Linda Lael Miller

Ms que amantes
Linda Lael Miller
Ms que amantes (1989)

Ttulo Original: Used-to-be lovers (1988)
Editorial: Harlequin Ibrica
Coleccin: Tentacin 249
Gnero: Contemporneo
Protagonistas: Tony Morelli y Sharon Harrison
Argumento:
Al principio la poderosa qumica entre Sharon Harrison y Tony Morelli
haba producido una pasin que haca detener sus corazones. Entonces se
casaron y tuvieron nios. Pero bajo la presin, su feliz hogar se convirti en
un explosivo campo de batalla.
Sin embargo, ni siquiera el divorcio podra separar completamente a Tony y
Sharon. Los das alternados que vivieron con los nios en su antigua casa
causaron chispas que volaron entre ellos. Sharon no poda escapar del
creciente deseo de ser nuevamente parte de la vida de Tony y compartir su
cama. Pero estara l listo para equilibrar su peligrosa qumica con una
solucin amorosa?
NOTA: Reeditado por Harlequin Ibrica en la coleccin Deseo N 1667 (2009)
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Captulo 1
Haciendo un gran esfuerzo para concentrarse en su trabajo, Sharon Morelli
entorn los ojos mientras colocaba en una percha un salto de cama de gasa,
exactamente a dos centmetros y medio de la siguiente prenda. Haca esto para paliar
el aburrimiento en aquellos das en que casi ningn cliente entraba en su tienda de
lencera. Estaba tan absorta en su tarea, que casi salt cuando descubri que un par
de ojos la miraban por encima de la barra y una voz profunda dijo:
Seguramente hay poco trabajo.
Sharon se llev una mano al corazn que le lata violentamente; aspir, y luego
dej escapar el aire. Tony no dejaba de sorprenderla, a pesar del hecho de que haca
varios meses que se haban divorciado.
El trabajo va muy bien dijo ella con brusquedad, y se coloc detrs del
mostrador, donde trat de parecer ocupada con un montn de recibos que ya haba
revisado.
Sin levantar la vista, advirti que Tony la haba seguido y que estaba muy cerca
de ella. Tambin se dio cuenta de que llevaba unos desgastados pantalones vaqueros
y una camisa azul desabrochada hasta la mitad del pecho, aunque nunca habra
admitido haberse fijado en tales detalles.
Sharon dijo l, con la serena autoridad que le caracterizaba como jefe de
una prspera empresa constructora, y como el padre de los dos hijos que tena.
Ella se oblig a mirarle a la cara.
Qu? volvi a decir Sharon con brusquedad.
Ahora le tocaba a ella vivir en la casa con Briana y Matt, y luchara por ese
derecho si Tony le pona algn inconveniente.
Tony se cruz de brazos.
Tranquilzate dijo l. De pronto, a Sharon la tienda le pareca demasiado
pequea para dar cabida a su evidente masculinidad. Estamos trabajando a unos
cuantos kilmetros de aqu, as que he venido a decirte que Matt est castigado y
deber permanecer en casa durante la semana, y que Briana se encuentra con
mam El dentista la atendi ayer, as que le duelen las muelas.
Sharon suspir y cerr los ojos un momento. Se haba esforzado mucho por
superar su resentimiento hacia la madre de Tony, pero haba veces en que ya no
poda ms. Maldita sea! Despus de todo el tiempo transcurrido, todava le dola
que Briana fuera hija de Carmen y no suya.
La hermosa Carmen, a quien tanto haba llorado la seora Morelli. Once aos
despus de su trgica muerte en un accidente automovilstico, la familia de Tony no
dejaba de lamentar ese hecho.
Para sorpresa de Sharon, una mano fuerte y bronceada la hizo alzar la barbilla.
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Oye habl Tony en voz baja y con amabilidad, qu he dicho?

Era una pregunta razonable, pero Sharon no poda contestar sin sentirse una
tonta. Apart la cara y trat de serenarse para volver a mirarle a los ojos. Si exista
algo de lo que ella no tena deseos de hablar, era de la actitud de amable rechazo de
Mara Morelli hacia ella.
Te agradecera que recogieras a Bri y la llevaras a casa cuando termines de
trabajar dijo ella con voz dbil.
El titubeo de Tony result elocuente. No entenda la renuencia de Sharon a
pasar con la madre de l ms del tiempo absolutamente necesario.
De acuerdo dijo l al fin con voz ronca antes de salir.
Sharon le ech mucho de menos.
Sinti alivio cuando cerr la tienda, cuatro horas ms tarde. El verano tocaba a
su fin. Haba llegado el momento de llevar a los nios de compras para que
empezaran el nuevo curso.
Sharon aspir el aire fresco y se sinti mejor. Pas por delante de diversas
tiendas, un par de restaurantes y una oficina de correos. Port Webster, situado en el
Puget Sound del estado de Washington, era un pueblo pequeo y pintoresco que no
paraba de crecer.
En su camino hacia la casa que Tony y ella haban diseado y planeado para
compartir para siempre, pas cerca del puerto, pero Sharon no le dirigi ni una sola
mirada.
En ese momento pensaba en la situacin absurda en que Tony y ella se
encontraban. Sharon odiaba vivir unos das en su apartamento y otros en aquella
esplndida casa estilo Tudor de la calle Tamarack, pero los abogados encargados del
divorcio haban sugerido ese plan para dar a los nios estabilidad emocional.
Sharon sospechaba que ese arreglo haca que todos se sintieran tan confusos
como ella, aunque nadie lo haba confesado. Resultaba difcil recordar quin se
supona deba estar en qu lugar y cundo, pero saba que iba a tener que aprender a
vivir con esos los. La alternativa sera entablar una larga y amarga lucha para decidir
el asunto de la custodia de los pequeos, y en lo que se refera a Briana, ella no tena
ningn derecho. Tony simplemente podra negarse a permitirle ver a la nia, y eso
no lo podra soportar.
Por supuesto, l no haba mencionado nunca aquella posibilidad, pero
tratndose de un divorcio, cualquier cosa poda suceder.
Cuando lleg a la casa, que se encontraba al final de un largo camino, Matt

estaba jugando en la entrada. Con sus ojos y pelo oscuros era a sus siete aos de
edad, una versin en pequeo de Tony.
Cuando vio a Sharon, al nio se le ilumin la cara.
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Me he enterado de que te han castigado y no puedes salir de casa dijo ella,

despus de haber intercambiado un fuerte abrazo con el chiquillo.
Matt asinti con expresin triste.
S admiti. Pero no es justo.
Qu has hecho exactamente? pregunt a su hijo.
Matt vacil un momento.
He tirado los pececitos de colores de Briana a la piscina confes el nio con
expresin sombra. Cmo iba a saber que el cloro les hara dao?
Sharon suspir.
Tu pap ha tenido razn al castigarte.
Antes de que Matt pudiera decir algo, la seora Harris, que se encargaba de
limpiar la casa y ayudaba a Sharon a atender a los nios, apareci en la sala de estar
y salud a la recin llegada con una amplia sonrisa.
Bienvenida a casa, seora Morelli dijo.
Sharon le devolvi el saludo antes de disculparse para ir a la planta alta.
Entrar en la habitacin que haba compartido con Tony, no le result ms fcil
que la primera noche que haba pasado all despus de su separacin. Eran muchos
los recuerdos.
Decidida, Sharon se quit el collar y el vestido de seda que llevaba cuando se
encontraba en la tienda, y se puso unos pantalones vaqueros y una camiseta.
Mientras se vesta, hizo un inventario mental de su aspecto. Tena el pelo
castao con reflejos dorados, una figura esbelta y grandes ojos color miel. Era bajita,
slo meda un metro y cincuenta y tantos centmetros, y sus muslos tal vez eran un
poco delgados. Suspirando, Sharon se arrodill para buscar en el armario su par
favorito de playeras.
Una risa ahogada la hizo volver la cabeza. Tony estaba en la puerta de la
habitacin con cara risuea.
Sharon se sinti cohibida.
Te produce algn placer sobresaltarme, Morelli? pregunt ella.
Su ex esposo se sent en el borde de la cama y adopt una expresin de afligida
inocencia. Incluso se llev una mano al corazn.
Aqu estaba comenz a decir con tono dramtico, congratulndome por
haber superado toda mi herencia como macho italiano no acongojndote, y t me
hieres con una pregunta como sa.
Sharon sigui buscando sus playeras. Cuando las encontr, se sent en el suelo
para ponrselas.
Dnde estn los nios? pregunt ella, cambiando de tema.
Por qu lo preguntas?
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El aspecto de Tony era atractivo. Tan atractivo que los recuerdos invadieron la
mente de Sharon, quien sonrojndose, tuvo que mirar hacia otro lado.
Tony ri al adivinar los pensamientos de ella con tanta facilidad, como lo haba
hecho al inicio de su vida matrimonial, cuando las cosas eran menos complejas.
Sharon se encogi de hombros y se puso delante del tocador. Comenz a
cepillarse el pelo. El calor invadi su cuerpo al recordar algunas de las veces en que
Tony y ella haban hecho el amor en aquella habitacin, al final de la jornada
Entonces Tony se coloc detrs de ella, puso con suavidad sus fuertes manos
sobre los hombros femeninos y la hizo volverse para poder abrazarla. Sharon ech la
cabeza hacia atrs cuando los labios masculinos descendieron sobre los suyos. Sus
sentidos se encendieron cuando la bes y la apret ms contra l. Sera tan fcil cerrar
la puerta y entregarse a l Era muy hbil para provocar su respuesta.
No podemos dijo ella con desesperacin.
Tony estaba todava muy cerca de ella, y no haba quitado las manos de los
hombros femeninos.
Por qu no? pregunt con voz hipntica.
Sharon no pudo responder. La salv la aparicin de Briana en la puerta.
A los doce aos de edad, Briana era ya una hermosa nia. Su pelo de color
caoba le caa por la espalda como una cascada, y sus ojos marrones tenan destellos
dorados.
Sharon quera a la nia como si fuera su verdadera madre.
Hola mi amor salud a la pequea, pudiendo ahora escapar de los brazos
de Tony. Con ademn maternal, puso una mano sobre la frente de la pequea.
Cmo te sientes?
Fatal respondi la chiquilla. Me duelen todos los dientes. Te ha dicho
pap lo que Matt ha hecho a mis peces de colores? Ha sido un genocidio.
Te compraremos ms peces le dijo Sharon, poniendo un brazo alrededor de
los hombros de Bri.
Matt le comprar ms peces dijo Tony un poco impaciente, mientras sala
de la habitacin. Nos veremos en el siguiente relevo de la guardia aadi, y se
fue.
Sharon experiment una conocida sensacin de desconsuelo, pero luch contra
ella asumiendo su papel de madre.
Alguien tiene hambre? pregunt minutos despus, cuando se encontraba

en la enorme cocina.
Vamos a comer pizza! sugiri Matt.
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Qu idea tan mala! dijo lloriqueando Bri, y mir con ojos implorantes a
Sharon. Mami, soy una persona que est sufriendo!
Matt abri la boca para decir algo, pero Sharon alz las dos manos en demanda
de silencio.
Callaros los dos dijo. No vamos a ir a ninguna parte esta noche.
Cenaremos aqu.
Se dirigi a un armario para sacar unas latas que haba escondido all.
A la abuelita le dara un ataque al corazn si supiera que nos das de comer
eso coment Bri, mientras pona la mesa.
Lo que no sepa no le har dao dijo Sharon.
Despus de la cena, cuando ya los platos se encontraban en el lavavajillas y
haba sido destruida toda evidencia de comida enlatada, surgi el tema del colegio.
El verano estaba a punto de terminar.
Matt iba a empezar tercero y Briana sptimo.
Qu os parece si maana vamos a comprar la ropa para el colegio? dijo
Sharon.
Ya hemos ido de compras con la abuelita dijo Mat.
Bri le mir enfadada. Sin duda se haba dado a conocer un secreto.
Sharon se sinti herida. Desde haca varias semanas esperaba con ansia realizar
esas compras. Para ella y los nios era siempre un acontecimiento. Iban a una de las
grandes galeras de tiendas de Seattle, coman en un restaurante especial y para
terminar entraban en algn cine.
Cundo habis ido? pregunt Sharon.
Matt pareci confundido. No comprenda buena parte de lo que haba estado
sucediendo desde el divorcio de sus padres.
El fin de semana pasado confes Briana, disculpndose. La abuelita nos
dijo que habas estado muy ocupada con el trabajo en los ltimos das
Muy ocupada? repiti Sharon.
Con la tienda y todo lo dems aclar Briana.
Sharon se sinti decepcionada. Tena ganas de llorar.
Cuando Matt y Bri se fueron a ver la televisin, pens en llamar por telfono a
Tony. l contest cuando el aparato son por tercera vez.
El alivio que sinti Sharon le hizo olvidar la ira. Tony no haba salido para
acudir a alguna cita amorosa. Por supuesto, an era temprano.
Soy Sharon dijo ella con firmeza. Y antes de que te entre el pnico,
djame decirte que sta no es una llamada de emergencia.
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Qu bien! Qu tipo de llamada es? pregunt Tony; pareca distrado.

Sharon supuso que estara cocinando.
Vas a pensar que es una tontera dijo, despus de respirar hondo, pero
no me importa. Tony, haba planeado llevar a los nios de compras para adquirir la
ropa que necesitan para el colegio, como hago siempre. Era importante para m.
Hubo un momento de silencio.
Mam pens que te haca un favor dijo Tony.
Pobrecita mam, pens Sharon, con su montn de fotografas sobre el televisor.
Fotografas de Tony y Carmen.
No soy ninguna persona incompetente dijo ella, pasndose los dedos de
una mano por el pelo.
Nadie ha dicho que lo seas afirm Tony.
Sharon estaba tan enfadada que no se senta con la confianza suficiente para
hablar.
Hblame, Sharon dijo Tony con amabilidad.
Si no haca lo que l le peda, Tony se preocupara y se presentara all. Sharon
no estaba segura de si podra enfrentarse a l en ese momento.
Tal vez no haga todo a la perfeccin logr decir, pero puedo cuidar a
Briana y Matt. Nadie tiene por qu intervenir y sustituirme como si yo fuera una
tonta.
Tony dej escapar un suspiro discordante.
Sharon
Maldita sea, Tony, no me trates con condescendencia! le interrumpi ella.
Tony era la paciencia personificada. Sharon saba que l se mostraba
comprensivo para que ella quedara mal.
Quieres escucharme, mi amor?
Sharon se enjug las lgrimas. Hasta ese momento ni siquiera se haba dado
cuenta de que estaba llorando.
No me hables as protest ella, sin conviccin. Estamos divorciados.
Por Dios, ojal no fueras la mujer ms testaruda que he conocido
Sharon colg el telfono con suavidad. No le sorprendi que el aparato sonara
inmediatamente.
No vuelvas a hacer eso! exclam Tony, furioso.
No era tan perfecto, despus de todo Sharon sonri.
Lo siento minti ella con voz dulce.
Cuando termin de hablar con Tony, Sharon decidi llevar a los nios a la casa
de la isla por la maana. Tal vez le vendran bien algunos das en la playa.
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Llam a Helen, su empleada, para explicarle lo del cambio de planes.

A los nios les encantaba visitar la casa de madera. Se pusieron tan contentos
ante tal perspectiva, que se fueron a la cama sin replicar.
Sharon ley hasta que tuvo sueo. Luego subi y se dio una ducha. Cuando
sali del bao envuelta en una toalla, record el momento en que Tony y ella se
haban besado horas antes. Saba que iba a pasar una noche intranquila.
Taciturna se puso un pijama, agarr una colcha ligera y una almohada, y volvi
a la planta baja. Ciertamente no era la primera noche en que los recuerdos la sacaban
de la habitacin, y tal vez no sera la ltima.
Sharon se acost en el sof cama del estudio y tom el mando a distancia de la
televisin.
Llenaron la pantalla las imgenes de una canal especializado en viejas pelculas.
Aparecieron Joseph Cotten y Ginger Rogers mirndose a los ojos mientras bailaban.
Estar Fred Astaire enterado de eso? murmur Sharon.
Sharon no estaba de humor para ver escenas amorosas. Apag el televisor,
luego la lmpara que se encontraba sobre la mesita junto a ella y se meti debajo de
la colcha. Bostez varias veces y se revolvi en el lecho, sabiendo que no podra
conciliar el sueo.
Respir hondo y comprendi por qu no poda dormir. Las sbanas olan un
poco a la locin que Tony usaba despus de afeitarse. No exista escapatoria: No
poda dejar de pensar en l.
Por la maana Sharon se encontraba de mal humor. Se asegur de que los nios
hubieran preparado ropa adecuada para la visita a la isla y sirvi el desayuno. De
repente, lleg Tony.
Adelante le dijo secamente Sharon.
Me encontraba cerca de aqu dijo l como si estuviera un poco
avergonzado, mientras que Briana y Matt gritando de alegra, se precipitaron hacia
l.
Pareca que haca meses que no se vean.
Vamos a ir a la isla! exclam Matt.
Y vamos a pasar all tres das! aadi Briana.
Tony mir a Sharon con expresin interrogante.
Magnfico dijo con una sonrisa rgida.
Cuando los nios salieron para meter sus bolsas en el coche, Sharon sirvi caf
a Tony en su taza favorita.
Iba a decrtelo afirm ella.
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l tom un sorbo de caf antes de decir nada.

Cundo? Cuando ya hubierais vuelto?
Ests dando mucha importancia a esto, no? dijo ella, salindose por la
tangente.
Tony se encogi de hombros.
Cuando saques a los nios de la ciudad me gustara saberlo.
De acuerdo. Tony, voy a sacar a los nios de la ciudad.
Los ojos de Tony echaban chispas.
Gracias dijo, y se dirigi al estudio.
Tena un verdadero tino para descubrir cosas que Sharon no quera que supiera.
Sali desconcertado.
Has dormido abajo?
Sharon lament no haber hecho la improvisada cama. Tard un momento en
responder.
Estuve viendo una pelcula de Joseph Cotten y Ginger Rogers.
El televisor de nuestra habitacin no funciona?
Sharon apoy las manos en su cintura.
De qu se trata? De un ajuste de cuentas? Me apeteca dormir abajo, de
acuerdo?
l sonri, amable pero un poco triste. Por un momento pareci que iba a
confiarle algo a Sharon. Sin embargo, termin de tomarse el caf y sali para hablar
con los nios.
Sharon subi a la planta alta para preparar sus cosas.
Cuando baj, los nios haban terminado de desayunar y Tony se haba ido.
Sharon experiment alivio y desilusin a la vez. Haba sido un mal comienzo, pero
estaba decidida a salvar el resto del da.
Sin embargo, la suerte no pareca estar de su parte. El crdito de que dispona

en su tarjeta casi se haba terminado. La tienda de comestibles estaba repleta, y en el
trayecto hacia el muelle para tomar el transbordador, se pinch una rueda del coche.
Era media tarde y las nubes cubran el cielo cuando Sharon subi el coche al
transbordador que comunicaba Port Webster con Vashon Island. Briana y Matt
compraron unos bollos de canela y fueron a la cubierta superior para arrojar migas a
las gaviotas. Sharon los contempl a travs de la ventana. Pens en lo hermosos que
eran los dos nios y sonri.
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Briana era un beb cuando su joven y confundido padre se cas con ella, y
haba cambiado los paales a la nia y la haba cuidado conforme iba creciendo como
si fuera su verdadera madre.
Cuando el transbordador lleg a su destino, Sharon se sobresalt: El corto viaje
haba terminado y el futuro esperaba.
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Captulo 2
Mientras tena en un brazo una bolsa de comida, Sharon forcejeaba con la
cerradura de la puerta trasera de la cabaa de madera.
Mami, me estoy mojando! se quej Briana a sus espaldas.
Sharon se mordi el labio inferior y dio un fuerte empujn a la puerta.
Inmediatamente, un extrao ruido lleg a sus odos. Dej los vveres sobre la
barra de la cocina y encendi las luces, mientras Bri y Matt buscaban lo que produca
el ruido.
Toda la alfombra est mojada! exclam Bri.
No toquis los interruptores les advirti Sharon, y corri hacia el bao de
donde surga aquel ro.
Un tubo de debajo del lavabo se haba roto. Sharon se arrodill para cerrar la
llave de paso.
Qu voy a hacer ahora? se pregunt en voz baja, apoyando la frente en el
mueble del lavabo.
Al instante, las playeras y la parte inferior de los pantalones que llevaba
quedaron empapados.
Son el telfono en el momento en que se pona de pie. La voz de Matt se oy
en el oscuro interior de la casa de verano, que Tony y ella haban comprado despus
de que la empresa de la familia de l consiguiera un contrato especialmente lucrativo
tres aos antes.
S, hemos llegado bien aqu, si no tenemos en cuenta que pinchamos por el
camino. Es fabuloso, papi, debe de haberse roto un tubo o algo as porque hay agua
por todos lados
Sharon respir hondo, dej escapar el aire y luego fue hacia la sala y quit el
auricular a su hijo.
Yo no dira que esto es fabuloso dijo Sharon a su ex esposo, mientras
miraba a Matt.
Tony hizo algunas preguntas pertinentes y Sharon las contest. S, haba
encontrado el origen de la fuga; s, haba cerrado la llave de paso; s, la casa estaba
inundada.
A quin llamo entonces? quiso saber ella.
A nadie respondi Tony, categrico. Tomar el siguiente transbordador.
Me parece que no sera una buena idea comenz a decir ella, pero l
colg. Tony?
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Rpidamente Sharon marc su nmero, pero salt el contestador automtico.

Dej un mensaje referente a lo que pensaba de l y su actitud desptica; luego colg
con brusquedad.
Bri y Matt la miraron con los ojos muy abiertos. Tenan el pelo y la ropa
empapada. Sharon se sinti culpable. Comenz a explicarles por qu estaba enfadada
con Tony, pero se dio por vencida.
Qu puedo decir? murmur. Quitaros los zapatos y los abrigos y
subiros al sof.
La lluvia golpeaba montonamente las ventanas y haca fro en la habitacin.
Decidida, Sharon fue hacia la chimenea y encendi el fuego.
Cuando termin, Bri y Matt ya se encontraban instalados en el sof.
Va a venir papi? pregunt Briana en voz baja.
Sharon suspir y luego asinti.
S respondi.
Por qu te has enfadado tanto con l? quiso saber Matt. l slo desea
ayudar, no?
Sharon fingi no haber odo la pregunta y fue hacia la cocina.
Quin quiere un chocolate caliente? pregunt, tratando de aparentar
despreocupacin.
Tanto Bri como Matt aceptaron la sugerencia.
Sharon puso a calentar agua para prepararse caf. Fuera, el viento ruga y
enormes gotas de lluvia seguan golpeando las ventanas y el techo.
Me gusta que de vez en cuando haya una tormenta coment Sharon
alegremente.
Qu pasar cuando nos quedemos sin lea para la chimenea? quiso saber
Briana. Moriremos congelados!
Nadie muere congelado en Agosto, sabelotodo dijo Matt.
Sharon cerr los ojos y cont hasta diez antes de decir:
Ya est bien, no? Todos vamos a tener que tomar una actitud positiva.
En ese preciso momento las luces se apagaron.
Resignada a escuchar su propio consejo, Sharon sirvi el chocolate a los nios.
Ech otro leo en el fuego, se quit las playeras y se acurruc en un silln.
No es esto agradable? pregunt.
S, mami, fabuloso dijo Briana.
Magnfico estuvo de acuerdo Matt.
Tal vez podramos jugar a algn juego sugiri Sharon, decidida.
Cmo? pregunt Bri con burla. A la gallinita ciega?
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Estaban a oscuras. Sharon suspir, ech la cabeza hacia atrs y cerr los ojos. Al
instante la invadieron los recuerdos.
Durante ese primer verano despus de que compraran la casa, Tony y ella
haban escapado a menudo a la isla. Llevando vino, cintas de msica romntica para
el aparato estereofnico, y muy pocas otras cosas. Agarrados de la mano, paseaban
por la playa durante horas. Tenan mucho que decirse.
Y ms tarde, cuando el sol se haba ocultado y el fuego crepitaba en la
chimenea, escuchaban msica en la oscuridad y hacan el amor con violencia y
ternura a la vez.
Sharon abri los ojos. Menos mal que las sombras ocultaban las lgrimas que
haban brotado de sus ojos. Cundo cambi todo, Tony?, se pregunt en silencio y
con desesperacin. Cundo dejamos de hacer el amor en el suelo, en la oscuridad,
mientras oamos msica?.
Sharon tard un momento en tranquilizarse. Se movi nerviosa en el silln, y
mir hacia donde se encontraban Bri y Matthew.
Los pequeos se haban quedado dormidos en cada extremo del largo sof.
Sonriente, Sharon atraves de puntillas la alfombra hmeda en direccin a las
escaleras. Arriba haba tres dormitorios y un bao. Entr en la habitacin ms grande
y se detuvo ante los ventanales que daban al mar.
Divis a lo lejos las luces de un transbordador que se acercaba. A pesar del
enfado que haba sentido un momento antes, se reanim. Deba tener cuidado de no
mirar la gran cama de bronce que Tony y ella haban compartido. Sac dos mantas
de lana de un bal y las llev abajo.
Despus de arropar a los nios, ech al fuego el ltimo leo de los comprados
en la tienda, y luego volvi al silln. All apoy la cabeza en un brazo y suspir.
Mientras miraba fijamente las llamas, su mente volvi al pasado.
Haban existido problemas desde el principio, pero stos se haban duplicado
dos aos despus, cuando Matt fue al colegio. Aburrida, deseando hacer algo por su
cuenta, Sharon abri la tienda de lencera, pero las cosas empeoraron desde ese da.
Las hendiduras en su matrimonio se convirtieron en abismos.
Bostezando, cerr los ojos y volvi a suspirar. Un instante despus oy un
fuerte ruido y una deslumbrante luz atraves sus prpados.
Vio a Tony de cuclillas ante la chimenea, echando leos secos al fuego. Tena el
pelo hmedo y un poco rizado a la altura de la nuca. Sharon experiment un fuerte
deseo de besarlo all. En otro tiempo lo habra hecho sin pensar.
Hola, guapo dijo ella.
l la mir por encima del hombro y le ofreci la misma encantadora sonrisa con
que la haba conquistado haca ya ms de diez aos, cuando Tony entr en la librera
donde trabajaba y casi inmediatamente la invit a salir con l.
Hola dijo l, en un susurro.
Llevas aqu mucho tiempo?
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Tony neg con la cabeza. El fuego dio a su pelo unos ligeros tonos carmeses.
Diez minutos, tal vez respondi l.
Sharon sinti la necesidad de conversar de temas mundanos, de cosas que no
tuvieran que ver con la luz de la chimenea, tormentas, msica y amor.
En la ciudad tambin os habis quedado sin luz elctrica?
De nuevo Tony neg con la cabeza con gesto solemne. Sharon percibi que sus
pensamientos eran similares a los de ella. Cuando l extendi la mano, de forma
automtica ella le ofreci la suya.
Tengo hambre se quej una voz soolienta.
Tony sonri y solt la mano de Sharon para acariciar a su hijo en la cabeza.
Papi, eres t? pregunt Matt con alivio.
La risita de Tony result clida y tranquilizadora, incluso para Sharon.
El mismo respondi l. Tenas razn en cuanto al suelo: Est inundado.
Bri bostez y luego ech los brazos al cuello de Tony.
Podemos ir a casa? le suplic a su padre. Ahora?
No podemos irnos hasta que hayamos hecho algo con respecto al problema
de la inundacin, lo cual significa que tendremos dificultades los pequeos
pusieron cara larga y l se ri. Por supuesto, con eso quiero decir que cenaremos
en el Sea Gull Caf.
Tienen luz all? pregunt Bri, entusiasmada.
Y calefaccin? aadi Matt. Me estoy congelando.
Nadie se congela en Agosto, sabelotodo le record su hermana.
Veo que las cosas estn bastante normales por aqu coment Tony,
irnico, mientras miraba a Sharon.
Ella asinti, se incorpor y busc sus playeras.
La lluvia golpeaba el suelo cuando los cuatro corrieron hacia el coche de Tony.
Planos metidos en tubos de cartn llenaban el asiento posterior. Los nios,
acostumbrados a ello, los apartaron a un lado. Sharon, sin embargo, se sinti afligida
y evit la mirada de Tony cuando entr en el vehculo y se sent junto a l.
Se sobresalt cuando l desliz una mano por su mejilla.
Sonre le dijo.
Sharon trat de hacerlo, pero no lo logr. Para disimularlo, dijo con sarcasmo:
Cmo puedo sonrer si estoy condenada a comer gaviota al estilo sureo?
Tony ni siquiera sonri.
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En el restaurante, cuyas ventanas daban al mar ahora agitado, abundaba la luz,

el calor y las risas. Gran parte de la poblacin de la isla pareca haberse reunido all
para comparar la tormenta de esa noche con las ocurridas en pocas anteriores.
Despus de una breve espera, para su sorpresa, los Morelli pudieron ocupar
una mesa.
Cualquiera podra pensar que todava formamos una familia, se dijo Sharon en
silencio, mientras miraba una a una las amadas caras y luego la suya, reflejada,
gracias a la oscuridad del exterior, en los cristales de la ventana ms cercana a su
mesa. Su pelo tena mal aspecto y el maquillaje haba desaparecido. Hizo una mueca.
Cuando volvi la cabeza, se dio cuenta de que Tony la observaba. Advirti una
especie de triste regocijo en sus ojos.
Qu hermosa eres dijo l con tranquilidad.
Matt refunfu, desconcertado ante tal demostracin de melosidad en pblico.
Beso, beso aadi Briana, para no quedarse atrs.
Qu os parece a vosotros dos realizar el prximo curso en un internado
suizo? pregunt Tony a los nios, sin sonrer. Hay uno en lo alto de los Alpes
donde cada nio es atendido por cinco monjas
Bri y Matt rieron, y Sharon sinti envidia al ver lo bien que Tony se llevaba con
los pequeos.
Para cuando llegaron las hamburguesas, las patatas fritas y los batidos, Sharon
tena los nervios a flor de piel. Tony la mir con curiosidad, pero no hizo ningn
comentario.
Al volver a la casa de madera, ya haba luz elctrica. Sharon envi a los nios a
la planta alta para que se acostaran, y Tony sac del automvil un estuche de
herramientas, as como una aspiradora especial y dos ventiladores.
Mientras Sharon haca funcionar la aspiradora, extrayendo litros y litros de
agua de las alfombras, Tony repar el tubo roto del bao. Cuando termin, levant la
alfombra y coloc los ventiladores para que secaran el suelo.
Decidida a comportarse como una moderna ex esposa mejor de lo que lo haba
hecho en el restaurante, Sharon prepar caf y sirvi una taza a Tony.
Te agradezco todo lo que has hecho le dijo con una sonrisa ceremoniosa,
mientras le entregaba la taza de caf.
Tony, quien para entonces se encontraba sentado a la mesa del comedor con
una serie de proyectos delante de l, la mir con irona.
No tienes que agradecerme nada dijo seco.
Luego, al agarrar la taza que Sharon le ofreca, aadi con tono tajante:
Gracias.
Sharon tir bruscamente de una silla y se desplom pesadamente en ella.
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Espera un momento dijo cuando Tony se dispona a concentrar de nuevo

su atencin en los proyectos. Espera un maldito momento. De verdad te agradezco
que hayas venido.
Tony la mir con incredulidad Y coraje.
De acuerdo dijo Sharon despus de un largo suspiro. Oste el mensaje
que te dej en el contestador, verdad?
S respondi l con voz un poco ronca.
En realidad no hablaba en serio cuando te dije que eras un entrometido,
autoritario
No pudo continuar.
Un latoso machista concluy l.
Sharon se mordi el labio inferior, luego confes:
Tal vez no debera haberlo dicho exactamente en esos trminos. Lo que pasa
es que Bueno, nunca voy a saber si puedo resolver mis crisis si acudes
inmediatamente a mi rescate cada vez que se me presenta un pequeo problema
Por qu te asusta tanto necesitarme? le pregunt Tony con enfado.
Sharon se levant y fue a la cocina a prepararse una taza de caf para ella.
Cuando volvi, se senta un poco ms tranquila que unos momentos antes.
Decidi cambiar de tema.
He estado pensando dijo con calma, en nuestra vida matrimonial antes
de que tu empresa de construccin creciera tanto Antes de que yo tuviera mi
tienda
Tony suspir.
Esos slo son pretextos, Sharon, y t lo sabes.
Ella mir el fuego de la chimenea y pens en aquellas noches llenas de amor y
msica. Sinti que le dola el corazn.
No comprendo a qu te refieres dijo ella, inexpresiva.
Mientes afirm l, y volvi a examinar los proyectos.
Dnde vas a dormir esta noche? pregunt Sharon minutos despus,
tratando de parecer poco interesada, poco preocupada por cosas como camas y
divorcios.
Tony no alz la vista. Como respuesta, se encogi de hombros.
Sharon bostez.
Bueno, me parece que voy a ir a acostarme dijo. Buenas noches.
Buenas noches respondi Tony, imperturbable, todava absorto en los
planos del siguiente proyecto.
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Sharon reprimi el infantil deseo de derramar el caf sobre los planos y se alej.
A mitad de la escalera, mir hacia atrs y vio que Tony la observaba.
Por un momento, presa de una extraa emocin, se qued inmvil, pero volvi
a ponerse en movimiento cuando Tony baj la vista.
Una vez en la planta alta, Sharon se dio una ducha, se cepill los dientes, se
puso un camisn de algodn y se meti en la enorme y solitaria cama.
Pero en lugar de conciliar el sueo, Sharon se puso a reflexionar sobre lo
acontecido ese da, y se pregunt por qu ya no poda charlar tranquilamente con
Tony. Cada vez que haca el intento, terminaba hostigndole, o cerrando alguna
puerta invisible entre ellos, o simplemente huyendo.
Se daba cuenta, con dolor, de que le afectaba la cercana de l, y de que lo
necesitaba, a pesar de llevar varios meses dicindose a s misma que la relacin entre
ellos haba terminado. Se llev una mano a la boca para no pronunciar su nombre.
Sharon se acurruc y cerr los ojos. Mucho tiempo despus, se qued dormida.
Cuando despert, la luz del sol y el aroma del caf recin hecho llenaban la
habitacin.
Despus de desperezarse durante un largo rato, Sharon abri los ojos. Sobre la
almohada que tena a su lado, estaba apoyada una cabeza de pelo oscuro. Adems,
sinti una musculosa pierna debajo de su suave muslo.
Oh, Dios! dijo en voz baja. Hemos hecho el amor y ni siquiera me he
dado cuenta!
Desde la almohada lleg una risa ronca.
No hemos sido tan afortunados seal Tony. No hemos hecho el amor,
quiero decir.
Sharon se incorpor sobre el lecho, tir de las sbanas para cubrirse el pecho,
aunque tena puesto el camisn de algodn.
Qu diablos ests haciendo, Tony Morelli? pregunt ella, furiosa.
l se dio la vuelta sobre su espalda, sin tomarse ni siquiera la molestia de abrir
los ojos. Al mismo tiempo, se tap con las sbanas hasta la cara, sin dejar de
murmurar.
Lo habis hecho, verdad? pregunt Briana desde la puerta.
Era todo sonrisas y llevaba dos tazas de caf.
No, no lo hemos hecho dijo Sharon con recato.
No es una respuesta muy diplomtica coment Tony desde debajo de las
sbanas. Ahora ella va a preguntar
Entonces cmo es que estis juntos? pregunt la nia.
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Lo ves? dijo Tony.

Sharon le dio un fuerte codazo y se ruboriz.
No s dijo, muy convencida.
Briana dej el caf sobre la mesita de noche.
Maldita sea, Tony! susurr Sharon, como si no hubiera posibilidades de
que Bri la oyera. Explcaselo Ahora!
Tony refunfu, sali de debajo de las sbanas y se incorpor.
Slo hay una cama dijo pasndose una mano por el pelo, y volviendo a
bostezar. El sof es demasiado corto para m, as que me he venido a acostar con tu
mam.
Ah! dijo Bri de mala gana, y sali de la habitacin despus de cerrar la
puerta.
No lo ha entendido se quej Sharon.
Tony extendi el brazo para alcanzar una de las tazas de caf.
Los nios no tienen que entenderlo todo dijo.
Si l no hubiera tenido en la mano una taza de caf ardiendo, Sharon le habra
dado una bofetada. Como no poda hacerlo, le mir airadamente y agarr su propia
taza.
Un rato despus. Tony se levant y se meti en el bao. Sharon no hizo ningn
intento por ver si estaba vestido o no. Cuando regres, volvi a meterse en la cama y
puso una pierna sobre las de ella.
Su boca busc la suya. No estaba vestido.
Tony, no
La bes con calor, suavidad e insistencia. Al ser despertadas todas esas
sensaciones que conoca, Sharon se estremeci, pero tambin puso las dos manos
sobre el pecho de Tony y le empuj.
El movimiento no elimin todo contacto ntimo, pues Tony apoyaba
suavemente su cuerpo sobre el de ella.
No dijo Sharon con claridad.
Tony acerc sus labios a los de ella.
Supongo que no lo dices en serio le dijo.
Sharon estaba a punto de admitir que l tena razn, cuando llamaron a la
puerta y Bri grit:
El desayuno est servido!
Tony estaba sentado sobre el lecho, con las dos manos entre su pelo, cuando
Briana y Matt entraron en la habitacin. Llevaban dos bandejas.
***
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Las alfombras de la planta baja estaban todava bastante hmedas.

Deja los ventiladores funcionando otro da o ms dijo Tony a Sharon con
aire distrado.
Enroll los planos y los meti en el cilindro de cartn.
Una extraa sensacin de prdida se apoder de Sharon, aunque saba que lo
mejor era que Tony se fuera. Se haban divorciado. Logr sonrer y decir con torpeza:
Est bien Y gracias.
La expresin que advirti en los ojos de Tony era a la vez de enfado y de
afliccin. Iba a decir algo, pero se detuvo; se volvi para mirar por la ventana a Bri y
Matt, quienes jugaban en la playa. Sus risas llegaban hasta ellos.
Ella fij la vista en el suelo por un momento, trag saliva y luego pregunt:
Tony, eres feliz?
l puso tensos los musculosos hombros y luego volvi a relajarse.
Lo eres t? pregunt a su vez, sin dejar de darle la espalda.
No vale protest Sharon tranquilamente. Yo he preguntado primero.
Tony se volvi y suspir.
Lo era dijo. Ahora ni siquiera s lo que significa ser feliz.
Sharon se arrepinti de haber hecho la pregunta. Quiso decir algo prudente y
agradable, pero no se le ocurri nada.
Tony la tom con suavidad de la barbilla y pregunt:
Qu ocurri, Sharon? Qu pas?
Ella se mordi el labio y movi la cabeza.
Durante unos segundos experimentaron en silencio una sensacin de afliccin.
Despus, Tony volvi a suspirar, bes a Sharon en la frente y sali. Ella se acerc a la
ventana y contuvo las lgrimas cuando le vio despedirse de los nios. Las palabras
de l resonaban en su mente y en su corazn. Qu pas?.
Cruzando los brazos delante del pecho, como para mantener juntos cuerpo y
alma, Sharon se sorbi las lgrimas y fue a la cocina, donde se sirvi otra taza de caf.
Oy que el coche arrancaba y se agarr al borde de la barra con una mano. Reprimi
un fuerte deseo de salir corriendo, de llamarle, de rogarle que se quedara.
Slo un momento despus solt la barra.
Ests bien, mami? la voz de Bri la hizo ponerse tensa.
Obligndose a sonrer, mir a la nia.
Estoy bien minti, mientras pensaba que Bri se pareca cada da ms a la
Carmen de las fotografas.
No pareces estar bien le dijo Briana, entrando en la cocina.
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Sharon tuvo que mirar hacia otro lado. Fingi estar ocupada en el fregadero,
donde vaci el caf que acababa de servirse y enjuag la taza.
Qu est haciendo Matt? pregunt.
Observando a los cangrejos respondi Bri. Vamos a ir a pescar?
Desde luego dijo, aguantndose las ganas de llorar.
La nia pareci sentir alivio.
Hasta pondr un cebo en tus anzuelos prometi.
Sharon ri y la abraz.
Eres una nia admirable le dijo. Cmo es que tengo tanta suerte?
La imagen perfecta de Carmen, con su hermosa sonrisa, surgi en la mente de
Sharon y pareci decir:
Porque yo estoy muerta, por eso. Dnde estaras si no hubiera sido por ese conductor
ebrio?.
Sharon se estremeci, pero haba decidido estar de buen humor. Dentro de
apenas dos das tendra que entregar a Bri y Matt a Tony, y volver a su solitario
apartamento. As que no poda permitirse el lujo de compadecerse de s misma.
Bri y ella buscaron el equipo de pesca. Se reunieron con Matt, quien ya se

encontraba fuera, y los tres se instalaron en el muelle. Bri cumpli su palabra, pues
con una destreza que haba aprendido de Tony, coloc el cebo en el anzuelo de
Sharon.
Gracias le dijo Sharon. Me alegro mucho de no haber tenido que hacerlo.
Mujeres murmur Matt, con sus siete aos de vida y de experiencia.
Sharon sonri.
Te echo mi sermn sobre machismo? pregunt al pequeo.
No respondi simplemente Matt.
Bri pareca pensativa.
Mi bisabuelita todava come en la cocina coment. Como si fuera una
criada.
Sharon eligi con cuidado las palabras que pronunci a continuacin. La abuela
de Tony haba crecido en Italia y casi no hablaba ingls. Tal vez la mujer segua las
antiguas tradiciones, pero haba criado a seis hijos haciendo de ellos adultos serios y
responsables. As que mereca respeto.
Sabas que slo tena diecisis aos de edad cuando lleg a los Estados
Unidos? No hablaba ni entenda el ingls, y sus padres se pusieron de acuerdo para
que se casara con tu bisabuelo. A m me parece una mujer muy valiente.
N Pginas 20-104
Bri se mordi el labio inferior.

Crees que mi madre fue valiente?
Aunque surgan peridicamente preguntas como sa, siempre pillaban
desprevenida a Sharon. Respir hondo y luego dej escapar el aire.
Nunca la conoc, mi amor Ya lo sabes. No sera mejor que se lo
preguntaras a pap?
Crees que la amaba?
Sharon no se acobard.
S que la amaba. Mucho.
Cari dice que se casaron slo porque mi mam estaba embarazada de m. La
mam de Cari se acuerda.
El primo Cari era insoportable.
l no lo sabe todo dijo Sharon. Ni tampoco su madre.
Sharon suspir. Tony era mejor para esas cosas Era un diplomtico nato.
Carmen y l habran formado una gran pareja. Por lo menos habran tenido quiz
una media docena de hijos.
Sharon se estaba deprimiendo de nuevo. Sin embargo, antes de que Bri pudiera
hacer otra inquietante pregunta, los peces comenzaron a picar. Bri y Matt atraparon
dos cada uno y luego lleg la hora de comer.
El telfono son cuando Sharon estaba preparando unos bocadillos y
calentando sopa de lata.
Es la abuela! grit Matt desde la puerta principal.
Dile que tu pap no est aqu le pidi Sharon con afabilidad.
Quiere hablar contigo.
Sharon se limpi las manos y fue hacia el telfono.
Hola dijo con alegra.
Hola, Sharon respondi Mara; por el tono de su voz no era difcil hablar
con ella.
Sin embargo, a Sharon s le resultaba difcil.
Hay algo en que pueda servirle?
El cumpleaos de Michael es la prxima semana dijo Mara.
Se refera a su hijo ms joven. l y Tony haban estado muy unidos desde nios.
Sharon lo haba olvidado.
S dijo con sinceridad.
Como de costumbre, vamos a organizar una fiesta continu Mara. Por
supuesto, a Vincent y a m nos gustara que vinieran los nios.
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Sharon hizo clculos rpidamente y se dio cuenta de que en cualquier caso, Bri
y Matt iban a estar con Tony cuando tuviera lugar el cumpleaos de Michael.
No hay ningn problema dijo.
Hubo un momento de silencio y luego Mara pregunt:
Cmo ests, querida? Vincent y yo decamos hace un momento que hace
mucho que no te vemos.
Sharon se frot los ojos y contuvo el deseo de suspirar. Consideraba a Vincent
un amigo. Era un hombre amable, de trato fcil. Pero en cuanto a Mara, pareca muy
importante decir y hacer lo correcto.
Estoy Estoy bien, gracias. He estado muy ocupada con la tienda. Cmo
est usted?
La voz de Mara son ahora un poco fra.
Muy bien. Oye, podra hablar con Bri?
Desde luego respondi. Sinti alivio al entregar el aparato a la nia, quien
haba estado limpiando pescado en el porche posterior. Tu abuela quiere hablar
contigo, Briana.
Bri corri hacia el fregadero y se lav las manos; luego, ansiosa, fue a agarrar el
telfono.
Hola, abuelita! exclam Bri, sonriente. He pescado dos peces, y los
suelos se inundaron anoche, y esta maana crea que las cosas estaban bien entre
pap y mam porque han dormido juntos
Abochornada, Sharon mir hacia otro lado. Oh, Bri!, refunfu en silencio.
De todas las personas a quienes podas haber dicho eso, por qu se lo tenas que decir a
Mara?.
Oye, abuelita, hay algo que necesito saber
Sharon tuvo un terrible presentimiento. Quiso dirigir una mirada de
advertencia a la nia, pero era demasiado tarde.
Estaba embarazada mi madre cuando se cas con mi pap?
Oh, Dios! gimi Sharon.
Bri escuchaba con mucho cuidado.
Est bien, lo har dijo al fin. Yo tambin te quiero mucho. Adis.
Sharon observ la joven y hermosa cara en busca de seales de trauma, pero no
encontr ninguna.
Bueno pregunt a la nia poco despus, qu te ha contestado?
Lo mismo que t respondi Briana, encogindose de hombros. Se supone
que debo preguntarle a mi pap. Voy a llamarle.
Sharon cerr los ojos un momento.
Bri, me parece que eso es algo que sera mejor tratarlo en persona, no crees?
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T sabes algo! la acus la nia, cerrando la puerta.

Lvate las manos de nuevo, por favor le dijo Sharon, con actitud evasiva.
Pap te lo ha contado, verdad? le pregunt Briana, aunque obediente, fue
al fregadero para lavarse las manos.
Sharon crey estar acorralada, y por un momento se sinti verdaderamente
agraviada por Bri, lo mismo que por Carmen y Tony.
Quieres decirme una cosa? pregunt a la nia un poco bruscamente, en el
momento en que Matt entraba en la cocina, con los ojos muy abiertos. Por qu no
sentiste ese ardiente deseo de saberlo hace unas horas, cuando tu padre todava se
encontraba aqu?
Briana se qued callada y baj la vista.
Tal y como yo pensaba dijo Sharon, suspirando. Escucha, si te resulta
demasiado difcil hablar de esto con tu pap y crees necesitar un poco de ayuda
moral, yo te la dar. De acuerdo?
Bri asinti.
Esa tarde volvi a llover. Una vez ms se quedaron sin luz elctrica. Sharon y
los nios jugaron al parchs mientras la luz del da se lo permiti; despus
prepararon unos perritos calientes en la chimenea. A pesar de los esfuerzos de
Sharon, esa noche careci de la nota de festividad que haba marcado la anterior. As
que casi sinti alivio cuando lleg la hora de acostarse.
Tard mucho tiempo en conciliar el sueo, y cuando lo hizo, ste se pobl de
imgenes. Se encontr en el da de su boda, cuando llevaba el vestido blanco que
haba comprado con todos sus ahorros.
Acepta a este hombre como su legtimo esposo? le preguntaba el
sacerdote.
Antes de que Sharon pudiera responder, apareca Carmen, tambin vestida con
traje nupcial, al lado de Tony.
Acepto responda Carmen, y Sharon senta que se desmayaba.
Despert sobresaltada y tard un momento en volver a la realidad. Estaba muy
sola, mientras la lluvia golpeaba el techo y las ventanas y la lmpara no funcionaba.
El da siguiente result mejor. La tormenta no arreci y no se quedaron sin
electricidad en la casa. Sharon se asegur de tener un libro a mano esa noche, por si
los sueos se convertan en pesadillas.
Carmen no apareci en sus sueos; tampoco Tony. Sharon despert sintindose
intranquila y confusa, as que esa tarde casi se alegr cuando cerr con llave la
cabaa de madera y se marcharon.
***
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La casa estilo Tudor se encontraba vaca cuando llegaron a ella. No estaba la

seora Harry, ni tampoco haba seales de Tony. La lucecita roja del contestador
automtico que se hallaba en el estudio estaba iluminada.
Sharon sinti la tentacin de hacer caso omiso de ella, pero al fin cambi de
opinin. La voz de Tony llen la habitacin.
Hola, monada. Me alegro de que ests en casa. Segn ha dicho mi madre
tengo que hablar con Bri Me har cargo de eso esta noche, despus de cenar, as
que no te preocupes. Hasta luego.
Hubo un momento de silencio en la cinta; luego Sharon oy la voz de su madre.
Sharon, habla Bea. Como no te he encontrado en la otra casa, he pensado que
podra hallarte aqu. Llmame tan pronto como puedas. Adis.
Todos los dems mensajes eran para Tony, as que Sharon marc el nmero
telefnico de su madre, quien viva en Hayesville.
Bea respondi inmediatamente y Sharon se hundi en el silln que se
encontraba detrs del escritorio de Tony.
Bea, soy yo. Pasa algo?
Dnde ests?
En la casa grande contest Sharon.
Qu acuerdo tan absurdo murmur Bea. Nunca haba aprobado el
matrimonio de Sharon, ni la casa de Sharon, ni a Sharon misma. No s cmo lo
soportas. Adems, no es bueno para los nios.
Bea!
Est bien, est bien Slo quera saber si ibas a venir este fin de semana.
Sharon se pas una mano por el pelo. No le gustaba evitar a su propia madre,
pero en su actual estado de nimo, no podra soportar un encuentro con Bea.
No recuerdo haberte dicho que iba a visitarte dijo con cuidado, tanteando
el camino.
Result que Bea padeca una falta semejante de entusiasmo.
No es que quiera que vengas anunci con su acostumbrada franqueza,
pero el sbado es el da del gran bingo, y uno de los premios es un coche.
Sharon sonri.
Entiendo. Bueno, de todas maneras, tengo que hacer inventario en la tienda.
Llmame si ganas.
De acuerdo respondi Bea.
Tena su propio saln de belleza y era una vida jugadora de bingo, adems de
madre por accidente.
Se ha incendiado parte del taller aadi despus de un momento de
silencio.
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El padre de Sharon, quien nunca se tom la molestia de casarse con Bea, y tal
vez se habra negado si se lo hubiera propuesto, era un miembro de la familia
Harrison. De ah la suposicin de Bea de que a Sharon le interesara el asunto.
Qu lstima! dijo sta. Alguien est herido?
No contest Bea, distrada. Tambin hay uno de esos televisores que
tienen videograbadora integrada. En el bingo, quiero decir.
Qu bien dijo Sharon; comenzaba a dolerle la cabeza, cada vez ms. Si no
hay nada ms de qu hablar, Bea, creo que ser mejor que cuelgue. Tengo que dejar
todo en orden en lo que se refiere a los nios antes de volver al apartamento.
Bea comenz a murmurar de nuevo. Sharon se despidi y colg. Cuando se dio
la vuelta en la silla giratoria en que se encontraba, vio a Tony parado en la puerta.
Se qued con la boca abierta y se llev una mano al corazn.
Me gustara mucho que no hicieras eso!
Que no hiciera qu? pregunt Tony, fingiendo no saber de qu le hablaba
Sharon.
Se acerc a grandes pasos y se sent en el borde del escritorio.
Llevaba puesta ropa de trabajo, ahora sucia; sin embargo, a Sharon le pareci
muy atractivo.
Ha llamado mi madre dijo ella, en un esfuerzo por desviar la atencin.
Sonriente, Tony observaba los labios de Sharon, como si cada movimiento de
stos le fascinara.
Espero que le hayas enviado mis ms afectuosos saludos.
No esperes tal cosa dijo Sharon con burla.
Tony la tom de los brazos.
Te he echado de menos le dijo; sus labios estaban tan cerca de los de ella
que Sharon poda sentir su aliento sobre su piel.
Lo nios estn aqu le record ella.
Sharon pens que como aquel hombre siguiera as, terminara agarrndolo de la
mano y llevndole a la cama. Decidida, retrocedi.
Por qu, Tony? Por qu, despus de todos estos meses, de pronto se ha
vuelto tan importante para ti seducirme?
l se cruz de brazos.
Creme dijo, esto no es repentino. Se te ha ocurrido alguna vez, Sharon,
que nuestro divorcio tal vez haya sido un error?
No minti Sharon.
La expresin de Tony indic que no le haba credo.
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Ni siquiera una vez? como ella movi la cabeza, l se ri, pero con
tristeza. Siempre he dicho que eres muy testaruda, mi amor.
Sharon avanz lentamente hacia la puerta.
Vas a hablar con Bri?
Ya te he dicho que s respondi Tony con tranquilidad, todava con los
brazos cruzados y la misma expresin angustiada.
Te ha explicado tu madre en qu consista el problema?
Tony asinti.
Me sorprende que no haya ocurrido antes, teniendo en cuenta los chismes.
Sharon
Qu?
Te molesta, verdad? Que Carmen estuviera embarazada cuando me cas con
ella.
Sera tonto, y muy pasado de moda, molestarse por una cosa as, pens Sharon.
Por supuesto que no me molesta.
Una expresin de furia ensombreci la cara de Tony. Un segundo despus
golpe fuertemente con el puo el escritorio y lanz una maldicin.
No me mientas le advirti l en voz baja.
Sharon entr en el estudio y cerr la puerta para que los nios no los oyeran.
De acuerdo dijo ella en voz baja, pero con enfado, t ganas S, me
molesta que Carmen estuviera embarazada! Me molesta que haya existido! Ests
satisfecho?
l la miraba fijamente.
Sharon mir hacia otro lado para ocultar las lgrimas que no saba si podra
contener, y apoy la frente en la puerta. Durante varios segundos permaneci all,
respirando hondo y tratando de tranquilizarse. Cuando sinti sobre sus hombros las
manos de Tony, suaves pero fuertes, se qued rgida.
l apoy la barbilla en la nuca de ella. Era consciente de la proximidad de Tony.
No comprenda, monada dijo l con voz ronca. Lo siento.
Sharon no poda hablar. Cuando Tony la hizo darse la vuelta y la tom en sus
brazos, escondi la cara en el hombro masculino, clido y fuerte.
He cometido muchos errores dijo l un largo momento despus.
Sharon asinti y alz la cabeza, pero no pudo mirar a Tony a los ojos.
Yo tambin confes. Creo Creo que ser mejor que me vaya.
Por un instante la abraz con mayor fuerza, como si no quisiera soltarla, pero
luego lo hizo.
Sharon tom su bolso y sali sin despedirse de Briana y Matt.
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Captulo 3
Esa tarde, el pequeo apartamento de Sharon tena todo el aspecto de una
celda. Las paredes sin adorno alguno, eran de color amarillo nicotina y los baratos
muebles haban servido antes a muchos inquilinos.
Sintindose abrumadoramente sola, como siempre le suceda cuando dejaba a
los nios en la casa para volver a su apartamento, Sharon encendi el televisor y se
hundi en el sof para comer pescado con patatas, y ver el canal especializado en
ventas.
Estaba a punto de pedir un estuche de destornilladores cuando llamaron a la
puerta. Baj el volumen, ech los restos de la cena a la basura y pregunt:
Quin llama?
Soy yo contest una voz femenina. Helen.
Sonriente, Sharon abri la puerta para que entrara su empleada. Con un poco
ms de treinta aos, Helen era una hermosa mujer de pelo negro. Sus ojos rasgados
acentuaban su herencia oriental.
Cmo estn los nios? pregunt Helen.
Sharon apart la mirada.
Muy bien respondi, mientras su amiga se instalaba en el brazo de un
silln.
Ests demasiado callada. Qu ha salido mal?
Sharon fingi no haber odo la pregunta. Fue a la pequea cocina, sac dos
tazas de la alacena y pregunt alegremente:
Caf?
Claro que s respondi Helen.
Sharon llen las tazas de agua y las meti en el pequeo microondas, evitando
la mirada de Helen.
Caramba, qu poco comunicativa ests esta noche coment la otra mujer.
Has tenido una especie de pelea con Tony?
Sharon trag saliva.
Oye dijo con voz demasiado alegre, he estado pensando en que debera
hacer algo con este lugar Ya sabes, pintarlo y comprar muebles decentes.
Helen puso una mano sobre el hombro de Sharon.
Qu ha pasado? insisti con amabilidad.
Sharon se mordi el labio y movi la cabeza.
Nada dramtico contest tras unos segundos.
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En ese momento son el timbre del microondas y Sharon se alegr. Sac las
tazas y ech en ellas caf instantneo.
Helen suspir y sigui a Sharon a la sala de estar.
He venido para pedirte prestados tus zapatos color corinto dijo.
Sharon estaba viendo la televisin.
Bscalos t misma dijo a su amiga.
Helen entr en el dormitorio de Sharon y pronto sali con los zapatos en la
mano.
Por qu no te das por vencida y te vas a casa, Sharon? pregunt con
calma. Sabes que no eres feliz sin Tony.
No es tan sencillo confes Sharon.
Sale con otra mujer?
Me parece que no. Los nios lo habran mencionado.
Entonces?
Es demasiado tarde, Helen. Han ocurrido muchas cosas.
Entiendo dijo Helen.
Sharon mir las paredes de la sala y dijo con forzada alegra:
Es hora de que viva mi vida. Voy a empezar convirtiendo este lugar en un
hogar.
Fabuloso coment Helen, todava con expresin afable. Dej la taza de caf
y se puso de pie. Bueno, tengo una cita con mi esposo, as que ms vale que me
vaya corriendo. Nos vemos maana en la tienda abri la puerta. Gracias por
prestarme los zapatos dijo finalmente, y se fue.
Ahora Sharon estaba ms sola que nunca. Sabiendo que la nica cura para eso
era la accin, se puso una chaqueta, se cepill rpidamente el pelo, y sali del
apartamento en busca de una tienda de bricolaje.
Volvi con varios litros de pintura y todo el equipo necesario, menos una
escalera de mano. Le pareci tonto comprar una cosa as, pues haba varias escaleras
en el garaje de la casa grande, pasara por all al da siguiente, despus de salir de
Teddy Bares y se hara con una. Estaba decidida a dar personalidad al apartamento.
Pens que otro tanto podra hacer con su vida. Era hora de que comenzara a
conocer a otros hombres.
Se dio una ducha, se lav el pelo y se puso el pijama. Estaba instalada en la

cama, leyendo, cuando son el timbre de la puerta.
Se levant, y fue a la sala de estar a oscuras.
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S? pregunt.
Mami! gimi Bri desde el pasillo. Soy una hija ilegtima!
Sharon abri la puerta y se horroriz al encontrar a la nia a esas horas de la
noche.
No lo eres dijo Sharon a Briana, y la hizo entrar en el apartamento.
S, lo soy! grit Bri con toda la afliccin y pasin que era capaz de sentir
una nia de doce aos. Haba llorado. Mi vida entera est arruinada! Quiero
alistarme en la Regin Extranjera!
Es la Legin, cario le dijo Sharon en voz baja, conducindola hacia una
silla. Y me parece que no aceptan mujeres.
Ms machistas dijo Bri lloriqueando y enjugndose las lgrimas con el
dorso de la mano.
Estn por todas partes dijo Sharon, inclinndose para besar a la pequea en
la cabeza. Sabe tu pap que ests aqu?
No respondi Bri sin titubear. Y tampoco me importa si se preocupa!
Bueno, a m s seal Sharon, descolgando el auricular y marcando el
familiar nmero. Supongo que has mantenido esa charla relativa a tu concepcin
se aventur a decir, tratando de parecer diplomtica.
El telfono comenz a sonar al otro lado de la lnea.
Bri asinti y se sorbi las lgrimas.
Sharon se volvi hacia otro lado para ocultar su sonrisa cuando Tony contest
el telfono.
Diga?
Son las diez en punto dijo Sharon amablemente. Sabe dnde est su
hija?
En la cama respondi Tony, desconcertado.
Est equivocado. Lo lamento, seor Morelli, pero no ha ganado el suministro
de aceite para coche durante una semana. Bri est aqu, muy enfadada.
Cmo diablos ha podido hacer eso?
Sharon se encogi de hombros.
Tal vez ha tomado un taxi o un autobs No lo s. Lo importante es
Lo importante es que odio a mi padre! grit Bri, lo suficientemente alto
para que Tony oyera.
Ya veo que todo ha salido mal entre vosotros dos dijo dulcemente Sharon.
Estaba empezando a enfadarse al pensar en el peligro en que Bri haba estado y en el
dolor que senta. Tony, qu diablos has dicho a la nia?
Me ha dicho comenz a explicar Bri. Que l y mi madre ni siquiera
pudieron esperar a estar casados para hacerlo!
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Si yo fuera t, guardara silencio dijo Sharon con amabilidad a la nia.

Ir ahora mismo a por ella anunci Tony.
Y vas a dejar solo a Matt? le pregunt Sharon. No me parece bien.
Entonces t puedes traerla a casa.
Sharon se enfad.
Tal vez sera mejor que Bri pasara aqu la noche. Est muy enfadada y
Briana es mi hija, Sharon la interrumpi con frialdad Tony, y yo decidir
cmo llevar este asunto.
Sharon se sinti como si Tony le hubiera dado una bofetada. Nunca le haba
dicho l esas palabras; nunca haba sealado el hecho de que en realidad, Bri era
exclusivamente hija suya.
Lo siento dijo l, despus de un momento de afliccin y silencio.
Ella no poda hablar.
Maldita sea, Sharon! Ests ah o no?
Ella trag saliva.
Lle Llevar a Briana a casa dentro de unos minutos dijo.
No quiero volver all jams! intervino Bri.
Tony suspir. Volvi a lanzar una maldicin.
Y yo que pensaba que tena tacto
A Sharon se le llenaron los ojos de lgrimas.
Al parecer no dijo, quebrndosele la voz.
Ella puede quedarse all cedi Tony.
Sharon se pas una mano por el pelo.
Qu magnnimo eres expres. Buenas noches, Tony.
Luego, sin atreverse a decir ms, colg.
Durante los siguientes minutos, mientras Bri se encontraba en el bao

lavndose la cara y ponindose un pijama de Sharon, su madrastra convirti el sof
en cama. Las palabras de Tony todava caan sobre su alma como gotas de cido.
Briana es mi hija Yo decidir cmo llevar este asunto.
Bri sali del bao; pareca avergonzada.
Pap est furioso conmigo? pregunt.
Sharon movi la cabeza.
Me parece que no, amorcito. Pero t estabas furiosa con l, verdad?
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Bri asinti. Se mordi el labio inferior y se sent en el borde del sof cama.
Sharon se sent junto a ella y puso un brazo alrededor de los hombros de la
nia.
Quieres hablar?
A Bri le tembl el mentn.
Soy el producto de una equivocacin! exclam, y de nuevo se le llenaron
los ojos de lgrimas.
Sharon la abraz.
Nunca.
La pequea se sorbi las lgrimas.
Tal vez fui concebida en el asiento trasero de un coche dijo con
desesperacin.
Sharon no pudo por menos que rer.
Oh, Bri! dijo, presionando su frente contra la de su hijastra. Te quiero
mucho.
Briana ech los brazos al cuello a Sharon.
Yo tambin te amo, mami. Ojal pudieras ir a casa y quedarte all
Sharon no hizo ningn comentario al respecto. En vez de eso, alis el pelo
enmaraado de Bri y dijo:
Es hora de que te duermas, pero primero quiero saber algo. Cmo has
llegado aqu?
He tomado un taxi. Pap estaba lavando ropa, as que no me oy salir.
Sharon suspir.
Mi amor, lo que has hecho es muy peligroso Me prometes que no volvers
a hacerlo?
Bri vacil.
Y si necesito hablar contigo?
Sharon tom entre sus manos la hermosa cara de la nia.
Entonces llmame y quedaremos en algn sitio contest en voz baja. Me
lo prometes, Briana?
La nia trag saliva y asinti. Luego Sharon la acost y le dio un beso de buenas
noches, como haba hecho tantas veces. Lleg a la intimidad de su habitacin antes
de que el corazn se le partiera en pedazos.
***
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A la maana siguiente, Tony lleg temprano, mientras Sharon se encontraba

todava tomando una ducha, y recogi a Briana. Dej una breve nota sobre la mesa
de la cocina donde le daba las gracias por todo.
Sharon estruj el recado y lo arroj a la pared.
Yo tambin te doy las gracias por todo, Morelli murmur.
Muchsimas gracias!
Se encontraba de un humor terrible cuando lleg a la tienda. Helen ya la haba
abierto.
Como haba varios clientes curioseando, Sharon se oblig a sonrer cuando
entr rpidamente y se coloc detrs del mostrador.
Ests bien? se aventur a preguntarle Helen, con cuidado.
No respondi Sharon.
Hay algo que pueda hacer?
Sharon neg con la cabeza. Iba a tener que tranquilizarse y continuar la jornada.
Respir hondo y sali a saludar a los clientes. Por fortuna, fue una maana de mucha
actividad, as que no hubo tiempo para pensar en nada que fuera atender el negocio.
Era medioda, y Helen haba ido a la pizzera que se encontraba en el otro

extremo de la galera de tiendas para comprar unas ensaladas, cuando apareci
Tony. En lugar de sus acostumbrados pantalones vaqueros y botas vesta un traje de
tres piezas. Se acerc al mostrador, e inclinando ligeramente la cabeza hacia un lado,
sus ojos oscuros parecieron acariciar a Sharon por un momento antes de hablar.
Lamento que no hayamos tenido oportunidad de hablar esta maana dijo.
Estoy segura de que lo lamentas dijo con mofa Sharon, al recordar la nota
que le haba dejado horas antes. A qu se debe esa ropa tan elegante?
He tenido una reunin contest Tony. Luego arque una ceja y suspir.
Supongo que no dispones de tiempo libre para comer conmigo
Sharon abri la boca para decirle que tena toda la razn, pero en ese momento
lleg Helen.
Sabes una cosa? le dijo la otra mujer. Se les ha acabado la ensalada.
Supongo que no te queda ms remedio que aceptar la invitacin de Tony.
Sharon no le crey a Helen.
Tengo una idea dijo secamente a su amiga. Por qu no vas a comer t
con Tony?
Tony mir a Helen, esperando que sta replicara.
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Tengo planes dijo Helen con arrogancia, y empujando a Sharon con el

codo, se coloc detrs del mostrador. Sucede que estoy decidida a levantar mi
propio imperio de ropa interior, seora Morelli, as que cudese la espalda.
Tony ri y tom a Sharon del brazo. sta, para no protagonizar una escena, dej
que la condujera fuera de la tienda y luego a lo largo de la concurrida galera.
Sharon procuraba andar un poco ms deprisa que Tony, haciendo todo lo
posible por no prestarle atencin.
Dnde quieres comer? pregunt l al fin.
Me da igual respondi ella con firmeza.
Me gustan las mujeres decididas dijo l con burla.
Agarrndola con ms fuerza del brazo, la condujo hacia un lugar donde
vendan bocadillos.
Una vez que estuvieron sentados en una mesa, en un rincn y junto a una
ventana, Sharon abandon un poco su actitud de rigidez.
Cmo has podido decir eso? pregunt en un susurro, evitando la
mirada de Tony.
El qu? pregunt l a su vez con un tono de desconcierto tal, que Sharon
sinti ganas de golpearle en la cabeza con el men que tena en las manos.
Lo que dijiste anoche dijo Sharon en voz baja, furiosa. Dijiste que Bri era
tu hija!
No lo es? pregunt Tony.
Tuvo la audacia de leer la lista de platillos mientras esperaba la respuesta de
Sharon.
Ella contuvo el deseo de darle un puntapi en la espinilla. Empuj hacia atrs la
silla, y se habra levantado si l no la hubiera agarrado de la mueca.
Sabes que no es eso lo que quiero decir! exclam ella.
Tony la mir como si le doliera la cabeza.
Parece que aqu no nos estamos comunicando coment l un momento
despus.
Se debe a que uno de nosotros es tonto dijo Sharon. Y no se trata de m,
amigo.
Tony suspir.
Tal vez fui un poco insensible
Un poco? Por Dios, Tony, has hecho de la insensibilidad un arte! Ni
siquiera sabes por qu estoy enfadada!
Estoy seguro de que despus de que me hayas atormentado algunas horas,
me lo dirs!
Se acerc una camarera.
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La especialidad de hoy es pollo asado anunci.

Eso comeremos dijo Tony, sin apartar su furiosa mirada de la cara de
Sharon.
Muy bien dijo la camarera encogindose de hombros, y se fue.
Tony no esper a que Sharon hablara.
Si me dices que no quieres pollo asado, te estrangular.
No saba que te gustaran tanto las aves.
Tony la mir airadamente.
Sharon le dijo con tono de advertencia.
Bri no es slo tu hija, y no importa de quin fuera el coche en que fue
concebida dijo Sharon con dignidad. Yo he criado a esa nia. La quiero tanto
como a Matthew.
Tony pareci desconcertado.
Sin importar de quin una expresin de furia apareci en su cara al caer
en la cuenta. Anoche, todava ests furiosa por lo que dije anoche, por telfono.
Sharon no dijo nada. No necesitaba hacerlo, pues saba que la expresin de su
cara lo deca todo.
Dios mo! murmur Tony. Te pido perdn.
Sharon estaba peligrosamente cercana a las lgrimas, pero se oblig a s misma
a no llorar. Tena una tienda en esa galera, as que la gente la conoca. No poda
permitirse el lujo de dar un espectculo.
Y pensabas que todo lo hacas bien, verdad? Creas que bastaba decir lo
siento, como si nada hubiera pasado.
Lleg el pollo asado. Cuando la camarera se hubo ido, Tony pregunt:
Qu otra cosa podra haber dicho, Sharon?
Ella trag saliva, y realmente desesperada, mir el plato de comida que tena
delante. De ninguna manera iba a poder probar el pollo.
Bri es tambin ma, y la quiero insisti con expresin lastimosa, y luego se
levant y sali del restaurante con la cabeza bien alta.
La tienda se encontraba llena de clientes cuando Sharon volvi a ella, as que se

puso a atenderlos. No obstante, sinti alivio cuando el da termin. A diferencia de
muchas otras tiendas de la galera, la suya se cerraba a las cinco y media.
De verdad deberas pensar en conseguir a alguien que se quedara trabajando
hasta las nueve se aventur a decir Helen, mientras las dos mujeres se entregaban
a la familiar rutina de vaciar la caja registradora, revisar las cuentas y cerrar la tienda.
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Sharon se encogi de hombros.

Helen se mostr comprensiva.
Qu ha pasado, Sharon? pregunt. S que no es asunto mo, pero nunca
haba visto a dos personas tan enamoradas como Tony y t, y sin embargo aqu
estis, divorciados Incapaces de comer juntos de manera civilizada.
Sharon permaneci callada, esperando que Helen cambiara de tema. Pero su
amiga insisti.
Te ama, Sharon. Los dems lo vemos con toda claridad Por qu no te das
cuenta t?
A Sharon se le empaaron los ojos. Opt por hacer caso omiso del comentario
de Helen relativo a los sentimientos de Tony.
Ya sabes, mi madre me advirti que el matrimonio no resultara. Tony era ya
un hombre prspero, y Bea me dijo que no era de mi misma clase Que se cansara
de m y que comenzara a buscar otras mujeres.
Helen bufaba de rabia.
Perdona mi franqueza, pero qu diablos sabe tu madre? Tony no te ha
engaado nunca, o s?
Sharon neg con la cabeza.
No, pero se cans de m. Estoy segura de que slo era cuestin de tiempo que
buscara otras mujeres.
Helen emiti un sonido parecido a un grito reprimido.
Cmo sabes que se cans de ti? Te lo dijo?
No respondi Sharon con tristeza. No tena que hacerlo. Trabajaba cada
vez ms, y cuando estbamos juntos, discutamos Como hoy.
Por qu motivo? insisti Helen.
Sharon mir a su alrededor, a los ositos de felpa, los camisones y las batas.
Por esta tienda, principalmente contest.
Entonces agarr su bolso y se dirigi a la puerta.
Tony golpe con el puo el cap de una camioneta en la que apareca el nombre
de su compaa y lanz una maldicin. Acababa de despedir a uno de los mejores
maestros de obras del negocio de la construccin, y ahora iba a tener que tragarse su
orgullo e ir tras el hombre para disculparse.
Tony.
Se puso rgido al or la voz de su padre; luego, de mala gana, se volvi hacia l.
Has odo lo que ha pasado? dijo.
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Vincent Morelli era un hombre de mediana estatura y figura, y tranquila

dignidad. Haba comenzado a trabajar como aprendiz de carpintero a los quince aos
de edad, y medio siglo despus, haba entregado una prspera empresa a sus hijos.
Todos lo han odo dijo. Qu ha pasado, Tonio?
Tony se pas una mano por el pelo.
No lo s, pap confes, mirando los edificios en construccin que se
encontraban a unos cien metros de all. Slo s una cosa: Estaba equivocado. Me he
equivocado mucho ltimamente.
Vincent se detuvo junto a l.
Te escucho le dijo.
Desde su niez, Tony haba escuchado esas palabras a menudo, tanto
provenientes de su padre como de su madre, y saba que Vincent las deca en serio.
Se trata de Sharon, y de los nios Y de todo.
Vincent esper, sin decir nada.
Yo no quera divorciarme continu Tony un momento despus, consciente
de que no le deca a su padre nada que no supiera ya. Vincent haba sido testigo del
dolor que Tony haba ocultado tan bien a Sharon. Desde que eso sucedi, he estado
tratando de encontrar la manera de volver a hacer bien las cosas. Pap, no puedo ni
siquiera hablar con ella sin ponerla furiosa.
Su padre sonri con tristeza. Siempre le haba gustado Sharon; incluso defendi
su deseo de ser independiente.
En algunas cosas, Tonio dijo Vincent con voz apacible, te pareces mucho
a m Tony se qued sorprendido. No exista nadie a quien admirara ms que a su
padre. Era imposible ser muy parecido a l. Durante muchos, muchos aos, trabaj
duro levantando esta compaa. Pero tambin fracas un poco como hombre y como
padre. No conoc a mis hijos hasta que fueron hombres y trabajaron a mi lado, y tal
vez nunca conozca realmente a mis hijas.
Tony iba a protestar, pero Vincent, levantando la mano encallecida debido a los
aos de trabajo, le detuvo y continu:
Todos vosotros, Michael, Richard y t, habis crecido y os habis convertido
en hombres prsperos, mientras que tus hermanas son mujeres admirables, pero
gran parte del crdito me lo dais a m cuando deberais drselo a vuestra madre,
Tony, pues ella os ense todo aquello que os hace fuertes: Seguridad en vosotros
mismos, pensamientos claros, responsabilidad personal e integridad.
Tony baj la vista y se mir las botas.
Hasta que cumpl los sesenta aos continu Vincent, no tuve el buen
sentido de apreciar a Mara como la mujer que es. Si eres sensato, Tonio, no esperars
tanto tiempo para comenzar a tratar a Sharon con el respeto que se merece.
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La respeto dijo Tony, todava con la vista baja. Lleg a mi vida en un

momento en que deseaba morir, pap, y me ayud a recuperar el alma. Y aunque
tuvo una infancia psima, supo ser una madre para Bri.
Vincent puso una mano sobre el hombro de su hijo.
sas son unas palabras muy hermosas. Tal vez si se las dijeras a Sharon, en
lugar de suponer que ella sabe cules son tus sentimientos, las cosas fueran mejor.
Ella no querr escucharme. Hay siempre demasiadas exigencias
Demasiadas confusiones
Eso es fcil de resolver intervino Vincent. Llvanos los nios a tu madre
y a m y convence a Sharon para que vaya contigo a la casa de la isla un par de das.
All agrrala de la mano y hblale dulcemente, siempre. Asegrate de que haya vino
y msica y dile que la amas. Repetidas veces.
Tony abrig ciertas esperanzas y sonri.
Eres un verdadero hombre galante y mujeriego dijo en broma a su padre.
Vincent ri entre dientes y volvi a dar palmaditas en el hombro a su hijo.
No he tenido tres hijos y tres hijas por accidente.
En ese momento, envuelto en un remolino, lleg el maestro de obras que
acababan de despedir. Sali de su automvil, y agitando el dedo, se dirigi a Tony.
Tengo algunas cosas ms que decirte, Morelli!
Tony suspir, mir avergonzado a su padre y se dirigi hacia su enfadado ex
empleado.
Yo tambin tengo algo que decirte afirm con calma. Estaba equivocado,
Charlie, y lo lamento.
Charlie Petersen le mir con asombro.
Decirme qu? pregunt al fin, arrastrando las palabras.
Ya me has odo dijo Tony. Hay un puesto de maestro de obras a tu
disposicin, si as lo deseas.
Charlie sonri.
S, lo deseo admiti.
Los dos hombres se dieron la mano y luego, a grandes pasos, Charlie se acerc
al bloque de apartamentos que se elevaba hacia el cielo.
Tony volvi a su propio trabajo.
Sharon haba salido temprano de la tienda con la esperanza de recoger la

escalera de tijera sin encontrar a Tony.
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Ojal pudiramos ir contigo para ayudarte le dijo Matt, cuando estaban

todos reunidos en la cocina para despedirse, pero los dos estamos castigados y no
podemos salir de casa.
Bri, desconsolada, asinti.
Veamos dijo Sharon a Matt, ests castigado por haber matado a los
pececitos de colores, no?
Matt lanz una mirada acusadora a Bri, pero asinti.
Y yo estoy en la lista dijo Briana, porque pap dice que escapar no est
bien.
Tiene razn afirm Sharon. Ya has hablado con l de nuevo?
An no. Se supone que hablaremos esta noche.
Sharon suspir y con suavidad puso las manos sobre los hombros de su hijastra.
A veces tu pap no es el hombre con ms tacto del mundo. Podras hacer el
intento de no prestar atencin a lo que dice, sino a lo que quiere decir.
T tambin podras intentarlo, mami observ Bri, poniendo a Sharon en su
lugar.
De acuerdo dijo sta, besando a Bri y a Matt en la frente.
Cmo se supone que vamos a llevar un regalo al to Michael si los dos
estamos castigados y no podemos salir de casa? pregunt Matt.
La abuelita ya nos ha dicho que la fiesta tendr que ser pospuesta porque to
Michael va a estar fuera de la ciudad, y porque pap tiene otros planes para el fin de
semana.
Sharon cerr los ojos. No quera darle importancia al hecho de que Tony tuviera
un compromiso especial para ese fin de semana, pero le resultaba insoportable.
Matt no estaba dispuesto a aceptar tonteras de su hermana.
Sin embargo, el sbado es el cumpleaos de mi to Michael, as que tenemos
que llevarle un regalo. Adems, eres insoportable, Briana Morelli!
Al recordar que ahora le corresponda a Tony preocuparse por los dos
pequeos, Sharon se dispuso a salir.
Adis dijo a los nios, mientras stos se enfrascaban en una discusin.
La seora Harry se encargara de evitar que se mataran antes de que Tony
llegara a casa.
La escalera de tijera estaba apoyada en la pared del garaje, donde Sharon la

haba dejado. Tambin se llev los pantalones vaqueros ms viejos que tena, as
como dos camisas de trabajo de Tony.
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Dos horas y media ms tarde, despus de haber cubierto todos los muebles,
Sharon sinti deseos de ser ms resistente al cambio, de ser una persona de ideas
atrasadas.
Oy que llamaban a la puerta, y pens que sera el repartidor con su cena.
Cuando abri, encontr a Tony en el pasillo pagando al muchacho del restaurante
chino.
Sharon arrebat de las manos a su ex marido las cajas de cartn, y fue a la
cocina en busca de una cuchara y un tenedor.
Oh, todava ests aqu? pregunt ella afablemente, cuando se volvi y
encontr a Tony detrs de ella, con los brazos cruzados y su atractiva cara inclinada
hacia un lado.
No respondi l secamente, con ojos que sonrean. Soy slo una ilusin.
Ojal murmur Sharon.
Al regresar a la sala de estar, pis el papel de peridico que cubra la alfombra.
Saba que con el pauelo que llevaba en la cabeza, sus desgastados pantalones
vaqueros, las playeras sucias y la camisa que le llegaba hasta las rodillas, su aspecto
no era muy glamuroso.
Tony la sigui.
A Sharon le habra gustado que se fuera, pero al mismo tiempo deseaba que no
lo hiciera.
Sintate le dijo con ademn amable.
Luego al darse cuenta de que haba cubierto los sillones y el sof, se dej caer
pesadamente en el suelo, al estilo indio.
Tony hizo lo mismo, levant la mano derecha y dijo:
Pasa la pipa de la paz, por favor.
Sharon sonri, abri las cajas de cartn y comenz a comer.
Te ofrecera un poco dijo a Tony, pero soy increblemente glotona.
l no dijo nada y se limit a mirarla. A Sharon la mirada de Tony le pareca
clida.
Has venido aqu por alguna razn en particular? pregunt ella.
l mir a su alrededor.
He venido a ayudarte a pintar respondi.
Sharon suspir.
Tony
Tony observaba los labios de Sharon. A ella le resultaba muy turbador.
S? pregunt l.
Puedo hacer esto sola.
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Aunque un poco forzadamente, l sonri.

Estoy seguro de que puedes hacerlo. Pero me gustara ayudarte. Te amo
aadi con voz tranquila.
Sharon record entonces lo que los nios haban dicho acerca de los planes que
l haba hecho.
Ests practicando y preparndote para el candente compromiso que tienes
este fin de semana?
Ests celosa? quiso saber l.
En lo ms mnimo minti Sharon, hundiendo el tenedor en el arroz.
Tony extendi un brazo, agarr la caja de cartn que ella tena en la mano y la
dej a un lado. Luego, con suavidad, la tom de las muecas y la hizo sentarse, a
horcajadas, sobre sus piernas.
Slo esta vez susurr l, mientras sus labios rozaban los de Sharon.
Olvidmonos de los preliminares, de acuerdo?
A Sharon le temblaban los brazos cuando se los ech al cuello.
De acuerdo dijo ella en voz baja.
Saba que lo que estaba a punto de suceder era un error, pero no poda evitarlo.
Tony era un hombre a quien cualquier mujer deseara. Adems, le amaba.
El beso dur tanto y result tan apasionado que dej a Sharon desorientada. Se
sorprendi al descubrir que yaca sobre el suelo, pues no recordaba haberse movido.
Tony le estaba desabrochando la camisa, pero ella le detuvo.
Esa mujer a quien vas a ver este fin de semana Quin es? se atrevi a
preguntar.
l volvi a besarla; con brevedad esta vez.
Eres t respondi. Es decir, si no me rechazas.
l continu desabrochndole la camisa y despus le quit el sujetador.
Oh, Tony! exclam ella.
Eso es un s o un no? pregunt l con voz ronca.
Sharon sinti el aliento de Tony muy cerca del pezn.
Cul Cul es la pregunta? quiso saber ella a su vez, jadeando y
arqueando un poco la espalda cuando sinti que la punta de la lengua de Tony
tocaba su cuerpo.
l ri entre dientes y no contesto inmediatamente.
Ya hablaremos de eso ms tarde dijo al fin.
Sin darse cuenta, Sharon haba enredado los dedos en el pelo de l.
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Sinti clida la mano de Tony cuando ste tom su seno, sobre cuyo pezn, ya
hmedo y erecto debido a las caricias que le haban proporcionado los labios y la
lengua de l, desliz el pulgar.
Oh, Dios, cmo te he extraado! dijo Tony, y volvi a besarla con avidez,
como si quisiera devorarla, al tiempo que se desnudaban.
Cuando unieron sus cuerpos lo hicieron con alegra, pero culminaron en una
especie de dulce desesperacin, una mezcla de triunfo y rendicin que los dej
exhaustos a los dos.
Tony se recuper primero, y despus de besar de nuevo a Sharon, se levant y
empez a vestirse. Al hacerlo, el papel de peridico cruja bajo sus pies y Sharon
comenz a rer.
Qu te parece tan gracioso? pregunt l, y apoyndose en las manos,
qued suspendido sobre ella.
Haba en sus ojos amor y picarda.
Tal vez tengas papel de peridico pegado a la espalda contest Sharon.
Date la vuelta para que pueda ver le dijo Tony.
Gracias, pero no dijo ella, apartndose para agarrar su propia ropa.
l fingi leer algn titular de peridico cuando Sharon estir el brazo para
capturar sus bragas y sus pantalones.
Ella ri, y blandiendo los pantalones, le golpe con ellos. Comenzaron a luchar
alegremente y terminaron en la cama de Sharon mucho tiempo despus.
Qu ibas a preguntarme Acerca del fin de semana? quiso saber Sharon,

mientras apoyaba la mejilla en el nombro de Tony.
Se senta tan bien as, junto a l.
Tony apoy la barbilla en la cabeza de ella.
Me gustara pasar un par de das en la casa de la isla Solos t y yo.
Me parece una proposicin indecente.
l ri y le dio un apretn en la cintura.
Creme que s lo es.
Sharon levant la cabeza para ver el reloj que estaba sobre la mesita de noche.
Oh, Dios mo! Tony, quin est con los nios?
La seora Harris iba a quedarse hasta tarde. Por qu? Qu hora es?
Tony, es ms de medianoche.
l lanz una maldicin y se levant de la cama. Mientras buscaba su ropa en el
suelo, Sharon se ech a rer.
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Sabes lo que esa mujer cobra por las horas extras? pregunt Tony.
Sharon todava rea.
No, pero s lo mucho que le disgusta trabajar hasta tarde. Me alegro de que
seas t quien tiene que enfrentarse a ella y no yo.
Muchas gracias dijo Tony, agarrando bruscamente su reloj de pulsera de la
mesita de noche. Salimos para la isla el viernes por la noche le advirti,
inclinndose para besarla una vez ms, as que asegrate de estar preparada.
Sharon abri la boca para protestar ante tal arbitrariedad, pero volvi a cerrarla.
En realidad, no quera discutir, adems podan hacerlo en la isla.
Buenas noches dijo Tony desde la puerta de la habitacin.
Sharon experiment de pronto una infinita tristeza al ver que l se iba.
Adis dijo, contenta de que Tony no pudiera ver su cara.
Una vez que le oy cerrar la puerta despus de salir, Sharon ech la cadena de
seguridad. Pens que era como si tuviera un amante y no un esposo.
Mientras recoga su ropa, trat de saber qu prefera. Tambin dedujo
rpidamente que no iba a poder meterse en la cama donde acababa de pasar varias
horas haciendo el amor con Tony, y quedarse dormida plcidamente. As que se dio
una ducha, se visti y se puso a preparar la pintura.
Con la nueva capa de pintura de color marfil, la sala de estar adquiri un
aspecto mejor. Esto, adems de haber hecho el amor con Tony, hizo que Sharon se
sintiera animada. Por primera vez en meses, abrig verdaderas esperanzas de un
futuro mejor.
Eran las tres de la maana cuando termin. Cuando se acost no tuvo ningn
problemas para conciliar el sueo.
A la maana siguiente, con ojos brillantes y canturreando, entr a las nueve en

punto en su tienda.
Helen la mir con expresin atenta, y curiosa.
Pareces feliz le dijo, suspicaz.
Despus de instalarse en una silla, Sharon tom un bloc y un lpiz, y comenz a
hacer anotaciones para poner un anuncio en la seccin de ofertas de trabajo del
peridico ms ledo.
Gracias respondi un momento despus a Helen. No haremos el
inventario este fin de semana, pero necesitar que trabajes el sbado, si quieres.
Helen estaba leyendo por encima del hombro de Sharon.
Vas a contratar otro empleado? Disclpame, pero hay algo que deba saber?
Sharon dej de escribir y sonri a su amiga.
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Dios santo! Quieres decir si pienso despedirte?

Supongo que s contest; pareca preocupada.
Desde luego que no. Pero he decidido que tienes razn: Es hora de que
consigamos a alguien que trabaje por la tarde. Adems, me gustara disponer de ms
tiempo libre. Eso significa que necesitamos a dos personas que trabajen media
jornada.
Ya s lo que pasa aqu! exclam Helen. Sucede lo mismo que en aquella
pelcula de Jimmy Stewart, cuando l desea no haber nacido y llega una muchacha y
le hace cambiar por completo de idea. Sus amigos no le reconocen Su propia
madre no le reconoce. Su vida entera cambia, pues se da cuenta de lo importante que
es l. Adems, es tan feliz
No es posible que pienses que algo as me ha sucedido, verdad?
Helen suspir y neg con la cabeza.
No, pero a veces me entusiasmo respondi.
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Captulo 4
E
s necesario quitar las fotos de aqu, mam dijo Tony con amabilidad,
sealando las fotografas donde aparecan Carmen y l.
Estas se encontraban encima del televisor de sus padres.
La madre de Carmen era mi amiga ms querida dijo al fin con voz queda
. ramos como hermanas.
Tony asinti.
Lo s, mam. Slo estoy tratando de que las cosas sean un poco ms fciles
para Sharon, eso es todo.
La perfecta cara, por la que no parecan pasar los aos, se endureci durante
una fraccin de segundo.
Sharon se divorci de ti le record a Tony. Ella no es tu esposa.
Tanta antipata le tienes, mam? pregunt l con calma, despus de un
momento de silencio.
No le tengo ninguna antipata afirm Mara. Ella es la madre de mi nieto.
Las fotos le molestan. No puedes entender eso?
Carmen era prcticamente de mi familia. Ella y t crecisteis juntos.
S dijo Tony en voz baja. Y yo amaba a Carmen. Pero ahora est
muerta
Razn de ms para que se le recuerde como es debido dijo Mara en voz
baja pero apasionada. Ya se te ha olvidado que ella fue la madre de Briana, Tonio?
Tony neg con la cabeza.
No, mam, y Sharon no nos pide a ninguno de nosotros que lo olvidemos.
Mara respir hondo, luego dej escapar lentamente el aire y asinti. Con
expresin cariosa y detenindose en cada una de ellas, mir las fotografas que
durante doce aos haba conservado.
Ella era muy hermosa, Tonio.
Tony mir a Carmen, sonriente y del brazo de l en la fotografa de su boda.
S dijo con voz ronca.
Llvate las fotos dijo de pronto Mara. Gurdalas para Briana Algn
da ella las querr.
Tony asinti y se levant para agarrar las fotografas. Mara haba dejado el
silln y ahora estaba de espaldas a l.
Todava la amas, entonces? pregunt.
S contest Tony. Quiz ms que antes, mam.
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Haba muchos problemas.

No hay nada que desee ms en este mundo que una segunda oportunidad
con Sharon dijo a su madre, y luego sali de la enorme casa, donde cada objeto de
cada habitacin le resultaba familiar.
En lugar de ir a la casa, Tony fue a su apartamento, en parte porque necesitaba

estar a solas algn tiempo y en parte porque quera entregar las fotografas a Briana
cuando las cosas estuvieran mejor entre ellos.
Cuando lleg al apartamento en el que viva desde su separacin con Sharon,
dej las fotografas e inmediatamente se olvid de ellas. Su abuela Luca, quien vena
de la cocina, lleg pronto hasta l con los brazos extendidos.
Tony la bes en la frente y la salud con amabilidad en italiano.
Ella le explic que la hermana de Tony, Rosa, la haba llevado all y que quera
cocinar para l. Tony adoraba a la anciana, pero no estaba de humor para comer o
charlar amigablemente.
En otra ocasin dijo a Luca. No puedo quedarme.
Luca sonri, le acarici la cara con una de sus pequeas manos llenas de venas,
y le dijo que le dejara la comida en recipientes de plstico, que metera en la nevera
para que l despus probara lo que le haba preparado.
Tony ri y movi la cabeza, luego se inclin para besarla en la mejilla.
Que lo pases bien, abuela dijo a Luca, y sali del apartamento.
En su automvil fue hasta un lugar desde donde poda ver el mar.
Aquel terreno con rboles y agua era un sitio muy apropiado para pensar, un
lugar para abrigar esperanzas, lamer las heridas y hacer planes. Dos veces haba sido
un sitio para llorar.
Sharon volvi de comer con un libro guardado en el bolso para que Helen no lo
viera. Lo que ahora ocurra entre Tony y ella era todava demasiado frgil e incierto
como para hablar de ello, incluso con su amiga ms ntima. Saba que un libro de
cocina italiana provocara preguntas.
Cuando Helen sali a comer su acostumbrada ensalada, Sharon llam a Rosa, la
hermana de Tony, y consigui que le ayudara. Casada dos aos antes y embarazada
de su primer hijo, Rosa estaba siempre dispuesta a colaborar. Prometi recoger a los
nios y llevarlos a casa esa noche.
Cuando lleg la hora de cerrar la tienda, Sharon corri a la tienda de
comestibles que se encontraba en el otro extremo de la galera. En el libro de cocina
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estudi la lista de ingredientes que necesitaba para preparar espaguetis con almejas.
Si eso no impresionaba a Tony, nada podra hacerlo.
Despus de salir del supermercado, Sharon fue a la casa de Tamarack Drive. En
la cocina, en el pizarrn que estaba junto al telfono, Bri haba escrito con cuidado:
Papi querido, estamos en casa de la ta Rose. Le inform que no podamos salir de casa,
pero nos dijo que se haba suspendido el castigo y que se supona que iba a ir al apartamento.
Abrazos. Bri.
Debajo de esto. Rose haba aadido:
No te preocupes por la abuelita Ahora pasar a por ella. Adis, guapo. R.
Sonriente, Sharon busc la llave del apartamento de Tony. La guard en el

bolsillo de la falda de pana que llevaba y sali de la casa.
Tony viva fuera de la ciudad, al final de la primera hilera de apartamentos. Bri
y Matt se lo haban dicho a Sharon semanas antes, despus de una visita.
Con la mano un poco temblorosa, Sharon abri la puerta del apartamento y
entr.
El lugar estaba escasamente amueblado, como se encuentran normalmente los
hogares de hombres divorciados, y muy limpio.
Haba un acuario con varios peces de brillantes colores. Sobre el manto de la
chimenea, vio una foto de los nios hecha en Disneylandia, cuando vivan tiempos
ms felices.
Experimentaba una agridulce mezcla de esperanza y dolor cuando entr en la
cocina. Tal como pensaba, era pequea y eficiente. Un delicioso aroma de salsa de
tomate y varias especias llenaba el ambiente.
Canturreando, Sharon sac el nuevo libro de cocina de su bolso y sus compras
de la bolsa de papel. Por un momento, se sinti mortificada cuando el telfono son y
el contestador recibi la llamada. Pens que tal vez no debera haber entrado en el
apartamento as, sin que l lo supiera.
Quien llamaba era Michael, el hermano menor de Tony.
Ven a verme cuando puedas, Tonio dijo con afecto. Hemos conseguido el
contrato sobre ese nuevo supermercado, as que hay fiesta en mi casa esta noche. Trae a la
rubia.
A Sharon se le quedaron paralizadas las manos cuando las ltimas palabras de
Michael resonaron en el apartamento como un grito dentro de una cueva. Pens en
recoger el libro de cocina y la comida e irse, pero luego respir hondo y se record a
s misma que Tony y ella estaban divorciados. Ciertamente, l tena derecho a salir
con otras mujeres.
Finalmente, Sharon decidi quedarse.
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Pronto descubri que haba olvidado comprar aceite de oliva. A qu rubia se

refera Michael?, se preguntaba mientras echaba en una sartn la manteca con sabor a
mantequilla, que haba encontrado de Tony.
Cuando ya llevaba un rato preparando la comida, decidi poner algo de
msica, maquillarse y asegurarse de que su pelo estuviera peinado.
Al buscar el bao, advirti un extrao resplandor que provena de la nica
habitacin.
Perpleja, se detuvo y mir hacia el interior. Lo que vio la dej con la boca
abierta. Fue tal la conmocin que sufri, que tuvo que asirse de la puerta para
mantener el equilibrio. Y cuando por fin encontr fuerzas para mirar hacia otro lado,
oy que Tony entraba.
Sin embargo, contempl las conocidas fotografas, las que antes adornaban la
sala de estar de Mara. Estaban acomodadas con esmero sobre la cmoda de Tony, y
la luz de una vela parpadeaba delante de ellas.
Llevndose una mano a la boca, Sharon apart la vista. A punto de llorar,
golpe a Tony en el pecho.
l la agarr de los brazos, y aunque la luz del vestbulo era dbil, Sharon pudo
ver la mirada de desconcierto de l. Ella logr soltarse, y tambalendose, volvi a la
sala de estar, donde agarr su bolso.
Sharon, espera un momento le rog Tony. No te vayas
Sharon se limpi las lgrimas con el dorso de la mano y fue a la cocina para
apagar el fuego donde haba estado preparando la salsa de almejas.
Supongo que me merezco esto! grit histrica, sin poderlo evitar.
Cuando volvi a la sala. Tony estaba parado junto a la puerta principal, como si
montara guardia.
Ha sido muy atrevido por mi parte entrar as, pensando que podramos
continuar donde nos habamos quedado
Eres bienvenida en cualquier momento dijo Tony. Ya sea de da o de
noche.
La mujer a quien Michael se refiere como la rubia, tal vez estara en
desacuerdo con eso dijo Sharon, cuyas palabras resultaron una especie de broma
pattica. Abri la puerta. Adis, Tony. Y perdn por haberme metido en tu casa
Realmente lo lamento.
Tony la sujet del brazo y la hizo entrar de nuevo. Proveniente del aparato
estereofnico, se oa una meloda especialmente romntica, una meloda que a ella y
a Tony les gustaba escuchar juntos.
Maldita sea, Sharon, no voy a dejar que te marches! No dejar que lo hagas
de nuevo.
De un tirn, ella se solt.
No puedes detenerme dijo furiosa.
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Se qued de espaldas a l, temblando, mirando hacia la calle, aunque sin ver en

realidad.
Ests demasiado trastornada para conducir dijo Tony, sin hacer ningn
intento por volver a sujetarla del brazo. Entra y hablemos, por favor.
Sharon se llev una mano a la cabeza.
Es intil que hablemos Ya deberamos saber eso.
l suspir.
Sharon, si se trata de esa mujer, te recuerdo que estamos divorciados
No se trata de eso dijo ella, inexpresiva, sino de ese altar que tienes en tu
habitacin se detuvo en el umbral de la puerta y se volvi para mirarlo. Mi
abogado se pondr en contacto con el tuyo para ver lo de la custodia Lo de
compartir la casa y todo eso. Vamos a tener que arreglar las cosas de otra forma.
Sharon dijo Tony con desesperacin.
Cauteloso, la tom de la mano y la condujo por el pasillo hacia su habitacin.
Se detuvo en la puerta. Sharon advirti que se pona rgido.
Oh, Dios mo! murmur l, y ni siquiera la mir a la cara. Despus de
suspirar, dijo: Nunca me creers, as que voy a tratar de explicrtelo No en este
momento solt la mano de Sharon y dej caer la suya. Te llamar despus.
No va a haber ningn despus dijo Sharon apaciblemente. No lo habr
para nosotros.
Dicho eso, se volvi y se march, y Tony no hizo ningn movimiento para
detenerla.
Una vez en su apartamento, Sharon se puso ropa de trabajo y comenz a pintar

de verdad. Mientras lo haca, las lgrimas corran por su cara, pero no se detuvo.
Pint la cocina, el dormitorio y el bao, y dio una segunda mano a la sala de estar.
Cuando termin, era tan tarde que no tena ningn sentido acostarse. Se
deshizo de todo el papel de peridico, de la pintura restante, de las brochas y latas, y
luego se dio una ducha.
Cuando se encontraba bajo el agua, se frot con desesperacin los senos y
caderas, todos los sitios donde Tony la haba tocado, tratando de borrar todas las
sensaciones que an permanecan en su piel.
Dios mo! exclam Helen cuando Sharon entr en la tienda, una hora
despus. Tienes un aspecto terrible!
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Sharon no dijo nada. Sencillamente, con movimientos de marioneta, fue hasta el

cuarto que se encontraba al fondo de la tienda y se sent detrs del escritorio. Sac el
talonario y extendi un cheque para Helen, as como otro para ella.
Despus de eso, ech un vistazo a la correspondencia. Se fij en un desfile de
modas que tendra lugar en Pars al cabo de un par de semanas.
Ya casi estaba preparada para atender a los clientes, pero cuando se dispona a
levantarse, se llev una sorpresa.
Michael, el hermano de Tony, andando a grandes pasos, entr en el pequeo
cuarto. Pareca muy serio y muy enfadado. A Sharon siempre le haba cado bien, as
que se sinti herida por el fuego que advirti en sus ojos oscuros.
Qu le has hecho? dijo en voz baja, apretando los labios.
Sintate le dijo a su ex cuado.
l se sent junto al escritorio, todava bufando de clera.
Celebr una fiesta anoche coment, mirndola airadamente.
Sharon se sent y se cruz de brazos.
Ya lo s dijo con tranquilidad.
Tony estuvo all.
Para entonces un muro de hielo envolva a Sharon.
Es natural.
Sin duda, Michael estaba furioso. Sin embargo, respir hondo y trat de hablar
con calma.
Sharon, mi hermano parece haber estado en un accidente de trenes. Apareci
en mi casa anoche, ya tarde, ebrio y hablando de altares, rubias y salsa de almejas. Lo
nico ms o menos razonable que pude entenderle fue que tu abogado iba a llamar a
su abogado Michael estaba un poco ms tranquilo ahora. Qu le has hecho?
No le he hecho nada dijo. Y se trata de un problema que slo nos afecta a
tu hermano y a m, Michael. Perdname, pero ste no es asunto tuyo.
Crees que me importa saber si consideras esto asunto mo? Tony es mi
hermano y le quiero!
Sharon cerr los ojos por un momento. Le dola la cabeza.
Te felicito, Michael dijo, suspirando y frotndose las sienes. Tony es un
hombre difcil de amar Yo ya he dejado de intentarlo.
De acuerdo dijo, frustrado. He hecho lo que he podido. Tony me matar
si descubre que he venido aqu y te he contado lo de anoche.
Yo no se lo dir le asegur Sharon. Por cierto, enhorabuena por el nuevo
contrato, el del supermercado.
Michael la mir con curiosidad durante un momento, luego se puso de pie.
Pareca nervioso.
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Gracias, Sharon. Slo quiero decirte una cosa ms y me ir Tony te ama

tanto como cualquier hombre puede amar a una mujer, y si no encontris la forma de
entenderos pronto, perderis algo muy valioso.
Lo s dijo Sharon, convencida y triste. Ni siquiera deberamos haber
hecho el intento.
Al or eso, Michael movi la cabeza y sali. Helen apareci inmediatamente.
Ests bien? pregunt a Sharon.
sta movi la cabeza.
No respondi. No lo estoy. Escucha, Helen, tengo un maldito dolor de
cabeza y el corazn roto, podra haber aadido. Quisiera irme.
No te preocupes. Entonces Te ver maana
Claro que s. Muchas gracias, Helen.
Sharon se puso unas gafas oscuras, aunque no era un da particularmente
brillante y cruz el aparcamiento en direccin a su automvil. Sin ningn destino
especial en la mente, tom la autopista y se dirigi a las afueras de la ciudad.
Llevaba casi una hora recorriendo la autopista cuando se dio cuenta de que iba
a Hayesville, el pueblecito de la pennsula donde haba crecido y donde su madre
an viva.
Comenz a llover y una hora ms tarde lleg a un restaurante que se
encontraba a un lado de la carretera para tomar caf, y llamar a Briana y Matt.
Dnde ests, mami? le pregunt Briana, quejndose. Se supone que
debes estar con nosotros Te toca a ti.
Tambin maana comienzan las clases le dijo Matt por una de las
extensiones telefnicas.
Sharon cerr los ojos un momento, tratando de tranquilizarse.
No estis solos, verdad? Est all la seora Harris?
No respondi Bri. Est pap. Pero le duele la cabeza y se supone que no
debemos entrar en el estudio.
Sharon se vio obligada a decir:
Uno de vosotros debe ir a decirle que se ponga al telfono, por favor. Tengo
que explicarle por qu no puedo estar all.
Mientras Bri hablaba sin cesar con su madre, contndole sus cosas, Matt fue al
estudio.
Despus de lo que a Sharon le pareci una eternidad. Tony se puso al aparato.
Cuelga, Briana dijo, conciso, a su hija.
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Bri iba a protestar, pero obedeci.

Sharon empez a hablar.
Tony, escchame
No, seora la interrumpi bruscamente, escchame t a m. No s dnde
ests o qu haces, pero te toca a ti cuidar a los nios, as que ven aqu y cudalos!
Sharon suspir.
No puedo Estoy Estoy fuera de la ciudad.
La voz de Tony son fra; pareca un extrao.
Maravilloso. Planeaba tu abogado mencionarle eso a mi abogado?
No, Tony dijo ella en voz baja. No seas cruel, por favor.
No es mi intencin serlo. Pensaba que sa era la forma en que bamos a
comunicarnos a partir de ahora, a travs de nuestros abogados.
Somos como dos sustancias qumicas incompatibles No nos podemos
mezclar.
Dnde ests? pregunt Tony, despus de un largo momento de silencio.
Voy a visitar a mi madre contest Sharon con tono un poco retador,
aunque sa no era su intencin.
Magnfico. Si logras hablar con ella cuando no est jugando al bingo, podrs
desahogarte en su hombro.
se ha sido un comentario psimo, Tony. He dicho yo algo acerca de tu
madre?
Muchas veces contest l.
Era intil. Sharon se alegr de que Tony no pudiera ver que tena los ojos llenos
de lgrimas.
Abraza a los nios de mi parte, por favor, y hazles saber que maana estar
en casa. Diles que saldremos a cenar para celebrar su primer da de colegio.
Tony se qued callado durante un largo rato. Al fin, dijo:
Se lo dir.
Gracias.
Colg con suavidad el telfono y se dirigi a su automvil.
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Captulo 5
Oscureca cuando Sharon lleg a Hayesville.
Su madre viva en una pequea casa alquilada. La cerca necesitaba una mano
de pintura, y el csped un cortado. Sharon aparc su automvil en la entrada.
Entr en la casa por la puerta de atrs, por la cocina.
Bea? la llam Sharon, aunque saba que su madre no se encontraba all.
Sin duda Tony tena razn: Bea estaba jugando al bingo en el Grange Hall. En la
actualidad trabajaba en un saln de belleza slo media jornada, pues tena una
misteriosa fuente de ingresos, de la que se negaba a hablar.
Tal como era de esperar, no hubo respuesta. Sharon se pregunt por qu haba
recorrido tantos kilmetros si saba que su madre no iba a estar all.
Mir el telfono y sinti el deseo de poder llamar a Tony, tan slo para or su
voz. Se sobresalt cuando efectivamente, el aparato son. Contest a la llamada.
Diga?
Sharon? oy a Bea preguntar con cautela, como si quisiera estar segura de
que hablaba con su hija y no con un ladrn.
A pesar de todo, Sharon sonri.
S, soy yo contest con calma. Acabo de llegar.
Melba Peterson me ha dicho que te ha visto en ese coche amarillo que tienes,
pero no saba si creerle o no.
Vas a venir a casa? le pregunt Sharon.
Por supuesto que s! contest Bea, muy sorprendida. Pensabas que iba
a dejarte all completamente sola?
Despus de un momento, Sharon logr responder:
S Quiero decir, no
Pronto estar all, cario anunci Bea alegremente. Has comido algo?
Bueno
Me parece que no. Llevar hamburguesas.
En realidad no
Nos vemos dentro de unos minutos dijo Bea, como si su hija y ella hubieran
estado siempre muy unidas.
Para cuando su madre lleg, Sharon se haba lavado la cara con agua fra,
cepillado el pelo y logrado sonrer.
Qu te ha hecho ese rufin? le pregunt Bea, acabando con todas las
esperanzas de Sharon de que hubiera conseguido parecer normal.
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Tony no es ningn rufin y no me ha hecho nada

Claro, no lo ha hecho. Por eso ests aqu
Hizo un ademn con la bolsa de papel que llevaba en la mano, y Sharon la
sigui al interior de la cocina.
Bea era una mujer menuda que se tea el pelo de rubio, y que por lo general
llevaba pantalones, camisa floreada y zapatillas de lona. Dej la bolsa con las
hamburguesas en la mesa.
Ya es hora de que dejes a ese hombre y busques a otro sermone a su hija.
T nunca has buscado a otro hombre seal como haba hecho tantas veces
cuando era una adolescente.
Bea se sent y empez a comer rpidamente una hamburguesa y patatas fritas.
Sharon deba hacer lo mismo si no quera quedarse con hambre.
Qu te hace pensar que necesitaba buscar? pregunt Bea un momento
despus.
Sharon se sent y agarr una hamburguesa.
Quieres decir que has mantenido un idilio durante todos estos aos y yo ni
siquiera lo he sabido?
Hay muchas cosas que no has sabido, amor mo dijo con suficiencia.
Luego se ech a rer ante la expresin de sorpresa de su hija.
Como dos compaeras, estuvieron comiendo en silencio durante varios
minutos. Al fin, Sharon dijo:
Todava estoy enamorada de Tony.
Dime algo que no sepa ya le pidi Bea, suspirando.
Sharon no poda seguir comiendo. Dej sobre la mesa el trozo de hamburguesa
que le quedaba y lo mir fijamente.
Creo que tenas razn cuando me dijiste que nuestro matrimonio nunca
resultara dijo por fin.
Vacilante, Bea levant una mano y la puso sobre la de Sharon.
No quera que te lastimaran afirm con amabilidad. Tony era joven,
acababa de perder a su esposa, y tena que criar a un beb. Tena miedo de que se
aprovechara de ti. Ahora las cosas son distintas.
Ya no puedo pensar, Bea afirm Sharon. Parece que todo lo que puedo
hacer es sentir. Y todo me causa dolor.
Eso es amor coment Bea. Tienes alguna idea de lo que siente Tony?
No. A veces pienso que me ama, pero luego algo ocurre y todo se va al
diablo.
Qu quieres decir con eso de que algo ocurre?
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Sharon baj la vista y dijo:

Ayer tuve la brillante idea de que iba a sorprender a Tony con una verdadera
comida italiana. Slo que fui yo quien recibi la sorpresa
Bea le apret la mano.
Adelante.
Sharon le relat cmo se haba encontrado con las fotografas de Carmen y la
vela encendida delante de ellas.
Tal vez exista alguna explicacin a eso coment Bea. No parece el tipo de
cosas que Tony hace, sobretodo despus de todo este tiempo.
Sharon se mordi el labio inferior.
Ahora me doy cuenta dijo en voz baja, apenada.
No podras volver y disculparte, sencillamente? O llamarle por telfono?
Tony sabe cmo distanciarse de m dijo Sharon pensativa, moviendo
distradamente la cabeza. Eso me duele demasiado.
Tal vez te vendra bien suponer que t tambin le has lastimado algunas
veces. No me contaste que Tony mont en clera cuando te divorciaste de l?
Al recordarlo, Sharon cerr los ojos y asinti. Nunca haba temido a Tony,
nunca hasta ese da en que entr en la tienda con los papeles del divorcio en la mano,
y por su aspecto, dispuesto a matar sin vacilaciones. Ella haba permanecido detrs
del mostrador, temblando por dentro, temerosa de decirle por qu no poda seguir
casada con l Sin saber ella misma la respuesta.
Bea habl en voz baja.
Dices que amas a Tony, pero me parece que no entiendes an lo que ocurre
entre vosotros dos. Bueno, tenas razn, Sharon: No te atreves a volver con l hasta
que no sepas primero qu es lo que pas.
Qu puedo hacer? pregunt Sharon.
Espera le aconsej Bea. Trata de darte la oportunidad de pensar un poco
ms claramente. Si amas a un hombre, es casi imposible ser objetiva cuando ests
demasiado cerca de l.
Cmo sabes tanto? le pregunt Sharon, sonriente y bromeando.
Bea se encogi de hombros, pero pareci complacida por el cumplido.
Cometiendo errores, supongo
Se levant y se puso a preparar caf.
Sharon recogi los restos de la informal cena y los ech en el cubo de la basura.
Luego limpi la mesa.
***
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Esa noche Sharon durmi en la que haba sido su propia habitacin. A la

maana siguiente, cuando despert, se sinti un poco mejor, un poco ms fuerte.
Encontr a Bea en la cocina, preparando el desayuno. Mientras frea beicon, Bea
cont a su hija todo lo relacionado con el coche que pensaba ganar en la sesin de
bingo de ese da. Entonces son el telfono. Sharon oy a su madre hablar.
S, aqu est dijo Bea despus de un momento de silencio. Espere.
Nerviosa, Sharon mir a su madre con expresin interrogante.
Habla el seor Morelli Vincent le dijo Bea en voz baja.
Sharon sinti una corazonada. Se sent antes de hablar con su ex suegro.
Vincent? pregunt con voz temblorosa.
La amable voz son triste y temerosa.
Tengo una mala noticia para ti, querida comenz a decir Vincent, y Sharon
busc la mano de Bea. La encontr, fuerte y segura. Ha habido un accidente esta
maana y Tony ha resultado herido. Los mdicos todava no saben el alcance de las
lesiones.
Pareca que la cocina se balanceaba. Sharon cerr los ojos un segundo e hizo un
esfuerzo para no caerse.
Qu ha pasado? logr preguntar.
Vincent suspir con dolor, frustracin, ira
Tonio estaba trepando por el armazn y cay. No tena puesto el cinturn de
seguridad.
Sharon trag saliva. Con toda claridad imagin el accidente.
Estn bien Briana y Matt?
Estn en el colegio contest Vincent. No saben lo que ha ocurrido. El
resto de la familia est aqu, en el hospital.
Llegar all tan pronto como pueda dijo Sharon. Vincent Gracias por
llamarme.
Conduce con cuidado, pequea No necesitamos que ocurra otro accidente.
Sharon prometi ser precavida. Sin embargo, estaba confundida y frentica, y
las lgrimas se deslizaban por sus mejillas.
Bea la oblig a quedarse quieta agarrndola de las dos manos.
Dime: Est herido alguno de los nios?
No Se trata de Tony. Se ha cado, los mdicos no saben soltndose, se
llev una mano a la frente. Oh, Dios, tardar horas en llegar all! Mi bolso!
Dnde est mi bolso?
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Bea agarr el bolso de Sharon que estaba encima del lavaplatos, lo abri sin
vacilaciones y sac las llaves del automvil de su hija.
Yo conducir Ests demasiado trastornada anunci a Sharon.
Sharon casi choc con Michael cuando entr en el hospital; lo habra hecho si su
cuado no hubiera extendido los brazos para impedirlo.
Tony? fue todo lo que ella pudo decir, con voz ahogada.
Saba que se haba puesto plida.
La expresin de Michael era de ternura.
Se pondr bien dijo a Sharon rpidamente, ansioso por tranquilizarla.
Una agradable sensacin de alivio invadi a Sharon.
Gracias a Dios susurr. Dnde est? Quiero verlo.
No me parece que sea buena idea, princesa dijo l con voz ronca. No, en
este momento.
Dnde est? repiti Sharon, esta vez con mayor firmeza, aunque todava
en voz baja.
Michael suspir.
Habitacin 229. Pero, Sharon
Sharon corri hacia el ascensor. Bea, mientras tanto, todava se encontraba
aparcando el automvil.
La habitacin se encontraba en un rincn y muchos de los miembros de la
familia Morelli se hallaban en el vestbulo. Sharon se alegr de haber encontrado a
Michael antes de haber subido, pues de no haber sido as, habra pensado que haba
ocurrido lo peor.
Los Morelli se apartaron para dejarla entrar.
Tony estaba sentado en la cama y tena la cabeza vendada. Su cara estaba
magullada y el brazo izquierdo escayolado. Pero fue la expresin de sus ojos lo que
hizo a Sharon detenerse en medio de la habitacin.
Su mirada era fra, como si la odiara.
Vincent y Mara se retiraron en silencio. Sin mirar alrededor, Sharon
comprendi que tambin los dems visitantes se haban ido.
He venido tan pronto como he podido dijo con voz ronca. Te Te
encuentras bien?
Tony slo asinti. Se notaba en sus ojos la intensidad de su ira.
Sharon sinti fro en el alma.
Tony
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Vete dijo l, mirando al fin por la ventana. A lo lejos, el sol de la tarde haca
brillar las aguas del mar. Por favor Vete.
Sharon no poda moverse. Deseaba correr hacia l. Al mismo tiempo, necesitaba
escapar.
No voy a irme a ninguna parte hasta que no me digas qu pasa dijo a Tony.
Tony an miraba por la ventana.
Nos hacemos mucho dao dijo l despus de un prolongado silencio. Ella
se atrevi a acercarse a la cama. Sus manos ansiaban tocar a Tony, proporcionarle
alivio, pero las mantuvo rgidas. Sharon esper en silencio. Saba que no haba nada
que hacer, como no fuera esperar y aguantarse hasta que l lo hubiera dicho todo.
Tenemos que dejar de vivir en el pasado y seguir viviendo. Hoy he llegado a esa
conclusin.
Las lgrimas estaban a punto de brotar de los ojos de Sharon. Baj la cabeza
para ocultarlas y se mordi el labio inferior.
Puedes quedarte con la casa continu l, sin piedad. Al fin mir a Sharon.
Ella sinti que su mirada la tocaba. Su voz era spera. Nunca he podido dormir en
nuestra habitacin. Lo sabas?
Sharon neg con la cabeza; su orgullo la oblig a levantarla.
Yo he dormido muchas veces en el estudio confes.
El momento de silencio que sigui result terrible. Sin poder soportarlo, Sharon
se atrevi a acercarse a la cama, aunque saba que no sera bienvenida.
Estaba tan asustada susurr.
Le temblaba la mano cuando toc la venda que envolva la cabeza de Tony.
Sin duda dijo Tony secamente y con crueldad, tenas miedo de que al fin
Carmen y yo hubiramos encontrado la forma de estar juntos.
El sarcasmo fue un golpe directo. Sharon dej que el dolor la meciera, sin
apartar la mirada de los ojos de Tony. En ese momento le era imposible hablar.
El altar, como t lo llamaste, fue obra de mi abuela continu Tony. Como
te molestaban tanto, convenc a mam de que me entregara las fotos. Pensaba
drselas despus a Bri, cuando ella y yo nos llevramos mejor. Mientras tanto, mi
abuela las encontr y decidi pasar el tiempo honrando a los muertos.
Sharon puso el dedo ndice sobre los labios de Tony, rogndole as que
guardara silencio, pues ya no poda soportar ms. l tena razn Mucha razn. Se
hacan mucho dao el uno al otro.
Ella pregunt con desesperacin:
Y en cuanto a Bri? Todava podr verla?
Tony la mir como si ella le hubiera golpeado.
Eres la nica madre que ella ha conocido. No la hara dao Ni a ti
separndoos.
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Gracias dijo Sharon en voz baja, estremecindose.

Lo bes con suavidad en los labios.
Descansa ahora sugiri a Tony antes de irse.
l la asi del brazo para detenerla, y cuando ella mir hacia atrs por encima
del hombro, advirti que Tony lloraba.
Adis dijo l.
Sharon se cubri la boca con una mano en un esfuerzo por controlar sus propias
emociones y sali de la habitacin. En el vestbulo slo se encontraba su suegro.
Vincent ech un vistazo a Sharon y luego la abraz.
Ya, ya dijo en voz baja. Todo estar bien ahora. Tonio se pondr bien.
Sharon ya no pudo contenerse ms y comenz a sollozar. Apoy la frente en el
hombro de Vincent y se dej llevar por todo el dolor y la confusin que senta.
Dime, pequea le pidi l con amabilidad una vez que lo peor hubo
pasado. Dime qu te causa tanto dolor.
Sharon alz la vista, le mir y trat de sonrer. En lugar de contestar a la
pregunta de Vincent, dijo:
Tony es muy afortunado de tener a un padre como usted.
Se puso de puntillas y bes a Vincent en la mejilla.
As se despidi de l.
Bea, quien se encontraba en la sala de espera junto con Mara, se acerc a

Sharon cuando sta oprimi el botn para llamar al ascensor.
Ninguna de las dos mujeres habl hasta que llegaron al coche de Sharon, y sta
se hubo colocado ante el volante.
Moviendo la cabeza, Bea se subi al coche y entreg las llaves a su hija:
Adnde vamos ahora? pregunt.
Sharon puso en marcha el motor y luego se sec las lgrimas que tena en las
mejillas con las palmas de las manos. Antes de salir del aparcamiento, se puso el
cinturn de seguridad.
A casa respondi. Vamos a casa. Tony acaba de entregarme la casa.
Acaba de qu? pregunt Bea. Est entregando sus propiedades? No
hace quince minutos que la propia madre de Tony me dijo que l se pondr bien.
Maana saldr del hospital.
Sharon estaba concentrada en el trfico. Si no lo haca, saba que se
desmoronara.
La casa no es de su propiedad, mam. Nos pertenece a los dos.
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Por primera vez en quince aos, Sharon no haba empleado el nombre de pila
de su madre para dirigirse a ella. Saba que eso deba de tener algn significado, pero
tena los nervios demasiado destrozados para averiguar cul era.
Si te da igual dijo Bea cuando se acercaban a Tamarack Drive, me
gustara irme a casa maana. Podra tomar el autobs.
Sharon se limit a asentir.
En cuanto llegaron a la casa, Bri y Matt salieron corriendo por la puerta

principal. Todava llevaban la ropa que se haban puesto para su primer da en el
colegio. Rosa los segua de cerca.
Sharon habl primero con su ex cuada.
l est bien Ya lo sabas, verdad?
Rosa asinti.
Pap nos ha llamado. Era por ti por quien estbamos preocupados.
Bri y Matt abrazaban a Sharon al mismo tiempo. Ella rea.
Mami, de verdad que pap est bien? pregunt Briana, momentos
despus, cuando todos se encontraban en la cocina.
Sharon tuvo cuidado al mirar a su hija a los ojos.
S, nena. Est bien.
Entonces, por qu no viene? quiso saber Matt.
Estaba ms cerca de ella que de costumbre. Sharon comprendi que al igual que
ella, necesitaba que le tranquilizaran.
Quieren que pase la noche en el hospital, tal vez para estar ms seguros de
que se va a poner bien explic Sharon a su hijo. Tiene un brazo roto, algunas
heridas y raspones y una venda en la cabeza. A parte de eso, parece estar bien.
De verdad? insisti Bri.
De verdad afirm Sharon. Ahora quiero que me contis todo lo que
habis hecho en vuestro primer da de colegio.
Los dos nios comenzaron a hablar al mismo tiempo, y Sharon tuvo que
intervenir con paciencia.
Uno por uno. Quin quiere ser el primero?
Generosa con su hermano, Briana dej que Matt hablara primero. ste cont
paso a paso todo lo que haba hecho ese da.
***
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Mucho ms tarde, despus de haber cenado y de que Bri y Matt se hubieran ido
a su habitacin, Sharon prepar el sof cama que estaba en el estudio para su madre.
Se mova como un autmata.
Bea se acost inmediatamente.
Como Sharon quera tomar una taza de t antes de irse a dormir regres a la
cocina. Se sorprendi de encontrar all a Michael. Advirti que se pareca mucho a
Tony.
Trat de advertirte que Tony se encontraba en un estado de nimo psimo
le dijo amablemente Michael, con ojos llenos de comprensin.
Sharon pens otra vez que Tony era muy afortunado: No slo tena a Vincent
como su padre, sino a todo un grupo de personas que le queran de verdad.
S respondi Sharon con voz dbil. Lo hiciste.
No importa lo que l te haya dicho insisti, no hablaba en serio.
Sharon ansiaba estar sola.
No estuviste all para escucharle dijo.
Luego se volvi y se dirigi a la planta alta, esperando que Michael
comprendiera.
Ya no le quedaban fuerzas.
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Captulo 6
Sharon encontr su pasaporte en el fondo de un cajn de su escritorio en casa,
junto con algunos cheques cancelados de Tony, que cayeron al suelo. Se inclin para
recogerlos, y asombrada, vio un cheque extendido a Bea. Tony lo haba firmado slo
unas cuantas semanas antes.
Frunciendo el ceo, Sharon empez a revisar los dems cheques. Pronto dedujo
que Tony haba estado manteniendo virtualmente a Bea durante aos.
Sharon, que para entonces ya haba olvidado por completo su pasaporte, se
puso de pie y agarr el telfono. Era sbado temprano por la maana, y a menos que
hubiera cambiado mucho de costumbre, a esa hora todava estara acostado.
A Sharon no le remorda en absoluto la conciencia despertarle. No haba visto a
Tony, excepto desde una ventana de la planta alta cuando recoga a los nios, casi
desde haca dos meses. Tambin haba evitado hablar con l por telfono, aunque eso
era ms duro.
Supuso que se trataba de una especie de momento crucial.
Una mujer contest el telfono, y Sharon cerr los ojos un momento. Despus
de tanto tiempo, no esperaba experimentar tanto dolor.
Me pone con Tony, por favor?
Quien llama? pregunt a su vez la otra mujer.
Sharon pens que tal vez estaba hablando con la odiosa rubia que Michael
haba mencionado. Tambin se pregunt si la mujer no habra pasado la noche con
Tony.
Soy Sharon Morelli contest con amabilidad. Quin es usted?
Me llamo Ingrid respondi la otra con despreocupacin.
S, es la rubia, pens Sharon con tristeza. Las personas que se llaman Ingrid
siempre son rubias.
Me gustara hablar con Tony record con perfecta dignidad, a la amiga de
su ex marido.
Muy bien dijo Ingrid. Oye, Tony! Llama tu ex esposa.
Cuando Tony se puso al aparato, pareca preocupado. De hecho, ni siquiera se
tom la molestia de saludar a Sharon.
Est bien todo? quiso saber.
Sharon mir los cheques que tena en la mano.
Desde cundo das dinero a mi madre? pregunt.
l suspir.
Ella te lo ha contado dijo con resignacin.
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No, qu demonios! exclam Sharon, furiosa. No slo se trataba de los

cheques, sino tambin de Ingrid y de muchos problemas. Nadie me cuenta nada!
Clmate le dijo Tony. No envidiars a Bea que le d dinero, verdad?
Por supuesto que no! respondi Sharon con tono tajante.
Cul es el problema entonces?
Que no me dijiste que lo hacas. Quiero decir que una pequeez como dar
dinero a alguien, por lo general forma parte de la conversacin cotidiana entre
marido y mujer, verdad?
Nosotros no somos marido y mujer seal Tony.
Maldita sea! Lo ramos cuando comenzaste a extender un cheque cada mes.
Y ni t ni Bea me dijisteis una palabra!
Perdn. Supongo que estbamos tratando de mantener nuestras imgenes,
despus de haber convencido a todo el mundo de que no nos caamos bien.
Sharon suspir y se dej caer en una silla. A veces resultaba frustrante hablar
con Tony.
Todava envas dinero a mi madre cada mes? pregunt ella con franqueza.
S respondi Tony.
Quiero que dejes de hacerlo. Si Bea necesita ayuda econmica, yo me
encargar de eso.
Eres una mujer muy independiente y liberada, pero el asunto est fuera de
nuestras manos. Mis contables se encargan de l cada mes Al igual que de lo del
mantenimiento de los nios.
Bea no es una nia dijo.
Eso es cuestin de opiniones replic l inmediatamente. Me parece que
necesitamos hablar al respecto en persona.
Sharon se alarm, aunque con agrado. Haba permanecido lejos de Tony desde
el da en que le vio en el hospital, as que no saba si estaba preparada para
encontrarse en la misma habitacin que l. Por otra parte, la idea tena cierto
atractivo.
Estoy ocupada minti.
Haciendo qu? pregunt Tony.
Sharon mir su pasaporte. Sonri mientras hablaba.
Me estoy preparando para ir a Pars de compras contest.
Los nios no me han dicho nada al respecto afirm Tony con un leve tono
de queja.
De modo que Bri y Matt le llevaban informes a su padre cuando le visitaban, de
igual manera que lo hacan cuando estaban con Sharon. Bueno, ya se lo imaginaba.
Ellos no te lo cuentan todo, estoy segura.
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Tony guard silencio por un momento, tratando de entender lo que acababa de

or.
Qu cosa deberan haberme dicho y no lo han hecho? pregunt al fin.
Sharon intent parecer distrada, desinteresada.
Oh! Nada importante. S que ests ocupado, as que no te quitar ms
tiempo dijo eso y colg.
Veintids minutos despus, Tony entr en el estudio. Con el rabillo del ojo,
Sharon se fij en que llevaba unos pantalones vaqueros y una camiseta. Tony era
especialmente atractivo cuando se vesta para trabajar.
Hola dijo l, un poco avergonzado.
Sharon sonri. Comprendi que l acababa de darse cuenta de que haba
olvidado preparar una excusa para visitarla. Ella levant la vista de los libros de
contabilidad de la tienda, que le gustaba revisar siempre antes de entregrselos al
contable.
Hola, Tony. Ya veo que te han quitado el yeso.
Tony suspir y luego asinti.
Estn los nios? pregunt.
Briana y Matt se encontraban en la isla, en la casa de madera con Gina, hermana
de Tony, y su esposo. Y Tony lo saba.
No respondi Sharon, reprimiendo las ganas de comentar el hecho.
Sin embargo, l se qued.
No es Noviembre un mes malsimo para ir a Pars? pregunt al fin.
Sharon baj la vista y mir los libros de contabilidad para ocultar la sonrisa.
No existe ninguna poca malsima para ir a Pars coment.
Tony fue a la cocina y volvi con dos tazas de caf. Con un poco de mala gana,
dej una de ellas sobre el escritorio de Sharon.
Fuimos all en nuestra luna de miel dijo como si eso tuviera alguna relacin
con los planes de ella.
Ya lo s dijo ella secamente.
En las Bahamas debe de haber un clima ms clido.
El desfile de modas no se va a realizar en la Bahamas replic Sharon.
Ella todava no haba mirado a Tony a los ojos; si lo hiciera, estara perdida.
Tony se coloc delante del fuego de la chimenea, de espaldas a Sharon.
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Supongo que todava no hemos aprendido a mantener una conversacin

civilizada coment.
Sharon ni siquiera se haba dado cuenta de que haba estado jugando hasta que
l habl.
Pensaba que ya nos habamos olvidado de eso dijo ella con una voz que
revelaba un poco la tristeza que senta.
Siempre me ha resultado difcil hacerlo coment Tony con cierta frialdad
. Olvidarme de eso, quiero decir. Vas a ir a la fiesta de la empresa?
La mencin de la fiesta que Vincent y Mara celebraban cada ao antes del da
de Accin de Gracias, hizo que Sharon se acordara de Ingrid.
Me han invitado dijo, evitando mirar a Tony. Sin pensarlo, pregunt:
Vas a llevar a Ingrid?
S respondi l despus de un momento de silencio.
He vuelto a hacerlo, pens Sharon. He hecho una pregunta cuya respuesta no
quera saber.
Si tengo tiempo, considerando mi viaje a Pars, tal vez vaya.
Qu bien dijo Tony. La taza de caf produjo un ruido sordo cuando la dej
sobre el escritorio. Ms vale que me vaya al gimnasio.
Sharon fingi sentir un verdadero inters por las cifras que aparecan en sus
libros de contabilidad.
No se te olvida algo? pregunt a Tony.
Qu? dijo l en un tono un poco beligerante.
No hemos hablado de la razn por la que envas dinero a Bea. No me gusta
Me hace sentirme comprometida.
Al fin se atrevi a mirarle a los ojos.
Aunque tranquilo, Tony pareca furioso.
Por qu demonios habras de sentirte as? Te he pedido algo?
No, pero
Tony se cruz de brazos. Su expresin era todava de furia.
Puedo permitirme el lujo de ayudar a Bea y quiero hacerlo. Ya basta.
No es responsabilidad tuya encargarte de mi madre dijo ella con
amabilidad. Ni siquiera entiendo por qu piensas que es necesario.
No, y nunca lo entenderas replic Tony, y sali.
Al menos esta vez Tony no la haba hecho llorar. Supuso que eso era un cierto
avance.
***
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Tienes que ir a la fiesta! le dijo Helen con firmeza, apoyando los brazos en
el mostrador e inclinndose hacia Sharon. Haba sido un da muy ajetreado, y
estaban preparndose para dejar la tienda en manos de la dependienta de edad
mediana que Sharon haba contratado para trabajar de las cinco y media hasta las
nueve en punto, que era cuando cerraban la galera. Adems, tienes que llevar a
un acompaante que meta en cintura a Tony Morelli!
Dnde voy a conseguir a alguien as? pregunt Sharon, un poco enfadada
de que eso fuera tan fcil para Tony y tan difcil para ella.
Desde el divorcio haba salido exactamente con cuatro hombres, y ninguno de
ellos haba valido la pena.
Helen se qued en actitud pensativa. Un momento despus se le ilumin la
cara.
Podras pedir a Michael que te ayudara dijo.
Sharon frunci el ceo, perpleja.
El hermano de Tony?
Seguramente l conoce gente: Tipos fabulosos, pues l mismo es un hombre
muy apuesto.
S. Por ejemplo, conoce a Tony. Ira directamente al hermano mayor a
contrselo todo. De ninguna manera, Helen!
Slo trataba de ayudarte. Lstima que no tengas la clase de negocio en el que
podras conocer ms hombres
No me gustara ninguno que hiciera compras en esta tienda coment
Sharon, sonriente. Estara casado o sera muy raro.
Helen hizo una mueca.
No tienes remedio. Voy a preguntarle a Alien qu puede conseguir en el
gimnasio.
Gracias, pero no, gracias. No me gustan los atletas.
Tony es un atleta seal Helen. O acaso esos msculos que tiene en el
abdomen son una mera ilusin?
Puedes decirme cundo pregunt Sharon con arrogancia, aguantando la
risa, has visto el abdomen de mi ex esposo?
Helen trat de asumir una expresin traviesa.
Un da de campo, el Cuatro de Julio, hace dos aos, en Vashon. Recuerdas el
partido de voleibol?
S, Sharon recordaba ese juego. Cada vez que Tony saltaba a por la pelota
Sharon comenz a sentir mucho calor.
Helen la mir con picarda, y fue a buscar sus abrigos y bolsos. En ese momento
lleg Louise.
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Voy a pedir a Alien que busque a alguien entre los atletas insisti Helen,
cuando Sharon y ella salan de la galera.
En cualquier caso, tal vez no vuelva de Pars a tiempo para asistir a la fiesta,
as que no te molestes.
Quiz conozcas a alguien en el avin.
Sharon puso los ojos en blanco y se dirigi hacia su coche. Cuando lleg a casa,
la esperaba una sorpresa
Mara estaba sentada a la mesa de la cocina, charlando con Bri y Matt. La seora
Harris serva t. Se despidi cuando Sharon entr. Y los nios, despus de que los
hubo abrazado, se fueron a ver la televisin en el estudio.
Sharon tuvo la sospecha de que su desaparicin haba sido acordada con
anticipacin.
Hola, Mara. Qu alegra me da verla dijo, y con un sobresalto, se dio
cuenta de que haba hablado con sinceridad.
Mara correspondi al saludo de Sharon con una sonrisa.
Espero no haber venido en un momento inoportuno dijo.
Usted es siempre bienvenida, por supuesto afirm Sharon con franqueza.
La seora Harris haba comenzado a preparar la cena, as que no tena nada que
hacer, ms que quitarse el abrigo, colgarlo y servirse una taza de t.
Se sent a la mesa con Mara, quien ahora pareca inquieta, e incluso un poco
tmida.
He venido a preguntarte si pensabas asistir a nuestra fiesta dijo la mujer
mayor en voz baja. Vincent y yo tenemos muchos deseos de que vayas. Te vemos
poco, Sharon.
Sharon se qued sorprendida.
No s si podr ir dijo. Voy a ir a Pars esa semana.
Qu emocionante! dijo Mara, pero pareci tan poco sincera que Sharon
tuvo que sonrer.
Su ex suegra tambin sonri.
Es muy importante para todos que vayas a la fiesta, pero yo no s por qu.
Mara baj la vista.
Supongo que estoy tratando de rectificar Aunque tardamente. Ahora
comprendo que no te trat tan bien como poda haberlo hecho, y lo siento.
Sharon extendi el brazo y toc la mano de Mara.
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Tambin hay cosas que yo lamento dijo. No me esforc mucho por

entender lo que debieron de amar a Carmen.
Ella era como mi propia hija, pero debera haber hecho que te sintieras ms
como parte de nuestra familia. Perdname, por favor, por haber dejado que esa pena
se interpusiera en la amistad que podramos haber tenido.
Sharon sinti ganas de llorar.
No hay nada que perdonar dijo. Despus de un breve momento de silencio,
aadi: Sabe, Mara? Ojal yo pudiera ser la clase de madre con Matt y Briana que
usted fue con sus hijos.
El cumplido hizo que Mara se sonrojara de gusto y que le brillaran los ojos.
Qu cosa tan maravillosa me has dicho! susurr. Gracias.
Sharon se inclin hacia delante. Tena todava la mano sobre la de Mara.
Todos ellos estn tan seguros de s mismos, desde Tony hasta Michael y Rosa.
Cul es su secreto?
Pues sencillamente los he amado contest. De la misma manera que t
amas a Briana y a Matthew hizo una pausa y sonri maliciosamente. Y por
supuesto, en primer lugar tuve el buen sentido de casarme con Vincent Morelli. La
seguridad en s mismos, como t la has llamado, proviene de l, estoy segura. Y ha
habido veces en que habra empleado otra palabra para referirme a lo que mis hijos
tienen: Desfachatez. Pueden ser odiosos.
Antes de que Sharon pudiera decir que por lo menos Tony era as, se oy un
breve golpecito en la puerta trasera y l entr en la cocina.
Dirigi a su ex esposa una mirada, cruz la habitacin y se inclin para dar un
beso en la mejilla a su madre.
Bri y Matt, llenos de alegra, entraron corriendo. Los nios siempre daban la
bienvenida a Tony como si fuera un hroe.
Hola le dijo Sharon cuando la algaraba hubo disminuido un poco.
Hola respondi l con tranquilidad.
Sharon se sinti culpable. Se haca tarde y la cacerola que la seora Harris haba
dejado en el fuego tal vez se estuviera quemando. Se levant de la silla y corri a
retirarla.
No quiere quedarse a cenar, Mara? pregunt. Luego, vacilante, aadi:
Y t Tony?
Los dos potenciales invitados movieron la cabeza.
Vincent y yo vamos a vernos en el centro, en nuestro restaurante favorito
dijo Mara. De hecho, si no me doy prisa, llegar tarde.
Dicho eso, se despidi de Tony, Briana, Matt, y finalmente, de Sharon.
No dejes que te apremie dijo a su ex nuera.
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Sharon sonri, y cuando Mara se hubo ido, se volvi hacia Tony.

Qu pretexto tienes t, Morelli? Por qu no puedes quedarte a cenar?
Porque detesto el atn con frijoles que prepara la seora Harris, por eso
contest el.
Por supuesto, los nios estaban atentos.
Atn con frijoles? dijo Bri, lamentndose. Qu porquera!
No podemos salir a comer? pregunt por su parte Matt.
Ves lo que has hecho? dijo Sharon a Tony, frunciendo el ceo. Muchas
gracias.
Tony se meti las manos en los bolsillos de sus pantalones. Pareca muy
satisfecho consigo mismo.
Podra llevaros a los tres a cenar sugiri l con expresin de inocencia.
Bri y Matt estaban fuera de s ante tal perspectiva.
Vamos, mami? Por favor rogaron a Sharon.
Ahora Sharon estaba enfadada.
sa ha sido una mala pasada dijo a Tony. Habis terminado vuestra
tarea? pregunt a los nios.
Briana y Matt asintieron con ojos brillantes.
Ella se encogi de hombros.
Qu puedo decir entonces como no sea que s?
Dos minutos despus todos se encontraban en el coche de Tony.
Una vez que llegaron al restaurante y los nios estuvieron ocupados con su
comida favorita, espaguetis, Tony pregunt a Sharon:
De verdad vas a ir a Pars?
Ella baj la vista y mir la sopa que contena su plato. Se alegr de que a Tony
le importara lo que ella haca.
S respondi.
Slo haciendo un esfuerzo sobrehumano y porque los nios estaban presentes,
no se atrevi a preguntarle a su vez que si se acostaba con Ingrid.
Hubo un momento de embarazoso silencio, y fue Tony quien al fin lo rompi.
Recuerdas cuando estuvimos all? pregunt calmadamente.
Sharon sinti un nudo en la garganta. El viaje haba sido un regalo de bodas de
Vincent y Mara. Fue como algo surgido de un cuento de hadas.
Cmo podra olvidarlo? pregunt ella con voz apenas audible.
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Sharon?
Ella levant la vista, y con expresin interrogante, le mir a los ojos.
Si he vuelto a decir algo equivocado, perdname.
No lo has hecho dijo.
Se sorprendi al advertir que si l le hubiera pedido que continuara hablando
del viaje a Pars, ella habra accedido con gusto.
Slo que Tony no iba a hacerlo, pues ahora tena a Ingrid, y slo trataba de
mantener una conversacin civilizada. Tal vez ni siquiera le interesaban los planes de
Sharon.
Se pregunt cmo reaccionara Tony si le dijera que pensaba abrir una segunda
tienda cerca de Tacoma. Hizo una mueca al recordar lo sucedido en una ocasin
similar. El hombre moderno que estaba delante de ella, se haba convertido en un
hombre de las cavernas y las cosas haban empeorado cada vez ms
Tony iba a agarrarle una mano, pero vacil. Aunque no dijo nada, sus ojos
planteaban mil preguntas.
Sharon le mir con tristeza. Si slo la hubiera tratado bien, pens, tal vez las
cosas hubieran sido muy distintas.
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Captulo 7
El vestido de lentejuelas rojas era largo y estrecho, con escote muy bajo y una
excitante abertura en un costado. Con l, Sharon adquira un aspecto espectacular.
No puedo permitirme este lujo dijo Sharon en voz baja a Helen.
Las dos mujeres se encontraban en la seccin de ocasiones especiales de la
mejor tienda de la galera.
Tony se quedar con la boca abierta cuando te vea asegur Helen, como si
Sharon no hubiera dicho nada.
Crees que con el vestido parezco ms alta?
Helen asinti, solemne.
Ah, s respondi.
Ni siquiera tengo quien me acompae pens en voz alta.
Ten un poco de fe, quieres? Alien est buscando a alguien en el gimnasio
Es cuestin de tiempo, nada ms. Deja de preocuparte y compra el vestido. Si
nuestros planes no resultan, puedes devolverlo.
Tal razonamiento era irrefutable. Una vez hecha la compra, Sharon y Helen se
separaron. La primera corri a casa.
Los nios estaban en la cocina, haciendo obedientes sus deberes. Sharon se

inclin para besar a Bri en la mejilla, y luego hizo lo mismo con Matt.
La seora Harris ha tenido que irse temprano le inform Briana.
Necesitaba ir al dentista. Trat de llamarte a la tienda, pero ya te habas ido, as
que
As que tu pap ha venido a sustituirla dijo Sharon. La perspectiva de ver a
Tony ahora la hizo sentirse desanimada y alegre al mismo tiempo. Dnde est?
En ese momento Tony sali del estudio. Se haba puesto unos pantalones
vaqueros y un suter azul. Mir detenidamente a Sharon.
Has ido a comprar lo que necesitas para el viaje? le pregunt.
Sharon se dio cuenta de que todava tena en la mano la caja en cuyo interior se
encontraba el vestido que acababa de comprar.
No, precisamente respondi con tal alegra, que a ella misma le pareci
falsa. Qu tal ests, Tony?
Estupendamente contest l con irona. Te ha llamado alguien llamado
Sven. Ha dicho que Bea le ha a dado tu nmero telefnico.
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Sven? El nico Sven que recordaba era un estudiante sueco que haba pasado
un ao en Hayesville haca mucho tiempo, cuando ella an asista a la escuela de
segunda enseanza.
Ha dejado algn mensaje? pregunt a la ligera, deseando que Tony se
quedara con la duda.
Ha dicho que volvera a llamar respondi l con despreocupacin. Se dio
cuenta de que la observaba con el rabillo del ojo mientras sacaba platos del armario
. Tambin tu contable quiere hablar contigo.
Sharon tuvo cuidado de no reflejar la preocupacin que eso le produca. Su
contable nunca llamaba, a menos que se tratara de una mala noticia.
A una seal que Sharon no vio y que les hizo su padre, Matt y Bri dejaron de
hacer los deberes y comenzaron a poner la mesa.
Se supone que tienes que llamarla a casa aadi Tony, mientras se lavaba
las manos.
Sharon esboz una radiante sonrisa. Se quit el abrigo y lo colg. Luego se
dirigi a la planta alta con la caja debajo del brazo. En cuanto lleg a su habitacin,
descolg el telfono.
Un momento despus se encontraba hablando con Susan Fenwick, su contable.
A qu te refieres con eso de que no puedo ir a Pars? pregunt Sharon,
horrorizada. Se trata de un viaje de negocios
No me importa la interrumpi Susan con firmeza. Pronto tendrs que
pagar los impuestos trimestrales, Sharon. Adems, aunque has estado ganando
terreno en el aspecto econmico, corrers un grave peligro si haces gastos
importantes ahora.
Sharon suspir. Le haba dicho a todo el mundo que se iba a Pars. A Tony, a los
nios, a Helen a Louise A todo el mundo. Si ahora echaba marcha atrs, iba a
parecer una verdadera tonta.
De acuerdo dijo, sonriendo forzadamente. Gracias, Susan.
No te preocupes. Lamento que no puedas hacer el viaje. Tal vez en
primavera
Muy bien dijo Sharon. Adis.
Sharon colg el telfono, y se dirigi a la planta baja sin dejar de sonrer. Los
nios ya estaban comiendo y Tony se encontraba en el estudio recogiendo, como
siempre, los planos.
Son sos los planos del nuevo supermercado? pregunt Sharon.
l asinti. A Sharon le pareci que evitaba mirarla a los ojos.
Los nios estn cenando dijo. No quieres acompaarlos a la mesa?
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No tengo hambre respondi Sharon, moviendo ligeramente la cabeza.

En realidad estaba hambrienta, pero como tena que ponerse el estrecho vestido
que haba comprado ese da, no poda permitirse el lujo de probar el plato preparado
por Tony. Una vez que l se fuera, comera una ensalada.
Tony se le qued mirando.
Ests tratando de adelgazar ahora que vas a Pars? pregunt l secamente.
Sharon ansiaba decirle que haba cancelado el viaje, que no poda ir a Pars,
pero su amor propio no le dejaba hacer tal confesin. Se haba divorciado de l
porque necesitaba hacer algo importante por su cuenta, as que no quera que Tony
se enterara de que su nivel de vida haba bajado desde la separacin. Decidi ignorar
la pregunta.
Gracias por venir y hacerte cargo de los nios dijo ella.
Lo he hecho muy gustoso respondi l apaciblemente.
Aunque sonrea, haba una expresin de tal tristeza en sus ojos, que Sharon
sinti el deseo de cruzar la habitacin y abrazarle por la cintura. No lo hizo, sin
embargo.
Ha dejado Sven algn nmero telefnico? pregunt en voz baja, para
desviar la suave carga elctrica que senta que circulaba entre ella y aquel hombre a
quien tanto amaba, pero con quien no poda llevarse bien.
Tony pareca cansado; suspir hondo y a continuacin sonri con malicia.
No tienes el nmero tatuado en alguna parte de tu cuerpo? pregunt a su
vez.
Con la cara enrojecida, Sharon se pas una mano por el pelo e hizo todo lo
posible por no prestar atencin a Tony cuando se acerc al escritorio pasando por
delante de l. Haba un nmero garabateado sobre un cuaderno de notas que se
encontraba junto al telfono, as como una anotacin referente a la llamada de Susan.
Sharon era presa de sentimientos contradictorios: Deseaba golpear a Tony con los
puos, y al mismo tiempo, anhelaba hacer el amor con l.
Se sobresalt cuando la abraz, y tomndola de la barbilla con la mano derecha,
la hizo alzar la cara.
Lo siento dijo l con voz ronca.
Sharon le perdon, pero no por ningn acto de nobleza. No poda evitarlo.
Se puso de puntillas y sus labios apenas haban rozado los de Tony, cuando
son el timbre de la puerta.
Uno de los nios ir a ver quin llama le asegur l en un susurro,
besndola con pasin.
El beso dej a Sharon encantada, y ms que desconcertada. Miraba en silencio a
Tony cuando Bri irrumpi en la habitacin y anunci:
Ha venido un hombre a visitarte, mami. Dice que se llama Sven Svensen.
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Sven Svensen murmur Tony, moviendo la cabeza.

Solt a Sharon de la cintura y se apart de ella para enrollar sus planos y
meterlos de nuevo en el tubo de cartn.
Alto, rubio y espectacular, Sven apareci en la puerta del estudio slo un
segundo despus. Era realmente el Sven que Sharon recordaba haber conocido en la
escuela de segunda enseanza. La alegra del sueco pareci llenar la habitacin.
He pasado todos estos aos soando contigo exclam, extendiendo las
manos. Pero entonces descubri a Tony. Es l tu esposo? Es el padre de tus hijos?
No, a la primera pregunta respondi Sharon, manteniendo la distancia, y
s a la segunda. Tony y yo estamos divorciados.
Sven sonri y luego Sharon present como es debido a los dos hombres.
Tony arque las cejas cuando Sven tom a Sharon de la cintura, la alz hacia el
techo y grit de alegra.
Sigues siendo tan hermosa como cuando estabas en la escuela!
Desde lo alto, Sharon sonri a Sven.
T tampoco has cambiado mucho dijo, poco convencida.
l la dej de nuevo en el suelo. La sonrisa de Sven iluminaba la habitacin
entera. La expresin de Tony ofreca un interesante contraste: Pareca como si
estuviera a punto de golpear a alguien en la cabeza, con el tubo de cartn lleno de
planos que tena en la mano.
Qu te ha hecho volver a los Estados Unidos? pregunt Sharon a su
inesperado visitante.
Estaba nerviosa.
Ahora soy un gran hombre de negocios respondi Sven. Viajo por todo
el mundo.
Sharon advirti que Tony se iba, pero fingi no darse cuenta. Que se sintiera un
poco celoso. Ella ya haba sufrido por culpa de la misteriosa Ingrid.
Fue entonces cuando se le ocurri una idea.
Estars aqu algn tiempo, Sven? pregunt al sueco, agarrndole del
brazo. Hay una fiesta la noche del veintids
Habla con l! exclam Michael furioso extendiendo los brazos, cuando su

padre entr en el pequeo remolque que se encontraba aparcado a un lado del nuevo
supermercado y que haca las veces de oficina. Tiene la cabeza muy dura No se
puede discutir con l!
Tony mir airadamente a su hermano, pero no dijo nada. La discusin, que se
haba iniciado esa maana, haba ido agravndose durante todo el da.
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Vincent mir a los ojos a Tony por un momento; luego hizo lo mismo con
Michael.
Os he odo discutir a los dos desde el otro extremo del terreno. Cul es el
problema, exactamente?
Te dir cul es el problema comenz a hablar Michael, muy enfadado,
agitando el dedo ndice delante de su hermano mayor. Tony tiene problemas con
Sharon, Y ha estado pagndolo conmigo desde que lleg aqu esta maana!
Con expresin suplicante, Vincent mir el techo.
Estoy retirado dijo a algn ser invisible. Por qu no tengo el buen
sentido de irme a Florida y tumbarme al sol como otros hombres de mi edad?
La mente de Tony vagaba. Record al sueco levantando a Sharon por los aires.
Se pregunt si esa clase de hombres le parecan atractivos a ella.
Tonio? Michael coloc una mano delante de los ojos de su hermano.
Crees poder participar en esta conversacin o continuamos sin ti?
Vincent ri entre dientes.
No fastidies a tu hermano, Michael dijo. No ves que ya se siente muy
mal?
Michael suspir, pero todava tena los ojos brillantes de furia.
Pensabas en Sharon cuanto te caste y casi te mataste, verdad, Tony?
pregunt, desafiante. Despus de un embarazoso momento, durante el cual Tony
permaneci callado, continu: Ahora pareces decidido a enemistarte con todos los
trabajadores. Cmo demonios esperas terminar este proyecto a tiempo y dentro del
presupuesto si perdemos a todos los trabajadores que tenemos?
Vincent se aclar la garganta.
Tonio dijo con diplomacia, se supone que deba estar en casa desde hace
una hora. Si salgo de este remolque, qu seguridad tengo de que los dos podris
arreglar ese asunto sin mataros?
Tony suspir.
Tal vez he estado un poco susceptible ltimamente
Un poco susceptible? pregunt Michael, agitando de nuevo el dedo.
A menos que quieras comrtelo dijo Tony. Ser mejor que dejes de
mover ese maldito dedo delante de mi cara!
El ruido que produca Vincent al marcar el telfono rompi el furioso silencio
que sigui.
Mara? dijo Vincent. Habla el padre de tus seis hijos. Si me voy a casa
ahora, me temo que te quedars slo con cuatro S, s, se lo dir. Adis, mi amor.
Michael se pas una mano por el pelo cuando su padre colg.
Qu nos tienes que decir? se atrevi a preguntar.
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Tu madre dice que su prima Ernestina ha sido muy feliz como madre de sus
cuatro hijos respondi Vincent, tomando su sombrero. Mis rdenes son dejaros
para que resolvis vuestras diferencias como queris. Buenas noches, hijos mos.
Tony y Michael se sonrieron el uno al otro cuando la puerta del remolque se
cerr, despus de que su padre hubo salido.
Vamos dijo Michael. Te invitar a una cerveza y hablaremos de esos
problemas de personalidad que tienes.
Tony no tena nada mejor que hacer que salir a tomar una cerveza, pero pens
en su hermano.
No tienes una cita? pregunt a Michael.
Su hermano mir su reloj.
Ingrid comprender si llego un poco tarde respondi. Ella sabe que ests
pasando por un momento difcil.
A Helen le brillaron los ojos y se llev una mano a la boca para ahogar una
risita cuando le describi la visita de Sven Svensen.
Y Tony se encontraba all cuando l lleg? pregunt, encantada.
Sharon asinti.
Sven tiene negocios que atender en Seattle, pero volver aqu el da veintids
para llevarme a la fiesta de la compaa.
Helen aplaudi entusiasmada.
Gracias a Dios que la seora Morelli nos ha invitado a Alien y a m. Por nada
del mundo quisiera perderme eso! Te pondrs ese fantstico vestido, por supuesto.
Sharon volvi a asentir.
Hay algo que tengo que decirte acerca de mi viaje a Pars comenz a
hablar, de mala gana.
Helen se inclin hacia delante.
No puedo ir confes Sharon, haciendo una mueca. Susan dice que de
ninguna manera puedo permitirme ese lujo.
Bueno, tal vez puedas ir la prxima primavera. Noviembre no es la mejor
poca
se no es el problema la interrumpi Sharon. Le cont a Tony todo lo del
viaje Como si fuera algo fabuloso. Si le digo que no puedo ir porque no tengo
dinero, se reir de m.
No me imagino a Tony haciendo eso dijo Helen con solemnidad.
No conoces su situacin econmica replic Sharon. Cada mes paga ms
en impuestos de lo que yo gano en seis.
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l recibi un negocio prspero seal Helen. T has fundado tu propio

negocio.
Qu haras si estuvieras en mi lugar? pregunt a su amiga, suspirando.
Helen respir hondo.
Hablara con Tony y le dira que le amo, y luego no slo le pedira que l
pagara el viaje a Pars, sino que tambin le invitara. Entonces l aceptara y yo le
besara de agradecimiento.
No tienes remedio le dijo Sharon.
Sharon se sent delante del espejo de su dormitorio y empez a maquillarse con

esmero.
De todas formas no entiendo por qu quieres salir con ese tipo le dijo Bri,
poniendo mala cara. Acurrucada al pie de la cama, haba estado observando a su
madrastra prepararse para la gran fiesta. No es ni con mucho tan guapo como mi
padre.
En silencio, Sharon estuvo de acuerdo, pero a sueco regalado no iba a mirarle el
diente Despus de todo, las nicas otras opciones consistan en quedarse en casa y
no ir a la fiesta, o asistir a ella sin acompaante y pasarse la velada entera viendo a
Tony junto a Ingrid. Se estremeci.
Saba que tendras fro con ese vestido coment Matt desde la puerta.
Prcticamente se te puede ver el ombligo.
Arqueando las cejas, Sharon mir a su hijo.
Te ha dicho tu padre que me digas eso? pregunt.
Lo hara si hubiera visto el vestido intervino Bri.
Vas a casarte con el Exterminador? quiso saber Matt.
Despus de sonrer al or el apodo que le haban puesto a Sven sin que ste lo
supiera, Sharon exclam:
No, no, mil veces no!
Yo creo que debera casarse con pap coment Bri.
Sharon haba terminado de maquillarse y ahora empezaba a arreglarse el pelo.
No prest atencin al comentario de su hijastra.
Podras llevarle a Pars contigo sugiri Matt. A pap, quiero decir. Tal
vez descubrierais que os gustis y quisierais casaros de nuevo.
Pars es la ciudad de los amantes dijo Briana con entusiasmo.
Tu padre y yo no somos amantes.
Sharon se sinti culpable, lo cual disimul agarrando el cepillo y arreglndose
el pelo.
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No haba podido decir a los nios que el viaje a Pars estaba cancelado,
sobretodo porque saba que iran directamente a dar la noticia a Tony. Sera muy
humillante que l supiera que ella estaba pasando por un momento difcil en
trminos econmicos, mientras que Tony tena xito en todo lo que haca.
El plan que haba elaborado consista en esconderse en la isla durante algunos
das, y dejar que todo el mundo pensara que se encontraba en Pars.
No entiendo por qu no admiten nios en esa fiesta se quej Bri,
mordindose el labio inferior. Sera divertido ponerse algo brillante. La abuelita y
el abuelito incluyen a los nios en todo lo dems. Por qu esta fiesta es slo para
adultos?
Lo has dicho t misma respondi Sharon. Tus abuelos os incluyen a ti y a
tus novecientos primos en todo lo dems. Tiene que haber alguna ocasin en que
slo los adultos puedan estar presentes.
Por qu? replic Bri. No hay ninguna en que slo puedan ir los nios.
En ese momento son el timbre de la puerta.
Id a ver quin llama, por favor dijo Sharon, mientras se echaba su perfume
favorito.
Tal vez sea el Exterminador refunfu Matt, pero Bri fue a ver quin haba
llegado.
Cinco minutos despus, luciendo su brillante vestido rojo, Sharon baj las
escaleras para recibir a aquel hombre alto y apuesto con traje de etiqueta. Todo
habra sido perfecto si el hombre hubiera sido Tony y no Sven.
El sueco no haba exagerado al describirse a s mismo como un gran hombre de
negocios. Sin duda, Sven era un nombre prspero. Lo demostr al llegar en un
elegante coche con chfer.
Con los ojos muy abiertos, Sharon se instal en el asiento trasero, y mir
alrededor.
Te gusta el coche, no? pregunt Sven, con el entusiasmo de un nio
enseando su juguete favorito.
Me gusta, s respondi Sharon. Estoy impresionada. Te ha ido muy bien,
Sven.
A ti tambin te va muy bien con tu tienda de ropa interior.
Sharon ri y apret la mano de l.
Oh, Sven! Qu bien sabes decir las cosas.
sta ser una noche muy interesante, me parece. Ese esposo tuyo, el que ya
no quieres Hblame de l.
Sharon suspir. Luego cont muchas cosas normales y corrientes acerca de
Tony. Seguramente hubo algo revelador en su tono o en sus modales, porque Sven le
tom una mano, y con actitud comprensiva, le dio unas palmaditas.
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Captulo 8
El saln de banquetes del club nutico de Port Webster estaba muy iluminado.
Aunque en el interior haba muchsima gente, Sharon mir a los ojos a Tony en
cuanto Sven y ella cruzaron la puerta.
El corazn dej de latirle por un momento. Vestido con traje de etiqueta Tony
tena un aspecto fabuloso, y la mujer que se encontraba a su lado era alta y gil, y
tena una cabellera rubia que como una cascada, le caa hasta la cintura.
Se trataba de Ingrid, sin duda.
Sharon se resign a ser de baja estatura y tener buen humor.
Se ha muerto alguien? le pregunt Sven bromeando, mientras se inclinaba
para mirar la cara cabizbaja de Sharon.
Sharon se oblig a sonrer. Estuvo bien, porque en ese momento, Tony
avanzaba hacia ellos e Ingrid le acompaaba.
Un camarero se acerc al mismo tiempo, y Sven acept dos copas de champn,
una para l y otra para su nerviosa acompaante.
Atento, el sueco habl primero.
As que nos volvemos a encontrar dijo a Tony, pero miraba a Ingrid.
Tony apret los dientes, luego se tranquiliz. Ingrid le haba agarrado del
brazo.
Eres t Sharon? pregunt la rubia amable, extendiendo una mano para
saludar antes de que Tony pudiera presentarla. Estaba tan ansiosa por conocerte!
Estoy segura de que s, pens Sharon agriamente.
S contest. Y supongo que t eres Ingrid, no?
La rubia asinti. Era realmente imponente y el vestido sencillo que llevaba
dejaba ver sus largas y torneadas piernas. Pareca encantada de conocer a Sharon,
aunque en ese momento miraba a Sven.
Hola dijo ella con voz ronca.
Sharon dio un sorbo al champn, y derram un poco del lquido cuando Tony
la tom del brazo sin advertrselo, y la llev aparte.
Si pincho a ese tipo con un alfiler, se desinflar y volar por la sala? le
pregunt Tony, fingiendo seriedad.
Sharon mir airadamente a su ex esposo.
Si t pinchas con un alfiler a Sven, me imagino que te dar un puetazo en la
boca respondi.
Tony no pareci asustarse. Se llev la copa de champn a los labios, y tom un
sorbo mientras contemplaba el vestido de Sharon.
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Dnde te has comprado eso? En las ltimas rebajas?

No te gusta? pregunt a su vez con dulzura, parpadeando. Me alegro.
Ingrid y yo somos de la misma ciudad! exclam Sven alegre.
Te importara prestarme a tu acompaante slo para bailar una pieza?
pregunt Ingrid a Sharon.
Pareca que no le interesaba lo que Tony pudiera pensar.
Desde luego que no respondi Sharon, magnnima.
A Michael le va a encantar esto murmur Tony, mientras vea alejarse a
Sven e Ingrid.
Sharon estir el cuello, buscando a Michael.
Me encantara bailar con tu hermano dijo. Es el mejor bailarn de la
familia.
Tony tom la copa que Sharon tena en la mano y la dej sobre una mesa, junto
a la suya.
Tendrs que conformarte conmigo, porque mi hermano no est aqu dijo.
La tom de la mano y Sharon dej que la condujera hacia la pista de baile.
Para distraer su atencin de las sensaciones que experimentaba en varias partes
de su anatoma al bailar con Tony, Sharon alz la vista y pregunt:
No me puedo imaginar a Michael dejando de asistir a una fiesta.
Crelo. Est fuera de la ciudad, intentando construir una nueva galera de
tiendas.
Sharon arque las cejas.
Qu impresionante!
Eso convertir a nuestra empresa constructora en la ms grande de esta parte
del estado dijo Tony sin mucho entusiasmo.
Sharon pens en su cancelado viaje a Pars y suspir.
Supongo que algunos tienen suerte y otros no dijo en voz baja.
Tony la agarr de la barbilla.
Qu se supone que significa eso? pregunt con voz amable.
Sharon estuvo a punto de decirle la verdad, pero no se atrevi. No poda
arriesgarse a que Tony le dijera que se lo haba advertido, o peor an, a que
generoso, le ofreciera ayuda o indulgente comprensin.
Nada contest, sonriendo forzadamente.
Es tan difcil hablar conmigo? pregunt con calma.
Sharon dej la pregunta sin respuesta, fingiendo que no le haba escuchado, y
volvi la cabeza hacia donde se encontraban Sven e Ingrid.
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Parece que lo estn pasando muy bien murmur.

Tony ri entre dientes, pero pareca poco divertido. Tal vez, pens Sharon,
estaba celoso de la clara corriente de simpata que se haba establecido entre Ingrid y
Sven.
Resuelta a pasar la noche con su dignidad intacta, Sharon le sonri.
Me sorprende no haber conocido a Ingrid antes de esto dijo alegremente.
Si hubieras estado presente en cualquiera de las ltimas reuniones familiares,
la habras conocido coment l, como si para una mujer fuera lo ms natural del
mundo entablar amistad con la novia de su ex esposo.
Sharon se sinti herida al saber que a Tony le importaba tanto Ingrid que la
inclua en las concurridas reuniones que formaban parte del estilo de vida de la
familia Morelli. El recordar que ya no eran marido y mujer no sirvi de nada para
aliviar el dolor que senta.
He estado muy ocupada ltimamente dijo.
Por fortuna, la msica ces y Sven e Ingrid se acercaron. Sharon se solt de los
brazos de Tony, y se volvi hacia Sven.
Baila conmigo le dijo en voz baja y con desesperacin, en el momento en
que la pequea orquesta daba inicio a otro vals.
As que amas tanto a ese hombre que se te rompe el corazn dijo l.

Pobrecita No soporto verte as.
Sharon apoy la frente en el fuerte hombro de su amigo, mientras se esforzaba
por tranquilizarse. Resultara desastroso desmoronarse delante de toda aquella
gente.
Estoy bien le dijo a Sven, pero su tono no era muy convincente.
Si quieres, nos vamos dijo Sven con firmeza. Creo que no te ests
divirtiendo mucho.
No. No voy a huir.
Una expresin de amabilidad y respeto apareci en los ojos azules de Sven.
Sacaremos el mayor partido posible a esta situacin, entonces dijo.
Pareci el adolescente tmido y torpe que Sharon haba conocido en la escuela
de segunda enseanza cuando continu:
Hay otros hombres que te quieren. Yo soy uno de ellos.
Con suavidad Sharon toc la atractiva cara de Sven. Sinti remordimiento. Se
haba portado demasiado bien con ella; no deseaba hacerle dao. Iba a hablar, pero l
la hizo callar poniendo el dedo ndice sobre los labios femeninos.
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No hables dijo l. S que no ests preparada para dejar que otro hombre
te ame. Quieres volver con Tony, Sharon?
Me he hecho esa pregunta un milln de veces confes Sharon. La verdad
es que s, pero s que eso nunca resultar.
Te traicion? Andaba con otras mujeres?
Sharon neg con la cabeza.
Se emborrachaba? insisti Sven, frunciendo el ceo. Te golpeaba?
No contest.
Entonces, por qu te divorciaste de l? pregunt Sven.
Pareca realmente perplejo.
Existen otras razones para divorciarse respondi Sharon, al mismo tiempo
que la orquesta dejaba de tocar por un momento.
Como cules? quiso saber Sven, mientras conduca a Sharon fuera de la
pista de baile.
La llev hasta una mesa y pidi bebidas para los dos antes de que ella
contestara.
Tony se cas cuando era muy joven. Su esposa muri en un terrible accidente
y l se qued con una niita que tena que criar. l y yo nos conocimos slo unos
meses despus de la muerte de Carmen.
Sven le agarr una mano.
Entonces?
Ya s que la gente dice que nunca sucede a las personas de carne y hueso,
pero nada ms ver a Tony, me enamor de l.
Sven sonri con tristeza y apret con mayor fuerza la mano de Sharon.
Cuntame cmo conociste a Tony.
Sharon suspir.
Yo trabajaba en una librera aqu, en Port Webster, e iba a una academia por
las noches hizo una pausa, recordando el pasado. No s por qu me eligi a m
de entre todas las mujeres que conoca. Salimos esa noche y seis semanas despus
nos casamos.
Lo dices como si hubiera elegido a alguno de los libros que t vendas
coment Sven. Por qu?
Sharon se encogi de hombros, pero su expresin era de pesar.
Ha habido veces en que he pensado que me eligi para un propsito
determinado, del mismo modo que elega esos libros. Estaba solo y necesitaba una
madre para su hija.
Se puede criar con xito a los hijos sin una madre seal Sven.
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Eso es cierto, por supuesto admiti Sharon. Y Dios sabe que hay muchos
nios creciendo sin padre. Sin embargo, para Tony lo ms importante en el mundo es
la familia. As le educaron.
Trag saliva.
Se haba vuelto a casar poco despus de la muerte de Carmen, y ahora iba a
hacer lo mismo. Sale esposa nmero dos, entra esposa nmero tres.
Vas a llorar, me parece dijo Sven. No lo hagas, l est mirando hacia aqu
se puso de pie e hizo que ella tambin se levantara de su asiento. Confa en m
cuando haga esto dijo con voz ronca, y luego, sin ms advertencias, tom a Sharon
en sus brazos y le dio un beso que la hizo sentirse como si hubiera metido la cabeza
dentro del agua durante cinco minutos.
Ella se puso rojsima, se llev una mano al pecho y exclam:
Sven!
A l le brillaban los ojos cuando la mir.
Ya podemos irnos dijo. Le hemos dado a tu antiguo enamorado algo en
que pensar en esta fra noche de invierno.
Pareca poco probable que Tony se pasara la noche pensando, sobretodo ahora
que tena a Ingrid acostada en la cama con l, pero Sharon saba que Sven tena razn
en una cosa: Ahora poda escapar de aquella espantosa fiesta sin parecer la ex esposa
despreciada.
Despus de despedirse de Vincent y Mara, as como de Helen y su esposo,
Alien, Sharon se fue de la fiesta del brazo de Sven y con la barbilla bien alta. El
interior afelpado de la limusina result clido y acogedor.
Me acompaas a mi suite a tomar una copa y a hablar ms de los viejos
tiempos? pregunt Sven.
No contest Sharon.
Su amigo frunci el ceo.
Debas hacerlo dijo.
Sharon se inquiet un poco. Tal vez Sven no era tan comprensivo como haba
pensado.
Si tengo que saltar le advirti ella, lo har.
Sven ri.
Soy un caballero, pequea. Y puesto que soy hombre, s lo que tu Tony est
pensando ahora. A la primera oportunidad llamar por telfono o pasar por delante
de tu casa. Quieres estar all, tomando chocolate y haciendo punto junto a la
chimenea? Por supuesto que no!
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La teora de Sven tena sus mritos, pero Sharon no estaba dispuesta a

establecer una relacin ntima con otro hombre. Deba estar segura de que su amigo
comprenda eso.
Me prometes que no volvers a darme otro de esos besos? pregunt con
seriedad.
Sven dio un grito, divertido.
Nadie menor de diecisiete aos tena permiso para ver eso, a menos que le
acompaara alguno de sus padres.
Los ojos de Sven, tan azules como un fiordo bajo un cielo claro, tenan una
expresin de picarda.
Ojal hubieras visto la cara que puso Tony, pequea dijo. Te sentiras
mejor si lo hubieras hecho.
Sharon se mordi el labio. Le pareca muy probable que la jugada de Sven
fallara e impulsara a Tony a tener algunas apasionadas aventuras amorosas, pero no
quiso echar a perder el regocijo de su amigo.
Ya no quiero hablar ms de Tony dijo. Ahora hblame de ti, Sven.
Puesto que no haba ningn hotel en Port Webster, se dirigieron a la cercana
Tacoma, donde la empresa de Sven le haba proporcionado una suite. Durante el
trayecto, l le habl a Sharon de su empresa, que fabricaba equipos de esquiar, que
pronto se venderan en Estados Unidos. Tambin mencion su breve y desastroso
matrimonio, el cual haba llegado a su fin dos aos antes.
Cuando Sven la ayudaba a salir de la limusina, delante del hotel, Sharon pis el
dobladillo de su estrecho vestido y sinti que la abertura se agrandaba algunos
centmetros ms, sobre el muslo.
Ah, fabuloso! murmur ella.
Hay algn problema?
Hay un problema, s. Me he roto el vestido contest Sharon.
Sinti la mano de Sven sobre su regin lumbar cuando la guiaba hacia la calidez
y luz del vestbulo.
Sharon se alegr de llevar un abrigo cuando entraron en el elegante hotel.
Haba mucha gente y ella no quera que vieran que la excitante abertura de su
vestido se haba extendido hasta el rea de las amgdalas.
Tienes hambre? le pregunt Sven, cuando pasaban por delante de un
restaurante iluminado con luces tenues, que daba a Commencement Bay.
Con la excepcin de algunos entremeses, Sharon no haba comido nada durante
toda la noche. Adems, todo el champn que haba tomado esperaba causar
problemas.
Supongo que s confes, pero no quiero quitarme el abrigo.
Sven ri entre dientes.
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Pequea, slo hay un candelabro all. Quin podr ver que tu vestido est
roto?
Sharon accedi a entrar en el restaurante, en parte porque no haba cenado y en
parte porque quera retrasar tanto como le fuera posible el momento en que ella y
Sven entraran en la suite de ste. Amaba a Tony Morelli con todo su corazn y su
alma, pero sus deseos no haban muerto con el divorcio. El beso que Sven le haba
dado en la fiesta se lo haba demostrado.
Disfrutaron de la cena, durante la cual rieron, charlaron y bebieron ms

champn. Para cuando llegaron a la suite de Sven, la mente de Sharon vagaba entre
nubes y bostezaba como un nio sooliento.
Sven le dio un beso inocuo y dijo:
Como quisiera ser la clase de hombre que se aprovecha de una mujer,
pequea! Slo por esta noche me gustara ser tan sinvergenza.
Sabes una cosa? pregunt a Sven. Yo tambin quisiera poder ser
diferente. Aqu estoy, en una suite de lujo, con un hombre muy apuesto y voy a
desaprovechar tal oportunidad
Sven sonri y tom la cara de ella entre sus manos.
Siempre, desde que estaba aqu en la escuela de segunda enseanza, cuando
pienso en Estados Unidos, pienso en ti dijo l, suspirando. Ah, Sharon,
Sharon Recuerdo que cuando te vea con aquellos pantalones vaqueros me daban
ganas de huir de mi pas y de pedir asilo poltico en ste.
Sharon se puso de puntillas y le bes en la mejilla.
Nadie huye de Suecia dijo.
Sven la apart con una suavidad y determinacin que hablaba mucho de su
sentido del honor, y ech un vistazo a su reloj de oro.
Me parece que es hora de llevarte a casa dijo a Sharon con voz ronca. Si
no, mis deseos de convertirme en un sinvergenza empezarn a hacerse realidad.
Oh!
Sharon trag saliva y retrocedi un paso.
La prxima vez que venga a Estados Unidos continu Sven ahora de
espaldas a Sharon, mientras miraba la baha y las luces que la adornaban como
diamantes sobre terciopelo, tal vez ya hayas dejado de amar a Tony. Y por razones
obvias, quiero que conserves un recuerdo agradable de m.
Sharon haba bebido mucho esa noche, pero estaba lo suficientemente sobria
como para agradecer a Sven su galantera.
No tienes que preocuparte por eso dijo en voz baja. S que es muy difcil
encontrar hombres como t.
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Cuando Sven se volvi para mirarla, una vez ms haba aparecido en su cara
esa deslumbrante sonrisa tan caracterstica de l. Era una sonrisa tranquilizadora.
Quiero que sepas, pequea dijo l, que t tambin eres especial.
Voy a interpretar eso como un cumplido, puesto que he bebido demasiado
alcohol para defenderme si se ha tratado de un insulto.
Sven volvi a rer, y fue al telfono para solicitar la limusina y el conductor que
su compaa le haba proporcionado.
Eran las tres de la maana en punto cuando la limusina se detuvo delante de la
casa de Tamarack Drive. El automvil de Tony se encontraba aparcado en la entrada.
Sven sonri enigmticamente, como si alguna teora suya hubiera resultado
correcta.
Quieres que entre contigo? pregunt a Sharon.
No pareci sorprendido cuando ella neg con la cabeza. Sharon saba que no
tena nada que temer de Tony, aunque estuviera furioso, pero no estaba tan segura
de Sven. Con la suerte que tena, tal vez los dos hombres se enfrascaran en una pelea,
se medio mataran, y asustaran y afectaran psicolgicamente a los nios de por vida.
Gracias por todo dijo ella. Tal vez como esperaba, la puerta no tena llave
. Y buenas noches.
Sven le dio un beso de hermano en la frente y se alej.
La luz estaba encendida en la entrada, lo mismo que una lmpara de la sala de

estar. Descalza y con los zapatos en una mano, Sharon sigui el camino que Tony
haba abierto para ella.
l se encontraba en el estudio, acostado en el sof cama y viendo un canal de
televisin especializado en ventas. Tena puestos unos desgastados pantalones
vaqueros y una camiseta, y estaba descalzo. No apart la vista del televisor cuando
Sharon se detuvo junto a l.
Ella ech un vistazo a la pantalla de televisin, en la que apareca un reloj de
pared horriblemente adornado con candelabros y con un precio muy alto.
Piensas volver a decorar tu casa? pregunt Sharon.
Tony suspiro sin dejar de mirar la pantalla.
A quin me parezco? pregunt a su vez. A Herman Monster?
Sharon dej los zapatos a un lado y se sent.
Qu haces aqu? pregunt a Tony.
l se frot la mejilla con una mano.
Parece que alguna especie de mecanismo escondido en mi cerebro me hace
venir a esta casa. Siempre se me olvida que ya no vivo aqu.
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Sharon se sinti triste y deshecha. En ese momento, al acomodarse donde

estaba sentada, la abertura del vestido avanz ms hacia arriba. Al or el ruido que
produjo el rasgn, tir de la colcha y baj la vista.
Sabes qu hora es? le pregunt Tony.
S respondi ella, ofendida. Son las tres y cinco de la maana, la fiesta ya
ha terminado y todos se han divertido mucho. Puedes irte cuando quieras, Tony.
l extendi el brazo con tal rapidez y ferocidad, que Sharon abri
desmesuradamente los ojos. La tom de la mueca. Aunque Tony no la haca dao,
ella sinti que el corazn le lata con ms fuerza, y que el aire no poda salir de sus
pulmones.
Antes de que supiera lo que ocurra, se encontr acostada boca arriba mirando a
la cara de Tony. l apoyaba parte del peso de su cuerpo sobre ella, y aunque estaba
enfadada, no le rechaz.
Si ests enamorada de ese sueco dijo l con tranquilidad, quiero saberlo.
Ahora.
Sharon trag saliva.
No estoy lo suficientemente sobria para hablar de ese asunto.
Tony pareci indeciso, como si no supiera qu hacer; si besar a Sharon o
matarla.
Muy bien. Si tengo que obligarte a beber caf durante toda la noche, lo har.
Ella cerr los ojos.
Creo sinceramente que deberas soltarme dijo.
Dame una buena razn replic l.
Voy a vomitar.
l se apart.
sa es una muy buena razn admiti, mientras Sharon se levantaba de un
salto del lecho cubrindose la boca con una mano, y corra hacia el bao.
Cuando sali, algunos minutos despus, Tony la esperaba con su bata de bao
favorita sobre el brazo y un vaso de agua con bicarbonato en la mano.
Sharon se bebi el lquido y luego dej que Tony le quitara el abrigo. l arque
una ceja cuando vio que la abertura haba avanzado por encima de la cadera, pero no
dijo nada. La hizo volverse para poder abrir el cierre del vestido y Sharon no
protest.
Tena el pelo hecho un desastre, el rmel le corra por el rostro y el vestido, que
estara pagando durante los siguientes seis meses, se encontraba totalmente echado a
perder. No poda permitirse el lujo de viajar a Pars, y amaba a un hombre con el que
le era imposible vivir.
Resultaba cada vez ms difcil ser optimista.
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Captulo 9
A la maana siguiente, cuando despert, Sharon se encontr con los efectos de
la borrachera de la noche anterior. Le dola la cabeza, y su estmago amenazaba con
sublevarse. Gimi y escondi la cara en la almohada cuando oy a Tony decir a los
nios que no hicieran ruido.
Sharon levant un poco la cabeza y abri un ojo. Se encontraba en el estudio.
Oy el alegre crepitar de los leos en la chimenea. Matt estaba viendo los
dibujos animados que transmitan por televisin ese sbado por la maana. Tony se
encontraba trabajando en el escritorio, mientras que Briana, cubierta con el vestido
echado a perder, se pavoneaba.
Vaya fiesta coment la nia, inspeccionando la abertura rasgada.
Caf pidi Sharon, gimiendo. Si alguien tiene una pizca de decencia, que
me traiga un poco de caf.
Tony ri entre dientes y se levant de su asiento. Un momento despus, volva
con una taza de humeante caf y los nios haban desaparecido misteriosamente.
Lo ves, sensualidad personificada? dijo l, mientras Sharon se sentaba en
el lecho y agarraba la taza con manos temblorosas.
Gracias dijo ella, quejndose.
Tony se sent en el borde de la cama.
El caf saba bien, pero despus de dos sorbos, Sharon se dio cuenta de que su
estmago no daba la bienvenida al lquido.
l ri y la bes en la frente.
Te sentirs mejor ms tarde le dijo l con amabilidad. Te lo aseguro.
Ella dej la taza a un lado y se pas una mano por el pelo.
Te ests portando muy bien conmigo dijo suspicaz, y miro entornando los
ojos el reloj que estaba sobre la repisa de la chimenea. Qu hora es, por cierto?
Tony suspir.
Es hora de que te levantes y de que te prepares para el viaje a Pars. Tu avin
sale de Seattle esta tarde, no?
Sharon se apoy en el respaldo del sof y gimi. Deseaba con todas sus fuerzas
confesar a Tony que en realidad planeaba pasar los siguientes cuatro das en la isla,
pero no pudo hacerlo. Necesitaba mantener el tipo.
S respondi.
Me gustara llevarte al aeropuerto dijo Tony.
Sharon le mir fijamente. Aunque deseaba aceptar, no poda, porque por
supuesto Tony descubrira que en realidad no iba a ninguna parte.
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No ser necesario dijo, bajando la vista.

Por qu no? insisti l.
Sharon estaba atrapada. Poda mentir o confesar que era una impostora y una
fracasada. Se mordi el labio inferior y luego dijo abruptamente:
Porque Sven va a llevarme.
Hubo un momento de absoluto silencio. Luego Tony se puso de pie.
Magnfico dijo.
Fue hacia el escritorio y recogi aquello sobre lo que haba estado trabajando.
Sharon contuvo el impulso de asegurarle que ella y Sven no estaban
comprometidos, pero se detuvo. Despus de todo, l tena a Ingrid.
Saba que lo comprenderas dijo ella, tomando la bata de bao y
levantndose de un salto de la cama.
Estaba atndose el cinturn cuando Tony se volvi hacia ella.
No tengo derecho a preguntarte esto dijo l con voz ronca y apenas
audible, pero debo saberlo: l Sven Va a ir a Pars contigo?
Sharon sinti un nudo en la garganta. Saba lo que le haba costado a Tony, en
trminos de dignidad, hacer esa pregunta. Slo pudo negar con la cabeza.
Tony asinti. Sus ojos revelaban un dolor que Sharon no saba cmo aliviar.
Saldr con los nios un rato, si te parece bien. Que tengas buen viaje dijo l.
Sharon experiment un enorme sentimiento de culpa. Los quera a todos, a
Tony, a Briana y a Matt, y ahora estaba mintindoles. Todo por orgullo.
Gracias dijo.
Tony la mir con expresin de angustia.
De nada dijo.
Cinco minutos despus Briana y Matt ya se haban despedido de ella e ido con
Tony.
Andando con dificultad, Sharon fue a la planta alta, se quit la bata y el
camisn que no recordaba haberse puesto, y se meti en el bao para tomar una
ducha caliente. Cuando sali, se senta mejor fsicamente, pero experimentaba
emociones encontradas.
Se puso unos pantalones vaqueros, un amplio jersey y unas playeras. Luego,
descolg el telfono.
En qu puedo servirle? pregunt Helen.
Sharon suspir.
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Ojal alguien pudiera ayudarme dijo. Cmo va el negocio esta

maana?
Bastante bien respondi Helen. Todo est bajo control. Vaya beso que te
dio Sven en la fiesta de anoche, querida.
Esperaba que nadie lo notara dijo Sharon, poco convencida.
Tienes que saber que Tony s lo not. Se fue cinco minutos despus que Sven
y t, y tus ex parientes polticos tuvieron que llevar a la rubia a casa porque l se
olvid de ella.
Sharon se sinti un poco animada.
Si alguna vez hubiera tenido dudas de que Tony Morelli est loco por ti y
slo por ti, ya no existen continu Helen. Supongo que no seguirs con esa farsa
de que vas a ir a Pars, verdad?
Tengo que hacerlo respondi Sharon, frotndose las sienes.
Tonteras.
Sharon no tena energas para discutir.
Volver la vspera del da de Accin de Gracias dijo con firmeza. Si
mientras tanto se presenta alguna emergencia, ya sabes dnde llamarme.
Helen suspir.
Esto nunca resultar, ya lo sabes. Se descubrir la verdad.
Tal vez dijo Sharon, pero ser mejor que no seas t quien la diga, amiga
ma. Yo se lo explicar a Tony Algn da.
Muy bien. Contstame a una cosa: Qu nmero telefnico vas a darle para
que te llame si alguno de los nios se pone enfermo? l espera que te hospedes en
algn hotel
Hace varios das dije a Tony que me pondra en contacto contigo, as que si
algo pasa, te llamar. Lo nico que tendras que hacer entonces sera llamarme a la
cabaa de madera.
Eso es una tontera, Sharon.
No recuerdo haberte pedido tu opinin replic Sharon.
Y qu hay de las tarjetas postales? Y qu hay en cuanto a recuerdos para los
nios? No te das cuenta de que no vas a poder llevar a cabo esto?
Sharon se mordi el labio. Resultara difcil realizar el engao, pero ya estaba
atrapada.
Recurrir a esa tienda de importaciones de Seattle dijo.
Ests loca coment Helen.
Es muy agradable saber que mis amigas me apoyan.
Hubo una pausa, luego Helen dijo con tranquilidad:
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Quiero que seas feliz. Lo sabes, verdad?

S respondi Sharon, distrada. Adis, Helen. Te ver cuando vuelva
de Pars.
Muy bien dijo Helen, suspirando, y la conversacin lleg a su fin.
Sharon meti en una maleta para el viaje pantalones vaqueros, jerseys gordos y
camisones de franela, y dej la ropa elegante que habra guardado si hubiera ido a
Pars. En la isla, por supuesto, no le servira de nada.
Meti la maleta en el maletero de su automvil, y se dirigi hacia la tienda de
importaciones de Seattle. Tom la autopista.
De repente se sinti como una estpida y sali de la carretera. Minutos despus
volva a Port Webster.
Ya basta, se dijo. Sin duda lo que haca resultaba ms humillante que confesar
la verdad a Tony.
Sharon pas primero por el apartamento de l, pero nadie sali cuando llam a
la puerta. Suspir, volvi a su automvil y se dirigi a la casa de los padres de Tony.
Al llegar, casi se desanim. Haba automviles por todas partes. Sin duda algo
pasaba. Algo grande.
Resignada, busc un sitio donde aparcar y luego se dirigi hacia la enorme casa,
en donde se perciba gran alboroto. Sonri con tristeza cuando estir la mano para
tocar el timbre de la puerta. Llegaba a la que ya no era ni sera nunca su casa; quiz
jams lo haba sido.
Abri la puerta Vincent, cuya expresin de gusto confort un poco a Sharon. La
hizo pasar al interior, rescatndola as del penetrante fro de Noviembre.
Adelante le dijo, estrechndole la mano. Celebramos una fiesta.
Sharon permaneci en la entrada.
Fiesta? repiti.
Vincent extendi las manos y sonri, triunfal.
Al fin se casa mi testarudo hijo
La primera reaccin de Sharon fue primitiva e inmediata. Tuvo deseos de
volverse y huir como un conejo asustado. Sin embargo, respir hondo y volvi a
pensar con sensatez. Tal vez las cosas entre ellos no iban muy bien, y quiz Tony y
ella no se estaban comunicando como los adultos que se supona eran, pero saba que
l no se casara de nuevo sin decrselo.
Entra a tomar una copa de vino con nosotros le dijo Vincent amablemente.
Se haba dado cuenta del nerviosismo de Sharon, pero era demasiado corts
para comentarlo.
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Ella movi la cabeza.

Quisiera hablar con Tony unos minutos dijo.
Vincent se encogi de hombros y desapareci, dejando a Sharon de pie bajo la
luz de la claraboya de cristal de la entrada, con las manos enlazadas.
Tony apareci unos segundos despus, ech un vistazo a la ropa informal que
llevaba Sharon, y dijo en voz baja y desconcertada:
Hola.
Sharon respir hondo y dio un paso decisivo.
Tengo que hablar contigo dijo, y se sorprendi al darse cuenta de que
estaba a punto de llorar.
l la tom de la mano y la gui hacia la escalera. Se sentaron juntos en el
segundo escaln. Con movimientos tranquilizadores, Tony le acarici los dedos.
Te escucho, monada le dijo con amabilidad.
Con el dorso de la mano que tena libre, Sharon intent enjugarse las lgrimas.
Te he mentido confes abruptamente, en voz baja. No voy a ir a Pars
porque no puedo permitirme ese lujo Mi tienda no es un negocio tan prspero.
Tony suspir, y tomando entre sus manos la de ella, la llev hasta sus labios.
Por qu pensaste que tenas que mentir? pregunt a Sharon despus de un
prolongado momento.
Sharon suspir.
Estaba avergonzada. Crea que te reiras si descubras que no tena dinero
para un billete de avin.
Rerme? la expresin de sus ojos revel que ella le haba lastimado.
Esperabas que me riera porque te habas llevado una decepcin? Por Dios, Sharon!
Crees que soy tan sinvergenza?
Sharon se qued sorprendida por la intensidad del dolor que senta Tony.
Perdn susurr ella.
Diablos, eso es lo que importa! dijo Tony en voz baja pero furiosa,
soltndole la mano con tal brusquedad, que ray en la violencia. Maldita sea! Ni
siquiera me conoces, verdad? Estuvimos casados durante diez aos y no tienes la
menor idea de quin soy.
Sharon necesitaba tranquilizar a Tony.
Eso no es cierto dijo, afligida.
Es cierto dijo l con voz fra y distante, mientras se pona de pie. Y estoy
perfectamente seguro de que no te conozco.
Aferrndose a la escalera, Sharon se levant.
Tony, escchame, por favor
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Disclpame la interrumpi con fra formalidad, pero tengo un hermano

que est celebrando su compromiso hizo una pausa y se pas una mano por el
pelo. Cuando mir a Sharon, sus ojos revelaron que se senta herido y furioso. Pido
a Dios que a Michael e Ingrid les vaya mejor que a nosotros.
Michael e Ingrid. Michael e Ingrid. Sharon sinti como si le hubieran dado un
puetazo en el estmago. Cerr los ojos para soportar el impacto y se cubri con sus
propios brazos.
Puedes Puedes cuidar a los nios Tal como habamos planeado? logr
preguntar ella.
Claro que s respondi l. Qu quieres que les diga?
Que los quiero respondi Sharon, y luego se volvi y a tientas busc la
puerta.
Sinti una mano ms grande y ms fuerte sobre la suya, impidindole escapar.
No ests en condiciones de conducir dijo Tony categrico, sin una pizca de
emocin en su voz. No irs a ninguna parte hasta que te tranquilices.
Sharon no poda mirarle a la cara. Sin embargo, saba que l tena razn: Sera
una irresponsabilidad conducir en el estado emocional en que se encontraba. Apoy
la frente en la puerta para contener los sollozos.
Vacilante, Tony la toc en el hombro.
Sharon dijo.
Ella se estremeci al hacer un esfuerzo por dominar sus sentimientos
incontrolados. Un momento despus haba recuperado la tranquilidad.
Estar en la isla por si acaso los nios me necesitan dijo.
De acuerdo susurr Tony, y retrocedi para dejarla abrir la puerta y que
se marchara.
Sharon se subi a su coche y fue directamente a tomar el transbordador.
Una vez que el barco lleg a su destino, su cerebro empez a funcionar de

nuevo. Se dirigi al supermercado ms cercano, donde con movimientos de robot,
eligi los alimentos que iba a llevar.
Como haca bastante tiempo que nadie haba estado en la casa de madera, se
senta fro en ella. Sharon puso en funcionamiento el sistema de calefaccin antes de
empezar a guardar la comida que haba comprado. Tena el alma tan entumecida
como el cuerpo, pero por un motivo diferente.
Por qu todo ha salido tan mal? se pregunt.
Como si se burlara de ella, el telfono son en ese momento. Sharon no quera
contestar, pero lo hizo. Tena dos hijos, y si ellos la necesitaban, deba saberlo.
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Descolg el telfono y habl con la voz ms normal que pudo.

Diga?
Ests bien? quiso saber Tony.
Estupendamente respondi ella. Estupendamente. Pasa algo?
Los nios estn bien dijo l.
Ella se tranquiliz.
Me alegro. Entonces no te importar si cuelgo. Adis, Tony, y disfruta de la
fiesta.
Excepto por aquella noche en que se supona bamos a pintar tu apartamento,
y en vez de ello terminamos haciendo el amor, no he disfrutado de nada desde hace
ocho meses dijo Tony. Y no te atrevas a colgar.
Sharon tom una silla de la mesa del comedor y se dej caer en ella.
Qu se supone que debo decir ahora, Tony? Dmelo. As, tal vez no te pise
un pie, ni t me lo pises a m.
Cuando Tony contest, lo hizo de nuevo con indiferencia.
En este momento tengo ganas de golpear la pared con las dos manos. Cmo
puedes esperar que sepa lo que cualquiera de los dos se supone que debe decir?
Supongo que no lo puedes hacer respondi Sharon. Yo tampoco. Adis,
Tony, y da mi enhorabuena a Michael e Ingrid.
Lo har dijo l con tristeza, y luego colg.
Sharon se estremeci. Dej el telfono en su sitio y sali a dar un largo paseo
por la playa.
Era casi de noche cuando volvi. Se prepar una taza de caf instantneo, meti
la cena en el horno y encendi el fuego de la chimenea de la sala de estar.
El calor de las llamas no poda quitarle el fro. Estaba cenando cuando el
telfono volvi a sonar.
De nuevo, se vio obligada a contestar.
Mami? se oy una voz desde el otro extremo de la lnea. Soy Matt.
Por primera vez desde haca varias horas, Sharon sonri.
Ya lo s. Cmo ests, amor mo?
Estoy bien a pesar de tales palabras, Matt pareca preocupado. Bri y yo
estamos pasando la noche con mi abuelita y mi abuelito. Por qu no has ido a Pars
como decas?
Te explicar lo de ese viaje a Pars cuando vuelva a casa, mi vida. Por qu Bri
y t no vais a dormir en la casa de pap?
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Antes de que Matt pudiera responder, Bri intervino en la conversacin.

Realmente pasa algo dijo la nia, desesperada. Tanto t como pap estis
actuando de una forma muy extraa.
Aunque a Sharon le habra gustado refutar ese comentario, no poda hacerlo.
Supongo que s admiti en voz baja. Pero pronto todo volver a estar
bien. Te lo prometo.
De verdad? pregunt la nia en voz baja.
Sharon sinti deseos de abrazar a sus hijos.
De verdad confirm a Bri con amabilidad.
Se produjo una breve conversacin al otro extremo de la lnea y luego se oy la
voz de Mara.
Sharon? Ests bien, querida?
Sharon trag saliva.
Supongo que s. Mara, por qu Tony ha dejado a los nios con usted y
Vincent? Me parece haberle odo decir que iba a cuidarlos hasta que yo volviera.
Mara titube antes de responder.
Tonio estaba trastornado cuando se fue de aqu dijo con cautela. Vincent
se preocup y fue tras l. Desde entonces no he visto a ninguno de los dos.
Sharon sinti un gran dolor. Vincent Morelli no era la clase de padre que se
entrometiera en la vida de sus hijos. As que si se haba preocupado lo suficiente para
seguir a Tony, era porque exista una verdadera causa para ello.
Dijo algo Tony antes de irse?
Sharon se dio cuenta de que Mara estaba sollozando.
No respondi la mujer mayor. Me sentira mejor si lo hubiera hecho.
Slo Slo estaba sufriendo.
Comprendo dijo Sharon.
Tonio puede mostrarse poco amable cuando sufre se aventur a decir
Mara despus de un momento de silencio, el cual era claro, haba empleado para
armarse de valor, pero te ama, Sharon. Te quiere mucho.
Yo tambin le amo Pero a veces ese noble sentimiento no basta.
Es la fuerza ms grande que existe en el mundo dijo a su vez Mara con
firmeza. Lo que pasa es que Tonio y t no sabis emplearlo.
Sharon todava estaba reflexionando sobre eso cuando Mara cambi de tema.
Volvers a la ciudad a tiempo de asistir a la fiesta del da de Accin de
Gracias, verdad?
S respondi Sharon despus de un breve titubeo.
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Te hemos echado de menos continu su suegra. Todava eres miembro

de nuestra familia, y no importa lo que pueda estar ocurriendo entre t y ese hijo
testarudo que tengo, y Bueno Vincent y yo estaramos muy complacidos si
vinieras a cenar con nosotros el da de Accin de Gracias.
Sharon se sinti conmovida.
Gracias dijo. Lo pasara bien.
Por supuesto, tambin tu madre ser bienvenida aadi Mara.
Bea nunca haba dado mucha importancia a las fiestas, pero de todas maneras
Sharon le formulara la invitacin.
Sin duda comprende usted que mi presencia podra resultar embarazosa.
Quiz a Tony no le parezca bien.
No te preocupes por Tonio. Se portar bien.
A pesar de todo lo que haba ocurrido, Sharon ri entre dientes al or las
maternales palabras de Mara.
Descansa un poco termin diciendo la mujer, y no te preocupes por los
nios. Los cuidar muy bien.
Gracias dijo Sharon con calma, y despus de algunas palabras ms, las dos
mujeres se despidieron y colgaron.
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Captulo 10
El ruido despert por completo y al instante a Sharon. Se enderez de golpe en
la cama. Mientras escuchaba, el corazn le lata aceleradamente.
Lo oy de nuevo. Era un ruido sordo. Extendi el brazo hacia el telfono y
marc un nmero para llamar a la operadora. Colg al no recibir respuesta.
Temblando, quiso preguntar que quin estaba all, pero las palabras se le atoraron en
la garganta. Adems, pens enloquecida, no era prudente que el merodeador se diera
cuenta de que ella se encontraba all. Si guardaba silencio, tal vez el desconocido
robara lo que quisiera y se ira sin molestarla.
Por otra parte, mientras apartaba las mantas y se levantaba silenciosamente de
la cama, al mismo tiempo que el ruido aqul volva a resonar por toda la casa,
record que su automvil se encontraba aparcado fuera. Era una clara indicacin de
que alguien estaba en casa. Si se quedaba all sentada, mordindose el labio inferior,
quiz terminara como una de esas mujeres que aparecen en las primeras escenas de
una pelcula de terror.
Con sigilo, sali del dormitorio y atraves el pasillo en direccin a la habitacin
de Matt, donde sin buscar mucho a tientas, encontr su bate de bisbol. As armada,
baj con precaucin las escaleras.
Haba llegado al pie de stas, cuando una sombra se movi en la oscuridad. Dio
un grito e hizo girar el bate. Algn objeto de cristal se hizo aicos.
Una voz spera y conocida pronunci una maldicin y luego la sala de estar se
ilumin.
Tony se encontraba de pie, con la mano sobre el interruptor, mirando
desconcertado a Sharon. Una lmpara se encontraba en el suelo hecha pedazos.
Poco a poco, Sharon baj el bate.
Podras haber llamado a la puerta dijo con poca conviccin.
El corazn todava le lata violentamente.
Tony tena el ceo fruncido.
Por qu iba a hacerlo si tengo la llave? pregunt, quitndose el abrigo y
arrojndolo sobre el sof. Ve a calzarte dijo. Yo ir a por la escoba.
Sin discutir y con el bate en la mano, Sharon fue a la planta alta. Quera tener la
oportunidad de aclarar un poco sus pensamientos. Cuando baj minutos despus,
vesta unos pantalones vaqueros, playeras y un jersey gordo. Tony estaba barriendo
los ltimos trozos de cristal.
Qu haces aqu? pregunt ella, desde las escaleras.
Tony suspir.
Ha sido idea de pap respondi.
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Sharon puso los ojos en blanco, ligeramente ofendida.

Qu romntico! coment.
Su ex esposo se fue con la escoba y el recogedor lleno de cristales, y cuando
volvi pareca un poco avergonzado. Sin decir palabra, se acerc a la chimenea y
encendi el fuego.
Sharon le observ durante un momento, luego fue a la cocina para calentar
agua para hacer caf. De forma extraa, cada vez ms fuerte, la esperanza comenzaba
a renacer en ella, aunque ya muchas veces haban intentado entenderse, sin lograrlo.
Llen la tetera en el fregadero y la puso al fuego. Acababa de sacar tazas y caf
de la alacena, cuando sinti la presencia de Tony. Se volvi y le vio en la puerta.
No me ir dijo l, decidido pero tranquilo, hasta que lleguemos a un
cierto acuerdo.
Sharon suspir.
Tal vez eso nos lleve un buen rato dijo ella.
l se encogi de hombros. La expresin de sus ojos era desapasionada.
Francamente, he llegado al punto en que me importa un comino si nos tienen
que enviar provisiones mediante un puente areo.
En ese momento la tetera comenz a silbar. Sharon la quit del fuego y ech
agua humeante en la taza.
sa es una posicin bastante firme, considerando que ha sido idea de tu
padre que Te pasaras por aqu.
Tony suspir y agarr las tazas que Sharon tena en las manos. Se qued cerca
de ella y luego apart el caf. Su fuerte masculinidad despert muchas sensaciones
dormidas de Sharon.
Sharon dijo l en voz baja, te amo, y estoy seguro de que t sientes lo
mismo por m.
Sharon trag saliva.
Hay tantos problemas..
Todo el mundo los tiene dijo l con voz ronca.
Luego la tom de una mano y la condujo a la sala de estar. Se sentaron juntos en
el sof, enfrente de la chimenea. Sharon, por su parte, se senta como una adolescente
tmida.
Por qu me dejaste creer que Ingrid y t estabais comprometidos? se
atrevi ella a preguntar.
Mir de reojo y advirti que Tony tena la vista fija en el fuego.
Apret la mano a Sharon. Sus labios intentaron dibujar una sonrisa, breve y
triste.
La respuesta debera ser obvia dijo l. Quera que te pusieras celosa.
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Sharon se mordi el labio inferior. Dijo enseguida:

Pues result.
Tony se volvi hacia ella. Con la mano que tena libre, la tom de la barbilla.
Cuando el sueco te bes en la fiesta de anoche, casi me volv loco. As que ya
estamos en paz.
Tal vez dijo Sharon, sonriendo, vacilante.
Se senta asustada pero excitada, como si fuera a cruzar aguas profundas
ocultas debajo de una fina capa de hielo.
Cauteloso, Tony la bes. El fuego crepit en el hogar, y a lo lejos se oy el triste
silbato del transbordador. Despus de un largo momento de placentera angustia, l
apart los labios de la boca de ella y los desliz por el cuello femenino.
Te dijo tu padre que tambin hicieras esto? le pregunt Sharon con voz
temblorosa.
Tony ri entre dientes y continu enloquecindola.
Me sugiri que empleara vino y msica. Supongo que se imagin que yo
podra encargarme de lo dems.
Sharon cerr los ojos, llena de deseo. Estaba de cara a Tony ahora y le haba
echado los brazos al cuello.
Recuerdas pregunt a Tony en un susurro, cmo lo hacamos antes,
cuando Bri era pequea?
De nuevo la bes en los labios. Un fuerte deseo los envolva.
S. Hacamos el amor en el suelo de la sala de estar mientras escuchbamos
msica. Tony dijo ella, sin aliento.
Qu?
No s cmo vamos a arreglar las cosas haciendo esto.
Sinti la sonrisa de Tony muy cerca de sus labios y que el calor masculino
penetr en su cuerpo.
Permteme definir mi posicin a ese respecto susurr l. Te amo. Te
deseo. Y no voy a poder concentrarme en nada hasta que te haya tenido.
Sharon se estremeci.
Sabes muy bien lo que vas a hacer primero, Morelli.
Tony le quit el jersey y lo ech a un lado; luego le desabroch el sujetador.
Sharon abri rpidamente la boca para tomar aire cuando l tom sus senos con las
manos y acarici los pezones con los pulgares.
Me alegro de que me des tu aprobacin dijo l con voz ronca, inclinando la
cabeza para probar el cuerpo femenino.
Entonces Sharon ahog un poco un gemido de placer, y enred los dedos en el
pelo de l.
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Me parece que ya s dnde Nos equivocamos logr decir ella. Nunca

deberamos habernos Levantado de la cama.
Le gust tanto la risa entre dientes de Tony, como las caricias que con la lengua
le haca con el pezn.
Sharon?
Qu?
Cllate.
Ella gimi cuando Tony comenz a quitarle tos pantalones. La dej apagar las
luces y poner el tocadiscos en marcha. La habitacin se llen de msica, adems del
resplandor que proporcionaba el fuego de la chimenea. Tony se arrodill junto al
sof para acariciarla.
Un tierno delirio se apoder de Sharon cuando Tony le record que conoca su
cuerpo casi tan bien como ella misma. Hubo un momento durante el cual l despert
en Sharon respuestas cada vez ms primitivas; luego se puso de pie y la levant en
sus brazos. Ella le desabroch la camisa mientras la llevaba hacia el dormitorio.
La luz de la luna de Noviembre ilumin el musculoso pecho de Tony, mientras
Sharon le desnudaba.
l se puso rgido cuando ella toc un pezn masculino con la punta de la
lengua. Se dio cuenta de que Tony ya no poda esperar ms. Las palabras que
brotaban de los labios masculinos mientras Sharon le proporcionaba placer, no
pertenecan a este mundo, sino al que el amor haba creado.
Sus cuerpos parecieron luchar entre s, aunque sus almas se esforzaban por
fusionarse en una sola. La pelea comenz en la Tierra y termin exactamente en el
centro del paraso.
Cuando Tony al fin se derrumb junto a ella, todava respirando agitadamente,
Sharon le mir a la cara y le bes en la hendidura, casi imperceptible, que tena en el
mentn.
Creo que se me han derretido los dedos de los pies confes ella,
suspirando contenta.
Tony la tom en sus brazos y la hizo colocarse encima de l.
Promteme una cosa le dijo, cuando ya respiraba con normalidad. La
prxima vez que te ponga furiosa, recuerda que soy el mismo hombre que hace que
se te derritan los dedos de los pies, eh?
Sharon le bes.
Lo intentar respondi, colocndose junto a Tony y deseando que el
acuerdo al que acababan de llegar durara siempre.
Por desgracia, no podan pasarse el resto de sus vidas en la cama.
En qu piensas? le pregunt Tony despus de un prolongado silencio.
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Estaba tumbado de lado y la miraba a la cara. Con un suave movimiento, le

apart con una mano el pelo de la mejilla.
En que te amo, Tony, quiero que esta relacin resulte, pero no s cmo.
l se incorpor y extendi un brazo para encender la lmpara que estaba sobre
la mesa de noche.
Tengo algunas teoras al respecto dijo.
Y cul son tus teoras, Morelli?
l suspir.
Pienso que no peleamos limpio. Parece que chocamos como coches en una
feria Y luego rebotamos. Yo trato de herirte y t tratas de herirme a m. Y as no
arreglamos nada porque los dos estamos tan ocupados desquitndonos y
reconcilindonos, que nunca hablamos de lo que realmente pasa.
Eso asusta un poco admiti Sharon con voz dbil, sin poder mirar a la cara
a Tony. Dnde comenzamos?
Con Carmen, me parece respondi l con tranquilidad.
Incluso despus de diez aos de ser la esposa de Tony, despus de darle un hijo
y de criar a la nia como si fuera suya, el mero nombre de Carmen haca que Sharon
se pusiera a la defensiva y furiosa.
La odio confes.
Lo s dijo Tony.
Sharon se oblig a mirarle a los ojos.
La amabas.
Nunca lo he negado.
Sharon respir a fondo, temblorosa.
Incluso despus de que te casaras conmigo dijo. Al principio ocup el
lugar de Carmen, verdad?
Tony se pas una mano por el pelo, y durante un instante, sus facciones se
endurecieron.
Es cierto que no me tom el tiempo suficiente, como debera haber hecho,
para que terminara el dolor que senta admiti despus de un prolongado
silencio. La soledad No s si podr explicarte lo que era eso, me atormentaba. No
poda soportar estar solo, pero visitar a mi familia era todava peor, porque todos
ellos parecan tener algo que hacer en la vida y yo no.
Vacilante, Sharon extendi el brazo y cogi la mano de Tony.
Contina le dijo.
No hay mucho ms que decir, Sharon. Quera una esposa, y quera una
madre para Briana Pero para eso me bastaba con mirar la lista de tarjetas de
N Pginas 100-104
Navidad de mam. Mi madre, mis tas, hermanas y primas Todas ellas tenan
candidatas. Me cas contigo porque te quera.
Sharon observaba la cara de Tony.
Me queras? Eso es todo?
Tony suspir, ech la cabeza hacia atrs, y con expresin de tristeza, fij la vista
en el techo.
No, te amaba, pero no me di cuenta de eso entonces. Me estaba aprovechando
de ti.
Tanta sinceridad la hera.
Quisiste Quisiste que me fuera, supongo.
Tony puso el brazo alrededor de los hombros de ella y la apret contra su
cuerpo.
Nunca dijo. Sabes cundo descubr que te amaba tanto como alguna vez
haba amado a Carmen? Fue aquel da de campo, un Cuatro de Julio, cuando subiste
a aquel maldito pino para rescatar el avin de juguete de un nio, y por bajar rpido
te rompiste el brazo.
Sharon estaba asombrada. Lo que ella recordaba de aquel primer Da de la
Independencia despus de su matrimonio, era que se haba perdido la celebracin y
pasado la mayor parte de la tarde y la noche en el hospital, donde le pusieron una
escayola en el brazo.
Eso hizo que te enamoraras de m? pregunt a Tony. Eres un hombre
difcil de complacer, Morelli.
l la bes en la sien.
No ests escuchndome. Te dije que me di cuenta ese da de que lo que senta
por ti era amor.
Guardaron silencio durante algunos minutos, absortos en sus propios
pensamientos. Al fin, Sharon dijo:
Yo no crec en una familia como la tuya, Tony. No tena No tengo Esa
seguridad en ti mismo que t posees. Mi inseguridad ha causado muchos
problemas Ahora me doy cuenta hizo una pausa y luego suspir con tristeza.
Y luego all est la tienda Qu te parece realmente mi negocio?
Lo odio contest l con amabilidad. Pero se es problema mo, no tuyo
con expresin maliciosa, dio un beso a Sharon. Ya me encargar de solucionarlo.
Sharon experiment tranquilidad y felicidad.
Ests dicindome que quieres intentarlo de nuevo?
l le acarici el seno.
S respondi con franqueza. Me dars una segunda oportunidad?
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Hablas de matrimonio o de nuestra actividad nocturna favorita? pregunt

Sharon, bromeando.
Tony comenz a acariciarla.
De matrimonio. Si puedo hacer que se te derritan los dedos de los pies,
entonces creo que podr ocuparme de lo dems.
Sharon ri. Luego gimi un poco cuando l desliz la mano hacia abajo, hasta
llegar al abdomen de ella, donde traz crculos que la atormentaban.
Creo que s dijo ella.
l se meti debajo de las sbanas y con la lengua acarici uno de los pezones de
Sharon.
Csate conmigo dijo Tony. Por favor
Ella jade mientras l segua acaricindola.
Tal vez Tal vez primero deberamos vivir juntos logr decir Sharon.
Hasta que aprendamos a pelear correctamente.
Muy bien dijo Tony. Explcales eso a Matt y a Bri, y a mi abuela, y
Me casar contigo le interrumpi Sharon. Saba muy bien cundo la haban
derrotado. Pero lo ms seguro es que tengamos muchas peleas. Tendremos que
llegar a muchos acuerdos.
S dijo Tony; no pareca muy interesado en lo que ella deca. Tal vez.
Le estaba proporcionando tanto placer, que a Sharon le resultaba difcil hablar
con normalidad.
A veces yo ganar y a veces t ganars.
Tony apart las sbanas y estir el brazo para apagar la luz.
Es que no vas a callarte nunca? dijo, apretndola contra su cuerpo.
A la maana siguiente cuando despert, Sharon no vio a Tony en la cama. Se

qued preocupada un momento, hasta que le oy subir corriendo las escaleras.
Entr como una tromba en el dormitorio. Se haba puesto unos pantalones
cortos para correr y estaba baado en sudor. Sonri a Sharon y luego se meti en el
bao para darse una ducha.
Ella esper hasta que oy el ruido del agua; luego se reuni con l.
Ese da fue magnfico. Agarrados de la mano pasearon por la playa,
conversaron, dijeron lo que realmente sentan, soaron en voz alta y decidieron cmo
combinar sus esperanzas. Incluso discutieron alguna que otra vez.
Era ya tarde esa noche, cuando estaban comiendo un complicado platillo a base
de pasta que Tony haba preparado. Entonces se present la primera verdadera
prueba a la decisin que haban tomado de ser sinceros.
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Sharon haba estado hablando de la oportunidad que haba desaprovechado al

no poder ir a Pars. Tony le dijo:
Si necesitabas dinero, deberas habrmelo pedido.
Acurrucada en un silln delante del hogar, Sharon puso el tenedor sobre el
plato y dijo con tranquilidad:
No poda.
Tony emiti un juicio.
A causa de tu maldito orgullo
Como si t no lo tuvieras.
En los ojos oscuros de Tony se preparaba una tormenta. Pero l sonri, aunque
avergonzado.
De acuerdo. Volvamos a nuestros rincones Estn prohibidos los puetazos
en el rin y los golpes debajo del cinturn.
Con sonrisa maliciosa Sharon dej el plato, se levant del silln, puso el equipo
de msica y apag las luces. La chimenea proporcionaba una agradable luz. Ella se
extendi en el suelo frente al hogar, dejando que la luz y el calor baaran su cuerpo.
Cuando Tony se reuni con ella, Sharon le ech los brazos al cuello.
Te he echado mucho de menos le dijo ella, mientras la msica creca a su
alrededor como un ro invisible.
Pronto las aguas los arrastraran, pero Sharon no tena intenciones de nadar
contra corriente.
Te amo le dijo a Tony, besndole.
Poco despus giraban en medio de un torrente de sensaciones, que termin
cuando Sharon grit el nombre de Tony y desliz las febriles manos por la piel
masculina, mientras l le diriga suaves y tiernas palabras.
La enorme casa estaba llena de risas y de un agradable olor a pavo asado

cuando Sharon y Tony llegaron. Vincent sonri al verlos. Fue Mara quien tom las
manos de Sharon entre las suyas, y as descubri el anillo de oro que sta llevaba en
el dedo.
Cundo? pregunt, con ojos brillantes de alegra.
Tony la bes en la frente. Antes de que pudiera contestar, sin embargo, Briana y
Matt se abrieron paso entre la multitud de primos, tas y tos y se acercaron desde
diferentes direcciones, pero llegaron al mismo tiempo.
Algo ha pasado dijo Bri, mirando a su padre y luego a Sharon. Qu es?
Se han casado, tonta le dijo Matt con afectuoso desdn. No ves los
anillos que se han puesto?
N Pginas 103-104
Sharon asinti para responder a la pregunta que vio brillar en los ojos de Bri.
Con un grito de regocijo, la nia se arroj a los brazos de su madrastra.
Michael, mientras tanto, estrechaba la mano de Tony.
Significa esto que vas a volver a estar en condiciones de trabajar?
pregunt con voz ronca.
Tony se ech a rer y tom en brazos a Matt, quien estaba emocionado.
Ahora todos vamos a vivir juntos en la misma casa, verdad? quiso saber el
chiquillo.
S respondi Tony.
Cmo es que habis podido conseguir un permiso tan pronto? pregunt
Rosa, la hermana de Tony, desde algn lugar en medio de la multitud de encantados
parientes.
Nos hemos casado esta maana en Nevada y despus he alquilado un avin
para que nos trajera aqu explic Tony. Est todo el mundo satisfecho o tengo
que convocar una conferencia de prensa?
Con un poco de ayuda por parte de Tony, Sharon se quit el abrigo y fue a la
cocina con Mara. Bri y Rosa la siguieron.
Una hora despus la cena estaba lista para ser servida. Bea lleg en su viejo
coche con un plato ms para contribuir a la fiesta.
Sentada junto a Tony, con la mano sobre la de l, Sharon cont a los hombres,
mujeres y nios que se haban reunido para dar gracias bajo el techo de los Morelli.
Haba cuarenta y tres caras sonrientes alrededor de las mesas de juego y de la de
roble.
Se murmuraron algunas oraciones. Luego Vincent comenz a trinchar el
primero de los tres pavos, todo ello en medio de grandes fanfarrias. Feliz, Sharon
sinti que estaba a punto de llorar cuando mir a Tony, luego a Briana y luego a
Matt.
En silencio, elev su propia plegaria. Luego ri y vitoreo a Vincent por su
experiencia para trinchar pavos, junto con el resto de la familia.
Su familia.
Fin
N Pginas 104-104

Linda Lael Miller - Más Que Amantes

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Ms que amantes

Ms que amantes (1989)

Oye habl Tony en voz baja y con amabilidad, qu he dicho?

Cuando lleg a la casa, que se encontraba al final de un largo camino, Matt

Me he enterado de que te han castigado y no puedes salir de casa dijo ella,

Alguien tiene hambre? pregunt minutos despus, cuando se encontraba

Qu bien! Qu tipo de llamada es? pregunt Tony; pareca distrado.

Llam a Helen, su empleada, para explicarle lo del cambio de planes.

l tom un sorbo de caf antes de decir nada.

Sin embargo, la suerte no pareca estar de su parte. El crdito de que dispona

Rpidamente Sharon marc su nmero, pero salt el contestador automtico.

En el restaurante, cuyas ventanas daban al mar ahora agitado, abundaba la luz,

Espera un momento dijo cuando Tony se dispona a concentrar de nuevo

Lo ves? dijo Tony.

Las alfombras de la planta baja estaban todava bastante hmedas.

Bri y ella buscaron el equipo de pesca. Se reunieron con Matt, quien ya se

Bri se mordi el labio inferior.

T sabes algo! la acus la nia, cerrando la puerta.

La casa estilo Tudor se encontraba vaca cuando llegaron a ella. No estaba la

Se dio una ducha, se lav el pelo y se puso el pijama. Estaba instalada en la

Si yo fuera t, guardara silencio dijo Sharon con amabilidad a la nia.

Durante los siguientes minutos, mientras Bri se encontraba en el bao

A la maana siguiente, Tony lleg temprano, mientras Sharon se encontraba

Era medioda, y Helen haba ido a la pizzera que se encontraba en el otro

Tengo planes dijo Helen con arrogancia, y empujando a Sharon con el

La especialidad de hoy es pollo asado anunci.

La tienda se encontraba llena de clientes cuando Sharon volvi a ella, as que se

Sharon se encogi de hombros.

Vincent Morelli era un hombre de mediana estatura y figura, y tranquila

La respeto dijo Tony, todava con la vista baja. Lleg a mi vida en un

Sharon haba salido temprano de la tienda con la esperanza de recoger la

Ojal pudiramos ir contigo para ayudarte le dijo Matt, cuando estaban

La escalera de tijera estaba apoyada en la pared del garaje, donde Sharon la

Aunque un poco forzadamente, l sonri.

Qu ibas a preguntarme Acerca del fin de semana? quiso saber Sharon,

A la maana siguiente, con ojos brillantes y canturreando, entr a las nueve en

Dios santo! Quieres decir si pienso despedirte?

Haba muchos problemas.

En lugar de ir a la casa, Tony fue a su apartamento, en parte porque necesitaba

Sonriente, Sharon busc la llave del apartamento de Tony. La guard en el

Pronto descubri que haba olvidado comprar aceite de oliva. A qu rubia se

Se qued de espaldas a l, temblando, mirando hacia la calle, aunque sin ver en

Una vez en su apartamento, Sharon se puso ropa de trabajo y comenz a pintar

Sharon no dijo nada. Sencillamente, con movimientos de marioneta, fue hasta el

Gracias, Sharon. Slo quiero decirte una cosa ms y me ir Tony te ama

Bri iba a protestar, pero obedeci.

Tony no es ningn rufin y no me ha hecho nada

Sharon baj la vista y dijo:

Esa noche Sharon durmi en la que haba sido su propia habitacin. A la

Gracias dijo Sharon en voz baja, estremecindose.

Bea, quien se encontraba en la sala de espera junto con Mara, se acerc a

En cuanto llegaron a la casa, Bri y Matt salieron corriendo por la puerta

No, qu demonios! exclam Sharon, furiosa. No slo se trataba de los

Tony guard silencio por un momento, tratando de entender lo que acababa de

Supongo que todava no hemos aprendido a mantener una conversacin

Tambin hay cosas que yo lamento dijo. No me esforc mucho por

Sharon sonri, y cuando Mara se hubo ido, se volvi hacia Tony.

Los nios estaban en la cocina, haciendo obedientes sus deberes. Sharon se

No tengo hambre respondi Sharon, moviendo ligeramente la cabeza.

Sven Svensen murmur Tony, moviendo la cabeza.

Habla con l! exclam Michael furioso extendiendo los brazos, cuando su

l recibi un negocio prspero seal Helen. T has fundado tu propio

Sharon se sent delante del espejo de su dormitorio y empez a maquillarse con