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Desde el punto de vista humano, los procesos de destruccin del suelo suponen una prdida de
calidad y se clasifican como una degradacin del mismo.
Cada ao se pierden en el Per miles de hectreas de suelos por la erosin, tambin llamada "el
cncer de la tierra". La erosin es el proceso mediante el cual el agua y el viento despojan al suelo de
las capas frtiles (horizonte O y A), dejndolo improductivo. Existen dos tipos de erosin: la hdrica y la
elica.
La erosin hdrica: es causada por la accin del agua (lluvia, ros y mares). En las zonas empinadas,
si el suelo est descubierto (sin plantas), las gotas de lluvia arrastran las partculas formando zanjas o
crcavas. Los ros, cuando las orillas estn sin rboles, van carcomiendo el suelo y lo arrastran en las
pocas de creciente. El mar, por la fuerza de las olas va erosionando las orillas. Tiene efectos de
prdida de la superficie del suelo y la deformacin del terreno por movimientos en masa (huaycos,
deslizamientos, arrastre de los suelos por los ros, etc.). La erosin hdrica es especialmente grave en
los valles costeros (orillas de ros), en las vertientes occidentales (huaycos y derrumbes), en la selva
alta (laderas y orillas de ros) y en la selva baja (orillas de ros).
La erosin elica: es causada por el viento y es importante en las zonas ridas como en la Costa,
vertientes occidentales de los Andes y en algunas partes de la Sierra Sur del Per. El viento transporta
y levanta las partculas del suelo produciendo acumulamientos (dunas o mdanos) y torbellinos de
polvo.
2. Deterioro qumico
La prdida de nutrientes produce el agotamiento de los suelos por falta de aplicacin de materia
orgnica y restitucin de nutrientes extrados por las cosechas.
La salinizacin produce el afloramiento de sales minerales por exceso de riego y mal drenaje, y es
propia de las zonas ridas.
3. El deterioro fsico
El deterioro fsico se produce por compactacin, por el uso impropio de maquinaria pesada; el sellado
y encostramiento, causado por sobrepastoreo y el pisoteo de animales de porte pesado como vacunos
y equinos; y el anegamiento por mal drenaje al aplicar exceso de agua de riego.