E . G M U 1 O D.

C A R B I A

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E E Y E N D A .KEfJLl
.HISPANO - AMERICANA

Ediciones

O R I E N T A C I O N . ESPAOLA

Buenos Aires
.1.
Todos los derechos reservados.
Queda hecho el depsito que
m a r c a ia l e y N D . 11.723-
I m p r e s o en l a Argcnroa.
 ROMULO D. CARBIA
Doctor en Historia Americana y Profesor titular en las
Universidades de Buenos Aires y L a Plata

HISTORIA DE LA
LEYENDA NEGRA
HISPANOAMERICANA

Ediciones

ORIENTACION ESPAOLA

Buenos Aires
 DEDICATORIA

A la Espaa inmortal, catlica y hacedora de pueblos, que ha. su-

frido por ser lo uno y lo otro los agravios de la envidia y las ca-
lumnias de los enemigos de su Fe: tributa este homenaje, de austera
verdad histrica, un americano que tiene el doble orgullo de su con-
dicin d creyente y de su incio abolengo espaol.
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 PARA GUIA DEL LECTOR

Puede afirmarse, sin temor al reparo, que no existe persona me-

dianamente culta hasta quien no haya llegado la noticia de que, des-
de hace unos tres siglos, rueda por el mundo de Occidente la versin
popularizada de cierta supuesta sentencia histrica segn la cual la
Espaa de Carlos Y y la de sus inmediatos sucesores, realiz, en su
respectiva poca, la concrecin ms palmaria y ostensible de aquella
dolorosa realidad encerrada en el aforismo que dice: "homo homini
lupus". Bien se sabe qu tan divulgada especie va referida a lo que
se conoce por la Leyenda Negra, baldn ste que gravita sobre gran
parte de la historia de Espaa posterior al siglo "xv, y no se ignora que
esa conseja es la expresin, especialmente, del juicio que mereciera la
empresa acometida por Castilla en su limpio empeo de transportar
al Nuevo Mundo las formas estrictas de la vida cristiana. Dase el
caso, sin embargo, de que a pesar de lo extendido de la versin no se
cuenta, en impreso por lo menos, con una pesquisa de tipo etiolgico,
que situndose bien frente al fenmeno nos revele su gnesis y sus
manifestaciones ms notorias y que determine a su vez el conjunto
de fuerzas que lo han configurado a lo largo del tiempo. En actitud
apologtica, en ciertos casos visible y en no pocos francamente con-
fesada, se han compuesto, sin duda, algunos trabajos ponderables (*),

f 1 ) M e refiero, particularmente, a los siguientes: Bernardo Vargas Machuca: Discursos apolog-

ticos (escritos en 1612); E d u a r d o Gaylotd B o u m e : Spanish Colonial System, N . Y o r k , 1904, obra que
en 1916 tradujo y edit en Santiago de Chile don D o m i n g o A m u n t e g u i Solar, titulndola Rgimen
colonial de Espaa en Amrica; Julin Juderas: La leyenda negra Estudios acerca del concepto de
Espaa en el extranjero, M a d r i d , 1914, ampliada en 1917; Charles F. L u m m i s : L exploradores espa-
oles del siglo XVI, muy d i f u n d i d a en la versin castellana hecha por A r t u r o Cuyas y reeditada en
Barcelona en 1921; Constantino Bayle: Espaa en Indias. Nuevos ataques y nuevas defensas, Vitoria
(Espaa), 1934.
Adems de los recordados, aunque con menos carcter apologtica, figuran en la nmina:
J u a n N u i x : Reflexiones imponales sobre la humanidad de- los espaoles en Indias, versin y Dotas

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pero no conozco ni uno solo en el que el problema, objetivamente en-
focado, se nos ofrezca con la claridad necesaria para captarlo y para
fincar en su cabal comprensin el repudio absoluto de la secular pa-
traa. A llenar el advertible vaco responde este libro. Lo inspira el
propsito de realizar un anlisis cuidadoso y una vertical penetracin
en el asunto. Equidistante de todo extremo lo son, por igual, la
exaltacin y la diatriba, al elaborarlo slo he cedido al acicate que
estimulaba mi honrada preocupacin de ver y hacer explicable hasta
lo menos comprensible a primera vista, como lo es cito para ejem-
plificar el hecho de que los propios espaoles de cierta hora t-
pica explotaran sin recato y en favor de los ideales de su faccin
las ms infamantes afirmaciones de aquella fbula. Siguiendo tal ca-
mino, me ha sido dado arribar a la certidumbre de que, por encima
de las causas aparentes razones de guerra o enconos polticos tran-
sitorios, se los ha l l a m a d o a c t a n invariables, en el singular acae-
cimiento, no importa el siglo ni el escenario geogrfico, otras que vie-
nen de lejos y van con rumbo a objetivos diferentes de aquellos que
aparecen en los primeros planos. Y es que Espaa, en puridad, re-
present antes y representa, aun ahora mismo, mucho ms de lo que
restrictivamente atae a lo comn de un Estado. Ella, como realidad
histrica, es el fruto de algo que trasciende los lmites de la geografa
poltica. Me refiero, como se colegir, a cuanto es all realizacin ver-
dadera del concepto cristiano-catlico del vivir. Y como Espaa ha ex-
presado siempre un estilo de vida, resulta perfectamente admisible que
haya alcanzado en todo tiempo un significado para medir cuya impor-
tancia sea de necesidad cierto remonte indagador que no conozca limi-

de Pedro Vrela y Ulloa, heda en Madrid en 1782. {La edicin prncipe, en italiano, apareci en
Venecia en 1780); Rufino Blanca Fombona: El conquistador espaol del siglo XVI, Madrid, 1922;
Carlos Pereyra: g )ni de Espaa en Arka, Madrid, 1920, que es un sesudo estudio, en parale-
lismo, de las dos colonizaciones a "icana: la espaola y la inglesa.
E n puridad absoluta, han sido tambin construcciones de intencin apologtica: en el siglo X V I I ,
cierta parte de la obra de Salrzaoo titulada Poltica indiana, aparecida T 1647 y en cuyo prlogo no
se oculta la finalidad perseguida; en el sigla X I X , los Estudios crticos del P. Ricardo Cappa (publicados
entre 1885 y anos subsiguientes); en el XX,.las monografas de Jernimo Beckcr: La poltica espaola
en las Indias, 1920, y de Manuel Serrano y Sanz: Orgenes de la dominacin espaola en Amerita, 1918.

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taciones constreidoras. Lo afirmo porque pienso que nada se lograra
i el afn inquisidor enderezado a conocer lo que es la esencia real de
la Leyenda si se omitiera cuanto aqu me propongo realizar, ya que en
Espaa vieron de ordinario muchas identificables corrientes ideolgicas,
todo aquello que se opona, como valla infranqueable, al avance de su
expansin y a logro de su xito.

Ahora bien: este libro se mueve, por entero y en desarrollo ge-

ntico de ah el ttulo de Historia que lleva, hacia el propsito
de clarificar el tema que aborda, el cual abarca la Leyenda en su ms
cabal amplitud, es decir, en sus formas tpicas de juicios sobre la cruel-
dad, el obscurantismo y la tirana poltica. A la crueldad se le ha que-
rido ver en los procedimientos de que se echara mano para implantar
la Fe en Amrica o defenderla en Flandes; al obscurantismo, en la
presunta obstruccin opuesta por, Espaa a do progreso espiritual y
cualquiera actividad de la inteligencia; y a la tirana, en las res-
tricciones con que se habra ahogado la vida libre de los espaoles na-
cidos en el Nuevo Mundo y a quienes parecera que se hut ese que-
rido esclavizar sine die. En estas pginas tal es mi propsito seero
ha de hallar una fundada respuesta todo inq itimiento que reclame
la. razn de ser de la aosa fbula, en cualquiera de sus renovados o
circunstanciales aspectos, conexos todos, por descontado, al panorama
histrico de la tierra colombina. Y como he buscado afanosamente
la verdad y la he credo alcanzada, me propongo echarla desde aqu
a los vientos, sin ceirme a otra obligacin que no sea la de asentar
cuanto afirmo en testimonios que puedan aquilatarse como tales hasta
por quienes quieran manejarse con rigor exigente. El lector, que muy
pronto estar en condiciones de comprobarlo, debe saber, desde ya,
que he compuesto este libro teniendo perennemente delante el pen-
samiento que vertebra todo la clebre epstola del Pon i e Len XIII
a los cardenales. Luca, Pitra y Hergenraether y cuya expresin sin-
ttica puede.ser sta: las leyes que rigen la labor historiogrfica se re-
ducen a huir de la mentira, a no tener temor a la verdad, a decirla sin

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reparos y a evitar, por igual, los extremos de la adulacin y los. de la
ojeriza ( 2 ) .
Creo, sin jactancia, que en este volumen me desempeo con
apretado acatamiento a tales directivas.

ROMULO D . CARBIA.

( 2 ) Breve De studiis historias, expedido c . l p Je septiembre de 1883 [Acta tic Lon XIII, tomo I,
pgs. 196 y siguientes, Pars, Maiscn de la Bnnnt1. Presse, 1937).

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 INTRODUCCION

1. En qu consiste la Leyenda Negra hispano-americana; afirmaciones que con-

tiene: crueldad con el aborigen y opresin obscurantista al retoo americano
. . del rbol peninsular. 2. Pla miento de las cuestiones crticas que ataen
al aspecto general de la secular fbula. 3. Explicacin histrica, de la into-,
. lerancia espaola. 4. Amrica .en el concepto gubernamental de la Penn-
sula: una realidad que contradice a la Leyenda. ' 5. Verdadero origen de
sta y causa real de su difusin y de su mantenimiento a travs de tres siglos
y medio.

En las pginas que mediatamente anteceden a stas me he re-

ferido, con la parvedad en el detalle que era all de exigencia, a va-
rios planteamientos crticos sin cuyo conocimiento anticipado no se
lograra, quiz, adentrarse, en la medida de lo que constituye mi as-
piracin de expositor celoso de la verdad, en los problemas vtale? in-
volucrados en la Leyenda Negra. Al convencimiento de que reviste
capital importancia la preparacin previa del lector, en cuanto afecta
al encuadre preciso del asunto en el que se le quiere adoctrinar, obe-
dece esta Introduccin. En ella me propongo abordar, con entero
cuidado por la finalidad que persigo, ciertas cuestiones cuyo dominio
dar al leyente una posicin cmoda y ms segura en las tareas dis-
criminativas que quiera imponerse frente a las afirmaciones que ver-
tebran al trabajo. Es, segn se echar de ver, celo verdadero por la
claridad expositiva y anhelo de honestidad intelectual autntica cuan-
to decide mi actitud en este trance.

Entremos en cuestin. Qu cosa es, en esencia, la Leyenda Ne-

gra? Pudese responder con holgura a la pregunta diciendo que todo
se reduce a un juicio inexorable ordinariamente aceptado sin indagar
su origen, y segn el cual Espaa habra conquistado a Amrica pri-

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mero y la habra gobernado despus, durante ms de tres siglos, ha-
ciendo alarde de una crueldad sangrienta y de una opresin sin me-
dida, cosas ambas que podran considerarse como nicas en la historia
de todo el Occidente moderno. U n espritu verdaderamente inhumano
aparecera presidiendo aquella empresa que, iniciada en el descubri-
miento y ocupacin de los territorios develados por Coln y por quie-
nes completaron su obra, habrase prolongado en u n desgobierno al
que, ms que nada, caracterizaran la intolerancia y el desprecio ro-
tundo por los retoos del tronco peninsular, brotados en las lejanas
tierras del dominio ultramarino. La intemperancia cruel de la pri-
mera hora se habra manifestado, segn la fbula, en el tratamiento
con que, por avaricia y sed de oro, fuera sojuzgado el aborigen, siendo
el remate de ella la destruccin de todo lo que se tena por genuino
de aqul organizacin social y poltica y cosas de su vida material
y religiosa, a causa de haber atizado la hoguera de tal explosin de lo
instintivo el viento bravo de una supersticin enardecida y desbordan-
te ( 8 ) . El horrible cuadro de tal modo de europeizar al Nuevo Mundo
lo ha brindado la Leyenda a todos los pueblos y en todos los tonos.

( 3 ) Entre las muchas cosas peregrinas que se han dicha con la intencin de ofrecer fundamento
a la Leyenda, figura una que puede parecer convincente a los desprevenidos. Es la de que oficialmente
diramos hoy el trono espaol reconoci la licitud, de la Conquista, consumada en horror y destruccin,
al aceptar las teorizaciones que sobre el punto formulara el doctor don Juan Gins de Seplveda (1490-
1573), frente a lo que proclamaba fray Bartolom de Las Casas, sobre todo en el tratado que titulara
Del nic modo de traer a todos los pueblos a U verdadera religin. (Del texto originariamente latina
tenemos hoy una excelente edicin, prologada por Lewis H a n k . y salida de las prensas de la editorial
Fondo de Cultura Econmica, ds Mjico).

Y bien: nunca, ni clara ni voladamente, l monarqua espaola se avino a admitir los modos de ver
de Seplveda, cuyas proposiciones fueron rechazadas en una reunin docta celebrada en Salamanca. E n
su obra Democrates Alter, llamada tambin De justis belli causis, etc., Seplveda sostuvo que la con-
quista era legtima porque iba dirigida a destruir, la idolatra, aadiendo que la esclavitud poda ser
impuesta a los indgenas en razn de constituir los espaoles un pueblo de cultura superior y a causa
de que era licito a ellos usufructuar las riquezas de los naturales, tn virtud del derecho de guerra.
Pero basta recorrer las disposiciones tomadas por Castilla en el gobierno de las Indias, desde 1493, para
caer en cuenta de que no existe una sola disposicin que se amolde al espritu de lo teorizado por
Seplveda. Y hasta jo ataedero a la esclavitud, que en los comienzos del rgimen no denunci mucha
claridad en el concepto que lo rega, tuvo bien pronto, con la veda rotunda, una situadn legal que n o
necesita exgetas. Antonio Marn Fabic (Ensaya histrico sobre Id legislacin de los estados espaoles
de Ultramar, Madrid, 1890) ha historiado la legisladn indiana de la poca que ahora nos interesa,
y a su monografa puede recurrir quien apetezca minudas ilustradoras de este aserto. En sntesis: ni
la corona acept las teoras de Seplveda, ni se conoce medida alguna de gobierno que acuse su influen-
da, ni las doctrinas del conoado cronista eran admisibles para el recto criterio catlico al que Espaa

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Nuestro himno patrio ofrece una prueba de ello (*). En cuanto a la
intolerancia y al despotismo con que la Metrpoli habra sojuzgado a
los conjuntos humanos, vastagos suyos, que se formaron luego de ter-
minada la sangrienta ocupacin del territorio,-la fbula hace afirma-
ciones bien expresas: el desbarajuste gubernamental habra sido com-
pleto; el americano hostigado, mantenido en una plmbea ignorancia
y alejado de todo cargo alico en la administracin pblica, y las
provincias transocenicas, en fin, usufructuadas sin piedad, y encene-
gadas en el ms espantoso abandono ( B ).
Y me detengo aqu, al rematar la presentacin de cuanto difunde
la Leyenda, para decir, con la ms rancia lealtad, que faltara a
las normas que me he impuesto si ocultara que la historia de la con-
quista de Amrica no est limpia de actos de violencia que son muy
ciertos (). Pero asevero que lo que no puede admitirse es que ellos
constituyeran lo vertebral de todas las jornadas o que stas obede-
cieran a. una como sistematizacin de la crueldad, calculada y di-
ajustaba su conducta. Tal ello f u as que los libras en las que el docto legista los expuso cayeron en

censura y se prohibi su circulacin. (Real cdula del 19 de octubre de 1550).

Lo substancial de la doctrina opuesta a Seplveda puede verse en la edicin que d e las impugna-
ciones que a ella formula Las Casas ba hecho la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad de
Buenos Aires (Biblioteca argentina de libros raros americanos, tomo H , pgs. 109 y siguientes, Buenos
Aires, 1924). En cuanto al texto mismo del libro de Seplveda debo sealar que cantamos con una
impresin realizada' bajo la tutela de Menndez y Pelayo y renovada recientemente, en edicin bilinge,
por la editorial Fondo de Cultura Econmica, que tiene su sede en Mjico. La reedidn se titula Tra-
tado sobre las justas causas de la guerra contra los indios. Recordar, por ltimo, que las obras completas
de Sepveda, en latn, se publicaran por primera vez en Madrid en 1780 y en dos- volmenes. La edicin
estuvo a cargo de la Real Academia de la Historia.
( 4 ) Me refiera a las estrofas suprimidas, en los artos pblicos, por decreta del P. E. de 30 de
marzo de 1900, y especialmente a los versos que corresponden a la pacte final de las estrofas tercera,
cuarta y quinta.
(G) Esta es la afirmacin categrica que hideron varios viajeros de los numerosas que recorrieron
las Indias Ocddentales en poca del dominio espaol. Recuerdo, entre muchos, a Gage (Nouvelle
lehion, etc., Amsterdam, 1695/96, 2 vols.) y sta tambin la que algunos ensayistas americanos poco
slidos en informadn formularon en sus disquisiaones soaolgicas. Tal es el caso sealo dos carac-
tersticas- de Agustn Alvarez (Adonde vamos? y South America) y de Carlos Octavio Bunge (Nues-
tra Amrica).
( c ) El propio Solrzano (Poltica indiana, prlogo, pargrafo 16) admite la realidad de los excesos,
que explica por las fallas inherentes a la naturaleza humana y por la circunstanda de que la Conquista
se realizaba en tierras lejansimas, donde hasta la ms cuidadosa vigiianaa real tropezaba con escollos
insalvables. Pero el jurista eminente seala que para cada exceso hubo un castigo y que los reyes no
dejaron impunes ni las ms leves transgresiones al precepto. legal que mandaba pacificar con sujedn
a la caridad y dentro del rigor de las leyes de amparo que se haban dictado en benefido <lel indgena.

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rgida desde arriba ( T ). Obra de hombres, la Conquista f u e como tal
un conjunto de acciones diversas en las que, desde, luego, no predo-
minaron la perversidad ni el dolo. Hechos inicuos los hubo, ms o
menos repudiables segn sea la posicin espi cual de quien los juzga,
y ms o menos explicables tambin, segn sea, a la vez, la compren-
sin que se tenga de la poca y del lugar geogrfico en que se con-
sumaron ( s ) . Y no es que pretenda justificar lo que no tiene justifi-
ctin cristiana, Si 10 simplemente mover a reflexin a quienes, olvi-
dando las diferencias ie tiempo y de situaciones ideolgicas, senten-
cian sobre asuntos del pasado como si se tratara de cosas de nuestra
hora presente y de nuestra ms inmediata vecindad ( 6 ). En cierto mo-
mento fu la guerra para los castellanos primero en la lucha con-
tra el moro, despus en la religiosa que encendi la Reforma una
verdadera cruzada en la que los soldados se < sempeaban bajo el
halago del galardn celeste, prometido a los justos. Es slo por ello
que el tratadista militar Villalobos pudo escribir con fundamento:

"Hagamos diligencia para que en nuestro oficio, matando e hi-

riendo, enderecemos nuestras acciones a hacer esto en defensa de la
fe de Nuestro Seor Jesucristo, para que con su favor y en su servi-
cio, a lanzadas y cuchilladas ganemos el cielo" ( 1 0 ).

{') Vase a este respecta la que se dice en el Capitula U de la Primera Parte y las pruebas que
all se Bportan.
Es af ~dn ordinariamente aceptada, que toda empresa guerrera, antes a n o atora, provoca
naturales reacciones. D e la censura y de la difamacin per causa tal no Ka li pueblo alguno de
la tierra Hasta los franceses, ofrecidos babitualmente como guerreros intachables desde el punto de
vista de lo:xcesos, en la poca a que el libio que los ataca se refiere principios del sigla XIX no
han escapado a la inculpacic de haber cometido honores en la guerra. I cargos se los formul una
dama norteamericana, Miss Hassall, una obra' aparecida en Filadelfia en 1808 con el ttulo de Secret
history, etc. y consagrada a escribir los desmanes atribuidos a los franceses que actuaron en Santo
Dominga baja las rdenes de los generales Lederc y Rochambeau. (Conf. Barros Arana: Obras com-
pletas, romo X I , pgs. 514 y 515).
(") U n a adecuada reflexin sobre este aspecto de la Leyenda Negra se halla contenido en el ensaya
de Blanco Fombona: El conquistador espaol del siglo XVI. Madrid, 1921, parte H , cap. IX en par-
ticular. .

(I0) Me do de pelear a L gineta (Prlogo). Lo compuso Simn de Villalobos y lo hizo imprimir

Diego de Villalobos y Benavdez, que es autor de los Comentarios de las cosas sucedidas en los Pases
Bajos de Glandes. Apareci en Valladolid en 1606.
 Tal modo de ver ^ s cosas clarifica cumplidamente mucho de
lo inexplicable de la Conquista. Lo que acontece con lo ataedero a
la crueldad ocurre tambin con cuanto afecta al supuesto despotis-
mo gubernamental y al desprecio que los peninsulares gobernantes
habran tenido por las nacidos en- Amrica. No puede negarse que' en
ciertos momentos de la vida de las colonias ultramarinas el juicio
de los dirigentes no fu muy favorable a su desarrollo intelectual, ni
se inc mucho en favor de la intervencin de los nativos america-
nos en la admHstracin superior de los pases de su origen. Pero se
trat siempre de hechos aislados, imputables ms a fallas personales
Je quienes asuman actitudes adversas a los espaoles indianos que a
cosas inspiradas en un denunciado criterio de gobierno ( u ) . Medidas
restrictivas las hubo, sin duda alguna, pero ellas no apuntaban a la
ilustracin y a la cultura de los americanos, sino a la defensa de la
Fe o a la igualmente imperiosa que deba cuidar del patrimonio terri-
tori del Imperio. Las vedas que contrariaban la libre lectura y el
franco trato con los extranjeros, obedecieron, tambin, a esas mismas
razones, perfectamente comprensibles en la poca en que fueron im-
puestas ( 1 2 ). Por otra parte, contra lo que habitualmente se cree, la
censura con respecto a impresos nunca result tan rigurosa como lo
han querido afirmar los dnundidores del voceado obscurantismo es-
paol ( 1 3 ). Lo que s hubo fu intransigencia, es decir, una cosa ne-
tamente racial en los peninsulares, y que, concretada al campo reli-
gioso o poltico, es la . que fija la invariable lnea de conducta del hi-

(11) Este sera el caso, por ejemplo, de Carlos IV, a quien se ha atribuido una frase increble:
" N o ej conveniente bacer general la ilustracin en America", babria dicho. (Tulio Febres Cordero:
Cullura venezolana, XIV, ao 1922, pgs. 323 a 310).
(12) T a n celosa fu la Metrpoli en este particular que, sobrepasando las exigencias del Index
romano donde se registran los libros prohibidos, la Inquisicin espaola tormo un Indice expurgatorio
propio, moldeado, sin embargo, segn las normas del Concilio de Trento. Ello a pesar, al Indice expur-
gatoria fueron a parar, alguna vez por razones antes que nada de poltica internacional, libros que no
incluy en el suyo la congregacin romana del Index. El libro en cuestin, desde su primera edicin
de 1640, ampliada en 1747 y posteriormente en 1790, lleva siempre un ttulo denunciador d su obje-
tivo. El de] postrero reza as: Indice ltimo de los libros prohibidos y mandados expurgar: para lodos
los reynos y senarios del catlico rey de las Espaas, el Seor Don Carlos IV, Madrid, 1790,
(1 3 ) Podr comprobarse el fundamento de esta firmacin en el libro de Jos Torro Rcvello: El
libra, la imprenta y el periodismo en Amrica, Buenos Aires, 1940.

17
 dalgo, que "se quiebra pero que no se dobla". La obsesin predomi-
nante en ciertas' encrucijadas memorables seal la necesidad de no
cejar en la campaa contra el reformado, y el teatro espaol sumi-
nistra pruebas abundantes de que se era el estado del espritu colec-
tivo, como tambin lo ofrece de que, frente a lo que considerara su
deber, el recordado hidalgo simple seor o encumbrado monarca
reaccion normalmente en intolerante y en rgido ( 1 4 ). Fu ste el
fenmeno de una poca para comprender a la cual se requiere des-
pojarse de lo que es propio ahora de la nuestra. De cualquier modo,
empero, la intolerancia de la que se hace tanto mrito en contra de
la Espaa colonizadora, slo se concret al aspecto religioso de los pro-
blemas, pues, bien vistas las cosas, hasta la prohibicin que obstruyera
el trato con los extraos obedeci, preferentemente, a lo mismo. De
ah deriva la razn que niega exactitud a cuanto se ha escrito en f a -
vor de la tesis segn j a cual fu la mentada intolerancia la que deter-
min el alejamiento de los nativos de Amrica del ejercicio de la f u n -
cin pblica. Es cierto que alguna vez en Espaa se los crey infectos
de hereja o mentalmente inferiores ( 1B ), como no lo es menos que

( 1 4 ) El rigor implacable a que En el texto aluda, en tratndose de moral cristiana, est bien
patente en un pasaje de la obra de Tirso titulada La prudencia en' Li mujer, composicin de tema
histrico (poca de Femando I V ) y en suya jomada III, escena VI, el rey, dirigindose al infante
don Juan, le dice:
"Pues sois ya mi mayordomo,
Y estis, Infante, agraviado,
Toiqad a mi madre cuentas,
Hacedla alcances y cargos

De las rentas de mis reinos:
Y si no igualan los gastos
A los recibos, prendedla".
Como se ve, frente al sospechado incumplimiento del deber regio, atribuido a su madre, el pey
olvdase de lo que ella es en el orden personal y, contemplando slo lo que tiene por su obligacin
de monarca, se deshumaniza y, hablando en soberano, lanza las terribles y despiadadas palabras que
acabo de transcribir.
(1$) Nos lo ha dicho Benito Gernimo Feyjo y Montenegro en su Theatro crtico universal,
discurso XJV, N 9 21, pgs. 312 y 313 del tomo I I de la segunda edicin (1777). Se expres as:
"Muchos han observado que los criollos, o hijos de Espaoles, que nacen en aquella tierra, son de
ms viveza, o agilidad intelectual, que los que produce Espaa, lo que aaden otros, que aquellos
ingenios, as como amanecen ms temprano, tambin se anochecen ms presto; no s que est justi-
ficado".
A pesar de lo que revelan estas ltimas palabras, en el discurso V I , tomo I V , pgs, 109 y
siguientes siempre de Ja edicin de 1777, rectific su opinin ofreciendo una larga nmina de ejem-

18
los propios interesados reiteradamente reclamaron, en algunas opor-
tunidades, por el olvido manifiesto en que se los tena ( 16 ) y que
pareca fundarse en eso: pero la verdadera razn de lo ocurrido fu
otra. Se la talla en el techo, denunciado por detalles conocidsimos,
de que el espaol peninsular creyse, en ciertas situaciones histri-
cas, con derecho a ejercer soberana de padre o de hermano mayor
y no pudo concebir que los retoos tuvieran aspiraciones justificadas
a compartir con l las tareas gubernamentales. Y haya habido o no
error en ello, la verdad es que as f u por lo comn el engolado se-
or de alguna hora tpica. A tal modo de ser y a la psicologa que
a, l le corresponde debe atribuirse, por eso, el fenmeno que nos ocu-
pa. A todos los cargo civiles, militares y eclesisticos de Amrica, por
otra parte, tuvieron, acceso, de ordinario, los nativos de ella, y s hubo
descontentos que aspiraron sin xito a ociioarlos y protestaron por-
que no se les satisfizo, la realidad de sus quejas -que existieron en
nada justifica la afirmacin que a este respecto va involucrada en la
Leyenda ( 1T ). En definitiva, puede aseverarse que, si bien no todos
los pretendientes americanos a empleos de prestancia fueron colma-
dos en sus aspiraciones, la negativa que a algunos les saliera a paso
inspirada casi siempre en el error de concepto de que ya hiciera m-
rito ni fu sistemtica ni tan constante como para impedir que mu-
chos lograran lo que apetecan, y que otros, sin anhelos puestos en noto-
ria evidencia, resultaran exaltados a las funciones de la administra-
cin, de la alta justicia o del mismo episcopado.
Para finiquita] ahora el cuadro que intento ofrecer- con el de-
clarado propsito de preparar conceptualmente al lector que ha de
penetrar en las pginas siguientes, faltan todava algunas consideracio-

plos que documentaban la btillante actuacin en la Pennsula do hombres eminentes nacidos en Amrica
y acerca de cuyo significado en la cultura hispnica dijo atinadsimas palabras.
(1) Existe u n documento conservado en la seccin de manuscritos de la Biblioteca .Nacional de
Madrid ( N 9 10.775), en el que, en serena exposicin a Carlos I H , se formulan quejas contra el olvido
en que se consideraban tenidos muchos americanos que aspiraban a ocupar cargos pblicos.
(17) Es el caso de recordar aqu el ya sealado discurso V I , del tomo I V del Thcatro crtico de
Feyjo,

19
 nes sobre dos aspectos vitales de la aosa conseja. Son ellos el que ha-
ce a la parcela histrica en tiempo y espacio dentro de la que
valen los juicios rotundos contenidos en la Leyenda Negra hispano-
americana ; . el que se refiere a la causa especfica que la ha man-
tenido a travs del tiempo. Ambos asuntos fueron rozados tangencial-
mente en las lneas prolgales, pero a pesar de ello, por los motivos
que ya tengo denunciados, creo de conveniencia ahondarlos aqu con
la precisin que su naturaleza reclama.

Comenzar, lgicamente, por el primero, que es el que puede pre-

sentar mayor dificultad de comprensin. Gira en torno de lo concer-
niente a la parte de la historia de Espaa ms afectada por la Le-
yenda; y como , en las palabras al lector he sealado una poca, nece-
sito decir ahora que, sin desconocer la exactitud de la afirmacin de
Juderas (18) relativa a lo que aconteci en tiempos en que promedia-
ba el gobierno de Felipe II, me resisto a convenir, sin establecer reser-
vas, en que hayan sido sos exactamente los aos durante los cuales
fu engendrada la patraa. En los das prsperos del Rey Prudente,
sin duda, Espaa fu motivo de campaas de descrdito bajo la ins-
piracin de los enemigos re' > sos y polticos de su prncipe, los cua-
les luego, hacia las postrimeras de tal reinado, emplearon contra su
vctima muchos de los elementos que suministran las Relaciones de
Antonio Prez y los escritos de otros emigrados ( I 0 ) ; pero es tambin
notorio que tal derroche de metralla literaria tuvo como objetivo pre-

(la) M e refiera a lo que este autor expone en los captulos V I H a X del libro I de su conocida
obra La leyenda negra.
(19) Antonio Prez, que f u e r a secretario de Felipe H , desde Pars y desde Londres, hacia las
postrimeras del remado del clebre monarca y por causas que han sido difundidas, vengse de su
antiguo seor tratando de presentarlo abominable a los ojos de los extraos. El u s o de Prez, despus
de todo, es el comn de los lacayos radiados del servido. La publicacin vertebral de Prez a la que
aludo se titula Relaciones (Pars, 1598) y tiene ediciones diversas, la ms conocida de las cuales es
la de .yn. hecha en 1399. C o n el contenido de ese relata se h a n compuesta Aphorimos (Pars, 1603),
y desde el siglo X V I I Hasta nuestros das su texto h a dado pie a numerosos trabajos crticos de dispar
importancia pero indicadores todos del inters que despertaran las aventuras y desdichas del clebre
personaje. A l se le atribuye tambin una Vida interior del Rey D. Felipe I I , dada a conccer en el
siglo x v m por Antonio Valladares de Sotomayor (Madrid, 1788). E n el tomo I, pgs. 437 y siguien-
tes de la obra de B. Snchez Alonso: Fuentes de l historia espaola e hispano-americana (Madrid,
1927), se hallar el enunciada de la bibliografa capital que atae a Prez.

20
tente la persona del monarca y la Inquisicin que se reputaba a su
servu. . El aspecto de la Leyenda en lo que al Nuevo Mundo tace,
en cambio, perfilse algo ms tarde, hacia aquella poca en que la
lucha flamenca acentuara sus caracteres definitivos con la resuelta in-
tervencin de Holai la. Y fu a la sazn cuando el texto de una obra
espaola, el libro Brevsima relacin de la destruccin de las Indias,
compuesto por el P. fray Bartolom de Las Casas en 1542, y publi-
cado diez aos ms tarde, sirvi de instrumento para herir eficazmen-
te al prestigio castellano. El tratado en' cuestin f u traducido a va-
rios idiomas, ilustrado con lminas patticas y ofrecido, en todos los
pases, a manera de una sntesis de lo que eran la crueldad y la into-
lerancia de la Espaa catlica. Y como los repugnantes episodios all
exhibidos haban tenido por teatro propio las tierras de Amrica, l-
gico result que, haciendo de lado o no concediendo mayor importan-
cia a lo que ocurriera en otras regiones del Imperio, que por enton-
ces se r squebrajaba, la atencin de los ms se fijara en lo indiano y
slo recordara y difundiera la especie de la ferocidad con que se ha-
bra llevado a cabo la conquista de las portentosas tierras del hallazgo
colombino. La Leyenda Negra, as, en su aspecto puramente ultra-
marino, llen por completo el carcaj que surta de flechas a la difa-
macin. Como el informador de los supuestos desmanes era un obispo
espaol, misionero en las tierras que sirvieron de escenario a las ma-
tanzas, la eficacia de la ponzoa con que envenenaron sus dardos los
difamadores result rotunda y concluyente. Ese hecho exj 'ica gran
parte de las singularidades que tuvo la fbula en su difusin y que,
con la amplitud adecuada a su importancia, sern tratadas en los dis-
tintos captulos que componen lo troncal de este libro.

Dicho ya lo pertinente al primero de los dos puntos, que antes

destacara, paso al segundo de ellos. Es el que se refiere a la fuerza es-
piritual que ha mantenido la Leyenda a travs de ms de tres si-
glos y medio y que aun la perpeta en muchos sectores ideolgicos del
mundo, como a su hora se sabr. Pues bien: entiendo que es cosa que

21
no puede cuestionarse la de que despus de la Reforma, la heterodoxia
y la impiedad dentificaron lo catlico con lo espaol. Ese hecho hace
comprensibles los ataques. La Iglesia, en las cosas esenciales de su cons-
titucin, ha sido y es intransigente, y Espaa se ofreca en una actitud
de igual naturaleza. Cuando ces la lucha ttrica en la Europa con-
vulsionada por la Reforma y a aqulla sigui la ideolgica, Espaa
fu la polarizadora de todos los desmanes. Para el juicio opositor, la
crueldad habra sido la obra de su intransigencia, lo propio que de
.su obscurantismo. Tal opinin solan exponerla los escritores nacidos
en pases realizadores de conquista y a los cuales no acomodoba re-
ferirlo todo a la pretensa sed de riquezas que despertara la ocupacin
de las tierras vrgenes. Ese fu el caso de los ingleses y de los holan-
deses en particular. U n fiel trasunto de lo que ellos pensaban en lo
ntimo nos lo ofrecen los teorizadores heterodoxos posteriores a la Re-
forma, especialmente los de los siglos xvm, pregoneros todos de la to-
lerancia. El spcimsn nos lo brinda Voltaire, cuyo libro sobre el asun-
to recordado tuvo una difusin enorme, espec : -'mente en Holanda,
que fu el pas ms resuelto en las campaas difamatorias contra el
reino catlico de Espaa ( z o ). Cuanto hacia esos das se acreciera pro-
longse en el siglo XK por la constante accin de los escritores libera-
les, que dirigan sus miras a la reorganizacin del rgimen social y
quienes, como antes los reformados, consubstanciaban a Espaa con la
Iglesia o sealaban a esta ltima como la causa real de las supuestas
calamidades que afligan a la primera. Y hubo entre ellos no pocos
tal sera el caso Buckle que se esforzaron en ofrecer una prueba
histrica demostrativa de sus aseveraciones ( 2 1 ). Esta fu la realidad

(20) El Tratado sobre la tolerancia, compuesto por Voltaire, sin ejemplificar directamente con
referencia a Espaa, est aiquitecturado por un razonamiento que permite inferir como lgico el repudio
claro de su modo gubernamental caracterstico. Para Voltaire "la tolrance n'a jamais e j ' de guerre
avile; I'inLolrailce . couvert la cene de camage" (OcuvreSj ediaon de 1853, tomo V , pg. 518). La
censura, como se colige, va implcita en esta* palabras.
i^ 1 ! Henry Thnmas Buckle: Hlsloiy oj Ciyilisation in England '1857-1861), consagra el cap-
tulo X V de la introduccin de su obra proyectada en catorct volmenes y de los que slo aparecieron
dos a dmoste segn su punto de vista que Espaa, "ltimo representante de los sentimientos y de
las ideas de la Edad Media", deba su atraso la circunstancia de mantenerse adherida a la tradicin

22
 que luego se ver ampliamente documentada en las pginas venideras.
"No parece justo ocultar que todos estos difundidores a veces incons-
cientes de la Leyenda pertenecan a los ms variados sectores racia-
les, pues los haba franceses, ingleses, alemanes y hasta no pocos espa-
oles nativos ( 2 2 ).
Trazado ya el cuadro que me propuse componer, paso ahora a
. abordar l anlisis menudo de las cuestiones que constituyen el muro
maestro de toda esta monografa.

de pueblo catlico y ortodoxo. A la par de Buckle, numercsos escritores del siglo X I X pretendieron
explicar el fracaso espaol, particularmente en lo relativo a la conquista de Amrica, con el recuerdo
de lo que Gervinus llam la "mogigatera religiosa" hispnica y que fu, segn l, la que "impidi todo
desenvolvimiento a la independencia y a la actividad intelectual" en los pueblos de la expansin ultra-
marina, (G. G. Gervinus: lntroduction a l'histoire du XIXe. sicle, versin francesa de van Meenen,
nica autorizada por el autor, Pars, 1864, pg. 121). Y no hay casi para qu decir que tal punto de
vista, que acomodaba a maravilla dentro del particular moda de ver 'del liberalismo en auge, tuvo
voceros de ruidosa notoriedad que eran verdaderos directores de la opinin en materia histrica. Des-
taco de ese conjunto el nombre de Guizct, cuyo clebre cursa sobre la historia moderna (1829-1832),
sintetizada para nuestro caso en su Historia de Id civilizacin en Europa, suministr conceptos a la
mayor parte de los hombres cultos de su poca. Es Guizot, precisamente, quien en la leccin 12^ de
las exposiciones recordadas asevera, refirindose a la Espaa de la hora de las grandes conquistas, que
mientras la libertad triunfaba en Holanda ,ca fuerza de perseverancia y buen sentido", la misma mora
en lo interno d e . los dominios espaoles, bajo el predominio del poder absoluto, eclesistico y laical,
Y cierro ya esta acotacin aclaratoria, destinada a robustecer lo que en el texto asevero, trayendo a
memoria que otro alto exponente de la sabidura histrica del siglo X K , Lord Macaulay (1800-1859),
lleg a escribir qu quien quisiera conocer la patologa de los gobiernos y las causas que producen la
decadencia de los pueblos, slo necesitaba escudriar el pasado de Espaa. Err este pas, segn e escritor
ingls, la Fe y la religin hicieron, de una n a d e n poderosa, un reina atrasado y misrrimo. {Vase en
Critical and historical Essays el estudia sobre La guerra de sucesin en tiempos de Felipe V). Macaulay,
que era asidua colaborador de la Reyue d'Edimburg y de la Encyclopaedia Britannicaj ejera notoria
influencia en la opinin culta de su poca.
( 2 2 ) Ese es cabalmente el caso de Eugenio de Tapia, apologista ardoroso de la grandeza institu-
cional de Espaa. En efecto: en la sntesis con que derra su obra Historia de la civilizacin espaola
(Madrid, 1840), concreta su juido sobre las desventuras de la patria, atribuyndola a las ambiaones
de Carlos V y de Felipe II en particular y al fanatismo religioso de ambos y de sus sucesores, sostenido
siempre por la Inquisian y los jesutas, Para Tapia, las reyes de la Casa de Austria aniquilaron la
"antigua y pura creenda de la iglesia goda" y los dos primeros de la misma dinasta emplearon los
tesoros y la 6angie de los espaoles "para ahogar la libertad poltica y religiosa", n a a d a de la "dema-
crada de los Estados Unidas de Holanda". La habran destruido, segn este autor, porque les "irritaba"
y les produca miedo. (His(ori d( (4 fifi/i^rfdpn espaola, tomo IV, pgs, 390 y 391).

23
 PRIMERA PARTE

ORIGEN, FUENTES GENERADORAS Y VEHICULOS

D E DIFUSION DE LA LEYENDA NEGRA

CAPITULO I

FRAY BARTOLOME DE LAS CASAS Y SU "BREVISIMA

RELACION DE LA DESTRUCCION DE LAS INDIAS"

1. La figura del P. Las Casas en el juicio ms difundido. 2. Necesidad de

reajustarla a la exacta realidad histrica, como condicin previa a todo an-
lisis crtico de su testimonio. 3. Esquema biogrfico del clebre dominico.
4.'Iniciacin de su campaa terica en favor de los indgenas americanos:
caractersticas que la singularizan. 5. Inadecuacin del instrumento em-
pleado a la austera legitimidad de la doctrina. 6. Particularidad psicolgica
del Defensor de los indios. 7. El ningn valor de sus juicios histricos
referidos al panorama total de la Conquista. 8. Lo tpico en los alegatos
del dominico: el recurso vedado. 9. La Brevsima relacin de la destruc-
cin de las Indias: cmo y para qu f u escrita; su contenido; vaguedad e
imprecisin de sus afirmaciones; presentacin de la Conquista como cuadro
de horrores, de matanzas y de crueldades no vistas en el mundo antes de
entonces. 10. Consecuencias posibles del panfleto: las Leyes nuevas,
que modificaron el rgimen de las encomiendas. 11. Los efectos nefastos:
la Brevsima, fueDte madre verdadera de la Leyenda Neg;ra y arma esgri-
mida contra Espaa por sus enemigos, en todos los tiempos.

E s u n h e c h o de f a c i l s i m a c o m p r o b a c i n el de q u e n o existe en
Hispano-Amrica p o r lo m e n o s persona m e d i a n a m e n t e c u l t a para
q u i e n sea desconocido el n o m b r e d e f r a y B a r t o l o m de Las Casas. N o
todoi tendrn le l, c o m o es r a z o n a b l e , u n a n o t i c i a acabada y c o m p l e -
t a , p e r o s, e n la m a y o r a de los casos, la s u f i c i e n t e p a r a i d e n t i f i c a r l o

25
con quien ha sido considerado siempre el Apstol de los indios por
antonomasia. Para los ms, por eso, es la de Las Casas la figura que
concreta, sin paralelo dable, las justas rebeldas, del mundo civilizado
contra el horror de la conquista que llevara a cabo Espaa en las
tierras develadas en 1492. El difundido religioso, as, vendra a tener
el significado de un smbolo, y si para no pocos cuando menos en
los ltimos cuarenta aos la personalidad del recordado misionero
ofrece amplio blanco a numerosos reparos, desde el punto de vista de
su valor como testimonio en lo relativo a la obra cumplida por Cas-
tilla en el Nuevo Mundo, no puede negarse que el juicio que le ata-
e se mueve todava en el campo de los afectos y de los desamo-
res. El fenmeno es cmodamente verificable y tan a la vista que la
severidad tcnica menos exigente reclama una inmediata penetra-
cin a fondo en la figura del singular personaje, como cosa previa a
todo Ment que suponga tomar en cuenta sus atestaciones, para se-
guirlas o para apartarse resueltamente de ellas. Trtase, como se pue-
de ir advirtiendo, de la neCf dad ineludible de acometer una verda-
dera diseccin crtica, que debr mantenrse, para ser tal, equidistan-
te de la admiracin frentica y del repudio que tenga una calidad
semejante. Y es a tan fragoso cometido al que me hallo enfrentado,
bien que en una total plenitud de conciencia. Lo denuncio as para
que se conozca la calculada finalidad de este captulo, y me adentro
resultamente en l.
Fray Bartolom de Las Casas, obispo renunciante de Chiapa du-
rante la segunda parte de su vida, fraile dominico con anterioridad
y ci go secular en poca aun ms lejana, naci en Sevilla en 1474.
Su vida, que cubri una extensin de noventa y dos aos, fu por
igual larga y cambiante y frecuentemente agitada ( 2 3 ). Como simple
clrigo estuvo por primera vez en Amrica a la vera de Ovando, en

(23) Como aqu no tendra sentido una menuda biografa, creo que quedar satisfecha el intere-
sado con ta noticia de que jo escrito con mayores informes directos ataederos al personaje y en poca
ms vedna a la de su actuacin es la contenida en la Historia Je la Provincia le San Vicente t
Chiapa y Guatemala, compuesta por Fray AntQhi- ^c Remel y publicada en Madrid qu 1619. Sobre

26
 1502. Conocido en tal circunstancia el escenario, proyect, aos ms
tarde, la conquista de cierta regin del Nuevo Mundo la de Cu-
nam sobre la base de una especie de singular caballera. La inicia-
tiva termin en un lamentable fracaso. Este insuceso, en hora inespe-
rada le coloc frente a frente de una realidad cruda a la que haba
que amoldarse. Por eso, volviendo nuestro clrigo espaldas a todo,
abraz sin titubeos la vida conventual, hacindose fraile dominico. De

su texto y basta haciendo francas transliteraciones de l redact la suya el ms difundido d los bi-
grafos del clebre dominico: don Manuel J. Quintana (1772-1857), que nos la ofreci en su Vida de
espaoles clebres, escrita entre 1808 y 1834. En este ltimo ano apareci el tomo donde figura la
biografa en cuestin. La Vida de espaoles clebres f u incorporada a la Coleccin d e Rivadeneyra
(tomo 19). E n el volumen, que viera luz en 1834, se inserta un prlogo, fechado en 18334 en el que
Quintana se "defiende de defender" a Las Casas.
Adems de estas dos biografas, que a la postre son las ms conocidas, abundan los historiadores
que han enfocado la visin de fray Bartolom, para loarlo o para poner reparos a su testimonio histo-
liDgrifico. Entre ellos se hallan:

I.Juan Antonio Llrente: Coleccin de las obras del venerable obispo de Chiapa, don Bartolom
de Las Casas, defensor de la libertad de los americanos, Pars, 1822, 2 vols. El tomo I se abre con una
Vida de don Fray Bartolom de Las Casas escrita por el propio Llrente. Es un trabajo hecho a base
de datos de Herrera (Dcadas) y Torquemada, pero sobre todo del primero, cuyo nombre, por otra
parte, aparece al pie d e casi todas las pginas. Cada obra de Las Casas va seguida de notas que acla-
ran el texto. Dichas notas son, en cuanto a la Destruccin^ [tomo I, pgs: 212 a 252), extractos de lo
que trae Herrera, que, al parecer, es una espede de libro sagrado para Llrente, E n el tamo I I se
inserta la Apologa que escribi Gregoire {pgs. 329-364) contra los que acusan a Las Casas de haber
introducido el comercio de negros. All mismo figura la carta del Den Funes (pg. 365) fechada el
l 9 de abril de 1819 y dirigida a Gregoire, en la que sale al encuentro de los que impugnan a Herrera
y admite que ste se equivoca cuando afirma que Las Casas no gast igual filantropa con los negras
que con Jos indios.
2Artbur Helps: The Spanish conquest in America (N. Yorlc, 1856, 2 vols.), que se ocupa de
l en el tomo I, pgs. 435 a 490, y en todo el libro IX, tomo H, pgs. 1 a 206. Helps es u n admirador
de Las Casas y rinde tributo su testimonio, pues piensa que siempre est seguro de lo que dice. E
hecho se explica fcilmente s se considera que la biografa est trabajada bajo a influencia del pen-
samiento de que Las Casas es la ms alta expresin del apostolado en favor de los aborgenes de
Amrica.
,3.-George Edward Bilis: Las Cdsas and the relaiions of he spaniards to the indians. Constituye
el captulo V del tomo II de la obra de Winsor: History of America (Boston and New York, 1886),
pgs. 299 a 348, incluida la Editorial note, que ocupa de la pg. 343 a la 348.

La biografa preparada por Ellis, hecha, al igual de la de Helps, bajo la sugestin de su apostolado,
tiene como informador biogrfico a Llrente. Lo ms importante de este estudio es el anexo, Critical
essays on the sources of information (pgs. 331 a 342), donde el autor puntualiza la conveniencia de
tomar ccn precaudn las aseveradones de Las Casas (pgs. 332 a 33). La Editorial note, que es de
Winsor, aparece completada por una biografa fundamental dirigida a realizar lo que puede llamarse e
contralor de Las Casas. Ellis sostiene (pg. 323), sin embargo, que las reyeladones hechas por Las
Casas han soportado inclumes los ataques de sus ms virulentos enemigos, aunque (pg.332) haya
necesidad de convertir en millares lo que en el texto del dominico son millones. El autor ctee, adems,
que resulta una suerte que acerca de dertos puntos no tengamos ms testimonio que el del domi-
nico, por el valor que reviste la palabra de un hombre que frente a los reyes y a los potentados se des-
pachaba en la forma que l lo haca (pg. 332),

27
este acaecimiento y de las causas personales que motivaron el ingreso
de Las Casas en la Orden de Predicadores hay versiones desencontra-
das, como las hay, a la par, de cuanto hace a la naturaleza verdadera
de lo que le llevara a buscar el amparo del claustro. Las versiones alu- f
24
didas son las suyas y las de los que le juzgaron desde afuera ( ). De
cualquier modo, empero, no resulta dudoso que fu por entonces, esto
es hacia 1522, cuando acentu Las Casas los caracteres esenciales de

4.John Boy Thacher: Christopher Columbus, tnmo I (N. York, 1903), caps. X V I I a X X V I
Bartolom de Las Casas, pgs. 113 a 159. Este trabajo est escrito, como los anteriores, siempre bajo
la sugestin del apostolado. El captulo X V I I I se titula The new Paul y basta para juzgar la natura-
leza del estudio. El captulo X X V I , a su vez, est consagrado a Las Casas historiador de las Indias,
pero es de simple informacin externa. N o se hace all la valoracin del testimonio del dominico, como
sera de desear, cuando menos parque el autor considera a Las Casas y a Pedro Mrtir de Anghiera
l base de toda la informacin colombina. En general, el trabaja carece de hondura.
5 Francis Augustus Mac N u t t : Bartholomew de Las Casas: His lije, his apostoate, and his
writings, N. Yorlc, 1909.
Este volumen no mejora lo anterior. El captulo X X I (pg. 294 y siguientes) trae datos acerca
de la preparacin de la Historia que escribiera Las Casas y de la cual en el Prface (pg, X X I V ) dice
cosas no del todo exactas, como lo son la de que la comenz a escribir entre 1552 y 1553, puesto que
lo hizo mucho antes teniendo delante la Historia atribuida a Fernando Coln y los papeles del Almi-
rante, y la de que Herrera lo plagi servilmente. D e la firmeza de su base bibliogrfica habla elocuen-
temente la nmina de las obras consultadas (Authorities consulted, pg. X X X I ) donde el Fernndez
de Oviedo conocido por el autor ha sido el que figura en Ramusio.
6.-Carlos Gutirrez: Fray 'Bartolom de Las Casas: sus tiempos y su apostolado, Madrid, 1878.
Es su trabajo sin mayor significacin, aunque frecuentemente citado.
7 - A n t o n i o Mara Fabi: Vida y escritos de jray Bartolom de Las Casas, Madrid, 1879, 2 vols. .
(Tambin en el temn 70, Coleccin de documentos inditos para la historia de Espaa, Madrid, 1879,
1 vol.). Trtase de un estudio generoso para con ti biografiado, cuyo mrito principal consiste en la
serie de documentos con el que va completado, todos ellos de capitalsima importancia.
8Fray Enrique Vacas: Uray Bartolom de Las Casas, su obra, JU tiempo. Figura como agregado
a la obra de Las Casas: Disputa, editado en el tomo II de la Biblioteca de derecho internacional y cien-
cias auxiliares, Madrid, 1908. Se trata de un largo sermn de refinado mal gusto y abundante proso-
popeya gerundiana,
9.-Marcel Brion: Bartholom de Las Casas: Pre des indiens, Pars, 1927. Libro apologtico que
no quita ni pone nada en lo que conocemos de Las Casas y que ha merecido el calificativo de injusto
por lo que resulta de lo que en l se expone. (Vase Roberto Ricard, nota en Etudes, n 193, ao 19'17,
pgs. 68(La 687),
10-Mariano Cueras S. J.: Historia de la Iglesia en Mxico (El Paso, 1928), en cuyo tomo I,
pgs. 320 y siguientes (cap. X I V ) , figura una biografa de Las Casas muy ceida a lo que boy se
tiene por verdad Cuevas es un reajustador del testimonio del dominico.
La ms reciente biografa de fray Bartolom es la escrita por A- Yez y publicada en Mxico
en 1942 cen el ttulo de Las Casas: el conquistador conquistado. Dbesele considerar un h'bro apolo-
gtico, escrito sin un slido conocimiento del temn.

Las Casas en su Historia general de las Indias, libro l , cap. CLX, censura a Fernndez
de Oviedo y a Lpez de Gomara porque en sus respectivas obras le hayan presentado con toda claridad
en los episodios de su naufragio econmico y moral de Cuman, La censura es injusta, pues ninguno
de los mencionados historiadores dijo nada qe fuera falso.

28
su sostenida campaa en favor de un mejor tratamiento del indgena
por parte del espaol, a cuyo cuidado se hallaba la implantacin de la
vida civilizada en las tierras recientemente develadas. Antes de esa
poca, por los aos de 1515, dando sentido prctico una prdica
:iada en las Indias por el P. dominico Montesino y que iba diri-
gida contra los repartimientos ( 2 6 ), Las Casas haba compuesto ya
ardorosos alegatos. No fueron ellos muy odos a la sazn, pero, as y
todo, sbese bien que el cardenal Cisneros, regente de la monarqua
al fallecimiento del rey Fernando, interesse por lo que esas exposicio-
nes contenan. Las Casas, acicateado por tal actitud, pas pronto del
terreno de la teora y del estudio de bufete a la prdica. fogosa,
con toda clase de estrpitos: desde la carta erizada de expresiones que
daaban como estiletes, hasta el sermn considerado escandaloso por
la fiereza verbal en que se expona la doctrina de la inhumanidad del
tratamiento ( 2 0 ), sin excluir el panfleto, tan robusto en la tesis pro-
puesta como desconcertante en el contenido y en la forma. Con uno
as, el clebre titulado Brevsima relacin de la destruccin de las
Indias, compuesto en 1542, remat el dominico lo vertebral de su em-
presa en favor de la implantacin de un mejor rgimen en el repar-
timiento al que eran sometidos los indgenas.

Basta con lo que queda expuesto en apretada lnea de sntesis

{25] Segn los grafos de Las Casas, con Quintana, el difundidor de Remesal a la cabeza de
ellos, eso ocurri 11-1511. Fray Antonio Montesino haba predicado dicho ao contra los repartimientos,
provocando protestas y dando nacimiento a uno como despertar del concepto cristiano de lo que deba
ser la Conquista.

( 2 C ) En la Coleccin de documentos inditos conocida por de Torres de Mendoza, tomo VII,

pgs. 116 y siguientes, figuran unas Informaciones hechas en la ciudad de Leen de Nicaragua por el
gobernador Rodrigo de Contreras contra el P. Las -Casas por excesos verbales. Son de marzo de 1536
y de ellas se desprende que aun desde el pulpito nuestio fraile predicaba contra los abusos o lo que
tena por tales, hacindolo frenticamente y sin cuidado. En son de protesta lleg al exceso de dejar un
convento abandonado, a pesar de los ruegas que le formulara la poblacin y slo por desacuerdo
con los feligreses en punto a los repartimientos.
Es lugar oportuno ste para recordar que Serrano y Sanz en Doctrinas psicolgicas de Fray tsar-
tolom de Las Caas (Revista de archivos, biblioteca y museos, tercera poca, ao X , julio a diciembre
de 1907, pgs. 5 9 / 7 5 ) , ha ensayado una explicacin de los excesos en que con frecuencia caa el domi-
nico. Dice a este respecto que sus manuscritos, donde hay "tachaduras y enmiendas", "son el r .trato
psicolgico del P.' Las Casas, alma impetuosa y ardiente en quien la accin se adelantaba, no ya a la
reflexin y al juicio seteno, sino casi al pensamiento" (pg. 60}.

29
para convenir en que en la justa apreciacin de Las Casas hay, cuando
menos, dos prol mas que deben ser resueltos con anterioridad a toda
sentencia que la ^afecte. Ellos son la legiJmlJad de su doctrina
op ;1 modo en aueLrealizaia la prdica, talvez anhe-
loso de obtener un xito inmeo to.
Pues bien: no es lcito desconocer, y repugna a la tarea cientfica
no afirmarlo, que lo que Las Casas proclamaba como justo lo era de
verdad ( " ) . La Conquista no poda consum; e ya que se escudaba
en el imperativo de propagar la Fe con agravio para aquellos pre-
ceptos que la Iglesia, que la amparaba, ha considerado siempre subs-
tanciales: el respeto al derecho natural, que dignifica a la criatura hu-
mana, y la obligacin de la caridad, pareada en la enseanza evang-
lica con el mismo amor a Dios ( 2 S ). En esto no puede haber discre-
pancia admisible. Donde s la hay y la ha habido en cualquier tiempo
tal es la segunda de las dos cuestiones a que quise antes referirme
es en lo relativo a la manera de campear por la implantacin del recto
criterio. Las Casas no conoci otro modo que el de la estridencia li-
teraria, y actu al igual de aquellos desentonados apologistas de los
primeros siglos del Cristianismo, de los que es arquetipo Tertulia-
no ( 2 ). Como ste, el dominico arremeti, contra todo, sin reparar en
que la misma falta de sentido evanglico que censuraba a los espa-
oles en su trato con los indgenas, la tena l con aquellos a quienes
quera alejar del extravo. Ese hecho, tan patente en su biografa, es
el que nos da la clave para entender lo que hay en l de parentemen-
te incomprensible. Diciendo que es un desorbitado, que a veces toca

( 2 7 ) Paia L atal comprensin de todo lo que a este asunto se refiere, no creo que haya trabajo
cidco ms cumplido que el de Lewis H a n k e : Ld teora poltica de Bartolom de Las Casas, Buenos
Aires, 1935 (Univers'dad de h 'nos lires, Facultad de Filosofa y Letras, Publicaciones del Instituto
de lnvest*--r!ones Histricas, n p D C V ) . Tambin puede consultarse cot provecho a Fabi: Fray Bar-
tolom de Las Casas (Madnu, 1879), tomo I, pgs. 245 y siguientes.
') San Mateo, cap. :<XO, vs. : 3^ 40.
( 2 B Todos lo Tttcos de la literatura cristiana primitiva estn de acuerda en que Tertuliano
(siglos I I y HI) es el arquetipo del ap logista apasionado y volcnico, que todo lo sacrifica a la causa
por 1 jue combate, cayendo con facilidad en lo que sin disputa frece jos contornos de una anomala.
N a d a lo sofrena, y dispuesto a triunfar sobre i adversario, no le repugnan ni el sofisma, ni la tergi-
versacin de un texto, ni nada que lo equivalga.

30
los lindes de la vesana, no se dice, sin embargo, lo bastante. Vivi
fuera de quicio, sin duda alguna, pero su desplazamiento mental de
lo que es limitador del equilibrio obedeci no ts^to a lo que haba
en l notarialmente de anormal cuanto a un monoidesmo avasalla-
dor que le tuvo en tortura. Podra hasta decirse, sin peligro para la
verdad, que siendo en Las Casas una conviccin profunda la justicia
de la causa por la que combata, no se detuvo excogitar el instru-
mento de que deba echar, mano para imponerla, y practic, quiz
sin pensar en lo censurable que hay en ello, la tesis de que el fin,
cuando es digno, justifica el empleo hasta de los recursos que distan
mucho de serlo. As f u Las Casas, y porque tal es su realidad hist-
rica, se impone como requisito necesario tener muy presente la con-
clusin a la que acabamos de arribar, para hallarse en condiciones de
no caer en yerro cuando se nos ofrecen sus asertos, en materia que
afecta al pasado de Hispano-Amrica, como sentencias sin apelacin
o expre mes austeras de la ms difana rerdad.

Establecido lo anterior y urgido por el deseo de que se tenga de

todo ello una cumplida evidencia, pasar de inmediato a precisar al-
gunos detalles ejemplificadores. Excuso decir que, movindome en un
ceido campo de rigor cientfico, nada de lo que sigue rebasar el
lmite de lo adecuado.
En lneas de esbozo, est ya dada la figura de Las Casas, tomado
el personaje en su conjunto. Resta, ahora, fijar sus caractersticas esen-
ciales en lo que ellas ataen al asunto de que trata este captulo. El,
segn se sabe, est consagrado al anlisis, de un libro del dominico, que
es aquel que constituye, sin duda alguna, el asiento sobre la que des-
cansa lo capital de la Leyenda Negra, y, naturalmente, debe tener
cabida aqu todo cuanto en fray Bartolom ha de considerarse espe-
cfico. Tengo por cosa as la singulario*! del tpico modus operan-
di suyo, constantemente presente en sus alegatos, en los que es fcil
comprobar un hecho censurable: el de que, por afn de lograr impac-
tos, Las Casas no se detiene ante nada, y lo mismo mutila un texto

31
o interpola en l pasajes fraudulentos ( so ) que agiganta pequeneces
para generalizar, en un tjfismtf, fenmenos espordicos de un lugar
o de una zona. Con tales recursos y encuadres nada lgicos, ofr"nos
en la Brevsima una serie de sucesos heterogneos y absurdos, ga-
rantizando que se cumplieron aqu en los anos corridos desde el da
del Descubrimiento hasta aquel en que l compona su relato. Ese fu
su mtodo y sa t a m b " n su tcnica. Busc el xito pronto y. ro-
tundo, la impresin conmovedora, el golpe categrico y eficaz. Y no
se puede negar que alcanz muchas veces lo que buscaba.

Est a la vista de cualquiera que con este modo de obrar compuso

el Ebro que ya tengo nombrado. Antes de penetrar en su contenido,
que dice de por s mucho ms de lo que podra creerse, insistir to-
tavia en algo peculiar en Las Casas cuando alega, y que es aquello a
lo que me vengo refiriendo. Lo hago porque no to is sus crticos ad-
virtieron wmpre, ni suficientemente, lo que hay en ello de grave. He
dichos antes y realizo de esta manera un empalme con lo anterior
que Las Casas ofrece facetas de semejanza con Tertuliano, y lo he
escrito pensando que el uno y el otro no hicieron nunca cuenta de las
vallas. Avanzaron, de ordinario, tremolando su anhelo, resueltos e
impvidos. Menndez y Pelayo, que observara, en lo hondo, a nuestro
fraile, ha escrito acerca de l esto que considero concluyente:

"La grandeza del personaje no se niega, es grandeza rgida y an- ,

gulosa, ms de hombre de accin que de hombre de pensamiento. Sus i
ideas eran pocas y .aferradas a su espritu con tenacidad de clavos; vio ;
lenta y aspersima su condicin; irasr">le y colrico su temperamento; ;
intratable y rudo su fanatismo de escuela; hiperbreo e intemperante
su lenguaje, mezcla de pedantera escolstica y de brutales injurias. La '
caridad misma tomaba un dejo amargo al pasar por sus labios" ( 3 1 ). :

( 3 f l ) Tengo hecha una demostracin que ello en la monografa: La nueva historia del descubri-
miento de Amrica (Buenos Aires, 1936, pgs. 27, 28 y 125).
( 3 1 ) Menndez y Pelayo: Estudios de cu. literaria, tomo II, Madrid, 1895, pg. 245.

32
 La pintura es acabada, pues as fu el impetuoso Apstol de los
Indios. Su preocupacin pareci ser siempre una: resultar eficaz,
anular al que se le opona, sin cuidar del cmo, y sin prestar mucha
atencin, segn podr, suponerse, ni a la cronologa, ni a la lgica, ni
a nada ( 3 2 ). Llegaron'a ser tantos sus excesos, en este orden de cosas,
que hubo un momento en que algunos hombres cuerdos tuvieron du-
das sobre la autenticidad de los escritos que circulaban como su-
yos ( 3 3 ). La explicacin de ello puede estar, a mi juicio, en el hecho
de que Las Casas, presa de sus desenfrenos de celo, no par mientes ni
en la gravedad del falso testimonio. Lo suele concretar en la expresin
yo vide ( 3 4 ), que, dado su carcter sacerdotal, equivale casi a un
juramento ( B5 ). Y no deja de ofrecerse como hecho alarmante y
prueba rotunda de la solidez de cuanto acabo de decir un aspecto suyo
que merece ser destacado. Me refiero al de que el dominico dispuesto a
combatir el modo ati-cristiano con que eran tratados los indgenas,
segn l presuma, no se escatima censuras a s mismo y se reprende
aunque en tercera personapor su falta de caridad para con los

( 3 2 V Serrano y Sanz, en e! tomo X X V de la Nueva Coleccin de Autores Espaoles, pg. 444,

.se expresa as, refirindose a Jas imposturas con que nuestro fraile atac a los jernimos: "Las Casas,
implacable en sus odios e inexacto como de costumbre, olvidando que el Padre Manzaneda estaba ya
en Espaa desde 1517, dice que, cuando regresaron de Indias los tres padres jernimos, Carlos V no
les quiso reabir". El embuste es doble, pero er til para la finalidad que persegua.
( 3 3 ) Cappa [Estudios crticos, I , tercera edicin, pg. 432) nos noticia de que fray Juan Meln-
dez (limeo) y el P. Antonio Montalvo "llegaron a neg*r que Las Casas fuera autor de las obras que
corren con su nombre".
( 3 4 ) Esta expresin la usa con frecuencia, particularmente en la Brevsima y en su Historia gene-
Tal de las Indias y como para respaldar con ello lo que de otro modo no podra aceptarse. Es de dolorosa
evidenda, sin embargo, que tal recurso ms de una vez no tiene nada de honorable, pues intent
amparar verdaderas imposturas. Si se apetecen ejemplos tpicos y definitivos, ofrezco los que ya registr
en mi trabajo: El problema del descubrimiento de Amrica desde el punto de vista de la valoracin
de sus fuentes (Buenos Aires, 1935), especialmente el que figura en la pgina 36, nota 100, donde
documento una indefendible alteradn de textos hecha por Las Casas para robustecer derta tesis suya
favorable al Almirante. Se refiere a lo que el conquistador Ojeda declar en derta inddenda del
pleito de los Coln y en la que dijo precisamente todo lo contrario de lo que le atribuye el dominico.
Destaco el hecho porque Las Casas, para dar fe de que asienta una verdad, manifiesta con completa
soltura que ha tenido delante de sus ojos los documentos donde todo ello consta y que ha visto "bien
visto el proceso de este negoaD y pleito". Puede darse una mayor ausenda de escrupulosidad?

( 3B ) Cappa (Estudios crticos, l 9 , tercera ediccin, 1889, pg. 432), despus de hacer una rpida
presentadn de la figura de Las Casas, conviene en que el del dominico es un testimonio falaz, bien
que no desconoce la utilidad de sus obras, pero siempre que sean "purgadas de sus falsedades y
exageradones" (pg. 432).

33
 aborgenes, durante aquellos das, anteriores a los de su vida religiosa,
en los que anduvo dando tumbos en trajines de encomiendas y de con-
quista ( 3G ).
Cae de peSo, despus de conocido lo que antecede, que siendo la
Brevsima relacin de la destruccin de las Indias u n libelo dirigi-
do a lograr modificaciones de fondo en la organizacin legal del tra-
tamiento ( 3 7 ), Las Casas aplicara entornes, ms que en otra oca-
sin alguna, todo su mtodo singular. Vamos en seguida a compro-
barlo.
Segn est dicho ya, desde muchos aos antes al de 1542, que fu
aquel en que compuso la obra que nos ocupa, fray Bartolom brega-
ba por una mayor humanizacin de la encomienda. Consideraba que
las leyes dictadas para reglarla eran deficientes y que se impona su
reforma. Para justificar el cambio, no satisfecho con las muchas ale-
gaciones que tena escritas ( 3 8 ), quiso impresionar al monarca lo
era a la sazn Carlos V con una pintura integral de lo que, a su
juicio, haba sido la Conquista. Y no es que presuma acerca de la rea-
lidad de su pensamiento. Es l mismo quien hace denuncia del sealado
propsito. Se la halla en las primeras pginas del panfleto, que son
las que estn consagradas a presentar el cuadro del vivido contraste
que, segn l, ofreca la Amrica conquistada. Por un lado, en efecto,

Lo pertinente se hallar en las pgs. 253 y 254 del temn IV, primera ?d]rinn de su Historia
de las Indias, Madrid, 1876. (Corresponden dichos pasajes al captulo L X X I X del libro TTT)
(37) U n a presentacin integral y severa de todo el procesa que a este asunto atae se hallar
en el libro de Silvio A. Zavala: La encomienda indiana, Madrid, 1 935 (Junta para la ampliacin de
estudios, etc.,. Centro de estudios Histricos, Seccin Hispano-ameriona, H ) . Son particular ote
tiles al fin indicado los captulos I, I I y H I de este excelente trabajo.

(a) Sealo en espedal la que, en forma de carta al Emperador, escribi Las Casas cuando aun
no haba ingresado i la Orden de Santo Domingo, y que ha publicada Fabi en el tomD H , pgs. 49
y siguientes, de su Vida y escritos, etc. (Madrid, 1879). E n este documento, que se halla en el Archivo
de Indias, el brioso alegador asienta las mismas afirmaciones que desarrolla en la Brevsima, aunque
muy atemporadamente. Asimismo, considero de adecuada recordacin cuando menos la Razn V H I de
las que f o n r " a el conjunta Je los Remedios que Las Casas present _ la junta reunida en Valladolid
en <42, a la 4 ue se dio el encargo de estudiar las reformas deban introducirse en el gobierna de
las Indias y de la que, sin duda alguna, salieron las disposiciones de las Leyes nuevas. (El texto de
los Remedios se hallar en la edidon facsmilar de los Tratados del P. Las Casas, pgs. 325 y si-
guientes, realizada por el Instituto de Investigadores Histricas de la Facultad de Filosofa y Letras de
Buenos Aires en 1924).

34
al decir del informador, brindbase el espectculo placentero de pue-
blos habitados por suavsimos indgenas, delicados y tiernos, como lo
pudieran ser en Espaa los "hijos de prncipes y seores", mientras
por el otro vease actuar a los peninsulares qu:, sedientos de rique-
zas, ms que hombres de Europa parecan "lobos y tigres y leones cru-
delsimos de muchos das y hambrientos", segn las textuales palabras
del dominico. Salta bien la vista que escritas estas aseveraciones en
la introduccin el tratado, su autor se considerara en la obligacin de
exhibir una prueba de la terrible inculpacin. Y tal cosa hizo diciendo
que, para l, en los ltimos cuarenta aos anteriores a aquel en que
escriba, los castellanos no haba hecho otra cosa, con las gentes que
habitaban las Indias, que "despedazarlas, matarlas, angustiarlas, afli-
girlas, atormentarlas y destruirlas por las extraas y nuevas y varias,
nunca otras tales vistas ni ledas ni odas, maneras de crueldad". La
causa de tanto horror, segn nuestro fraile, no habra sido otra que el
amor al oro y el paralelo deseo de "henchirse de riquezas en muy bre-
ves das".

Acabado el esbozo general del panorama, Las Casas se adentr, de

inmediato, en la presentacin de lo que reputaba el cmulo de prue-
bas. Y comenz a ofrecer as un verdadero desfile de iniquidades. Lo
menos grave que los espaoles habran hecho, al decir del narrador,
fu arrebatarles a los indios las comidas y los enseres ms elementales,
para pasar, luego, a quitarles las mujeres y los hijos, "usar mal de
ellos", y obligarlos, ms tarde, a buscar en la selva el refugio salvador.
Cuando eso no ocurra y los indgenas enfrentaban a los espaoles,
aade todava, stos extremaban su crueldad. Acerca de ella escribe
Las Casas que los conquistadores "entraban en los pueblos, ni deja-
ban nios, ni viejos, ni mujeres preadas ni paridas que no desbarri-
garan y hacan pedazos: como si dieran en unos corderos metidos en
sus apriscos".

N o paraba aqu el horror. El dominico, en efecto, prosigue en

seguida diciendo:

35
 "Hacan apuestas sobre quin de una cuchillada abra el hombre
por medio, o le cortaba la cabeza de un piquete, o le descubra las
entraas. Tomaban las criaturas de las tetas de las madres por las
piernas, y < ban de cabeza con ellas en las peas. Otros daban con
C

ellas en ros por las espaldas, riendo y burlando y cayendo en el agua

decan: bulls cuerpo de tal; otras criaturas metan en la espada con
las madres juntamente, y todos cuantos delante de s hallaban. Ha-
can unas horcas largas que juntasen cas: os pies a la tierra, y de trece
en trece, a honor y reverencia de nuestro Redentor y de los doce
Apstoles, ponindoles lea y fuego los quemaban vivos. Otros ata-
ban o liaban todo el cuerpo de paja seca, pegndole fuego, as los
quemaban. Otros y todos los que queran tomar a vida cortbanles
ambas manos, y de ellas llevaban colgando y decanles: andad con
cartas (conviene a saber): llevad las nuevas a las gentes que estaban
huidas por los montes. Comnmente mataban a los seores y nobles
de esta manera: que hacan unas parrillas de varas sobre horquets,
y atbanlos en ellas y ponanles por debajo fuego manso, para que
poco a poco, dando alaridos en aquellos tormentos desesperados, se
les salan las nimas".

Remata Las Gasas su espantoso relato, aseverando, con la fuerza

que se suele atribuir al testimonio de un testigo presencial:

"Una vez viie que, teniendo en las parrillas quemndose cua-

tro o cinco principales seores (y aun pienso que haba dos o tres
pares de parrillas donde quemaban otros), y porque daban muy gran-
des gritos y daban pena al capitn o le impedan el sueo, mand que
los ahogasen; y el aguacil, que era peor que verdugo que los que-
maba (y s como se llamaba, y aun sus parientes conoc en Sevilla),
no quiso ahogarlos; antes les meti con sus manos palos en las bocas
para que no sonasen, y atizles el fuego hasta que se asaron despacio,
como l quera. Yo viie todas las cosas arriba dichas, y muchas otras
infinitas".

36
 N o hay para qu continuar transliterando el panfleto. Conviene
sealar, a fin de obtener la justeza de juicio que reclama la exacta
valoracin de todo esto, que Las Casas habla siempre er v a 6 j y en
impreciso. N o dice cundo_ni dnde se consumaron tales horrores, ni
r
sFcmHTde establecer admitiendo qu uer?n ciertos que slo cons-
tituyeron la excepcin, y resultaron la obra de un delirio transitorio.
Deja entrever, por lo contrario, que lo descripto por l era el nico y
habitual modo de conquista y que las ferocidades destacadas en su libro
deban tenerse por las que comnmente emplearon los espaoles en los
cuarenta aos a los que su relato se refiere.

Ya se ver, muy pronto, cmo <.n_esag...vagas,.' iprecisasL_y_pncc

austeras asevera ones, hicieron pie is.que. se empearon en despi ti-
giar a Espaa, utilizando el deliran ibelc ou ocupa..;, y se com-
probar, tambin, cmo las horri lantes lminas con cuyo empleo
buscaron ellos un ms fcil xito, tienen, sin disputa, su fuente hipo-
crentica en estas expresiones del desorbitado misionero ( 3 9 ).

En el caso presente, como en todos los de su vida combativa, Las

Casas se desbord impetuoso, al modo de una masa de agua que rompe
los muros de un endicamiento. Slo pareci preocuparle una cosa: mover
a favor suyo al monarca reinante, que, sensible como era a todo lo que
pudiera pesar sobre su conciencia de cristiano, haba de sentirse tocado
por la gravedad de tantos males. Fray Bartolom no lo ignoraba, y, por
eso, hizo cuenta: favorable de su xito. N o se ha dicho nunca con
claridad si es exacto que el librejo del brioso dominico fuera el que
efectivamente provoc la sancin de las Leyes nuevas de 1542, que
modificaron el rgimen imperante hasta entonces en lo referente a la
encomienda. Es dable aseverar, sin embargo, que cuando Las Casas
compuso su Brevsima el nuevo cuerpo legal estaba ya elaborado, y

( 3 g ) En su adecuado lugar reproduzco las aludidas lminas, substituyendo la leyenda que llevan
en el original de 1597 por la transliteracin del texto del libro de Las Casas en el que se inspir el
dibujante que las ejecut. As podr verificarse que no hubo exageracin en este ltimo.

37
su influencia, por lo tanto, no alcanz a ser visible ( w ) . Pero no puede
negarse, a pesar de eso, que la accin del dominico gravit en el conte-
nido de la modificadora legislacin de referencia, y que no repugna a
la lgica admitir como el mismo fraile dice al comienzo de su obri-
11a que fueron sugestiones de las cercanas del trono las que le mo-
vieron a escribirla. Sea de ello, empero, lo que fuere, es de notoria
evidencia que el libro redactado en 1542 ( u ) comenz recin a tener
eficacia aunque perniciosa, al aparecer impreso, diez aos ms
tarde ( t ) . Diciendo que lo baca para ofrecer elementos de juicio al
prncipe Don Felipe luego II de su nombre-^-, Las Casas lo ech a
rodar por el mundo, sin caer en cuenta de la gravedad que tena aquel
paso que daba. En efecto: fu l de resultados lamentables, segn lo
hemos de ver en las pginas venideras. /El dominico no pens que lo
: poda conocer en su total crudeza el futuro monarca, no era pru-
dente ni justo que se aventara para deleite de los enemicos del trono
y de la causa a la que ste representaba por entonces. l^oniu ei rart
mos en noticia de minucias eruditas que nos capacitarn para medir
lo tremendo del efecto que en disfavor de Espaa gener la publica-
cin de 1552. Las Casas la realiz sin licencia ( 4 8 ), pero ese hecho no

(40) Este punto, a pesar de lo que alguna vez se ha escrito, no presenta problema difcil alguno.
El propia Las Casas se encargan de suministrarnos los elementos nform.Jvos que necesitamos. E n
efec al final de su panfleto manifiesta que acab su redaccin en "Valencia a ocho de diciembre
de mil y quinientos cuarenta y dos aos", y como las Leyes nuevas fueron expedidas en Barcelona
el 26 de noviembre ms inmediato, resulta clarsimo que el tratado es posterioi 1 cuerpo legal qe
nos ocupa. Si alguna vez se ha aceptado esto y negado lo contrario, o a la inversa, dbese nicamente
a la circunstancia de no haberse diferenciada la que se refiere a la constante propaganda de Las Casas
del hecho concreto de su revsima. El cronista oficial AJnnso de-Santa Cruz, por ejemplo, en su Crnica
del Emperador Carlos 1 (escrita en el siglo X V I y publicada en Madrid, 1920-1925), pgs. 216 y
siguientes, recuerda esa aludida propaganda y atribuye a ella y al contenida de la Brevsima que
sintetiza en el captulo XLIU el origen de las Leyes nuevas dictadas en 1542. Pero tal informacin
no es del todo exacta, segn lo acabo de demostrar.
Se conoce una variante del texto original, con nterpoladones y cambios especialmente
consagrados a pintar los excesos de Ben.ilcazar. A mediadas del sigla pasada ese cdice se bailaba en
la Biblioteca Real de Madrid y su contenido ntegro fu reproduddo por Fabi en el tomt [, pg. 293
en adelante, de su Vida y escritos de don fray Bartolom de Las Casas.
{t2) La publicadon la hizo Las Casas en 1552, urando su Brevsima en la colecdn de sus
aladosj dados a luz ese'aa y el siguiente Sevuia por los impresores Sebastin Tnlgillo y Jacome
^rn berg. (Contamos hoy con una edidon facsmilar hecha por el Instituto de Invesrigadones H i s -
tricas de la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad de Buenas Aires en 1924. Figura en
el tomo LI, de la Biblioteca argentina de librr raros americanos).
( ) Ello no consta en documento alguno.

38
 impidi que se difundiera y que su texto llegara a conocimiento de
quienes haban de poner el libro al servicio de los intereses de su ban-
dera H .
Puede afirmarse, haciendo ya til sntesis de todo cuanto queda
escrito, que el libelo de Las Casas, cuya influencia haba de llegar a
ser tan extraordinaria en el fenmeno histrico que constituye el tema
de este volumen, se desenvuelve, por entero, en una imprecisin deso-
ladora, en la que nada se concreta, ni geogrfica ni cronolgicamente,
y en la que falta cuanto es necesario para que el testimonio resulte
valedero. Una sola vez aparece_en_ el relato el_ nombre del responsable
de los sucesos que se narran ( 4 5 ). En los otros casds el aludido tirano
queda como cubierto por una penumbra que aleja toda posibilidad de
identificarlo. Por lo dems, la pintura es siempre la misma y las expre-
sion^u&das_semejantgs._ Cualquiera que sea la provincia cuya con-
quista trata el autor de presentar, el procedimiento de que echa mano
se brinda-invariablemente idntico ( 4G ): la desolacin, el robo, la cruel-

(44) Len Pnelo {Eptome, pgs. 62 y 63) seala que Las Casas fu "por sus escritos celebrado
de los extranjeros", agregando mu y luego que la Brevsima, - por su "libertad, es el tratado 1 que ms
apetecen los mismos".
( 4 5 ) Tal ocurre en el caso de Juan Garca, cuyo nombre aparece en el relato consagrado al reino
de Yucatn.
( 4 B ) Esto puede comprobarse recorriendo la Brevsima, en !a que se advierte de inmediato que
el autor slo cuida el detalle de establecer en qu ao comenz la destruccin de cada parcela
geogrfica del territorio del Nuevo Mundo. Fijada la fecha - q u e es lo nico en que difiere un captulo
de otro lo que sigue en ellas, palabra ms, palabra menos, es invariablemente lo mismo. E n todas
partes entran los espaoles reJizandc un variadsimo gnero de estragos, perpetrando los ms inau-
ditos delitos y consumando las ms increbles y diablicas atrocidades, como si a cada uno de dichos
lugares fueran personalmente los mismos protagonistas. Cae de peso que tal constreida semejanza
habla a voces de lo inaceptable del relato. Y se conviene con mayor facilidad en ello si se repara en
que todos los captulos del tratado contienen siempre las mismas imprecisas afirmaciones.. H e aqu
la prueba. La Isla Espaola: la conquista de ella se inicia con "grandes estragos y perdiciones"
y se consuma con "violencias y vejaciones". Todo ID buEno que all haba los espaoles lo destruyen,
echando mano de las crueldades ms inauditas, a tal grado que "acabada la guerra" no qued en la
isla hombre alguno. E n la Isla de San Juan y Jamaica, como en el caso anterior, los espaoles
cometieron "grandes insultos y pecados" (y) "grandsimas crueldades, matando y quemando y asando
y echando perros bravos", procedimientos que trajeron, como lgica consecuencia, la destruccin total
de la poblacin aborigen: "seiscientas mil almas", segn lo que afirma Las Casas, En la Isla de
Cuba, como siempre, las cosas "comenzaron y acabaron de las mismas maneras susodichas, y mucha
ms y ms cruelmente".
Y sigUEn as las mismas expresiones, sin excepcin alguna, en los dems captulos, Todas los
conquistadores san "cruelsimos tiranos" manssimos y dulces los indgenas, y "espantables crueldades"
cuanto se hace bajo el pendn de Castilla. El robo, la matanza, la tortura, constituyen la esencia de

39
dad, el horror, en sus ms variadas formas, constituyen las caracters-
ticas de todas las jornadas ( " ) . Tan ello es as, que el propio Las Casas
no tiene reparos en manifestar, al ocuparse de la conquista del Ro de
la Plata, cuyos pormenores ignoraba, que ese detalle carece de impor-
tancia puesto que no abriga duda alguna acerca de que all se ejecu-
taron "las mismas obras que en otras partes" ( 4 S ). Y esto basta para
calibrar exactamente lo que vale el testimonio del Apstol de los
Indios. En toda la larga exposicin de la Brevsima, que, segn se
sabe, cubre los sucesos de las tierras americanas conocidas al tiempo de
su elaboracin, slo en dos oportunidades invoca Las Casas pruebas
documentales corroborantes de sus afirmaciones. Eso ocurre en el caso
del obispo de Santa Marta, que escribi al rey en 1541 ( 4B ), y en el
de fray Marcos de Niza, de quien transcribe un informe muy seme-
jante, en el fondo y en la forma, a lo que contiene cualqi .ra pgina
de su mismo libelo ( fi0 ). De este testimonio me ocupo en el captulo
siguiente, y all dejo establecido lo que, con rectitud, corresponde decir
acerca de l. Fuera de eso, todo lo dems se reduce, en materia de prue-
ba, a escudar lo informado con la garanta de la propia palabra. El
yo vide, que como ya he dicho menudea en el tratado, denuncia, en
el mismo exceso del empleo, su absoluta falta de validez. Porque ni Las
Casas lo pudo ver todo, ni resulta admisible que la simple invocacin
de un nombre respetado tal es lo que ocurre con fray Francisco de
San Romn ( 6 1 ) sea amparo suficiente como para que merezca fe
lo que en el pasaje respectivo se registra. Por otra parte, las hiprboles

lo que el relato afirma. E n suma: no desfilan por l sino engendros satnicos, y el conquistador,
por serlo, pierde en la narracin su condicin humana para convertirse en algo que excede, en feroci-
dad a los mismos tacales.
Los grabados que reproduzco en este volumen y que son los mismos que ilustraron la
edicin de D e Bry, de la que me ocupo en el captulo I H de esta parre I, son elocuente testimonio
de que las descripciones que hace Las Casas provocan repulsin y prorestas por el ultraje que en ellas
se hace de la dignic humana. Y anticipo que las ilustraciones se concretan a objetivar cuanto
narra el dominico. Puede ello comprobarse con la transliteracin del texto suyo que hago al pie de
de cada lmina.
( 4 B ) Pg. 79 de la edicin fasmilar hecha en Buenas Aires en 1924, ya citada.
{40} Brevsima, captulo De la provincia de Santa Menta.
( B 0 ) Idem, captulo De los grandes reinas y grandes provincias del Per,
( B 1 ) Idem, captulo De la Tiene firme,

40
 numricas en materia de indios sacri cados son tantas, que ellas bastan
para advertir lo afiebrado de la narracin. Las Casas, que comienza
diciendo que las matanzas consumadas por los espaoles en cuarenta
aos alcanzan proporciones increbles " m i l . cuentos", dice, que
equivale a nuestra expresin: "nmero incontable de millones" (6),
reduce ms tarde el total a slo quince ( s s ) , cantidad, a pesar de todo,
inadmisible por lo notorio de su abultamiento. Como se comprender,
este simple dato ofrece suficiente base al derecho de tomar con mucha
cautela cualquiera informacin contenida en la Brevsima (64).
Y queda realizada as, en la medida de lo que esta monografa
reclamaba, la presentacin de lo que debe reputarse la fuente madre
de la Leyenda Negra,. es decir el panfleto del P. Las Casas, abre-
vadero comn de la historiografa tendenciosa que ms adelante he
de analizar con objetividad esmerada y rectitud verdadera.

P ' Tdem, Prlogo.

(63) ItJ E m ( primeras pginas del relato^
A pesar de ello, Las Casas ha gozado' durante mucho tiempo de buena fama como
informador acerca de los sucesos de su poca, bien que generalmente con la salvedad d e ' lo que
atae al contenido de su hrmnma. Para estar en condiciones de certificar la exactitud del dato,
basta recorrer l a . historiografa americanista. N o voy a intentar aqu tan ardua empresa, pero s
destacar algunas ejemplificaciones elocuentes. Las . constituyen los juicios favorables de Herrera
[Dcadas, H, libro n i , cap, I ) , que lo considera "autor de mucha fe", de Fernndez de Navarrete
(Coleccin de riajes, I, nmeros 47 a 31), quien, a pesar de ciertas reparos que le hace, admite
su valor como testimonio, y de Harrisse {Chstaphe Coloml Pars, 1884, H, cap. X V ) , que
le considera "un testigo de veracidad incontrastable". Segn se habra advertido, slo he citada indis-
cutibles cumbres historiogrficas.

41

t
 CAPITULO II

EL TESTIMONIO DE LOS QUE VIERON LA CONQUISTA

I. El juicio sobre la Conquista segn la Brevsima, enfrentado a los personales

modos de ver de varios escritores del siglo X V I : resultados del cotejo; para
Las Casas las mpresas habran tenido siempre caractersticas idnticas,
siendo, en todo momento, perversas y anticristianas. 2. La opinin de
. otros expositores que vieron la Conquista: sus referem ias afectan slo a epi-
sodios concretos; imposibilidad de desconocer que se cometieron crueldades
y paralela repugnancia lgica a admitir que ellas constituyeran u n sistema.
3. Lo que es ibieron los testigos presenciales: Gonzalo Fernndez de Oviedo,
fray iego de Landa, Pascual de Andagoya, Fernando de Alva, Pedro de
Quiroga, el annimo peruano, los catorce religiosos de la Espaola, f r a y
Marcos de Niza, f r a y Bernardino de Sahagn, f r a y Toribio Benavente, Fran-
cisco Lpez de (jomara Pedro Cieza de Len, Alonso 1 de Zorita, f r a y Jer-
nimo de Mendieta y Jernimo Benzoni; anlisis critico de sus versiones y
precipitado de certidumbre que con l se logra. 4. Los que vieron la Con-
quista no ratifican el juicio totalizador del P. Las Casas, contenido en el
relato de la Destruccin. 5. Necesidad de distinguir entre los excesos
consumados en perjuicio de los indgenas y los delitos de orden comn que
los espaoles ometieron en sus luchas fraticidas, mientras realizaban la paci-
ficacin de Amrica. 6. Espaa castig habitualmente a cuantos trans-
gredieron las leyes y obraron con impiedad en la ocupacin del Nuevo
Mundo.

D e t o d o lo q u e expuse e n las p g i n a s anteriores, e x t r a y e n d o lo

substancial de c u a n t o c o n t i e n e la Brevsima, resulta lgica la con-
clusin q u e y a h a q u e d a d o asentada. S e g n ella, la C o n q u i s t a t o d a , sin
v a n a n t e s i m p u e s t a s or la -ve. d . , J u e los l a m p o s o p o r la igular
caracterstica de los lugares, f u e u n a o p e r a c i n d e h o m o g n e a y p e r e n n e
crueldad. Quienes la r e a l i z a r o n e n la h o r a inicial, as c o m o aquellos
q u e t u v i e r o n a s u c a r g o la c o n t i n u a c i n d e ella h a s t a su r e m a t e , h a b r a n

42
sido idnticos en los modos de injusticia y en as brbaras maneras de
vejar la dignidad del hombre. Se tendra casi el derecho de pensar,
frente a tal cuadro, que lo que no ha acontecido nunca en la historia
humana, _ produjo aq por primera y nica vez. Habra consistid:'
el extraordinario fenmeno en que, durante tres siglos, la simple cir-
cunstancia de trasponer e mar y de pisar tierra americana era hecho'
suficiente para que quedara en suspenso la genuina condicin espiritual
de la especie, tal como si, nihilizada la libertad volitiva que nos permitf
elegir entre el bien y el mal, cada individuo se viera subyugado al'
imperativo de una impulsin satnica que lo pona, a viva fuerza, en'
un plano de vida en el que slu imperaba la expo in de los instintos.,
Y es precisamente por lo inacep' ble de dicha conclusin, que d e ,
cualquiera manera no se aviene con la evidencia de la realidad cons-
tante, que la crtica ha de empearse en un sondeo indagador que
permita conocer la calidad de los cimientos en que tal juicio reposa.
Eso constituye, en resumidas cuentas, lo que me propongo acometer
en este captulo. Parto de dos afirmad mes que considero Msicas: es
la una la de que, para Las Casas, la invariabilidad de lo cruel de la
empresa no correspondi a la poca anterior a su Brevsima, sino
que f u de todos los tiempos, y aun de aquellos que siguieron a la
sancin de las Leyes nuevas; y es la otra la de que a las aseveraciones
de fray Bartolom se suelen agregar, en los alegatos contra la Espaa
colonizadora, las de otros varios que hasta se reputa que le superan en
solvencia testimonial. Para hacer luz en cuanto afecta a la afirmacin
primera, sobra con recordar que en el prlogo de la edicin prn pe
de su panfleto, hecha en 15 52, nuestro dominico expresa que los males
continan y "crece cada hora, el ansia temeraria o irracional de los que
tienen por nada derramar tan inmensa copia de humana s a n g r e . . .
matando mil cientos de g e n t e s . . ( 6 S ) . En lo que atae a la segunda
de las afirmaciones indicadas, el anlisis menudo que me propongo

(65) Prlogo a Ja Bmsimd, pg. 6 de. la reproduccin facsimilar hecha en 1924.

43
acometer enseguida, dir, con elocuencia convincente, cul es la con-
sistencia cierta de las atestaciones a que ms arriba he querido referirme.
Fijado as el plan, paso de inmediato a ejecutarlo. Pienso que, a
pesar de lo categrico que tienen como prueba las expresiones de Las
Casas, que acabo de transliterar, hay necesidad de establece! ya que
l no ha podido referirse all sino al aspecto que ofreci la Conquista
hasta promediar el siglo XVI si su opinin al respecto vari en las
posL.meras de su vida, o si, en cambio, no habiendo sufrido alteracin
alguna, ella es la que dj pie a los juicios de los numerossimos ep-
gonos. La ver cartn, despus de todo, no es difcil. Lo digo porque
basta recorrer el texto del que pasa por el ltimo escrito suyo, que lo
es aquel que ha difundido Fabi en el tomo I, pgs. 234 a 236, de su
conocida obra, consagrada a nuestro apstol ( 6 ). En dicha exposicin
fray Bartolom deja constancia de que las tiranas no han cesado
y de que los indgenas siguen en invariable e injusto peligro de muerte.
Segn se colige de esto, pues, la opinin de Las Casas no tuvo cambio,
y a ello se debe que, consagrndola totalizadora de toda la proeza
indiana, los que la histo*' iron, en aos posteriores al de la muerte del
dominico que ocurri en 1566 se valgan de ella por simple como-
didad o por calculada conveniencia. En ese hecho radica lo capital de
la cuestin a analizar. No cabe duda de que, para todos los que se en-
cuentran en la posicin antes sealada, el juicio de Las Casas, invaria-
ble como se acaba de ver, hllase concretado en la Brevsima y de que
es sta, por lgica consecuencia, el ms seguro abrevadero de verdad his-
trica. No reparan ellos, sin embargo, en la circunstancia de que, aun
aceptandc b inaceptable, en el mejor de los supuestos el tratado de
Las Casas no podr:, contener nunca sino informaciones circunscriptas
por las limitaciones del tiempo y del lugar, y en que, en ingn caso,
los sucesos consumados en Amrica despus de publicada la Brevsima
han podido ser constantemente los mismos. A cualquiera debiera oc-

(60) Vida y ejcndt </c don ray Bartolom de Las Casas, Madrid, 1859.

44
rrrsele, en efecto, que habiendo sufrido diverssimos cambios las con-
diciones en que las empresas se realizaban, gravitando sobre quienes
formaban parte de ellas los fenmenos de la incesante mutacin que
entraa el progreso, y no siendo idntico al del siglo XVI el medio
ambiente social del qu le siguiera,^ la Conquista y la obra coloniza-
dora que le sucedi tu eron que soportar irresistibles influencias,
acusadas, cuando menos, por una renovada fisonoma de las cosas. Es
por eso que la crtica no se aviene a considerar como legtimo el juicio
que sobre la Espaa conquistadora y sobre la subsiguiente de la colo-
nizacin ha formulado la historiografa de los tiempos que sucedieron
a los del :ombativo autor de la Brevsima y que ha asentado sus
construcciones preferentemente sobre los pilares del famossimo pan-
fleto. Pero, como en numerosos casos y muy en particular en los de
las obras escritas por los que explotaron tendenciosamente la fbula,
al testimonio de Las Casas, segn ya dije, anexse el de otros que, en
opinin de quienes los aprovechan, resultan confirmatorios de aqul,
voy de inmediato a calibrarlos, indicando, a la par, cules son los de
mayor nombrada. As podr saberse, a ciencia cierta, si en realidad
estos testimonios, reforzando o no al del dominico, autorizan a asevrar
que la empresa indiana fu eso que aqul intenta pintarnos en su Bre-
vsima. Con el propsito de que nada quede en la exposicin que pueda
engendrar cavilaciones, y con el deseo complementario de que estas
pginas carezcan hasta del ms leve matiz alegativo, abrir el anlisis
a que me refiero con una proposicin concreta que, en su aspecto
externo dira, armoniza con lo esencial de la Leyenda. En parte,
como ser fcil comprobarlo, lo anticip ya en el Prlogo y en la
Introduccin de este volumen. Se trata de aquella segn la cual
durante la conquista de Amrica y en la realizacin de las obras pos-
teriores a ella, que la completaron, no estuvo ausente siempre lo que
en el hombre queda del barro con el que Dios plasmara al primigenio. I
Negar la realidad de los busos, crueldades int :s, matanzas atroces y
violaciones de todos los preceptos del Declogo es caer en un exceso

45.
tan censurable como lo es el otro (fue, sin distinguir las variaciones antes
mentadas, afirma que la jornada espaola de Amrica fu en todas
partes la obra de la perversidad ms refinada. Impnese, como se va
viendo, la necesidad de buscar una lnea de equilibrio que, distante
de ambos extremos y sobre la base firme que puede suministrar un
testimonio exactamente aquilatado, permita, cuando menos, aproxi-
marse a la verdad, que es en definitiva la meta de toda investigacin
honorable. Y es esa lnea lo que anhelosamente trato de encontrar.
Haciendo pie, pues, en la realidad consignada, esto es, en la inne-
gable de que durante la realizacin de las expediciones u amarinas los
espaoles claudicaron, como hombres que eran, ha llegado ya la oportu-
nidad de establecer de qu naturaleza fueron sus pecados, con qu fre-
cuencia los cometieron, durante qu perodos resultan comprobables
y qu reacciones de sticia provocaron ellos en los monarcas a cuyo
patrimonio pertenecan las Indias. Para lograr todo esto que me pro-
pongo, es cosa vital hacer valoracin de las certificaciones a que antes
he aludido, y que son aquellas en las que se suele buscar apoyo para
robustecer el contenido de la Brevsima. Vamos a ello.
Iniciar las verificaciones comenzando por las casi impersonales
que cubren, a veces en la sntesis de pocos adjetivos, la totalidad del
panorama pretrito que tenemos en estudio. Corresponde el primer
lugar, por razn palmaria, a las manifestaciones que en oportunidade;
distintas hicieron los propios monarcas castellanos. Se hallan consig-
nadas en los fundamentos de las disposiciones legales y encabezan
siempre el texto de las cdulas o documentos de naturaleza seme-
jante. Tienen, en su misma mesura de forma, la eficacia efectiva de lo
incontrovertible. Fueron todas el fruto, segn es de notic : - corrien^,
de un proceso indagatorio sesudo y de ordinario. largo, que estuvo
presidido, sin excepciones, por un franco anhelo de rectitud y un
sentido profundo de la justicia. De ah deriva su singular valor ( 6 7 ).

( 5 7 ) Los supuestos arbitrarios reyes absolt ; de la pana conquistadora no lo fueron real-

mente nunca. La voluntad real actu canalizada por. una organizacin legal que antepona a la

46
Tales manifestaciones se las encuenda cito textos ditos en los
Cedularios de Encinas y de Puga ( 5 S ), en las Reales Cdula y Reales
Provisiones que han difundido los conjuntos de documentos para la
historia de las Indias (E9) y en numerossimas obras histori<Sficas
antiguas y de nuestro tiempo. Sin aspirar a la indicacin exhaustiva,
sealar, ms que nada por va de ejempliScacin, las qu _: hallan en
el Cedulario de Puga. All, en efecto, 'miran algunas que corres-
ponden al perodo ms importante de la Conquista, es decir a aquel
que se inicia con la empresa de Hernn Corts en Mj :o y alcanza
a la ocupacin definitiva del Per. Corresponden a la hora de las
grandes hazaas.
Pues bien: hacia esos das el emperador f u informado de que los
indios eran vctimas de "excesivos trabajos" y de que haban padecido
"crue jades enormes" ( 6 0 ). A raz de tal noticia, tomronse diversas
providencias, tales como la del 2 de agosto de 1530 ( 6 1 ). En los consi-
derandos de este documento imperial, precisamente, se admite que los
conquistadores han cometido abusos y actos de impiedad con los ind-
genas, cosa que tambin se deja traslucir en otros posteriores ( 6 2 ). Con-
cluyese, frente a estas consignaciones oficiales de los yerros; y delitos,

sentencia final del monarca, en todos [os asuntos, instancias previas que pluralizaban, lgicamente,
los puntos de vista que luego se couaetabanqen la resolucin postrera. E n materia americana inter-
venan el Conseja de Indias, los fiscales, uiversos funcionarios y, a veces, basta el mismo confesor
del sobemno. Ya se ve, piles, a qu consideracin obedece la designacin de "casi impersonales" que
acabo de Hacer de las lanifestadones regias.
( s a ) Vasco de Puga: Provisiones, cdulas, instrucciones de su Majestad, etc., Mlico, 1563
( 2 ' edicin, Mlico, 1878-72, 2 vols.); Diego de Encinas: Provisiones, cdulas, captulos de orde-
nanzas, etc., Madrid, 1596, 4 vols.
( B 9 ) Los conjuntos a que me refiero son preferentemente los siguientes: Coleccin de. docu-
mentos inditos relativos al descubrimiento, conquista y organizs'wn de las antiguas posesiones de
Amrica y Oceania, Madrid, 1864-..84, 42 vols.; Coleccin de documentos relaliv al descubrimiento
y organizacin de las antiguas posesiones de Ultramar, Madrid (Academia de la Histo.,aJ, 1885
hasta la fecha; Manuel Orozco y Berra: Coleccin de documentos para la historia de Mxico,
Mxico, 1853-57, 20 vols.; Joaquin Garca Icazbalceta: Nueva coleccin de documentos para Id
historia de Mxico, Mxico, 1886-89, 5 vals.; Len Fernndez: Documentos para la historid de
Costa Rica, Costa Rica, 1881-1907, 10 vols.; Jos Toribio Medina: Coleccin de documentos para
ta historia de Chile, Santiago, 1888-1902, 30 vols.; etc.
( f l 0 ) Reales cdulas del 10 de enero de 1528 y del 24 de agosto de 1529 (Cedulario de
Puga, tomo I, pgs. 227. y 139 de la edicrin de 1878/79).
(81) Idem, I, pgs. 227 y siguientes.
( a 2 j Idem, II, pgs. 178 y 179.

47
que no puede decorosamente discutirse su realidad, pero, al mismo em-
po, que tales agravios no tuvieron naturaleza de una cosa sistemtica y
corriente, sino, ms bien, que constituyeron la excepcin o, cuando
menos, que n fueron episodios diarics y constantes en todas las regio-
nes del reino ultramarino. Esto no puede ahora honorablemente ponerse
en duda ( e s ).
Si de los documentos regios se pasa al examen de los muchsimos
papeles donde quedaron consignadas las actividades Hsioneras, guber-
namentales o de accin b,;-.a que tuvieron por escenario la inmensidad
territorial del Nuevo Mundo, la anterior comprobacin se repite. En
distintos lugares y en diverso tiempo, en efecto, la ocupacin por Cas-
tilla de las tierras en poder del h a l . ante autctono, di motivo a
desmanes y a la comisin de inexcusables delitos. Siempre, Sin embargo,
ellos no fueron indicios de un sistema sino sntomas que evidenciaron
la calidad humana de la obra. Hombres eran y no ngeles impecables
los que la realizaron, puestos cara a cara a la belicosidad del indgena
y jugndose de ordinario la vida en cada trance. Sus pecados, por eso,
que no intento desconocer ni calificar de veniales, tienen una expli-
cacin racional que por s sola se impone. Pero as como esto no debe
cuestionarse, tampoco debe ser motivo de disputa la conclusin a la que
ha arribado la investigacin honesta, p^ra la cual segn ya lo tengo
insistentemente establecido la crueldad, el exceso, la perversidad y el
delito no fueron lo normal sino lo excepcional en la hazaa de tras-
ladar a Amrica la civilizacin del Viejo Mundo ( " ) .

( 8 3 ) Es bueno traer a memoria aqu un hecho de importancia cierta en lo que al conjuntn

legal de Puga se refiere. Es el de que ste reuni los papeles que componen su cdigo - a p a r Jo
en 1563 asando los datados entre 1525 y la fecha que acabo de sealar, y precisamente fue se el
perodo cntrico de aquellas supuestos insucesas que movieron la pluma de Las Casas y en los
que l busc las ejemplificaaones de la ferocidad del conquistador que sirven de suelo firme al
juicio que trasunta el inquietante relato de su Brevsima. Las disposiciones legales recopiladas
por Puga, segn es fcil comprobarlo, importan un desmentido categrico a lo que, sin decirlo abier-
tamente, hace presumir al lector, es disfavor del monarca, el contenida del bravsimo panfleto.
( 0 4 ) A los portugueses, conquistadores de la India Oriental hacia principios del siglo X V I ,
se les ha acusado de crueldad y de haber tratado despiadadamente a los autctonas. La amputacin
de manos y de orejas, lo vejadn y el despojo,* habran sido, para los que los censuraron, proce-

48
 Avanzando ahora en la acentuacin de referencias testimoniales
que tena iniciada, voy a ofrecer uno como esquema de la versin que
sobre la Conquista se halla contenida en los relatos primitivos y en
ci secuenc a en los ue aquellos que la vieron y que, de consi-
guiente, integran el arsenal que abastece a cuantos se empean en la
detractacin y para quienes el propio Las Casas se haba quedado
corto ( 5 ).
Abrir la serie echando mano del testimonio de Gonzalo Fernndez
de Oviedo. Lo hago pensando en que se trata de uno de los historiadores
ms dignos de fe, para quien la obligacin de decir la verdad, en ma-
<ria histrica, r.a imperiosa obligacin de conciencia ( 0 0 ). El citado
cronista en un Dilogo suyo mantenido cupido era alcalde en Santo
Domingo, con ciertc vecino de Mxico, llamado Juan Cano, que
insert en el libro XXXIII, captulo LIV, de la Historia general, re-
conoce "la sin razn que a los ndios se les Hzo' : hecho del cual, segn
l, "procedi tanto oaio con los cristianos", como era el que les profe-
saban los indgenas y del que se tena una constante comprobacin.

Coincidente con el testimonio recordado, que, por lo que ha podido

comprenderse, corresponde al perodo inicial de la Conquista y se ex-
tiende a cosas vagas y generales, es el de fray Di :go de Landa, referido
ste slo a lo que ocurri en la ocupacin del Yucatn. En concreto,
fray Diego ai ma que los espaoles se establee mn all por el terror,
matando mujeres y nios, bien que con la salvedad de que tal Mcieron
por la urgencia que tenan de salvarse, amedrentando a los aborge-

dimientos corrientes entre ellos (San R^mn: Historia de la India Oriental, pg. 108 de la edicin
de 1602). Sin embargo, en esto hay tanta exageracin como en lo otro qt afect buen nombre
de Espaa.
(c) Esta es la opinin de Genaro Garca u r 2 un libro embrollado y legativo en. contra
de Espaa que tiene el ttulo de Carcter d la conquista espaola ei imrica y en Mxico, segn
los textos de los historiadores primitivos (Mxico, 1901, pg. 9).
(66] Asi lo dice en su Libro de la cmara real del prncipe, escrito en !a primera parte .
siglo X V I . (Vcase R. D. Carbia: La crnica oficial de las Indias Ocidentales, Buenos Aires, 1940,
pgs; 28 y 29). Fernndez o Hernndez de Oviedo (1478-1557) es el autor de la Historia general
y natural d las Indias, comenzada a publicar en 1535 y conocida recin en su totalidad a mediados
del siglo XJX. Se le nene por un historiador sensato y muy equilibrado.

49
 I

nes ( " ) . Cosa par a sta es la que resulta de la exposicin del adelantado
Pascual de Andagoya, las informaciones del cual ataen a la conquista
de Castilla del Oro, en cuya empresa Pedrarias Dvila derroch abun-
dantes excesos ( G8 ). De los cometidos en Mxico hace memoria tambin
Fernando de Alya, a quien, sin embargo, algunos han atribuido expre-
siones que no le son personales ( 6 9 ). Y si de lo que pertenece al pasado
antillano y al de Nueva Espaa, nos corremos al relativo a las tierras del
Per, no se alcanza 3 percibir diferencia apreciable, Tambin los pri-
mitivos narradores registran la comisin de agravios hechos a los in-
dgenas, aunque en esos casos como en los anteriores sea de necesidad
establecer salvedades que nos libren de caer en un sofisma de generali-
zacin. De entre los testimonios que afectan lo general, destaco dos:
uno annimo donde se relatan incidencias del sitio del Cuzco (153 5 a
1539) ( 70 ) y otro que se encuentra en el Coloquio II de los com-
puestos por Pedro de ^uiroga ( 7 1 ). Ambos se refieren a cosas muy
concretas y circunscriptas y por ello mismo inhbiles para servir de
base a un juicio capaz de cubrir la totalidad de la Conquista. Lejos
est de mi espritu, a pesar de cuanto vengo tratando de fijar sobre
slida base, la negativa a aceptar que en algn momento y en alguna

( c 7 ) Fray Diego de Landa: Reldcin de /di cosas del Yucatn, en Brasseur de Bourbourg
.(Collection de documente, etc. de l'Amque ancienne, Pars, 1861-68, 4 vols.]. U n a sntesis del
relato en Coleccin de documentos inditos para la historia de las antiguas posesiones de ultramar
(2^ serie), tomo XII, pgs. 265 y siguientes.
6 8 ) El texto en Fernndez de Navarrete: Coleccin de viajes, H I , pgs. 396 y siguientes de
la editcin de 188D. (De este relato, que escribi un testigo presencial, hizo una sntesis precisa-
mente el propio P. Las Casas. Su composicin figura en el tomo V H , pgs. 14 y siguientes d e la
Coleccin conocida por de Torres de Mendoza).
( e o ) Femando de Alva Lctlilxccbitl (1568-1648) fu el producto de una cruza legal bispano-
mexicana. Su cdice - q u e figura en el Apndice al tomo I V de la obra completa de fray Bernar-
dino de Sabag, publicada en Mxico en 1938 se titula Relacin de la venida de los espaoles
y principio de la ley evanglica. Sin embarga, un inescrupuloso editor americano, don Carlos M .
Bustamante, al editarlo por primera vez (1829-1830), le suplant el ttulo original por otro inten-
cionado que deca: Horribles crueldades de los conquistadores de Mxico, etc., escudando el im-
preso con el nombre de Alva.
(70) Coleccin de libros espaoles raros o ctmojo, tama XIEf, Madrid, El annima,
cuyo original se guarda en la Biblioteca Nacional de l capital espaola, se titula: Relacin del
sitio del CHCO, ES un relato que, tiene, por su objetividad, todo el carcter de I que reputamos
imparcial.
( 7 1 ) Pedro de Quiroga: Co/ogioj de l verdad, escritos a mediados del siglo X V I y dados
a conocer en 192Z por fray Julin Zarco Cuevas, (Sevilla) Bibliolecd colonial americana, del Centro
de estudios americanistas, tomo V I I ) . 4 '

50
regin los desmanes fueran generales, es decir, comunes a todos o a la
mayora de los que. consumaban la obra. Muy por lo contrario. r Lo
nico que creo de mi deber sealar, es que, aun en tales casos, todo
vocea que los insucesos constituan lo espordico, tanto que por serlo
atraan la atencin de los testigos. Pero, fuera esto como, fuera, el hecho
no admite disputa. Del conjunto de tales episodios o fracciones de
historia, hay uno que tiene caractersticas singularsimas. Afecta a la
realidad de la ocupacin cristiana de la Espaola y abarca el tiempo de
ella que va desde la llegada del Almirante Don Cristbal Coln hasta
el ao 1519. Abona la exactitud del relato, ca macabro, de lo que
los espaoles hicieron all, nada menos que la palabra de catorce reli-
giosos, los cuales, escudndose en la fe que debe pres rse al que habla
como in verbo sacerdotis ( n ) , abren, a modo de abanico, el pavo-
roso cuadro de la crueldad con que siempre habran sido tratados los
autctonos de la isla. Segn ese texto, los castellanos mataban porque
s, hasta para probar la eficacia de sus aceros; ahorcaban sin repug-
nancia alguna; lanzaban perros famlicos en persecusin de los ind-
genas que huan; cargaban a los aborgenes peor que si fueran acmilas;
cortaban manos y arrancaban ojos. Todo esto lo habran hecho, al decir
de los catorce religiosos, tanto en los das de Coln como en los de
Roldn, de Bobadilla y de Ovando ( 73 )-

Qu significado tiene esta informacin impresionante? Sin negar

buena fe a los catorce moajes, la crtica est obligada a marcar con
rojo el exceso de vaguedades que se advierte en su testimonio. N o hay
duda de que tales excesos debieron ser ciertsimos. Pero, no hubo ms
que eso? Acaso, junto a los delincuentes que violaban la ley, no
actuaron quienes no cayeron en transgresiones? En la desmesurada
latitud de lo que se afirma, est, como se colige, la poca validez de la

(72) El documento est fechado en Santo D o m i n g o el 4 de diciembre de 1519 y ha sido

publicado en la Coleccin conocida por de T o r r e s de M e n d o z a , tomo XXXVTT, pgs. 199 y
'siguientes. La expresin usada pot los religiosos reza textualmente: " e ans es que si dyseiendo e
afirmando ID que diremos n o n fuese verdad, en grave pecada mortal i n c u r r y i i a m D s " . . .
( 7 3 ) Verifiqese lo pertinente en las siguientes pginas del tomo citado en la nota anterior:
203, 205, 207, 210, 212, 213, 214, 216; 217, 223 a 225 , 229, 231 y Z39.

51
prueba. l P. Las Casas la tuvo presente y la us en la Brevsima (74),
y los firmantes de la Carta, a su vez, buscaron ante el rey y para ser
odos, el escudo del propio dominico ( 7B ). En este particular, por tal
circunstancia, nos hallamos dentro de un crculo vicioso: la carta vale
porque lleva el aval de la palabra de Las Casas, y ste tiene calidad en
virtud de que rima al unisono con lo que escribieran los catorce reli-
giosos.
En paridad de situacin al documento recordado se hallan tam-
bin para la crtica otros testimonios de escritores que vieron la con-
quista y cuyas expresiones coinciden con las conocidas de Las Casas.
Tal es el caso, entre otros, de fray Marcos de Niza.. Fray Bartolom lo
invoca y transcribe en su Brevsima ( 7(I ), pero como el franciscano
en- cuestin no siempre rindi pleitesa a la verdad ( 7 7 ), sus juicios
deben ser sometidos a examen previo, muy a pesar del amparo que le
presta la figura del Apstol de los indios, el cual, por otra parte,
habra sido el nico que posey el texto de la extraordinaria pieza ( 7 a ),
en la que Niza formulara las acusaciones a que me refiero.
Para finiquitar el balance que estoy realizando, con deseo vivsimo
de ser ecunime, nada me parece ms adecuado que asomar al lector

( 7 4 ) H a y episodios en la Brevsima que visiblemente estn inspirados en este relato. Doy

como ejemplo el relativo al sacrificio de la reina Anacaona, que hasta mereci que fuera considerado
digno de una ilustracin por el edictor holands D e Bry. (Vase la Ilustracin V I H en el presente
volumen).
( 7 B ) As es, efectivamente, como puede verse en las pgs. 39 y 240 del tomo X X X V H de
la Coleccin llamada de Torres de Mendoza.
( 7C ) Fray Marcos de Niza fu un clebre misionero del rigi X V I que compuso, segn Las
Casas, dErto relato sobre la conquista del Per. Fray Bartolom dice que cuando escriba la Bre-
vsima tena delante un traslado de ese documento. (Vase Brevsima relacin} etc., captulo titu-
lado De los grandes reynos y grandes provincias del Per).
( 7 7 ) Me refiero a lo que contra el testimonio de Niza escribiera en 1541 Francisco Vzquez
de Coronada. (Coleccin de Torres de Mendoza, tomo IU, pgs. 363 y siguientes). Por otra parte
el documento que Laa Casas atribuye a Niza slo se conoce por l transcripcin de l que aparece
en la Brevsima} y como las expresiones que contiene son idnticas a las de fray Bartolom, n o es
impertinente mirar este testimonio con muchsima cautela.
( 7fl ) Las Casas, en la Brevsima; pg. 83 de la edicin facsimilar (Buenos Aires, 1924), mani-
fiesta que tiene en su poder un traslado de este documento, can la firma autgrafa del propio
autor. Dir ahora que de fray Diego de Niza poqusimos datos biogrficos seguros se conocen. Se
sabe tan slo que sali de Italia en 1531, que evangeliz en el Per y que ms tarde pas a
Nueva Espaa, siendo el explorador de Cevola (la Sonora) en 1539. (Vase fray Marcelino Civezza:
Bibliografa Sanfrancescana y Raccolta colombina, parte IU, vol. H, pgs. 433 y siguientes).

52
al contenido de unas cuantas obras historiogrficas dignas de res-
peto, de entre las compuestas durante el pri er siglo de la Conquis-
ta. He pensado, que quienes mejores servicios nos prestarn en esta
operacin son fray Bernardino Sahagn, fray Toribio Benavente
(Motolina), Francisco Lpez de Gomara, Pedro Cieza de Len,
Alonso, de Zorita, fray Jernimo de Mendieta y el milans Jernimo
Benzoni. Todos gozan de reconocida autoridad y fuera absurdo cierto
entrar a cuestionrsela. Cuando menos, valen tanto como podra
valer Las Casas si su testimonio no tuviera la falacia que qued paten-
tizada en el captulo anterior. Y veamos: Sahagn, en su Historia
general de las' cosas de Nueva Espaa, libro XII, capitulo XX, relata,
en narracin muy escueta, una matanza brbara ejecutada por los espa-
oles durante cierta fiesta indgena en Mxico. La amputacin de manos
y cabezas es la nota resaltante del suceso ( 7 9 ). Motolina, a su vez,
recuerda diversos excesos de los espaoles en su trato con los abor-
genes ( 80 ),' y Lpez de Gomara no oculta que los horrores, en muchos
episodios de la empresa de Mxico, fueron tantos que hubo casos en
que los indgenas, por huir de ellos, optaron por eliminarse volunta-
riamente ( 8 1 ). Pedro Cieza de Len, como varios otros hombres hones-
tos de su poca, reconoci tambin la realidad de las despiadadas
vejaciones que. en el Per se hicieron a los habitantes naturales ( 8 2 ), y

( TD ) Tomo r v , pgs. 64 y 65 de a edicin completa (Mxico, 1938).

(a0) Historia Je los indios de la Nueva Espaa, tratado II, cap. X principalmente, y tra-
tado I, cap. I como complemt to.

I1) Historia Je las InJias, tomo I, caps. X X X H I y X L I en particular. Acerca de la prohi-

bicin que pes, sobre el libro de Lpez de Gomara, considerado escritor libre por la crtica de
su poca, reputo que es sumamente atinado lo que a este respecto ha escrito Ramn Iglesia en su
obra: Cromitas bistoriaJores Je la conquista Je Mxico (Mxico, 1942), pg. 119 y siguientes.
Segn Iglesia, fueron las censuras al emperador las que determinaron la veda del libro, en la que
nada habro tenido que hacer lo relativo a fas cosas de Amrica.
(s2) Crnica Jel Per, captulo C X I X en particular. En el Proemio del libro asimismo asienta
la realidad de los extravos y hasta dice que los recuerda para que los que deban actuar en Amrica
sepan cmo fueron castigados los que delinquieran. (Es de Utilsima consulta, para bien juzgar a
Cieza en el aspecto que aqu nos interesa y en los otros que integran su figura, la monografa de
Alberto M. Salas: Breve ensayo sobre Jon PeJro Cieza Je Len y los caracteres Je la conquista
incaica, Buenos Aires, 1938; Lo atinente al tema tratado aqu figura al final de la primera parte).

53
actitud semejante asumieron Mendieta (8S) y Zorita ( " ) . El juicio que,
a pesar de todo esto, reviste una importancia mayor es, sin duda algu-
na, el de Benzoni ( 8 6 ). Trtase, en efecto, de un extranjero que visit
una gran parte del Nuevo Mundo y que, siendo testigo presencial di-
recto, estuvo en condiciones de conocer las cosas sin sufrir la influencia
que ejercen sobre versiones los que cumplen con la tarea de trans-
mitirlas. No se puede negar que Benzoni vi la consumacin de horro-
res, pero, tampoco, que supo librarse de la confusin que caractt za
a la Brevsima. En el relato del milans van, casi en igual dosis, las
indignantes crueldades y las acciones caballerescas y heroicas. Para
Benzoni, por eso, la Conquista, a cuyo desarrollo l asistiera, es una
mezcla de hechos lamentables y de gestos magnficos de varonilidad
heroica. Y si a la parte ennegrecida que tiene el cuadro le echamos un
poco de luz observando que Benzoni es un "fracasado indiano", que
vi desvanecerse en lo tangible el ensueo forjado en el terruo de
origen antes de lanzarse a la aventura transocenica, su comprensin
se nos hace ms cumplida. Benzoni, por eso, atenundole lo que las
sombras a que me be referido tengan de excesivas, se ofrece con una
posicin de equilibrio que e de necesidad reconocer. La' Conquista,
segn tal testimonio, fu eso: una empresa de hombres del siglo XVI,
guerreros hasta el tutano, y en los que las mismas transgresiones a la
ley estn denunc'^ndo lo singular de la obra que consumaron. N o se
trata, como se ve y vuelvo a mis anteriores insistencias de quitar
a la Conquista su obscura carga de pecados, sino de verla en su austera
realidad, como la ejecucin de un plan alta y juiciosamente preparado

Fray Jernimo Mendieta (1525-1604) es el autor de la Historia eclesistica indiana,

escrita en el siglo XVT pera que recien fu integramente conocida por la edicin que liiciera don
Joaqun Garca icazbalceta (Mjrico, 1870, 2 vals.).
Alonso dp tnnf. linaria de la llueva Espaa escrita en e siglo X V I (En la edi-
cin de la Coleccin de libros y documentos referentes a la historia de Amrica, vol. I X , lo per-
tinente se halla en el tomo I, pgs. 324 y 347).
( 8 5 ) Girolamo Benzoni: La historia del Mnn Nuovo, etc., Venecia, 1565. En e1 aptulo
siguiente me ocupo, con la atencin exigible, d este libro y de sus varias ediciones en el siglo X V I ,
en razn de ser ellas las que revelan u n aspecto acentuado del fenmeno que all analizo.

54
y en cuyos mviles nada hubo que pueda avergonzar al pueblo que la
acometi y la llev a su trmino.

A pesar de todo lo dicho hasta aqu, no quedara completo este

captulo sino fueran abordadas en l dos cuestiones que complementan
el esbozo que antecede. Son las siguientes: la relativa al juicio adverso
a la Conquista, slo referido a lo inicuo que hicieron unos espaoles
contra otros por diferencias nacidas, cabalmente, del usufructo de la
ocupacin, y la que atae a la enrgica reaccin que provocaron los
desmanes de los conqr' tadores desorbitados. En el anlisis de una y otra
se . hallarn los elementos que se requieren para no marrar en el juicio
exacto del fenmeno histrico que nos empeamos en, conocer.

N o es cosa qe se ignore entre quienes tienen limpieza de pro-

psitos que, de ordinario, las expresiones condenatorias pronunciadas
frente al espectculo de la Conquista americana van referidas, sin
mucha distincin, tanto a lo que fu especficamente la lucha con el
indgena y la obra de su adaptacin al patrn de la vida civilizada,
como al choque de intereses y de pasiones que se produjo entre los
mismos que ejecutaban la empresa. Quiero decir, segn cae de peso,
que los teorizadores y si son socilogos con mayor razn no suelen
advertir que en las explosiones de los instintos primarios de que hay tan
sobrada not en la historia le la Conquista no todo se consum en
aquel aspecto suyo que afectaba al aborigen reducido o por reducir.
Con ms frecuencia los crmenes fueron el resultado de desenfrenos
pasionales, en los que no tena escasa parte el terror de ver defraudado
cualquier esfuerzo de los que se enderazaban hacia la meta de la rpida
fortuna. Para quien recorra las crnicas de las guerras c iles del Per
( 8 6 ), por ejemplo, sta es una realidad di :ontorno acusadsimo. Nada
tuvo de extrao, entonces, que los historiadores de tales episodios
registraran en sus relatos escenas que horrorizan y en las que la per-

(80) Vase acerca de este particular la obra d Pedro ''rre; le Santa l a r a : Historia de
las guerras driles del Per (1544-154H) y de otros sucesos de las Indias, Madrid, 19IM-25, 5 vols.

55
versidad como en los casos de homicidio bajo los fectos de una
emocin violenta es ms la obra d( 1 ' ^consciencia y de la falta de
frenos morales que el fruto calculado de una mentalizacin encana-
llada. Tal es lo que ocurre en los horripilantes y francamente asquero-
sos sucesos que registra Diego Fernndez en su Historia del Per (87);
tal, asimismo, en los que figuran entre los papeles usados .por Emiliano
Jos para componer su documentad Expedicin dfUrsia ( 8B ), y tal,
por ltimo, en los que recuerdan Agustn de Zrate (6D) y Pedrc ie
Pizarro Pero qi tienen que hacer esos desvos de conducta ei
tre hermanos de raza con la empresa de la Conquista propiamente
tal? Ella fu pensada, planeada y puesta en funcin por un recto y
cristiano propsito que nadie puede poner en duda porque superabun-
dan las pruebas documentadas que lo certifican. Los yerros del plan
humanos despus de todo, si los hubo sern achacables a q enes
lo construyeron, pero los desmanes de los ejecutores, nicamente a stos.
Esa misma clarsima evidencia proclama a voces que, siendo cosas dis-
tintas, no pudo haber unidad entre eso y lo que integra la parcela de
los delitos. Por otra parte, salta a la vista que en el plan reg 10 era
dable contemplar la posibilidad de que los expedicionarios de la Con-
quista cayeran en excesos. Para esa eventualidad estaba la ley general,
que comprenda a todos; y se comete injuf xia cierta cuando', que-
riendo involucrar en el sistema los agravios a los indgenas y las des-
orbitaciones morales entre los peninsulares,. se carga en cuenta contra
la reyeca reinante la falta de una legislacin que previese y castigase
semejantes extravos.

Diego Fernndez (vecino de Palencia y de ah lo de / palentino, que es la designacin

con que ms se le conoce) public en 1571 una HitOTa del Per, que es un modelo P" su
gnero. Prohibida, a poco de aparecer, se la ha difundido en una edicin moderna, heda en Madrid
en 1913. Trtase de un narrador amigo de los platos cargados de especias fiiertes. Relata, en lo que
hace al tema que abordo, diversos episodios en los que la perversidad se mostr en plenitud, pero,
sin embargo, 3 confunde lo que era cosa de desacuerdos familiares con la que afectaba a la
empresa conquistadora en s misma. Por eso lo he recordado.
(8) Se public en Huesca en 1927.
Hisloria del Per (1555). Lo pertinente se halla en el capitulo X I del libro HL
() Relacin del Per. (En Documentos inditos para ta historia de Espaa, Madrid, 1844,
tomo V , pgs. 201' y siguientes).

56
 Y queda as nombrada la segunda cuestin qi5> deseo contemplar
aqu. Se refiere, como se recordar, a las sanciones con que los monarcas
penaron a quienes, apartndose, del camino fijado a la Conquista
que quisieron que fuera llamada pacificacin ( 9 1 ), se perdieran
por senderos vedados ex profeso. Pues bien: los archivos espaoles y
muchsimos americanos estn henchidos de papeles que hacen denuncia
de lo severa que fu la represalia, por parte de la autoridad legal. Nadie,
sin que valiera en contra consideracin alguna, escap al castigo, que
lleg ms de una vez a ser tremendo ( 92 ). Claro est que, por impla-,
cable que ste fuera, su f r u t o no result nunca el de la supresin de los
delitos. Entonces aconteca lo que ahora, pues los cdigos penales en
ningn pas han logrado todava extirpar la delincuencia ( 3 ).
Haciendo apretado resumen dir para finalizar: en este captulo
queda patentizado, con la adecuada verificacin del contenido de los
testimonios, que los que vieron la Conquista, si bien es cierto que
admitieron que en las empresas de pacificacin se cometieron abusos,
desmanes y hasta crmenes horrendos, en ningn caso nos ofrecen base
adecuada para que se generalice a toda ta obra hispnica lo que fueron
episodios espordicos de ella. Todos se refieren concretamente a hechos
aislados, singularizadores si se quiere de un momento, pero no de la

\(91) Felipe II, en la disposicin 29 de las Ordenanzas sabr descubrimiento y nueva poblacin,
dictadas en julio de 1573, mand que en las capitulaciones que e extendieran para acometer ambas
empresas, se acusara el trmino conquista, substituyndosele por el de pacificacin y poblacin, Con
ello quera darse a entender cul era el verdadero objetivo de la tarea castellana a cumplirse en
las Tndias-
{ 2 ) Los recuerda Cieza de Len en el Proemio de su Crnica del Per, y d a n pormenores
de dos clebres las ediciones hechas en Mxico en 1847; primero, del juido de residencia a que
fuera sometido Pedro de Alvarado, y segundo, del proceso que se instruyera a u o de Gtizmn
para conocer lo que haba de derto en las torturas y muertes de que dicho gobernante haba hecho
vctima a Caltzontzn, monarca de Mechoacn. Todo esto sin embargo, es de sealar que Las Casas
en (a Brevsimat pg. 21 de la edidn de Fabi {Vida y escritos, tomo H ) , manifiesta que las
crueldades consumadas por los alemanes en la conquista de Venezuela que, segn l, espantaron
los otros tiranos, mulos suyos no provocaron reaedn oficial alguna, a pesar d e estar probadas
ante el Consejo de las Indias.
( 9 3 ) En el ltimo terdo del siglo X V H todava se hablaba de abusos cometidos en el trata-
miento de los indgenas. Prueba de ello son las proposidones del Marqus de Varinas, que en 1687
compuso una obra titulada Mano de relox que muestra y pronostica la ruina de Amrica. Su
juido era el de que "con los agravios tan desmedidos que Se hacan a los indios y espaoles" Amrica
se perdera. Y tal prdida habra necesidad de achacarla slo a la falta de justicia en el gobierno
del reino colonial?

57
totalidad del proceso. El testimonio de Las Casas, as, queda sin el apoyo
de otros corroborantes, a pesar de todo cuanto se ha dicho en sentido
contrario. El bochornoso cuadro de la Conquista, por eso, presentado
como el desarrollo de un plan perverso y sin ejemplo igual en la historia
del Occidente cristiano, n tiene ms amparo protector que el desorbi-
tado relato de la Breinsima. Esta conclusin ser la piedra angular
sobre la que ha de descansar todo lo que ir exponiendo en los captulos
que siguen.

58
 CAPITULO I I I

GENESIS DE LA LEYENDA, DESDE SU ORIGEN CONCRETO HASTA SU

PRIMERA ESTABILIZACION .

1. Nacimiento y p u n t o de partida de la Leyenda N e g r a : circunstancias hist-

ricas que rodean al suceso; el conflicto hispnico de Flandes y su repercusin
en el fenmeno en estudio. 2. Sobre la base de relatos historiogrficos
poco favorables a la accin espaola extrapeninsular, los holandeses in an
una campaa difamatoria: entre las narraciones elegidas ocupa el primer
lugar, en las preferencias editoriales, la Brevsima de Las Casas; reprodcese
su texto en variados idiomas; los editores, anhelosos de obtener el xito que
persiguen, modifcanle el t t u l o original, substituyndolo por otros ms ade-
cuados a su objetivo; u n flamenco, pocos aos antes de finalizar el siglo X V I ,
ilustra con lminas el relato del dominico; los dibujos ofrecen, en diez y
siete cuadros, una sntesis de lo que se exhibe como la autntica crueldad
de los conquistadores; la composicin de los grabados no f u el f r u t o de la
fantasa del dibujante, pues ellos aparecen inspirados. puntualmehte en lo
que afirma el autor de la Brevsima. 3. El proceso del espresr-'-' i: las
distintas ediciones del libro de Las Casas y la reiterada difusin de las diez
y siete lminas, crean, con el correr de los aos, el ambiente en el que se
desarrolla la Leyenda: evidencias que presenta el fenmeno; los.grabados en
cuestin obra del flamenco D e B r y constituyen la nica fuente infor-
mativa de muchsimos narradores historiogrficos de los siglos X V I I y
XVHI. 4. Procedimientos de que ech mano Holanda, independizada,
para cubrir de deshonra a Espaa y provocar su ruina: sentimiento preferen-
temente anticatlico que la mueve; distintos modos de la difamacin. J.
Triste destino que cupo al panfleto de Las Casas al servir de arma eficaz
para las vejaciones que se intentaron contra Espaa en todos los tiempos
posteriores al siglo X V I .

st visto ya que el tratado que con el ttulo de Brevsima rela-

ce i de la destruccin de las Indias compusiera fray Bartolom de Las
Casas en 15.42 y editara diez aos ms tarde se singulariza por ofrecer
un conjunto de vagas afirmsciones, sin referencia prieta al tiempo ni

59
el espacio, y por carecer, precisamente debido a ello, hasta de las ms
elementales condiciones para servir de base a un severo juicio sobre la
conquista espaola del Nuevo Mundo. Esto qued asentado en el Cap-
tulo I. En el siguiente echronse las bases para concluir la opinin cr-
tica de que quienes vieron realizar la Conquista, si bien no dejaron de
advertir diversas clases .de excesos y hasta de crmenes, no suminis-
traron, sin embargo, elementos de informacin capaces de respaldar
lo que es troncal en la Leyenda que estamos estudiando. Quiero refe-
rirme, como podr haberse colegido, a la afirmacin de que toda la
empresa indiana obedeci a un orgnico plan de perversidad y de delito.

Y ahora bien: descartado cuanto as queda en firme, urge ya pene-

trar en aquellas reconditeces que nos han de permitir explicarnos un
fenmeno el principal de todos los que involucra la Leyenda
acerca del cual se sabe, por lo pronto, cunto pertenece a su perifer:
Es visible que aludo a la latitud alcanzada por el desprestigio de la
Espaa conquistadora y a la circunstancia de que todo descanse, por
encima de cualquier otro testimonio, en el contenido del panfleto que
tan repetidamente L sido citado en estas pginas. No hay en el asunto
enigma alguno, y muy luego se conocer el fundamento de esta aseve-
racin.

Para situarnos bien en el plano en que la cuestin propia de este

captulo debe ser observada, se hace imprescindible recordar algo que fue
motivo de una afirmacin anterior. Trtase de que la Leyenda Negra
naci y creci al impulso de vientos bravos de pasiones religiosas y de
fervores polticos, que tuvieron concreciones conocidas y representantes
visibles y destacados. Este hecho explica, sin particular esfuerzo en el
allegamiento de la prueba, la lgica de lo que aconteci en su hora. Los
que se alzaron en armas contra Espaa y le salieron al encuentro en
todos los terrenos como en seguida ser fcil comprobarlo- no
tuvieron escrpulos en la eleccin del instrumento con que se la poda
herir. Puestos n trance de propaganda ideolgica, anterior a veces a
los choques guerreros y no pocaa sincrnica a ellos, consideraron que

60
la eficacia del ataque radicaba preferentemente en la calidad del
proyectil con el que se intentara el impacto. Y pencndolo as, cuando
las circunstancias de la lucha lo aconsejaron, hicieron memoria del
panfleto de Las Casas y lo difundieron por todo el mbito de la
Europa culta, pero muy en particular por el de aquellas regiones,
como lo era Flandes a la sazn, que soportaban, segn ellos, el yugo de
un dominio extranjero derivado de las consecuencias que tuviera la
hijuela hereditaria de don Carlos ( 0 4 ). Esto ocurra en el ltimo tercio
del siglo XVI, bajo el reinado de Felipe II y en una poca en que,
por razones histricas conocidas, se estaban concitando contra Espaa,
ms que nunca, no slo las sordas rebeldas de los pases absorbidos por
la centralizacin monrquica de que fuera tan extraordinario caso el
Emperador; sino tambin las fuerzas desatadas de la Reforma, la cual
vea en aqulla, con toda justeza, una seria dificultad para su avance.
Dirigida la difusin de la Brevsima a la finalidad que- acabo de
sealar, lgico fu que se la realizara en condiciones capaces de lograr
un rpido xito. A ello obedeci cierto hecho singular en la historia
de las ediciones del texto: el de que el librejo fuese entregado a la
circulacin naturalmente que en versiones idiomticas adecuadas
con ttulos que no siempre se cean al que llevaba el original. En todos
los casos, sin embargo, tanto en la cartula de los traslados a que me
refiero como en la presentacin que del tratado realizaban los editores,
hacase particular mrito del valor que brindaba su contenido, por pro-
ceder ste nada menos que de la pluma de "un venerable misionero
espaol". Como expresin de una verdad indiscutida, se arrojaba as el
panfleto, dirase, como al rostro de Espaa, sealando sus narraciones
las de las atrocidades y de los crmenes a la consideracin de quienes
soportaban entonces la tirana del poder peninsular.

Y estamos as frente a frente al verdadero punto de partida d la

( 4 ) El emperador hered los Pases Bajos directamente de su padre Felipe el Hermoso, a

cuya familia \Habsburgo) pertenecan desde 1477. Segn la comn opinin de la poca, las regiones
que integraban esa porcin geogrfica eran por entonces las ms prsperas de toda Europa.

61
L enda Negra. Era la hora de Flandes. Vamos en seguida a penetrar
en el problema y a conocerlo en la medida de lo necesario.

Segn bien se sabe, Carlos V haba recibido en herencia, por va

paterna, el seoro de los Pases Bajos. Cuando transcurridos muchos
aos, la carga de sus complicadas obligaciones y de sus no escasos
quebrantos morales, le hizo ver eso como un paso adecuado a las
conveniencias en octubre de 1555, renunci a aquel seoro en
favor de su hijo Felipe II, casado por entonces con Mara de Inglaterra
y beneficia! i de dos abdicac mes anteriores: la del reino de aples
y la del ducado de Miln. A decir verdad, las cosas de Flandes no
constituyeron nunca para Carlos V una real preocupacin ( 9 5 ). Des-
cartado lo que pudiera haberle hecho cavilar la no oculta aspiracin
de Francia a la posesin de los Pases Bajos y las inquietudes que all,
como en todos s dominios, provocara la Reforma, no fu esa parte
de su patrimonio geogrfico, en realidad, la que le acarreara los ms
agrios sinsaMres, de los muchos que contristaron su vida. Pero no
result igual a la suya, con respeci al mismo asunto, la tuacin de
s hijo Felipe. Cario haba logrado dar unidad y solidez a Flandes
su pas de origen ( 9 8 ), en tanto que el sucesor, aunque lgica-
mente sin proponrselo, provoc un fenmeno opuesto. Desde 1555,
ao en que por abdicacin de su padre entrara a gobernar a los fla-
mencos, tuvo con ellos frecuentes y graves dificultades. Le achacaban
que careca de consideracin para con los nativos, que gobernaba con
espaoles y con criterio espaol, haciendo descansar su poder en las
tropas peninsulares que le rodeaban, y que no respetaba instituciones
de tanta tradi i como lo eran el Consejo y los Estados Generales. El

\ J) Para conocer ciertos aspectos de la poltica imperial y no ignorar cules eran las armas
por ella empleadas, e provechosa la lectura del libro de Marcel Bataillon: Et me et l'Espdgne,
Pars, 1937, sobr. .odo I del pitillo V H I E . - j a n t o a la tota'Mad del asun'n, es cosa admitida
que Peter Rassi, (Die Cnise Ide V L.ttlk an da Palitik dt. jahrc, 1528-1540,
Berln, 1932) h a centrado bien las cuestiones vitales que la constituyen.
(fl) Carlos V naci en Prsenhof el 24 de febrero de 1500, educndole su ta Margarita de
Parma, que era la gobernadora de los Pases Bajos. S u formacin fu, pues, indudablemente
flamenca.

62
descontento, que fue al principio apenas un rumor, cobr bien pronto
todo el aspecto de las tormentas huracanadas, debido principalmente
a la circunstancia de que al resquemor naonasta, lo llamar asi,
se uni otro de naturaleza religiosa: el provocado por la vigilancia
que se ejerca sobre los disidentes. El estallido se produjo violento,
siendo su manifestacin ms notoria el saqueo de los templos catlicos
que los descontentos ejecutaron al amparo de puebladas frenticas.
Tales insucesos, consumados en 1567, irritaron a Felipe, que confi
el duque de Alba la ejecucin de un escarmiento. Y fu se el comienzo
de una lucha sin cuartel, en la que el enviado regio tuvo muchas veces
que ahogar en sangre la protesta flamenca. No es el caso de recordar
aqu todos aquellos lamentables episodios ( 0T ), bien que resulte de ne-
cesidad establecer que su gravedad alcanz tales extremos que desde
aquella hora viose claramente que Flandes iba a resultar un verdadero
problema para Espaa. El proceso fu largo y trabajoso, cubriendo el
espacio de casi un siglo ( 0 8 ). Sin la intencin de entrar en minucias,
que aqu estaran dems, juzgo conveniente a la finalidad que persigo
hacer memoria de algunos hechos vinculados a l y cuya noticia dia-

(97) Fernando Alvarez de Toledo y Pimentel (1507-1582) fu el tercer duque de Alba. Loa
historiadores dignos de respecto le reconocen mritos en cuanto atae a sus condidones personales, a
su educadn y a la a e n d a militar de la que era cultor. Ello sin embargo, no puede negarse que
sus gestiones en Plandes resultaron desastrosas, no slo por la sangre que derramara, a veces
sin mucha razn, sino tambin por la ruina econmica e industrial del prspero pas, que fuera
el fruto dertn de su gobierno fuerte. (Para. datos objetivos sobre este punto, reputo como la ms
adecuada la obra de E. Gassart: Les Espagnols en Flandrc, Bruxelles, 1914, cuyo captulo X I
ofrece una sntesis acabada de los resultados que diera el sistema implantado por Alba en la
tierra bajo su mando).

( BB ) La bibliografa consagrada a los sucesos flamencos de los que en el texto me ocupo, es

extenssima y fuera vano intento acometer su televamiento, el cual aqu, por otra parte, no llenara
f u n d n particular alguna. Ello a pesar, no me resisto a la idea de que la indicadn de pocas obras
de rigor densifico puede ser de utilidad, cuando, menos para que quien apetezca escudriar en lo
hondo dertas facetas del encono flamenco contra los personeros de los Felipes espaoles en los
Pases Bajos cuente con elementos informativos capaces de dejarlo satisfecho, Las obras a que me
refiero son las siguientes: Wiesener (Louis): Eludes sur les Pays-Bas au XVI siele, 1516-1564,
Pars, 1889; Gachard (Lcuis-Prosper): Carrespondcnce de Philippc 11 sur les afjaires des Pays-Bas
Bruxees, 1848/79, 5 vols.; Considrnnt (Nstor): Histoire des Reyalutions du XVI sicle-dans les
Pays-Bas (1555-85), Bnixelles, 1860; Gnrd ( P . ) : La frte tspagnok ~(Documents pour servir
a l'histaire du sac d'Anvers en 1576, Anvers, 1879; Guyon: La jurie espagnole (1565/95),
Pars, 1905; Seignobos (Ch.): Les Pays-Bas espagnols et les Proyinces-Unies (1555-1713), Pars,
1906/07, en la Rcvuc des Cours et Confrences; Juste (Tbodore): Lts Pays-Bas sur Philippe II,
(1565-1567), segunda edian, Bruxelles, 1861; van Gelder (E.): Histoire des Pays-Bas; Namche:

63
 fanizar lo que puede no resultar claro en el relato que ha de venir
en seguida. Tales hechos son los siguientes: a la represin sangrenta del
duque (1567) suce la sublevacin del prncipe de Orange, que fu
vencido ( 1 5 6 8 ) / y a sta el alzamiento de Holanda, Zelanda,-Utrecht,
Geldres, Friyia y Owen-Isse (1572). Francia e Inglaterra parecer p
prestar su apoy a los rebeldes, pero ello a pesar, la sublevacin no
alcanz un xito rotundo. En 1576, sin embargo, y despus de una
asamblea en Delft, qued constituida la federacin de las Provincias
Unidas, a cuyo frente, aunque ai nterin, fu puesto el prncipe de
Orange ( " ) . La guerra volvi pronto a encenderse, ahora entre la
antigua seora y el nuevo estado independiente, que, desde ese momento
cuando menos, procur llevar a su causa a todas las otras provincias
que aun continuaban bajo el dominio del monarca catlico. A la
cabezi del gobierno espaol de los Pases Bajos, Felipe II coloc a don
Juan de Austria -el vencedor de Lepanto, el cual lleg a pactar
con los rebeldes la supresin de toda persecucin religiosa y el retiro
de los ejrcitos peninsulares que ocupaban las regiones sublevadas
(1577). Pero el m ya no tena cura, y en 1579 volvieron a enfren-
tarse las fuerzas de ambos contendores, con una posicin espiritual
clarsima: la de un I atolicismo que abra fuego directo contra la
totalidad de la Reforma. Las provincias del Sud, de ortodoxia patente,
adhirindose a Espaa, rompieron con las del Norte, de neta lefini-
cin heterodoxa. De este hecho deriva un fenmeno de particular
significacin e nuestro tema. Me refiero a la actividad que Holanda

Le rgne de hife II et la lutte religieuse dans le Puys-Bas aa XVI sicle, Lovaina, 1 8 8 5 / 8 7 ,

8 vols. El 'sDecto espaol tiene u n a copiossima produccin que se t a l l a inventariada %or Snchez
Alonso en Fuentes de la historia. espaola, eti M a d r i d , 1927, tomo I, pgs. 407 a . 409, 453 a
474, 503 a 506, 541 o 545 559 a 561. P o r su parte, Antonio lallesteros y Beretta, en U
Historia de Espaa, tomo I V , primera parte, pgs. 178 a 181, 188 a 191, 544 y 551, completa la
anterior informacin en f o r m a realmente exhaustiva.
( f l 0 ) Guillermo ' : N a s s a u , prncipe de O r a n g e (1533-1584), conocido por el Taciturno, fu,
sin disputa, u n hombre bien dotada para lograr lo que se ha haba propuesto: aduearse de los
Pases Bajes en provecho Drpio y de los de su casa. Se le tiene por muy mediocre .llitar y por
hombre que en materia religiosa era fluctuantc y quebradizo. H u b i e r a logrado la totalidad de su
pensamiento, llegando a constituir una gran m o n a r q u a , si las discrepancias ideolgicas entre las
provincias del N o r t e y las del S u d no se lo hu ran impedido. Pero ello a pesar, f u este prncipe
el motor principal de la lucha en la que se viera envuelta Espaa, a pesar suyo.

64
y las provincias con ella federadas desarrollaron desde entonces y
por espacio, de muchsimos aos hasta el ltimo tercio del siglo
XVII para atraer a su lado a las hermanas que consideraba en
extravo ( 10 ). ^
En el fondo de todo este cuadro, intencionadamente reducido
a una esquematizacin constreida, fuese desenvolviendo la gnesis
de la Leyenda. Ya he dicho que el arma elegida por los holandeses
para atacar a Espaa en el campo de su reputacin europea fu pre-
ferentemente el libro de Las Casas, pero necesito aadir que si bien,
ello es as, no puede echarse en olvido que la difamacin se realiz
paralelamente con elementos que procedan de tres fuentes distintas:
los relatos de lo ocurrido en la Florida ( 1 0 1 ), las noticias contenidas en
un volumen del italiano Jernimo Benzoni y el panfleto del clebre

( 1 C 0 ) U n a sntesis acertada de todos esos episodios la trae Antonio Ballesteros y Beretta en su

magnfico compendio: Sntesis de la historia de Espaa, Madrid, 1925, pgs. 264 a 269, 285 a 286,
293, 295 a 298, 307, 309, 310, 314 y 315. Presta tambin til auxilio, sobre todo para la cabal
comprensin de los problemas que iban involucrados en la cuestin principal, la monografa de
Julin Mara Rubio: Los ideales hspanos en la tregua de 1609 y en el momento actual, Valla-
dolid, 1937.
(lfll) N 0 . cate uda de que los sucesos de la expulsin de los hugonotes, establecidos furtiva-
mente en la Florida (1564), ejecutada por Pedro Menndez de Aviles (1565) y llevada a cabo con
procedimientos considerados de excesiva crueldad, di verdadero pbulo a la Leyenda Negra. El
relato de esos infortunios f u publicado por De Bry tomo II de su Coleccin, en 1591 e ilustrado
ms tarde con lminas. D e stas considero destacables las I V , V , I X , X V , X V I , X X y XXIX E n ellas
se mezclan la verdad ccn la fantasa. Esto a pesar, no descubro all nada que se parezca a lo que
fueron las destinadas a ilustrar el libro de Las Casas, de que luego be de ocuparme. La excepdn
podrala constituir quizs una la IV titulada Crudelitas Petri de Calyce erga Indos y tal vez la
XXII, consagrada a una escena brbara en que son actores los perros bravos usados en la conquista.
Pero as y todo, no son estas estampas comparables a las otras. Lo que tienen de comn ambas, no
obstante esto, es la semejanza en la tcnica del dibujo y el ntimo parecido que ofrecen, iconogrfica-
mente podra decirse, .las figuras que llenan los cuadros.
Como en el caso de Flandes, la bibliografa atinente a los sucesos de la Florida es por igual nume-
rosa y dispar. Interesa establecer, sin embargo, que toda ella gira o sobre el contenida del relata
de Le Moyne circulado por D e Bry o sobre el punto de vista espaol que se afianza en la defensa y
explicacin de la conducta de Pedro Menndez de Aviles, el conquistador de esa porcin geogrfica de
Amrica. Sobre la difusin del texto de la narracin de Le Moyne conviene seguir a John Gilmary
Sbea: Critical essay, etc., en Winsor: Narralive, tomo II, pgs. 296/298, sirviendo tambin para
las principales fuentes informativas acerca de esos sucesos la nmina que figura en la pg. 293. El
punto de vista espaol lo ilustra con detalle el libro de Eugenia Ruidaz y Caravia: La Florida,
su conquista y colonizacin, por Pedro Menndez de Aviles, Madrid, 1894, 2 vols. Si bien no b e
de empearme en una labor valorativa de toda la mltiple produccin a que be hecho referencia,
creo conveniente, empero, sealar como concretas polarizaciones de los dos puntos opuestos del juicio
histrico sobre sucesos que nos ocupan,. primero lo que figura en la obra de George Bancroft:
Histoires des Etats-Unis (traduccin de Gatti de Gamond), Pars, 1861, tomo I, cap. H , y,
segundo, la exposicin del P. Constantino Bayle en Justificaciones histricas (Razn y Fe, 1924, to-

65
dominico. Este fu, empero, y como luego se sabr, el eje central de
toda la empeosa propaganda. De conformidad con lo que seal en
el lugar adecuado,' en la lucha entre holandeses y espaoles que nos
ocupa, dos fuerzas espirituales atizaron sin descanso la hoguera: el sen-
timiento naonalista de los flamencos y la rebelda religiosa de los
reformados. Como ya he fijado fechas, ser fcil al lector medir la
importancia 1 de cierta arremetida literaria contra Espaa la primera
de la serie realizada llevando al tope el nombre de Las Casasque se
hizo en 1578. Ese ao, segn se recordar, Flandes comenzaba de nuevo
a inquietarse, concretndose la reac n un ao despus, en 1579, con
el rompimiento entre las Provincias del Norte y las del Sud. La gra-
vedad de la situacin descbrela el ojo avisor en un suceso que por
entonces se consumara: la aparicin en Bruselas, en texto holands, del
libro de fray Bartolom ( 1 0 2 ). Con ser esta publicacin prueba bien
elocuente de lo que ya iba perfilndose en el plan combativo de los
holandeses, no lo es, sin embargo, tanto como para desconocer que dos
publicaciones hechas al ao despus la superaron holgadamente. Me
refiero a un relato de los episodios de la Florida, editado en francs, y
a la impresin de la Brevsima de Las Casas, realizada en versin a
igual idioma, pero con la substitucin del ttulo original por otro que
denuncia, sin ocultacin alguna, el objetivo hacia el cual se mueven los
editores. Acerca de la primera obra, basta a las necesidades de un juicio
con reproducir su ttulo. Dice as: Brief discours et. histoire 'un /

mo 69). N o pretendo .sealar aqu cosas r a b a d a s , pero s tengo la seguridad de nombrar trabajos por
otra parte de fcil hallazgo donde se nace una presentacin sinttica de los ms distintos mirajes
que ofrece el suceso en cuestin. Hace pocos aos, Jaray en su libro L'emplre francais d'Amequt
(Pars, 1938) r .recordando lo expuesto por de la Rondte (Hlstone des enlomes jrancaises, tomo I ,
pgs. 2 6 / 4 0 ) , ha tocado el asunto, pero, ello a pesar, pienso que para situarse en 1a posicin que
aqu conviene basta con las dos polarizaciones que arriba sealo.
N o debo cerrar esta nota sin hacer memoria de que el recuerdo de los ingratos sucesos de la
Florida fu mucho tiempo mantenida latente en Francia, por las calles de cuya capital, segn la
tei. Champion, ambulaban en .jxavana las viudas de las vctimas (Gonf. Fierre Champion:
Charles X: Le-trance rf a role le l'Espagne, Pars, 1939, tomo I , pg. 18). Seg hay
derec 1 " 1 a M espectcu iehi eDardecer los nimos contra Espaa, a la cual se irgaba en
cuenta la crueldad atribuida a los expedicionarios que capitaneara Menndez de Aviles.
(112) Apareci con este ttulo: Scer cort Verhael van de dtstmctie ran d'hdien... la Bra
bantsche tale... n y te Ipaensche overgeset.

66
voyage de quelques francoi n la Floride; et du massacre autant injus-
tement que barbarement execut sur eux par les Hespagnols, l'an de
1565. Genve, 1579 ( 1 0 3 ). En cuanto a la versjpn del libro de Las
Casas, la simple lectura de la portada suple al i s dilig^te comenta-
rio. Reza textualmente': Tyrat. tes et cruautes des Espagnols, per-
petres es Indes Occidentales, qu'on dit Le Nouveau monde; Brieve-
mente descrites en langue Castillane par l'Evesque Dom Frere Bartelemy
de Las Casas ou Casaus, Espagnol, de l'ordre de S. Dominique; fidele-
ment traduictes para Iaque.s de Miggrode: Four servir d'exemple Cf
aduertissement aux 'XVII Frovinc du Fdis Bas. Heureux celuy qui
deuient sage En voyant d'autruy le dommage. Annrs, Ravelenghien,
1579 (104).

No necesito sealar, pues esto es harto patente, que acabamos de

asistir en el retrospecto histrico al nacimiento verdadero y real de la
Leyenda Negra. De esta edicin francesa del folleto de Las Casas,
entregado' a publicidad con un manifiesto propsito que distaba mucho
de ser el de la verdad, arranca el largo proceso del vilipenda , Como
era lgico y muy de esperarse, a aquella versin en lengua de Francia
siguieron otras en distintos idiomas, pero movidas todas en derechura
a un solo propsito, jams disimulado: desprestigiar a Espaa y a su
obra en cualquiera latitud del planeta, pero en particular ante los
flamencos adictos a ellg slo por izones religiosas.

Acabo de decir que a partir de aquella hora las ediciones del libro
del dominico se rueron sucediendo-, y debo agregar que eso ocurri casi
r
ininterrumpidamente, acortndose el tiempo corrido entre una otra
cada vez que la lucha flamenca se enardeca y los holandeses redobla-
ban sus esfuei os en favor de las provincia,; que reputaban irreden-

(1Q3) Se rre que este relato f u e tomado de otro, publicadc n 1566 coa el ttuli le Discours
de ihisloire de l [Ulode, que se atribuye a Nicols Le Chailleux. (Vase Barros Arana: Obras
computas, Lomo VI, pgs. 40D y 420),

( 1I *) Vase la Ilustracin I y consltese: Gustave Lanson: Manuel bibbogiapbique de la

littrature fran se moderne, Pars, 1931, pag. 107. Segn Charlevoix, Miggrode era flamenco (Me-
dina: Biblioteca bispano-americana, H, 471).

67
tas ( 105 ), Tal conclusin la extraigo del conocimiento circunstanciado
que he logrado obtener de dichas edi ones. Me ha sido dado inventa-
riar, segn creo, su casi totalidad, conocer la mayora directamente
y verificar la exactitud de los asientos que ellas tienen en las bibliogra-
fas mejor reputadas ( 1 0 6 ). En numerosos casos tambin, mi trabajo
ha sido favorecido por la inteligente colaboracin de mi distinguido
amigo y ex-alumno el escritor don Miguel Alfredo Olivera, quien
durante una prolongada residencia en Londres tom a su cargo la
tarea de completar, en el British Museum, el contenido de mis fichas
originales, compuestas tanto en Amrica como en Europa ( 10T ).
Y bien: del rimero organizado con ese abundantsimo material,
deca, he podido extraer conclusiones categricas, que son is que me
permiten aseverar que la difu-'n del libro de Las Casas, a partir de la
poca que seal y con reducidsimas excepciones, obedeci de ordi-
nario a una no velada intencin difamatoria. Igual aviesa tesitura
espiritual se advierte tambin en los promotores de las ediciones del
libro de Jer nimo Benzoni del cual ya me he ocupado, siendo de
destacar que la divulgacin de lo que escribiera el italiano f u siempre
muchsimo ms reducida. El sucedido resulta explicable si se considera
que, siendo Las Casas espaol y fraile misionero, sus informaciones re-
vestan una importancia sin disputa y eran, naturalmente, ms eficaces
al fin perseguido, ya que del milans, despus de todo, poda hasta
pensarse que hablaba por despecho y que tena la condicin de un
autntico desencantado. Conviene no olvidar, todo eso empero, que
en aquel ao climxico de 1579, en que fue""1 echado a los vientos, con

(105) De.'rlc la sublevacin de Holanda al iniciarse el ltima tercio del siglo X V I , los Pases
Bajos quedaron divididos espiritualmente en dos parcelas bien diferenciadas: la del Norte que era
protestante y la del Medioda que se conservaba catlica. En reducir al Medioda, pues, se esfor-
zaran los del Narre, procurando llevar a su nimo el convencimiento de las tiramos espafnlas y de la
fundada presuncin de que no habran de modificar en Flandes sus modos habituales de gobierno.
( " ) Principalmente la de Joseph Sabin: A Dictionary of the Books relating la America from
itl discovery ta the pres time, N . York, 1868-92, 19 vols., y Jos Taribio Medina: Biblioteca
hiipano-americandt tomo II, Santiago de Chile, 1900.
10
( " ) De, expresa constancia aqu de mi agradecimiento al diligente amigo cuya escrupulo-
sidad en el trabajo lleg al extremo de remit anejadas a las papeletas de sus apuntamientos,
las boletas oficiales del British Museum donde :onsta .la realizacin de la consulta.

68
 ttulo oblicuo, el panfleto de Las Casas, las prensas al servicio de Ho-
landa hicieron lo propio con el libro de Benzoni, al cual tambin
modificaron el rtulo. El que le adjudicaron rezaba as: Histoire
nouvelle du Nouveau Monde, conteiiant en so %e ce que les Hes-
pagnols ont fait jusqu'a present cmx Indes Occidentales, et le rude
traitement quil font a ees poures-peuples-la. Extraite de l'Italien
de Benzoni, qui ha voyage XIV ans en ees pays, et enrichie de plu-
sieurs discours et choses dignes de memoire par Vrbain Chaweton.
Ensemble, una petite histoire d'un massacre commis par les Hespagnols
sur quelques Frangois en la Floride. Avec un ndice des choses les plus
remarquables. S. I. (Geneve). Par Eustace Vignon, 1579 ( 108 ). N o
puede silenciarse, empero, que la obra de Benzoni, cuyb ttulo original
es el de Historia del Mondo Nuovo ( 1 0 9 ), no daba para mucho como
arma de propaganda, y que desde antes de la fecha que he fijado
comenz a sufrir modificaciones denunciadoras, as del fin con que se
la difunda como de la necesidad de realizarlas. En la edi ' n latina
de 1578, por ejemplo, se le agregaron intencionadas palabras que no
dejan lugar a dudas. En efecto, a continuacin del ttulo prstino, ver-
tido al latn, los editores agregaron: id est, rerum ab Hispais in
India Occidentali hactenus gestarum, et acerbo lorum in eas gentes
dominatu. Dado el primer paso, como se comprender, fcilmente se
lleg a otro de gravedad mayor. Tal fu el de la edicin francesa
de 1579. Es de prudencia advertir que en las impresiones posteriores
de la obra holandesas, alemanas, latinas y francesas prevaleci de
ordinario una aclaracin al ttulo or' gi al, aunque siempre menos

(108) Ei li de Benzoni, originariamente escrito en italiano, se public poc pritneca vez en

Venecia, en 151 Las ediciones hechas en el siglo X V I que han lleg a mi noticia son las
siguientes: 1572 (italiana), 1578 (latina), 1579 (francesa, que es ai 'la a que me refiero en
el texto), 1579 (holandesa), 1581 (latina), 1582 (holandesa), 1586 (latina), 1588 (latina), 1589
(alemana), 1590-91 (latino-alemana), 1595 (latino-alemana) y 1597 ( mana).
Posteriormente se hicieran pocas reimpresiones: seis en el siglo X V I I y dos en el siguiente.
Respecto de las versiones al castellano, slo tengo datos de una indita, que es aquella que figura
en el Catlogo de manuscritos de Garca Tcazbalceta, formado por Federico Gmez de Orozco (M-
xico, 1927), pg. 75. Se trata de una traduccin hecha, al parecer, en el siglo X V I L
(1D) El subttulo agrega: "La qual tratta dell'isole et Mari nuevamente ritrovati, et.delle nuove
Citt da lui proprio vedute, per acqua et per trra in quattordici anni".

69
categrica que esta que acaba de conocerse. Fu ella la consecuencia,
quiz, del puesto de segundo orden que los holandeses dieron al testi-
monio de Benzoni, cuya manifiesta ecuanimidad, por lo menos buscada,
ya he tenido oportunidad de destacar. De cualquier modo y eso a
pesar, no podra negarse honestamente que el espritu inspirador de la
campaa calumniosa aparece en todo esto bien manifestada.

Como se echar de ver, ante esta nueva prueba la aseveracin

que he formulado pginas atrs queda robustecida. Es la de que la
Leyenda, que naciera en el seno de un desamor poltico, comenz
a circular a medida que fueron difundindose, en traslados diversos,
el texto del libro de Benzoni y particularmente el del que escribiera
fray Bartolom Las Casas.

Pero veamos ya cuntas llegaron a ser las ediciones mentadas y

qu singularidades caracterizaron a algunas de ellas.
J7*" T^EttT =*733JTT."|-Wt

Aparecidas las versiones francesas de 1579 a que acabo de refe-

rirme, pronto se produjo una pre pitada irrupcin de otras nuevas.
En el solo ao recin recordado vi la luz, adems de las dos ya men-
cionadas, una alemana del relato de Benzoni; y tres aos despus
reapareci en Pars la traduccin francesa que de la Brevsima hi-
ciera Miggrode en 1579, sin ofrecer variante alguna en el ttulo que
arbitral mente se le adjudicara en aquella fecha ( u o ) . Transcurrido
escaso tiempo, es decir meses ms tarde, una imprenta londinense
lanzaba a la circulacin, en traslado ai ingls, el libelo del dominico.
La edicin apareci con este ttulo: The Spanish Colonie, or Briese
Chronicle of the Acts and gestes of the Spaniardes in the 'West Indies,
called the ~new World, for the space of XL Jeers, etc. London,
m
53 ( ) . Segn es dable comprobar, si bien el epgrafe puesto al
libro en la edicin nglesa se aleja de la letra que tiene el que lleva
el ori t inal. no se des abre en esta impresin, sin embargo, nada fran-

(110) Verifiqese el hecho usando las i n f o - idones ya asentadas en este mismo captulo.
(111) Vase la D u s t a d n II

70
camente doloso, Igual cosa puede aseverarse de las ediciones dl libro
de Benzoni que se hicieron en 1588 (latina) y 1590 ("alemana), a
pesar de los agregados sobre la Florida que en ellas figuran. La mo-
dificacin de los ttulos, todo esto a pesar, no%u abandonada por
entonces. Una prueba de ello nos la ofrece la edicin del tratado de
Las Casas que se efectuara en Lyon en 1594 y cuyo editor la rotul
as: Histoire admirable des horribles insolences, cruautez et tyrannies
exerces par les Espagnoles s Indes occidentales ( 112 ). T t u l o pare-
cido se le dio tambin a la Brevsima en la edicin holandesa de 1596
y en las posteriores en el mismo idioma, as como a las ejecutadas en
latn y en alemn ( m ) . Una de ellas la hecha en Francfort en 1597
por el holands Teodoro De Bry, en lengua germana se destaca
entre todas a causa de aparecer decorada con lminas que sintetizan el
contenido de lo que en el libro se narra ( 1 1 4 ). El texto, reeditado en latn
al ao siguiente reza en su portada: Narratio regionum Indicarum per

( 3 1 2 ) La insistente propaganda sobre las crueldades y tiranas que en los Pases Bajos se
atribuan a los espaoles no se redujo a la adecuada recordacin de lo ocurrido en la Florida o en
las otras regiones del Nuevo Mundo. En las dos ltimas dcadas del siglo X V I , por lo menos.
Be ech a rodar en lenguas de Holanda, de Francia y de Inglaterra el texto de un panfleto cuya
edicin francesa tiene este largo ttulo: 1 Histoire des troubles et guerres civiles du Pays - Bas, autre-
mente dit la Flandre, contenant /'origine et progres d'icelle. oppugnations des villes, aussi Id barbare
iyrannie et cruaut de l'Espaignol, ensemble l'tat de la religin, especialment de 1559-1581. Avec missives,
placcars, contracts de paix, etc., 1582. Esta obra, en el texto francs, sin lugar de edicin, apareci
como compuesta por. A.- Henricipetri, pero los bibligrafos belgas, ello a pesar, la atribuyen a
J. F. e P e t i t En cuanto a la traduccin inglesa, se considera que las iniciales T. S. que la subscriben
corresponden a T . Stocker, Ms tarde, ya en el siglo X V H (aria 1620), el editor Cloppenbutg
anej a su versin francesa del libro de Las Casas un libelo que e baca pendant. Titlase: Le
Mirair de la Cruelle, et horrible Tyrannie Espagnole perpdree au Pays Bas, par le Tryan Duc de
Albe, et aultres Camandeurs de par le Roy Philippe II. Por ltimo, bada 1621, el editor C. van
der Plassc imprimi en Amsterdam un tercer relato de las crueldades espaolas ejecutadas en los
Pases Bajos, redactada en lengua holandesa, y, decorndolo con veinte . ilustraciones, lo agreg a
otra edicin de la Brevsima, dedicando la doble edicin a los directores de la Compaa de las
Indias Orientales, en cuyas manos se bailaba a la sazn toda la trama de las empresas ultramarinas
de Holanda.
(113) Ejemplares de estas ediciones, en el British Museum.

Teodoro De Bry (1528- 1598) haba nacido en Lieja, era impresor y se le tena por
un grabador con slida reputacin en el oficio. Complicado en los sucesos flamencas y resuelto
enemigo-de Espaa, emigr al extranjero despus de las jornadas memorables del duque de Alba,
y, establecido en Francfort, convirti la imprenta que all montara en un baluarte activo contra los
que consideraba conculcadores de la independencia de su patria, A su muerte, ocurrida al tiempo en
que comenzaba la difusin del libro de Las Casas,-continuaron la obra por l puesta en marcha
sus hijos Juan Israel y Juan Teodoro, los cuales siguieron cultivando los agrios desamores del
progenitor.

71
Hispanos quosdam devastatarum verssima ( 1 1 6 ). Con la publicacin
de esta doble versin ilustrada, una de las cuales la alemana de 1$97
llevaba el anejo de una como separata, dedicada exclusivamente a las
diez y siete lmi as, que luego fueron incorporadas a la edicin latina
de 1598 (vanse las Ilustraciones III, IV y V ) , la campaa de
difamacin holandesa contra Espaa lleg a su climax. El editor De Bry,
sin duda, logr acertar con el medio ms apto para obtener xito sin
exigir al catecmeno la lectura del clebre panfleto. Los dibujos se
encargaban rpidamente de toda la tarea. Y as sucedi, en efecto. El
impresor, escogitando del relato del dominico los pasajes ms cargados
de cosas que repugnan, los redujo a estampas capaces de suplir sin es-
fuerzo alguno de comprensin la consulta total del libro. Son diez y
siete los grabados aludidos, y en este volumen los reproduzco ntegra-
mente. En la edicin original las ilustraciones en cuestin llevan al pie
expiaciones adecuadas, con el oportuno sealamiento de los pasajes que
han servido de fuente de inspiracin al dibujante. En la reproduccin
que aqu hago, en cambio Ilustraciones VI a XXIH, he substi-
tu do esas leyendas por la transliteracin textual de los trozos del pan-
fleto de Las Casas que suministraron el elemento informativo al que
realiz la composicin de las estampas. Con ello creo servir a la mejor
valoracin de este extraordinario hecho bibliogrfico. Frente a lo que
resulta del cotejo de los textos con lo que ofrecen las lminas mentadas,
no es posible pensar que stas, contra lo que alguna vez se ha dicho, sean
la obra de la fantasa perversa de los detractores holandeses. Muy lejos
de eso est la verdad. Los dibujos de la referencia, segn el lector puede
verificarlo, no resultan otra cosa que una concrecin de lo que se relata
en ciertos pasajes de la Brevsima, tanto que nada hay en ellos que
no est afirmado rotundamente por el dominico. Y de ah procede el
xito que han tenido las espeluznantes ilustraciones. Reproducidas repe-

Ejemplar en el Museo Mitre de Buenos Aires, con anotaciones bibliogrficas manus-

critas -utadas por el propio ilustre general (vase la Ilustracin H I ) . Para detalles acerca de
esta edicin resulta til consultar la obra de G. Camus, titulada Mmolr( mr le Cclledian
des grands et petits voyages, etePars, 1802.

72
tidas veces en diversas reediciones del panfleto ( 1 1 6 ), las gentes se fue-
ron familiarizando con su contenido, hasta el punto de llegarse a pensar
que en tales cuadros estaba resmJa toda la historia de la obra que
cumpliera Espaa en el Nuevo Mundo. El hechores tan cierto y de tan
facilsima comprobacin que no tengo temor alguno en afirmar que
muchos juicios historiogrficos de los siglos XVII y XVIII, segn se
ver pronto, no tuvieron ms base erudita que la que se desprenda del
conjunto de los diez y siete grabados de De Bry. Y hay ms todava.
En numerosas obras no espaolas, echadas a rodar por las imprentas
europeas de las mismas centurias, las lminas ilustrativas con que fue-
ron exornadas denuncian que quienes las compusieron haban tenido
delante, para inspirarse, los celebrrimos grabados de 1597. Ese es el
caso, entre otros, de lo que acontece en la edicin francesa del libro de
Agustn de Zrate: Historia del descubrimiento y conquista del Per,
hecha en Pars en 1774. Cito un caso al azar. En tal impresin las l-
minas ilustrativas, que sin duda alguna fueron compuestas original-
mente para ella, estn tomadas, en el fondo, de varios de los grabados de
j!
De Bry. Tan es de evidente la influencia que los intencionados bujos
ejercieron, segn se va viendo, que se adquiere el derecho a pensar que
de ordinario tvose la certidumbre de que eran ellos verdaderos docu-
mentos de insuperada validez. Y no hay para qu marcar con rojo la
gravedad que eso comportara. Porque si el tratado de Las Casas hera
en toda circunstancia la reputacin de la Espaa conquistadora, estas
diez y siete lminas producan su occisin. Tal es la indestructible rea-
lidad histrica a la que se arriba en la pesquisa. Los holandeses lo enten-
dieron as, y a ello obedeci, como se podr suponer, la separata que
circul con las eficaces lminas, segn lo que he apuntado anterior-
mente. Nada de cuanto contra el buen nombre de Espaa se hizo,
aprovechando el contenido del libro de Las Casas o los relatos del com-
puesto por Benzoni, alcanz el xito de los grabados de De Bry. Eso

|1]0] H e cantado, a garrir de 159fi, aproximadamente hasta quince reproducciones del con-
junto d las diez y siete ltninas.

73
lo reconoci, por lo que puede inferirse de su no muy clara alusin a
ellos, Bernardo Vargas Machuca, quien refutando al dominico, a prin-
cipios del siglo XVD, expres, que los hugonotes hicieron uso de tales
estampas, "siguiendo su antigua mal ia" (y) "menospreciandu la mu-
cha cristiandad de Espaa" ( m ) . Opinin semejante a sta es la denun-
ciada por el editor de las Dcadas de Herrera, que en 1729, poniendo
reparos a una mala reimpresin hecha en Amberes un ao antes, cen-
sura que se hubiese utilizado en ella los clebres grabados insertndolos
para su adorno. Los califica de "dibujos contra la Historia" y dice que
fueron ejecutados para "vengarse de los espaoles, e imaginando (que)
hallan los ojos en el Buril, lo que la Pluma omiti en el papel" ( l l s ) .

Despus de todo esto que acaba de saberse, es de creer que no cabe

abrigar dudas acerca de que las ediciones ilustradas que Teodoro De
Bry hiciera del libro de Las Casas en 1597, 1598 y 1599 constituyeron
la piedra sillar ms slida para cuanto edificara despus en detrimento
d Espaa el encono de los enemigos de su Fe y la desorbitada pasin
de los propugnadores' de una total emancipacin flamenca. Como ambas
fuerzas de impulso actuaron en accin sincronizada, nada tuvo de
extrao que, trascendido el problema circunscripto de los Pases Bajos,
cuando en esa parcela del antiguo imperio el sol entr en ocaso, el ins-
trumento difamatorio permaneciera activo. As fu, efectivamente.
Guardando ntimo nexo, segn lo dije antes, la repetida reedicin del
libro de Las Casas con el creciente apogeo de la propaganda irreden-
tista cuyo foco se hallaba en Holanda, fu fenmeno normal que el
monto de tales publicaciones se acreciera durante la primera mitad
del siglo XVII, poca en la que la lucha en Flandes caracterizse por
altos y bajos de muy tpica fisonoma. Puede verificarse sin mucha
fatiga indagadora que tras de cada descalabro de los que hacan frente

(117) Apologas y discursos, escritos en 1612, AI lector (En Fabic: Fray Bartolom de Las
Caas, II, pg. 413).

( l l s ) Herrera: Dcadas, edicin de 1730, en las pginas tituladas El impresor a los lectores, etc.

74
a Espaa, Europa asista a un retoar editorial que nunca pas desaper-
cibido. Cuando los caones enmudecan, en efecto, Comenzaban a
gemir las prensas, y el libro de Las Casas, a veces con la decoracin
de las diez y siete lminas conocidas y a veces sin su adorno, volva a
fundirse, tal como s >e hubiese confiado a l la difcil tarea de reavi-
var el espritu de los pobladores de aquella continuamente ensangren-
tada porcin del amenguado patrimonio geogrfico de los Austria. Es
lo cierto y comprobable, a la postre, que durante los aos del siglo XVII
que antecedieron a la paz de Westfalia, concertada en 1648 y fecha
del renunciamiento definitivo de Espaa a sus derechos sobre las Pro-
vincias Unidas, el libro de Las Casas fu reeditado en distintos idiomas
veintisis veces ( " ' ) . De esas ediciones, ms de diez lo fueron con
el anejo de todos los horripilantes grabados de De Bry. Posteriormente
a dicha poca y mientras las ltimas cuestiones pendientes entre Es-
paa y los fragmientos de lo que fu el patrimonio flamenco de Car-
los V no tuvieron solucin acabada, las aludidas ediciones continuaron,
aunque cada vez con separaciones de un mayor lapso. El nmero de
las que he logrado inventariar, correspondientes a tal perodo, alcanza
a diez ( 12 ), figurando entre ellas una visiblemente destinada a su difu-
sin ertre las gentes del pueblo la de 1664, holandesa y otra que
ofrece el curio;.. fenmeno de presentar una lmina que es la sntesis
de las principales del ya nombrado editor de Francfort. Trtase de la
impresin francesa hecha en Amsterdam en 1698 con el ttulo de

H e aqu el detalle: 1607 (holandesa), en Amsterdam; 1609, 1610 y 1612 (idera)

1613 (alemana), en Francfort; 1614 (latina), en Francfort; 1620 (francesa), en Amsterdam; 1620,
en cuatro sucesivas impresiones (holandesas) en Amsterdam; 1621 (holandesa), en Amsterdam;
1623 (francesa), en Middelbourg; 1625 (inglesa), en la coleccin de Samuel Purchas; 1626 (ita-
liana), en Venecia; 1628 (holandesa), en Amsterdam; 1630 (francesa), en Roven; 1630 (italia-
na), en Veneda; 1634 (holandesa), en Amsterdam; 1636 (italiana), en Venecia; 1638 (holande-
sa), en Amsterdam; 1640 (italiana), en Venecia; 1642 (francesa), en Lyon; 1643, 1644 y 1645
(italianas), en Ver ?cia. La pluralidad de las ediciones italianas - q u e es r *hmeno al parecer s; gu<
lar tendr explic. jn satfactotia en el Captulo 1 de la Parte Segunda
( 1 2 0) Son las siguientes: 1656 (ingiesa), en Londres; 1657 (italiana), en Venecia; 1663 y
1664 (holandesas), en Amsterdam; 166 (latina), en Heidelberg; 1665 (alemana), en Francfcfort;
1689 (ingles.), en Londres; 1697 (francesa), en Pars; 1698 (francesa), en Amsterdam; 1699
(inglesa), en Londres,

75
Relation des voy ages e dcouvertes que les Espagnols ont fait (sic)
dans les lndes occidentales (12r).
Para caracterizar, con la exactitud que acomoda a la naturaleza,
de este estudio :n lmente objetivo, el denunciador revuelo editorial
de la primera parte del siglo XVII al que me vengo refiriendo, creo
de necesidad aadir todava algunos elementos informativos que tienen
peculiar elocuencia. Figura entre stos uno que atae a las ediciones
de 1620. Ellas fueron cinco: cuatro holandesas y una francesa. Pues
bien: la francesa va exornada con dsticos puestos al pie de los grabadas.
He aqu algunos: "Voicy Flamand loyal un spectacle estrange / Dequel
P Espagnol dur demandera loange, / De rendre chair humain publi-
quement fait / La contraindre manger, o fort cruel mefait / H
fallut de nouveau recommencer le duei!, / Et le corps deced mettre
dans le crecueil: / La reste il emplojoit aux les plus grands exploits, /
Et on choisit par tout les plus forts & adroits" ( 122 ).

El complemento lo constituyen las expresiones siguientes, que fi-

guran en la pgina 29 de dicha edicin: "Voyez, voyez icy qui te dis
Catholique / Des Espagnols meschants le faict assez Tragique: / Yoicy
un liljre Roy, par tout bien attach, / D ' u n triple mort (helas)
mourir menac. / L'Arc est fort estendue, 81 sans misericorde, / Le
chien veult deschirer, devant qu'on se recorde / Le feu bruslant les
pieds, les faira tost mourir, / Aux actes si cruels 1' Espagnol prend
plaisir" ( 1 2 3 ).

( 1 2 1 ) Conozco el perfecto ejemplar que posee en su biblioteca el doctor Salvador Oria, quien
tuvo la gentileza j j e facilitrmelo en ccnsulta.
( 1 2 2 ) La pluralidad de ediciones en el solo ano 1620 parece haber obedecido a u n hecho de
particular significacin para las Provincias Unidas: la expiracin de la tregua de doce aos pactada
en 1609. Los holandeses se oponan a su prrroga y haba que conmover los espritus en favor de
la intransigencia, que slo admita la tctal liberacin de Flandes. De ah, pues, el redoblamiento
del furor editorial.
( l 2 a ) En la misma edicin y al pie del grabado que reproduzco en la Ilustracin X V H I se lee:

"Garde vous Hollandois ceux icy te rendre,

A se dernier beson pensez de te defendre".

Como el lector podr advertir, la transcripcin xle los textos se hace aqu respetando la ortografa
del original, que, naturalmente, por ser de tiempo remoto, difiere de la actual en muchsimos detalles.

76
 N o creo que sea de necesidad hacer comentario alguno despus de
conocer estas transliteraciones. La intencin, como se ve, no la presu-
mo: est aqu como patentizaci de un voceo hcho por megfono.
Y si esto ocurre con la edicin francesa de 1620, efectuada como
se recordar en Amsterdam, cosa semejante acontece con las tres holan-
desas, pero especialmente con una realizada, tamKn en Amsterdam,
por J. E. Clopenburg. Consta de dos tomos y lleva agregado al texto
de Las Casas un relato bravio de lo ocurrido en Flandes durante las
represiones del duque de Alba, ms lo acontecido en Francia la
oche de San Bartolom. El texto cuenta con la ilustracin de trein-
ta y siete grabados que corresponden a otros tantos pe onajes de la
poca. De las dos impresiones holandesas realizadas en 1620, la desta-
cable es una en la que se reproducen las diez y siete estampas de De
Bry, se le agregan cuatro lminas de las crueldades espaolas y se
le incorporan tres retratos: uno, en busto, de Felipe II y dos, en cuerpo
entero, de don Juan de Austria y del duque de Alba.

Finiquitar lo que a las ediciones del texto de Las Casas se refiere,

en cuanto resultan denuncias claras del empleo que de ellas se hace en
la ya indicada empresa difamatoria, estableciendo que fu muy adver-
tible el fenmeno de su amenguamiento. Este se prod"o cuando, pa-
sada aquella poca grvida de rencores en la que los holandeses traba-
jaban empeosamente por la total liberacin de Flandes, qued resuelto
el arduo pleito y sus secuelas. En esa poca, que puede situarse dentro
de la postrera dcada del ltimo tercio del siglo XVII, las reimpresiones
del planfleto de Las Casas comenzaron a carecer de sentido verdadero
y, por tal virtud, desinteresaron a los propagandistas. Este hecho, como
se colegir, refuerza la afirmacin de que el desorbitado escrito de fray
Bartolom slo haba servido como instrumento eficiente en la lucha
contra todo lo espaoL Y tan ello es as que, fenecido el siglo XVII, la
Brevsima slo volvi a aparecer de tarde en tarde y de ordinario
cuando un inters de bandera sealaba su difusin como conveniente.
Tal fu el caso de lo ocurrido con la edicin de Londres de 1812, con

77
las de Pars y de Mxico de 1822 y recientemente, en 1936, con una
hecha en' Alemania y a l cual, como para que no quepa duda alguna
acerca de su objetivo, se le ha substituido el ttulo verdadero por otro
de clarsima elocuencia: Bajo el sigi de la Cruz ( 1 2 4 ). En el siglo
XVIII, por ltimo, el contraste maravilla al par que consolida la
tesis que sostengo la Brevsima slo f u reimpresa dos veces: en
Italia en 1726 y en Berln en 1790. La comprobacin de este hecho,
segn est a la vista, tiene eficaz significado, como lo tiene igualmente
el de que el texto castellano de la Brevsima, editado por primera
vez en 1J52, no volviera a reimprimirse en Espaa sino recin en 1646,
por una editorial de Barcelona, la de Antonio Lacavallera. Fuera de la
Pennsula, la composicin original slo apareci en algunas ediciones
italianas de texto pareado, como, por ejemplo, las de Marco Ginammi
de 1626, 1636, 1640 y 1645. En los siglos siguientes, por ltimo, las
reapariciones del panfleto en su letra de origen se han reducido a la
efectuada por Fabi en 1879, en el tomo II de su estudio sobre Las
Casas, a la incorporada a la l iblioteca econmica de clsicos castella-
nnos de la editorial Michaud de Pars, lanzada a publicidad sin indica-
cin de fecha, y a la facsmilar que figura en el tomo l de la Biblio-
teca argentina de libros raros americanos, editado por la Facultad de
Filosofa y Letras de Buenos Aires (Instituto de Investigaciones His-
tricas) en 1924.

Podra terminar aqu la exposicin' correspondiente al tema de

este captulo si no creyera que a la ms cabal comprensin del asunto
no resulta inoficiosa una penetracin indagativa en el campo de la eru-
dicin histrica correspondiente a aquel perodo del problema flamenco

( 1 2 4 ) En alemn: Im jffl :n des Kreuzes Leipzig, 1936. El editor reproduce las diez y siete
clebres lminas y dice cosas que traen a la memoria la impresin holandesa de Amsterda de
1664, Jonde se hizo resaltar que las crueldades las cometieron lo. cristianos que se llaman catlicos.

En cuanto a la edicin hecud e l en 81 ten- un prlogo firmado con las

iniciales V . G. R., basta para saber de su finalidad leer lo que ese introito dice. E n efecto: afir-
mase all que el testimonio de Las Casas sigue siendo el nico aceptable, a pesar de todo lo que contra
l escribieron siis crticos, incluido entre ellos el propio Nuix, acerca de quien el prologista expresa
;
una opinin despectiva.

78
que ya hemos visto a travs de la Brevsima. Pinsolo as porque no
deja de estimular la curiosidad honorable del estudioso la idea de que,
para ser lo que en realidad fue la empresa de Holanda contra Espaa,
todo no pudo reducirse a lanzar a los vientos el inquietante relato de
que ya se tienen hechas tantsimas mencionesa^Y como ni la bsqueda
de detalles es cosa irrealizable, ni cuesta hallar, a quien la acometa,
suficientes indicios de que en la refriega se utilizaron otras armas ade-
ms de la conocida, me propongo ocuparme a continuacin de cuanto
. hace a ese aspecto del tema.
Y bien: como no poda ser de otra manera, los holandeses, resuel-
tos a sublevar al mundo civilizado contra Espaa, a quien consideraban
la ms alta realizacin de lo desptico en materia de gobierno poltico,
no redujeron sus acometidas a lo que ya conocemos. Ampliaron el
campo de accin, primero dentro de la misma zona geogrfica en que
se consumaba el choque armado, es decir, toda la extensin de los Pases
Bajos, y despus filtrndose arteramente en las remotas provincias
del dilatado imperio ultramarino de la enemiga. Enseguida se van a
conocer detalles.
Con referencia a lo primero, esto es, a la campaa realizada dentro
de los confines de la propia regin que era escenario de la lucha, lo que
se sabe es mucho y bien denunciador de la naturaleza que tuvo cuanto
all se hizo en disfavor del buen nombre castellano. Predomina en el
particular suceso una como acentuada tendencia a sembrar en las que
se tenan por tierras irredentas el desprestigio del pas extranjero que
las dominaba, pero no echando mano del expediente -ya- conocido de la
difamacin, sino apelando al de la burla y la stira hiriente. En lo que
a esto hace, contamos hoy con un estudio el de C. Lobten (12B) que
nos adentra en numerosos pormenores capaces de hacernos ver, con
claridad cumplida, la ndole verdadera de las arremetidas literarias con-
tra Espaa. En la monografa en cuest n, en efecto, se nos m u

( 1 2 B ) C. Looten: Rapports littraires entre la Nerlande et L'Espagne, (En Rente de littcraturc

comparte, octubre-diciembre de 1937, pgs. 613 y siguientes).

79
un conjunto de cosas tales que sin mayor fatiga quedamos delante del
cuadro de lo que ocurriera en los Pases Bajos, en el asunto que nos
interesa, unos diez aos despus de la visita de Felipe II, heredero del
primer mona a espaol que tuviera el seoro flamenco. La fecha
anclara, pues, en torno del io 1566. El suceso de primer plano de esa
hora, en el particular de que aqu se trata, lo ocupara cierta obra
escnica en que el Seor Abuso ridiculizaba hbilmente, est claro
el modo de gobierno de los espaoles. Dicha pieza; que Looten considera
de "origen calvinista", iba enderezada a alborotar los nimos. A esa
primera obra sigui otra, sta ya ms resueltamente dirigida al objetivo
primoraial. Se titula: La colmena de las santas abejas de la Iglesia
romp * ( 1 2 6 ). Fu su autor Ph. Marnix de Saint-Aldegonde, un rene-
gado que se hizo heterodoxo ( I 2 T ). Las stiras contenidas en la obra
corran en el vehculo de canciones que todos repetan, escurrindose
hasta por los rincones del pas. El tema explotado era preferentemente
el de la Inqui : ~n. Cuando el inters pblico por este gnero literario
decreci o los propagandistas adv." eron que era prefei" le substituir
las formas cultas por otras ms al alcance del pueblo a quien, al fin de
cuentas, las composiciones estaban destinadas, comenz a cobrar cuerpo
el recurso de los cancioneros annimos, sin editor denunciado, como lo
fu, por ejemplo, uno de ruidoso xito, dado a la estampa en 1588 y
consagrado por entero a glorificar a los gueux ( 12S ). Looten seala,
por ltimo, que a poesa popular de fines del siglo XVI estuvo tam-
bin alcanzada por el empeo manifiesto de desacreditar a Espaa y a
su modo de gobierno, hasta haciendo hbiles paralelos entre sus hombres
ms representativos y los hroes vernculos, como lo era Guillermo el
Taciturno, a- quien presentaban con el aspecto correspondiente a un .
santo ( 12D ). Aadir, por ltimo, que cuando a su vez el cancionero

I120) D e Bienkarf dtr H. Roomscht KeTck. (Se public, anos despus, en Edem, en 1596).
(121) Mamix, Seor de Saint-Aldegonde (1538-1598).
(128) La voz gueux (mendigos) se dio a los disconformes con el gobierno espaol. Fueron
calificados despreciativamente as por quienes r.. entendieron la legitimidad de sus reclamos.
(120) Es digno de recordarse un becbo que. no deja .de tener elocuencia. Se trata del que se

80
agot la apetencia popular, recurrise a la caricatura. Se la emple
especialmente en la lma d :ada del siglo XVI. De lo que aquello
fu sabemos algo por un trab. ,:> de Julin Paz ( " ). Segn lo que
relata este investigador espaol, que bail en el Archivo de Simancas
buenas referencias s ibre el tema, la caric? tura lamenca realizada con.
tra los peninsulares presentaba a sus ms eminentes personajes, con
actuacin en los Pases Bajos, maniatados y sufriendo el ataque de las
turbas que les arrojaban inmundicias y les daban golpes a punta de
zapato. En ciertos casos la a catura lleg hasta presentar a algn
espaol, prominente con el aspecto definido de una oestia de carga ( 1 3 1 ).
Aquello, que vade resueltamente el lmite de la decencia, escapa ya a
cualquier anlisis en una obra como lo es sta. Por eso abandono su
consideracin, que, por otra parte, no tiene ni asomo de necesaria. Y
entro en lo que, debiendo cerrar este captulo, se ofrece con mucho de
lo que tipifica a un verdadero broche. Vemoslo.

Segn se ha de tener presente, al penetrar en lo que constituye

esta parte final me refer a los diversos modos con que los holandeses
haban llevado a cabo su persistente camnaa contra la Espaa domi-
nadora de Flandes, y alud a algunos a;>cintos de los ya conocidos y
tambin de los literarios, de los que de inmediato trat. Corresponde
ahora, pues, que volviendo a aquel enunciado ponga el remate a esta
porcin vital de la monografa, puntualizando, aunque parsimoniosa-
mente, todo cuanto se v cula a tales referencias. Trtase de hechos
harto documentados y todos los cuales se relacionan con el plan con-
cebido y realizado por Holanda para desarrollar actividades martimas

concreta en la innegaMe influencia que lo espaol ejerci sobre lo flamenco despus de la lucha.
Loeten trae a memoria, a este respecto, el dato de que en tierras de Holanda se editaron y tradujeron
durante el siglo posterior al perodo de la contienda obras tpicamente espaolas, tales como el
Amadis de Gaula el Lazarillo de Tormes, etc., y se imprimieron libros hispnicos de toda clase. (Se
hallarn detalles ep Peeters-Fontainas ( J . ) : Bibliographie des imptessians espagnoles des Pays-Bas,
Louvain, 1933, donde ha sido registrado el ttulo de 1484 que se encuentran en esas condiciones).
( 1 B 0 ) Julin Paz: Caricaluris c A. FarnesioJ etc. (En Revista de Archivos, Bibliotecas y
Museos, 1897, tomo I, pgs. 117/1 ).
(131] Para conocer los recursos empleados puede ser til la consulta de la obra de L. Mae-
terlindc: Le geme salifique dans la peinture Flamande, firuxelles, 1907.

81
extra-europeas que lesionaran a Espaa en pleno pecho. Sbese que desde
159 8 comenzaron los. Estados libres a lanzar expediciones que, respal-
dadas por compaas de naturaleza comercial, apuntaban derecho a
quebrar la unidad de las provincias ultramarinas de su enemiga y a
copar sus tratos mercantiles. Conocemos la lista de tales expediciones,
las cuales se fueron sucediendo desde fines del siglo XVI, y hasta se ha
difundido el detalle de las zonas que visitaron o en la que se estable-
cieron, de los xitos y de los fracasos con que la suerte las tratara y
de numerosas minucias que recordadas aqu slo robusteceran con
innecesarios apuntalamientos la solidez de la afirmacin ya compro-
metida ( 132 ). Esto sin embargo y precisamente porque el episodio que
voy a destacar cobra, enfocndolo bien, todo el carcter de una prueba
sin rplica, har la excepcin con lo que se refiere a la empresa que,
iniciada bajos las rdenes de Jacobo Mahu en 1598, ejecut su empeo
al mando del segundo de ste, el vice-almirante Simn de Cordes y
posteriormente al de un hijo, sobrino o simple homnimo suyo ( 1 3 3 ).
La expedicin, que comenzara contando con cinco buques de capacidad
comprendida entre las 150 y 500 toneladas, recorri diversas regiones
del Nuevo Mundo y fu a dar al extremo austral de nuestra Amrica
del Sud. En aquellos paraies, precisamente, Cordes resolvi crear una
Orden de Caballera cuyo objetivo no era otro que el de "hacer todos

( " 2 ) El interesada en conocer pormenores deber recurrir a la obra que compusiera, por orden
real, don Jos Vargas de Pouce y que se public en Madrid en 1788 con el ttulo de Relan
del ltimo te al Estrecho de Magallanes de la fragata de S. M. Santa Mara de la Cabeza etc.
All, en la parte complementaria y a partir d e ' la., pgina 249, se hallar esquematizado todo el
proceso al que me refiero en el texto. Si el inters pr il asunto es mayor, ser tilsima la obra'
de. James Burney: A Chronological History of the discoyeries in the South Sea or Pafic Ocem
(London, 1803/7, 5 vols.), que es el abrevadero ms frecuentado por cuantos se dedican a historiar
el pasado de las tierras de esta parte del mundo.
(133) I, a y q U e confundir estas empresas que, de cualquier modo, eran recursos normales
de guerra, con la de los filibusteros, que adems son de poca posterior, desde que comenzaron
un uarto de siglo ls tarde Por otra parte, no debe olvidarse que mientras los holandeses se
lar" tota a] ir1* ba un pendn i m o quiera nue sea-lispetableIos-filibusteros no contaron con
s< ai uno, ya i,iie constitua] verdadera asociaaom le fascinerosos, sin ms ley
que la dei pillaje.
(Vase / ~fidre Olivier Exquemelii^: Histoire des aventuriers Flibustier, Amsterdam, 1678
con varias ediciones posteriores, obra rica en detalles e ilustrada con cartas geogrficas y figuras
en armona con la naturaleza del texto. El apellido del autor aparece1 escrito, en varias ediciones:
Aexmelin y Dexinelin, indistintamente).

82
los esfuerzos para que las armas holandesas triunfasen en el pas (de)
donde el rey de Espaa sacaba los tesoros empleados por tantos aos en
hacer la guerra y oprimir a los Pases Bajos". La nueva Orden se llam
de El len desencadenado ( 13, ). Bien se ve cul era el espritu que
mova a las empresas de la que sta formaba parte, y aunque no puede
negarse que a lo simplemente religioso iba siempre unido lo comercial,
aquello que ms predominaba, cuando menos en las primeras de ellas, era
su armazn ideolgica ( 13B ). N o en balde por entonces Holanda pre-
suma de abanderada de la libertad y desplegaba actividades mltiples
en consonancia perfecta con lo que corresponda a tal situacin en el
concierto del mundo. ( 1 3 6 ), De cualquier modo, empero, lo que hiere
la vista de inmediato a quien contempla el panorama Tiistrico de las
actividades martimas de la poca a que me vengo refiriendo son, sin
duda, las tesoneras andanzas holandesas, para cuyos dirigentes nada
valan ni los tropiezos ni los mismos descalabros ( 13T ). N o puede cues-

( 1 3 4 ] Esa es la traduccin literal del ttulo de la Orden que figura en los documentos espaoles
de la poca, pero quizs el ms acomodado al espritu que lo inspir fuera el de El len en liber-
tad, desde que desencadenado o sin ligaduras, que a la postre es lo mismo, expresa, antes que
nada, la idea que se concreta mejor en la voz que propongo en substitucin de la registrada en los
papeles e impresos arriba aludidos.
Sobre todo lo que a estos asuntos atae vase; Relacin del ltimo viaje di Estrecho, etc.,
pgs. 249 a 252. Acerca del episodio concreto recordado y de los siguientes imidos a l contamos
hay con una exposicin narrativa de lectura cmoda y agradable. Se halla en el tomo I de la obra
de Qescente Errzurz; Sei aos de la historia de Chile y en los captulos X I I a X V H (San-
tiago de Chile, 1908) i
(135] Holanda, desde fines del' siglo X V I pero sobre todo a principios del siglo XV33, era
una especie de refugio seguro para los que queran pensar con lo que reputaban libertad. Protestantes
los ms, de cuando en cuando se filtr entre ellos tambin algn catlico disconforme. Los Pases
Bajos en general y la Universidad de Leiden particularmente fueron los centros activos de esa
efervescencia. Rica exhibicin de esta realidad se halla en la. abra de Gustavo Cohn, titulada
Eaivains frangais en Hollande dans la premier moiti du XVUe. si'ecle, Pars, 1920.
(El cap. I V del libro I est consagrado a sintetizar un poema de Juan de Schelandre sobre la
batalla de Nieuport, poco favorable a los espaoles).
(136] p a u l Groussac, en Introduccin al "Viaje de un buque holands al Ra de la Plata"
(Anales de la Biblioteca, tomo IV, pgs. 272 y siguientes, Buenos Aires, 1905), ha presentado
el cuadro bastante amplio del asunto, y lo ha completado Miguel Luis Amuntegui: Los precur-
sores de la independencia de Chile, tamo 33, cap. V (Santiago de Chile, 1910), ofrecindonos un
panorama casi total del tema, cuando menos^ en lo que a la regin austral de Amrica se refiere.
( 1 3 7 ) Vase Netscher: Les Hollandais au Bresil, La Haya, 1853, considerada una obra cl-
sica. Para el aspecto espaol del asunto, son de conocimiento imprescindible: Francisco Avendano y
Vilela: Relacin del viaje... de la armada que parti al Brasil, ele., Sevilla, 1625; Duarte de
Alburqueque Coello: Memorias de la guerra del Brasil, Madrid, 1654; Toms Tamayo de Vargas:
Restauracin de la ciudad del Salvador, etc., Madrid, 1628. En cuanto a la visin lusitano-brasilera

83
donarse, a pesar de todo, que algn xito tuvieron, cuando menos en
la costa del Brasil, donde, con perodos de lucha y con prolongadas
horas de bonanza, llegaron a actuar durante un largo lapso que alcanz
prcticamente a ms de un cuarto de siglo. El Brasil, como se recor-
dar, formaba parte entonces desde la exaltacin al trono de Feli-
pe II del patrimonio de Espaa, y por tal razn los holandeses intenta-
ron conquistarlo. Y mientras sus correras por el Pacfico no fueron
muy felices, a causa de que los espaoles lograron desalojarlos pronto
de los puntos en que desembarcaran, cosa distinta ocurri en el Atln-
tico. En la costa de Pernambuco, en efecto, los holandeses hicieron pie,
y a poco de obtener este xito iniciaron la ocupacin paulauna de una
zona apreciable del actual territorio brasilero. Emplazaron all un
Estado cuya organizacin trataba de conciliar los idearios polticos
de su pas de origen con los del que acababan de invadir pero, a la
larga, tuvieron que ceder, primero a los ataques de las fuerzas espaolas
mandadas para ahuyentarlos y despus a la accin resuelta que puso en
juego Portugal no bien alcanz a reconquistar su autonoma en 164"

El corolario se escapa ya por las punt; de la pluma: cmo des-

conocer, despus de estar en noticia de todo lo que acaba de saberse,
que fu un verdadero y calculado plan de difamacin contra Espaa
lo que mantuvo perenne la proliferacin editorial del panfleto de Las
Casas en los das sombros del entrevero flamenco? En esa realidad
histrica se encuentra, para m por lo menos, la explicacin cabal del
fenmeno que he procurado penetrar hasta en su misma reconditez.
En Espaa vieron los holandeses, al constituirse el Estado libre de las
Provincias -Unidas, no slo a la que sojuzgaba a Flandes, sino,, prefe-
rentemente, a la enemiga de lo que ellos tenan por libertad y por
derecho. Por eso la combatieron en todos los terrenos y con todas las

del tema, cuntase con un libro slido: el del Barn de Porto Seguro, F. A de Vembagen, titulado
Histod das luttds com os Hallandczu do Bidsll (1624-1654J, Lisboa, 1872. Los invasores, por su
parte, ban dejado consignados en libros, algunas de aparicin sincrnica a los sucesos, mucbos
aspectos importantes de ellos. La obra que ms se cita, en cuanto a esto atae, es la de Broeck
(Amsterdam, 1651), dada a conocer exclusivamente en idioma holands.

84
armas. Y fu infeliz destino, como se echar de ver, aquel que le cupo
en suerte a la Brevsima, que, compuesta para obtener un bien, sirvi,
ms que nada y en manos de quienes la explotaron, para generar el
desprestigio de la Espaa catlica. Habr que concluir, pues, frente a
tal evidencia, que marraron de veras los que quisieron interpretar la
'difusin del libro del dominico como un indicio cierto de que en l se
expona austeramente la verdad. Ya sabemos bien que la causa de su
amplia circulacin en versiones a las principales lenguas de la Europa
culta f u la de que ella estuvo condicionada, no por un autntico
respeto a lo verdico, sino por aquel propsito que he puesto al desnudo
en las pginas de este captulo.

85
 CAPITULO I V

DIFUSION Y PAULATINO ACRECENTAMIENTO DE LA LEYENDA

1. Influencia de la Brevsima en la historiografa europea de los siglos X V I I y

XVIII, a travs de su versin a distintas lenguas, circuladas especialmente
en la primera de esas centurias: los dibujos de D e Bry son convertidos en
fuente preferida de informacin. 2. La Leyenda es mantenida en estado
de florecimiento perenne por el inters banderizo de Holanda: uniformidad
en los juicios desfavorables a Espaa que denuncia la produccin literaria
de la poca; origen comprobable que tuvo el fenmeno; el libro de Las
Casas, nico abrevadero informativo; ejemplificaciones concretas. 3. Es-
bozo de lo que f u el contenido de la historiografa atinente al Nuevo
Mundo en los siglos X V I I y , X V I H ; anlisis de las compilaciones de viajeros
y de narraciones histricas; su eficacia como vehculo de difusin de la
fbula; las de De Bry, las reediciones intencionadas de las Guerras civiles
de Garcilaso y los compendios de Ens y de G o t t f r i e d t ; las otras colecciones:
Hulsius, H a k l u y t y Thevenot. 4. La produccin de los viajeros dada a
conocer en publiciciones independientes; su influencia en el acrecentamiento
de la Leyenda: Lat, Gage y Coreal; perniciosos efectos de lo que escribiera
el segundo de los nombrados, quien, despus de ser fraile dominico y misio-
nero en las Indias, apostat, se hizo protestante y escribi contra la Iglesia y
contra Espaa; influencia efectiva de su relato; las aseveraciones de Coreal
y su verdadero valor. 6. Los historiadores de los siglos X V I I y X V I I I :
importancia notoria de la obra escrita por el P. Touron, en la que, sobre la
base de la Brevsima, acribilla a Espaa con censuras destempladas; su ne-
fasta influencia. 7. La obra de Marmontel sobre los Incas; aporte que hizo
al florecimiento de la fbula; como en los casos anteriores, es Las Casas el
informador que lo auxilia preferentemente; Marmontel, campen de la tole-
rancia, repudia la Conquista por considerarla lo contrario de ella. 8. El
panfletismo literario al servicio de la conseja: singularidades que ofrece; una
lmina, editada a principios del siglo X V H I , resume y objetiviza la totalidad
de la Leyenda, disparando u n certero dardo sobre el prestigio espaol.

De los tres captulos que anteceden al presente surge con espon-

taneidad manifiesta una conclu n quf puede concretarse en muy

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pocas palabras. Son stas: Las Casas, movido por un celo que tena
mucbo de hosco y no escasa dosis de irreflexivo, compuso la Brev-
sima, en cuya grrula prosa el presunto relato historiogrfico se esfu-
ma hasta desvanecerse en un verdadero naufragio de vaguedad. A pesar
de ello y no obstante la fcil comprobacin de que los testimonios ms
dignos de fe, si bien certifican que la Conquista no estuvo limpia de
excesos, no dan asidero vlido a las rotundas y generalizadoras atesta-
ciones del dominico, la historiografa europea de los siglos XVII y
XVIII sufri la influencia de cuanto l escribiera en su libelo e ilustra-
ran los editores holandeses en las repetidas reimpresiones del mismo.
Tan a la vista se ofrece la realidad del fenmeno, que se tiene sobrado
derecho para afirmar, a modo de proposicin orientadora, que la fuente
en que abrevaron los narradores historiogrficos de las dos centurias
recordadas y que por distintos motivos se vieron en el trance de rozar
lo americano, no fu otra que el ardoroso tratado, ordinariamente en
las versiones de las que me he ocupado en el captulo anterior. En no
pocos casos, adems, y el detalle acrece la gravedad de lo ocurrido
los escritores a quienes quiero referirme estn lejos de denunciar, no
ya un conocimiento discriminado del libro en cuyas aserciones se
nutren, sino, lo que es cosa de naturaleza positivamente seria, que su
noticia de los temas abordados por fray Bartolom no va mucho
ms all de lo-que se encuentra concretado en los dibujos con que los
ilustrara De Bry. En realidad, puede afirmarse sin riesgo alguno de
caer en lo excesivo que el concepto que acerca de la Conquista y
de la posterior labor colonizadora cumplidas por Espaa en el Nuevo
Mundo exhibieron los escritores a quienes vengo comentando, fu
elaborado por ellos con el solo recurso de las lminas en cuestin y
de las leyendas con que iban exornadas (13B) y, cuando ms, con la
lectura de algunos pasajes sintetizados al pie de ellas. Y convengamos
ya en que semejante seriedad en el bagaje erudito tiene que dar en

(138) Y a teogo establecido que las lminas de la coleccin de D e Biy llevan al pie una leyenda
denunciadora de los datos que fundamentan su presunta exactitud histrica.

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tierra con toda aquella produccin no bien se la somete al ms ele-
mental de los zarandeos criticos. Si algo prueba, por otra parte,
este hecho real y verificable es la verdad de que la Leyenda, cons-
tantemente ati5 la por el inters banderizo de los holandeses y de
sus congneres ideolgicos, estuvo entonces en pleno apogeo y con
una difusin que cobraba cuerpo a medida que el tiempo transcu-
rra. Las denuncias que esto tiene son numerossimas, pero, como
se podr sospechar, no intento inventariarlas a todas. Me concretar,
eso s, a realizar uno como relevamiento de la red de los hilos con-
ductores que cubrieron la totalidad del campo intelectual en la que
la fbula seore durante el perodo histrico que ya tengo fijado.

Y bien: quien recorre la parcela de los dos siglos que siguieron

a aquel en que naciera la Leyenda, advierte muy en seguida que,
en materia de juicios sobre la Espaa conq , , : - idora, la comn opi-
nin presenta una uniformidad tan cerrada que, por ello mismo,
nos obliga a tomar precauciones. Es aquella, punto ms o punto
menos, que fluye del relato del dominico. N o siempre, como es
lgico, los que exponen sus modos de ver hacen clara denuncia de
las fuentes informativas en que se apoyan, pero la tarea indagadora
descubre siempre, y no pocas veces sin esfuerzo; que ellas se re-
ducen a una: la que ya seal en lneas anteriores. Para que se
tenga "'bal idea de esto y deseoso de hacer cmoda la rigurosa
comprobacin de su exactitud, voy a ejemplificar lo que digo con
un caso que tiene hasta la naturaleza de lo que puede reputarse
un spmen. Es el que se concreta en cierto manuscrito conser-
vado en la;_Biblioteca Nacional de Pars, que fu la obra de un
escritor francs de mediados del siglo XVII, al parecer sintetizador
de lo que por entonces se consideraba una verdad histrica. Len
Baidaff nos ha dado a conocer el texto de dicha composicin ( I 3 9 ),

(!39) En el Boletn el Instituto de Investigaciones Histricas de la Facultad de Filosofa y

Letras de la Universidad de Buenos Aires, a V I H , nmeros 43/44, pgs. 131 y siguientes
(ao 1930).

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\

la cual se guarda entre los papeles inditos de Esbe Renaudot.

Titlase: Quelle a este k naniere don les Espagnols ont gouvern.
Todo el escrito se refiere a los procedimientos empleados por Espaa
en la conquista y coioi zacin del Nuevo ' continente y esboza un
cuadro ttrico en el que la crueldad, el dolo, "la venalidad de los
jueces, lo esj idau de los p irt .jntos y l desamparo total de
los nativos tiene su otro platillo en la vida de c orden que habran
llevado los misioneros, de quienes el escritor. dice qu, habiendo co-
menzado su tarea apostlica con celo y en pobreza, pronto la con-
virtieron en opulencia, sobre todo luego que comprobaron el desin-
ters con que los monarcas miraban las cosas de las Indias. Cierta
referencia elogiosa a Las Casas, con la que se tropieza en la lec-
tura, nos ahorra toda indagacin destinada a identificar la pro-
cedencia de las informaciones con que pudo contar el narrador. Y
como este hecho no es excepcional del escrito en cuestin, sirio que
se lo halla reproducido con frecuencia a lo largo de los dos siglos
que nos ocupan, todo inclina s hacernos pensar que esa influen-
cia, a la que antes me h e . referido, fu dilatada y efectiva. Para
cerciorarse de ello he apelado al recuriso de sondear en los distintos
conjuntos que presenta la produccin de naturaleza historiogr-
fica y de la conexa a ella, correspondientes todos a los siglos XVII
y X V m , y mi empeo no ha sido intil. He podido verificar, en
efecto, que en tales rimeros se alcanzan a percibir indicios claros
de que la fbula logr filtrarse en ellos y de que la destemplanza
de algunas opiniones desfavorables a Espaa que all :c:'5uran no
ha tenido otro or^en que tal infiltracin. La conseja, evidentemen-
te, estaba difundida, y aquella apetencia que los xtranjeros i mi-
festaban por el libro de Las Casas, de la que hizo expresa denuncia
Len Pinelo en su Eptome ( 1 4 0 ), tiene confirmaciones harto nu-
merosas. Ya he expresado que no me propongo hacer un prolijo in-.

(140) 1629, Len Pinelo (Epitome de la Biblioteca, etc., pg. 63) dej constancia de que
el tratado de Las Casa? era el que ms apetecan los extranjeros, por su libertad.

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* -
ventario de toda la produccin recordada, pero como tambin be
dicho que consic 'o conveniente ensayar cuando menos u n esbozo,
paso a cumplir el compromiso.
Tres son, a mi juicio, los conjuntos de impresos correspondien-
tes a los siglos X V n y XVHI, en los qu es frecuente encontrar ves-
tigios de la gravitacin que la Leyenda tuvo en dicha poca. For-
man esos conjuntos:

a) las compilaciones editoriales en las que aparecieron unidos

ciertos relatos historiogrficos, algunos fragmentos de obras mayores
en crecido nmero, las narraciones de los viajeros cuyas empresas
excitaban ms el inters de los lectores o las historias compuestas por
quienes saban aprovechar tal arsenal informativo y, por ltimo, el
cuerpo de ilustraciones que las decoraban;

b) las composiciones croniqusticas, en general;

c) los panfletos y la heterognea produccin congnere.
Tengo el propsito bien firme de ofrecer al lector la posibili-
dad de llegar a la ms cumplida comprobacin de que cuanto he
aseverado en los comienzos de este captulo descansa sobre un suelo
inconmovible. Para el logro de tal anhelo presentar ejemplificacio-
nes tpicas en cada uno de los conjuntos, cindose, como es de buen
sentido, a los casos menos aptos para dar asidero a los reparos o a
los distingos de los que cultivan lo sutil. El plan de este como paseo
en lo literario me lo seala el orden con que hice el anunciado de los
tres conjuntos.

Comenzar, pues, con lo que corresponde a aquellos rimeros de

narraciones fragmentarias de relatos directos o indirectos de via-
ros y a sus agregadas colecciones de dibujos ilustrativos. Tal produc-
cin no es extraordinariamente numerosa, pero s de n "aua bsqueda
para el que desee ahondarle con riguroso criterio bibliogi' :ico. La
razn de ello radica en que es harto difcil encontrar colecciones com-
pletas, en las condiciones que exiei quien quiere conocerlas en su ca-

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bal integridad. Ello empero no son pocos los recursos eruditos de
que es posible echar mano para suplir con su empleo las deficiencias
con que se tropieza aun en las bibliotecas mejor dotadas. En cada caso
indicar, en nota a pie del texto, cules han sido los expedientes que
en este particular me han brindado su auxilio. N o he de pasar ade-
lante sin dejar establecido que no es serio dudar de la importancia
que tienen dichos conjuntos, en lo que afecta a nuestro tema. Tal
cosa digo pensando que fueron ellos, en realidad, el vehculo que hizo
la mayor difusin de cuantos libros se escribieron sobre Amrica,
tuvieran o no naturaleza geogrfica y se advirtiera o no en su texto
el carcter de narraciones histricas. Y porque eso fu as, es fcil
inferir la extraordinaria eficacia que alcanzaron l gnero si es
que se puede llamar con tal nombre a esta familia editorial de pro-
ducciones heterogneas y de valor dispar n tuvo su origen en la
poca de que ahora se trata. Ostentaba l ya por entonces un remoto
abolengo, como que en lo americano, se entiende vena de aque-
llas primeras compila, .ones del siglo X V I que desparramaron por el
mundo, no slo noticias sueltas de los sucesos que se haban ido cum-
pliendo en la conquista de las tierras recientemente develadas, sino
tambin los fragmentos ms o menos selectos de los escritores que
dedicaran a ellas sus composiciones literarias ( 141 ). A pesar de la im-
portancia cierta de tales colecciones, no cabe dudar, dentro de lo
que constituye el enfoque temt.co de este libro, que corresponde el

(143.) La primera publicacin de este cipo fu la conocida por de Grinaeus y titulada Novas
orbis regionum ac insularum elc. Basilea, 1532. Se reedit siete veces, siendo su ltima impresin
la efectuada en Rotterdam en 1616. En opinin de los bibligrafos doctos, u t a obra no f u en
todo labor de Grinaeus, sino ms bien del cannigo Juan Huttich, muerto en 1544, con el dili-
gente a i m material del librero Hergavius (vase Diego Barros Arana: Obras completas\ VI,
pgs. 495 ] 96).

A la congelacin de Grineaus sigui la de Juan Bautista Ramusio: Navigationi e Yutggi, en

tres volmenes, publicada en Venecia sucesivamente en los aos 1554 ( I ) , 1565 (HI) y 1583 [I),
y en ese orden. P n la -oleccin Jombrad parecieron fragmentos de los libros de Anghiera "er-
nndez de Oviedo, etc. y relaciones : lt principales conquistadores americanos. La importancia de
tal conjunto, por eso, nc mede ser discutida. Despus de Ramusio entraron a circular las inglesas
de Edem (1555-1577] Halclyt (1582, 1589, etc.) y posteriormente la de Purcbas (1625-6). Las
dos penltimas se bailaban en apogeo cuando hicieron su aparicin aquellas de las que me ocup
en el texto.

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primer lugar en la serie de los conjuntos a que me vengo refiriendo
a la obra editorial de Teodoro De Bry, comenzada por l jn 1590 y
continuada luego por sus descendientes hasta 1623. La publicacin
de De Bry, que apareci en Francfort a donde l se haba estable-
cido despus de huir de Flandes, que era su tierra de origen y que
se haca en alemn, en latn y en holands, es sumamente conocida,
pero no quiz tan frecuentada como parecera lgico. Ello e debe
a la complicada serie de secciones Grandes viajes y Pequeos viajes
y a que los ejemplares ms comunes no estn siempre completos ( 1 4 2 ).
Como se recordar, f u De Bry el que ech a rodar el libelo de Las
Casas en lenguas familiares o accesibles a quienes 'las edi r ones iban
dirigidas, y el mismo que ilustr la Brevsima con las lminas de las
que ya se tiene noticia ( 14S ). U n no ocultado espritu de bander ins-
piraba sus ediciones, y fu natural que ste no decayera en los aos
en que, muerto l cosa que ocurri en 1598, aqullas quedaran al
cuidado de sus herederos. Basta recordar fechas para comprender que
eso tuvo que ser as. En sus edificiones prncipes y en sus reimpresiones,
los tomos de De Bry, que en las distintas lenguas alcanzaron a sumar
un total de cuare' :a volmenes, lanzaron a rodar por el mbito de la
Europa culta, no slo los relatos de lo acaecido en la Florida visto por
quienes se consideraban las vctimas, sino, adems, el libro que
compusiera Benzoni y diversos documentos que, bajo la aparien-
cia de su objetividad, ocultaban informaciones lesivas a la buena

(142j p a r a n Q marrar en cosa grave, me lie auxiliado con el libro de A. G. Camus: Memoire
sur Id Collection des grands et petits voydges, etc., Pars, lflOZ.
(H3J El recurso de confiar al grabado la parte ms eficaz de toda la campaa proseletista
que los editores mentados tenan emprendida fu el recurso corriente por entonces y en aquellas
regiones de Europa sobre todo. Para comprobarlo basta recorrer la obra de W . P. C. Knul -J: Ne-
erUndscbe bihltogrdphie {Amsterdam, 1880), con el imprescindible auxilio de las notas
tivas en lengua francesa con que decora sus catlogos la librera de La Haya de M a r n u s N i j h o f f .
All, en efecto, aparecen registradas numerosas obras que llevan la singularida de los grabados del
tipo que acabo de indicar. Destaco, entre muebas y por tratarse de libros de algui manei i vincu-
lados al tema en estudio, los que se editaron, an-es y despus de haberlo sido or D e Bry el lioelo
de Las Casas, para protestar contra otras crueldades cometida; n el campo de los reformddos. Tales
son, por ejemplo, los conjuntos de dibujos que ilusfran el volumen de C. de Sanctis (1576) con-
sagrado a inventariar los extravos cruentos de lo: alvinistas franceses y flamencos; tal, igualmente,
el que acompaa a la obra de Verstegan [Thea crudclitatum hdereticorum, 1594) y tal, por
ltimo, el que Leva la edicin francesa de ese mismo libro (1588).

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reputacin de los castellanos. No sera justo que a esta fundada
manifestacin se le atribuyera una intencin torcida. Lo que af:
mo es exacto, pero no involucra necesariamente la aseveracin com-
plementaria de que las reproducciones a que aludo estuviesen condi-
cionadas ex profi 3 para servir al conocido propsito rector de sus
editores. Ellos no retocaron ni fraccionaron intencionadamente los
documentos. Se concretaron a reproducir los que mejor se avenan
al deseo de presentar el escenai. i de una conquista y de un modo de
gobierno que consideraban censurables. A eso se dujo todo. Tal
objetividad quizs haya sido la verdadera causa de su xito, que lo
lograron amplsimo. La coleccin de De Bry fu, sin disputa, abre-
vadero obligado de quienes queran conocer los sucesos de Amrica,
como lo fueron tambin las ediciones laterales a ella que los mismos
editores y otros de la poca realizaron sincrnicamente a la difusin
de aquel conjunto. Entre esas ediciones figuran, en primer trmino,
las reimpresiones del libro de Las Casas, de las que ya he da . no :ia
en el captulo ante '">r, y en segundo, las del relato de Benzoni .y de
algunos ms o menos parecidos si no en la forma cuando menos en
cierto aspecto que presentaba su contenido para quien, ganoso de
pruebas sobre la perversidad espaola, hurgase en l con agudo sentido
indagador. Escribo esto hacienda memoria particular de la versin
francesa del libro de Garcilaso de la Vega, consagrado a los disturbios
del Per, que I. Baudoin imprimi en Pars en 1650. Su cartula es
suficiente denuncia del objetivo que persegua el traductor. Dice as:
Histoire des guerres aviles des Espagnols dans les lndes causees par
les souslevemens des Picarres et des Almagres, suivis de plusieurs desola-
tions, a peine croyables arives au Per par l'ambition et par l'avarice
des conquerans de ce grand emr.re.

El monto de semejante caudal informativo, contra lo que pu-

diera lgicamente creerse, no qued sepultado en la impresionante
mole de sus ediciones prncipes. Pronto fu aligerado por el camino
de los compendios o sumas que, naturalmente, ofrecieron ocasin

g3
ms propicia para que se dilatara todo lo que all tena albergue.
Una muestra elocuente- de lo que acabo de decir ofrcela el libro
de Gaspar Ens, publicado en latn en 1612 por una imprenta de
Colonia ( 1 4 4 ). La : tcnica erudita del autor est a la vista, y basta
recorrer las pginas del volumen para caer en cuenta de cules han
sido sus recursos informativos. Son tan evidentes que los bibligra-
fos suelen considerar a Ens un verdadero sintetizador de las publica-
ciones de los De Bry. Caso casi idntico fu el de Gottfriedt, quien
en 1631 compuso en alemn una Historia Americana, valindose del
material reunido por los ya nombrados impresos flamencos y tan
celosamente aprovechado que a ellos pertenecen hasta las ocho plan-
chas que ilustran la composicin. No puede negarse que Gottfriedt
utiliz tambin a Lat del que en seguida me ocupar y a los
cronistas espaoles Herrera y Acosta, pero est muy a nuestro alcance
verificar que su fuente mxima fu la del difundido editor de Franc-
fort ( 14G ).
En situacin semejante a la de De Bry se halla, para nuestro
tema, Levinus Hulsius, quien hacia 1598 inici la publicacin de

( 1 4 4 ) La cartula reza asi: Indice Occidentalis historialn qva prima rcgionum, situs, inco-
larum mores, aiaque eo pertinentiat, breuiter explicantur. Ex variis avtaribus callecta. Coloniae, 1612.
( 1 4 B ) Sera absurdo negarse a reconocer que los escritores que abordaban el tema americana por
entonces bebieran en otras fuentes bibliogrficas, como lo eran las espaolas traducidas al francs,
al latn, al italiano y a varios idiomas de la Europa culta. Lpez de Gomara, Acosta, Cieza de
Len, Herrera, Fernndez de Oviedo, etc., para citar a los ms conocidos, circulaban, ya con relativa
profusin y nada autoriza a aseverar que permanecieron ignorados por aquellos a quienes he querido
referirme. Pero si ello no admite dudas, lo que tampoco las acepta es el hecho de que lo que tales
escritores aprovechaban directamente a veces con exclusividad eran los fragmentos de los histo-
riadores espaoles a los que haban dado notoriedad las colecciones anteriormente nombradas y
aunque slo a alguna* la obra de Cornelio Wytfliet (Histoire universeile des Indies, etc.),
apareada en latini.-primero y luego en ediciones mejoradas, en francs, sucesivamente en 1601,
1605, 1609 y 1611. Como esta obra tiene cierta significacin, hasta por el aspecto de imparcialidad
que presenta, dar algn detalle sobre su contenido. La edicin que he compulsado es la de 1605,
que posee la Biblioteca Nacional de Buenos Aires y cuyo editor f u Dovay, Trtase de una historia
en la que tiene de tal que comienza con el Descubrimiento (cap. I) y sigue visiblemente al
libro de Fernando Coln, y a los de Oviedo, Gomara y Jerez. Las conquistas de Mjico y de Per,
que vienen en seguida, insumen treinta y nueve captulos, el ltimo de los cuales est consagrado a
1h prisin de Atahualpa (Atab'pa). U n a Descripcin geogrfica, con mapas, da remate a la pri-
mera parte. La segunda versa sobre las Indias Orientales y su conversin al 'Cristianismo.
No. toda la obra es de quien ostenta su nombre en la portada. En efecto: Wytfliet compuso
y public en 1597 en Lovaina una Descriptionis Piolomaicae a cuyo teito Magin agreg, tambin
en latn, una parte histrica que es aquella cuya presentacin hice, la cual f u vertida al francs
e impresa varias veces en las fechas que ya estn sealadas.

94
 :xtos de viajeros entre los que incluy en 1599 lo recuerd por
tratarse para nosotros de una cosa familiar el libro del que fuera
llamado "el primer cronista del Ro de la Plata": Ulrico Schmidel
o ms propiamente U t z Schmidl. Las ediciones de Hulsius, hechas en
Francfort, Nremberg y Oppenheim, corresponden al perodo 1598-
1650 y fueron realizadas por l y, a su desaparicin, por sus directos
herederos ( " 6 ) .

Cierran la serie de estos conjuntos, en los que no se daba exclu-

siva cabida a lo de un sector racial como es el caso de la primitiva
coleccin de Hakluyt (1582-1589) los tomos de la obra editorial
de Melchesedec Treevenot titulada Relatons de divers voyages curieux,
en los que fueron incluidas relaciones de viajeros de distintas na-
ciones y que comenz a aparecer en Pars en los ltimos veinte aos
del siglo XVH.

Cuando estas colecciones de que me vengo ocupando entraron

en el ocaso de su prestigio, empez a disearse el de los viajeros
independientes, los textos de cuyas narraciones, que aparecan desli-
gadas de todo conjunto, eran buscados con inters y ledos con frui-
cin. Y por semejante va filtrse tambin esa indefinible cosa que
mantena latente la animadversin contra Espaa. Si en las colec-
ciones de que he hecho memoria, la accin, llamar ponzoosa, de
eso innominado era en realidad sutil, pues se reduca al modo de
ofrecer los materiales informativos, en el nuevo caudal bibliogr-
fico el fenmeno fu otro. Su influencia radic en el juicio ad-
verso a lo hispnico expuesto con envolturas idiomticas que lo
ocultaban, pero que descubrimos vibrante en el adjetivo empleado
para calificar los actos y la personalidad moral de quienes realiza-

(146) La colecdnn de Hillsius es hoy casi inhallable, a tal grada que figura, de ordinario incom-
pleta, en muy pocas bibliotecas y rara vez aparece siempre fragmentariamente- en los catlogos
bibliogrficos de los anticuario:, mejor provistas de rarezas. El ttulo con el que se la conoce es el
siguiente: Sammlung van Srch und Zwaniig SchifahrUn in verschicden jremd' Laendtr, etc.
(Nremberg, Franckfort y Hannover, 1598-1650, 26 partes en 3 4 vols.).

95
ran la Conquista ( 1 4 7 ). Por eso quiz su efecto fu mayor. Los
viajeros, para el sentir comn, tienen siempre el ca~cter de testi-
gos presenciales, y aunque los ms, tratndose de quienes recorrie-
ron Amrica cuando la Conquista estaba ya realizada, slo aluden
a ella para juzgarla a travs de los frutos que engendr y que
ellos palpaban o veiSn, es lo cierto, sir embargo, que sus opiniones
prevalecieron sobre muchas otras, precisamente porque se les acor-
d el significado de atestaciones de quienes laban alcanzado la va-
loracin directa de lo que era el hetergeno colmenar de Nuevo
Mundo. Tal f u lo acaecido, y es ;iempo ya de que ofrezca la po-
sibilidad de comprobarlo.

En el conjunto de viajeros cuyas narraciones surtieron a la

avidez de la curiosidad europea del setecientos son los holande-
ses los que lograron una franca supremaca. Este dato basta, como
se colegir, para medir la trascendencia de tal hecho. Al amparo de
la Compaa de las Indias Occidentales, de tan notoria actuacin,
fueron muchas las naves neerlandesas que recorrieron los m? r es ms
remotos, incluidos naturalmente aquellos que baan las tierras del
Continente Nuevo. A su bordo numerosos hombres inquietos y no
pocos estudiosos de verdad se lanzaron a la aventura de conocer los
pases exticos, a los que se les atribuan extraordinarias maravillas, un
poco, talvez, por la antojadiza interpretacin que se hi . a del con-
tenido de las historias naturales. Estas estuvieron de moda desde fi-
nes del siglo X V I especialmente, y no cuesta gran esfuerzo verificar

Si se quisiera documentar esta aseveracin, no habra nada ms que recorrer el texto de

los relatos a que me refiero; y si se exigiera de m un sealamiento concreto, me bastara con apelar
al recuerdo de cualquiera de los libros de que en seguida me ocupo: el de Gage, por ejemplo.
Honestamente no debe ocultarse y con esta exactitud se ahuyenta todo peligra de censurable
generalizacin que en el rimero de viajeros a que be querido referirme, figuran muchos que esi
bieron narraciones enteramente plcidas, En ellas, ni aun excedindose en la suspicacia, es pasible
encontrar los elementos que, por concitarse contra el buen nombre de Espaa, he de ' " n a d o como
vehculo de la difusin de la Leyenda. Sealo coma ejemplo el que nos ofrece Asrrate du Biscay,
viajera que recomo el Ra de la Plata y el Per hacia fines del siglo X V I I y el texto de cuyo
viaje, vertido al ingls, se imprimi en Londres en 1698. (En La Revista de Buenos Aires, tomo
X U I , Buenos Aires, 1867, se public la primera traduccin castellana de' este relato).

96
los lmites que alcanzara semejante recidiva de la ya olvidada lectura
de relatos al tipo de los de Mandeville ( 14B ).
Estamos, pues, en que hubo, desde principios del siglo XVII, mar-
cada inclinacin a solazarse con noticias suministradas por viajeros, y
ha quedado expresamente establecido que aquellos que, en ditos por
lo menos, mayor contribucin aportaron a apagar tal sed por lo no-
vedoso, fueron los que tripulaban las naves holandesas, enfiladas, por
un doble y hermanado afn de comercio y de libertad, hacia todos
los confines del mundo conocido ( 1 4 9 ). Pero, como la antecedente ma-
nifestacin podra inducir a yerro, parceme de necesidad aclararla.
Al situar a los holandeses como lo acabo de hacer, no he pretendido
acordarles en materia de andanzas nuticas una exclusividad que his-
tricamente no tuvieron. He querido decir tan slo que en el conjunto
de los realizadores de viajes de los que se tuvo noticia, figuran ellos
sumando un nmero superior al correspondiente a otras naciones.
Y esto presente, entremos a saber quines fueron los viajeros en
cuestin, siquiera sea para descubrir lo que eman de ellos con ca-
rcter de influencia en la arquitecturacin renovada y acrecida de
la Leyenda que estudiamos. Mi propsito, segn resulta compren-
sible, no es el de agotar la mencin de todos los peregrinos del mar.

El lijb de las maravillas, desde su primera edicin de Amberes en 1485, bata ccrrida
mucho, hasta en versin castellana, pero por entonces, a la par de sus otros congneres, estaba total-
mente hecho de lado en las preferencias de los lectores. Quienes le sucedieron en la dileccin d e
stos, fueron -aparte de ciertos substitutos de los libros de caballeras, tambin en franca deca-
dencia- los relatos dedicados a presentar el obsesionante cuadro de la Amrica virgen e insospechada.
Tal fu el tema abordada en las historias naturales, desde las sintticas esbozadas en los primigenios
relatos de Coln, hasta la obra cumbre de Acosta (De nature Novi Orbit, 1590), pasando por
el Sumario de Fernndez de Oviedo y los otros numerosos libros menores. En el siglo X V I tal
afn por lo prodigioso di origen a un tipo de narraciones fantaseadas que tocaron las fronteras de
lo tctralgico. De tal insuceso me he ocupado en mi libro La Crnica oficial de las Indias Occi-
dentales, Buenos Aires, 1940, pgs. 83 y siguientes, y aqu sobrara una insistencia en el asunto.
(149) El hecho tiene en favor de su realidad manifiesta una abundantsima prueba que le
ser dado hallarla, a quien la' busque, en el ya citado libro de Tiele que muy luego citar con
detalle y en toda historia de la navegacin y del comercio. U n dato solo bastar para que se tenga
idea del fenmeno a que me refiero. Es ste: en e! primer tercio del sigla X V I I Holanda contaba
con una flota mercante compuesta de mil doscientas naves, a cuyo servida estaban afectadas unos
setenta mil hombres (ccnf. Groussac: Anales de la Biblioteca, tomo IV, pg, 286). Este dato
explica acabadamente que fuera un holands de aquellas dias: H u g o de Groot (Grotius), quien
teorizara sobre la libertad de las mares (vase Sylvino Gurgel de Amaral: Sobre a vida de Hugo
de Groot, Pars, 1903, espeaalmente los captulos I I y H I ) .

97
Ese empeo, adems de ser inconducente a la finalidad que me he
propuesto, resulta perfectamente intil. Con recursos sobrados, en
efecto, P. A. Tiele ha cumplido ese cometido en lo que a Holanda
se refiere, y no creo que tenga razn justificadora una nueva aco-
metida al asunto, sobre todo, en un trabaj de la ndole del que rea-
lizo ( 15 ). Si se quisiera completar el cuadro, adems, no faltan expe-
dientes para ello. Las colecciones de viajeros de los siglos XVII y XVIII
son varias y conocidsimas, habiendo algunas fcilmente hallables. Entre
ellas se encuentra la de Prvost-Deleyre-Meusnier y Rousselt (Pars,
1746-1789), que consta de veinte volmenes y a la que Miguel Te-
rracina, al traducirla al castellano ( 1 7 6 3 - 8 5 ) l e hizo agregados bo-
nificadores ( 1B1 ). Pensando lo que antes denunciara, he credo_ de.
ningn inters adentrarme en minucias, despus de todo poco pro-
picias para hacer cmoda la obtencin de conceptos precisos, que es
mi anhelo conductor. En vista de ello, pues, destacar del grupo prin-
cipal las figuras ms fuertemente representativas y en las que el fe-
nmeno cuya realidad aspiro a hacer patente se ofrezca mejor acu-
sado. N o determinar la eleccin, como es de sospechar, la naciona-
lidad del viajero, pues si bien es cierto que correspondi a los holan-
deses, como ya he dido, el mayor aporte de combustible a la hoguera
del desprestigio espaol, no puede caber duda de que anduvieron en
faenas semejantes a las suyas, aunque en grado inferior, los de otros
sectores raciales. Por eso me ha parecido bien sealar tres casos, cla-
ramente distintos: el de Laet, holands, el de Gage, ingls, y el de
Coreal, espaol, pero al servicio de intereses extraos, segn veremos.

Conozcamos el primero del grupo: al holands Juan Lat. De

( I G 0 ) El litro de Tiele se titula: Memoire bibliographiqut sur les jaurrutux Jes navigateurs
neerlandais, reimprimes dans les colleetions de De Bry et de Hulsius, et dans les eollections hollan-
daises d . journt le navigateurstrangersetc., Amsterdam, 1867.

(1G1) H i ' - ' ir que no todos los viajeros a los que he querido recordar se hallan
presentes en las colecciones sealadas. Los que no lo estn son numerossimos, y fuera empresa sana
intentar aqu un inventario de toda la copiosa otra que produjeron. La consulta de los catlogos de
los grandes anticuarios europeos (Hiersemann, N i j h o r f f , Maggs Bros, etc.) permite a cualquiera
conocer la nmina de los que alcanzaron mayor' circulacin.

98
su biografa es poco lo que se sabe. Consta slo que naci en Am-
beres en 1593 y que muri en 1649. Fu desde 1624 director de la
Compaa de las Indias Occidentales, y en funcin de cierto cargo
en ella realiz un viaje cuyo f r u t o literario result ser su Histoire du
Noveau - Monde ou description des Indes Occidentales, aparecida
primero en el idioma vernculo, despus en latn y, por "ltimo, en
francs siempre con aadidos complementarios en los aos 1630,
1655, 1636 y 1640. Aunque generalmente apreciada por el aspecto
de severa imparcialidad que afecta, esta obra, sin embargo, en la fra-
se al pasar, en el adjetivo calculado y en mil otros detalles que sue-
len no ser advertidos. fcilmente, alleg elementos a lo que podra
llamarse el fuego sagrado, perennemente encendido, que cierto sec-
tor de Holanda consider patritico mantener avivado para mengua
del buen nombre de Espaa, su enemiga. Y como en su texto abre-
varon muchos escritores posteriores, la efectividad de la- influencia
de Lat en la difusin de la Leyenda no es cosa de poderse discutir.

El segundo de los viajeros incluidos en la nmina de la seleccin

es Tilomas Gage,. nacido en Irlanda en 1597 y muerto en Jamaica
en 1655. De l sbese bastante. Inicise como misionero, siendo re-
ligioso dominico cuando ya haba fijado su resistencia en Amrica,
a la que lleg contando unos doce aos. Aprendi el idioma de los
aborgenes, y se hallaba dedicado a la tarea evangelizadora cuando
en su espritu se produjo un vuelco. Consecuencia del hecho fu
su apostasa. Gage abandon el catolicismo y se hizo protestante,
componiendo en tal situacin de espritu una relacin de sus via-
jes que, escrita en ingls originariamente, fu luego circulada en
francs, con palpable xito de librera ( 162 ). N o es posible negar
que la versin de Gage, muchsimo ms que la d Laet, aviv en
todas -partes la hoguera en la que se calcinaba la reputacin de la

(152) H;in llegado a mi conocimiento las edidones siguientes: Amsterdam, 1676, en francs;
idem, 1695/96, en igual idioma; dem, 1721, tambin en francs. La edidn prndpe, en ingls,
apared en Londres en 1648.

gg
Espaa colonizadora. U n ligero recorrido del libro nos permite per-
catarnos de ello. En efecto: ya en los comienzos de la obra, y
cuando todava no parece interesarse el autor por nada que no
ataa a lo descriptivo del suelo americano, en la parte I, captulo
XVHI, Gage hace memoria de los que considera pillajes perpetra-
dos en Mjico por Corts. Pero donde el ex dominico hinca el
diente de la difamacin con ms violencia es en el captulo ID de
la parte E3, que consagra a la crueldad con que los espaoles des-
truyeron a los indios en los episodios de la explotacin de cierta
determinada mina de metales preciosos. U n prrafo que figura en
dicho pasaje de. la obra ahorra casi la continuacin de su anlisis.
Expresa Gage en l que hallndose los peninsulares, como Valdivia
en Chile, acosados por la sed de oro, sometieron a torturas mor-
tales a todos los indgenas que se resistan a indicarles el lugar don-
de era posible obtener el metal que codiciaban. El cuadro que
ofrece, segn se inferir, en nada desentona con cualquiera de los
que compusiera Las Casas en alivio de su celo desbordado. Gage
no est, para su desmedro, en el caso del otro dominico, puesto
que no es un deseo de mejorar la suerte del autctono lo que ins-
pira su prosa, sino la necesidad de desahogarse en vilipendios contra
la causa de la que era prfugo, y que parece ser ley fatal en to-
dos los renegados ( 16S ). Si se quieren demostraciones, ofrezco las
que se concretan en el captulo XVI, siempre de la III parte del
libro. All Gage escribe, sin cuidar los trminos que usa, que
tanto los civiles como los eclesisticos que tuvieron empleos en Am-
rica se enriquecieron con el trabajo y el dolor de los indgenas, sa-
cndoles sus pocos caudales: si eclesisticos, en forma de limosnas,
y si funcionarios de la Corona, por el recurso de la exaccin intem-

JIES) N a d a hay de exageracin en ] que digc. T a n incontenible fu el furor auti-catlico de

Gage que en la edicin francesa de su obra, becba en 1676, los editores se vieron obligados a
amputarle algunos de sus extravos, quiz para no herir a los lectores que recurran al libro del
renegado en busca de las valiosas informaciones filolgicas que contiene. (Vase Bartolom Mitre:
Lenguas americanas, tomo IU, pg. 6).

100
perante. El remate de tan desolador panorama nos lo ofrece Gage
en lo que escribe en el captulo XV, que antecede al que acabo de
tomar en cuenta. El tema all abordado es el de las ceremonias con
que se conmemoraban en la Amrica por l vista las festividades
religiosas. Lo que en tales pginas refiere el que sirvi aos atrs a
la Iglesia es cosa que repugna antes que indignar. N o lo pudo de-
cir, evidentemente, sino un trnsfuga que careci hasta de la ha-
bilidad de saber serlo. Por eso no me detendr en ello. En lo que s
lo har es en un aspecto resaltante de la obra, que es el que la sinte-
tiza, en cierta manera. Me refiero al pensamiento, diluido en sus
pginas, y segn el cual Inglaterra, para felicidad del Nuevo Mun-
do, deba copar las posesiones ultramarinas de Espaa y dignificar,
con un cambio en el rgimen gubernamental, la dignidad humana
atropellada en ellas por los que se albergaban en el seno de la Iglesia
Catlica.

Creo que sobran aqu los comentarios. El libro de Gage, que,

como ya lo he dicho, circul preferentemente en versin al fran-
cs, produjo efectos categricos. Para los ms, tratbase de un via-
jero que haba visto las cosas de las Indias, y para no pocos la obra
representaba un aporte verdadero a la confirmacin de lo que la
Leyenda contena, desde sus das iniciales. Tal atestacin confirma-
toria, a distancia de un siglo, fu, segn se sospechar, como un
dardo ms que se clav en el pecho de la ya resentidsima reputacin
de Espaa.

Y paso al tercero de los viajeros con cuyos nombres he for-

mado el conocido elenco. Es Francisco Coreal, un espaol que an-
duvo en excursiones indianas al promediar el siglo XVII y de cuya
realidad de existencia se han formulado alguna vez ciertas impre-
cisas dudas. Coreal aparece como autor de narraciones de viajes
efectuados entre 1666 y 1697 y cuyo texto, en versin francesa y
con el agregado de otros relatos, apareci en Amsterdam en 1722

101
primero y con nuevos anejos diez y seis aos ms tarde, en el mismo
lugar n .
Acabo de aludir a que se han abrigado dudas acerca de la
paternidad del; libro de Coreal. Pues bien: as ha sido, en efecto.
El argumento central de los partidarios de la duda gira en torno
a la circunstancia de qu nunca fu hallado el manuscrito espa-
ol ( lo5 ) y de que puede tratarse de una superchera inspirada en el
deseo de daar a Espaa utilizando manifestaciones de sus propios
hijos. Para m, sin embargo, el repudio no est seriamente asentado
en pruebas. No deja de ser cierto que muchas ideas expuestas en los
Viajes y hasta los errores contenidos en los relatos pueden dar asidero
a la sospecha, pero lo que en verdad hace descalificable a un libro
en cuanto afecta a la paternidad que se le atribuye no ha sido sea-
lado nunca en este caso. Por eso, y hasta porque la cuestin de quin
sea el autor de la obra es aqu cosa secundaria, me he resuelto a
tomarlo muy en cuenta. Me fundo en la consideracin de que, aun-
que se trate de un apcrifo, los Voyages circularon ampliamente y
obtuvieron resultados. Descubrimos a stos en las veces que la obra
es recordada por quienes, pensando como el autor de ella, dicen que
la administracin hispano-americana estaba afectada por males con-
gnitos cuya naturaleza esencial la constitua el abuso. Frente a la
lectura de Coreal era lgico hasta pensar y tal parece que f u el
punto de vista de aquellos que sufrieron el contagio de los viajeros de
su tipo que la crueldad de la Conquista haba degenerado para ellos
por entonces en el abuso caracterstico de la colonizacin. En eso
poda haber exactitud, pero, de cualquier modo, a semejanza de lo
ocurrido con el testimonio de Las Casas, lo reprensible lo hallamos en
la generalizacin que aqu como all se hizo. Los abusos, que deba

(15* La r se Coi Vc L gf ados fueron diversos y sin ms

coherencia con el de Coreal que la de abordar temas americanos.
( 1 5 G ) Esta opinin es, entre otras, la de Graesse (Jean George Tbodore): Trsor de livjes
jares, etc., Berln, 1922, tomo U, pg'. 264. All^se dice: "El original espaol no ha existido nunca,
y esta relacin no es otra cosa que la obra de" un fraguador harto ingenioso".

102
de haberlos, no constituan sistema, y lo censurable est en que se
quiso prescindir de tal evidencia al concluir el juicio adverso a lo
hispnico que sobre tales bases se formulara. De cualquier modo,
empero, tinese a la vista la realidad de que los viajeros Laet, Gage
y Coreal, que llenan funcin de concreciones tipificadoras gravi-
taron ciertamente en la difusin y acrecentamiento de la Leyenda en
aquellas horas en que sta aun se mantena lozana en una Europa no
siempre apacible.
Y vamos a ver ahora qu fenmeno se advirti tambin por
entonces, en la produccin historiogrfica que floreciera' al amparo de
las modalidades de tal poca y que se surti de elementos eruditos en
fuentes que ya nos son familiares. Dicha produccin, de directivas
desemejantes, no pertenece a un sector idiomtico dado ni navega en
aguas de ideologas adversas a la imperante en la Pennsula. Destaco
el dato porque de l pudese inferir, a mi juicio, el grado de la pe-
netracin que, sobre todo en el siglo XVIII, alcanz, sino la totalidad
de la Leyenda con su carga de horrores y sus carniceras sin pa-
recido entre todas las conocidas, por lo menos en aquella como
quintaesencia suya que deba traducirse en un breve juicio de va-
loracin de acuerdo con el cual Espaa, como expresin de cultura,
quedaba colocada siempre en el linde del Mundo. Al igual de lo que
hice en el caso de los viajeros, en ste slo tomar en cuenta a
aquellos historiadores de los siglos XVII y XVIII cuyos libros fue-
ron ms frecuentados en su tiempo o lo son todava por quienes
abordan temas americanistas.

Creo en conciencia que ninguno de los historiadores'a los que

he querido referirme logr gravitar ms, en lo que hace a la expansin
y afianzamiento de la Leyenda, sobre todo en el ncleo de los leyentes
despojados de prejuicios, que el P. Antonio Touron, religioso de la
Orden de Predicadores. En efecto: su obra Histoire genrale de
l'Amerique defins sa dcouverte, etc. aparecida en Pars entre 1768
y 1770 cubri un total de catorce volmenes, y en todo tiempo, a

103
partir del ltimo tercio del siglo XVIII, la han usado cuantos queran
conocer los sucesos del pasado americano. Las circunstancias de su
extensin editorial, de la condicin sacerdotal del autor y la de que
se creyera siempre que su punto de vista era el catlico rancio, con-
tribuyeron al xito de la obra, que sin duda fu completo.
Touron, segn lo que declara en el Prface del tomo I, se pro-
puso escribir la historia de la cristianizacin de Amrica como cap-
tulo de la historia general de la Iglesia, fundndose en que este aspecto
de la transformacin del mundo no haba sido contemplado hasta
entonces, como tema especial, si bien existan obras que dedicaron mu-
chas pginas a historiar la accin evangelizadora de Espaa ( 1 6 0 ).
Sus fuentes para tl cometido que las indica en el Avertissement<
fueron pocas. Enseguida se comprueba que en lo que debe conside-
rarse conceptual acerca del modo en que Castilla acometi la evange-
lizacin de las tierras vrgenes, la inspiracin de Touron procede di-
rectamente de Las Casas. Mencinalo frecuentemente con elogio ( 1BT ),
y a distancia se ve que le sigue sin discutir la validez de sus afirma-
ciones. La tesis de Touron es la de que, adems de otros obstculos,
uno que fu tropiezo serio en la evangelizacin americana estuvo
constituido por la forma en que los conquistadores realizaron su obra,
amasada, para l, en la crueldad y en el escndalo y con sujecin a
una conducta reida del todo con el espritu del Maestro ( 15B ). Los
misioneros, segn Touron, si bien salvaron el buen nombre catlico,
poco o nada pudieron hacer para evitar el desorden desprestigiador
de la causa. En la isla Espaola, "sobre todo", dice, los indios fueron
tratados con una inhumanidad que no es posible casi imaginar entre
cristianos ( 1 5 ).

( 1 B 6 ) E n realidad, la historia eclesistica propiamente tal comienza en el tomo V I de la obra,

cumplindose la tarea con el recurso de extractar de todo lo que por entonces circulaba en impreso.
P " ) I, 301, 317, etc.
( 1 M ) I, pg. LXVI. Otros ejemplos en el tomo U, pgs. 1, 3, 10, 16, 47, 76, 84, 250, etc.
Sin caer en hiprbole, puede decirse que, en este tomo por lo menos, no se pasan diez pginas sin
tropezar con pinceladas en las que se esmera el.autor por. ofrecer el sealado contraste.
,,V
(!5) I, 311.

10.4
 Luego de pasajes de efecto daino, por venir revestidos de lo
que flua de la destacada personalidad del escritor, Touron inspi-
rado en la visin de fray Bartolom se esfuerza en ofrecer el cua-
dro que presentaban unos indios dciles, manssimos y generosos, fren-
te a unos conquistadores sanguinarios, inicuos y sin entraas. Puede
servir a la defensa de Touron lo digo por afn de equidistancia-
el hecho, notorio en su obra, de que no deja caer sus censuras ni-
camente sobre los espaoles. Se las hace por igual a los protestantes
alemanes que realizaron andanzas conquistadoras en algunos lugares
del Nuevo Mundo.

Si se deseara encontrar lo climxico que en lo. tocante a la Le-

yenda ofrece la obra de Touron, no me arriesgara indicando como
los ms aptos para ello los pasajes que figuran en el tomo II, a partir
de la pgina 365, que es donde, utilizando hasta el vocabulario de Las
Casas, pinta la "destruccin" de los indgenas realizada por los con-
quistadores, los cuales, segn l, hicieron perecer en nmero de ms de
quince o diez y seis millones slo en la parte evangelizada hasta 1547.
A nadie pudesele escapar que la nica fuente usada por Touron es
la Brevsima y que slo as resulta explicado el contenido de su
relato. Y no es que lo sospeche; lo afirmo sin titubeo alguno despus
de recorrer cuidadosamente esta parte de la obra del dominico fran-
cs. Para que se tenga de ello una cabal certeza, indico que en el
mismo tomo II de la obra y desde las ltimas lneas de la psna 371
Touron no oculta que es el citado panfleto .su fuente .de datos. Loa
all a quien lo comprso, defendindolo de los reparos que hiciera a
su testimonio un autor que no nombra sino llamndolo el historia-
dor de la isla de Santo Domingo, pero que sabemos bien que no es
otro que el P. Pedro Francisco Xavier de Charlevoix ( 10 ). Este, al pa-
sar y sin desconocer la validez de lo que escribiera Las Casas, record
que el efecto de su libelo haba sido desastroso en Flandes. Y de eso

(10) Histohe Je l'hk Espagnolc, ou Je 5, W n ? u c , Pars, 1730-31, 2 vols.

105
inclusive procura absolverlo Touron, arguyendo que no fue la Bre-
vsima la que enter a los rebeldes de los Pases Bajos de las tira-
nas espaolas en Amrica, en razn de que stas eran tan general-
mente conocidas que la misma difusin del panfleto result cabal-
mente inoficiosa. Como se colegir de este episodio, no brilla mucho
aqu que digamos ni la habilidad dialctica ni el dominio erudito que
podra suponerse en el P. Touron. Para poner fin al anlisis de su obra,
tan agresiva con Espaa y tan poco slida en materia de informacin
valedera, recordar que el admirador de Las Casas, al ocuparse en el
tomo X, pgina 1, de la conquista del Per, expresa este concepto sin-
ttico de ella: "Les conqurans du Prou ne suivent ni les intentions
du RO Catholique, ni L'esprit de Jesus-Christ".
H e dicho pginas atrs que la obra de Touron f u frecuentada
antes y hasta que lo suele ser ahora todava, y basta estar en noticia
de tal hecho para calcular el monto de su influencia. Donde sta sue-
le ser ms advertible es en el sector historiogrfico de las crnicas
eclesisticas, en el que desgraciadamente Touron no fu, en el si-
glo XVIII por lo menos, u n caso singular. Tuvo, en efecto, mulos,
entre los que sobresale Natal Alexander, historiador que se pronunci
sin reservas contra la Espaa evangelizadora de Amrica ( 1 6 1 ). Su il-
timo vastago parece ser, en nuestros tiempos, el P. Cesare Carminad,
profesor italiano de prestigio, que hace pocos aos recogi en u n libro
docente suyo los ms inconsistentes infundios de la Leyenda ( 1 0 2 ).
Por la brecha que abriera Touron en el campo eclesistico y
en el que no lo es, entraron varios dispuestos como a avivar lo que
haba coi aizado a ser brasas de la anterior pira que los holandeses
tanto cuidaron de mantener encendida. El fenmeno se produjo en
un momento propicio del cual me ocupar en el Captulo II de la

( 1 6 1 ) La obra, en nueve volmenes, aparee*' e- ) A ' Venedi y f u mpresa en el mismo

lugar en 1776. Se titula Historia ecclesistica yeteris novique Testamenti ab orbe condito d annum
post Christum rutum millesimum sexcentesimum, etc.
( 1 6 2 ) El libro se titula Compendio di missiologiu, (3 ? edicin] Ber iio, 1929.
A destruir los fundamentos de lo qu Carminad dice, est destinado el libro del P. Constantino
Bayle (S. J . ) : Espaa en Indias, Vitoria, 1934.

106
Segunda Parte, es decir en la hora en que ciertas corrientes ideol-
gicas en boga proclamaban la necesidad de l tolerancia y hacan ca-
lificaciones quemantes para todo lo que estaba reido con ella. Fu
por entonces cuando vi la luz un libro, francs como el de Touron,
que vino a sumrsele en la obra me falta motivo para pensar que
fuera intencionada de provocar el reverdecimiento de la aeja f-
bula. Quiero referirme al de Marmontel, titulado Les Incas ou la
destruction de l'Empire du Perot, aparecido en 1777, y que es otro
de los que he credo conveniente extraer del conjunto historiogrfico
que oportunamente seal ( 1 0 3 ).
Como en el caso anterior del historiador dominico, Marmontel
no oculta cul es su fuente informativa, y, al gual de Touron, la
nombra con claridad: la Brevsima de fray Bartolom de Las Ca-
sas. Segn Marmontel, el Apstol de los indios resulta un testigo
de altsimo valor, y su sola afirmacin ahorra disquisiciones que, por
lo que huelgan, resultan por dems inconducentes. Para l, jams la
historia ha registrado nada tan tocante ni tan terrible como todo lo
que nos ofrece Las Casas en su l:' u to. Semejante testimonio, que cuen-
ta con el escudo de una honorabilidad tan sin tacha cual es la del
obispo-misionero, merece ser tenido en cuenta hasta por la circuns-
tancia de que los hechos cuya narracin ofrece en su alegato no
fueron desconocidos por los reyes ni consentidos por ellos o por su
pueblo. Marmontel, a todas luces, aspiraba a ofrecerse, como un juzga-
dor imparcial, y en parte logr su propsito. Sin embargo, el fondo
de su pensamiento alcanza a percil rse como netamente adverso a
Espaa conquistadora y formado sobre la base de lo que escribiera fray
Bartolom, no slo en la Brevsima sino tambin en aquell otros
tratados suyos con uestos para objetar las proposiciones de Sepl-
veda. Con una informacin lamentablemente superficial, que a cual-

(163) La cdj'cin prncipe, que es la de 1777, va ilustrada con diez magrificos grabados, obra
de Moreau, que sin dejar de denunciar la influencia que tienen sobte ellos las lminas de De Bry, las
superan en muebn. Fot de pronto, artsticamente son mejores, y las crueldades que tratan de
objetivar, muchsimo ms atenuadas.

107
quiera es fcil raer al descubierto, sobre todo en lo que concierne a
las citaciones que figuran en el Prface, Marmontel concluye dicien-
do que los espaoles, considerando a los indgenas inferiores y nacidos
preferentemente para la servidumbre, los esclavizaron inhumanamen-
te y apelaron a toda clase de recursos vedados a fin de obtener de ellos
el mejor beneficio cuyo logro les urga ( 1 0 ).
Para quien serenamente se proponga ver en lo hondo el espritu
que palpita] en la obra de Marmontel, no resulta difcil llegar a la
conclusin de que no es en nada distinto de aquel que acicateaba a los
defensores de la tolerancia, razonada al modo de su poca. Como todos
los de esa tendencia, Marmontel entiende que el fanatismo es el cau-
sante de los males que han afligido al mundo. La dedicatoria que hace
de su libro al rey de Suecia, Gustavo III, tenido por un alto exponente
de la serena mansedumbre que.apacigua a las naciones, es un ndice
cierto de su tesitura espiritual. Por otra parte, es el propio escritor de
Les Incas quien denuncia tal posicin de nimo al decir (16B) que
su obra responde al propsito de contribuir a hacer detestar cada vez
ms el fanatismo, al cual califica de anticristiano. Como modelo de
lo opuesto a lo que para l fueron los espaoles de la Conquista y
muchos misioneros, ofrcenos la figura de Bartolom de Las Casas,
a quien cree ver nimbado con luz de santidad.

Reputo superfluo sealar que el libro de Marmontel, por con-

cretar el a 'vaminto del que ya hice memoria, gravit en la tnica
psquica de aquel ltimo tercio del siglo XVIII tan prdigo en acon-
tecimientos memorables. Y si, en part: .alar para los menos cultos,
Espaa, representaba ya irrevocablemente la ms alta expresin de
lo atrabiliario y de lo desptico, cuantos leyeron el nuevo alegato
como todos los otros inspirados en la Brevsima encontraron

(104) H e aqu una frase suya: " . . . e n sorte que les Indiens ne furent a leurs yeus qu' une
espere de beles brutes, cendamnes par la narure abeir et a souffrir". (Marmontel: Ocimer, tomo
VI, pg. 24, Pars, 1826).
(16B) pg 27 del volumen citado en la noc anterior.

108
en l pronunciada la sentencia inapelable que los confirm en la posi-
cin que ya tenan. Este es un becbo cuyas pruebas las hallar el lector
en los Captulos II, III y IV de la Segunda Parte del presente estu-
dio." N o deja de resultar un fenmeno particularsimo el de que en
todos los tiempos posteriores a la difusin polilinge del ardoroso
tratado haya sido siempre el de Las Casas el nico testimonio sado
por quienes, siguiendo su sendero ideolgico no en todos los casos
idntico, apetecan hacer impactos eficaces en la fama de Espaa.
Esta exclusividad, como se echar de ver, invalida por igual al testi-
monio y a quienes lo utilizan. Tal es la conclusin a que se llega cada
vez que se logra precisar el valor de lo que contienen las composicio-
nes historiogrficas que he analizado en esta parte de mi estudio ( 1 6 6 ).
Para completar el panorama que me compromet a ofrecer, slo
falta considerar todo aquello que se vincula a las manifestaciones
literarias de los siglos XVII y XVIII y en las que es dable descubrir
sin violen a propsitos coincidentes con los que hemos encontrado
en las producciones que ya han sido motivo de un examen crtico.
Conozcmoslas, pues.
No son muchas, pero s eficaces. En su mayor nmero se ofre-
cieron con envoltura de panfletos ms de una vez ingeniosos y no
siempre de paternidad manifiesta. Valen, sin embargo, ms por lo
que denuncian como sntoma que por lo que aportan al afianzamiento
de la fbula, que es el tema en torno al cual vengo discurriendo. Todo
ello a pesar, no puede cuestionarse que, sin ser vientos fuertes y de
insistencia, actuaron como brisas frecuentemente renovadas y que por
eso slo bastaron para atizar el rescoldo. De los panfletos en cuestin
slo destacar algunos pocos, siquiera sea para que se conozca su fiso-
noma. Mi preferencia est por los del eiglo XVII, que aparecieron

( 1GC ) Sin ms propsito que el de dar con una ejemplificacin prueba cierta de que no es
aventurado lo que digo en el texto, hago memoria de que en 1612, escribiendo Marcos Lescarbot su
Histoiic Je la Nourelle France, biza la mismo que Touron y que Marmontel: sigui. devotamente
al obispo de Chiapa y no discuti sus aseveraciones. (Vase la edicin de la obra de Lescarbot hecha
por Tross, Pars, 1866, tomo I, pg. 113).

109
antes de Westfalia, y por los de mediados del siglo XVIII, de la poca
en que la propaganda de los tolerantes crey de conveniencia remo-
zar los episodios ms patticos de la intolerancia real o fabulosa. En
los primeros, es decir en los del siglo XVII, la fuerza que los crea es
bien identificable: el deseo,de la liberacin, de las provincias flamencas
irredentas; y en cuanto a las del segundo ya est sealada su finalidad
en aquel lugar en que se estableci cul era el prurito acicateador de
los que pensaban al unsono con Marmontel.
De los panfletos del siglo XVII considero como los ms importantes
a los holandeses, editados, sin nombre de autor ni pie de imprenta,
en 1620 o en sus aos vecinos y en los que se relataban episodios de
crueldad que se decan consumados en Flandes y en las Indias. A este
conjunto le sigue uno que debi circular mucho en su poca y que,
escrito primitivamente en francs hacia 1597, fu trasladado al
ingls en 1625 y difundido por los propagandistas anti-hispnicos. Se
le atribuye a J. D. Dralymont y en su original lleva este ttulo: Traict
paranetique, c'est-a-dire exhortatoire auquel se montre, par bornes et
viues raisons, argumens infaillibles, histoires tres certaines et remar-
quables exemples, le droit chemin et vrais moyens de resister a l'effort
du Castillan, rompre la trace de ses desseins, abaisser son orgueil et
ruiner sa puissance. Ddi aux roys, princes, potentats et rpubliques
de l'Europe, particulirement au Roy tres chrestien, par un Pelerin
espagnol, battu du temps et persecut de la fortune. Traduit de langue
castillane en langue frangoise, par J. D. Dr. seigneur de Yalerme.
Aunque puede pensarse que se trata de una superchera, y es de
cmoda verificacin que resulta en su contenido slo tangencial al
asunto vital de la Leyenda, no me parece dable cuestionar, empero,
que este panfleto dejara de ser ajeno a los otros de la propaganda contra
la Espaa de los comunes desafectos. Por eso he sealado su recuerdo.
En cuanto a los libelos aparecidos en el siglo XVHI, todo empeo
en tomar del conjunto los ms tpicos tropieza con el inconveniente
de que no es posible deslindar bien la naturaleza de los que obedecen

110
 directamente a una recidiva de la Leyenda ( 167 ), de aquellos otros
nacidos en el seno de los inconformismos en auge al promediar el siglo
de las grandes transformaciones polticas. Por eso prescindir de men-
ciones especiales, remitiendo al interesado a los captulos de la Segunda
Parte donde abordo el problema concreto de las distintas formas que
ofreci la explotacin de la conseja. Ello no obstante, me creo en el
deber de no bacer de lado aqu una publicacin realizada en Leiden
(Holanda) en 1729 por Pierre Yander Aa. Lleva el ttulo de La
galerie agrable du Monde y consta de veinte volmenes. En uno de
ellos insrtase una gran lmina titulada Tyrannie des Espagnols dans
les Indes Occidentales, que resulta una verdadera sntesis de las ms
atroces inculpaciones de la Leyenda. Reproduzco el grabado, para
que se verifique la exactitud del dato, en la Ilustracin XXV. Es
visible que en s misma esta lmina tiene todo el valor de un panfleto,
por la intencin y por el modo expresivo que la caracterizan.
Y para cerrar este captulo, concretar a modo de balance de lo
que es posible comprobar en punto a nuestro tema en la copiosa biblio-
grafa historiogrfica del siglo XVIII, mi particular punto de vista a
tal respecto. Pienso sinceramente que de todo ese abundante material
literario emerge ntida la visin de que la Leyenda, fomentada a lo
largo del siglo que antecedi al nombrado por motivos religiosos y
polticos y usada en el siguiente como de caamazo para las teori-
zaciones filosficas, hallbase en la plenitud de vida en la hora en que
la Revolucin de Francia conmovi hasta los cimientos el edificio de
Europa. Adonde quiera que se dirija la vista en el escenario de ese
f momento tropizase siempre con lo mismo: el desprestigio de Espaa,
basado en la Leyenda que, para los ms, no tena ese carcter sino
que era la expresin de una realidad robustecida por la prueba de las
constantes comprobaciones ( 16S ). Entendan equivocadamente por tal

(167j T e n g 0 noticias de los que posey el librero Martinas Nitjhoff de La Haya y d los
que diera informes en su Catalogue de livre jares et curieux, 1915.
(lflflj arquetipo de lo que era para el comn de las gentes el representante real espaol en
cualquier pas dominado y, por ende, el de lo que se tena por el conquistador, lo hallamos en el

111
lo que compusieron aquellos escritores de que tengo hecha mencin en
este captulo y no repararon en que otros con ms fundamento erudito
Robertson, Nuix, etc., de los que luego tratar en la Tercera Par-
te haban herido de muerte a la fbula y uno en particular
Nuix destruido desde su base el valor testimonial de Las Casas, f u n -
damento perenne, como se ha visto, de todo el renovado infundio. La
valoracin crtica de este hecho dar tema a muchas pginas de la
Segunda Parte. Fuera del aspecto que hace a la supuesta crueldad
sistematizada de los conquistadores, al finalizar el siglo XVIII y con
ms razn en los comienzos del que le sucedi, la conseja ofreca nuevas
facetas cuyo origen no parece ser otro que el relato de los viajeros y las
opiniones de algunos teorizadores a quienes ya he aludido y de cuyos
libros me ocupar ms adelante. Las nuevas facetas en cuestin no
afectaban a la falta de sentido humano que se haba credo descubrir
en la obra espaola: tenan relacin, en cambio, con el criterio de
conformidad con el cual la Metrpoli organizara el sistema guberna-
mental de su patrimonio territorial ultramarino.

Pginas atrs hice mrito del trmino que los desafectos a Espaa
emplearon para calificar eso que consideraban caracterstico en el modo
de gobierno aplicado en Amrica. El trmino fu el de abuso. Este,
para ellos, lastimaba por igual al indgena y al blanco que, vstago de
espaoles, haba nacido en las Indias. Respecto del primero decan que
era esquilmado en pesadas tareas destinadas a empresas extractivas de
la riqueza virgen, y del segundo, que se le mantena en la ignorancia,
sin centros abastecedores de cultura, para dor aarlo a paladar de la
Metrpoli. Tales eran, en sntesis, las afirmaciones que contena la
Leyenda bien acrecida como se ve cuando comenz a alborear

canta I V de la tragedia de Goethe: Egmont, publicada en 1788 pero elaborada durante muchos
aos antes. All el papel principal lo desempea Alba, en un episodio precisamente de la lucha en
Flandes. Y aparece en todo el esplendor de lo perverso. Se trata, en efecto, de un hombre innoble,
anticaballeresco, framente inicuo hasta lo ^erosmil, que no repara en medios y que es capaz de
todo, pero bajo una cuidada apariencia de rectitud.

112
 I

el siglo XIX, en que habra de producirse el quebrantamiento "de la

unidad poltica del imperio colonial.
Ya var s a ver de inmediato cules fueron las fuerzas que explo-
taron el contenido renovado de la fbula y qu metas preestablecieron
sus rectores al tesonero cometido. Tal ser el asunto concreto que
abordar en la parte siguiente.-

113
 SEGUNDA PARTE

LA EXPLOTACION D E LA LEYENDA

CAPITULO I

LOS REFORMADOS

1. Singularidad esencial que caracteriz a la explotacin del contenido de la

Leyenda por quienes tenan desafecto a Espaa: la cuestin de Flandes,
desde el p u n t o de vista del empleo de la fbula como arma en el empeo anti-
hispnico. 2. La Leyenda en manos de los reformados; como los holan-
deses, q : combatan a Espaa por preferentes razones polticas, los disiden-
tes usufructuaron el testimonio de Las Casas; ediciones de la Brevsima
c 3 ttulo substituido y elocuentes epgrafes complementarios. 3. Distin-
tos recursos usados por los reformados para obtener xito: los relatos deni-
grronos, la. difusin de la Biblia heterodoxa y el panfletismo de contenido
inquietante; amalgama que se hace de la Leyenda tal como sta se halla en
el libro de f r a y Bartolom, con las confirmaciones de cierto aspecto de ella
que pareca desprenderse de lo que se escribi contra Felipe II y contra la
Inquisicin. 4. La faz de la fbula que atae al obscurantismo, contem-
plada desde u n ngulo adecuado: la Biblia heterodoxa al servicio del prop-
sito de quebrantar la unidad espiritual de los espaoles de Amrica. J. El
panfletismo y su sistema preferido: las truculencias del relato del clebre
dominico. 6. Efectos de la explotacin de la Leyenda por los reforma-
dos y por quienes los servan, en diversas manifestaciones de la actividad
intelectual del siglo X V H I : Espaa meta, siempre, de las difamaciones ms
corrientes.

Si hay algo que se desprende con manifiesta nitidez de cuanto

llevo expuesto en el transcurso de este trabajo es, sin duda alguna, la
realidad de que el libro de fray Bartolom de Las Casas, conocido indis-

115
tintamente por la Destruccin o por la Brevsima, sirvi de prueba
histrica en las renovadas acometidas que realizaron contra Espaa sus
enconados di nadores. Pero hasta ahora slo ha podido conocerse lo
que, afectando a lo vertebral del tema, pertenece sin embargo nica-
mente a uno de sus aspectos bsicos. Quiero decir que lo que ha
sido motivo de anlisis en la primera parte de la monografa slo se
concreta a lo acaecido en el proceso de la lucha que Espaa mantuvo
en los Pases Bajos y a las sincrnicas o posteriores reacciones que los
pueblos que los ocupaban ejercitaron contra ella. Seguramente no se
ha de haber olvidado que en esos complicados sucesos el espritu
combatiente de los enemigos de la Metrpoli hispana fue mantenido
por dos corrientes ideolgicas que, procediendo de fuentes diferentes, se
aunaron oportunamente en la accin y conjugaron un comn objetivo:
la ruina total de la enemiga. Las dos corrientes a que me refiero, segn
en su momento se dijo, fueron: la que enarbolaba el pendn de la inde-
pendencia poltica de los pases sojuzgados y la que alzaba el suyo como
concrecin de los principales postulados de la Reforma. Y como para
una y otra, Espaa era el obstculo que daba al traste con todo empeo
favorable al xito que ambas tenan como meta, fcilmente se explica
la coherencia con que actuaron en la liza ( 1 6 9 ). Tan homognea f u la
accin que no siempre se logra establecer 1 :n el lmite que separa a los
que no son nada ms que reformados de aquellos otros a quienes
corresponde la denominacin de patriotas, puesto que aspiraba: a
liberarse de un yugo extranjero. Slo cuando las provincia del Norte
rompieron con las del Sud episodio del que ya me he ocupado en.
el Captulo l de la Primera Parte, pudo conocerse cul era el
confn a que me refiero. Pero a pesar de ello, la falta de elementos
diferenciadores de los que podemos disponer nos hace fcil distin-
guir, sobre todo en el siglo XVIII y hacia la poca en que el proble-

(169) Par alcanzar una cabal comprensin de este fenmeno, es conveniente el conocimiento
de lo que teoriza Maurice Legendre en su Ncuville histohe d'Espdgniy (Pars, 1938), especial nte
en la tercera parte de la obra, que es donde pone al descubierto el alto significado que alcanzara
Espaa en su "defensa de la tradicin contra' la revolucin universal".

116
ma flamenco entraba en sus postrimeras, cundo la agresin literaria
a Espaa tena su origen solamente en el imperativo del amor a lo
hogareo y cundo, en cambio, la metralla parta de los rincones
en que se cebaba el rencor religioso. Sbese bien, todo esto empero,
que, cualquiera fuese el espritu animador de los opositores a la Es-
paa que gobernaba en los Pases B : IS, el arma preferida para com-
batirla en el campo de las letras era la misma: el conocido tratado del
obispo de Chiapa. En l encontraban los irredentos las mejores razo-
nes para alzar sus protestas, desde que, siendo la crueldad segn
en el libro se certificaba el habitual recurso empleado por Espaa
para imponer y conservar su dominacin, el ms primario derecho
natural justificaba de sobra la actitud de rebelda. En los comienzos
de la lucha no aparece muy claro el hecho de que, frente al tratado
de Las Casas, se arguyese de otro modo; pero aconteci que ms
tarde, cuando la independencia completa de casi todas las provincias
se convirti en una tangible realidad y el imperio espaol vi "po-
nerse el sol en Flandes", segn la feliz calificacin que hiciera del
suceso el poeta Eduardo Marquina, comenz a perfilarse un fen-
meno totalmente nuevo. De l me propongo ocuparme en este cap-
tulo. Descartado cuanto constituye la gnesis de la Leyenda desde
sus formas primitivas y nacientes hasta su integracin cabal, que ha
sido el tema' abordado en la Primera Parte, corresponde que mis
desvelos se dirijan ahora a puntualizar cuidadosamente el uso que
hicieron del contenido de la fbula y en favor de su respectiva ban-
dera los reformados, los tolerantes del siglo XVIII, los inconfor-
mistas de Hispano-Amrica y, por ltimo, los liberales de los tiempos
modernos. Tal ser, pues, la materia vertebral de esta Segunda Parte.

Como retornar a los asuntos vinculados al problema de Flandes

importara una insistencia intil en cosas ya conocidas, considero que,
a los efectos del necesario entroncamiento temtico que es de exigencia,
sobra con recordar adecuadamente todo aouello que he esquemati-
zado al comenzar este captulo. En sntesis, pues, para hilar bien las

117
 \

noticias nuevas que aqu tendrn cabida con las que ya la tuvieron en
las pginas anteriores, slo ser requisito imprescindible traer a memo-
ria un hecho harto sabido: el del uso que los enemigos de Espaa al
servicio de cualquier ideologa hicieron siempre del famoso panfleto
de Las Casas.

Y bien: en el plan lgico que me he trazado siguiendo la arqui-

tecturacin a que obliga la cronologa, el primer sector de los difama-
dores de Espaa, en la poca en que lo poltico flamenco se desvincul
de lo preferentemente religioso, lo ocupan los reformados. Fueran o no
de Flandes, les interesara o no la independencia de los Estados que por
razn hereditaria haban ido a dar a manos del monarca espaol, todos
ellos tenan un propsito definido: combatir a Espaa, antes que por
nada, por catlica y por representar algo as como el baluarte ms
temible de la accin opuesta al Protestantismo. Ya se ha tenido opor-
tunidad de comprobar (17) que en la propaganda irredentista atizada
por las imprentas holandesas se perfil ms de una vez la definida
posicin de reformados que tenan quienes la realizaban; y es seguro
que no se ha de haber olvidado que, a principios del siglo XVII, Ber-
nardo de Vargas Machuca atribuy a los hugonotes el empeo de
m
desacreditar a Espaa con el empleo y difusin de la Brevsima ( ).

Sobre la base de todas estas referencias ser fcil captar el nuevo

fenmeno del que anteriormente hice denuncia. Trtase entro as a lo
que le atae del que se produjo en Europa, pero de modo particular
en Inglaterra, en la segunda mitad del siglo XVII. Su fisonoma dist
de ser singular, a tal extremo de que no constituye un absurdo pensar
que tiene caractersticas semejantes a las que el mismo ofreciera en
Flandes cuando los reformados, aprovechando las aseveraciones de Las
Casas, enrostraron a Espaa el hecho de que, amparndose en el Cato-
licismo, haba ensangrentado intilmente a las Indias ( m ) . Y en efecto:

( " ) En el Captulo H I de la Primera Parte.

( m ) Idem (nota 117).
( I 7 2 ) Ejemplifico recordando lo que ya^jje dicto d( la versin holandesa de 1664, en la que

118
si, prescindiendo de todo lo antes expuesto, se vuelve la vista a lo que
podra llamarse el sentido de las reediciones del libro de Las Casas en
lenguas ms frecuentadas por los lectores de Occidente y hacia la poca
que tengo sealada, sin esfuerzo se advierte que los reformados, dispues-
tos a explotar la Leyenda en favor de su accin proselitista,' echaron
mano de los mismos recursos que en otros tiempos usaran los holandeses.
Digo esto porque, a semejanza de los ltimos nombrados, los ingleses,
por ejemplo, al poner en circulacin el texto traducido de la Brev-
sima, le suplantaron el ttulo y se esmeraron en despertar la avidez del
lector aadiendo al que le ponan algo as como una sntesis enjun-
diosa del contenido del volumen. Cito, como casos tpicos, dos de las
ediciones londinenses del siglo XVII, ] de 1656 y la de 1699. He aqu,
si no, lo que rezan sus portadas:

a) The Tears of the Indians: being an historical and true account

of the cruel Massacres and Slaughters of above Twenty Millions of
innocent .People; committed by the Spaniards in the Islands of Hispa-
niola, Cuba, Jamaica, &c., as also in the Continent of Mxico, Per,
and other Places of the West Indies, to the total destruction of those
Countries. London: J. C. for Nath. Brok, 1656.

b) An Account of the first Voyages and Discoveries made by

the Spaniards in Amrica. Containing the most exact Relation hitherto
published of their unparalleld' Cruelties on the Indians in the destruction
of above Forty Millions of People. With the propositions offered to
the King of Spain to prevent the further Ruin of the West Indies.
London, 1699 (173).

se Hace resaltar que las crueldades de que Habla Las Casas las consumaron ' l o s cristianos que se
llaman catlicos".
(173) {-f e a qu f en espaol, lo que expresan ambas leyendas:
a) Las lgrimas de los indios: Historia real y verdadero relato de Ids crueles masacres y carni-
ceras de ms de yeinte millones de gentes inocentes, consumadas por los espaoles en las islas
de la Espaola, Cuba, Jamaica, etc., as como tambin en el continente: en Mjico, Per y otros
lugares de las Indias Occidentales hasta la total destruccin de aquellas regiones.
b) Relato de los primer O viajes y descubrimientos hechos por los espaoles en Amrica. Con-
teniendo la ms exacta y completa informacin, basta ahora publicada, acerca de ellos y de las
inigualables crueldades cometidas con los indios, as como de la destruccin de ms de cuarenta

119
 Con anterioridad a la fecha en que los dos impresos de la refe-
rencia entraron en circulacin, otros reformados europeos que hal m
cado ya en la franca disidencia con Roma o que estaban en el camino
de ello apelaron tambin a esg mi el arma de la Leyenda para
atacar al unsono a la Iglesia y a Espaa. Me refiero concretamente
a Jo que ocurri en Venecia hacia la primera parte del siglo XVII
poca en que fueron muchos los que, hasta denunciando fervorosa '
adhesin a la causa de Holanda, estuvieron al borde de precipitarse en
la corriente heterodoxa , 174 ). Tal cosa ocurri hacia el tercer decenio
de esa centuria y cuando, unidas Holanda y Venecia con Inglaterra,
Francia, Dinamarca, Saboya y los prncipes alemanes, se abri nutrido
fuego contra Espaa para obligarla a reintegrar regiones que conservaba
bajo su dominio. Y precisamente por aquellos das apareci en Venecia
(1626) la primera versin al italiano del panfleto de Las Casas, tra-
ducido por Francisco Barsabita. Las reediciones se repitieron :siempre
en la misma ciudad en 1630, 1640, 1643, 1644, 1645 y 1657. Como
en los otros casos en que las impresiones del tratado obedecieron a pro-
psitos proselitistas o de propaganda difamatoria, en estos de las edi-
ciones venecianas se us el recurso de cambiar el ttulo original del
libro y suplantarlo por cualquiera ms a paladar del objetivo perse-
guido. Los nuevos rtulos fueron stos: La liberta pretesa dal supplice
schiavo indiano (1640) e II supplice schiavo indiano (1657).
Salta a la vista que el antiguo recurso no sufri as variacin
y que los reformados ingleses y los venecianos, en este particular, en
poco o en nada difirieron de sus similares de Holanda. Sin embargo,
la explotacin de la Leyenda por parte de los reformados no se des-
envolvi con prese' dencia completa de otros recursos supletorios que
le dieron robustez. Y en ello consistira, precisamente, lo que el fen-

tnillones de personas. Con las advertencias hechas al rey de Espaa para prevenirle acerca de la
prxima ruina de las Indias Occidentales.
Pata medir la importancia de estos sucesos y su peculiar fisonoma, es de conocimiento
tilsimo la difundida obra de Csar Cant: Gli eretici 'Italia, Torino, 1865, 3 vols., principalmente
los discursos 45, 46 y 47. El complemento se bailar en el trabajo de Rodocanachi: La Reforme en
Italie, Pars, 1920, 2 vols, -.'j

120
meno ofreci entonces de novedad. Los expedientes a que quiero
referirme fueron cuando menos tres, y pueden ordenarse as: a) la
difusin de relatos denigratorir s, escritos particularmente contra la
persona de Fel' e II, al cual se esmeraban ellos en ofrecer como la
ms alta representacin del despotismo; b) la circulacin profusa
en lengua, castellana, para facilitar la lectura en ds dominios ultra-
marinos, de la Biblia acomodada al modo de ver disidente; y c) el
fomento del panfletismo, que por igual iba dirigido a difamar a
Espaa por sus supuestas y variadas crueldades y a despertar la vora-
cidad que por las riquezas vrgenes de las tierras indianas tenan sus
mulos europeos.
Tendidas las lneas, adentrmonos en el primero de los recursos
que acabo d sealar. Afecta, segn dije, a la personalidad de un
monarca ordinariamente mal visto por los disidentes: Felipe II. Sobre
l volc su carga de maledicencias la hbil propaganda protestante; y
as como en el caso de las acusaciones contra los conquistadores las
'censuras fueron escudadas en las atestaciones de Las Casas, espaol,
misionero y obispo, en el del nombrado soberano la responsabilidad de
las que lo alcanzaban se hizo gravitar tambin en figuras de aparente
solvencia moral. El testimonio de preferencia usado en este caso fu el
de Antonio Prez, que haba sido secretario de Felipe y que, cado en
desgracia suya a consecuencia de ciertos sucesos deplorables ( 17E ),
emigr de la Pennsula y desde el destierro escribi contra su an guo
rno, echando a rodar intimidades que heran su reputacin de monarca
y de catlico. La publicacin de Prez apareci en Londres en 1594 y
luego en Pars en 1598, con el ttulo de Relaciones, pero su proli-
feracin editorial por quienes la usaban contra Espaa fu cosa del
siglo XVII, es decir, de una poca posterior a la muerte del monarca,

Los sucesos en que intervino Antonio Prez giran en tomo de la acusacin que se le
kizo de haber asesinado a Escobedo, un personaje de significacin notoria y que por ser secre-
tario y confidente de don Juan de Austria, entonces al frente del gobierna de Flandes, gozaba de
verdadera prestancia. La bibliografa relativa a estos hecho* es abundante y de valor dispar y se la
hallar e r r ' i '-da en la obra de Snchez Alonso; Fuentes 4( h hiftoria espaola, etc., Madrid, 1927
(2^ edicin), I, pgs, y siguientes,

121
fallecido, como se sabe, en 1598. El dato tiene importancia, puesto que
acusa la verdadera finalidad que mova aquella difusin. S: bi las
Relaciones no daban de s todo lo que hubieran querido los detractores
del Prudente, que antes que nada eran enemigos de su catolicidad, el
ingenio, del que hacan continuado alarde, encontr el medio de amalga-
mar las referencias de Prez con las de otros descontentos de jaez pare-
cido al suyo y entre los que figur en primer plano Reinaldo Gon-
zlez Montano, que con bastante anterioridad en 1567 se haba
propuesto revelar al mundo los secretos de la Inquisicin espao-
la ( n 8 ) . Con la suma de lo que contena uno y otro repositorio infor-
mativo, los disidentes fueron avivando la versin popular de una Espaa
tirnica, intolerante y cruel, cuyo monarca ms representativo Fe-
lipe ofrecase como una ejemplificacin acabada de lo que era el
pueblo por l gobernado. La leyenda de una conquista ultramarina
consumada en el horror y el crimen reciba as, por este camino pro-
picio al logro del xito, un aporte finiquitador. Y sa es la verdadera
tangencia que lo puramente biogrfico del monarca ms discutido de
Espaa vino a tener con el tema concreto de este libro. Nadie podra
honestamente negar, en efecto, que la explotacin de la Leyenda, tal
como la hemos visto centrada en la Primera Parte, fu recurso em-
pleado por quienes buscaban robustecer todo cuanto se tramara en el
empeo de cubrir de ludibrio la figura y el nombre de Felipe. U n libro
famoso en su poca, el de Vichard de Saint Real, aparecido en 1673 y
luego vertido a distintos idiomas, sirve de prueba suficiente al aser-
to ( i n ) . Vichard era francs, abate y hombre desapegado de toda pre-
ocupacir lutntica por lo erudito. Verdadero creador del romance, en
el que con la apariencia de componer un relato histrico se da rienda

(176) La D (, r a Ge ttulo "tnclae Inquisitionis Hispanicae Arles aliquot detectae, ac palam

traductae {Algunas arles le la Inquisicin espaola escubiertas y sacadas a luz). Aparecida en
latn .en 1567, c o r r queda sealado, fu traducida al ingls en 1568 y enditada en dicto idioma
.n 1609 y 162). fcn l mismo mo en que vio la luz la edicin inglesa apareci una francesa, y u n
ao dess lo hicieron dos en lengur de Holanda. E n tal idioma tambin apareci otra en 1611.
(177) El libi se ritulu Don Carlos y fu impreso en Amsterdam en 1672 y reeditado un
ao despus. Trtase de una verdadera novelaren la que Ca -el hijo de Felipe II aparece
enredado en amores con su madrastra y muere forma fyarto inexplicable.

122
suelta a cualquier descabellada fantasa, nunca tuvo afecto por lo his-
pnico, como lo prueba otro libro suyo titulado Conjuration des
Espagnols contre la Rpublique de Venise, editado en Pars en
1673 ( 17S ). Lgico fu, entonces, que al enfrentar la figura de Felipe,
no dejara pasar la oportunidad de ofrecerla con los adecuados contornos
que se ponen en las novelas para despertar la antipata de las gentes
hacia ciertos personajes que en ellas actan. Y no es que Vichard direc-
tamente lo difame. Ms que empearse en eso, procura que sus lectores
sean los que pronuncien la sentencia condenatoria. Claro est que no
siendo Felipe el principal protagonista del relato, el abate francs no
tiene oportunidad para mucho, pero, de cualquier modo, hace lo bas-
tante para que en el espritu del lector quede algo as como una pro-
testa en fermento. Felipe, por esa va, resulta identificado con todo lo
que tiene de repudiable el despotismo, la violencia, cruenta o no que
ello poco importa y la ms completa negrura de alma. Y como todo
eso referido en general a lo es-jj; ol est en la Leyenda que estudia-
mos, cae de peso que la popularizacin literaria de un personaje tal,
hispano, monarca y catlico intransigente, trajera como consecuencia
normal la exacerbacin pronunciada de la aeja fbula. Vichard no era
reformado, pero sirvi a los intereses de quienes tenan esa posicin ( 17 ).
Tan estoy en lo cierto que la prueba la tengo como al alcance de la
man. Me la suministra un drama del alemn Federico Schiller (1759-
1805)-, quien, inspirndose visiblemente en el escritor francs, nos
presenta en l un Felipe a tono con la desventurada fama que rodea-
ba su nombre. La obra del poeta alemn, que se titula Don Juan,
Infante de Espaa, remoza la conseja de los amoros del hijo del
monarca espaol con su madrastra y nos ofrece sobre todo en la
escena VI del acto I un Felipe petulante y absurdo que cierra un
pasaje vital del drama con esta detonancia:

E n esta composicin acus al gobierno espaol de haber tramado, en plena paz, una inicua
conjuracin que puso en riesgo de vida a un estado extranjero que s reputaba amigo.
( 1 7 e ) Contamos con un excelente estudio sobre Vichard. Es el de G. Dulong, titulado L'abb de
Saint-Real. Et sur les rapparts de l'histoire et du romn au XVlie. sicle, Pars, 1921.

123
 "Ahora vuelvo apresuradamente a Madr'"!, donde me llaman mis
deberes de soberano. El contagio de la hereja invade mis pueblos y
cunde la rebelin en los Pases-Bajos; el tiempo apremia. U n castigo
ejemplar y terrible debe convertir a los extraviados, y maana cum-
plir el gran juramento que prestaron todos los reyes d la cris-
tiandad. La sangrienta ejecucin ser sin ejemplo; convoco solem-
nemente a presenciarla a toda la corte" ( 1S0 ).
Y aqu est, cumplida y totalizada, la figura de Felipe vista a
travs de la Leyenda por los ojos de los disidentes. Por eso he dicho
que en la explotacin de la fbula que hicieron los reformados el
recurso de introducir en la escena a Felipe II estuvo inspirado en el
propsito de robustecerla. Y como en todo lo que a este particular
afecta no ha aparecido, por lo menos difana, ninguna referencia
concreta a las crueldades que se decan cometidas en las Indias, par-
ceme de necesidad que arguya que, si efectivamente eso es as, no es
dable desconocer que el procedimiento de ocultar la mencin de lo
americano pudo obedecer a la conveniencia de totalizar el despresti-
gio, en la seguridad de que el xito era', por ese camino, ms cmodo.
De cualquier manera, empero, lo cierto y verificable es que, aun sin
ser directamente explotada la Leyenda en su aspecto particular ultra-
marino, se acreci con el recurso de que acabo de hacer mrito. Por
otra parte, no puede olvidarse que haba sido Felipe el prncipe a
quien Las Casas consagrara su panfleto, y que poda, hasta parecer
sensato pensar desde luego que con intencin atrabiliaria que a
l deba atribuirse la dolorosa realidad de que, a pesai le lo que ef> la
Brevsima se deca, los excesos no hubiesen tenido remedio durante
los largos-aos de su reinado. De todos modos, a la postre, la Leyenda
Negra y Felipe II fueron antes, y son todava ahora para muchos, cosas
perfectamente consubstanciales. Ese es el empeo que tuvieron los
explotadores de la fbula de denigrar a aqul, al tiempo que trataban
de extender a sta.

[180] Tomo el pasaje de la versin que de1.: la obra ha hecho don Jos Yxart.

124
 Y avancemos un paso ms. De los tres recursos supletorios, ape-
lando a los cuales los reformados usufructuaron la Leyenda, espe-
cialmente despus del primer tercio del siglo XVII, el segundo con-
sisti en la divulgacin de un texto bblico iasadr por el alambique
del criterio heterodoxo. Buscbase, por ese camino quebrar, por lo
menos en los pases del dominio lejano que se supona poco vigila-
dos, aquella frrea unidad dogmtica que constitua la gran fuerza
efectiva de Espaa. En tal aventurada empresa ocuparon el primer
lugar los holandeses. Las imprentas de Amsterdam, en efecto, a lo largo
de los siglos XVII y XVIII, nutrieron a los propagandistas di vers ones
castellanas de ambos Testamentos, que los encargacos de la campaa
proselitista trataron de filtrar en los pueblos del Nuevo Mundo. Las
traducciones elegidas fueron de preferencia la de Cipriano Valera, la
llamada de Ferrara, la de Jos Franco Serrano, la de Sebastin de la
Encina y la de Fernndez y Daz ( 1 8 1 ). No se ha descubierto indicio
claro de que en este particular los reformados obtuvieron xito. Ello
no impide admitir, sin embargo, que el propsito que perseguan era
definir D y que, trabajados por el afn de perturbar la inquietud espi-
ritual de los criollos ortodoxos, no desecharan ningn medio condu-
cente a tal fin. Quizs hasta les bastara insinuar a los imericanos que
una de las formas incruentas de la perversidad espaola era esa de
negarles el derecho a razonar frente a las fuentes prstinas de la Fe.
En su momento dije, segn se ha de tener presente ( 1 8 2 ), que entre las
facetas de la Leyenda figuraba cabalmente la del presunto obscu-
rantismo hispnico, que, por serlo, habra ahuyentado de Amrica todo
cuanto poda dignificar la inteligencia con el cultivo libre de las dis-

(181) Vase Darlow-Moule: Historical catalogue of the printed editons holy Scripture, London,
1903 y siguientes, IV, a partir de la pgina 1425. Las impresiones a que me refiero fueron las de
1602, 1611, 1625, 1628, 1630, 1646, 1661, 1695, 1708, 1718, 1726 y 1762.
' Adems de estas versiones al castellano los disidentes pusieron en circulacin otras a los idir LS
autctonos de Amrica. (Vase Amuntegui: Las precursores de ta independencia de Chile, I, 252
y 253). Y alguna vez tambin libros de franca tendencia heterodoxa que lograron filtrar en el Nuevo
Mundo. (Vase Chiappa: Noticia de los trabajos intelectuales de don Jos Toribio Medina, Santiago,
'907, pg. 222).
(182) Introduccin.

125
ciplinas adecuadas. Al grupo de ellas perteneca, para su modo de ver,
la interpretacin del texto escriturario, y a llevar por el camino que
tomaron los heterodoxos iba encaminada la difusin de la Biblia, que
para el caso fuera ex profeso acuada en el molde disidente. La Leyen-
da, pues, tuvo a su servicio, como queda visto, un recurso ms, en
cuyo empleo, si bien sus explotadores fracasaron, tal hecho no logr
ocultar la evidente capacidad combativa de los perennes detractores.

El ltimo de los tres principales expedientes que los reformados

emplearon para explotar directamente la. Leyenda o preparar el cam-
po para 'hacerlo ms tarde, que ya seal aqu mismo, f u el del
impreso panfletario. Ello tena dos objetivos previstos y bien calcula-
dos: reavivar el recuerdo de las crueldades espaolas consumadas du-
rante la conquista de Amrica, dando nacimiento as a la inquietud
de los inconformistas, y presentar el cuadro de unas Indias gobernadas
con desidia, a pesar de sus portentosas riquezas naturales. Con lo pri-
mero se proponan estimular las rebeldas de los criollos y con lo
segundo atraer la atencin y despertar la apetencia conquistadora de
las naciones europeas para quienes Espaa no mereca el goce de tan
magnfico patrimonio. Del panfletismo a que me refiero destaco dos
casos tpicos: el de un folleto editado en Amsterdam en 1682 con el
ttulo de La Piedad del Monte y de cuya posible circulacin fueron
prevenidas las autoridades coloniales ( 1 8 3 ), y las pginas que Thomas
Gage consagr al tema en su ya conocido Voyage. Lo que se sabe
acerca del contenido de La Piedad del Monte autoriza a pensar que
todo el panfleto estaba consagrado a "impugnar la introduccin y
operaciones de los espaoles en las Indias con el motivo de referir las
brbaras crueldades y destruccin de los indios que han cometido en

( l a a ) Lo fueron por Rea] Cdula del 18 Qt noviembre de _o'82. Conf. Miguel Luis Amuntegui:
Les precursores de la independencia de Chile, Santiago,-1909, I, 251, que inserta el texto del docu-
menta, ms tarde reproducido en otras obras.) N o be legrado dar con ejemplar alguna de este pan-
fleta, pero rechazo la hiptesis de que fuera una versin de la Brevsima de Las Casas, como alguien
ha dicho, porque ese ao no se hizo ninguna i JHcIanda. Las ms vecinas, salidas de imprenta neerlan-
desas, fueron las de 1664 y 1698.

126
tiempo que en ellas se establecieron" ( 1 8 4 ). Y esto es suficiente para
saber qu intencin mova a los editores. En cuanto a lo que bace a
Gage, como en su momento hice la presentacin adecuada de lo que
hay, en su libro, creo que cumplo mi obligacin actual recordando que
con sus relatos acerca de las prodigiosas riquezas americanas y de la
facilidad de tomarlas estimul despus de 1665 y cuando se espe-
raba la acefala total del trono espaol la apetencia de los pases
europeos, Francia y Austria en especial. Como las reimpresiones de la
obra de Gage fueron muchas y reiteradas y sus traslados a diversos
idiomas numerosos, no se est ausente de razn si se admite que el
contenido de su libro, en ste como en los otros aspectos ya estudiados,
sirvi a maravilla a los disidentes que explotaban la Leyenda. Gage
lo era, segn lo establec en su hora, y como tal prest su concurso a
la causa.
En resumen: la explotacin de la Leyenda por los reformados
fu fenmeno propio de los siglos XVII y XVIII y se consum por
distintas vas y con variados recursos, pero convergentes unas y otros
en el objetivo central y verdadero; difamar a la Espaa catlica, antes
que por nada, precisamente por serlo.

(184) se d j c e textualmente en la Real Cdula del 18 de noviembre de 1682.

127
 CAPITULO I I

LOS TOLERANTES

1. Empleo de. la Leyenda en la propaganda ideolgica de los partidarios de la

tolerancia; su razn verdadera; el cuadro de la Conquista que la fbula
presentaba constitua el mayor argumento en favor de las nuevas ideas.
2. Los cuatro piras ms destacadas en el ncleo de los escritores que, sobre
la base de las afirmaciones de la conseja, teorizaron contra los excesos de la
intolerancia: Pufendorf, Voltaire, Paw y Raynal; el contenido de los libros
en que cada uno de ellos se nos ofrece usufructuando la Leyenda en favor
de su personal p u n t o de vista de tolerantes; la Introduction de P u f e n d o r f ,
la tragedia Alzire de Voltaire, las Recherches de Paw, la Histoire philo-
sophique de Raynal. 4, Significado excepcional d esta ltima obra; su
contenido prueba la accin de la Leyenda sobre las reflexiones del autor.
- 5. E n toda la produccin de los tolerantes, que presentaron siempre a
Espaa como la ms alta expresin de lo desptico, de lo cruel y de lo que
repugnaba al espritu generoso que a ellos les mova, se percibe activo el
constante influjo de la Brevsima de fray. Bartolom de Las Casas.

Aunqre desde un punto de vista muy general, ya que slo me

mova entonces la intencin de buscar la natural vertebracin del
proceso histrico cuyo anlisis realizo, tengo hecha la consideracin de
que durante cierto momento del siglo XVIII la Leyenda que es
motivo de este trabajo fu usufructuada por determinada corriente de
pensami to a la sazn en apogeo. Trtase de la que se n n o c e por la
de la tolerancia, cuyo nrig , para los ms, se remonta a la poca de
la r e w u i in inglesa de 1688 y en cuya estructuracin dejse sentir
actuante el m : filosfico que predominaba en esa hora ( 1S5 ). Disc-
tase o no la exacta filiacin ideolgica de la doctrina que se concretaba

(185) Fisher: Storia 'Europa (traduccin de A . Prospero), Bari, 1936, tomo II, pgs. 290
y 291.

128
 en la aseveracin de que la feliz convivencia social slo poda alcanzarse
sobre la base del ms categrico repudio de toda intransigencia, lo
cierto es que no puede ser motivo de disputa un hecho que ocupa
posicin "de primer plano en dicha centuria. Lo fu el de que a la
sazn mostrse exuberante la teora de que el mundo no lograra su
total aquietamiento, tanto en lo religioso como en lo poltico, si todos
no se avenan a aceptar los postulados de la tolerancia. Esta, como es
lgico, tena su cimiento en la abominacin de la violencia y procla-
maba la necesidad imperiosa de huir de cuanto pudiera provocarla ( 1 8 6 ).
Tiempo despus de iniciada la corriente, fueron sumndose a ella ciertas
teorizaciones menores, que la vitalizaron. Llamronse: el culto de la
Humanidad, al promediar el siglo XVIII, y el theophilantropismo,
en las postrimeras del mismo ( 1 8 7 ). Cae de peso, segn se puede
colegir, que si la tolerancia repudiaba cuanto importara su clara
negacin, los dogmatizadores de ella, puestos en trance docente y con
el auxilio de la ejemplificacin histrica, encontrasen muy acomodado
a su finalidad recurrir al contenido de la Leyenda para ofrecerlo
como la sntesis ms cumplida de lo que deba tenerse por opuesto a lo
que proclamaba la flamante doctrina. Ya he dicho que la fbula por
esos das mantenase en la memoria de las gentes y resultaba cmodo
acudir a ella en bsqueda de una certificacin de los extremos a que
puede conducir la intransigencia. Este hecho hace comprensible el
fenmeno de que paso a ocuparme. De los teorizadores de la tolerancia
considero necesario extraer slo un ncleo representativo, ya que como
en los casos que se ofrecieron en los captulos anteriores no es rea-

(lflfl) N'c deja de sen elocuente el hecho de que aquello que podramos llamar lo vertebral de la
doctrina de la tolerancia, elaborose en tiempos en que mantena su circulacin el L^yiathan que
compusiera Hobbes (1588-1679) y en cuyas desconcertantes pginas se considera legtima la omnipo-
tencia del poder y se justifican todos los excesos, por perversos que nos parezcan. Y eso ocurra - e l
dato va por simple va de complemento- cuando ciertas manifestaciones de Descartes (1596-16^0)
. daban derecho a pensar que el autor del Discurso del mtodo refirmaba en materia poltica los
puntos de vista de Machiavelli. (Vase Leopoldo Garcs Castiella: LAS ideas polticas en Descartes.
En Universidad de Buenos Aires, Facultad de Filosofa y Letras: Descartes. Homenaje en el tercer
centenario del tDiseursa del mtodos, tomo IH, Buenos Aires, 1937).
(187) Vase Menndez y Pelayo: Los heterodoxos, tomo III, Madrid, 1881, pg. 368.

129
lizable el empeo de lograr una presentacin totalizadora. El ncleo en
cuestin lo forman, para mi objeto, Pufendorf, Voltaire, Paw y Ray-
nal, incluyendo al penltimo en su doble condicin de escritor inde-
pendiente y le colaborador de la Encyclopedie famosa. Todos, segn
se ha de ver muy de inmediato, echaron mano de lo que contena la
Leyenda, porque se resultaba un expediente a su alcance y hasta
porque con ello ponanse en la .tnica de la poca, que aceptaba as
como corra la patraa secular. N o todos, sin embargo y hacindolo
notar cumplo con mi propsito de huir de lo alegativo, admitieron
sin reparos los absurdos involucrados en las afirmaciones de la fbula,
y hubo entre ellos quienes, sin discutir empero lo principal de ella,
puntualizaron sus discrepancias con lo que afectaba a ciertos detalles
en los que k hiprbole resultaba manifiesta. Sepamos cules fueron.

Por razones, a la vez que cronolgicas de adecuada arquitectura-

cin del asunto, dar comienzo al examen de la literatura que ya seal,
con la obra del barn Samuel de Pufendorf, titulada Introduction
a l'histoire Gnrale et Politique de l'Univers. Fu sta impresa por
primera vez en Francfort en 1682 y circul enseguida en numerosas
ediciones ( 1 8 8 ). De ellas la ms conocida es la de 1753, que se singu-
lariza por los agregados que le hiciera B. de la Martinire, a quien deben
atribuirse muchas de las cosas del libro que conciernen a nuestro
tema ( 18B ). Pero, de cualquier modo, es el punto de vista inicial del
barn el que da estructura estable a toda la obra. Pufendorf (1632-
1694) fu un jurista y profesor universitario, nativo de Sajonia, que
realiz ponderados trabajos historiogrficos y varios relativos al derecho
natural. Su Introduccin, que es un ensayo de tendencia razonante,
tiene todo el carcter de los breviarios de hechos, encaminados a infor-
mar conceptualmente. Abrevada su informacin en las fuentes ms

(188) Fueter: Histoire de l'HsWtia^raphie (traduc. de Jeanmarie), pgs. 249 y siguientes.

( 1 8 f l ) E n Amsterdam, en 1735. D e la Martinire publica una Introduction... pour serrir de
suite a la de Pufendorf. La obra consta de dos volmenes y fu reeditada en 1738 y 1739. T o d o hace
presumir que esta continuacin, con algunos r ques, constituy la base del agregado que se hizo a la
obra del barn en la edicin de 1753. V

130
comunes, result natural que de ordinario =los juicios expuestos en el
libro se resintiesen por la inconsistencia de la base que los sustenta. Y
como el paseo es largo, puesto que se inicia con la presentacin de los
grandes imperios antiguos y no se detiene sino al v.promediar el siglo
XVII, las fallas advertidas alcanzan a un crecido nmero- A veces las
compensan o las ocultan algunas acertadas lminas y casi todas las
magnficas cartas geogrficas que decoran e ilustran la obra. Lo que
hace a nuestro tema, se halla en la edicin de 1753, que es la que
he manejado en el libro VII, captulos I y IV, que son los consa-
grados al descubrimiento del Nuevo Mundo y a su conquista. Sobre
esta ltima, sin caer en detonancias, a pesar de la tendencia a lo gran-
dilocuente que es cosa manifiesta en el libro, el autor o los autores
si lo computamos como tal a de la Marti ere hacen una califica-
cin de la empresa de Corts en Mxico que permite infe r cul era
el juicio que les mereca la ocupacin castellana de Amrica. Fu sta,
para ellos, una hazaa frecuentemente cruel y en todo opuesta a lo
que era aspiracin de algunas teoras en boga,, es decir, el repudio de
la violencia en cualquiera de sus formas. N o obstante la reiterada
condenacin que de la obra de Pufendorf hizo la Curia Romana ( 1B,) ),
el libro circul y fu tenido en cuenta por quienes, en especial durante
los das propicios para hablar de tolerancia, creyeron descubrir en tal
summa de la' historia del Mundo, un eficaz recurso para reafirmarse
en la doctrina.

Como se habr echado de ver en el caso del ensayo interpretativo

de Pufendorf como en el historiogrfico de Marmontel, del que me
ocup en el Captulo IV de la Primera Parte, los partidarios de la
tolerancia y lo fueron Pufendorf y muy manifiestamente su acre-
centador de la Martinire hicieron cuenta de las af .naciones de la
Leyenda para enfrentarlas, en alardeo de puntualizar contrastes,

( l f l 0 ) Incluida en el Index por decreta del 22 de septiembre de 1692, f u nuevamente can-

denada en su traduccin latina por otro de 1736. (Vase: Index libiorum pTahibitomm, Roma,
1922, pg. 218).

131
cuando les urgieron aquellas necesidades que son genuinas de los pro-
slitos de un bando ideolgico en lucha.
Y si esto ocurri en el caso de quien puede pasar por simple pre-
cursor, ya que para muchos hasta resulta discutible el carcter de
tolerante que parece perceptible en Pufendorf teorizador antes
que nada del derecho n a t u r a l e s de presumir lo que debi acon-
tecer en el de Volta' 2 (1694-1778), autor nada menos que de un
tratado Sobre la tolerancia ( 101 ). N o es, sin embargo, en las pgi-
nas de dicho opsculo donde me propongo sorprender la explotacin
que el conocido escritor hizo de la Leyenda en estudio. All cap-
tulos IV y VI, en particular despunta sin duda su aversin por lo
que llama "el espritu dogm jco mal entendido", el cual, segn l,
ensangrent a Europa durante las guerras religiosas, cubri de luto a
Holanda y di pbulo a la intransigencia del espaol que tena el
orgullo de serlo. En el tratado de qu me ocupo, a pesar de todo,
Voltaire no contempla directamente ninguna cuestin involucrada en
la Leyenda, pues panoramiza la totalidad del problema que le pre-
ocupa. Por eso hay que ir a buscar lo que tiene relacin directa con
nuestro asunto en alguna otra obra suya, ya que, partidario resuelto
como era de la tolerancia, es de lgica pensar que no desaprovechara,
en su labor de propagandista, el caudal ejemplificador encerrado en la
versin tradicional relativa a las supuestas crueldades espaolas come-
tidas en el Nuevo Mundo. El hallazgo de lo apetecido o es gravoso.
Creo que se lo encuentra bien ntido en la tragedia Alzire 011 les
amricains, estrenada en 17 3 7 ( 1 0 2 ). La fbula de la obra es la explo-
tacin de un tema peruano. En el Discours prliminaire, Voltaire
denuncia cul es el propsito que lo inspira: probar que un cristiano
mal instruido es, en punto a creencias religiosas, igual que un salvaje.
La religin para ste consiste en ofrecer a sus dioses la sangre de los

( 1 0 1 ) Lo compuso, baca 1763, con motivo de la muerte de Juan Calas. Figura en el tomo V , .
pgs. .507 y siguientes, de sus Ocurres, Pars, 1853.
( l f l 2 ) Ocurrcr, tomo I, pgs. 339 y siguie s, Pars, 1852.

132
enemigos, cosa que parece ser tambin la opinin de un cristiano
cuando s fe carece de genuinidad. Sobre tal concepcin, Voltaire
edifica el drama, donde cada personaje, en la accin y en lo que ex-
presa cuando dialoga, desempea una funcin de elemento de prueba
en favor de la tesis que inspira la composicin. Por eso el protagonista
principal es don Guzmn, hombre sanguinario y feroz, apasionado y
Violento, cuyos actos no parecen inspirados sino en una soberbia ab-
surda y delincuente. Es, a la postre, la personificacin del conquis-
tador castellano, verdadero causante de la desgracia de Amrica, para
el criterio del discutido escritor francs. La figura, ni para qu decirlo,
est modelada sobre el patrn que suministra la Leyenda. Don Guz-.
mn, por eso, resulta el mal cristiano, intolerante y enemigo cumplido
del espritu evanglico. Lo opuesto a don Guzmn en el Alzire es
don lvarez, un creyente cabal a quien el dramaturgo burila con
tanto cuidado que concluye por darnos un arquetipo ideal y de muy
dudosa realidad humana. Entre uno y otro extremo acta Alzire,
trasunto del alma de Amrica y, como tal, rebelde a toda servidumbre.
Huelga sealar que tanto el espectador que asiste al desarrollo esc-
nico de Alzire como el fro lector del drama, arriban a un idn-
tico estado emocional de repudio a la violencia. Y como a sta ambos
la encuentran encarnada en don Guzmn, que es el arquetipo del
conquistador amer-cano, segn ya dije, uno y otro terminan abo-
rreciendo lo que los espaoles habran realizado en el Nuevo Mundo
a nombre de la civilizacin cristiana. Voltaire, que no oculta en su
obra que era partidario resuelto de la ms amplia tolerancia y que
abomin en todo momento de la intransigencia, explot la conseja
anti-hispnica, como se est viendo, en favor de lo que tena por
su credo. Realiz su propsito con la habilidad y con el fino talento
de que siempre hiciera uso, aun en aquellos arrestos suyos ms mere-
cedores de censura. Y tal fu la razn del xito logrado en sus das
y en los tiempos posteriores, desde que cualquier lector de Alzire,
aunque no alcance a descubrir lo intencionado que tiene la pintura

133
de ciertos personajes, resulta siempre encolerizado de indignacin
contra todo aquellc }ue se sintetiza en la figura de don Guzmn.
Con un ambiente espiritual as, de execracin contra cuanto
pudiera hasta asemejarse a una accin de prepotentes injustos y por
tal se tena entonces a la Conquista aparecieron, en 1768, las diser-
taciones del holands Corneli de Pauw o Paw, circuladas ms tarde
con el ttulo de Recherches philosophiques sur les americains, int-
ressants pour servir a l'histoire de l'espce humaine ( m ) . El pensa-
miento que Paw intenta desarrollar es el de que Amrica, por impe-
rativos naturales, era una tierra infeliz en la que nunca podra
estabilizarse la civilizacin de tipo europeo ( 1 8 4 ). Como es de presu-
mir, tal punto de vista fu inmediatamente rebatido, sobresaliendo
entre las impugnaciones la de Dom Pernetty, un docto benedictino
<iue argy slidamente contra el holands ( 1 8 5 ). Pero lo importante
que Paw concreta para nuestro tema no est precisamente en eso,
sino en el hecho de que sus Recherches contienen elementos denun-
ciadores de que la Leyenda ha actuado ya veremos cmo en la
elaboracin de sus pginas.
Estn ellas formadas por u n conjunto abigarrado de informa-
ciones de ordinario disonantes, todas las cuales obran en funcin de

(103) l a obra, editada en 1768, f u ampliada des anos ms tarde con u n tratada que su autor
titul Dcfctuc des recherches, etc. Ambos trabajos figuran juntos en las ediciones que de la obra
se hicieron a partir de 1771, ao en que ella apareci, en Berln, en tres volmenes.
( l 8 4 ) Paw va tan Ieins que llega a escribir que Amrica es una tierra esencialmente ingrata, donde
todo-lo importado er lia degener: hombres, anmale t plantas.
( l 0 5 ) Disertation sur l'Amerque et Ies Americans contre les recherches, etc., Berln, 1770.
Con posterioridad rebatieron igualmente a Paw, en pasajes diversos de sus respectivas obras, los
clrigos ner. un* -expulsas de la Compaa de Jess Juan Ignacio Molina, Francisco Saverio
Clavigero y J in de Velasen. La obra de Molina (Compendia delLi storia del regno del Chile),
apared en Bologna en 1776 y luego vertida al castellano- en Madrid en 1788-1795. La de Qavi-
gero, a su z (Storia antica del Messieo)', vio la luz en Cesena en 1780-81 y ms tarde tradudda
a nuestra lengui en Londres en 1826, con posteriores reedidones en Mjico, en 1844 .y 1917. El libro
de Velasco, por ltima Historia del reino de Quito), compuesto en 1789 permaneri indita
asta l a i l - 4 4 , en qu ru incorporado a la u,.ecdn Temaux jvols. XVUT-XIX) y posteriormente
ado a la estamna en Quita en 1844 por la Imprenta del Gobierno. A pesar de ser las postreras,
las acotaciones de Velasen a Paw fueron quiz las ms eficaces, pues llevaron al conocimiento del
pblico culto cuanto sobre bases slidas comenzaba a reajustar el juicio docto sobre l o s . problemas
que en ellas se abordan. El interesado bailar las.jflotas en cuestin en U Historia d(l ffiflo de Quito}
edicin de 1844, tomo I , ' a partir de la pgina ?5, r

134
la tesis que trata de exponer el autor y que ya es del conocimiento
del que lee. Despus de presentar el clima propio de Amrica y la
"complexin altre" de sus habitantes, el escritor holandfi esmrase
p r r ofrecer un cuadro tnico del Nuevo Mundo, que arranca de los
esquimales y se desvanece en el habitat de los pa^-gones. Pasa
despus a juzgar la conquista que de todos ellos intentaron hacer
los espaoles, y jego de recordar que Las Casas ha aseverado que en
tal empeo hallaron la muerte doce millones de indgenas, manifiesta
su creencia de que semejante dato tiene el aspecto de una imprudente
exageracin ( I 9 6 ). Ms adelante retorna a ocuparse de Las Casas y
deja constancia del desagrado que le provoca la evidencia de que mien-
tras fray Bartolom gasta blanduras para con los indgenas, olvida
que fu l quien introdujo la esclavitud de los negros, trasladados a
Amrica para ejecutar trabajos agobiantes { 1 0 7 ). No cuesta esfuerzo
alguno comprobar que la reaccin de Paw contra Las Casas obedece,
antes que a nada, a la consideracin de que no poda justificarse, a su
juicio, tanto desvelo en ide zar a los indgenas americanos, como fu
el demostrado por el dominico, cuando aqullos no eran superiores a
los africanos. Para certificarlo, claro est que sin hacer denuncia de
propsitos, Paw pase a sus lectores por un mundo de cosas insospe-
chadas y opuestas a las difundidas por Las Casas, y en las que los abo-
rgenes del N :vo Mundo aparecen tarados con toda clase de anoma-
las fsicas y psicolgicas. El tomo II de las Recheyches es, a este res-
pecto, la ms alta expresin de su ringular desentono. Para dar ms
eficacia a cuanto expone, manifiesta Paw que llamar americano a un
espaol de origen por el hecho de haber nai io en el mundo clom-
bino, constitua, a su modo de ver, una verdadera injuria, y que as
lo entendan los europeos cultos que. tenan profundo desprecio por
todo lo perteneciente a las remotas tierras ultramarinas ( 19S ).

(1B8) Tomo I, pg. 93. Esta cite | todas las que hago de las Rcchcrchci corresponden a la
edicin de Berln de 1771, que es aquella de la que me he valido.
T
("') . pag. 120.
m
{ ) ig. 164,

135
 Diseado de este modo el fondo del cuadro, Paw aborda en. segui-
da el tema de la Conquista, y es en tal seccin de su obra donde nos
es dable verificar cmo, a pesar de haber invalidado en cierto modo
el testimonio <
, de Las Casas, se nos brinda influenciado directamente
por l. En efecto: la empresa indiana, para Paw, fuf una gesta de
bandidos "heureux et cruels", cuyas desgraciadas hazaas han
narrado con embuste los cronistas espaoles, empeados tan slo en
cubrir de gloria a sus connacionales ( 10 ). Especializndose con uno
de ellos Antonio de Solis, el historiador de la conquista de Mxico,
escribe que es ste quien brinda el desplorable ejemplo de haber sa-
crificado la verdad histrica "aux vains agrments d'un style am-
poul'T).
No obstante todo lo que acabo de decir, tengo que agregar an
qu el singular miraje qu de lo americano tuvo Paw no qued con-
cluido en sus Recherches, pues reverdeci tal fu el uceso en
el Supplment a l'Encyclopedie, publicado en Amsterdam en 1776
como parte de la voluminosa obra de Diderot-D'Alembert. All, efec-
tivamente, en el tomo I y en las columnas consagradas a la voz Ame-
rique, aparece registrado todo lo que era entonces el pensamiento
del escritor de Holanda. Sin abandonar su anterior opinin, reiterando
asimismo su poca credulidad en las afirmaciones de Las Casas ( 201 ),
contra cuyo prestigio esgrime el recuerdo del proyecto de colonizar en
Cuman, superabunda en datos capaces de convencer al lector de que
la Conquista se desenvolvi entre masacres increbles y perversidades
de todo gnero. Una referencia hecha al pasar y que atae a suplicios
impuestos L ciertos Caciques que, sabedores de los sitios en los que
se ocultaban los metales preciosos, se negaban a revelarlos a los espa-
oles, nos trae a la memoria ntidamente las escenas exhibidas en las
lminas de la ya mentadsima coleccin De Bry ( 2 0 2 ). Y esto me con-

( 1 9 S ) n , pgs. 168 y 169.

(2) H, pg. 201.
Supplment, I, pg. 352.
Particularmente la que inserto en la Ilustrado XVI.

136
firma en la fundada opinin de que los recordados dibujos surtieron
siempre de datos a cuantos explotaban la Leyenda. Paw lo tizo
movido por el propsito de repudiar la intolerancia y patentizar que,
aun desechando por inaceptable el testimonio del autor de la Bre-
vsimaquedaba en pi, sin embargo, la realidad de que la Conquista,
por haber sido consumada en la iniquidad, era de todo' punto de vista
un suceso repudiable y poda ofrecerte como ejemplo de lo contra-
puesto al espritu de paz y de conciliacin humana que por entonces
fervientemente se anhelaba ( 2 0 3 ).
Una consecuencia directa y m u y perceptible de lo que escribiera
Paw en sus Recherches fue el nacimiento y posterior esplendor
de una literatura cuyo asunto bsico lo constituy el debate del juicio
que deba tenerse con respecto al valor de los americanos y al fruto
ecumnico que haba producido el Descubrimiento. Y como es razo-
nable, en aquel escenario literario el buen nombre de Espaa, ya
porque se, creyera en la crueldad de la Conquista o ya porque se
pensara en el obscurantismo con que habra gobernado a los pueblos
de su patrimonio ultramarino, fu motivo de numerosos agravios,
aunque tambin de algunos pocos actos de justicia. La produccin
a la que quiero recordar tuvo su momento climxico entre 1770
y 1774 aos cabalmente del mayor apogeo de la obra de Paw
y correspondi a muy diferentes lugares de la escala del valor inte-
lectual ( 2 0 4 ). Entre los excesos que tal produccin tuvo necesaria-
mente que generar figura un libro aparecido en Amsterdam, en 1784,
con el ttulo de Le Spectateur amricain, al que iban agregadas
unas Recherches philosophiques sur la dcouverte de l'Amrique,
en cuyas pginas se arga en favor de una teorizacin segn la cual

(203) La atribucin que hago a Paw de cuanta sobre este aspecto de lo americano figura en el
Supplment se f u n d a en lo que el editar dice en el prlogo del tomo 1 acerca del aporte que la
obra debe a ese escritor. A tal presuncin la confirma la circunstancia de que el artculo respectivo
lleva las iniciales D . P., denunciadoras de una paternidad que identifica al autor de la nota can el de
las Recheicheij naturalmente que de conformidad con la nmina de colaboradores que figura al co-
mienzo del volumen, pg. DI.
(204) El enunciada de los principales ttulos de estas publicaciones se bailar en Leclerc: Biblio-
thcs amemtindf Pars, 1867, tomo I, pgs, 110 y 111.

137
el Descubrimiento no habra engendrado ms que males, tanto a
Europa como a Amrica ( 2 0 6 ). Y, por descontado, Espaa no haba
dejado de tener culpa cierta en tal desastre. Quien se atae en cono-
cer el porqu., de este velado recrudecimiento de la Leyenda no
deber perder de ?ista que el hecho se produjo cuando, al impulso
de un franco viento de popa que vena del cuadrante de la tolerancia,
el comn sentir popular rielaba sobre las aguas de una sensiblera que
luego remat en el theophilantropismo, al que ya tuve ocasin de
recordar y en cuya gnesis es probable que algo haya correspondido
al utilitarismo altruista, que vi siempre con simpata el dolor de
los otros. Como los americanos de entonces y de los das idos autc-
tonos o vstagos di conquistadores eran presentados como vc-
timas de un modo de gobierno que exclua la piedad y :erraba todo
horizonte a las libertades ms estrictamente justas, f u fenmeno
normal que los ojos de los tolerantes se volvieran hacia ellos, buscando
justificar algunas de sus actividades de amparo en la consideracin
de que haban sido y aun eran holocaustos ofrecidos a una concepcin
absurda del poder y del derecho. Sus razonamientos en favor de
esa causa que coi deraron humanitaria los apoyaron en lo que la
Leyenda certif aba como realidad histrica incontrovertible. De
ah el empleo que siempre se hizo de la conseja entre los que pre-
dicaban tesoneramente una paz social basada en la mutua transigen-
cia. De uno de ellos, admirado en su momento y del cual suelen an
esbozarse recordaciones encomisticas, paso ahora a ocuparme. Con
las lneas consagradas a l quedar finiquitado este captulo.

El escritor al que he querido destacar es el francs Guillermo

Toms Ravnal (1713-1796), a quien se le suele nombrar abate en
recuerdo de su condicin de sacerdote secular que haba sido antes
miembro de la Compaa de Jess. Sin ninguna condicin para seme-
"mte labor, Raynal, que adems de ser un escritor frivolo era un

( 2 0 B ) Este tratado se atribuye - J e : *Jat .., escritor francs que muri decapitado en J79*!,
(Vase Barros Arana: Obras completast V I , p 15 y 516).

138
hombre indocumentado ( 2 0 6 ), se propuso razonar la realidad de un
acaecido que para l no admita disputa: el dao con que la Espaa
conquistadora del Nuevo Mundo haba lesionado a la civilizacin,
imponiendo desptica y cruelmente su dominio en las tierras vrge-
nes que lo constituan ( 2 7 ). Raynal era un fervoroso partidario de
la tolerancia y, ms que robustecer con la exhibicin de sucesos des-
carnados de toda envoltura alegativa el fundamento de su confesado
repudio de lo que no se avena con la condescendencia aquietadora,
esforzose por encadenar reflexiones favorables a la tesis de la que
era propulsor. El libro vertebral suyo, cuya circulacin *u grande
a juzgar por las muchas reediciones ( 20S ), apareci en Amsterdam
en 1770 con el ttulo de Histotri Philosophiq et poluique des
Etablissements dans les deux Indes. Del solo rtulo ya se puede
deducir el contenido de la extensa obra en todas las ediciones fue-
ron seis, siete, ocho y hasta diez los volmenes cuya latitud guarda
estrecha relacin con la superficialidad de que el autor hace inocul-
table denuncia en las muchas cuestiones que all aborda. Y si esto es
desde cualquier punto de vista cosa grave, la magnitud del hecho se
acrece frente a la fcil comprobacin de que el libro del abate resulta
un verdadero mosaico de plagios, como que est compuesto con
hurtos literarios a diversos autores, en cuyas obras entr resuelta-
mente a saco ( 2 0 s ). De cualquier modo, 5n embargo, para lo con-

(206) Conf, Fueter: Histoire de l'HStoriogmphie (edicin Jeanmaire), pg. 450.

(207) H e aqu una expresin de Raynal: "Les dpredatons des Espagnols dans toute l'Amerique
ont r lairp le monde sur les excs d u f a n a t i s m e " (tomo V H , pg.' 149, edicin de 1 7 7 5 ) .
(20S) Las ediciones del siglo X V m que conozco son las siguientes: 1770, en AmstErdajn,. 6 vols.
(prncipe); 1772, en A m s t e r d a m , con dos impresiones seguidas, vols.; 1773, en A m s t e r d a m y La
H a y a , tambin con dos impresiones, 7 vols.; 1775, en Ginebra y en Maestricht, con doble impresin,
7 vols.: 1776, en La H a y a , 7 vols.; 1780, en Ginebra, con tres impresiones una detrs de otra,
7, 8 y 10 vols.; 1871, en Ginebra, 7 vols.; 1783, en Neuscharel, 7 vols.; 1786, en Avignon, 7 vols.
E a todas estas edidones se conserv el texto original francs. Slo en 1783 apaea en Londres
la primera traduedn inglesa, y el mismo ao la primera alemana. D e la obra se bizo en A m s t e r d a m ,
en 1782 u n Prcis, y en Ginebra, en 1783, u n suplemento. A d e m s , ha llegada a mis manos una
sntesis asteU a, ds la que me ocupar d e s p u s / y n Analyse que indicar a su tiempo. G r c u l a
tambin una eddn hecha en Pars en 1826, que debe reputarse u n apcrifo total, pues se trata de
algo que cae en el campo de la absoluta superchera literaria. (Vase Q u e r a i d : Les supercherits lit-
traires, Pars, 1882, tomo M , columna 3 3 9 ) .
(20B) Las demostradones de lo que afirmo las ha hecho J. M . Q u r a r d , en su obra Le super-
(faries littermes, etc., tomo I H , Pars, 1882, columna 336,

139
creto de nuestro tema, los volmenes de la obra que interesan se
reducen a dos: el III y el IV, wer ]ue en el I puede sealarse algn
pas- : e en c' 'te modo entroncado con l ( 21 ). Pero, segn dije, es
en los otros tomos donde se encuentra lo que debemos reputar perti-
nente. En el tomo E l , por ejemplo, el abate proclama sin rodeos que
los espaoles son "idlatras de sus preju ios", al punto de ser stos
quienes forman el fondo de su pensamiento, influyen en sus opinio-
nes y con'' juran su carcter ( 2 1 1 ). Lgicamente, un pueblo a;'
atado a normas estrictas en materia religiosa, tena que amparar, al
decir de Raynal, absurdos como los de la escena del P. Valverde, que,
cruLifiji en mano, intent reducir a la Fe a un prncipe peruano que
ni le pudo entender ni sospechar' siquiera lo que su actitud significaba.
El abate recuerda el episodio para enderezar de inmediato reflexio-
nes frondosas :ontra la intolerancia y contra la crueldad inaudita
con que se llevara a cabo, segn l, la ocupacin del imperio de los
Incas. Por eso intenta pintarla, aunque sin mucho . to, en razn de
que aflora en seguida para cualq 'iera la certi lumbre de que al autor
le preocupa el de:^o de reg:' :rar en su relato nicamente lo que pudo
haber en ella de atroz o de ridculo ( 2 1 2 ).
N o deja de atraer la atencin del que lee el manifiesto propsito
de Raynal de mostrarse indulgente con el pueblo espaol, acerca del
cual dice que no lo juzga incapaz por carcter de hacer cosas grandes
en materia colonial ( 2 1 a ). La rigurosidad del juicio la gasta, en cambio,
para azotar la reputacin de los monarcas, contra quienes dispara
detonantes adjetivos. En todas las pginas de la obra aquello que se
destaca ms ntido es el incontenible encono del ex-jesuta contra la

(210) Quieta referirme a aquellas oportunidades en que Raynal, despus de hacerse lenguas de
los holandeses en cuanto realizaron contra Espaa y a "la odiosa tirana de Felipe I I " , se vuelve
contra el Pontificado romano y acredita en su contra las cosas ms censurables que se consumaron
en aquellos das dolorosos del conflicto en los Pases Bajos (tomo I, pgs. 142, 147, 149, etc.]. Las
citaciones que acabo de hacer y las que har en adelante corresponden a la edicin impresa en Maistricht
(Holanda) , y dada a luz en 1775.
( = " ) m , pg. 33.
( " 2 ) m , pgs. 117 a 119. i
F 3 ) IV, pg. 235.

140
Iglesia y contra todo lo que, como Espaa, poda cor derarse al ser-
vicio de ella. Tantas cosas desmedidas escribi Raynal en lo tocante a
este particular asunto, que la Facultad de Teologa de Pars creyse
en el deber de salirle al encuentro y marcar con rojo as las falacias
de sus razonamientos como la inconsistencia de su cultura general. El
impugnado no guard 'lencio, y desde Londres, en 1782, se desahog
en una Rpu, se que vino a resultar lo que ciertas enmiendas res-
pecto al soneto que las provoca ( 2 1 4 ).
Dos cosas hay necesidad de puntualizar despus de todo lo dicho:
la primera, que, como en los casos anteriores, fu siempre el panfleto
de Las Casas quien abasteci de datos las habituales disonancias del
abate ( 2 1 5 ), y la segunda, que la influencia de la obra ce ste alcanz
a ser grande y verdadera. Y como lo primero es hecho cuya realidad
se comprueba con el simple hojeo de la voluminosa obra, me detendr
en lo segundo.
Efectivamente: Raynal, a pesar de su escassimo bagaje informa-
tivo, fu un autor que no pas desapercibido ( 2ie ) y que hasta fu
tenido en aprec i durante su poca y en los tiempos que sigui :ron
ella. Para nuchos encarnaba, al modo en que Las Casas la reaccin
contra las crueldades de la Conquista, el floreciente movimiento
adverso a los excesos de la intolerancia que se asentaba en el despo-
tismo gubernamental Nada,, a mi jui o, certifica mejor todo esto que
un pequeo volumen impreso en Londres en 1823 y titulado Be los
pueblos y gobiernos. Coleccin de pensamientos extrados de la his-
toria filosfica de las dos Indias, por el abate G. }. Raynal. La portada
indica como traductor a S. D. Y. Desde el Prlogo se percib bien
la intencin que inspira al compilador: exaltar cuanto se opone a la

( 2 1 4 ) Como no poda sec de otro modo, la obra mayor de Raynal f u incluida en el Index
por decreto del 16 de febrero de 1784 y previamente censurada y hasta mandada quemar por la
autoridai
( 2 1 B ) Comprubase leyendo lo que escribe en la pgina 55 del tomo IU, en la que, cometiendo
sus habituales fallas de erudicin, alude a Las Casas y lo contrapone a "sus brbaros compatriotas".
( 2 1 c ) Cuando menos lo probaran las reacciones que provoc: la del duque de Almodvar (1784)
y la de N u i l (1780), de las que me ocupo en el Captulo 11 de la Tercera Parte.

141
intolerancia y, sin ofrecer a los lectores el cuadro de "la injusticia y
crueldad de los eropeos para con las naciones que ellos invadieron",
suministrarles, empero, algo as como un breviario de los conceptos
polticos del abate. Por ese lado en particular prosper la influencia
del ex-jesuta, especialmente despus de los sucesos franceses de 1789.
Quien recorra el impreso a que me estoy refiriendo se percata pronto
de que, aunque sin mencionarla concretamente, la Espaa de la Le-
yenda pasa maltratada por casi todos los captulos del resumen. Y
en eso consisti principalmente el xito de Raynal: en suscitar en los
espritus uno como estado de perenne rebelin contra todo aquello
que l, pregonero del humanitarismo tolerante, apostrof desde su
Histoire philosophique. Tal ocurri, no slo cuando los actuantes
en el movimiento emancipador h )ano-americano buscaron en las
razones de los que pasaban por pensadores los elementos qu les forta-
lecieran en su actitud de sublevados, sino tambin en das m u y ante-
riores a los de esa poca. Da testimonio de ello un Attalyse de la
obra de Raynal que se hizo en Leide en 1775 y que se reimprimi en
Pars un ao ms tarde, al parecer para dar satisfaccin a los reclamos
de muchos lectores interesados. De cualquier modo, sin embargo, la
hora del mayor esplendor de la influencia de Raynal fu aquella en que
se gest la emancipacin de los pases , de Hispano-Amrica y la pos-
terior durante la cual se busc una admisible justificacin del alza-
miento. Pero esto lo conocer el lector en el prximo capitulo.

142
 CAPITULO I I I

LOS NCONFOmiSTAS

1. El inconformismo americano: su singularidad; anhelo de reformas y pos-

terior justificacin de la actitud revolucionaria. 2. La Leyenda como
arma en las luchas ideolgicas por la independencia; el repudio que los
revolucionarios americanos hicieron de Espaa y la act id anloga que
asumieron quienes estructuraron los nuevos estados surgidos de la subleva-
cin emancipadora. 3. Gnesis del inconformismo indiano: el despertar
de la conciencia nacional; la Leyenda arquitectur la p ^ i n revolucio-
naria; significado cierto de la Carta escrita por Viscrdo y G u z m n en
1798; su carcter de alegato contra la Espaa a la que la fbula se refiere.
4. La revolucin emancipadora de Hispano-Amrica alzada contra
Espaa convierte en acusaciones todo el contenido de la fbula secular;
testimonios documentados de esta aseveracin; el Manifiesto a los pueblos,
que hizo' el Congreso General Constituyente de las Provincias Unidas del
Rio de la Plata reedit los cargos formulados contra la Metrpoli; expre-
siones denunciadoras usadas en el documento; el concepto verdadero de la
emancipacin se ofrece desnaturalizado en la histrica pieza. 4. Dis-
t ' tos documentos pblicos de la poca de la Independencia que confirman
y testifican que f u la Leyenda la base de la justificacin buscada a la
rebelda; la carta de Bolvar del 6 de septiembre de 1815 y su particular
contenido; Las Casas, testimonio fehaciente para el modo de ver del Liber-
tador; en todos los papeles oficiales circulados durante la gesta revolucio-
naria y cuyo destino era Europa, aflora la influencia de las aserciones de la
Brevsima; la Manifestacin histrica, compuesta en Lima por Riva Agero,
y las exposiciones eclesisticas destinadas a tranquilizar la conciencia de
los revolucionarios; sus ejemplificadores asertos. 6. La produccin lite-
raria al servicio de la difusin de la Leyenda; himnos, cartas patriticas,
etc. impregnadas de odio a Espaa; caso elocuente que brinda el den
Gregorio Funes en su Ensayo. 7. El anti-espaolismo post-revoluciona-
rio; sus diversas manifestaciones; entran a servirle una nueva reedicin de
las obras de Las Casas y las Noticias secretas de Jorge J u a n y Antonio
Ulloa. 8. Nacimiento del liberalismo francamente anti-hispnico; sus
efectos; El evangelio de Amrica, obra de Francisco Bilbao, considerado
como spcimen de una nueva ideologa hispano-americana.

143
 Probablemente ms que en cualquiera otro pasaje del presente estu-
dio, es necesario en te iniciar la exposicin de los hechos que dan base
a la doctrina, con algunas reflexiones capaces de orientar a quien lo lee.
Finca la razi de lio en la circun; incia de que el trmino inconfor-
mismo, que rotula la posicin espiritual de que voy ahora a ocuparme,
puede dar lugar a equvocos o, cuando menos, impedir la diafanidad del
panorama que me propongo exhibir cuidadamente. Veamos.

Tengo por inconformistas, a los efectos del tema que estoy ahora
tratando, a aquellos americanos que antes de la emancipacin poltica
que desvincul a las regiones del Nuevo Mundo de la Metrpoli penin-
sular, durante la Revolucin que produjo el rompimiento y, por ltimo,
en los das en que se gest la formacin de los nuevos estados ramas
desgajadas del imperio colonial espaol buscaron una aceptable
explicacin a su actitud de rebelda. Dedcese de lo dicho que son tres
las situaciones histricas en que debe ser contemplado-el asunto, y no
cuesta esfuerzo alguno alcanzar la evidencia de que, a pesar de las
naturales desemejanzas que se pueden advertir en esas tres etapas a que
quise aludir, el proceso es uno solo, no obstante su largo y trabajoso
periplo espiritual. El inconformismo americano, en efecto, se defini
como tal en el ltimo tercio del siglo XVIII, robustecindose luego en
los das de la gesta emancipadora y perfilndose robusto en aquellos
otros que siguieron a ella. En sus comienzos tuvo el carcter de una
inquietud legtima que se defina ms que nada por el anhelo de mejo-
rar los distintos rdenes de la vida del Reino Indiano. En lo percep-
tible de su gnesis no es difcil descubrir que las mentes de quienes
concretan -alguna manifestacin en favor de cambios en el sistema
imperante, se hallaban trabajados por una preocupacin inocultable: la
que naci con la creencia de que los americanos no contaban, en los
mirajes de los gobernantes peninsulares, sino en la medida del beneficio
que podan reportar. Es visible, en efecto, que los atormentaba el pen-
samiento de que se los tena en desamparo y de que se les cerraban los
caminos que conducan a la meta de las jerarquas laicales y eclesisticas,

144
 a tal extremo que, en todo o en casi todo, pareca imperar an aquel
criterio adusto que predominara en la poca inicial de la Conquista.
Ms adelante se ha de comprobar que esta situacin, espiritual de Am-
rica no fu un fenmeno tan espontneo como podra presumirse. De
cualquier modo, sin embargo, el hecho cierto fu se: la realidad de
un inconformismo americano cuya causa generadora se denuncia di-
ciendo que obedeca a cierta natural reaccin contra un gobierno que
en nada difera de aquel estabilizado en la Leyenda hacia fines del
siglo XVIII y al cual me- propuse mentar en el esquema que constituye
l la Introduccin. Tal fu, a la postre, el autntico inconformismo pre-
revolucionario. El no explot propiamente la fbula, pero tuvo su apoyo
en ella, segn en seguida se ver.

La segunda etapa de la inquietud espiritual que nos ocupa corres-

pond a la era revolucionaria, es decir, al perodo que va desde el des-
pertar emancipador (1810) hasta la virtual terminacin de la guerra de
la independencia con la batalla de Ayacucho (1824). En ella el incon-
formismo, cuya actitud de franca rebelda es cosa sin disimulo, Liega
empeosamente por encontrar su jus* : icacin legitima y busca amparo
eficaz eh la Leyenda. Lo hace pensando que en el contenido del infundio
es fcil asentar la razn valedera que haga admisible su actitud. Y fu
debido a ello que la memoria de los sistemticos atropellos que habran
ensombrecido los remotos das de la Conquista, la del manido despo-
tismo del gobierno central, la de los presuntos rigores del rgimen eco-
nmico y la de todo el elenco de cargos que la fbula haba formado
para vilipendiar a Espaa, reverdecieron por entonces al conjuro de
la palabra libertad. Por eso la conseja alcanz hacia esa poca una loza-
na de nueva primavera. Los revolucionarios la explotaron en benefi-
cio de su causa, sin reparar nunca, como pronto sabremos, en que la
naturaleza del movimiento emancipador no haca necesarios los exce-
sos que engendraha el recurso. La Leyenda, en consecuencia, fu usada
por los americanos alzados contra la Metrpoli como un arma que
consideraron eficaz.

145
 Cuando la lucha ces y f u ese el momento que corresponde a la
tercera etapa de las que tengo sealadas, el inconformismo o sufri
declinacin alguna. Ofrecise enhiesto, y se le puede descubrir en las
teorizaciones que para dar contextura a las repblicas nacientes furonse
formulando en ,;el perodo en que stas se constituyeron o lograron al-
canzar sus primeras formas de tales. Para cualquiera, las teorizaciones
en cuestin presentan una singularidad destacadsima: la de que estn
ementadas sobre la base del repudio claro de todo lo espaol, a causa
de considerar quienes las formularon que cuantos males afligan a los
pueblos de Amrica y deban ser de inmediato suprimidos tenan su
origen en fallas de la madre comn. Y la .eyenda, entonces ms que
nunca, apareci explotada por la propaganda americanizante que se
empe en una sistemtica vejacin de cuanto poda estar vinculado a
la M e t ' ooli. Luego veremos en el captulo siguiente que en este
particular asunto, a las espontneas explosiones del amor' a lo vernculo
unironse fuerzas forneas, que venan d lejos y que iban en marcha
hacia rumbos m u y ajenos a lo netamente nuestro. Quiero aludir, como
se habr sospechado, al movimiento liberal, que si bien entronca a ratos
con el ideolgico del Nuevo Mundo posterior a la emancipacin, se
desliza, sin embargo, por un cauce propio.

Y puesto el tema, despus de lo que acabo de decir, en el plano

que reputo adecuado, entro de inmediato a considerar cuanto l nos
ofrece de cosa diferente a las antes conocidas. Segn lo que ya establec,
el inconformismo americano, a cuya concrecin, en parte cuando me-
nos, contribuyera la explotacin de la Leyenda, emergi de u n fondo
confuso de hechos sin definicin precisa, al promediar el tercer tercio
del siglo X V f f l . Basta pasear la vista por el cuadro que a la sazn pre-
sentaba el mundo para alcanzar la comprensin acabada de mucho de
lo que constituye el fenmeno en estudio. La; eolojnias inglesas ya se
haban emancipado; la propaganda de los tolerantes atizaba el fuego
de la protesta y las imprentas a su servicio y al de los pensadores rebel-
des inundbanlo todo con libros que provocaban desazn. La Metrpoli

146
sali al encuentro de tales avances, pero, a pesar de sus medidas prohibi-
tivas y de los como cordones sanitarios que estableciera, el pensamiento
en rebelin salv todas las vallas y penetr, aunque por la va de las
rendijas advertibles en la organizacin legal ( 217 ), en gran parte de los
centros urbanos de las Indias. Alguna vez se ha querido saber si en rea-
lidad fu el conocimiento de aquellos sucesos exteriores el punto de
partida del fenmeno que tratamos ahora de pesquisar, pero la respuesta
no ha satisfecho nunca. Ello ha ocurrido en razn de que, sin descono-
cer que existi en Hispano-Amrica una influencia perceptible de di-
chos acaecimientos, no puede dejar de aceptarse que paralelamente a
ellos actu aqu un factor de notoria accin en el espritu colectivo: la
conciencia de la creciente significacin alcanzada por los pueblos ultra-
marinos en la vida del imperio. La realidad de tal hecho est bien do-
cumentada en papeles que han llegado a nosotros ( 21S ). Se conocen hasta
disposiciones reales que, ponindose a tono con los anhelos de los ame-
ricanos, trataron de dar satisfaccin a sus reiteradas peticiones ( 2 1 8 ).
Pero, fuere esto como fuere, lo innegable es que la mente de los nativos
del Nuevo Mundo viose trabajada, durante los aos que forman la
centuria que antes indiqu, por una como inquietud cuya causa dima-
naba del juicio que,, por error de propia visin o por sugerencia ajena,

(217) Es de onorimiento comn la existencia de nna severa veda que obstrua el ingreso en las
Indias de los libros considerados perniciosos. A los que figuraban normalmente en el Index librorum
prohibitorum romano, Espaa agreg la nmina de otros que por diversas qrcunstancias consideraba
de inconveniente difusin en Amrica. El Indice espaol fu creado con tal fin por auto. inquisi-
torial del 30 de jimio de 1640, al cual reiteraron otros posteriores. La edicin del nomenclador de
las publicaciones "vedadas cont con cuatro ediciones, que fueron las de 1640, 1707, 1747 y 1790.
A pesar de todo .esto, sin embargo, los libros prohibidos entraron en Amrica y circularon, aunque
con el amparo del sigilo, en las principales ncleos de la gente culta.
(218) Se trata de aquellos en los que los habitantes de las provincias del Nuevo Mundo expre
san sus deseos de mejor gobierno, formulan cargos contra las irregularidades de que eran vctimas
y dejan constancia de sus aspiraciones a compartir con lo.' peninsulares el ejercicio de las funciones
pblicas. E n el . chivo de Indias de Sevilla y en la seccin de manuscritos de la Bibb'oteca Nacional
de Madrid pueden hallarse piezas histricas con ese contenido. Sealo particularmente las que, en el
ltimo de los repositorios nombrados, ha inventariado B Snchez Alonso n su gua: Fuentef e
3 historia espaola e hispano-am can r 1, ngs. 557, 569, E 603 -y 64 edicin de 1927
Corresponden a los asientos nmeros 7771, 799, 00, 831L . , !4C0j.
(219) PueJg atarse, entre muchas, la que tomara Carlos I U en 1776 en el sentido de favorecer
el acceso a las dignidades eclesisticas, tanto de Espaa como de Amrica, a los nativos de las
Indias. (Vase Miguel Luis Amuntegui: Los precursores de la independencia de Chile, HI, 79 y 80).

147
 habanse formado acerca del rgimen gubernamental al que se hallaban
sujetos. Percbese con claridad, enfocando el fenmeno desae un ngulo
adecuado, que era la Leyenda como removida y sacada a flor de agua
por el vendaval que ruga" en los contornos Revolucin Francesa, con-
quistas napolenicas* nuevas le ilogas, etc. la que iba arquitectu-
rando aquel indefinido inconformismo que cuaj muy pronto en la
actitud revolucionaria. Para los americanos de esas dcadas y especial-
mente para los de la ltima del siglo XVIII y de la primera del si-
guiente, Espaa era pasible de censura porque, a juicio de los extremis-
tas de entonces, haba manejado con mezquindad las cosas de las Indias.
De cul era en concreto la aspiracin de los pueblos de aqueste lado del
mar en lo relativo a reformas y de cul su juicio sobre los desaciertos
del gobierno, nos queda un documento que suple a cuantos puedan con-
siderarse ausentes. Me refiero a la Carta dirigida a los espaoles america-
nos por uno de sus compatriotas, : ribuda al expulso jesuta Juan Pablo
Viscardo y Guzmn, natural de Pampacolea y muerto en Londres
en 1798. La epstola circul, desde el ao siguiente al indicado, en texto
francs impreso en Filadelfia, pero, traducida, luego al castellano, reapa-
reci en ediciones posteriores, entre las que figuran una ejecutada en
Buenos Aires en 1816 y otra insertada en 1922 en el tomo LXXII de la
Revista de derecho, historia y letras (22).
La carta en cuestin resume las inquietudes americanas del mo-
mento y pretende sintetizar el pensamiento de los pueblos reduciendo a
cuatro palabras el juicio que a ellos les merece el gobierno que los rige.
Son stas: ' -gratiHd, in ticia, servidumbre y desolacin. Salta a la
vista que las expresiones transliteradas se ajustan en todo a lo que es
esencial de k Leyenda, y bastara sealarlo para poder inferir que no
era otra cosa que una explotacin de la aeja fbula lo que daba bros
al expulso. Su situacin de tal, por otra parte, reduce a poco los quila-

(220) Sobre este documento, acerca del cual se ban bordado diversos y encontrados comentarios,
conviene tomar en cuenta la nota crtica de R, R. Caillet-Bois, publicada en 1928 en el Boletn
del Instituto de Investigaciones Histricas de la Facultad de Filosofa y Letras de Buenos Aires, ao V I I ,
N p 37, pgs. 84 y siguientes.

148
tes de su opinin, como que muchos de los que se encontraban en su
caso ametrallaban a Espaa y a sus obras porque las identificaban con
el poder poltico que despticamente extra a la Comnaa. De cual-
qui' modo, empero, y valiendo o no la opinin de Viscardo, lo notorio
es que su Carta, que tuvo el carcter de una incitacin al alzamiento,
busc la base de su legitimidad precisamente en lo vital en la Leyenda,
esto es, en el uso abusivo del poder con que Espaa habra conquistado
y colonizado al Sfuevo Mundo. A lo largo de toda la exposicin, el
expulso se esmera por mover el espritu de' los americanos a tomar el
camino de la independencia; arguyendo, en un pasaje de subida tonali-
dad revolucionaria, que ha sido una "simpleza (haberse) dejado encade-
nar con unos fierros que si no rompemos a tiempo dice no nos
quedar otro recurso que el de soportar pacientemente esta ignominiosa
esclavitud".

Luego de consideraciones enderezadas a calificar duramente el sis-

tema comercial imperante por entonces, Escardo censura el alejamiento
de ios puestos pblicos con que se ofende a los americanos y se ensaa en
morder el buen nombre de los peninsulares que los detentaban y el de los
que, espaoles o extranjeros, obtenan beneficios con el trfico mercan-
til. A los funcionarios, reales los llama "sanguijuelas empleados por el
gobierno para nuestra opresin", y de los traficantes comerciales dice
que "se hartan fastuosamente" con los bienes que pertenecen a los na-
tivos de las Indias. Para que nada falte a la negrura del cuadro, vuelve
Viscardo en seguida su vista al pasado y seala como nefasta la figura
del virrey don Francisco de Toledo, al que califica con estruendo de
"hipcrita feroz y monstruo sanguinario" que hizo morir "al nico
heredero directo del Imperio del Per, para asegurar a Espaa la pose-
sin de aquel desgraciado pas" ( 2 2 1 ). Retornando luego a su presente,

(221) Se refiere al proceso seguido contra el inca Tupac-Amar y a su decapitacin en 1572.

El doloroso suceso, que puede explicar la protesta de quienes no estn al cabo de las causas que
provocaron, ha sido motivo de un estudio juicioso de Roberto Levillier, despus de cuy; 1 ^ura
opinin que uno se forma del asunto difiere de la comn y ms difundida. (Vase Roberto Levi-
llier: Don Francisco de Toledo, Buenos Aires, 1935, pgs. 301 y siguientes).

149
se afana en sealar la injusticia que, a su entender, comete Espaa ve-
dando en Amrica todo libre ejercicio de la razn, a pesar de que su
propia historia testifica lo ilegtimo de semejante absurdo. Enfrentando
ms adelante lo que considera una verdadera solucin para el caso que
analiza, invoca razones que extrae del derecho natural para sennr la
tesis de la necesidad de que Amrica se emancipe. Y dice, con el pro-
psito de reforzar su razonamiento: "Sera una blasfemia imaginar qu
el Supremo Bienhechor de los hombres haya permitido el descubrimiento
del Nuevo Mundo, para que un corto nmero de picaros imbciles fue-
sen dueos de desolarle y de tener el plan feroz de despojar a millones
de hombres, que no les han dado el menor motivo de queja, de los dere-
chos esenciales recibidos de su mano divina". A nadie le ser dado cues-
tionar que los inconformistas pre-revolucionarios, de los que fu estre-
pitoso vocero Viscardo y Guzmn, explotaron la Leyenda en sus afanes
por lograr o la emancipacin absoluta o la implantacin de adecuadas
reformas en el rgimen; y nadie tampoco podr negar que, al modo de
siempre, sobre la propaganda vocinglera de los que utilizan la fbula
apareci la figura de Las Casas como dndoles sombra y tutelaje. En
efecto: al igual de lo que antes ocurriera, en este alegato anti-hispnico
de Viscardo, la citacin de fray Bartolom a quien el analizado autor
decora con el ttulo de virtuoso intenta dar validez a los asertos.

Como lgicamente tena que acontecer, cuando el movimiento

emancipador de Amrica se defini revolucionariamente, los que lo en-
cabezaban tomaron la postura que los precedentes anteriores hacan
prever. Por eso fu la explotacin de la Leyenda el mejor de sus escu-
dos protectores. A juicio de tales dirigentes, la actitud revolucionaria
estaba justificada con holgura por la tirana con que Espaa haba go-
bernado a los pueblos de su dominio ultramarino. N o se requiere espe-
cial empeo indagador para dar con las manifestaciones oficiales de este
punto de vista. En nuestra propia historia patria abundan las constan-
cias de ello. As, por ejemplo, en el acta que labr el Congreso reunido
en Tucumn en 1816 y por la que' ^u documentada la declaracin de

150
nuestra independencia, se expresa que "en obsequio del respeto que se
debe a las naciones, (se detallarn) en un mar i to los gravsimos f u n -
damentos impulsivos" que tena la actitud que solemnemente isuma
aquel cuerpo representativo de los pueblos d las Provincias Un as.
Y el manifiesto tuvo realidad un ao ms tarde, en 1817. El solo ttulo
del folleto que lo circul basta para comprobar que aquellos fundamen-
tos a que queran referirse los congresales, no eran otros que los que su-
ministran las aseveraciones de la Leyenda. H e aqu lo que reza la por-
tada, del documento: Manifiesto que hace a las Naciones el Congreso
General Constituyente de las Provincias Unidas del Ro de la Plata sobre
el tratamiento y crueldades que han sufrido de los Espaoles, y moti-
vado la declaracin de su Independencia. El redactor de este documento,
cuyo texto aprob el Congreso en su sesin del 25 de octubre de 1817,
f u un clrigo: el doctor Antonio Senz, aos ms tarde primer rector
de la Universidad de Buenos Aires. La exposicin, que cubre diez y nueve
pginas n u n formato corriente de libro, se desenvuelve sobre un con-
cepto que sirve como de basamento a toda ella. Lo expresa el propio
manifiesto con estas palabras: "Desde que los espaoles se apoderaron de
estos pases, prefirieron el sistema de asegurar su dominaci'' i, extermi-
nando, destruyendo y degradando" ( 2 2 2 ). Y agrega que as se ha proce-
dido a partir .del primer da de la ocupacin del territorio hasta la hora
del estallido revolucionario. Luego de decir qu a ju" io del Congreso,
Espaa todo lo ha destruido en Amrica, manifiesta que el sistema im-
plantado por ella en las tierras del hallazgo colombino result siempre
pernicioso, al extremo de que las riquezas naturales no fueron explota-
das al modo de lo que hicieran otros pases cultos. Seala que eso se
debi al desinters con que la monarqua mir en toda, ocasin el des-
arrollo indiano, a grado tal, asevera, que "si algn sabio observador
ha tentado p u f 'zar sus ventajas, ha sido reprendido de la corte y
obligado a callar, por la decadencia que podran sufrir algunos artefac-

t o Pag. 2.

151
tos comunes de Espaa" ( 2 2 3 ). Aade a rengln seguido una expresin
colrica de agravios y dice textualmente que "la enseanza de las cien-
cias era prohibida para (los americanos) y slo se (les) concedieron la
gramtica latina* la filosofa antigua, la teologa y la jurisprudencia
civil y cannica" ( 2 2 t). Agrega despus que el comercio fu siempre u n
monopolio exclusivo entre los comerciantes de la Pennsula y de sus
consignatarios en Amrica y que los empleos pblicos estuvieron reser-
vados para los espaoles, pues si los americanos los lograban era siempre
a costa de coimas en la Corte ( Z2B ). Remata la serie de los cargos aseve-
rando que la Penm la se esmer en mantener a los indianos en la ig-
norancia, procurando que prevaleciese entre ellos la degradacin, por
temor siempre a que progresasen en desmedro de los europeos ( 2 2 6 ). El
broche final, que ofrece nueva prueba de la difusin lograda.por la pro-
paganda anti-espaola, lo constituye una declaracin del Manifiesto,
segn la cual las provincias de Holanda a fines del siglo XVT no habran
tenido para independizarse razones superiores a las que podan invocar
los americanos para hacer lo propio ( 2 2 7 ). La parte central del Mani-
fiesto, de la pgina 7 a la 17, es una verdadero alegato acusador contra
las crueldades de que los espaoles se habran servido para sofocar el
movimiento liberador. De conformidad con lo que es tpico en este g-
nero de piezas, la sobrecarga de tintas denuncia a distancia la falta de
ecuanimidad con que est urdido. Esa sola evidencia nos. acuerda el
derecho a prescindir de tal parte de la vibrante alegacin, que no pas
desapercibida en Espaa, pues fu contestada con un Examen crtico,
que dista mucho de ser un modelo en su especialidad ( 22B ).
A cualquier lector ecunime del Manifiesto se le ocurre, en el acto
de comenzar a conocer su contenido, que el pensamiento rector que lo

(2=3) Pgs. 3 y 1
F < ) Pg. 1.
(225) Idem.
(22-) Idem.
() Pg. 6.
(*28) Me lie ocupado de esta publicacin en.'mi Historia crtica de la historiografa argentina,
Buenos Aires. 1940, pgs, 61 a 63.

152
arquitecturas no es el adecuado. Lo digo porque en el solemne docu-
mento se arguye siempre como si las Provincias Unidas fueran pases
irredentos que, arrancados a las manos de sus legtimos seores, hubie-
ran soportado el yugo de una dominacin extraa. Hasta el recuerdo
de Holanda que en su texto se hace contribuye que se piense tal cosa.
Y, sin embargo, la realidad se ofreca muy otra. La Amrica que se
independizaba no era la de los incas ni la de Moctezuma inexistente
haca siglos, sino el f r u t o de un transplante europeo que, por ser
retoo del tronco multisecular hispano, formaba con ste una misma e
indisoluble substancia. La emancipacin, por eso, era lo equivalente al
fenmeno familiar de la mayora de edad, que, si absuelve a quien la
alcanza de la tutora paterna, no por eso crea entre el progenitor y el
vstago un necesario estado de guerra y de mutuo repudio. Por no
haberlo entendido as los hombres de la emancipacin dieron a los epi-
sodios de ella un carcter extrao, en cuya definicin se percibe bien
ntida la influencia de la fbula que estamos estudiando.

Si de lo propio del Ro de la Plata se pasa a lo genuino de otras

regiones de Amrica, sin esfuerzo se logra comprobar que los aconte-
cimientos de la independencia en nada difirieron de los que aqu se
consumaran. Para quien reclame la indicacin de un documento que
sea pareable con el Manifiesto del Congreso de 1816, me avengo a sea-
lar que se puede ser, entre otros, la celebrada nota que el 6 de septiembre
de 1815 firm Bolvar en Kingstoil para responder a un requerimiento
que se hiciera acerca de las razones que movan a los americanos en su
alzamiento contra la Metrpoli. Se trata de una pieza conocida por la
Carta de Jamaica ( 22 ). En tal epstola, si bien es cierto que el Libertador
expone un punto de vista rigurosamente personal, cualquiera descubre
que la estructura ideolgica que lo sustenta es la genuina de la revo-
lucin anti-espaola. As fu, en efecto, puesto que el firmante asienta
que la rebelda tiene su justificacin en el hecho de que Amrica, "desde

(220) Vicente Lccuiia: Cartas del Libertador tomo I, pgs, 181 y siguientes, Caiacas, 1929.

153
el descubrimiento hasta los ltimos perodos" ha padecido torturas "por
parte de sus destructores los espaoles". Y arguyendo luego en contra-
posicin a lo que para atenuar el rigor del juicio adverso a Espaa se
haba escrito calificando de fabulosas las crueldades atribuidas al con-
quistador, Bolvar sale al. encuentro de los nuevos teorizadores y mani-
fiesta que tales excesos jams seran credos tan enorme era la per-
versidad de espritu que suponan "si constantes y repetidos docu-
mentos no testificasen estas infaustas verdades" ( 2 3 0 ). El basamento de
esa poco conciliadora actitud se lo daba a Bolvar la circunstancia de
conocer el alegato de Las Casas, a quien llama el filantrpico obispo de
Chiapas y el apstol de la Amrica. Para el Libertador era grande el sig-
nificado de la Brevsima e indestructible su contenido, como que f u
compuesto, segn l, sobre el cimiento que suministraban "los sumarios
que siguieron en Sevilla a los conquistadores" y, lo que es ms impor-
tante an, con el "testimonio de cuantas personas respetables haba en-
tonces en el Nuevo Mundo", as como tambin "en los procesos mismos
que los tiranos se hicieron entre s". Para el modo de ver del gran vene-
zolano, el alegato acusador de Las Casas tena el extraordinario mrito
de reunir la demostracin de una verdad que "todos los imparciales"
han reconocido "haciendo justicia al celo.. - de aquel amigo de la hu-
manidad fray Bartolom que con tanto fervor y firmeza, denunci
ante su gobierno y contemporneos los actos ms horrorosos de u n fre-
nes sanguinario" ( 2 3 1 ).
El lector, que debe recordar el contenido de los dos primeros cap-
tulos de la Primera Parte, sabe de sobra que la opinin aqu expresada
por Bolvar carece de toda consistencia, pues es precisamente lo con-
trario de lo que l dice cuando tipifica el panfleto del dominico. Ello
empero, sobreestimado o no, la realidad cierta es la de que el prestigio
de Las Casas era grande_entre los inconformistas revolucionarios y que
u testimonio acerca de la presunta crueldad sistemtica de los penin-

(230) Idem, pg. 182. ,':-.

(231) Idem, pg. 183.

154
sulares resultaba un escudo invulnerable tras del que se hacan fuertes
en sus inculpaciones justificadoras del alzamiento. Bien se ve, as, que
fu la explotacin de la Leyenda, segn ya est reiteradamente estable-
cido, un modo de defensa al que apelaron los revolucionarios america-
nos que estamos tratando. La opinin de Bolvar, por otra parte, f u
compartida por todos los conductores de aquel movimiento, y puede
tenerse la seguridad ms absoluta de que en este particular no hubo diso-
nancias entre los indianos levantados en armas. En los impresos de la
propaganda rebelde manifiestos, peridicos y libros el empeo ms
acusado es el .de justificar la actitud asumida con el recuerdo de hechos,
reales unos y supuestos los ms, que constituan a la. sazn la carga te-
nebrosa de la Leyenda. Del conjunto de tal produccin literaria extraigo,
para ejemplificar sobre su valor y sobre lo que importa como testifi-
cacin en favor de la tesis que expongo, un opsculo aparecido en Lima
en 1816 y reimpreso en Buenos Aires dos aos ms tarde. Lo firma
Jos de la Riva Agero y se titula Manifestacin histrica y poltica de
la revolucin americana, especialmente de la parte que corresponde al
Per y al Ro de la Plata. Para mejor reconocerla en su objetivo se la
denomina habitualmente Manifestacin de las veinte y ocho causas que
justifican el derecho de la independencia de Amrica.

N o hay ni para qu decir que esta Manifestacin rima al unsono

con la carta de Bolvar, con el alegato que a nombre del Congreso de
las Provincias Unidas redactara Senz y con todas las otras expresiones
de mot os que los revolucionarios echaron a los vientos. Por todo ello
es lgico concluir que la Leyenda, usada en provecho de la justificacin
a que me vengo refiriendo, constituy la base del derecho a la emanci-
pacin que los telogos revolucionarios, desde su ngulo, robustecieron
siempre con hbiles disquisiciones en las que el viento impulsor de los
argumentos, que hinchaba el velamen de la prosa cannica, no era
ms que uno: la teora del derecho natural.

Pueden recorrerse las piezas oratorias a las que me refiero y se

155
tropezar de inmediato con la prueba del aserto ( 232 ). En lo que a m
personalmente hace,. debo recordar que lo he exhibido en el estudio
titulado La Revolucin de Mayo y la Iglesia, aparecido en 1915 ( 2 3 8 ).
Y a los pasajes pertinentes de este estudio me remito. Pero si se apetecie-
ran evidencias mayores en nmero y en significado, no habra ms que
realizar un paseo por la produccin literaria americana de los primeros
treinta aos del siglo XIX. Toda ella, en punto a lo colonial y a lo que
pertenece a la gesta emancipadora, trasciende un inocultado encono
contra Espaa, que parecera haber sido, para quienes escribieron, la
ms alta concrecin de lo brbaro, de lo desptico, de lo sanguinario y
de lo perverso. Como las antologas son numerosas, el recurso de la
consulta me alivia de la tarea de hacer transcripciones o sealar casos
concretos ( 2 3 4 ). Har, sin embargo, una excepcin con los himnos o
canciones patriticas nacionales., en razn de que, tenindoselas por

(232) ^ q U e corresponden a nuestro pas y al perodo 1810-1830 han sido coleccionadas en

dos volmenes por el Museo Histrico Nacional. La publicadon se titula El clero argentino, Ora-
ciones patriticas, Buenos Aires, 1907.
(233) Andes de Id Facultad de Derecho de Buenos Abes, tomo V , 3 9 parte.
(234) P a ^ auxiliar al diligente que quiera profundizar el tpico, anoto que el nombre de
Jos - Joaqun Olmedo (1772-1847), aquel guayaquilco a quien se suele llamar el padre de la
literatura americana y acerca del cual Menndez y Pelaya ha dicho cosas tan jugosas (Antologa
de poetas hispano americanos, volumen III, pgs. C X y siguientes), puede ofrecerse como el de quien tiene
el carcter de un spcimen. Lo digo" porque, a pesar de ser un escritor de honda cultura, en su com-
posicin La victoria de ]unn (Canto a Bolvar) pierde el dominio de todos los recursos de su
pilotaje espiritual y escribe estos inexplicables versos, que si bien es cierta que pone en boca de u n
aparecido: Huaina Capac, expresan, sin embargo, lo ntimo de su pensamiento. U n a estrofa del
Canto dice as:

"Guerra al usurpador, Qu le debemos?

Luces, costumbres, religin o leyes...?
Si ellos fueron estpidos, viciosos,
Feroces, y por fin supersticiosos!
Qu religin? La de Jests? Blasfemos!
Sangre, plomo veloz, cadenas fueron
Los sacramentos santos que trajeron". k

El exceso no necesita comentarios. (Tengo delante la edicin del Canto hecha en Londres en
1826 y entre cuyas pginas 24-26 va insertada una lmina en acero representando la aparicin,
durante la batalla y en medio de las nubes tal como si fuera o Santiago de la tradicin espaola
del inca a quien Olmedo hace hablar como acaba de verse. Y uno queda azorada ante esa nueva
comprobacin de lo efectiva que era la influencia espaola en Amricaj basta en aquellos que rene-
gaban de ella).
Al igual de Olmedo, muchsimos poetas de aquellos cuyas composiciones aparecen incluidas
en La Lird Argentina impresa en 1824, salieron de quicio frente a Espaa y calificaron injuriosa-
mente a sus hombres ms representativos. Perono fueron los nico?. E n tQ|a Amrica se produjo
idntico fenmeno.

156
expresiones genuinas del sentir colectivo, ilustran, mejor que cualquiera
otra produccin literaria, el asunto que aqu se trata.
En efecto: todos los himnos patrios, cuya letra fu compuesta en
los das inquietos en que se libraban las batallas de cuyo xito depen-
da la suerte de la libertad de Amrica, se singularizan por la explosin
pirotcnica de sus adjetivos bravios. Van ellos dirigidos contra Espaa,
y mejor que nada denuncian el grado de honda penetracin que haba
logrado la Leyenda en los pueblos del imperio resquebrajado y en vs-
peras de la inevitable destruccin. Podramos recorrerlos todos en sus
letras primigenias muchos han sufrido amputaciones, como ocurre
con el nuestro, pero la tarea no parece de e: jenc , Basta al objeto
pertinente recordar las expresiones usadas en el argn no, impuesto como
tal en 1813. Segn se sabe, lo compuso don Vicente Lpez y Planes,
hombre culto, que, por serlo, deba cuidar las formas de expresin. Ello
a pesar, ved como lo hace, aludiendo a los peninsulares:

" A esos tigres sedientos de sangre,

fuertes pechos sabrn oponer".

Pecara de injusto quien, olvidndose de lo que tena de singular

aquel momento histrico, pretendiera atribuir a perversidad calculada
todas estas explosiones inconscientes de la belicosidad verbal. En el fon-
do, ni nuestro poeta Lpez ni sus congneres de otros pases indianos
eran tan anti-espaoles como parecan atestiguarlo sus versos frenticos.
Y como no se redujeron a esto slo las manifestaciones del incendio pa-
tritico, pues l se extendi a todo el campo de la produccin intelec-
tual ( 236 ), resulta explicable que durante casi un siglo tuvieran ecos

(236) Se In llalla en todas partes, afectando, naturalmente, - formas diversas y hasta apariencias
desorientadotas, pero manteniendo, en lo que les es especifico, una esencia idntica. As, por ejemplo,
se nos ofrece el libro de Jos Guerra publicado en Londres en 1813 con el ttulo de Historia apolo-
gtica de la revolucin de Nueva Espaa; as tambin la Carta de un americano, impresa en la
misma ciudad que la anterior en 1811 y compuesta por el clrigo mejicano Jos Servando Teresa
de Mier Noriega y Guerra, que es la misma persona que escribiera la Historia antes recordada;
y as, por ltimo, los numerosos panfletos con que los revolucionarios inundaron el Nuevo Mundo.
Destaco, para indicar una muestra, el editado en Mjico en 1824 con el ttulo de Grito de sombre-
rete contra los espaoles y que es algo que no tiene par en el gnero.

157
perceptibles aquellas detonancias. Tal ha sido el origen del anti-espao-
lismo, autnticamente irreflexivo, del que enseguida me he de ocupar.
Antes de adentrarme en ello, creo de utilidad positiva para la mejor
consolidacin de cuanto llevo dicho en lo concerniente a la explotacin
discrecional que los revolucionarios americanos hicieron de la Leyenda,
anotar el caso ejemplificador que nos ofrece el den de la ciudad de
Crdoba en nuestro pas, doctor don Gregorio Funes. Este clrigo, que
haba rondadi Intilmente en torno d una mitra que no lleg a n-
quistar y cuya tortuosa conducta en lo eclesistico, en lo literario y en
lo poltico es cosa que ya no se discute ( 2 M ), public en Buenos Aires
en 1818 un Ensayo de la historia civil del Paraguay, Buenos Aires y
Tucumn. Pues bien: esta obra, armada en plagios, segn lo tengo de-
mostrado ( 237 ), lleva una Dedicatoria a la Patria, en la que el den
manifiesta que se propone "llamar a juicio a sus verdugos" los de
la Patria, ya que recin entonces era dable proceder con libertad,
pues "bajo el antiguo rgimen el pensamiento era un esclavo" y al
ciudadano no le perteneca ni su propia alma.
A quien se le ocurra preguntar sobre la posible causa de tanto
encono en aquel que haba vivido de ordinario implorando el apoyo
y la proteccin del rgimen que as denigraba, pudesele responder sin
riesgo que, aparte de lo que haba en Funes de veleidoso y verstil, en el
cambio tuvo directa influencia su heterodoxa formacin intelectual. El
mismo la ha denunciado en su autobiografa, cuyos originales se guardan
en el repositorio de manuscritos de la Biblioteca Nacional de Buenos
Aires. En dicha p za, en efecto, el den manifiesta que "haba nutrido
su espritu_con la lectura de Platn, Aristteles, Pufendorf, Condillac,
Mably, Rousseau, Raynal y otros, urtivamente escapados a la vigi-
lancia de los jefes" ( 23B ). La simple citacin que el clrigo hace de sus

(238) Tengo Lecha demostracin en Criterio (Buenos Aires, 1929), nmero; 8, 60 y 63.
(237) Vase R. D . Carbia: Historia crtica de la historiografa argentina, Buenos Aires, 1940,
pgs. 51 y siguientes.
(288) g j texto d e ^ t e increble engendra, en el que el propio den se autoelogia sin medida, puede
conocerse en la edicin de su Ensayo, hecha en Sueos Air en 1856.

158
autores predilectos, efectuado el desglose de los clsicos, vocea en alto
la realidad de su posicin de espritu. Y siendo la que era, resulta l-
gico que se empee en denigrar a Espaa. Tal hizo Funes, pareando en
sus desafectos al pas conquistador y a la suprema jerarqua de aqulla
Iglesia de la que era ministro ( 2 3 9 ). Esa circunstancia, por lo mismo
que revela, seala cul debe ser el camino que estamos obligados a se-
guir en punto a aquilatar el testimonio del clebre personaje. Lo indico,
segn ya expres, al solo efecto de que se conozca el caso ms tpico
con que cuenta la literatura revolucionaria que se sirvi de la Leyenda
en las oportunidades en que estuvo al servicio de la propaganda pro-
selitista. Y cumplido el propsito, avanzo hacia la coronacin de este
captulo.

Dije en su momento que la explotacin de la Leyenda por parte

de los inconformistas haba tenido tres etapas. Dos de ellas han sido
presentadas ya. Resta ahora que haga lo propio con la ltima, que es
aquella que corresponde al'perodo post-revolucionario durante el cual
se elabor la constitucin poltica y espiritual de los estados que sur-
gieran de las ruinas del imperio deshecho. He anticipado muy pocas
pginas atrs que en la nueva etapa dejse sentir la influencia viva de
la Leyenda y que en el juicio popular de ese entonces gravit el acervo
adjetival de la propaganda revolucionaria que supliera con expresiones
vacas de sentido lo que slo deba ser el fruto de la reflexin madura
y del conocimiento verdadero. Y como sobre tal realidad histrica so-
plaron insistentes los vientos del liberalismo que venan de lejos, re-
sltanos fcil explicarnos la singular fisonoma de aquel momento cru-
cial en la historia de Amrica. Intentar de inmediato su pintura.

Finiquitada la guerra de la Independencia y desaparecida toda

posibilidad por parte de Espaa de recuperar sus antiguas posesiones
en los nuevos estados, cuya vida no presentaba J aspee de la" cosas
estables, comenzaron a presentarse problemas que no podan tener

(239) Vase Criterio, nmeros idos en la nota 236.

159
solucin alguna si ellos no alcanzaban previamente su arquitecturacin
efectiva. Sobre qu base podra esto lograrse? En eso radicaba lo ms
difcil de la cuestin vital. Dos eran, sin duda, las posibilidades cla-
ramente perfiladas: la de una organizacin que, contemplando lo in-
deleble hispr' "o, que aun subsista en lo profundo del alma de los
pueblos, diese a las nuevas nacionalidades una fisonoma acomodada
a las innovaciones que tra ; eron los cambios del ambiente en Europa,
y la de un arriesgado ensayo de ordenacin social y poltica que, in-
dependizndose de todo lo vernculo, enfilase las cosas hacia el rumbo
de la novel meta con la que soara la Revolucin de Francia. El dilema
estaba a la vista y reclamaba soluciones que no fueran dil.itc as. En
esencia todo era espaol espritu, costumbres, instituciones bsicas,
lengua, etc., pero como a los teorizadores, que crean ms en los
libros que en la realidad que los rodeaba, pareca repugnarles la con-
servaran de tal patrimonio, en razn de creer que la independencia
deba extenderse a todo, adems de lo poltico, mantvose la actitud
adversa y ceuda. Entendan los ms y no pocos sin saber en cules
razones podan escudarse que convena romper con todo lo espaol,
implacablemente. Consideraban cuantos a tal actitud propendan que
de ella estaba pendiendo el porvenir de Amrica. Antjasenos, frente
a lo que se predic a este respecto, que aquellos teorizadores a quienes
estoy aludiendo tenan un estado de espirita semejante al de los que
sentencian la necesidad de la amputacin a todo riesgo cuando pre-
sumen, aunque sin fundamento verdadero, que amenaza la gangrena.
Tal fu el origen del anti-espaolismo que asomara en la produccin
literaria de la poca que sigui a la Revolucin y que se mantuvo flo-
reciente, en unos pases ms que en otros, durante todo el siglo XIX.
La doctrina era clara: haba que desespaolizarse, pues la tradicin
hogarea gravitaba en contra de la prosperidad de los retoos. Y como
a la madre Espaa se le adjudicaba la causa de las desventuras nacio-
ales que impedan la organizacin poltica estable de is flamantes
repblicas.el desorden anrqu' o, la indolencia, el escaso amor al

160
trabajo, todo se concit para que se admitiese sin reservas que, es-
tando el mal en lo hispnico, haba que proceder a extirparlo de raz.
En eso convenan los que, habiendo sido revolucionarios, desempea-
ron luego el papel de modeladores de los nacientes pases. Para postular
la ruptura espiritual profunda hacan mrito de sus vagos recuerdos
de antiguos oprimidos y no pocas veces de las atestaciones de Las Ca-
sas, cuyas obras la Brevsima inclusive comenzaron a tener nueva
resonani. i a poco de aparecidas en Pars en 1822, en un conjunto
ordenado y prologado por J. A. Llrente. Podra hasta decirse que las
aseveraciones del dominico volvieron a actualizarse, contribuyendo a
que tuvieran sostenido eco una circunstancia favorable: la publicacin
en Londres, en 1826, de dos volmenes que contenan la parte indita
segn la versin popularizada del informe que en 1749 presen-
taron a la corona espaola los marinos Jorge Juan y Antonio de
Ulloa y que prin divamente circul con el ttulo de Disertacin his-
trica y geogrfica sobre el meridiana de demarcacin tntre los domi-
nios de Espaa y Portugal ( 2 4 0 ). La nueva publicacin, acerca de cuya
rigurosa autenticidad se abrigan dudas ( 241 ), fu hecha por David
Barry, quien complet la composicin p^.m va con notas que acre-
cieron su inters. El ttulo dado- a la obra por el editor fu el de
Noticias secretas de Avhica. La publicacin apareci en dos volme-
nes, cosa que c ontrasta un poco con la Disertacin antes recordada y
que corresponda al verdadero objetivo de la comisin confiada a Juan
Ulloa, la cual slo alcanz a sumar ciento setenta y cinco pginas. De
cualquier modo, empero, las Noticias secretas, en cuya cartula se deca
que versaban, entre otras cosas, sobre la cruel opresin que padecan los in-
dgenas por obra de sus corregidores y sobre los abusos que haban intro-
ducido los misioneros, as como sobre las causas que mantuvieron semejan-
te calamidad por espacio de tres siglos, corrieron por el mundo con el

( 2 <0) Madrid, 1749.

(241) Vase Snchez Alonso: Fuentes para la historia espaola, etc., I, pgs. 570 y 571, edi-
cin 1927.

161
consiguiente efecto que se puede presumir. Los dos volmenes londi-
nenses daban nueva solidez a lo que haba escrito Las Casas, y
aunque los que los usufructuaban no repararon en que el nuevo ale-
gato acusador .era, cuando mucho, expresin del estado lamentable
de un rincn de Amrica y no de la totalidad de las regiones que la
integraban, es lo cierto, a pesar de todo, que aquellos teorizadores de
que ya tengo hecha reiterada mencin creyeron encontrar en las No-
ticias el capitel que coronaba la columna de su sostenido alegato.
Cayeron en . yerro, sin embargo, en razn de que el nuevo aporte se
reduca a presentar Parte II, captulo IV unos cuantos curas
aprovechados que, libres de toda preocupacin moral, esquilmaban a
su feligresa sin ningn miramiento y algunos conventuales Idem,
captulo VIII que rompan el habitual silencio de sus claustros con
alborotos electorales casi demaggicos. Lo grave de los relatos conte-
nidos en las Noticias no se halla tanto en lo que, atribuido a los que
figuran por autores, forma el texto de los dos volmenes, sino en lo
que en letra pequea anexiona el editor como Nota suya la exposi-
cin de aqullos. Pero, se discriminara o no esta realidad, lo patente
es que la publicacin vitaliz aquel anti-hispanismo post-revoluciona-
rio que ya est consignado en pginas pasadas. Y de ese incendio re-
novado surgi, a favor de los vientos propicios que sern el tema cen-
tral del captulo inmediatamente posterior a ste, una ideologa cuya
caracterstica fu la actitud tonante y el verbo calcinador. La concrecin
ms ntida la realiz, a los cuarenta aos bien cumplidos de remozado por
Llrente el ideario de Las Casas, el liberal chileno Francisco Bilbao,
quien en 864 public, en un opsculo de ciento setenta y seis p-
ginas, algo ue puede pasar por la exposicin doctrinaria definitiva
del anti-espaolismo en madurez. Titlase El Evangelio americano y
se nos ofrece con caracteres fuertemente definidos ( 2 4 2 ). Su autor

(242) Apareci en Buenos Aires, en 1864, editado por la Imnrenta de la Sociedad Tipogrfica
Bonaerense. 1 opsculo lleva este como prlogo, fechado en septiembre de 1864:
Idea del libo: "Las nuevas generaciones de Amrica no tienen libro. La dea de la justicia,
su historia, la exposicin de la verdad-principio, sit-cada, su encamacin en el Nuevo Mundo, con los

162
manifiesta que se propone formar una conciencia autctona y que
para lograr su propsito echa mano del recurso de dar al Nuevo Con-
tinente su Biblia propia, o s Koran, si as se prefiriese. Como el autor
navegaba con velamen abierto por los mares del anti-clericalismo in-
ternacional, lo primero que abord f u aquello que atae a las creencias
religiosas, contra las que dispar abundante metralla, para pasar en
seguida a juzgar , la Conquista y la obra posterior de Espaa en esta
seccin del mundo. Porque para su ideologa no poda ser de otro
modo, dice que la Metrpoli nos trajo todos los males que acompaan
al Catolicismo, a la intolerancia y a cuanto le hace marco, y mani-
fiesta que, mientras los sudamericanos nos vimos. privados de todo
adelanto, por venir de Espaa y mantenernos esp tualmente en ella,
los Estados Unidos nos ganaron de mano, pudiendo aseverarse que
"el progreso consiste en desespaolizarse" ( 2 4 3 ). Este concepto es el
sostenido en el libro, en cuyas pginas la expresin que cierra lo trans-
literado se encuentra repetida con frecuencia ( 2 4 4 ). Todo el folleto
que no es otra cosa el frentico Evangelio denuncia que Bilbao,
formado en la tradicin anti-espaolista, no concibe otro remedio para
los males nuestros que no sea el de una ruptura vertical con todo lo
que a Espaa concierne. El conocimiento que Bilbao tena de los temas
que abordara n era muy hondo ( 2 4 5 ), y a cualquiera le resulta prac-
ticable la verificacin de que su Evangelio no va mucho ms all de

atributos ptopios del progreso de la razn emancipada, con la originalidad que reviste en la vida ame-
ricana, con la conciencia magna de sus nuevos destinos inmortales que fundan la civilizacin americana,
be ab ideas que debe contener la Biblia americana, el libro americano, el Koran o lectura americana.
Nuestra obra es un ensaya. Vengan otros, con ms ciencia y conciencia del momento histrico
de Amrica, que el campo es vasto, y numerosa la mies.
E n este libro aeo baber expuesto la filosofa popular del derecho, la filosofa de la historia ame-
ricana, y la indicacin del deber y del ideal".
(243) El Evangelio americano, pg. 38.
(244) p o r ejemplo, pg. 85.
(246) Alejandro K o m , en u n estudio rpido sobre Bilbao, lo Ka juzgado como hombre que careca
de pensamiento metdico y d a r ' ' que, sin dejar de poseer principios fundamentales, no los saba
exponer y los dilua en una "prosa de proclamas irinnaijas". Agrega que era "ampuloso, incohe-
rente (y) divagador". (Obras, tomo" H I , pgs. 297/98, La Plata, 1940). Por mi parte puedo agregar
que El Evangelio americano denuncia una superficialidad tal de conocimientos histricos que slo reco-
nocindola se logra hallar explicacin a lo que Bilbao escribe en la pg. 70, donde expiesa que
"Mxico (al ser hallado por Corts) vala ms y era ms civilizada que la-Espaa".

163
lo que puede ser una antologa de notas periodsticas no muy meditadas
pero s ahitas de explosivos. Para Bilbao, Espaa y la Iglesia son una
misma cosa ( 2 4 6 ), y, por serlo, como la segunda es 'causa de todos los
males que azotan a la humanidad, la primera debe correr la misma
suerte que ella: la destruccin, cuando menos en el espritu de Am-
rica. La conquista de sta, segn opina Bilbao, fu realizada con terri-
ble crueldad. Pronto se advierte que Las Casas es su informador y
que los datos para zaherir a la nacin contra lar que guerrea los toma
de las ediciones ilustradas que se hicieron de la Brev^ma. Aporto la
prueba de lo que digo sealando que la pintura del suplicio del cacique
Hatuey, que Bilbao hace para ejempli car con un cuadro de horror
lo que fuera para l la Conquista, est puntualmente tomado de la
lmina de la coleccin De Bry que reproduzco en la Ilustracin IX
de este volumen. Y eso basta.
Poco poda valer en juicio estricto una obra que descansaba sobre
tan frgil basamento. A pesar de ello y sin admitir que lograra gran
xito que no aparece ni acusado por reedicin particular algu-
na ( 247 ), me he ocupado del Evangelio ms por lo que expres, en
cuanto a la explotacin de la centenaria fbula, como modo de ver de los
trasnochados inconformistas, que por lo que l tuvo de influencia efec-
tiva en el medio americano. N o la alcanz, sin duda. Quiz debe
atribuirse el fracaso al subido color anti-clerical del folleto y al frenes
verbal del expositor, tocadc por una especie de epileps psquica que,
como la otra, impresiona hasta obligarnos a desviar la vista de la escena
con que siempre se presentan sus ataques.
El conocimiento anticipado de la publicacin de Bilbao, que es
la que cierra el proceso del inconformismo explotador de la Leyenda,
capacita mejor que nada para captar los aspectos del problema al que
est destinado este libro y que constituyen el tema del inmediato
captulo. Por eso me he ocupado de l en el que ahora termina.

(!4B) El V.vmgcli- mejicano, pg!. 47, 51, 69, 70, etc.

(247J N o le lgicamente, la que figun n las Obras completas, en dos volmenes, que hizo
su hermano don Manuel en 1866 por prensas de Buei Aires.

164
 CAPITULO I V

LOS LIBERALES
I
El liberalismo y su intervencin en el aprovechamiento de la Leyenda:
causas que < :erminaron el hecho; identifica 5n que los liberales hicieron
entre la Igl^"'? y Espaa; sus efectos. 2. La empresa de desespaolizar
a Amrica como cosa bsica en el programa del liberalismo universal: razn
de tal propsito; medios empleados para lograrlo; remozada explotacin de
la Leyenda. 3. U n factor propicio e inesperado: recrudecimiento del
desafecto a Espaa como consecuencia de la intervencin de sta en Mxico
(1861), de las acciones de guerra cumplidas por ella en el Pacfico (1866)
y de la agitacin separatista de Cuba (1868-78), con cuya causa simpa-
tizaban todos los pueblos de Amrica; al amparo de una situacin espiri-
tual favorable a su prdica, los liberales llevan adelante el programa anti-
hispnico; contribucin que les presta la produccin literaria, encendida en
fobias. 4. La desespaolizacin en 'ls letras; cmo juzg el fenmeno
Alcal Galiano; consecuencias del rompimiento espiritual con Espaa; el
liberalismo que explotaba la Leyenda, motor verdadero del fenmeno. 5.
Procedimientos que emplearon los liberales en su obra de desprestigiar a
Espaa; las teorizaciones halagadoras y la pirotecnia literaria. 6. U n
ejemplo revelador: el escritor espaol Quintana usa de la Leyenda en
benef o de su ideologa liberal; explicacin que tiene tal actitud. 7. La
propaganda literaria del anti-hispanismo en la segunda parte del siglo xlx;
afirmaciones que hace en disfavor de la antigua Metrpoli; la base de las
que nos presenta con apariei a de lgicas, es siempre la Leyenda; otro
espaol, Pi y Margall, se une a los detractores de la Espaa conquistadora.
8. Ultima etapa del liberalismo que usufructa la aosa patraa; el
caso de Genaro Uarca; ninguna validez de su libro contra la Conquista;
fallas serias que obligan a hacer esta afirmacin. 9. El indigenismo, nueva
forma del desamor liberal anti-hispnico; su clara posicin paganizante;
la moderna emocin frente al indio descansa exclusivamente en la acepta-
cin de la Leyenda;.el contenido que ofrece u n libro reciente el del
profesor alemn Friedirici sirve de coronacin al proceso de la campaa
tesonera que intenta desespaolizarnos.

105
 Al discurrir en el captulo anterior en torno a ciertos aspectos
del fenmeno que caracteriz a los inconformisias, de quienes all hice
mrito, dej establecido que algunas explicaciones de las singularidades
que a ellos pertenecen deban ser buscadas en determinados acaeci-
mientos sincrnicos. Y nombr a la corriente ideolgica que los con-
catena: el liberalismo.

Pues bien: en las ltimas pginas que antecr en a stas t a podido

conocerse la fisonoma, dir as, de lo que fu la actividad de los
inconformistas tocados por la preocupacin de ajustarse a la tnica
liberal, qu era cosa entonces imperante. Lo ocurrido con Francisco
Bilbao es un ndice, pero no un caso nico. Hubo muchsimos ms y
en nmero tal que ha sido esa circunstancia la que me resolvi a ma-
nifestar cuanto en el pasaje respectivo escribiera. Para la trabazn
conveniente de aquello con lo que expondr ahora, recordar que en
tal ocasin qued sentado < en la etapa recorrida por el inconfor-
mismo post-revolucionario, luego que ces la lucha guerrera, fueron
perceptibles las actividades de la propaganda liberal que, viniendo de
lejos y teniendo una meta que no se reduca a la sola independencia
poltica de las antiguas posesiones espaolas, trascendi sus lmites cro-
nolgicos. A ello debise que cuantos asumieron la tarea de dar formas
estables a las repblicas surgidas de la rebelin contra la Metrpoli
se nos ofrezcan agitados por afanes que van mucho ms all de lo que
constitua el programa normal de la emancipacin. H e dicho ante-
riormente, enfocando el suceso al que ahora me refiero, que el pendn
desplegado por los teorizadores de aquellos das llevaba inscripta una
leyenda que: por- s sola era ya una definicin. Hay que desespaolizar
a la Amrica, deca aquel mote, deduciendo nosotros, por lo que al
amparo suyo se efectuaba, que lo que realmente perseguase era rom-
per cuanto haba canalizado la vida del Nuevo Mundo ms con sen-
tido cristiano que con el estrictamente espaol. La violencia que
emplearan para realizar las arremetidas contra aquella Espaa que se
tena por enemiga y cuyos vestigios, suprstites haba que arrancar de

166
cuajo, segn lo proclamaba como de necesidad urgente la prdica de
Francisco Bilbao a quien asignaron cierto papel de penate en la
obra en ciernes define bien la naturaleza de la obra proyectada. La
filiacin era netamente liberal, y Espaa jugaba en sus maquinaciones
casi la funcin de una cortina de humo destinada a ocultar el verda-
dero objetivo tras del que se corra. Bilbao, segn se recordar, iden-
tificaba a Espaa con la Iglesia y muchos liberales se solidarizaban
cop ese modo de ver. Como las crueldades de que se hacan cargos al
conquistador, as como la tirana gubernamental que se atribua a
los que remataron la Conquista colonizando, se haban llevado a cabo
para imponer la Fe o para mantenerla a paladar de Roma, lgico
resultaba que el trmino desespaolizar llevara mplcito el de des-
catolizar, que era, al fin y a la postre, el punto neurlgico del ideario
en auge. As fu, en efecto, y aqu mismo va a saberse en qu me-
dida figur, dentro del cmulo de los recursos empleados con tal fin,
la explotacin de la Leyenda, cuyas sombras atestaciones acomodaban
a maravilla para provocar contra los factores de tanta ignominia la
airada protesta de los pueblos jvenes que nacidos para la libertad, en
un momento que era netamente el de ella, abominaban por instinto
de todo lo que importara su negacin o su cercenamiento. Pecara
contra un elementalsimo precepto de rigor cientfico si ocultara que
en el xito que la propaganda del anti-espaolismo tuvo sin duda al-
guna bajo la mente rectora de los liberales, colaboraron varias circuns-
tancias del todo inesperadas que avivaron el encono contra la antigua
Metrpoli, adormecido ya en muchsimos sectores de la familia ame-
ricana. Me refiero a lo acontecido primero en Mxico, hacia 1861, con
la ocupacin de cierta zona de su territorio por fuerzas expedicionarias
espaolas ( 2 i s ) , luego en Chile con el bombardeo del puerto indefenso
de Valparaso, ejecutado en 1866 por una escuadra que enarbolaba el

(248) N o resulta cosa cmoda hacer ea pocas lneas una presentacin sinttica de los muchos
sucesos que integran la historia de lo acontecido en Mlico en la poca a que quiero referirme. Sin
embargo, con la parvedad aconsejada por la naturaleza de este libro, ensayar realizar ese empeo.
Desde 1836 y como consecuencia de cuestiones que quedaran sin solucin al firmarse ese ao el

167
pabelln del monarca hispano, y posteriormente en el Per, con los
sucesos de los que fuera teatro el Callao, el mismo ao que acabo de
recordar ( 2 4 0 ).
Sin abrir juicio sobre lo ocurrido, no me hago violencia dejando
constancia de que cuando menos el episodio de Valparaso fu agria-
mente calificado por la opinin pblica de Amrica, que si reconoci
heroicidad en la hazaa cumplida en el Callao por una escuadra que
formaban barcos de madera y que se bati contra fuertes dotados de
artillera entonces modernsima, entendi que la causa originaria
ocupacin por Espaa de las islas americanas de Chincha vala
tanto como una injusta provocacin. El ardoroso sentido patritico
de Amrica se encresp en todas partes, y cuanto por aquellos das se
escribiera trasunta a un nimo en clera ( 2B0 ). Como si eso fuera

reconocimiento por Espaa ce la independencia de Mxico, entre ambos pases bubo diversos roza-
mientos que, agravadcs por situaciones provenientes de los vaivenes polticos americanos, remataran en
una intervencin armada de la ex-Metrpoli. Este paso, que debi contar con el posterior amparo de
un convenio entre Espaa, Francia e Inglaterra, tuvo por fruto inmediata la ocupacin del puerto mexi-
cano de Veracruz (1861) y la aparente proclamacin all de un nuevo dominio espaol en Amrica,
El hecha, que no fu bien visto per las potencias que acompaaban a Espaa en sus reclamadones ante
Mxico y entre quienes se tramitaba un pacta al que se antidparon los sucesos, remat en u n fracaso,
por la doble razn de que, ni los aliados eventuales lograron entenderse acerca del real objetivo de lo
que hacan, ni Mxico a pesar de su desbarajuste interno permaneci impvido ante la ostentosa
agresin. Lo aerto fu que, despus de todo, la ocupadn territorial iniciada por Espaa tuvo su coro-
n a a n en la que hideron luego Inglaterra y Franda, ofredndose pronto la evidenda de que, aspirando
cada uno de ellos a tener en sus manas la directiva de la empresa, el desacuerda entre todos trajo como
consecuencia el fracaso de la que los tres estadas europeos fie proponan, al dedr de ellos, en favor del
orden. D e cualquier modo, como Espaa haba dado el primer paso y en el episodio de Veracruz vieran
muchos un canato de reivindicaran territorial hispnica, sobre Espaa cayeron, las mayores odiosidades.
Fueron tales hechos, al fin de cuentan, los que reavivaran el desamor de que he querido hacer mrito y
que subsisti largo tiempo, a pesar de que en 1862, cuando muchos pases europeas, entrometindose
en la interna de Mxico gestaban soludones por su cuenta, las tropas espaolas- abandonaron volun-
tariamente sus conquistas y dieran espaldas a aquel cuadro lamentable. ( U n puntualizado relato de
todos las episodios que concernen al tema se hallar en Riva Palado: Mxico a travs de los siglos,
tomo V, libro H p g s . 471 y siguientes, Barcelona, 1889).
( 2 4 9 ) Los sucesos de la guerra hispano-chileno-peruana han sido historiados, desde los opuestos
puntas de vista americano y espaol, por algunos escritores de notoria autoridad. Sin desconocer el
positiva valor de muchos otros menores, a e o que ambos extremos pueden conocerse hien recurriendo
a dos libros que los concretan: el de Benjamn Vicua Mackenna (Historia de la guerra de Chile con
Espaa De 1863 a 1866, Santiago, 1883) y el de Pedro Novo y Colson (Historia de la guerra de
Espaa en el Pacifico, Madrid, 1882). El episodio del bombardeo de Valparaso, al que recuerda en
el texto, la relata Vicua objetivamente, transliterando documentos, en las pgs. 309 y siguientes de su
obra. Novo y Colson, a su vez, trata de justficarlo - a explicarlo, al menos en el captulo X H I de la
suya, dedicando el X I V a la posterior acdn frente al Callao.
(250) Novo y Colson, en su Historia de la guerra de Espaa en el Pacifico (pg. 510), admite
que el estado de desamor colectivo hacia la Madre Patria, por la subsistenda de un estado de guerra

168
poco, coincidi con estos episodios el de agravacin de lo atinente al
problema del separatismo cubano, que durante una dcada 1869-
1878 cubri de luto y. de muerte a aquella isla. El verbo quemante
de los conductores de la rebelin corri p o r todos los pueblos de san-
gre hispana, dando origen, como era natural, a u n sentimiento de
fraternidad que ahond aun ms el distanciamiento espiritual con la
Pennsula ( 2 . La cuestin de Cuba no tuvo fcil solucin, y no se
.exagera si se dice que durante todo el ltimo tercio del siglo XIX
fu la simpata por aquel pas la que mantuvo la difusin de la Le-
yenda, con cuyo contenido se vejaba su nombre. De todo eso sac
partido la propaganda liberal, y no puede causar asombro que fuera
sa la verdadera causa de su xito. Cules sendas recorrieron quienes
la realizaban? Tratar de establecerlo. Antes, sin embargo, considero
de utilidad asomar al lector a un aspecto particular del proceso del
anti-hispanismo: el literario. Lo hago no porque sea imprescindible
su conocimiento en el desarrollo de nuestro tema, sino a causa de que
la noticia de l ayuda a medir el tamao de los efectos que la cam-
paa produjo. Vemoslo si no.
Cuando el inconformismo, ya teido de liberal, lanz la primera
proclama en favor de la desespaolizacin, pudo percibirse que ciertos
hechos se le haban anticipado. En realidad, el espritu de Amrica
que se reflejaba en la produccin literaria pareca francamente orien-
tado hacia algo que poda considerarse la anttesis de lo espaol. En
palabras concretas: la literatura revolucionaria y la inmediatamente

tcnicdj se sentir hasta 1871, y que slo despus de 1880, a raz de los tratados de paz definitivos
entre los beligerantes, pudo alcanzar a percibirse la posibilidad de una sincera reconciliacin.

( 2 5 1 ) La figura de Jos Marti (1853-1895) es popular en Amrica y puede sor ofrecida, sin
mengii para quienes al igual suyo bregaron por la independencia de su patria, como la sntesis del
fenmeno literario al que aludo en el texto. Quien lea su prosa la reunida en Flor y lava, por ejemplo-
advertir que tiene fundamento cierto lo que all consigno. En cuanto a la cordial adhesin que las
repblicas americanas prestaron a Cuba durante la dolorosa gestin de su independencia, es de sea-
larse el ejemplo que entre nosotros di Juan Mara Gutirrez, precisamente en 1869, poca del rever-
decimiento del desamor a Espaa que he anotado especialmente. El atado ao, en efecto, dicho escritor
public en la Revista de Buenos Aires (tomo X V I H ) una nota sobre La revolucin de Cuba y sus
poetds, que documenta, como para satisfacer al ms exigente, cuanto acaho de aseverar. La nota de
Gutirrez, segn se inferir, es violentamente anti-hispnica,

169
posterior careca de todo sello que autorizara a reconocerla como fruto
genuino de lo que fuera su natural origen ( 2 6 2 ). Era visible en ella
un marcado anhelo de emanciparse de lo hispnico, y un observador
con calidad de, tal y reconocida finura crtica lo seal as en 1846.
Fu Dionisio Alcal Galiano. Lo extraigo del conjunto de los escri-
tores de la poca que algo semejante pensaron, porque el juicio de
Alcal, que fu xpuesto con una cordura que nos obliga a respetarlo,
corri por esta parte del mundo en la prensa ms difundida a la sazn.
El Comercio del Plata, en efecto, que se editaba en Montevideo, di
cabida en forma de folletii a una nota del nombrado escritor espaol,
la cual tena el ttulo de Consideraciones sobre la situacin y porvenir
de la literatura hispano-americana ( 2 6 3 ). En tal estudio, Alcal, sin
desconocer que Amrica contaba con excelentes hombres de letras,
seal la situacin de penuria por la que atravesaba su literatura que
para l hallbase "en mantillas" y expres su juicio acerca de su
absurda desespaolizacin. Dijo que el insuceso del atraso se deba atri-
buir-a que los escritores que formaban la lite de la poca "han querido
renegar de sus antecedentes y olvidar su nacionalidad de raza".
Ahora bien: se acepte o no la explicacin que Alcal Galiano diera
al hecho que juzgaba, lo innegable es que l era real. Amrica, en ese
momento por lo menos y en lo literario, marchaba hacia el total rom-
pimiento espiritual con la progenitora, dando derecho las" apariencias
a que se pensara que pretenda sellar con tal paso la emancipacin ya
lograda en lo poltico. Y como era eso a la postre lo que procuraba
alcanzar el inconformismo liberal, no puede negarse que la testifica,-
cin que hace la opinin de Galiano es de autntica importancia. Atri-
buble o no, prima facie, a la accin que vengo sealando, est patente
all,, empero, que el alejamiento entre la madre y las hijas haba co-

(262) J u a n B a u tista Alherdi, en 1838, se lamentaba de ese hecho, llegando a escribir, en una
como protesta contra lo que bacan sus contemporneos: "hablando impardalmente (dijo), nosotros
somos muy ingratos con nuestra madre-patria", a la que, cosa innegable, Amrica debe cuanto es en
materia espiritual. (La nota de Albcrdi s difundi en Buenos Aires en 1855 en el tomo V , pgs. 99
y siguientes del Plata cientfico y literario). ' ,
P3) Julio de 1846, nmeros 234 a 236. y

170
menzado a hacerse sensible. Pronto se ver qu intervencin tuvo en
ello la fuerza ideolgica que trato de analizar en este captulo.
Sobre la base, pues, de que hacia mediados del siglo XIX los ob-
servadores que vean a Amrica en su conjunto pudieron advertir
-que se iba destiendo en ella el color que delataba su prosapia a
fundar el aserto respondi el recuerdo de lo que escribiera Alcal Ga-
liano, me propongo esbozar el plano de las rutas seguidas por los
liberales en el empeo que los acicateaba. Y avanzo hacia la realizacin
del propsito..

Dos son las formas literarias que revisti la obra de los liberales
que explotaron la Leyenda con vistas a obtener el .logro de lo que ya
he dejado sealado: el texto doctrinario, en el que se exponan sus
teoras, y la produccin historiogrfica, de cuyo seno surgan los ele-
mentos para componerlas. Los ejemplos de ambas formas no son esca-
sos en la historia intelectual de las repblicas'nuestras, pero estoy lejos
de creer-que sea necesario computarlas en su totalidad con un previo
anlisis menudo de cada una. Pienso que a los efectos de mi estudio
sobra con el enfoque particular de algunos casos de los muchos que
ofrecen contornos tipificadores. Mi indagacin los ha descubierto en
todos los pases de nuestra lengua, incluida entre ellos a la propia
Espaa. Porque el hecho certifica la solidez de la comprometida, afir-
macin de que el liberalismo no separ a aqulla de su principal ene-
miga, que lo era la Iglesia los teorizadores y polticos peninsulares
que se cobijaron bajo la sombra del movimiento al que quiero refe-
rirme hicieron causa comn con los americanos en la poca durante
la cual se libraban las batallas ms encarnizadas contra lo que unos y
otros apellidaban el obscurantismo. Diose el caso, as, de que varios
espaoles, cuyo patriotismo acendrado no sera lcito poner en duda,
creyeron servir a su partido poltico arguyendo en favor suyo con la
exhibicin de las ms inverosmiles patraas de la Leyenda. Lo absurdo
de esta actitud slo lo explica la circunstancia de ser ella el resultado
de una ofuscacin de bandera,

171
 Pero conozcamos algunos casos en los que la teorizacin anti-hisp-
nica echa mano de la inveterada conseja.
Por lo que tiene el hecho de sintomtico y al propio tiempo de.
confirmatorio ,de cuanto vengo aseverando, comenzar con la men-
cin de lo que atae-a un espaol conspicuo: Manuel Jos Quintana
(1772-1857), bigrafo ardoroso del P. Las Casas, segn es cono-
cido y fu sealado en el Captulo I de la Primera Parte. Quintana era
liberal, admirador resuelto de la filosofa francesa de fines del ocho-
cientos, y expresaba su "amor a la humanidad en roncas maldiciones
contra la antigua Espaa, contra su religin y contra sus glorias" ( 2 5 4 ).
Las proclamas ms quemantes que expidiera la Junta Central, en los
das de la lucha frente a Napolen, as como las rimas compuestas
por entonces para loar a una patria redimida de su pasado, salieron
de su pluma. Y f u de Quintana tambin "la desdichada ocurrencia
de poner en verso y luego en prosa todas las declamaciones del abate
Raynal y de Marmontel y otros franceses" adversos a la dominacin
espaola en Amrica ( 2S5 ). Sus imprecaciones contra la empresa colo-
nizadora, que son todas bravias, en nada se diferencian de las que
lanzaron los ms frenticos liberales extranjeros, y sus ataques a la
Iglesia corrieron parejas con las que aquellos mismos dedicaron al Pa-
pado y al Catolicismo ( 2 M ). Pero Quintana, para honra suya, enmend
ms tarde sus yerros y tribut homenaje a la patria a quien antes ve-
jara, en composiciones poticas que la crtica con razn tiene por mag-
nficas ( 2 5 7 ). Ello sin embargo, su influencia f u siempre mucha, y,

(264) f j inez y Pelayo: Historia de los heterodoxos, 1 ? edicin, tomo IU, pg. 273.
(265) Idem, pg. 275.
(250) ) a dea jJj^a de su postuca en este asunto la segunda estrofa de la composicin que en
1806 dedic A la expedicin espaola para propagar la vacuna en Amrica. All se leen estos versos,
que figuran en un dilogo del autor con la tierra que descubriera el Almirante:
" N o somos, no, Jos que a la faz del m u n d o
Las alas de la audacia se vistieron
Y por el ponto Atlntico volaren;
Aquellos que al silencio en que yacas,
Sangrienta, encadenada, te arrancaron".
Cualquiera advierte que Quintana, no slo no se haca solidario con lo que se realizara durante la
Conquista, sino que lo condenaba, aceptando cotpo verdico el contenido de la Leyenda.
(257) Menndez y Pelayo; Historia de lof heterodoxas, l 9 edicin, tomo I U , pg. 277,

172
al amparo de sus desentonos agresivos, la Leyenda en manos de los
liberales que la explotaran continu floreciente. Quintana, sin duda,
soaba con una Espaa mejor de lo que era aquella que viva, y teo-
riz que los males que la aquejaban tenan su causa en un pasado
que consideraba lamentable. Su liberalismo, por otra parte, apreciaba
las cosas al modo caracterstico en que lo hiciera ms tarde Quinet
(1893 - 1875) y con anterioridad el manido Lamennais (1872 -
1854) (2B8),- con la ideologa de los cuales es notorio que rimaba al
unsono.
A nadie puede extraar, luego de conocerse el elocuente caso de
Quintana, que el liberalismo, que cegaba hasta tocar los extremos de
que da pruebas el gran escritor, tena forzosamente que generar, en
quienes no tuvieran el freno natural del sentimiento patritico, exa-
cerbaciones y encrespamientos superiores a los que aqul padeciera.
Y as fu, en efecto. En la historia literaria.de los pases americanos
de nuestra lengua abundan los ejemplos, siendo de notarse que los
publicistas a que me refiero sin excepcin postulan mejoramientos so-
ciales cuya necesidad imperiosa la descubren en la circunstancia de ser
sus pueblos el fruto de una conquista consumada en la violencia y
mantenida en la opresin. Un escritor chileno, sin disputa respetable,
J. V. Lastarria ( 1 8 1 7 - 1 8 8 8 ) , ha expuesto el punto de vista gene-
ral entre los liberales del perodo que tenemos en enfoque, diciendo
textualmente que "la emancipacin del espritu es el fin de la revo-
lucin americana y el principio contrario la base de la civilizacin
espaola" ( 2 5 9 ). N o se necesita discurrir mucho para comprender que
semejante postulado descansa en un basamento histrico ya harto iden-
tificado: el de la Leyenda. Esta suministr la armazn erudita a los
teorizadores que, despus de todo, no se afanaron mucho por hurgar
hondo en el rimero datstico. A ellos les bast un hecho para extraer

(258) Quinet en L'Ulttamontanisme, primera leccin, y Lamennais en Des maux de l'Eglse.

(2GB) Obrds completas, Santiago de Chile, 1909, tomo V H [ , pg. 219. Todo el pensamiento
liberal, en punto a juicio sobre la Espaa colonizadora, lo expone Lastarria en el tomo indicado, desde
la pg. 217 a la 259. Su lectura ahorra muchas ocras.

173
de l toda la cimentacin que necesitaba la doctrina. Puedo ofrecer
ejemplos por decenas, desde los que nos brinda la floreciente literatura
historiogrfica chilena de la segunda mitad del siglo XIX -la ms
frondosa y magnfica de Amrica, hasta los que hallamos patentes
en los claudicantes ensayos sociolgicos que han sido motivo alguna
vez de mis desvelos crticos y entre los que incluyo, como es de ne-
cesidad, el de Sarmiento que se titula Conflicto y armonas de las
razas en Amrica, que fu compuesto hacia la penltima dcada del
siglo XIX ( 20 ).
Los teorizadores liberales esto cae de peso, aunque sin valerse
como debieran de ellos, segn lo acabo de dar a entender al decir que
carecieron de verdadera pasin erudita, tuvieron, sin embargo, al ser-
vicio de sus conclusiones bastante de lo que exponan en sus obras
los historiadores de la misma tendencia ( 2 0 1 ). Quizs el ejemplo ms
elocuente de esto nos lo ofrezca hasta por tratarse de un espaol
Francisco Pi y MargaU (1824- 1901), quien en diversos estudios ex-
puso juicios desfavorables para la poltica colonial de su pas, muy
en consonancia con el liberalismo de que est saturada toda su pro-
duccin ( 2 6 2 ).
A pesar de lo que puede presumirse, la historiografa liberal que
se propuso avivar el contenido de la secular fbula para servir a inte-
reses de partido o a mirajes singulares no logr producir en el siglo XIX
ninguna obra de apariencia severa que alcance a lo que son las dos

(200) Cartia: Historia critica de la historiografa argentina, Buenos Aires, 1940, pgs. 231 y
siguientes. E n lo que a Chile hace, sealo las pginas de Miguel Luis Amuntegui (1826-1887),
sobre todo en su-obra Los precursores de la Independencia, etc., como tipificacin categrica de lo
que digo. (Vase, en particular, el capitulo V m del tomo I, titulado Las pequeneces de la colonia).
(261) que el anti-espafiolismo era preferentemente. una postura liberal, suministra prueba
elocuentsima el caso de don Jos Toribio Medina. El docto chileno, en efecto, cuya obra madura
contribuy tanto a echar por tierra la fbula legendaria, siendo mozo public, en 1887, la Historia
del tribunal del Santa Oficio de la Inquisicin en Lima, en cuyo prlogo esaibi varias visibles des-
v
templanzas. Con ellas rindi pleitesa a la moda que imperaba en su poca.
(202] L ^ ideas p y Margall, en especial las referentes al tema abordado aqu, aparecen
ntidas en las notas que escribiera antes d 1894 y que Luis Vega Rey reuni para que le sirvieran
de prlogo a u n libio suyo titulado Puntos negros del descubrimiento de Amrica. El volumen que
lleva este ttulo todo lo denuncia en l. Se trata de una protesta frentica contra cosas muy serias
y es un alegato ms en favor de la Leyenda, aunque mucho menos temible de lo que puede suponerse.

174
del siglo X X de que paso a ocuparme de inmediato. Pertenece una al
sector americano y otra al europeo. La americana es la de Genaro
Garca, publicada en Mxico en 1901 y cuyo ttulo reza: Carcter de
la conquista espaola en Amrica y Mxico, segn los textos de los
historiadores primitivos.
El libro de Garca se mueve todo en funcin de un propsito:
probar que la conquista de Amrica fu la obra de un pueblo casi
brbaro que no escatim crueldad alguna para evidenciarse como tal.
El autor piensa que la historia de semejante cruzada diablica ha sido
groseramente falseada" para contribuir a la apologa del conquista-
dor ( m ) y que la nica verdad sobre tales sucesos es la contenida en
la Brevsima de Las Casas', de quien dice que "se qued corto" en lo
que escribiera en disfavor de los castellanos ( 2 0 4 ).
Es facilsimo comprobar que Genaro Garca no pasa de ser un
liberal preocupado por la propaganda de su faccin. Si se dudara de
la exactitud de ello, no habra nada ms que recorrer las pginas pro-
lgales de su libro y sobre todo las que lo cierran y en las que figura
la bibliografa empleada para componerlo. Tal nomenclador, que ofre-
ce af'sbos de pretensin crtica, lo nico que documenta en una infan-
tilidad de criterio totalmente en discordancia con la tcnica cientfica.
Aparte de dar como fuentes informadoras a ciertos diccionarios de
notoria irresponsabilidad, el autor tiene desentonos como el que se halla
a continuacin del enunciado de la obra clsica de Menndez y Pelayo:
Historia de los heterodoxos espaoles. Para Garca es sta una "obra
erudita, como todas las del autor, pero de crtica estrecha: adems
sometida a la censura de la autoridad eclesistica".
N o hay para qu seguir. Por lo dems, como Gafca para juzgar
al hispanista Ticknor pg. 447 recurre al cmodo expediente
de hacer suya la opi _n del Diccionario Hispano-americano, no veo
de qu razonar enfn j ->dra valerme para atribuir alguna solvencia a

( 2 6 3 ) Pg. 4.
F4) Pg. 9.

175
su juicio, crtico. Lo que vale del libro y a ello he querido referirme
cuando escrib lo que ha quedado atrs son las transcripciones de
textos historiogrficos que forman la parte substancial del volumen. Y
esa parte vale porque las transliteraciones que la forman evidencian
cul es el contenido total de la santabrbara que han logrado acondi-
cionar como tal los difundidores liberales de la Leyenda. All est todo
lo que poseen. En el Captulo II de la Primera Parte he hecho mrito
de ese material explosivo, y ya se conoce cun escassima es la eficiencia
de su poder verdadero. N o puede desconocerse, sin embargo, que el
libro de Garca, por lo que contiene y acerca de lo cual pocos suelen
discriminar lo suficientey hasta por la apariencia de severa docu-
mentacin que afecta, produjo efectos y aviv las brasas del rescoldo.
Pero, contrariamente a lo que quiz muchos esperaron, el nuevo calor
que sali de los tizones antes amortiguados hizo germinar un movi-
miento distinto de los conocidos y del que ms adelante dir lo perti-
nente. Quiero aludir al indigenismo, nueva floracin ideolgica que
empalma un poco con la Historia apologtica de Las Casas y con toda
la produccin sensiblera y dulzona que es su congnere. La evidencia
de que disto de estar desacertado en la apreciacin el hecho me la su-
ministra la circunstancia de que la otra obra de las dos del presente
siglo que he indicado como tpicas la del profesor alemn George
Friedirici lleva idntica directiva. Como Garca, el docente teutn
abomina de los frutos que logr la Conquista y se enternece frente al
indgena subyugado ( 2 6 6 ). Las conclusiones a que arriba en su estudio
son "francamente hostiles a lo que se ha dado en llamar influencia
fecunda y civilizadora del europeo en Amrica" ( 2eB ). Los indgenas,
segn i :a tesis, no resultaron beneficiados con su incorporacin a la
familia cristiana de Occidente, y su civilizacin destruida por la

(2fl5) La D t r a c c tula Der Charakter der Entdeckung und Eroberung Amerikas durch die
Europer {Carcter del descubrir..lento conquista de Amrica por los europeos) y apareci ea 1937.
El temo que nos interesa es el I. Sobre el contenido de la obra ba disertado, con profundo conoci-
miento de ella, el profesor Vicente Forte (Los estudios americanistas en Alemania y el profesor Georg
Friedirici, Buenos Aires, 1937).
( 2 G e ) Forte: folleto atado, pg. 6.

176
Conquista dice a voces de lo brbaro de ella. Espaa, en consecuencia,
que haba aplicado en su empresa el recurso de la crueldad ms rei
nada, no puede merecer sino el repudio de quienes se sienten solida-
rios con el aborigen esquilmado y aoran la cultura autctona hecha
cenizas.
Ya se ve qu cosa se deduce de todo esto y cmo la tendencia
liberal de que me estoy ocupando llega a asomarse al borde mismo de
lo paganizante. Porque admitir que los aborgenes deban haber per-
m ecido en la situacin en que se encontraban antes de 1492 importa
:entar la doctrina de que la civilizacin cristiana es inferior, a lo que
expresaba aquel estado embrionario de organizacin social en que vi-
van los pueblos en su mayora salvajes o semi-salvajes del Nuevo
Mundo. Y esto exhala un manifiesto espritu pagano.
La explota n de la Leyenda por los liberales, segn est a la
vista, ha creado al indigenismo, que en algunos pases alardea una his-
panofobia trasnochada. En el fondo de todo, empero, lo que se ad-
vierte es la desnaturalizacin del justo y necesario aprecio por las cosas
de Amrica. Nadie sera capaz de negar que es plausible cuanto se
dirija a conservar lo autctono y a estimular el estudio de los pueblos
que vivieron en nuestra tierra antes de su hispanizacin. En eso todos
estamos de acuerdo, como lo debemos estar en que en tal asunto coin-
cidieron con nosotros los propios monarcas espaoles bajo cuya tutela
corri la ocupacin del Nuevo Mundo ( 26T ). Pero de eso a lo otro
que se intenta va mucha distancia.

(267) Desde los das dales de la Conquista, Espaa tuvo verdadera preocupadn por evitar
que se destruyera intilmente lo autctono, que se borrara la fisonoma de lo genuino americano -con-
dliable, est daro, con el concepta de la vida cristiana y que se perdiera el recuerdo de las cosas
indgenas pasadas. Prueba de todo ello la suministran las instrucciones que para cumplir con tal
programa dictronse a los conquistadores y que Jimnez de la Espada recoge en sus Relaciones geo-
grficas de Indias, I, pgs. C X V . y siguientes, Adems, las clebres Relaciones mandadas bacer por
el virrey Toledo para que no se esfumara el recuerdo de la historia incsica del Per y los muchos
amparas afnales que se dieran al P. fray Bernardino de Sahagn para que pudiese llevar a trmino
su prodigiosa obra, que es sin duda el mejor inventario retrospectivo de la cultura mexicana, dan
convincente testimonio de lo que digo. Las disposidones legales, por ltimo, atinentes directamente
al asunto robustecen la convicdn de que i este particular lo afirmada antes descansa en una
realidad sin excusas. Y conste que slo be querido recordar casas que cronolgicamente pertenecen

177
 De cualquier modo, est al alcance de la fcil verificacin que
el indigenismo, tal como se lo entiende en algunos lugares, es una
novel forma df [o anti-hispnico y un recurso hbil para mantener
floreciente la Leyenda. En los pases en los que la novedad no encaja
bien, por razones comprensibles el liberalrno apela a otro recurso:
el de reeditar el libro de Las Casas para actualizar su conocimiento y
sacar f r u t o de ello. Eso es lo que se ha hecho en Alemania con la
reimpresin en lengua germnica y con el aditamento de las diez y
siete lminas de De Bry, del clebre panfleto. Y que esa reedicin obe-
dece a un propsito que encuadra dentro del programa liberal lo dice
claramente el ttulo con que ha sido sustituido el verdadero que co-
rresponde al tratado. Bajo el signo de la cruz reza el de la reedicin
cuya tapa externa lo complementa, como que sobre la esquematiza-
cin de una parte del dibujo de De Bry que reproduzco en la Ilustra-
cin IX se ha compuesto una lmina en la que, presidido por el m-
ximo smbolo cristiano, se ofrece el espectculo de las torturas im-
puestas al rebelde que no quiere aceptar la Fe por la violencia ( 2 8 8 ).
Se necesita ms para percatarse del objetivo a que obedece la publi-
cacin?
Ha "endo resumen, puedo afirmar, porque la prueba est ya
dada, que la ideologa liberal, loando la grandeza rebelde de Las Ca-
sas (2< , explot la Leyenda, bien segura de que suministraba magn-

al sigla de la Conquista. E n los posteriores, ejemplos como el que ofrece Buturini en el X V I Q ,

son aun ms numerosos. (Consltense las siguientes publicaciones: Roberto Levillier: Don Francisco
de Toledo, Buenas Aires, 1940-1942, tamas I I y H f , y Wigbertn Jimnez Moreno: Fr. Bernardino
u 1 Sahagn y su obra en Historia general de . cosas de Nueva Espaa del misma (Introduccin),
Mxico, 1938).
(2 a 8 ) "La edicin ha sido hecha, en 1936, por Alfred Miller y va precedida de un estudio elogioso
acerca de Las Casas.
( 2 f l f l ) Los liberales, desde Llrente - e l exaltado bigrafo de fray Bartolom- hasta los escri-
tores menores con los que cont la corriente, consideraron a Las Casas una figura simblica y lo
santificaran a su manera. I n r a r o ' i en este oartioJar tales extremos que slo por ser se el fenmeno
logra-uno explicarse la pcibilidad de que el~cubano Marti 'bie: i is pal s:
" N u se puee ver lirio sin peinar en el j/adre L?s Casas, porque con la bondad se le f u
poiuendo de lirio el color" (Jos Mart: Flor y lava, Pars 1909- pg. 183).
Y esto no es todo. E n materia de excesos en la exaltacin, piensa que corresponde Jos Joaqun
Olmeda (1772-1847), el conocida poeta ecuat ino, la ms alta expresin del extTavio en la que a este

178
fieos elementos cuando menos emocionales a su empeo de combatir
lo que conceptuara pernicioso para el triunfo de cuanto constitua
sus anhelos. Y como en los otros casos tratados en los captulos que
integran esta Segunda Parte que ahora termina, la reputacin de Es-
paa sirvi de combustible en la pira del holocausto ofrecido a la Li-
bertad, con mayscula y calculadamente deificada-

particular atae. En efecto; en su conocida composicin La victoria de Juntl se leen estos versos, que
aparece reatando el Inca Huaina Capac:

" O h religin!, oh fuente pura y sante

De amor y de consuelo para el hombre!
Cuntos males se hicieron en tu nombre!
Y qu lazos de amor? , , . Por los oficios
D e la hospitalidad ms generosa
Hierros nos dan: por gratitud, suplicios.
Todos, s, todos: menos uno solo;
El mrtir del amor americano;
D e paz, de caridad apstol santo;
Divino Casas, de otra patria digno.
Nos am hasta morir. Por tanto ahora
En el empreo entre los Incas mora".

A cualquiera se le ocurre que ha sido infeliz la suerte de Las Casas si su destino de ultratumba
es el que Olmedo denuncia. Porque morar en la otra vida entre los Incas no pudo ser jams su
aspiracin de cristiana.

179
 TERCERA PARTE

LA REACCION C O N T R A LA LEYENDA

CAPITULO I

LOS PRIMEROS CONATOS

1. Reaccin contra la Leyenda; proceso que sigui el fenmeno desde su

hora inicial en el siglo X V I . 2. La reaccin interna, o espaola, se inspir
en la necesidad de evitar "el deshonor de los primeros conquistadores";
sentido que tuvo la prohibicin del libro de f r a y Jernimo Romn; medi-
das de gobierno para reparar los daos que se hubieran producido durante
la Conquista y disposiciones para evitarlos en adelante. 3. La protesta
de los inculpados por Las Casas de haber cometido crmenes; actitud par-
ticular de Bernal D a z del Castillo; lo que ste dice acerca de la conquista
de Nueva Espaa. - 4. Disconformidad que con las aseveraciones hechas
por f r a y Bartolom expresaron dos evangelizadores de notoria solvencia
moral: f r a y Domingo de Betanzos y f r a y Toribio Benavente; ambos des-
califican al autor de la Brevsima como informador digno de crdito. 5.
Otras reacciones contra la fbula: la de Agustn de Zrate y la de Luis
Zapata; para uno y otro Las Casas exagera por efectos de la desorbitacin
de su celo misional. 6. Las reacciones producidas en el siglo x v n : la
representada por Herrera en las Dcadas se ofrece con caractersticas m u y
destacadas; insprase en el deseo de exponer la verdad, cualquiera que ella
fuera; evidente efecto de tal actitud. 7. Bernardo Vargas Machuca
compone un tratado dirigido directamente contra Las Casas, y Juan de
Solrzano, elabfcra reflexiones que dan. en tierra con la aparente exactitud
de la Leyenda; contenido pertinente de las Apologas y de la Poltica
Indiana. 8. Lo que fueron los primeros conatos de la reaccin contra la
fbula, hasta las postrimeras del siglo xvn.

En los captulos que integran las dos partes que anteceden a esta
nueva, que es la ltima, ha quedado reunido un material informativo

181
que capacita para saber cul f u el origen de la Leyenda, en qu cir-
cunstancias histricas se realiz su difusin ecumnica y a qu razo-
nes sucesivas obedeci su as perenne mantenimiento. Para cupular tal
rimero falta, segn es advertible, volver la vista al proceso del fen-
meno que, provocado por aquel que ya fuera motivo de inquisicin,
representa su natural complemento. Trtase de lo que debe llamarse la
reaccin contra la Leyenda. Tal asunto ser el que suministre tema a
la postrera etapa de este estudio.

Por reaccin contra la Leyenda entiendo y lo establezco con

claridad para hacer denuncia firme de un criterio rector no slo
aquellas manifestaciones de inconformidad con la fbula, que alguna
vez aparecieron, aun en pocas en que ella hallbase en su apogeo, y
de las que al pasar he dejado adecuada constancia ( 27G ), sino preferen-
temente lo orgnico de un movimiento de repudio que en el siglo XVIII
en particular corri parejas con el ms hbil usufructo del infundio.
Y como el sealamiento de u n momento histrico podra engendrar
yerros, me adelanto a aclarar lo que a esta cuestin concierne. Lo hago
estableciendo que, si bien el recordado siglo XVIII fu testigo de una
singular actitud desfavorable para el reverdecimiento de la secular
conseja, las rebeldas contra ella tenan ya entonces una larga data,
como que haban nacido en los albores mismos de su primera con-
crecin. Digo esto con el pensamiento puesto en los ltimos acaeci-
mientos que se produjeron cabalmente en aquellos das en que el P.
Las Casas, muy a la vera del trono imperial de Carlos V, voceaba el
desprestigio de la Conquista inculpando a los castellanos de consu-
marla en justicia y en sangre. Y destaco de modo especial l alegato
que en contra del dominico formulara otro misionero como l: fray
Toribio Benavente, ms conocido por Motolina ( 2T1 ). De tal alegato

(270) Ta] ocurrio en el caso de Paw, segn se recordar.

(271) Eta ste un apodo tomado a !a lengua autctona de Mxico y cuya versin al castellano
es la de el pobre.

182
y de la persona que lo formul ante el emperador me propongo ocu-
parme en este mismo captulo.
Partiendo, pues, de la aseveracin de que las reacciones contra la
Leyenda fueron de todos los tiempos, anticipo- el plan al que se ajus-
tar el desarrollo de esta Tercera Parte.

Considero que constituyen un trptico las autnticas polariza-

ciones que a lo largo de las tres y media centurias que lleva de vida
la fbula han logrado alcanzar las reacciones en su contra. Pueden
ser rotuladas as:

a) Los primeros conatos, que corresponden a lo que se obrara

en los siglos X V I y XVII exclusivamente en Espaa y como movi-
miento natural de repulsa hacia lo que hera su prestigio;
b) El repudio orgnico, que f u un hecho notorio de los si-
glos XVHI y XIX y en el que intervinieron,. a ratos pareadas, las
diligencias intelectuales espaolas, europeas y imericanas;
c) La sentencia definitiva, que, pronunciada en este siglo XX
que es el nuestro, se ofrece como el fruto de la actual ciencia histrica
y reviste el austero carcter de las conclusiones sobre las que no gra-
vitan las influencias de aquellas alegaciones que se mueven en el afec-
to o en el desamor.

Los tres' enunciados que acabo de hacer constituyen el encuadre

que ha de tener el tema en estudio en esta ltima seccin de su des-
arrollo.
Y bien: de conformidad con el plan propuesto, paso a conside-
rar cuanto atae a los primeros conatos de la reaccin contra la Le-
yenda. Dije y ue ellos tuvieron realidad en los siglos XVI y XVII,
y voy a enfocar adecuadamente sus manifestaciones ms genuinas.
Abren la serie de ellas las disposiciones reales que cerraron el paso a la
cL :ulacin de libros en los que se echaban infundadas sombras sobre
el prestigio de los conquistadores. Aun antes de que desde el extran-
jero comenzara' su tesonera campaa el espritu que tan netamente

183
encarnaron los holandeses y acerca de cuyas actividades ya he escrito
lo pertinente, desde el propio trono parti la iniciativa de defender
a los conquistadores que se haban hecho dignos de la proteccin
del soberano,, Y no es que se pretendiera desconocer que en la Con-
quista se haban cometido desmanes. Ya seal, en el momento oportu-
no Captulo II de la Primera Parte que los monarcas espaoles
no se negaron a admitir que en la ocupacin de Amrica habanse
advertido desviaciones legales y hasta delitos cruentos. Lo que se quiso
impedir y a ello obedecieron las medidas de que me ocupo en segui-
da fu que las claudicaciones de unos pocos se tuvieran como indi-
cios de un sistema y de que se cayera en la injusticia de medir a todos
con la vara que la ley tena reservada slo para los que delinquan.
Tal fu el criterio que presidi en 1575 la veda que por Real Cdula
del 30 de septiembre se hizo del libro de fray Jernimo Romn titu-
lado Be las repblicas del mundo. El rey pensaba en este caso que
los dos captulos ltimos de dicha obra contenan cosas que provoca-
ban "el deshonor de los primeros conquistadores" y echaban sombras
de duda en todo lo relativo a la legitimidad de la Conquista ( 2 U ) .
Al monarca lo acuciaba un cristiano sentido de lo justo, y as como
no se detuvo frente a la necesidad de castigar a los que caan en pe-
cado poniendo en riesgo con ello la licitud de la ocupacin territorial
destinada ante todo a propagar la Fe, tampoco se arredr ante
la complementaria de defender a quienes reputaba calumniados. El caso
del libro prohibido lo atestigua en la misma medida que lo documentan
las disposiciones posteriores que ms tarde declararon ilegal la circu-
lacin en Amrica del panfleto de Las Casas. La reaccin que tales
actitudes acusan no se inspir en nada que no fuera un fruto sazo-
nado. De ordinario se nos ofrece como el coronamiento de una larga
gestacin gubernamental en la que si algo predomina es el deseo de
acomodar las medidas a tomarse a lo que se consideraba equilibrado. Y

p " 2 ) El texto del documento en Torre Re vello: El libro, Id imprenta, etc., Buenos Aires, 1940,
pg. X X V .

184
si en los primeros tiempos de la administracin indiana pudieron a
veces ms los sentimientos despertados de sbito que la serena refle-
xin el xito de las primigenias prdicas del dominico puede dar-
nos un testimonio de eso, al promediar el siglo XYI las cosas
adquirieron una fisonoma diferente. Antes de sentenciar se indag,
y nada valieron las prestancias junto al monarca para inclinar la ba-
lanza en un sentido contrario al de lo recto. Como no hago apologa
pruebo la legitimidad de" la aseveracin remitiendo al interesado a lo
que dice Zorita acerca de las preocupaciones que agitaron al reforma-
dor Ovando cuando, hacia 1571, elaboraba el plan que haba de dar
nuevas lneas a la arquitecturacin del gobierno ultramarino. En efec-
to, segn escribe el recordado historiador, que por ser un resuelto pro-
tegido suyo saba de sus intimidades, Ovando corri diligente detrs
de los espolios liierar: ; del autor de la Brevsima, movido por el de-
seo de adquirir en ellos la evidencia, si la haba, de las terribles acusa-
ciones que Las Casas haba hecho contra los conquistadores ( 2 7 3 ).
No se tiene noticia de que Ovando lograra su propsito, pero s de
que era un vivo deseo el de legislar de modo de hacer imposible la con-
tinuidad de los delitos lo que estimulaba su pesquisa. De cualquier
modo, sin embargo, lo acontecido en el caso particular de Ovando,
como en otros similares de que se guarda acuerdo ( 2T4 ), ofrece prue-
bas de una cosa digna de ser destacada: la de que en todo momento
la reaccin contra la fbula de lo atroz de la Conquista descans so-
bre la base de no negar la comisin de excesos y fu vitalizada por el
anhelo de enmendarlos y evitar que un juicio totalizador desnaturali-
zara la comprensin de cuanto era realidad histrica en la extraordi-
naria empresa de las Indias.
Como es lgico que aconteciera, paralelamente al esparcimiento
de las inculpaciones que se hicieran a los actuantes en la Conquista,
o slo por Las Casas y sus adlteres sino tambin por aquellos cro-

( 2 7 a ) Alonso de Zorita: Historia de la Nutra Espaa, tomo I, pg. H, Madrid, 1909.

(274] D e este particular se ocupa Solrzano en su Poltica indiana, Prlogo al rey, 17.

185
nistas de la primera poca cuyas aseveraciones he contemplado en
el Captulo II de la Primera Parte, muchos de los que se creyeron al-
canzados por la censura salieron en defensa de su buen nombre. U n
caso tpico nos lo ofrece Bernal Daz del Castillo, capitn que actuara
al lado de Corts en la hazaa de Mxico, quien en su Verdadera y
notable relacin de tal proeza ( 2 7 6 ), se lanza a campear por la honra de
quienes la realizaran.
Vemoslo: en el captulo XVIII de tal cri :a, que es el que
se titula De los borrones y cosas que escriben los coronistas Gomara
e Illescas acerca de las cosas de la Nueva Espaa, Bernal Diaz alza sus
protestas contra lo que ambos relataron en lo tocante a "aquellas
matanzas que dicen que hacamos". Recuerda que los espaoles que
lograron la ocupacin de Mxico slo eran cuatrocientos cincuenta y
que, ello a pesar, se les aculpaba delitos de tal naturaleza que las
"crueldades de Alarico muy bravsimo rey" y las propias de Atila,
muy "soberbio guerrero" ( 2 7 6 ), quedaban superadas con exceso. Para
el defensor de la conquista mexicana, los cargos que se hacan a los
castellanos que la llevaron a cabo eran calumniosos. La crtica actual,
sin embargo, si bien admite que se han exagerado algunos detalles y se
ha generalizado desmesuradamente, no se aviene en todo a aceptar sin
reparos la protesta de del Castillo. Esta, empero, qued en pie como una
reaccin natural, mas que contra los cronistas que aparecen nombra-
dos en la Verdaat i y notable relan, contra quienes, sin or a la otra
parte, sentenciaban descuitadamente acerca de lo que haban sido las
jornadas hispanas en el imperio de Moctezuma. Pero todo esto aconte-
ca cuando, la Leyenda, en la concrecin en que ha sido estudiada en
este libro, no haba alcanzado su forma definitiva y ltima. Eso ocu-

(276) Utilizo, por razones que no necesitan denuncia, la edicin de esta obra becba en Guate-
mala a 1933 como parte de la Biblioteca GoatbemaU y cuyo testr ie ba tomado nanuscrito
original que compuso el autor y oue se consc-va boy en el archivo del municipio de la ctal guate-
malteca. Es harto sabido que Bernal Daz redact su crnica para oponerla a la de Lpez de Gomara,
que public la suya en 1552. A pesar de ello, permaneci indita hasta 1632, en que la puso en
circulacin Alonso Remn.
(278) Edicin citada, tomo I, pg. 35. ^

186
rri al finalizar el siglo X V I y como resultado de la amplia difusin
de la Brevsima, circulada por toda Europa en el vehculo de muy nu-
merosas y distintas versiones idiomticas. Antes que tal hecho se con-
sumara, sin embargo, y cuando el libro de Las Casas en su texto prn-
cipe comenzaba a ;r conocido, luego de la impresin sevillana de
1JJ2, de diferentes lugares salieron protestas que para quien hoy las
observa tienen el franco carcter de una reaccin que cae, por l-
gica, en el campo del fenmeno que aqu analizo. Resultaron sin duda
alzamientos, sino contra la Leyenda misma todava no configurada en
su integridad, cuando menos contra el testimonio de quien al compo-
ner la Brevsi haba de suministrar un cimiento slido a la fbula.

Dos religiosos fueron los primeros impugnadores de lo aseverado

por Las Casas en su panfleto: fray Domingo de Betanzos, de la Orden
de Predicadores, y fray T i :bio Benavente (Motolina), de la Orden
de San Francisco. A ambos -moviolos el vivsimo deseo de que el mo-
narca espaol influenciado por las aseveraciones de fray Bartolom no
dispusiera cosas en pugna con lo justo y lo adecuado. Para uno y otro,
el impetuoso panfletista, que careca de equilibrio en lo que decla-
maba, no sola ajustar a la verdad sus aserciones, pues frecuentemente
pecaba de exagerado y de impulsivo. El P. Betanzos segn lo afirma
Motolin - censur a Las Casas acremente y se esmer en evidenciar
que su caso era el de un verdadero desorbitado cuyo testimonio resul-
taba peligroso tomar en cuenta ( 2 7 7 ). Cosas semejantes dijo de fray
Bartolom el propio Motolina en una carta al emperador, que se ha
hecho clebre, y cuyo texto es de hallazgo fcil ( 2TB ). He aqu algunas

(277) p_ Betanzos, uno de los primeros dominicos que llegaron a Guatemala, era ordinaria-
mente llamado venerable. Fue tenido siempre por un hombre superior en virtud y en talento. El propio
P. Las Casas (Historia, V , pg. 198, I a edicin) lo reputaba un santo, y de tal opinin se han
servido los que de l se ocuparon con posterioridad, como_ocurre en el caso de Fabi (Vida del
P. Las Casas, I, 123), Para mayores d a t r ' r obre el P. Betanzos, vase Fray Francisco Xmnez: His-
toria de la Provincia de San Vicente de Guatemala, vol. I.

( 27 ) Este documento, que est fechado 'en Tlaxcala el 2 de enero de 1555, f u publicado por
p era vez en el tomo I de la Coleccin de documentos para la historia de Mxico (Mxico, 1858-
1866, 2 vols.) formada por Garca Icazbalceta. Posteriormente ha sido reproducido como apndice a
la edicin dt la obra de Motolina: Historia de las Indias de la Nueva Espaa, hecha en Barcelona

187
de las manifestaciones del respetado franciscano: "Yo me maravillo
cmo V. M. i los de vuestros Consejos han podido sufrir tanto tiempo
a un hombre tan pesado, inquieto e importuno, i bullicioso i pleitista
e bito de religin, tan desasosegado, tan mal criado i tan injuriador i
perjudicial, i tan sin reposo: yo ha que conozco al de las Casas quince
aos, primero que a esta tierra viniese, i l iva a la tierra del Per, i no
pudiendo all pasar estuvo en Nicaragua i no soseg all mucho tiempo;
i de all vino a Guatemala, i menos par all, i despus estuvo en la-
nascin de Guaxaca, i tan poco reposo tuvo all como en las otras
partes; y despus aport a Mxico estuvo en el Monesterio de Santo
Domingo, i en l luego se hart, i torn a vaguear i andar en sus bu-
llicios i desasosiegos, i siempre escriviendo procesos i vidas agenas, bus-
cando los males i delitos que por toda esta tierra haban cometido los
Espaoles, para agraviar i encarecer los males i pecados que han acon-
tecido: i en esto parece que tomava el oficio de nuestro adversario,
aunquel pensaba ser ms celoso i ms justo que los otros cristianos i
ms que los Religiosos" . . .
Segn se habr advertido, Motolina hace resaltar aqu, por encima
de toda otra razn desfavorable a la justeza del testimonio de Las Casas,
lo que debe reputarse la extralimitacin peligrosa de su ministerio. Pues
bien: Agustn de Zarate, en su Historia del descubrimiento y conquista
del Per (Amberes, 1555), al ocuparse en el libro V, captulo I, de
los efectos que produjeron en aquel pas las Nuevas leyes dictadas en
1542 segn muchos bajo los dictados de la constante prdica del in-
quieto dominico contra los repartimientos, escribi que "hubo personas
religiosas que, parecindolas moverse con buen celo, vinieron en infor-
mar a su magestad y a los seores de su Consejo de los grandes agravios
y crueldades que los espaoles generalmente hacan a los indios". Y
cit a Las Casas como al principal de ellos. Para la opinin de la poca,
pues, era una real ausencia de equilibrio en las manifestaciones de sentido

en 1914. (A MotohnU se lo nombra indistintamente: fray Toribio Benavent y fray Toribio Pa-
redes) .

188,
apostlico lo que generaba el desbarrancamiento del autor de la Brev-
sima. Tal juicio descansaba en bechos de verificacin cmoda, que son
los mismos, precisamente, que me inclinaron, al ocuparme de ese as-
pecto de su figura en el Captulo I de la Primera Parte, a compararlo
con el singularsimo Tertuliano ( 27 ). Y es del caso recordar que el
propio Benzoni, cuyas narraciones en su Historia del Mondo Nuovo
(Venecia, 1565) se suelen reputar como reforzadoras de lo que escri-
biera Las Casas en disfavor de la Conquista, al tratar de las gestiones
de aqul en la Corte, asinta aseveraciones que no se deben ignorar.
En efecto: luego de dar noticia de las andanzas del dominico en pro-
cura de la conquista de Cuman, sintetiza la serie de cargos que l
formulara contra los que iban a ser sus mulos y expresa que sus ale-
gatos desagradaron a los consejeros reales y entre ellos especialmente al
doctor Luis Zapata. A juicio de tal consejero, segn el narrador, a
pesar de las promesas de mejor gobierno que Las Casas prometa para
las Indias sobre un modelo que l implantara en Cuman, no haba
prudencia en concederle la gracia que solicitaba, pues , el entonces cl-
rigo no slo se exceda en lo que contra los conquistadores expresaba,
sino que adems era visiblemente un hombre "vano, de poco crdito"
y, por encima de todo, "inepto" para una empresa como la que pro-
pona ( 2S0 ). Sin riesgo alguno de pecar de excesivo, puede convenirse

(270) E n Ja poca actual aun los crticos ms severos diferencian bien lo que hay en Las Casas
de ponderable de aquella otro que no se baila en rendiciones como para merecer una loa. Ya en su
momento expres con claridad mi opinin al respecto. El P. Mariano Cuevas (S. J.), en su Historid
de Id Iglesid en Mxico {El Paso Texas- 1928, tamo I , pgs. 320 y siguientes), captulo X I V ,
que es el consagrado a Las Casas, fija bien la posicin dira ortodoxa en este punto, y en las pgs. 468
y siguientes inserta, por primera vez, un documento que ofrece una magnfica sntesis del pensamiento
del dominico acerca de cuyo fondo no puede pronunciarse sentencia en contra. Sin embarga, coma
el Las Casas difundido popularmente no es se sino el historiddor de la Conquista que babla al
mundo desde BU Brevsima, es de necesidad aceptar lo que escribe Robert Ricard, quien en 1927, al
juzga d libro de Brion consagrado a Las Casas (Etudes, vol. 193, pgs. 680 y siguintes), expresa
el concepto de que tal biografa es injusta porque intenta la apologa de quien no ba sido un misio-
nero en el sentida verdadero del trmino. Para el crtico que recuerdo, Las Casas que a lo sumo
fu una de los muchos evangelizadores que trabajaron en Amrica careci de la que se puede llamar
la nocin de la medida, y por haber marrado en eso na advirti que sus desbordamientos se conci-
taban precisamente contra aquello mismo a lo que l pretenda servir.

(280) Girolomo Benzoni: Historia del Mondo Nuovo, edicin de Venecia de 1572, a partir de
la pg. 32.

189,
en que el juicio de Zapata, de conformidad con lo que escribiera Ben-
zoni, expresa la opinin prudente de la poca en que Las Casas difunda
sus alegatos y concreta una de las primeras narraciones contra lo que
haba en ellos de destemplado.
Pero, segn es cosa que cada vez se ve ms patente, hasta ese
momento todo se movi, no en sentido contrario a la Leyenda propia-
mente tal, sino en contra de la persona de aquel alegador sin disputa
bien intencionado pero cuyo fervor apostlico salido de quicio haba
de suministrar el basamento a la fbula cuya gnesis y difusin son
cosas ya conocidas. Lo que vino despus, empero, no tuvo ese mismo
carcter. Me refiero por ahora solamente a lo que pertenece al si-
glo XVII, que unido a lo consumado en el anterior, compone el asunto
de este captulo, consagrado, con sujecin a lo que estableciera al co-
menzarlo, a cuantos constituyen los primeros conatos de la reaccin
contra la fbula.
Y ahora_bien:_echado a rodar el panfleto de Las Casas en las con-
diciones y con la finalidad que fueron historiadas en los Captulos III
y IV de la Primera Parte, perfilse ntidamente la necesidad de que la
reaccin de que me estoy ocupando no se redujera a la persona de Las
Casas. Lo que desde las postrimeras del siglo XVI estaba ya en peligro
era nada menos que la totalidad del buen nombre espaol, y aquello
que ms se empeaban en acrecentar los enemigos de la Pennsula era
cuanto descalificaba a Espaa como nacin culta y digna de respeto.
Est en la noticia del lector cules fuerzas impelan la campaa difa-
matoria la lucha de Flandes y el apogeo de la Reforma, pero no
ha sido l informado an acerca de la actitud que el trono asumi no
bien tuvo con encia clara del fenmeno. De tal cuestin voy ya mismo
a ocuparme.
Apreciadas las cosas con recto criterio, impnese reconocer como
primera manifestacin abierta de reaccin resuelta contra la Leyenda,
a la sazn en auge ostensible, a la Historia general de los hechos de los
castellanos en las islas y tierras fi ves del mar ocano, etc., compuesta

190,
en los cuatro ltimos aos del siglo XVI y comenzaba a circular en el
primero del siguiente. Trtase de" aquella obra clsica que todos cono-
cemos por las Dcadas, no porque la ordenacin cronolgica en que
ella est a r n ida nos ofrezca una parcelacin constante de los sucesos
en conjuntos de diez aos, sino solamente porque son decenas de libros
las que constituyen cada dcada ( 2 8 1 ).

Sin creer de necesidad acometer aqu un examen menudo de la

obra de Herrera, que, por otra parte, es tarea que ya he cumplido en
otra ocasin adecuada ( 2B2 ), no sera, excusable, sin embargo, dejar de
recordar que las Dcadas fueron escritas bajo el dictado de un alto
propc to de cristiana rectitud. Como crnica mayor de i ndias, que
en definitiva eran, movanse hacia el empeo de informar con austera
conciencia y sin atadura alguna que pudiera resultar de consideraciones
ajenas al conocimiento ms limpio de la verdad. La crnica, concebida
por las disposiciones legales de 1571 que crearon el cargo que He-
rrera desempeaba, inspirbase en el anhelo de bien gobernar, en base
al conoi .niento de la realidad ms descarnada de cuanto haba ocurrido
en Amrica hasta entonces. Y como precisamente el desprestigio espaol
provena de lo que acerca de tales sucesos se difundiera en el panfleto
de Las Casas, muy lgico fu que el mentado cronista no echara en
olvido que deba servir a los autnticos intereses de su nacin narrando
los sucesos de la Conquista con toda exactitud y, por ello mismo, con la
ms descuitada crudeza. Sus relatos slo alcanzaron a lo ocurrido hasta
la mitad del siglo XVI, pero como fu se cabalmente el perodo elegido
por los difamadores para realizar la propaganda que conocemos, cae de
peso que la obra de Herrera acomoda bien a las exigencias de una ejem-
plificacin de lo que result el hecho que aqu se trata de conocer.

(281) La obra se public primitivamente en 1601, aunque no en su totalidad (dcadas I a I V ) ,

siendo complementada luego, en 1615 (dcadas V a V Q 3 ) . Posteriormente f u reeditada, con defectos,
en 1728 en Amberes y vuelta a aparecer en Madrid entre 1728 y 1730. Desde 1934, en que vi luz
el primer tomo de la obra, est pendiente una nueva y moderna edicin que se ejecuta al amparo de
la Academia de la Historia, con asiento en la capital espaola.
(282) Crnica oficial de las Indias Occidentales, Buenos Aires, 1940, pgs, 152 y siguientes.

191,
 Pero, fu la reaccin representada por Herrera un acaecimiento
que se di de por s u obr en l algn claro deseo de que las Dcadas
concretaran la respuesta espaola a las injurias que partieran de los Pa-
ses Bajos? Puede darse de inmediato la respuesta afirmando que es el
propio cronista quien, al manifestar la intencin que lo g" 'ara, sumi-
nistra los elementos necesarios para formularla.
Y, efectivamente, defendiendo su obra, poco antes de que viera luz,
contra las impugnaciones que le hiciera cierto celoso guardador de la
buena fama de sus ascendientes que, por haber delinquido, no aparecan
auroleados de santidad en las Dcadas ( Z83 ), Herrera expres, con una
rotundidad que excluye tocja obligacin de exgesis, que un pensa-
miento nico le haba dado la forma historiogrfica: el de exhibir toda
la verdad para que se "restaurase" el buen nombre castellano, ya que
"nom es justo dijo que las malas obras de pocos escurezcan las
buenas de muchos ( 284 ).
Bien se ve, por lo que estas expresiones denuncian, que la reaccin
espaola contra la Leyenda, en el momento que ahora contemplamos,
no se inspir en el crn.erio apologtico que cercena la verdad en obse-
quio de un objetivo reivindicatorio. Todo lo contrario: la ofreci des-
nuda y completa para que se viera el caso de la crnica de Herrera
es pronunciadamente tpico ( 28G ) que si se haban cometido errores
y delitos, ellos eran imputables a los hombres que actuahan aislados y
no pocas veces sin fiscalizacin alguna, pero jams al pas conquistador
y menos an a la monarqua que lo presida.
Con Herrera, a pesar de lo eficaz que debi ser la difusin de su
obra en las conciencias honradas ( 2 8 6 ), no par la reaccin que l ini-

(2B3) Vase !a obra citada en la nota anterior, en las pgs. 123 y siguientes.
(284) El documenta de donde temo las expresiones transliteradas se hallar en Medina: El des-
cubrimiento del ocano Pacfico, II, 516 (Santiago, 3).
(286) Herrera na oculta que en la Conquista se claudic contra Dios y contra la ley y suministra
a tal respecto elementos abundantes de prueba, pero pone las cosas en su quino. Puede verificarse estn
en las dcadas V I , 99, 107, 120, 192; VII, 42; V I H , 33; etc.
(286) Lis Dcadas fueron traducidas o francs y al ingls. E n el siglo X V H I circularon, adems
dp las ediciooes espaolas de la abra, las versiones inglesas de 1725/26 (Landres, 6 vals.) y de 1740/42,
reedicin de la anterior, y la francesa de 1659/1671-

192,
ciara. La continuaron casi de inmediato Bernardo de Vargas Machuca
y Juan de Solrzano y Pereyra. El p- ; mero, que era gobernador y ca-
pitn general de la isla Margarita, escribi hacia 1612 unas Apologas
y discursos de las conquistas occidentales que esultan un examen cr-
tico de la Brevsima de Las Casas y su ms derecha refutacin. En cuan-
to al segundo, que era un notorio jurista, abord la reaccin contra la
Leyenda, primero en 1629 - 39, en sus Disputationes de maiarum jur
y ms tarde, en 1648, en su Poltica indiana, sntesis y complemento
de la obra anterior.
Veamos cmo procedieron ambos. Vargas Machuca, que en 1599
haba publicado en M a d - ' i una Milicia y descripcAn de las Indias,
compuso el tratado que anter_. rmente mencion, en la posicin de
espritu que corresponde a un ofendido. El se consideraba tal en virtud
de que era conquistador. As lo manifiesta en la Direcin (sic) de su
libro. All mismo (Le tamLin que no ignora que Las Casas ha tenido
y aun puede tener "ynumerables deffensores y padrinos a quienes mue-
ve la enemiga que a nuestra nacin tienen", siendo explicable que los
halle as^ usmo entre "los de casa (que) mirarn con mejores ojos las
razones de un obispo religioso y docto que las de un soldado conquis-
tador" ( 2 8 7 ).
S,alta a la vista que siendo el libro un alegato en contra d. lo
afirmado por Las Casas, su singularidad esencial sea la que corresponde
a tal gnero de escritos. Vargas Machuca, en efecto, sigue puntualmente
a fray Bartolom en su Brevsima y se empea en responder a sus car-
gos con el descargo respectivo. Pero al lector ecunv e de las Apologas
no se le escapa, a poco que las recorra, que l contra-alegato dL:a mu-
chsimo de ser eficaz. De ordinario es ingenuo y en ms de un pasaje
francamente infeliz. Su autor carece de toda habilidad dialctica y ra-
zona en infantil. En ms de un caso, presumiendo de telogo moralista,

(287) L:1 tratada de Vargas Machuca no se publica en la poca en que fu escrito, sino recin
en el siglo X I X . A q u tne valgo de la reproduccin que hizo de l en 1879 Jos Marta Fabi
(Vida y escrito! de don Fray Bartolom de Las Casas, Madrid 1879, tomo II, Apndice X X I I ,
pgs. 409 en adelante),

193,
se introduce de rondn en cuestiones que escapan a su condicin de
laico con rudimentario barniz de cultura y absuelve de pecado a cier-
tos conquistadores que lo cometieron mortal y hasta del tipo de los
reservados a la jerarqua. Lo vertebral de todo el razonamiento del
impugnador de Las Gasas lo constituyen dos consideraciones suyas, que
son stas: los indgenas vivan en una barbarie que ofenda a Dios cosa
que en la Brevsima se habra ocultado de propsito y los espaoles,
para reducirlos a la civilizacin, haban echado mano de castigos jur-
dicos. Estos, mal juzgados por Las Casas, seran los que l califica de
crueldades y los mismos que dieron materia al clebre tratado. A pro-
sito de tal publicacin, Vargas Machuca recuerda en sus palabras Al
lector cosa que ya ha sido mentada que el panfleto del dominico^
que trata de impugnar causaba por entonces grave dao a Espaa, pues
sus enemigos y en particular los hugonotes se valan de su difusin
en diversas lenguas para sembrar por el mundo las noticias de los que
l reputa fantsticos excesos. Y agrega refirindose visiblemente a las
ediciones de De Bry que a tales publicaciones las han ilustrado con
estampas acomodadas al contenido del tratado original.

Segn se puede colegir de lo expuesto, la eficacia del contra-alegato

de Vargas no fu muy lejos, cosa que explicara su permanencia en el
olvido, pero denunci ya por entonces principios del siglo XVII y
poca en que los holandeses ms empeosos se hallaban en su empresa
difamatoria que Espaa no miraba con desdn el acrecentamiento de
su desprestigio.
Toc a un jurista de manifiesta solvencia intelectual hacer con
dignidad y varonilmente la defensa racional de la Conquista. Lo he
mencionado ya: el licenciado Juan de Solrzano. Para que se sepa lo
que a nuestro tema importa, lo tratar de presentar desde su Poltica
adiana, sntesis y complemento, segn es sabido, de la obra magistral
Be jurp irMarum.
Y veamos. Cualquiera que recorra el libro del conocido jurista des-
cubre pronto que un vivo anhelo, de rectificacin de los errores espar-

194,
cidos por el extranjero en disfavor de Espaa es el que ms acicatea su
pluma. Desde el mismo prlogo, que est constituido por las habituales
palabras al Rey en particular en el. prrafo 16, Solrzano denun-
cia su propsito: demostrar la injusticia y la carencia de fundamento
que caracterizan a la renovada difamacin, pues, sin desconocer que en
la Conquista se cometieron transgresiones a la ley, entiende que hay
que convenir en que ellas tienen admisible explicacin humana y que
fueron siempre reparadas en sus efectos perniciosos por el celo y la
prudencia de los monarcas. Para asentar en pruebas cuanto afirma,
dedica Solrzano un apartado el N ' 17 a recordar varias disposi-
ciones reales que documentan lo que antes aseverara, y sobre todo una
de Carlos Y, fechada en 1526, que vocea ms que otra alguna la exac-
titud del aserto. "Quiero que me deis satisfaccin a m y al mundo
(haba escrito el emperador al Supremo Consejo de las Indias) del modo
de tratar esos mis vasallos (los indios), y de no hacerlo, con que en
respuesta de .esta carta vea yo ejecutados ejemplares castigos, en los que
hubieren cedido en esta parte, me dar por deservido". Y agregaba,
refirindose siempre a los aborgenes: "quiero que sean tratados como
lo merecen, vasallos que tanto sirven a la monarqua, y tanto la han
engrandecido e ilustrado".

De estas citaciones extrae Solrzano la prueba de que si hubo ye-

rros y desmanes'en la ocupacin de Amrica, todo autoriza a pensar
que los reyes obraron, frente a los hechos inevitables, "igualando los
castigos con los excesos".
El remate de lo que en el prlogo de su obra expresa lo hace nues-
tro docto jurista en el captulo XII del libro I de la Poltica, consa-
grado totalmente a responder a las inculpaciones contenidas en el aoso
infundio. La exposicin, que es all difana, se mueve en demostraciones
eficaces y verdaderas. En un prrafo el N 9 invalida el testimonio
de Las Casas y seala lo perniciosa que haba resultado la c usin de la
Brevsima, muy en particular en aquellas ediciones ilustradas con las
estampas que el lector ya conoce y en las que se haba introducido la

195,
novedad de substituir el ttulo verdadero del tratado por otros ade-
cuados al propsito que inspiraba a quienes lo usaban con fines prose-
litistas y combativos.
Pero no es slo en los pasajes destacados donde Solrzano concreta
su reaccin contra la fbula: es en toda su Poltico, como que la obra
se dirije por entero a poner en evidencia la rectitud de procederes con
que Espaa gobernaba a sus dominios de Ultramar. Quien discurra nor-
malmente, por eso, tiene que convenir, luego de conocer la exposicin
llamar de doctrina que formula Solrzano en su enjundioso libro,
que es la suya la reaccin contra la Leyenda ms atinada y ms slida
que se produjo en su siglo. Se brinda serena, carece de excesos y a
nadie le es dado descubrir en ella esas especiosidades que tipificaron
al rbula.
Al promediar el siglo XVII, pues, la reaccin de que estoy tra-
tando tena ya una concrecin seria, cuando menos en la Pennsula, a
la sazn aquejada de muchos males y amenazada en lo exterior por
infortunios ciertos que fueron aquellos que inspiraron a Quevedo (1580-
1645) los adoloridos versos que dicen:

"Y es muy fcil, oh Espaa!, en muchos modos

Que lo que a todos. le quitaste sola,
Te puedan a ti sola quitar todos" ( 28B ).

El broche de oro, en lo que hace a la reaccin antilegendaria del

siglo XVII, lo constituye la obra del cronista mayor de Indias don An-
tonio de Sols titulada Historia de la conquista de. Mxico, y aparecida
en 1684 ( 2 8 9 ). En el Prlogo denuncia sin esbozos que se propone expo-
ner con estricta verdad lo que fu la hazaa que los castellanos cum-
plieran en las tierras de Moctezuma, para que por tal camino se cono-

(28s) Advertencia a Espaa. (En Obras completas, Biblifilos andaluces^ Sevilla 1907, tomo H3,
pg. 387).
2BB
( ) En esta fecha slo se public la primera parte. La obra qued inconclusa por fallecimiento
del autor. El ttulo original de ella era Historia de la conquista, poblacin y progresos de la Amrica
septentrional, conocida con el nombre de Nueva Espaa {Vase Carbia: La Crnica oficial de las Indias
Occidentales, Buenos Aires, 1940, pgs, 207 a 215).

196,
ciera la maldad de los "extrangeros que no pueden sufrir la gloria de
nuestra Nacin" y se supiera cules haban sido las proezas de los que
realizaron la cristianizacin de aquella parte del Nuevo Mundo.
Tengo escrito ( 200 ) que la Historia compuesta por Sols es una
crnica poematizada, pero tal afirmacin, que mantengo, no desnatu-
raliza la de que iba ella dirigida a contraponer a la diatriba el cuadro
esplendoroso de una proeza magnfica. Y es por eso que consider que
la Historia de Sols fu una reaccin verdadera.
El siglo XVII finaliz, as, dejando en pie dos repudios valederos
contra la fbula: el de Solrzano y el de Sols, debiendo entenderse
que las obras de que me he ocupado en este captulo no alcanzaron a
producir los frutos que las dos mencionadas, lograron ubrrimos ( 2 9 1 ).
Y todo tuvo que preparar, por fuerza, el fenmeno de que me ocupar
en las pginas siguientes.

P) Ibidem.
(201) N o hago cuenta de los tratados que en defensa de Espaa y de los conquistadores escribi
el Cronista Mayor de las Indias, Pedro Fernndez del Pulgar, hacia fines del siglo X V H , porque nunca
salieron a luz y se conservan inditos todava. Se guardan en la Seccin de Manuscritos de la Biblioteca
Nacional de Madrid, y all los he examinado. Tengo pobre opinin de ellos. (Vase Carbia: La Cr-
nica oficial de las Indias Occidentales, Buenos Aires, 1940, pgs. 215 a 222).

197,
 CAPITULO I I

EL R E P U D I O ORGANICO

1. Proceso del repudio orgnico consumado en el siglo x v m : factores que

intervinieron ea l; modo lgico en que se produjo, principalmente por
efectos del iluminismo y de la recuperacin del espritu nacional operada
en Espaa. 2. Manifestaciones precursoras de la nueva repulsa: la
que revela la produccin historiogrfica de la primera mitad del ochocien-
tos; posicin cautelosa de los doctos frente a la Leyenda; influencia que
tienen en ello las'mejores informaciones y la prdida del prestigio de que
antes gozara el testimonio del P. Las Casas; lo que denuncian los dicciona-
rios y enciclopedias ms difundidos en la poca de que aqu se trata. 3.
La reaccin de fondo; el pas trascendental dado por Guillermo Robertson
en 1777; su inmediata consecuencia; la Leyenda comienza a entrar en su
ocaso; nueva visin de la obra cumplida por Espaa en Amrica. 4.
Resultados de la publicacin de Robertson; los libros de N u i x , Clavijero,
Masdu, Jimnez de Gngora (Malo de Luque) y de J u a n Bautista
Muoz. 5. La nueva historiografa: despertar del sentido espaol de la
Conquista y declinacin manifiesta del valor testimonial de f r a y Bartolom
de Las Casas.

E l t t u l o de este c a p t u l o elegido d e i n t e n t o i m p o r t a , al p a r
q u e u n e n u n c i a d o de su c o n t e n i d o , la expresin c u m p l i d a del c o n c e p t o
q u e lo a r q u i t e c t u r a . P o r q u e la realidad h i s t r i c a q u e deseo o f r e c e r a
la c o n t e m p l a c i n de q u i e n m e lee n o es o t r a q u e sa:, la de u n f e n m e n o ,
d e n t r o del proceso de la r e a c c i n c o n t r a la f b u l a al anlisis de la c u a l
est c o n s a g r a d o este libro, q u e se c o n s u m e n el siglo X V I I I y b a j o la
i n f l u e n c i a de f a c t o r e s c u y a i d e n t i f i c a c i n n o r e c l a m a e s f u e r z o s e x c e -
sivos. F r u t o e v i d e n t e de u n m o m e n t o c l i m x i c o e n el e t e r n o s u c e d e r d e
la c u l t u r a , el ojo m e n o s a v i z o r d e s c u b r e q u e g e n t i c a m e n t e p r o c e d e d e l
m a r i d a j e de u n m o v i m i e n t o h i s t o r i o g r f i c o e l del iluminismo con
c i e r t a f u e r z a q u e surgi e s p o n t n e a en el seno d e u n pas q u e p u j a b a

198,
por recobrar su vitalidad espiritual quebrantada en la decadencia q u e
padeci hacia las postrimeras de la centuria anterior. A tal fuerza bien
podemos denominarla nacionalismo, en virtud de que toda ella estaba
como sobresaturada de un nobilsimo sentido de lo vernculo. Forneo
el movimiento y autctona en Espaa la fuerza, el fruto, como en la
hibridacin beneficiosa, alcanz los caracteres de una singularidad hasta
entonces no percibida nunca. Lo digo pensando en dos hechos muy
advertibles en el suceso cultural al que me estoy refiriendo y que estn
constituidos por la circunstancia de que en el momento de su definicin
manifiesta fuera un extranjero disidente Robertson quien asumi
el papel de mximo impugnador de la Leyenda y por la complementaria
de que como su conjuro emergiera del fondo mismo del alma espa-
ola el impulso que haba de cupular aquel primer gran paso del histo-
riador escocs. Lo orgnico del repudio, en tal virtud, f u la conse-
cuencia lgica del origen dual y distinto del fenmeno, que se ofreci
desde su comienzos como una cosa muy diferente de aquellas impug-
naciones tratadas en el captulo anterior, las que, teniendo entre s pe-
queas desemejanzas externas, eran siempre, sin embargo, el efecto de
un mismo hecho: la reaccin natural del pundonor espaol herido por
el desprestigio que' el pas nativo tena por entonces en Europa. Lo que
en el siglo XVIII se produce, en cambio, con ser reaccin y todo, no se
genera en el campo de lo instintivo y primario, sino que brota como.
producto de una fra elaboracin intelectual que condujo al pensamiento
por la senda de lo equilibrado y equidistante de todo cuanto, por ser
pasin o inters *de bandera, haba extraviado hasta aquella hora el
juicio histrico sobre la obra cumplida por Espaa en las Indias. Y
porque tal fu su punto de partida, nada tuvo de extrao que la
resuelta imparcialidad iluminista, en la materia que ros atae, provocara
un nuevo sentido espaol de la necesidad de ver y hacer ver a los otros
la realidad de acaecin .tos pretritos que haban dado base a la for-
macin de la patraa. Una ejemplificacin de tal postura en los inte-
lectuales peninsulares de ese siglo nos la puede brindar fray Benito Jer-

199,
nimo Feijo (1676-1764), considerado una cumbre verdadera ( 2 0 2 ).
Como el sentimiento aludido careci de los hervores del entusiasmo irre-
flexivo, la reaccin contra la Leyenda en la poca de que trato tom
pronto el maridaje antes mencionado de por medio el severo aspec-
to de las cosas orgnicas, arquitecturadas y de eficacia real. Eso fu, sin
duda, lo tipificador del repudio que da tema a este captulo. Para el ne-
jor gobierno de lo que me propongo exponer y principalmente para que
la comprensin del asunto sea lograda con apretado ajuste al proceso de
su realidad histrica, establecer, a modo de un esbozo de plan, que
son dos los enfoques en que debe ser estudiado el asunto. Primero, el
de la transformacin y mejoramiento de las fuentes informativas sobre
las cosas de Amrica que se oper en el siglo XVIII y que, al gravitar
sobre la corriente iluminhta produjo fatalmente el libro de Robertson:
History of America (1777); y segundo, el de aquel despertar del anhelo
nacional hispnico, que fu acaecimiento de esa misma centuria y
resultado de los complejos factores que tuvieron preponderancia
en particular durante el reinado de Carlos III, de la casa de Borbn
(1759-1788).
Y bien: si se quiere conocer la importancia de la transformacin
obrada en el concepto, llamara de bufete, acerca de lo que fuera la
empresa del trasplante de la vida cristiana europea que Espaa realizara
'en el Nuevo Continente, cuntase con un recurso de xito seguro.
Consiste l en recorrer la bibliografa historiogrfica extranjera y con-
sultar las enciclopedias ms en auge durante el siglo XVIII. No pretendo
sostener, contradiciendo lo que ya tengo escrito en el 'Captulo II de la

(292) N o puede cuestionarse, cualquiera sea la opinin de conjunto que merezca la o t r a de Feijo
(Tbeatro crtico), que l fu un exponente de la renovacin que se oper en Espaa en el siglo WTTT
Menndez y Pelayo (Heterodoxos, l 9 edicin, IH, pgs. 71 y 72) lo taclla de superficial y llega
a llamarlo Voltaire espaol, con el pensamiento puesto en la naturaleza periodstica y poco profunda
de sus escritos. Pero no es ste, sin embargo, el juicio que hoy se tiene del polgrafo. (Ver Maran:
Las ideas biolgicas del Padre Feijo, Madrid, 1934). D e cualquier modo, para el tema que aqu
trato interesa no olvidar que fue el eminente fraile quien hizo la defensa de los americanos (discur-
so V , en el tomo I V del Theatro) y quien, a tono con su momento, escribi unas sabrosas Reflexiones
sobre la historia, donde hace un llamado a la cordura a todos los que rinden tributo a las fbulas
(discurso V m , en el mismo tomo I V ) .

200,
Segunda Parte, que fuera esta poca a la que estoy aludiendo aquella
en que la Leyenda se esfum en el ajedreceo discursivo de los doctos.
Lejos de mi. pensamiento semejante inexactitud sin excusa. Con lo
dicho quiero expresar solamente que segn mis honestas verificaciones
cosa que, por otra parte, me cuid de establecer austeramente en el
mismo- captulo que acabo de recordar, en el momento del pasado
europeo que aqu someto a examen es fcil percibir la existencia de un
fenmeno no claramente comprobable en los perodos anteriores. Me
refiero a la actitud de precaucin que, frente a las afirmaciones de la
Leyenda, asumieron algunos teorizadores hasta quienes, haba llegado
cabalmente el nutrido conjunto de informaciones de las que pronto
dar detalles precisos. El caso de Pufendorf puede sealarse como una
demostracin. Segn a su hora expres, a pesar de sus inocultables reti-
cencias, los teorizadores del glo XVIII que hicieron memoria de cosas
que ataen a la fbula en estudio pagaron su tributo al concepto adver-
so a Espaa que entonces predominaba en el mundo, y escribieron lo
que ya se conoce. Tal hecho revela, al fin de cuentas, que en el fondo
era alegativa la posicin de los teorizadores y que, habindose propuesto
demostrar una tesis, sacrificaron algunas evidencias a la necesidad de
dar satisfaccin al propsito que los acicateaba. Pero como comprobar
esto no importa negar lo otro, paso a pormenorizar detalles que acusan
la existencia, cuando menos en el corazn del siglo en cuestin, de un
conjunto de sucesos que nos llevan l convencimiento de que ya en
tonces se haba comenzado a gestar, en sus elementos primarios se
sobrentiende, esa reaccin orgnica contra la fbula que seal como
tpica de la actitud iluminista que se concreta bien en Robertson. Y si
se puede verificar que los teorizadores que en el cuerpo de este libro
he llamado tolerantes no percibieron el hecho o cerraron los ojos para
no verlo, es asunto que, en cambio de amenguar la robustez de mis
asertos, los vitaliza categricamente, como que testifica el carcter ten-
dencioso de las composiciones que aqullos circularon por entonces.

La serie de los conjuntos eruditos que reiteradamente he estado

201,
mentando en lo que va corrido de este captulo la abre el formado por
las producciones propiamente historiogrficas atinentes a Amrica que
corrieron con cierta profusin antes de que Robertson, en 1777, diera
su celebrado pampanazo ( 20S ). Las ms destacables son las de Edmund
Burke, que fu el seudnimo usado por Soanne Genyngs (Histoire des
colonies europees dans l'Amerique septentrionale, etc., Fars, 1707), con
versin inglesa hecha en 1757 y una reimpresin del texto original efec-
tuada diez aos ms tarde; la de John Campbell (A concise hstory of
the Spanish America, London, 1741), reeditada un ao despus con el
ttulo de A compleat history; la de Richart lolt (A neiv and accurate
History of South-Ai 'rica, London, 1755 - 56); la de James Adir
(The History of American Indians, etc., London, 1775) y muy espe-
cialmente la annima aparecida en Pars en 1722 con el ttulo de His-
toire de la navigation, son commencement, ses dcouvertes, etc., ori-
ginariamente inglesa su texto prncipe vi la luz en Londres en 1704,
en cuatro volmenes( 2D4 ) pero cuyo esparcimiento verdadero la al-
canz en el indicado ;ransporte al francs. Lo singular de esta obra
circulada en dos volmenes consiste en que, con una objetividad
desconocida hasta aquellos das, asienta la realidad histrica de la Con-
quista consumada, segn tal testimonio, con sujecin al ms adecuado
criterio cristiano y sin alarde alguno de crueldad o de pillera. Acrece
la singularidad del libro tambin la loa que en l se hace de la labor
misionera y el tributo de homenaje que rinde .a lo que Espaa realiz
en el Nuevo Mundo para implantar la civilizacin cristiana.

(293) Parceme de necesidad informar al lector :erca del recurso de que me he valida para
lograr establecer cundo una obra de las que menciono alcanz difusin en su poca. Y le digo, a
este respecto, que la certidumbre del hecho la obtengo cuando encuentro al libro frecuentemente regis-
trado en los catlogos de las ms conocidas libreras anticuaras y, sobre todo, cuando su consulta
me ha sida fcil por hallarse en numerosas bibliotecas pblicas. La razn en que me escudo es sta:
los libros de escasa circulacin en la hora ms propicia para ello difcilmente se los encuentra en el
comercio de lance y pocas veces en las bibliotecas pblicas que no. se singularicen por el monto de
sus rarezas bibliogrficas. D e serme posible, no me satisfago con- el simple er. ciado de los nomen-
cladores eruditos, pues no puedo nunca barrar de la memoria- el recuerdo de aquel tropezn, nada
menos que de Harrisse, puntualizado por Barros Arana (Obrar. V I , pg. 396) y segn el cual el
docto americanista tom "por nombre de persona el tirulo de un libro alemn, Andere Sehifjahrt
(Segunda Nayegdcin), creando as un person que no ha existido".
(294) ;[ prologuista del texto ingls fu el filsofo' John Locke.

202,
 Claro resultar a cualquiera que con la reducida nmina de pu-
blicaciones que acabo de formular, ni aspiro a agotar el nomenclador
de ellas ni pretendo denunciar que lo he conocido todo. Diligencia en
la bsqueda la he puesto y de verdad, pero ni me creo autorizado para
presumir ie he logrado leer :uanto se ha escrito sobre el tema ( m ) .
Sin embargo, no podra discutrseme que en las obras que sealo y
que vuelvo a repetir que se ofrecen para m como las ms d i f u n d i d a s -
es verificable la existencia de una reaccin contra la fbula que hones-
tamente no les f u dable hacer de lado a los que la explotaban. En efec-
to: en todas las producciones mencionadas abundan detalles reveladores
de que u n mejor conocimiento de las cosas obligaba, ya entonces y en
el peor de los casos, a poner reparos al testimo o de Las Casas, el exclu-
sivo informador de los ms, y a admitir que la toma de posesin del
territorio de las Indias no fu siempre una empresa de avaros sedientos
de oro y desprovistos de escrpulos. No escasean, sin duda, las pruebas
de que los que observaban las cosas con rectitud carecan de capacidad
para resistirse a tal evidencia y la admitieron paladinamente.

Poco a poco, as, fue" decantando el conter'do del acervo que

naturalmente se formaba con los datos objetivos contenidos en la pro-
duccin aludida, y al promediar el siglo XVIII su monto era de notoria
importancia. Debise ello especialmente a que sobre el rimero datstico
en cuestin gravitaron las ediciones, en lenguas francesa e inglesa de
preferencia, de muchas obras espaolas en las que la Conquista era
historiada con reconocida ecuanimidad o presentada, en el peor de los
casos, con honesto criterio hispano ( 29 ). N o cabe duda de que la publi-
cacin de Andrs Gonzlez de Barcia: Historiadores primitivos de las
Indias Occidentales, a pesar de haber sufrido el descalabro que es de

2B5) Cuando menos, me faltara CL_ cet m i ' ^ a lo indito inventariado por E levises du
Dez t en Les saurces manumites de l'histoire de l'Amerique latine la fin du XVIlle. siecle, etc.
(en Nouvelles archives des missioni cicntifiques et litteraires, Pars, 1914, n. serie, X I I ) .

(29) Las ediciones en versin a lenguas extn / r a s del libro de Sols fueron las siguientes: fran-
cesas, Pars, 1691; La Haya, 1692; Pars, 1704; Pi , 1714, y Pars, 1730; alemanas; Leipzig, 1750-51;
danesa, 1747; ip'esa ' ' ES, 1724, 1727, 1738 y 1753; italianas, Veneia, 1715 y 1733..

203,
noticia corriente ( 2tl7 ), as como la profusa circulacin de numerosas
obras americanistas a la sazn ya clsicas, esparcidas por el esplendor
editorial de aquella hora preada de autnticos afanes de cultura ( 2 9 8 ),
contribuyeron a afianzar lo que por tal va habase logrado, y que los
historigrafos, por muy obstinados que estuvieran en el prejuicio anti-
hispnico, no podan entonces ofrecerse como extraos a tal movimiento
renovador. Cuando menos, atisbaron la produccin literaria que l en-
gendr, y ese hecho est bien reflejado en los diccionarios o enciclopedias
ms ruidosos del siglo XVIII, que fueron, como lo suelen ser aun ahora,
repositorios que sintetizan el saber de una poca. De las obras de ese
tipo he elegido tres, por reputarlas las ms frecuentadas. Son el Diccio-
nario hhtorique et critique de Pierre Bayle, la Enciclopedie de Diderot
-D'Alembert, y el Nouveau Dictionnaire historique compuesto por
una Societ des Gens de Lettres. Y veamos qu nos denuncian.
La obra de Bayle (1647-1706), aparecida por primera vez en 1696
en Amsterdam, tuvo una popularizacin manifiesta. Poda pensarse,
haciendo mrito de su fecha de edicin y del deceso de su autor est
indicado ya el ao 1706 que no corresponde al siglo dentro de cuyos
lindes intento moverme, pero me ser fcil disuadir a quien tal cosa
crea. Me basta con recordarle que el movimiento innovador que la
produccin que vengo estudiando representa no pudo tener como
todas las de su ndole un nacimiento preciso y matemtico, de esos
que permiten emplazar los sucesos cronolgicamente en el tiempo. Fu
un f r u t o con imprecisa gnesis, que por ser as cae tanto en las pri-
meras dcadas del siglo XVIII como en las ltimas del anterior. De

(207) D e ella di noticias el biblifilo don Vicente Salv, y complet las referencias Diego
Barros Arana (Obras,.tomo I X , pgs. 19 y siguientes). Segn tales informaciones, Barcia muri en
1743, dejando su coleccin en abandono en una imprenta que resolv 'ender al peso como papel pata
envolver los mil trescientos ejemplares de ella. As desapareci parte de la publicacin, salvndose slo
aquella que compone los tres volmenes conocidos, que son los que entraron a circular en 1749; La
coleccin de Barcia es hoy obra considerada rarsima.
(108) Durante el siglo X V I I I , adems del libro de Antonia de Sols: Historia tic la conquista de
Mxico, circularon, traducidas preferentemente al francs, algunas obras donde la pintura de la Con-
quista se ofreca con muy ntidos caracteres de heroicidad. Entre tales producciones recuerdo la de
Agustn de Zarate: Historia del descubrimiento del Per, que en dos tomos y en edicin magnfica
fu impresa en Pars en 1774 por La Compagnie 'des Librairs,

204,
cualquier modo y todo ello sin embargo, no resulta cuerdo dudar de
que Bayle representa casi genuinamente ese cambio que estamos con-
templando y de que en el ms desfavorable de los supuestos tiene l
toda la singularidad de los precursores.
Admitido, aunque no sea ms que como tal, sepamos qu situa-
cin de juicio histrico, con respecto a nuestro asunto, denuncia su
voluminosa obra.
Sin disputa posible, hay que convenir en. que Bayle navega en
aguas de la Leyenda, pero sin que su bogar sea el de los que van a
pesar suyo como a la deriva. Es, ante todo, un francs que cree que
los espaoles no cultivan afecto hacia los vecinos transpirenaicos (20D)
y que puestos en trance de llevar a cabo una empresa cualquiera, arre-
meten sin miramiento alguno, como lo testificaran, a su juicio, ciertos
episodios del saco de Roma por las tropas del emperador Carlos V ( 3 0 0 ).
Para l, los espaoles, por deficiencias en su cultura latina, son infe-
riores a los franceses ( 3 0 1 ), pero todo ello a pesar, reconceles dos cosas
que corresponde destacar: la una, que Carlos Y fu mal juzgado por
la historiografa flamenca y que su gobierno no result el de un mo-
narca perverso ( 3 0 2 ), y la otra, que la dulzona sensiblera que pre-
sentaba a los indgenas de Amrica como mansos corderos perseguidos
por el lobo conquistador, careca de realidad histrica, desde que los
aborgenes haban sido siempre crueles, lujuriosos y hasta canbales.
Los cristianos, pues, segn Bayle, no seran reos del delito de haber
injuriado a la dignidad humana al destruir la civilizacin autctona del
Nuevo Mundo ( 30S ).

Si no tuviramos ms demostracin que aquella que de lo resu-

da) Dictionnaire, edicin de 1740, HI, 179 b.

Idem, m , 312.
(SM) Idem, m , 89.
302
( ) Esta opinin la comenta Feijo (Suplemento al Teatro crtico, edicin, 1753, tomo
IX, pgs. 259 y 260) a propsito del libro del abate Brantome titulado Apologa del Prncipe de
Orange. Para el polgrafo espaol, toda la literatura Kistoriogrfica flamenca relacionada con Carlos V
era indigna y desprovista de valor.
(SOS) Dictionnaire bistorique, tomo IU, pgs. 88 y 89.
205,
mido resulta acerca de la posicin de Bayle frente a las cuestiones
americanas y, por ende, a lo que atae a la Leyenda, nos bastara lo
recordado para admitir que su actitud f u de rechazo de mucho de lo
que es consubstancial con ella. As lo pienso porque tengo presente
que su justa defensa de Carlos Y y sus reflexiones en torno a los exce-
sos indiansticos prueban que anti-espaol y todo tena franca
repugnancia por no pocas de las afirmaciones infundadas que los
explotadores de la fbula haban esparcido por el mundo y segn los
cuales Carlos V sintetizaba lo ms tpico de la crueldad espaola y
la conquista de Amrica por haber sido una como caza del hombre
por el hombre deba merecer la ms rotunda condenacin por parte
de todo ser civilizado. Y sobra esto para hacer admisible el carcter de
resistencia a la patraa que he asignado al contenido pertinente del
Dictionmire historique.
La segunda obra del tipo de la recin nombrada, en la que des-
punta tambin la reaccin de que aqu estoy tratando, es la popu-
larizada Encyclopedie conocida por de Diderot-D'Alembert, espe-
cialmente en la parte que forma el conjunto del Supplment ( 8 4 ).
En el Captulo II de la Segunda Parte, al ocuparme de Paw, he tenido
ocasin de sealar un hecho que testifica precisamente la realidad del

(30*) La Encyclopedie comenz a aparecer en 1752 y se di por terminada en 1772, despus

de diversos vaivenes cuyo origen debe buscarse en desencuentros entre los empresarios de la obra y sus
mulos editoriale -cuestin de Prades, en 1752 y tambin en cnnflictos . con sus opositares ideol-
gicos, como lo fu la tenida con Helvetius, en 1757 y los dos anos siguientes. Estas incidencias inte-
rrumpieron varias veces la publicacin y estuvieron a punto de hacerla naufragar. La obra alcanz a
unos diez y siete volmenes de texto, ms dore de Planches, cuatro del Supplment y dos que corres-
ponden a la Table analytique. La totalidad de la obra entr ntegramente en circulacin recin
en 1772.
1
Nacida [ seo de completar al Dictionnaire de Bayle, con todo cuanto en l f a i u b a , y te-
niendo originails nte como modela la enciclopedia de las deudas y las artes que editara Chambees
en Londre n 1727, la Encyclopedie reconoce como promotor de ella al librero Le Berton y como
realizado ; a Diderot (1717-1784) y D'Alembert (17.17-1783). S u subttulo de Diclionnuire rai-
sonn des sciences, des arts et des metieres define su contenido, pero quiz na su orientadn. D e ella
se habla en el prlogo de la obra y es all donde se denuncia que el esfuerza responde al deseo de
demostrar, sobre la base de una clasificacin de las ciencias, que todos los conoomienros humanos pro-
ceden de los sentidos, no ocultndose a nadie que, encubierta en la aparatosidad en aue f u ejecutado
tal pensamiento movase una resuelta intendn de innavadones filosficas que eran a la postre los
verdaderos propsitos de los des clebres directores. As ID entendieron los contemporneos y ai lo
entendemos nosotros. Por eso no es aventurado afirmar que la Encyclopedie representa una revolucin
innovadora y es a la par la expresin concreta d e n modo de ver tpico del siglo X V W .

206,
fenmeno que atora considero. Trtase de la actitud de Paw frente
al testimc io de Las Casas. A pesar de todo lo que pudiera indicarse
dentro de la Encyclopedie como opuesto a la opinin de que en ella
las cosas no se ofrec i favorables a Espaa o a sus ideales de fondo
la irreligiosidad de la obra es harto manifiesta, nadie podra
sinceramente dejar de reconocer que ella di cabida a opiniones, jui-
cios o cosas equivalentes que abran ventanas de luz sobre un obscu-
ro panorama como lo era el que tena el comn de las gentes en lo
ataedero a la Pennsula y a sus empresas de. Ultramar. Claro es
que de la Encyclopedie a Robertson va mucha distancia, pero, as y
todo, el hecho patente est a la vista: en la voluminosa y revolucio-
naria obra francesa tuvieron albergue manifestaciones de opinin que
rompieron el fe eo crculo en que se tena aprisionado el juicio sobre
todo lo que se vinculara de algn modo al tema de este libro. El conte-
nido de lo consagrado a la voz Amerique en el Supplment que tengo
oportunamente indicado me exime de la necesidad de exhibir mayores
pruebas. Por eso es de lgica convenir en que, reflejando un estado de
espritu de la poca, la Encyclopedie incorpor a su haber informativo
una clara manifestacin de que se estaba elaborando entonces en el seno
de la cultura occidental un cambio de fondo en cuanto constitua la
parte afirmativa de la fbula en estudio.

La confirmacin cabal de esta realidad la encontramos en la ter-

cera y ltima de las obras que seal como tipificadoras. Se trata, segn
se recordar, del Nouveau Dictionnaire hhtorique, que apareci en 1765
y cuya edicin ms circulada f u la sptima, en nueve volmenes. Lleva
pie de imprenta de Caen - Lyon y ostenta la fecha de 1789. La pater-
nidad de esta publicacin correspondi a una Socit des Gens de Let-
tres, cuyo enunciado, a pesar del anonimato que lo envuelve, proclama
con elocuencia la calidad del producto que l escuda.

Pues bien: en esta obra, acerca de la cual la simple circunstancia

de haber tenido siete ediciones entre 1765 y 1789 dice mejor que otra
cosa alguna que fu una publicacin difunc isima que cont con el

207,
auspicio del favor popular, el espritu de reaccin contra la Leyenda
se deja ver muy despojado de las brumas del bizantinismo dialctico que
suelen ser escudos tras de los cuales se defienden la pusilanimidad o la
franca coba la. En efecto: hat*. ndo pie en un hecho de cmod: reri-
ficacin como lo es el del desencuentro que ofrecen las opiniones de'los
historiadores acerca de la personalidad del conquistador del Per, Fran-
cisco Pizarro tipificacin para la Leyenda del aventurero sin entra-
as, el Nouveau Dictionm e manifiesta que quienes lo componen,
ni defienden ni atacan al clebre personaje, en virtud de que no es dable
desconocer que los testimonios sobre los que podra verificarse un juicio
son frgiles y evidentemente contradictorios. Ponerse, por eso, en el
pro o en el contra equivaldra a asumir una actuad parcial que no con-
sideran conforme a su resuelto deseo de se: equidistantes ( 3 0 5 ). Tal como
ei :1 caso del juicio sobre Pizarro, en el de la apreciacin de Atahualpa
personaje muy popularizado en Francia despus de 1777 por la obra
Les Incas de Marmontel;, el Lictionnaire pnese en un plano de clara
neutralidad. N o se pronuncia, como era habitual que lo hicieran los
devotos de la fbula, y admite que, si bien la historiografa espaola
naturalmt te tiende a justif'rar lo que los peninsulares realizaron en la
conquista del Per, tan desfavorable para el personaje que nos ocupa,
resulta innegable que las discrepancias entre los testimonios son m :has,
resultando prudente por ello no intentar pronunciamiento alguno ( 3 8 ).
En el que afecta a Mxico y en especial a su conquistador Hernn Cor-
ts, el Dictionnaire asienta la opinin de que en los excesos que se come-
tieron en la hazaa de aquella ocupar-n el examen desapasionado des-
cubre que jugaron papel.capitalismo dos pasiones que actuaron al un-
sono: el amor a la gloria y la atraccin de la riqueza ( 3 0 7 ). Por eso la
conquista de Nueva Espaa, contra lo que los partidarios de la patraa
proclamaban, no se exhibe en el Diction " como la obra de un grupo

(306) Nouveau Dictionnaire, VII, pgs. 311 y 312, edicin de 1789.

(300) Idem, I, pg. 357.
(301) Idem, m , pgs. 101 y 102. *

208,
de aventureros insaciables y famlicos de oro, sino como el episodio de
una gesta caballeresca en la que el afn de gloria autntica aten i el no
menos imperioso del usufructo prctico de la proeza. El remate lgico
de todo lo anterior y la denuncia de lo que tiene de reaccin el Dic-
tipqn re tllasela en dos hechos elocuentes: el de que reconoce que la
Brevsima, aunque rica en detalles, abunda en exageraciones, y el de
dejar establecido que el trono espaol no hizo odos sordos a la noticia
de que los conquistadores violaban las disposiciones legales dictadas para
el gobierno de las tierras indianas ( 30S ). Slo estos dos hechos bastan para
obligarnos a reconocer el carcter de alza) -'ento contra la fbula que
he credo descubrir en el reeditado diccionario.
Pasando ahora al conjunto de obras que hicieron pendam a las
enc':lopedias y en las que la recordada reaccin asumi definiciones ms
resueltas y precisas constituyendo por eso lo que fu vertebral en la
orgnica, establecer que el plan qe me propongo desarrollar en lo
que a ellas se refiere consiste en ofrecerlas en el riguroso orden cronol-
gico que fija la fecha de su primera aparicin. Obedece tal plan al pro-
psito de que sean advertibles no slo las influencias que unos autores
ejercieron sobre otros, sino lo que es ms bsico la gnesis que tuvo
el fenmeno de que estoy tratando, cundo menos despus de que l
fuera claramente perceptible en el ambiente de la Europa ilustrada del
lt 10 tercio del siglo XVIII.
En orden de tiempo, el primer libro que con marcadsimo carcter
de laccin contra la Leyenda apareci en el Viejo Mundo fu el del
historiador escocs Guillermo Robertson (1721-1793). Titulse His-
tory of America y vi la luz en Londres en 1777. Fruto neto de la co-
rriente ideolgica del iluminismo, en esta obra su autor que era un
pastor presbiteriano concret bien el modo de ver de los que como l
aceptaban los postulados de Voltaire en cuanto a que "la b ' t o r i a hay
que leerla en filsofo" ( 30 ). Como cons uencia lgica de tal posicin

( 3 0 S ) Idem, II, pgs. 411 y 412.

(300) En mi libro La Crnica oficial de las Indias Occidentalest pgs. 242 y siguientes, Buenos

209,
del espritu frente al cuadro que ofreca la historiografa atinente al
Nuevo Mundo, Robertson sinti la repugnancia que todos los ilumi-
nistas tenan por la aceptacin sin examen de los llamados juicios his-
tricos; y dispuesto a no admitir los que se referan a la conquista de
Amrica sin cerciorarse previamente de las bases de exactitud que los
sustentaban, diose a la tarea de informarse leyendo cuanto de impor-
tante se haba escrito sobre el tema que le preocupaba y requiriendo
informes a quien poda drselos acerca de lo que contenan los papeles
inditos de los archivos espaoles ( 3 1 0 ). El resultado no pudo ser distinto
del que fu. Robertson, en su obra, sin hacer apologa ni acometer una
defensa de la Espaa conquistadora, se alz varonilmente contra la
Leyenda y puso al descubierto la insensatez de tener por verdad his-
trica lo que no era sino una urdimbre de patraas. Y no es que el
historiador escocs se inclinase a negar que durante la Conquista se hu-
biesen cometido excesos y hasta delitos de lesa humanidad. Por lo con-
trario: los admiti como lgicos, dada la naturaleza de la empresa,
pero Seal el error en que se haba cado al imputar a la Espaa de
todos los tiempos lo que slo fueron extravos individuales de una
poca. Entendindolo as, se propuso dar una nueva visin de la Con-
quista, colocndose a una adecuada distancia de toda bandera. Y logr
su propsito. Para Robertson, la jornada cumplida por Espaa en Am-
ric, ni se caracteriz por ser la representacin de un sistema de cruel-
dad, ni fu un conjunto de hechos que merecen la condenacin en
globo. En su bpinin, Espaa tuvo verdadero celo del buen gobierno
y el clero catlico obr en consonancia con el sentido austero de su
obligacirixristiana. Todo lo que no armoniza con tal. juicio .dbeselo
tener por fbula, aceptar la cual por que s es impropio de los hom-

Aires,. 1940, he hecho una presentacin cuidadosa de todo lo que se refiere a Robertson, istoriador
del"pasd de Amrica. A q u me reducir, pues, a lo que considero esencial.
(310) Acerca de lo copioso y adecuado de sus lecturas da buen testimonio la Bibliografa con que
se cierra la obra. En cuanto al monto de las informaciones cosechadas en. lo indito, be dado noticias
en La Crnica oficial Je las Indias Occidentales, ya atada. Para quien no conozca tal libro dir que
f u mucho y que el aprovechamiento de tal cabdal nuevo result honestamente realizado.

210,
bres cultos ( s n ) . Y basta recordar esto para comprender que, segn
Robertson, fray Bartolom de Las Casas no resulta un testimonio muy
digno de fe, desde que en su Brevsima la. exageracin en todo se ofrece
manifiesta ( 312 ).

Como se comprender, la obra de Robertson que pginas atrs

califiqu de campanazo produjo un extraordinario revuelo en toda
Europa, despertando inters vivsimo sobre todo en Inglaterra, Francia
e Italia ( 313 )- En Espaa, sin embargo, el fenmeno, explicablemente,
fu otro. La Academia de la Historia, creada a principios del siglo que
entonces corra y a la que estaba confiada la vigilancia de lo ataedero
a la labor historiogrfica de la nacin, midi en seguida la transcen-
dencia verdadera de la obra de Robertson, la mand traducir y com-
pletar y honr a su autor con el ttulo de miembro correspondier e
de ella. Sucesos ajenos a lo que a todo esto se vincula impidieron la cir-
culacin de la obra de Robertson en nuestra lengua, llegndose hasta'
prohibir 1 la del texto ingls de ella y la de las .versiones que a otros idio-
mas se hicieron por entonces. Pero, despus de todo, ello no tiene el signi-
ficado que pudiera creerse. Fueron razones polticas de poltica in-
ternacional las que determinaron la veda y en nada vinculadas al
contenido o a la orientacin de la ruidosa Historia (314).

De cualquier modo, empero, la simple circunstancia de haber pro-

vocado la obra de Robertson a su similar espaola de Juan Bautista
Muoz, de la que luego he de ocuparme, dice a voces que el juicio
sobre ella fu favorable a la Pennsula y que all como en todas partes

(SU) Las opiniones de Robertson que sintetizo se bailan en el Prlogo de su History, en el

libro V I H el ms importante de toda la obra y a lo largo del tomo I V , muchos de cuyos pasajes
sorprenden por la valentia con que llama a las cosas por su nombre.
(312) Cotlf. Hstory oj America, tomo HI, pg. 269 de la edicin italiana de 1777, quiz la de
mayor circulacin. .
(313) primeras ediciones de ]a obr 1 de fiobertson que originariamente no cont con los
Iibtos I X y X , consagrados a las colonias inglesas fueron las siguientes: Londres, 17-77 (en ingls);
Florencia, 1777 (en italiano); Pars, 1778 (en francs); Pisa, 1780 (en italiano); Maestrick, 1780
(en holands). Los libros I X y X aparecieron en Pars, en 1798, y en Filadelfia, el ao siguiente.
(314) Catba: La Crnica oficial de las Indias Occidentales Buenos' Aires, 1940, pgs. 245 y
siguientes.

211,
se reput que la History of America iniciaba una nueva era en la
historiografa relativa al Nuevo Mundo, como que daba al traste con
lo ms substancial de la Leyenda.
Por el rumbo que sealara Robertson, pero ensamblando la fla-
mante situacin del problema atinente al juicio sobre la Conquista con
lo que dejaron entrever los que en la centuria entonces en marcha insi-
nuaron la posibilidad de que en la Brevsima, que era la { dra angu-
lar de la fbula, hubiera exageraciones ( 31B ), el abate Juan Nuix (o
Nys) lanz en 1780 un ensay de crtica de fuentes histricas que
vena como a coronar la obra del escocs. Lo titul Reflexiones im-
parciales sobre la humanidad de los espaoles en las Indias. El trabajo
vi la luz en lengua italiana, pero pronto 1782 fu traducido al
castellano ( 3 i e ) . N u i x era un espaol y jesuta expulsado que a la
sazn resida en Italia ( 3 l 7 ).
Ahora bien: siendo su propsito el de demostrar que el testi-
monio de Las Casas sobre el que se haba edificado la Leyenda, era
falaz, result normal que su libro adquiriera carcter de alegato y
que, por ser tal, no siempre brille en l la ecuanimidad que es carcter
distintivo en la obra de Robertson. Sin embargo, Nuix abord la rea-
lizacin de un empeo que por entonces se impona, desde que no
resultaba lgico que se sindicase de exagerado cuanto afirmaba Las
Casas, sin ofrecer una demostracin de la realidad de lo que se sos-
tena. Y en ello consiste cabalmente la importancia que debemos asignar
a las Reflexiones. Constituye el volumen de ellas un conjunto de diser-
taciones en las que palpita, inocultado, el anhelo apologtico. Son en
total cinco,, e las que se pueden extraer las siguientes conclusiones:

( 3 * f i ) Tales fueron los casos de Paw, del Nouveau Dictionnaire y del propio Robertson..
(316) La edicin prncipe, en italiano segn est dicbo, apareci en Venecia. Las castellanas,
ms difundidas, en Madrid, en 1782 versin de Pedro Varela y Ulloa, en Cervera, en 1783,
con algunos agregados, Esta ltima es la traduccin que tom a su cargo el hermano del autor, don
Jos Nuix y de Perpia. La obra, en todas las versiones tiene un ttulo que completo reza as:
Reflexiona impartidles sobre Id humanidad de los espaoles en Indias. Contra los pretendidos fil-
sofos y polticos. Pard servir de luz a las historias de los seores Rayndi y Robertson.
317
( ) Naci en T o r (Lrida) en enero de 17 . S " ingreso a la Compaa de Jess se produjo
en 1754. Al tiempo de la expulsin (1767) actuaoa"-t imo docente. Muri en 1783, en Ferrara (Italia).

212,
 a) Las crueldades que se atribuyen a los espaoles en la conquista
de Amrica, o son falsas o han sido abultadas por testigos sin calidad
para ser tales.
b) Los atentados contra la lib tad y los bienes de los aborgenes,
ejercidos aqu por los peninsulares, son calumnias sin fundamento.
c) Las violencias, si las hubo, de las que habran echado mano los
conquistadores, ni fueron tan graves, ni distintas, en todo caso, de las
que otras naciones ejecutaron al realizar empresas semejantes a las aco-
metidas por los oriundos de Espaa.
d) Todos los excesos advertidos en la conquista del Nuevo Mundo
fueron acciones privadas que los monarcas condenaron y reprimieron.
e) Los males de cualquier naturaleza que los espaoles pudieron
producir en Amrica, resultaron compensados con creces con los bene-
ficios que report su accin civilizadora.
Lo vertebral y slido del libro de Nuix est constituido por lo que en
l hay d anlisis hondo del testimonio de Las Casas. En efecto: la parte
que a ello consagra es eficaz, y decisiva su conclusin. Segn sta, Las
Casas, dispuesto a llevar a su lmite mximo la qu tena por prueba de
la grandeza material que los espaoles aniquilaron con sus estragos,
ofrece en su Brevsima el cuadro portentoso de una tierra de maravillas,
frente al cual podra pensarse que se haba volcado hasta quedar exhaus-
to el propio cuerno de la abundancia. Al hablar, p'or ejemplo, de la
fisiografa de la Isla Espaola y situarse en el reino de Magu, escribe
que ste se hallaba formado por una vega que era "de las mas insignes
y admirables" cosas del mundo, como que tena ochenta leguas sobre
el mar, con un ancho de cinco a diez de igual medida, entrando en tal
extensin "sobre treinta mil ros y arroyos", muchos de los cuales anas-
traban oro en cantidad fabulosa.
Nuix hinca el diente, naturalmente que con xito, en esta fanta-
sa y pone al descubierto lo absurdo de la referencia ( 3 I S ). Se detiene, a

( 3 1 H ) Paca la geografa actual, toda la isla que fu la Espaola alcanza una supecfica total

213,
continuacin, a la faz de otros devaneos del dominico y concluye evi-
denciando que quien as se maneja con cosas cuya realidad est al alcance
de la fcil comprobacin carece de autoridad para ser credo en aque-
llas otras como las del monto de muertes que entre los indgenas cau-
sara la Conquista. propsito de esto, sin desconocer que ellas fueron
muchas, arguye que los decesos no resultaron, ni tan espantables por
el nmero, como escribe Las Casas, ni el fruto de la accin militar de
los peninsulares. Las muertes de los indios, para Nuix, obedecieron pre-
ferentemente a otras causas: al laboreo de las minas, a la viruela, a los
repartimientos inadecuados y a las tropelas de los extranjeros. Y to-
mando en cuenta, para remate de sus Reflexior s, el extrao fenmeno
de que la censura contra los modos de conquista se haya ensaado con
Espaa, olvidando lo que en empresas sem antes hii ron . sus mulos,
Nuix teoriza acerca de la legitimidad de la ocupacin espaola de Am-
rica, encontrando amparo al derecho hispano para realizarla en el argu-
mento de que las de Amrica eran tierras sin dueo y en que las que
lo tenan fueron cedidas voluntariamente al monarca catellano, o com-
pradas por ste en uso de las atribuciones que podan emerger de' la
donacin papal de 1493. La circunstancia, por ltimo, de que Castilla
no hizo en Amrica guerra por causa de infidelidad, daba a la Conquista,
segn Nuix, todo el carcter de una empresa lcita.

No creo que sea necesario advertir que los razonamientos del

abate son especiosos y que su tesis en este particular es inaceptable
para la critica que opera en campos de ecuanimidad. Por eso, desde mi
punto de vista, lo vlido de las Reflexiones se concreta a lo expuesto en
aquellos pasajes en los que objetivamente Nuix hiere de murte al testi-
monio de Las Casas, dando pie a que se huya de l por su falacia y auto-
rizando a que se prescinda de las construcciones historiogr^'cas que lo
ti ieron por nica base cimentadora, Y tal fu el xacto significado del

de 77.253 Icilmetros cuadrados, y si bien establece que esa regin antillana se distingue por el nmero
y caudal de sus ros, est lejos de sealar que stos^lleguen a la cantidad que Las Casas registra.

214,
libr de Nuix, que como en el subttulo suyo se dice sirvi de ilus-
tracin adecuada a las obras de Raynal y de Robertson.
El mismo ao en que comenzaron a circular las Reflexiones apa-
reci en Cesena (Italia) la primera parte de una obra que, con un
conjunto "de cuatro volmenes, qued completada en el siguiente. La
firmaba Francisco Javier Clavijero y se titulaba Storia antica del Mes-
sico. Su autor era un jesuta espaol expulso que, ponindose a tono con
su poca, resolvise a abordar el tema americano con prescindencia de
los dceres ms popularizados. Clavijero, que se propuso examinar los
testimonios ms usados en lo tocante a la remota historia de Nueva Es-
paa, tuvo que enfrendar al de Las Casas. Sin excederse, estableci que
sus escritos, "traducidos a porfa por odio" a la Metrpoli, contienen,
sin duda, datos relativos a la historia de Mxico, "pero tan desfigurados
y alterados que es imposible apoyarse en el testimonio del autor". Y
agrega: "El fuego del celo que lo consumi, exhal humo mezclado con
la luz: esto es lo falso mezclado entre lo verdadero" ( 3 1 8 ).

El significado de Clavijero (1737-1787) en nuestro tema redcese

al hecho de que con su actitud frente a Las Casas nos documenta la rea-
lidad de la reaccin orgnica que estoy tratando. El del dominico, pues,
era ya un testimonio que deba tomarse con verdadera cautela, en opo-
sicin a lo que ocurriera antes, en aquellos das en que su palabra se
admita sin reparos.
Con una posicin espiritual que mejor que otra brinda pruebas del
reverdecimiento del pundonor espaol, al que me refer en los comien-
zos de este captulo y que se muestra como provocado por aquellos fe-
nmenos de que me ocupara en los designados II, III y IY de la Segun-
da Parte, ofrcesenos, en 1783, Juan Francisco Masdu, que en dicho ao
comenz la impresin de una obra que, al quedar terminada en 180,

(319) Utilizo la edicin de Clavijero hecha en Londres en 1826, en dos volmenes y cu .__uc-
cin realizada por Josc Joaqun de Mora. Los pasajes transcriptos se hallan en el volumen I, pg. X X L
Adems de esta edicin, que es la ms nallahle, existen otras, como la de Londres de 1787, que es
versin en lengua inglesa, y otra, espaola, que vio la luz en Mxico en 1917, con prlogo de Luis
Gonzlez Obregn.

215,
lleg a sumar veinte volmenes. Titlase Historia crtica de Espaa y
de la cultura espaola. Como Clavijero y Nube, Masdu era un expulso
jesuta que resida en Italia, en cuyo ambiente advirti que todo lo
espaol era mirado all "con nusea y de reojo" ( 8 "). Basta esta expre-
sin, que es suya, para comprobar cules rumbos llevaba su obra. Tra-
bajada escrupulosamente la latitud del tiempo empleado en compo-
nerla da testimonio suficiente de ello, la Historia crtica de Masdu
es un docto reclamo en favor de la seriedad que es de exigencia que se
use para juzgar las cosas de Espaa, de la cual el Occidente debe reco-
nocerse deudor- La obra no tuvo un definido propsito en lo que
atae al tema de este libro, pero por convergir hacia lo que en esencia
constituy la reaccin contra el infundado desprestigio espaol, su men-
cin no poda faltar en estas pginas. Masdu, a la postre, robusteci
con su Historia la reaccin contra la fbula, que se oper en el perodo
histrico de que estoy aqu tratando ( 3 2 1 ). El esfuerzo ms neto con tal
orientacin, sin embargo, fui' el del duque de Almodvar, don Pedro
Jimnez de Gngora, quien, oculto en el anagrama de Eduardo Malo de
Luque, public, de 1784 a 1790 y en cinco volmenes, una Historia
poltica de los establecimientos ultramarinos de las naciones europeas.
La similitud de este ttulo con el de la obra de Raynal ha hecho creer
a los desprevenidos que se trata de una traduccin de aqulla, cuando
en realidad es su hbil impugnacin. Cualquiera advierte, a poco de
adentrarse en el trabajo del duque, que ste aprovecha la obra del abate
francs, a quien no nombra sino con la designacin de el autor extran-

(320) i desprestigio espaol en Italia, donde resida Masdu, vena de muy lejos: por lo
menos de fines del siglo X V y -primera 'ecadas del siguiente. Benedetto Croce, en su La Spagna
nelld vita italiana durante la Riruueenia {Bari, 1917), captulos V I y XI, nos ilustra ampliamente
sobre el punto, sobre codo al exponernos, en el primero de los sealados, el contenido del libro de
Antonio de Ferrariis, conocido por Galateo, quien, cubriendo su produccin con un ttulo inocente
De eduratiane, consagr toda ella a presentar el tipo de cultura de que se ufanaban los espaoles
en Italia. Y no hay para que decir que Id que desfila per aquellas pginas es un lamentable cortejo
de miserias y lacras morales que necesariamente, al ser sealadas al vivo, debieron producir el efecto
cuya concrecin manifiesta f u eso que expresa Masdu en las palabras que he transliterado.
(321) Masdu, que naci en Palermo en octubre de 1744 y que muri en Valencia en abril
de 1817, se sinti siempre profundamente espaol, a pesar de haber visto la luz en Italia. Fu hijo
de un militar que acompa a Carlos de Borbn, el hijo de Felipe V , fuera de Espaa, y nunca se
crey desvinculado del pas al que serva su padre'-y con cl que se consideraba solidario.

216,
rT0 ( S 2 2 ); pero se hara agravio a la justicia si se dijera que tal ocul-
tacin es delictuosa. Y as me expreso porque es el propio Almodvar
quien en la pgina V de la introduccin a su Historia escribe estas
palabras:
" N o tengo tanto amor propio, que me impida confesar sin rubor,
que el inmenso trabajo de esta ut^sima obra se debe a una pluma ex-
tranjera; pero una pluma que teida muchas veces en sangre daada,
es una mortal ponzoa". Y af ma que, en consecuencia, la ofrece puri-
ficada de sus "venenosos efluvios, guiado para el caso por su criterio de
catlico y e paol (82S).
De toda la obra del duque, es el tomo V aquel que ms hace
nuestro tema. En l se independiza el autor de su lazarillo, se maneja por
propia cuenta y rebate al francs muchi veces con eficacia. El tono es
apologtico, pero, ello a pesar, no puede desconocerse que resulta efica-
csimo para ahondar la fosa en que ya haba cado la Leyenda.
Todo esto empero, el paso de ms slidos efectos en el aniquila-
miento de la fbula lo di hoy ello no puede desconocerse una obra
posterior: la de Juan Bautista Muoz, que aunque trunca, desde que
slo se public el tomo I, f u lo suficientemente decisiva. Apareci en
1793 con el ttulo de Historia del Nuevo Mundo y fu el fruto de una
ardua y larga tarea inquisitiva en la que el autor emple alrededor de
diez aos y de l que se conservan constancias fehaci entes ( 8 2 4 ). La im-
portancia de este esfuerzo, evidente n la historia que ya he mencionado,
consiste en que, teniendo una orientacin semejante a la de Robert-
son ( 3 2 6 ), super a lo realizado por el escocs, en razn de que pudo dis-
poner de materiales que no estuvieron al alcance de aqul. El libro de Mu-

(322) asunto ha dado lugar a algunos risueos tropezones que no hay ahora para qu recordar.
H o y ya nadie ignora que Eduardo Malo de Luque es el anagrama del duque de Almodvar, don
Pedro Jimnez de Gngora.
( 3 2 3 ) Tomo I, pg. V E .
(324) Estn constituidos por el conjunto de los apuntamientos eruditos, previos a la redaccin
de la ohra. Se hallan en la Biblioteca de la Real Academia de la Histeria en Madrid y forman u n
rij rato que anda en tomo al centenar de volmenes. (Vase Rodrguez Marn: Gua de archivos,
bibliotecas y museos, Madrid, 1916. tnmn I, pgs. 378 y siguientes).
( 3 2 G ) Sin ningn fundamento se ha llegado a decir alguna vez que la obra J<: Muoz es un

217,
oz no llega, en cuanto a narracin de hechos, sino a aquellos que corres-
ponden a los comienzos del siglo XVI, pero, a pesar de lo reducido
del tiempo que abarca, ofrece abundantes pruebas de la calidad de la
reaccin que esen almente representa. Muoz, segn lo que expuso a
Carlos III al proponerle la composicin de la Historia, quiso escribir
una narracin exacta de lo acontecido en Amrica, "autorizada con
documentos seguros e incontestables" ( 3 2 6 ). Y eso result su obra, que,
aunque no libre de imperfecciones, fu, sin embargo, lo ms acabado
que produjo antes del siglo XIX la historiografa espaola de tema ame-
cano. Por otra parte y esto se ver mejor en el captulo siguien-
te, a Muoz le corresponde el mrito de haber echado las bases de
la. erudicin americanista que haba de dar en tierra definitivamente
con la Leyenda que suministraba pie al desprestigio de Espaa en Oc-
cidente. A partir de Muoz, en efecto y precisamente sobre la base
de lo que l realiz en materia erudita, pudieron hacerse impactos ro-
tundos en la secular y cada vez ms resquebrajada patraa. U n norte
fijo tuvo Muoz: el de oponer a las afirmaciones de la fbula la luz
de la pesquisa crtica. Por eso pudo escribir en su Historia que no
haba "omitido diligencia alguna conducente a la investigacin de
la verdad" ( 3 2 7 ). Y como necesariamente tena que ocurrir, supuesta
esta posicin de equilibrio en el juicio, cuando tuvo que aquilatar el
testimonio de Las Casas y valorar el contenido de su Brevsima, va-
lientemente expres que ese panfleto es desequilibrado, al modo que lo
son "todos los escritos" del dominico, cualquiera fuese el destino de
ellos: la imprenta, los tribunales o el mismo rey. Consider Muoz, en
consecuenc , que un crtico severo no puede aceptar tales aseveracio-
nes, y calific a la Brevsima de "parto de una imaginacin caliente de
la cual poqusimo provecho sacar un historiador" ( 3 2 8 ).

plagio de la anterior de Robertson, pero semejante especie es u n absurd .utundo, segn ya lo tengo
ostradi. (Vase Carbia: La Crnica oficial Je las Indias Occidentales, Bueno* Aires, 1940, pgs.
255 y siguientes).
(320) Carbia: La Crnica oficial de las Indias Occidentales, pg. 249.
( 3 2 7 j Historia del Nuevo Mundo, libro I, n8. 15, ng. 25.
(328) Idem, pg. X V H L

218,
 Quien conozca aunque no sea ms que medianamente el panora-
ma de la literatura historiogrfica hispano-americana tiene que con-
venir en que la obra de Muoz,' y especialmente el prlogo de ella que
es una verdadera historia de la historiografa en sntesis, produjo un
saludable efecto en el ambiente de la poca, a pesar de las impug-
naciones que bajo los dictados de pasiones del momento se hicie-
ran al autor ( S2B ). N o intentar la exhibicin de una prueba exhaus-
tiva de la realidad del fenmeno, pero sealar, s, u n caso que me exi-
me casi de ello por ser de singular tipificacin. Quiero referirme al
poema Mxico conquistado, que en tres volmenes apareci en Madrid
en 1798. Fu su autor don Juan de Esciquiz ( 33 ). La composicin
va precedida por una introduccin en la que el poeta denuncia los
propsitos que lo guan. Expresa all que quiere loar la prosperidad
y las felicidades que los mCAcanos han obtenido al reunirse a la co-
rona de Espaa por efecto de la Conquista, y dice que sta, contra
cuanto escribiera Las C a s a s a quien severamente censura, no f u
una empresa de la que su nacin debiera avergonzarse. Teniendo pre-
sente a Nuix, a quien cita, no se opone a admitir que en Amrica
los peninsulares violaron en varias ocasiones muchos de los preceptos
del Declogo, pero protsM contra aquella opinin tan popularizada
antes segn la cual la Conquista f u un conjunto de hechos deplora-
bles en los que predomin la ms cruenta pillera. El prlogo en cues-
tin, que cubre unas treinta y dos pginas del tomo I del poema, vale
lo que un adoctrinamiento crtico, sereno y orientador, en el que es
fcil advertir la influencia que haba logrado alcanzar al finalizar el
siglo la reaccin contra la fbula, que, abandonando la senda de la
cmoda pero ineficaz apologa, enderezaba bacia lo que haba de lle-
var a la, sentencia definitiva, de que pronto pasar a. ocuparme.

Me he ocupado de ellos en La Crnica oficial (ir las Indias Occidentales, Buenos Aires,
1940, pgs. 258 y siguientes.
(330) Acerca de Esciquiz y de su significacin en la cultura espaola, vase Coode Toreno
(Jos Mara Queipo de Llano): Historia del levantamiento, guerra y revolucin de Espaa, Madrid,
1835-37, tom I, pg. 81.

219,
 La nueva conciencia estaba ya hecha, y el sentido espaol, austero,
de la forma en que deba enfocarse el juicio sobre lo que fu la em-
presa de las Indias, convenientemente definido. Nada tuvo de singular,
por eso, que fuera en el siglo XVIII cuando diversas disposiciones rea-
les vedaron la circulacin de la Brevsima, por considerarla un libro
331
pernicioso para el justo prestigio nacional ( ). Por celo en favor de
ste tambin, la corona, hacia 1782, puso reparos al idianhmo, por
entonces en auge, y prohibi que en la organizacin americana se echa-
ra mano de antecedentes autctonos, no por creer, contra lo que antes
se pensara, que stos no deban ser conservados en la memoria his-
trica, 10 por entender que el apetito desordenado de entroncamien-
tos gloriosos con los remotos antepasados, sola engendrar, cuando me-
nos entre los mestizos, un estado de espritu que sola concretarse en
la abierta rebelda contra la Corona. Tal consideracin y no otra
fu la que inspir la Real Cdula del 21 de octubre de 1782, por la
que se mandaron recoger en Amriui los ejemplares que circulaban de
la obra del Inca Garcilaso titulada Primera parte de tos comentarios
reales, e Historia general del Per ( 3S2 ). A necesidad de orden y no
a desafecto por lo indgena obedeci dicha medida, reclamada en
aquel os das sobre todo por la inquietud de que resultara. elocuente
indicio la sublevacin de Tupac-Amar (1780). La reaccin orgnica,
segn todo lo que acaba de conocerse, por ser fruto en sazn, di re-
mate a un proceso que vena de lejos y ech los slidos cimientos so-
bre los que, en el siglo siguiente a aquel en el que ella se definiera,
deba edificarse el juicio histrico que acerca de la obra de Espaa en
Amrica es- patrimonio de la cultura actual.

Vamos de inmediato a verificarlo.

(331) E n el Indice ltimo de libros prohibidos, Madrid, 1790, pg. 47, 2* columna, aparece
incluido entre ellos cl d i f u n d i d o panfleto d e Las Casas, con el agregado de que la veda se extiendo
a "todo idioma". La prohibicin coocreta era anterior a esa fecba en m s de cincuenta aos,

(332) M e d i n a (Biblioteca hispano-amcricand. tomo VI, pg. XXXHI) ha publicado cl texto

del documenta.

220,
 CAPITULO III

LA SENTENCIA DEFINTnVy

1. Fundamentos verdaderos de la sentencia: la erudicin autntica al servicio

de la nueva visin del pasado hispano-americano; las fuentes ditas y las
contribuciones de la documentacin indita. 2. Conceptos bsicos sobre
los que se asienta el juicio definitivo: su enunciado y su valoracin. 3.
La produccin historiogrfica en la que se concreta el fallo. 4. Conclu-
siones finales.

En pgina reciente, al ocuparme del escritor hispano Juan Bau-

tista Muoz, hice una afirmacin que ratifico y segn la cual fu su
ol a H toa del Nuevo Mundo, aparecida en 1793, el punto de
partida de una nueva era historiogrfica y el basamento de lo que
llamo la sentencie iefinitiva en el juicio histrico sobre lo que Es- a
h era en Amrica mientras seore sobre ella su dominacin verdade-
ra. La aseveracin necesita a la par una aclaracin y una prueba. A
la primera la reclama la necesidad de que no se caiga en yerro res-
pecto al sign :cado exacto de la obra de Muoz, y a la segunda la
pide la naturaleza objetiva que he querido que predomine en todo el
libro que ya va llegando a su cspide.

Pues bien: abordando lo que a la aclaracin se refiere, debo esta-

blecer que si he reconocido al libro de Muoz la extraordinaria im-
portancia que queda sealada, ha sido pensando, no slo en lo que l
es en s mismo, sino, ms que nada, en lo que evidenci desde el pun-
to de vista erudito y en las normas tcnicas que, implcitas en l, fi-
iron para en adelante los procedimientos de elaboracin a que deban
su Atarse las producciones historiogrficas consagradas al pasado ame-
ricano. Muoz, que no denunci al pie de las pginas de su His-

221,
toa el caudal informativo que nutriera su relato, haba peregrinado
ms de una dcada en procura del conocimiento slido de los hechos
cuya narracin se propona. Para el logro de su intento acot lo im-
preso, pesquis en lo indito y, sobre todo, reuni en un solo reposi-
torio el actual Archivo de Indias que func na en Sevilla lo prin-
cipal del papelero que naciera de las actividades cumplidas en las tie-
rras de Ultramar ( 3 3 3 ). Hay que aadir a esto, que de por s es m u -
cho, la inigualada coleccin de sus apuntes, copias de libros ignorados 1
y traslados de piezas bsicas, que personalmente formara y que, segn
dije en el lugar oportuno del captulo anterior, se conserva hoy en la
Real Academia de la Historia con sede en Madrid. En realidad, por
todo lo expuesto se est en la obligacin de reconocer que, a pesar
de que Muoz omiti en su Historia la esmerada citacin de fuentes,
las aseveraciones contenidas en lo que escribiera, descansan en el riqu-
simo arsenal informativo logrado por su empeo inquisidor. Quebra-
do el normal desarrollo de su obra por sucesos inesperados al princi-
pio y por el deceso del erudito valenciano ms tarde ( 3 3 4 ), el fruto
de sus afanes fu diestramente aprovechado por quienes habran de
ofrecernos, en la Espaa del siglo XIX particularmente, la ms ntida
representacin del juicio fundado que hizo viable la formulacin de
la sentencia definitiva. Citando a Martn Fernndez de Navarrete
se cumple con la exigencia elemental de suministrar la prueba de lo
que se afirma ( 33B ). Ya se ve, pues, que la aclaracin que me propuse
realizar nos conduce sin violencia a convenir en que, en efecto, Juan
Bautista Muoz y la Historia del Nuevo Mundo alcanzaron en su mo-
mento un significado singular en el proceso que vamos conociendo.

( 3 3 3 ) Aunque desde aos atrs el archivo en cuestin estaha en proyecto, su historia se inicia
en 1785, debiendo reconocerse por su creador al cosmgrafo Muoz. (Vase Jos Torre Revello:
El Archivo General de Indias, de Sevilla, Buenos Aires, 1929).
(334) Los episodios que siguieron a la aparicin de la Hisloria del Nuevo Mundo los he rela-
tado en La Crnica oficial de las Indias Occidentales, Buenos Airea, 1940, pgs. 258 y siguientes.
Muoz muri de un ataque apopltica el 18 de julio de 1799.
( S 3 5 j Fernndez de Navarrete f u quien, entre 1825 y 1837, public la primera coleccin
orgnica de documentos referentes al periodo de los grandes descubrimientos espaoles. Y Fernndez
d e Navarrete hizo su compilacin echando mano los papeles de Muoz.

222,
 Y techa la aclaracin que se impona, paso a ocuparme de la
prueba. Para 'que ella sea tal y hasta para que en la apreciacin del
fenmeno no se desnaturalice su exacto carcter, me parece de nece-
sidad trazar uno como cuadro sinptico de lo que, en cuanto atae a
la erudicin americanista, se produjo en el siglo XIX y prolongose en
el actual. Paso a realizarlo.

Cuatro son, a mi juicio, los grandes conjuntos en que debe di-

vidirse, para su adecuada valoracin, el haber de la historiografa que
nos ocupa. He aqu su enunciado:
a) El de las colecciones documentadas que partiendo de la de
Fernndez de Navarrete, comenzada en 1825, no ha cesado de ir apor-
tando elementos bsicos para el mejor conocimiento del pasado ameri-
cano. No todas nos deben merecer un juicio totalmente favorable, pero
tiene sobrado fundamento la afirmacin de que no figura entre ellas
ninguna que, poco o mucho, no haya realizado su contribucin a la
finalidad .perseguida ( a a s ).
b) El de los ensayos crticos consagrados a ciertos sucesos parti-
culares, a las biografas de algunos personajes prominentes Coln,
Corts, Vespuci, Magallanes, Balboa, etc. y cuy importancia reside
en que, al aclarar minucias personales, clarifican la comprensin del
momento histrico n que ellos actuaron y' desvanecen la niebla le-
gendaria que los deshumaniz, idealizndolos o colocndolos por de-
bajo del nivel de los seres normales. A este conjunto pertenecen los
trabajos de Humboldt ( m ) , Helps ( 83B ), Harrisse ( 3 3 ), Medina ( 34 ),

( 3 3 f l ) N o a y o . d necesitad su enunciado menudo. Q u i e n lo apetezca lo hallar bastante com-

pleto en la segunda edicin (1927) de la obra de Snchez Alonso: Fuentes de Id historid espaola
e hispano-americand, tomo I , pgs. 217 y siguientes.
(837) A l e i a n d e r van Humboldt: Examen critique de lhistorie de Id gogrdphie du Nauyeau
Cantinent, etc., Pars 1814-1834.
(330) A r t h u r H e l p s : The conquerors of the New World\ etc., London, 1848-1852.

( a a f l ) Sus estudios ptincipajes se refieren a la empresa y a la personalidad d e Cristbal Coln;

(Vase, para detalles, H . V i g n a u d : Henry Harrisse P a r s / 1912).
{340) s importantsima su contribucin al develamiento de muchsimas aspectos ignorados d e la
historia de Amrica. D o n Jos Toribio M e d i n a , chileno (1852-1930), ha sido, sin disputa, el erudito

223,
Fernndez Duro ( 3 U ) , Fernndez de Navarrete ( 3 2 ), Jimnez de la
aspada ( 34a ), etc.
c) El de las defensas francas del pasado espaol-americano y de
las explicacioi s de lo que f u el descubrimiento' y la colonizacin del
Nuevo Mundo, en cuyo rimero se destacan libros y pequeos ensayos,
no todos de idntico valor. Sealo, por considerarlos tipificadores, los
de Ferrer de Cuto O , Gelpi y Ferro ( 345 ), Labra ( 34S ), Altana-
ra ( " " ) , Lnmmis ( M ' ) , Pereyra ( 3 4 ),' Bcker ( 3S0 ), Blanco Fombo-
na ( 3 5 1 ), Bayle ( 3B2 ), Serrano y Sanz ( 8 6 3 ), etc.

que ms Ka contribuida a facilitar con sus biografas, colecciones documentales y estudios crticos
la cabal realizacin de la obra que ba culminado en la sentencia definitiva. El enunciado de su copio-
ssima y slida produccin se baila en Guillermo Feli: Bibliografa de D. Jos Toribio Medina
(Boletn del Instituto de Investigaciones Histricas de la Facultad de Filosoftd y Letras de la Univer-
sidad de Buenos Aires, tomo XITI, pgs. 220 y siguientes, Buenos Aires, 1931).
( S 4 1 ) Cesreo Fernndez Duro (1830-1908) compuso, entre libros voluminosos y slidas monogra-
fas, un conjunto de trabajos que pasa de los ochenta ttulos. Sus Disquisiciones nuticas, su Armada
espaola y sus estudios sobre las tradiciones infundadas son clara prueba de su competencia en loa
asuntos que abord.
( a 4 2 ) Martn Fernndez de Navarrete (1765-1844), adems de su Coleccin de viajes y descu-
brimientos que hicieron por mar los espaoles desde fines del siglo XV, Madrid, 1825-1837, escribi
varias monografas que, en realidad, completaton ese conjunto, tal como lo es su Examen crtico de
varios viajes apcrifos (Madrid, 1849), editado posteriormente.
( s 4 3 ) Marcos Jimnez de la Espada (1831-1898) f u naturalista y gegrafo. Sus principales
contribuciones al mejoramiento de la erudicin americana fueran las ediciones de textos documentales
ignorados (Cartas de Indias, Relaciones geogrficas, etc.) y de anicas inditas como la de Betanzos,
las Informaciones mandadas componer por el Virrey Toledo, la do Santln, la de Cieza de Len
y la Historia del P. Bernab Cobo.
( 3 4 4 ) Jos Ferrer de Couto: Programa de una vindicacin general de los hechos y administracin
de los espaoles en el Nuevo Mundo, desde su descubrimiento, Madrid, 1857. (Ensayo breve, dema-
siado apologtico).
(345) Gil Gelpi y Ferro! Estudios sobre la Amrica, Habana, 1864-1866, 2 vols. E n el cap-
tulo XL, tomo I, el autor expone su concepto vertebral de lo que f u la obra espaola en el Nuevo
Mundo. El mayor argumento para la defensa de la Metrpoli cree encontrarlo en el becho de que
mientras en Amrica, entre 1500 y 1560, los peninsulares cometan algunos yerros, los pueblos euro-
peos, en ese mismo perodo, ensangrentaban al Viejo Continente con toda clase de desmanes. Nadie
se atreve a pensar que en este particular el apologista se luce realmente.
( 3 4 ) Rafael Mara Labra: Poltica y sistemas coloniales, etc., Madrid, 1876, 2 vols. (Defensa del
sistema espaol). .
( a 4 7 ) Rafael Atamira: Espaa en Amrica, Valencia, 1908, y La poltica de Espaa en Amrica,
Valencia, 1921.
(848) Charles F. Lnmmis: The Spanish Pioneers, N . York, 1894, con diversas versiones al
espaol. Es un trabajo entusiasta y apologtico.
(346) Cades Pereyra: La obra de Espaa en Amrica, Madrid, 1920, y, sobre todo, Historia
de a Amrica Espaola, que es una serena exposicin de lo que fueron la conquista y la colonizacin
del Nuevo Mundo.
( 3 5 ) Jernimo Bcker: La poltica espaola en las Indias, Madrid, 1920.
(aGl) Rufino Blanco Fombona: El conquistador espaol del siglo XVI, Madrid, 1922.
(3E2) Constantino Bayle: Espaa en Indias, Vitoria (Espaa), 1924,
(a59j Manuel Serrano y Sanz: Orgenes Ve Id dominacin espaola en Amrica, 1918.

224,
 d) El de las monografas objetivas, enderezadas al estudio de un
tema circunscripto el comercio, la legislacin, las encomiendas, etc.,
por ejemplo- o al anlisis en panorama de todo el sistema al que
Espaa sujet la organizacin de su gobierno poltico de las Indias.
A este grupo pertenecen las producciones que mayor influencia han
ejercido en la mutacin del juicio corriente acerca de la accin hisp-
nica en el Nuevo Mundo, en razn de que, proponindose de ordinario
presentar framente el cuadro de la realidad que emerge del rimero
documental no importa si indito o edito, han acertado con el
camino que lleva sin violencia a la conviccin de que la Leyenda ca-
rece de base capaz de evitar un total abatimiento. Entre todos los tra-
bajos de este tipo se imponen, segn mi modo de ver, los de Mar-
kam ( 3B4 ), Haebler ( 38G ), Cappa ( 3 5 6 ), Bourne ( 3 5 7 ), Lannoy-Van der
Linden ( 3 5 8 ), Pereyra (3BD) y Ots y Capdequi, Zavala y Sierra ( 3eo ), as
como los conjuntos documentales orgnicos y las monografas que ha
editado el Instituto de Investigaciones Histricas, de la Facultad de
Filosofa de la Universidad de Buenos Aires ( 3B1 ).

( 3 G 4 ) Cements Robert Markham: Colonial bistary of South America, etc. (En la obra de
Winsor: Narrative, tomo V I H ) .
(355) H o n r a d Haeber: The colonial Kingdom of Spain (En History the world, tomo I).
(35) Ricardo Cappa: Estudios crticos acerca de Id dominacin espaola en Amrica, Madrid,
1885", etc.
( 3 " ) Edward G. Boume: Spain in America, N . York, 1904.
(36B) Histoire de l'expantion coloniale des peuples europens, Bruselas, 1907.
(360] ya tjjg Historia de la Amrica Espaola.
(hGO) La Conquista, para Vicente D . Sierra, tupo un expreso y consciente sentido misional,
cuya realidad histrica ha expuesta vigorosamente en su libro: El sentido misional de Ls Conquista,
Buenos Aires, 1942. En cuanto a Silvio A. Zavala, sus obras: Las instituciones jurdicas en la
conquista de Amrica y La encomienda indiana (Madrid, 1935) son aportes, de vaJor categrico, al
aniquilamiento de muchas afirmaciones parciales de la fbula. Lo propio debe decirse de los enjun-
1
diosos estudios de Ots y Captequ sobre el derecho indiano.
( 3 6 1 ) La nmina de sus publicaciones, copiossima, prueba la justeza de mi aseveracin. Destaca
del conjunto los tomos V , V I y V H de la Coleccin de Documentos para la historid argentina,
donde se echa por tierra la leyenda del atroz monopolio comercial, con demostraciones eruditas rea-
lizadas por los doctores Ricardo Levene y Diego Luis Molinari, y el XVH3, cuya introduccin,
redactada por el doctor Juan Probst, hiere de muerte definitivamente la aseveracin de la Leyenda
relativa al desprecio y al atraso hispnico en materia de cultura, E prologuista demuestra, en
efecto, que "los institutos, los maestros, el mtodo y el contenido de la enseanza" que los espa-
oles implantaron en Amrica "correspondan al tipo comn en todos los pases" en e momento
en que la Metrpoli los impuso en sus dominios.
En cuanto a las monografas que figuran en el conjunto editorial a que me refiero, sealo

225,
 No intento citar a todos los que han escrito algo que cabe dentro
de este cuadro, pero s destacar a cuanto, por diversas razones, polariza
ms ntidamente las particularidades esenciales de lo que es tipificadur
del grupo ( 3 2 ).

Ahora bien: como se tiene derecho a exigirme que seale cules

son los caracteres diferenciadores de toda esta produccin, compren-
didos los cuatro conjuntos en los que la he separado, me adelanto a
cumplir con uno de los requisitos elementales de la tarea crtica. Y
digo: las monografas a que, me estoy refiriendo, al echar las bases
para el conocimiento objetivo de lo que f u la accin espaola en
el Nuevo Mundo, no slo hirieron de muerte a la fbula que usufruc-
tuaban los enemigos de Espaa, sino que desterraron de los centros
cultos aquellas expresiones que constituyen un inaceptable sofisma
de generalizacin y que por serlo daban escudo a la patraa. Aludo
en especial a las socorridas de rgimen colonial, absolutismo espaol,
barbarie de la conquista y otras similares. Hoy no se puede admitir,
contrariando, segn se echar de ver, a la primera de las frases
apuntadas, que el rgimen espaol implantado en Amrica haya sido
uno inalterado a travs de tres siglos y que el criterio gubernamental
de un monarca fuera el de todos los de las distintas dinastas que ejer-
cieron su poder en Amrica: la de los Reyes Catlicos, la de los Aus-
trias y la de los Borbones. Tampoco se acepta que lo que fu singular
de un momento o de una regin lo haya sido necesariamente de todas
las horas y de todos los diferentes pases del Imperio. Y como en ad-
mitir lo opuesto consiste el sofisma a qu< intes alud, cae de peso que

como muy eficaz para aventar los supuestos fundamentos de algunos aspectos de la fatula, de
Jos Torre Revello titulada El libro, la imprenta y el periodismo en Amrica, Buenos Aires, 1940.
(362) Desde hace relativamente pocos aos rcula, primero en lengu inglesa y luego en
versin espaola - d e 1940 de ., u r lit , d t F. A. ^rkpatrick, tituladi .os conquistadores
J
espaole N o es, sin duda -m libro e x t r a e , . ^ n a i y trasce- ental, pero si i' aunque en cierta
medida, para oiientar adecuadament la opini del lector desprevenida. En' la introduccin de su
estudio el autor manifiesta que considera los datos de Las Casas i lentes la conquista
exagerados", y como el testimonio de dicho historiador "es muy sospechoso para algunos espaoles",
ha resuelto no utilizarlo en la monografa que nos ofrece. Y esto ya es algo. E libro de Kirkpatridc,
sin embargo, est por debajo de los yarios que f i g u r a n en la nmina recientemente formulada.

226,
hoy se repudien las frjses que tengo mencionadas y los conceptos que
estn representados en ellas.

La vital innovacin, como se ve, viene del fondo mismo del mo-
v: nto erudito, que indagando en la entraa de las cosas, nos ofrece
ahora a la empresa cumplida por Espaa en las Indias como u n fen-
meno normal y humano que en fuerza de ser tal no pudo parecerse
en nada a eso otro que concreta la Leyenda.
Esto es, en suma, lo esencial de la sentencia definitiva, que ha
sido ya pronunciada por la erudicin y para la cual no cabe apelacin
alguna, cuando menos en lo que tiene ella de permanente, es decir, en
la realidad del hecho histrico, imbatible como tal, por mucho que
pueda modificarse su apreciacin crtica, que est condicionada siem-
pre por lo que hay en nosotros de transitorio, de inconstante o de
mudable.

Concretar ahora todo mi pensamiento, que es el f r u t o de los des-

velos por la verdad que dan cimiento a este libro, exponindolo en
las siguientes conclusiones, con las que cierro mi labor indagadora.

1 La Leyenda Negra, hisparn-americana es un engendro sin nin-

gn fundamento histrico que ha servido de arma para combatir a
Espaa y no pocas veces a la Iglesia.
2" Con excepcin de los flamencos, en cierta hora inicial de su
rebelda del siglo XVI, y de los pueblos americanos que pugnaban por su
autonoma poltica en el siglo XIX, todos quienes usufructuaron la Le-
yenda lo hicieron movidos por razones antes que nada de naturaleza re-
ligiosa y entendiendo siempre que Espaa y la Iglesia eran cosas con-
substanciales. Los enemigos de una, por esn, se crean obligados a serlo
de la otra.

3 Lo infundado de la f b u ' ' , que diversas corrientes ideolgicas

exp taro: est de manifiesto en el hecho de que su origen es una
desnaturalizacin intencionada del libro del P. Las Casas: Brevsima
relacin de la destncccin de las Indias. Este tratado, escrito en 142

227,
con caracter de alegato para fundar la necesidad e introducir mejoras
en el tratamiento que reciban los indios por parte del conquistador
espaol y que se le consideraba el menos ajustado al espritu cristiano
cuya directiva converta en lcita la ocupacin del Nuevo Mundo, fu
usado por quienes lo trajeron a memoria muchos aos despus de
su apari n con el propsito de documentar la perversidad del mo-
do de dominio que caracterizara a Espaa, la cual, segn ellos, actua-
ba siempre bajo el signo de la cruz. La desnaturalizacin habra con-
sistido en aprovechar la vaguedad que en las referencias a lqs hechos
es cosa tpica en la Brevsima y postular que Espaa en todo lugar y
en toda hora no emple para mantener su dominacin otros recursos
que los de la crueldad, el horror, el obscurantismo, la ignorancia cal-
culada y todo lo que, por ser procedimiento indigno, hiere de veras a
la dignidad del hombre.

4' Las Casas no se propuso, ciertamente, ofender con embustes

la reputacin de su propio pas, pero siendo un espritu en el que el
equilibrio no era lo normal, movido por un celo casi frentico, des-
bordse en su panfleto en anhelos de conmover al monarca espaol
con una verdadera tempestad de horrores y de muertes. El fenmeno,
que poda tener explicacin si se tratase slo de un alegato privad en
el que el expositor sacrificaba la mesura y descuidaba un poco la exac-
titud al amparo de lo que supona la justicia de su causa, no la tiene
en el caso de fray Bartolom, porque el relato, indito hasta 1552, dej
de ser lo que era en su origen para convertirse, al tomar formk im-
presa, en una exposicin que se tuvo el derecho de considerar como
la presentacin fiel de lo que haban sido las jornadas de la Conquista,
Daba asidero lgico a tal suposicin la circunstancia de ser su autor
un espaol que era a la par misionero y que a la sazn calzaba una
mitra episcopal. Tales situaciones las supieron aprovechar bien en
su beneficio cuantos usufructuaron la patraa.

5' No cabe duda de que, aunque lo que acabo de sealar podra

constituir un atenuante en favor de tales usufructuarios, lzase en su

228,
contra un hecho grave que he documentado en este libro. Me refiero
a la intencionada substitucin que ellos hicieron del ttulo prstino
del tratado que difundan, por otros que respondan ms a la no
ocultada finalidad que los impulsaba. En efecto: hasta podra admi-
tirse que el cambio obedeci al deseo de que el lector tuviese por l
un anticipo claro de lo que el panfleto contena, si no se opusiera a
ello la incontrovertible evidencia de que la mutacin se operaba a
impulsos de u n designio distinto.

En realidad, eso fu lo que aconteci, como lo documenta, entre

otras, aquella edicin del texto del dominico que hicieron los hugono-
tes en 1579 y cuyo ttulo reemplazado es tal que hac noficioso todo
comentario. Dice as: Tyrannies et cruautes des Espagnols... Pour ser-
vir d'exemple et advertissement aux XVII Provinces du Pas Bas...

6" Establecido todo lo anterior, cuya exactitud es incuestionable,

maravilla que durante dos siglos largos los historiadores occidentales
hayan expuesto lo relativo a las jornadas colonizadoras de Espaa en
Amrica valindose casi exclusivamente del testimonio contenido en
la Brevsima, sin reparar en que la difusin extraordinaria que el pan-
fleto haba alcanzado debase, no a su seriedad informativa, sino se-
gn est a la vista al hecho de haber sido empleado por los enemi-
gos de Espaa y de su Fe en las renovadas luchas ideolgicas que si-
guieron al quebrantamiento de la unidad cristiana en Europa. Y no
menos sorprende que sea verificable el hecho de que muchos histori-
grafos hayan llegado al extremo de darse por satisfechos, en materia
de referencias eruditas, con las sintetizadas en los horripilantes dibu-
jos que a fines del siglo XVI compusiera el editor flamenco De Bry
para ilustrar una de las ms circuladas versiones extranjeras del libro
del dominico. En dichas lminas la crueldad ms despiadada aparece
al desnudo, como que ellas respondan al propsito de impresionar
hondamente a quienes las contemplaran, y no deja de asombrar que,
no obstante ser ostensible la aviesa finalidad, no hayan advertido los

229,
historigrafos de la referencia que ese simple detalle bastaba para
invalidarlas como p o r Me objetivacin de una realidad histrica.
7" La reaccin contra la Leyenda y contra su uso no f u otra
cosa que el f r u t o lgico de una poca mediados :1 siglo XVIII
que no aceptaba de plano los juicios consagrados, y que quiso tener la
dignidad de sus opiniones, independizndose, previa reflexin y previo
examen, de lo que haba sido hasta entonces la ap r P r 'icin del pre-
trito por quienes no sintieron nunca inquietud manifiesta por la po-
sesin de la verdad. Por eso los impactos ms eficaces hechos en la
fbula, que procedieron de un campo que no era precisamente el del
sentimiento nacional espaol, tuvieron el carcter con que han sido
presei idos en estas pginas.
8' La conquista de Amrica realizada por Espaa desdi f ' i e s del
siglo X V hasta las postrimeras del siguiente f u una emnresa humana,
ejecutada por hombres normales de esa poca histrica, que si claudi-
caron como los de ahora, sufrieron al igual de nosotros y de nuestros
contemporneos, las consecuencias de todos sus extravos. Las jornadas
de la Conq ! "ta, adems, ni resultaron todas idnticas, ni absolutamen-
te igual i -en lo fsico y en lo moral los que las llevaron a trmino.
Cada una de ella; n v o sus singularidades, determinadas siempre por el
lugar geogrfico en que se desarrollaron las acciones, el tipo del in-
dgena sobre el que se debi actuar, el elemento racial que compuso
las huestes y el momento en que las hazaas acaecieron. Por tal razn,
involucra a la totalidad de ellas en un solo juicio como si no las hu-
bieran diferenciado los factores que acabo de sealar al modo en que
lo hace la I jtnda importa caer en un verdadero sofisma repudiable.
9 En ciertas expediciones . de .a Conquista, sin duda alguna, se
cometieron excesos, delitos y muchos actos dignos de censura, pero
para sentenciar acerca de ellos es de t j d o punto de vista necesario con-
siderar- a) que constituyeron lo excepcional y no lo ord de las
empresas; b) que en muchos casos los excesos de los espaoles fueron
la reaccin natural de lo que contra ello<\ hicieron los aborgenes, los

230,
cuales distaban mucho de ser los manssimos corderos de que nos habla
Las Casas; c) que en toda oportun lad los desvos de conducta resul-
taron de la transgresin de la ley y fueron castigados severamente en
virtud de serlo.

10 Espaa no abrig jams, durante la Conquista, la intencin

perversa de esquilmar a los indgenas dueos naturales de las tie-
rras americanas, ni de considerar, luego de finalizada ella, que sus
posesiones ultramarinas eran como factoras en las que todo se de-
ba enderezar al usufructo del seor a cuyo patrimonio pertenecan.
Por tal razn son inadmisibles las afirmaciones segn las cuales la Me-
trpoli mantuvo una tirana a lo largo de todo el perodo de la domi-
nacin y se esmer en ahuyentar de Amrica cuanto, por ser -liber-
tad o dignificacin humana, poda concitarse contra la estabilidad de
su absoluto seoro. Todo lo que a este respecto se ha dicho y que va
involucrado en la Leyenda carece de exactitud histrica, pues super-
abundan las pruebas que lo contradicen. Espaa, despus de todo, go-
bern su reino de las Indias con el criterio de los tiempos, y se cae
en anacronismo imperdonable cuando se la censura porque no hizo las
cosas como las haramos nosotros, hombres del siglo XX, a quienes
ha tocado en suerte gozar de los beneficios de un progreso que no ^u
el de los siglos colon les Decir por eso que la Metrpoli hispana se
esmer en aislar del mundo prspero y civilizado a sus posesiones transa
ocenicas, vedando su trato comercial, cerrando los caminos de toda
posibilidad que estimulara el acrecentamiento de su cultura y esme-
rndose en negar a los nativos el derecho de alcanzar los encumbrados
puestos pblicos constituye frente a la verificacin erudita que asien-
ta lo contrario una denuncia clara de falta de informacin autn-
tica. Quien aspire a tenerla no puede prescindir del conocimiento de
cuanto contiene la Recopilacin de las leyes de Indias, que si bien entr
a regir la vida americana despus de 1680, a modo de Cdigo mximo
del reino ultramarino, est compuesta por gran parte de las disposicio-
nes que se dictaran antes de entonces para el gobierno del Nuevo Mun-

231,
do. Y basta el conocimiento de este extraordinario cuerpo legal para
comprender la sinrazn de la Leyenda en cuanto atae al espritu que
presidi el desenvolvimiento de las colonias hispnicas de' aquende el
Atlntico, precisamente en el lapso cuyos sucesos han servido de base
a la elaboracin de la fbula.
11 Durante el ciclo de la dominacin espaola en las . Indias
produjronse cambios en el criterio gubernamental y en el modo pro-
pio de la administracin, que fueron los resultados lgicos de las in-
novaciones que en Espaa y en Europa se consumaron. En consecuen-
cia, resulta desprovisto de sentido 1 trico el juicio de quienes juzgan
al perodo colonial como una cosa indivisible y homognea cuya fiso-
noma macabra f u siempre aquella que se empea en ofrecernos la
conseja que acaba de ser analizada.
En virtud de todo lo que queda expresado y que tiene su funda-
mento en cuanto figura en la parte vertebral de este libro, dbese con-
venir en que la Leyenda que le di tema es una autntica patraa que
no puede tener cabida ya en ninguna mente culta, cualquiera que
sea su posicin ideolgica. Esta es mi palabra final y la sntesis ms
cumplida de la conclusin a que arribara despus de haber consagrado
al estudio del tema los ms sazonados aos de mi vida.

232,

I

ILUSTRACIONES .

I
i

I
]

I
 I l u s t r a c i n 111

T Y R A N N I E S
E T C R V A V T E Z
D E S
S P A G N O L S,
. fEifETREES i
E' S
INDES O C C I D E N T A L E S ;
qu'oii'dit Le Noucii monde;
iri mi itfiiilu in Unguc CiMmc [tr tufaut
DASFrrfDA ATELEUY DE LAS CAJAS CU
CASAV s, le 'trtitt dtS. Dminyiitlitle-
laimtlridmttipir IAQVES < MIOCRODT:
Pour feruir d'cxemple & duertlfliment
lux X v i i Prouincci du paiibas,

HHTCHXuluf ijui dimtnl pgt

En vtjMt,*nmjltiiimjt,

A AN v E FTI,
ChtiFunfoiids Rivelcnghienioienant It por-
uil Septentrional de r t g l i f e notre D u n ; .
M. D. UXIX.

Versin francesa de la obra de Las Casas; hecha, con finalidad poltica, en 1379.
.. t... !..: :
 I l u s t r a c i n 111

THE
SpanifliColonifj,
O
GricfeChronicIcof clie Aflsand
{ijltl tf ikt SfMwdtl l'lhltyiflh-
diu.cillcdthcncwc WoiH, fot the
fliJCt of fl.pirtW: jitlnr ui dj Ci-
ftiliin tingue p tljr rrucrrn5?c
fl)0p BJtiholomcw de IJI Cifis
erCittjFrutriftbter.
Jcrif S.DomjQLcke,
Aai nowc ulhranlatcd into
cuolifh.by M, M,S.

llmprinttd jt London for

irtflUm Brmr,
Ml-

Primera versin inglesa del libro de Las Casas, hecha en Londres en 1583.
 Ilustracin 111

Edicin latina del libro de Las Casas, hecha en 1598.

(Original en el Museo Mitre).

p

te
 I l u s t r a c i n 111

jet 'Scrufyi

l^niiitf^iittl^p
j n P i i i faMctlfUnJ
. B<U8O01W/

^(b^^t^olsiieqtitdlat&rjf^
kjs3ji$0'< 't
S;2t(f%tlll IMII 0it)Cj'ln'..vl'.- .1

IJllSS
m m ^
jrjirrtt. V.'

Y:

Portada de la primera edicin ilustrada de la Bicrlima relacin de la destruccin de las Indias, hecha
en 1597.
 I l u s t r a c i n 111

Poetada de la separatd aneja a las primeras ediciones ilustradas que del libro de Las Casas hicieran los
impresores De Bty y en la que se ofrecen reunidas las diez y siete lminas que van reproducidas en las
Ilustraciones V I a X X I I de este volumen.

El texto de la portada, en versin interpretativa, dice as: Breve relato

de. los hechos ejecutados por los espaoles en algunos lugares del Nuevo
Mundo, vertido ahora al alemn, e ilustrado con los siguientes hermosos
grabados en cobre, que llevan el complemento de la noticia referente a cada
uno de los episodios que lo'integran. Ao de Cristo, 1599.
 Ilustracin Xlll

El texto de Las Casas, en el que este dibujo est inspirado, dice textualmente as:
"Tomaban las criaturas de las tetas de las madres por las piernas,
y daban de cabeza con ellas en las peas. Otros daban con ellas en ros
por las espaldas, riendo y burlando y cayendo en el agua decian, "bulls
cuerpo de tal"; otras criaturas metan en la espada con las madres junta-
mente, y todos cuantos delante de si hallaban. Hacian unas horcas largas
que juntasen casi los pies la tierra, y de trece en trece, honor y reve-
rencia de nuestro Redentor y de los doce Apstoles, ponindoles lea y
fuego los quemaban vivos".

Coleccin De Bry, Edicin facsimilar de

lmina I. la Brevsima, pg. 36.
 Ilustracin XVII

En el siguiente pasaje de Las Casas se inspjra la ilustracin:

"Otros y. todos los que queran tomar vida cortbanles ambas manos,
y de ellas llevaban colgando y dicanles: "andad con cartas" (conviene
saber), llevad las nuevas las gentes que estaban huidas por los montes.
Comunmente mataban a los seores y nobles de esta manera: que hacan
unas parrillas de varas sobre horquetas, y atbanlos en ellas y ponanlos por
debajo fuego manso, para que poco poco, dando alaridos en aquellos
tormentos desesperados, se les salian las nimas",

Coleccin D e Bry, Edicin facsimiliir de

lmina II. la Breyfia, pgs. 13/14.
 Ilustracin V I H

L; ..formacin de fray Bartolom dice textualmente:

"Aqu lleg una vez el Gobernador que gobernaba est sla, con sesenta
de caballo y ms trescientos peones, que los de caballo n l o s bastaban para
asolar toda la isla y la tierra firme; y llegronse ms de trescientos seores
su llamado seguros, de los cuales hizo meter dentro de una casa de paja
muy grande los ms seores por engao, y metidos les mand poner fuego
y los quemaron vivos. A todos los otros alancearon y metieron espada con
infinita gente, y la seora Anacaona, por hacerla honra, ahorcaron".

Coleccin D e Bry, Edicin ^acsimilar de

lmina l . la Bjcviimd, pg. 17.
 Ilustracin Xlll

No puede negarse que este cuadro prccede del siguiente pasaje, relativo a
un cacique de Cuba:
"Atado al palo decale un religioso de San Francisco, santo varn, que
all estaba, algunas cosas de Dios y de nuestra fe; el cual nunca las haba
jams odo, lo que podia bastar aquel poquillo tiempo que los verdugos le
daban, y que si queria creer aquello que le deca que ira al cielo, donde
habia gloria y eterno descanso, y sino, que habia de ir al infierno padecer
perpetuos tormentos y penas. El, pensando un pcco, pregunt al religioso
si iban cristianos al cielo, el religioso le respondi que s, pero que. iban los
que eran buenos. Dijo luego el cacique sin ms pensar, que no queria l ir
all sino al infierno, por no estar donde estuviesen, y por no ver tan
cruel gente".

Coleccin D e Bry, Edicin facsimilar de

lmina I V . l a Brevsima, p g . 36.

I

I
 Ilustracin X

Salta j wsta. que esta escena de horror refleja lo que dice este texto:
"Entre infinitas maldades que ste gobernador hizo y c o n f i r i hacer
el tiempo que gobern fu, que dndolo un cacique seor de su voluntad,
por miedo (como ms es verdad), nueve mil castellanos, no contentos con
esto prendieron al dicho seor, y tanlo un palo secado en el suelo, y
extendidos los pies pnenle fuego ellos porque diese ms oro, y l em
su casa y trajeron otros tres (nil castellanos, tornnle dar tormentos, y
l no dando ms oro porque no lo tena porque no lo quera dar, tuvi-
ronle de aquella manera hasta que los tutanos le salieron por las plantas,
y as muri".

Coleccin D e B r y , Edicin facsimilac de

lmina .V. la B r m d, pgs. 26/27.
 I l u s t r a c i n XVII

Las palabras .que siguen y que figuran en la Brevsima son las que dieron
los ejemplos al dibujante. Dicen as:
"A todos los seores, que eran ms de ciento, y que tenian atados,
mand el capitan quemar vivos en palos hincados en la ;rra. Pero un. seor,
y quiz era el principal y rey de aquella tierra, pudo soltarse, y recogise
con otros veinte, treinta, cuarenta hombres al templo grande que all
tenan, el cual era como fortaleza que llamaban Duu, y all se defendi gran
rato del da. Pero los espaoles quien no.se les ampara nada mayormente
en estas gentes desarmadas, pusieron fuego al templo y all los qu 'or
dando voces: "oh malos hombres! qu os hemos hecho? por qu nos
matais? andad que Mjico iris donde nuestro universal seor Motencuma
de vosotros nos har venganza".

Coleccin De Bry, Edicin faesimilat de

lmina V I . la Brevsima, pgs. 34/35.
 Ilustracin XVII

tecuma millares de presentes, y seores, y gentes, y fiestas al camino, y

la entrada de la calzada de Mjico, que es dos leguas, enviles su mismo
hermano acompaado de muchos y grandes seores, y grandes presentes
de oro y plata y ropas. Y la entrada de la ciudad, saliendo l mismo en
persona en unas andas de oro con toda su gran corte recibirlos, y acom-
pandolos hasta los palacios en que los haba mandado aposentar".

Coleccin D e B r y , Edicin facsmilar de

lmina V I I . la Brevsima, pg. 35.
 Ilustracin Xlll

H e aqu la letra de la relacin de Las Casas que sirvi al ilustrador:

"En la ms propincua parte los dichos palacios estaban sobre dos mil
hijos de seores, que era toda la flor y nata de la nobleza de todo el impe-
rio de Motencuma. A estos fu el capitan de los espaoles con una cua-
dri de ellos, y envi otras cuadrillas todas las otras partes de la ciudad
donde hacian las dichas fiestas, disimulados como que iban verlas, y man-
d que cierta hora todos diesen en ellos. Fu l, y estando embebidos y
seguros en su* bailes, uice. Sanfago y ellos'" y comienzan con las
espadas desnudas abrir aauellos cuerpos desnudos y deseados, y uerr<.
mar aquella generosa sangre, que uno no dejaron vida; lo mismo hicieron
los otros en las otras plazas".

Coleccin D e Bry, Edicin facsimilar d e

lmina V I I I . la Brevsima, pg. 36.
 Ilustracin XIV

Escribe Las Casas en su relato:

"Entonces inventaron [los indgenas] unos hoyos enmedio de los cami-
nos donde cayesen los caballos y se hincasen por las tripas as estacas
agudas y tostadas de que estaban los hoyos llenos, cubiertos por encima de
cspedes y yerbas que no pareca que hubiese nada. Una dos veces cayeron
caballos en ellos, no ms, porque los espaoles se supieron dellos guardar; pe-
ro para vengarse hicieron ley los espaoles, que todos.cuantos indios de todo
gnero y edad tomasen vida echasen dentro en los hoyos, y as las mugeres
preadas y paridas, y nios y viejos, y cuantos podian tomar echaban en
os hoyos hasta que los henchan, traspasados por las estacas, que era una
gran lstima de ver, especialmente las mugeres con sus nios. Todos los
dems mataban lanzadas y cuchilladas, echbanlos perros bravos que
los despedazaban y comian, y cuando algn seor topaban por honra que-
mbanlo en vivas llamas".
Coleccin D e Bry, Edicin facsmilar de
lmina I X . la Brevsima, pg. 43:
 I l u s t r a c i n Xlll

Se lee en la Brevsima relacin:

"Tenia este esta costumbre, que cuando iba hacer guerra algunos
pueblos provincias, llevaba de los ya sojuzgados indios cuaiitos podia,
que hiciesen guerra los otros; y como no les daba de comer diez y
veinte mil hombres que llevaba, consentales que comiesen los indios que
tomaban, y as habia en su real solensima carnicera de carne humana,
donde eri su presencia se mataban los nios y se asaban, y mataban el
hombre por solas las manos y pies, que tenan por los mejores bocados"

Coleccin D e Bry, Edicin facsimilar de

lmina X. la Brevsima, pg. 36.
 Ilustracin XVI

Refiere Las Casas en su panfleto:

"Dnle el tormento del tracto de cuerda, echbanle sebo ardiendo en
la barriga, pnenle a cada pi una herradura hincada en un palo y el pescuezo
atado otro palo, y dos hombres que le tenian las manos, y as le pegaban
fuego los pis, y entraba el tirano de rato en rato y le decia oue as le
habia de matar poco poco tormentos, si no le daba el oro. Y as lo
cumpli, y mat al dicho seor con los tormentos".

Coleccin D e Bry, Edicin facsimilar de

lmina X I . la Birrsimit, pg. 88.
 Ilustracin XVII

Reza el texto inspirador:

"Quemaba los pueblos, prendia los caciques, dbales tormentos, hacia
cuantos tomaba esclavos. Llevaba infinitos atados en cadenas, las mugeres
paridas yendo cargadas r m cargas que de los malos cristianos llevaban,
no pudiendo llevar las criaturas por el trabajo y flaqueza de hambre, arro-
jbanlas por los caminos, donde infinitas perecieron".

Coleccin D e B r y , adicin facsimilar de

lmina X I I . la BjevUima, pg. 49.
 Ilustracin XVIII

Sin violencia se conviene en que este dibujo expresa lo mismo que afirmara
Las Casas. H e aqu sus palabras:
"Corno andaban los tristes espaoles con perros bravos, buscando y
aperreando los indios, mugeres y hombres, una india enferma, endo que
no podia huir de los perros que no la hiciesen pedazos como hacian los
otros, tom una soga y atse al pi un nio que tenia de un ao, y ahorcse
de una viga, y no hizo tan presto que no llegaron los perros y despedazaron
el nio, aunque ntes que acabase de morir lo bautiz un fraile".

Coleccin D e Bry, Edicin facsimilar d e

l m i n a XLLt, la $7ei'sima, p g . 52,
 I l u s t r a c i n XVII

Si se coteja este dibujo con lo que se lee en la Brevsima hay que convenir
en que el ilustrador no se manej con elementos extraos al relato. Vemoslo
enfrentndolo al texto inspirador, que dice:
" . . . y l responde que en toda la tierra no se mova una hoja de un
rbol sin su voluntad, que si gente se juntase creyesen que l la mandaba
juntar y que preso estaba y que lo matasen. No obstante todo esto, lo con-
denaron quemar vivo, aunque despues rogaron algunos al capitan que lo
ahogasen y ahogado lo quemaron".

Coleccin D e B r y , Edicin facsmilar de

lmina X I V . la Brey'isima, pg. 82.
 I l u s t r a c i n XVII

Bien a las claras se ve que esta escena se inspira en esto que escribe Las Casas:
"...prendi luego al dicho rey porque tenia fama de muy rico de
oro : y plata, y porque le diese muchos tesoros comienza darle estos tor-
mentos el tirano. Pnelo en un cepo por los pis, y el cuerpo extendido y
atado por las manos un madero; puesto un brasero junto los pis, y un
. muchacho con un hisopillo mojado en aceite, d cuando en cuando se
los rociaba para tostarle bien los cueros; de una parte estaba un hombre
cruel, que con una ballesta armada apuntndole al corazn; de otra, otro
con un muy terrible perro bravo echndoselo, que en un credo lo despe-
dazara; y as le atormentaron porque descubriese los tesoros que pretenda,'
hasta que avisado cierto religioso de San Francisco, se lo quit de las manos,
de los cuales tormentos al fin muri".

Coleccin D e B r y , Edicin facsimiar de

lmina X V . la Brevsima, pgs. 47/48.
 Ilustracin XXI

Entre este dibujo y el relato de Las Casas no existe diferencia. VemosT:

" . . . y anduvo por muchas leguas de tierra, prendiendo cuantos indios
podia haber, y porque no le decian quin era el seor que habia sucedido,
unos les cortaba las manos y otros hacia echar a los perros bravos,
que, los despedazaban, as hombres como mugers, y desta manera mat
y destruy muchos indios indias. Y un dia, al cuarto del alba, fu dar
sobre unos caciques capitanes y gente mucha de indios, que estaban en
paz y seguros, que les habia asegurado y dado la fe de que no recibiran
mal ni dao, por la cual seguridad se salieron de los montes donde estaban
escondidos poblar lo raso, donde tenan su pueblo, y asi, estando 'descui-
dados y con confianza de la; fe que les haban dado, prendi mucha canti-
dad de gente, mugeres y hombres, y les mandaba poner la mano tendida
en el suelo, y l mismo con un alfange les cortaba las manos, y decales que
aquel castigo les hacia porque no le queran decir dnde estaba el seor
nuevo que en aquel reino habia sucedido".
Coleccin D e B r y , Edicin facsimilar de
. lmina X V I . la Brevsima, pgs. 89/90.
 I l u s t r a c i n Xlll

No puede negarse que este cuadro procede del siguiente pasaje:

"Y 'a cura cuidado que de ellos tuvieron fu enviar los hombres
las minas sacar oro, que es trabaje ntolerable; y las mugeres ponan en
jas estancias, que son granjas, cavar las labranzas y cultivar la tierra,
trabajo para hombres muy fuertes y recios".
En la edicin de De Bry esta lmina lleva una leyenda que dice:
"Tambin se trataba de modo lamentable a aquellos que tenan que
trabajar en las minas o por otras partes y que no estaban lo suficientemente
activos; pues a aqullos no solo se los ataba a los palos sino que se los casti-
gaba con azotes empapados de pez, de modo que quedaban como muertos.
Y lo que es ms an, despus de habrselos azotado de manera tan cruel,
no bastaba con esto, sino que adems se les haca gotear tocino calentado
en las heridas, segn est descrito detalladamente por Benzonio y aqu
en la hoja 137".
Coleccin D e Bry, Edicin facsimilar de
lmina X V I I . la Brevsima, p g . 36.
 I l u s t r a c i n XX111

Lmina que figura en la.edicin de la Brevsima hecha en Amsterdam en ] 8 con el ttulo de Retalian
des yoyages et des dcouverts que. les Espagnoli nnt fait (sic) dats les ludes occidentales.

Segn es fcil comprobarlo, este dibujo ha sido compuesto utilizando

los grabados de De Bry. Verifquese la exactitud del dato haciendo su
cotejo con las lminas I, VI, X V y XVI, correspondientes al conjunto del
editor holands, y que aparecen en las Ilustraciones VI, XI, XX y XXI
del presente volumen.
 I l u s t r a c i n XX111

Esta lmina, que ilustra la edicin francesa de la obra de Agustn de t r a t e : Historia del descubri-
miento del Per, hecha en Pars en 1774, es un traslado, con es=as:s enmiendas, de la X I V del
conjunto de D e Bry.
 I l u s t r a c i n XX111

Lmina que figura en la obra: La galeric agrMe u Monde, aparecida en Leiden (Holanda) en 1729
y dirigida por, Pierce Vander Aa. Responde al propsito de objetivar las pnrmidades que i a b r a n
caracterizado a la accin espaola en el Mundo.

El dibujo ostenta leyendas en francs y holands. Cada escena y cada

personaje jr-'ncipal llevan un nmero que es el que corresponde al texto
de los epgrafes, utilizando los cuales se puede identificar a los unos o
saber a qu hecho histrico intentan referirse los otros.
 I N D I C E

DEDICATORIA Pg- 1

PARA GUIA DEL LECTOR . Pg. 9

INTRODUCCION

1. En qu consiste la Leyenda Negra ano-americana; afirmaciones que con-

tiene: crueldad con el aborigen y o p r e ' n obscurantista al retoo americano
del rbol peninsular. 2. Planteamiento de las cuestiones, crticas que ataen
al aspecto general de la secular fbula. 3. Explicacin histrica de la into-
lerancia espaola. A . Amrica en el concepto gubernamental de la Penn-
sula: una realidad que contradice a la Leyenda. 5 . Verdadero origen de
sta y causa real de su difusin y de su mantenimiento a travs de tres siglos
y medio , ; Pg. 13

PRIMERA PARTE

ORIGEN, FUENTES GENERADORAS Y VEHICULOS

DE DIFUSION DE LA LEYENDA NEGRA

CAPITULO I

FRAY BARTOLOME DE LAS CASAS Y SU "BREVISIMA

RELACION DE LA DESTRUCCION DE LAS INDIAS"

1. La figura del P. Las Casas en el juicio ms difundido. 2. Necesidad de

reajustarla a la exacta realidad histrica, como condicin previa a todo an-
lisis crtico de su testimonio. 3. Esquema t ogrfico del clebre dominico.
4. Iniciacin de su campaa terica en favor di os indgenas americanos:
caractersticas que la singularizan. - 5- Inadecuacin del instrumento em-
pleado a la austera legitimidad de la doctrina. 6. Particularidad psicolgica
del Defensor de los indios. 7. El ningn valor de sus ji :ios histricos
referidos al panorama total de la Conquista. 8. Lo tpico en los alegatos
del dominico: el recurso vedado. 9. La Brevsima relacin de la destruc-
cin- de las Indias: cmo y para qu f u esci a; su contenido; vaguedad e
imprecisin de sus afirmaciones; presentacin de la Conquista como cuadro

233:
 de horrores, de matanzas y de crueldades no vistas en el mundo antes de
entonces. 10. Consecuencias posibles del panfleto: las Leyes nuevas,
que modificaron el rgimen de las encomiendas. 11. Los efectos nefastos:
la Brevsima, f u e n t e madre verdadera de la Leyenda Negra y arma esgri-
mida contra Espaa p o r sus enemigos, en todos los tiempos Pg. 25

CAPITULO II

EL TESTIMONIO DE LOS QUE VIERON LA CONQUISTA

I . El juicio sobre la Conquista segn la Brevsima, enfrentado a los personales

modos de ver de varios escritores del siglo X V I : resultados del cotejo; para
Las Casas las empresas habran te ido siempre caractersticas idnticas,
siendo, en todo momento, perversa; f anticristianas. 2. La opinin de
otros expositores que vieron la Conquista: sus referencias afectan slo a epi-
sodios concretos; imposibilidad de desconocer que se comet.eron crueldades
y paralela repugnancia lgica a admitir que ellas constituyi ran un sistema.
3. Lo que escribieron los testigos presenciales: Gonzalo Fernndez de Oviedo,
f r a y Diego de Landa, Pascual de Andagoya, Fernando de Alva, Pedro de
Quiroga, el annimo peruano, los catorce religiosos de la Espaola, f r a y
Marcos dj ^iza, f r a y Bernardino de Sahagn, f r a y Toribio Benavente, Fran-
cisco Lpez de Ge ara, Pedro Cieza de Len, Alonso de Zorita, f r a y Jer-
nimo de Mendieta y Jernimo Benzoni; anlisis crtico de sus versiones y
precipitado de certidumbre que con l se logra. 4. Los que vieron la Con-
quista no ratifican el juicio totalizador del P. Las Casas, contenido en el
relato de la Destruccin. S. Necesidad de distinguir entre los excesos
consumados en perjuicio de los indgenas y los delitos de orden comn que
los espaoles cometieron en sus luchas fraticidas, mientras realizaban la paci-
ficacin de Amrica. 6. Espaa castig habitualmente a cuantos trans-
gredieron las leyes y obraron con impiedad en la ocupacin del N u e v o
Mundo Pg. 42

CAPITULO I I I

GENESIS DE LA LEYENDA, DESDE SU ORIGEN CONCRETO HASTA SU

PRIMERA ESTABILIZACION

1. Nacimiento y p u n t o de partida de la Leyenda Negra: circunstancias hist-

ricas que rodean al suceso; el con cto hispnico de Flandes y su repercusin
en el fenmeno en estudio. 2. Sobre la base de relatos historiogrficos
poco favorables a la accin espaola extrapeninsular, los holandeses inician
una campaa difamatoria: entre Jas narraciones elegidas ocupa el primer

234:
 lugar, en las preferencias editoriales, la Brevsima de Las Casas; reprodcese
su texto en variados idiomas; los editores, anhelosos de obtener xito que
persiguen, modifcanle el ttulo original, substituyndolo por otros ms ade-
cuados a su objetivo; u n flamenco, pocos aos antes de finalizar el siglo XVI,
ilustra con lmina'; el relato del dominico; los libujos ofrecen, en 3 e. y
siete cuadros, una sntesis de lo que se exhibe como la autntica crueldad
de los conquistadores; la composicin de los grabados no f u el f r u t o de la
fantasa del dibujante, pues ellos aparecen inspirados puntualmente en lo
que afirma el autor de la Brevsima. 3. El proceso del desprestigio: las
distintas ediciones del libro de Las Casas y la reiterada difusin de las diez
y siete lminas, crean, con el correr de los aos, el ambiente en el que se
desarrolla la Leyenda: evidencias que presenta el fenmeno; los grabados en
cuestin obra del flamenco De B r y constituyen la nica fuem infor-
mativa de muchsimos narradores historiogrficos de los siglos X V I I y
XVIII. 4. Procedimientos de que ech mano Holanda, independizada,
para cubrir de deshonra a Espaa y provocar su ruina: sentimiento preferen-
temente anticatlico que la mueve; distintos modos de la difamacin. ,5.
Triste destino que cupo al panfleto de Las Casas al servir de arma eficaz
para las vejaciones que se intentaron contra Espaa en todos los tiempos
posteriores al siglo X V I Pg. 59

CAPITULO I V

DIFUSION Y PAULATINO ACRECENTAMIENTO DE LA LEYENDA

1. Influencia de la Brevsima en la historiografa europea de los siglos X V I I y

XVHI, a travs de su versin a distintas lenguas, circuladas especialmente
en la primera de esas centurias: los dibujos de D e Bry son convertidos en
fuente preferida de informacin. 2. La Leyenda es mantenida en estado
de florecimiento perenne por el inters banderizo de Holanda: uniformidad
en los juicios desfavorables a Espaa que denuncia la produccin literaria
de la poca; origen comprobable que tuvo el fenmeno; el libro de Las
Casas, nico abrevadero informativo; ejemplificaciones concretas. 3. Es-
bozo d - lo que f u el contenido de la historiografa atinente al Nuevo
Mundo en los siglos X V I I y X V I I I ; anlisis de las compilaciones de viajeros
y de narraciones histricas; su eficacia como vehculo de difusin de la
fbula; las de D e Bry, las reediciones intencionadas de las Guerras civiles
de G cilaso y los compendios de Ens y de Gottfriedt; las otra' coleccion
Hulsius, H a k l u y t y Thevenot. 4. La produccin de lo> viajeros dada a
conocer en publicaciones independientes; su influencia en el acrecentamiento
de la Leyenda: Laet, Gage y Coreal; perniciosos efectos de lo que escribiera
segunda de los nombrados, quien, despus de ser fraile dominico y misio-

235:
 ero en las Indias,, apostat, se hizo protestante y escribi contra la Iglesia y
contra Espaa; influencia efectiva Qc su relato; las aseveraciones de Coreal
y su verdadero valor. 6. Los historiadores de los siglos X V I I y X V I I I :
importancia notoria de la obra escrita por el P. Touron, en la que, sobre la
base de la Brevsima, acribilla a Espaa con censuras destempladas; su ne-
fasta influencia. 7. La obra de Marmontel sobre los Incas; aporte que hizo
al florecimiento de la fbula; como en los casos anteriores, es Las Casas el
informador que lo auxilia preferentemente; Marmontel, campen de la tole-
rancia, repudia la Conquista por considerarla lo contrario de ella. 8. El
panfletismo literario al servicio de la conseja: singularidades que ofrece; una
lmina, editada a principios del siglo XVIII, resume y obje ' riza la totalidad
de la Leyenda, disparando u n certero dardo obre el prestigio espa-
ol , Pg. 86

SEGUNDA PARTE

LA EXPLOTACION DE LA LEYENDA

CAPITULO I

LOS REFORMADOS

1. Singularidad esencial que caracteriz a la explotacin del contenido de la

Leyenda por quienes tenan desafecto a Espaa: la cuestin de Flandes,
desde el punto de vista del empleo de la fbula como arr a en el empeo ant-
hispnico. 2. La Leyenda en manos de los reformados; como los holan-
deses, que combatan a Espaa por preferentes razones polticas, los disiden-
tes usufructuaron el testimonio de Las Casas; ediciones de la Brevsima
con ttulo substituido y elocuentes epgrafes complementarios. }. Distin-
tos recursos usados por los reformados para obtener xito: los relatos den-
gratorios, la difusin de la Biblia heterodoxa y el panfletismo de contenido
inquietante; amalgama que se hace de la Leyenda tal como sta se halla en
el libro de f r a y Bartolom, con las confirmaciones de cierto aspecto de ella
que pai :ia desprenderse de lo que se escribi contra Felipe II y c atra la
Inquisicin, 4. La faz de la fbula que atae al obscurantismo, contem-
plada desde u n ngulo adecuado: la Biblia heterodoxa al servicio del prop-
sito de quebrant la unidad espiritual de los espaoles de Amrica. 5. El
panfletismo y su sistema preferido: las truculen is del relato del clebre
dominico. 6. Efectos de la explotacin de la Leyenda por los reforma-
dos y por quienes los servan, en diversas manifestaciones de la actividad
intelectual del siglo X V I I I : Espaa meta, siempre, de las difamaciones ms
corrientes Pg. 11J

236:
 CAPITULO II

LOS TOLERANTES

1. Empl de la Leyenda en la propaganda ideologa de los partidarios de la

tolerancia; su razn verdadera; el cuadro de la Conquista que la fbula
presentaba constitua el mayor argumento en favor de las nuevas ideas.
2. Las cuatro figuras ms destacadas en el ncleo de los escritores que, sobre
la base de las afirmaciones de la conseja, teorizaron contra los excesos de la
intolerancia: P u f e n d o r f , Voltaire, Paw y Raynal; el contenido de los libros
en que cada uno de ellos se nos ofrece usufructuando la Leyenc. en favor
de su personal p u n t o de vista de tolerantes; la Introduction de P u f e n d o r f ,
la tragedia Alzire de Voltaire, las Recherches de Paw, la Histoire philo-
sophique de Raynal. 4. Significado excepcional de esta ltima obra; su
contenido prueba la accin de la Leyenda sobre las reflexiones del autor.
5. E n toda la produccin de los tolerantes, que presentaron siempre a
Espaa como la ms alta expresin de lo desptico, de lo cruel y de lo que
repugnaba al espritu generoso que a ellos les mova, se percibe activo el
constante influjo de la Brevsima de f r a y Bartolom de Las Casas. Pg. 128

CAPITULO I I I

LOS 1NCONFORMISTAS

1. El inconformismo americano: su singularidad; anhelo de reformas y pos-

terior justificacin de la actitud revolucionaria. 2 La Leyenda como
arma en las luchas ideolgicas por la independencia; el repudio que los
revolucionarios americanos hicieron de Espaa y la actitud anloga que
asumieroj q u i n e s estructuraron los nuevos estados surgidos de la subleva-
cin emancipadora. 3. Gnesis del inconformismo indiano: el despertar
de la conciencia nacional; la Leyenda arquitectura la posicin revolucio-
naria; significado cierto de la Carta escrita por Viscardo y G u z m n en
1798; su carcter de alegato contra la Espaa a la que la fbula se refiere.
4. La revolucin emancipadora de Hispano-Amrica alzada contra
Espaa convierte en acusaciones todo el contenido de la fbula secular;
testimonios documentados de esta aseveracin; el Manifiesto a los pueblos,
que hizo el Congreso General Constituyente de las Provincias Unidas del
Ro de la Plata reedit los cargos formulados contra la Metrpoli; expre-
siones denunciadoras usadas en el documento; el concepto verdadero de la
emancipacin se ofrece desnaturalizado en la histrica pieza. 4. Dis-
tintos documentos pblicos de la poca de la Independencia que confirman
y testifican que f u la Leyenda la base de la justificacin buscada a la
rebelda; la carta de Bolvar del 6 de septiembre de 1815 y su particular

237
 contenido; Las Casas, testimonio fehaciente para el modo de ver del Liber-
tador; en todos los papeles oficiales circulados durante la gesta revolucio-
naria y cuyo destino era Europa, aflora la influencia de las aserciones de la
Brevsima; la Manifestacin histrica, compuesta en Lima por Riva Agero,
y las exposiciones eclesisticas destinadas a tranquilizar la conciencia de
los revolucionario;; sus ejemplificadores asertos. 6. La produccin lite-
raria al servicio de la difusin de la Leyenda; himnos, cartas patriticas,
etc. impregnadas de odio a Espaa; caso elocuente que brinda el den
Gregorio Funes en su Ensayo. 7. El anti-espaolismo post-revoluciona-
rio; sus diversas manifestaciones; entran a servirle una nueva reedicin de
las obras de Las Casas y las Noticias secretas de Jorge J u a n y Antonio
Ulloa. 8. Nacimiento del liberalismo francamente anti-hispnico; sus
efectos; El evangelio de Amrica, obra de Francisco Bilbao, considerado
como spcimen de una nueva ideologa hispano-americana Pg. 143

CAPITULO I V

LOS UBERAI.ES

1. El liberalismo y su intervencin en el aprovechamiento de la Leyenda:

causa que determinaron el hecho; identificacin que los liberales hicieron
entre la 1 esia y Espaa; sus efectos. 2. La empresa de desespaolizar
a Amrica como cosa bsica en el programa del liberalismo universal: razn
de tal propsito; medios empleados j ira lograrlo; remozada explotacin de
la Leyenda. 3. U n factor propicio e inesperado: recrudecimiento del
desafecto a Espaa como consecuencia de la intervencin de sta en Mxico
( 1 8 6 1 ) , de las acciones de guerra cumplidas por ella en el Pacfico (1866)
y de la agitacin separatista de Cuba ( 1 8 6 8 - 7 8 ) , con cuya causa simpa-
tizaDin todos los pueblos de Amrica; al amparo de una situacin espiri-
tual favorable a su prdica, los liberales. llevan adelante el programa anti-
hispnico; contribucin que les presta l produccin literaria, encendida en
fobias. 4. La desespaolizacin en las letras; cmo juzg el fenmeno
Alcal Galiano; consecuencias del rompimiento espiritual con Espaa; el
Liberalismo, que explotaba la Leyenda, motor verdadero del fenmeno. 5.
Procedimientos que emplearon los liberales en su obra i desprest iar a
Espaa; las teorizaciones halagadoras y la pirotecnia literaria. 6. U n
ejemplo revelador: el escritor espaol Quintana usa de la Leyenda en
beneficio de s ideologa liberal; explicacin que tiene tal actitud. 7. La
propaganda literaria del anti-hispanismo en la segunda parte del siglo xix;
afirmaciones que hace en disfavor de la antigua Metrpoli; la base de las
que nos presenta con apariencia de lgicas, es siempre la Leyer.ua; otro
espaol, Pi y Margal!, se une a los de*" actor d la Espaa conquistadora.

238:
 8. Ultima etapa del liberalismo que u s u f r u c t a la aosa patraa; el
caso de Genaro Garca; ninguna validez de su. libro contra la Conquista;
fallas serias que obligan a hacer esta afirmacin. 9. El indigenismo, nueva
forma del desamor liberal anti-hispnico; su clara posicin paganizante;
la moderna emocin f r e n t e al indio descansa exclusivamente" en la acepta-
cin de la Leyenda; el contenido que ofrece u n libro reciente el del
profesor alemn Friedirici sirve de coronacin al proceso de la campaa
tesonera que intenta desespaolizarnos Pg. 165

TERCERA PARTE

LA REACCION C O N T R A LA LEYENDA

CAPITULO I

LOS PRIMEROS CONATOS

Reaccin contra la Leyenda; proceso que sigui el fenmeno 'desde su

hora inicial en el siglo X V I . 2. La reaccin interna, o espaola, se inspir
en la- nect iad de evitar "el deshc )r de los primeros conquistadores";
sentido que tuvo la prohibicin del libro de f r a y Jernimo R o m n ; medi-
das de gobierno para reparar los daos que se hubieran producido durante
la Conqu. :ta y disposiciones para evitarlos en adelante. 3. La protesta
de los inculpados por Las Casas de haber cometido crmenes; actitud par-
ticular de Bernal Daz del Castillo; lo que ste dice acerca de la conquista
de Nueva Espaa. 4. Disconformidad que con las aseveraciones hechas
por f r a y Bartolom expresaron dos evangelizadores de notoria solvencia
moral: f r a y Domingo de Betanzos y f r a y Toribio Benavente; ambos des-
califican al autor de la Brevsima como informador dign de crdito. 5.
Otras reacciones contra la fbula: la de Agustn de Zrate y la de Luis
Zapata; para uno y otro Las Casas exagera por efectos de la desorbitacin
de su celo misional. 6. Las reacciones producidas en el siglo x v n : la
representada por Herrera en las Dcadas se ofrece con caractersticas m u y
destacadas; insprase en el deseo de exponer la verdad, cualquiera que ella
fuera; evidente efecto de tal actitud. 7. Bernardo Vargas Machuca
compone u n tratado diri do directamente contra Las Casas, y Juan de
r ir labor" reflexiones que dan en tierra con la aparente exactitud
de la Leyenda; contenido pert. ente de las Apologas y de la Poltica
Indiana. 8. Lo que fueron los primeros conatos de la reaccin contra la
fbula, hasta las postrimeras del siglo x v n Pg. 181

239:
 CAPITULO I I

. EL REPUDIO ORGANICO

1. Proceso del repudio orgnico consumado en el siglo x v m : factores que

intervinieron en l; modo lgico en que se produjo, principalmente por
efectos del ilum7iismo y de la recuperacin del espritu nacional operada
en Espaa. - 2. Manifestaciones precursoras de la nueva repulsa: la
que revela la produccin historiogrfica de la primera mitad del ochocien-
tos; posicin cautelosa de los doctos frente a la Leyenda; influencia que
tienen en ello las mejores informaciones y la prdida del prestigio de que
antes gozara el testimonio del P. Las Casas; lo que denuncian los dicciona-
rios y enciclopedias ms difundidos en la poca de que aqu s trata. 3.
La reaccin de fondo; el paso trascendental dado por Guillermo Robertson
en 1777; su inmediata consecuencia; la Leyenda comienza a entrar en su
ocaso; nueva visin de la obra cumplida por Espaa en Amrica. 4.
Resultados de la publicacin de Robertson;. los libros de Nuix, Clavijero,
Masdu, Jimnez de Gngora (Malo de Lnque) y de J u a n Bautista
Muoz. 5. La nueva historiografa: despertar del sentido espaol de la
Conquista y declinacin manifiesta del valor testimonial de f r a y Bartolom
de Las Casas Pg. 198

CAPITULO I I I

LA SENTENCIA DEFINITIVA

1. Fundamentos verdaderos de la sentencia: la erudicin autntica al servicio

de la nueva visin del pasado hispano-americano; las fuentes editas y las
contribuciones de la documentacin indita. 2. Conceptos bsicos sobre
los que se asienta el juicio definitivo: su enunciado y su valoracin. 3.
La produccin historiogrfica en la que se concreta el fallo. 4. Conclu-
siones finales Pg. 221

240: