Historia de Grecia
Da a da en la Grecia Clsica
La poca alejandrina
Entre los siglos VIII y V, la polis o ciudad-estado
fue la estructura poltica en la que los griegos
desarrollaron su civilizacin. La produccin esclavista
sostuvo su economa y la lealtad de los ciudadanos
amalgam las instituciones cvicas y religiosas locales
y panhelnicas. Las polis no estaban demasiado pr-
ximas unas de otras y, aunque autnomas, en
momentos claves de peligro exterior haban sabido
superar sus diferencias individuales, como ocurri en
la unin contra los persas. Las tensiones sociales
internas se fueron mitigando recurriendo a reformas
constitucionales, especialmente en el tica, y a la
expansin colonial, que trajo mayor prosperidad
econmica a las respectivas metrpolis y reforz en
un primer momento el tradicional espritu de lealtad a
los fines comunes.
Decadencia de la polis
Durante el siglo v, estos elementos comenzaron a
perder vigor y en los siguientes cien aos los griegos
pasaron por vicisitudes polticas bastante delicadas,
aunque la polis an continu siendo el marco poltico
y social en que aquellas se desenvolvieron. Por un
lado, desde el exterior, el imperio persa segua
amenazando la libertad de las ciudades griegas ms
pr-ximas a sus lindes. Por otro lado, en el interior, el
expansionismo imperialista de las polis ms ambicio-
sas, Atenas y Esparta, haba reforzado en las dems
sus ansias de independencia, unindose entre s con
ms facilidad frente a la amenaza de aqullas.
En cuanto a Atenas, los lmites de su hegemona
se alcanzaron muy pronto. En el momento de su
esplendor, durante la dcada de 440, el sistema
imperial ateniense abarcaba unas 150 ciudades,
principalmente jnicas. Esta hegemona estimul,
bien es cierto, el comercio y las manufacturas en el
Egeo donde se extendi la moneda tica y se
acab con la piratera, aunque los mayores
beneficiarios de esta bonanza comercial fueron, como
ya vimos, los metecos de la propia Atenas. Por otro
lado, el imperialismo ateniense goz de las simpatas
de las clases ms desfavorecidas de las respectivas
poleis aliadas, porque la tutela ateniense significaba,
por lo general, la instalacin en ellas de regmenes
democrticos, y porque la carga de los tributos a la
ciudad imperial recaa en las clases altas. Pero
Atenas fue incapaz de conseguir la integracin de
estos aliados en un sistema poltico unificado. La ciu-
Pastora Barahona
dadana ateniense era ya tan amplia en la propia
Atenas, que no fue posible extenderla al exterior,
pues esta medida habra impedido la participacin di-
recta en la Asamblea, realizable slo dentro de un
espacio geogrfico muy pequeo. As pues, los
fundamentos democrticos interiores del imperialismo
de Pericles generaron la explotacin dictatorial de sus
aliados de la Liga de Delos, a los que convirti en
siervos.
En Atenas, aunque es cierto que la democracia
directa que garantizaba la constitucin se dilua, en la
prctica, por el predominio informal de los polticos
procedentes de las familias ricas de la ciudad, este
predominio siempre estuvo expuesto a trastornos y
enfrentamientos. La contradiccin entre ciudadanos
ricos y ciudadanos pobres fue fundamental para la
estructura de la polis ateniense, como lo demuestra la
condena unnime de la democracia de la ciudad
realizada por los pensadores que encarnaron su ini-
gualada cultura: Tucdides, Scrates, Platn,
Aristteles, Iscrates o Jenofonte. Ya vimos cmo
Aristteles era partidario de proscribir la ciudadana
entre los trabajadores manuales. El esclavismo que
subyaca a la civilizacin ateniense hall, pues, su
expresin ideolgica en el estrato social privilegiado
de la ciudad, cuyas cimas intelectuales, sobre las que
nos detendremos en este captulo, se alcanzaron
gracias al sobretrabajo realizado por la masa
silenciosa de la polis.
As mismo, la propia naturaleza democrtica de
Atenas, cuyo principio era la participacin directa no
la representacin, imposibilitaba la gnesis de una
maquinaria burocrtica similar a la del imperio persa,
por ejemplo, capaz de someter por medio de la
coercin administrativa a un vasto imperio territorial.
La democracia ateniense representaba,
precisamente, el rechazo a tal separacin entre
Estado y sociedad. El imperialismo ateniense, en
consecuencia, se derrum-b relativamente pronto
debido tanto a las caractersticas de su estructura
poltica como a la resistencia de las ciudades ms
oligrquicas de la Grecia interior, encabezadas por
Esparta.
La liga espartana o del Peloponeso tena
precisamente las ventajas contrarias a las debilidades
atenienses. Era una confederacin de oligarquas ba-
sada en la fuerza militar de los propietarios hoplitas
en Atenas, como sabemos, stas se mezclaron con
los marinos de la flota procedentes de la clase de los
1
tetes y cuya unidad aliada no entraaba ninguna
suerte de tributos monetarios ni tampoco, al
conservar sus propios ejrcitos, el monopolio militar
de Esparta, cuyo poder fue siempre menos
amenazante pa-ra sus aliados y otras ciudades
griegas que el de Atenas.
Finalmente, la falta de un territorio anexo al tica,
como tena Esparta en la regin de Mesenia, hizo que
el podero militar de Atenas, tanto en reclutamiento
como en recursos, fuese demasiado dbil para resistir
una ofensiva aliada por tierra. La guerra del
Peloponeso fue la mejor muestra. A pesar de todo, se
precis el oro de Persia para que la flota espartana
logra-se acabar con el dominio ateniense en el mar,
antes de la derrota final del ejrcito ateniense en
tierra por mano de Lisandro. A partir de entonces no
hubo ninguna posibilidad de que las ciudades griegas
generasen un Estado unitario y centralizado, a pesar
de la recuperacin econmica relativamente rpida
que si-gui a los desastres de la guerra del
Peloponeso. La propia igualdad y multiplicidad de las
polis neutralizaba intentonas expansionistas.
La guerra del Peloponeso desquici todas las
estructuras; los cambios que se introdujeron en todos
los rdenes de la vida fueron considerables. Muchos
campesinos se arruinaron definitivamente con las
destrucciones sucesivas a que los espartanos
sometieron anualmente los campos del tica. La
emigracin forzada hacia la ciudad se convirti para
muchos en un hecho ya definitivo e irreversible. La
prdida en vidas humanas fue tambin considerable.
El hundimiento moral ocasionado por la peste que
asol Atenas no hizo sino aumentar con la derrota
decisiva de 404 y la imposicin consiguente de un
rgimen oli-grquico, llamado de los Treinta, bajo la
supervisin espartana. El espritu cvico, que desde
Pisstrato se haba ido imponiendo con fuerza en
Atenas, decay de forma notoria, y cada vez ms se
pusieron de relieve elementos individualistas que
buscaban el beneficio y la salvacin personales en
perjuicio de los intereses generales o pblicos.
Uno de los mbitos ms afectados por la crisis
moral fue, sin duda, el de la religin polada. El
escepticismo sobre el culto estatal a las divinidades
protectoras empez a difundirse entre la gente ante la
creencia, cada vez ms generalizada, de que los
desastres del momento ponan de manifiesto un cierto
distanciamiento de la divinidad. Este espritu
escptico hall un amplio eco entre los sofistas y en
las obras de Eurpides. En consecuencia, se
reforzaron las co-rrientes religiosas que abogaban por
un contacto personal ms intenso con la divinidad
como forma de conseguir la salvacin individual
pitagorismo, orfismo, etc. . La polis como tal ya no
ofreca esa sensacin protectora de cohesin social,
que arropaba al individuo y le haca sentirse miembro
de un colectivo a travs de su participacin en las bri-
llantes ceremonias cvicas. Los cultos que ahora se
imponan tenan, por tanto, una estrecha relacin con
el individuo y con sus posibilidades de salvacin
personal.
Las ciudades griegas del siglo IV se hundieron en
el agotamiento a medida que el modelo de la polis
clsica comenz a evidenciar crecientes dificultades
econmicas y de reclutamiento militar. Al mismo tiem-
po, haba sufrido un vasto proceso de secularizacin
durante la etapa de Pericles. El campo estaba
abonado, pues, para que los sofistas plantaran en l
sus corrosivas dudas sobre la naturaleza de la justicia
y la reivindicacin de la autonoma individual. El
cambio de atmsfera econmica condujo a la
profesionaliza-cin de la poltica y de la milicia, que se
convirtieron en oficios, y consecuentemente se
debilit el apego del ciudadano individual al Estado.
Los aos de 404 al 336 cuyos aspectos polticos
examinaremos en el presente captulo fueron un
periodo de crisis atravesado por mltiples fuerzas
contradictorias. En las primeras dcadas se pretendi
cambiar el carcter de la polis, ya con la unificacin
forzosa bajo la gida de los nuevos estados
hegemnicos de Esparta y Tebas, o con experimentos
federalistas. Estos intentos fracasaron y, por ltimo,
una monarqua perifrica de la Hlade, la de
Macedonia, apareci en escena y conquist toda
Grecia. En conjunto, los cambios llevaron al mundo
Egeo directo a la gran explosin que se concluy con
la conquista del Oriente Prximo a las rdenes de
Alejandro Magno.
Cambios de hegemona
Tras la derrota de Atenas por Esparta en 404, el
ejrcito espartano no se retir a su fortaleza del
Peloponeso, como habra sido previsible dada su
tradicional poltica de hacerse fuerte en su propio
territorio. Los tiempos haban cambiado mucho.
Probablemente la larga contienda de treinta aos que
acababa de finalizar demostrase a Lisandro y los
otros jefes espartanos que, en adelante, ya no iban a
estar seguros ni siquiera en la tierra de sus antepasa-
dos, a menos que consolidaran su dominio sobre toda
Grecia. La solidaridad unnime que haban
demostrado sus aliados en la guerra contra la
tirana de Atenas fue quiz lo que les llev a
infravalorar las dificultades de semejante empresa. Lo
cierto es que Esparta decidi consolidar su
supremaca terrestre y naval, y esto la condujo directa
al desastre total en 371.
En 395, ms de una dcada despus de la
conclusin de la guerra del Peloponeso, los
espartanos se hallaban otra vez envueltos en un
conflicto armado contra Tebas, Corinto, Argos e
incluso Atenas. Al ao siguiente, tras la derrota sufrida
frente a los persas con la ayuda ateniense, las islas
de Asia Menor se separaron de la dominacin
espartana y formaron una liga propia. Grecia llevaba
treinta aos bajo la dominacin ms o menos total de
Esparta, pero se hallaba cada vez ms dividida.
Persia era ahora el rbitro de la suerte de los otros
estados griegos y Esparta estaba completamente
arruinada: la guerra haba provocado cuantiosas
prdidas no slo en hombres, sino tambin en
posesiones territoriales, de modo que algunos
2
espartiatas se vieron privados de sus derechos
polticos. En realidad, las dos quintas partes de la
propiedad de la tierra se hallaba entonces en manos
de mujeres, para escndalo de los hombres ilustres
de Atenas. Los dirigentes espartanos intentaron
compensar la situacin elevando al rango de ciudada-
na a personas de las clases inferiores, pero esta me-
dida fue rechazada por los sectores ms
conservadores encabezados por Agesilao. Estos
prefirieron, en su lugar, someter a los antiguos aliados
en la guerra del Peloponeso al pago de un tributo
para poder, as, financiar un ejrcito de mercenarios.
Pero el resultado fue que, con su poltica mezquina y
vengativa, los es-partanos perdieron su buena
reputacin y la Liga del Peloponeso se disolvi en
cuanto los tebanos se plantaron en la zona.
A la hegemona de Esparta sucedi la de Tebas,
que dur nueve aos. La fuerza del Estado tebano ra-
dicaba en su posicin dominante en la Liga Beocia,
que se haba reorganizado como una verdadera
federacin de polis democrticas en esa regin.
Tambin fuera de Beocia, Tebas alent este sistema
federativo, que suavizaba las tradicionales tendencias
separatistas de las ciudades griegas. El podero
tebano fue tambin consecuencia, en buena medida,
del ge-nio de sus dos jefes supremos, Epaminondas,
brillante general y estadista moderado y previsor, y su
colaborador Pelpidas. Este ltimo se asegur el
apoyo de los persas. Pero en 364, Pelpidas muri
combatiendo en Tesalia. Epaminondas tuvo entonces
que enfrentarse a una coalicin formada por Esparta,
Mantinea, la Elide, Acaya y Atenas, que acab en la
gran batalla de Mantinea dos aos despus (362) con
la victoria de los tebanos. Esto habra dado a Tebas la
posibilidad de extender su dominio a toda Grecia,
pero Epaminondas tambin result muerto en aquel
enfrentamiento. Los griegos firmaron entonces la paz
y constituyeron una liga para mantener el orden, pero
ello, ajuicio de Jenofonte en las Helnicas, no trajo
sino mayor confusin e incertidumbre en el mundo
griego.
Hacia 355, las ms importantes polis griegas se
hallaban polticamente desacreditadas. Esparta se re-
sista a admitir su prdida de prestigio, aunque, en
realidad, ya no tena ninguna influencia. Y Tebas
segua guerreando con sus vecinos, los focidios, que
se haban apoderado de Delfos y utilizaban el oro y la
plata del santuario para comprar ejrcitos enteros de
mercenarios. Atenas, que primero apoy a Tebas
contra Esparta y despus a Esparta contra Tebas, ha-
ba perdido de nuevo su predominio naval en el Egeo.
Tanto en Grecia como en las colonias de Occidente,
los enfrentamientos polticos entre las ciudades
facilitaron las cosas a las ansias expansionistas de
las potencias extranjeras. En este mismo periodo,
Roma, en Italia, se reforzaba cada vez ms, y en
Grecia, Fi-lipo ya se haba proclamado rey de
Macedonia.
No sorprende, pues, que el arte de la guerra
hiciese bastantes progresos durante esta primera mi-
tad del siglo IV, especialmente en el aspecto de la es-
trategia. Por otro lado, el hasto de la poblacin
helnica por las incesantes luchas entre sus estados
y entre estos y otras potencias extranjeras, provoc
un mayor ensalzamiento del sentimiento de unidad
panhelnica, lo que tuvo consecuencias notables en
el plano poltico, ya que en aquellas zonas de la
Hlade donde la polis no haba arraigado
profundamente se desarroll el federalismo. Los
intelectuales adquirieron mayor conciencia de la
necesidad de que Grecia se uniese. En Atenas, un
portavoz de esta corriente de opinin fue Iscrates, el
primero que en su Panegrico de 380 puso en forma
escrita la idea de que todos los griegos deban unirse
en una guerra santa contra Persia, que era, a la vez,
rica y dbil. Durante cuarenta aos este lema hall
amplia acogida entre el pblico, pero los intentos por
llevarlo a la prctica fueron en vano. Iscrates se
dirigi primero a Esparta y despus a Atenas en
busca de un jefe noble y generoso que liderase la
cruzada griega, pero hacia me-diados de siglo, por las
razones ya sealadas, las ms importantes ciudades
estaban reducidas a una situacin de completa
parlisis. Por tanto, si haba una fuerza capaz de
unificar Grecia, sta deba provenir de fuera del
sistema estatal helnico.
Macedonia a la conquista de Grecia
El segundo gran ciclo de la conquista helnica
tuvo, pues, su origen en la periferia septentrional de
su civilizacin. En un primer momento, Macedonia,
estado mucho ms vasto que todos los dems del
mundo griego, fue una monarqua tribal de las
montaas del interior, zona atrasada que haba con-
servado muchas de las instituciones de la Grecia
postmicnica. La mo-narqua macednica era
hereditaria, aunque estaba sujeta a la confirmacin de
la asamblea de los guerreros del reino. Legalmente,
toda la tierra era propiedad del monarca, pero en la
prctica la nobleza tribal, que alegaba parentesco con
el rey, posea fincas de este, formando un cortejo de
compaeros reales del que salan los consejeros y
gobernadores. La mayora de la poblacin estaba
formada por campesinos arrendatarios libres y haba
pocos esclavos. La urbanizacin era escasa, y la
propia capital, Pella, era muy pequea y de reciente
creacin.
Los reyes macednicos haban alentado en sus
cortes la cultura griega y eran aceptados como
griegos en los Juegos Olmpicos, pero tanto los cam-
pe-sinos como los nobles, aunque afines a los
griegos, no se consideraban como tales. A comienzos
del siglo IV, el desarrollo del comercio haba hecho
surgir muchas ciudades, pero cuando en 359 el rey
macedonio Prdicas III cay en combate contra los
ilirios, la zona costera de su Estado qued bajo el
dominio de la Liga calcdica, que se congregaba en
torno a Olinto. Filipo, hermano del rey fallecido,
asumi la regencia del jovencsimo heredero, pero
pronto se desembaraz de ste y se proclam rey.
Filipo II no tena mucho ms de veinte aos en el
momento de esta imprevista ascensin al trono; de
ellos haba pasado tres (367 365) como rehn en
3
Tebas, donde contrajo una gran aficin por la cultura
griega, as como una equivalente admiracin por la
habilidad poltica y tctica de Epaminondas.
En el momento de su coronacin, la posicin de
Filipo II era muy dbil. Haba otros cinco
pretendientes al trono y su reino, desorganizado,
estaba rodeado por todas partes de poblaciones
brbaras enemigas. Una de sus primeras medidas fue
comprar el alejamiento de stas con dinero y ganarse
el favor de Atenas retirando la guarnicin que
Macedonia mantena en la importante ciudad de
Anfpolis. Despus, en los dos aos siguientes,
cambi de tctica: derrot con las armas primero a los
peonios y despus a los ilirios, recuper Anfpolis y
entabl una alianza con la Liga calcdica, enemiga de
Atenas.
Mientras tanto, Filipo II tambin consolid su
posicin en el interior de Macedonia, proceso cuyas
fases es difcil de precisar. Un hecho decisivo que dio
impulso a su podero en los Balcanes y a la
expansin exterior fue la anexin de las minas de oro
de Tracia, equivalentes a las minas de plata del tica
en el siglo anterior. De este modo, Filipo II pudo ser el
primer go-bernante europeo que imit al rey de los
persas acuando filipos de oro. En poco tiempo las
fronteras de Macedonia se ensancharon y el prestigio
de su monarqua se reforz. Se fundaron numerosas
ciudades, que en vez de ser polticamente autnomas
quedaron bajo el control del rey, y la capital, Pella, se
her-mose.
El xito de los ejrcitos de Filipo se deba
esencialmente a sus innovaciones militares, que
reflejaban la diferente composicin social del interior
tribal del norte de Grecia. La caballera, arma
aristocrtica, fue renovada y vinculada a la infantera,
que, a su vez, abandon parte de la pesada armadura
hoplita a cambio de una mayor movilidad y del uso
generalizado de la lanza en el campo de batalla. El
resultado fue la famosa falange macedonia,
flanqueada por la caballera, y que enlazara victoria
tras victoria desde Tebas a Kabul. Se trataba de un
verdadero ejrcito nacional, bien adiestrado,
constantemente en activo y dirigido por una
solamente. Pero la expansin de Ma-cedonia por el
Asia no se debi nicamente a la destreza de sus
jefes militares y soldados o a la posesin de metales
preciosos, sino a la previa absorcin de la propia
Grecia.
Las ciudades griegas seguan divididas por sus
inveteradas rivalidades y sus ciudadanos estaban,
como hemos visto, mucho menos dispuestos que en
el pasado a sacrificar vidas y haciendas por el inters
nacional. Las polis de la Grecia central estaban
ocupadas en la mencionada guerra contra los
focidios, y la liga naval de los atenienses acababa de
disolverse. En Atenas, los ciudadanos se debatan en
sus asuntos internos, sobre todo por la cuestin de
procurarse fondos estatales para los ciudadanos ms
pobres, a los que haba que pagar por intervenir en la
Asamblea, desempear cargos en los tribunales y
participar en las fiestas ciudadanas. No contamos, sin
embargo, con datos de porcentajes de participacin
efectiva de este sector de la ciudadana en los
rganos de decisin. Con todo, Atenas mantuvo e
incluso aument su flota, de modo que quiz habra
podido contar con el apoyo de varias otras polis si
hubiera decidido hacer frente a Filipo. Por entonces
brillaba entre la pobla-cin ateniense la oratoria de
Demstenes, que sostena con pasin que Atenas
an poda ser poderosa si escuchaba sus consejos.
Hacia 351, cuando probablemente pronunci la
primera de sus famosas Fil-picas, ya haba iden-
tificado en Filipo al autntico ene-migo y previsto
cules iban a ser sus intenciones.
La primera ruptura clara entre Macedonia y Atenas
se produjo cuando Filipo decidi sujetar a Olinto en la
Liga calcdica, nica regin limtrofe que se mantena
independiente, de modo que sta dej su orgullo
aparte y pidi la ayuda de Atenas. Demstenes, en
sus tres discursos por Olinto, se declar a favor de la
peticin y la Asamblea vot por mayora el envo de
una expedicin militar. Sin embargo, Filipo maniobr
para que en la vecina Eubea se desatase una
revuelta, por lo que, obligados a intervenir tambin en
este conflicto, finalmente la ayuda de los atenienses a
Olinto result demasiado pequea y lleg tarde. Los
habitantes de Olinto tuvieron que luchar solos y
fueron derrotados, en parte por la traicin de agentes
introducidos por Filipo. ste, como advertencia
general, destruy la ciudad. Por tanto, los atenienses
buscaron en vano aliados para emprender un
esfuerzo conjunto de todos los helenos.
MAPA 18
Macedonia y la Liga de Filipo II
El propio Demstenes tuvo que admitir que, en
esos momentos, Atenas no poda hacer otra cosa que
firmar una paz con los ms importantes estados
griegos. Pero la Fcide qued excluida de este
tratado e inmediatamente despus Filipo la conquist.
Aunque disolvi la liga poltica de los focidios, se
neg a aceptar la vengativa propuesta de los beocios
de venderlos como esclavos, decidindose a cambio
por ocupar su puesto en la Anfictiona de Delfos, que
todava era la ms sagrada asamblea de los griegos.
Muchas ciudades griegas, sin embargo, vieron con
buenos ojos la supremaca de Filipo. Iscrates le
dirigi una carta en 346 exhortndole a unir a los grie-
gos para marchar contra Persia. La ltima fase de las
hostilidades comenz en 340, cuando Filipo avanz
4
sobre el Helesponto, va vital de comunicacin, como
sabemos, para el comercio griego, y siti Perinto y
Bizancio. Pero esta vez fracas debido sobre todo a
que Atenas envi su flota en ayuda de las dos
ciudades. Fue entonces cuando Filipo declar la
guerra a Atenas y en 339 invadi la Grecia central.
Ante las circunstancias, Demstenes logr
convencer a los atenienses de que se aliaran con su
antigua enemiga, Tebas, y a sta de que se aliara con
Atenas y no con Macedonia en favor de la libertad
griega. Algunas otras ciudades se unieron a esta
iniciativa, pero todo el Peloponeso permaneci prcti-
camente neutral. En 338, los ejrcitos ateniense y
tebano avanzaron para cortarle el camino a Filipo, pe-
ro fueron derrotados en la batalla de Queronea (338).
Los supervivientes atenienses, entre ellos
Demstenes, huyeron a Atenas, donde comenzaron
los preparativos para resistir un asedio. Filipo, sin
embargo, no pretenda destruir la cuna de la cultura
griega, ni asediarla sin contar con una fuerza naval;
de modo que ofreci a los atenienses un tratado de
rendicin generoso y estos lo aceptaron. Tebas, en
cambio, fue privada de su poder en Beocia y ocupada
por tropas macednicas.
Demstenes haba fracasado y Filipo era dueo de
toda Grecia. Tras la victoria, ste convoc en el istmo
de Corinto a todos los estados griegos y constituy
una liga que una a todos los del interior, menos a la
obstinada Esparta, y a muchas islas. El poder le-
gislativo se confi a un consejo de representantes, y
el hegemn o jefatura efectiva recay en Filipo y sus
descendientes, que contrajeron una alianza formal
con la Liga. Los miembros se comprometieron a
respetar las libertades recprocas, a luchar contra el
bandidaje y la piratera y a reprimir las sublevaciones
lo-cales, pues de nuevo los campesinos exigan la
redistribucin de la tierra y la abolicin de las deudas.
En poltica exterior, la Liga declar en 337 la guerra a
Persia para vengar la devastacin de los templos lle-
vada a cabo por Jerjes.
El hecho de que una de las tareas de la Liga de
Corinto instaurada por Filipo fuese la de defender la
estabilidad interna de Grecia da un indicio de la
virulencia alcanzada en este periodo por la stasis o
lucha de clases en el interior de los estados griegos.
Una de las consecuencias de la guerra del
Peloponeso, como dijimos, fue la dislocacin de los
vnculos comunitarios tradicionales y el consiguiente
recrudecimiento de la lucha entre las clases. Las
grandes propiedades crecan a costa de los
campesinos, y tanto stos como los trabajadores de
las ciudades se enfrentaban a la galopante subida de
los precios. Pero ahora, sin embargo, los ricos
tambin corran el riesgo de ser asesinados en
cualquier momento o enviados al exilio, de modo que
se organizaron, como vimos, en res-tringidos crculos
oligrquicos o heteras, con el fin de salvaguardar su
posicin de predominio a cualquier precio.
Incidentalmente, Aristteles en su Poltica menciona
el juramento de una de estas heteras, en el que se
deca: Yo ser enemigo del pueblo y tratar de
hacerle todo el dao que pueda. Para muchos
miembros de este pueblo, el enrolamiento co-mo
mercenarios en el ejrcito macednico en su
siguiente expansin por oriente fue una salida
obligada.
En la primavera de 336, Filipo envi la vanguardia
de su ejrcito ms all del Helesponto, pero antes de
partir hizo los preparativos para su boda con
Cleopatra, hija del rey del piro. Para ello tuvo que
repudiar a su primera esposa Olimpia, madre de
Alejandro, quien encolerizada, abandon con su hijo
la corte. Pero ste regres pronto, justo a tiempo de
producirse el asesinato de su padre a manos de un
noble macedonio durante la celebracin de una fiesta.
Las fuentes aseguran que el asesino era un sicario de
los persas, pero tambin se refiere que Olimpia y el
mismo Alejandro tomaron parte en la conspiracin
contra Filipo. De hecho, a la muerte de Filipo, Olimpia
volvi a Macedonia e hizo matar a Cleopatra, a la hija
de s-ta y a otros muchos de sus enemigos. Fuese
como fuere, Alejando subi al trono a la edad de
veinte aos.
El nuevo debate poltico y filosfico
Hemos visto cmo la larga y cruel guerra entre
Atenas y Esparta trajo consigo una creciente
polarizacin social en el seno de la polis ateniense:
los campesinos ticos fueron despojados de sus
medios de vida tradicionales, mientras la riqueza se
concentraba cada vez en menos manos. Este deterio-
ro de las condiciones de vida en el campo provoc
una cre-ciente corriente migratoria hacia la urbe en
busca de nuevas oportunidades, alterndose as el
equilibrio entre campo y ciudad que se haba
alcanzado en la poca de Pericles. Para muchos
ciudadanos emigrados, la nica forma de superviven-
cia era la pequea subvencin estatal y el empleo en
unas condiciones slo ligeramente superiores a las de
los esclavos. Es probable que, en las nuevas
circunstancias, este sector econmicamente
desfavorecido de la ciudadana viese disminuir su
presencia e influencia en los rganos de gobierno de
la polis, en beneficio de los ciudadanos ociosos de las
clases ms pudientes. El hecho es que el conflicto
entre ciudadanos ricos y pobres la-ta con ms vi-
rulencia en el juego de tensiones que atravesaba a la
sociedad ateniense del siglo IV, y tan-to la milicia
como la poltica se convirtieron en actividades cada
vez ms profesionalizadas, lo que a su vez refleja la
menor implicacin de los ciudadanos particulares en
los asuntos pblicos.
Pero en la derrotada Atenas, la profesionalizacin
tambin predominaba en el campo del saber. A pesar
de los consejos de Scrates, sofistas y filsofos
componan una especie de aristocracia de la
inteligencia que ahora reivindicaba con mayor nfasis
y nuevos argumentos un papel ms destacado en el
Estado: el vnculo entre el saber y el poder se
estrechaba. No era ya slo que estos sabios hubiesen
hecho de la formacin poltica de los jvenes de las
familias adineradas un medio bastante holgado de
ganar fama y dinero, sino tambin que su inters por
5
identificar las causas de la crisis que afectaba a la
sociedad griega y proponer soluciones gener un
cuerpo de discursos en torno a la reforma poltica y al
estado ideal.
Iscrates, a cuya escuela de retrica acudan los
hijos de las familias ms acaudaladas, tena el
propsito de formar a la lite intelectual de la que
tena ne-cesidad la Grecia de su tiempo. Vio en la
retrica la verdadera filosofa y el instrumento
necesario para el progreso y la civilizacin. Sin
embargo, alejndose de la mera elocuencia sofstica,
dio a su enseanza un valor poltico y moral. El
programa educativo que elabor se mantuvo en vigor
durante las etapas helenstica y romana, llegando a
influir de este modo en el estudio de las humanidades
futuras. Entre las propuestas que avanz para
solucionar los problemas de la sociedad ateniense,
una fue la de conquistar territorios brbaros en los
que fundar colonias, cuya poblacin estara
constituida bsicamente por todas aquellas gentes
que haban quedado sin medios de vida y pululaban
por las ciudades ocasionando problemas de orden
pblico. Es decir, propona solucionar el pro-blema de
la pobreza desterrando a los pobres a lugares
alejados donde, adems, podan servir a Grecia de
escudo protector contra las invasiones brbaras .Ya
vimos tambin cmo otro de sus argumentos des-
tacados fue la apelacin a la unidad panhelnica que,
bajo un solo poder monrquico, emprendiera una
campaa contra el brbaro.
Un aspecto relevante de las reformas polticas y
sociales que durante esta poca se formularon, es
que todas ellas lo hicieron sin salirse de la concepcin
tradicional de la polis. sta haba constituido hasta
entonces el entorno econmico, social y espiritual de
la vida en cuanto comunidad de gentes (kioinona),
con independencia propia (autrkeia), bajo el imperio
de una ley (nomos) y de una organizacin (politea)
reguladoras de sus poderes y funciones. Este
carcter universal de la polis lo reflej Aristteles en
su de-finicin del hombre como zoon politikn (animal
poli tico), y en su consideracin de la tica como una
rama de la praxis del Estado, esto es, de la poltica.
Slo el ciudadano (poltes) era un hombre en plenitud,
porque slo en cuanto tal estaba abocado a la
felicidad y a la perfeccin (arete).
Otro aspecto que debemos considerar es que, en
el debate social sobre las causas y las consecuencias
de la crisis, fueron sin duda muchas y variadas las
voces que se hicieron or, pero slo nos ha llegado el
testimonio de una parte, la que componen los sabios
ms eminentes del momento Iscrates, Jenofonte,
Platn, Aristteles cuya adscripcin aristocrtica,
como sabemos, les situaba en posiciones contrarias
al sistema democrtico, o al menos favorables a un
recorte de los derechos de ciudadana. Ya sealamos
en otro lugar que la preeminencia de este carcter
conservador en el crculo intelectual ms influyente de
Atenas estuvo entre las causas de que en esta no se
llegase a producir nunca una teora poltica de la
democracia o si lo hizo, la desconocemos.
Para los autores citados, uno de los principales
defectos del sistema democrtico ateniense, que se
puso de manifiesto durante la guerra del Peloponeso,
fue el haber dejado en manos de una multitud
apasionada decisiones determinantes que exigan la
mediacin de un cierto saber especializado y una
capacidad de reflexin que no estaba al alcance de la
mayora. Aristteles, en efecto, sostena que la
democra-cia ateniense haba degenerado en
oclocracia (gobierno de las masas). Sin embargo,
esta opinin habra que contrastarla con la situacin
socioeconmica de parte de la ciudadana ateniense.
Si las masas nunca tuvieron un protagonismo pleno
en los rganos de gobierno, por el predominio
informal de los ciudadanos liberados del trabajo
productivo, a partir de la guerra del Peloponeso es
legtimo dudar que dicho protagonismo se mantuviera
y ms an que aumentara no olvidemos los
numerosos tetes ausentes con la flota en otros
lugares de la Hlade y que la mayor mortandad
blica se produjo entre sus filas. A pesar de ello,
muchos historiadores actuales dan por vlidas las
explicaciones de estas figuras eminentes.
LA VISIN ARISTOCRTICA
JENOFONTE, escritor y filsofo griego, naci en un
demo cercano a Atenas en torno a 430 a.C., en el seno de
una familia aristocrtica. Fue discpulo de Scrates. En 401
viaj a Persia junto a su amigo, el tebano Proxenos, que
iba a dirigir el grupo de unos trece mil mercenarios griegos,
mandados en auxilio de Ciro el Joven en su lucha contra
su hermano Artajerjes. Cerca de Babilonia, Jenofonte estu-
vo presente en la batalla donde muri Ciro y a
consecuencia de la cual los griegos se vieron aislados en
medio de una tierra hostil, perdiendo a sus jefes militares,
incluido Proxenos, que fueron ejecutados por orden de
Artajerjes. Jenofonte se convirti entonces en uno de los
que dirigieron a los mercenarios en un penoso viaje de
cinco meses, durante el cual tuvieron que combatir
constantemente, hasta que llegaron a Bizancio con unos
siete mil supervivientes. Este viaje lo relat Jenofonte en
su obra ms im-portante, la Anabasis.
Aparte de la Anabasis, entre sus obras destacan Las
Helnicas, historia de Grecia que contina la de Tucdides,
pero cuyo valor histrico es muy inferior, ya que en ella la
objetividad cede paso a la defensa de sus actitudes
poltico-morales; la Ciropedia, especie de novela histrica
basada en la vida de Ciro, tambin de intencin
moralizante; varias obras donde se expone su visin del
pensamiento de Scrates, y otros escritos de tema
econmico, como el dilogo Econmica, y poltico, como
La constitucin de Es-parta. Se le atribuy tambin,
errneamente, la autora del tratado La constitucin de
Atenas.
El hecho poltico inminente era que la democracia
ateniense deba adaptarse a la nueva situacin de
hegemona de la realeza macednica. Eri general, los
sistemas ideales de gobierno que estos intelectuales
avanzaron con el fin de afrontar con xito los nuevos
desafos y corregir las deficiencias de la polis, no con-
sistieron en crear frmulas nuevas, sino en recurrir a
las ya conocidas, aunque con ligeros retoques. As,
estos sistemas ideales se resumieron en dos
6
propuestas: el estado espartano y la monarqua
absolutista vigente en Macedonia y Persia. La
apelacin a la monarqua, de la que los griegos
apenas tenan memoria histrica, se deja sentir en los
discursos de Is-crates y en los relatos de Jenofonte,
dedicados a fi-guras como el persa Ciro o el
espartano Agesilao, que comenzaban a configurar lo
que iba a ser el prototipo del monarca ideal,
ejemplificado despus en Alejandro de Macedonia.
Por otro lado, ya se tratara de monarqua,
democracia u oligarqua, todos los sistemas ideales
coincidan en reivindicar la presencia del sabio en el
poder, bien a modo de consejero y educador de los
nue-vos dirigentes, bien convirtiendo a stos en ese
tipo de persona. Las especulaciones tericas de
Platn, el mayor discpulo de Scrates, acerca del
estado ideal responden sin duda a estos
planteamientos. Pero an-tes ya haban salido a la
arena pblica iniciativas como la del arquitecto y
urbanista Hipodamo de Mileto, quien, a juzgar por el
testimonio de Aristteles, postul que el estado ideal
deba componerse de una comunidad de reducidas
dimensiones que incluyera a unos diez mil
ciudadanos, divididos a su vez en tres clases:
artesanos, campesinos y soldados. A estas tres
clases correspondera una correlativa divisin te-
rritorial del Estado en tres partes: una sagrada, que
proporcionara los dones debidos a los dioses; una
comunal para los soldados defensores, y una privada
que estara en manos de los campesinos.
El nico planteamiento reformista que se dirigi al
problema principal de la sociedad helnica, el desi-
gual reparto de la riqueza, lo formul Paleas de
Calcedonia, segn el testimonio de Aristteles,
proponiendo un reparto igualitario de las propiedades
entre los ciudadanos. Pero, mientras que en las
ciudades de reciente fundacin el procedimiento para
llevarlo a cabo no resultara complicado, no suceda
lo mismo en los estados ya consolidados desde
antiguo; de modo que Paleas abogaba en estos por
un mecanismo regulador del desequilibrio mediante el
cual los ri-cos dieran dotes y no las recibieran,
mientras que los pobres las recibieran sin darlas .Y,
junto a la igualdad en las propiedades, Paleas
introdujo tambin como condicin necesaria una
correlativa igualdad en la educacin.
Con Platn volvemos a la jerarquizacin tripartita
de la sociedad. Su teora del estado ideal la expuso
en dos dilogos, La Repblica y Las Leyes. En el pri-
mero, nos presenta a Scrates y a otros amigos que
en una conversacin se esfuerzan por establecer cul
es la esencia de la justicia. Scrates enuncia el
principio de que la justicia puede ejercerse mejor en
un Estado perfecto, lo que demuestra la tendencia
an dominante entre los griegos a enlazar la tica con
la poltica ms que con la religin. Esta afirmacin da
lu-gar a que se pase a considerar cmo poda
definirse la polis ideal. Bsicamente, sta tendra que
estar diri-gida por filsofos educados en la bsqueda
del bien, tendra que estar defendida por una casta de
solda-dos, a la que deberan servir las clases
inferiores, las cuales habran de ser mantenidas
rgidamente en su posicin subordinada. Para los
soldados, encargados de la seguridad, Platn
propone un rgido proceso educativo que desarrolle
las cualidades bsicas para el desempeo de su
misin; cualidades que no de-ban ser slo de ca-
rcter militar, como suceda en Es-parta, sino tambin
intelectual, previendo la conveniencia de un proceso
de crianza cuidadosamente programado, as como la
tenencia colectiva de bienes y de mujeres, que, al
eliminar el particularismo, cortara de raz toda
posibilidad de conflicto. La vida de la tercera clase
poda discurrir, en cambio, de forma me-nos austera,
disponiendo de los recursos necesarios pero sin
llegar a caer en la pobreza ni adquirir una riqueza
excesiva y peligrosa.
Para Platn, como para Jenofonte y otros
pensadores conservadores, el modelo estatal
espartano era mucho ms atractivo que la mutable e
individualista prctica de la democracia ateniense. En
el dilogo Menexeno, Platn satiriza incluso el
sistema democrtico de Pericles. Poco antes de
morir, volvi sobre el tema en Las Leyes, un largo
dilogo didctico sobre las leyes necesarias en su
esquema de estado ideal, sobre todo con el fin de
garantizar su base religiosa. Particularmente
importante es su elaboracin de una teologa astral,
fundada en la idea de la animacin de los cuerpos
celestes, como religin del estado ideal y elemento
fundamental de cohesin y estabilidad. Por ello,
propugna combatir, incluso mediante sanciones
penales, no slo la religiosidad popular, sino sobre
todo la irreligiosidad en sus distintas formas. En
definitiva, Platn prescribe en esta obra, sin trminos
medios, el control del estado sobre el pensamiento.
EL MUNDO DE LAS IDEAS
PLATN (427-347 a.C.), filsofo griego, naci en Atenas
en una familia aristocrtica. Se inici en la filosofa de la
mano de Cratilo, que segua las enseanzas de Herclito;
pero el hecho decisivo de su vida fue su encuentro con S-
crates hacia 408. Tras la muerte de ste en 399, se
traslad de Atenas a Mgara y, despus, hacia 388, al sur
de Italia, donde entr en contacto con el pitagrico Arquitas
en Tarento, mientras que en Siracusa trab amistad con
Dion, pariente y consejero del tirano Dionisio. De regreso a
Atenas, en 387, fund la Academia, primera escuela de fi-
losofa de cuya existencia tenemos datos fidedignos.
Platn fue el nico pensador de la Antigedad cuyas
obras nos han llegado ntegramente. Entre ellas hay
algunas obras maestras incluso desde el punto de vista
literario, que han dejado profunda huella en todo el
pensamiento occidental posterior. Pese a la fidelidad al
mtodo socrtico, como atestigua su predileccin por la
forma del dilogo, su obra revela un proceso de
investigacin que le lleva hasta la revisin de sus propias
doctrinas. El corpus de las obras de Platn, tal como ha
llegado hasta nosotros, comprende la Apologa de
Scrates, 34 dilogos y 13 cartas. En total, 36 ttulos que
fueron agrupados en 9 tetralogas por el gramtico Trasilo
en el siglo i d.C. Esta es la ordenacin seguida hasta ahora
en las ediciones crticas de las obras de Platn, aunque no
todos los dilogos se consideran autnticos. La
clasificacin general comnmente aceptada es la
7
siguiente: 1) dilogos juveniles denominados socrticos:
Apologa de Scrates, Gritn, Hiparco, Hipias menor,
Alcibades primero, Protagoras, Eutifrn, Lisis, Cr-mides,
Laques, Hipias mayor, Ion y Menexeno; 2) dilogos
demadurez (escritos entre el primer y el segundo viaje a
Sicilia): Gorgias, Menn, Eutidemo, Cratilo, La Repblica,
Fedn, El Banquete y Fedro; 3) dilogos de la vejez:
Teeteto, Parmnides, El Sofista, El Poltico, Filebo, Timeo,
Cri-nas, Las Leyes; y las Cartas.
Estas construcciones ideales reflejan, en efecto,
las estructuras totalitarias del estado espartano, cuyo
prestigio haba aumentado con su victoria militar
sobre Atenas en la guerra del Peloponeso. Este
triunfo traduca la superioridad de las instituciones
espartanas respecto de las atenienses, segn el
pensamiento de estos crculos intelectuales, que
admiraban sobre todo los aspectos ms autoritarios
del sistema. En los inicios de esta tendencia hay que
situar quiz a la oscura figura de Critias, de quien
deriva posiblemente la Constitucin de los
Lacedemonios escrita por Jenofonte. En esta obra se
expresa la creencia de que la superioridad de Esparta
resida en sus particulares leyes acerca de la familia y
la propiedad. La igualdad en la educacin y las res-
tricciones sobre la propiedad eliminaban, a su juicio,
las posibles diferencias entre ricos y pobres
siempre dentro de los lmites de la ciudadana.
Esparta se converta, de esta forma, en un espejo
donde se buscaba de forma desesperada la solucin
definitiva a los problemas concretos de Atenas, sin
que tales descripciones correspondieran en absoluto
con la situacin real en que entonces se hallaba el
estado espartano.
Aristteles, discpulo de Platn, en su Poltica, ha-
ce de la familia entindase patriarcal el
fundamento natural de la sociedad junto con la
sociedad civil; pero niega que, sentado este
fundamento, pueda sealarse de una vez por todas
cul es el orden racional ms adecuado para un
estado, como haba intentado Platn. La teora
poltica haba de fundarse en una indagacin objetiva
de varias formas de gobierno histricamente
atestiguadas, de modo que Aristteles recogi con
ayuda de sus discpulos nada menos que las
constituciones de 158 grandes y pequeos estados.
En su opinin, las formas de gobierno podan ser
democrticas, aristocrticas y monrquicas, y cada
una de ellas poda degenerar en tira-na, oligarqua y
oclocracia, respectivamente. Aristteles observa que
en la historia griega se haba verificado siempre una
progresiva degeneracin de la forma buena de
gobierno a su correspondiente mala, y ya vimos cmo
pensaba que en su poca Atenas era una oclocracia.
Pero Aristteles no se aventura a de-cir en abstracto
cul de estas formas de gobierno es la mejor: toda
forma de gobierno es buena si quien gobierna busca
el bien de los gobernados.Teniendo tambin en
cuenta la situacin de Atenas, donde se trataba de
adaptar la tradicin democrtica al dominio
macednico, Aristteles se inclinaba personalmente
hacia una forma de gobierno, que combinase la
participacin democrtica de los ciudadanos con la
autoridad de un monarca. Y en cuanto al problema de
la pobreza, en armona con su concepcin de la virtud
como el ejercicio del justo medio, opinaba que para
combatir las diferencias entre ricos y pobres haba
que estimular el crecimiento de la clase media.
Tanto Platn como Aristteles tuvieron algn influjo
en la evolucin poltica de su poca, ya que el
primero estuvo dos veces en Sicilia como consejero
de Dinisio II, aunque sus consejos sirvieran de poco;
y, el segundo, como maestro de Alejandro, pudo
ensalzar al mximo la pasin del joven por la cultura
griega. Pero lo que es indudable es la enorme
influencia del pensamiento de ambos en la historia de
la filosofa, que posiblemente supera a la de cualquier
otro pensador en la historia.
En La Repblica, una vez conseguida la definicin
de la justicia, Platn dedica el resto de la obra a la
sabidura, precisamente porque sin sta virtud
suprema del individuo y especfica de los filsofos,
rectores del estado no se realizara tampoco la
justicia. En el libro VII, mediante el mito de la caverna,
alego-ra del proceso del conocimiento humano,
Platn muestra cmo el filsofo debe elevarse desde
las co-sas sensibles hasta las ideas y regresar luego
a este mundo, a fin de gobernarlo del mejor modo
posible. Divide el proceso de conocimiento en cuatro
grados: imaginacin (eikasa), que aprehende
imgenes sensibles aisladas; creencia (pstis), que
aprende los objetos que dan origen a dichas
imgenes; razn discursiva (dinoia), que es el
conocimiento de los objetos matemticos, y
entendimiento (nous), que aprende las ideas. El paso
de los dos primeros grados de conocimiento que
juntos constituyen la opinin (dxa) a los otros dos
que constituyen la ciencia (epistme) Platn lo
presenta como el paso de la visin del mundo
sensible a la visin del mundo de las ideas. Educado
en la aritmtica, la geometra del plano y del espacio
y la armona, el filsofo es capaz de acceder
eficazmente a la dialctica, la nica ciencia que se
funda en principios no hipotticos como los son las
ideas.
Las ideas o formas son para Platn las
entidades fundamentales del mundo, los universales
abstractos, como la justicia, la verdad, la belleza y,
por encima de todas, el bien. Los tipos terrestres
particulares de estas eternas ideas son
necesariamente im-perfectos, igual que el cuerpo
humano es menos perfecto que el alma. Es decir,
ms all de las realidades materiales, la verdadera
esencia es la idea universal o forma, que existe
separada de las cosas fsicas y a la que stas
aspiran. Los cambios que observamos realmente en
la naturaleza seran producto de un proceso por el
que la apariencia sensible de las formas se realizara
en el espacio y el tiempo. Platn re-cogi este ltimo
concepto, junto con otros muchos, de los pitagricos,
que ejercieron sobre su pensamiento una influencia
casi tan grande como su maestro Scrates. La
matemtica, que era un instrumento necesario para
todos los pensadores, permita contemplar los
8
conceptos abstractos. Pero para llegar a comprender
el bien, afirma Platn, se necesita una mstica
comunin o comprensin que no puede expresarse
con palabras.
Para Platn, el cosmos material tiene una causa,
un principio representado por el Demiurgo, un artfice
divino que sac al mundo del caos, dndole orden y
forma segn un modelo. Este modelo es lo vivo en
s: el mundo se presenta, pues, como un gran
organismo dotado de un alma (alma del mundo) y de
un cuerpo. El alma del mundo est formada por la
esencia de lo indivisible, por la esencia de lo divisible
y por una tercera esencia, que es una mezcla de lo
idntico y lo diverso. El cuerpo est representado por
los cuatro elementos de Empdocles (tierra, aire,
agua y fue-go) y est dotado de movimiento circular.
Pero el De-miurgo no cre de la nada, sino que sac
al mundo de una especie de materia prima, un re-
ceptculo universal absolutamente informe, pues
haba de ser capaz de acoger todas las formas: el
espacio (chora). El espacio es el reino de la ne-
cesidad, en el que interviene la inteligencia del
Demiurgo. En el mundo operan, pues, dos tipos de
causas: las finales o primarias, de orden intelectual, y
las mecnicas, subordinadas a las primeras. Por ello,
en Platn estn presentes tanto el mecanicismo como
el finalismo, aunque el segundo es el que prevalece
claramente.
LA CIENCIA FILOSFICA
ARISTTELES (384-322 a.C.). Filsofo griego que naci
en Estagira, hijo de un mdico del rey de Macedonia. En
367 entr en la escuela ateniense de Platn, la Academia,
en la que permaneci hasta la muerte del maestro,
acaecida en 347. Ese ao dej Atenas para trasladarse a
Atarneo y Mitilene (isla de Lesbos), donde se dedic a
investigaciones de carcter biolgico sobre la fauna
marina. En 343 Filipo de Macedonia le encomend que se
hiciera cargo de la educacin de su joven hijo, el futuro
Alejandro Magno. Cuando ste subi al trono en 335,
Aristteles regres a Atenas y fund su escuela, llamada
Liceo por te-ner su sede en un lugar consagrado al dios
Apolo Liceo, y tambin peripato, especie de paseo
cubierto que sola recorrer durante sus lecciones. Al morir
Alejandro en 323, el partido antimacednico se afianz en
Atenas y Aristteles volvi a dejar la ciudad, retirndose a
Calis, en la isla de Eubea, donde muri en 322.
Aristteles es, con Platn, la figura que ha dominado
todo el desarrollo de la historia de la filosofa desde la
Antigedad hasta la Edad Moderna. Por vez primera, la
filosofa se configura en su pensamiento como una ciencia
dentro de un sistema global del saber; en la cima de ese
sis-tema se sita la filosofa en su acepcin especfica de
me-tafsica, que seala a las otras ciencias sus lmites y
sus conexiones. El corpus de las obras aristotlicas que
hoy conocemos recoge slo los llamados escritos
acroamticos o esotricos, que no iban destinados al
pblico en general, mientras se ha perdido todo un grupo
de escritos, los exo-tricos, es decir, los destinados al gran
pblico, con una estructura literaria ms acabada. El
corpus comprende cuatro grandes grupos de obras: los
escritos de lgica el Organon; un grupo de escritos de
filosofa de la naturaleza o fsica; los catorce libros
recogidos bajo el ttulo
de Metafsica, as llamados porque en la serie ordenada
por Andrnico venan despus (meta) de los escritos de
fsica; y las obras morales, polticas, de potica y de
retrica, entre las que figuran tica a Nicmaco, Etica
mayor (cuya autenticidad se discute), Poltica, Potica,
Retrica y Constitucin de Atenas. A estas obras se suma
una serie de escritos dudosos y apcrifos y varios escritos
de historia, ciencias naturales y tica. El estudio y
comentario de estas obras ha constituido ya en la
Antigedad, la Edad Media y los primeros siglos de la
Edad Moderna uno de los aspectos ms relevantes de la
actividad de todas las escuelas filosficas.
Algunas de las primeras obras de Platn
recuerdan los ltimos das de Scrates, como la
Apologa, que no es un dilogo, el Gritn y el Feln.
En otras polemiza con los sofistas, como en los
dilogos Pro-tgoras, Gorgias e Hpias. El resto se
dedica a exponer las conclusiones de su
especulacin sobre un tema particular, pero en la
mayora de sus escritos la forma dialogada le permite
mostrar el proceso de bs-queda de la verdad,
porque los interlocutores examinan un tema por todos
los lados, a veces con agudeza y siempre con una
lgica rigurosa. El Banquete (o Simposio), en el que
participan Alcibades y Aristfanes, considera la
naturaleza del amor como fuente del ideal de belleza.
En el Feln, Platn se ocupa de la inmortalidad del
alma; en el Teeteto, del problema del conocimiento;
en el Timeo, de los orgenes del mundo. En este
ltimo est contenida la famosa fbula de la Atlntida,
el supuesto continente perdido en occidente, que
tambin aparece en un fragmento del Critias. En otros
varios escritos, Platn recurre a fbulas y mitos como
metforas de la verdad que quiere ensear.
La Academia, escuela fundada por Platn en los
jardines atenienses del mismo nombre, sigui con
vida tras la muerte del maestro y no se cerr hasta el
siglo VI d.C.A travs de ella, y ms an a travs de
los dilogos, que nunca se perdieron, el pensamiento
de Platn ejerci una vasta influencia. En la poca
helenstica y romana, los hombres ms cultos, desde
hebreos como Filn a romanos como Cicern, se vie-
ron muy influidos por sus teoras. Y los pensadores
cristianos posteriores utilizaron en amplia medida los
conceptos idealistas de Platn, que concordaban per-
fectamente con la teologa cristiana. La ltima gran fi-
losofa no cristiana, el neoplatonismo, difundir los as-
pectos ms msticos del maestro, como veremos ms
adelante.
La originalidad de Aristteles respecto de su
maestro, Platn, reside en el hecho de que, sin
abandonar las enseanzas de ste, dej de concebir
la filosofa como un ejercicio de sabidura, como una
elevacin del alma hacia las ideas, y, por tanto,
tambin como una ascesis, para entenderla ms bien
como una actividad cientfica articulada en un sistema
de disciplinas diferentes cuyo propsito es abarcar
todos los aspectos de la realidad.Toda su reflexin se
refiere a tres aspectos bsicos: en primer lugar, la
filosofa como forma de saber, es decir, qu es lo que
el filsofo sabe cuando filosofa; en segundo lugar, la
filosofa como funcin intelectual o la funcin que
9
desempea el saber filosfico en el resto de los
aspectos de la vida, y en tercer lugar, la filosofa como
modo de actividad, como forma de ser del filsofo.
Esta nueva concepcin de la filosofa naci de una
crtica del platonismo emprendida ya por los aos en
que estudiaba con Platn en la Academia. Aristteles
negaba que las ideas, en tanto que esencias y formas
de las cosas, subsistan separadas de las cosas
mismas, y propona concebirlas ms bien como los
predicados comunes de los entes de una misma
especie, inseparables de estos. El sistema del saber
elaborado por Aristteles se funda en la concepcin
de la realidad expuesta en la Metafsica. Los catorce
libros de esta obra, a pesar de que constituyen un
conjunto de tratados, tienen un hilo conductor.
Aristteles parte del problema de qu significa saber
en el sentido ms amplio del trmino y pasa revista a
las respuestas dadas por los filsofos del pasado;
discute despus las dificultades que se oponen a la
bsqueda de la verdad y expone varias dudas acerca
de la ciencia, a la vez que ofrece una especie de
vocabulario filosfico sobre algunos trminos clave.
Despus de esta parte, que puede considerarse una
introduccin, esboza el sistema de las ciencias y la
posicin que ocupa la filosofa primera o
metafsica, es decir, las nociones de sustancia,
potencia y acto y la relacin entre lo uno y lo mltiple.
En el libro XII brinda un tra-tado completo de las
diversas sustancias, con particular atencin a la
sustancia suprasensible, es decir, Dios. En los libros
XIII y XIV critica la doctrina platnica de las ideas y
expone su teora personal de los n-meros.
El enorme inters de Aristteles en toda clase de
fenmenos observables y su deseo de explicarlos a
travs de sistemas de leyes fsicas y biolgicas le lle-
varon a escribir sobre toda clase de temas, desde la
fsica a la potica, pasando por la lgica, la retrica, la
tica, la biologa y la poltica. Para Aristteles, saber
significa conocer las causas y los principios. El saber
supremo es el que de alguna manera sabe todas las
cosas, porque posee las causas y los principios su-
premos de lo que todo depende. Los principios
primeros no son los que hacen que se califique a las
cosas de un modo y no de otro, sino los principios
que determinan el puro y simple ser de las cosas; es
decir, la filosofa primera estudia los principios
primeros del ser en tanto que ser. En el libro VI dis-
tingue Aristteles entre ciencias tericas, prcticas
(que con-ciernen a las acciones y comportamientos
del hombre) y poiticas, relativas a la produccin de
objetos, es decir, la tcnica o manufactura. Entre las
ciencias tericas, la matemtica estudia los principios
del ser entendido como cantidad; la fsica estudia el
ser en tanto que devenir, cambio; la filosofa primera o
metafsica estudia el ser cuanto ser. En todos los
entes hay una estructura bsica que constituye su
ser; dicha estructura aparece con mayor claridad all
donde es independiente de la cantidad material o el
movimiento; de ah que a la filosofa primera
Aristteles la llame tambin teologa; su objeto
privilegiado es el ente, que no tiene cantidad ni
movimiento, es decir, la sustancia divina.
El resto de la metafsica se desarrolla a lo largo de
estas dos lneas: el estudio del ser en general y el
estudio de la sustancia divina. Por lo que hace al
primer aspecto, las nociones centrales que Aristteles
desarrolla son las de sustancia y accidente, potencia
y acto, materia y forma. Sustancia es la entidad. El
accidente indica una determinacin del ser que slo
puede darse en tanto que le sucede otra cosa distinta
a la sustancia, la cual, en cambio, no se apoya jams
en otro ser. A partir de esta distincin, Aristteles
cataloga en diez categoras los varios modos en que
puede darse el ser: la primera es la sustancia, las
otras nueve son todas las posibles determinaciones
accidentales de la sustancia (p. ej., la cantidad, la
cualidad, etc.).
En la explicacin del devenir, la distincin de
sustancia y accidente se superpone a la de materia y
for-ma: el ncleo estable de la sustancia, que
permane-ce, soportando el cambio de las
determinaciones, es la materia, la cual puede perder
una determinada for-ma y adoptar otras, como
sucede, por ejemplo, en la produccin tcnica (la piel
del animal se convierte en cuero y este en cinturn).
La forma es lo que hace que un cierto ente sea
aquello que es; en este sentido coincide con la
esencia. La sustancia, sin embargo, no es pura
esencia, sino siempre un conjunto de materia y
forma. Las varias formas que pueden deter-minar
sucesivamente una materia haciendo de ella una
sustancia nunca estn ausentes por completo de tal
materia. De hecho, no se puede imponer una forma
cualquiera a cualquier materia: antes de tener en acto
una cierta forma, la materia debe poseerla en
potencia; por lo que el devenir es siempre un paso de
la potencia al acto. Por ejemplo, slo la bellota tiene
en potencia la forma de la encina.
En la distincin entre potencia y acto se funda la
teologa aristotlica expuesta en el libro XII de la
Metafsica. Lo que existe en potencia slo puede
pasar al acto bajo la accin de algo que ya existe en
acto (un cuerpo fro se calienta por la accin de un
cuerpo que ya est caliente, un embrin se forma por
la conjuncin de las clulas germinales de individuos
adultos). Por eso, para explicar el movimiento del
mundo, es necesario postular un primer motor, el
cual, puesto que ha de existir siempre en acto (ya que
de lo contrario necesitara que otro ente lo pusiera en
acto), slo puede ser inmvil, eterno e inmutable.Y,
por ser eterno, el motor inmvil debe ser tambin in-
material, puesto que la materia y sus elementos estn
sujetos a cambio y corrupcin. Y, si no es material,
entonces su esencia no puede consistir ms que en el
pensamiento mismo; as, para Aristteles, dios es
motor in-mvil, inmaterial, pensamiento que slo se
piensa a s mismo.
Aristteles concibe el universo como un mundo
finito, encerrado dentro de la esfera o cielo de las
estrellas fijas, las cuales son cuerpos incorruptibles,
mo-vidos nicamente por un movimiento circular. Ms
all de este cielo slo existe el motor inmvil; bajo el
cielo de las estrellas fijas estn los varios cielos del
Sol, de los planetas y de la Luna, todos ellos dotados
10
de movimiento circular. En la regin sublunar, es
decir, entre la Luna y el centro de la Tierra, se hallan
los elementos dotados de movimiento rectilneo: la
tierra y el agua se mueven hacia abajo; hacia arriba,
el aire y el fuego. En esta regin, que Aristteles
estudia en la Meteorologa y en Del nacimiento y la
muerte, se na-ce y se muere porque los elementos,
gracias a su mo-vimiento rectilneo, pueden en-
contrarse y separarse, determinando el nacimiento y
la disolucin de las co-sas. Nacimiento y muerte son
cambios sustanciales; otros tipos de cambio son el
crecimiento y la disminucin, o bien la alteracin de
las cualidades.Todos estos tipos de cambio quedan
enmarcados en un orden riguroso que la razn puede
describir. Esta teora completa del movimiento
constituye el contenido de la Fsica, que, como
ciencia, incluye todo el conocimiento de la naturaleza,
al que dedica sus grandes obras sobre los animales.
La psicologa, expuesta en el tratado Del alma, es
para Aristteles una parte de la biologa: el alma se
define como el acto primero del cuerpo natural que
tiene vida en potencia. Como acto primero, el alma
es el principio que da el ser; no es, por tanto, una
realidad separable del cuerpo, sino que es el mismo
ser viviente en cuanto viviente. Para Aristteles, el
alma es tripartita: dado que es el principio de la vida y
esta se manifiesta en tres niveles fundamentales
vegetativo (nacimiento, nutricin, crecimiento), sensiti-
vo (sensacin y movimiento) e intelectivo
(conocimiento y decisin) habr, por consiguiente,
un alma vegetativa, una sensitiva y una intelectiva,
esta ltima slo presente en el gnero humano.
Distingue entre intelecto potencial (porque se
convierte en todas las cosas) e intelecto activo
(porque produce todas las cosas); este ltimo, del que
se dice que est separado y que es inmortal y poca de Linneo, en el siglo xvm d.C.
eterno, se configura como una realidad sustancial,
capaz de fundamentar la actividad de abstraccin y
deduccin del conocimiento humano: las formas
universales estn contenidas en potencia en las
sensaciones y en las imgenes de la fantasa; el
intelecto, en potencia respecto del conocimiento de
todas las formas, es tambin actividad, capacidad de
conocer en acto las formas transformadas en
conceptos.
En la tica a Nicmaco, Aristteles procede ante
todo a la individualizacin del fin que debe guiar la ac-
tividad del hombre. Ese fin es la felicidad; ella no
reside en los placeres sensibles, que el hombre tiene
en comn con los animales, ni en la riqueza, que es
slo un medio. Para el hombre significa ejercicio de la
ac-tividad que le es ms propia, es decir, la vida
intelectiva. El ejercicio de la inteligencia no excluye,
sin embargo, el goce moderado de los placeres
sensibles y de otros bienes, como las riquezas, con
tal de que es-te no impida la contemplacin de la
verdad. Sobre es-ta base desarrolla Aristteles su
teora de las virtudes. Estas se dividen en dianoticas
y ticas. Las primeras se refieren al ejercicio de la
inteligencia, las segundas a las relaciones de estas
con la sensibilidad y los afectos.Todas las virtudes
son hbitos, es decir, disposiciones para obrar de un
modo determinado, que se adquieren mediante la
enseanza y la repeticin. Es caracterstico de la
virtud el atenerse al justo medio entre excesos
opuestos, mas no se trata de una abstracta media
aritmtica, sino de una mesura referi-da siempre a
cada uno de los individuos y a sus exigencias.
La enorme coleccin de estudios especializados
dejados por Aristteles era, en la prctica, una
enciclopedia del saber del momento, pasada por el fil-
tro de sus ideas. En el Organn, codific las
conquistas lgicas de los griegos ms antiguos de
manera tan sistemtica, que la lgica aristotlica y los
trminos fi-losficos empleados en ella han
constituido la base del pensamiento filosfico hasta el
siglo xix de nuestra era. Tambin su ensayo sobre la
Potica, aunque fragmentario, se convirti en un texto
de crtica literaria. A diferencia de Platn, Aristteles
se ocup slo incidentalmente de la fsica y las
matemticas, y sus obras en este terreno estn llenas
de errores fundamentales. En las ciencias slo
destac en biologa, utilizando un mtodo cientfico
recogida de datos, elaboracin de hiptesis y
verificacin de stas que despus se desarrollara
ms en el periodo helenstico. La biologa y la
mecnica aristotlica dominaron durante toda la Edad
Media, cuando la escolstica, en especial Santo
Toms de Aquino, consideraban a Aristteles una
autoridad slo superada por la Biblia. En el
Renacimiento, sin embargo, este empleo de
Aristteles como ltima prueba de lo justo y lo injusto
constituy un obstculo para la libre investigacin de
las leyes fsicas y mecnicas de Galileo y otros
investigadores que luchaban por la moderna
revolucin cientfica, mientras que sus trabajos de
biologa no fueron superados en la prctica hasta la
El nexo entre su concepto de forma y el de las for-
mas o ideas de Platn es evidente; pero mientras que
en Platn el elemento trascendental es primario y di-
ferente de sus encarnaciones terrestres, Aristteles
parti siempre de la observacin emprica del mundo
real para llegar a los conceptos ms generales. Las
concepciones aristotlica y platnica fueron opuestas,
pero no por ello hay que considerar a los dos filsofos
como enteramente enfrentados. Tenan en comn las
ideas polticas y su especulacin sobre los problemas
del individuo llev a las grandes filosofas ticas del
helenismo.
EL CNICO
DIGENES DE SNOPE (413-323 a.C.), llamado el
Cnico, fue un filsofo discpulo de ANTSTENES (466-336
a.C.), a su vez alumno de Gorgias y de Scrates, que ha-
ba fundado la escuela cnica, as llamada porque sola
reunirse en el Cinosargos, es decir, el perro blanco, gim-
nasio ateniense. La fama de Digenes super a la de su
maestro. En Atenas se hizo popular por la extravagancia
de sus costumbres y su desvergonzada independencia an-
te las instituciones y los poderosos. Vesta de harapos, ca-
minaba siempre descalzo, beba en el hueco de la mano,
se alimentaba de mendrugos y dorma en un tonel. En
pleno da sola encender una linterna diciendo que
11
buscaba un hombre, por considerar indignos a todos los
conocidos por l.
Su filosofa est formada por un slido ncleo doctrinal,
que se traduce en un extremado rigorismo tico de la
conducta y expresado en muchas obras hoy
desaparecidas. En su pensamiento, el bien supremo se
identifica con un retorno al estado de naturaleza y se
alcanza mediante la liberacin de toda necesidad individual
(autarqua), concebida no slo en la dimensin del
individuo, sino, ms all de los lmites civiles y estatales,
en una perspectiva ampliada al universo humano
(cosmopolitismo). En el plano social, Digenes predicaba
un comunismo extremo y patriarcal, extendido a la
propiedad comn de las mujeres y los nios. Su mensaje
constituye un preludio de la tica es-toica y, en algunos
aspectos, de la cristiana.
El gran fermento del pensamiento filosfico
provocado por la crtica de los sofistas y de Scrates
no se agot en la obra de Platn y Aristteles. Un
discpulo de Scrates, Euclides de Megara, fund la
escuela megarense, que una a las ideas monistas de
Parmnides las concepciones ticas de Scrates.
Otro dis-cpulo de Scrates fue Antstenes de Atenas,
que fun-d la escuela cnica e inspir a su personaje
ms me-morable, Diogenes de Snope. Vagando con
una linterna en busca de un hombre honrado y
viviendo en un barril, Diogenes pretenda manifestar
el escepticismo de los cnicos y su indiferencia por el
lujo exterior, pero tanto Antstenes como Diogenes
tenan un concepto positivo de la virtud de una vida
sencilla y autosuticiente, que desprecia las
convenciones formales y sigue las leyes naturales.
Por la misma poca, Zenn de Cicio fund otra
influyente escuela, conocida como estoica por haber
si-do instalada en el prtico (Stoa) de las pinturas del
gora ateniense. Sus principales preocupaciones
tambin fueron de ndole moral. Su doctrina se
basaba en una concepcin de la naturaleza segn la
cual todo procede del fuego y vuelve a l cumpliendo
un ciclo que se renueva constantemente. Este fuego
se identifica con la divinidad o ley racional que
gobierna el mundo y a la que el filsofo debe
conformarse. Esta escuela fue evolucionando a lo
largo del tiempo hacia actitudes ms espiritualistas,
convirtindose en una de las principales corrientes
filosfico-morales del helenismo y el mundo romano,
que tuvo una enorme influencia sobre el cristianismo,
como veremos ms adelante.
EL GERMEN DEL ESTOICISMO
ZENN DE CICIO (333-263 a.C.), filsofo griego, naci
en Cicio (Chipre). Fenicio de origen y de lengua materna,
se traslad en 313 a Atenas, donde frecuent las lecciones
del acadmico Polemn, del megrico Diodoro Crono y del
cnico Crteres. En 300 aproximadamente empez a dar
sus propias lecciones bajo el Prtico Pintado (Stoa Poikile)
del agora ateniense, de donde surgi el nombre de
estoicismo para indicar su doctrina filosfica. Fund su
propia escuela a cuyo frente estuvo hasta su muerte.
Todava bajo la influencia del cnico Crteres, escribi
una obra titulada La repblica, y seguidamente una
veintena de obras, entre las que sobresalen Los signos, El
discurso, La naturaleza, La vida segn la naturaleza y Las
pa-siones. Todos sus trabajos se han ido perdiendo, y los
tes-timonios posteriores sobre el estoicismo se refieren
generalmente a las formulaciones ms elaboradas de
Crisipo.
En el otro extremo estaban los cirenaicos, as
llamados por su lugar de origen, Cirene. Los
cirenaicos, que tomaban sus concepciones de la vida
de Aristipo, nieto de un amigo de Scrates,
consideraban que el placer es el objetivo de todo ser
vivo y que, en consecuencia, la vida del hombre deba
estar orientada a la satisfaccin de sus necesidades,
nica va de alcanzar el placer. En su interpretacin,
el momento presente es la nica realidad y los
sentidos el nico camino que lleva a la verdad. Esta
corriente fue seguida y perfeccionada por Epicuro.
Mientras los estoicos afirmaban, con ciertas
reservas, la realidad de las sensaciones, Epicuro
aceptaba plenamente este principio y erigi sobre l
uno de los sistemas filosficos ms coherentes
elaborados hasta entonces. Los hombres, para l,
buscan el placer y aborrecen el sufrimiento, por lo que
la meta de la vida debera ser asegurarse este
agradable fin: Decimos que el placer es el principio y
el trmino de una vida feliz. Para librarse del miedo
a la muerte y a la intervencin divina, para el epicreo
no haba nada mejor que el conocimiento de la
naturaleza del universo: Sin conocimiento de la
naturaleza ningn goce perfecto es posible.
Epicuro fue el nico filsofo ateniense en formar
una escuela el Jardn que admita a mujeres y
esclavos. l y sus discpulos retomaron la teora
atmica de Demcrito, que describimos en el captulo
5, y la perfeccionaron para demostrar que el universo
est compuesto por tomos, pero con un matiz
menos determinista, ya que dejaba un lugar para el li-
bre albedro. Al estar sometidos cuerpo y alma a la
combinacin de los tomos no haba que temer al
destino, ni a los dioses, ni a la muerte, puesto que el
alma, tambin de naturaleza atmica, sera incapaz
de sobrevivir al cuerpo. Siguiendo a Demcrito,
sostena que los cuerpos se formaban debido a que
las interacciones entre los tomos provocaban
colisiones que los engarzaban unos con otros,
mediante antenas. Supuso la existencia de un
nmero limitado de formas, e infinitos tomos de cada
una de ellas. La com-binacin de tomos dara lugar
a una infinidad de universos con un espacio infinito.
EL JARDN DEL PLACER
EPCURO (341-270 a.C.), filsofo griego, fue fundador
de la escuela que lleva su nombre, una de las ms
importantes en la poca helenstica y romana, seguidora
de la corriente del materialismo atomista desarrollada por
Dem-crito de Abdera. Naci en Atenas en una familia
humilde. Estudi primero con el platnico Panfilo, luego en
Teos, en las costas de Asia Menor, con el demcrito
Nausfanes. A la edad de 32 aos fund su escuela
filosfica, primero en Mitilene y en Lampsaco, finalmente
en Atenas en 306, en un jardn contiguo a su casa en el
que hosped a sus discpulos. El Jardn de Epicuro, en el
que tambin fueron admitidos mujeres (como la clebre
hetaira Leoncio) y esclavos, estuvo intensamente
12
comprometido en la difusin de la doctrina del maestro, en
polmica con las escuelas socrtica, platnica y
aristotlica, cnica y megrica, y con el naciente
estoicismo. De los muchos escritos de Epi-curo quedan,
gracias a la completa lista de Digenes Laercio, tres
epstolas doctrinales, a Herdoto, Meneceo y Pito-cles,
junto con las Doctrinas capitales, que compendian en
forma divulgativa su pensamiento fsico, tico y
astronmico. Quedan, adems, las sentencias morales del
llamado Gnomologio vaticano epicreo y numerosos
fragmentos de sus cartas. Los papiros de Herculano,
descubiertos alrededor de 1750, nos han restituido tambin
fragmentos de obras perdidas, entre las que destaca de
modo especial De la naturaleza de las cosas, en 37 libros.
El atomismo fue una teora minoritaria y marginal
frente al platonismo y el aristotelismo imperantes
hasta el siglo XVI de nuestra era, y tuvo grandes
detractores como Cicern, Galeno, Sneca y, en
general, toda la escuela estoica, as como el
cristianismo posterior, que persigui a los epicreos
por su atesmo. Otros hombres de la Roma
republicana, como Csar, admiraron profundamente
las ideas epicreas, pero despus la influencia de
esta doctrina se debilit. Era demasiado contrario al
carcter fundamentalmente religioso del pensamiento
dominante. Fue un epicreo romano, Tito Lucrecio (98
55 a.C.) a quien se debe el ltimo gran poema de la
Antigedad sobre la naturaleza de las cosas, De
remm natura. Hombre de gran cultura, enfrent
siempre la filosofa a la supersticin y a las religiones
de su poca, defendi el libre pensamiento y se
mostr partidario del atomismo. Gracias a su obra, el
atomismo sobrevivi a lo largo de la Edad Media
hasta la revolucin cientfica moderna, en que
definitivamente fue aceptada como la mejor teora
compatible con la nueva ciencia.
La aventura de Alejandro Magno
En la personalidad del joven Alejandro se
mezclaron la inteligencia poltica y la energa de su
padre con la aguda sensibilidad y tendencia al
misticismo de su madre. La educacin que recibi
bajo la tutela de Aristteles le hizo familiarizarse
desde muy temprano con la cultura griega y admirar a
sus hroes legendarios. Pero Alejandro era ante todo
un prncipe macedonio, que pronto se interes por las
tareas de gobierno y los ambiciosos proyectos de su
padre. Su experiencia militar fue tambin precoz,
pues con slo dieciocho aos se puso al frente de la
caballera macednica.
El asesinato de Filipo le llev al poder antes de lo
previsto y tuvo que hacer frente a la resistencia
interna de ciertos sectores de la corte que no vean
con buenos ojos su ascenso al trono.Tambin le toc
afrontar el conato de resistencia de los griegos que,
tras la desaparicin de Filipo y la llegada al poder de
un joven prncipe, haban concebido ciertas
esperanzas de liberacin del yugo macedonio. Pero la
campaa helnica de Alejandro result arrolladura.
Anteriormente vimos cmo la ciudad de Tebas, que
haba encabezado el inicio de la rebelin, fue
completamente arrasada por las tropas macedonias,
que slo dejaron en pie la casa del poeta Pndaro y
los templos de los dioses. Con Atenas, sin embargo,
Alejandro hizo gala de una cierta moderacin,
siguiendo el ejemplo de su padre.
Una vez sometida Grecia, Alejandro, que a la
intrepidez de la juventud una la creencia de estar
llamado a realizar una gesta heroica similar a la de
los antiguos hroes helnicos, se propuso llevar a
trmino los planes de expansin en Asia que haba
concebido Filipo; pero para ello necesitaba primero
ver el suelo griego libre de tensiones internas, por lo
que disfraz sus intenciones expansionistas con una
gran campaa propagandstica en la que propona
una autntica cruzada antipersa, una guerra de
represalias por las ofensas que los persas haban
infligido a Atenas durante las Guerras Mdicas. Sin
duda, persegua unos objetivos mucho ms
ambiciosos, concebidos adems desde una
perspectiva macedonia. Sin embargo, Alejandro,
mediante esta campaa de propaganda panhelnica,
trat de convertir su aventura personal en un proyecto
mucho ms amplio, en el que fue capaz de implicar a
una buena parte de las ciudades griegas, tanto las del
viejo continente como aquellas otras, muy
numerosas, situadas dentro del propio imperio persa
a lo largo de las costas de Asia Menor.
En 334, Alejandro confi Macedonia a su
lugarteniente, Antpatro, y flanque el Helesponto con
37.000 hombres y contingentes griegos de todas las
ciudades, excepto Lacedemonia. Nada ms
desembarcar en tierra asitica Alejandro realiz uno
de los muchos gestos simblicos de que tanto gus-
taba: cla-v su lanza en el suelo y declar esa tierra
objeto de conquista. Inmediatamente, rindi visita a la
supuesta tumba de Aquiles, uno de los hroes a los
que deseaba emular, y procedi a la reconstruccin
del templo de Atenea en Ilion, la ciudad que ocupaba
entonces el solar de la antigua Troya. Despus de
imponerse a los persas en las riberas del ro Grnico,
mar-ch a travs de las ciudades griegas de Asia
Menor, en la mayora de las cuales fue acogido
favorablemente. A tono con su poltica de
propaganda, emprendi la reconstruccin de algunos
de sus templos y procedi a liberarlas de las tiranas
pro-persas que las gobernaban, restableciendo en
ellas la democracia. En realidad, sin embargo, las
ciudades cambiaban simplemente de dominador, ya
que las guarniciones macedonias sustituyeron a las
persas y los impuestos fueron a parar a manos del
nuevo administrador macedonio en lugar de al
strapa persa. Cada una de las ciudades reciba,
adems, un trato diferente en funcin de la actitud
ms o menos entusiasta con que haban acogido la
presencia de Alejandro.
Despus de someter a las regiones del sur Licia,
Panfilia y Pisidia, en vez de proseguir camino hacia
oriente, Alejandro dio un giro inesperado a su ruta y
volvi a adentrarse de nuevo hacia el interior de
Anatolia, donde an quedaban importantes focos de
resistencia. En Gordion, la antigua capital del reino de
Frigia, Alejandro entr en el templo de Zeus para in-
13
tentar desatar el nudo que una el yugo al timn del
carro del rey Gordio; pero, como no pudo, lo cort de
un slo tajo.1 A comienzos del verano del ao 333,
emprendi la ruta de Cilicia con el propsito de seguir
avanzando hacia Oriente, pero en Tarso sufri una
enfermedad que lo tuvo al borde de la muerte. La in-
certidumbre que provoc este acontecimiento pona
de manifiesto las dbiles bases de la campaa, pues
toda la expedicin dependa por completo de los
designios y proyectos personales del rey.
Tras atravesar las denominadas Puertas Cuidas,
un estrecho desfiladero que comunicaba Asia Menor
con las llanuras del norte de Siria, Alejandro tuvo que
hacer frente a una nueva batalla en toda regla. Esta
vez se enfrentaba al propio monarca persa, Daro III
Codomano, que diriga personalmente sus tropas.
Otro golpe de fortuna y los errores tcticos del
enemigo dieron la victoria a Alejandro. Con este
triunfo no slo consigui la derrota de los ejrcitos
persas, sino que se hizo, adems, con toda la familia
real y el tesoro que estaba depositado en Damasco.
La moral de las tropas y las finanzas de la expedicin
recibieron as un fuerte espaldarazo. Alejandro opt
por continuar el camino del sur, hacia Egipto, con el
objetivo principal de hacerse con el control de los
importantes puertos de la costa fenicia desde los que
el imperio persa ejerca su dominio naval. En el
trayecto tuvo que superar dos grandes obstculos. La
ciudad de Ti-ro le opuso una enconada resistencia
que dur seis meses, le caus graves prdidas e
importantes trastornos.Tras la cada final de la ciudad,
Alejandro orden masacrar a ocho mil de sus
habitantes y vendi como esclavos a otros treinta mil.
La oposicin de Ga-za le cost dos meses de asedio.
Al igual que en Tiro, impuso un castigo ejemplar al
comandante de la plaza, arrastrndole por los tobillos
a la manera que Aqules haba hecho con Hctor
alrededor de las murallas de Troya.
ALEJANDRO EL GRANDE
ALEJANDRO III de Macedonia naci en Pella, capital del
reino macedonio, 356 a.C., hijo de Filipo II de Macedonia y
de Olimpia, princesa del piro. Aristteles, que, en 343,
pas a ser su preceptor, le transmiti una parte de su
abundante informacin cientfica, geogrfica e histrica. El
joven Alejandro aprendi el arte militar en las campaas de
su padre contra los tracios y los ilirios y particip en la
batalla de Queronea (338 a.C). A la muerte de Filipo II en
336, Alejandro hered el trono, hizo suprimir a todos
aquellos que pudieran oponrsele y se hizo nombrar
estratega de los helenos en la asamblea de la Liga de
Corinto (335). Tras haber sometido a las poblaciones
brbaras del norte de Macedonia y reprimido la rebelin de
algunas ciudades griegas, en 334 reanud los proyectos
de conquista asitica de su padre. En once aos de
campaa recorri 26.000 km y nunca perdi una batalla.
Conquist Egipto, Palestina, Siria, el Asia Menor, Chipre,
Mesopotamia, Irn, Afganistn, llegando hasta el valle del
Indo en la India, donde se detuvo. Dueo ya del mundo
oriental, Alejandro muri en 323 en Babilonia, a la edad de
1
Se trata del famoso nudo gordiano acerca del cual un orculo ha-
ba predicho que quien lograra deshacerlo se convertira en el amo
de Asia.
33 aos, habindose convertido en un rey absoluto.
La vida breve y gloriosa de Alejandro Magno represent
una tal encarnacin del ideal heroico griego una rplica
de Aquiles que se insert de manera natural en el mundo
de la ficcin. Conquistador transfigurado en apasionado
enamorado del misterio y de lo inaccesible desde la
Historia de Alejandro Magno del seudo- Calstenes,
carcter que se mantuvo durante la Edad Media en obras
como el Romn d'Alexandre, de Lambert le Torts, y
Alexander de Pars, o el Libro de Alexandre del Marqus
de Santillana, donde aparece como aventurero en busca
de lo absoluto, unido al de modelo de caballero feudal
segn Albric de Briacon o Gautier de Lile (Alexandreis).
Posteriormente Racine lo consider el precursor del
soberano civilizado de Versalles (Alejandro). El oriente
rabe lo convirti en Du-1-Qarmayn, el hroe bicorne del
Corn, o en el Iskander de Firdusi (Libro de los Reyes) y
de Nazami, hasta que Lami (La sabidura de Alejandro) lo
present como un peregrino mstico. Todava en la
actualidad es el rey de trboles de la baraja.
Su entrada en Egipto fue completamente triunfal:
el gran Alejandro apareci ante la poblacin indgena
como un autntico liberador de la tirana persa. Fue
coronado como rey del pas y adopt a rengln segui-
do la titularidad tradicional de los faraones. Mantuvo
buenas relaciones con el clero egipcio, que constitua
la clave de cualquier intento duradero de dominar el
pas. Prosigui su poltica de restauracin y
reconstruccin de los templos y fund una ciudad en
el delta del Nilo, junto al mar, a la que dio su nombre:
Alejan-dra. Dividi el pas en tres monarquas que
fueron gobernadas por egipcios, si bien el mando
militar que-d en manos macedonias. Realiz ms
tarde una visi-ta al santuario y orculo de Arrimn en
Siwah, un oa-sis en medio del desierto, para ser
reconocido como hijo de Zeus, inicindose
posiblemente con este acto simblico el proceso que
ms tarde desembocara en su propia divinizacin en
vida.
En su retorno hacia el norte por la ruta de las
capitales fenicias, Alejandro llev a cabo importantes
reformas administrativas. En lnea con su campaa
de propaganda, procedi a la liberacin de los
mercenarios atenienses que haban combatido del
lado de Daro. Sin embargo, al rechazar por segunda
vez una propuesta de Daro, contribuy a ampliar de
manera decisiva la brecha que ya se haba abierto
entre l y su estado mayor. Las tropas persas se
reagruparon y decidieron presentar batalla abierta en
la llanura de Gaugamela, en el ltimo intento por
frenar el imparable avance de Alejandro hacia el
interior del imperio. Alejandro consigui otra
aplastante victoria sobre Da-ro, que logr escapar
indemne. Poco ms tarde hizo su entrada en
Babilonia, donde fue objeto de otra acogida fastuosa.
Fue as mismo coronado rey de la ciudad, mantuvo
una buena relacin con el clero local e inici una
poltica de colaboracin con la nobleza irania.
Despus orden la restauracin del templo de
Marduk, la deidad principal de la ciudad.
MAPA 19
14

Primera incursin de Alejandro en el
Imperio Persa
En su marcha imparable, Alejandro lleg a Susa,
capital del imperio persa donde se hallaba el tesoro
real. Su captura le report importantes recursos
financieros. Inici tambin una poltica de
sedentarizacin de las poblaciones nmadas que
dificultaban su avance y el control de los territorios
sometidos. La toma de Perspolis adquiri un valor
simblico cuando la ciudad fue incendiada a
comienzos del ao 330 para demostrar a los griegos
con este gesto que la guerra de represalias haba
culminado, poniendo fin de este modo al dominio
aquemnida y anunciando a los persas la
implantacin de un nuevo imperio. Licenci a las
tropas griegas que haban figurado en la expedicin
como aliados, ya que Alejandro era el he-gemn de la
Liga de Corinto. La guerra de represalias pregonada
por la propaganda quedaba concluida de esta forma y
empezaba una aventura personal y exclusivamente
macedonia.
MAPA 20
Ruta de Alejandro
Alejandro emprendi la persecucin implacable de
Daro, que ya haba logrado escapar en dos
ocasiones. A causa de las disensiones internas entre
los consejeros de Daro, ste fue primero
abandonado y despus asesinado a manos de dos
strapas rebeldes. Alejandro, sin embargo, se erigi
en vengador del monarca y le tribut los debidos
honores fnebres en Perspolis. A partir de entonces
comenzaban los momentos ms difciles de toda la
campaa. Alejandro tuvo que marchar a travs de un
territorio montaoso y escarpado, habitado por unas
poblaciones n-madas que le acosaban
continuamente en su marcha, y, para colmo, la
oposicin de sus propias tropas iba creciendo de da
en da.
A partir de 330, Alejandro acometi una poltica de
urbanizacin en la zona de las satrapas superiores,
obligando al asentamiento de poblaciones nmadas
como los coseos, oxeos o mardos. La finalidad era in-
tegrar dentro del circuito agrcola productivo y, por
tanto, fiscal, a unas poblaciones rebeldes que se
mantenan fuera del control del rey. Ante la enconada
resistencia de los strapas y las numerosas bajas,
Alejandro adopt una nueva estrategia de conquista
que consisti en sembrar el terror entre los sometidos
mediante masacres indiscriminadas y destrucciones
masivas. Esta campaa acab en 327 con el
asesinato por los escitas de Espitmenes, cuya
cabeza entregaron a Alejandro. Con ello, se pona
trmino a una etapa de inusitada crueldad. El
matrimonio de Alejandro con Roxana, la princesa
local, confirm el acuerdo alcanzado y los aparentes
deseos de paz por ambas partes. Pero tambin tuvo
Alejandro que abortar varias conspiraciones contra su
persona, que supu-sieron la ejecucin de su
historiador oficial, el griego Calstenes, y la de su
general Parmesin y su hijo Pi-lotas. Las tropas y los
miembros de su estado mayor mostraban tambin su
descontento ante la poltica de orientaliza-cin que
Alejandro haba puesto en marcha con la adopcin de
los ceremoniales y las costumbres de la corte persa,
como la proskynesis, es decir, la postracin de los
subditos ante el monarca.
Alejandro andaba preparando desde haca tiempo
la conquista de la India. Posiblemente haban influido
15
en l las fantasas y maravillas que haba podido leer
en Ctesias de Cnido, pero tambin las cuantiosas ri-
quezas de todo tipo que albergaban aquellas tierras. 2
En la primavera de 326, la expedicin macedonia
alcanz el ro Indo. La victoria contra el rey Poro le
abri el camino hacia el este en direccin al otro gran
ro de la zona, el Ganges; pero sus soldados se
negaron a continuar y le obligaron a emprender el re-
greso desde aquel punto/Alejandro, entonces, erigi
doce altares a los dioses sobre la ribera izquierda del
Hfasis, que sirvieron para marcar los lmites de la
dominacin macedonia y constituyeron a partir de
entonces un lugar emblemtico de la geografa mtica
griega. Despus, Alejandro restaur las fronteras del
viejo imperio aquemnida y se lanz a la conquista
feroz de las regiones colindantes, imponiendo
dursimos castigos a los rebeldes. Fund ms
ciudades y situ guarniciones en puntos estratgicos
de la zona. Por fin, en 325, emprendi el regreso a
travs de tres ru-tas diferentes.
Los ltimos aos de Alejandro no fueron
precisamente fciles. Por un lado, hubo de hacer
frente a su-cesivas rebeliones de los strapas locales,
algunos de los cuales aspiraban a restaurar la
dinasta aque-mnida. Por otro, su poltica de
acercamiento creciente a la nobleza irania acab por
desatar las iras y el descontento de los macedonios,
que iniciaron una rebelin contra Alejandro en Opis.
Este no abandon, sin embargo, sus grandes
proyectos y todava tuvo tiempo de organizar
suntuosas ceremonias de carcter simblico, como
las bodas de Susa, en las que to-dos sus compaeros
contrajeron matrimonio con princesas de la nobleza
irana. Prepar tambin nuevas expediciones, como
la conquista de la pennsula arbiga, con el objetivo
de apoderarse de las considerables ganancias del
comercio de las especias que con-trolaban los rabes
de las regiones del sur. Sin embargo, en 323, la enfer-
medad dio el golpe de gracia a un cuerpo muy
debilitado por el esfuerzo continuado. Con l mora
tambin la idea de un imperio universal que abarcara
toda la oikoumne (ecumene, mundo habitado).
A la hora de valorar la personalidad de Alejandro y
sus hazaas nos encontramos con versiones muy
dispares. En un extremo surge el estadista que marc
una nueva poca y cuya personalidad, ms que
ninguna otra, contribuy a cambiar el curso de la
historia en su etapa antigua; tambin el rey-filsofo
que superaba en sabidura a los sabios indios y los
magos persas, el cientfico educado por Aristteles,
impresionado por las maravillas de todo tipo que iban
surgiendo ante sus ojos, el profeta visionario que
auspiciaba grandes ideales de hermandad entre los
pueblos, el brillante estadista que haba concebido
una nueva forma de organizacin universal. En el otro
extremo, milita el aventurero sin escrpulos, borracho
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Ctesias de Cnido (ciudad de Caria en Asia Menor) es un
historiador griego del siglo v (h. 405-398 a.C.), que fue, adems,
mdico de Ciro el Joven y de Artajerjes. Compil los archivos
persas de Susa. Sus obras Persika e Indica, de las que se
conservan algunos fragmentos y resmenes, utilizan fuentes
orientales.
y pendenciero; el eglatra irascible que en un
banquete mat a su queridsimo amigo Clito, que le
haba salvado la vida, por haberle criticado, lo cual le
depar una violenta desesperacin; el parricida, el
ladrn de pueblos y el despiadado asesino; en
definitiva, el prncipe depravado adornado con todos
los vicios.
En la imaginacin popular, Alejandro se convirti
pronto en un gran hroe cuyas gestas proporcionaron
tema para relatos cada vez ms fantsticos. Fue un
personaje de leyenda desde Albania a Afganistn,
pero tambin entre los griegos. La historia, y con ella,
la literatura y el folclore, construyeron para la
posteridad la figura gigantesca e inimitable de
Alejandro el Grande.
Resulta imposible saber cules eran sus
verdaderos objetivos, aunque parece que se
consideraba a s mismo una especie de semidios o, al
menos, un h-roe destinado por los dioses a
convertirse en el rey del mundo, aspiracin esta que
hara fortuna entre al-gunos monarcas medievales
europeos. De hecho, en 324 orden que en Grecia se
le deificara, para ponerse por encima de las deidades.
Bajo su dominio absoluto, macedonios, griegos,
persas y otros pueblos de-ban prestar sus servicios
unos al lado de los otros bajo su regia y divina
potestad.
En el plano militar, s hay ms elementos objetivos
que permiten situarlo como uno de los mejores o
quiz el mejor general de toda la historia. En sus once
aos de campaa recorri 26.000 km y nunca perdi
una batalla, si bien la suerte tambin tuvo bastante
que ver en algunas de sus victorias. Contaba, no
obstante, con ms informacin sobre el terreno que
iba a conquistar que los propios nativos e insuflaba a
sus hombres valor y moral. Desde el punto de vista
tctico y estratgico, demostr rapidez y solidez de
juicio; y, por ltimo, siempre llev a buen fin sus
planes elaborados con minuciosidad.
En otros aspectos, Alejandro tuvo, as mismo,
miras audaces. En el terreno econmico, haba
proyectado unir las distintas partes de su reino
mediante la construccin de grandes puertos:
Alejandra en Egipto y Patala en las bocas del Indo.
Reorganiz el sistema de tributacin del imperio
persa, dividindolo en nuevos distritos independientes
de las satrapas. Las ce-cas de Anfpolis, Babilonia y
otras ciudades comenzaron a emitir monedas con el
modelo tico, que deban servir de medio de
intercambio vlido en todo el imperio.
El espritu cosmopolita de la etapa helenstica
posterior asign a Alejandro el mrito de haber
proyectado la unin de oriente y occidente en un
mundo nico. El amotinamiento de sus tropas en
Opis, cerca de Babilonia, se produjo, de hecho,
porque estaba adiestrando a las tropas persas segn
el uso macednico para insertarlas en su ejrcito, y
se cuenta que, tras el motn, Alejandro invit a los
amotinados a una fiesta de reconciliacin por la
armona y amistad, en el imperio, entre macedonios y
persas. Igualmente, l y muchos de sus oficiales se
casaron con mujeres persas, aunque no existe
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constancia de que ningn noble persa se casara con
una mujer macedonia.
Alejandro tena una visin del imperio ms vasta
que la de Aristteles, quien, segn cuenta Plutarco en
La fortuna de Alejandro, le aconsejaba que fuera el
jefe de los griegos y el amo de los dems pueblos,
que considerara a los griegos como amigos y afines y
que se comportara con todos los dems pueblos
como si fueran plantas o animales. Sin embargo,
parece que la mayor preocupacin de Alejandro fue la
de ejercer un imperialismo de carcter cultural,
extendiendo la cultura helnica por todo su vasto
reino. Las setenta colonias militares,
aproximadamente, que fun-d, sobre todo en Asia
central, se construyeron como ciudades griegas,
aunque a menudo se alzaran sobre las ruinas de
ciudades anteriores. En el florecimiento econmico
del mundo helenstico, ciudades como Kandahar y
Herat seguiran durante mucho tiempo irradiando
influencia griega. Las conquistas de Alejan-dro, en
suma, representaron una explosin de la civilizacin
helnica en el Prximo Oriente.
La actitud griega hacia Alejandro, en general, no
fue favorable. Desde el principio, se le vio como un
simple conquistador que haba acabado con la
independencia de las ciudades griegas, y slo la
fuerza de las circunstancias (y por supuesto la
presencia de las guarniciones macedonias) mantuvo
las cosas dentro de una tranquilidad aparente. La
hostilidad de casi to-dos los griegos hacia el monarca
macedonio se refleja en la persistencia de la cam-
paa propagandstica de Alejandro, empeado en
cambiar su mala imagen insistiendo en el carcter
liberador y panhelnico de su campaa, as como
tambin en las rebeliones que estallaron entre los
griegos cuando se tuvieron noticias de su muerte. Los
autores griegos desplegaron toda una leyenda negra
sobre la persona de Alejandro, poniendo el acento en
los excesos y defectos de toda clase que
caracterizaban su conducta. Los casos de brutalidad,
como la destruccin total de Tebas, al-gunos
episodios de resistencia griega heroica, como los de
Mileto, Halicarnaso o Aspendos, y el herosmo de
algunos individuos como Memnn, que muri com-
batiendo contra Alejandro, o el propio Calstenes, eje-
cutado por haberse opuesto a la proskyne - 5/5,
contribuyeron a alimentar, sin duda, esta clase de
sentimientos en el mundo griego.
A lo largo del periodo helenstico se fue
constituyendo toda una literatura sobre Alejandro en
la que predominan los elementos fantsticos y ma-
ravillosos, dando origen a toda una tradicin
legendaria que de-riv en un gnero literario llamado
la novela de Alejandro o romances alejandrinos.
Algunos de estos materiales se encontraban ya
presentes en los escritores de su tiempo, como el
historiador Onescrito, que lo acompa hasta la
India, en Clitarco de Alejandra, autor de una Historia
de Alejandro, que se lea como una especie de novela
por la abundancia de sus detalles ms pintorescos
que exactos, aunque fue durante cuatro siglos la
principal fuente de los estudios alejandrinos. A partir
de estos escritos comenzaron a circular versiones
completamente ficticias de algunos episodios de la
campaa, supuestas entrevistas de Alejandro con
otros personajes, como los filsofos indios, cartas atri-
buidas a su persona dirigidas a personajes tan
destacados como Aristteles, citas literales
supuestamente extradas de los diarios reales, etc. La
literatura helenstica se encarg de de-sarrollar estos
temas y motivos en un ambiente en que predomin el
gusto por lo sensacional y lo extico.
Historia de Grecia
Da a da en la Grecia Clsica
Pastora Barahona
La poca alejandrina
Editorial Libsa
Madrid 2.008
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