hubo un

eclipse durante
la crucifixin
de Jess? INS RODRGUEZ HIDALGO

Se cuentan muchas historias (y leyendas) en torno a los

eclipses pero probablemente el ms discutido de la his-
toria sea el que pudo haber tenido lugar durante la cru-
cifixin de Jess. Sin embargo, como en otras ocasiones,
la relacin de un fenmeno astronmico con un hecho re-
ligioso, parece ser producto de la tradicin, si no de la
fantasa.

Los eclipses son fenmenos astronmicos conocidos

desde pocas muy tempranas: tal vez el relato ms anti-
guo de un eclipse, del ao 3784 a.C., se encontrara en
una crnica india, pero no hay acuerdo sobre ello. En Chi-
na, cuando comenzaba un eclipse, tocadores de tambo-
res, bailarines y arqueros tenan la misin de hacer mu-
cho ruido y lanzar flechas para hacer huir al dragn que
vena a devorar al Sol. Se cuenta que durante el eclipse
del 10 de octubre de 2136 a.C., dos astrlogos chinos
llamados Hsi y Ho se encontraban bebidos y, aceptando
que sus conocimientos fueran suficientes para ello algo
F.ESPENAK, NASA/GODDARD SPACE FLIGHT CENTER

bastante dudoso, no anunciaron con antelacin la lle-

gada del dragn para preparar la defensa del Sol, por lo
que fueron decapitados sin piedad, los pobres.

Eclipse del 19 de marzo del ao 33 d.C. Este evento

astronmico parecera el candidato ideal para la crucifixin
de Jess: primavera, ao 33, incluso da de San Jos, de lo
ms propio... excepto porque, como se ve en el mapa, el
eclipse no fue visible desde Jerusaln. Una lstima!.

42 el escptico primavera- verano 2001

 ron las armas, y firmaron la paz. Incluso el rey de Lidia
concedi la mano de su hija al hijo del rey de los medas.
Los clculos astronmicos indican que ese eclipse suce-
di el 28 de mayo de 585 a.C. Es posible que, tal como
dice Herodoto, Thales de Mileto hubiera anunciado el ao
de ese acontecimiento astronmico. Sin embargo la le-
yenda segn la cual habra predicho incluso la fecha y lu-
gar de visibilidad es probablemente falsa, dados los co-
nocimientos de la poca.
Otro clebre ejemplo tiene a Cristbal Coln como pro-
tagonista: parece ser que el navegante debe su vida a un
eclipse de Luna. Durante su cuarto viaje al Nuevo Mun-
do, en 1504, Coln y algunos de sus hombres llegaron a
Jamaica despus de sufrir el motn de una parte de la tri-
pulacin que les dej menesterosos de vveres y objetos
de trueque. Ante la escasa colaboracin de los indge-
nas, record que llevaba consigo unas efemrides astro-
nmicas y predijo con 3 das de adelanto que el Dios cris-
tiano iba a mostrar su enfado sobre el cielo haciendo
F.ESPENAK, NASA/GODDARD SPACE FLIGHT CENTER

desaparecer la Luna. El 29 de febrero de 1504, efecti-

vamente, la Luna se ensombreci y los jamaicanos, asus-
tados, se echaron a los pies de Coln y le concedieron to-
das sus peticiones.
Pero posiblemente el eclipse ms discutido de la his-
toria sea el que pudo haber sucedido durante la crucifi-
xin de Jess. Segn la traduccin que nos ha llegado del
relato de tres de los evangelistas, mientras Cristo agoni-
zaba en la cruz desde la hora sexta a la hora nona des-
Mapa de visibilidad del eclipse del 24 de noviembre de medioda hasta las 3 de la tarde se hizo la oscuridad
del ao 29 d.C.. sobre la Tierra. Este hecho podra referirse a un eclipse to-
tal de Sol... aunque precisamente San Juan, el evange-
lista restante, que parece que s estuvo presente, no lo
Parece que la descripcin verificada ms antigua de menciona. Un ejemplo de lo extendido de esta creencia
un eclipse de Sol, del 5 de marzo de 1223 a.C., figura en es que el director Dino de Laurentis, para dar ms rea-
una tablilla babilnica. A partir del siglo VIII a.C. los ba- lismo a su pelcula Barrabs, realiz el rodaje de las es-
bilonios y los chinos comenzaron a observar sistemtica- cenas del Calvario en Roccastrada, un pueblo a 200 km
mente los eclipses y, un par de siglos ms tarde, los cal- de Roma, donde era visible un eclipse total de Sol el 15
deos establecieron regularidades en su aparicin y de febrero de 1961.
caractersticas. A los babilonios debemos, hacia la mis- Veamos si los Evangelios nos cuentan la verdad en
ma poca, la determinacin del llamado saros, un ciclo este punto. En primer lugar, la fase de totalidad de un
de eclipses de Sol y de Luna que suceden en condicio- eclipse solar dura slo unos minutos, no varias horas; la
nes muy similares y, por tanto, son tambin muy pareci- oscuridad podra referirse, no obstante, al eclipse com-
dos, cada 18 aos y 10 u 11 das. Seguramente fue en pleto, incluyendo la ocultacin parcial del Sol que va oca-
tiempos de Ptolomeo (siglo II d.C.), cuan-
do los astrnomos pudieron por fin pre-
decir las fechas y zonas de visibilidad de
estos fenmenos.
Segn el relato de tres
Hay numerosas historias (y leyendas) de los Evangelistas (Marcos, Mateo
en torno a los eclipses. Tal vez una de las
ms famosas es citada por el historiador y Lucas), durante la agona de
griego Herodoto en el siglo V a.C. Duran- Cristo se hizo la oscuridad sobre la
te el sexto ao de guerra entre medas y li-
dios un da, en plena batalla, se hizo la Tierra. Curiosamente Juan, el
noche debido a un eclipse total de Sol.
Los combatientes interpretaron el hecho
nico que habra estado presente,
como una advertencia del cielo, depusie- no menciona tal circunstancia.
primavera- verano 2001 el escptico 43
 ARCHIVO

"Fotograma de la pelcula de Dino De

Laurentis sobre la crucifixin de
Jesucristo, con un eclipse en el cielo. Un eclipse total de Sol
sionando una gradual disminucin de
visible desde Palestina tuvo lugar
luz. Pero tampoco esto es posible si el 24 de noviembre del ao 29.
aceptamos como cierta la fecha en que
tuvo lugar la crucifixin: parece que fue Teniendo en cuenta los 3 4
justo antes de la fiesta hebrea de la Pas- aos de error (como mnimo) de
cua, que ya entonces se databa de acuer-
do con las fases de la Luna, de modo nuestro calendario, tal vez
que domingo de Pascua era y es para
nosotros el primer domingo despus
la crucifixin de Jess sucediera
de la primera luna llena de primavera, es unos meses antes o despus de ese
decir, posterior al 21 de marzo. Segn
esto, la muerte de Jess debi suceder
evento astronmico.
un da con Luna muy grande, casi llena,
y en esa situacin no puede producirse un eclipse total de debido a que la datacin correcta de la muerte del rey
Sol, ya que la interposicin de nuestro satlite entre el Herodes, confirmada por referencias histricas, corres-
Sol y la Tierra precisa una situacin de Luna nueva. ponde al ao 3 4 a.C. segn dicho calendario (es decir,
En todo caso, habra tenido lugar un eclipse total de que Jess habra nacido algunos aos antes de s mis-
Luna, que tampoco pudo haberse visto hacia las 3 h de mo...). Si Cristo muri efectivamente en la primavera del
la tarde en el hemisferio de da. Pero adems, estudios ao 29 30, no del 33, tal vez los evangelistas asocia-
histricos recientes de expertos fsicos solares indican ron el simbolismo catastrfico de un eclipse total de Sol
que ningun eclipse total de Sol coincide con la fecha de sucedido unos meses antes o despus de su muerte y re-
la crucifixin, aunque hubo uno visible desde Palestina, lataron esos dos hechos como simultneos, aunque no lo
el 24 de noviembre del ao 29 a las 8:58 h de la ma- fueran realmente.
ana. Podra ser ste el eclipse relatado en los Evange- En el caso de la crucifixin, como en otras ocasiones,
lios? Numerosos historiadores admiten hoy da que en la mito, tradicin y fantasa se han unido para establecer co-
elaboracin del calendario tomando como referencia el nexiones astronmico-religiosas que difcilmente soportan
nacimiento de Cristo hay un error de al menos 3 4 aos, un anlisis crtico, histrico, racional y cientfico.
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