Siria, caramelos, demagogos y condenados

23 DE SEPTIEMBRE DE 2016 Amy Goodman y Denis

Moynihan

El transatlntico MS St. Louis era un buque de pasajeros alemn cuya travesa ms

famosa pas a conocerse como El viaje de los condenados. Era la primavera de 1939 y
908 refugiados alemanes judos partieron con destino a Cuba escapando de los nazis. Sin
embargo, solo se permiti desembarcar a 22 de los pasajeros judos. Organizaciones de
ayuda humanitaria solicitaron al entonces presidente de Estados Unidos, Franklin D.
Roosevelt, y al Gobierno de Canad que aceptaran a los refugiados. Ambos hicieron odos
sordos a la solicitud y el buque retorn a Europa. Cientos de los refugiados repatriados
murieron en el Holocausto. La negativa del Gobierno estadounidense a aceptarlos sigue
siendo una mancha oscura en nuestra historia. Lamentablemente, el actual accionar del
Gobierno de Estados Unidos con relacin al reasentamiento de refugiados sugiere que la
historia se podra estar repitiendo.
La cifra total de personas que se ven obligadas a desplazarse hoy en da es impactante.
Se trata del mayor flujo de refugiados registrado desde la Segunda Guerra Mundial. Segn
la Oficina del Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), existen
en la actualidad 65,3 millones de desplazados por la fuerza en el mundo. A un tercio de
ellos, 21,3 millones, se los considera refugiados y casi la mitad de ellos proviene de solo
tres pases: Somalia, Afganistn y Siria. Cinco millones de personas han huido de Siria y
ms de seis millones se han visto obligados a desplazarse dentro del pas. Se estima que en
estos cinco aos de guerra civil en Siria han muerto ms de 400.000 personas. Por otra
parte, la destructiva guerra que se libra en Yemen ha obligado a ms de tres millones de
personas a huir de sus hogares. La ACNUR prev que 2016 ser el ao en que se
registrarn ms muertes de migrantes que intentan cruzar el Mar Mediterrneo. Oxfam
proporciona otra cifra estadstica clave: Los seis pases ms ricos del mundo [Estados
Unidos, China, Japn, Alemania, Francia y Reino Unido], que representan ms de la mitad
de la economa mundial, reciben a menos del 9% de los refugiados del mundo, mientras
que pases y territorios ms pobres asumen la mayor parte de esa responsabilidad.
Es en este contexto que Naciones Unidas convoc a la primera cumbre de alto nivel sobre
refugiados esta semana, en el marco de la Asamblea General anual de la ONU, celebrada
en la ciudad de Nueva York. El presidente Barack Obama mantuvo posteriormente otra
cumbre sobre el mismo tema. Antes del comienzo de la misma, se conoci la noticia de que
haba sido atacado un convoy de ayuda humanitaria que se diriga a la arrasada ciudad de
Alepo, Siria, donde se esperaba esa ayuda con desesperacin. El convoy fue blanco de un
ataque areo que Estados Unidos atribuye a Rusia, pero que Rusia niega haber llevado a
cabo. Antes del ataque, el sbado, un frgil alto el fuego acordado en Ginebra la semana
anterior se desplom cuando Estados Unidos atac y provoc la muerte de miembros de las
fuerzas armadas sirias en un incidente al que el Pentgono calific como un error.
Para sorpresa de muchos, Estados Unidos jug el rol de saboteador en Naciones Unidas y
logr que se modificara el texto de una declaracin no vinculante que habra prohibido
expresamente la detencin de menores refugiados. En lugar de ello, el texto actual dice
que los refugiados menores de edad sern enviados a prisin solo como una medida de
ltimo recurso y por el menor perodo de tiempo posible. Dganle eso a Estefany Adriana
Mndez, de diecisis aos de edad, que se encuentra detenida en el Centro de Detencin
Familiar del Condado de Berks, una crcel para familias inmigrantes ubicada en Pensilvania.
La adolescente originaria de El Salvador dijo al ser entrevistada por Democracy Now!: La
verdad, a todos los que estamos ac, a todos los nios que estamos ac, e incluso a las
madres, nos deja una experiencia horrible estar en detencin, porque ms de un ao no es
justo para un nio estar encarcelado sin haber cometido ningn delito.
Mientras se desarrollaba la cumbre de la ONU sobre los refugiados, el hijo de Donald
Trump, Donald Jr., public en Twitter: Si tuviera un frasco lleno de caramelos Skittles y te
dijera que solo tres de ellos te podran matar, tomaras un puado? As es nuestro
problema con los refugiados sirios. La compaa propietaria de Skittles, Wrigley, respondi:
Los Skittles son caramelos. Los refugiados son personas. Consideramos que la analoga no
es apropiada.
 El sufrimiento de los refugiados no es broma para Manfred Lindenbaum, quien asisti a la
cumbre de la ONU como observador. Lindenbaum, un octogenario lleno de vida, fue
refugiado cuando tena seis aos de edad. Al igual que quienes realizaron el viaje de los
condenados, era un alemn judo. En 1939, l y su hermano huyeron de Polonia a Inglaterra
en uno de los famosos transportes de nios, das antes de la invasin nazi. Lindenbaum
record en declaraciones para Democracy Now!: Estados Unidos dijo en ese momento que
no aceptaba a nios judos. A ltimo momento, cuando el Ejrcito alemn estaba a punto
de invadir, algunos centenares de nios abordamos un buque de guerra polaco. Y as es
como mi hermano y yo llegamos a Inglaterra. A mi hermana no le permitieron subir. Tena
catorce aos de edad. Como consecuencia, fue asesinada junto al resto de mi familia.

El filsofo George Santayana redact hace ms de 100 aos: Aquellos que no pueden
recordar el pasado estn condenados a repetirlo. Entre el discurso plagado de odio de los
Trump y las dainas polticas sobre refugiados de Obama penden las vidas de millones de
personas. Esperemos que la razn y la compasin prevalezcan ante la xenofobia y el odio.