SUBDISCIPLINAS DE LA TOXICOLOGA

El campo de la toxicologa puede dividirse adems en las siguientes subdisciplinas o

subespecialidades:

La toxicologa ambiental, que estudia las sustancias qumicas que contaminan los
alimentos, el agua, el suelo o la atmsfera. Tambin aborda sustancias txicas que
ingresan a masas de agua como lagos, arroyos, ros y ocanos. Esta subdisciplina estudia
la forma en que las diferentes plantas, animales y seres humanos son afectados por la
exposicin a las sustancias txicas.

La toxicologa ocupacional (industrial), que analiza los efectos en la salud que tiene
la exposicin a las sustancias qumicas en el lugar de trabajo. Este campo se deriv de la
necesidad de proteger a los trabajadores de las sustancias txicas y eliminar los riesgos
en sus lugares de trabajo. Las enfermedades ocupacionales producidas por sustancias
qumicas industriales causan aproximadamente de 50.000 a 70.000 muertes y 350.000
casos nuevos de enfermedades en Estados Unidos cada ao (1).

La toxicologa reglamentaria, que rene y evala informacin toxicolgica existente

para establecer normas de exposicin "sin riesgos" sobre la base de las concentraciones.
Una norma o recomendacin es el nivel de una sustancia qumica al que est expuesto
una persona sin sufrir un efecto nocivo para la salud.

La toxicologa de los alimentos, que aborda el abastecimiento al consumidor de

alimentos seguros y comestibles. Durante el procesamiento, se agregan diferentes
sustancias a los alimentos para mejorar su apariencia, sabor o aroma. Se incorporan
grasas, aceites, azcares, almidones y otras sustancias a fin de modificar la textura y el
sabor de los alimentos. Todos estos aditivos se estudian con el objetivo de determinar si
producen efectos perjudiciales y qu cantidad se necesita para que se produzcan estos
efectos. Un segundo mbito de inters es el de las alergias a los alimentos. Casi 30% de
los estadounidenses padece de algn tipo de alergia a los alimentos. Por ejemplo, muchas
personas tienen problemas para digerir la leche. Adems, se aplican sustancias txicas,
como pesticidas, a cultivos de alimentos en el campo, mientras que el plomo, el arsnico y
el cadmio estn naturalmente presentes en el suelo y el agua y son absorbidos por las
plantas. Los toxiclogos deben determinar el nivel de ingesta diaria admisible para estas
sustancias.
 La toxicologa clnica, que analiza enfermedades y afecciones relacionadas con la
exposicin a sustancias qumicas txicas a corto y a largo plazo. Los toxiclogos clnicos
incluyen mdicos de la sala de emergencias que, a fin de administrar el tratamiento
apropiado, deben conocer a fondo los sntomas producidos por la exposicin a una gama
amplia de sustancias txicas.

La toxicologa descriptiva, que gira en torno a la recoleccin de informacin

toxicolgica derivada de la experimentacin en animales. Estos tipos de experimentos se
usan para establecer la cantidad de una sustancia qumica que puede producir una
enfermedad o la muerte. La Agencia de Proteccin del Medio Ambiente de EE. UU. (EPA,
por sus siglas en ingls), la Administracin de Salud y Seguridad Ocupacionales (OSHA,
por sus siglas en ingls) y la Administracin de Drogas y Alimentos (FDA, por sus siglas
en ingls) utilizan la informacin proveniente de estos estudios para establecer los lmites
que regulan las exposiciones.

La toxicologa forense, que se emplea para ayudar al establecimiento de relaciones

causa-efecto entre la exposicin a un medicamento o a una sustancia qumica y los
efectos txicos o mortales que causa esa exposicin.

La toxicologa analtica, que identifica la sustancia txica a travs del anlisis de los
lquidos corporales, el contenido estomacal, los excrementos o la piel.

La toxicologa mecanicista, que realiza observaciones sobre la manera en que las

sustancias txicas producen sus efectos. Los efectos de la exposicin dependen de
diferentes factores, como el tamao de la molcula, el tipo de tejido especfico o los
componentes celulares afectados, o si la sustancia se disuelve fcilmente en agua o en
los tejidos grasos. Estos aspectos son importantes cuando se trata de determinar la
manera en que una sustancia txica es nociva y sirven para determinar si la manifestacin
de los efectos observados en los animales se puede presentar en los seres humanos
 Sustancia Usos ms fecuentes Toxicidad aguda Toxicidad crnica
Fabricacin uralita
Aislantes trmicos
Asbestosis
Amianto Fabricacin frenos No tiene
Cncer
Textil
Construccin
Inyeccin de plsticos
Cncer de hgado
Marcos de ventana
Somnolencia Lesin: huesos de la
Cloruro de vinilo Fontanera
Irritacin piel y mucosa mano, de hgado
Fabricacin de piezas de automviles y
Alteraciones de la piel
barcos
Fabricacin, distribucin de gas
Garajes, aparcamientos subterrneos, Enfermedades cardacas
Monxido de Dolor de cabeza
bomberos Enf. del sistema
carbono Asfixia
Soldadura acetilnica nervioso
Industria qumica
Plomo inorgnico:
Clico, anemia, enf. s.
Fabricacin y uso de pinturas, barnices, Con tetraetil de plomo:
nervioso y renal
esmaltes, cermicas, bateras, etc. Encefalopata, delirios,
Plomo y derivados Tetraetil plomo:
Estabilizacin de plsticos alucinaciones
Irritabilidad, jaqueca
Soldadura Coma
Nuseas, vmitos, dolor
abdominal
Irritacin de piel y Cefaleas, fatiga crnica
Fabricacin plsticos, resinas y polister
mucosas Anemias
Estireno Disolventes de colas, barnices y pinturas
Cefaleas, vrtigos Lesin renal y heptica
Tolueno Industria textil
Somnolencia, confusin Dermatitis
Tricloroetileno Tintoreras
Sensacin de Alteraciones del sistema
Desengrasado de piezas metlicas
borrachera nervioso
Irritacin ojos, nariz y
Fabricacin y uso lacas de poliuretano,
garganta Dermatitis
Isocianatos poliuretanos flexibles y rgidos
Tos, dificultad Asma bronquial
Industria textil
respiratoria
Astenia, anorexia
Sudoracin, erupciones,
Alteracin del sueo
Plaguicidas: prurito
Depresin
Organoclorados Fabricacin de plaguicidas Mareos, temblores,
Temblor, parlisis
Organofosforados Industria maderera y de transformacin convulsiones
Cncer
Piretroides Produccin agrcola Visin borrosa
Alteraciones de la
Carbamatos Palpitaciones, tos
reproduccin
Vmitos, nuseas
Disrupcin endocrina

1.-Arsenico
Cuando se inhala arsnico porque est presente en partculas del aire, la cantidad que el
sistema sanguneo absorbe depende de dos factores: la solubilidad de la variante de arsnico
y de lo pequeas que sean las partculas que lo contienen. Dicho esto, la mayora del arsnico
presente en el cuerpo proviene de la alimentacin. En el intestino, los compuestos solubles de
arsnico presentes en los alimentos son rpidamente absorbidos por el sistema sanguneo.
Muchos compuestos de arsnico son rpidamente transformados y eliminados por el cuerpo a
travs de la orina. Sin embargo, la capacidad de las personas es diferente en el momento de
eliminar compuestos de arsnico.

2.-Cianuro

El cianuro es producido por el cuerpo humano y exhalado en pequeas concentraciones con

cada respiracin. Ms de mil plantas tambin lo producen, como el sorgo, el bamb y la
casava (mandioca). Concentraciones relativamente bajas de esta sustancia pueden ser txicas
para los seres humanos, la flora y la fauna.

El cianuro es fuertemente txico para los humanos. El cianuro de hidrgeno lquido o gaseoso
y las sales alcalinas del cianuro pueden ingresar al cuerpo por inhalacin, ingestin o
absorcin a travs de los ojos y la piel. El nivel de absorcin de la piel aumenta cuando sta
se encuentra cortada, deteriorada o hmeda. Las sales de cianuro se disuelven con facilidad y
se absorben al entrar en contacto con las membranas mucosas.

3.-Antrax

Es una infeccin bacteriana causada por el bacillus anthracis. La infeccin es ms comn en

animales vertebrados, salvajes y domsticos. El ser humano puede resultar contagiado
cuando est en contacto con animales infectados.

4.-Acido Lisergico (segun dosis te da un viaje o la muerte)

dietilamida de cido lisrgico, LSD-25 o simplemente LSD, tambin llamada lisergida y

comnmente conocida como cido, es una droga semisinttica de efectos psicodlicos que se
obtiene de la ergolina y de la familia de las triptaminas. Los ensayos cientficos realizados
hasta el momento demuestran que la LSD no produce adiccin y no es txica.Es conocida por
sus efectos psicolgicos, entre los que se incluyen alucinaciones con ojos abiertos y cerrados,
sinestesia, percepcin distorsionada del tiempo y disolucin del ego. Se populariz como parte
de la contracultura de los aos 60. Actualmente se usa como entegeno y droga recreativa de
forma ilegal y en algunos pases en psicoterapia, como droga legal bajo prescripcin mdica.
En pases como Rusia y el Reino Unido se discute actualmente una propuesta para legalizar
su uso teraputico.

5.-Bayas de Ricino

Es dificil hacer un ranking de lo letal que puede ser una toxina, pero los expertos coinciden en
que el Botulismo tiene una magnitud varias veces mas mortifera que el Sarin y se toma como
patron standard. Su sistema nervioso falla y mueres en dolor extremo y agonia.
Sin embargo hace milagros en las arrugas!

6.-Tetrodotoxin

La tetradotoxina es el veneno de origen animal ms potente que existe. Conocido ya en Japn,

el pez-globo o fugu, es un exquisito manjar que los cocineros nipones consideran un autntico
plato de lujo. Pero precisamente su mortfera toxicidad de los ovarios de las hembras, que solo
un chef experto sabe identificar, ha provocado numerosos casos de muerte por
envenenamiento en restaurantes japoneses, un pez globo puede contener en sus vsceras
toxina para matar a unas 30 personas. En 1958 murieron intoxicadas por su consumo 176
personas. La tetradotoxina es 10000 veces ms mortfera que el cianuro y de 10 a 100 veces
ms letal que el veneno de la araa viuda negra.

7.-Sarin

El sarn 2-[fluoro(metil)]oxipropano es un arma qumica de guerra creada artificialmente y

clasificada como un gas nervioso. Son parecidos a los pesticidas (insecticidas)
organofosforados debido a la forma en que actan y a los efectos dainos que producen. Sin
embargo, los agentes nerviosos son mucho ms potentes que los pesticidas
organofosforados.

8.-Mercurio (vapor)

La toxicidad del mercurio depende de la forma de mercurio a la que estn expuestas las
personas.

Aunque el mercurio y sus compuestos son sustancias txicas, se debate sobre el grado exacto
de toxicidad que presentan. Los efectos txicos, especialmente en el caso del metilmercurio,
pueden darse con concentraciones ms pequeas de lo que se haba pensado en un
principio. Sin embargo, este hecho est resultando difcil de probar debido a que los efectos
txicos sospechosos son sutiles y sus mecanismos complejos. El metilmercurio es un caso
particularmente importante porque puede acumularse en la cadena alimentaria y alcanzar as
altas concentraciones (biomagnificacin)

9.-Botulina

La toxina botulnica, tambin llamada "botulina", es una neurotoxina elaborada por una
bacteria denominada Clostridium botulinum. Es un agente de intoxicacin o envenenamiento
(botulismo) que puede ser mortal, por lo que se le ha utilizado como arma biolgica, pero
tambin se usa como medicamento y como cosmtico.

10.-Cicuta

Puede presentarse intoxicacin accidental por su parecido con el apio, el nabo (si es gordo)
o perejil y otras plantas que sirven de alimento o condimento, a pesar de que existen
diferencias entre estas plantas y la cicuta, como el tamao, el olor distintamente desagradable
(el perejil tiene un olor agradable caracterstico) y las manchas del rojo en los vstagos,
siempre ausentes en el perejil.