Batalla del Puente Milvio
Se conoce como la batalla del Puente Milvio al
enfrentamiento militar que tuvo lugar el 28 de octubre de
312 entre los ejrcitos de los emperadores Constantino I
y Majencio. La victoria del primero deriv en el n de la
tetrarqua (forma de gobierno en la que el poder lo ejer-
cen cuatro personas conocidas como tetrarcas) y lo llev
a convertirse en la mxima autoridad de los territorios
occidentales del Imperio, mientras su cuado Licinio rei-
naba en las provincias orientales.
Esta batalla constituye un importante punto de inexin
en la historia del cristianismo, ya que los historiadores
cristianos de esta poca y posteriores, inuidos por la na-
rracin de Eusebio de Cesarea, atribuyeron la victoria de
Constantino a una intervencin divina, en la que supues-
tamente Constantino vio en el cielo una cruz con la le-
yenda, por este signo vencers, lo cual le despert esa
supuesta tendencia al cristianismo y lo convirti en la re-
ligin ocial del imperio, mas no por conviccin alguna
pues en la vida real sigui igual de pagano, adorando al
dios sol y otros que nunca dej atrs.
1 Contexto histrico
La causa subyacente del enfrentamiento resida en las
rivalidades inherentes al sistema de gobierno instituido
por Diocleciano, la tetrarqua. Casi de inmediato tras
la renuncia al trono de Diocleciano y Maximiano, los
administradores provinciales comenzaron a disputarse el
control del Imperio, por lo que se necesitaba un lder jo-
ven y fuerte para restablecer el orden. Uno de los candida-
tos era Constantino, quien, aunque tena derechos dins-
ticos al trono por ser heredero del emperador occidental
Constancio Cloro, se vea afectado por el hecho de que
la tetrarqua obviaba dichos derechos al considerar que
el linaje imperial no era un requisito indispensable en los
emperadores. Cuando Constancio muri, el 25 de julio
de 306, sus tropas proclamaron Augusto a Constantino en
Eboracum (York). En Roma, el favorito a la sucesin era
el heredero de Maximiano, Majencio, quien se autopro-
clam emperador el 28 de octubre de ese mismo ao.
C. de 312 estos dos hombres mantenan una psima re-
lacin conocida por los ciudadanos romanos, a pesar de
que eran cuados a travs del matrimonio de Constantino
con Fausta, la hermana de su rival.
Los escritos de Lactancio (De mortibus persecutorum)
constituyen la ms importante de las fuentes contem-
porneas a este acontecimiento que documentan la Al da siguiente los dos ejrcitos se enfrentaron en la ba-
batalla.[7][8][9][10][11]
2 La batalla
En la primavera del ao 312, Constantino reuni a sus
tropas y decidi que sus diferencias con Majencio deban
resolverse por la fuerza. Invadi fcilmente el norte de
Italia y lleg a la capital a travs de la Va Flaminia a
nales de octubre de ese mismo ao. Sus hombres esta-
blecieron una base en la Malborghetto, cerca de la Prima
Porta; en este lugar se localizan los restos de un monu-
mento construido durante el reinado de Constantino en
honor a su victoria.
Constantino esperaba que su enemigo permaneciera en
la capital y se dispusiera a resistir un asedio, una estrate-
gia que este emperador haba empleado ya en dos oca-
siones durante las invasiones de Flavio Valerio Severo
(307) y Galerio (308); asimismo, la ciudad contaba con
una considerable reserva de alimentos, por lo que ren-
dirla por hambre supondra prolongar el sitio demasiado
tiempo, poniendo a Constantino en una difcil situacin.
Sorprendentemente, Majencio opt por salir de Roma y
enfrentarse a Constantino en batalla. Las fuentes contem-
porneas atribuyen esta decisin a la intervencin divi-
na (Eusebio de Cesrea y Lactancio) o a la supersticin
(Zsimo). Estos escritores hacen hincapi en el hecho de
que el da de la batalla fue tambin el da del nombra-
miento de Majencio como emperador, lo que se conside-
raba un buen augurio. Por su parte, Lactancio arma que
los ciudadanos romanos apoyaban a Constantino, aunque
la abilidad de sus escritos ha sido puesta en tela de jui-
cio.
Majencio orden levantar su campamento en frente del
Puente Milvio, un puente de piedra que atravesaba el
Tber conectando la Via Flaminia con la capital imperial
(este puente permanece hoy en da en este mismo em-
plazamiento, aunque ha sido remodelado y rebautizado
con los nombres de Ponte Milvo o Ponte Molle, cuya tra-
duccin es puente suave). La defensa de esta zona era
imprescindible si Majencio pretenda mantener a su rival
alejado de Roma, donde el Senado se apresurara a votar
entregar la ciudad a su adversario. Ya que haba destrui-
do parte de la estructura del puente mientras se preparaba
para resistir un asedio en la capital, el emperador se vio
forzado a reparar el puente y a construir otro a n de tras-
ladar sus tropas al otro lado del Tber.
1
2 4
La Batalla del Puente Milvio por Giulio Romano.
talla, de la que sali victorioso el emperador Constantino
I. Reconocido como un hbil comandante, forz a las tro-
pas de su rival a retirarse hacia el Tber, tras lo que Ma-
jencio orden volver a la capital decidido a resistir all.
No obstante, la nica va de escape era cruzando el puen-
te, donde los hombres de Constantino inigieron enormes
prdidas a sus enemigos. Mientras esto ocurra, se de-
rrumb el puente provisional creado al lado del Milvio, a
travs del cual muchos soldados estaban tratando de es-
capar. Muchos de los hombres que haban permanecido
en las orillas del Tber fueron capturados o asesinados.
El propio Majencio falleci tras ahogarse en el ro en un
desesperado intento por escapar. Cuando se encontr su
cuerpo, Constantino orden que le precediera en su en-
trada triunfal a la capital como prueba de que l era el
nico soberano de Occidente.
3 La visin de Constantino
Parte de la importancia de esta batalla reside en que los
escritos que la relatan se ven afectados por la leyenda.
Una de estas leyendas cuenta que la noche del 27 de octu-
bre, cuando los soldados se preparaban para la inminente
batalla, Constantino tuvo una visin que lo llev a com-
batir bajo la proteccin del Dios cristiano. No obstante,
la descripcin de esta visin vara en funcin de la fuente
que la relate. Los historiadores cristianos armaron que
esta visin consista en la aparicin de la seal de la cruz
acompaada por una voz que le deca a Constantino en
este signo, conquistars en griego.
REFERENCIAS
Lactancio arma que la visin que tuvo Constantino la no-
che antes de la batalla deca que deba delinear la marca
celestial en los escudos de sus soldados.[7] El futuro em-
perador obedeci y marc los escudos con el smbolo de
Cristo; Lactancio describe este signo como un stauro-
gram, una cruz latina con su extremo superior redon-
deado en forma de P. A pesar de ello, no existen pruebas
de que Constantino utilizara alguna vez el staurogram; de
hecho, ciertos historiadores deenden que emple la fa-
mosa chi-rho.
De Eusebio han sobrevivido dos escritos que describen
la batalla. El primero de ellos consiste en un pequeo ex-
tracto de su Historia Eclesitica,que arma que Constan-
tino recibi ayuda divina durante la batalla, aunque no
hace mencin de la visin. No obstante, en su Vida de
Constantino, ofrece una descripcin detallada acerca de
esta visin, y hace hincapi en que la haba escuchado
de boca del propio emperador. Conforme a este relato,
Constantino y sus hombres se encontraban marchando (el
historiador cristiano no especica cul era el objetivo de
los constantinianos, aunque arma que no se encontra-
ban en la capital) cuando el emperador levant la vista y
observ que, por encima del Sol, se alzaba una cruz lu-
minosa con estas palabras: , cuya tra-
duccin al latn es in hoc signo vinces - en este signo,
vencers. En ese momento Constantino no tena claro
cul era el mensaje que trataba de transmitirle esta re-
velacin, no obstante, esa noche so con Cristo, que le
deca que deba emplear ese signo contra sus adversarios.
En este relato Eusebio describe el lbaro, el estandarte
militar que us Constantino durante el conicto que le
enfrent a Licinio (chi-rho).
Estos dos escritos difcilmente pueden conciliarse con el
resto de obras que hablan acerca de la batalla, aunque se
han visto incluidos en aquellos que arman que Constan-
tino vio el chi-rho la noche anterior al combate. Lactancio
y Eusebio coinciden en que este smbolo no estaba desti-
nado a representar a Cristo, ya que no existen evidencias
que prueben que el chi-rho era considerado una marca
cristiana antes de su reinado. Este smbolo apareci por
primera vez en una moneda de oro de la era constanti-
niana (c. 315), lo que viene a demostrar que Constantino
haba empezado a emplearlo por esta poca, aunque no
de una forma destacada. Slo hizo un uso extensivo del
chi-rho y del lbaro durante el conicto con Licinio.
Como el Sol Invictus - el Sol Invicto, empleado frecuen-
temente en el labrado de monedas y monumentos cons-
tantinianos aos despus de esta victoria - esta visin ha
sido interpretada como un fenmeno meteorolgico (p.
e. un halo) que podra haber sido modicada con el n de
encajar con las creencias de los seguidores cristianos del
emperador.
4 Referencias
[1] Zsimo. Historia Nueva. Libro II, cap. 15, prrafo 1.
 3

[2] Panegyrici Latini. Libro IX, cap. 3, prrafo 3.

[3] Lanning, 2003, pp. 101

[4] Zsimo. Historia Nueva. Libro II, cap. 15, prrafo 2.

[5] Lanning, 2003, pp. 102

[6] Panegyrici Latini. Libro IX, cap. 5, prrafo 1-2.

[7] Lactancio De mortibus persecutorum.

[8] Eusebio de Cesrea Historia de la Iglesia ix 9.

[9] Eusebio de Cesrea Vida de Constantino i 28 - 31 y 38.

[10] Zsimo. Historia Nueva. Libro II, cap. 15 - 16.

[11] Panegyrici Latini (313).

5 Bibliografa
Lanning, Michael Lee (2003). The Battle 100: The
Stories Behind Historys Most Inuential Battles. Na-
perville, Illinois: Sourcebooks, Inc. ISBN 1-57071-
799-0.

6 Vase tambin
Lbaro

Crismn

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4 8 ORIGEN DEL TEXTO Y LAS IMGENES, COLABORADORES Y LICENCIAS

8 Origen del texto y las imgenes, colaboradores y licencias

8.1 Texto
Batalla del Puente Milvio Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Batalla_del_Puente_Milvio?oldid=87869577 Colaboradores: Joseape-
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8.2 Imgenes
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Raphael-Constantine_at_Milvian_Bridge.jpg Licencia: Public domain Colaboradores: ? Artista original: Escuela de Rafael Sanzio

8.3 Licencia del contenido

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