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Jean-Pierre Vernant
ltimos ttulos publicados:
Anaximandro sostiene en este terreno una tesis que va mu- plica un cambio radical en las relaciones del poder y del orden.
cho ms lejos de la que expone despus de l su discpulo Ana~ La basz1eia,la monarkha, que en el mito fundaban el orden y
xmenes.1 Para este ltimo, la tierra necesita descansar en el lo sostenan, aparecen en la perspectiva nueva de Anaximan-
aire que la domina (synkratz) como el alma domina al cuer- \ dro como destructoras del orden. El orden no es ya jerrqui- r....
po. Para Anaximandro, por el contrario, ningn elemento sin- co; consiste en la conservacin de un equilibrio entre poten- '/
gular, ninguna porcin del mundo, podra dominar a las de- cias iguales, sin que ninguna de ellas deba obtener~sobre las
ms. Es la igualdad y la simetra de los distintos poderes que dems una dominacin definitiva que acarreara la ruina del
constituyen el kosmos lo que caracteriza el nuevo orden de cosmos. Si el peiron posee la arkh y gobierna todo lo dems,
la naturaleza. La supremaca pertenece exclusivamente a una es precisamente porque su reinado excluyela posibilidad, para
ley de equilibrio y de reciprocidad constante. A la monarkha un elemento cualquiera, de apoderarse de la dynasteia. El pri-
la ha sustituido, en la naturaleza lo mismo que en la ciudad, mado del peiron garantiza la persistencia de un orden igua-
un rgimen de isonoma. litario fundado en la reciprocidad de las relaciones y que, su-
De ah la negativa a atribuir al agua, como Tales, al aire, perior a todos los elementos, les impone una ley comn.
como Anaxmenes, o a cualquier otro elemento particular, Por lo dems, este equilibrio de poderes dista mucho de
la diginidad de arkh. La sustancia primera, infinita, inmor- ser esttico; oculta oposiciones, es el resultado de conflictos.
tal y divina, que envuelve y gobierna todas las cosas, la con- Por riguroso turno, cada potencia, sucesivamente, domina,
cibe Anaximandro como una realidad aparte, distinta de to- aduendose del poder y luego retrocede, para cederlo en la
dos los elementos, que forma el origen comn de todos ellos, proporcin en que antes haba avanzado. En el universo, en
la fuente inagotable en que todos se alimentan por igual. Aris- la sucesin de las estaciones, en el cuerpo del hombre, un ci-
tteles nos da la razn de esto: si uno de los elementos pose- clo regular hace pasar as la supremaca de uno en otro, li-
yese la infinitud que pertenece al perion, los dems seran gando, como dos trminos simtricos y reversibles, la domi-
destruidos por l; en efecto, los elementos se definen por su nacin y la sumisin, la extensin y la retraccin, la fuerza
oposicin recproca; es necesario que se encuentren siempre y la debilidad, el nacimiento y la muerte de todos los elemen-
los unos con los otros en una relacin de igualdad (iszei ae tos: esos elementos que, para Anaximandro segn el orden
tananta) o, como lo dir Aristteles en otra parte, en igual- del tiempo, se dan mutuamente reparacin (tisis) y justicia
dad de poder (isots tes dynme6s).2 No hay razn para po- (dike) por la adika que han cometidm>.
ner en duda la pertinencia del razonamiento de Aristteles Constituido por dynameis opuestas e incesantemente en
y rechazar la interpretacin que propone del pensamiento de conflicto, el mundo las somete a una regla de justicia com-
Anaximandro. Ntese que la argumentacin aristotlica im- pensatoria, a un orden que mantiene en ellas una exacta iso-
ts. Bajo el yugo de esta dik igual para todos, las potencias
1. CHARLES H. KAHN, Anaximander and the origins 01 greek cosmology, elementales se asocian, se coordinan, en una fluctuacin re-
I
Nueva York, 1960. gular, a fin de componer, a pesar de su multiplicidad y su
2. ARIST6TELES, Ffsica, 204 b 13-19; Meteorologica, 340 a 16. diversidad, un cosmos nico.
I
138 LOS ORGENES DEL PENSAMIENTO GRIEGO LA NUEVA IMAGEN DEL MUNDO 139
Esta nueva imagen del mundo la ha expuesto Anaximan- El nuevo espacio social est centrado. El kratos, la arkh,
dro con suficiente rigor para que se imponga como una es- la dynasteia, ya no estn situados en la cspide de la escala
pecie de lugar comn al conjunto de los filsofos presocrti- social, sino que estn depositados es meson, en el centro, en
cos as como al pensamiento mdico. A comienzos del siglo medio del grupo humano. Es ese centro lo que ahora se valo-
v, Alcmen la formular en trminos que acusan tan clara- riza; la salvacin de la polis reposa sobre aquellos a quienes
mente su origen poltico, que no parece necesario insistir ms se denomina oi mesoi, porque, hallndose a igual distancia
en ello, sobre todo despus de los artculos que ha consagra- de los extremos, constituyen un punto fijo para equilibrar la
do A/ G. Vlastos3 a este problema. En efecto, Alcmen de- ciudad. En relacin con ese centro, los individuos y los gru-
fine la salud como la isonom(a ton dynmeon, como el equi- pos ocupan todos posiciones simtricas. El gora, que reali-
librio de los poderes, lo hmedo y lo seco, 10 fro y lo caliente, za sobre el terrno ese ordenamiento espacial, constituye el
lo amargo y lo dulce, etc.; la enfermedad resulta, por el con- centro de un espacio pblico y comn. Todos cuantos pene-
trario, dela monarkh(a de un elemento sobre los otros, pues tran en l se definen, por ello mismo, como iguales, como
la dominacin exclusiva de un elemento particular es des- isoi. En virtud de su presencia en ese espacio poltico, entran
tructiva. los unos con los otros en relaciones de reciprocidad perfecta.
Pero la experiencia social no ha suministrado solamente al La institucin de la Hest(a koin, de la mesa pblica, es sm-
pensamiento cosmolgico el modelo de una ley y de un or- bolo de esa comunidad poltica:4 instalada en el Pritaneo, en
den igualitarios en lugar de la dominacin omnipotente del general en el gora, la mesa pblica, es smbolo de esas rela-
monarca. El rgimen de la ciudad nos ha parecido solidario ciones con las mltiples mesas domsticas, a igual distancia
de una concepcin nueva del espacio, al proyectarse y encar- de las distintas familias que constituyen la ciudad; tiene que
narse las instituciones de la polis en lo que podramos deno- representarlas a todas, sin identificarse con una de ellas ms
minar un espacio poltico. Ntese a este respecto que los pri- que con otras. Espacio centrado, espacio comn y pblico,
meros urbanistas, como Hippodamos de Mileto, fueron en igualitario y simtrico, pero tambin espacio laicizado, cons-
realidad tericos polticos: la organizacin del espacio urba- tituido para la oposicin, el debate, la argumentacin, y que
no no fue ms que un aspecto del esfuerzo ms general por se opone al espacio religiosamente calificado de la Acrpolis
ordenar y racionalizar el mundo humano. El nexo entre el es- as como al dominio de los hosia, de los asuntos profanos
pacio de la ciudad y sus instituciones aparece todava muy de la ciudad humana se opone el de los hier, el de los intere-
claramente en Platn y en Aristteles. ses sagrados que conciernen a los dioses.
Que este nuevo cuadro espacial haya favorecido la orienta-
3. A. G. VLASTOS,Equality and justice in early greek cosmologies, en cin geomtrica que caracteriza la astronoma griega; "que haya
Classical PhilologJ; 42, 1947, pp. 156-178; Theology and philosophy en early una profunda analoga de estructura entre el espacio institu-
greek thought, en The philosophical Quarterly, 1952, pp. 97-123; Iso no-
ma, en American Journal 01 Philology, 74, 1953, pp. 337"366; Y su co-
mentario a la obra de P. M: CORNFOND, Principium Sapientiae, En Ono- 4. Cf. L GERNET, Sur le symbolisme politique en Grece ancienne: le Fo-
mon, 27, 1955, pp. 65-76. yer commun, en Cahiers internationaux de Sociologie, 11, 1951, pp. 21-43.
140 LOS ORGENES DEL MUNDOES DEL PENSAMIEN10 GRIEGO LA NUEVA IMAGEN DEL MUNDO 141
donal en el cual se expresa el kosmos humano y el espacio la.Tierra habitada, con Grecia en el centro y Delfos en el cen-
fsico en el cual los milesios proyectan el kosmos natural, es tro de Grecia. Sabido es que esta concepcin haba de provo-
lo que sugiere el cotejo de algunos textos. car la irona de Herdoto: Me sonro -escribe- cuando
Segn la doxografa, si para Anaximandro la Tierra puede veo los mapas de la Tierra que muchos dibujaron en el pasa-
permanecer inmvil y fija, es e~ razn de su situacin cen- do y que nadie ha explicado sensatamente. Dibujan el Oca-
tral (per meson, mese), de la homoiotes, la similitud, y del no fluyendo en derredor de la Tierra y a sta redonda, como
equilibrio, la isorropa. Encontrndose de este modo en el cen- trazada a comps, y hacen a Asia igual a Europa.7 En otro
tro, no est, agrega Anaximandro, dominada (kratoumene) pasaje, Herdoto nos revela el trasfondo institucional y pol-
por nada. El nexo, tan paradjico para nosotros, que esta- tico de esta geometrizacin, a sus ojos demasiado forzada,
blece Anaximandro entre la falta de dominacin, la cen- del espacio fsico: despus del desastre que han sufrido, to-
tralidad, la similitud, autoriza la comparacin con un texto dos los jonios se hallan reunidos en asamblea en el Panjonio.
poltico de Herdoto en el que volvemos a encontrar el mis- Bas de Priene, uno de los Sabios, aconseja construir ante todo
mo vocabulario y la misma solidaridad conceptual. Herdo- una flota comn para llegar a Cerdea, y fundar all una ciu-
to refiere que a la muerte del tirano Polcrates, Meandro, de- dad nica panjnica. Tales de Mileto habla a continuacin.
signado por el difunto para tomar despus de l el skeptron, Propone que se tenga una asamblea nica (en Bouleutherion)
convoca a asamblea a todos los ciudadanos y les comunica y se fije su sede en Teos, porque esta isla est en el centro '
su decisin de abolir la tirana, y les dice, en sntesis, lo si- de la Jonia (meson /6nes); las otras ciudades seguirn sien-
guiente: Polcrates no tena mi aprobacin cuando reinaba do habitadas, pero se el}contrarn en adelante en la situacin
como dspota sobre hombres que eran semejantes a l (des- de demos perifricos integrados en una nica polis.8
pozon andron homoion eauto) ... Por mi parte, depongo la Por lo dems, tenemos una prueba de las interferencias que
arck es meson, en el centro, y proclamo para vosotros la iso- pudieron producirse entre los valores polticos, geomtrico s
noma.5 y fsicos del centro concebido como el punto fijo alrededor
El cotejo parecer tanto ms significativo cuanto que, en- del cual se ordena, en la sociedad y en la naturaleza, un es-
tre los milesios mismos, la concepcin de un espacio fsico pacio igualitario constituido por relaciones simtricas y re-
simtricamente organizado alrededor de un centro reprodu- versibles.9 Hesta, smbolo en el gora del nuevo orden hu-
ce ciertas representaciones de orden social. Segn Agatme- 7. HERDOlD, 4, 36.
ros, Anaximando de Mileto, discpulo de Tales, fue el prime- 8. Id., 1, 170.
9. Naturalmente, el pensamiento mtico conoce tambin la circularidad
ro que dibuj la Tierra habitada sobre unpnax, como haba
y el centro; tambin valoriza la una y el otro. Pero la imagen religiosa del
de hacerlo despus de l, en forma ms precisa, Hecateo de centro no ordena un espacio simtrico; implica, por el contrario, un espacio
Mileto.6 El)autor agrega: Los antiguos imaginaban redonda jerarquizado que comporta niveles csmicos entre los cuales el centro per-
mite establecer comunicacin. El simbolismo poltico del Centro (la mesa
comn) aparece como una mediacin entre la expresin religiosa del centro
5. HERDOlD, 3, 142. (mphalos, Hesta) y el concepto geomtrico del centro en un espacio ho-
6. AOATEMEROS, 1, 1. mogneo: cL acerca de este punto L. GERNET, 1. c., pp. 42 Y ss.
142 LOS ORGENES DEL PENSAMIENTO GRIEGO
politicus, es porque la razn misma, en su esencia, es poltica. nueva dimensin a la historia del pensamiento humano. Para
De hecho, es en el plano poltico donde la razn, en Gre- resolver las dificultades tericas, las aporas, que el pro:
cia, se ha expresado, constituido y formado primeramente. greso mismo de sus avances iba suscitando, la filosofa tuvo
La experiencia social ha podido llegar a ser entre los griegos que formarse poco a poco un lenguaje, elaborar sus concep-
el objeto de una reflexin positiva porque se prestaba en la tos, edificar una lgica y construir su propia racionalidad.
ciudad a un debate pblico de argumentos. La declinacin Pero en esta tarea no fue mucho lo que se aproxim a la rea-
del mito data del da en que los primeros Sabios pusieron en lidad fsica; fue poco lo que tom de la observacin de los
discusin el orden humano, trataron de definirlo en s mis- fenmenos naturales; no hizo experiencia. La nocin misma
mo, de traducirlo a frmulas accesibles a la inteligencia y de de experimentacin le fue siempre extraa. Edific una ma-
aplicarle la norma del nmero y de la medida. As naci y temtica sin tratar de utilizarla en la exploracin de la natu-
se defini un pensamiento propiamente poltico, exterior a raleza. Entre la matemtica y la fsica, entre el clculo y la
la religin, con su vocabulario, sus conccptos, sus principios experiencia, falt aquella conexin que nos pareci unir en
y sus visiones tericas. Este pensamiento marc profunda- los comienzos la geometra y la poltica. Para el pensamien-
mente la mentalidad del hombre antiguo; caracteriza una ci- to griego, si el mundo social debe estar sometido a nmero
y medida, la naturaleza representa ms bien el dominio del
vilizacin que no ha dejado, mientras vivi,de considerar la
vida pblica como el coronamiento de la aClividad humana. aproximadamente, al cual no se aplican el clculo exacto
Para el griego, el hombre no se separa del cilldadano; laphro- ni el razonamiento riguroso. La razn griega no se ha forma-
nsis, la reflexin, es el privilegio de los homhrcs libres, que do tanto en el comercio humano con las cosas, cuanto en las
relaciones de los hombres entre s. Se ha desarrollado menos
ejercen correlativamente su razn y sus derechos cvicos. De
este modo, al suministrar a los ciudadanos cll;lIadro dentro a travs de las tcnicas que operan sobre el mundo, que por
del cual conceban sus relaciones recprocas. el pCllsamiento aquellas que actan sobre los dems y cuyo argumento co-
poltico orient y determin simultneaIlH;1I1\Jlos progresos mn es el lenguaje: el arte del poltico, del orador, del profe-
de. su espritu en otros dominios. sor. La razn griega es la que en forma positiva, reflexiva y
Cuando nace en Mileto, la filosofa es!:',1;lIl'aizadaen aquel metdica, permite actuar sobre los hombres, no transformar
pensamiento poltico cuyas preOCllpal'lllllCSflllldamentales la naturaleza. Dentro de sus lmites, como en sus innovacio-
traduce y del cual adopta todava 1111:1 plllll' lid vocabulario. nes, es hija de la ciudad.
Es verdad que relativamente pronto SI) 111'1111111 !'Ollmayor in-
dependencia. Desde Parmnides ha 1'11111111111110 su camino
propio; explora un nuevo dominio, plllllll'llpII\hII'IIIaSque slo
a ella pertenecen. Los filsofos 110 PI'I~1I1I1J11I
111' ya, como lo
hacan los milesios, qu es el 01'<11"11, ,III" NI' ha formado,
cmo se mantiene, sino cul es 111IIIIllllIdllll1dd Ser y la del
Saber y cules son sus relaciones, I "~ I!III'''II,~IIp.rcganas una