PLANTAR AMARANTO

H dezenas de espcies de amaranto, a maioria delas nativa da Amrica. Algumas espcies so

cultivadas especialmente para a colheita de suas sementes, enquanto a maioria das espcies
pode ter suas folhas consumidas quando cozidas ou refogadas, ou mesmo cruas quando as
folhas so bem jovens. Tanto as sementes quanto as folhas tem alto valor nutritivo, sendo
especialmente ricas em lisina, um aminocido essencial na alimentao humana. Muitas
espcies e cultivares de amaranto so cultivadas como plantas ornamentais em jardins.

As espcies de amaranto mais cultivadas para produo de sementes so:

Amaranthus caudatus - imagem

original: Tubifex - Amara

nthus cruentus - tambm muito cultivada como verdura, tem cultivares de folhas verdes ou
vermelhas - imagem original: Traumrune -
Amaranthus hypochondriacus - imagem original: F. D. Richards -
Algumas das espcies mais apreciadas para uso como hortalia, alm da espcie Amaranthus
cruentus citada acima, so:

Amaranthus tricolor - A cultivar

"Perfecta" mostrada na imagem mais cultivada como planta ornamental, mas tambm pode ser
usada como alimento. H vrias cultivares de folhas muito coloridas nesta espcie - imagem
original: Ton Rulkens - Amaranthus viridis -
imagem original: Eurico Zimbres -

Clima
O amaranto uma planta que prefere clima subtropical ou tropical, podendo ser cultivado em
temperaturas entre 22C e 30C.

Luminosidade
Estas plantas precisam de luz solar direta ao menos por algumas horas diariamente.

Solo
O ideal que o solo seja bem drenado, profundo, frtil, rico em matria orgnica e com pH
entre 5,5 e 7. Entretanto, estas plantas so bastante tolerantes quanto ao tipo de solo,
tolerando at mesmo solos levemente salinos ou solos sujeitos a encharcamento por curtos
perodos.

Irrigao
Irrigue com frequncia para que o solo seja mantido mido enquanto as plantas so jovens.
Quando bem desenvolvidas, as razes profundas das maiores espcies podem permitir que as
plantas suportem curtos perodos de seca.
 Mudas de amaranto - imagem
original: Glenn -

Plantio
O plantio do amaranto feito por sementes, que so pequenas e devem ficar prximas a
superfcie para germinarem. Assim, apenas a semeadura deve ser superficial ou uma leve
camada de terra peneirada pode ser usada para cobrir as sementes.
As sementes podem ser semeadas no local definitivo ou em sementeiras, pequenos vasos,
copos feitos com papel jornal e outros recipientes. O transplante deve ser feito quando as
mudas tm de 7 a 10 cm de altura.
O espaamento utilizado varia muito conforme a espcie e a cultivar, e no h recomendaes
estabelecidas para todas. Algumas recomendaes gerais so usar um espaamento de 75 cm
a 1 m entre as linhas e de 20 cm a 60 cm entre as plantas destinadas a produo de sementes,
ou de 20 a 30 cm entre as linhas e de 10 a 15 cm para o cultivo como hortalia.
O amaranto, dependendo da espcie e da cultivar, pode ser plantado em jardineiras e vasos.
Algumas espcies ou cultivares podem crescer muito, tambm apresentando razes profundas,
e portanto no so adequadas para vasos e outros recipientes.

Tratos culturais
Retire plantas invasoras que estejam concorrendo por nutrientes e recursos enquanto as
plantas so jovens. A maioria das espcies apresenta uma abundante folhagem quando as
plantas esto bem desenvolvidas, raramente permitindo que plantas invasoras cresam.
Vrias espcies de amaranto so elas prprias plantas invasoras em hortas e plantaes,
podendo causar prejuzos em plantaes de outras culturas. A presena natural destas plantas
em um local geralmente indica que o solo apresenta uma boa fertilidade.
Evite usar adubos ricos em nitrognio, pois estas plantas tm a capacidade de armazenar
nitratos em suas folhas e ramos.
 Panculas e sementes claras de
amaranto. Em vrias espcies as sementes tm colorao escura - imagem
original: Glenn -

Colheita
A colheita das sementes pode ocorrer entre 80 e 90 dias aps o plantio. As panculas so
colhidas e deixadas ao sol para terminarem de secar por dois ou trs dias. So ento batidas
para que as sementes se soltem.
A colheita das folhas e pontas dos ramos pode ser feita a partir de 55 a 70 dias aps o plantio,
quando as plantas tm aproximadamente 25 cm de altura. Os ramos rebrotam, permitindo que
sejam feitos novos cortes.
O amaranto pode acumular nitratos em suas folhas e ramos, podendo assim intoxicar e at
matar bovinos e outros animais ruminantes.