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Serie
Poltica y sociedad
Caracas, Venezuela
Correos electrnicos:
comunicaciones@fepr.gob.ve
editorialelperroylarana@fepr.gob.ve
Pginas web:
www.elperroylarana.gob.ve
www.mincultura.gob.ve/mppc/
Diseo de la coleccin:
Hernn Rivera
Edicin:
Lenin Brea
Correccin:
Francisco Romero
Diagramacin:
Mnica Piscitelli
Cuentos neoliberales1
El fetiche de la inflacin
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John Weeks
Los astrlogos de la economa.
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Existe acaso alguien tan insensato como para creer que hay
personas cuyas huellas estn ms altas que sus cabezas? Que las
simientes y los rboles crecen cabeza abajo? Que las lluvias y las
nieves caen hacia arriba desde el suelo? No tengo palabras para
dar a aquellos que, una vez que han errado, perseveran insistente-
mente en su locura y defienden una cosa vana tras otra.5
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6 Keynes, quien no slo fue un gran economista sino tal vez un mejor
matemtico, lo dijo as: Una parte demasiado grande de la economa
matemtica reciente es una simple mixtura, tan imprecisa como los su-
puestos originales que la sustentan, que permite al autor perder de vista
las complejidades e interdependencias del mundo real en un laberinto
de smbolos pretensiosos e intiles. John Maynard Keynes. Teora gene-
ral de la ocupacin, el inters y el dinero, FCE, Mxico: 1980, p. 264.
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Slavoj Zizek
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nuestros ojos resulta cierto que hacen eso, pero despus de todo
coincidimos en que fsicamente hablando, tal afirmacin no tiene
sentido, ms all del metafrico.
La lingstica, la psicologa, la sociologa y las ciencias sociales
en general estn llenas de situaciones como estas, donde la confu-
sin de las palabras con las cosas parte del uso y abuso de expre-
siones retricas, pero en ningn otro caso parece ser tan habitual
como en la economa. Pinsese por ejemplo cuando se habla
de burbujas financieras y se dice que stas se inflan y luego
se revientan. O cuando se hace mencin al recalentamiento
econmico y la necesidad de enfriar la economa, o a las econo-
mas casino, los parasos fiscales, las depresiones, los crac,
las corridas, los salvatajes, los corralitos, etc. En todos y en
cada uno de estos casos se emplean trminos con gran carga figu-
rativa que parecen decir mucho pero que en ltima instancia poco
explican o en todo caso explican menos de lo que dejan sin aclarar.
Ahora bien, lo singular de este asunto es que cualquiera ms o
menos familiarizado con la literatura econmica sabr que salvo
contadas excepciones son realmente pocos los autores dados al
arte del buen escribir, y de hecho, a la mayora de los economistas
les gusta presumir de rigurosidad eliminando todo aquello que
como suele decirse en la disciplina no pueda ser luego cuantifi-
cado. As las cosas, es poco probable que el uso de dichos recursos
sea por puro gusto narrativo, teniendo entonces que buscarse las
razones de ello en otra parte.
Mi hiptesis a este respecto es que no es por coqueteo literario
sino por debilidades propias de las teoras econmicas dominantes
que tal cosa ocurre. Y es que si seguimos el patrn de uso de dichas
expresiones podremos darnos cuenta de que surgen justo cuando
se hace necesario explicar cuestiones que son anatemas para tales
teoras, en el sentido en que ponen en peligro sus postulados,
revelan paradojas o verdades difcilmente digeribles. Pero lo que
es ms, cuando se revisa mejor, no es difcil darse cuenta que estas
debilidades slo en cierto nivel son tericas, pues en realidad no se
explican sino a partir de razones polticas. Es por este motivo que
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Postulados fundamentales
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Milton Friedman
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una vez le dio por pensar que los hombres se ahogaban simple-
mente por estar posedos de la idea de la gravedad. De quitarse
esta idea decan que razonaba dicho tipo listo se veran libres
del peligro de ahogarse, por lo que durante toda su vida luch
contra la ilusin de la gravedad, de cuyas nocivas consecuencias le
aportaban nuevas y abundantes pruebas todas las estadsticas.11
Sin embargo, pese a este sarcasmo inicial, es por todos cono-
cido que Marx y Engels a medida que avanzan evolucionan en
su propia crtica reconociendo el peso de la ideas hasta llegar al
conocido planteamiento sobre el peso poltico de lo ideolgico,
donde incluyen todo lo referente a la alienacin, el fetichismo,
la falsa conciencia y aquello de no lo saben, pero lo hacen. Y es
que despus de todo s existen quimeras de la mente, slo que no
son producto de la pura mente sino que se forjan en medio de las
relaciones sociales. Y as las cosas, la clase que tiene a su dispo-
sicin los medios de produccin material donde se desenvuelven
y causan dichas relaciones dispone con ello, al mismo tiempo,
de los medios para la produccin espiritual, lo que hace que se le
sometan, al propio tiempo, por trmino medio, las ideas de quienes
carecen de los medios necesarios para producir espiritualmente12.
Por eso: las ideas de la clase dominante son, en cada poca, las
ideas de la clase dominante, o dicho en otro trminos, la clase que
ejerce el poder material dominante en, al mismo tiempo, su poder
espiritual dominante13. Y en consecuencia:
Las ideas dominantes no son otra cosa que la expresin ideal de las
relaciones materiales dominantes, las mismas relaciones materiales
dominantes concebidas como ideas; por tanto, las relaciones que
hacen de una determinada clase la clase dominante son tambin
las que le confieren el papel dominante a sus ideas. Los individuos
que forman la clase dominante tienen tambin, entre otras cosas,
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Milton Friedman
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poco conocidas, pero con una gran fortuna entre sus manos: no
tenan las respuestas correctas a la crisis, pero s las ms conve-
nientes a efectos de la conservacin del sistema. Y entre dichas
figuras, tal vez ninguna destac tanto y se volvi tan influyente
como Milton Friedman.
Claro que a raz de una serie de literatura tanto de derecha
como de izquierda, a veces se cae en el error de elevar a Friedman y
sus Chicago Boys a la categora de mitos. Pero para los efectos nues-
tros, es importante resaltar que Friedman sin ser tampoco del todo
original brind el soporte terico y toda la argumentacin necesaria
para aplicar las medidas para salvar al capitalismo de sus propias
contradicciones manteniendo a salvo e inclusive fortaleciendo su
poder. Y es en este punto donde ms all del mito es importante
destacar de nuevo el poder de las ideas siempre y en todo lugar pero
sobre todo en tiempos de crisis, confusin y malestar, pues como
haba sealado el propio Keynes cuando emprendi su revolucin
terica, es en esos momentos cuando la gente se muestra excepcio-
nalmente deseosa de alguna explicacin y vida de ensayar solu-
ciones con tal que fueran al menos verosmiles:
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de todos contra todos) y Homo homini lupus (el Hombre lobo del hom-
bre). Ver: Es Exactamente al revs, Maduro. El Universal. 28 de abril
de 2013. Disponible en: http://politica.eluniversal.com/opinion/130428/
es-exactamente-al-reves-maduro
24 En el caso de Monedero me refiero al artculo Desabastecimiento en
Venezuela, de productos, ideas o decisiones? Disponible en: http://re-
belion.org/noticia.php?id=168277. En el de Prez me refiero a una serie
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26 Ver http://surversion.wordpress.com/2009/06/02/inflacion-petroleo-y-
shopping/
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28 El siguiente texto fue escrito originalmente como una ponencia del au-
tor para el conversatorio Inflacin: la revancha del neoliberalismo, llevado
a cabo el 6 de junio de 2013 en la biblioteca del Banco Central de Vene-
zuela. En lo fundamental sigue siendo el mismo texto, actualizado en al-
gunas cifras y en la medida en que no incluye las grficas ni los cuadros
originales se le ha agregado la informacin. El mismo se presenta como
una discusin de las principales lecturas sobre la escalada inflacionaria
de este ao 2013 buscando dilucidar si la misma es seal de una crisis
del modelo econmico chavista o si, por el contrario, se trata de un epi-
sodio de guerra econmica. Al final se toma partido por esta opcin.
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donde priva la ley del ms fuerte. Lo que quiero decir es que ambas
prcticas se han convertido en herramientas ya no para conspirar
contra el gobierno o para precarizar a los trabajadores sino para
imponer un tipo de sociedad no democrtica basada en el egosmo,
el arribismo, el consumo desenfrenado e indolente, la explotacin
de unos por otros y la competencia a ver quin aplasta o roba ms al
otro. O sea, no slo se trata de atizar el odio entre la poblacin y el
desespero por los bienes escaseados y la depresin salarial sino de
racionalizar dicho odio, hacerlo un modo de vida, de naturalizarlo
y volverlo el estado normal de existencia de la gente, la base misma
de la sociabilidad. Se pueden citar al respecto no pocas declara-
ciones del ex candidato Capriles y otros voceros derechistas, as
como editoriales y reportajes de los medios privados donde, sin
disimulo esto es lo que se plantea.
Pero desde el punto de vista de la economa poltica y la socio-
loga histrica el conflicto original, como deca, pasa entre capital
y trabajo. Y es aqu donde me gustara detenerme un poco con
intencin de plantear en lneas generales sobre qu marco, en mi
criterio, debe releerse el problema de la especulacin y el acapara-
miento en Venezuela.
Segn una matriz muy difundida por el oposicionismo, conver-
tida en sentido comn meditico e incluso repetida por algunos
seguidores del chavismo (vase por ejemplo, los artculos Desa-
bastecimiento en Venezuela, de productos, ideas o decisiones?
de Juan Carlos Monedero o Qu hacer? atribuido al exministro
de planificacin Felipe Prez34), el desabastecimiento y la inflacin
(es decir, el acaparamiento y la especulacin) se deben a la poltica
econmica del chavismo, bien porque siendo bienintencionada
resulta ineficaz, bien por la rigidez de los controles o bien por su
acoso a la iniciativa privada. Sirva de ejemplo por lo expresiva la
siguiente afirmacin del vocero de la MUD y militante de Copey,
Guillermo Aveledo:
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un cinco por ciento, la porcin del precio del artculo que se resuelve
en ganancia se elevara en cada uno de los estadios de la manufactura
en proporcin geomtrica a dicha alza del beneficio. () Nuestros co-
merciantes y fabricantes se quejan generalmente de los malos efectos
de los salarios altos, porque suben el precio y perjudican la venta de
sus mercancas, tanto en el interior como en el extranjero. Pero nada
dicen sobre las malas consecuencias de los beneficios altos. Guardan
un silencio profundo por lo que respecta a los efectos perniciosos de
sus propios beneficios y slo se quejan de los ajenos. Adam Smith. La
riqueza de las naciones. Fondo de Cultura Econmica, Mxico: 2001,
pp. 95-96.
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ya que los precios de este metal era mucho ms alto que su valor facial.
Los billetes que forman parte de estas emisiones son 1 Bolvar, 2 boli-
vares, y 5 bolivares.
46 http://es.wikipedia.org/wiki/Caso_Spiniak
47 http://puntofinal.cl/991223/nac.html
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pblicas a sus aclitos para que stos a su vez los negociaran con las
transnacionales. Sin embargo, ser en ocasin de la discusin de
la Ley de Hidrocarburos de 1920 cuando la burguesa emergente,
encabezada por la fraccin especulativa usuraria tome el control
del Estado y de los recursos pblicos al hacerse con el manejo de la
entonces naciente renta petrolera.
Para contarlo rpidamente, es en el marco de la discusin de
dicha ley cuando se propone la creacin de la figura de un canon
de arrendamiento (la regala de la cual se obtiene hoy da la renta
petrolera) a ser percibido por el Estado como derecho de explota-
cin . El promotor de esta figura fue Gumersindo Torres, a la sazn
ministro de Fomento de Gmez. Sin embargo, en el proyecto de
Torres dicho canon no lo iba a percibir directamente el Estado
sino los terratenientes privados. El argumento del ministro era
que de esa manera la clase terrateniente poda utilizarlo como
capital para reinvertir en el desarrollo agrcola, valorizando sus
propiedades y estimulando la alicada produccin. Pero justo en
ese momento se da la clebre intervencin de Lecuna, quien al
contrario de Torres, propona que el canon lo cobrara y recibiera
directamente el Estado y no un sector especfico de la sociedad, en
este caso los terratenientes.
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El Pacto de Punto Fijo vendr a suplir este pacto con los mili-
tares, luego de lo cual se desatar una nueva era de transferencia
masiva de la riqueza social hacia los sectores privados a travs
de una muy chucuta poltica de sustitucin de importaciones. En
tiempos de Leoni se plantea una tmida reforma fiscal que permita
diversificar el presupuesto pblico por la va de una redistribu-
cin impositiva, pero este experimento rpidamente abortar en
manos de la presin ejercida por los medios, las petroleras y los
comits de clase media que hicieron su estreno poltico de la nica
manera que saben hacerlo desde entonces: defendiendo egosta-
mente sus intereses y privilegios obtenidos del Estado, levantando
los fantasmas del populismo y el intervencionismo.
Para esta poca el modelo de acumulacin rentista ya operaba
de un modo compacto. Pero como suele ocurrir con los modelos de
acumulacin, el cnit de su funcionamiento coincide con el inicio
de su agotamiento. Para finales de los sesenta y principios de los
setenta el agotamiento se presentaba por la va de la amenaza de
estrangulamiento de la balanza comercial, en la medida en que la
sustitucin de importaciones no solamente no las redujo sino que
las aument al tiempo que los ingresos por conceptos de exporta-
ciones se mantenan en relativamente estables, entre otras cosas
porque nuestros industriales resultaban incapaces de colocar
sus productos en los mercados internacionales en condiciones
competitivas.
Esto es importante tenerlo presente pues luego de ese intervalo
representado por los gobiernos de Leoni y Caldera, llegar al poder
Carlos Andrs Prez, llegada que coincidir con una histrica
subida del ingreso petrolero. Dicho aumento dar lugar a un igual-
mente histrico aumento del gasto pblico, pero inmediatamente y
como consecuencia, a un descalabro econmico del cual el pas se
ha recuperado slo parcialmente.
Segn la historia ms conocida, el fracaso estrepitoso de la
Gran Venezuela se debi al festn de corrupcin, despilfarro y
populismo desatado por la borrachera petrolera. Como todo mito,
esto tiene su parte de verdad, pero es una verdad relativa que sirve
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Nadie puede amasar una fortuna sin hacer harina de los dems.
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Claro que no faltar quien diga que todas estas son excusas
para disfrazar la incapacidad o mentiras para perseguir a los
nobles empresarios venezolanos. Ahora bien, a este respecto nada
puede resultar tan ilustrativo como citar a los propios expertos
de derecha, no cuando escriben para el gran pblico (al cual
buscan engatusar con sus pseudoteoras econmicas y prons-
ticos catastrofistas), sino cuando se escriben entre ellos, cuando
se recomiendan cmo operar en esta coyuntura. En lo que sigue
y para concluir leamos a la firma Economtrica, una de las ms
conspicuas propagandistas de los males de la economa venezo-
lana y cuyo director ngel Garca Banchs no slo fue uno de
los idelogos del capitalismo popular de Mara Corina, sino que
tambin junto a otros notables como Jos Guerra, funge de asesor
del actual des-gobernador de Miranda, Capriles en sus recurren-
temente frustradas aspiraciones presidenciales.
Cada cierto tiempo Economtrica emite unos boletines a sus
clientes en los cuales les da recomendaciones sobre diversos
temas, por lo general asociados a los escenarios nacionales. En el
boletn abril de 2012 emitieron uno que lleva por ttulo: En 2012,
no habr mejor inversin que la compra de divisas, que no tiene
desperdicio y en el cual dicen lo siguiente:
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61 Entre los pocos autores que han trabajado este tema, importante como
pocos para entender la dinmica de la economa venezolana contem-
pornea, destaca Domingo Alberto Rngel. Se puede consultar de este
autor Venezuela Huele a oro. En: Los andinos en el poder. Vadell Her-
manos. Venezuela: 1980. Una economa parasitaria. El proceso del capi-
talismo contemporneo en Venezuela, UCV, Venezuela:1968.
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K. Marx
Todas las cosas que hemos visto estos das no son nada que no
se haya dicho o denunciado antes. La diferencia fundamental es
que no es lo mismo decirlo que verlo y esa es sin duda el gran gol
anotado por el gobierno en su contraofensiva econmica. Un gol por
lo dems que vale doble, pues ha tenido impacto, tanto a nivel de la
especulacin de precios, como a nivel de la especulacin de ideas.
Y es que ms all de los balbuceos sobre la libre iniciativa privada
y el intervencionismo, ni uno solo de los expertos de la derecha o
sus cmplices dentro de la izquierda puede articular una explica-
cin coherente ante lo que hemos visto (cuando digo coherente
me refiero a conforme con sus explicaciones monetaristas y libre-
cambistas sobre colapsos de modelos y bombas atmicas econ-
micas). Lo habamos dicho ya: si queremos vencer en esta guerra
debemos cambiar las reglas del juego y los trminos del debate,
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68 http://www.avn.info.ve/contenido/consumo-alimentos-venezuela-se-
increment%C3%B3-80-12-a%C3%B1os
69 http://www.el-carabobeno.com/economa/articulo/52809/consumo-de-
alimentos-aument-40-en-un-ao
70 http://sociedad.elpais.com/sociedad/2013/09/02/actualidad/13781
47737_555328.html
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salario real. Pero no slo pasa que tal cosa resulta insostenible en
el tiempo sino adems que, tal y como estamos siendo testigos, no
se justifica el actual alza de los precios en nuestro pas sino por una
mezcla de expectativas y mrgenes de ganancias alucinantes con
claros intereses conspirativos (hablando en serio, por ms especu-
lador que se sea, cuntos electrodomsticos esperaban vender a
los precios que estaban ofreciendo?).
Con esto volvemos al inicio. Como se recordar, deca que
contrario a lo que viene sucediendo en nuestro pas a nivel
mundial el dlar se devala al tiempo que la mayor parte de las
mercancas (excepto algunos rubros alimenticios como el trigo y
las energas) bajan de precios. Esto es especialmente interesante,
pues tal y como ha insistido el presidente Maduro, los empresa-
rios y sus expertos parecen no tener otra excusa distinta al control
cambiario para el aumento de los precios.72
Allende todo lo que haya que mejorar en lo interno del rgimen
de administracin de divisas (cosa sobre lo que se ha venido avan-
zando durante el ao) lo cierto es que este argumento es falaz por
varias razones: la primera y ms obvia es que no sirve para explicar
por qu aumentan rubros que no tienen que ver con importaciones,
como pasa con muchos alimentos. La segunda, porque ninguno de
los sitios inspeccionados ha podido demostrar que no cuenta con
divisas y ms bien pasa lo contrario: no pueden justificar cmo,
tenindolas, toman como referencia para sus precios el dlar ilegal
e, inclusive, hay casos en que no pueden justificar qu hicieron
exactamente con las divisas otorgadas a precio preferencial. Pero
la tercera y que aqu nos interesa tiene que ver con este tema del
precio del dlar y las mercancas en los mercados internacionales
que los empresarios locales importan.
Tal y como venan ocurriendo las cosas la situacin era ms
o menos as: el sector privado que no genera divisas propias se
las solicita al Estado para importar aquello que no se produce
72 www.ultimasnoticias.com.ve/noticias/actualidad/economia/consecom-
ercio-el-origen-de-la-crisis-economica-rad.aspx
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73 http://www.elmundo.com.ve/noticias/economia/mercados/venezolanos-
apuntalan-mercado-inmobiliario-de-miam.aspx
74 http://noticias24carabobo.com/actualidad/noticia/28162/asdrubal-
oliveros-olvidense-de-que-en-el-2014-habran-mas-dolares-que-en-
el-2013/
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75 http://www.emol.com/noticias/economia/2013/11/08/628724/ganancias-
de-telefonica-caen-en-el-tercer-trimestre-pero-superan-las-expectati-
vas.html
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77 Subrayado de L.S.
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84 Ibd. p. 377
85 John Stuart Mill. Principios de Economa Poltica. FCE. Mxico, p. 641
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Presentacin
Las armas invisibles de la guerra econmica 7
Introduccin
Contra el oscurantismo econmico 17