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G. MORENO-RUEDA
Departamento de Biologa Animal, Facultad de Ciencias, Universidad de Granada, E-18071, Granada
(Spain). E-mail: gmr@ugr.es
RESUMEN
La rpida y certera identificacin de las aves en el campo es necesaria para la realizacin de estudios de
biodiversidad aviar. El comportamiento de las aves puede ayudar al investigador, en algunas ocasiones, a
identificar correctamente las distintas especies. En este trabajo se revisan algunos comportamientos de
las aves que pueden ser tiles para este fin, as como sus posibles inconvenientes. La fenologa puede
ayudar a eliminar posibles especies candidatas cuando stas no se encuentran en un lugar donde se ha
observado el ejemplar que se pretende identificar, por las fechas en las que se realiz el muestreo. El
canto es especialmente importante, y en ocasiones el nico medio, para la identificacin de las distintas
especies de aves. La forma de desplazarse y el lugar donde se vea un ave tambin pueden dar pistas
sobre la especie de que se trata. Las distintas especies poseen formas de alimentarse diferentes, lo que
puede ayudar a su correcta identificacin. Por ltimo, aunque no se detecten a las aves en s, si se
detectan sus nidos, fruto de su comportamiento, stos pueden usarse para conocer las especies
existentes en la zona, gracias a las diferencias especficas que presentan. La observacin del
comportamiento, por tanto, es una herramienta muy til en los estudios de diversidad aviar.
ABSTRACT
In the study of bird biodiversity is necessary a quick and right identification of birds in the field.
Sometimes, bird behaviour may help in that task. In this work, some behaviours by birds that may be
useful in their identification are reviewed, commenting some inconvenient. The knowledge of bird
phenology is useful because investigators may reject some species that are not present in the study area
at the moment of the study. Bird song is especially important, in occasions the only method, in bird
identification. Behaviour during displacement, and the sites used by birds, also may indicate the species
they are. Behaviours used during feeding are also species-specific in many occasions. Last, nests may be
used in the identification of birds that build them. The accurately observation of bird behaviour,
therefore, is a very useful tool in the studies on bird biodiversity.
en Sierra Nevada a mediados de abril, y no ellos atraen a las hembras (Hasselquist et al.,
sabemos de qu especie se trata, podemos 1996) y expulsan a los posibles competidores
asignarlo con cierto margen de confianza a (Krebs et al., 1978).
una pareja de herrerillo capuchino (Parus El canto puede ser una de las
cristatus), pues los dems pridos, en esa zona principales caractersticas que se usen para la
y a esa altitud, comienzan la reproduccin en correcta identificacin de las aves. En el
mayo o junio (datos propios sin publicar). canto, precisamente, estn basadas algunas
Por tanto, el conocimiento detallado de la tcnicas de muestreo de aves, como los
fenologa de las aves, de forma anloga al puntos de escucha (Bibby et al., 2000).
conocimiento de su distribucin, puede Incluso, con las herramientas adecuadas,
ayudarnos a reducir rpidamente la lista de puede usarse para la identificacin a nivel
posibles especies a las que atribuir el individual de los ejemplares (Tubaro, 1999).
ejemplar observado. Como ya se ha dicho, el canto puede ser casi
Debe tenerse en cuenta, no obstante, la nica forma de distinguir en la distancia
que la fenologa reproductiva no slo vara algunas especies del gnero Phylloscopus. Un
latitudinalmente, sino tambin evidente problema para usar el canto de las
altitudinalmente (Sanz, 1998), y que el aves como medio de identificacin es que
cambio climtico global est provocando hay que educar el odo. Una serie de
cambios en la fenologa reproductiva de las grabaciones estn a disposicin de los
aves (Crick y Sparks, 1999; Dunn y Winkler, ornitlogos para ser usadas en la
1999; Sanz, 2003). Por tanto, los datos identificacin correcta de las aves por medio
fenolgicos en que se base la identificacin del canto (Tubaro, 1999; Roch y Chevereau,
deben ser precisos del lugar, y estar 2001). Algunos cantos son muy
actualizados. caractersticos y fciles de aprender, como el
"cu-cu" del cuco (Cuculus canorus), el canto del
verdecillo (Serinus serinus), la abubilla (Upupa
CANTO Y OTROS SONIDOS epops), el autillo (Otus scops), el colirrojo tizn
(Phoenicuros ochruros), entre otros muchos. Y
Anteriormente se ha dicho que las aves no slo el canto en s es caracterstico y
son relativamente fciles de identificar puede ser empleado para la identificacin,
porque son fciles de ver. Son, realmente, tambin el lugar dnde cantan las aves puede
ms fciles de ver que otros organismos, ser usado como sea de identidad. Los
pero, aun as, en muchas ocasiones son alaudidos y las bisbitas (Anthus sp.), por
difciles de observar. Afortunadamente, ejemplo, suelen cantar en vuelo, y los
utilizan mucho los sonidos como medio de movimientos de vuelo que realizan cada
comunicacin y, aunque no las veamos, especie es caracterstico y distintivo
siempre podemos escucharlas. De hecho, (Couzens, 2003).
uno de los comportamientos ms Cuando se emplee el canto para
caractersticos de las aves, que ha llevado identificar a las aves, debe tenerse en cuenta
incluso a su captura, cra y comercializacin, que algunas aves imitan a otras. Adems,
es el canto. suele haber dialectos entre distintas zonas
Hay evidencias de que el canto de las geogrficas (e.g., Baker, 1983).
aves ha evolucionado como consecuencia de Aparte del canto, las aves realizan otra
la seleccin sexual (Searcy y Andersson, serie de sonidos, como llamadas de ceba,
1986). Mediante el canto los machos indican llamadas de alarma, etctera. Algunos de
su condicin fsica (Buchanan et al., 1999; estos sonidos, por ser caractersticos, pueden
Saino et al., 1997). Los machos ms sanos y tambin ser empleados en el reconocimiento
fuertes tienen cantos ms elaborados, y con de las especies que los emiten.
lnea de flotacin es una de las primeras gaviln (Accipiter nisus). Entre las grandes
caractersticas que pueden darnos pistas guilas es mucho ms frecuente en la
sobre la especie observada. Las aves culebrera (Circaetus gallicus) que en otras
buceadoras tienen una lnea de flotacin muy (Grande y Hiraldo, 1987). Algunas aves
alta, llegando a extremos como los insectvoras se mueven entre las rocas, la
cormoranes (gnero Phalacrocorax), de los maleza, los arbustos o la copa de los rboles
que, a veces, slo queda el cuello y la cabeza buscando sus presas, mientras que otras
fuera del agua. Las aves nadadoras, que se esperan detectarlas desde posaderos, como
alimentan en superficie, tienen una lnea de ocurre con la tarabilla (Saxicola torquata). Los
flotacin ms baja, y, aunque pueden bucear, papamoscas (Muscicapidae) cazan presas
suelen hacerlo con dificultad y por poco areas desde perchas realizando un
tiempo. comportamiento caracterstico (Couzens,
En algunas aves no es tan caracterstico 2003). Algunas aves marinas pescan
el desplazamiento en s como determinadas lanzndose desde gran altura sobre el agua,
conductas que poseen cuando se detienen. como los alcatraces (Morus bassanus) y los
Es el caso, por ejemplo, de la lavandera charranes (gnero Sterna). El alcatraz se
blanca (Motacilla alba), que, cuando se detiene puede diferenciar de otras especies con un
para vigilar, hace vibrar la cola arriba y abajo comportamiento trfico similar por lanzarse
durante poco ms de un segundo. El alzacola desde ms altura que ninguna otra. Pequeas
(Cercotrichas galactotes), como su propio diferencias en la forma de alimentarse
nombre indica, eleva la cola sealando al pueden permitir distinguir entre dos especies
cielo cuando se posa. Similarmente, la similares. Por ejemplo, el negrn especulado
malvasa macho (gnero Oxyura), mantiene la (Melanitta fusca), al introducirse en el agua
cola levantada mientras nada. para bucear abre las alas, mientras que el
El lugar donde las aves se detienen a negrn comn (M. nigra) las mantiene
descansar tambin es diferente segn las cerradas (Couzens, 2003). Los hirundnidos
especies. Los estorninos (Sturnus sp.) pueden diferenciarse por la altura a la que
frecuentemente adornan los cables de vuelan alimentndose de insectos areos. La
telfono, donde tambin pueden verse a las golondrina comn (Hirundo rustica) vuela ms
garcillas bueyeras en ocasiones. En el caso de bajo que el avin comn (Delichon urbica). La
los alaudidos es importante conocer la forma de alimentarse de los limcolas difiere
costumbre de la totova (Lullula arborea) que marcadamente entre las distintas especies
hace honor a su nombre cientfico y suele (Couzens, 2003).
verse posada sobre rboles y arbustos, Muchas especies tienen
comportamiento ste, infrecuente en otros comportamientos alimenticios nicos, que
aladidos. las hacen indistinguibles. Por ejemplo, los
alcaudones (gnero Lanius) cazan grandes
insectos o micromamferos, que luego
EL COMPORTAMIENTO DE almacenan clavndolos en espinas o
ALIMENTACIN dejndolos en las horquillas de los arbustos.
La esptula (Platalea leucorodia) sumerge el
El comportamiento de alimentacin pico en el agua y mueve la cabeza de lado a
puede diferir mucho de unas especies a otras. lado abriendo y cerrando el pico para
Por ejemplo, muchas rapaces utilizan el capturar a sus presas. El calamn (Porphyrio
cernido para detectar a su presa; es la tctica porphyrio) se alimenta de tallos y races de
de caza favorita de los cerncalos (Falco juncos, que arranca sujetndolos con sus
naumanni y F. tinnunculus), pero no es utilizada dedos y luego se lleva al pico.
por otra rapaz de similar tamao como es el
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