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F L AT I N OA M R I CA
volumen 10 nmero 1
enero-marzo de 2010
Por otro lado, en los ltimos aos, el aumento de la exportacin de materias pri-
mas en Latinoamrica ha generado los recursos necesarios para la compra de arma-
mento, en parte, para modernizar el armamento obsoleto y como consecuencia de
los realineamientos de las polticas exteriores y de las fuerzas armadas de la regin.
Como resultado del trasfondo ideolgico de la poltica exterior de algunos pases
de la regin, la compra de armamento podra agravar los conictos latentes (hasta
ahora limitados a ataques verbales y a operaciones militares encubiertas), a pesar
de que es poco probable que ocurran guerras abiertas entre los Estados de Latino-
amrica.
Tanto las alianzas estratgicas de los pases sudamericanos con actores extrarre-
gionales por ejemplo, la de Venezuela con Rusia, o la de Brasil con Francia
como la creciente presencia de Estados Unidos en Sudamrica por ejemplo, con
la utilizacin de bases militares en Colombia y la reactivacin de la 4a Flota
son fenmenos relativamente nuevos. La carrera armamentista y las alianzas con
actores externos afectan negativamente el proceso de integracin en Sudamrica y
entorpecen las aspiraciones de Brasil de demarcar y consolidar su zona de inuen-
cia. Por otra parte, la poltica armamentista de Venezuela y el estacionamiento
de fuerzas militares estadounidenses en Colombia amenazan la unidad sudameri-
cana y ponen en peligro la cooperacin regional en materia de defensa.
Reino Unido por las Islas Malvinas. Segn otros clculos, todava existen unos 36
conictos fronterizos sin solucionar en los que participan pases latinoamericanos.
En 1995, an haba escaramuzas en los territorios fronterizos entre Ecuador y
Per, as como conictos por la delimitacin de fronteras en Centroamrica; tam-
bin por las fronteras martimas entre Honduras, Nicaragua y El Salvador; por
la demarcacin fronteriza entre Guatemala y Belice; por el lmite en el ro San Juan
entre Nicaragua y Costa Rica; por la frontera martima entre Nicaragua y Colom-
bia y dos islas en el Caribe; por las islas Los Monjes, entre Venezuela y Colombia,
as como pugnas territoriales entre Guyana y Surinam, y entre Guyana y Vene-
zuela. Casi todos estos conictos se resolvieron a travs de procesos de conciliacin
y de arbitraje internacional.
La Guerra del Pacco (1879-1883), en la que se enfrentaron Chile, Bolivia y
Per, sigue teniendo repercusiones en la actualidad. En esa guerra, Chile se anex
grandes extensiones de territorio, y en consecuencia, Bolivia perdi su salida al
mar. Desde entonces, la recuperacin de una salida al ocano Pacco es uno de los
temas ms importantes de la poltica exterior boliviana. Entre Per y Chile, la
demarcacin de la frontera martima an no est acordada. De hecho, Per llev el
caso a la Corte Internacional de Justicia. Por su parte, en octubre de 2009, Chile
llev a cabo el ejercicio militar Salitre 2009, cerca de la frontera con Per. El ejer-
cicio planteaba inicialmente que las fuerzas armadas de Chile deban replegar a
Tarapac, un pas cticio que haba invadido el territorio chileno y se negaba a aban-
donarlo a pesar de la orden de Naciones Unidas. Tarapac fue uno de los territo-
rios peruanos que qued en manos chilenas despus de la Guerra del Pacco.
Solamente despus de fuertes crticas del gobierno peruano, Chile redise el
ejercicio, que cont con la participacin de tropas de Argentina, de Brasil, de Francia
y de Estados Unidos.
Los conictos internos de los Estados latinoamericanos tambin han afectado
a pases vecinos, como sucedi con las guerras civiles en Centroamrica de los
setenta y de los ochenta. El potencial de desestabilizacin regional de los conic-
tos y de las crisis internas sigue vigente. En los ltimos aos, los enfrentamientos
armados en Colombia han cobrado un carcter internacional y ms ideolgico.
Estados Unidos apoya considerablemente a Colombia con armas y capacitacin
militar en el marco del Plan Colombia. Las Fuerzas Armadas Revolucionarias
de Colombia (farc) que, en gran parte, han degenerado en una organizacin
criminal usan a pases vecinos, como Ecuador y Venezuela, como zonas de
retirada. Por otra parte, Hugo Chvez ha mostrado pblicamente su simpata
hacia las farc. El 1 de marzo de 2008, el ejrcito colombiano incursion en terri-
torio ecuatoriano para atacar una base de las farc, lo que provoc la muerte de
un alto jefe de esta organizacin. La violacin de la frontera ecuatoriana por parte
del ejrcito colombiano gener graves tensiones diplomticas, y Ecuador y Ve-
nezuela movilizaron sus tropas hacia las fronteras con Colombia. En la resolucin
de este conicto no slo particip la Organizacin de los Estados Americanos
(oea), sino tambin el Grupo de Ro. Sin embargo, las relaciones entre los pases
involucrados permanecen paralizadas.
los ltimos aos. En especial, las fuerzas armadas de Chile han dejado en claro su
capacidad en las reas de defensa terrestre y control de crisis en el marco de las
misiones de paz de Naciones Unidas. El potencial de Chile en tierra y aire, des-
pus de concluir la renovacin de su ota area y de sus tanques, podra incluso
alcanzar a Brasil en estos rubros. Venezuela, con fuerzas militares de bajo nivel,
ha invertido considerablemente en su capacidad militar. Por ltimo, se estima que
Bolivia y Paraguay permanecern, junto a los pases de Centroamrica y el Ca-
ribe, con un poder militar reducido.
alianzas externas:
armamento y cooperacin militar
Las crecientes compras de armas por parte de pases que ocupan una posi-
cin intermedia en el escalafn de poder sudamericano, como Chile y Venezuela,
han puesto a prueba el dominio militar de Brasil. En este contexto, Brasil pre-
sent una nueva estrategia de defensa en diciembre de 2008, que apunta hacia la
expansin de su potencial militar y, con ello, a la consolidacin de su papel como
potencia regional. Los pilares de esta estrategia el aumento del armamento,
las polticas de disuasin y la proyeccin de poder reejan la gran inuencia
de las fuerzas armadas en la poltica de defensa de Brasil.
Mientras que Brasil escogi una alianza con Francia para el desarrollo de su
potencial militar, Venezuela preri a Rusia, y Colombia se inclin por Estados
Unidos. Por el contrario, Chile ha diversicado el abastecimiento de su equipo
militar con compras a Estados Unidos, Holanda, Alemania, Francia, Espaa y
el Reino Unido, y ha evitado mezclar las importaciones de armamento con las
alianzas bilaterales en el mbito poltico. Al importar sus armas de pases miem-
bros de la Organizacin del Tratado del Atlntico Norte (otan), Chile asegura
el alto nivel tecnolgico de su arsenal.
La necesidad de modernizar las fuerzas armadas de los pases sudamericanos
es innegable, y la integracin de las fuerzas por medio de una mayor interopera-
bilidad y de operaciones conjuntas sigue siendo una tarea pendiente. Hoy en da,
en algunos pases pequeos, siguen en uso equipos y armas que en otros pases
ya son obsoletos. Por este motivo, y gracias a los ingresos por las exportaciones de
materias primas (petrleo, gas natural, cobre, etctera), se han podido nanciar
las compras de armas y se puede explicar, en parte, la acelerada dinmica de los gas-
tos en defensa de los ltimos aos.
Esta situacin ha contribuido a la profundizacin de los conictos entre los
pases de la regin, y explica las relaciones diplomticas tensas, su ruptura en
algunos casos y la movilizacin de tropas en las fronteras. Estos conictos se ca-
racterizan por tener un alto contenido histrico, como en el caso de Chile, Per y
Bolivia, e ideolgico, como en el caso de Venezuela, Ecuador y Colombia. Adems,
son explotados con frecuencia por polticos y lderes populistas para desviar la
el eje caracas-mosc
Venezuela se ha convertido en un socio estratgico de Rusia en el sector de
armamento. Desde 2005, Mosc y Caracas han cerrado contratos con un valor
de 5 000 millones de dlares, que en gran parte estn cubiertos con clusulas de no
proliferacin del armamento. Venezuela ha adquirido un nmero importante de
lanzamisiles y de lanzagranadas, 100 000 fusiles de asalto (ak-103) y la transfe-
rencia de tecnologa necesaria para producirlos. A pesar de las clusulas de no pro-
liferacin, se han encontrado fusiles y lanzagranadas venezolanos en manos de las
farc en Colombia.
Por otra parte, las fuerzas armadas venezolanas le han comprado a Rusia 55
helicpteros de combate y transporte (modelos mi-17v5, mi-35 y mi-26), veinti-
nueve aviones de combate (Sukhoi su-30), un avin Ilyushin ii-96 y veinte buques
Por otra parte, existe un conicto poltico e ideolgico entre Venezuela y Esta-
dos Unidos. Chvez asegura que Washington particip en el intento de golpe de
Estado en su contra en 2002, y que durante la operacin del ejrcito colombiano
en Ecuador, en 2008, Estados Unidos prest ayuda logstica al gobierno de Co-
lombia. Adems, Venezuela compite con Brasil por la hegemona militar en
Sudamrica. La alianza armamentista entre Mosc y Caracas tambin puede in-
terpretarse como un intento venezolano de mantenerse cerca de la supremaca
militar de Brasil en el subcontinente. Sin embargo, si se comparan las adquisi-
ciones de armas de Chile y de Venezuela (por ejemplo, los aviones Sukhoi y los
tanques t-72 rusos comprados por Venezuela, en contraste con los aviones esta-
dounidenses f-16 y los tanques alemanes Leopard II adquiridos por Chile), queda
claro que Caracas, aun contando con los sistemas de armas desarrollados en Rusia
y en la antigua Unin Sovitica, est atrasada en tecnologa, por lo menos por
una generacin.
reflexin final
En latinoamrica, el riesgo de un conicto armado entre dos o ms Estados
es bajo. Sin embargo, no se puede descartar del todo que en el futuro se presenten
acciones militares en zonas fronterizas como el ataque colombiano a una base
de las farc en Ecuador que pudieran transformarse en conictos ms graves.
Existe tambin el riesgo de que los polticos populistas se queden atrapados en
su propia retrica y caigan en la tentacin de probar el nuevo armamento que han
adquirido. Desde hace unos aos, las tendencias de poltica exterior de algunos
pases, como Venezuela, Bolivia, Ecuador y Nicaragua, han adquirido un fuerte
carcter ideolgico que agudiza la tensin y el resentimiento entre los pases de
la regin. Adems, las disputas territoriales que llevan un largo tiempo sin resol-
verse y otros factores, como las alianzas armamentistas y militares con potencias
extrarregionales, obstaculizan la cooperacin en defensa y en seguridad entre los
Estados sudamericanos. Y por si esto fuera poco, las aspiraciones militares y las ri-
validades ideolgicas impiden que las verdaderas amenazas a la seguridad regional
reciban la debida atencin para entablar una cooperacin regional exitosa.
Los gobiernos sudamericanos parecen estar de acuerdo en que las amenazas
transnacionales de carcter no militar son los desafos prioritarios de la seguridad
regional. Desde hace mucho tiempo han surgido en la regin distintas formas
del crimen organizado, como el trco ilegal de drogas y de armas, pero su crecien-
te transnacionalizacin representa nuevos desafos, ya que muchas veces el crimen
organizado debe ser combatido por policas inecientes, profundamente corruptas
y que operan con escasos recursos. Estos desafos no se pueden enfrentar de forma
adecuada con tanques y con submarinos. Por otra parte, los crecientes gastos en