L ike U s, conden-
sado en F a c e ta s 88.
1990 james Fallows. Reservados todos los
derechos. Tomado de The Atlantic.
72
Es evidente que la meta del autor
no se concreta a la prom ocin. Es
un intelectual probo y un hbil na
rrad o r, y muchos de sus relatos ne
cesariam ente se refieren a sinver
genzas o a bufones. Por lo dem s,
sus libros bien pueden cum plir con
el saludable com etido de convencer
a la gente para que tome ms en serio
a California.
El concepto puede parecer extra
o. California es el estado ms po
blado de los EUA, el que tiene m ayor
poder poltico, econmico y tecnol ser poblada. Los Angeles no es p ro
gico. Es posible que alguien an no
lo tom e en serio? El caso es que en
la regin ms oriental del pas se ve
a California con condescendencia (lo
cual recuerda, en trm inos genera
les, la form a como E uropa considera
a los Estados Unidos). A hora bien, la
actitud condescendiente no se refiere
a la im portancia de California (o de
los Estados Unidos), la cual se reco
noce, sino ms bien a su grado de
refinam iento cultural. La crtica
usual europea contra los EUA, ex
presada en form a ms abierta en el
siglo XIX que en el XX, pero difcil
m ente sofocada en la actualidad, es
que no obstante su influencia, carece
de la tradicin, del gusto, de la gravi
tas que dan derecho a una civilizacin
a ser tom ada en serio.
Por supuesto, el rasgo del que ms
se han burlado los tradicionalistas es
el ms caracterstico de California (y
de los EUA): la idea de que todo es
posible, de que la gente puede in
ventarse otras vidas, otros papeles
que desem pear si no les gustan los
actuales.
A hora bien, adem s de poner de
m anifiesto aspectos cmicos y trgi
cos de esta cultura no tradicional, los
tres libros de S tarr dem uestran que
es una cultura, tan slida y fascinante,
a su m anera, como la de una sociedad
de com portam iento tradicional, y
que su xito se basa en ese mismo
rechazo de los lmites que puede
hacerla parecer ridicula.
En este libro Starr enfoca el as
pecto prctico y logstico del creci
m iento del sur de California. Pregun
ta, en particular, por qu la segunda
ciudad del pas em ergi de una
cuenca interior, abrasada por el sol,
que no atrae de prim era intencin a
ducto de la casualidad ni m enos re
sultado de circunstancias preexisten
tes, como un puerto, un ro o una ter
minal ferroviaria, dice el autor. Los
Angeles se vio a s misma y despus
convirti en realidad esa visin con
base en la fuerza de voluntad. Starr
sostiene que existi una estrecha rela
cin entre la capacidad de Los A nge
les para inventarse a s misma y el
sueo, que an atrae inm igrantes, se
gn el cual all todo es posible.
Antes de d ar pasos para explotar
las posibilidades del sur de Califor
nia, haba que traer agua de alguna
otra parte porque casi no se la en
cuentra en form a natural al alcance
de la m ano.
Starr vuelve a n a rra r la saga del
agua en form a vivida e im presionan
te, y pone de m anifiesto los diver
sos criterios morales existentes en el
trasfondo de los diferentes planes
de riego. En las culturas del Asia
oriental basadas en los arrozales, a
m enudo se afirm a que los cimientos
de su orden social se encuentran en
la necesidad de adm inistrar el agua
colectivamente. (Si un cam pesino
desatiende sus diques, el agua se d e
rram a perjudicando los arrozales de
los dems.) Los idealistas pensaron
que algo parecido podra ocurrir en
California, pero justaban equivoca
dos. Sus proyectos se vinieron abajo
ante el em puje de un enfoque ms
tpico norteam ericano. Los especula
dores trajeron el agua o ejercieron
presin para que la trajera el go
bierno, y despus se convirti en
el fundam ento de grandes fortunas
privadas.
El sum inistro de agua ms p r
ximo era el ro Owens, a lo largo de
la vertiente oriental de la Sierra Ne
vada, a cientos de kilmetros de la
ciudad. All intervino William Mul-
holland, ingeniero en jefe de la com
paa municipal de aguas. Starr dice
que M ulholland super los confines
y detalles de la ingeniera y lleg a
una visin de lo que el agua del ro
Owens podra significar para todo el
sur de California. El xito del acue
ducto, afirm a Starr, transform ara
a M ulholland de un oscuro inm i
grante irlands autodidacto en el uni
versalm ente reconocido Fundador
de Los Angeles. Starr pone fin a la
historia del Valle Owens con una es
cena maravillosa que tuvo lugar en
noviem bre de 1913. Casi 10 aos
de negociaciones ininterrum pidas,
de cabildeos, de cam paas electorales
y de trabajos de construccin haban
llegado a su fin. El acueducto de Mul
holland abarca 375 kilmetros, desde
las nevadas regiones de la sierras
El horizonte de Los Angeles.
1990 Eddie H ironaka/The Im age Bank
hasta la gran ciudad. Ms de 30.000
personas se reunieron para presen
ciar el trascendental m om ento en que
llegara el agua. M ulholland seal
con el dedo hacia el veloz torrente y
exclam con naturalidad: All est.
T m enla.
S tarr describe a continuacin m u
chos otros tipos de desarrollo que re
sultaron posibles en cuanto se cont
con agua. En el sur de California
pronto se estableci una base indus
trial diversificada y robusta, conside
rando la fam a de que goza la regin
como tierra del entretenim iento. El
negocio de los espectculos era un
gran negocio y lo mismo podra de
cirse de otras empresas ms prcti
cas: pozos y refineras de petrleo,
fbricas de llantas, la m ayor concen
tracin del pas de em presas dedica
das a la fabricacin de naves areas.
El crecim iento en s mismo se convir
ti en una gran industria y muchas
grandes fortunas locales provienen
de la industria de la construccin
y de la urbanizacin de terrenos.
Las com unidades que surgieron en
la llanura recin irrigada causaban
extraeza a la m ayora de los foraste
ros, antes de que el resto de los EUA
acabara po r parecerse a California.
Starr presenta largas y detalladas ex
plicaciones de por qu el sur de Ca
lifornia presenta ese aspecto.
La prim era ampliacin suburbana
creci en torno de la red del ferroca
rril elctrico que transportaba a dia
rio pasajeros al centro de Los Ange
les. Starr sostiene que ese sistema de
transporte sucumbi ante los auto
mviles y las autopistas no debido a
un complot trarado por la industria
automovilstica y la petrolera, como
afirm a la leyenda popular del sur de
California, sino a causa de una deci
sin poltica crucial que impidi la
m odernizacin del sistema ferrovia
rio en los aos 20, cuando hicieron
falta niveles elevados para que los
tranvas no quedaran ahogados en
m edio del trfico de superficie.
El aspecto caracterstico de las zo
nas suburbanas del sur de California
es tam bin reflejo del impulso que
movi a inventar un nuevo estilo de
vida. Los rboles californianos tpi
cos vinieron de otras partes del
m undoeucaliptos de Australia,
palmas de Amrica Central y otros
puntos tropicales, naranjos de Es
paay la arquitectura no fue sur
giendo nada ms de decisiones adop
tadas construccin tras construccin,
sino de acalorados debates sobre el
aspecto que, en conjunto, debera
presentar la regin.
Para poblar el paisaje fsico que
bosquej, Starr describe los motivos
que atrajeron a los inm igrantes a Los
Angeles y la form a en que cam biaron
despus de su llegada. Se concentra
en un g rupo al que denom ina T h e
Folks, personas com unes, de clase
m edia o de algn estrato inferior, t
picam ente del Oeste Medio, quienes
pensaban poder com enzar de nuevo
donde reina el sol.
En sus tres libros Starr sugiere que
California ha sido un espejo. La
gente ve en ella no al estado propia
m ente dicho sino un reflejo de sus
criterios e intereses preexistentes.
M ulholland y otros padres fundado
res de la ciudad no se sentaron a es
p erar que una m ano invisible trajera
el agua, estableciera un sistema de
transporte y am pliara los muelles. In
tervinieron en form a deliberada para
crear un am biente donde pudiera
crecer una economa no planificada
sino autnom a y conquistaron logros
en los que se debe reflexionar m ien
tras se espera el siguiente libro de
Kevin Starr.
73

CINE
V irtu d e s Im p lc ita s
D r i v i n g M is s D a i s y (El chofer y
la seorita Daisy). Direccin de Bruce
Beresford.
Reseado por Bruce Bawer
Driving Miss Daisy , que obtuvo
el galardn de 1989 de la Academia
de Artes Cinematogrficas destinado
a la mejor pelcula, es una adaptacin
que Alfred Uhry hizo de su obra tea
tral y en la que la direccin estuvo a
cargo de Bruce Beresford. El argu
m ento no podra ser ms sencillo: en
la Atlanta de finales de los aos cua
renta, una viuda ju d a, quisquillosa
y septuagenaria, Mrs. Daisy W erthan
(Jessica Tandy), ha llegado al punto
en que ya le es imposible conducir
un automvil. Haciendo a un lado
sus objeciones, Boolie, su hijo (Dan
Aykroyd). quien dirige las lucrativas
hilanderas propiedad de la familia,
contrata para ella un chofer negro,
cuidadoso y tratable llamado Hoke
Colburn (Morgan Freeman). Miss
Daisy se siente muy molesta con la
presencia de Hoke y durante algn
tiempo rehsa ir en el automvil con
l; cuando al fin cede, lo regaa sin
misericordia por su form a de condu
cir. Sin embargo, poco a poco llega
a sentir sim pata y respeto por l,
y a tener confianza en su com paa;
as, con el correr de los aos (Miss
Daisy y Hoke perm anecieron juntos
durante un cuarto de siglo) surgi
entre ellos un sincero afecto.
Y de hecho eso es todo. No hay
sorpresas ni momentos cruciales ni
grandes escenas sentimentales. Ju n to
con Tender Mercies (La fuerza del ca
rio), pelcula que Beresford dirigi
en 1982, la que ahora reseamos es
una de las cintas ms sobrias y menos
explcitas jam s filmadas. A pesar de
Bruce Bawer es crtico cinematogrfico de T h e
A m e ric a n S p e c ta to r.
1990 The American Spectator, P.O. Box 10448,
Arlington VA 22210. Reproducido con
autorizacin.
74
ello, igual que Tender Mercies, tam
bin Driving Miss Daisy resulta mila
grosam ente conmovedora. Si bien
procede con serenidad, sin prisas de
episodio en episodio, concentra al fi
nal una fuerza casi mgica que lo
toma a uno desprevenido. Es una de
mostracin ejem plar de que, aun en
el ms notorio e inm oderado de to
dos los gneros, lo menos puede equi
valer a ms, y de que la escasez de
incidentes en una pelcula queda
com pensada en form a muy amplia
con personajes crebles y honda
m ente cautivadores, cuando se tiene
un guin sincero, hum ano e inteli
gente, una com paa de actores com
petentes y juiciosos, y un director
sensible, compasivo que sabe captar
detalles esclarecedores.
Los personajes son inolvidables.
Jessica T andy brinda una actuacin
rgidam ente herm tica, pero sin con
vertir a Miss Daisy en una regaona.
Se trata ms bien de una extraa en
el seno de su propia sociedad, de una
dam a surea cabal a quien, slo por
ser ju d a, sus paisanos nacidos y cria
dos en Atlanta jam s la considerarn
por completo surea. Es adems una
m ujer rica a quien no se le puede
olvidar que naci pobre.
Tam bin Hoke es un personaje
fuerte. T iene orgullo, verdadero or
gullo, ese que se fundam enta en el
sentimiento silencioso y justificado
de la propia, vala, que hace distincio
nes de carcter moral pero no em
biste cada vez que percibe un desaire,
que es capaz de reconocer y perdonar
las debilidades hum anas. Hoke, ade
ms, est dotado de un maravilloso
sentido del hum or: re de buena
gana, se divierte cuando hay m anera
de hacerlo; lo que le hace sonrer no
es Miss Daisy per se, sino lo irnico,
lo absurdo de la vida. Si el arm a de
Miss Daisy contra el dolor que causa
la exclusin es la dureza, la de Hoke
es la risa.
T anto Jessica T andy como Morgan
Freem an son estupendos actores;
pero eso ya lo sabamos. La gran sor
presa se encuentra en Dan Aykroyd.
Antiguo cmico de la televisin, de
m uestra ser un m agnfico actor de
carcter que encaja a la perfeccin
en esta pelcula. Y ya que hablo de
ello, otro tanto podra decirse sobre
la partitura de Hans Zimmer, gar
bosa y amable, y acerca de la brillante
fotografa de Peter James. La direc
cin artstica y el vestuario, impeca
bles ambos, realizan una labor feno
menal que hacen sentir al espectador
que estn en la Atlanta de la genera
cin anterior.
Dos crticas de poca monta. Prim e
ra, la pelcula apunta sobre todo a
Miss Daisy, lo cual es razonable por
que Hoke representa la constante y
su ama la variable. Pero se deseara
saber tanto sobre la una como sobre
el otro. (En form a sorpresiva se en
tera uno, cerca del final, de que Hoke
tiene una nieta.) Segunda, hay una
escena breve ms o menos a la mitad
de la cinta, de la cual, por desgracia,
se derivan conclusiones. D urante una
Jessica Tandy y Morgan Freeman.
1989 W arner Brothers, Ine.
excursin a Alabama en los aos cin
cuenta, Miss Daisy y Hoke se detie
nen a alm orzar en un sitio donde les
hacen frente dos patrulleros intole
rantes. Lo desconcertante de esta es
cena, un tanto absurda, es que como
los dos policas son los dos gentiles
(no judos) caucsicos ms destacados
del filme, su encuentro con Miss
Daisy y Hoke parece d ar a entender
que los judos ricos son los aliados
naturales de los negros en contra de
los protestantes sureos, ignorantes
y con menos medios econmicos.
O pino que esta insinuacin es injusta
para muchos sureos quienes, a pe
sar de estar a m enudo hondam ente
convencidos de que la igualdad pol
tica de los negros representara una
amenaza para su precaria situacin
socioeconmica, en las ltimas dca
das han contribuido a que dism inuya
la polarizacin racial en el Sur.
Ahora bien, el episodio de la carre
tera contradice todo lo dems que
ocurre en Driving Miss Daisy, pues
uno de los rasgos ms dignos de elo
gio de la cinta es que, no obstante su
inters por las relaciones interracia
les, reconoce que, cuando interviene
la estructura tica de la gente comn,
no se puede decir (perdnese la ex
presin) esto es blanco y esto es ne
gro. Cuando surge la cuestin racial
los personajes se contradicen y se au-
ioengaan, tal y como sucede en la
realidad. Consideremos la secuencia
sobre la cena en honor de Martin
Luther King. En 1966 King lleg a
Atlanta para hablar en una reunin
de gala cuyo objeto era allegar fon
dos. Aun cuando Boolie declara ser
admirador de King, decide no ir a la
cena porque lo preocupa la posible
reaccin de otros hombres de nego
cios. Miss Daisy, tambin partida
ria de King, reprocha la actitud de
Boolie, pero da marcha atrs cuando
ste le propone que ella vaya acompa
ada de Hoke. Miss Daisy al ftn, con
rodeos, menciona a Hoke la sugeren
cia, con lo cual, sin intencin de
hacerlo, lo insulta y provoca uno de
los raros estallidos del chofer, al cual,
a todas luces, le habra agradado que
lo invitaran. Nunca lleg a resolverse
esa situacin desagradable. Uhry y
Beresford prefirieron, de manera
sensata, no santificar a sus perso
najes. sino conservarlos humanos,
crebles.
A decir verdad, aunque en el tono
gradualmente cambiante de las rela
ciones entre Miss Daisy y Hoke puede
verse una metfora del desarrollo de
las relaciones Herradales en el sur
de los Estados Unidos desde ios aos
cuarenta hasta los setenta, ios realiza
dores de la pelcula no urgen al es
pectador a que acepte esa interpreta
cin. Tienen talento de sobra para
reconocer que el valor de Driving Miss
Daisy se halla en su minuciosidad, en
la precisin con que considera la vida
y la personalidad de esos dos indivi
duos. No presenta disculpas por ser
una historia pequea, del tipo que
a menudo engulle en forma irreme
diable la pantalla grande. Al mismo
tiempo, la prueba decisiva de su vigor
se encuentra en el hecho de que en
todo momento llena la pantalla. En
una era de epopeyas espaciales, de
superhroes y de efectos especiales
que cuestan millones, da gusto poder
decir que la pelcula ms honda
mente grata de mucho tiempo a esta
parte es un relato sencillo, sin preten
siones, sobre seres humanos y sobre
lo que pueden significar los unos
para los otros; una cinta sobre los mo
mentos breves y luminosos que, su
mados, constituyen toda una vida.
TECNOLOGA
E sc u c h e m o s el F u tu r o
M ic r o c o sm : T h e Qu a n
l u t io n in Ec o n o m ic s
n o l o g y . Por George Gilder. Simon
Schuster. 426 prigs.
Reseado por Harvey H. Segal
La reformista social britnica
Beatrice Webb sola encasillar a todos
los que conoca como A o B, anar
quista o burcrata. Puesto que Wealth
and Poverty, el opsculo de gran venta
publicado en 1981 y en el que adop
taba la teora orientada a la oferta,
identific al economista conservador
George Gilder como A, los crticos
insinan que Microcosm se encuentra
adaptado en forma tendenciosa para
que se adece a las preconcepciones
ideolgicas del autor. Pero no hubo
necesidad de que Gilder tergiversara
los libros tecnolgicos en esta explica
cin provocativa y brillantemente
profunda del desarrollo de las lascas
de computadora y sus electos econ
micos. Las lascas estn creando un
amplio espectro de oportunidades
para los empresarios, adems de in
tensificar en gran medida la efi
ciencia, y por tanto la viabilidad,
de empresas ms pequeas. Cual
quier analista objetivoincluso un
reflexivo B que podra palidecer
Harvey II. Segal es autoi de Corporate M a k e
o v e r: T h e R e s h a p in g o f th e A m e ric a n E c o n
o m y , publicado en 1989.
Reproducido con autorizacin de The New Leader,
8 de enero de 1990. 0 1990 American Labor
Conference on International Affairs, Inc.
ante el entusiasmo excntrico de Gil
dercoincidir en que estn disper
sando el poder econmico en vez de
centralizarlo.
La lasca, que evidentemente repre
senta la innovacin tecnolgica de
mayor alcance de la ltima mitad
de este siglo, es una oblea de silicio,
un semiconductor de electricidad re
finado a partir de la arena. Grabados
en esta oblea se encuentran millones
de transistores integrados en circui
tos, adaptados para realizar una varie
dad creciente de funciones especia
lizadas. Los transistoresfruto de los
avances en la fsica del estado s
lido-conctah y amplifican las co
rrientes elctricas a una velocidad
muchas veces mayor que los tubos al
vaco, mucho ms costosos, a los que
remplazaron.
t u m Re v o En consecuencia, las lascas estn en
a n d Te c h
todas partes. No slo explican la cre
if
ciente capacidad y el agudo descenso
en los precios de las computadoras,
sino que adems resultan esenciales
en las telecomunicaciones, la ignicin
y los sistemas de trasmisin automo
triz, los robot de las lneas de produc
cin en las fbricas y en innumerables
productos y procesos.
Carver Mead, la figura ms desta
cada en el panten intelectual de Gil
der, es un fsico del Instituto T ecno
lgico de Galifornia cuyas visionarias
ideas revolucionaron el diseo y la
produccin de lascas. En el pasado,
los propietarios de fundidoras de si
licio, que costaban cientos de millo
nes de dlares, empleaban a uno de
los pocos sacerdotes de la alta tecno
loga para que configurara en forma
laboriosa los prototipos de las lascas
comerciales que luego se produciran
en masa. Mead compara esa poca
con el mundo en que los dueos de
las prensas decidan lo que se iba
a escribir. Se creaban pocos tipos
de lascas y casi todas eran modelos
convencionales con mercados ase
gurados. La creatividad electrni
ca, como seala Gilder, estaba siendo
sofocada.
Mead cambi esa situacin con un
nuevo enfoque de la arquitectura de
lascas. Con su propio trabajo ms el
de sus colaboradores y estudiantes,
el mtodo de Mead condujo a la in
vencin del compilador de silicio, que
hizo posible el diseo de lascas por
computadora. Fue una proeza tecno
 lgica que convirti en obsoletas las
sucesivas generaciones de com puta
doras, para no hablar de otros apara
tos electrnicos.
Sin em bargo, la institucin presta-
blecida de la industria de lascas no
se sinti muy feliz con el invento de
Mead. Ejemplo prim ordial de lo que
Joseph A. Schum peter, el gran te
rico de la innovacin econmica, de
nom in destruccin creativa, el
com pilador de silicio socav el poder
de las grandes fundidoras de lascas:
IBM, Intel, National Sem iconductor,
Motorola y Texas Instrum ents.
La guerra de las lascas entre los A
y los B contina. De un lado se en
cuentran los defensores de una po
ltica industrial del Instituto T ecno
lgico de Harvard-M assachusetts y
sus aliados de las grandes fundidoras
de lascas; en el otro, el cam po em
pren d ed o r de Mead y Gilder con sus
anarquistas creativos que, sobre todo,
reparan en la admonicin de Mead:
Escuchemos la tecnologa y descu
bram os lo que nos est diciendo.
Gilder piensa que las fibras pti
c a s-c a b le s tejidos con fibras de vi
drio de un grosor no mayor a un ca
bello hum ano que, con un par de
ellos, ya se trasm iten hasta 50.000
llamadas telefnicas sim ultneas
desahuciarn la televisin segn la
conocemos. A unque no creo que esto
tenga probabilidades de suceder
en los prximos 20 aos, una vez que
los hogares se conecten a una red de
fibras pticas, la televisjn po r red y
por cable actual se rem plazar por lo
que Gilder denom ina tecnologa de
telecom putacin'. Con la enorm e
capacidad de las fibras pticas para
trasm itir informacin por seales l
ser, las familias podrn seleccionar
entre un m en inm enso y en p erp e
tuo cambio de program as de video
disponibles al instante. De este modo
se derrum barn los m onopolios geo
grficos y las frecuencias de radio
de las redes difusoras y los siste
mas de cable centralizados.
Tal avance constituir la manifes
tacin ms generalizada de la ten d en
cia a la difusin descendente o des
centralizacin del poder que Gilder
docum enta con tanta claridad en la
evolucin de la com putadora. Al sus
tituir los tubos al vaco y los densos
sistemas de costosos cables de cobre,
la lasca condena la arquitectura del
76
pionero de las com putadoras John
von N eum ann y allana el camino
para com putadoras personales y es
taciones de trabajo especializadas
m ucho ms potentes. Las lascas y las
redes de fibras pticasdespus de
superar la rgida oposicin poltica
que parece virtualm ente inevitable
lograrn el mismo fin en las teleco
municaciones, una amplia categora
que abarca la difusin electrnica de I m m i g r a t i o n . Por Julian L. Simon.
la informacin.
Puesto que la nueva tecnologa se
propaga con lentitud a las industrias
ms antiguas, apenas comenzamos a
darnos cuenta de la contribucin que
las lascas y las com putadoras pueden
realizaren la productividad total. Los
cambios, lejos de limitarse a suminis
tra r piezas ms eficientes de equipo
de capital, estn teniendo efectos so
bre la organizacin industrial. Las
com putadoras y los robot estn esti
m ulando una sana integracin
vertical en la industria autom otriz na
cional, a travs del fortalecim iento de
los productores de autopartes inde
pendientes y muy especializados.
N inguna de las fallas de Microcosm
resulta fatal, pero hay una que debe
ra sealarse. Mi objecin prim aria
es filosfica. Con el fin de distan
ciarse del m aterialismo crudam ente
mecanicista que prevaleca en la f lo que sea posible. Ya duela m ucho
sica antes de la revolucin cuntica,
Gilder habla de m anera incansable
acerca de la d errota de la m ateria
lograda por dicha revolucin. Algu
nas de sus form ulaciones son llamati
vas. Me anim cuando llegu a este
pasaje: El propsito ms elevado de
las principales universidades. . . pa
rece ser reducir la filosofa a un po
sitivismo mecanicista. reducir la his
toria a fluctuaciones estadsticas y
explotaciones de clase, desarticular la
literatura a un flujo de palabras y
neurosis de los escritores, y desterrar
a los hroes de la vida hum ana.
Pero unos pocos prrafos ms ade
lante le con desconcierto que para
com prender la naturaleza, debemos
dejar de pensar en el m undo como
bsicamente material y com enzar a
imaginarlo como una m anifestacin
de la conciencia. Por fortuna, Micro
cosm, el m ejor de los ocho libros de
Gilder, es lo bastante slido como
para soportar esa incursin en el pla
tonismo del silicio.
INMIGRACIN
A d ic io n e s al C riso l
T h e Ec o n o m ic Co n s e q u e n c e s o f
Basil Blackwell. 399 pags.
Resenado por Gregory A. Fossedal
Quizs lo ms sorprendente e in
cluso lo ms im portante del nuevo
libro sobre inmigracin del econo
mista Julin Simn consiste, sencilla
m ente, en su punto de partida. La
m ayora de los debates sobre el tema
en el Congreso de los EUA y en la
prensa surge de la nocin de que
la gente que ingresa a los Estados
Unidos representa, al m enos en
cierta m edida, un agotam iento de la
riqueza del pas. El nico problem a
abierto a la discusin es lo negativo
de estos efectos econmicos: el truco,
dado el com prom iso estadounidense
con la libertad de emigracin, el plu
ralismo racial y otros objetivos, reside
en m itigar este mal necesario en todo
o poco, la inm igracin, reza el dicho
convencional, sigue siendo como una
visita al dentista.
En The Economic Consequences of Im-
migration, Simn defiende con infor
macin slida y amplia la refrescante
anttesis: que, en trm inos generales,
los inm igrantes increm entan ms las
reservas de capital del pas, e incluso
quizs el fondo de recursos fsicos,
de lo que sustraen. Cada g rupo de
gente que se sumasin duda d entro
de niveles im portantes como, diga
mos, de 500.000 a 2 millones de inm i
grantes po r aoconstituye una ga
nancia neta, no una prdida. As, el
anlisis de los efectos y las polti
cas de la inmigracin se parece ms
a un recorrido po r una mesa dis-
Gregory A. Fossedal, ex columnista de T h e W all
S tre e t J o u r n a l, investigador becado en medios
de comunicacin en la Institucin Hoover de la
Universidad Stanford.
1990 The American Spectator, P.O. Box 10448,
Arlington, Va. 22210. Reproducido con
autorizacin.

Nuevos ciudadanos norteamericanos festejan en Brooklyn, Nueva York.
1990 Lynn Johnson, B lack Star
puesta con variados platillos donde
los Estados Unidos escogen alegre
m ente e n tre una cantidad de opcio
nes positivas.
Simn, profesor de economa en
la Universidad de Maryland, no es
un novato en la em presa de poner
las cosas en su sitio. En obras anterio
res, y en numerosos artculos de re
vistas y peridicos, atac la concep
cin sobre los lmites del crecimiento
en varias de sus manifestaciones. Los
lectores acostumbrados a su estilo de
senvuelto encontrarn ms difcil la
lectura de Consequences; sin em bargo,
casi nunca descubrirn una falta de
pruebas.
Los mitos caen uno tras otro, con
notas al pie siempre extensas y expli-
caciones por lo general amplias de
los modelos econmicos. Entre esos
mitos figura la nocin simplista de
que los inmigrantes arribaron a los
EUA en cantidades extraordinarias
durante la dcada de 1980. En reali
dad, los niveles de inmigracin, como
observa Simn a partir de las estads
ticas del Servicio de Inmigracin y
Naturalizacin de los EUA, son rela
tivamente bajos: alrededor de 0,2%
de la poblacin residente del pas, en
com paracin con la s cifras histricas
ubicadas entre 0,4% y 1,4% anual.
Simn coloca toda la gama de efec
tos de la inmigracin en la perspec
tiva requerida. Lejos de aprovechar
se del sistema de bienestar pblico y
otros servicios sociales, afirma, los in
m igrantes suelen utilizarlos en m e
nor medida y restituyen con creces
su "costo a la economa con el valor
de su produccin, consumo y contri-
buciones fiscales. En 1974, a partir
de un resumen de datos guberna
mentales, el autor descubre que un
inm igrante m edio gastaba 1.400 d
l a r e s en servicios (com parados con
los 2.300 gastados por un nativo me
dio) m ientras q u e pagaba 3.200 f i l a -
r e s de impuestos. Inform acin p r o
veniente de Israel, Gran Bretaa y
Canad confirman que los inmigran
tes son una ganancia neta: Cuando
se los contempla como inversin, se
m ejante al capital social de diques \
.............. :
inm igrante representa una inversin
excelente cuyo valor oscila entre
15.000 y 20.000 dlares de 1975.
De m anera similar, varios captulos
consideran en detalle el efecto que
tienen ios inmigrantes en los merca
d o s de trabajo internos \ concluyen
con pruebas convincentes que gene
ran tantos e m p l e o s como los que "to
man". Su ndice de em pleo es ms o
menos el mismo que el de los nativos,
o apenas un poco ms alto cuando se
corrigen las peculiaridades demogr
ficas de la poblacin inmigrante.
Cuando llegan, ganan menos que los
trabajadores nativos: alrededor de
12 a 18% menos entre los hombres
y de 10 a 14% menos entre las mu
jeres. (Por lo tanto, no se los puede
acusar de arrebatar de inm ediato los
empleos ms convenientes.) Sin em
bargo, en pocos aos, la mayora de
los grupos inmigrantes superan los
salarios de sus equivalentes naciona
les. Segn varios estudios citados por
Simn, suelen igualar \ sobrepasar
los ingresos de los nativos en 10 a 15
aos. (En consecuencia, los inmi
grantes estn ascendiendo en la esca
la, siendo el <aso ms espectacular el
de los asiticos.)
Consequences tampoco se limita a
combatir la opinin convencional ne
gativa (aunque contradictoria en s
misma) de que los inmigrantes son
holgazanes que absorben los servicios
u oportunistas que se apropian de la
riqueza. Entre las secciones ms im
portantes del libro figuran las que
consideran fenmenos que por lo re
gular quedan enteramente fuera de
los debates, como el efecto positivo,
en trm inos generales, que los inm i
grantes parecen tener en la innova
cin econmica. Simn admite que
falta informacin especializada sobre
este punto, pero destaca un do
cum ento de 1980 de la Oficina de
Censos, el cual descubri que los in
m igrantes tenan un poco mas de
probabilidades que los nacidos en
los EA de conseguir empleo en su
propia corporacin. Estos descubri
mientos apoyan una multitud de evi
dencias anecdticas de que los in
migrantes suelen ser iniciadores de
pequeos negocios. La inclinacin
por el establecimiento de empresas
resulta crucial pues, como numero
sos estudios lo demuestran en el pre
sente, las compaas con 20 emplea
dos o menos generan entre 51 y
80% de los empleos nuevos netos en
la economa de los EUA.
Simn dedica algunas pginas a
discutir la idea de establecer un plan
de subasta inmigratoria-literalmen
te, vender la entrada a travs de la
puerta dorada al mejor postoraun
cuando admite que tal plan no es jus
to. con toda probabilidad no resulte
sano en trminos sociales y casi se
guro que no sea pertinente desde el
p unto de vista poltico. Asimismo, Si
mn podra haberse extendido en un
importante apndice que considera
de manera escptica (aunque dema
siado breve) la nocin de que cuales
quiera sean sus efectos econmicos,
 una alta afluencia inmigratoria aus
picia las tensiones raciales, la inestabi
lidad poltica e incluso la guerra.
Sin embargo, hacer esto habra di
luido, al menos en cierta medida, las
fuerzas principales de la obra. Una
de ellas es el hallarse fundada en in
formacin seria, especializada. La
otra consiste en el inexorable enfo
que econmico, el tema en torno al
cual se ha centrado el debate sobre
la inmigracin.
ADMINISTRACIN
El A u g e d e la
G ra n E m p re s a
Sc a l e a n d Sc o p e : T h e D y n a m i c s
o f I n d u s t r i a l C a p i t a l i s m . Por Al
fred D. Chandler, Jr. Harvard University
Press. 860 pgs.
Reseado por Jonathan Hughes
Por qu el capitalismo indus
trial produce con prontitud bienes
fsicos suficientes mientras que la
principal alternativa del siglo XX, el
socialismo industrial del tipo soviti
co, no puede hacerlo? Debido a la
existencia de la propiedad privada y
la forma en que estn organizadas
las modernas compaas industriales
capitalistas, esta organizacin es re
sultado de un cierto proceso histrico
que constituye el tema de un nuevo
libro de Alfred D. Chandler, Jr. Los
investigadores serios de la industria
lizacin mundial acaecida durante los
100 aos transcurridos entre las d
cadas de 1870 y 1970 estn en deuda
con Chandler, historiador de la em
presa comercial en la Universidad
Harvard, por una vida de tenaces es
fuerzos dedicada a descubrir el or
den y los procesos predecibles de la
historia industrial.
f anadian Hughes es profese dt economa en la
Universidad del Noroeste y autor de varias obras
sobre la historia econmica de los EUA.
1990 de The New York Times Company.
Reproducido con autorizacin de The New York
Times Book Review.
78
Sus obras anteriores, Giant Enter
prise, Strategy and Structure y The Visi
ble Hand fueron justamente celebra
das. Y su trabajo ha inspirado una
labor semejante a nivel internacional;
ha transformado nuestra compren
sin de la segunda revolucin indus
trial del siglo pasado.
Este logro ahora se ve acrecentado
con Seale and Scope. En este libro
Chandler se vuelve hacia la historia
de las 200 compaas (esencialmente)
manufactureras ms importantes de
los Estados Unidos, Gran Bretaa y
Alemania durante alrededor del me
dio siglo transcurrido desde 1880,
cuando el capitalismo moderno, cen
trado en las gigantescas compaas
industriales de alcance internacional,
entr a la historia del mundo.
Para Chandler, el elemento ms vi
tal de la industria moderna es su or
ganizacin administrativa. Para algu
nos esto es una verdad manifiesta,
pero no as para otros, a causa de
una cierta parcialidad histrica que
por lo regular presentan los estudio
sos estadounidenses: un intenso pre
juicio contra la gran empresa, sus
fundadores, sus lderes y todo su me
canismo. El prejuicio proviene en
gran medida del populismo antiem
presarial de fines del siglo XIX, nu
trido y acrecentado por las tenden
cias intelectuales izquierdistas de esta
centuria. Desde su punto de vista, los
lderes de muchas grandes empresas
han sido enemigos del pueblo, mo
nrquicos econmicos, piratas del
ambiente. . . casi una clase criminal.
Adems, las grandes compaas aparte de los ferrocarriles, estas em
fueron y son contempladas como
antisociales por sus tendencias a
crear na organizacin monopolista
de los mercados. Los economistas
acadmicos las han considerado en
esencia como irrelevantes. El modelo
analtico neoclsico prevaleciente
toma en cuenta las empresas indivi
duales slo en sus funciones produc
tivas, sin historia, carcter ni utilidad
social. Las empresas por separado no
importan en realidad dentro de ese
mundo abstracto.
Una opinin alternativa es que la
empresa constituye un ingrediente
necesario de una economa dinmica
y las ganancias son deseables a nivel
social. La manera en que las grandes
compaas de los Estados Uidos han siempre exigieron un carcter em
crecido, se han ubicado y desarrolla
do, se adecan necesariamente a los
deseos de su clientela (y mximo so
berano), el pueblo estadounidense.
Las grandes compaas, al absorber
los costos de operacin, han hecho
posible una economa productiva
que de otro modo no podra existir.
La economa de este pas no poda
construirse a partir de los pequeos
negocios familiares.
La obra de Chandler ha fortalecido
los fundamentos de este punto de
vista alternativo, pero este logro es
incidental. Rara vez se concentra en
l fermento ideolgico que rodea su
inters particular, las grandes em
presas y sus tcnicas de adminis
tracin interna. Se contenta con des
cubrir las estructuras y la evolu
cin de las grandes empresas. El suyo
lia sido un ejercicio de tcnica induc
tiva cientfica, poderosa y, en su cam
po, definitiva.
En Scale and Scope aborda las com
paraciones internacionales. Sus ob
servaciones pueden simplificarse de
la siguiente manera. Los avances tec
nolgicos (en especial las revolucio
nes del transporte y de las comunica
ciones) alcanzados hacia la dcada de
1870 hicieron posible la aparicin
de un fenmeno nuevo, la empresa
gigante. sta tendi a estar integrada
(aunque no siempre) en sentido ver
tical; desarroll una administracin
profesional firmemente organizada y
su vitalidad se alimentaba de la ex
pansin continua, ya fuera por las
economas de produccin a gran es
cala o por la diversificacin. En 1865,
presas eran desconocidas. Para 1900
dominaban el mundo industrial.
El crecimiento de tales compaas
estuvo basado en un modelo de estra
tegia de inversiones al que Chandler
denomina de triple vertiente: en
primer lugar, la construccin a gran
escala de instalaciones productivas
para uso intensivo del capital; luego,
el desarrollo de la comercializacin,
distribucin y compra especfica de
productos; y por ltimo, el estable
cimiento de un equipo de administra
cin profesional integrado, capaz de
controlar y continuar la vida de la
compaa. Las acciones inicialesel
sentido de la oportunidad y la crea
cin de la planta productiva fsica
prendedor. Las economas de escala
y alcance para reducir los costos han
sido tan profundas que incluso hoy
la m ayora de los .gigantes originales
de las industrias m anufactureras si
guen siendo los lderes.
Para la dcada de 1970 casi la mi
tad de todas las com paas gigantes
del mundo eran de origen estadouni
dense. Es casual, aunque provechoso,
el hecho de que el anlisis de Chand
ler contribuya a explicar los nuevos
gigantes industrialesjaponeses, tai-
waneses y coreanosy su participa
cin en la economa mundial a travs
del comercio y la inversin. Hacen
ahora lo que los estadounidenses, bri
tnicos y alemanes hicieron antes. La
afortunada industrializacin en el
Occidente capitalista, que creci y se
desarroll de acuerdo con los mode
los que Chandler ha revelado, ilu
mina el fracaso relativo de la indus
trializacin de tipo sovitico. Aunque
Chandler no realiza esta compara
cin, es bastante claro que las com
paas m anufactureras soviticas
no podan llevar a cabo la inversin
de triple vertiente en su econo
ma de planificacin central.
Chandler explica con claridad la
influencia de las leyes antimonopolio
que se aplicaban a los patrones de
crecimiento de las compaas de este
pas y de las leyes europeas que per
mitan a las firmas integrarse libre
mente y formar monopolios. No ana
liza con extensin el surgimiento casi
simultneo de la nmesis y contra
parte de la gran empresa, la enorme
expansin de la actividad econmica
gubernamental en los pases euro
peos, donde ahora alrededor de la
mitad de todos los gastos es pblica.
Los conflictos que dieron origen al
estado benefactor moderno y al mo
vimiento en favor de la justicia so
cial no son el inters primordial de
Chandler. Corresponde a otros desa
rrollarlos. Este autor comenz hace
aos a comprender la transforma
cin de la empresa capitalista provo
cada por el crecimiento de las compa
as industriales gigantes, una histo
ria que durante mucho tiempo fue
dominio casi exclusivo de detracto
res, reformistas sociales, revoluciona
rios, propagandistas, apologistas e
idelogos de todas las clases. Lo ha
logrado con un poder y una autori
dad que no sern igualados en el fu
turo cercano.
TEATRO
R e to r n o d e u n a E p o p e y a
N o r te a m e r ic a n a
T h e Gr a pe so f Wr a t h (Vias de
ira). Presentada por la Compaa de
Teatro Steppenwolf, bajo la direccin
de Frank Galati.
Reseado por Frank Rich
En hora oportuna presenta la
Compaa de Teatro Steppenwolf
esta majestuosa adaptacin de The
Grapes of Wrath . Cuando John Stein-
beck escribi su novela sobre los
granjeros desahuciados que se des
plazaron en los aos 30 hacia el Oeste
en busca de la tierra prometida de
La Compaa de Teatro Steppenwolf en
1990 Peter Cunningham, Fred Nathan Co., Inc.
California, escribi al mismo tiempo
acerca de una nacin en busca de s
misma. Al cabo de 10 aos de un auge
de competencia despiadada y de otra
Frank Rich es crtico teatral de T h e N e w Y o rk
T im e s .
1990 de The New York Times Company.
Reproducido con autorizacin de The New York
Times.
Depresin, Steinbeck se preguntaba
cul sera el credo de los sobrevivien
tes. Cincuenta aos despuscon
muchas cuentas an sin pagarlos
norteamericanos experimentan de
nuevo incertidumbre en lo concer
niente a su fe.
Esta produccin galardonada con
el Tony, constituye un logro de p ro
porciones picas para Frank Galati y
la com paa teatral que dirige en
Chicago, y hace que Steinbeck viva
para una nueva generacin no m e
diante la actualizacin de su libro sino
penetrando hasta su alma intem po
ral. Vista por encima, The Grapes of
Wrath es una de las peores grandes
novelas jam s escritas. Los persona
jes son arquetipos efm eros ajenos a
toda introspeccin, el dilogo es a ve
ces em palagosam ente sencillo y esca
sean los elem entos dram ticos. En la
acepcin ordinaria del trm ino, ca
rece de ju eg o . A hora bien, Stein
beck no buscaba ser un Dickens, un
The Grapes of Wrath.
Vctor Hugo o un Theodore Dreiser.
Sin adoptar una bandera jingosta ni
una ideologa marxista, tan slo se
propuso desenterrar y henchir el es
pritu que mantiene unida a la na
cin. Este es el dramasencillo e im
portanteque llev al escenario la
compaa Steppenwolf con una tc
nica teatral increblemente refinada.
Por supuesto, la adaptacin de Ga-
79
 lat conduce al pblico por las pena
lidades de la familia^Joad: senda tor
tuosa hacia el Oeste por la famosa
Ruta 66, plagada de pobreza abyecta,
muertes, deserciones, violencia labo
ral, desastres naturales. Aun as, du
rante la velada los dilogos son pocos
y breves, en extremo lacnicos y los
muy numerosos personajes quedan
ms bien definidos por la expresin
del rostro o el tono de voz que por
las revelaciones sicolgicas.
En vez de los elementos dramticos
convencionalesy en lugar de la fo
tografa documental slo posible en
una pelculaaparece el teatro puro
en manos de una compaa y de un
director que temperamentalmente
no podran estar mejor adaptados a
su labor. Ya demostr en otras pro
ducciones la compaa teatral Step-
penwolf que cree en lo que Steinbeck
realiza: en el vigor de un arte fuerte
y visceral, en la importancia de la
comunidad, en la existencia de un es
pritu norteamericano innato que re
side en el nada locuaz ciudadano or
dinario, en la resonancia espiritual
de la msica estadounidense y en el
herosmo del bandido de buen cora
zn. Encarnados por Gary Sinise y
Terry Kinney, Tom Joad y Jim Casy
(el predicador perverso)persona
jes de Steinbeck que abandonan la
civilizacin para luchar contra la in
justiciason los predecesores de los
rebeldes rocanroleros que apare
cen en las producciones del grupo
Steppenwolf escritas por los drama
turgos contemporneos Sam She-
pard y Lanford Wilson, son asimismo
herederos del Huck y del Jim de
Mark Twain. Se manchan las manos
en su lucha por la justicia.
El pblico conoce a Tom y Casy en
la rida regin de sequa, donde apa
recen en el primer obsesionante aco
plamiento de lo visual y lo sonoro de
la velada: un violinista, en el crculo
solitario de luz de un reflector, aplica
su arco a un serrucho y llena el teatro
con el lamento penetrante y quejum
broso de la llanura desrtica. Al en
cenderse las luces aparece un deco
rado que encerrar todo el relato:
una especie de troje cncava, de ma
dera curada a la intemperie, estupen
damente diseada e iluminada por
Kevin Rigdon.
Viene despus una serie de cua
dros cuyo poder mtico reside en el
flujo de vibrantes elementos esencia
les. Galati, director de exquisito gus
to, arrasa con el sentimentalismo y el
optimismo barato. Crea el ambiente
de su produccin con elementos b
sicos: tierra, agua, fuego y aire. Po
dra parecer extrao el trmino ele grfica de esta obra, y adopta una
gancia aplicado a The Grapes ofWrath
pero no en este caso. Si bien una pro
duccin teatral no puede competir
con la fotografa de Walker Evans,
s puede emular las imgenes seve
ras, ms pictricamente abstractas de
Edward Hopper, Thomas Hart Ben-
ton o Georgia OKeeffe.
Galati expresa la soledad de un
largo camino mediante reflectores
que iluminan la oscuridad de la no
che, o haciendo girar el camin bajo
un cielo estrellado para que conozca
mos las conversaciones aisladas de
sus ocupantes. Las fogatas del cam
pamento a menudo puntean el esce
nario (en esta forma el rostro es
tragado del predicador ambulante,
papel a cargo de Terry Kinney, apa
rece iluminado por el resplandor de
una linterna), y el duelo encarnizado
que libran las lmparas de mano su
brayan el dramatismo de la violencia
que desatan delincuentes rom
pehuelgas. Es por igual severa y evo
cadora la partitura de Michael Smith
que hace eco a Woody Guthrie y a
ciertas formas musicales medulares,
interpretadas por una banda n
mada en la cual intervienen instru
mentos folclricos como el organillo
de boca, el birimbao y el banjo. Algu
nas veces, sazonados con textos des
criptivos escritos por Steinbeck y que
sirven de letra, la msica se convierte
en el hilo que en cierta manera une
a una sociedad dispersa.
Galati, como Steinbeck, exige que
el pblico en vez de dejarse llevar desinteresada caridad, que cristaliza
por el impulso de los personajes o
del argumento tome parte a fondo
en una jornada episdica que va
dando tumbos. El segundo acto cul
mina en la secuencia de la inunda
cinrealizada en forma espectacu
lar mediante una cortina de agua que
desciende torrencialmente sobre
quienes, para salvar la vida, estn
abriendo salidas a la corrientey en
la recreacin notablemente novedosa
de algunas de las escenas ms cono
cidas de la novela. Cuando Ma Joad
personificada con modalidades
trascendentes en la figura inexorable
y de cabellos grises de Lois Smith
pronuncia su himno a la capacidad
del ser humano para seguir adelan
te, se aleja del inspirador eplo
go con el que Jane Darwell gan un
Oscar en la clsica versin cinemato
reiteracin sin desviaciones, conver
sacional, de inconmovible pragmatis
mo. Cuando Sinise abandona su de
sintegrada familia para unirse a un
movimiento radical clandestino, el
soliloquio en que dice donde haya
oscuridad, all estar yo, no es como
el discurso al estilo de Lincoln que
Henry Fonda pronuncia en la pelcu
la, sino una alocucin sincera cu
yas convicciones tienen fundamentos
slidos.
Al igual que los esplndidos Lois
Smith, Sinise y Kinney, los dems
buenos actores del vasto reparto
nunca elevan la voz. Se convierten en
lo que Steinbeck crey que eran sus
personajes: parte de un alma comu
nal que salvar a los Estados Unidos
de la crueldad y el egosmo, cuando
hayan fracasado otros dioses, tanto
seculares como religiosos.
Podrn, adems, trasmitirnos fe?
La velada culmina en la coda omitida
en la cinta, donde la hija de la familia
Joad, Rose of Sharon, cuyo esposo
desapareci y su criatura acaba de
nacer muerta, ofrece el pecho, para
alimentarlo, a un hombre que se
muere de hambre en un granero
abandonado. Escenificado y actuado
casi en total silencio, visualmente a la
deriva en la solitaria amplitud de un
decorado de madera, es un cuadro
que pertenece al teatro religioso en
el sentido neto del trmino. No hay
ningn sermn mojigato. Se pre
tende tan slo un acto de honda y
en una imagen bblica realizada por
actores que viven y respiran, ve
teados por las sombras nocturnas,
perfumadosvalga la expresin
por el suave lamento de una cuerda
de violn.
Dijrase que parte del pblico llo
raba, pero, a mi parecer, no de triste
za. La produccin de Grapes ofWrath
del grupo Steppenwolf es fiel a Stein
beck porque deja en el espectador la
impresin de que la generosidad es
piritual que l vio en un pas brutal,
ms que perdida est a la espera de
que se la vuelva a encontrar.
81
Arquitectura
Frank Ghery: Arquitectura de improvisacin
Por Michael Webb ............................................................ 87
La calle ms importante de los EUA: Avenida Pennsylvania
(Ensayo fotogrfico) .......................................................... 88
El Centro Wexner para las Artes Visuales diseado por Peter
Eisenman
Resea de Herbert Muschamp......................................... 89
Nuevos paisajes en los EUA (Ensayo fotogrfico) ..........90
Arte
Pintura de los Estados Unidos del siglo X I X ................... 87
Largely N ew York por Bill Irwin
Resea de Michael Feingold ........................................... 87
The Sw ing Era: The Development o f Jazz, 1 9 3 0 -1 9 4 5 por
Gunther Schuller
Resea de Stanley C rouch............................................... 87
American Photographs por Walker Evans
Resea de Mark Stevens................................................... 88
The A spem Papers por Dominick Argento
Resea de John Ardoin .................................................... 88
Helen Frankenthaler: Obra retrospectiva
Resea de Eric Gibson ...................................................... 88
The Genius o f the System (Los estudios de Hollywood) por
Thomas Schatz
Resea de Stanley Kauffmann ........................................ 89
La vida en el mundo posmoderno
Por Todd Gitlin ................................................................. 90
D riving M iss Daisy dirigida por Bruce Beresford
Resea de Bruce Bawer ................................................... 90
The Grapes o f W rath representada por la Steppenwolf Theatre
Company
Resea de Frank Rich 90
Ciencia y Tecnologa
Una visin clara y fra desde el Polo Sur _
Por Barry Lpez ................................................................ 87
Experimentacin por computadora
Por Brian Hayes ................................................................ 89
La revolucin en los materiales
Por Tom Forester .............................................................. 89
Entrevista con el fsico Steven Weinberg
Por Bill Moyers .................................................................. 89
Para cultivar y habitar Marte
Por Frederick T u rn er....................................................... 89
Journey to the Stars: Space Exploration Tomorrow and Beyond por
Roben Jastrow
Resea de Jeffrey Marsh ................................................. 89
Mapa de la naturaleza gentica inexplorada
Por Stephen S. Hall .......................................................... 90
Microcosm: The Quantum
Revolution in Economics and Technology por George Gilder
Resea de Harvey H. S egal............................................. 90
Derecho
Debate sobre los lmites de la libertad de expresin ..... 88
El fallo de la corte ................................................................. 88
Los fundamentos del disentimiento
Por Robert S. P eck............................................................. 88
Economa y Desarrollo
El talento de los Estados Unidos para el desorden
Por James Fallows .............................................................. 88
Ms all del inters propio
Por Robert H. Frank ........................................................ 88
Inversin extranjera en los Estados Unidos'
Por Jahangir Amuzegar .................................................. 89
Ideas en competencia
Entrevista con Milton Friedman y James Tobin ......... 90
Ms all del nacionalismo econmico
Por Robert B. Reich ......................................................... 90
Scale and Scope: The
Dynamics o f Industrial Capitalism por Alfred D. Chandler, Jr.
Resea de Jonathan Hughes ............................................ 90
The Economic Consequences o f Immigration por Julian Simon
Resea de Gregory A. Fossedal ..................................... 90
Educacin
Educacin sin dogma
Por Richard Rorty ............................................................ 88
Energa y Ambiente
Para redefinir la seguridad
Por Jessica Tuchman Mathews ...................................... 87
The Control o f N ature por John McPhee
Resea de Ed Marston ..................................................... 87
Del tiempo y un ro
Por Bil Gilbert.................................................................... 88
La libre empresa y el ambiente
Por Richard L. Stroup y Jane S. Shaw ......................... 90
Literatura
H.L. Mencken: El sabio necio de Baltimore
Por T.J. Jackson Lears ..................................................... 87
The Pleasure o f R eading in an Ideological Age por Robert Alter
Resea de Denis Donoghue ............................................ 87
En busca del lector comn
Por Irving Howe ............................................................... 88
En defensa de la novela
Por Joseph Epstein ........................................................... 88
William Faulkner: American W riter por Frederick R. Karl
Resea de Harold Fickett................................................ 88
Quin mat la poesa?
Por Joseph Epstein ........................................................... 89
Qu viva la poesa!
Por Donald H a ll................................................................ 89
El arte de la novelstica: Entrevista con William Kennedy...90
Pensamiento Social
Los lmites de la poltica social
Por Nathan Glazer ............................................................ 87
En busca de la felicidad
Por Charles Murray .......................................................... 87
Rplica a los crticos de la beneficencia social
Por Albert O. Hirschman ................................................ 87
Psychoanalysis: A Theory in Crisis por Marshall Edelson
Resea de Robert S. Wallerstein .................................... 87
El talento de los Estados Unidos para el desorden
Por James Fallows ............................................................. 88
Great Plains por Ian Frazier
Resea de Sue Hubbell ................................................... 88
Un estudio sobre el Sur
Por Norman Schreiber .................................................... 89
Farm: A Year in the Life o f an American Farmer por Richard
Rhodes
Resea de Richard E d er.................................................. 89
La tica del trabajo: Entonces y ahora
Por Seymour Martin L ipset...............................................90
Feminismo y consolidacin de clases
Por Barbara Ehrenreich .................................................. 90
M aterial Dreams: Southern California Through the 1920s por
Kevin Starr
Resea de James Fallows ...................................................90
83
 Poltica y Asuntos Exteriores
Para redefinir la seguridad
Por Jessica Tuchman Mathews ...................................... 87
Revaloracin del excepcionalismo norteamericano: El papel
de la sociedad civil
Por Daniel B ell.................................................................. 87
Retreat from Doomsday: The Obsolescence o f M ajor W ar por John
Mueller
Resea de Charles William Maynes .............................. 87
El teorema de la democracia
Por Jacques Barzun ......................................................... 88
Free Persons and the Common Good por Michael Novak
Resea de Terry Eastland ................................................ 88
Los nuevos pluralismos
Por Peter F. Drucker ....................................................... 89
Debate sobre El fin de la historia?
Por Francis Fukuyama..................................................... 89
Los derechos humanos y la tradicin estadounidense
Por Paula J. Dobriansky .................................................. 89
Democracy and Its Critics por Robert A. Dahl
Resea de Robert N. Bellah ........................................... 89
La transformacin del poder mundial
Por Joseph S. Nye, Jr........................................................ 90
Tedio, virtud y capitalismo democrtico
Por Michael Novak .......................................................... 90
84
Autores
A
Amuzegar, Jahangir..................................................................89
Ardoin, John .............................................................................88
B
Barzun, Jacques ........................................................................ 88
Bawer, Bruce.............................................................................90
Bell, Daniel................................................................................ 87
Bellah, Robert N.........................................................................89
C
Crouch, Stanley ........................................................................ 87
D
Dobriansky, Paula J.................................................................... 89
Donoghue, Denis...................................................................... 87
Drucker, Peter F......................................................................... 89
E
Easdand, Terry......................................................................... 88
Eder, Richard ............................................................................89
Ehrenreich, Barbara .................................................................90
Epstein, Joseph..................................................................88, 89
F
Fallows, James ................................................................... 88, 90
Feingold, Michael ..................................................................... 87
Fickett, Harold...........................................................................88
Forester, Tom ..........................................................................89 N
Fossedal, Gregory A...............................~................................. 90
Novak, Michael..........................................................................90
Frank, Robert H........................................................................ 88
Nye, Joseph S., Jr. .................................................................... 90
Fukuyama, Francis.................................................................... 89

P
G
Peck, Robert S.............................................................................88
Gibson, E ric ............................................................................... 88
Gilbert, B i l ................................................................................. 88
Gitlin, T o d d ................................................................... 90 R
Glazer, Nathan ..........................................................................87
Reich, Robert B.......................................................................... 90
Rich, Frank................................................................................ 90
H Rorty, Richard ...........................................................................88
Hall, Donald..............................................................................89
Hall, Stephen S..................... 90 S
Hayes, Brian..............................................................................89
Schreiber, Norman ........... 89
Hirschman, Albert 0 ..................................................................87
Segal, Harvey H..........................................................................90
Howe, Irving ............... 88
Shaw, Jane S............................................................................... 90
Hubbell, S u e ........................................................................... -.88
Stevens, Mark ............................................................................ 88
Hughes, Jonathan .................................................................... 90
Stroup, Richard L............................................................ 90

K
T
Kauffmann, Stanley .................................................................. 89
Turner, Frederick..................................................................... 89

L
W
Lears, T J . Jackson.................................................................... 87
Wallerstein, Robert S.................................................................. 87
Lipset, Seymour Martin ........................................................... 90
Webb, Michael........................................................................... 87
Lopez, Barry .................................................... 87

M
Marsh, Jeffrey ............................................. ............................ 89
Marston, E d ................................................. ............................ 87
............................ 87
............................ 87
Moyers, Bill ................................................. ............................ 89
Murray, Charles.......................................... ............................ 87
Muschamp, Herbert ................................... ............................ 89