En las ciudades tradicionales, el Espacio Pblico es el que da identidad y carcter a la
ciudad, el que permite reconocerla y vivirla en sus sitios urbanos: naturales, culturales y patrimoniales. Aunque los gobiernos locales se ocuparon de su gestin a travs de la regulacin, la normativa y los proyectos urbanos en la dcada de los 80, no pudieron prevenir ni corregir las constantes y, muchas veces toleradas, invasiones privadas que deterioraron la calidad de vida y el medio ambiente. En los 90 el mercado, con importantes inversiones en centros de recreacin y consumo (los nuevos espacios del encuentro) y en las urbanizaciones privadas, introduce el concepto de espacio privado de uso pblico. Sin embargo el tratamiento de los espacios pblicos cotidianos, con fuerte participacin ciudadana, multiplica las acciones y la diversidad de soluciones mejorando la calidad ambiental del conjunto. Tradicionalmente, en nuestras ciudades, el Espacio Pblico fue concebido como el espacio de la expresin y la apropiacin social por excelencia, es el espacio que alberga el cotidiano transcurrir de la vida colectiva. Es el espacio que da identidad y carcter a una ciudad, el que permite reconocerla y vivirla. Es el sitio que conserva la memoria de sus habitantes en sus espacios naturales, culturales, patrimoniales. Estos espacios presentan diversidad de formas, dimensiones, funciones y caractersticas ambientales. Sin embargo el espacio pblico es percibido como un vaco con forma, es decir conformado por la edificacin y elementos que lo bordean, ya sean espacios de circulacin y trnsito, recreacin y deporte, reunin e interaccin social, contemplacin y disfrute del paisaje y la naturaleza, etc.. En los ltimos aos, los conflictos del Espacio Pblico estn asociados al impacto del crecimiento acelerado y desordenado del habitat en la periferia urbana, sin adecuacin a las estrategias de desarrollo urbano locales. Esta situacin se manifiesta: a travs de una diversidad de formas: en las ocupaciones informales; en la implementacin de las polticas de vivienda que resuelven el crecimiento urbano con proyectos de grandes conjuntos que se localizan con una marcada dispersin territorial y una escasa articulacin con la trama existente, y con la accin de los privados que se aislan, a travs de los desarrollos suburbanos, verdaderos polgonos cerrados, ajenos a la ciudad existente. on un criterio de espacio regulador del medio ambiente, se considera el espacio libre como equilibrante del sistema ambiental. Esos sitios que podramos llamar de " frontera" actan a modo de pulmones de la ciudad y la regin. Los ejemplos son numerosos: el tratamiento paisajstico del espacio pblico a lo largo del sistema circulatorio: en avenidas, boulevares, ejes ferroviarios, en los frentes acuticos; en los espacios que rodean a escuelas, hospitales y establecimientos sanitarios; finalmente, los cementerios mismos a veces configuran verdaderos parques naturales. Desde esta visin ambiental las funciones atribuibles a los espacios libres y verdes son: - Una funcin social: ofrecer espacios destinados al paseo, la contemplacin, los juegos, el contacto con la naturaleza indispensable para el desarrollo de los nios y el equilibrio de los adultos. - Una funcin urbanstica y paisajstica: producir un corte, una discontinuidad, en lo posible con masa vegetal, necesaria para la oxigenacin de la masa edificada. Atenuar la heterogeneidad de las construcciones con los alineamientos forestales que ponen en valor el paisaje que permiten leer y comprender la organizacin de la ciudad. - Una funcin ecolgica: la vegetacin juega un rol irremplazable en el vasto sistema de la ciudad; es habitat de la fauna y acta como reguladora del microclima urbano: fija el xido de carbono y el polvo contenido en el aire, tiene un importante rol en la depuracin microbiana y la regulacin trmica y puede contribuir a la regulacin hdrica , lo que se relaciona con la acumulacin de agua por parte de la vegetacin, y el suelo y con la posibilidad de la infiltracin a travs del sustrato hacia la napa de agua Sin embargo, no todas las personas tienen un fcil acceso a los espacios pblicos y, tampoco hay los suficientes en las ciudades, por este motivo es en estos espacios determinados donde se centralizan las distintas actividades que diversos grupos o individuos desean realizar (msica, baile, pintura, acrobacias, skateboarding, artesanas, talleres, etc.), apropindose, de cierta manera, del espacio para poder realizarlas. La ciudad es el lugar donde miles de personas habitan y socializan de formas distintas con otras personas de la misma ciudad, en ese contexto los espacios pblicos cumplen con el papel de lugares para la interaccin social. Considera que para conocer una ciudad y su gente, as como la calidad de una zona urbana se necesita observar, primero, sus espacios pblicos. La historia de una ciudad es representada por su espacio pblico, las relaciones sociales entre sus habitantes, la relaciones de poder y las formas de vivir en la ciudad, son materializadas y expresadas en la conformacin de sus espacios comunes de encuentro ciudadano, stos espacios como las calles, monumentos, plazas, estaciones de transporte, etc., ordenan cada zona de la ciudad le da un sentido a la expresin colectiva, la diversidad social y cultural. Una de las principales problemticas dentro de la planeacin de las ciudades, es lo relativo a la movilidad por lo que constantemente se piensa en cmo resolver problemas como el trnsito y la seguridad, sin embargo, afrontar slo estas temticas conduce a ms problemas. "Las pautas sociales de las clases medias, la mayora de las veces, dan prioridad al uso del automvil y las vas urbanas, acentuando de esta manera la segmentacin urbana, lo que aumenta las distancias y multiplica la congestin y embotellamientos". El modelo al lmite del absurdo es el de Sao Paulo "de los 90" que quedar como una de las mayores aberraciones urbanas del siglo XX. Ms autovas urbanas equivalen a peor circulacin y a menos ciudad. Y la presencia de ms polica protectora en las reas residenciales y comerciales ms demandantes, de clases medias y altas, crea ms inseguridad en los espacios pblicos y en las reas suburbanas populares menos protegidas. En la ciudad actual nos encontramos con tres procesos negativos que afectan de alguna manera la forma de interactuar y de vivir en la ciudad: 1. Disolucin: Existe una urbanizacin desigual as como un debilitamiento o especializacin de los centros. 2. Fragmentacin: La combinacin de un capitalismo desarreglado con la lgica sectorial de las administraciones pblicas, produce la multiplicacin de elementos dispersos y monovalentes en unos territorios cortados por vas de comunicacin. 3. Privatizacin: Existe una gran generalizacin de ghettos segn clases sociales, desde condominios de lujo, hasta las favelas o barrios similares, as como la substitucin de las calles, las plazas y los mercados, por centros comerciales. Estos tres procesos son los que determinan la casi desaparicin del espacio pblico como espacio de ciudadana, ya que acentan las problemticas de la ciudad , por ejemplo, la transformacin de los espacios pblicos en centros privados representa costos sociales como el acceso democrtico y responsabilidad pblica, por su parte la privatizacin representa crecientes exclusiones sociales y desigualdades. As como existen espacios pblicos de los cuales grupos de personas utilizan y disfrutan de ellos, ya sea cerca de sus hogares o de espacios que han sido apropiados para la realizacin de actividades diversas y de gustos personales, encontramos tambin en la ciudad con problemticas que llevan a otra serie de fenmenos negativos como los citados por Borja anteriormente. La segmentacin de la ciudad y de las clases sociales, repercuten en los espacios pblicos puesto que no todas las personas tienen fcil acceso a stos para la recreacin, ya sea por distancias y dificultad de movilidad, as como por inseguridad, falta de ellos o descuido por parte de las autoridades o centralismo, entonces el fenmeno de la apropiacin de espacios pblicos podra derivarse de algunas de estas problemticas debido a la necesidad de acceder a ellos de forma fcil, cercana y/o econmica.
En variadas ocasiones el espacio pblico no es lugar protegido, pues en algunos casos
no est diseado para dar seguridad sino para cumplir funciones como transitar o estacionar el auto, esto lleva a que los espacios no protegidos se vean apropiados por las llamadas "clases peligrosas de la ciudad": inmigrantes, pobres, marginados, indigentes, delincuentes, etc., esto conlleva a que el espacio pblico sirva como reflejo de los problemas de injusticia social, econmica y poltica, y que a su vez provoca el miedo de algunas personas, la marginacin y la violencia urbana. El papel de la autoridades, tambin, es importante a la hora de mantener espacios pblicos, pues aunque estos espacios son responsabilidad de todos, el gobierno municipal o ayuntamiento tiene el deber de mantenerlos, seguros, limpios y existentes en cada comunidad, sin embargo, esto muchas veces no funciona de esta manera lo cual lleva a muchas de las problemticas mencionadas y esto termina en el abandono o en la apropiacin de nuevos espacios que se adapten mejor a las necesidades de los ciudadanos. Soluciones y alternativas Es preciso concebir el espacio urbano como el mbito de la pluralidad en orden de construir sociedades habitadas por hombres y mujeres ms que por potenciales votantes, representantes, compradores, vendedores. Desde un urbanismo participativo la concepcin y ejecucin de los proyectos resultan de la intervencin de diferentes actores, de grupos sociales diversificados, con requerimientos y concepciones diferentes. En este sistema complejo de actores se debern conciliar intereses a travs de una diversidad de propuestas que, con un enfoque de microurbanismo, encare y ejecute soluciones adaptadas a cada situacin. En las actuales condiciones pensar en una gestin ambiental sustentable de los espacios pblicos requiere de la instrumentacin de varias medidas y acciones . Esas medidas deben ser concretas e integrales para hacer la ciudad ms sostenible en lo ambiental, ms igualitaria en lo social y ms participativa. El proyecto y gestin de los Espacios Pblicos, concebido con un planteo totalizador con un Plan General integrado al Plan Urbano Ambiental, en una sola poltica global sustentable y participativa, resulta una alternativa deseable. El plan debe recoger, orientar y definir las polticas y criterios, con reglas claras para que la ciudad se estructure en forma ordenada y equitativa. As el espacio pblico se constituye en el soporte de la estructura urbana, estableciendo su preponderancia sobre el espacio privado y acrecentando su rol como continente integrador, estructurante y ordenador de la ciudad. La gestin del Espacio Pblico desde el gobierno local implica el proyecto, construccin operacin y mantenimiento continuo. Se deben impulsar diversos modelos de gestin en los que intervengan las entidades oficiales y los vecinos, coordinadamente con los privados para la propuesta, diseo y financiacin de los mismos.