LA GEOGRAFA: AYER Y HOY

Si tuvieran que hacer un listado de los temas que estudia la Geografa, seguramente la mayora de
stos se referiran a elementos y fenmenos naturales: montaas, ros, climas, volcanes, etc. Y si les
preguntaran a sus familiares, es probable que ellos agregaran nombres similares a esa lista.
Si bien la disciplina de la geografa se incluye dentro de las Ciencias Sociales, todava suele
relacionrsela con los fenmenos naturales y con interminables descripciones de lugares.
Pero la Geografa se limita slo a describir? Efectivamente durante muchsimos aos slo fue un
catlogo de nombres de territorios, ros, montaas

En este sentido, los antiguos griegos contribuyeron de manera notable al desarrollo de esta disciplina,
pues realizaron descripciones de los lugares que conquistaron, as como tambin mediciones de la
Tierra, y elaboraron mapas. Adems, ellos fueron los primeros en utilizar la palabra geografa, que est
compuesta por dos vocablos griegos: geo (Tierra) u ghaphia (descripcin), es decir, descripcin de la
Tierra.

Todos los seres humanos hacemos Geografa en su sentido epistemolgico, es decir, todos hemos hecho
una descripcin de los lugares que hemos visitado en alguna ocasin, o bien del barrio o de la localidad
donde vivimos.

Pero esta geografa descriptiva cay en desuso con el avance de los conocimientos cientficos, y dejando
de lado la simple descripcin pas a responder a otras necesidades. En la actualidad, no se agota en los
mapas ni en interminables listas de nombres que le han dado mala fama, sino que es una disciplina
que, junto con otras, trata de comprender la realidad de los seres humanos organizados en sociedad.

Una manera de preguntarse

Qu? Dnde? Por qu? La Geografa hace preguntas Cmo son los lugares donde vivimos? qu
caractersticas naturales tienen?, dnde se ubican?, hay en el planeta lugares semejantes? Cmo vive
la sociedad en ellos?, que elementos de la naturaleza aprovecha?, cuida la naturaleza o la agrede?
Cmo ocupa la sociedad el espacio que habita?, por qu? Cules son las actividades que realizan las
personas? Cmo se relacionan con otras sociedades? Por qu se generan algunos conflictos?

Qu estudia la Geografa?

Al utilizar los elementos naturales, los seres humanos transforman y modifican las condiciones naturales
para satisfacer algunas de sus necesidades. Por ejemplo, en algunos lugares los bosques son
reemplazados por campos cultivados; en otros, algunas especies animales desaparecen porque se cran
otras; para trasladarse de un lugar a otro se construyen caminos, puentes y rutas, etc.

Este proceso de transformacin puede verse como un proceso de organizacin del espacio, resultado del
conjunto de las acciones que la sociedad realiza a lo largo del tiempo y en permanente interaccin con
los elementos naturales presentes en la superficie terrestre, con el objetivo de satisfacer mejor sus
necesidades.
 Este proceso vara segn las necesidades, los conocimientos y la capacidad
tecnolgica que tenga cada sociedad, as como en funcin de las posibilidades econmicas de cada
momento histrico. Por ejemplo, mientras que en algunos lugares se cultiva la tierra en forma
rudimentaria, con arados primitivos y fuerza humana, en otros, el laboreo es mecanizado, rpido y
sumamente eficiente.

CIENCIAS SOCIALES

Las ciencias sociales no se proponen resolver concretamente los problemas que enfrentan las
sociedades contemporneas. La tarea fundamental de los
investigadores consiste en intentar comprender y explicar los
procesos y los problemas sociales, sus mltiples causas y
consecuencias, sus posibles modos de resolucin. Pero, muy
frecuentemente, estos problemas plantean situaciones difciles de
resolver o solucionar. Muchas veces se trata de verdaderas
encrucijadas. Para alcanzar sus objetivos, los investigadores en
ciencias sociales siguen paso a paso, un itinerario.
Los pasos necesarios para construir una explicacin sobre
algn problema de la realidad social son los siguientes:

Formular preguntas y elaborar una/s hiptesis.

Buscar informacin en diferentes fuentes.
Analizar la informacin obtenida y elaborar una explicacin.
Comunicar los resultados.

LA GEOGRAFA COMO CIENCIA SOCIAL

Segn lo trabajado en la introduccin a las Ciencias Sociales recuerda que: Toda ciencia para
ser tal necesita objeto y mtodo de estudio. La geografa es una ciencia social pero cul es su
objeto de estudio? Lo descubramos juntos.
La geografa busca respuestas que van ms all de la descripcin de lo que se observa sobre la
superficie terrestre, trata de explicar las causas que originan las diferentes problemticas y las
relaciones que se establecen entre la sociedad y el lugar donde vive.
Cuando hablamos de espacio geogrfico nos referimos a la superficie terrestre en la que se
combinan distintos elementos y procesos naturales y diversas acciones y construcciones
humanas. En cada lugar, esta combinacin adquiere caractersticas singulares que se
manifiestan en su paisaje.
Por todo esto, el espacio no es slo el escenario donde el hombre vive y realiza sus actividades,
sino que es una realidad socialmente construida. Para la Geografa de hoy, sociedad y espacio
son dos trminos inseparables.
 LA
GEOGRAFIA COMO CIENCIA

Las personas han utilizado los recursos presentes en la

superficie terrestre desde los comienzos de su existencia. Al
principio los grupos humanos se trasladaban de un lugar a otro
recogiendo y aprovechando aquellos alimentos que les
permitan subsistir: frutos, races, ramas, pequeos animales. En esos tiempos la accin humana
prcticamente no dejaba huellas.
Miles de aos ms tarde algunos seres humanos descubrieron que podan producir sus propios
alimentos: las semillas no solo podan ser consumidas, sino que, si se las plantaba podan multiplicarse
los alimentos. Tambin aprendieron a domesticar y criar animales.
La relacin entre sociedad y naturaleza se fue dando a travs de un largo
y complejo proceso de apropiacin y transformacin de la naturaleza,
donde el hombre a travs de sus actividades y dependiendo de la cultura y
la tecnologa interviene en el medio natural dando origen al espacio
geogrfico. Hoy prcticamente todo el planeta ha sido, en mayor o
menor grado, modificado por la sociedad a travs de su trabajo y de la
aplicacin de tecnologa.

El METODO DE LA GEOGRAFIA
El mtodo que utiliza la geografa para analizar su objeto de estudio,
dispone de una serie de pasos o PRINCIPIOS que respetan un orden lgico. Estos pasos son:
Observacin, Localizacin, Descripcin, Causalidad, Interrelacin, Dinamismo o evolucin, Extensin.

PRINCIPIO RESPONDE A LA/S PREGUNTA/S

OBSERVACIN Qu es? O de qu se trata?
LOCALIZACIN Dnde se encuentra?
DESCRIPCIN Cmo es?
CAUSALIDAD Por qu es as?
INTERRELACIN Cul es la relacin entre los elementos que lo componen?
DINAMISMO O EVOLUCIN Cmo era antes? Cmo crees que ser en el futuro?
EXTENSIN En qu otro lugar de la tierra encontramos algo similar?

El espacio Geogrfico
Toda sociedad se desarrolla en un espacio, en l, las personas
trabajan, producen, consumen, descansan y recrean. Cada grupo
social se relaciona de un modo particular con su ambiente que
puede ser un ro, un bosque, un campo de cultivo, una ciudad o
cualquier otro tipo de espacio. A su vez, ese ambiente ofrece a las
sociedades ciertas condiciones que limitan su accionar. La
geografa se encarga de estudiar el modo en que interactan la
sociedad y el ambiente. El resultado de la interaccin que se
establece entre ambos recibe el nombre de Espacio Geogrfico.
 Dicho espacio, no es algo esttico, tampoco es el resultado final de la relacin entre la
sociedad y el ambiente; por el contrario, es siempre un espacio dinmico, que se modifica
constantemente. Muchas veces, estas modificaciones resultan conflictivas como ocurre en los casos de
la contaminacin del aire, suelo o del agua, de las inundaciones, del trnsito catico en las grandes
ciudades o de la disminucin de la produccin agropecuaria.
CONDICIONA

NATURALEZA SOCIEDAD

Asentamientos humanos
(Zonas urbanas y rurales)
HIDROSFERA Actividades econmicas
Movimientos Migratorios
Transportes
BIOSFE
Cuestiones polticas
RA Contaminacin
ATMSFERA
LITOSFERA
Con

ACTA SOBRE

La naturaleza y la sociedad dentro del espacio geogrfico:

El espacio geogrfico comprende dos elementos importantes:

Elementos naturales: todos aquellos elementos Elementos sociales: Lo social engloba a los seres
creados por la naturaleza, tal como: relieve, ros, mares, humanos (poblacin), sus acciones y producciones
vegetacin, animales y fenmenos naturales. ( actividades, cultura)

Espacio
Geogrfico
Naturaleza Sociedad