8 de febrero

Oriana Pelagatti (FFyL-UNCuyo)

Ttulo: La consolidacin del avance militar sobre el valle de Aconcagua.

Copete: Luego de cruzar la cordillera las tropas del ejrcito de los Andes
consiguieron consolidar su posicin en los valles del centro de Chile que
conducan a Santiago mientras los realistas retrocedan.

El ataque simultneo a Guardia Vieja y Achupallas que haba tenido lugar del 4
de febrero no slo alert a los realistas, que decidieron concentrar sus fueras
en el centro de Chile, al mismo tiempo, permiti que las vanguardias
aseguraran el avance del grueso del ejrcito de los Andes. El 7 de febrero las
tropas comandadas por el Brigadier Soler derrotaron a las fuerzas del Rey en
Las Coimas, y entraron a San Felipe, capital del partido de Aconcagua, donde
se concentraron las que marchaban por el camino de los Patos. En la maana
del 8 de febrero arrib a la villa el General San Martn. Inmediatamente, le
escribi a Las Heras: Mi amigo: todo el Ejrcito est en esta y slo faltan
noticias de usted. Ahora mismo salen partidas a Chacabuco, pero venga una
relacin sucinta y pronta. Hasta entonces, sus instrucciones se iban
plasmando en el terreno auspiciosamente, aunque todava no saba qu haba
sucedido con la divisin que haba marchado por el camino de Uspallata.

Hacia Santa Rosa de los Andes

El mismo da, desde Santa Rosa de los Andes, Las Heras describi, en unas
pocas lneas, los logros de la divisin a San Martn. Despus de derrotar a los
realistas en Guardia Vieja en la madrugada del 4 de febrero, la avanzada
patriota dirigida por el Sgto. Mayor Martnez, haba retornado a Juncalillo para
esperar el avance de las fuerzas que caminaban por Los Patos y, evitar un
enfrentamiento con las tropas enemigas ubicadas en Santa Rosa, que eran ms
numerosas.
A pesar de la satisfaccin de esta primera victoria, la situacin era compleja y,
Las Heras escribi a Beltrn para que le enviasen charqui, harina y galleta para
alimentar a los prisioneros y la tropa; por otra parte, los movimientos de la
divisin estaban limitados ya que el estado de las mulas era tan malo que se
vieron obligados a marchar a pie. La situacin explica que los santos y seas
usados aquellos das, inscriptos en el cuaderno de rdenes que llevaba la
divisin, tendieran a fortalecer el espritu de la tropa exaltando sus acciones: el
utilizado el 4 de febrero era: El bravo argentino traspas los Andes; y el del 5:
La vanguardia ha entrado en el valle. Aquel da se control el armamento, se
repartieron municiones y vveres. El Cnel. Las Heras se puso en contacto con
los oficiales realistas de Santa Rosa para intercambiar los prisioneros de
Guardia Vieja por los de Picheuta, e intentando disimular su objetivo, les ofreci
hacerlo en Picheuta, dndole a entender que iba en retirada. Pero, en la
maana del 6 de febrero, las tropas comenzaron a avanzar hacia Santa Rosa.
En Guardia Vieja se enterraron los muertos del combate, y continuaron la
marcha.
El 8 de febrero Las Heras adelant a los espas y baqueanos para observar el
movimiento de los realistas, y stos retornaron con la noticia de que haban
abandonado la villa. Sin embargo, una guerrilla enemiga saqueaba a sus
habitantes, por lo que se envi en su persecucin a una partida patriota que la
alcanz en la cuesta de Chacabuco. A pesar del estado de los caballos, la
escaramuza result favorable a los revolucionarios, que les quitaron 60
caballos, 6000 cartuchos y mataron a un soldado.
La toma de Santa Rosa no fue problemtica y le report al ejrcito 18 bultos de
charqui y 200 de galleta, que alivi la situacin de las tropas. Los realistas
tambin haban abandonado 4 cureas, 2 carros, municin para can, fusiles,
cartuchos, herramientas y un botiqun. Las Heras le escribi a Beltrn
anuncindole que los enemigos aterrados del ataque del 4, se haban
fugado abandonando la villa, y ordenndole que marchara a mata mula,
para acelerar el traslado del parque de artillera. Los acontecimientos y las
noticias no podan ser mejores para los revolucionarios, mientras la divisin de
Las Heras entraba en Santa Rosa, se enteraron de los triunfos de las fuerzas de
Soler. El valle estaba dominado por las tropas del ejrcito libertador.

El Director Supremo y el General

La noche de aquel da San Martn comunic al Director Supremo los resultados

de la campaa. Despus de resumir las dificultades del cruce de la cordillera
exaltaba el xito alcanzado en los primeros combates: si vencerle [el camino
de los Patos] ha sido un triunfo, no lo es menos haber principiado a vencer al
enemigo. Aunque el balance que ofreca el General era positivo, ya que el
enemigo ha abandonado absolutamente toda la provincia replegndose a
Santiago, no ocultaba las dificultades que enfrentaba. El estado de los
caballos y las mulas haba inmovilizado al ejrcito:

A mi pesar no puedo all seguirles hasta dentro de seis das, trmino

que creo suficiente para recolectar cabalgaduras en que movernos y
poder operar. Sin este auxilio nada puede practicarse en grande. El
Ejrcito ha descendido a pie; 1200 caballos que traa con el fin de
maniobrar con ellos, no obstante las herraduras y otras mil
precauciones, han llegado intiles.

Los das siguientes y la colaboracin de la poblacin, seran fundamentales

para poner al ejrcito en pie de guerra.
La descripcin de las primeras operaciones del ejrcito contra los realistas, le
dio a San Martn la oportunidad de destacar el mrito de los oficiales que
comandaban las tropas; elogiaba el valor y accin de Arcos, Necochea, Soler,
OHiggins, Las Heras y Martnez; y no olvidaba incluir copias de los partes de
los enfrentamientos que detallaban los nombres de los oficiales que se haban
destacado, la duracin de los enfrentamientos y el nmero de bajas, heridos y
prisioneros. A medida que iban llegando a Buenos Aires noticias de la
expedicin por correos extraordinarios desde Mendoza, Pueyrredn ordenaba
su publicacin en la Gazeta de Buenos Ayres para satisfaccin de los
ciudadanos patriotas, y para que los enemigos de la libertad conozcan si
pueden faltarnos recursos para resistir todas sus maquinaciones. stas, seran
repetidas y celebradas en todos los rincones de la geografa revolucionaria, y
terminaran formando parte de la memoria colectiva, forjando, al mismo
tiempo, la reputacin de los guerreros de la independencia. El relato de la
guerra que los partes difundan, tanto como los resultados de las acciones
mismas en el campo de batalla, iban asentando los cimientos del, todava
lejano, estado nacional.

Marc del Pont y las dificultades de la defensa

Desde el 4 de febrero, las autoridades realistas tenan claro que los insurgentes
rioplatenses se concentraban en el valle de Aconcagua y amenazaban Curic y
Talca. El 5 de febrero, luego de que se conociera en Santiago, el ataque a
Achupallas y Guardia Vieja, Marc del Pont convoc un Consejo de Guerra para
disear la estrategia de la defensa. Se analizaron varias alternativas y se
descart la propuesta por el General Maroto de abandonar Santiago y resistir
en el Sur hasta que llegaran refuerzos desde Lima. Se decidi proteger la
capital robusteciendo las tropas del valle de Aconcagua hacia donde se
enviaron con 200 Carabineros de Abascal y, concentrar las fuerzas dispersas
entre Colchagua y Talca en Santiago. A los pocos das, se conoci el
enfrentamiento de las Coimas, que fortaleci la posicin de los insurgentes. El
8 de febrero, mientras las fuerzas de Las Heras entraban en Santa Rosa de Los
Andes y San Martn preparaba sus movimientos en el cuartel general de San
Felipe, Marc del Pont mand a Valparaso al Brigadier realista Manuel Olager
Feli a organizar la eventual retirada del ejrcito rumbo a Lima por mar. En
carta al gobernador de Valparaso realiz un balance de la situacin militar del
reino que exhibe las dificultades que encontraba para defender Chile tanto
como la angustia con la que se vivieron aquellos das entre las fuerzas leales al
Rey:

"Los enemigos por todas partes asoman en grupos considerables y cada

da descubren ms sus ideas de comprometernos, llamndonos la
atencin por todas partes para apoderarse a un tiempo mismo del reino
todo, o para dividir nuestras pocas fuerzas para tamaas atenciones. Si
ocurro a ellas, segn se presentan, muy en breve disminuir mi pequeo
ejrcito con las prdidas que son consiguientes [] expuesto a malograr
mi fuerza, que pudiera desde luego contrarrestar la de los invasores, si
los pueblos estuvieran en nuestro favor; pero levantado el reino contra
nosotros, y obrando de acuerdo con el enemigo, toda combinacin es
aventurada, y todo resultado incierto".

La invasin de los insurgentes haba precipitado los acontecimientos, y el

enfrentamiento que tema Marc del Pont ya era inevitable, aunque no estaba
claro el sitio exacto lugar y el momento en el que tendra lugar.

Bibliografa:
Guerreo Lira, Cristin. La defensa militar de Chile en 1816-1817. Revista
Escuela de Historia. vol. 13, n 1, Salta, jun. 2014.
Rabinovich, Alejandro. La gloria, esa plaga de nuestra pobre Amrica del Sud.
Ethos guerrero en el Ro de la Plata durante la Guerra de la Independencia,
1810-1824. Nuevo Mundo Mundos Nuevos. [en lnea] Debates, 2009.
Silueta biogrfica. Tte. Cnel. Jos Matas Zapiola, Comandante del 1 y
2 escuadrn de Granaderos a caballo.
Jos Matas Zapiola naci en Buenos Aires en 1780 en una familia de la elite
portea. Era Hijo de un militar espaol casado con Mara Encarnacin de
Lezica, hija del fundador de Lujn. Hacia 1796 concluy sus estudios en la
Escuela Naval de la pennsula, e ingres a la marina. Estuvo destinado en
Montevideo y en Buenos Aires donde combati a los ingleses. En 1810 fue dado
de baja por su adhesin a los revolucionarios y enviado prisionero a Espaa,
pero consigui huir. En Cdiz se uni a la logia secreta formada para luchar por
la independencia americana y conoci a Alvear y San Martn, con quienes lleg
a Buenos Aires en 1812. Se incorpor al Regimiento de Granaderos a caballo
con el grado de capitn y luch en la Banda Oriental. Fue uno de los
fundadores de la Logia Lautaro y perteneci a las filiales que funcionaron en
Mendoza y Santiago. En 1815 lleg a Mendoza como Comandante del 1 y 2
escuadrn de Granaderos a caballo. Combati en Chacabuco, Cancha Rayada,
Maip y en la segunda campaa al sur de Chile. En 1819 regres a Buenos
Aires y se incorpor a la Marina de las Provincias Unidas pero, en la dcada de
1820, obtuvo su baja y se dedic a las actividades ganaderas. Apoy a los
unitarios pero no particip en las guerras civiles. Cuando concluy la
hegemona rosista, retorn al servicio activo y fue funcionario del gobernador
de Buenos Aires Valentn Alsina. Se retir a la vida privada en 1859 y muri en
1874.