Asociacin de Gegrafos del Uruguay

A. G. U.

REVISTA URUGUAYA
de
GEOGRAFIA
ORGANO DE LA ASOCIACION DE GEOGRAFOS DEL URUGUAY

Cerro Batov (Tacuaremb).

. ~N.o B 1955
REVISTA URUGUAYA
de
GEOGRAFIA
CJ::GA:--.c LE LA ASCC!ACICi'i LE GECGl~-\fCS CEL ll~.L'GuAY
( .\. e~. U.)

Comisin de Redaccin: Jorge Chebaiaroff, Director, Flor de

Mara Marinez, Secretaria de Canje; Alberto Pochinfesta, Julio
C. RoleUi y Mara T. Sanz de Pereira, Vocales.

Nota: Esta revista no se responsabi!i:;;cc por los conceptos emit

dos en artculos firmados.

SUMARIO

Actividades Geogrficas en el Uruguay . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3

Viaje al Seringal del Alto Arinos (Mato Grosso) por Antonio
Taddey) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
Evolucin del relieve del Uruguay y de Ro Grande del Sur
por Jorge Chebataroff .......... : . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
 Se solicita canje. Toda le. correspondencia debe ser dirigida
al Presidente de la Asociacin de Gegrafos del Uruguay, Prof.
Jorge Chebataroff, Consiiiuyenie 171 L Montevideo - Uruguay.
 Actividades Geogrficas en el Uruguay.

1955 se ha caracterizado por una inusitada actividad geogrfica

en nuestro pas .. Aparte del trabajo corriente de instituciones ta-
les como Instituto Geogrfico Militar, Servicio Meteorolgico, Ins-
tituto Geolgico y otras, la Asociacin de Gegrafos del Uruguay,
el Instituto de Profesores "Artigas'', el Instituto de Investigacio-
nes Geogrficas y el Laboratorio de Geografa Fsica y Biolgica
de la Facultad de Humanidades y Ciencias, han organizado y lle-
vado a cabo interesantes ciclos de conferencias; tambin se han
sumado a esta actividad geogrfica el Instituto de Estudios Supe-
riores y el Instituto Uruguayo-Brasileo de Cultura.

Adems se han publicado algunos trabajos geogrficos vin-

culados con la geografa tales como:
l. - Daniel Vidart: La vida rural en el Uruguay.
2. - J. Chebataroff: El Ro de la Plata.
3. - J. Chebataroff y Mara S. Navarrete de Lucas: La ensean-
za de la geografa en el Uruguay (editado por el Instituto Pana-
mericano de Geografa Historia).
4. - L. Antola: Trinidad. Orgenes de la ciudad y plano ur-
bano.
5. - J. Chebataroff: La Repblica Oriental del Uruguay (Co-
leccin manuales de Geografa, edit. por el Inst. Panamericano de
Geografa Historia).
En el Instituto de Profesores Artigas, se ha llevado a cabo el
siguiente ciclo de conferencias: Planes y programas de institutos
de enseanza normal profesoral (I. Martnez Rodrguez), Evolucin
del relieve del Uruguay y Rio Grande del Sur (J. Chebataroff), La
formacin Pampeana en el Uruguay (R. Mndez Alzola), y Plata-
forma Continental (J. Chebataroff, I. Martnez Rodrguez y H. P-
rez Fontana).
En el Laboratorio de Geografa Fsica y Biolgica de la Fa-
cultad de Humanidades y Ciencias, y con la colaboracin de la
Asociacin de Gegrafos del Uruguay, se realizaron dos ciclos de
conferencias, entre las que destacamos las siguientes: Valoracin
politicoeconmica del Ro Uruguay (H. Martnez Montero), Utili-

-3-
zac10n econmica de los Llanos Venezolanos (O. Hernndef:), Los
indios bororo orientales (A. Taddey), Tipos de vegetacin del Uru-
guay y de las regiones vecinas (J. Chebataroff) y Solucin del
abastecimiento de agua en las poblaciones de cuchilla (K. Kroger).
Adems se realizaron mesas redondas sobre fluctuaciones cli-
mticas, problemas hidrolgicos y agropecuarios del Uruguay, agro-
pecuaria venezolana, monografas urbanas, interviniendo los Sres.
P. Fierro Vignoli, Osvaldo del Puerto, O. Hernndez, A. Pochin-
testa, Flor de Mara Martnez, Luis Antola, K; Kroger y J. Cheba-
taroff.
En el Instituto Cultural_Uruguayo-Brasilefi.o, se dictaron con-
ferencias sobre el Brasil, de acuerdo con el siguiente ciclo: Las
regiones naturales del Brasil (J. Chebataroff), Economa matogros-
sense (A. Taddey), Desarrollo de las grandes ciudades brasileas
(J. Chebataroff), Tipos humanos del Brasil (D. Vidart).
En el Instituto de Investigaciones Geogrficas, sobre varios
temas geogrficos disertaron B. Mieres de Botto, P. Astigarraga,
I. Martnez Rodrguez, H. Martnez Montero, A. Bergalli, W. Gon-
zlez Penela y C. Gmez Gavazzo.
En la Facultad de Humanidades y Ciencias fu designada una
Comisin integrada inicialmente por F. Cernuschi, R. Mndez Alzo.
la y J. Chebataroff, para informar sobre la posible participacin
del Uruguay en el prximo Afio Geofsico Internacional. Dicha
comisin se ampli posteriormente y desarroll una intensa labor,
de la que informaremos oportunamente.
Los integrantes del Uruguay Canoas Club, exploraron con cier-
to detalle una porcin del ro Y, aportando abundantes datos y
material para el mejor conocimiento de dicho ro ..
Tambin fueron estudiadas en forma detallada sendas reas del
departamento de Artigas, por grupos de investigadores dirigidos
por R. Vaz Ferreira, C. Carbonen Ms y J. Chebataroff. Los estu-
dios se orientaron hacia la geomorfologa, la geologa, la ~lora y
la fauna de las regiones visitadas; el material aportado ha sido
abundante y valioso, y se darn a publicidad prximamente algu-
nos de los resultados obtenidos.
Se realiz bajo la inteligente direccin de los profesores B.
Rebuffo y L. Peyrou, el censo de la ciudad de Colonia del Sacra-
mento y de sus alrededores que servir de base para llevar a ca-
bo la monografa sobre dicha poblacin, ya en parte preparada
por la Asociacin de Gegrafos del Uruguay. Miembros de esta
institucin han ultimado estn a punto de terminar los siguien-
tes trabajos: Melo (monografa general), Trinidad (monografa ur-
bana), Artigas (monografa general), Origen y Evolucin de los
mares de piedra (trabajo geomorfolgico y geolgico), Piripolis

-4-
(monografa geogrfica). Las Piedras (monografa general). El ca-
f (monografa).
Los Sres Renzo P Hugarte y G. Wettstein, han publicado un
voluminoso y bien documentado trabajo acerca de los "Rasgos
actuales de un ranchero uruguayo", que puede servir de modelo
en esta clase de labor.
El Centro de Estudios de Ciencias Naturales, ha dado a cono-
cer interesantes pelculas documentales sobre temas vinculados en
cierto modo con la geografa.

Instiuto Panamericano de Geografa His:l:oria.

Realizse en Mjico la VI Asamblea del I.P.G.H., asistiendo

como dlegados del Uruguay, el director del Instituto Geogrfico
Militar, el Director de Topografa del Ministerio de O. Pblicas, y
la Dra. Blanca Mieres de Botto. Esta ltima intervino en forma ac-
tiva en los trabajos de reorganizacin de la institucin.
Visit varios pases de Amrica, pasando por el Uruguay, el
Dr. M. Maldonado Koerdell, secretario del Comit interino de
Oceanografa del I.P.G.H. quien recab datos acerca del desarro-
llo de la oceanografa en nuestro pas, los que le fueron propor-
cionados principalmente en la Facultad de Humanidades y Cien-
cias por los profesores R. Vaz Ferreira, J. Chebataroff, y adems
por el Cap. H. Prez Fontana y el Soyp.

Unin Geogrfica Internacional (UGI).

Realizar la UGI su IX Asamblea General y el XVIII Congre-

so Internacional de Geografa en Ro de J aneiro, en las primeras
semanas de Agosto de 1956. Varios investigadores del Uruguay se
han inscripto para participar en dicha reunin. Entre los trabajos
anunciados figuran.
J. Chebataroff: Origine et volution des mers de rochers.
P. Fierro Vignoli: L' elevage des moutons dans l' Uruguay.
J. Chebataroff: Origine et caracteristiques gnrales de la
vgtation herbace de l'Uruguay et de Ro Gr{lnde do Sul.
Presentarn adems, trabajos a la asamblea, los profesores
Sra. Blanca M. de Botto y Sr. I. Martnez Rodrguez.

Sociedad Brasilea de Geologa,

En su ltima reunin realizada en Arax (Minas Gerais) fue-

ron elegidos por unanimidad de votos como socios efectivos nues-
tros compatriotas Juan C. Goi y J. Chebataroff.

-5-
 Deceso de gegrafos.

En el transcurso del ao 1955 fallecieron los conocidos ge-

grafos E. de Martonne, de Francia, y J. Verissimo da Costa Pereira,
del Brasil. El primero se haba destacado por numerosos trabajos
de investigacin y sobre todo por su extraordinaria obra: Trait
de Gegraphie Physique, modelo e.n su gnero. El segundo, fu
ante todo un gegrafo de campo, escribi varias obras, y fu un
gran animador de la Asociacin de Gegrafos Brasileos, entidad
que ha realizado importantes trabajos geogrficos en el Brasil.

Comisin Nacional para representar al Uruguay frente a la UGI.

Acaba de constituirse esta comisin en nuestro pas (integra-

da por delegados de todas las instituciones que realiian investiga-
ciones geogrficas) en carcter de miembro de la Unin Geogrfi-
ca Internacional.

-6-
 Viaje al Seringal del Alto Arinos (Mato Grosso)
por Antonio Taddey.

DETALLES DEL VIAJE REALIZADO

Invitado conjuntamente con el profesor J. Chebataroff, para interve-

nir en la VIII Asamblea de la Asociacin de Gegrafos Brasileos en Cuia-
b (Mato Grosso), tuve oportunidad de realizar observaciones acerca de las
actividades caucheras de la regin del Alto Arinos, ro de la cuenca ama-
znica, que corre hacia el Juruena, una de las caudalosas ramas madres del
Tapajoz. Las explotaciones se realizan en plena selva, lo que me permiti
conocer directamente ciertos aspectos de la gran floresta amaznica.
El viaje desde l\fontevideo hasta Cuiab se llev a cabo utilizando
diversos medios: avin hasta San Pablo; luego tren rpido y relativamente
cmodo hasta la ciudad de Baur (que yo ya haba visitado en 1945), don-
de gracias a un descanso de viaje de varias horas, pudimos hacer observa-
ciones acerca de las caractersticas urbanas y del movimiento econmico de
dicho centro paulista, obteniendo gran nmEro de datos y precioso material
inform2. tivo, colaborando en esta tarea los gegrafos brasileros, particular-
mente el profesor Miguel Costa Jr. Un nuevo tren, y con un hacinamiento
impresionante de gente que dejaba los cafetales diezmados por intensas he-
ladas (nunca vistas en el pas hasta el momento), para ir a probar fortuna
rn lUgares distantes o menos afectados, nos llev lentamente hast<J. Campo
Grande, pasando por zonas del estado de San Pablo dedicadas al cultivo
del caf (Ara<;:atuba, Andradina y localidades de nombres tan sugestivos
como Cafelandia, Rubicea, etc.), y cruzando luego el ro Paran, en estia-
je, para alcanzar Tres Lagas, floreciente y relativamente nueva (1909)
ciudad de Mato Grosso; desde esta poblacin el viaje ofrece pocos atracti-
vos, dada la uniformidad del paisaje y la escasez de poblacin, aparte de
levantarse molestas nubes de polvo al paso del tren.
En Campo Grande, la ciudad ms activa y de mejor aspecto de Mato
Grosso, tuvimos tiempo suficiente para hacer observaciom:s y tomar notas,
as como buen nmero de fotografas. Situada sobre el planalto, en los
lindes de la llamad!i! Serra de Maracaj (sistema orogrfico mi.:;_y aplana-
do), y unida por ferrocarril por un lado a Baur y por otro a Puerto Es-
perar.--iza (sobre el ro Paraguay), Campo Gr!i!nde est destinada a conver-
tirse en poco tiempo en un gran centro comercial e industrial del Brasil
interior; es la ciudad ms poblada de Mato Grosso conteniendo cerca de

-7-
40.000 h. ( Cuiab, la capital del estado slo tiene aproximadamente 30.00).
De Campo Grande el viaje se prosigue en avin, lo que da ocasin pnra
realizar una inspeccin area de la porcin Sur del extenso Pantanal, es-
tas.1do la atmsfera muy lmpida. Se aterriza en Corumb, activo puerto
sobre el ro Paraguay, ubicado sobre un terreno algo elevado asentado so-
bre formaciones calcreas y dolomticas, contiguas al espectacular M:orro
de Ul'ucum, de una riqueza fabulosa en minerales de hierro y manganeso
(existe una pequea usina siderrgica en los lindes de la ciudad). El tiem-
po destinado al descanso en Corumb, aunque breve, permite una visita
provechosa a la localidad, y luego el avin cruza sobre el Pantanal en di-
reccin a Cceres, pudindose apreciar la intrincada red hidrogrfica (ros
de aspcto senil, y divagantes, fenmenos recientes de captura, lagunas en
proceso de obturacin, etc.), la distribucin confusa de las masas vege-
tales y de los carandazales, la abundancia de vegetacin palustre (incluso
flotante, como "victoria regia"), y el aspecto llamativo que ofrecen los
ips o piuvas que destacan ahora sus flores rosadas. El caudal de fotografas
obtenidas desde el aire, bastante grande, ser dado a conocer en una publi-
cacin especial dedicada a Mato Grosso.
De Cceres a Cuiab el viaje areo es relativamente breve, y se pasa
por encima de zonas de una vegetacin que termina por transformarse en
el caracterstico "cerrado" tan extendido por el interior dd pas. Cuiab,
ubicada sobre el ro de igual nombre (afluente del Paraguay), no im-
presiona como ciudad decadente como podra esperarse. Aunque ofrece
todava el aspecto de las antiguas ciudades de fa poca de los desbravado-
res de sertones o conquistadores del desierto interior, tiene mucho de nue-
vo, y da muestras evidentes de un renacimiento progresivo. Gracias a los
trabajos realizados dentro del permetro de la ciudad por la "turma" diri-
gida por Aroldo de Azevedo, los datos proporcionados por el profesor y dipu-
tado L. Povoas, y nuestras propias observaciones, pudimos cerciorarnos de
que Cuiab renace con rapidez, sobre todo despus del desarrollo agrcola
alcanzado por S. Antonio de Leverger (situado a poca distancia), el traza-
do de la carretera a San Pablo, y la intensificacin de las comunicaciones a-
reas co'n las grandes ciudades del Brasil, incluso la capital. A lo largo de
la avenida Getulio 'Vargas, ofrece el aspecto de una ciudad moderna, 11a-
mando la atencin su espl:1dido hotel y algunos edificios gubernamentales.

En Cuiab nos recibe directamente el Gobernador del Estado, Sr. Fer-

nando Correa da Costa, distinguido mdico y personalidad ilustre. Duran-
te la realizacin de la VIII Asamblea ele Gegrafos Brasileros, se resuelve
constituir cuatro comits de estudio: uno dirigido por el Profesor Aroldo
ele Azevedo dedicado al estudio ele la geografa urbana de Cuiab; otro,
presidido por M. Lacerda :Melo, de la Universidad de Recife, se encargara
del rea agrcola ele Levergn. Pero las dos excursiones ms tentadoras
para aquellos que clesea-ban conocer el interior del estado, eran la orien-
tada hacia los Seringales del Alto Arinos, ro de la Cuenca Amaznica, cu-
ya direccin fu confiada a los geomorfologistas Aziz N. Ab,Saber y
Joo J. Bigar~lla, y la encaminada al estudio de la Chapada de Guimaraes,

-8-
habindose designado para> dirigirla al profesor Jorge Chebataroff, aunque
ste crey conveniente que la direccin fuera otorgada al ilustre investiga-
dor Francis Ruellan, quien ya tena algn conocimiento de la regin que
se ibai a recorrer. Los trabajos se llevaron a cabo con el mejor de los xi-
tos. Baste decir que el material obtenido capacitaba a los gegrafos para
redactar una monografa urbana de Cuiab, una descripcin detallada del Se-
ringal del Alto Arinos y de una porcin de la Chapada de Parecis, un es-
tudio detallado de la zona de Leverger, azucarera, y diversos resultados
acerca de la vegetacin de "cerrado", captura de ros, importantes yacimien-
tos de minerales, origen de las casca-das, etc. de la Chapada de Guimaraes.
Me inscrib en el equipo que marchara hacia el Seringal. Se trataba
de la excursin ms penosa y ms larg&, y sin embargo fu la que cont
con mayor nmero de inscriptos, incluso del sexo femenino. Debo destacar
la importante labor que a lo largo de todo el viaje llevaron a cabo Aziz
:\. Ab'Saber, J. J. Bigartlla y Dora A. Romariz, a quienes debo valiosas
Ensefi.anzas.
Debo consignar que el viaje se efectu por mediacin del Dr. FerrEra
Mendez, propietario de una explotacin cauchera en actividad en "foz" del
ro Pnto con el Arinos, al norte del estado de Mato Grosso. Todo fu pre-
Yisto por este incansable y gentil cuyabano que no escatim deta 'les para ha-
cernos conocer actividad tan s:ngular como la que iramos a constatar de Yisu.
La falta de espacio me impide pormenorizar datos del recorrido hasta
el ro Freto y su regreso. Pero en breve sntesis expondr lo ms sustan-
cial del mismo: Dejamos Cuyab un 21 de Julio de 1953 en hora temprana,
Yiajando en camin propiedad del Dr. lVTendez. Lo hicimos al comienzo, por
excelente carretera, desplazndonos al norte por la meseta cuyabana (200
mts. altitud) y con 100 klts. de buen camino entramos en Rosario Oeste,
poblac'.n de 600 moradores y sede de Municipio. Dejando sta empeoran los
trillos entre "cerrados" y pudimos apreciar entonces el comienzo de un no-
tab'e plan vial: a ambos lados de nuestra precaria senda, aquellos mismos
"cenados" estn siendo arrasados por modernas mquinas formando las ba-
ses que servirn de asiento a la futura gran carretera que unir Cuyab con
Santarem Belem do Par en la boca del Amazonas. No pudimos concre-
tar la meta final de esta "rodova'', empresa enjundiosa que abrir enormes
posibilidades en ese norte an sin desbravar. Nos alejamos del ru!do de los
potentes "bulldozers" y al promediar la tarde dejamos atrs el casero de
:!:'\obre y a poco rodamos por los parajes conocidos por Tombador y Casha
Furada, ambos ubicados en extensa rea del Chapadn (545 mts. altitud).
Asistimos despus en Nabor Barros al enfrentamiento de dos contra-
Yertientcs y cada una con desage opuesto: el crrego Cerragem que cae
estrepitoso al Tombador (afluente del ro Paraguay muy cerca de sus na-
cientes); y el ro Estivado con sus fuentes a nuestra vista y Que se desliza
en suave pend'.ente de la Chapada hacia la cuenca amaznica. Desde el filo
de la escarpa sinuosa irregular, se nos ofrece el distendido y grandioso
pai1orama de un abrupto socavn, cuota nfima de la Baca Paraguaya, que
-ei deps'to ir rellenando con los materiales excavados en los bordes de esa
Chapade! Dos Parecis.

-9-
 Recorremos ese esp1gc n div:sor a 570 mts. de altura y cruzamos las
cabeceras del ribeirao Do Amolar con la visin de G;itio Alto Paraguay,
actualmente nueva poblacin nac:da del "garimpo" de diamante y la ms
rica de Mato Grosso. Est::mos a escasos kilmetros de "Sete Lagoas" lu-
gar marcado como nacientes del ro Paraguay y descendemos la meseta, ya
rumbo al sur procurando la poblacin de Diamantino enclavada en profun-
do val'e de la Bacia Paragua;ya. Fu otrora gran centro de rica minera y
muy decadente hoy. Cuenta con 500 habitantes y es .oede de Municipio. Es
noche cerrada y pernoctamos all. Al da siguiente reanudamos viaje su-
biendo de nuevo el Macizo Central donde anotamos la mxima altura de
nuestro itinerario (610 mts. de altitud). Dejamos atrs a Diamantino. l-
tima poblacin del norte de Mato Gros20. De all hasta la "beira" del ro
Am"-zonas slo prosperan cauchales y medran tribus an salvajes. Una ho-
ra rod~mdo entre "cerrados" de la Chapada y cruzamos entcnces los pri-
meros cursos de agua que van a la Baha Amaznica'. Son por su orden: el
crrego Do Caj, ribeirao Agua Fra donde observamos la primera "hevea"
y luego los de Boju, Gringo y Do Campo, todos corriendo al oriente bus-
cando desagua-r en el Estivado y en el Freto, :.aestra meta. Llegamos a
ste ya tarde avanzada y con 294 kilmetros recorridos de3de Cuyab e"-
tre "cerrados", "cerradones" y "matas galeras" por momentos.
El Ro Freto tributario del Arinos posee espesas selvas galeras con
buen nmero de 'hevea-s" o "seringas", base de la produccin cauchera de
la regin; lo mismo ocurre con el Arinos. En ellos la ''mata" bordea
las corrientes fluviales con maderas de ley ( "perobas", "piuvas", "loro'',
aroeiras", "jatobs", "guatamb", etc). Verificamos que la flor:i. de l:i.
Ba-ixada ocurre en la Chapada donde similares condiciones ecolgicas pro-
pician su advenimiento. Y como esas mader:!s duras vernos asimismo a b-;
palmeras "babas", "bur:tirana" y "buriti" en cursos de agua, tucum
"indai", pero ac encontramos 8' la "gariroba" entre "cerrados'', los que
tambin han trepado la cuesta de la Chapada y se eternizan marchando
al norte, atapetando los territorios marginados por cursos de agua. Pero la
geografa botnica de esta regin, portada de la lujuriosa Amazonia, se al-
tera con esas selvas galeras reforzadas con especies arboreas ms Sp2ctacu-
lares en grueso y altura con la aparicin del "angelim", "guaran~am", ca-
nafistulas", "cajueiros" que dan sombra & las lnguidas "pacov3s'' y permi-
ten la vida de las hermosas palmeras regionales: "bacaba fidalg:i." y "asar" _
Pero ms que ellas caTacteriza a la zona la presencia de 13. "hevea brasi-
liensis, planta productora de caucho y objeto primordial de esta redaccin.

Historia sobre explotacin de caucho en Maio Grosso. Clima. Sa-

lubridad. Personal. Alimentacin local. Extraccin del latex, -ec.
Entre las plantas productoras de latex, de las que se conocen
numerosas variedades, es el gnero "Hevea" la ms codiciada de
las "seringueiras" del Amazonas, en razn de la mejor calidad y
del mayor exsudado producido.

-10-
 Cuando la demanda de caucho se agudiz con la ltima gue-
rra mundial, se aprovech tambin el de la "mangabeira" rbol
de "cerrado" que adems de proveer buena fruta comestible se le
procuraba para las sangras del latex. Resisti entonces depiadada
explotacin pese al menor valor del producto y anti-econmico
de su recoleccin. Una tercera planta utilizada para la obtencin
de caucho y de inferior calidad an que la precedente fu. la ma-
nicoba (variEdad de Manihot y de la misma familia que la mandio-
ca) propia de las tierras altas y secas y que al revs de las "heveas"
prefiere los claros y elude la humedad que exige aquella.
La extraccin de la "seringa" se efecta en todos los territo-
rios al norte del estado de Mato Grosso y principalmente en las
dilatadsimas florestas ecuatoriales de la Hylea Amaznica.
Se procuran en general a las "heveas" nativas brotadas entt-e
las selvas marginales de esa gran r2d hidrogrfica y en menor es-
cala se inici una explotacin particular americana, conocida p)r
Fordlandia, asentada en el norte del estado de Amazonas. Se ba-
saron en la idea de que en territorios donde ella nace naturalmen-
te, pudo tener andiniento la plantacin artificial de la semilla
del caucho. Pero una plaga que la atac, la "dolicotela ulei'', tron-
chndole sus hojas, impide respirar a la planta, tornando actual-
mente en fracaso tan interesante cultura.
La historia de los comienzos extractivos del caucho en Mato
Grosso data desde casi la mitad del siglo pasado. Por el ao 1852
ya se viajaba por canoas y lanchas de reducido porte, hacia el nor-
te, a favor de la corriente del ro Arinos, por ste al J uruena y
luego al Tapajoz, alcanzando el ro Amazonas por el cual se arri-
baba a Belem do Par, entonces ciudad de fuertes comercios, aco-
piadora de productos naturales y dispersora a la vez en sus aleda-
os de mercaderas extranjeras. A los viajeros que tan penoso y
cruento recorrido efectuaban se les denominaba "paranistas" (via-
jeros a Par). No eran pocos los peligros que arrostraban en na-
vegacin por los mencionados ros, con cauces atormentados por
las mltiples "cachoeiras" y "saltinhos" correderas que interrum-
pen el trfico fluvial.
La funcin de estos "paranistas" era llevar hacia el norte y a
la citada Belem, el oro y diamantes "garimpados" en Mato Gros-
so, principalmente en las zonas de Cuyab y Diamantino. Precisa-
mente el abuelo de nuestro colaborador el Dr. Mndez fu un "pa-
ranista" de esa poca, conocido uor Francisco Alexandre Ferrera.
Iniciaban la salida desde Diamatino, la ltima poblacin como en
la actualidad, al norte de Cuyab y con decidido rumbo al norte
hacia Belem do Par, en viaje de canoas que insuman de 8 a 10.
meses en su ida a aquella ciudad ubicada sobre el Baio Amazonas.
Traan a su regreso- toda suerte de artculos manufacturados, los
ms europeos, adems de las muy solicitadas barras de guaran
(el Mau del ro Maus), bebidas, principalmente cerveza, telas, etc.
En la fecha de ese trnsito fluvial por el Arinos y el Juru~na~

-11-
an no se conoca en Mato Grosso a la "seringa" y quien tuviera
noticias de ella no le atribuy utilidad de especie alguna. La ex-
plotacin de la "seringa borracha" se manifestaba por entonces
activa en las orillas del rio Amazonas y en las barras desembo-
caduras de sus afluentes, sin necesidad de internarse al norte
al sur en exploraciones alejadas del centro acopiador que lo era
Belem al principio y que se desplaz a Manaos posteriormente.
Pormenorizando diremos que la iniciacin de la extraccin de
caucho en Mato Grosso se asocia con las noticias siguientes: "Un
oficial de marina de la repblica del Paraguay, finalizada la guerra
de la Triple Alianza, lleg a Cuiab en el ao 1869. Se llamaba Ma-
nuel Souza Gmez. Tal vez los hechos de guerra por dems cruen-
tos, vividos en el sur, hicieron su mella en el referido oficial, por
los cuales se le conocan por perodos, sntomas evidentes de ena-
jenacin mental, durante los que desapareca de la capital sin sa-
berse su paradero. En una de sus tantas ausencias, no se sabe por
que caminos lleg muy al norte de Cuyab, sobre el Planalto Cen-
tral y en tierra de indios Bakairis, entre quienes convivi y por
conducto de los cuales apreci el uso que de la "seringa" ' cau-
cho hacan aquellos en la confeccin de tiles en la aldea de
pelotas para el juego de cabeza a los que eran muy adictos estos
sel vcolas. Aprendi pues de -los Bakairis de la utilidad del cau-
cho conviviendo con ellos, mencionndose por los "paranistas" ha-
brsele visto al tal oficial, desnudo, a la usanza de sus ocasionales
compaeros y participando de sus correras por los montes. Cuan-
do descenda al sur buscando contacto con zonas civilizadas, pre-
fera el desventurado, en su perodos de lucidez. buscar el techo
acogedor de un viejo llamado-Antonio Bruno Boges, asentado en
el lugar denominado Quilombo y permaneciendo all das sucesi-
vos narrando su actuacin con los Bakairis, sus hechos vividos
en alta mar recordap.do las viscicitudes de la guerra de la Triple
Alianza cuando actuaba a las rdenes del tirano Lpez.
Fu en una de esas narraciones que el referido teniente expu-
so cuanto saba respecto de la "seringueira", de su modo de extraer
d latex, explicando al mismo tiempo la manera de preparar el
producto por el sistema de la "defumacin". Insisti al vieio ami-
go para que intentase la extraccin de "borracha" de esos "serin-
gales" que conoci y cuya existencia afirmaba ser muy grande en
los sertones Bakaires. ,
Convencido Antonio Bruno Borges y confiado en la promesa
que le hiciera el teniente de servirle de gua, prepar personal,
bastimentas y dems enseres necesarios para entrar al "sertn"
norteo procurando la "seringa". Pero en el momento de partir
tuvo la ingrata nueva de saber de la desercin del teniente, obli-
gado gua y jefe de la proyectada expedicin.
No se amilan por ello Bruno Borges y luchando con toda la
inexperiencia de quien acomete trabajo extrao, emprendi solo
la explotacin y el producto de esa primera zafra alcanz a 2.600
kgs. (180 arrobas brasileas de "borracha"). Esta extraccin fu
-12-
transportada primeramente al lugar ya descripto por Quilombo y
de aqu a Cuyab para un comerciante llamado Martn Guilher-
me, quien efectu el embarque el 15 de Diciembre de 1872 rum-
bo a Francia y de ac a Hamburgo, significando as la primera
muestra de caucho matogrosense enviada al viejo continente". (1)
Desde entonces pas el "oro negro" como fu denominado di-
cho producto, a configurar una de las ms importantes riquezas
extractivas de Mato Grosso hasta el ao 1914 cuando la concurren-
cia al mercado cauchero del producido en la Malasia, aniquil esa
industria brasilea con sus precios evidentemente ms econmi-
cos. Se abandon entonces la extraccin por la pronunciada baja
apuntada, fruto de las ofertas ms convenientes del caucho ma-
layo, cuyas plantaciones artificiales prosperaban eficazmente. Cul-
min as con el abandono de la extraccin de "seringa" una situa-
cin que se vena manifestando desfavorable ya desde el ao 1910
y que pese a las medidas adoptadas por el gobierno del Brasil,
no pudieron ellas paliar la bancarrota.
As vemos como un producto originario del Amazonas como
lo es el caucho de la "Hevea brasiliernis", fue desplazado del mer-
cado mundial por los referidos cultivos malayos indonesios que
pudieron aclimatar las semillas para obtener rendimientos hartos
compensatorios. Pero otros fueron los factores que concurrieron
en las Indias Orientales a favorecer la evolucin y preponderan-
cia econmica del caucho all producido. Aqu la mano de obra
fu muy abundante al contrario de lo escasa y onerosa de la del
Brasil; adems influy dificultades del transporte muy encarecido
como proveniente del centro-oeste de su territorio, encerrado casi
en el corazn de Amrica, en contraposicin a los cmodos y acce-
sibles puertos de salida del caucho malayo cuyas plantaciones se
efectuaron en terrenos aptos, pero sin descuidar su fcil embarque
a los mercados de consumo.
El apogeo del caucho amaznico y matogrosense alcanza has-
ta los comienzos del ao 1912 cuando an el producto de oriente
an no haba comenzado a competir. Cay casi en el olvido el
Brasil como proveedor de esa materia prima, hasta el advenimien-
to de la ltima guerra ,mundial, por la ocupacin japonesa del sur
de Asia donde floreca la industria extractiva cauchera. Impedida
la Indonesia y sus tierras adyacentes de surtir la industrias alia-
das de elemento tan vital, volvieron los oios al Brasil como provee-
dora de emergencia y renaci la explotacin desde el ao 1943 rea-
vivndose desde entonces el inters nor el caucho americano, in-
tensificndose su extraccin hasta ls tiempos actuales. Cubri
entonces en parte las necesidades de guerra y las locales con las
restricciones inherentes a toda situacin de anormalidad.

(1) Alcanz esa remesa muy buen precio y continuaron la extraccin que ace-
ler con el aporte de ms brazos que quedaron libres por la esclavitud cesante en
1888.

-13-
 Actualmente toda la "borracha" que produce el pas hermano
es destinada al consumo interno. No ha conseguido tener saldo
exportable, existiendo un palpable dficit de caucho que an con
el auge apuntado no alcanza a satisfacer la demanda nacional.

Da:l:os esiadsicos sobre extraccin actual.

El ltimo guarismo estadstico sobre caucho para el Brasil,
dice de una extraccin de 6 millones de kilos por ao en el Te-
rritorio de Guapor. El estado de Mato Grosso con "delegaca" en
Manaos d un promedio de 1 y 1 j2 millones de kilos de producido
en el mismo perodo de los cuales 1 milln viene al sur a ser "be-
neficiado" (industrializacin previa) en la usina "Bruno Borges"
situada en el Municipio de Varzea Grande, lindando con la ciu-
dad de Cuyab; y el 1!2 milln restante son extrados tambin
anualmente por el Municipio de Aripuan, al norte del estado de
]\fato Grosso, los que salen rumbo al norte y al ro Amazonas por
ser inconveniente su transporte a la Usina antes mencionada en
razn de su alejada situacin geogrfica. Hicimos esta referencia
unicamente sobre el Territorio de Guapor para significar que pe-
se a su desmsdida rea. no entraa el estado de Mato Grosso an
una potencia producto1:a de "borracha".
Los "seringales de este Estado comienzan en la parte meridio-
nal del Planalto Central y vemos en forma aislada a las primeras
"Heveas" en las cabeceras de los peaueos afluentes del Alto Ari-
nos. Remontando al norte, hacia el estado de Amazonas, se hacen
ms frecuentes estos rboles caucheros surtos siempre entre sel-
vas galeras costeras de cursos fluviales. Son actualmente en esas
zonas los "seringales" de Braco, Piavor, Ro Marape, Ro Dos
Patos y Cafondengo, los calificados actualmente como de mayor
produccin de "borracha" y todos sobre el ro Arinos y el Juruena
donde vierte aquel.
El "seringal" visitado por catorce miembros ele la Asociacin
de Gegrafos del Brasil, pertenece al Dr. Francisco Ferrero Men-
dez, nuestro acompaante en esta emergencia. Explota las "ma-
tas" de su propiedad con "heveas" nacidas en ellas, ya sobre el ro
Freto donde asienta su incipiente "fazenda" y "barracones", como
tambin las que arraigan en las riberas del Arinos en la cuota
de tierra de su pertenencia" Son consideradas estas florestas con
la designacin de "matas de varzeas" significando montes de ori-
llas que alcanzan las crecientes del ro en las pocas de las gran-
des precipitaciones pluviales. Se trata en general de terrenos ba-
jos "alagadicos", de humedad transitoria pero por ello adapta-
dos al normal crecimiento y desarrollo de la "hevea" productora
del caucho. En este caso las referidas crecientes y la consabida
corriente del curso fluvial, foment el traslado d~ sus semillas,
favoreciendo su implantacin como "ser.ingueira" de varzea."
Sobre ambas mrgenes del ro Arinos que ya aqu ofrece un
cauce con 100 metros de ancho y en un largo aguas abajo de 60

-14-
kilmetros a contar desde la barra del Freto, el Dr. Mendez tiene
dispersos su caucheros atendiendo la cotidiana tarea de extrac-
cin del latex. Otros "seringalistas" como l, ms al norte de sus
n1ismas "matas'', estn efectuando actualmente nuevos "piques"
(caminos) en los ltimos lindes del estado, en exploracin de la
'hevea" para futuros trabajos de la misma ndole.
El transporte se efecta en carretas, atravesando "cerrados"
interminables y "matas galeras" cuando ello es viable; mejor
por mulas que cada una con dos "bruacas" hacen de carguero efi-
caz para llevar mercaderas a los "seringueiros" que actuan ale-
jados del barracn central de abastecimientos.
La extraccin en esta propiedad que rene 4 inmensos potre-
ros, se hace en base a la existencia de 33.000 rboles de "seringas"
"heveas", diseminadas sobre los antedichos ros Freto y Arinos.
Se est en el plano inicial de preparar "fazenda" en estos sus cam-
pos, abriendo con ello nuevas perspectivas a la regin todava in-
culta en ese aspecto. Y ya vemos en la zona denominada por "Ba-
xio do campo", las primeras alambradas delimitando potreros que
albergarn los vacunos a traer por tierra desde la lejana Cuyab
en el sur. Esta "fazenda" an en ciernes se denominar segn su
propietario el Dr. Mendez por "Santa Isabel'' y compendiar as
dos actividades: la ya iniciada de extraccin de "borracha" que se
viene efectuando desde hace diez aos en estas "matas" y la nue'..
va y muy interesante de caracter ganadero.
Explotacin similar a la pre-citada y an ms aumentada es
la que se lleva a cabo actualmente en Rio Novo-Faranatinga, al
norte de la zona visitada por los gegrafos, cursos fluviales tam-
bin afluentes del Arinos. Son sus propietarios los Sres. Spinelli
Hnos. elementos como el Dr. Mendez calificados como progresis-
tas y de iniciativas tendientes a hacer de esas regiones salvajes,
centros de produccin agrcola, ganadera, a la par de proseguir
la extraccin fundamental de la "borracha". All se explota el
caucho de las "seringas" nacidas naturalmente de las "matas" cos-
teras de los ros; per tambin se han plantado las mismas en pre-
dios aparentes en forma racional y cientfica al estilo de las in-
dias orientales. Y an ms: entre dichas plantas de 'heveas" se
alternan cultivos de caf, rubicea que por primera vez se tantea
su produccin en esa desoladas latitudes. La "hevea" as cultiva-
da de semilla, produce su ririmer aporte de latex a los seis aos.
Antes de ese tiempo la labranza intermediada ha rendido ya su
provecho en forma de caf (la primera cosecha de ste, est entre
los cuatro y cinco aos de plantado), adems de porotos, mandio-
ca, man, maz, etc. alimentos primordiales con la carne y arroz
para la poblacin "seringueira".
Pionerismo.
No existe al norte de los campos del Dr. Mndez "fazenda"
alguna, correspondindole entonces -el mrito de ser el pionero de
este tipo de explotacin ganadera.
-15-
 Vemos as cmo en estos sertones salvajes y aislados, el pio-
nerismo se efecta desde el sur y hacia el norte, en procura de
la "borracha'', garantiendo ella la futura conquista de esas dila-
tadas florestas y sus "cerrados" circundantes. La primitiva finali-
dad o el incentivo de extraccin de caucho que animaba al ser-
tanista originariamente, no constituye hoy su nico anhelo. La
monocultura se desplaza dando cabida a otras actividades como
la incipiente ganadera a que se hizo alusin y la del aprovecha-
miento del suelo frtil de las "matas" para formar la "roc:;a" (cha-
cra) que proveer buena parte de los alimentos necesarios para el
trabajador local. Ser primordial la explotacin del caucho como
industria fuerte; y a su sombra prosperarn otras actividades ga-
rantida siempre por aqulla.
Nunca se operar ese pionerismo desde el norte al sur remon-
tando los cursos de los ros que van al Amazonas; la inconvenien-
cia de esos cauces cortados con frecuentes "saltinhos" y no pocas
"cachoeiras" impiden una navegacin organizada. Prevalece, en
tonces, la actuacin pionera del matogrosense y del paulista, ms
que la de los elementos amaznicos.
Las corrientes humanas que antao invadieron el Alto Arinos
o el J uruena que es su prolongacin, se haca en base a la bs-
queda afanosa del oro y diamante de sus arenas y barrancos; al no
compensar los esfuerzos distrados en esa actividad minera, se de-
riv a la explotacin del caucho, donde hoy todava supone el prin-
cipal punto de mira de los que procuran trabajo en esas zonas.
Subsisten, sin embargo, localidades afectadas al "garimpagen".
Actualmente se lava en estas regiones el cascalho aurfero de Ro
Machado, Villena, Utiariti y Ro Pimienta Bueno, este ltimo el
mejor y ms productivo garimpo de oro en el norte de Mato
Grosso. Todava en la barra de Arinos con el J uruena, a 120 le-
guas al norte de Cuyab, se hace por la compaa explotadora lo-
cal, el doble trabajo de garimpo de diamante y extraccin de "bo-
rracha" o caucho.
Existe "estrada'" de camiones adaptada al servicio de un hin-
terland tan profundo como lo es el norte del estado de Mato Grosso
y que van desd Cuyab, la capital del Estado, hasta esa barra co-
nocida por Burit, abierta para el transporte de personal cauchero
y carga de mercaderas a razn de la exhorbitante suma de tres
cantos la tonelada. Desde Burit al norte se arripa a Utiariti por
camino similar trazado siempre entre "cerrados" y "matas". Pero
ya de aqu al Amazonas la senda slo es viable para transitarla a
lomo de :inula por 'piques" abiertos entre la selva.
La navegacin por el ro Arinos se efecta en estos parajes,
exclusivamente por canoas livianas, fciles de "baldear" (traspasar)
en las correderas. Por esa va y por tierra preferentemente, llegan
los panes de caucho colectados en las "matas" con destino al dep-
. sito del barracn central ubicado al sur de esas "matas".

-16-
 Vecindad indgena.
An constituyen problemas serios para dicha explotacin cau-
chera, las poblaciones indias, principalmente nhambiquaras y ca-
yabs, establecidas con tolderas dispersas en las fajas de tierra
intermedia de los grandes ros que van al norte. A menudo se
conocen sus asaltos a las "feitoras" (locales de "seringueiros"' o
colectores de caucho) para alejar a los que ellos califican de intru.
sos, invasores de su habitat. Malones que aparte de producirles el
beneficio de los alimentos robados, les proporcionan armas de
fuego cuya captura es ferviente anhelo del selvcola y que utili-
zar para facilitarse caza o para esgrimirla contra los mismos cau-
cheros que procuran sus tierras en busca de "heveas". Y la mu-
nicin que necesiten esos salvajes las arbitrarn con indios alle-
gados a los blancos, quienes mediante el canje de productos locales
como la miel, peces, cueros silvestres o servicios prestados, recibi-
rn del civilizado su compensacin en aquella forma. Nada puede
all el Servicio de Proteccin al Indio (S. P. I.) por carecer de pues-
tos de observancia de sus decretos; y en las acometidas de los
imlios son siempre stos los que llevan la peor parte, repelidos por
el mejor armamento de los caucheros que, en todos sus desplaza-
nentos, son portadores en bandolera, de un winchester o escopeta
de c~za.
La zona visualizada por los gegrafos del ro Freto y Alto
Arinos, acta en ambiente tranquilo y las relaciones entre dueos
de "seringales" son todo lo cordiales que pudieran desearse. Las
querellas que surgen lo son por la delimitacin de tierras que cada
uno ocupa y explota en "borracha" y nadie tolera la invasin de
"matas" que considera propias. Siendo dichas selvas, fajas coste-
ras de ros, son s].l~ mrgenes las ms codiciadas y custodiadas para
la apropiacin de las "heveas" que en ellas arraigan. En sus ba-
rrancas y en lugar visible levantan entonces los "seringalistas" o
propietarios, los postes indicadores con la tablilla inscripta, denun-
ciando la pertenencia; seales stas que a menudo son transpor-
tadas por manos aviesas e interesadas en desfigurar la propiedad.
Reitero que no se trata el "seringal" observado, de los mayo-
res del ro Arinos. A sus 6.000 hectreas actuales, se pretendi
agregar ms' tierras fiscales o "devolutas" linderas con estos pre-
dios, requerimiento efectuado al gobierno de Cuyab, con miras
a la explotacin ganadera en ciernes, propugnada por el doctor
Mndez Ferrera. No fu ni es viable la acumulacin de ms tie-
rras a cada propietario actual por la vfa deestas solicitudes, ni
an anteponiendo los loables fines apuntados de iniciar "fazendas
de gado". Deber conformarse, entonces, con su exguo campo.
Estas "fazendas" a implantarse sobre el Macizo Central tendrn
sin duda las mismas caractersticas de explotacin de las surtas
en los bordes altos de la Baixada al pie del Planalto, o sea, el
mismo ganado mestizado con ceb proveniente del Asia, actuando
en similares "matas" costeras o marginales de cauces fluviales y

~-17-
con el escenario de los idnticos e interminables campos "cerra-
dos" que implacablemente cubren territorios arenosos, le_vemente
alzados entre dichos cursos de agua, con suelos de precarias gra-
mneas y de escassimo tenor forrajero.

Clima.
La regin del ro Preto-Arinos, examinada por los gegrafos
brasileos, puede calificarse entre las que permiten una suave
condicin de vida. La temperatura sobre dicho Planalto dice de
una media de 239, subiendo ella ostensiblemente y hasta los 369
a la sombra en los meses lluviosos que van de noviembre a marzo
de cada ao. Pero con mnimas_ de 69 en la estacin seca de mayo
a setiembre, fros manifestados en junio y julio de ese perodo.
Los das vividos en julio fueron clidos pero tolerables para los
meridionales que efectuamos la inspeccin. Pero con noches sere-
nas y claras, y un firmamento lmpido de nubes, ostentando cla-
ramente sus miriadas de astros, donde el amanecer hace caer brus-
camente la escala termomtrica con fros acentuados desde la hora
2 hasta las primeras luces del alba. Notoriamente y en los mismos
meses del ao, es ms caluroso el clima imperante al sur de esta
zona, en el Pantanal, donde la alta temperatura se posterga hasta
avanzadas horas de la madrugada, decayendo vertical la columna
al insinuarse el da.
Se coloca el clima del Planalto, como el de todo Mato Grosso,
en la escala de la zona tropical, individualizada por su temperatura
media anual que excede los 259 y por las grandes precipitaciones
pluviales que van de la primavera al verano. Las lluvias de verano
que all mencionan al contrario por "invierno". refrescan momen-
foeamente el caldeado ambiente- aumentando on el cese de ellas
la evaporacin para fomentar as la concepcin de una atmsfera
pesada y por momentos irrespirable.
No se conocen ac las heladas que, sin frecuencia, se ven aso-
lar los cultivos de San Pablo y la parte sudeste de Mato Grosso,
como las apreciadas y ya comentadas, acaecidas el mes de junio
pasado, con el grave perjuicio para la,s plantaciones de caf, banana
y "mamoeiros".

Salubridad.
No existen dolencias en esta zona del Planalto. La malaria,
flagelo endmico del Pantanal, menos agresivo en el Planalto Cen-
tral, carente como aquel de humedad ambiente que ofrezca mejo-
res condiciones para prosperar al mosquito anofeles, es combatido
con xito por el Banco Da Malaria. Es sta la institucin oficial
que do_fica el Aralem y que ya en su primera acometida a estos
"sertones", casi extermin dicho mal, combatiendo en las "matas",
asentada en los cursos de agua, al referido anofeles. Acta este
organismo inspeccionando, adems, los "barracones" y "feitoras"

-18-
de los caucheros, dedetizando periodicamente paredes y techum-
bres, cumpliendo penosamente tarea sanitaria con la eficiencia que
se le permite al actuar en parajes tan distantes de zonas civilizadas,
con caminos precarios de penosos recorridos, sorteando "matas" y
"cerrados" que se obstruyen :i poco que se espacien los pasajes de
vehculos por ellos. No existen "doeni;:as" entre el personal actuan-
te de las muy comunes entre las poblaciones locales, como en las
"corrupteias" surgidas del "garimpo". Y ello influir, seguramente,
en el poblamiento futuro del Planalto al encontrar condiciones sa-
nitarias propicias a implantacin humana.
Tambin las "heveas" nativas y las plantadas artificialmente
ostentan en estas regiones el aspecto de lozanas, sin plagas, no ha-
bindose observado ac el ataque de la "dolicotela ulei'', que diez-
ma los cultivos de la Fordlandia en el norte.

Personal seringueiro.
La casi totalidad del personal de este "seringal" est compues-
to de matogrosenses. Anotamos veinte hombres de este Estado y
solamente uno de Pernambuco. Con gran porcentaje de negros y
mulatos, provenientes todos del sur y principalmente de Cuyab,
la capital del Estado, como tambin de Diamantino, Nobre y Ro-
sario Oeste, localidades cercanas a aquella. No se ha podido hacer
actuar al indgena local en trabajos de esta naturaleza, menos ade-
cuado espiritual y fsicamente que el negro o blanco para el es-
fuerzo. Debemos recordar que en las primeras etapas de coloni-
zacin del Brasil, se fu a la caza del indio para su utilizacin en
las primitivas "fazendas". Al no rendir en la medida del deseo de
los conquistadores, fu menester su sustitucin por la mano de
obra negra trada con carcter de esclavo desde Africa, pese al ma-
yor costo que supona transportarlo desde esta mayor distancia.
En general, el personal "seringueiro" constituye un elemento
adaptado al ambiente agresivo en que acta. Frugal y sufrido se
les ve salir de sus moradas en las primeras horas de la maana,
lata en mano y escopeta cruzada a la espalda. Consideradas stas
como zonas tranquilas, sin mayores problemas con los indios loca-
les, el hecho de portar este tipo de armas de fuego no es muy bien
visto por el propietario del "seringal", que los prefiere desarmados,
ya que considera que en aquellas circunstancias se desva el obrero
ci.e su obligado trabajo para dedicarse a la caza en el lugar de la
extraccin del caucho. A su vez ste fundamenta sus razones en
el hecho de variar sus comidas diarias con el aporte de carn~ fresca
conseguida en el "mato", cuando se le ofrezca la oportunidad de
pavas de monte (Jacutingas, jacupembas, mutums), aguts, pacas o
algn mono o caiquet (pecar) de relativa abundancia en estas re-
giones poco raleadas por la caza.
Los "seringalistas" o propietarios de estas zonas caucheras, ex-
presan que a menudo son perjudicados por el abandono total de
las tareas por parte de los que operan a su cargo en los bosques

-19-
sacando caucho, cuando sus deudas por comestibles y enseres ade-
lantados por el patrn, sube al punto de no cubrirla con lo extra:'.dci
en "borracha". Huyen entonces al sur o al norte para cambilr su
oficio de "seringueiro" por el de "garimpeiro" de diamantes u oro.
En este aspecto se ve ms perjudicadp este 'seringal" por su proxi-
midad con los grandes centros de minera afincados al sur y cono-
cidos por Santa Ana, San Francisco, Areia y Alto Paraguay (Ga-
tinho), todos asentados en el curso superior del ro Paraguay.
Alimentacin.
La poblacin humana de estos parajes basan su dieta en el
consumo que hacen ele la mandioca, faria, carne seca, arroz y
caf, productos stos que llegan desde el sur, principalmente de
Cuyab. Aqu se planta la mandioca, euforbicea conocida por los
indios y ele la cual aprovecharon los conquistadores lusitanos para
complementar el cuadro alimentario local, como lo hicieran en su
medida con el maz, cacao y tabaco, productos todos estos origina-
rios de Amrica. Su nombre deriva de los vocablos indgenas, man-
d: pao o palo, y oca: casa que configura la expresin de "palo do-
mstico". Su cultivo es muy generalizado en todo el Brasil, cons-
tituyendo si no la base pero s uno de los puntales ms prominentes
d la economa alimenticia del sertanista. Se planta de gajo, du-
rante todo el ao, cuyas varas no van ms de los 0,10 0,12 cms.
De los 3 para 4 meses ya reproduce un tubrculo ele mediana cuan-
ta y puede ya destinarse a consumo. Aunque se prefiere arran-
carlo a los 10 12 meses por ms grueso y !JOr ende ms produc-
tivo. Se come asada la mandioca, pero generalmente hervida o
cocida, previo descascarado y antes del tercer da despus de
arrancada de la tierra. Pasado este perodo ser tan dura que slo
ya servir para alimentar cerdos. -Puede sufrir el descascarado,
rayado posterior y torrado, fresca an, para obtener la popular
faria, tan ambientada en todas las mesas brasileas del interior.
Aprovchse el perodo de lluvias continuas que caen de se-
tiembre a marzo, para plantar arroz, especie tropical sta del
Viejo Mundo, que como la caa de azcar ha encontrado ambiente
propicio en el Brasil para su cultura. Las cosecbas con,p2nsa11 el
esfuerzo que demanda su cultivo y el rendimiento eficiente con-
tribuye a colmar en parte el gran consumo que del arroz se hace
en estas regiones. Adems, plntase sobre zarzos levantados en
estacas de hasta mts. 1,50 y conteniendo tierra escogida, coles, le-
chugas (alface) y alguna otra legumbre, destinadas todas a variar
el men local.
El maz (milho) considerado el primer cereal del Brasil, tam-
bin se cultiva, ya sea con destino a la clsica "canjica" o "pipo-
cas" con miel silvestre_ (nuestro poror), pero principalmente para
alimentar equinos para quienes no son suficientes las gramneas
locales para mantenerlo en estado de trabajo. Despus que el maz
forma su tallo es comn plantar porotos en cada pie, clor:cle le en-

20-
vuelve las guas para elevarse al sol y dar sus frutos apoyndose
en el vstago sin detrimento de su propia existencia.
Todos los cultivos de esta zona cauchera se efectan con la
i)revia "derrubada" de monte con quemada posterior de troncos
) ramas, aprovechndose siempre y nicamente el piso rico en
humus de esas "matas" costeras de cursos fluviales.
La falta de ganado vacuno en estas tierras del Alto Arinos,
obliga al "seringalista" a traerla del sur en forma de mantas de
charque o salada, condicin sta que tolera su almacenamiento
prolongado en tierras clidas. Poca.3 veces se da la oportunidad de
saborear la "carne verde" o recin carneada, en las actuales con-
diciones de "fazenda" en gestin que se est operando en esta
zona. La iniciativa particular del morador, en sus ratos de ocio,
corta la estrechez de su "cardapio" con la caza o la pesca, sta
ms abundante que aqulla, donde ambas colaboran xitosamente
.3. variarlo, conjuntamente con los abundantes "palmitos" de "acuri"
o "asahy" y las diversas mieles de "yati", "boju", "tatara", "uru-
z", etc., muy comunes en todas estas "matas".

Localizacin de las "heveas" en la selva.

El personal cauchero acta bajo las rdenes del propietario
del seringa! (seringalista), de quien recibe la paga del latex reco-
gido en la zafra.
A manera de prembulo y respecto de dicha zafra, diremos
que la oxidacin del latex es ms acentuada al finalizar las lluvias,
que al igual de lo que sucede en los bordes altos u orillas de la
Baixada, aqu en el borde sur del Planalto Central cesan tambin
2< fines de marzo. Comienzan, igual que en aqulla a menudear
las precipitaciones en los primeros das de setiembre y pese a ellas
se sigue extrayendo latex hasta los comienzos de diciembre, mes
en que ya llueve torrencialmente y a diario, observndose a la
par que la disminucin del exudado del rbol, una tendencia a
mostrarse acuoso, modalidad sta proveniente de la mayor hume-
dad del suelo donde asienta la "hevea". Corresponde expresar que
sste "seringal" es calificado de "alagadic:;o'', o sea que se trata de
zona baja, costera de ro y por ende fcilmente inundable en esos
perodos de pluviosidad extrema ya comentados.
El latex acuoso extrado en poca lluviosa, adopta la particu-
laridad de no cuajar, permaneciendo entonces flido, sin tomar la
forma del recipiente donde se ha vertido: Veremos que esto signi-
fica una inconveniencia cuando se manipule para formar la barra
de caucho, en la oportunidad de comentarios posteriores.
En estas selvas del Freto y del Arinos, cada hombre o 'serin-
gueiro" toma a su cargo una media de 200 a 250 "heveas" para san-
grarlas, segn la cantidad que de estos rboles hubieren en dichas
'matas".
La tarea previa de localizacin de la "hevea" productora
de latex compete al patrn del "seringal", quien dispone a su cargo

-21-
de personal para su descubierta. Machetes en mano y en parejas.
se internan en los montes para su bsqueda, construyendo la "es-
trada", o sea el camino de una "hevea" a otra, que en lo sucesivo
recorrer el colector del latex, o sea el "'seringueiro". El procedi-
miento es el siguiente. Ya localizada la primera "seringueira" u
"hevea", uno de los peones se dispone a limpiar las malezas, lianas
0 pequeos arbustos que envuelven su pie en un radio de ms o
menos dos metros, mientras su compaero avanza dentro del monte
hurgado la presencia de otra "hevea". Efectuado el hallazgo, lo
comunica en alta voz al camarada que ya habr desembarazado el
tronco de la primera ubicada y entonces ste comienza a trazar la
antedicha "strada" hasta el segundo rbol localizado, utilizando
machete o hacha si fuere necesario. Cuando se abre el camino
hasta esa "hevea" ya el compaero habr comenzado la limpieza
alrededor de ese segundo rbol cauchero y se internar de nuevo
en la "mata'', siempre en un rumbo determinado buscando la ter-
cera "hevea" y as sucesivamente, repitindose las mismas ope-
raciones apuntadas hasta descubrirse las 200 250 '"seringueiras"
que ha de trabajar cada cauchero por da.
Esta inicial etapa que supone descubrir los rboles del caucho
u "heveas", limpieza del pie o tallo de cada una, efectuar la "es-
trada" o camino de ligazn entre ellas, se conoce por la denomina-
cin ele "cola'"o" o "amarrando'', otro trmino que posee la mismrt.
significacin regional.
Ya trazada la tal ligazn o "cola~o", el patrn la entrega al
"seringueiro" para que inicie la tarea de extraccin del latex. ste
sale entonces, al comenzar el alba y cuando es activo, con bastante
antelacin a las primeras luces de da, para efectuar una temprana
sangra a las "heveas". Lo hace as por el doble motivo de medir
su tiempo, si se le ha asignado el trabajo de una "estrada" de largo
recorrido y principalmente por el hecho de que el latex o savia
fluye del corte, mejor en horas tempranas y por ende frescas, que
cuando comienza a calentar el ambiente, provocando entonces el
calor la formacin ele un cogulo que detiene la sangra de la
"hevea".
El latex que as fluye de la herida descendente efectuada en
la corteza del rbol se recoge en los "canecas" o pocillos colocados
al final de la misma, el que se colmar al cabo de varias horas.
tiempo ste, variable y consonante de las condiciones del rbol, su
vejez, la hora en que se comenz a sangra1 y el tratamiento ms
o menos humano a que ha sido sometido en anteriores zafras de
extraccin. As: en horas tempranas, un rbol seco y adulto, con
las sangras racionales que ms adelante describiremos, dar ms
latex en menor tiempo, que otro de su misma familia que fuere
demasiado nuevo o excesivamente viejo, con su corteza depredada
y por ello con "condena segura" de muerte a breve plazo.

-22-
 Herramientas del cauchero.
Los tiles empleados por los "seringueiros" en la zafra rnn,
primordialmente, el cuchillo de corte denominado all por "alegre",
corrupcin de la expresin malaya de la misma herramienta cuyo.
vocablo exacto es "lega". Posee un mango de madera de 0,25 cms.
con hoja acerada de 0,30 cms. cuyo extremo afilado est vuelto en
forma de pequea e y que servir para efectuar la incisin diaria
en la corteza de la "hevea" y propiciar con ella la posterior san-
gra. En el otro extremo del mango, contrario a la insercin de
la hoja de acero, posee una punta aguzada y corta (0,02 cms.), cual
clavo de picana, que utilizar para sondear el espesor del "cambio",
o sea la segunda corteza del rbol ubicada antes de llegar al cerno
del mismo. A propsito debemos consignar que es la primera cor-
teza exterior la que sufre el rayado o corte descendente para ha-
cerle verter el latex o "leite", como all se le designa, que puede
punzarse a travs de sta con el clavo de la "lega" para hurgar su
espesor, hasta esa segunda corteza que determinan por "cambio".
Pero si bien aqulla tolera ese tanteo y an el corte, si se llegara
a rasgar con la "lega" el mencionado "cambio", el rbol perder a
poco su lozana y muere irremediablemente. La herida en esta se-
gunda corteza y ms an, la que sufriera el tejido leoso o cerno,
colocado por debajo de aqulla, hara de la "hevea" as maltratada,
un "rbol condenado", expresin lccal para decir de su muerte se-
gura por la fatalidad derivada de manos inexpertas o por el ensa-
amiento con que se ha procedido por el "seringueiro" en el .::teto
de extraccin del late te
Dis!nos ipos de sangras.
Los cortes que se efectan en la corteza de las "heveas" son
varios. Nos refe-riremos, primero, al denominado por "media espi-
ral" o en media luna de trazado descendente, efectuado en los 180'?
del ruedo del rbol cauchero. El jugo blanco, lechoso, aparecer
primero punteando la herida; luego se unirn todas las gotitas de
latex que corrern descendiendo por el corte hasta el final de la
incisin efectuada, donde se :inserta una hojalata de 0,07 x 0,05 cms.
doblada, formando canal y que recibe el trmino local de "busi-
note". Por ste vierte a los referidos "canecos'', o sean, pequeas
tazas, de aluminio generalmente, con un contenido de 200 gramos.
Son estos de medida standard y han sustitudo a los de loza, muy
caros pero considerados como ms higinicos y como contribuyen-
do por ello a ofrecer, por su superficie pulimentada, un cogulo de
latex ms limpio y s!n las impurezas q_ue pre~entan los recogidos
en aquellos de metal, susceptibles de formar costras en las suce-
sivas y diarias sangras. Debemos puntualizar que un cauchero
probo y con nimo de entregar a su patrn un producto en bue-
nas condiciones, lava con regularidad los "canecos" de aluminio y
consigue as las mismas ventajas que si utilizara el oneroso reci-
piente de loza.

-23-
 Una seO"unda incisin para el sangrado de la "seringa" o latex
es la conocida por "espiral completa" y que abarca casi la totali-
dad de la circunferencia del rbol. Es ejecutada por el "serin-
gueiro" con el espritu de extraer mayor cantidad de "leite" en
menor tiempo, pero con perjuicio de la planta en cuanto se refiere
a su futura vida, puesta en peligro por esta desmdida sangra.
Un tercer corte es el denominado por "espinha de peixe", que
como su nombre lo expresa, se trata de un rayado vertical en la
corteza, de arriba hacia abajo y de otros varios descendentes a la
derecha e izquierda, convergiendo estos sobre aquel eje o canal
que servir de colector central del latex. Bajar ste a su-vez al
"businote" de hojalata, del cual verter finalmente a los "canecas".
Todava mencionaremos una cuarta incisin o sangra, la ms
funesta que imperdonablemente se practica en las "heveas.". Es
la llamada por "corte pestanha". Se efecta sta de arriba abajo
para caer en el medio recorrido de la "espiral completa" ya des-
cripta y como una nueva s~gunda canaleta de sangra. Es una
incisin prohibida por los pa,trones de los "seringales" por la re-
, sultancia de tornar "rbol condenado" al que sufra dicho proceso, y
configura un hecho grave y penado con despido para el obrero
que en sus desmedidas ansias de acelerar el producido o sangrado
de la "hevea", sacrifica tan generosa especie vegetal.
De todos los rayados o cortes premencionados, los "seringalis-
tas" o propietarios; en salvaguarda de sus intereses y por el impe-
rativo de sostener el inventario de sus "heveas", acepta e impone
el ya descripto pqr "media espiral", calificado de corte ms racio-
nal por cuanto def!2nde la constitucin onz;1ica ck:l bol. Por
este -sistema de incisiones, solamente es sa~grado en una media
parte de su tronco (o sea en una cara de 180?), cL:jndose la cor-
teza opuesta para ser tratada por el mismo procedimiento en el
ao o zafra siguiente. Descansa as la "hevea" en su medio frente
por un ao, sin sufrir las alternativas de una extraccin exhaustiva
que, de no observarse estas reglas, redundar a la postre en una
destruccin acelerada de la especie.
En el decurso del ao siguiente, la parte descascarada por los
rayados diarios que se han superpuesto y efectuado desde la altura
del brazo del hombre hasta el nivel del suelo, habr descansado y
reconstitudo nueva corteza, que sufrir entonces los mismos pro-
cesos apuntados.
Conducida la extraccin en forma de velar por la salud de la
planta, la "seringa" puede sangrarse entonces por mucho tiempo.
En el "seringal" visitado se nos expres que las existentes,
con 10 aos de trabajo ininterrumpido, no han decrecido en su
produccin mantenindose el ritmo de obtencin de latex que va
ele los 5 a los 20 kilos de caucho por rbol (3 litros en volumen
equivale a un kilo de latex) en la zafra de diez meses de actua-
cin. Reiteramos que la oscilacin del producido es factor de sa-
lud Y vejez de la "hevea". Se da el caso de rboles adultos y cor-

-24-
1nlentos tratados con la observancia de las reglas en lo que con-
cierne a sus cortes adecuados, a los cuales puede efecturseles
hasta dos y tres sangras por da y a la vez, independientes y su-
perpuestas, en el rayado tipificado como "media espiral", cada uno
con sus "businotes" y "canecas" respectivos. Al efecto se amarra
al tronco un "giriio" para trabajarlo a diario, alcanzando los cor-
-ces altos por este sistema de andamiaje. Los "canecas" receptores
del latex siempre estarn suspendidos en puntas de e~tacas -o me-
jor en tacuaras con un extremo abierto en palma, clavadas en
tierra y cada una llegando al final del corte en su paFte final
descendente.

Acuacin del "seringueiro".

Repetimos que el alba es la mejor oportunidad del cauchero
para efectuar los cortes y las cons<:;cuentes sangras de las "serin-
;as". De manera que considerando a un trabajador diligente, ste
a las siete de la maana ya debi tener su "estrada" cortada o
"rayada". Es decir, que en horas tempranas habr operado de la
siguiente manera: encontrar el "caneco" o recipiente colmado
de latex coagulado, el que verter en su lata de 18 litros, envase
habitual del kerosene o nafta usado al efecto. La incisin efec-
tuada el da anterior ya no exsudar ms latex y se manifiesta
blancuzca amarillenta y muchas veces con restos de hojas menu-
das, cortezas de la "hevea" y alguno que otro insecto adherido a
esa herida en vas de resecarse. El "seringueiro" arranca ese co-
;ulo que adopta el largo del corte inferido y en forma de tira
irregular, elstico y con las impurezas sealadas, conocindose
ste por "sernamby rama'', producto comercial muy inferior del
que nos ocuparemos oportunamente. Pero esa herida as reno-
'.-ada no vierte la "leite" procurada, y entonces el "seringueiro"
con su cuchilla de sangrar, ya mencionada por "lega", recortar
:".o ms de un centmetro de la corteza, paralela y por debajo de
~8 seccionada el da anterior, cuando se trata del corte de "media
espiral", el ms usual de los rayados, y con las extremas precau-
ciones de no ofender el "cambio", o sea la ya comentada segunda
corteza interna de la "hevea". Recortado ese centmetro de cs-
c2ra externa, el latex fresco y muy blanco, fluir lentamente a
~os "canecas" hasta colmarlos en el da. El mismo procedimiento
aplicar en las primeras y tempranas horas matutinas a las 200
ms "heveas" que su patrn le ha asignado para operar.
A la par que va sangrando en la forma ya descripta, va recu-
p<:rando el latex de los "canecos" que, al volcarlos en la lata reco-
lectora, lo hacen con la forma del recipiente, configurando as un
cJgulo perfecto, de coloracin blanco lechosa, cuando aquel reci-
piente estuviere limpio; o ser amarillento y con impurezas (hojas,
jnsectos, tierra, etc.) si el "caneco" aludido es manipulado por
--seringueiros preguic;osos".
El color del mencionado cogulo de latex no es, pues, por pro-

-25-
ceder de distinta variedad de planta cauchera ubicada en el mismn
predio, sino que es factor de condensacin, como tambin de su
mayor o menor oxidacin al aire que lo torna ms oscuro y fun-
damentalmente de la higiene observada en los "canecas'' por el
cauchero encargado de la recoleccin.
La coagulacin completa o perfecta del latex se efecta en
la estacin seca que, como ya nos referimos, va de abril a oct'..1-
bre, la cual se efecta ms o menos a las veinticuatro horas de
fluir del rbol.
Recogidos los cogulos de cada "caneco" como se ha expre-
sado, se traslada el "seringueiro" a su morada construda en los
aledaos de su "estrada" o sitio de trabajo. All los verter en el
"coxa", batea o cajn de madera en forma de paralelogramo, cu-
bicando mts. 0,80 x 0,30 x 0,30, cuyos cogulos por estar an fres-
cos, hmedos, ms o menos limpios y sufrir fuerte prensado, sal-
drn al da siguiente unidos, como un solo bloque de "borracha''.
con la forma del "coxo" o prensa, donde se advierten ntidamente
los aludidos cogulos adheridos unos a otros.
Cuando por resecamiento fuera difcil la unin entre ellos en
dicha prensa, el cauchero procede a humedecerlos con latex fresco
que servir de aglutinante para la conformacin perfecta del pan
de "borracha" aludido. Los "seringueiros" perezosos y on1:isos en
su tarea, recurren al agua caliente para ablandar los cogulos y
permitir as la adherencia de uno a otro en el prensado, lo cual
es prohibido por el propietario, ya que este procedimiento lo torna
grumoso, inconsistente y deleznable al ser transportado a las Usi-
nas.
Una vez prensados, los bloques de caucho son lavados en
aguas de arroyos o ros cercanos con el fin de evitarle fermenta-
ciones que podra "aporrecer" (pudrir) el producto, consecuencia
nefasta que le har perder el valor comercial y que infectar el
local donde se depositan, con los vahos pestilentes que e1mma de
la "borracha" as descuidada. Lavados entonces y expuestos a
secar al aire libre, estos panes de caucho con la forma de su pren-
sa, se conocen por el trmino de "sernamby-coxo". El mis)llo tra-
tamiento en cuanto se refiere solamente al prensado, es el que
recibe el "sernamby-rama" ya comentado. Se prensa ste en el
mismo "coxa" y conforma con ello un bloque unido, con las for-
mas de aquel y predominando el color rojo parduzco derivado de
las cortezas de las "heveas" adheridas a esa tira elstica.
En el "seringal" del Dr. Mndez que visualizamos, un "serin-
gueiro" de mediana actuacin puede extraer de 300 a 350 kilo-
gramos de "borracha" por zafra, o sea en los diez meses hbiles
de trabajo. No se trata de un alto promedio con relacin a 0tros,
por su condicin de "alagadic;o'', o sea con "matas", donde las
grandes lluvias que c.aen en diciembre y enero, desbordan los ros
y cubren los montes marginales donde vive la "hevea", impidien-
do as la libre actuacin del "seringueiro" y adems, reiterando
datos anteriores, por no considerarse este "seringal" como de los
-26-
ms ricos en esa prodigiosa planta. En ''seringales" firmes. donde
las aguas de las "enchentes" (crecientes) no cubren el rea de los
montes, no se paralizan las sangras y entonces se acta todo el
ao, sin interrupcin. Y en territorios donde la "colai;;o" o "amn-
rramiento" ya citado es ms cercana de una "hevea" a otra, lo
que significa mayor cantidad de rboles caucheros en la "mata.,
explotada, la extraccin de latex puede subir ms all de los gua-
rismos apuntados para este "seringal" que observamos, pudindose
en ellos obtener una mayor media anual de hasta 500 y 600 kilo-
gramos de "borracha" por recolector o "seringueiro", por ao de
actuacin.
Cada "seringueiro" entrega su cosecha (sernamby-coxo o ser-
namby-rama) a su patrn en el propio lugar de la recoleccin,
efectundose las mismas habitualmente por quincena. Se depo-
sitan los panes en los "barracones de la feitora" principal o sede
central del "seringal'', y cuando el propietario cree factible un
envo, lo hace en este caso especfico, por sus propios camiones
con rumbo al sur hacia Cuvab con destino a la Usina "Bruno
Borges'', donde recibir el ''beneficiado" previo a su re-envo a
los centros industriales de Ro ele Janeiro o San Pablo. Manufac-
turado o tratamiento efectuado all a la "borracha'', del cual nos
ocuparemos en captulos siguientes.

Visita a la Usina "Bruno Borges"

Complementando conocimentos acerca del caucho, visitamos
con un grupo de gegrafos de la sc:i Asamblea en curso, la Usjna
"Bruno Borges", cercana a la capital Cuyab.
Asienta dicho Iocal en el linde oriental del Municipio de Var-
zea Grande, ubicado en lo que fuera predio destiriado a Exposi-
cin Agropecuaria del Estado a solo 300 metros al oeste del puent2
que une aquella ciudad con este Municipio y sobre el proJ?iO ro
Cuyab en su margen derecha.
En el desempeo de su actividad como Usina de "beneficiado"
aprovecha las aguas del mencionado ro y las instalaciones exis-
tentes de la aludida Exposicin, contando con una planta elctrica
que la provee de energa, independiente de la que surte a la ca-
pital matogrosense.
Es la nica Usina instalada en Mato Grosso y su nombre,
"Artur Bruno Borges", recuerda con justicia al pionero en la ex-
plotacin del caucho en el Estado.
Todo lo concerniente a extraccin de la "borracha" se efec-
tuaba tiempo atrs, bajo la gida del Banco Da Borracha, insti-
tucin que actu hasta el ao 1946 y que fu sustituda por el
actual Banco de Crdito Da Amazonia S. A. En esta forma el Estado
es propietario del Banco y su funcin es monopolizadora en el sen-
tido amplio de financiar explotaciones del caucho, erigirse en depo-
sitario y fijar los precios del mismo, en los locales de la Usina de

-27-
Varzea Grande, con ms el referido '"beneficiado" previo q.ntes de
su embarque para el literal atl2.i1tico. (F.:o o San Pablo).
Acta, pues, dicho Banco Da Amazonia, financiando o propor-
cionando capitales para facilitar iniciativas tendientes a la explo-
tacin del caucho en el Brasil. Trata as directamente con el par-
ticular o "seringalista" eliminando intermediarios.
Inicialmente cont, hasta la terminacin de la ltima guerra,
o sea en su fundacin, con un capital de 150 millones de cluceiros,
integrado entonces por mitades iguales con fondos nacionales y
norteamericanos y despus de esa fecha lo fu con capitales ente-
ramente brasileos.
El dinero que dicho Banco adelanta a los futuros "seringalis-
tas" se otorga en base a la garanta subsidiaria de un gravmen
hipotecario de los montes y campos a explotar o de propiedades
particulares del interesado afectadas a cubrir el prstamo inicial.
Cuando haya actuado en ese primer ao, enviando remesas de cau-
cho al Banco, ste le adelantar para el segundo ao de zafra, hasta
un 60 o/o del valor bruto de su produccin. As si fu de 450 con-
tos, el Banco le proporcionar 270 para el siguiente ao. Para ello
en cada entrega de "borracha" efectuada mensualmente por el "se-
ringalista'', aquella institucin le deducir de un 40 a un 60 % del
valor asignado a esa remesa, valor que servir para amortizar el
financiamiento o adelanto inicial efectuado a aquel.
Vemos, pues, al Banco Da Amazonia, controlando actualmente
a todos los "seringales" diseminados en los extensos territorios de
los Estados de Amazonas, Mato Grosso, Par, Guapor y Acre y
con oficinas ubicadas en los principales centros urbanos de Belem.
Manaos y Cuyab. En el Municipio de Varzea Grande radica Ja
r1ayora del personal obrero de la Usina comentada, siendo la
c:gencia instalada en Cuyab la que subordina el elemento admi-
nistrativo entre los que se cuentan dos tcnicos en "borracha", uno
cie ellos agrnomo, encargados de la recepcin y fiscalizacin para
fijar el precio del producto.
La Usina "Bruno Borges" acta todo el ao c.on un promedio
ele 40 operarios y en dos turnos de ocho horas cada uno, masculinos
en su totalidad, mayores de 18 aos y recibiendo paga mensual.
Con un salario diario de 40 cruceiros y asegurndoseles un valor
mensual no inferior a los 600 cruceiros, estando apoyados por la
I. A. P. I. [Instituto de Aposentadura (Jubilaciones)].

Tipos de borracha.
Se recibe en la mencionada Usina de los "seringales" de Mato
Grosso, hasta tres tipos de "borracha" o caucho, del que mencio-
naremos como procedentes del "coxo" o prensado en el monte de
extraccin:
El i.po N'? 1, de Primera y que consiste en el "sernamby-
coxo" proveniente del prensado en "coxo" o batea ya descripta,
muy blanca, consecuencia directa de la limpieza operada por el

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"seringueiro" al no descuidar la higiene de las "tijelas" o "cane-
cas" receptores del latex y por la que el Banco abona actualmente
20,82 cruceiros el kilo.
El tipo N'? 2, o de Segunda, es tambin caucho de "sernambv-
coxo", menos blanco y por ende con ms oxidacin derivado d~l
herrumbre de los "canecas" viejos y enmohecidos o descuidados
o bien perjudicado por la mala tendencia del recolector de asen-
tar los cogulos en tierra o sobre hojas antes de verterlos en Ja
lata. Este producto as obtenido, el Banco Da Amazonia lo retri-
buye a razn de 20,24 cruceiros el kilogramo.
El tipo N'? 3, o de Tercera, inferior a los precitados, es la
"borracha" mal prensada en los "coxos" y ms- colmada de las
impurezas que el caucho determinado para Segunda y entonces
su precio est avaluado en 19,60 cruceiros el kilogramo.
Se llega a determinar todava un cuarto producto, inferior en
calidad a los ya mencionados ut-supra y sera la "borracha" que
ostenta manifiesta falta de aseo en el tratado durante la extrac-
cin en las "matas", con exceso de tierra, cscaras y hojas adhe-
ridas al cogulo, con ms las que se sumaron al sufrir el prensado
en el "coxo". Este cuatro producto es, a juicio de los "seringalis-
tas" o propietarios, una "malanclrinada" o mala jugada del Banco
o mejor expresado, de sus clasificadores, con facultades stos para
decidir en forma inapelable, ele la calidad del caucho y su precio
consecuente. Existe una evidente pugna entre los productores y
estos empleados de recepcin, manifestando aquellos a menudo,
su desconformidad cuando se les rebaja el precio pretendido poi
creer que los clasificadores no actan con Ja debida justicia en el
cometido de la discriminacin del valor del producto enviado a
la Usina monopolizadora.
En cuanto al "sernamby-rama", o sea la tira elstica que se
2rranca cada da siguiente al corte o sangra, se clasifica en el
Banco en cuatro tipos, segn la mayor o menor cantidad de impu-
rezas adheridas a dichos filamentos gomosos (hojas, cortezas, re-
sinas, insectos, etc.). Se abona por kilogramo del primero al cuar-
to, los respectivos valores de 15,98 cr.; 14,70 cr.; 14,25 cr. y 13,79 cr.
para el ms inferior. El destino de este "sernamby-rama" en la
industria es casi exclusiva para la confeccin de productos infe-
riores, preferentemente suela de zapatos.
De todo lo cual se deduce que el valor asignado por el Banco
al producto recibido es fundamentalmente funcin de la limpieza
o aseo adoptada por el "seringueiro" durante su actuacin de re-
colector en las "matas".
Adems de los tres tipos mencionados de "sernamby-coxo"
y los cuatro del "sernarnby-rama" anotados, el Banco acepta ~una
tercera clasificacin de caucho que le llega en bruto como aque-
llos, desde el "seringal" y que recibe la denominacin local de
"moquechito'', corrupcin de los trminos ingleses "smoked she-
ets". Resulta ste un producto preparado por el "seringueiro" en

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~l propio monte de extraccin, vertiendo en los "canecas" o recep-
tores del latex, inmediatamente a colmarse aquellos y como ope-
racin previa, una solucin que se le entrega preparada por el pa-
trn o "seringalista", d2 un (3 x 1.000) 3 centmetros cbicos por
litro, de hiposulfito de sodio, tendiente a evitar la coagulacin del
latex y darle perfecta coloracin blanca.
En segundo tratamiento se llevar la "leite" as mezclada con
el hiposuifito de sodio, a local apropiado para verter los cogulos
sobre bandejas de aluminio, adicionndole ahora cido actico que
precipitar la "borracha". Tercera operacin, consistir en expri-
mirla entre laminadoras de madera y posteriormente pasar a la
("crepadera") pero ya de cilindros de hierro reticulados, que le mar-
can o estampan la forma de sus salientes. El cuarto tratamiento
es el "defmado" de esa masa fra, en cmaras expuestas sobre
bambes o tacuaras, quemando debajo semillas especiales (1).
Una quinta etapa de trabajo es el lavado, para extraerle los
restos del cido actico de la segunda manipulacin; y por ltimo
el sexto proceso de secado espontneo bajo techado.
Estos diversos J)rocedimientos tendientes a la obtencin del
"moquechito" o "smoked sheets", tarea que se efecta enteramente
en el "mato", o sea en la usina.particuiar levantada en el propio
lugar de extraccin del latex, se conoce por Proceso Malayo Adi-
cional. Resulta del mismo un excelente producto bien remune-
rado por el Banco Da Amazonia y su destino en industria es el
de servir a la fabricacin de los artculos ms finos manufactura-
dos con caucho.
Vemos, pues, que en este caso aquel Banco no "beneficia" o
EO industrializa ni el latex, adicionado en primera operacin, que
es privativo del trabajo del "seringueiro", ni tampoco el "smoked
sheets" que se prepara totalmente en el mismo "seringal" y del
cual aquella institucin es solamente depositaria.
El primer proceso de agregado del hiposulfito de sodio al
3 >; 1.000, da origen a la expresin de "bisulfitada", aplicada a le
"borracha" en ese previo intento de manufactura en la selva. Con
solc; ese primer taratamiento puede enviarse a depsito a los !o-
cales de la U sina del Banco Da Amazonia, mostrndose como pror
dueto muy blanco pero tambin acuoso. Y esta ltima cualidac:J
hac.e que se torne blanda y deleznable, lo cual le ocasiona prdide
de peso al fracturarse en el viaje del "mato" a la Usina deposita-
l'ia. :Razn por la cual no resulta econmico al "seringalista" su
2nvo en esta modalidad "bisulfitada".

(3) Se utiliza en esra etapa, er humo de la "piuva" o Yp, preferentemente.

'ilJrnando el laminado de "borracha" de un color marrn oscuro v con el exhalado
.('aracterstico de1 cido piroleoso adherido a la misma, fruto de la "fn .. iac;;ada" in-
! ensa de dicho proceso

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 Beneficiado previo en la Usina Bruno Borges.
El "sernamby-coxo" o barra de caucho que llega desde el
"seringal" a la Usina "Bruno Borges" y cuyo peso oscila entre los
13 y 23 kilogramos, segn el prensado, es revisado previamente
cortndolos con sierras elctricas en fajas aproximadas a los lar-
gos de 0,70 >< 0,10 >< 0,05 cms. nara comnrobar que su interior
o contenga sustancias extraas con las Cllales se haya intentado
el fraude de aumentarles el peso (piedras, terrones, etc.). Verifi-
cada su bondad y peso se abona el envo al "seringalista".
La segunda operacin en dicha Usina consiste en el laminado
de las antedichas fajas o tiras de caucho bruto, en prensas lava-
doras a la vez, accionadas mecnicamente y con regado de agua
fra, estirndolas en un espesor padrn y en forma de lienzo irre-
gular alargado (semejante a un cuero de vbora abierto y esta-
quetado). El tercer proceso es el suspendido en varales y a la
sombra, de esas fajas as laminadas, para su secado natural.
Del manipuleo precitado en la Usina "Bruno Borges'', deri-
van los calificativos de: "acre fino defumado" para el caucho la-
minado proveniente del "smoke sheet"; de: "crep amarelho" para
los derivados del "sernamby-coxo"; adoptndose el nombre de
"crep oscuro" al estirado del caucho ms inferior que aquel y
clasificado como 'sernamby-rama". Todava est el "crep claro"
cuando es originario del "bisulfitado" antes de la coagulacin, ope-
racin ya descripta como efectundose en el propio lugar de ex-
traccin del latex o "seringa".
Transporte de la "borracha" para su indusrializacin.
Una vez "beneficiada" o recibida la previa manufactura en
la Usina "Bruno Borges" ele Varzea Grande, la "borracha" es trans-
portada al mercado principal que se centraliza en San Pablo (la
Fl'JEU). Dicho transporte se efecta en fardos de 70 kilos, clasifi-
cados v por camiones que utilizan las actuales "rodovas" de circu-
lacin: Son caminos bastante mejorados que unen Cuyab con
Rondonpolis (en el Medio San Lorenzo), Giiiratinga, ambas an en
l\fato Grosso, Yata (en Goyaz,) atraviesan el Tringulo Mineiro
(oeste de Minas Geraes) y entran al Estado de San Pablo para de-
jar sus cargas en esa Capital. A razn de 2 cruceiros el flete por
kilo de "borracha" desde Cuyab a aquel importante centro manu-
facturero. Se ha acicateado el inters de las empresas particulares
de transporte para llevar el caucho desde la Usina "Bruno Borges"
hasta San Pablo, cuando saben que a su regreso a la capital de
}\fato Grosso se les remunerar con el mayor valor de 4 cruceiros
el kilo por las mercaderas generales que traigan de aquella popu-
losa urbe para el "sertn" centro oeste del Brasil.
Conclusiones.
Repetimos que no existe actualmente produccin de "borracha"
suficiente que colme la totalidad de las necesidades del mercado

-31-
 consumidor brasileo. Se experimenta cns1s de dicho producf".
no alcanzando, por tanto, para considerar la posibilidad de gravi-
tar como rengln exportador en la balanza comerc~al del Brasil.
Sus "heveas" nativas dispersas en la extensa Hylea Amaznica.
diezmadas ha:sta poco tiempo atrs por una extraccin incontro-
lada y lesiva para la constitucin fsica de rbol tan provechoso.
estn mereciendo en la actualidad la atencin de sus explotadores,
compenetrados del alto valor de tan interesante especie botnica
Por el momento no se dispone de buenos caminos para llegar
con cierta holgura a los recnditos "seringales" sumerg:dos en esa
Hylea, no pudindose contar en buenas reas de ella con los cur-
sos fluviales que salen del Planalto Central, entorpeciendo su fur:-
cin de camino, por los mltiples saltos y correderas existente.:::.
Momentneamente el panorama futuro de este rengln seguir in-
cambiado, encarecido y cediendo posiciones ante la supremaca del
caucho malayo, tan bueno como ste y producido ms econmica-
mente.
Pero ya las "estradas" buscan el norte procurando las ribera.::
del ro Amazonas en esa portentosa obra vial ya comentada en ca-
ptulos anteriores, mostrndose como realidad presente. La extrac-
cin racional del caucho ser el previo apoyo donde harn pie
otras explotaciones para la conquista econmica de una zona an
con enormes manchas blancas donde los cartgrafos actuales andan
a tientas en el trazado de su topografa. Ya mencionamos cmo
en Ro Freto en su confluencia con el Arinos, antesala amaznica
en el sur, ven sus aguadas con la impronta de las primeras pezu-
as vacunas de las reses tradas desde Guyab. Eso s, la gana-
dera en el Planalto Central medrar sobre las mismas bases pre-
carias de explotacin efectuada en el sur (meseta Cuyabana y bor-
des altos marginales del Pantanal), en territorios repletos de cam-
pos "cerrados", con suelos arenooss, de escassima fertilidad, ca-
rente por ello de gramneas capaces de sustentar la cra vacuna y
caballar solamente en la forma extensiva tan generalizada en esas
reas extremadamente silicosas asentadas entre cursos de agua. La
pregunta que surge entonces es: qu har entonces el Brasil con
sus "cerrados"?, qu destino les aguarda a estas extensas parce-
las de territorios cubiertas de ese particular tipo de arbolado chato,
retorcido y casi enteramente desprovisto de ubicacin econmica?
Con la apertura de las "rodovas" o carreteras en gestacin y
un clima en cierto modo benvolo. los futuros ncleos humaEos
que trepen el Planalto Central, se, afincarn sobre los cursos de
agua con buena "mata" todos ellos, mrgenes menos inclementes,
donde florecer paulatinamente la policultura, con el apoyo que
determina la primitiva explotacin del caucho.
Ya dijimos que ms al norte, sobre el ro Marape, afluente
del Arinos, siempre dentro de la parte norte del Estado de Mato
Grosso, ha cedido la monocultura abriendo nuevos horizontes v
posibilidades a los que plantan a las "heveas" caucheras conjunta
mente con los cafetos en las tierras humosas que se ganan a las
-32-
"derrubadas" que, fatalmente, se efectan a los montes costeros
de ros y cursos fluviales menores. Con mejores comunicaciones,
a su tiempo se aprovechar el enorme acervo botnico que supo-

Orillas selvticas del Alto Arinos.

La floresta del Alto Arinos, rica en rboles caucheros (Heveas).

nen la existencia de dilatadas "matas galeras", florestas vrgenes

an no holladas y menos depredadas por el hacha y las quemadas

-33-
anuales y que constituye una incalculable riqueza en maderas de
ley.
El pionerismo de los "paranistas" del siglo pasado abrieron la
senda; y desde aquellos intrpidos viajes a estos tiempos, en forma

Una parte de la usina cauchera de Varzea Grande.

Rsticos barracones de la "usina" del Arinos.

gradual, lenta y segura, se siguen ganando muchas tierras en esos
dilatados "sertones", enorme reservatorio de materias primas, don-
de los factores naturales de ese fantstico y primitivo escenario se
oponen cada vez menos resistentes al esfuerzo civilizador.

-34-
 Aspecto seht:co del seringal.

Extraccion del latex de las seringas, a lo largo de las incisiones.

-35-
Interior de la usina cauchera de Varzea Grande (junto a Cu!ab).

Un seringueiro regresando despus de dura faena.

-36-
"Borracha" coxo prensada. y recortada dispuesta para el corte.

Caucho pronto para ser librado al comercio.

(Fotos originales del autor).

-37-
 Evolucin del relieve del Uruguay
y de Ro Grande del Sur
por Jorge Chebataroff

Notas preliminares: Este trabajo fu presentado al Primer

Congreso Brasileo de Gegrafos y a la IX Asamblea General de
Gegrafos Brasileos, que tuvieron lugar en forma casi simultnea
en los ltimos das del mes de Julio de 1954, en la ciudad de Ri-
beirato Freto (Sao Paulo). Correspondi al ilustre gelogo y ge-
grafo Reinhald Maack, emitir un juicio acerca del trabajo, en cali-
dad de relator del mismo. Dicho juicio aue result en ltima ins-
tancia ser favorable a la tesis presentada, propona algunas co-
rrecciones, modificaciones y un mejor ordenamiento de las foto-
grafas y esquemas, y di lugar a algunas discusiones con respec-
to al empleo de determinados trminos y expresiones, tales como
abrasin fluvial, "cuchillas mesas", basalto intrusivo, prfidos an-
desticos, melfiros y con respecto a la divisin abreviada del sis-
tema de Gondwana en eogondwana y neogondwana. En esta dis-
cusin que llev bastante tiempo participaron ilustres investiga-
dores de diferentes nacionalidades incluyendo a los gegrafos fran-
ceses Francis Ruellan y Pierre Monbeig, el gegrafo paulista Arol-
do de Azevedo, el relator del trabajo Reinhald Maack, el autor de
este trabajo y otros congresistas.
En general, las observaciones hechas por el relator de la tesis
fueron muy atinadas, concordando con algunas el autor, que acep-
t cambiar la expresin prfidos andesticos en andesitas porfiroi-
des. En relacin al trmino melfiro, muy en boga entre los ge-
logos brasileos, salvo Viktor Leinz y otros, el autor apoyndose
en Johannsen, considera que se trata de un trmino geocronolgi-
co que va cayendo. en desuso, pudindose prescindir de l, en la
forma como lo hacen en general los gelogos de habla inglesa. Al
respecto, el ilustre petrgrafo Mario E. Teruggi dice lo siguiente:
''el trmino melfiro fu creado por Brongniart en 1813; su uso no
es recomendable en ningn caso, a no ser que se prefiera aferrarse
a la clasificacin geocronolgica, pues slo significa que es una
roca porfrica obscura". La expresin melfido ha sido utilizada en
el Uruguay por K. Walther, pero no lleg a imponerse entre los res-

-39-
 tantes gelogos de dicho pas. De todas maneras el autor de este
trabajo cree que el empleo de expresiones tales como melfiro,
basaltito, y otras, tan en boga entre algunos investigadores bra-
sileos, ofrece alguna utilidad prctica (aunque cientficamente
dicha terminologa resulta discutible).
En cuanto a la expresin basalto intrusivo ha sido utilizada
en relacin al Uruguay por el conocido gelogo Falconer, cuyos
estudios sobre el sistema Gondwana en dicho pas configuran un
esfuerzo muy apreciable en el campo de la estratigrafa; la men-
cionada expresin se refiere a rocas baslticas que ocurren en
reas algo alejadas de las cubiertas directamente por el manto
eruptivo de Serra Geral, y que estn asociadas a capas eogondw-
nicas. El autor del presente trabajo piensa que tal vez el trmino
diabasa, en el sentido que le dan los petrgrafos ingleses, sera el
ms acertado para designar este tipo de rocas, pero desgraciada-
mente no ha tenido oportunidad an de estudiarlas con algn de-
talle, limitndose a algunas observaciones de campo y examen en
general macroscpico del material, el que con frecuencia se pre-
senta muy descompuesto.
Dems est decir que el autor no hace ninguna objecin a
Ja introduccin de J expresin mesogondwana para separar de-
terminados terrenos (por ejemplo, los de Estrada Nova) de los del
eogondwana y de los del neogondwana, aunque duda de que la
estratigrafa aceptada actualmente para el sistema de Gondwana
sea definitiva, sobre todo tratndose de las subdivisiones menores
(pinsese que hasta hace poco se consideraba en el Uruguay, con-
tra la opinin del autor de este trabajo, a los terrenos de Tere-
zina ,como una entidad geolgica bien separada de Estrada Nova).
A. pesar de los esfuerzos hechos por Falconer, du Toit, N. Serra y
otros gelogos, el gondwana uruguayo espera an un verdadero
estudio a fondo que est por realizarse. El autor de este trabajo
piensa de todas maneras razonable el empleo de la expresin me-
sogondwana, junto con las de eogondwana y neogondwana.
Sabido es que los autores de habla inglesa, casi unnimemen-
te utilizan el trmino abrasin en forma indistinta para denomi-
nar la obra de desgaste llevada a cabo por los materiales slidos
arrastrados por el agua o por el viento (vase en este sentido los
tratados de Lobeck, Hinds, Von Engeln, Longwell, Thornbury,
Landes y otros); son pocos los que para el caso particular de la
labor del viento prefieren la palabra corrasin (por ejemplo, Wor-
cester), mientras que otros pocos, encuentran ms acertado emplear
ambos trminos (abrasin elica y corrasin) cuando se trata de
la accin exclusiva del viento (por ejemplo, Holmes). El autor
de este trabajo piensa que entre los procesos de desgaste llevados
a cabo por el agua en movimiennto o por el viento, hay algunas
diferencias de detalle, y lamenta que no exista unanimidad absolu-
ta entre gelogos, geomorflogos y gegrafos acerca del uso exclu-
sivo y bien determinado de las expresiones abrasin y corrasin.
-40-
En cambio, cree que podra ser motivo de una discusin til, la
inclusin en la terminologa geormofolgica de la expresin pla-
taforma de abrasin fluvial (no determinada por la accin de las
corrientes fluviales, sino por el oleaje, en las orillas de ros muy
amplios y sometidos a la peridica influencia de vientos muy vio-
lentos, y con terreno circundante en proceso de gradual levanta-
miento). Ejemplos de plataformas de abrasin existen cerca de las
bocas de ciertos ros, y como ejemplo se puede tomar el ro Uru-
guay, el cual en la margen uruguaya prxima a su desague en el
Plata, ofrece un tipo bien definido de plataforma resultante de la
accin erosiva del oleaje impulsado particularmente por el pam-
pero, viento bastante violento y en general de larga duracin. Es
cierto que los gelogos se han concretado hasta el momento al estu-
dio detenido de las llamadas plataformas de abrasin marina, pe-
ro el autor de este trabajo encuentra que existen adems plata-
formas de abrasin llevadas a cabo o determinadas por un oleaje
no marino (de ah que haya usado la expresin fluvial para sepa-
rarlas de las de origen marino). Pero dado que, segn se dijo ante-
riormente, el adjetivo introducido podra ser motivo de discusin,
ha preferido eliminarlo del presente trabajo, siguiendo la indica-
cin de R. Maack.
Finalmente el uso de la expresin "cuchillas mesas" (entre
comillas) ha sido motivada y ya se ha popularizado algo, por la ne-
cesidad de separar del grupo de las cuchillas redondeadas las que
han resultado del modelado de antiguas cuestas y mesas o masas
tabulares. Cabe advertir por otra parte que la expresin cuchilla
no se refiere a formas de terreno crestadas, ni mucho menos: bas-
ta que existan una divisoria de aguas y una pendiente suficiente
para hacer circular las aguas de lluvia en direcciones opuestas,
para que el vulgo hable tanto en el Uruguay como en Ro Grande
del Sur (donde tales formas se llaman coxilhas) de cuchillas, re-
conociendo tcitamente que la funcin hidrogrfica es en stas,
mucho ms importante que su significacin orogrfica. Derivando
las cuchillas del Norte del Uruguay y del Sur de Ro Grande del
Sur de masas sedimentarias o de un manto basltico no muy incli-
nado, ofrecen un aspecto muy diferente a las que han surgido deJ
modelado del basamento cristalino uruguayo y del llamado por
algunos gelogos brasileos "escudo riograndense", y por lo tanto
deben ser designadas de una manera que denuncie claramente es-
ta diferencia; no dejan de ser cuchillas (pues cumplen con su fun-
cin hidrogrfica de cortar las aguas en direcciones opuestas,) pe-
ro son ms aplanadas que las dems formas topogrficas de esta
clase: de ah el uso de la expresin un tanto singular de "cuchillas
mesas". No pueden confundirse con las verdaderas cuchillas por
su aspecto aplanado, y se distinguen de las fQrmas tabulares pro-
piamente dichas, pues ofrecen una divisoria de aguas relativamen-
te ms acusada. El autor, ha utilizado la expresin en cuestin
en forma provisional, y lamenta que la geomorfolcga, a pesar de
-41-
sus progresos se deba enfrentar todava a una enorme disparidad
de trminos y al uso de expresiones vulgares cuya definicin pre-
cisa en muchos casos an no se ha dado.
Hechas estas aclaraciones el autor de este trabajo, no deja de
agradecer las oportunas observac.iones del Dr. R. Maack, que han
tenido la virtud de hacerlo meditar durante largas horas.

1- Estudios geomorfolgicos en el Uruguay y Ro Grande del

Sur.
En razn de la continuidad de los rasgos geomorfolgicos y
geolgicos existente entre los territorios de la Repblica del Uru-
guay y del estado brasileo de Ro Grande del Sur, resulta conve-
niente tratar los problemas relativos a la evolucin del relieve
de ambas porciones del continente, considerndolos como una sola
unidad, con prescindencia de los lmites polticos. El rea conjun-
ta abarcada por el Uruguay y Ro Grande del Sur, limitada por
el gran arco trazado por el ro Uruguay y las lneas costeras del
Atlntico y del llamado Ro de la Plata, totaliza 470.000 kms. cua-
drados, equivaliendo al 85 por ciento de la superficie de Francia.
Tratndose de un rea tan extensa, nos limitaremos aqu a expo-
ner ideas generales, ocupndonos principalmente de los fenmenos
de modelado postcretceo.
Debemos destacar que el conocimiento del relieve uruguayo
y riograndense, desde el punto de vista de la moderna geomorfo-
loga, recin est en sus comienzos, y se. ha visto facilitado en for-
ma particular por el trabajo de los gelogos y el levantamiento
topogrfico al detalle, aunque el rea cubierta por estos releva-
mientos no es todava muy grande. Por otra parte, an siendo el
conocimiento climatolgico de ambas reas relativamente acep-
table, se carecen todava de datos suficientes para poder llevar a
cabo una reconstruccin paleoclimtica, til en las investigacio-
nes relativas a la evolucin del relieve.
Los estudios geolgicos en el Uruguay han permitido organi-
zar diversas cartas geolgicas departamentales, y mapas generales
del pas, uno editado por R. Lambert en 1940, y otro por el Insti-
tuto Geolgico en 1946, preparando este instituto en estos momen-
tos la edicin de un nuevo mapa ms completo y exacto que los
anteriores. En Ro Grande del Sur, aparte del esbozo publicado
por V. Leinz en 1943 y diversas cartas locales (por ejemplo la del
sector Cazapava-Lavras), se ha dado a conocer el mapa organizado
en 1952 por E. A. Martins.
En cuanto a las cartas topogrficas, el Servicio Geogrfico Mi-
litar del Uruguay (hoy Instituto), ha editado numerosas hojas a
escala 1:50.000, correspondientes principalmente al Sur del pas; res-
pecto a Ro Grande del Sur, resultan tiles las cartas editadas por
el Conselho N. de Geografa, el Servicio Geogrfico del Ejrcito,

-42-
y el mapa general del estado, editado por la Secretara de Agri-
cultura.
Si ha resultado til todo este material geolgico y cartogrfi-
co, igual o mayor eficacia han tenido los estudios de ndole pura-
mente geomorfolgica llevados a cabo por diversos especialistas y
aficionados, interviniendo en esta labor gegrafos, naturalistas y
gelogos. La utilizacin de una nomenclatura geomorfolgica in-
correcta, que se ha afianzado tanto en el Uruguay como en Ro
Grande del Sur, y una represe:Qtacin topogrfica frecuentemente
inadecuada del relieve (sin utilizacin de curvas de nivel, y con
exageraciones y evidentes faltas de proporcin), han dificultado y
dificultan an los trabajos de ndole geomorfolgica, ya que por
ejemplo, a formas topogrficas tan dispares como cuestas, lomas
redondeadas, y mesas residuales, se les denomina indistintamente
cuchillas y a veces cerros ( morros). La expresin cuchilla, alude
ms a la significacin funcional hidrogrfica del relieve que a su
aspecto o su altura, ya que muchas cuchillas uruguayas o riogran-
denses, an cumpliendo con su misin de separar las aguas en di-
recciones opuestas, apenas se notan en el paisaje, salvo cuando
ofrecen caractersticas serranas. '
Hasta que no se estudie elrelieve del Uruguay y de Ro Gran-
de del Sur al detalle, y hasta que no se d una definicin estricta
de las diversas formas topogrficas con una finalidad no slo cien-
tfica, sino tambin didctica, la terminologa popular no podr
ser desterrada en ninguna de ambas regiones. Algunos progresos
ya se han realizado en el sentido indicado; por ejemplo, en el Uru-
guay, primero K. Walther, y ahora el autor de este trabajo y al-
gunos de sus colaboradores, han tratado de introducir en la nomen-
clatura geogrfica de dicho pas, expresiones tales como mares de
piedra, cuestas, hogbacks, bad lands, y otras, en un intento para fa-
cilitar una descripcin topografica ms exacta del territorio. Al-
gunos de tales trminos han comenzado a utilizarse en forma am-
plia por los didactas. Tambin se van desterrando tanto en el Uru-
guay como en Ro Grande del Sur, los mapas que representaban
a las cuchillas como verdaderas cordilleras o gigantescas ''orugas",
segn atinada expresin de K. Walther. De todas maneras se hace
imprescindible determinar en congresos y reuniones cientficas in-
ternacionales normas uniformes para el trazado de mapas, y sobre
todo para el empleo de una terminologa geomorfolgica correcta,
comprensible para todos y basada en formas capaces de ser defi-
nidas con claridad.

2. - Vinculacin de los territorios uruguayo y riograndense

con el escudo braslico.
Dejando de lado las masas cristalinas antiguas que afloran en
las llamadas Sierras Pampeanas, de la Argentina, podra dedrse

-43-
 que los territorios del Uruguay y de Ro Grande del Sur se extien-
den sobre el extremo ms meridional del gigantesco escudo brasi
leo Brasilia. Los elementos integrantes de este escudo, afloran
sobre vastas porciones de ambos territorios, particularmente en
el Uruguay, pero en una buena parte de las cuencas de los ros
Uruguay y Yacuy, desaparecen bajo capas geolgicas, ms mo-
dernas, unas de origen sedimentario y otras de origen volcnico.
Tambin a lo largo del litoral Atlntico y en una gran parte del
Ro de la Plata, estratos relativamente modernos cubren con es-
pesores variables las masas cristalinas de la Brasilia.
Si se agregan a las masas cristalinas del complejo basal pro-
piamente dicho, presumiblemente arqueozoicas, los elementos geo-
lgicos correspondientes a las llamadas series de Minas y de Ai-
gu, del Uruguay, y de las de Porongos, Maric y Camacu, de
Ro Grande del Sur, integradas principalmente por rocas erupti-
vas y metamrficas ms jvenes (en general, proterozoicas) y dis-
cordantes respecto a las rocas del complejo basal, se obtiene para
el rea del escudo brasileo no recubierto por sedimentos, y aflo-
rando en los territorios del Uruguay y de Ro Grande del Sur,
unos 120.000 kms. cuadrados (de los cuales ms de 70.000 kms.
cuadrados corresponden al Uruguay).
Conviene observar sin embargo, que muchas veces, los ele-
mentos geolgicos del escudo estn recubiertos (especialmente en
el Uruguay) por delgadas y discontinuas capas de limo pampeano
y otros sedimentos modernos, los que en razn de su escaso espe-
sor y falta de continuidad no se representan en general en los ma-
pas geolgicos, pero que no han dejado de influir en determinados
casos de una manera decisiva en la formacin de los suelos, por
lo que la expresin "suelos granticos" usada por algunos autores,
pierde en tales casos su valor, aparte de que :muchas rocas conside-
radas corrientemente como "granitos" son a veces granodioritas,
sienitas con cierta cantidad de cuarzo y dioritas cuarcferas.
Aunque el escudo a que aludimos parece haber mostrado una
gran estabilidad y una marcada rigidez desde los tiempos eopaleo-
zoicos, ha sufrido sin embargo algunos movimientos basculares
de cierta amplitud, permitiendo en el devnico el avance transgre-
sivo del mar (as lo denuncian las capas fosilferas de Rincn de.
Alonso, del Uruguay, con su fauna de Leptocoelia, Orbiculoidea,
Homalonotus, etc.); tales movimientos basculares parecen haber
tenido lugar tambin en el Plioceno (transgresin entrerriana) y
en el Cuartario (transgresin querandina), con consecuencias im-
portantes para la evolucin geolgica de los territorios afectados.
Teniendo en cuenta los rumbos ms frecuentes de los esquis-
tos y de los gneisses, se puede establecer que existen dos orienta-
ciones dominantes en las rocas metamrficas; por un lado una
concordancia muy marcada con la direccin media de la ribera
uruguaya del Plata (por lo menos en el tramo comprendido entre
-44-
las ciudades de Colonia del Sacramento y Montevideo, y entre esta
ltima ciudad y punta Ballena); por otro lado cierto paralelismo
en relacin al litoral atlntico a pesar de interponerse entre las
mencionadas masas de rocas y el ocano, una amplia franja de
sedimentos modernos. La primera orientacin, aproximadamente
de Este a Oeste, corresponde a los integrantes del complejo basal
propiamente dicho (llamado en el Uruguay, basamento cristalino)
y la segunda a los materiales constituyentes de las series de Minas
(del Uruguay) y de Porongos (de Ro Grande del Sur), discordan-
tes respecto a los del complejo basal, configurando un anticlinal
correspondiente a los plegamientos de fondo, que se prolonga, se-
gn F. Ruellan, a travs de una gran parte del Brasil atlntico.
Ambas orientaciones estructurales tienen una gran importancia
geomorfolgica, reflejndose por ejemplo en el litoral platense
uruguayo ,donde las puntas cuarcticas y gnissicas, donde se
asientan las ciudades de Colonia del Sacramento y de Montevideo,
tienen tendencia bastante ntida a orientarse de Este a Oeste,
mientras que la punta Ballena, de Maldonado, se presenta como
un agudo espoln que penetra en las aguas del estuario. Aparente-
mente algunas puntas pedregosas del litoral montevideano miran
hacia el Sur; pero en mapas topogrficos de escala conveniente
puede comprobarse que an teniendo esa orientacin tienden a
ensancharse en direccin Este a Oeste.
Los sedimentos devnicos y gondwnicos se disponen en for-
ma discordante sobre la superficie irregular del escudo cristalino,
el cual buza hacia el Occidente, sumergindose en el territorio ar-
gentino, bajo espesas capas de sedimentos, reapareciendo ms ha-
cia el Oeste, en forma de bloques fallados y levantados por movi-
mientos tectnicos isostticos. Las irregularidades del escudo
de origen predevnico, se vieron afectadas duramente a travs de
la glaciacin permocarbonfera, la que debi por otra parte redu-
cir un tanto a los propios depsitos devnicos, los que tienen hoy
una dispersin relativamente restringida, hallndose los aflora-
mientos principales en los departamentos uruguayos de Cerro Lar-
go y Durazno. Dicha glaciacin cre una nueva topografa, dejando
como vestigios de su poderosa accin superficies pulidas, bloques
errticos, cantos estriados, esquistos vrvicos y tillitas, caracte-
rsticas del piso llamado Itarar, de la base de los terrenos gondw-
nicos.
Actualmente la zona de contacto entre el escudo cristalino
y los estratos devnicos y gondwnicos discordantes, se presenta
configurando un ejemplo tpico de borde de macizo antiguo con
cobertura sedimentaria discordante, presentndose las capas sedi-
mentarias ms cercanas a dicho borde muy rebajadas por las ac-
ciones gliptognicas, hata el punto de constituir una depresin,
marginada en las porciones ms alejadas del escudo por relieves
de cuestas, y con gran nmero de formas residuales de cima acha-
tada. Ms all de estas cuestas semiderrudas, se presenta un
-45-
"from" con escarpas protegidos por basaltos, que en el Uruguay
y en el Sudoeste de Ro Grande del Sur, corresponde al borde
actual de la Cuesta Basltica de Haedo, y al Norte del mencionado
estado brasileo est representado por las complicadas y epecta-
culares escarpas que marginan el planalto del Sur del Brasil,
que algunos han dado en llamar "segundo planalto".
La amplia depresin gliptognica que contornea por el Oes-
te a los integrantes del escudo cristalino, adquiere gran entidad
en el territorio riograndense, donde es recorrida en direcciones
contrarias por los ros Ibicuy (tributario del r Uruguay) y el
Yacuy (que vierte sus aguas en la Laguna de los Patos). En te-
rritorio uruguayo, la depresin corresponde a una parte del va-
lle del ro Negro, el cual cruza sin embargo las masas baslticas
propiamente dichas, en forma anloga o como lo hace el r Ibi-
cuy del vecino estado de Ro Grande del Sur. La prolongacin
de la Depresin Central riograndense (que abarca al Este parte
de la cuenca del ro Yacuy) hasta el ro Uruguay, a travs de la
cuenca del Ibicuy, plantea uno de los problemas ms complejos
de la geomorfologa de la regin que estamos examinando. Este
hecho, como el de la existencia de vastas formaciones arenosas en
el litoral atlntico de Ro Grande del Sur, as como la presencia
all de numerosas y extensas lagunas separadas del ocano por
amplios cordones litorales de origen moderno, se enlazan proba-
blemente en un mismo problema, relativo al pasaje probable de
una antigua corriente fluvial a travs de la mencionada depresin
en direccin al Atlntico, la cual no slo sera responsable del tra-
zado y del modelado del valle, sino tambin de la inmensa acu-
mulacin de arena que se presenta a lo largo del litoral riogran-
dense, cuyo depsito no sera atribuible tan solo a los ros que
desaglian hoy en las lagunas de los Patos y de Mrn, sino a una
corriente fluvial de mayor capacidad y de cuenca ms extensa,
presumiblemente el Paran. Hasta podra suponerse que como
restos de la antigua vinculacin de este ltimo ro con las men-
cionadas lagunas, podran considerarse en la hora presente a los
esteros del Iber, y a los actuales valles de los ros Ibicuy y Ya-
cuy. Aunque se trata de una simple hiptesis, pocos motivos exis-
ten para no admitirla, y por esa razn la tendremos en cuenta
en este trabajo.
No hay que olvidar de todas maneras que el actual ro Ya-
cuy, corre por una zona de areniscas relativamente friables, y
podra ser el responsable de una buena parte de los aportes are-
nosos, que dieron origen a las antiguas flechas y cordones, hoy.
soldados y ampliados, que marginan el iitoral riograndense. Pe-
ro de todos modos es imposible atrib4ir exclusivamente al trabajo
de dicho curso fluvial y a otros menos caudalosos que corren ha-
cia las lagunas litorales, toda esa ingente acumulacin de aluvio-
nes, extendidos en la costa y sobre la plataforma continental .N-

-46-
tese por ejemplo que al Norte del cabo de Santa Marta (del lito-
ral de Santa Catarina), se presenta un gigantesco arco costero,
apenas modif~cado por los depsitos arenosos fluviales, mientras
que el antiguo arco riograndense, situado ms al Sur ha desapa-
recido prcticamente cegado por una enorme acumulacin de ma-
teriales. Cierto es que los ros que desaguan en el arco nombrado
en primer lugar son menos caudalosos y ms cortos que el Ya-
cuy, tributario de la Laguna de los Patos.
Actualmente la depresin central riograndense se vincula con
el valle del ro Negro, del Uruguay, a travs principalmente del
valle subsecuente del ro Tacuaremb, afluente de la corriente
fluvial antes mencionada; esta relacin se establece a lo largo
del valle del ro Santa Mara, tambin subsecuente y tributario
del Yacuy. Sin embargo, la cuchilla de Santa Ana, se interpone
todava como una divisoria de aguas prominente entre las cuen-
cas del Tacuaremb y del Santa Mara; de todas maneras, la altu-
ra de esta forma de relieve, en general aplanada, no excede de los
250 metros, salvo en porciones aisladas, quedando por debajo de
las altitudes que corresponden a ciertas partes del escudo crista-
lino, as como de las rocas volcnicas que se han derramado sobre
el mismo, alcanzando el Cerro de las Animas, en el Uruguay, a
500 metros de altura, ascendiendo hasta rebasar esta cota la .Sie-
rra de Encruzilhada, del estado de Ro Grande del Sur.
Existe la posibilidad de que el borde oriental de la porcin
uruguayo-riograndense del escudo, corresponda a una zona falla-
da, y que por lo tanto, los sedimentos de la zona litoral lagunar
que se extiende al Este, se asienten en gran parte sobre masas cris-
talinas dislocadas, y parcialmente hundidas. Sobre este particular
solo podemos adelantar que en el Uruguay, en la regin prxima
al arroyo Chuy (limtrofe con el Brasil) se han indicado en una
perforacin subfsiles qerandinos a 70 metros de profundidad, y
segn otra comprobacin fsiles entrerrianos a 120 metros de pro-
fundidad. Por otra parte, perforaciones practicadas junto a la La-
guna de los Patos, han permitido indicar la posicin de los ele-
mentos integrantes del entrerriano (?) fosilfero a unos 90 metros
de profundidad, datos que son comparables a los obtenidos para el
Uruguay. An cuando en estas comprobaciones existiera alguna
duda cronolgica o estratigrfica, lo cierto es que los integrantes
del basamento cristalino, yacen en esa regin 'bajo un espesor re-
lativamente apreciable de sedimentos.
De lo dicho se deduce que la masa del escudo cristlino se
alarga tanto en territorio riograndense como en el uruguayo, en-
tre dos grupos de capas sedimentarias discordantes con respecto
a los integrantes de dicho escudo, los que abarcan un complejo de
rocas eruptiv_s y metamrficas afectadas por un amplio plega-
miento de fondo, y parcialmente dislocadas. Las coberturas sedi-
mentarias difieren bastante entre s, comprendiendo la del Este

-47-
capas relativamente modernas hasta recientes, mientras que la del
Oeste incluye formaciones bastante antiguas en la base (devni-
cas en el Uruguay) y adems est protegida parcialmente por un
resistente manto de basalto. El proceso de circundenudacin se ha
llevado a cabo de tal modo, que el retroceso de las capas devni-
cas y gondwanicas se ha realizado prcticamente sin desmedro de
la continuidad de los afloramientos de la masa cristalina del es-
cudo. Sin embargo, en el departamento de Rivera, del Uruguay,
dicho escudo asoma a la superficie a travs de sedimentos del
Gondwana, dando lugar a la llamada isla cristalina riverense, cons-
tituda por gneisses, granitos, cuarcitas, etc. con relativa abundan-
cia de mineral de manganeso, y. algo de hierro y de oro. Otra isla
cristalina, mucho ms pequea se halla representada por el cerro
de Carpintera, del departamento de Cerro Largo.
Muchos de los elementos volcnicos y algunas cuarcitas de las
series llamadas de Minas y de Aigu, del Uruguay, y de las de
Porongos y de Maric, de Ro Grande del Sur, han resistido bas-
tante la accin del modelado, levantndose actualmente en forma
de sierras, asperezas y cerros agrupados o aislados. Tambin algu-
nos granitos relativamente jvenes (por ejemplo, los de la Cuchi-
lla Grande, del Uruguay, y de la sierra de Carap, del mismo pas)
se elevan a bastante altura dando lugar a veces a espectaculares
mares de piedra, como ocurre en las sierras de Mahoma, Mal Abri-
go y Cufr, donde afloran adamelitas, granodioritas, granitos gneis-
soideos y otras rocas, y donde los indicios de milonitizacin, estu-
diados por el autor de este trabajo, se pueden hallar con cierta
frecuencia, los que muestran claramente los tremendos esfuerzos
a que se han visto sometidos dichos materiales.
Tales serranas tienen una orientacin variada, pero se dispo-
nen segn una direccin dominante que es la del SSW al NNE,
ofreciendo las lneas de cresta cuarcticas, dislocaciones bastante
evidentes en grandes porciones de su extensin, como ocurre por
ejemplo en la sierra de la Ballena, del Uruguay. La orientacin
general a que hemos aludido se corresponde con el rumbo domi-
nante de los esquistos y las grietas volcnicas (por ejemplo, la
correspondiente a la Sierra de las Animas, del Uruguay) y con la
direccin del anticlinal principal derivado de los plegamientos de
fondo, al que hemos aludido anteriormente. Conviene advertir sin
embargo, que al Sur del territorio uruguayo, y a lo largo del lito-
ral platense entre Piripolis y Colonia, la direccin dominante de
los esquistos es de Oeste a Este.
Es posible que el escudo cristalino que buza suavemente ha-
cia el Occidente, se presente dislocado debajo de los estratos gon-
dwnicos, el manto basltico y las capas cretcicas y terciarias
que lo recubren. En la perforacin del Arapey (Uruguay), a unos
1500 metros de profundidad no se logr alcanzar el cristalino, en
una zona donde los basaltos que asoman a la superficie tienen alre-

-48-
dedor de 540 metros de espesor, seguidos en la base por sedimentos
presumiblemente gondwnicos. Tambin en Ro Grande del Sur,
los integrantes del escudo cristalino se sumergen hacia el Oeste
a grandes profundidades, ocurriendo lo mismo en el territorio ar-
gentino de Misiones, aunque parecen asomar en la superficie nue-
vamente en el Paraguay, y en las Sierras Pampeanas (Argentina).
El Buzamiento hacia el Occidente de todo el escudo es bastante
general y relativamente sensible, pero la superficie del mismo es
irregular, con fracturas frecuentes, sobre todo hacia el Oeste; res-
pecto a esta inclinacin, y la que ofrece hacia el Atlntico, no han
sido ajenos los plegamientos de fondo, segn ya se ha expresado
anteriormente.
Entre las irregularidades ms notables se perfilan algunas co-
mo extensos afloramientos de rocas cristalinas, a travs de los se-
dimentos gondwnicos, figurando entre ellas la Isla Riverense,
del Uruguay, con el borde Sur limitado por una falla bastante apa-
rente, ocurriendo lo mismo con el borde Nordeste. Adems, y si-
guiendo aproximadamente la cuchilla del Hospital (tambin de Ri-
vera, pero que penetra en el departamento de Tacuaremb) pare-
ce existir una ondulacin anticlinal del escudo cristalino, recu-
bierta por capas eogondwnicas principalmente, y cruzada por ma-
sas eruptivas bsicas, que forman un enorme "sill", puesto al des-
cubierto por la erosin, y que se levanta en la regin formando una
verdadera mesa, llamada por Falconer y otros gelogos "mesa de
Cuar"; su borde Oeste est marginado por los estratos de Melo,
presumiblemente prmicos. Tales sills son relativamente frecuen-
tes en la regin, presentando algunos aspecto pronunciadamentc
lacoltico. A pesar de la intensa meteorizacin de la roca que las
constituye (que algunos gelogos han denominado "basalto intru-
sivo'', correspondiendo tal vez a diabasas verdaderas), estas for-
maciones han resistido con mayor eficacia que los estratos gon-
dwnicos las acciones gliptognicas.
Las fallas de esta regin gondwnica, se reproducen no solo
en contacto con formaciones cristalinas, como ocurre junto a la
Isla Riverense, y la llamada Sierra de Acegu (borde Norte) sino
que afectan tambin a las capas sedimentarias, como ocurre por
ejemplo cerca del paso de Clara, sobre el arroyo de igual nombre
(Tacuaremb), y en torno al cerro Pelado, prximo a la ciudad de
Melo (Cerro Largo). Hemos visto fallas y flexuras en los terrenos
devnicos del departamento de Durazno, puestas al descubierto
con motivo de la construccin de una nueva va frrea. Podra
pues decirse que el contacto se realiza en la regin entre un ma-
cizo antiguo recubierto por capas sedimentarias discordantes, en
parte falladas y cruzadas por rocas eruptivas bsicas intrusivas,
que en la mayora de los casos se disponen formando sills, a ve-
ces relativamente espesos.
Al Sur del Uruguay, y con excepcin de una parte de la cuen-
ca del ro Santa Luca, los integrantes del escudo cristalino apare-

-49-
 cen al descubierto sobre una vasta rea, donde los suelos deriva-
ron en general de capas superficiales de limo pampeano, en par-
te erosionado, aunque tambin existen zonas donde dichos suelos
se han formado a expensas de la meteorizacin y edafizacin de
los integrantes del escudo cristalino. Cuando tales suelos proce-
den de limos pampeanos transformados son relativamente frti-
les. A lo largo del paralelo 34'? Sur, aproximadamente, la porcin
uruguaya del escdo cristalino ofrece una suave ondulacin con
el eje dirigido de Este a Oeste; en la misma cuenca del Santa Lu-
ca, el escudo se presenta dislocado, ya que perforaciones que
han superado ampliamente los mil metros de profundidad en San
Jacinto (Canelones) no han alcanzado el basamento cristalino.
La masa del escud9 braslico extendida por los territorios
del Uruguay y de Ro Grande del Sur, no guarda una vinculacin
\isible con la correspondiente al Brasil Central; efectivamente,
desde las cercanas de Osario (Ro Grande del Sur) hasta las pro-
ximidades del Cabo de Santa Marta (Santa Catalina), los elemen-
tos constituyentes del escudo, desaparecen bajo capas de sedimen-
tos modernos o de apreciables espesores de basalto, el cual alcan-
za el litoral ocenico en la zona contigua a la localidad de Torres,
superpuesto a su vez sobre capas de areniscas gondwnicas.
De modo que la lnea orogrfica conocida con el nombre de
Serra do Mar, parece terminar en las inmediaciones del cabo San-
ta Marta, aunque en torno de Porto Alegre, se presentan alturas
constitudas por rocas cristalinas que alcanzan hasta 275 metros
sobre el nivel del mar, indicadoras de la prese~1cia de los inte-
grantes del escudo braslico en esa zona, elevndese en profundo
contraste con la planicie anegadiza que se extiende al pie de di-
chas masas cristalinas, aunoue a poca distancia se presentan tam-
bin algunos remanentes d-e los terrenos sedimentarios gondw-
nicos, figurando entre ellos el llamado Morro de Zapucaia. Al-
gunos afloramientos cristalinos dan origen a puntas y pennsu-
las pequeas en las riberas de la Laguna de los Patos, y dentro
de ella se ven emerger algunos islotes de igual naturaleza.
En razn de esta desvinculacin del escudo uruguayo-rio-
grandense con respecto a la masa principal de la Brasilia, se
han dado a aqul nombres de cierta significacin y de uso local,
tales como Basamento Cristalino del Uruguay (K. Walther, y
otros gelogos), y Escudo Riograndense (P. C. Nogueira, y otros).
En trminos estrictos se trata simplemente de porciones meridio-
nales de la Brasilia propiamente_ dicha, cuyos integrantes alcan-
zan la ribera platense donde dan lugar a numerosas puntas pe-
dregosas, escollos y en algunos casos a masas de rocas que se en-
cuentran permanentemente cubiertas por las aguas del estuario.
La cobertura sedimentaria discordante de esta porcin meri-
dional del escudo ofrece algunas variaciones desde el Sudoeste
del Urugu::iy, donde se reduce a sedimentos modernos, seudoho-
rizontales (capas terciarias y cuaternarias, y en determinadas zo-

-50-
nas, cretcicas), para estar constituda en el centro de dicho pas
por masas baslticas integrantes de un extenso manto, cubiertas
parcialmente por estratos cretcicos, y en determinadas localida-
des por limo pampeano y calizas presumiblemente lacustres; fi-
nalmente al Nordeste del Uruguay, la cobertura comprende terre-
POS devnicos y los que constituyen la base del Sistema de Gon-
dwana, presentndose estos ltimos tambin en Ro Grande del
Sur (estratos de !tarar y de Tubarao).
Tanto la superficie exhumada por los procesos de denudacin
postgondwnica, como la pregondwnica del. cristalino, han sido
modeladas a travs de varios ciclos geomrficos hasta alcanzar
en gran parte el estado de peneplano o de penillanura. Sin em-
bargo, sera una exageracin pensar que el relieve actual del
Uruguay o el de la parte E1udeste de Ro Grande del Sur, tienen
un carcter marcadamente senil. Es posible que, aparte de la
poca correspondiente al movimiento transgresivo devnico, la
masa cristalina de la Brasilia, sufriendo un rgimen variable de
modelado continental, haya sido afectada adems por un soste-
nido movimiento de ascenso, compensando isostticamente el hun-
dimiento paulatino de las regiones perifricas, especialmente de
las situadas al Oeste del Uruguay y de una parte de Ro Grande
del Sur. De todas maneras, cabe suponer, que masas cristalinas
de origen plutnico como las que constituyen el cerro de Pan de
Azcar (Uruguay), de casi 400 metros de altura, hayan sido ele-
vadas por movimientos predevnicos, por lo menos parcialmente,
y que el mar devnico alcanz en esta parte del continente poca
profundidad.
No es una tarea fcil la de la reconstruccin de los ciclos
geomrficos a travs de los cuales se llev a cabo el modelado de
la superficie cristalina del escudo. Es probable, que despus de la
retirada del mar devnico, el ascenso de las masas que constitu-
yen el macizo cristalino, fu relativamente grande, hasta el pun-
to de facilitar en un grado sensible los efectos de la glaciacin
permocarbonfera; en cuanto al arqueamiento debido a los ple-
gamientos, cuyo eje anticlinal principal se orienta del SS\:\' al
NNE, corriendo paralelamente al litoral lagunar, debi comenza~
a producirse en tiempos devnicos, tal vez al iniciarse la retira-
da del mar transgresivo de aquella poca. De ser as, tratarase
de un plegamiento caledoniano de gran radio de curvatura, aun-
que existe la posibilidad de que la masa cristalina pudo haber
sido afectada por movimientos posteriores, precretcicos. Ade-
ms es probable que a lo largo de los tiempos correspondientes a
la glaciacin permocarbonfera, y de la sedimentacin gondw-
nica (principalmente eogondwnica) la masa cristalina haya su-
frido movimientos de descenso, inclinndose suavemente hacia
el Oeste, pero es despus de la acumulacin de los basaltos (pre-
sumiblemente del Trisico Superior) que tuvo mayor amplitud
el movimiento de balanceo continental, hundindose la masa

-51-
cristalina del escudo hacia la zona donde se dibuja actualmente
el valle del ro Uruguay, recubrindolo sedimentos relativamente
discordantes afectados por el movimiento citado, sobre los cua-
les se depositaron capas ms modernas (cretcicas, terciarias y
cuaternarias).
Se sabe con cierta seguridad que durante el Trisico Supe-
rior rein en la porcin gondwnica correspondiente al Uruguay
y Ro Grande del Sur, un clima rido, el cual debi favorecer la
desintegracin de las partes descubiertas del cristalino, y la de-
sagregacin y el transporte de los materiales sediment&rios del
eo y del mesogondwana; a consecuencia de tales procesos de ero-
sin y de transporte realizados en condiciones climticas de se-
quedad extremada, se produjeron posiblemente los depsitos de
estraticacin cruzada corresponidentes a las areniscas de BotL-
cat o de Tacuaremb. Es evidente que bajo las acciones glip-
tognicas posteriores muchos de estos depsitos fueron prctica-
mente destrudos, y los que reposaban directamente sobre el z-
calo cristalino desaparecieron sin dejar huellas; en cambio, exis-
ten en el Uruguay napas baslticas que reposan directamen;
sobre la superficie cristalina.
La denudacin postcretcica aceler los procesos de exhuma-
cin de las masas del escudo cristalino, sobre todo al Sur del
Uruguay, el que debi haber sufrido un movimiento emergente
en su porcin Sudeste, inclinndose hacia el Noroeste. Dicha de-
nudacin se realiz paralelamente a una actividad erosiva que
condujo a la masa cristalina del Uruguay, a un estado de madG-
rez relativamente avanzado. El establecimiento de redes fluvia-
les subsecuentes entre el macizo cristalino y el "front" o con-
junto de escarpas baslticas resistentes, que hoy pueden verse
en los ros Tacuaremb, del Uruguay, y en el Santa Mara
(afluente del Ibicuy) y en cierto modo del Yacuy, de Ro Grande
del Sur, motiv por obra de las corrientes obsecuentes, un re-
troceso cada vez mayor de la cobertura volcnica, encargndose
dichas corrientes, de hacer cada vez ms irregular la escarpa,
provocando en el Planalto Riograndense (donde la obsecuencia
no es del todo manifiesta) la segmentacin marginal del manto
basltico, con profundas quebradas (por ejemplo, la de Tambe-
zinho, de varios centenares de metros de profundidad). Entre los
arroyos obsecuentes que han modelado la escarpa en territorio
uruguayo pueden mencionarse los de Tranqueras, Laureles, Tres
Cruces, Tambores y adems el ro Tacuaremb Chico.
La existencia de la depresin subsecuente no puede ponerse
en duda, ya que cual gigantesco arco se dibuja perfectamente en
los mapas hipsomtricos, extendida entre Ia comarca situada al
Nordeste de Porto Alegre, hasta las proximidades de la localidad
uruguaya del Rincn del Bonete (U sina Hidroelctrica), pasando
junto a Rivera. La cuchilla de Santa Ana, se levanta como una

-52-
sensible divisoria de aguas entre la porcin uruguaya v brasilea
de la depresin, y en Ro Grande del Sur, ella se extiende tam-
bin a lo largo del Ro Ibicuy, que de acuerdo con una hiptesis
a la cual nos hemos referido en este trabajo, correspondera a
la antigua direccin que llevaba el ro Paran que iba en otras
pocas a desaguar presumiblemente en la Laguna de los Patos,
y luego en el Atlntico, o directamente en este ocano. Toda la
depresin tiene tendencia a ampliarse cada vez ms, separndose
de ella mesas residuales y "buttes", protegidas superiormente
por basalto o por areniscas vitrificadas, mientras que los valles
fluviales, con aspecto de quebradas (como ocurre con el Valle
Edn, del (Uruguay) van destruyendo la continuidad de la lnea
general del "front", ondulado por espectaculares promontorios,
que tanto en el Uruguay como en el Brasil se designan impropia-
mente como cuchillas o sierras (cuchilla de Taboleiro, sierra de
Tambores), que se alargan como pennsulas sobre terreno llano
donde ya se ha insinuado en forma ntida la depresin subse-
cuente.

3. - Modelado de las porciones uruguaya y riograndense de

la Brasilia.

El problema del modelado predevnico del sector ms me-

ridional del escudo brasileo, escapa a la finalidad de este tra-
bajo. Aqu slo destacaremos que el volcanismo de los tiempos
presumiblemente proterozoicos ( y tal vez eopaleozoicos) afect
profundamente la estructura primitiva de una parte del comple-
jo basal cristalino. Dicho volcanismo estuvo acompaado por fe-
nmenos de dislocacin y de metamorfismo, sobre un rea rela-
tivamente vasta. La serie de Minas, del Uruguay, y la de Maric,
de Ro Grande del Sur, comprenden prfidos cuarcferos. cuar-
citas, filitas, mrmoles, etc. en discordancia con respect a los
integrantes del complejo basal cristalino (formado por granitos
antiguos y gneisses, micaesquistos y otras rocas metamrficas,
y diques de aplita, pegmatita y diabasa que lo atraviesan). Lh
serie de Aigu, del Uruguay, de cronologa dudosa (pudiendo de-
cirse lo mismo de la de Camacu, incluso la efusin de andesi-
tas, de Ro Grande del Sur), se caracteriza tambin por un vol-
canismo intenso, pero con lavas menos cidas, principalmente
traquitas (ortfiros), dacitas, andesitas, y an de basaltos (segn
comprobacin reciente). Las acumulaciones volcnicas han tenido
importancia en la creacin de un relieve primitivo, que luego
debi sufrir los efectos de una erosin intensa y prolongada, has-
ta la poca de los movimientos transgresivos devnicos, los que
permitieron que en cuencas relativamente restringidas y no muy
profundas, se realizaran depsitos sedimentarios, primero de are-
nas gruesas y cantos, como puede observarse fcilmente en las

-53-
 areniscas del Carmen (del Uruguay) y tal vez en los conglomera-
dos del Seival riograndenses; luego siguieron depsitos de aguas
algo ms prof~ndas, arcillosomicceos, ~osilferos (f~una de Lep-
tocoelia, Orbiculoidea, Homalonotus, Lmgula, J aneia, S~hucher
tella, Acaste, etc.), correspondie~tes, a los llamados esqms~os ar-
cillosos (en parte lutitas) de~ Rmcou de Alonso; com:pletandose
la sedimentacin con las areniscas de La Paloma (conocidas a tra-
vs de perforaciones realizadas en Durazno, como yaciente de
terrenos eogondwnicos).
La accin gliptognica postdevnica debi haber sido suma-
mente intensa, barriendo prcticamente los depsitos devnicos
(y posiblemente silricos), hasta que tras de la regresin marina.
una invasin glaciar afect profundamente toda esta porcin me-
ridional del escudo brasileo. En el paso de las Bochas, del ro
Tacuar, del Uruguay, y en otros lugares, pueden verse bloques
errticos que fueron arrastrados en otra poca por los hielos;
por otra parte, todo el piso de !tarar muestra depsitos vrvicos
o desmopeloditas, tilitas, conglomerados glaciares, rocas pulidas
y cantos estriados, indicios claros o huellas de una accin glaciar
bien definida. La glaciacin debi producir un efecto de modela-
do de gran alcance, arrasando las superficies cristalinas salien-
tes, y dando lugar en las cuencas, a depsitos de extensin apre-
ciable. Segn Falconer, el borde actual del escudo cristalino en
el departamento de Cerro Largo del Uruguay, estuvo orientado
primitivamente de Este a Oeste, debido a una mayor extensin
inicial de los depsitos glaciales, que retrocedieron a raz de los
procesos de erosin postgondwnica; adems, existi en el de-
partamento nombrado, prolongndose por Tacuaremb, un valle
que permiti le sedimentacin de los conglomerados glacialc!:.
y por el cual debieron deslizarse las masas de un helero, que
con el cambio de clima, al atenuarse las temperaturas, qued
reducido en extensin a los lugares ms elevados, cuando comen-
zaron a depositarse las areniscas llamadas de Ro Bonito. Fal-
coner supone por otra parte, que las sierras de los Ros y de
Acegu, de Cerro largo, estuvireon primitivamente ms separadas,
y su aproximacin corresponde a fenmenos tectnicos de bastante
amplitud, que corresponden al eje del plegamiento de fondo, al cual
hemos aludido anteriormente. Los estratos de !tarar, a veces
muy cementados, han resistido bastante a la erosin, existiendo
por ejemplo un remanente de los mismos, cerca de la confluen-
.. cia del ro Negro con el ro Y, zona donde las capas gondw-
nicas superiores, salvo los basaltos del manto volcnico, han si-
do prcticamente arrasadas. Las capas de Rio Bonito, formadas
principalmente por areniscas alternando con estratos arcillosos.
han originado en parte terrenos bastante arenosos, pero tambin
han dado lugar a numerosas formas testigos, ya sea con aspecto
de "buttes", paredones y escarpas con cornisas superiores, de ma-
sas fur,.giformes, torres, etc. muy comunes en algunas zonas de los

-54-
departamentos de Cerro Largo, Tacuaremb y Durazno. Les es-
tratos de Itarar y de Ro Bonito, son, con los del devnico (es-
pecialmente las areniscas del Carmen, y a veces los esquistos ar-
cillosos del Rincn de Alonso), los que constituyen la cobertura
sedimentaria discordante, en el borde occidental del macizo cris-
talino braslico, en los territorios del Uruguay y de Rio Grande
del Sur. Pero ya hemos consignado que este contacto entre las
masas cristalinas y se<;limentarias, debi estar primitivamente,
ms al Este en Ro Grande, y ms al Sudeste en el Uruguay, y ha
retrocedido paulatinamente, permitiendo la exhumacin de t:na
parte de la masa del escudo.
En los departamentos de Durazno y de Cerro Largo, del
Uruguay, as como en el municipio riograndense de Herva], y
en otros puntos, los remanentes del Itarar y Ro Bonito, super-
puestos al cristalino, aparecen algo alejados del borde de contac-
to, formando islotes (por ejemplo, junto al paso Centurin, del
ro Yaguarn).
Ya hemos indicado anteriomente que la cobertura discordan-
te que oculta las masas cristalinas al Oeste del Uruguay es bas-
tante compleja, pues abarca.capas que van desde el Itarar (pro-
ximidades de la confluencia del ro Negro con el Y) hasta el li-
mo pampeano, y terrenos an ms modernos. El borde de la cober-
tura est constitudo principalmente por capas cretcicas, las que
forman adems numerosos islotes; adems existe una zona de con-
tacto directo entre le cristalino y los basaltos del manto volc-
nico considerado como rtico-lisico (probablemente Trisico Su-
perior), en el departamento de Durazno; tambin las capas ter-
ciarias (especialmente capas de Fray Bentos) y el limo pampea-
no contribuyen a formar la lnea de contacto. Esta ha retrocedi-
do muchsimo por obra de la erosin a travs de varios ciclos
sucesivos difciles de reconstruir. De todas maneras, cabe supo-
ner que en los tiempos gondwnicos hubieron fluctuaciont::s cli-
mticas bastante apreciables, depositndose las areniscas llama-
das de Tacuaremb bajo un clima netamente rido, teniendo las
acciones elicas una sensible importancia. ,
Estas alternativas climticas influyeron poderosamente en el
modelado de las rocas integrantes del escudo cristalino, conti-
nundose esta accin a travs de los tiempos cretcicos. Es po-
sible por otra parte, que producido el arqueamiento de gran ra-
dio de curvatura que afect las masas cristalinas antes del ad-
venimiento de los tiempos gondwnicos, los movimientos de mc~
nor amplitud continuaron realizndose posteriormente, acompa-
ados por fallas, intrusin de diabasas (generalmente formando
sills) y finalmente una grandiosa emisin de lavas bsicas que
dieron lugar a un extenso manto, el que posteriormente fu in-
clinndose suavemente hacia el Oeste, siendo recubierto en for-
ma discordante por los estratos cretcicos, de posicin seudoho-

-55-
rizontal. La em1s10n de basaltos concurri a dar una p:otecc)n
eficiente a las areniscas gondwnicas del yaciente, las que por
otra parte sufrieron algunas trasformaciones bajo el ir.flujo de
las lavas, en general dbiles, pero a veces sufriendo vitrifica-
ciones ms o menos aparentes o pasando a las llamadas arenis
cas "fritas". La vitrificacin, como la posterior silicificacin, han
dado mayor consistencia a los materiales afectados, los que re-
sistieron por tal causa con cierta eficacia las acciones de modela-
do, segn veremos ms adelante.
La denudacin postcretcica, a la que nos referiremos aqu
especialmente, aceler los procesos de exhumacin de las masas
del escudo cristalino, rebajando bastante la saliente determina-
da por el plegamiento de fondo principal, y reducindola a un
complejo de formas que comprenden cuchillas, sierras, mares de
piedra, cerros, colinas, etc. y donde la divisoria de aguas est
marcada actualmente por la Cuchilla Grande. Esta denudacin
puso al descubierto extensas porciones del escudo cristalino, que
anteriormente estuvieron ocultas bajo capas sedimentarias de di-
versa edad, principalmente cretcea; fu incrementada por el mo-
vimiento epirognico entrerriano, caracterizado por una gran
complejidad, pero dando lugar como resultante un ascenso gra-
dual de la porcin ms meridional del Uruguay, ocurrida en el
Piioceno, poca en que comenz a sedimentarse intesamente la
cuenca pampeana, como consecuencia de la destruccin paulatina
de los Andes, ya levantados. Todo el cuartario ( Cuaternario)
transcurre con la red fluvial influenciada por este rejuvenecimien-
to, y hoy pueden advertirse en el paisaje algunos de los detalles
geolgicos y topogrficos debidos a este movimiento de ascenso;
entre los detalles geolgicos figuran las capas fosilferas con Chio-
ne (Venus), Cardium, Voluta (Cymbiola), Ostrea, etc. situadas en-
tre 12 y 17 metros respecto al nivel medio del Plata, y que pueden
observarse en forma detallada en lugares como Punta Gorda y
Cerro Bautista (o de San Francisco), de}. departamento de Colonia,
con una riqueza paleontolgica extraordinaria.
Como detalles topogrficos, figura la barranca litoral platense,
bastante continua, y a veces muy alta (ms de 40 metros en el li-
toral del departamento de San Jos); las barrancas que marginan
algunos arroyos y ros, como el de San Jos; las terrazas fluviales,
poco pronunciadas en zonas de materiales blandos, pero percep-
tibles donde tales materiales son relativamente resistentes, como
ocurre en los alrededores de la meseta de Artigas, y a lo largo de
arroyos como el Chapicuy el del propio ro Uruguay. A lo largo
de este ltimo la barranca se presenta como elemento caractersti-
co de la ribera uruguaya; en localidades como la histrica mesa
(o "meseta") de Artigas, en el Cerro de los Claveles, en la colonia
Ofir, en la ya citada Punta Gorda, y algo al Norte de ella donde
se encuentran otras barrancas como la de los Loros, el acantilado
marginal aparece como un elemento dominante en el paisaje,

-56-
c.unque escarpas similares bordean tambin algunos tributarios
:'.21 gran ro hasta muy arriba de la confluencia. Junto a Punta
Gorda, y en razn de la intensidad de los vientos que soplan all
y que levantan un fuerte oleaje, existe junto a la barranca una
Yerdadera plataforma, que podra compararse con las producidas
por el olaje marino; el sentido de tales vientos (principalmente
pampero y viento Oeste) incide directamente sobre el litoral uru-
:;,:-uayo, que se ve obligado a retroceder algo durante las pocas de
grandes temporales, que elevan el nivel de las aguas, dotadas de
un dinamismo extraordinario, poco comn en otros ros. Es inte-
resante consignar que los depsitos entrerrianos fosilferos, ocurren
en la zona donde se asienta la ciudad de Buenos Aires, pero se ha-
llan all a varias decenas de metros de profundidad, estando en
algunos puntos de la Pampa argentina sumergidos a unos 100 me-
tros bajo el nvel medio actual del Plata, debindose esta diferen-
cia a un posible descenso de las capas entrerrianas en territorio
argentino, mientras que en el litoral uruguayo, y salvo algunas
localidades, han sido afectadas por una emersin ms o menos
2.parente, que es de unos 16 17 metros en Punta Gorda, de Co-
lonia, y algo ms en otros puntos, lo que indica que la mencionada
emersin no ha sido regular, o que las capas han sufrido movi-
rnientos posteriores como se deduce de algunas pequeas flexu-
ras que hemos podido observar en las cercanas del arroyo de las
Yboras.
Ya hemos dicho anteriormente, que los depsitos entrerrianos
yacen en la zona contigua a la porcin meridional de la Laguna
Mern a ms de 100 metros de profundidad; y a una distancia an-
loga de la superficie en las orillas de la Laguna de los Patos. Pa-
rece en este caso que se tratara de descensos de materiales sedi-
mentarios a lo largo de fallas marginales situadas al Este de la
r:1asa cristalina de la Brasilia, hecho que an no est probado, pe-
ro que es posible. Llama la atencin que junto al curso inferior
del ro Santa Luca, tributario platense, los depsitos entrerrianos
se encuentren a escasa altura o an bajo el nivel habitual de las
a.guas del ro; tambin se hallan a un nivel bajo en la zona del
litoral platense de Arazat (San Jos). Respecto a la cuenca del
ro Santa Luca debemos decir que se trata de una regin intere-
sante desde el punto de vista geolgico, caracterizada por hundi-
n:.ientos de gran amplitud, ya que la masa cristalina del escudo
se hunde all a ms de 1200 metros, formando una posible fosa
tectnica alargada de Este a Oeste.
La posicin actual de algunas cascadas (tales como la del ro
Qaeguay, del departamento de Paysand), sunque estn deter-
minadas por la presencia de rocas resistentes (calizas sobresilicifi-
cadas, basaltos, etc.), parecen tambin atestiguar la influencia del
movimiento entrerriano y las consecuentes "retomadas" de ero-
sin; tal vez el hecho sea 'aplicable incluso al Santo Grande del ro
L:ruguay (aguas arriba de la ciudad de Salto), y a algunas irregu-

-57-
 gularidades que aparecen en otros cursos fluviales del territorio
uruguayo. Elevadas las masas cristalinas del escudo respecto a
su anterior nivel pre-enfrerriano, debieron sufrir los efectos del
incremento de la accin de los factores de la denudacin, hecho
que en la prctica resulta de todas maneras difcil de probar en
reas donde la resistencia de los materiales ha contrarrestado con
cierto xito los efectos de la erosin; las pruebas son en cambio
algo ms fciles en terrenos cretcicos y terciarios, llegando algu-
nas evidencias a ser muy expresivas.
Un nuevo movimiento, correspondiente al querandino, volvi
a influir sobre la marcha de los procesos de denudacin; en la
costa platense, donde son frecuentes los depsitos de esta trans-
gresin (que tambin pueden verse a cierta distancia del borde
de la laguna Mern, tanto en el Uruguay como en Ro Grande d21
Sur) se encuentran a alturas que oscilan entre cuatro y ocho me-
tros sobre el nivel medio del estuario, aunque tales nmeros ex-
tremos pueden corresponder a apreciaciones de escasa exactitucl
en razn de que no se han tenido en cuenta los deslizamientos
locales de materiales al ser calculadas las alturas; en determinados
casos hemos hallado cinco metros como nivel aceptable para al-
gunas camadas fosilferas de esta transgresin. En cuanto al pro-
blema relativo a si ella corresponde en realidad a una elevacin
real del litoral, a un descenso del nivel marino, no ha sido an
bien dilucidado, aunque se trabaja ya en ese sentido. Depsitos
querandinos aparecen tambin marginando la ribera argentina
del Ro de la Plata, encontrndose a alturas similares a las que
ocurren en el Uruguay y Ro Grande del Sur. Algunas consecuen-
cias derivadas del movimiento a que nos estamos refiriendo, apa-
recen manifiestas en los modelados de algunas barrancas litorales
y en los bordes de las planicies de inundacin de ciertos arroyos,
como por ejemplo, el Sols Grande, y ros, como el Cebollat.
Puede decirse por lo expuesto hasta el momento que el escu-
do cristalino ha sido mdelado en el Uruguay a lo largo de varios
cidos geomrficos, correspondiendo los ltimos rejuvenecimien-
tos a los movimientos entrerriano y querandino. En lo que atafi.e
a la expresin rejuvenecimientos, debe suponerse que ellos han
sido seguidos por verdaderas retomadas de erosin, aunque este
no ha sido el caso para todos los puntos del pas, ya que un mayor
levantamiento de las zonas litorales ha favorecido cierto grado
de senilizacin de algunas redes fluviales, hecho del cual nos ocu-
paremos ms adelante. La red fluvial general del pas, relacio-
nada con el Atlntico a travs del Ro de la Plata, o de la Laguna
Mern (que comunica con la Laguna de los Patos y sta a su vez
con el ocano), de tipo dendrtico, salvo en zonas determinadas,
ha creado a travs de varios ciclos geomrficos un relieve que se
caracteriza por la suavidad de sus formas, y que refleja un alto
grado de madurez y la predominancia de un clima normal (lluvias
relativamente abundantes, aunque mal repartidas) sobre los pro-

-58-
cesos evolutivos que lo han afectado. Dominan en l formas aia,-
gadas, de vertientes de escasa pendiente, l~.::iinadas cuchillas (co-
rresponden casi exactamente a las "coxilhas" de Ro Grande del
Sur), cuya importancia hidrogrfica (separacin de aguas fluvi2.-
les hacia cuencas opuestas) es muy superior a su significacin oro-
grfica. Habiendo sido objeto de una representacin exagerada
en los mapas y sugeriendo su propia denominacin el concepto
de a.lgo cortante (aunque para cortar las aguas no se necesita un
filo prominente), muchos se han imaginado a las cuchillas como
verdaderas crestas que se intercalan entre los valles de ros y arro-
yos. Nada hay ms alejado de la realidad, ya que la mencionadas
formas, suelen ser tan aplanadas, y con la supuesta cresta tan
imperceptible, que poco difieren de las llanuras y es difcil des-
cubrirlas a menudo en el paisaje. Por ejemplo cuando se cruza
el departamento uruguayo de Florida de Sur a Norte, se pasa el.el
valle del ro Santa Luca al del ro Y, situados en su porcin me-
dia a escasas decenas de metros sobre el nivel medio del Plata:
en la mitad del recorrido, aproximadamente, se atraviesa la Ct<.~
chilla Grande cuya divisoria de aguas se eleva hasta unos 150 me-
tros en aquella regin; esta cifra muestra que con respecto a la
estacin ferroviaria de 25 de Agosto, inmediata al Santa Luca,
existe un desnivel de ms de 130 metros, pero esta diferencia co-
rresponde a una distancia de casi 100 kilmetros. Pocas veces las
cuchillas ofrecen borde abrupto, salvo en las cabeceras de los arro-
yos, o cuando existen escarpas debidas a la presencia de roca re-
sistentes y de disyuncin vertical; pero no faltan las formas tes-
tigos, ya sea extensos monadnocks, alineaciones de cerros, aspe-
rezas, mares de piedra, etc. que presentan laderas empinadas y
pedregosas, haciendo menos homognea la superficie suavemente
ondulada de la penillanura.
En Ro Grande del Sur, aparece tambin el macizo cristalino
modelado por una red de tipo dendrtico, pero son all ms fre-
cuentes que en el Uruguay los monadnocks y dems formas re-
manentes, presentndose las serranas y agrupaciones de cerros
con mayor continuidad. Pero la altura mxima, lo mismo que en
el Uruguay, slo llega a los 500 metros, y los terrenos situados
por encima de 300 metros, ocupan superficies no muy amplias. La
altura media de la masa cristalina es actualmente en el Uruguay
de unos 130 metros, mientras que en Ro Grande del Sur se apro-
xima a los 200 metros.
Si consideramos a las serranas como formas residuales de un
relieve maduro, el conjunto corresponde principalmente en el
Uruguay a una penillanura caracterstica; en Ro Grande del Sur,
se ha exagerado a veces el alcance de las elevaciones serranas Y
se ha aplicado a la superficie peneplanizada del escudo cristalino,
el nombre de Serra del Sudeste, que slo debiera restringirse a
las partes ms elevadas y de laderas abruptas; de ah que algunos

-59-
autores hayan preferido designar a esta regin con una expre-
sin puramente geolgica, llamndola Escudo Riograndense o Es-
cudo Cristalino Riograndense. Aqu utilizaremos como ms acer-
tada y en ms consonancia con la realidad la expresin penilla-
nura (equivalente a peneplanicie) para designar el conjunto mor-
folgico actual del macizo cristalino tanto en su porcin urugua-
ya como en las riograndense; no dejaremos de destacar sin em-
bargo que las serranas y otras formas de relieve relativamente
speras, hacen irregular la superficie de una buena parte de esta
penillanura, sobre todo en Ro Grande del Sur, y en los Departa-
mentos uruguayos de Maldonado y Lavalleja, constituyendo ver-
daderas subregiones dentro de aquella unidad geomorfolgica.
En los mapas corrientes, y de manera especial en los destina-
dos a fines didcticos, se ha exagerado con frecuencia la represen-
tacin de las cuchillas figurndolas como verdaderas "orugas" (se-
gn atinada observacin del lamentado gelogo Karl Walther).
Es preciso destacar que el trmino cuchilla no se refiere de una
manera implcita como creen muchos, a la forma critada que pue-
den ofrecer tales ondulaciones, sino a la funcin de separar las
aguas pluviales en direcciones opuestas, misin con la cual cum-
plen perfectamente. Por otra parte el trmino cuchilla se aplica
en la prctica tambin a las divisorias de aguas existentes en la
Cuesta Basltica de Haedo, donde las verdaderas crestas estn au-
sentes, y todava en forma realmente espectacular el mismo tr-
mino (en portugus: "coxilha") es utilizado para designar a las
divisorias que ocurren en pleno planalto riograndense, donde ya
no se puede hablar de penillanura. En la enseanza conviene sus-
tituir los mapas de cuchillas donde estas aparecen representadas
por simples lneas, bandas "orugas", por cartas hipsomtricas,
o por mapas en relieve, aunque en stos ltimos debern exagerar-
se irremediablemente las alturas para poder figurarlas como un
relieve ms o menos sensible. Efectivamente, siendo la anchura
del Uruguay, de Este a Oeste, de unos 550 kilmetros, si se la re-
presenta por una lnea recta de un metro de largo, el Cerro de las
Animas, punto culminante del territorio, de 501 metros de altura,
quedara reducido a una marca de menos de un milmetro de
elevacin, si se conservara la escala.
Terminologas tales como nacimiento, pasaje o muerte de una
cuchilla, tan en boga en la enseanza primaria, y a veces tambin
en la secundaria, deberan ser desterradas, ya que las cuchillas
no tienen ni verdadero nacimiento, ni tampoco caminan mue-
ren, como por ejemplo, hablando en trminos antropomrficos ocu-
rre en los ros. En cuanto a los sistemas de cuchillas, tomados en
conjunto, existen en la realidad, y la reaccin contra ellos no se
justifica, ya que son reales las divisorias de aguas principales con
sus ramas secundarias, de tercer orden, etc. concordantes con las
corrientes fluviales de diversa jerarqua que concurrieron a darles
origen. En la zona cristalina del Uruguay la divisoria principal de

-60-
aguas est representada por una parte de la Cuchilla Grande, bi
bifurcada en las llamadas cuchillas Grande del Oeste y Grande
del Este. Dicha cuchilla fundamental reaparece en territorio rio-
grandense, y con igual designacin (Cuchilla Grande) existe una
que cruza de Norte a Sur la llamada Mesopotamia argentina, de
la que derivan ramas secundarias de diverso orden.
Como el trazado de las cuchillas ha sido determinado por la
accin fluvial, resulta fcil comprender que las cuchillas de primer
orden tengan una orientacin concordante respecto a las corrien-
tes fluviales de primer orden. Por ejemplo en el Uruguay, en el
departamento de Durazno, la cuchilla central del mismo, llamada
Cuchilla Grande del Durazno, es concordante con la orientacin
de los ros Negro y Y. En el mismo pas, a la zona comprendida
a la confluencia entre dos ros o arroyos (y an dentro de bucles
fluviales muy cerrados) se le llama "rinc11"; es as que la cuchi-
lla antes mencionada, tiene su extremo occidental en el Rincn
del Y (rea de terreno comprendida entre las porciones finales y
confluentes de los ros anteriormente citados). Otro rincn muy
conocido es el de las Gallinas, situado en la zona de confluencia
entre los ros Negro y Uruguay, regin cubierta por rocas sedi-
mentarias.
Del mismo modo las cuchillas secundarias o de segundo orden,
son concordantes con las corrientes fluviales de segundo orden;
las de tercer orden concuerdan con los arroyos de tercer orden,
hechos caractersticos de todas las regiones de relieve maduro,
provistas de una red fluvial de tipo dendrtico (por ejemplo, el
propio escudo cristalino riograndense). En casos epeciales, esta
red sufre algunas variantes, debido principalmente a causas de
orden estructural y a la desigual resistencia de las rocas. As, por
ejemplo, en el departamento de Maldonado, la presencia de cres-
tas monoclinales o de lneas de hogbacks cuarcticos, o de rocas
de resitencia y estructura similar, ha determinado la implanta-
cin de redes locales de tipo rectangular, siendo las corrientes
fluviales paralelas a las crestas, y comunicndose a travs de
"gaps" (llamados abras o boquerones, en general, aunque estos tr-
minos no corresponden siempre a verdaderos gaps). Tal es el ca-
so de la red del arroyo Maldonado, influda por la presencia de
sierras desistentes cuarcticas, como la Sierra de la Ballena y
otras (Caas, por ejemplo), cortada por gaps entre los que figu-
ran las llamadas abras de Perdomo y de Portezuelo, cuyo origen
se relaciona con los fenmenos de epigenia fluvial, caractersti-
cas de esta porcin del territorio. El espectacular cruce de la
Sierra de la Ballena por el arroyo de Maldonado, haba sido con-
siderado por el lamentado gelogo K. W alther como un ce.so pro-
bable de captura por accin erosiva remontante de un tributa-
rio directo del Plata. Sin embargo, despus de los estudios del
autor de este trabajo, no cabe duda de que se trata de un fenme-

-61-
no de epigenia o de sobreimposicin (tesis soportada tambin por
otros investigadores). Dicha epigenia habra sido favorecida en
parte por los movimientos epirognicos de ascenso de esta parte
del territorio uruguayo.
En la isla crishina Riverense, del Uruguay, los arroyos Cu-
apir, Corrales, Yaguar y otros, se han sobreimpuesto presu-
miblemente a las masas resistentes del macizo cristalino; pero aqu
los fenmenos epignicos se han visto complicados tal vez por los
movimientos debidos a los plegamientos de fondo secundarios,
que han dado origen a una elevacin gradual de las masas crista-
] inas, producindose fallas que se advierten perfectamente en los
bordes Sur y Nordeste de dicha isla. De todas maneras, poco sa-
bemos de la posicin cronolgica de tales plegamientos secunda-
rios, por lo que aqu slo diremos que el fenmeno de la sobre im-
posicin es el nico hecho probable. Es posible tambin que en
otros iugares, por ejemplo, en el cerro de Arequita (del Departa-
mento de Lavalleja), formado por dos grandes bloques porfdicos
fallados y algo basculados (cerros Arequita y del Cuervo), el pasa-
je del Ro Santa Luca a travs de las masas cristalinas volcnicas
se deba a un fenmeno de epigenia ms o menos complicado por
otros procesos, aunque el hecho no ha sido estudiado todava a
fondo. Resulta tambin algo enigmtico el modo como el arroyo
Mataojo de la Sierra haya podido cruzar la resistente sierra de
Minas, fenmeno del que nos ocuparemos en un prximo trabajo.
Las serranas existentes en la masa del escudo, se designan
en Ro Grande del Sur con el nombre de "serras" (Herval, Tapes,
Canguss, Cazapava, Encruzilhada), estando formada la de Gua-
ritas por cerros de cima achatada. Tambin se utiliza como en el
Uruguay, la expresin "aspereza'', cuando la alineacin de cerros
(o de "morros") que constituyen las serranas no es muy aparente.
En el Uruguay se hace a menudo una utilizacin indistinta de am-
bos nombres: por ejemplo, a las serranas de Aigu del Alfrez,
se les llama indistintamente asperezas sierras. Y todava, para au-
mentar an ms la confusin, a los mares de piedra caractersticos
como lo son los de Mal Abrigo, Mahoma, Cufr y otros se les apli-
ca la denominacin de sierras, a veces empleando este trmino en
plural, an para una sola entidad topogrfica.
Estas sierras y asperezas corresponden en general a elemen-
tos resistentes y a veces relativamente jvenes (Precmbrico, y
presumiblemente Silrico) del escudo cristalino. Las constitudas
por cuarcita, como es el caso de la Sierra de la Ballena, son bas-
tante crestadas, configurando verdaderas alineaciones de hog-
backs; las granticas son ms redondeadas y presentan en sus la-
deras y en las cimas de los cerros que las constituyen, grandes blo-
ques separados por diaclasas ampliadas por meteorizacin y ero-
sin, en general redondeados y que van disminuyendo de tama-
o hacia el pie de los cerros, debido a una mayor intensidad de
los procesos de alteracin de las rocas. Sin embargo, en algunos

-62-
casos, pueden aparecer en la base de tales elevaciones, bloques de
gran tamao, que han rodado desde las partes altas o se han des-
lizado por las laderas; estos hechos son frecuentes en las serranas
llamadas del Penitente, que en gran parte corresponden a un gra-
nito biottico bastante meteorizado superficialmente en las zonas
bajas, pero relativamente fresco en las cimas (departamento de
Lavalleja, del Uruguay).
Como hecho de observacin general consignaremos aqu que
bajo los climas reinantes en Ro Grande del Sur, las rocas parecen
alterarse con mayor facilidad que en el Uruguay, siendo adems
la descomposicin y espesor de los regalitos ms considerable. Por
otra parte los indicios de laterizacin son ms sensibles en el men-
cionado estado brasileo que en territorio uruguayo. De todas ma-
neras, en ninguno de los dos casos puede hablarse de una verda-
dera laterizacin, aunque ciertos tipos de rocas y algunas condi-
ciones locales particulares la han favorecido. La laterizacin pro-
piamente dicha corresponde a climas tropicales. En el Uruguay,
los suelos derivados de la edafizacin de los regalitos granticos,
gnissicos, filticos, etc. son marcadamente arcillosos (salvo en las
proximidades de la roca madre) hecho que tambin puede com-
probarse en la porcin riograndense del escudo cristalino. La zo-
nalidad de los suelos solo se observa en reas determinadas, sien-
do frecuentes los suelos azonales; de ah que autores como J. Az-
nrez (del Uruguay), y G. D. Ochoa (de Ro Grande del Sur), hayan
fundamentado sus clasificaciones de suelos en base de los mapas
o de las formaciones geolgicas. Aunque las coincidencias en ese
sentido son numerosas y ofrecen algn inters prctico, desde el
punto de vista cientfico son unilaterales, imprecisas y algo insu-
ficientes. De todas maneras se trata de ensayos dignos de ser te-
nidos en cuenta.
En relacin al modelado del escudo cristalino por la accin del
oleaje marino, dicho efecto tiene slo en el Uruguay (costas del
Plata y del Atlntico) un efecto sensible, pues el litoral ocenico
riograndense est marginado (salvo en las inmediaciones de To-
rres) por sedimentos modernos, que alejan al macizo cristalino
de la accin directa de las olas.
En la Laguna de los Patos, comunicada con el Ocano, el olea-
je ha modelado en forma intensa las rocas del litoral lagunar,
por ejemplo a lo largo de una parte del seudoestario llamado ro
Guaba, apareciendo en medio de las aguas de la laguna algunos
islotes cristalinos; parecera que una parte de dicha accin mode-
ladora fuera puramente paleogeolgica, y correspondera a la po-
ca en que existi real contacto entre las rocas del macizo crista-
lino y las aguas del Atlntico, antes que se produjera una sensi-
ble elevacin del litoral y la emersin de depsitos marginales
que luego se siguieron formando. En el Uruguay existe contacto
directo entre el cristalino y el oleaje lagunar en la Laguna Negra,

-63-
mientras que tal contacto se establece entre dichas rocas Y el
oleaje ocenico a lo largo de una parte del litoral Atlntico (es-
pecialmente en la punta Loberos, los cabos Polonio y de Santa
Mara, la punta de Jos Ignacio y la del Este, y numerosos gru-
pos de islas rocosas); tambin ocurre dicho contacto a lo largo del
litoral platense, salvo en los lugares donde la barranca sedimen-
taria o las playas forman la lnea i:!ostera, y en islas cristalinas
como Gorriti, Flores y otras. En este pas el modelado del litoral
se ve favorecido por la intensidad de los vientos del cuadrante
Sur, particularmente del llamado Pampero (SW) y la Sudestada
(SE); estos vientos levantan durante los temporales, olas compa-
rables a las de un mar, que atacan con preferencia la costa uru-
guaya, respetando bastante la costa esturica argentina. Algunos
detalles de la erosin litoral son relativamente recientes, pero
hay otros que corresponden a pocas anteriores; en este ltimo
caso se encuentran las cuarcitas y leptinitas pulidas de Colonia,
no alcanzadas por el oleaje actual; tambin existen claros ind~cios
de acciones paleogeolgicas prequerandinas en el departamento
de Montevideo, visible en pagmatitas, aplitas, cuarzo de filn y
anfibolitas compactas. Los vestigios existentes en la punta Lobe-
ros, del litoral Atlntico de Rocha, cerca de la Coronilla, fueron
considerados por M. Sena Sobrinho, como posibles restos del con-
glomerado glaciar de !tarar, aunque hay evidencias bastante
claras en el sentido de que se trata simplemente de camadas de
cantos rodados "fsiles" prequerandinos, acumulados por el olea-
je en otras pocas. En el litoral del mismo departamento aparecen
bloques de un granito biottico porfdico, de gruesos cristales de
feldespato, colocados en situaciones que revelan una antigua y
eficiente accin del oleaje marino, que hoy no los afecta directa-
mente. Pero el mejor ejemplo de accin paleogeolgica de las olas
es el que ofrecen las llamadas "grutas" de la punta Ballena, espec-
taculares oquedades excavadas por las aguas marinas o esturi-
cas en una cuarcita bastante resistente, que forma un espoln
muy prominente que se adentra en las aguas del Plata; exis-
ten en esta punta "grutas" frontales y laterales, correspondientes
respectivamente a los clivajes de foliacin y de fractura, agranda-
das las diaclasas por la accin dinmica del agua, hasta dar lugar
a huecos muy altos, alcanzando el oleaje actual slo hasta las
porciones inferiores de los mismos. En una de tales oquedades
existe una pequefio puente natural producto de esa erosin paleo-
geolgica.
En los lugares ms tranquilos del litoral uruguayo, ha domi-
nado la sedimentacin, que es particularmente evidente en las
zonas de Arazat (San Jos), y del Sur de Canelones (Carrasco,
Sals Grande), favorecida por la formacin de las barras arenosas
y el levantamiento gradual del litoral, as como por el trabajo fi-
jador de plantas como Spartina martima var. brasiliensis, Jun-
cus maritimus y otras especies. Esta sedimentacin ha tenido lu-

-64-
gar en vasta escala en el antiguo arco cristalino riograndense, hoy
alejado del litoral atlntico, por toda la zona llana de acumulacin
lagunar, y la ocenica, presentndose en esta ltima una doble fi-
la de cordones arenosos de una extensin extraordinaria en el
sentido de la longitud (paralelamente al litoral); cada fila de cor-
dones est formada por varias barras (hasta seis) sucesivas, co-
rrespondientes a otros tantos ciclos de acumulacin; la arena de
tales cordones ha sido movida tierra adentro, hacia el NE en el
Uruguay, entre el W y el NE en Ro Grande del Sur, y hacia el
SW en el litoral de Santa Catalina, aunque por causas locales,
modernas o antiguas, la direccin del movimiento de la arena ha
sido a veces distinta a la indicada. La progresin de la arena no
ha dejado de causar cierta influencia sobre las masas cristalinas
del litoral uruguayo, an en tiempos recientes; as, por ejemplo,
en el departqmento atlntico de Rocha existen bloques que han
sido parcialmente pulidos por la corrasin, y en algunos puntos
hemos podido hallar algunos ventifactos de un modelado ms o
menos perfecto.
Numerosas islas islotes aparecen bordeando actualmente la
costa uruguaya; aparte de las ya citadas islas de Flores y Gorriti,
se hallan adems la de Martn Garca, bajo jurisdiccin argentina,
las de San Gabriel, Faralln, Libertad (en la baha de Montevi-
deo) y la de Lobos en el Atlntico, todas cristalinas; no faltan tam-
poco islas sedimentarias como las de Juncal, Tigre y otras. Pare-
cera que la regin donde se extiende el Plata corresponde a un
sinclinal debido a los llamados plegamientos de fondo (as lo,con-
sidera F. Ruellan en su mapa estructural de la Amrica del Sur).
El avance de la sedimentacin pampeana hacia el Este, y los
movimientos basculares terciarios y cuartarios, habran quitado
a ,dicho sinclinal su primitiva simetra; por otra parte la forma-
cin del mismo estuvo acompaada de dislocaciones de cierta in1-
portancia, comprendidas entre la masa cristalina del basamento
resistente del Uruguay, y las actuales serranas de Tandil, de la
Argentina, donde existen rocas muy semejantes y sometidas a
procesos anlogos (milonitizacin y otros) a los que han afectado
a los materiales uruguayos. Estas dislocaciones han ocurrido en
forma irregular, ocuriendo incluso en la cuenca del ro Santa Lu-
ca, donde perforaciones realizadas en busca de petrleo no han
podido alcanzar el cristalino an ms all de los 1200 metros de
profundidad, aunque el mismo elemento estructural no deja de
aflorar en las zonas vecinas (por ejemplo en las cercanas de V.
Sudriers Empalme Olmos, y en Pando). La poca en que ocurrie-
ron estas dislocaciones es muy remota y corresponde en parte
a movimientos predevnicos o devnicos, y en parte a fenmenos
posteriores. En el litoral uruguayo del Plata los afloramientos ro-
cosos de masas cristalinas antiguas son numerosos, y son frecuen-
tes sobre todo en los departamentos de Montevideo( puntas Espini-

-65-
llo, Yeguas, Carreta, Cerro de Montevideo) y Maldona~o (Piri-
polis, puntas Balle~rn y del Este, etc). La costa a.rgentma es en
cambio sedimentaria, pero en el fondo del estuario se presentan
alcrunas masas rocosas parcialmente sepultas por los bancos are-
no~os en la costa atlntica uruguaya y argentina vuelven a pre-
senta~se afloramientos pedregosos bastante apreciables (cabos Po-
lonio, Santa Mara, Corrientes, etc.).
En zonas donde a la accin del modelado se han opuesto ro-
cas muy tenaces o ms modernas del complejo basal (consideradas
estas ltimas en general como precmbricas, aunque la cronolo-
ga no es segura ni mucho menos), el relieve resultante es ms
agreste y ms prominente que el de las cuchillas, y comprende
sierras, asperezas y agrupaciones de cerros. Las sierras estn for-
madas en general por alineaciones de cerros soldados por sus ba-
ses. unas veces de cimas redondeadas (masas de prfido, granito,
sienita) y otras veces crestadas cuando estn determinadas por
rocas metamrficas duras, especialmente cuarcitas). En las laderas
aparecen numerosos bloques sueltos y redondeados (principalmen-
te en sierras granticas y sienticas), pero hacia la base los colu-
viones adquieren cierto espesor y estn cubiertos por suelos pe-
dregosos, pero bastante frtiles, que mantienen una vegetacin
a veces cerrada de matorrales (espina de la cruz, aruera serrana,
chirca de monte, arrayn serrano, romerillo) y de "montes" (bos-
quecillos) serranos, constitudos por caneln, con;mil~o, tembetar,
chal chal, blanquillo, sombra de toro, guayabo colorado, tala, y los
singulares Styrax leprosum y Arechavaletaia uruguayensis, y a
veces alguna palmera. Estos bosquecillos adquieren bastante de-
sarrollo en algunos valles del Cerro de las Animas, y son relati-
vamente exuberantes en la Quebrada de los Cuervos, de Treinta
y Tres, donde se refugian algunas especies raras en el pas tales
como la yerba mate, que habita lugares hmedos y sombros. De
todas maneras las masas coluviales de las serranas uruguayas
son menos espesas que las del Brasil Tropical. En Ro Grande del
Sur soportan una vegetacin densa, que. recuerda a los bosques
de ladera del Brasil Atlntico (mata ciliar).
El modelado de rocas de desigual resistencia diseminadas en
un rea relativamente restringida ha dado lugar a las llamadas
asperezas; a veces se trata de un tipo de roca nico, pero con di-
versidad de estructura y diverso grado de meteorizacin. No se
puede establecer de todas maneras un lmite preciso entre las as-
perezas y las sierras, aunque en estas ltimas existe en general
una aparente alineacin de las formas.
Los mares de piedra, conocidos en Ro Grande del Sur, pero
ms frecuentes en el Uruguay, reflejan una falta de equilibrio en-
tre los procesos de meteorizacin y de erosin, siendo estos ltimos
en territorio uruguayo ms rpidos y eficaces que los de meteo-
rizacin, originndose gracias a estructuras y tipos de disyuncin

-66-
favorables, conjuntos de bloques y de masas rocosas de forma
redondeada, resultantes de la ampliacin progresiva de las dia-
clasas y la reduccin total de las aristas, que dan lugar a verdade-
ros caos de bloques, que recubren total o parcialmente la roca
madre. Existen mares de piedra principalmente en zonas donde
afloran granitos y granodioritas (sierras Mahoma, Mal Abrigo, Cu-
fr). El redondeamiento de las masas se produce por descamacin
(exfoliacin esferoidal) y granulacin (separacin de granos de mi-
11eral por descomposicin y estructura (por ejemplo, en las grano-
dioritas de Cassia County, de los Estados Unidos).
La formacin de los alveolos en la base ahuecada de los blo-
ques corresponde a menudo al desprendimiento de pequeas m~
sas de material aparentemente includo en la roca (pseudoxenoli-
tos), de origen cataclstico y con texturas de mortero, milontica
o cataclstica porfiroide (porfiroclastos), que es lo que acontece
En la Sierra Mahoma, del Uruguay. La hidratacin, la carbonata-
cin y dems procesos qumicos, son los principales responsables
del modelado de los bloques, jugando un papel secundario los
cambios de temperatura. A un ataque realizado con preferencia en
las partes ms sombras de los bloques, que es donde se conserva
mejor la humedad, y que en el Uruguay y Ro Grande del Sur,
corresponde al lado Sur de los mismos, est relacionado un retro-
ceso ms rpido de la masa rocosa por prdidas debidas a la me-
teorizacin, que favorece el desprendimiento de costras, escamas,
grnulos y restos de minerales caolinizados. Las aguas cargadas
ele slice que cruzan los bloques a travs de fisuras a veces im-
perceptibles, surgen sobrecargadas de dicha substancia, y al aban-
donarla por evaporacin tapizan las superficies rocosas con una
delgada capa opalina (exsudacin silcea, "pulimento" aparente
por silicificacin superficial). La presencia de la slice preserva a
los bloques de un ulterior meteorizacin.
El retroceso de las formas topogrficas, en forma aparente
hacia el Norte, puede advertirse claramente en el cerro Arequita,
del Uruguay, que en su porcin Sur aparece muy meteorizado,
con frecuentes "rock falls" y acumulacin de una masa colu-
al bastante espesa, cubierta parcialmente por bosquecillos se-
rranos. Del lado Norte, en cambio, la roca se presenta ms fres-
ca, y los efectos de la descomposicin qumica son menores; el as-
pecto escarpado de la ladera meridional del cerro, se debe al re-
ferido retroceso. Este hecho se reproduce por otra parte en formas
topogrficas de menor entidad, y hasta en bloques de pequeo
tamao.
En diversos puntos del territorio utuguayo, y en algunas lo-
calidades del riograndense se conocen casos de masas rocosas que
presentan el aspecto de hongos. En un principio se atribuy est:;
efecto a una posible erosin elica (corrasin basal). Sin embar-
go, es fcil comprobar que el referido adelgazamiento, mayor en

-67-
las partes ms sombras y h_i?ed~~' es debido a los procesos de
meteorizacin qumica (caoh111zac10n y otros), que tienen lugar
principalmente en la porcin inferior de las masas rocosas. Ejem-
plos de reduccin fungiforme, a veces espectaculares pueden ha-
llarse en la sierra Mahoma Y en los cerros del Penitente, del Uru-
guay, aunque son tambi~n mu~ conocid_os en zonas donde ~floran
areniscas (estratos de R10 Bomto, aremscas de Tacuarembo). Ta-
les procesos son propios del clima actual, y no de climas especia-
les ms ridos de otras pocas, como lo haba supuesto el gelogo
K. Walther; de todas maneras son muy lentos y se realizan solo
en condiciones apropiadas.

Otro fenmeno que afecta a las masas cristalinas y que puede

obs-=rvarse tanto en Ro Grande del Sur como en el Uruguay, es
el de la produccin de canalillos y de pequeos valles en la super-
ficie de las masas ptreas resistentes por la accin combinada de
la erosin, disolucin y de otros factores. Es frecuente la presen-
cia de bloques y afloramientos rocosos afectados por series ms
o menos regulares de ondulaciones que parecen configurar todo
un sistema de canales de desagotamiento de las aguas pluviales;
tales sistemas no son tan perfectos como los que hemos podido
observar en ciertas localidades del estado brasileo de Baha, en
las Agulhas Negras de Mantiqueira en el Nordeste Brasileo;
de todas maneras, configuran un tipo de lapiez de canalillos rela-
tivamente amplios, a veces poco insinuados y cuya trayectoria
est marcada a menudo por costras de algas de coloracin obscu.
ra. En algunos casos las ondulaciones llegan a adquirir cierta en-
tidad y determinan una microtopografa realmente singular. A es-
te microrrelieve se suma el de los huecos que en pocas de lluvia
suelen contener agua, configurando diminutas lagunas, donde la
accin qumica derivada de la presencia del agua se acrece por
su propia permanencia; en ciertos casos tales huecos corresponden
a materiales extraos a la roca, reducidos ms rpidamente por
la meteorizacin; en otras ocasiones se trata de pseudoxenolitos,
etc.

Huecos debidos a fenmenos de evorsin (marmitas fluviales),

alveolos abiertos por cristalizacin de sales y luego por otros pro-
cesos incluso los evorsivos, masas columnares de granito gnissico
que se elevan bruscamente varios metros sobre el terreno y que
en el Uruguay se suelen llamar "velas", figuras ptreas que re-
producen las formas ms variadas tales como aviones, cabezas de
animeles, etc. y huecos naturales determinados por la accin del
oleaje o por la erosin lateral de las aguas, son frecuentes en el
Uruguay, y conocemos algunos ejemplos del estado de Ro Grande
del Sur. Dada la ndole de este trabajo, no nos referimos aqu a
estos elementos de microrrelieve cristalino, que sern objeto de
un trabajo especial.

-68-
 4. - Modelado de la coberura sedimenaria discordane.

Ya hemos dicho anteriormente que la cobertura sedimentaria

discordante superpuesta al macizo cristalino antiguo, comprende
al N arte y al Oeste de los territorios riograndenses y uruguayo,
una sucesin de capas sedimentarias de diversa edad, a las que se
agrega un espeso manto de rocas volcnicas bsicas, variando la
edad de los sedimentos entre los tiempos devnicos (y tal vez si-
iricos) hasta los modernos y recientes del cuartario o cuaterna-
rio. Al Este del escudo cristalino y contiguamente al Atlntico
slo se despositaron terrenos sedimentarios terciarios y cuaterna-
rios, que en parte parecen haberse deslizado sobre el borde ms
externo del macizo, tal vez a lo largo de sucesivas superficies de
falla, para sumergirse a cierta profundidad, siendo coronados por
depsitos ms recientes. Adems han ocurrido depsitos en la
cuenca del ro Santa Luca, del Uruguay, a lo largo de una parte
del litoral platense, y en el propio lveo del Plata.
La circundenudacin de la regin sedimentaria del Norte y
del Oeste, se ha llevado a cabo a lo largo de sucesivas etapas, co-
menzando en los tiempos inmediatamente postdevnicos; es as
que parte de los estratos marginales correspondientes a las are-
niscas de El Carmen, del devnico uruguayo, han desaparecido,
seguidamente a la regresin marina de los tiempos devnicos, que
en el Uruguay parecen haberse terminado con el depsito de las
areniscas llamadas de La Paloma. Mientras el mar, poco profun-
do, cubra al cristalino, se depositaron las arcilitas, lutitas, etc.
bandeadas (llamadas tambin esquistos) de Rincn de Alonso, de
una riqueza fosilfera extraordinaria. Los efectos de la glaciacin
propia del piso gondwnico de Itarar, debi afectar profundamen-
te a tales depsitos, dejando en cambio tillitas, bloques errticos, y
capas de varvitas (o desmopeloditas), y huellas evidentes de ero-
sin (cantos estriados, masas rocosas redondeadas y pulimentadas,
etc.). La historia estratigrfica de los terrenos que siguen al Ita-
rar es bastante variada: depsitos arenosos bajo un clima rido,
formacin de un delta, evolucin de lagunas poco profundas in-
vadidas paulatinamente por vegetacin de estero. Los depsitos
~1e Ro Bonito, en parte areniscosos, poseen capitas de carbn, ex-
plotadas en territorio de Ro Grande del Sur (por ejemplo, en la
mina Candiota); los estratos de Palermo contienen escamas de
peces ganoides y a veces restos de estos mismos; los de Iraty, son
conocidos por sus esquistos bituminosos y restos de Mesosaurus
brasiliensis. Finalmente, se producen los sedimentos de Estrada
Nova, muy variados y de difcil cronologa, correspondientes a
lo que podra llamarse el meso-gondwana.
Frente a las acciones gliptognicas posgondwnicas, tanto los

-69-
depsitos eogondwnicos, como los mesogondwnicos, han resis-
tido en general muy poco, salvo en lo que respecta ~ algui:a.s _t~
litas muy consolidadas o cem~ntada~, y algunas aremscas s1hc1fi-
cadas 0 muy ferrificadas de R10 Bomto y de Estrada Nova, de las
cuales han derivado lomas achatadas, cerros aplanados de poca
altura y de amplia base, escarpas y paredones correspondientes
a cuestas semiderrudas, torres naturales de escasa altura, y ma-
sas fngiformes a veces espectaculares, caractersticas sobre to-
do de las capas areniscosas de Ro Bonito, silicificadas superficial-
mente en determinados casos. Pequeas mesas en forma de "bu-
ttes", no muy bien conservadas aparecen en algunas localidades,
y hasta es dado hallar sobre reas restringidas paisajes ruinifor-
mes y pequeos mares de piedra, con bloques y masas fungifor-
mes achatadas. Estas silicificaciones han permitido tambin que
se conservaran algunos remanentes devnicos, figurando entre ellos
el llamado cerro de Malbajar (del departamento de Durazno) y
algunas lomas achatadas correspondientes a los conglomerados de
Seival (Ro Grande del Sur), de cronologa todava dudosa. La es-
casa resistencia de la mayora de los depsitos eo y mesogond\v-
nicos, ha trado en consecuencia un retroceso bastante marcado
de la cobertura sedimentaria, adosada en forma discordante al
macizo cristalino, y ha determinado la formacin de una depresin
perifrica, que tambin afecta a la zona donde se extienden las
capas integrantes del neogondwana, en las areniscas llamadas Cle
Tacuaremb (equivalentes a las de Botucat), de estratificacin
cruzada, de grano fino y redondeado pero de superficie mate, ha-
bindose realizado los depsitos, por lo menos en parte, bajo con-
diciones climticas ridas con predominio de erosin y acumula-
cin elicas (en sedimentos anlogos del estado de San Pablo, se
han hallado incluso ventifactos, que corroboran ms an una ac-
cin elica dominante). Frente a la complejidad que muestra el
eogondwana, los terrenos neogondwnicos son de estratigrafa
ms simple, pero muestran en cambio una topografa bastante va-
riada, coronando a veces tales sedimentos y protegiendo a las al-
turas originadas por el modelado de los materiales mesogondw-
nicos (estratos de Estrada Nova).
En la actualidad los depsitos neogondwnicos, rodean a los
ms antiguos del Gondwana uruguayo y riograndense formando
un extenso y relativamente estrecho anillo, desde el departamento
de Durazno hasta las cercanas de Torres (Ocano Atlntico). Es-
tas capas buzan preferentemente hacia el Oeste el Noroeste, y
en la zona no cubierta por el manto basltico ofrecen un relieve
muy particular de cuestas semiderruidas, cerros chatos (protegi-
dos por areniscas "fritas" vitrificadas), quebradas, rupturas de
pendiente bruscas (que en el Uruguay se suelen llamar "grutas",
por ejemplo,, la Gruta de los Cuervos, del departamento de Ta-
cuaremb). A veces, los cerros de areniscas poseen un "chapeaux"
de basalto, que ha preservado las formas contra los efectos de la

-70-
erosin; en otros casos las paredes serranas y el borde de las cues-
tas han sido parcialmente destrudos y convertidos en un conjun-
to ruiniforme, con torres, masas rocosas fungiformes, etc. corno
ha ocurrido junto a la mencionada "gruta" y en la de los Hele-
chos, tambin de Tacuaremb. Remanentes en forma de "buttes"
y pequeas mesas son frecuentes tambin en Ro Grande del Sur;
cerca de Porto Alegre, se eleva un cerro testigo bastante conside-
rable, llamado morro de Zapucaya, con capas areniscosas de Botu-
cat algo inclinadas. En el Uruguay los cerros se presentan a ve-
ces como restos alineados del paisaje tabular, constituyendo gru-
pos colectivos notables tales como por ejemplo los Tres Cerros de
Cuapir, que se destacan en el paisaje como mesas dispuestas
en orden. Consisten en restos de alargados promontorios determi-
nados en la masa tabular sedimentaria por el trabajo fluvial, y
que configuraban primitivamente las llamadas cuchillas "mesas'',
corriendo por ellas las didsorias de aguas. Algunos cerros corno
el Miriaque y el Buen Retiro, presentan laderas escalonadas, en
razn de la diversa resistencia de los estratos, aunque es casi gene-
ral en las areniscas de Tacuaremb (y sus equivalentes de Botu-
cat) el escalonamiento de las escarpas, en figura de "terrace-
ttes" ms o menos regulares. Debemos destacar que en los Tres
Cerros de Cuapir y en otras alturas achatadas,- tanto del Uru-
guay como del Brasil, las areniscas neogondwnicas slo abarcan
la parte superior de tales formaciones, correspondiendo el resto
a terrenos gondwnicos ml:.s antiguos.
Cuando las areniscas de Tacuaremb ofrecen una vitrificacin
marcada ("arenitos vidrados" de los gelogos brasileos), dan lu-
gar a una topografa relativamente agreste, surgiendo a veces
entre las masas baslticas como ocurre en algunos puntos del de-
partamento de Artigas, del Uruguay, especialmente en la parte
alta del arroyo Cataln y del Cataln Chico. En estos casos la re-
sistencia de la arenisca a los efectos de la meteorizacin y de la
erosin parece ser superior a la del basalto mismo. El material
sedimentario altamente vitrificado era empleado por los indios
para fabricar sus armas y utensilios; as por ejemplo, A. Tadeley
pudo coleccionar un abundante, variado y bien trabajado mate-
rial indgena, en las cercanas del arroyo Cataln Chico. La ma-
yora ele las muestras son de coloracin marrn rojiza o crnea,
pero algunas son obscuras o verdosas. La dureza, y la fractura
concoidal del material, lo hacan apto para ser utilizado como ins-
trumento cortante.
Las cuchillas llamadas ele Taboleiro, Rosario, Santa Ana, Cu-
apir y otras (que corresponden a las mencionadas cuchillas "me-
sas"), estn constitudas total o parcialmente por areniscas de Ta-
cuaremb ( Botucat). El modelado postgondwnico ha trans-
formado toda la zona donde afloran estos sedimentos en una de-
presin gliptognica subsecuente, con gran nmero de remanen-

-71-
tes y de ondulaciones secundarias, por lo que en conjunto puede
considerarse como una penillanura cristalina, que corresponde al
modelado del escudo (basamento cristalino del Uruguay y escu-
do riograndense). La depresin se contina naturalmente a tra-
vs de los terrenos mesogondwnicos y an de los eogondwnicos.
Ros como el Tacuaremb, del Uruguay (con su afluente el Cu-
apir), y el Santa Mara, de Ro G;a:ide del Sur (con su
afluente el Ibicuy de la Armada), son bp1camente subsecuentes,
y reciben todo un conjunto de tributarios que bajan de la escar-
pa erosionada del basalto, ~ituada hacia el Oeste, configuran?o
una serie de corrientes fluviales obsecuentes, que se han encaJo-
.nado muchos kilmetros ms all de la lnea general del "front"
resistente, representado por la espectacular escarpa de cuesta, a
fa que el basalto protege en forma relativamente eficiente. En las
inmediaciones de la mencionada escarpa, y en terreno areniscoso,
son frecuentes las reas anegadizas, que corresponden en parte
a pequeas planicies de inundacin fluvial pero que tambin se
deben a los manantiales ubicados al pie del paredn abrupto que
marca la lnea del "front"; tales terrenos, bastante hmedos en
una poca del ao son aprovechados localmente para el cultivo
del arroz. Los suelos derivados de areniscas son naturalmente muy
pobres, pero las pasturas desarrolladas sobre ellas resisten bien
las sequas (nos referimos a las capas de Tacuaremb o de Botu-
cat).
El basalto como cobertura de los sedimentos gondwnicos
ha sido bastante efectivo, resistiendo en forma obstinada las ac-
ciones del modelado; sin embargo, y de acuerdo con la estructura,
y an de la textura, los materiales constituyentes del manto vol-
cnico se meteorizan con cierta facilidad, sufriendo la accin lla-
mada "spheroidal weathering" descamacin concntrica, que
no slo afecta a masas de escasas huellas de disyuncin, sino que
tambin acta en las columnas, favoreciendo la divisin transver-
sal de las mismas. Por otra parte el basalto amigdaloide, gracias
a su relativa porosidad ha permitido el progreso fcil de la me-
teorizacin en profundidad, descomponindose la roca, y dejando
sueltos algunos minerales secundarios resistentes tales como ga-
tas, cristalizaciones de cuarzo, etc. Los suelos derivados de la eda-
fizacin de los regalitos baslticos son bastante frtiles, aunque
demasiados pedregosos en las partes altas del terreno, donde sue-
len presentarse los llamados "campos de bochas", poblados de can-
tos esferoidales y elipsoidales en proceso de descamacin.
Dominando la estructura llamada "laminar" cuando predo-
minan las diaclasas horizontales (ambas envuelven a la masa ca-
racterizada por la disyuncin columnar, presentndose en los cor-
tes encima o debajo de ste), el cauce de los arroyos y el terreno
en general tiende a ser aplanado con escalonamiento gradual que
obliga a las aguas a formar pequeos saltos, sin mayor trascen-
dencia. Pero cuando domina la estructura llamada columnar (pre-

-72-
 dom11110 de las diaclasas verticales), las aguas fluviales tienen a
encajonarse, dando lugar a la creacin de cauces profundos y has-
. ta a verdaderas quebradas, cuyas paredes tienen escasa estabili-
dad. desmoronndose con frecuencia, sobre todo si son atacadas
por las aguas en su porcin basal, aunque el fenmeno puede ser
determinado por simple meteorizacin y a veces por la llamada
"'presin de las laderas". La topografa de trapp (escalonamiento)
es caracterstica de las escarpas baslticas, y es especialmente ob-
servable en el estado de Ro Grande del Sur, en los flancos de la
mal llamada Serra Geral Serra del Nordeste, y en forma parti-
cular en los "aparados" de dicha sierra. La vista oblicua desde un
avin permite apreciar con nitidez esta estructura y esta morfo:-
loga "trappeana". Este escalonamiento se combina en algunos ca-
sos con el que resulta de la alternancia de las napas de basalto y
de areniscas, aunque este hecho es particular solo de algunos lu-
gares. Otras veces la morfologa se complica an ms por la pre-
sencia de areniscas vitrificadas, muy resistentes a la meteoriza-
cin, que llegan a formar verdaderos remanentes, a veces especta-
culares en medio de las masas baslticas en proceso de reduccin
y peneplanizacin general.
La predominancia de la estructura columnar motiva la abun-
dancia de escarpas, de valles ( mejor quebradas) de paredes abrup-
tas (por ejemplo, el Valle Edn, del Uruguay), de cauces profundos
y a veces con saltos con desnivel sensible (frecuentes en Ro Gran-
de del Sur, en las cuencas del Ca, Tacuar, tributarios del Yacuy,
y que en menor escala suelen reproducirse en el Uruguay, por
ejemplo, el "salto" del Pozo Hondo, de Tacuaremb, formado por
un arroyo de segunda importancia). Valles como el Tambezinho,
con aspecto de verdadera quebrada, pueden observarse en la por-
cin Nordeste de Ro Grande del Sur, donde la profundidad de
los mismos supera a veces los 300 metros. Cuando la roca predo-
minante es un basalto macizo, vtreo, la topografa cambia bas-
tante, hacindose m:s uniforme; los terrenos son aplanados, po-
co permeables, y las pasturas, sobre un suelo relativamente del-
gado, sufren intensamente la accin de las sequas; este hecho es
caracterstico de una parte del departamento uruguayo de Arti-
gas y en ciertas localidades riograndenses situadas en las cerca-
nas de Alegrete. Estos suelos no llegan sin embargo a presentar
indicios claros de laterizacin y corresponden todava pese a
su coloracin algo rojiza a suelos de pradera, y en extensiones im-
portantes a suelos azonales, en los que se hace sentir de un modo
ntido la influencia de la roca madre. De todas maneras, las pra-
deras desarrolladas sobre esta ltima clase de suelos son suma-
m.ente aptas para la cra de ovinos, a pesar del inconveniente re-
presentado por la escasez de aguadas permanentes durante la es-
tacin estival.
La presencia del basalto de estructura laminar, macizo, en
los cauces fluviales, reduce la profundidad de ros y arroyos. En

-73-
cuanto al basalto columnar. al determinar escarpas abruptas, en-
torpece las comunicaciones. Las lneas de escarpas son bastante \i-.
sibles a lo largo de un "front" que va desde el departamento de
Durazno (del Uruguay) hasta las cercanas del ro Ibicuy (del
Brasil); al principio carecen de continuidad, pero en la porcin
media de Tacuaremb, en Rivera y una porcin de Ro Grande del
Sur,, los bordes abruptos de la sierra Tambores, la cuchilla Ne-
gra, las serras da Cruz y el borde Este de la de Caver, ofrecen
un espectculo que llama la atencin en el paisaje, pues el re-
borde de cuesta, protegido por basalto, a pesar de su complejidad
determinada por los efectos de la erosin secular, se presenta con
una nitidez extraordinaria.
Al Norte del Ro Ibicuy, aparece la escarpa correspondiente
al Planalto Riograndense, la cual va adquiriendo mayor entidad
y aparece mejor definida, a medida que se avanza hacia el Este,
es decir hacia la cuenca del Ro Yacuy, cuyos tributarios del Nor-
te de la margen izquierda aparecen prcticamente encajonados
dentro de la masa de la meseta, la cual se eleva hacia los lmites
con el estado de Santa Catalina, a ms de 1000 metros de altitud.
El borde de basalto en direccin Este corresponde a la localidad de
Torres, donde un paredn muy abrupto y prcticamente cortado
a pico, entra en contacto directo con el ocano.
Considerando la evolucin de la escarpa de la llamada Cuesta
Basltica de Haedo (limitada al Norte por el valle del ro Ibicuy,
tributario directo del ro Uruguay), y que nada tiene que ver co-
mo unidad geomorfolgica con el Planalto Basltico propiamen-
te dicho, a pesar de su naturaleza napiforme, debemos destacar
que el encajonamiento en ella de las corrientes fluviales obsecuen-
tes, tributarias de los arroyos y ros da Cruz, Ibicuy de la Armada,
Santa Mara (de Ro Grande del Sur), y Tacuaremb, Tacuaremb
Chico (del Uruguay), no ha dependido slo del retroceso paulati-
no de tales corrientes a lo largo de las lneas de menor resisten-
cia, sino tambin del gradual basculamiento de la masa basl-
tica hacia el Oeste, realizada como consecuencia de procesos isos-
tticos y tectnicos (derivados de la acumulacin misma ele los
basaltos, y de los movimientos de arqueamiento progresivo de la
masa cristalina del escudo, cada vez menos aparentes). Actual-
mente, la superficie de la cuesta tiene un buzamiento muy suaYe
hacia el ro Uruguay (promedio de un metro por kilmetro); jun-
to al mencionado ro tiene en un punto (perforacin del Arapeyl
540 metros de espesor correspondiente al manto basltico, super-
puesto a areniscas tambin inclinadas en el mismo sentido. Es posi-
ble que una parte de la mencionada inclinacin del terreno haya
existido anteriormente al depsito de las napas volcnicas, aun-
que el gelogo V. Leinz admite que los derrames volcnicos se
produjeron sobre superficies prcticamente horizontales.
Ei lento basculamiento del manto basltico ha favorecido el

-74-
encauzamiento de algunas corrientes fluviales, pero tambin lo
han favorecido ciertas estructuras del basalto, segn dijimos an-
teriormente. El trabajo de la red de arroyos obsecuentes ha sepa-
rado de la lnea de escarpas algunos cerros, tales como el Buen
Retiro, de Rivera, el de Palomas ( Pombas) de Ro Grande del
Sur, infinidad de formas menores; ha creado adems promonto-
rios alargados y de superficie achatada, como ocurre en las zonas
de Lunarejo y Masoller, de Rivera, y entre las estaciones Tambo-
res y Laureles, de la lnea frrea que cruza el departamento de
Tacuaremb. En ciertas localidades, la escarpa ofrece un desnivel
brusco de 200 metros.
La red fluvial obsecuente ofrece un trazado que podra lla-
marse "poligonal" pues se inscribe a las lneas de menor resisten-
cia del basalto, cgrriendo los arroyos en forma zigzagueante. Cuan-
do los paredones que marginan las quebradas son atacados por
la base, suelen ocurrir desplomes en masa, salvo en el caso de que
una cobertura de basalto laminar o macizo resista con eficacia en
la porcin superior, protegiendo a la roca subyacente, la que se
ahueca sin ceder, dando lugar a formaciones muy caractersticas
llamadas en el Uruguay "galpones", ya que las salientes baslti-
cas resistentes forman all un verdadero techo. El aspecto poligo-
nal de la red slo corresponde a los cursos superiores de los arro-
yos, siendo frecuentes los que en la estacin menos lluviosa se
hacen invisibles pues corren a travs de la acumulacin de can-
tos baslticos y silceos que llenan el fondo de los cauces.
El manto basltico constituye en la porcin centro oeste del
Uruguay (departamento de Durazno), una cobertura discordante
directa sobre el macizo cristalino, y tiene all poco espesor. La ex-
tensin total abarcada por los afloramientos baslticos, si no se
tienen en cuenta las capas ms modernas de sedimentos de la co-
bertura (la que oculta localmente la roca volcnica), es de unos
42.000 kms. cuadrados en el Uruguay, y de alrededor de 150.000
kms. cuadrados en Ro Grande del Sur. V. Leinz indica para un
runto del territorio de este estado un espesor de unos 1000 me-
tros, totalizando trece derrames sucesivos; la porcin superior de
cada uno de estos se caracteriza por la capa lvica amigdaloide
vesicular.
La cuesta Basltica de Haedo, con buzamiento suave hacia el
Oeste, comprende en las inmediaciones del Valle del Ro Uruguay.
un conjunto bastante extenso aunque no muy espeso de capas
cretcicas superpuestas en discordancia al manto basltico, com-
prendiendo las areniscas basales de Guichn, areniscas conglo-
merdicas de Mercedes, algunos lentes calcreos y areniscas fe-
rruginosas del Palacio, conteniendo algunos de estos horizontes
restos fsiles de notosquidos y de saurios gigantescos (dinosau-
rios). Estas capas cretcicas no afectan a los departamentos de
Salto y Artigas ni al estado de Ro Grande del Sur.

-75-
 Estos sedimentos han resistido mucho menos que el basalto
frente a las acciones gliptognicas, salvo las capas dotadas de
cierto grado de silicificacin y a veces (areniscas de Palacio) de
fuerte ferrificacin. Forman relieves de mesas y cuestas poco ele-
vadas, pero presentan generalmente escarpas hacia los valles flu-
viales; tales escarpas se deben a veces al pasaje de un horizonte
sedimentario al siguiente. Hacia el ro Uruguay, la histrica mesa
de Artigas, los Cerros Acollarados (con alturas que varan entre
los 50 y los 80 metros), ofrecen bordes abruptos bien netos;
otras formas en cambio son ms difusas y corresponden a relieves
aplanados relacionados con las cuchillas que separan entre s a
los tributarios del ro Uruguay; entre ellas figura la llamada cu-
chilla de los Mdanos de flancos y a veces cimas arenosas. En la
mesa de Artigas, inmediata al ro mencionado, la base est cons-
tituda por areniscas relativamente friables (capas de Guichn),
pero en la parte ms alta aparece un material conglomerdico
resistente debido a una parcial silicificacin del cemento (capas
de Mercedes?).
Los arroyos que corren por las areniscas cretcicas tienen en
general abundantes depsitos arenosos en su cauce o en las mr-
genes del mismo, fijados parcialmente por la gramnea llamada
canutillo (Andropogon latteralis) bastante alta y muy caracters-
tica de los terrenos arenosos hmedos. Los que corren por arenis-
cas conglomerdicas estn marginados de depsitos de cantos si-
lceos redondeados (presumiblemente amgdalas del basalto). El
cemento de ambos materiales es variable, pero es generalmente
arcilloso o ferruginoso, y los suelos resultantes son en general
poco frtiles, con vegetacin predominante de cola de zorro (An-
dropogon panyculatum) y paja de plata (A. saccharoides). Local-
mente el cemento se hace calcreo y a veces silceo; en este lti-
mo caso, la topografa se complica, siendo frecuentes las escarpas
y los afloramientos de materiales resistentes, a menudo con su-
perficies aparentemente pulidas (silicificacin por exsudacin).

Las capas superiores del cretceo, resultan las ms interesan-

tes desde el punto de vista geomorfolgico, ya que la accin glip-
tognica ha determinado en ellas fotmas que pocas veces se presen-
tan en las dems formaciones, incluyendo huecos separados por
columnas cilndricas bastante regulares, como ocurre en la llama-
da Gruta del Palacio y en otras menores (Cueva del Tigre, de la
cuenca del acurut, por ejemplo). En general se trata de escar-
pas y de bordes de pequeas quebradas (y an de cauces), donde
por disolucin de material calcreo y por ablacin del ferruginoso,
se producen huecos cada vez mayores, hasta que entre tales es-
pacios quedan como remanentes columnas al principio toscas, y
despus cada vez ms perfectas. Estas a su vez, adelgazadas en la
base, llegan a ceder, y parte del techo, bastante permeable se de-
rrumba. Este ahuecamiento pogresivo se debe primordialmente a

-76-
la meteorizacin y disolucin del cemento de la arenisca ferru-
ginoso-calcrea; pero luego la erosin juega un papel preponderan-
te. La meteorizacin se ve favorecida por la sombra y la humedad;
las aguas responsables de la disolucin y ablacin entran por el
techo cuarteado de estas "grutas". Tan regular es el trabajo na-
tural de modelado de estas formaciones que algunos arquelogos
supusieron que la Gruta del Palacio era obra de los indios; sin
embargo el gelogo K. Walther pudo demostrar que se trataba
de un fenmeno natural.
Las capas cretcicas se distribuyen actualmente en el Uru-
guay en forma algo discontinua, apareciendo la masa principal
de estratos junto, y en el valle, del ro Uruguay. Pero existen re-
manentes importantes bastante alejados de dicho valle en una par-
te de la cuenca del ro Santa Luca, ocupando un rea relatfra-
mente extensa y teniendo un espesor bastante apreciable. Un
remanente interesante de tales capas se encuentra junto al ro
mencionado, en el lugar llamado, Parador Tajes (departamento
de Canelones). Todos estos relictos indican la gran difusin
que tuvieron anteriormente estos estratos, que fueron redu-
cidos posteriormente por las acciones gliptognicas. Parecera que
las capas llamadas de Guichn se hubieran depositado bajo un
clima relativamente rido; la humedad fu luego incrementando
(podra corresponder este hecho, siguiendo las ideas de A. We-
gener, a la primitiva aparicin del Atlntico), y las aguas de r-
gimen torrencial arrastraron las arenas y arrancaron o simple-
mente acarrearon los trozos silceos derivados de la meteorizacin
del basalto, y dieron origen a depsitos conglomerdicos, al prin-
cipio ferruginosos; por ascensin capilar los xidos de hierro se
concentraron en la superficie y dieron lugar a las capas llamadas
de Palacio. Posteriormente parte de los estratos conglomerdi-
cos se silicificaron superficialmente, siendo adems reemplazado su
cemento calcreo por cemento silceo. Parte del calcreo arras-
trado por las aguas se deposit en forma gradual en lagunas, y
all lleg a formar capas de sensible espesor por sedimentacin
determinada por la concentracin del material, que se silicific
luego superficialmente; hoy estas lagunas forman cerros, habien-
do habido una verdadera inversin del relieve, resistiendo las ca-
lizas silicificadas ms que los estratos colindantes. Las calizas del
Queguay, como se llama a estas capas dan lugar a los cerros de-
nominados Buricayup, Cueva del Tigre, y otros del departamen-
to de Paysand, pero ocurren tarbin en otros puntos del territo-
rio uruguayo.
Probablemente fenmenos de inversin del relieve anlogos
a los que ofrecen las calizas parcialmente silicificadas del Que-
guay, ocurran en los sedimentos gondwnicos; pero en este ltimo
caso el hecho no ha sido demostrado todava en una forma con-
vincente. La sobresilificacin de las calizas ha dado lugar a la

-77-
formacin de grandes masas opalinas (que en parte corresponden
a la llamada carneolita, de K. Walther) de la que los indios ex-
traan el material para hacer sus puntas de flecha y puntas de
lanza; calizas de esta clase, muy resistentes dan lugar a la cono-
dda Cascada del Queguay. Afectadas por el levantamiento entre-
rriano, las capas cretcicas han sufrido los efectos de una "reto.,
macla ele erosin'', de la cual quedan algunos indicios observables
y otros dudosos que podran atribuirse al mismo efecto (sensibles
incluso junto al ro Uruguay).
Los terrenos terciarios del Uruguay (incluyendo las calizas
ya citadas, de edad no bien determinada), que comprenden las ca-
pas llamadas de Fray Bentos, ele las cuales han derivado suelos
fertilsimos, y que aparecen con preferencia en el Valle del ro
Uruguay, y en la cuenca del ro Santa Luca, y diversos terrenos
pliocnicos incluso los correspondientes a la Transgresin En-
trerriana, ocupan en el pas un rea perifrica. Ofrecen en gene-
ral una topografa relativamente suave, aunque a veces dan lugar
a bordes abruptos, especialmente junto a las corrientes fluviales
(Barrancas prximas a la Barra de Santa Luca, barrancas litora-
les de Atlntida, de Mauricio, de San Gregorio, acantilados de
Punta Gorda ele Colonia, barrancas marginales del ro Uruguay
entre San Javier y Paysancl, y en las inmediaciones ele Fray Ben-
tos, y barrancas de los Loros y del cerro San Francisco o Bautis-
ta, del Ro de la Plata). A estos terrenos conviene relacionar las
areniscas amarillentas y rojizas, en parte conglomerdicas ele Sal-
to y San Javier, que junto a la primera ele las poblaciones nom-
bradas dan lugar a suelos arenosos donde se cultivan citrus, el ma-
n v otras plantas. Estos estratos tienen noca influencia en la to-
pografa anque hacen el terreno algo odulado, ya que han re-
sistido los afectos ele la meteorizacin y la erosin por una par-
cial opalizacin.
En cuanto a los depsitos ele limo pampeano aparecen en di-
versos puntos del Uruguay y an de Ro Grande del Sur (mitad
meridional). Las mayores acumulaciones se observan hacia el Su-
doeste del Uruguay y en torno de la Laguna Mern. Los espeso-
res son en general exiguos, y en numerosas localidades las capas
han sido presas de un abarrancamiento general, originndose bad
lands de extensin reducida, pero que impiden el trabajo de la
tierra; .sta ltima, cuando ha derivado de la edafizacin del men-
cionado limo es bastante frtil, pero relativamente permeable y
fcilmente erosionable en pendientes acusadas. De ah que junto
a arroyos como el Tres Cruces y el propio Ro Cuareim, del de-
partamento de Artigas, el pampeano, cuando ha sido res1:etado
por las corrientes fluviales, forma masas alargadas en la p:::rte
ms profunda de los valles, ya que a mayor altura ha sido prcti-
camente arrasado por obra de la denudacin. En razn de que
este terreno geolgico aparece formando infinidad de manchas a
veces de extensin muy reducida tanto en el Uruguay como ~l

-78-
Sur ele Ro Grande del Sur, no se le representa en general en lo.;
:mapas geolgicos, excepto cuando se trata ele depsitos ele gran
amplitud. Sobre el limo pampeano, y a lo largo del Plata y la
Laguna Mern (en general a bastante distancia ele sta) aparecen
los terrenos fosilferos (contienen habitualmente subfsiles), de la
transgresin queran.dina, que tal vez deban atribuirse por lo me-
nos en parte a movimientos eustticos. En Buenos Aires, cuando
se pasa -del puerto a ia ciudad, se advierte la presencia de la ba-
:::ranca derivada de la oscilacin querandina, que se reproduce en
una buena parte del litoral platense uruguayo, y hasta existen in-
dicios de ella en la cuenca sedimentaria de la Laguna lYforn y
2n en la de los Patos.
Topogrficamente, parte ele la cuenca del ro Santa Luca, del
1.Jruguay, y de la Regin Lagunar del Este, as como ciertas reas
de extensin ms reducida como el Arazat (departamento de San
.Jos), Carrasco y Sols Grande (departamento de Canelones), etc.
corresponden a verdaderas llanuras de acumulacin, con sus li-
mos, arenas, depsitos turbosos, arcillosos, sus mdanos y sus es-
teros. Los suelos son aqu anegadizos, a veces planosoles caracte-
rsticos, y en algunos casos turbosos o salinos. Hacia la Laguna
I\'ern estn poblados en determinadas extensiones por la palma
buti (Butia yatay) que forma vastas consociaciones. Son comu-
nes adems los pajonales de paja brava (Panicum prionitis) y los
juncales, totorales, etc. Parte del relieve primitivo aparece aqu
prcticamente enterrado por sedimentacin ulterior; los ros y
arroyos han cambiado frecuentemente de curso, y los trozos de
bucles abandonados se ven por doquier; por otra parte son comu-
T,es las lagunas circulares ele escasa profundidad, que denuncian
la progresiva senilizacin hidrogrfica de la regin. Una inspec-
cin area de esta zona muestra claramente el estado de atrofia
fluvial que caracteriza a los ros y arroyos de todo el litoral la-
gunar. donde los cultivos de arroz ocupan grandes extensiones,
sobre todo en Ro Grande del Sur.
La Planicie Costera ocupa una amplia franja continua de te-
rrenos modernos que marginan el Atlntico; pero en el litoral
platense se hace discontinua, apareciendo planicies de importan-
cia local separadas por cuchillas cristalinas, que al alcanzar el
estuario determinan en general puntas pedregosas. Las lagunas
se disponen en esta llanura en dos series: la principal corresponde
a las lagunas uruguayas de Sauce, Jos Ignacio, Garzn, Rocha,
Castillos y Negra; a las grandes lagunas Mern y Patos (relacio-
nadas por el ro San Gonzalo, desaguando la de los Patos por el
canal natural llamado Ro Grande del Sur); y otras lagunas rio-
granclenses de importancfa menor denominadas Barros, Quadros,
Itapeva, etc. la serie secundaria, y ms prxima al Atlntico co-
rresponde a lagunas muy alargadas, entre las que se destacan la
de Mangueira, y otras menores como Gaiuba, Peixe, do:; Veados

-79-
y Fortaleza. La primera .serie parece ;orresponde: a una regi:1
fallada (opinin compartida por el geologo Octav10 Barbosa); la
segunda serie es en cambio ms moderna se extiende en una re-
gin medanosa, aunque .tambin no faltan aqu algunos sedimen-
tos arcillosos. Existe una relacin entre ambas series de lagunas
y los movimientos de litoral, de los que aqu no nos ocuparemos,
aunque ya hemos dicho algo anteriormente al respecto. .
Las diversas formas de relieve que dominan en territorio
uruguayo y riograndense influyen directamente sobre la distribu-
cin de las masas vegetales y las actividades humanas. En relacin
a estas ltimas slo diremos que en el Uruguay, las lneas frreas,
para evitar la intil construccin de puentes, siguen a menudo el
lomo de las cuchillas; tal es el caso de la va que va de San Jos2
:hasta Mercedes, y la porcin del trayecto ferroviario comprendido
entre Cerro Colorado y Fraile Muerto, de la lnea que une Mon-
tevideo con Melo. A lo largo de la depresin subsecuente que mar-
gina el "front" basltico, corren los tramos ferroviarios que ya:.1
desde el Valle Edn hasta Rivera, y luego de Santa Ana do Livra-
mento, a travs de Rosario do Sul, hasta la Depresin Central Rio-
grandense; por esta contina la lnea frrea por un lado a Porto
Alegre, y por otro hasta Uruguayana. Hemos visto por otra parte,
que pequeos detalles morfolgicos, como el gap llamado Abra ele
Perdomo, del Uruguay, resulta un pasaje obligado para la corrien-
te fluvial que lo ampli, del ferrocarril y ele la carretera.
Por otra parte las formas de relieve uruguayas y riogranden-
ses se agrupan en unidades geomorfolgicas, que constituyen una
base bastante aceptable para fundamentar en ellas la divisin re-
gional ele ambos territorios. Tratndose del Uruguay, por ejemplo,
su rea no es lo suficientemente amplia ni lo suficientemente que-
brada como para determinar la existencia de macro-regiones de
distinto clima. En cambio, las unidades geomorfolgicas se hacen
directamente sensibles influyen en el paisaje geogrfico, en los
tipos de suelos, en la vegetacin y an en ciertos rasgos humanos
de las reas que afectan.
Tales unidades geomorfolgicas, a las que nos hemos referido
extensai::nente en diversos trabajos (Revista Geogrfica del Insttu
to Panamericano de Geografa Historia, N? 31 a 36, 1953; Revista
Uruguaya de Geografa, N9 4, 1951; Tierra Uruguaya, 1954, etc.)
seran las siguientes: Valle del Rio Uruguay (Alto, Medio y Bajo);
Cuesta Basltica de Haedo; Planalto Riograndense (con la sub-
regin llamada impropiamente Serra del Nordeste); Penillanura
Sedimentaria Gondwnica (con la subregin llamada Depresin
Central Riograndense); Penillanura Cristalina Platino-Atlntica
(con subregiones serranas al Este del Uruguay, y al Sudeste de
Ro Grande del Sur); Planicie costera (con los sectores uruguayo
y riograndense, y los litorales ocenico y lagunar) .
.Las fotografas y dibujos son originales del autor.

-80-


BIBLIOGRAFIA SUMARIA

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-81-
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24. ~ Windhausen A. - Geologa argentina, 2 Vol. B. Aires, 1931.

Bloque grantico ahuecado inferiormente nor la accin de la humedad favorecida

por la sombra. (S. Mahoma, Uruguay).

-82-
 C'o.6ertu.ra .Sed.lrnen
a.rt.:a; Gonctl.-V'a.:'nl'CC"l

Mapa Esquemtico de. las principales formaciones geolgicas del Uruguay y Ro

Grande del Sur (el Devnico uruguayo aparece marcado .en negro).

-83-
Bloque diagrama demostrativo de las relaciones existentes entre el macizo cris-
talino Cr, y los sedimentos gondwnicos G (coronados rior el manto basltico F)
y los sedimentos modernos Ll. En DS y T se ve la depresin subsecuente. 1 y 2
indican los anticlinales del plegamiento de fondo; y en CH se ven cerros chatos
separados por erosin.

~ 13rasit< (?redeva'm'co) l3asa:a.s

ro:-;;:, " ,, " '>'
[2!.:QJ "' "r~re .. Jl. ..oon:" " ~ Aren. d<. 80'era \kst" ~

rl/) l!:sfr. de /'aierrno Nefo

Corte geolgico ideal (algo simplificado) entre el ro Yaguarn Inferior y las fuen-
tes del ro Arapey. En F se ve el "front" basltico, y en S y A los plegamientos de
fondo

-84-
El Morro da Policia (275 m.l integrante de un grur.io de monadnocks cristalinos in-
mediatos a Porto Alegre.

Meteorizacin del granito a lo largo de las junturas y descamacin rior hidratacin

y otras causas (Alrededores de Porto Alegre).

-85-
Mar de piedra llamado Sierra de Mal Abrigo (Uruguay) constituido por granito
gneissoideo afectado por un intenso dinamometamorfismo.

Cuchillas y valles con afloramientos de granito (Mal Abrigo, Uruguay).

-86-
 Ejemplo de reduccin fungiforme de un bloque grantico (Guaycur, Uruguayi.

Exfoliacin esferoidal de granito hasta Bocha de diabasa con muestras de ex-

varios metros de proflmdidad. (Porto foliactn producida por hidratacin y
Alegre, Ro Grande del Sur, Brasil). otros factores. (S. Mahoma, Uruguay).

-87-
Cerros algo crestados, integrantes de la Sierra. de Minas, en su porc10n cuarctica.
(En primer plano: cantera de calizas cristalinas).

Cerro Arequita, constituido por rocas efusivas cidas (L~vaneja, Uruguay).

-88-
 Mar de piedra en un cerro grantico al Norte de la Sierra de las Animas
(Maldonadol.

Quebrada de los Cuervos, excavada en rocas metamrficas por la red del arroyo
Yerbal (Dpto. de Treinta y Tres).

-89-
Cuarcitas con pulimento fsil realizado por .Ja abrasin del oleaje prequerandino
(Colonia).

Borde relativamente abrupto de una cuchilla mesa" derivada del modelado pro-
gresivo del manto basltico (Tacuaremb, Uruguay).

-90-
Los Tres Cerros de Cuapir (Rivera). restos de una "cuchilla mesa", coronados
por areniscas silicifJcaaas (foto Taddey 1.

El Cerro Batov, ejemplo de mesa residual, con su caracterstico "chaoeau" resis-

tente (Uruguay). Foto A. Taddey.

-91-
Insinuacin de "Iardangs" originados por deflaccin elica y corras10n en arenis-
cas cretcicas de las orillas del ro Negro (dep. de R. Negro).

Cerros separados por los arroyos obsecuentes del "front" que bordea ia depresin
subsecuente (Cerro Palomas, junto a la Serra da Cruz, R. Grande del Sur).
Foto Taddey.
"Front" basltico de la Cuchilla Negra y cerro aislado de l nor denudacin
(C. Buen Retiro, Rivera).

Porcin del Planalto Riograndense entre Caxias do Sul y Novo Hamburgo, cortado
por profundas quebradas.

-93-
Cascada del Pozo Hondo, abierto vor un tributario indirecto del arroyo Tambo-
res en basalto provisto de diaclosas verticales.

-94-
Cascada del Ro Queguay determinada por calizas sobresilicificadas (Paysandu1.

Sedimentos modernos situados al Este del macizo cristalino. que muestran los efec-
tos de una "retomada de erosin" (Rocha).

-95-
Estratificacin entrecruzada en la base de las Barrancas de San Gregorio (SE:n Jos,
Uruguay!.

Efectos de la corrasin clica y las aguas en areniscas y arenas flojas del litoral
rochense (Uruguay).

-96-