La metodologa cualitativa, como indica su propia denominacin, tiene como

objetivo la descripcin de las cualidades de un fenmeno. Busca un concepto que

pueda abarcar una parte de la realidad. No se trata de probar o de medir en qu
grado una cierta cualidad se encuentra en un cierto acontecimiento dado, sino de
descubrir tantas cualidades como sea posible.

En investigaciones cualitativas se debe hablar de entendimiento en profundidad en

lugar de exactitud: se trata de obtener un entendimiento lo ms profundo posible.

Dentro de las caractersticas principales de esta de metodologa podemos

mencionar:

La investigacin cualitativa es inductiva.

Tiene una perspectiva holstica, esto es que considera el fenmeno como

un todo.

Se trata de estudios en pequea escala que solo se representan a s

mismos

Hace nfasis en la validez de las investigaciones a travs de la proximidad

a la realidad emprica que brinda esta metodologa.

No suele probar teoras o hiptesis. Es, principalmente, un mtodo de

generar teoras e hiptesis.

No tiene reglas de procedimiento. El mtodo de recogida de datos no se

especifica previamente. Las variables no quedan definidas operativamente, ni
suelen ser susceptibles de medicin.

La base est en la intuicin. La investigacin es de naturaleza flexible,

evolucionara y recursiva.

En general no permite un anlisis estadstico

Se pueden incorporar hallazgos que no se haban previsto

Los investigadores cualitativos participan en la investigacin a travs de

la interaccin con los sujetos que estudian, es el instrumento de medida.

Las caractersticas de la metodologa cualitativa que podemos sealar a modo de

sinopsis son
 Una primera caracterstica de estos mtodos se manifiesta en su estrategia
para tratar de conocer los hechos, procesos, estructuras y personas en su
totalidad, y no a travs de la medicin de algunos de sus elementos. La misma
estrategia indica ya el empleo de procedimientos que dan un carcter nico a
las observaciones.

La segunda caracterstica es el uso de procedimientos que hacen menos

comparables las observaciones en el tiempo y en diferentes circunstancias
culturales, es decir, este mtodo busca menos la generalizacin y se acerca
ms a la fenomenologa y al interaccionismo simblico.

Una tercera caracterstica estratgica importante para este trabajo se refiere

al papel del investigador en su trato -intensivo- con las personas involucradas
en el proceso de investigacin, para entenderlas.

El investigador desarrolla o afirma las pautas y problemas centrales de su

trabajo durante el mismo proceso de la investigacin. Por tal razn, los
conceptos que se manejan en las investigaciones cualitativas en la mayora de
los casos no estn operacionalizados desde el principio de la investigacin, es
decir, no estn definidos desde el inicio los indicadores que se tomarn en
cuenta durante el proceso de investigacin. Esta caracterstica remite a otro
debate epistemolgico, muy candente, sobre la cuestin de la objetividad en la
investigacin social.

La investigacin cualitativa abarca distintas orientaciones y enfoques, diversas

tradiciones intelectuales y disciplinarias que se fundan, muchas veces, en
diferentes presupuestos filosficos y que despliegan renovadas estrategias de
recoleccin y de anlisis de los datos. Esta multiplicidad de concepciones
acerca de aquello que se conoce, de lo que se puede conocer, de cmo se
conoce y de la forma en la que se han de transmitir los resultados obtenidos,
habla de la necesidad de sealar que no hay una sola forma legtima de hacer
investigacin cualitativa.

La investigacin cualitativa se interesa, en especial, por la manera en la que el

mundo es comprendido, experimentado, producido (MASON 1996, p.4), por la
vida de las personas, por sus comportamientos, por sus interacciones
(STRAUSS & CORBIN 1990, p.17). Por la dinmica de los procesos, del cambio y
del contexto social (MASON 2006, p.16, MAXWELL 2004a, p.36). Por la
perspectiva de los participantes sobre sus propios mundos (MARSHALL &
ROSSMAN 1999, p.7 CRESWELL 1998, p.15) tratando de ver esos mundos a
travs de tales perspectivas (SAVAGE 2000, p.330 2006, p.384). Por los
sentidos, por los significados (MILES & HUBERMAN 1994, p.10 MAXWELL 1996,
p.17 SILVERMAN 2000, 2005), por las narrativas personales, por las historias
de vida (ATKINSON 2005), por los relatos, por las experiencias internas, vitales
(WHITTEMORE, CHASE & MANDLE 2001, p.524 MORSE 2005, p.859). Por el
lenguaje de los actores, por sus prcticas (SILVERMAN 2000, p.89), por sus
diferentes conocimientos, por sus distintos puntos de vista (FLICK 1998, p.6).
Por aquello que las personas piensan y por lo que ese pensamiento significa e
implica (MORSE 2002, p.875). [26] 4.2 Las caractersticas que aluden a las
particularidades del mtodo La investigacin cualitativa es interpretativa
(DENZIN & LINCOLN 1994, p.2 MASON 1996, p.4 CRESWELL 1998, p.15
MARSHALL & ROSSMAN 1999, p.2 ANGEN 2000), hermenutica, inductiva
(MAXWELL 2004a, p.36), multimetdica, reflexiva, profunda, rigurosa, y
rechaza el modelo de investigacin de las ciencias naturales (SILVERMAN 2000,
p.8). Emplea mtodos de anlisis y de explicacin flexibles y sensibles tanto a
las particularidades de las personas estudiadas como al contexto social en el
que los datos son producidos (MASON 1996, p.4 GOBO 2005). Es relacional, se
sustenta, fundamentalmente, en la comunicacin (VASILACHIS DE GIALDINO
2006). Se centra en la prctica real, situada, y se basa en un proceso de
investigacin interactivo en el que intervienen el investigador y los
participantes (FLICK 1998, p.6 MARSHALL & ROSSMAN 1999, p.7). [27] 4.3 Las
caractersticas que se vinculan con la meta, con la finalidad de la investigacin
La investigacin cualitativa busca descubrir lo nuevo y desarrollar teoras
fundamentadas empricamente (FLICK 1998, p.7), y es su relacin con la teora,
con su creacin, con su ampliacin, con su modificacin, con su superacin, lo
que distingue a la investigacin cualitativa. Intenta comprender, hacer al caso
individual significativo en el contexto de la teora, provee nuevas perspectivas
sobre lo que se conoce. Describe, comprende, elucida, construye, descubre
(MORSE 2004, p.739 GOBO 2005). Desarrolla explicaciones causales vlidas
analizando cmo determinados sucesos influencian a otros, comprendiendo los
procesos causales de forma local, contextual, situada (MAXWELL 2004b,
p.260). [28]

Una observacin profunda de las caractersticas expuestas permite establecer

cules son los dos grupos ms relevantes de tales caractersticas. Esos dos
grupos identifican a la investigacin cualitativa en aquello que constituye su
objeto, el que determina las particularidades de su mtodo: a. las
caractersticas que refieren a las personas, es decir, por un lado, al/la actor/a
participante a quien se dirige la investigacin conjuntamente con sus acciones,
obras, expresiones, interpretaciones, significaciones, producciones y, por el
otro, al/la investigador/a que lleva a cabo la recoleccin e interpretacin de los
datos y la redaccin del informe final y con el/la que, por lo general,
interactan los/las actores/as participantes, y b. las caractersticas que refieren
a los contextos, a las situaciones sociales que son observadas, y en las que
tienen lugar las relaciones entre los actores y entre stos y el investigador.

Podra decirse, tambin, que es el paradigma interpretativo el que responde

adecuadamente, en especial y no con exclusividad, a los requerimientos de las
caractersticas secundarias de la investigacin cualitativa, es decir, de las que
giran en torno del estudio de los contextos y de las situaciones sociales
prescindiendo, para tal fin, del modelo de las ciencias naturales, y dando
cuenta del carcter construido de los significados, de las normas, de las
orientaciones, de la produccin y reproduccin del mundo social por va de las
prcticas sociales entre las que se encuentra el lenguaje. [41] El paradigma
interpretativo es, pues, el fundamento de la investigacin cualitativa al interior
de la Epistemologa del Sujeto Cognoscente

De lo que se trata, pues, es de conocer "con" el "otro" y no "sobre" el "otro", de

ser uno con l o con ella, a partir del componente compartido de la identidad
de prescindir de la separacin, de la ajenidad que separa a quien conoce de
quien es conocido, y que constituye a ste en "objeto", a pesar de haberse
apelado a su "subjetividad" para conocer. De lo que se trata, es de h