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El concepto del "self" ha ido evolucionando desde las ideas de William James y de
Sigmund Freud.
En la psicologa conceptos como Yo, Ego o Self son utilizados a menudo para
designar la dimensin autorreferencial de la experiencia humana. La percepcin de
continuidad y coherencia, y por tanto el desarrollo del sentido de la identidad,
depende de que concibamos una parte de nosotros mismos como el sujeto que
protagoniza nuestra vida.
Desde que a finales del siglo XIX William James (1842-1910) distinguiera entre el
Yo como observador y el M como objeto de la experiencia, ha surgido un gran
nmero de teoras que intentan definir qu es el Yo. A continuacin describiremos
las ms relevantes a travs de un breve recorrido histrico.
El yo en el psicoanlisis
En la teora de Sigmund Freud (1856-1939) el Yo es entendido como la parte
consciente de la mente, que debe satisfacer los impulsos instintivos e
inconscientes del Ello teniendo en cuenta las exigencias del mundo externo y de la
propia conciencia -el Supery, constituido por normas sociales interiorizadas.
Segn Linville, las personas con una elevada autocomplejidad son ms resistentes
a los sucesos vitales negativos, puesto que aunque una parte de su identidad
quede cuestionada o debilitada por las experiencias siempre existirn otras partes
del Yo que podrn utilizar como anclaje psicolgico.
Higgins considera que el Yo real, tanto desde el punto de vista de uno mismo como
desde el que suponemos que tienen las personas significativas, es la base de
nuestro autoconcepto. Por contra, el resto de aspectos son las guas del yo,
que nos sirven de modelo y de referencia para actuar y para evaluar nuestra
conducta.
Teoras cognitivas postracionalistas
Vittorio Guidano (1944-1999) es considerado el principal pionero de la psicologa
postracionalista. Esta orientacin terica surge como una reaccin a la
predominancia de las filosofas positivista y racionalista, que afirman que existe
una realidad objetiva que puede ser percibida y comprendida de forma certera a
travs de los sentidos y de la lgica.