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RESUMEN:
Riegos prehispnicos, tal como el riego por kanis y el riego mediante surcos corrugados en
zigzag, se usan an hoy da en diversas zonas de Bolivia. Se ha comparado el desempeo de ambos
sistemas de riego en la Granja Experimental de Choquenaira (3877 m.s.n.m) usando un cultivo de
patata. Se aplicaron siete riegos en cada caso. Los tiempos de avance fueron muy cortos en el caso del
riego por kanis debido a los elevados caudales y a la cortedad del surco. El volumen de agua aplicado
por hectrea fue de 1315 m3, en tanto que las necesidades de agua del cultivo se estimaron en 1854
m3/ha, por lo que hubo dficit en tres riegos. En el riego por surcos corrugados en zigzag los tiempos
de avance fueron mayores debido a la mayor longitud de los surcos. En este caso, el volumen de agua
aplicado, 2595 m3/ha fue bastante similar a las necesidades de agua del cultivo, 2644 m 3/ha con altos
valores de escorrenta superficial. La mano de obra requerida es mayor para el sistema de riego por
kanis, sin embargo, el uso del agua es ms eficiente.
ABSTRACT:
In different areas of Bolivia, pre-Hispanic surface irrigation methods are still in use today, such
as kanis irrigation and zigzag corrugated furrow irrigation. The performance of the both irrigation
systems using a potato crop at the Choquenaira Experimental Farm (3877 m.a.s.l.) was compare. Seven
irrigation events for each system were applied. In the case of kanis irrigation, the advance times were
very short due to the high flow rates and the shortness of the furrows. The volume of water applied per
hectare was 1315 m3, while the crop-water requirement was estimated at 1854 m3/ha. There was deficit
irrigation in three events. In the case of zigzag corrugated furrow irrigation, the advance times were
higher due to the greater length of the furrow. The total volume of water applied was 2595 m3/ha while
the calculated crop-water requirement was 2644 m3/ha. There was high values of surface runoff. The
labor required is greater for the kanis irrigation system, and the use of water is more efficient.
PALABRAS CLAVES: Riego por kanis; riego por surcos corrugados en zigzag; regin andina;
cultivo de patata.
INTRODUCCIN
Durante el periodo prehispnico, y en el rea que hoy ocupa Bolivia, se desarrollaron tcnicas
de riego que an hoy da perduran y se practican como, por ejemplo, el riego por kanis (vocablo
quechua que hace alusin a la apertura de surcos para la conduccin del agua)y el riego mediante
surcos corrugados en zigzag, ambos adaptados a la abrupta geografa de la regin andina. Las culturas
imperantes, como la Mollo, se ubicaron en los valles mesotermales situados prximos a la ciudad de La
Paz (Medinaceli, 2015), transformando las laderas de las montaas en terrazas surcadas por canales de
riego. Los periodos anteriores a la poca prehispnica, principalmente entre el 1250 y el 1310 d.C., se
caracterizaron por periodos de graves sequas en los que el riego fue fundamental para cultivar patatas,
maz, quinoa (Chenopodium quinoa) y caahua (Chenopodium pallidicaule), entre otros (Medinaceli,
2015). El riego fue tambin la tcnica dominante durante el mismo periodo en otras reas de
Sudamrica como la costa norte de Per (Ertsen and van der Spek, 2009).
El riego por kanis consiste de un conjunto de canales principales de distribucin llamados
mama kanis, que se abren de abajo hacia arriba y su longitud y nmero dependen del tamao de la
parcela a regar. Posteriormente, se abren los canales secundarios o juchuy kanis que van en direccin
opuesta a los mama kanis. De los juchuy kanis parten los surcos de riego de corta longitud. El riego se
empieza en el extremo ms alejado y se va desplazando hacia atrs, es decir, se riega de abajo hacia
arriba (Chipana et al., 2011). Es interesante hacer notar que este sistema de riego es bastante similar al
denominado riego mediante surcos en forma de peine de origen rabe (del Pino et al., 2011).
El riego mediante surcos corrugados en zigzag se usa para regar cultivos en reas con pendiente.
Consisten de surcos tendidos sobre la superficie del terreno formando unos pliegues, a modo de un
serpentn, tal que la longitud de los mismos en la direccin de la mxima pendiente es muy pequea
siendo mayor el tramo sobre las curvas de nivel (Roldn-Caas et al., 2010; Roldn-Caas et al., 2015).
Tambin en este caso hay cierta similitud con el llamado riego morisco igualmente de origen rabe (del
Pino et al., 2011).
Las reas andinas de Bolivia, incluyendo tanto el Altiplano como los valles mesotermales, son
donde se encuentra la mayora del riego del pas, aproximadamente el 65% de la superficie total regada,
unas 200000 ha (Ministerio de Medio Ambiente y Agua, 2013). El 70% de los regantes son pequeos
agricultores que riegan menos de una ha, es decir, viven en situaciones de pobreza siendo altamente
vulnerables al cambio climtico. En estas zonas, se siguen usando tcnicas de riego ancestrales, debido,
por un lado, a su flexibilidad y adaptabilidad, y, por otro lado, a la falta de recursos econmicos para
instalar riegos a presin que, adems, requieren una fuente energtica adicional para las bombas de
agua.
El objetivo del presente trabajo ha sido, pues, estudiar ambos sistemas de riego, kanis y surcos
corrugados en zigzag, comparando su desempeo mediante el uso de indicadores de ejecucin del riego
y analizando su factibilidad actual. Kirpich (1993) escribi que, en el caso de pases en vas de
desarrollo, la mejora de un sistema de riego se alcanza ms fcilmente usando tcnicas ms simples y
probadas antes que nuevas alternativas ms avanzadas y sofisticadas (por ejemplo, un diferente mtodo
de riego).
MATERIALES Y MTODOS
Con la finalidad de replicar las condiciones del cultivo de patata bajo riego en los valles
interandinos, se trabaj en un rea total de siembra de 1707 m2, de las cuales 925 m2 correspondieron al
mtodo de riego por kanis y 782 m2 al mtodo de riego por surcos corrugados en zigzag. El trazado de
los surcos de riego por kanis fue llevado a cabo por un regante con gran experiencia y que emple
tcnicas ancestrales transmitidas entre generaciones. El primer paso en riego por kanis fue el trazado
del canal principal o mama kani, con una pendiente del 2.7%. Los canales secundarios, conocidos
como juchuy kanis, se abren desde el mama kani con una pendiente media del 4% y una longitud entre
4 y 18 m, estando separados entre 1.6 y 3.5 m. Los surcos de riego parten perpendicularmente de los
juchuy kanis cada 0.66 m teniendo una longitud media de 2.5 m. Los surcos estn bloqueados al final.
Para el trazado de los surcos corrugados en zigzag, inicialmente se identific la direccin
principal de los surcos segn la pendiente, eligindose para ello una pendiente de 2,7%.
Posteriormente, se trazaron los surcos de riego para la derivacin del agua, conocidos como
chirus(vocablo en el idioma nativo aymara que significa surco de separacin entre camellones), y a
partir de los cuales se hizo la apertura de los surcos, con una longitud promedio entre dos cambios de
direccin igual a 3.38 m, y longitud promedio de los camellones (distancia medida sobre el eje
principal) de 5,67 m, con una separacin entre surcos de 0,56 m. Los surcos corrugados tuvieron un
punto de entrada y otro de salida (Figura 2).
Figura 2.- Vista en planta de las parcelas experimentales (dentro de los valos delimitados en verde) para riego
por kanis y riego por surcos corrugados en zigzag.
Durante el ciclo del cultivo se efectuaron siete riegos. Todos los riegos fueron normales salvo el
1 realizado despus de la siembra y el 3 y el 5 despus de los aporques. Los riegos se llevaron a cabo
en ambos sistemas en la misma fecha (tabla 1). En cada evento de riego se midieron los caudales de
entrada y salida en los surcos mediante aforadores tipo Parshall. En el riego por kanis las medidas se
hicieron en tres surcos, promedindose las lecturas, en cambio en los surcos corrugados en zigzag las
medidas se hicieron en un surco central. Para determinar las curvas de avance y receso, en el sistema de
riego por kanis se consideraron cuatro estaciones de medida (al inicio, a 0.83 m, a 1.66 m y a 2.5 m), en
tanto que en surcos corrugados en zigzag se tomaron medidas en 16 puntos situados en los cambios de
sentido.
Para el clculo de los parmetros de evaluacin (eficiencia de aplicacin, Ea, eficiencia de
almacenamiento, Er, escorrenta superficial, Rs, y percolacin profunda, Pd, se utilizaron las ecuaciones
propuestas por Walker y Skogerboe (1987). La evapotranspiracin de referencia, ETo(mm/da), se
calcul mediante la ecuacin de Penman-Monteith (Allen et al., 2006), en tanto que la
evapotranspiracin del cultivo, ETc (mm/da) se obtuvo multiplicando la ETo por el coeficiente de
cultivo, Kc.
55
1 Tiempo Av
50
1 Tiempo Rec
45
Tiempo de avance y recesin (min)
2 Tiempo Av
40
2 Tiempo Rec
35 3 Tiempo Av
30 3 Tiempo Rec
25 4 Tiempo Av
20 4 Tiempo Rec
5 Tiempo Av
15
5 Tiempo Rec
10
6 Tiempo Av
5
6 Tiempo Rec
0
7 Tiempo Av
0 3 6 9 12 15 18 21 24
Distancia (m) 7 Tiempo Rec
Figura 4.- Curvas de avance y receso de los siete riegos en el riego mediante surcos corrugados en zigzag.
El tiempo de contacto fue muy grande durante el primer riego a causa del prolongado tiempo de
riego, aunque es ms uniforme en los restantes riegos. En general, disminuye a lo largo del surco
siendo bastante uniforme en el primero, segundo, cuarto y sptimo riego lo que indicara una buena
uniformidad.
En ambos sistemas de riego, la fase de agotamiento tiende a ser cero ya que el agua desaparece
de la cabecera del surco inmediatamente tras el corte del riego.
En el riego por kanis, debido a la corta longitud del surco (2.50 m) los tiempos de riego fueron
menores que en surcos corrugados en zigzag (21.9 m de longitud de surco). De la misma manera, en el
riego por kanis el volumen de agua aplicado por surco durante todo el ciclo del cultivo fue menor que
en surcos corrugados en zigzag. Considerando los 30 mm aplicados antes de la siembra, la cantidad de
agua aplicada por hectrea durante todo el ciclo del cultivo fue de 1315 m3 para el riego por kanis y de
2595 m3, casi el doble, para los surcos corrugados en zigzag. En parte esta diferencia se explica por el
hecho de que los surcos estn bloqueados al final en el caso de los kanis y, por el contrario, la
escorrenta representa casi el 35% del volumen aplicado en los surcos corrugados en zigzag.
Debido a la intrincada geometra de los surcos que forman parte de los juchuy kanis, la lluvia
cada se conserva dentro de la parcela y, en consecuencia, se ha considerado la lluvia efectiva como el
80% de la lluvia total. Al contrario, en el caso de los surcos corrugados en zigzag parte de la lluvia que
cae sobre la parcela se pierde por escorrenta y la lluvia efectiva se estima como el 60%. Realizando el
balance entre la evapotranspiracin del cultivo a lo largo de todo su ciclo de crecimiento y la lluvia
efectiva, la altura de agua requerida en el riego por kanis es de 155.4 mm y en el riego mediante surcos
corrugados en zigzag de 234.4 mm (tablas 2 y 3). Expresando estas cantidades en volumen, y
considerando tambin los 30 mm aplicados previamente, en el riego por kanis se requieren 1853.79
m3/ha y en el riego mediante surcos corrugados en zigzag 2644.23 m3/ha, cantidad muy superior a la
aplicada en el primer caso y casi igual en el segundo. Ello, no obstante, los parmetros de desempeo
en el riego por kanis no parecen verse afectados (ver tabla 1) por lo que esta tcnica de riego deficitario
parece muy adecuada.
Tabla 2.- Tiempo de riego, Tco, volumen de agua aplicada, Va, evapotranspiracin del cultivo, ETc, precipitacin
efectiva, Pe, y volumen de agua de riego requerido, Zreq, en riego por kanis despus de la siembra.
ETc
Evento de Tco Va Va ETc Pe Zreq
periodo
riego (min) (l) (l/m) (mm/d) (mm) (l/m)
(mm/d)
1er Riego 1.99 17.9 7.2 2.7 64.8 21.2 28.8
2do Riego 1.44 31.1 12.4 3.7 59.2 43.8 10.1
3er Riego 0.77 20.3 8.1 4.3 108.0 72.3 23.5
4to Riego 1.10 30.4 12.1 3.7 63.5 47.3 10.7
5to Riego 1.00 24.6 9.8 3.8 120.3 89.1 20.6
6to Riego 0.82 19.7 7.9 3.2 28.8 18.1 7.1
7mo Riego 0.91 23.5 9.4 3.0 27.0 24.4 1.7
Total 167.5 67.0 471.6 316.2 102.5
Con relacin a los parmetros de desempeo, en el riego por kanis (ver tabla 4) la eficiencia de
aplicacin, Ea, vari de 18% (sptimo riego) a 100% (primer, tercer y quinto riego), ocurriendo en
estos tres casos un riego deficitario (el volumen aplicado fue menor al requerido) lo que no afect al
cultivo ya que se encontraba en fase de desarrollo vegetativo no esencial. En el sptimo riego, y para
ambos sistemas, por tratarse del ltimo evento antes de la maduracin de los tubrculos, el agricultor
opt por asegurar el suministro de la lmina requerida a toda la zona radicular (100% de eficiencia de
almacenamiento), en detrimento de la eficiencia de aplicacin. La eficiencia de aplicacin, Ea, en el
caso del riego mediante surcos corrugados en zigzag vari entre el 18% en el sptimo riego y 91.3% en
el quinto riego (ver tabla 4). En el primer riego, Ea fue menor por el prolongado tiempo de riego lo que
ocasion una elevada escorrenta. En el tercer y quinto riego hubo dficit de agua en el suelo dado que
la eficiencia de almacenamiento, Er, fue 73.6% y 56.4%, respectivamente. En los restantes riegos Er fue
100% o casi. En el sexto riego se observaron altos valores de percolacin, Pd, en tanto que la
escorrenta superficial, Rs, fue importante en el primer y ltimo riego.
Tabla 3.- Tiempo de riego, Tco, volumen de agua aplicada, Va, volumen de escorrenta, Vesc, evapotranspiracin
del cultivo, ETc, Precipitacin efectiva, Pe, y volumen de agua de riego requerido, Zreq, en riego mediante surcos
corrugados en zigzag despus de la siembra.
ETc
Evento de Tco Va Va Vesc ETc Pe Zreq
periodo
riego (min) (l) (l/m) (l) (mm/d) (mm) (l/m)
(mm/d)
1er Riego 47.68 1058.5 48.3 469.0 2.7 64.8 15.9 27.4
2do Riego 17.35 739.1 33.7 288.2 3.7 59.2 32.9 14.7
3er Riego 21.52 619.8 28.3 134.8 4.3 108.0 54.2 30.1
4to Riego 23.00 731.4 33.4 277.5 3.7 63.5 35.5 15.7
5to Riego 18.26 405.4 18.5 35.3 3.8 120.3 66.8 30.0
6to Riego 17.01 643.0 29.4 77.5 3.2 28.8 13.6 8.5
7mo Riego 17.29 591.3 27.0 363.1 3.0 27.0 18.3 4.9
Total 4788.5 218.7 1645.4 471.6 237.2 131.3
Tabla 4.- Parmetros de desempeo en riego por kanis y en surcos corrugados en zigzag.
Evento Kanis Surcos corrugados en zigzag
de riego Ea (%) Er (%) Pd (%) Rs (%) Ea (%) Er (%) Pd (%) Rs (%)
1er Riego 100 24.9 0.0 0.0 55.7 98.2 0.0 44.3
2do Riego 81.5 100 18.5 0.0 43.7 100 17.3 39.0
3er Riego 100 34.5 0.0 0.0 78.2 73.6 0.0 21.8
4to Riego 88.0 100 12.0 0.0 47.0 100 15.1 37.9
5to Riego 100 47.8 0.0 0.0 91.3 56.4 0.0 8.7
6to Riego 89.9 100 10.1 0.0 29.1 100 58.9 12.0
7mo Riego 18.0 100 82.0 0.0 18.0 100 20.6 61.4
En general, el riego por kanis demuestra ser ms eficiente que el riego mediante surcos
corrugados en zigzag aunque si se tomara en consideracin que la escorrenta puede re-usarse en
parcelas situadas aguas abajo, la diferencia en eficiencia entre ambos sistemas se reducira
notablemente.
El tiempo empleado en el riego de todas las parcelas bajo riego por kanis durante el ciclo de
cultivo fue de 12 jornadas (ocho horas cada una), por la minuciosidad que implica el suministro y corte
de agua en cada surco, en tanto que este tiempo en las parcelas con riego por surcos corrugados en
zigzag fue de 8 jornadas. Estos valores son consistentes con el tamao de la superficie regada,
pequeas terrazas en el primer caso y superficies mayores en el segundo.
En cuanto a los rendimientos de tubrculos de patata, en el riego por kanis el rendimiento fue
mayor, 47,9 t/ha, en tanto que en el sistema de riego por surcos corrugados en zigzag fue de 24,6 t/ha,
ambos muy superiores, en cualquier caso, al rendimiento promedio nacional que es de 6 t/ha (FAO,
2013). La diferencia en produccin se debe a la mayor eficiencia en el uso del agua de lluvia y a la nula
escorrenta en el caso del riego por kanis.
CONCLUSIONES
Los mtodos de riego prehispnicos ensayados en este trabajo, riego por kanis y riego mediante
surcos corrugados en zigzag, siguen siendo ampliamente usados en los valles interandinos de Bolivia.
Las pruebas realizadas demuestran un buen comportamiento, tanto de rendimiento como de
uniformidad, de ambos mtodos. Los caudales aplicados en los diferentes riegos han variado de
acuerdo con la experiencia del regante. En consecuencia, el volumen aplicado ha resultado menor al
requerido en el caso de riego por kanis lo que supone que los regantes implcitamente aplican el riego
deficitario.
El tiempo de avance y tiempo de riego en el sistema de kanis son pequeos dadas las cortas
longitudes de los surcos y los elevados caudales usados. Como un resultado, la funcin de avance es
prcticamente lineal y el tiempo de contacto uniforme. En el riego por surcos corrugados en zigzag el
exponente de la funcin de avance, r, presenta tambin valores altos, aunque al ser la pendiente no muy
elevada no se puede considerar como lineal. El desempeo del riego en el sistema por kanis es mejor
que en surcos corrugados en zigzag. Sin embargo, el tiempo total empleado en el riego, y por tanto la
mano de obra necesaria, es mayor en los primeros, razn por la cual el riego por kanis es ms
recomendable para el riego de pequeas superficies. Finalmente, y como una consecuencia, la
produccin de tubrculos de patatas es ms alta con el riego por kanis (47.9 t/ha) que con el riego
mediante surcos corrugados en zigzag (24.6 t/ha).
REFERENCIAS
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