Historia de la introspeccin

revisada
Kurt Danziger
ficha bibliogrfica

Facultad de Ciencias Sociales

Carrera de psicologa
Ramo de Historia y Fundamentos de la psicologa
Profesor Niklas Bornhauser
Ayudante Valentina Vargas
Estudiante Felipe Barrios
Psicologa, Historia y fundamentos I
27 de julio del 2016
Parece ser que al menos a principios del siglo XIX, mismo siglo que el que fue escrito este
texto, que algo tan fundamental para la psicologa como lo es tanto la conciencia como su
mtodo de introspeccin, no eran muy tomados en cuenta por los estudiosos de la poca.
Este nuevo mtodo de estudio, sin embargo, fue ocupado primeramente por el
behaviorismo, de hecho, el trmino psicologa introspectiva proviene de esa influencia,
no obstante, y para hacer una diferencia se cre un trmino aparte introspeccionismo del
cual se hablar.

Aqu es preciso hacer un alcance muy importante y es que el fenmeno introspectivo deriva
de dos tradiciones filosficas, ambas muy influyentes por cierto, estas seran la inglesa y la
alemana: El modo de pensar ingles deca que la conciencia era una herramienta bsica para
analizar la naturaleza y la mente humana. Por su parte, la tradicin alemana, sobre todo en
lo que respecta a los pensamientos leibniziano y Kantiano decan que la introspeccin no
era muy confiable para analizar la naturaleza y la mente, y le daban ms prestigio al anlisis
lgico-matemtico. Posteriormente la tradicin norteamericana respald a la inglesa
reafirmando a la introspeccin como una herramienta necesaria para el conocimiento de la
mente humana, y que lo rescatable del trabajo alemn era ms su praxis que su teora. Con
respecto al dominio entonces de la forma de ver inglesa aparece una etapa, que a mi parecer
posee una significacin enorme a la hora de referirse de la historia de la introspeccin, y es
el aporte de Wundt y de su psicologa experimental de las cuales se hablar a continuacin.

La participacin de Wundt en relacin al tema de la introspeccin parte con la distincin de

autobservacin y percepcin interna (los cuales ambos se traducen en introspeccin
provocando confusin). Para Wundt es indudable que los hechos subjetivos pueden ser
percibidos -mas no observables-. La observacin cientfica exige la clase de independencia
entre sujeto y objeto que la introspeccin (autoobservacin) justamente destruye
(Danziger, 1980, p.6). Wundt (al igual que J.S. Mill.) tambin crtica a la retrospeccin, ya
que al tomar en cuenta las vivencias pasadas, como claramente no es una observacin ni
instantnea ni original, no sirve ya que est distorsionada. Por su parte la percepcin interna
tampoco sirve o tampoco basta cmo tcnica de una psicologa cientfica, ya que, en cuanto
uno se percata de su propia consciencia esta se transforma a autobservacin. No obstante,
para todos estos problemas, el fisilogo y psiclogo alemn tena una solucin la cual
corresponda a su proceso experimental el cual acercaba la percepcin original a su
reproduccin observable (en otras palabras, acercaba la percepcin interna a la externa), lo
que ocasionaba que el tiempo entre ambas se volviera insignificante, es decir, reducira
inmensamente la retrospeccin, y, adems al hacerlo en tiempo reducido no habra tiempo
para una autobservacin.

De vuelta al lado britnico, encabezado por E. Titchener -quien fue influenciado a su vez
por J. Mill- dicen que la introspeccin debera ser efectuada mediante un experimentador
entrenado. Wundt concordaba en ese sentido con los introspeccionistas britnicos en que el
experimentador deba pasar por un periodo de prctica, lo cual sera til para convertirlo en
un observador ms veloz y alerta para prevenir los efectos de la autoconciencia y tambin
que este proceso experimental, gracias a que se poda repetir en innumerables ocasiones,
prevena la retrospeccin, ya que cuando se repitiera la percepcin se estara listo para
analizarla.

Pareciera que Wundt al pretender que la psicologa introspectiva se convirtiera en una

ciencia ms exacta -y que por ende recalcara tanto su mtodo experimental- se iba
asemejando un poco a los behavioristas y de paso iba excluyendo casi toda apreciacin
cualitativa en sus experimentos. En ese mismo sentido deca que la psicologa como ciencia
deba poner pleno nfasis en la causalidad psquica; a esto agregamos que la causa de las
experiencias naturales no se puede buscar en las sensaciones del fenmeno en s mismo ya
que las percepciones son de tipo subjetivas, y por ende cambiantes.

Si bien los aportes de Wundt fueron trascendentales en materia de introspeccin haba

errores los cuales la era introspectiva post Wundtiana pretendi enmendar, esto es, tomar un
nuevo rumbo del cual Danziger nos comienza a explicar que: en principio los mtodos que
exclua el fisilogo germano, como los de la psicologa animal, e infantil ahora eran
tomados en cuenta, esto como un antecedente de todas las reformas que se hicieron al
introspeccionismo. Titchener fue uno de los primeros que encabez esta reforma. Tambin
se incluyeron a la introspeccin experimental que ahora pas a denominarse como
sistemtica la memoria, el pensamiento y los sentimientos complejos. Pero los cambios
ms significativos, como nos cuenta Danziger, se pueden clasificar en cuatro tems: 1)
retomar la tcnica de la retrospeccin y replantearla, debido a que segn Titchener La
admisin general de mtodos retrospectivos a un estatuto sistemtico era una consecuencia
de la impresin de que la introspeccin poda interferir con el curso natural o libre de
los procesos mentales durante el tiempo en que ocurren (Danziger, 1980, p.13). 2)
considerar seriamente, ya no tanto los datos objetivos, sino los informes subjetivos en el
mtodo experimental, un ejemplo de esta prctica lo da la escuela de Wrzburgo. 3) este
punto, al igual que el anterior, tambin haba sido marginado por la psicologa experimental
de la era Wundtiana, y se asemejaba al anterior en el sentido de que ahora se tomaban
tambin en cuenta los aspectos cualitativos de la percepcin, un proceso del cual fue
participe Alfred Binet y sus trabajos sobre el umbral de dos puntos. 4) dar mucho ms
protagonismo al experimentador en toda esta escena de examinacin al sujeto, para de dejar
de lado la simple observacin para ahora tambin hacer preguntas y dar instrucciones, y a
su vez manipular de cierta forma el proceso experimental a su manera; en este mismo punto
tambin se puede incluir que ahora incorporaban hechos mentales ms complejos como los
sentimientos y pensamientos del sujeto. 5) T. Lipps otro de los que encabezaban (como
Titchener) este introspeccionismo sistemtico, igualmente defenda a la retrospeccin pues
crea que, en vez de distorsionar el objeto, deca: cuando ms intensiva es la observacin
ms emerge lo observado en su completa naturaleza (Lipps, historia de la introspeccin
revisada, en Danziger 1980, p.16) y tambin haca la distincin entre experimentos internos
(subjetivos) y externos (objetivos). Por ultimo cabe considerar la influencia de la corriente
filosfica de fenomenismo sobre la psicologa introspeccionista produjo dos bandos, por un
lado los que crean que haba que analizar lo dado o lo establecido y por el otro los no
conformes con lo dado crean que se deba ir an ms all.

Podramos resumir la etapa del introspeccionismo sistemtico diciendo que su gran

momento fue entre 1903 y 1913 pues de ah en adelante comenz su declive, y adems de
eso decir que fue ms que un simple proyecto investigativo, que tuvo grandes pensadores
como grandes divergencias, y por supuesto grandes desaciertos que lo encaminaron a su
desenlace. En esta dcada de influencia del introspeccionismo sistemtico alemn podemos
distinguir dos corrientes: la primera, la cual pretenda aproximarse a los datos de la vida
real y que por ende utiliz el mtodo kundgabe y la interpretacin de los informes clnicos
intuitivamente; pero su problema radicaba de que en realidad no era una psicologa
introspectiva real, ya que se preocupaba ms de las caractersticas generales del sujeto que
de su conciencia. Y la segunda, de quienes su tcnica predilecta fue la descripcin y el
anlisis de las mediciones y resultados de la conducta para extraer mejor la informacin que
proporcionaba la experiencia. Es Igualmente relevante destacar en este declive la
participacin Titchener, el cul debi su fracaso a dos causas: 1) su incapacidad de poder
debatir acerca del pensamiento sin imgenes. Y 2) su insistencia sobre que la descripcin
introspectiva no deba tener referencia al significado, lo que en verdad nunca dio resultado
y aparte no era relevante.

Luego de la crisis de la introspeccin sistemtica hubo uno o varios nuevos caminos que
pretendieron enmendar el rumbo de la psicologa en relacin al sujeto, y entre las posibles
crticas al mtodo anterior estaban: 1) E. Thorndike quien deca que tcnicas como el
anlisis mental y la observacin deban ser reemplazados por una precisin ms
cuantitativa. 2) C. Judd quien criticaba que la introspeccin fuera el nico medio para
captar datos psicolgicos del sujeto. 3) W. Pillsbury quien deca que, si bien la conciencia
era importante de examinar, el ser humano debe ser estudiado ms como cualquier
fenmeno fsico. 4) J. Keen quien deca que la introspeccin era irrelevante en su
laboratorio psicolgico. 5) R. Woodworth quien tambin afirmaba que la introspeccin no
deba ser la tcnica utilizada, sino que ese lugar lo deban ocupar las herramientas
cuantitativas.

Con el crecimiento rpido del inters en el estudio de las habilidades prcticas y en

el examen de la eficiencia prctica de ejecucin, creci tambin el nmero de los
que consideraban a la introspeccin no slo sin propsito sino como una
interferencia en los objetivos de investigacin. (Danziger, 1980, p.22)

Finalmente, Danziger concluye que al menos en Alemania, la superacin a la introspeccin

como mtodo fue de acuerdo a un proceso, y que en realidad esta fue rebasada por procesos
histricos adems de que los nuevos objetivos de los psiclogos requeran tcnicas propias,
ms que por el debate interno, pues quiz se podra haber llegado a una convergencia entre
la psicologa ms experimental con el introspeccionismo, pero no se intent realmente.

Al parecer Wundt no era para nada la excepcin en pretender que la psicologa se

convirtiera en ciencia (algo que posteriormente evidenciaremos tambin en Freud), de
hecho, fue l quien primero la acerc esta disciplina con su laboratorio experimental. Sin
embargo, me parece interesante como esa ambicin ha perdurado tan fuerte a lo largo del
tiempo hasta nuestros das, y es que es tan necesario que la psicologa se convierta en una
ciencia exacta? Entiendo que eso significara mucho ms prestigio e inversin en su
investigacin, pero si su objeto de estudio es decir el sujeto en el rea psicolgica se logra
sanar, se logra recuperar, es decir que se cumple la meta, no entiendo todava para que se
buscan ms tcnicas objetivas-cuantitativas si ya se ha comprobado la gran eficiencia de las
subjetivas-cualitativas.

Este texto me ha producido bastantes dudas y entre las que no logro responder an: cul de
las corrientes (norteamericana, alemana, britnica) filosficas/ psicolgicas fue la ms
influyente y poderosa? se retomar algn da al mtodo introspectivo como herramienta
para llegar a saber ms de la conciencia? Si es as ser por alguna innovacin al mtodo y
mejoras? Wundt sali triunfante debido a su influencia? o el conductismo sali
triunfante?

Como expone Swain en su texto del tratamiento moral a las psicoterapias en el cual
explica como a lo largo de la historia de la piscologa teraputica se empleaban tanto el
tratamiento moral/espiritual y el mtodo sugestivo y que en realidad siempre fue una
mescla entre estas dos formas de tratar a los pacientes que del mismo psicoanlisis sobre
todo el freudiano logr extraer lo mejor de ambos mundos Por qu aqu no se hizo lo
mismo? Es decir, hubo algo parecido en un comienzo en donde el mismo mtodo era
ocupado por distintas corrientes y personajes, pero lleg un momento en el que
definitivamente el introspeccionismo se dej de ocupar por la llegada de los nuevos
objetivos (metas) principalmente por parte de la psicologa norteamericana, pero Por
qu no existi una especie de psicoanlisis que condenso todo lo anterior y aunque
implementando nuevas tcnicas no perdi la esencia de las antecesoras? Qu produjo la
extincin definitiva del introspeccionismo?

A mi modo de entender esta situacin en la que el mtodo introspectivo es el protagonista,

hubo mucho debate y divergencia, pero a me parece que siempre fue la misma, la discusin
durante toda esta historia fue si se deba hacer una psicologa cuantitativa como la vena
haciendo Wundt y la misma que defenda Mller o deba ser cualitativa como la que
defendan los introspeccionistas sistemticos alemanes, y en torno a eso se defenda cada
idea, claro que si lo vemos de este modo se ve algo burdo o simple, pero en verdad posee
una importancia y complejidad grandes, ya que gracias a esto fue que se estableci si la
psicologa tena o no que ocupar la introspeccin como herramienta para entender y tratar al
sujeto o en realidad no serva y era sencillamente un estorbo.

Referencias:

Autor: Kurt Danziger

Ttulo: Historia de la introspeccin revisada, en The Journal of the History of the

Behavioral Sciences

Ao originar: 1980

Ao de traduccin: 2006

Ciudad de publicacin: Toronto, Canad

Traduccin: Universidad de Buenos Aires

Ciudad de traduccin: Buenos Aires, Argentina