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En el siglo XIII los viajes de Marco Polo permitieron cierto contacto con el
lejano oriente.
Los mapas de la poca tenan una imagen distorsionada ya que las fuentes
eran comerciantes y viajeros, adems haban varias trabas mentales que no
fomentaban la navegacin ultramarina, sin embargo, slo a partir del siglo XV,
los cambios en la mentalidad permiten la arriesgada empresa ms ciertos
adelantos tcnicos como:
El reino de Portugal fue el que dio inicio a las expediciones durante el siglo XV,
estas fueron impulsadas por el prncipe Enrique el Navegante, desde su
escuela de navegacin De Sagres, con el apoyo de los banqueros de a poca,
el reino de Portugal tenia relacin con el norte de frica, donde haban grandes
yacimientos de oro, los navegantes comenzaron a explorar las costas de frica
y en los ltimos aos lograron rodear a ese continente y llegar a la India por el
ocano Indico.
Espaa, buscaba una ruta alternativa para llegar a Asia, por lo que apoy la
expedicin del genovs Cristbal Coln (1451-1506), que pretenda llegar al
Oriente navegando por el oeste, atravesando el ocano Atlntico
o Amrico Vespucio, afirm que las tierras descubiertas por Coln no eran la
Indias, sino un nuevo continente. En su honor el continente fue llamado
Amrica.
o lvarez de Cabral, en 1500, descubre Brasil.
o Vasco Nez de Balboa, en 1513, atraves Panam y descubre el Mar del
Sur (Ocano Pacifico).
o Juan Daz de Sols, en 1516, descubre el Ro de la Plata.
o Hernando de Magallanes, en 1520, descubre el Estrecho de Magallanes, en la
que fue la 1 expedicin en dar la vuelta al mundo.
o Juan Cabot, entre 1526 y 1529, descubre las costas de Labrador y la isla
Terranova (Canad), base de la colonizacin inglesa.
o Jaques Cartier, en 1534, descubre el estuario del ro San Lorenzo (Canad)
que fue el 1 intento de colonizacin francesa.