El correo electrnico (en ingls: electronic mail, comnmente
abreviado e-mail2 o email3 ) es un servicio de red que permite a los usuarios enviar y recibir mensajes (tambin denominados mensajes electrnicos o cartas digitales) mediante redes de comunicacin electrnica. El trmino correo electrnico proviene de la analoga con el correo postal: ambos sirven para enviar y recibir mensajes, y se utilizan buzones intermedios (servidores de correo). Por medio del correo electrnico se puede enviar no solamente texto, sino todo tipo de archivos digitales,4 si bien suelen existir limitaciones al tamao de los archivos adjuntos.
Los sistemas de correo electrnico se basan en un modelo
de almacenamiento y reenvo, de modo que no es necesario que ambos extremos se encuentren conectados simultneamente. Para ello se emplea un servidor de correo que hace las funciones de intermediario, guardando temporalmente los mensajes antes de enviarse a sus destinatarios.5 En Internet, existen multitud de estos servidores, que incluyen a empresas, proveedores de servicios de internet y proveedores de correo tanto libres como de pago.
ORIGEN DEL CORREO ELECTRNICO
ora en la que se aloja la cuenta del usuario de destino. Anteriormente no haba necesidad de especificar la mquina de destino puesto que todos los mensajes que se enviaban eran locales; sin embargo, con el nuevo sistema era preciso distinguir el correo local del correo de red. El motivo de elegir este smbolo fue que en ingls la arroba se lee at (en espaol en). As, la direccin ejemplo@mquina.com se lee ejemplo en mquina punto com.8 En 1977, el correo electrnico se convirti en un servicio de red estandarizado, gracias a diversos estndares parciales, 9 que culminaron con la especificacin RFC 733.10 El correo electrnico es anterior a la creacin de Internet. El primer antecedente data de 1962, cuando el Massachusetts Institute of Technology adquiri una computadora de tiempo compartido modelo IBM 7090 (actualizado en 1963 a un IBM 7094) que permita a varios usuarios iniciar sesin desde terminales remotas, y as guardar archivos en el disco. Este sistema se utiliz informalmente para intercambiar mensajes, pero ya en 1965 se desarroll el servicio MAIL, que facilitaba el envo de mensajes entre los usuarios de esta mquina.6 El primer mensaje de correo electrnico genuinamente enviado a travs de una red data del ao 1971. El mensaje, que contena nicamente el texto QWERTYUIOP, se envi a travs de la red ARPANET, aunque las mquinas estaban fsicamente una junto a la otra. La idea del correo electrnico sobre redes se debe a Ray Tomlinson, quien utiliz el protocolo experimental CYPNET para enviar por red los mensajes, que hasta ese momento solo comunicaban a los usuarios de una misma computadora.7 Fue as mismo Tomlinson quien incorpor el uso de la arroba (@) como divisor entre el usuario y la computad
DIRECCIONES DE CORREO ELECTRNICO
Para poder enviar o recibir mensajes de correo electrnico es
necesario disponer de una cuenta de correo. Dicha cuenta es un buzn virtual identificado por una direccin de correo electrnico de la forma Juan.Nadie@ejemplo.com. Cada direccin se compone de una parte local (en este caso Juan.Nadie), el smbolo separador @ y una parte que identifica un dominio (en este caso ejemplo.com).11 Existen diversos modos de obtener una cuenta de correo electrnico:
las empresas y administraciones suelen proporcionar una cuenta
de correo corporativo a sus empleados.
los centros educativos, especialmente los universitarios, hacen lo
propio con empleados y alumnos.
en el mbito domstico, los proveedores de servicios de
internet suelen facilitar una o varias cuentas por cada contrato. existen proveedores de correo que proporcionan este servicio a cambio de una cuota.
finalmente, es posible obtener gratuitamente una cuenta de
correo en servicios tales como GMail, Yahoo Mail, Outlook.com y muchos otros.