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Unidaddemedida
DeWikipedia,laenciclopedialibre
Unaunidaddemedidatomasuvalorapartirdeunpatrnodeuna
composicindeotrasunidadesdefinidaspreviamente.Lasprimeras
unidades se conocen como unidades bsicas o de base
(fundamentales), mientras que las segundas se llaman unidades
derivadas.2
Todaslasunidadesdenotancantidadesescalares.Enelcasodelas
magnitudes vectoriales, se interpreta que cada uno de los Copiaexacta,hechaen1884,del
componentesestexpresadoenlaunidadindicada.1 kilogramoprototipointernacional
registradaenlaOficinaInternacionalde
PesasyMedidas,enSvres,Francia,que
definelaunidaddemasaenelSI,el
ndice sistemamtricomoderno.
1 Historia
2 Sistemastradicionalesdemedidas
3 SistemaInternacionaldeUnidades(SI)
3.1 Patrndemedida
3.2 SistemaCegesimal
4 Sistemasnaturalesdeunidades
4.1 Enastronoma
4.2 Enfsicacunticayrelativista
4.3 Enelectromagnetismo
5 Tablasdeconversin
5.1 Erroresdeconversin
6 Tiposdeunidadesdemedidas
7 Smbolos
8 Factoresdeconversindeunidades
9 Vasetambin
10 Referencias
10.1 Bibliografa
11 Enlacesexternos
Historia
Las unidades de medida estuvieron entre las primeras herramientas inventadas por los seres humanos. Las
sociedades primitivas necesitaron medidas rudimentarias para muchas tareas: la construccin de moradas, la
confeccinderopaolapreparacindealimentosymateriasprimas.
Los sistemas de pesos y medidas ms antiguos que se conocen parecen haber sido creados entre el cuarto
milenioyelterceroantesdeCristo,entrelosantiguospueblosdeMesopotamia,EgiptoyelvalledelIndo, y
quizstambinenElamyPersia.LospesosylasmedidassemencionanasimismoenlaBiblia(Lev.19,3526)
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comounmandatoqueexigehonestidadymedidasjustas.
Muchossistemasdemedicinestuvieronbasadosenelusodelaspartesdelcuerpohumanoylosalrededores
naturalescomoinstrumentosdemedicin.4
Sistemastradicionalesdemedidas
Lossistemastradicionalesbasansusunidadesdemedicindedistanciaenlasdimensionesdelcuerpohumano.
Lapulgadarepresentaelanchodeunpulgar,dedondetomasunombre.Elpierepresentabaoriginalmentela
longituddeunpiehumano,aunqueestaunidadsetransformconeltiempoenelequivalentea12pulgadasen
elsistemaanglosajn.Layarda,porotrolado,representalalongituddesdelapuntadelanarizhastalapunta
deldedomedio.Unabraza corresponda a la distancia de punta a punta de los dedos medios con los brazos
extendidos.Otrasunidadeseranelpalmo(lalongituddelapalmadelamano)yelcodo(aproximadamentela
longituddelantebrazo).5Paradistanciasmayores,existalamilla,unidaddemedidacreadaenlaantiguaRoma
queequivalaoriginalmentea2000pasosdeunalegin.Sobrelabasedelamilla,losromanosdefinieronel
estadio de tal forma que ocho estadios correspondan a una milla.5 Asimismo, la legua en la antigua Roma
equivalaaaproximadamenteunamillaymedia.6
En la mayora de los pases europeos se utilizaban medidas de peso basadas en la libra. Esta unidad, cuyo
nombre proviene del latn libra pondo, se divida en doce onzas (del latn uncia, que significa doceava
parte).7 8 Sin embargo, en algunos pases durante la Edad Media se utilizaron libras que se dividan en 16
onzas.Otraunidadtradicionaldepesoeraelgrano,queenelsistemainglsactualequivalea64,79891mg.A
partirdeestaunidad,lalibrasedefinacomo5760granosenalgunoscasoocomo7000granosenotroscasos.
Asimismo,enjoyeraseusaunaunidadllamadagranomtrico,queequivalea0,25quilateso50mg.9Enla
PennsulaIbrica,unquintalequivalaa100libras(loqueactualmenteseranunos46kg)10lacuartapartede
unquintalsedenominabaunaarroba(delrabearrub',cuartaparte).11
Los movimientos del Sol y de la Luna determinaron las unidades tradicionales de tiempo. El movimiento
aparentedelSoldesdesusalidaenelhorizontehastalasiguiente,supuestahastalasiguienteolossucesivos
pasos por en meridiano, dependiendo de la cultura, definieron el da.12 Los babilonios dividieron el tiempo
entrelasalidaylapuestadelSolendocepartesqueconocemosahoracomohoras. Conlainvencinde los
relojesmecnicosfueposibledividirtambinlanoche,porloqueactualmenteundacompletosecomponede
24horas.Unahorasedividien60minutosyestos,asuvez,quedarondivididosen60segundos(noobstante,
elsegundoactualtieneunadefinicinmodernaindependientedeladefinicindelda).13Delareliginjuda,
lasnacionescristianasymusulmanasheredaronladefinicindesemana:unperododesietedas.14Porotra
parte,elmovimientodelSolobservadoconrespectoalasestrellaslejanasdefinielao.Puestoqueelperodo
detraslacindelaTierranoesunnmeroenterodedas,existilanecesidaddeintroducirelaobisiestoenel
calendariojulianoyelcalendariogregoriano.15Apartirdelaosedefinieronunidadesmsgrandesdetiempo
comoelsiglo(cienaos)yelmilenio (mil aos). El periodo de traslacin de la Luna alrededor de la Tierra
defini el concepto del mes. Puesto que este periodo no corresponde a un nmero entero de das, diversas
culturastuvierondiferentesdefinicionesdemes.Enelactualcalendariooccidental,losmesespuedendurar28,
29,30o31das,dependiendodelcaso.16
SistemaInternacionaldeUnidades(SI)
ElSistemaInternacionaldeUnidadeseslaformaactualdelSistemaMtricoDecimalyestablecelasunidades
quedebenserutilizadasinternacionalmente.FuecreadoporelComitInternacionaldePesasyMedidas con
sedeenFrancia.Enlseestablecen7magnitudesfundamentales,conlospatronesparamedirlas:17
1.Longitud
2.Masa
3.Tiempo
4.Intensidadelctrica
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5.Temperatura
6.Intensidadluminosa
7.Cantidaddesustancia
Tambin establece muchas magnitudes derivadas, que no necesitan de un patrn, por estar compuestas de
magnitudesfundamentales.17
Vansetambin:UnidadesbsicasdelSIyUnidadesderivadasdelSI.
Patrndemedida
Un patrn de medidas es el hecho aislado y conocido que sirve como fundamento para crear una unidad de
medirmagnitudes.Muchasunidadestienenpatrones,peroenelSistemaInternacionalsololasunidadesbsicas
tienen patrones de medidas. Los patrones nunca varan su valor, aunque han ido evolucionando porque los
anterioresestablecidoseranvariablesyseestablecieronotrosdiferentesconsideradosinvariables.17
Unejemplodeunpatrndemedidasera:Patrndelsegundo:Unsegundoesladuracinde9192631770
oscilacionesdelaradiacinemitidaenlatransicinentrelosdosniveleshiperfinosdelestadofundamentaldel
istopo133deltomodecesio(133Cs),aunatemperaturade0K.18
De todos los patrones del Sistema Internacional, solo existe la muestra material de uno: el kilogramo,
conservado en la Oficina Internacional de Pesos y Medidas. De ese patrn se han hecho varias copias para
distintospases.19
LossietepatronesdefinidosporelSistemaInternacionaldeUnidadesson:17
SistemaCegesimal
1.Segundo (tiempo)
2.Metro (longitud) Asociado al Sistema Internacional se encuentra el
3.Amperio (intensidaddecorrienteelctrica) SistemaCegesimal(osistemaCGS)queesunsistema
4.Mol (cantidaddesustancia) deunidadesmecnicas(esdecir,unidadesquemiden
5.Kilogramo (masa) magnitudes utilizadas en mecnica: longitud, masa,
6.Kelvin (temperatura)
tiempo y sus derivadas) basado en tres unidades
7.Candela (intensidadluminosa)
fundamentales que son submtiplos de unidades del
SI:elcentmetro,elgramoyelsegundo.20Elsistema
CGSavecesesextendidoamagnitudesnomecnicas,comolasempleadasenelectromagnetismo,combinando
elusodelasunidadesgaussianas(vasemsadelante,unidadesnaturalesenelectromagnetismo).21
Sistemasnaturalesdeunidades
Enalgunasdisciplinasesconvenientedefinirsistemasdeunidadesquepermitensimplificarlosclculosylas
mediciones.Estossistemasdefinensusunidadesapartirdemagnitudesqueocurrendemanerafrecuenteenla
naturaleza. Entre las disciplinas donde ocurre esto estn la astronoma, el electromagnetismo, la fsica de
partculasylafsicaatmica.
Enastronoma
En astronoma es muy comn encontrar unidades definidas a partir de magnitudes fsica de ciertos objetos.
Diferentesunidadesdelongitudestndefinidasapartirdedistanciasastronmicas:22
Unidad astronmica (AU), definida originalmente como la distancia media desde el Sol a la Tierra
(actualmentefijadaen149597870700m).23
Prsec (PC), definido como la distancia a la cual una unidad astronmica subtiende un ngulo de 1
segundodearco.
Aoluz(AL),definidocomoladistanciarecorridaporlaluzenelvacoduranteunao.
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Es muy comn el uso de las magnitudes fsicas del Sol para definir unidades que, de otra manera, seran
extremadamentegrandes:24
Masasolar(M ),aproximadamente1,98911030kg.
Radiosolar(R ),6,96108m.
Luminosidadsolar(L ),3.8461026W.
Constantesolar(I ),lairradianciadebidaalSolaunadistanciade1au:1361W/m.
Temperaturasolar(T ),latemperaturaenlafotosferadelSol:5778K.
Otras unidades naturales empleadas en astronoma, aunque menos frecuentemente son el radio terrestre, la
masaterrestre,lamasadeJpiter,etc.
Enfsicacunticayrelativista
En las diferentes subdisciplinas de la fsica que utilizan los modelos relativistas y cunticos, como la fsica
atmica, la fsica nuclear, la fsica de partculas, etc., es comn definir sistemas de unidades donde las
diferentes constantes fundamentales toman el valor de la unidad. Las constantes que se suelen establecer
igualesaunoson:laconstantedePlanckreducida(),lavelocidaddelaluz(c),laconstante de gravitacin
universal(G),laconstantedeBoltzmann(kB),lacargadelelectrn(e),lamasadelelectrn(me)ylamasadel
protn(mp).25262728 29Otraseleccionescomunessondefinirciertascantidadesentrminosdelaconstante
deestructurafina():2728
Otraunidadcomnmenteutilizadacomounidaddeenergaeselelectronvoltio(eV)definidocomolacantidad
de energa adquirida por un electrn al acelerarse en una diferencia de potencial de un voltio. Es decir, en
unidadesdelSIestoes1,6021764621019J.30
Enlasiguientetablaseresumenlasdefinicionescomunesparadiferentessistemasdeunidades.
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Natural Natural
Planck
CantidadySmbolo/ (conunidadesde (con
(conunidades Stoney Hartree Rydberg
Sistemadeunidades Lorentz unidades
gaussianas)
Heaviside) gaussianas)
Velocidad de la luz en el
vaco
Constante de Planck
reducida
Cargadelelectrn
ConstantedeJosephson
CosntantedevonKlitzing
Constante de gravitacin
universal
ConstantedeBoltzmann
Masadelelectrn
Enelectromagnetismo
En electromagnetismo es posible definir un sistema de unidades natural a partir de la ley de Coulomb, que
permitecalcularlafuerzaejercidaentredoscargaselctricas y enfuncindeladistancia queseparaa
dichascargas:31
esunaconstantecuyovalordependedelsistemadeunidadeselegido(enelSI,tieneunvaloraproximadode
9109Nm2C2).Enestesistemadeunidadesnaturalconocidocomosistemagaussianodeunidadesse
escoge el valor de dicha constante igual a la unidad.31 De esta manera, dos cargas elctricas de 1 statC
(statcoulomb, la unidad de carga elctrica definida en este sistema de unidades) de magnitud separadas una
distanciade1cmsientenunafuerzade1dyndemagnitud.Apartirdeestosepuedendefinirotrasunidades
comoelstatamperio(1statC/s),etc.Lasunidadesdelsistemagaussianoenmuchasocasionessonconsideradas
comopartedelsistemaCGS.31
Tablasdeconversin
Las unidades del SI no han sido adoptadas en el mundo entero. Los pases anglosajones utilizan muchas
unidadesdelSI,perotodavaempleanunidadespropiasdesucultura,comoelpie,lalibra,lamilla,etc.32En
EstadosUnidos,elSInoesutilizadocotidianamentefueradelmbitodelacienciaylamedicina.33
En la navegacin todava se usan la milla y la legua nuticas.34 6 En las industrias del mundo todava se
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En la navegacin todava se usan la milla y la legua nuticas.34 6 En las industrias del mundo todava se
utilizan unidades como: PSI, BTU, galones por minuto, granos por galn, barriles de petrleo, etc. Por eso
todavasonnecesariaslastablasdeconversin,queconviertenelvalordeunaunidadalvalordeotraunidadde
lamismamagnitud.35Ejemplo:Conunatabladeconversinseconvierten5pasuvalorcorrespondienteen
metros,queserade1,524'm.36
Erroresdeconversin
Alconvertirunidadessecometeninexactitudes,porqueaveces,elvalorconvertidonoequivaleexactamentea
launidadoriginal,debidoaqueelvalordelfactordeconversinpuedeserinexacto.
Ejemplo: 5 lb son aproximadamente 2,268 kg, porque el factor de conversin indica que 1 lb vale
aproximadamente0,4536kg.Noobstante,5lbequivalena2,26796185kg,porqueelfactordeconversinha
sidodefinidodetalmaneraque1lbequivaleexactamentea0,45359237kg.7
Sin embargo, la conversin de unidades es usada frecuentemente pues, en general, basta tener valores
aproximados.37
Tiposdeunidadesdemedidas
Dependiendo de las magnitudes fsicas que se requieran medir, se utilizan diferentes tipos de unidades de
medida.Entreestospodemosmencionarlossiguientestipos:
1.Unidadesdecapacidad
2.Unidadesdedensidad
3.Unidadesdeenerga
4.Unidadesdefuerza
5.Unidadesdelongitud
6.Unidadesdemasa
7.Unidadesdepesoespecfico
8.Unidadesdepotencia
9.Unidadesdesuperficie
10.Unidadesdetemperatura
11.Unidadesdetiempo
12.Unidadesdevelocidad
13.Unidadesdeviscosidad
14.Unidadesdevolumen
15.Unidadeselctricas
Smbolos
Muchasunidadestienenunsmboloasociado,normalmenteformadoporunaovariasletrasdelalfabetolatino
o griego (por ejemplo "m" simboliza "metro"). Este smbolo se ubica a la derecha de un factor que expresa
cuntasvecesdichacantidadseencuentrarepresentada(porejemplo"5m"quieredecir"cincometros").
Escomnreferirseaunmltiploosubmltiplodeunaunidad,loscualesseindicanubicandounprefijodelante
delsmboloquelaidentifica(porejemplo"km",smbolode"kilmetro",equivalea"1.000metros").
Siguiendo otro ejemplo una medida concreta de la magnitud "tiempo" podra ser expresada por la unidad
"segundo", junto a su submltiplo "mili" y su nmero de unidades (12). De forma abreviada: t=12ms(los
smbolosdemagnitudessesuelenexpresarencursiva,mientrasquelosdeunidadessesuelenexpresarenletra
redonda).38
Vasetambin:Normasortogrficasparalossmbolos
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Factoresdeconversindeunidades
AlgunosfactoresdeconversinentresistemasdeunidadescomunesyelSistemaInternacionalson:39
Tiempo
1h=60min=3600s
1min=60s
1da=24h=1.44x10min
Longitud
1m=100cm=39.4in=3.28ft
1ft=12in=0.305m
1km=1000m=0.621mi
1mi=5280ft=1609m
1yarda=0.915m
Masa
1kg=1000g=0.0685slug
1slug=14.6kg=32.2Lbmasa
1oz=0.0283kg
1toneladainglesa=907kg
1toneladamtrica=1000kg
rea
1m=10000cm=10.76ft
1cm=0.155in
1ft=1.44in=9.29*102m
Volumen
1m=1000L=1000000cm=35.3ft
1ft=2.83*102m=28.3L
1galn=3.785
Fuerza
1newton=0.225Lbfuerza=105dinas
1Lbfuerza=4.42N=32.2Poundal
Presin
1pascal=1N/m=2.09102lb/ft=1.45104lb/in
1atm=1.013105Pa=14.7lb/in(PSI)=760mmHg
Vasetambin
Metrologa
SistemaInternacionaldeUnidades
Sistemaanglosajndeunidades
SistemaCegesimaldeUnidades
SistemaTcnicodeUnidades
Antiguasmedidasespaolas
Mdulovitruviano
Sistemaporunidad
Conversindeunidades
Referencias
1.JCGM (2008), Unit of measurement (unit de
https://es.wikipedia.org/wiki/Unidad_de_medida mesure),p.6. 7/9
2017519 UnidaddemedidaWikipedia,laenciclopedialibre
https://es.wikipedia.org/wiki/Unidad_de_medida 8/9
2017519 UnidaddemedidaWikipedia,laenciclopedialibre
SonsInc.ISBN9682612306.
Rowlet,Russ(febrerode2001),HowMany?ADictionaryofUnitsofMeasurement(http://www.unc.e
du/~rowlett/units/),UniversityofNorthCarolinaatChapelHill.Consultadoel8demayode2014(en
ingls).
JointCommitteeforGuidesinMetrology(JCGM).InternationalvocabularyofmetrologyBasicand
generalconceptsandassociatedterms(VIM)(http://www.bipm.org/utils/common/documents/jcgm/JCG
M_200_2008.pdf)(pdf)(eninglsyfrancs).Consultadoel5demayode2014.
Enlacesexternos
RealDecreto2032/2009,de30dediciembre,porelqueseestablecenlasunidadeslegalesdemedida.(ht
tp://www.boe.es/boe/dias/2010/01/21/pdfs/BOEA2010927.pdf)BOENm.18,jueves21deenerode
2010.Sec.I,pgs.56075618.
"Convencionesaritmticasparalaconversinentremedidasromanas(esdecir,otomanas)yegipcias"(h
ttp://www.wdl.org/es/item/2847)esunmanuscritode1642,enrabe,quesetratadeunidadesdemedida.
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