Los alimentos

El alimento es la vida de todos los seres, y todo

el mundo lo busca. La piel, la claridad, la buena
voz, la larga vida, el entendimiento, la felicidad,
la satisfaccin, el crecimiento, la fuerza y la
inteligencia, todo se fundamenta en el alimento.
De todo lo que es beneficioso para la felicidad
mundana, de todo lo que se relaciona con los
sacrificios vdicos y de toda accin que conduzca
a la salvacin espiritual, se dice que se
fundamenta en el alimento.
CHARAKA

El ms importante de todos los samskaras es comer con

propiedad, el diario sacrificio de un ser humano mediante el fuego.
As como los Vedas clasifican las sustancias de acuerdo con su
utilidad como material de sacrificio para el fuego sagrado
externo, el Ayurveda las clasifica de acuerdo con su empleo como
ofrendas alimenticias para el fuego interno de cada uno de
nosotros. A menos que te hayas convertido en un adepto al tantra,
es tan imposible hacer un bolso de seda de la oreja de una
marrana como construir tejidos sanos a partir de alimentos
malsanos. Idealmente, tu comida debera ser cultivada en tu propio
campo o huerta para que tengas pleno control de todo el aporte
fsico y mental que la impregna, pero como en la actualidad tal
cosa es imposible para la mayora de nosotros, el papel de quien
prepara la comida es primordial.
Muchos de los cocineros y doctores de la India son brahmanes,
porque estas profesiones, al igual que la de un sacerdote vdico
que oficia un sacrificio, implican la seleccin y la mezcla de
sustancias que luego se ofrecen a un fuego. En un hogar indio
tradicional, quien cocina es en muchos sentidos un sacerdote,
que prepara alimentos vivos para el sacrificio de la comida en
comunidad, alguien que cocina juntos a los individuos para
que formen una familia. Como un alquimista, el cocinero extrae
la esencia de los materiales crudos y se la suministra a los
fuegos humanos para la produccin de rasa y ojas dulces. Un
buen cocinero personaliza la comida, proyectando en ella amor
y nutricin, matndola para despus devolverla a la vida.
Cada pensamiento que tiene el cocinero afecta la comida y,
cuando sta es ingerida, a quien la come. Slo debera cocinar
para ti alguien que te ama y que est dispuesto a hacer el
esfuerzo necesario para transmitir ese amor a la comida. En la
India, a las mujeres no se les permite cocinar cuando
menstran, porque la menstruacin es una poca de
purificacin durante la cual es difcil controlar adecuadamente la
mente para concentrarse en esta labor de suprema importancia.
Aunque un buen cocinero puede mejorar las cualidades de casi
cualquier alimento, el efecto de la comida sobre el sistema
depende finalmente de la capacidad digestiva de quien la

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ingiere. El yogur, por ejemplo, est prohibido para las personas
kapha, y para todo el mundo durante la estacin, el clima o las
enfermedades kapha, porque en tales condiciones es ms
probable que no se lo llegue a digerir y que, por lo tanto, acte
ms bien como un veneno que como un alimento.
Durante la digestin, el alimento pasa por tres etapas: en el
estmago la ftapa cruda, regida por kapha, en la cual el
sabor predominante es el dulce; en el intestino delgado la
etapa de coccin, regida por pitia, en la cual predomina el
sabor cido, y en el colon la etapa cocida, regida por vata, en
la cual predomina el sabor picante. Mientras el alimento se
mantiene crudo en relacin con quien lo ingiri, es impuro, y
potencialmente venenoso; una vez que ha sido completamente
cocido por el fuego digestivo, se purifica y es adecuado para
que el cuerpo lo asimile.
El sabor es el efecto del alimento sobre el cuerpo despus de ser
ingerido y antes de la digestin. Virya, o potencia, es el efecto
que ejerce durante la digestin, y vipaka, o efecto
posdigestivo, es la expresin de un alimento en el sistema
despus de que ha sido digerido y asimilado. Charaka dice:
Toda accin es el resultado de la potencia. Aunque hay
cuatro pares de potencias fuertes, que incluyen lo pesado y lo
ligero, el ms importante es el de lo caliente y lo fro. La comida
caliente estimula el fuego disponible en el cuerpo, mientras que
los alimentos fros lo reducen. Generalmente las sustancias aci-
das, las saladas y las picantes son calientes, mientras que las
dulces, las amargas y las astringentes son fras.
Hay tres tipos de efectos posdigestivos: el dulce, que tiende a
acrecentar los tejidos, causa kapha y construye el cuerpo; el
cido, que causa pitta y puede quemar los tejidos, y el picante,
que incrementa vata y seca los tejidos. Generalmente, las
sustancias de sabor dulce y salado tienen vipaka dulce, las
sustancias acidas lo tienen cido, y las amargas, las picantes y
las astringentes lo tienen picante, Como los sabores dulce,
cido y picante son los que se producen durante las tres
etapas de la digestin, vipaka es una medida no slo de las
cualidades naturales de la comida que se ha ingerido, sino
tambin de la fuerza del proceso digestivo.
La eleccin de la comida est determinada principalmente por
su sabor. A cada uno le apetece el sabor que le falta. Como
no hay ningn alimento que sea adecuado para todos en todo
momento y en todas partes, uno debera seleccionar siempre a
conciencia aquellos sabores y otras caractersticas que le
ayuden a equilibrar sus doshas. Puede ser que tanto el cuerpo
como la mente estn vidos de cierto sabor, pero como la
mayora de las personas no estn preparadas para examinar
los sabores de sus alimentos, las emociones de su mente y sus
preferencias condicionadas tendrn avidez de determinados
alimentos de ese sabor; en cambio, el cuerpo estar vido de
cualquier alimento de ese sabor, y sus dems caractersticas
(blando o duro, ligero o pesado, oleoso o seco, etc.)
proporcionarn el contexto qumico que el cuerpo necesita para
mantenerse en equilibrio. Lo mejor es siempre saber exacta-
mente lo que necesitamos y de acuerdo con ello escoger los

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alimentos, en vez de dejar que nuestra mente nos convenza
de que lo que a ella le apetece es bueno para el cuerpo.
A los nios les encanta el sabor dulce, y lo necesitan para el
crecimiento de su cuerpo. Pero cuando intentan obtener esta
dulzura de caramelos y otras golosinas desastrosas desde el
punto de vista nutritivo, el exceso de azcar les eleva el nivel
de adrenalina en la sangre (la adrenalina es la sustancia que nos
prepara para la reaccin de ataque o fuga), produciendo
desasosiego, justo lo opuesto de la satisfaccin que debe
proporcionar un alimento dulce natural y sano. Los dulces se
asocian tambin con la liberacin de endorfinas, que
aumentan la tolerancia al dolor, de modo que son una alegra
para los pobres, y en ocasiones hay pacientes de dolor crnico
que no comen ms que dulces, con efectos secundarios como
la hipoglucemia y la diabetes.
La seleccin de los alimentos de manera que se aseguren
efectos favorables sobre quien los consume depende
principalmente de ocho aspectos: sus caractersticas naturales,
su preparacin, su combinacin, su cantidad, el clima, la
estacin (tanto interna como externa), las reglas de la
alimentacin y la persona que come.

LAS CARACTERSTICAS NATURALES

Estas caractersticas son inherentes a cada alimento. Las judas

negras (Phaseolus radiatus), la carne vacuna, la de cerdo y la leche
son alimentos pesados, difciles de digerir, mientras que las judas
mungo, la carne de venado y el arroz son alimentos ligeros, fciles
de digerir. Los alimentos pesados deben constituir como
mximo entre un tercio y la mitad de la comida, y los ligeros se
pueden comer en abundancia. En general, los alimentos crudos
son ms pesados que los cocidos, y las conservas ms que los
alimentos frescos, pero el vino y los cereales aejos son ms
ligeros que los mismos alimentos nuevos. La carne de la parte
inferior de un animal macho o de la parte superior de una
hembra es ms ligera que el resto; la carne de los animales
de agua o de regiones hmedas o que comen alimentos
pesados es pesada, lo mismo que la de cualquier hembra
preada, y la carne es ms pesada que la sangre, la grasa ms
que la carne, y la mdula ms que la grasa. El semen es lo ms
pesado de todo.
Algunas sustancias tienen caractersticas naturales nicas que
las hacen excepcionalmente tiles en la dieta. El pescado es
generalmente caliente y dulce, de modo que puede ayudar a
fortalecer el cuerpo sin demasiado peligro de agravar kapha,
como lo hacen la mayora de los alimentos dulces. El fruto
conocido como amalaki es fro y cido y puede mejorar la
digestin sin agravar pitia. La sal gruesa, sin refinar, no es
muy caliente a pesar de ser salada, y por eso no agrava puta
tanto como la sal comn. Las caractersticas naturales deben
ser rectificadas por aquellos que vivimos en un mundo
antinatural. Aunque se dice que la mejor agua potable es la
de lluvia recin cada, en las regiones donde hay lluvias acidas

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el agua de lluvia no ser pura. Tampoco lo son los alimentos
cultivados con fertilizantes y pesticidas qumicos, pero cuando
se trata de optar entre un alimento orgnico y sin
contaminacin qumica, pero que uno sabe que no podr di-
gerir bien, y uno cultivado con abonos qumicos, pero de
cuya digestin est seguro, su eleccin ha de inclinarse
siempre por el alimento fcil de digerir.

LA PREPARACIN

Las caractersticas de un alimento pueden ser alteradas por el

proceso de samskara. El arroz, que por naturaleza es ligero, se
aligera ms an cuando se lo hincha tostndolo u bornendolo,
y la harina de arroz hinchado se puede hacer pesada si se la
prepara en bolitas para freira. La leche se aligera al calentarla
con especias como el azafrn, y el arroz se hace ms pesado al
cocinarlo con leche. La miel, que es caliente, jams se ha de
hornear ni calentar de ninguna manera, ya que as se aumenta
su calor; del mismo modo la carne de pavo real, que es
caliente, no se ha de asar jams en un asador de madera de
ricino, que tambin es caliente.
La base de la cocina india es la prevencin de los posibles
efectos secundarios mediante los samskaras apropiados. Al
pescado se lo suele cocinar con hinojo o con leche de coco, o
bien se lo sirve con limn para refrescarlo y disminuir la
probabilidad de que agrave pitia. Al cocinar judas o lentejas
siempre se les aade crcuma, para impedir que vuelvan la
sangre impura. Las legumbres se cocinan por lo general con
aceite, con algo cido como el tamarindo, y con especias como
el jengibre, el ajo y la asaftida para que no causen
perturbaciones en Mata. A veces, los antdotos para un alimento
se encuentran en la misma planta: la hoja astringente de la
fresa es un antdoto para la acidez de la baya, as como el
interior fro y amargo de la semilla del mango es un antdoto
para el fruto, caliente y dulce. Las semillas del limn y de la
lima son antdotos negativos de los efectos, por lo dems
especialmente agradables, de estos frutos.
Todos los alimentos deben estar vivos para poder dar vida a
quien los come. Jams se ha de consumir ninguna comida
recocida, medio cruda, quemada, de mal sabor, verde o
demasiado madura, podrida, rancia o que por cualquier otro
motivo cause repugnancia. En cuanto a las especias, lo ideal
es molerlas cada vez que se las vaya a usar. Los alimentos
refrigerados se vuelven pesados, lo mismo que los sometidos
a cualquier otro proceso de conservacin. Las sobras deberan
calentarse, o mejor an, desecharse, y la comida fra y el agua
helada estn generalmente prohibidas. Incluso el recipiente
donde se conserva la comida debe ser bien elegido; por
ejemplo, cuando se guarda el agua en un recipiente de cobre,
como es comn en muchas partes de la India, una vez pasadas
entre cuatro y seis horas se habr eliminado toda
contaminacin bacteriana; lo mismo es vlido para un recipiente
de plata. A los alimentos no se los debe cocinar ni guardar en

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recipientes de aluminio.
Los alimentos crudos estn ms vivos que los cocidos, ya que
su prana est ms intacto, pero tambin son ms difciles de
digerir y en ocasiones pueden causar desequilibrios en el
sistema. Por ejemplo, muchos miembros de la familia brassica,
que incluye los nabos, las coles y las judas de soja, contienen
unas sustancias qumicas que, si se las consume en exceso en
estado natural, pueden producir un tipo de bocio, lo cual se
puede evitar comindolos cocidos. Slo aquellas personas
cuyos fuegos digestivos son excepcionalmente fuertes pueden
hacer una dieta crudvora.

LA COMBINACIN

Ciertas combinaciones de caractersticas perturban los doshas

y es preciso evitarlas. No se han de mezclar alimentos crudos y
cocidos en la misma comida, a menos que la cantidad de uno
de ellos sea pequea, como una reducida cantidad de chutney
crudo, ni se deben consumir juntos restos de comida y
alimentos frescos. Tanto la leche como el pescado son de sabor
dulce, pero la leche es fra y el pescado es caliente, de manera
que no se los puede combinar, ni crudos ni cocidos. Una
compaera de mis estudios ayurvdicos comprob que poda
tomar tranquilamente pescado solo y leche sola, pero cada vez
que consuma ambos alimentos el mismo da, aunque fuera en
comidas diferentes, le apareca urticaria. La miel es caliente y el
ghee fro, pero se los puede tomar juntos siempre que las
cantidades no sean iguales. El exceso de una caracterstica
tambin est prohibido: como el alcohol, el yogur y la miel
generan calor, con ellos no se ha de consumir otros alimentos
calientes.
Muchas otras combinaciones incompatibles se pueden permitir
si quien las toma est habituado (satmya) a ellas, o si la
incompatibilidad es leve, o si quien las come tiene un fuego
digestivo fuerte, es joven o se mantiene en forma haciendo
ejercicio. Las combinaciones que sirven de antdotos tambin
pueden cambiar estas reglas. Aunque los textos prohben
especficamente el consumo simultneo de leche y rbanos,
porque la leche es fra y el rbano caliente, cuando se los
consume en la proporcin adecuada funcionan como antdoto el
uno del otro, ayudndose recprocamente en su digestin. La
coccin conjunta de los alimentos tambin suele hacer que el
producto sea ms digerible, porque en el proceso de coccin las
incompatibilidades se neutralizan y las caractersticas del
resultado difieren con frecuencia de las de los ingredientes
crudos.

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LA CANTIDAD

En el Ayurveda, al hablar de la capacidad del estmago no se

hace referencia a su volumen, sino a la fuerza del fuego
digestivo. Un fuego digestivo agudo (caracterstico de pitta)
puede con todas las infracciones dietticas, mientras que un
fuego sin fuerza (caracterstico de kapha) es incapaz de ha-
cerlo. Sin embargo, el fuego de kapha es regular (lo perjudican
las infracciones, pero por lo dems es normal), mientras que
el de vata, al ser irregular, suele debilitarse sin razn aparente.
La idea de matra, o medida, es omnipresente en el Ayurveda.
Slo se puede comer sin peligro la cantidad de alimentos que
sea posible digerir pronto sin dao para la salud; tomar ms o
menos de esa cantidad es llamar a la enfermedad. En cualquier
comida, por lo general se ha de llenar un tercio del estmago
con alimentos slidos y un tercio con lquidos, dejando un
tercio vaco para permitir el libre movimiento de los doshas.

EL CLIMA Y LA ESTACIN

Generalmente lo mejor es consumir alimentos que por sus

caractersticas se opongan al clima y a la estacin en que se
vive. Comer cosas fras y hmedas en un clima hmedo es por
lo comn incompatible, como lo es comerlas en invierno, a
menos que la persona est habituada a esos alimentos. Sin
embargo, el mango, que es una fruta caliente, madura en
verano, de modo que en la India todos procuran habituarse a
los mangos para poder disfrutar de ellos sin limitaciones.
Consumir demasiados mangos de una vez tiende a causar urti-
caria o diarrea, pero si se empieza con una sola tajada y se va
incrementando lentamente la cantidad, uno puede llegar a
aumentar su capacidad hasta consumir varios mangos al da,
incluso si tiene tendencia a un pitta elevado.
Algunos alimentos ejercen diferentes efectos sobre el cuerpo
segn la estacin o el clima. Por ejemplo el yogur, al ser cido,
incrementa pitta si se lo toma en verano, de modo que ejerce
un efecto de calentamiento en el sistema, mientras que en
invierno, su carcter pesado y pegajoso incrementa kapha,
con lo cual ejerce sobre el organismo un efecto
congestionante, que de hecho es fro aunque el yogur en s
sea caliente.

LAS REGLAS DE LA ALIMENTACIN

Charaka escribi: Incluso la comida, que es la vida de los

seres vivos, si se la toma de manera inadecuada destruye la
vida, mientras que el veneno, que por naturaleza es destructor
de la vida, si se lo toma de la manera adecuada acta como un
elixir. Las reglas fundamentales de Charaka para comer de
una manera sana incluyen:

Comer alimentos calentados, para estimular la digestin.

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Comer alimentos untuosos, que excitan el fuego digestivo y
nutren el cuerpo.
Comer alimentos adecuadamente combinados en la cantidad
debida despus de haber digerido la comida anterior, de
manera que haya paso libre para todas las sustancias.
Comer en un lugar agradable y tranquilo con todos los
accesorios necesarios (mantel limpio, flores, etc.), solo o con
personas afectuosas de modo que la mente no est deprimida
(comer, excretar, tener relaciones sexuales y meditar son
actividades que se han de practicar siempre en privado).
No comer ni con prisa ni con demasiada calma, para apreciar
las caractersticas buenas o malas de lo que se come y que el
ritmo del alimento al pasar por el tubo digestivo sea el
adecuado.
Comer sin rerse ni hablar, de manera concentrada, teniendo
en cuenta la propia constitucin y lo que le hace o no bien a
uno cuando lo come.

Otras reglas incluyen:

No comer cuando no se tiene hambre, ni dejar de comer

cuando se tiene. No comer cuando se est enfadado,
deprimido o afectado por cualquier otra alteracin emocional,
ni inmediatamente despus de hacer ejercicio.
Mantener un intervalo tan amplio como sea posible
entre las comidas. Para comer, sentarse, siempre que
sea posible, mirando hacia el este. Si se puede,
asegurarse de que la fosa nasal derecha funcione.
Rezar, agradeciendo al Creador el alimento que puedes ofrecer
a tu fuego digestivo. La reverencia por todo lo que hay en el
universo es la ms saludable de todas las actitudes ante la vida,
y el alimento es el universo que se sacrifica para ti.
Nunca cocines solamente para ti; el don del alimento es el
mejor de todos los dones. En la India sola ser comn hacer
una quntuple ofrenda de alimento antes de comer: al fuego
del hogar, a una vaca, a un cuervo, a un perro y a un extrao.
Alimenta los cinco sentidos: mira la comida y aprecia su aspecto
y su aroma antes de comenzar; escucha los ruidos que hace,
especialmente mientras se cocina; come con las manos para
poder disfrutar de su textura; mastica repetidas veces cada
bocado, para extraerle totalmente el sabor. Siente reverencia y
amor por la comida porque pronto formar parte de ti, y la
carga emocional que pongas en ella se incorporar
profundamente a tus tejidos.
Haz un paseo de un centenar de pasos despus de una comida,
para ayudar al proceso digestivo, pero no hagas ejercicio, no
tengas relaciones sexuales, no estudies ni duermas hasta una
hora despus. En cambio, puedes relajarte tendido sobre el
costado izquierdo para estimular el funcionamiento de la fosa
nasal derecha, lo cual favorecer una buena digestin.
No consumas alimentos pesados o que produzcan kapha, como
el yogur y el ssamo, despus de la puesta del sol, y nada por

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la noche durante las dos horas anteriores a acostarte.
Nunca desperdicies comida.

LA PERSONA QUE COME

Comer es una observancia religiosa; en palabras del Taittireya

Upanishad, Brahmn (el Absoluto) es alimento; slo comen
quienes saben que comen a su Dios. Incluso aquellas
personas que no tienen ni tiempo ni inclinacin para adorar a
Dios de ninguna otra manera podran revolucionar su vida slo
con estar atentos a qu es lo que comen, cmo y por qu lo
comen, y con dar las gracias al universo por proporcionarles su
alimento. El simple acto de llegar a controlar nuestra dieta nos
proporciona la disciplina necesaria para controlar muchos otros
aspectos de nuestro comportamiento, porque uno es lo que
come: tu alimento hace su aporte a tu conciencia.
Muchas personas convierten la comida en una adiccin, una
muleta, un sustituto del amor, en casi cualquier cosa excepto lo
que la comida debe ser. Un ayuno de cuando en cuando ayuda
a controlar las adicciones a los alimentos, purifica el cuerpo,
brinda un descanso a los rganos digestivos, hace volver a la
normalidad el sentido del gusto y lo realza, y favorece una
actitud ms reverencial frente al acto de comer. En la India es
tradicional el ayuno dos veces por mes, e incluso una vez por
semana, y puede consistir en vivir durante un da de una sola
comida o bebida, solamente de agua o incluso sin ella. Los
ayunos ms largos para la purificacin del cuerpo, tal como son
populares en algunos crculos occidentales, el Ayurveda
generalmente los desaprueba (aunque a veces se los usa como
penitencia espiritual) porque causan degeneracin de los
tejidos corporales y prdida de cohesin entre cuerpo y mente.
Durante ciertas estaciones, en especial la de las lluvias, que
suele ser la poca menos saludable del ao, mucha gente en la
India restringe su dieta durante todo un mes, con fines
religiosos. Sharngadhara describe tambin una quincena
astrolgicamente desfavorable en la confluencia del otoo y el
invierno, a la que denomina los Colmillos de la Muerte,
durante la cual slo es posible estar sano si no se consume
ms que pequeas cantidades de comida.
Cuando se habita uno a un alimento, el organismo aprende a
defenderse de sus efectos negativos, sabiendo que se lo
consumir regularmente. El cuerpo sigue experimentando los
efectos negativos, pero de manera menos aguda; se van
acumulando, en espera de una oportunidad de expresarse. Es
probable que cualquiera que fume o beba alcohol recuerde
que tuvo una reaccin fuerte la primera vez que fum o se
tom una copa, reaccin que desapareci al cabo de un par de
das, cuando el cuerpo se dio cuenta de que el consumo de
tales sustancias iba a convertirse en un hbito regular. Para
hacer frente a este tipo de drogas, el cuerpo se reorganiza,
creando un nuevo equilibrio metablico basado en su consumo
regular y almacenando las toxinas, que pueden causar

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enfermedades crnicas, y slo siente trastornos agudos cuando
tales venenos no entran regularmente en el organismo.
El alcohol y el tabaco son dos ejemplos espectaculares de lo
que sucede cuando uno se habita o se hace adicto a cualquier
cosa. Los alimentos mismos son una adiccin, una
dependencia necesaria de sustancias externas para mantener
la vida corprea. Con el fin de conservar la salud, uno ha de
habituarse exclusivamente a cosas saludables, dejando los
venenos aparte slo para un uso ocasional o medicinal. Quien
se habite a los alimentos untuosos -como la leche, el ghee, el
aceite y el caldo de carne y a los seis sabores, ser fuerte,
capaz de oponer resistencia a la enfermedad y vivir mucho,
dice Charaka. Sin embargo, si te habitas a los alimentos secos
o exclusivamente a un sabor, tu vitalidad ser baja, te faltar
resistencia y tu vida ser corta. A un beb se le da mantequilla
y miel incluso antes que la leche de su madre, para que desde
el principio tenga la ventaja de obtener esa oleosidad inherente
del rostro y la piel que ya no puede borrarse, y que
demuestra la salud de la mdula sea, y por lo tanto del shukra
y el ojas.
Todo esto es verdad hasta cierto punto, dicen los yoguis, pero
toda adiccin debe ser eliminada. Y ensean que poco a poco
uno ha de ir reduciendo la cantidad y la pesadez de los
alimentos fsicos y reemplazndolos por ejercicios respiratorios
y otros mtodos para extraer prana del entorno. Si se sabe
cmo, es posible impregnarse de prana por los ojos, e incluso
directamente por mediacin de la mente, al igual que se hace
por la nariz y la boca. Bien digerido, ese prana puede producir
un ojas fuerte sin tener que obstruir el cuerpo con sustancias
grasas.
Algunos cientficos modernos sugieren que la vida humana
puede prolongarse disminuyendo la temperatura del cuerpo,
tal como aprenden a hacerlo los yoguis, y viviendo con un
mnimo absoluto de alimento. Otras personas se oponen,
diciendo que aunque no se consiga vivir eternamente con
semejante rgimen, a uno le parecer que su vida es eterna
porque estar negndose y negando a sus tejidos la satisfaccin
de consumir y digerir alimentos deliciosos. Ambas maneras de
ver la vida son vlidas, segn cules sean los objetivos de cada
cual, pero a menos que se induzca cuidadosamente al cuerpo
a que aprenda a vivir feliz con un mnimo de comida, el
organismo como totalidad jams estar verdaderamente sano,
porque sus clulas se sentirn insatisfechas.
Aquellos que seguimos siendo adictos al hecho de comer
tenemos un deber con nosotros mismos: habituarnos a los
alimentos sanos. Los mejores incluyen el jengibre, el suero de
leche, el arroz, el trigo, la cebada, el rbano blanco conocido
como daikon o mou, las uvas, las judas mungo, el fruto del
amalaki, las granadas, el agua fresca y pura, la cebolla, el ajo,
la sal gruesa, la carne de animales silvestres o de regiones
ridas, la carne y la leche de cabra, la leche y el ghee de vaca y
la miel. Los alimentos que slo se han de consumir
ocasionalmente, sin habituarse a ellos, son el yogur, la carne
seca, el pescado, la carne de buey, de cerdo y de oveja, las

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ranas, la leche y el ghee de oveja, el aceite de crtamo, las
verduras secas, la melaza, el queso y las legumbres pesadas.
Aunque se considera que la sal es la mejor sustancia del
mundo para mejorar el sabor de los alimentos, el uso excesivo
de la sal comn est especialmente prohibido porque causa
flojedad y debilidad en el cuerpo y la mente, calvicie o
encanecimiento prematuro, arrugas en la piel e impotencia.
Charaka considera el azcar como uno de los alimentos a los
que uno se puede permitir habituarse, pero en la actualidad se
abusa tanto de l que sus efectos beneficiosos ya rara vez se
dejan ver, suplantados por sus caractersticas negativas. El uso
excesivo, el mal uso y el abuso de los alimentos tiende a
provocar hipersensibilidad o alergia. Los alimentos arriba
enumerados a los que uno puede habituarse, con el aadido
de otros pocos alimentos comunes como el cordero, los
boniatos, las batatas, las peras y las judas verdes,
generalmente no causan reacciones adversas, mientras que hoy
en da el abuso de los alimentos prohibidos y de las frutas
ctricas, los huevos, los frutos secos, los mariscos, los tomates,
el trigo, los pltanos, el pollo, el chocolate, el coco, el caf, las
setas, las ciruelas, las patatas, los productos derivados de la
soja, las espinacas y el azcar es causa frecuente de
reacciones de hipersensibilidad o de alergias.
La habituacin a comidas malsanas se ha de eliminar
gradualmente, para permitir que el organismo se adapte al
cambio de condiciones con que se encuentra cuando se
suprime un alimento familiar. Los textos hablan de reducir por
cuartos la cantidad del alimento nocivo, es decir, comer el pri-
mer da un cuarto menos de la racin normal, el segundo y el
tercer da la mitad menos, y desde el cuarto al sexto slo un
cuarto de la racin a que se estaba habituado, de modo que el
sptimo da uno se habr liberado de la adiccin. Hoy en da,
la gente es ms intensamente adicta a ms sustancias, puesto
que tenemos acceso a una gran variedad y abundancia de
alimentos, de modo que el cuerpo necesita a menudo ms de
una semana para liberarse de las adicciones, pero cuando es
factible, el principio de la supresin gradual es mucho mejor
para el organismo que la privacin total y sbita de la
sustancia.

LAS CARACTERSTICAS DE DETERMINADOS ALIMENTOS

El alimento principal de la dieta para la mayora de las

personas debe ser el cereal. Una comida tpica de la India y de
muchas otras culturas tradicionales, consiste en una gran
cantidad de cereal servido con una cantidad menor de
legumbres, con carne, hortalizas y otras verduras de hoja y
todos los dems alimentos, que se aaden como condimentos
optativos para destacar los sabores y las caractersticas del
cereal principal.

Los cereales

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El arroz
El principal cereal de la India es ligero, dulce antes de la
digestin, fro mientras se digiere y dulce una vez digerido. El
arroz forma deposiciones condensadas, cura pitia y puede
estimular ligeramente vata. Muy hervido, constituye la dieta
principal en enfermedades como fiebres e inflamaciones
intestinales, y en la convalecencia. El arroz cocido con
carne, verduras, grasa, aceite, ghee, mdula, fruta, judas
mungo, leche o ssamo es fortalecedor y nutritivo, y levanta el
nimo. Se lo usa en la preparacin de diversas medicinas, y de
por s es un medicamento (por ejemplo, tras lavarlo repetidas
veces, se bebe el agua del lavado cuando hay un exceso de
flujo menstrual).

La cebada
Seca, fresca, dulce y nada pesada, la cebada incrementa vata a
menos que se la prepare muy espesa, aumenta las heces,
estabiliza el cuerpo, es astringente pero fomenta la fuerza, y
cura el exceso de kapha. Es un alimento primordial para todas
las dolencias pitta y para los trastornos respiratorios y de la
asimilacin. Las gachas de cebada se usan mucho en la
convalecencia. Los lcalis de la cebada, extrados de sus
cenizas, se emplean en el tratamiento de clculos renales y
retenciones de orina, especialmente con agua de coco, y se los
utiliza tambin en el tratamiento de clicos y enfermedades
respiratorias, y como sustituto de la sal.

El maz
Seco y caliente, el maz tiende a incrementar vata si no se lo
prepara con sustancias untuosas. Se lo come particularmente
en el norte de la India en invierno, acompaado de hojas de
mostaza para fomentar el calor en el cuerpo. El t preparado
con las barbas (o pelos) de la mazorca es diurtico.

El trigo
El trigo es dulce, fresco, pesado y untuoso. Ayuda a la
adherencia de los tejidos, cura vata y pitta y es vitalizador,
afrodisaco y estabilizador. A veces los nativos del norte de la
India, consumidores de trigo, desdean a los del sur, que
comen arroz, por su estatura relativamente ms baja y
delgada, y stos, a su vez, suelen responderles que el trigo
crea fuerza muscular, mientras que el arroz crea cerebro, una
estimacin posiblemente derivada del Ayurveda.

Las legumbres

Los garbanzos, las lentejas y los guisantes

Son astringentes y dulces antes de la digestin, fros mientras
se digieren y picantes una vez digeridos. Son ligeros y
beneficiosos para pitta y kapha, ya que secan enrgicamente el
cuerpo, razn por la cual no son buenos para vata; las lentejas
son particularmente deshidratantes.

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Las judas negras (Phaseolus radiatus)
Su aspecto es exactamente igual al de las judas mungo, pero
son negras y no verdes. Son astringentes y de sabor dulce,
calientes en potencia y dulces una vez digeridas. Como son
pesadas, oleosas y fortalecedoras, curan vata, y rpidamente
imparten virilidad. Incrementan la cantidad de heces y son
tiles para tratar las enfermedades nerviosas, y para la tos y la
fiebre debidas a la debilidad. Un aceite medicinal cuyos
principales ingredientes son la carne de cabra y las judas negras
se usa para el tratamiento de la debilidad muscular y nerviosa y
la parlisis.

Las judas mungo

Es la mejor de todas las legumbres. Es astringente y dulce
antes de la digestin, fra mientras se digiere, y picante una vez
digerida. Al ser seca, ligera y purificadora, cura kapha y pitta.
Su sopa es ideal en las enfermedades y en la convalecencia. El
khecha o khichadi (judas mungo partidas cocidas con arroz)
es un plato purificante y nutritivo que se puede dar sin peligro
a cualquiera en casi cualquier estado de salud; limpia el
cuerpo de toxinas. Tambin se dice que las judas mungo
fortalecen los ojos.

La kulattha (Dolichos biflorus)

Esta pequea legumbre de color marrn claro se usa ms como
medicina que como alimento. Su decoccin se emplea en el
tratamiento de enfermedades de las vas urinarias, la leucorrea
y los trastornos menstruales, y en la purificacin de metales y
minerales.

Las lentejas amarillas (Cajanu cojan)

Tal vez la ms popular de las legumbres utilizada hoy en la
India; consumida en exceso, agrava pitta. La pasta hecha con
las semillas y las hojas se suele aplicar en el pecho a las
mujeres para detener la secrecin de leche.

El ssamo
Charaka incluye el ssamo entre las legumbres. Era la nica
semilla oleaginosa que los arios usaban en la poca vdica, y
en Harappa se encontr un terrn de ssamo. Es dulce, amargo
y astringente antes de la digestin, caliente mientras se digiere y
dulce una vez digerido. Como es oleoso y pesado, fomenta pitta y
kapha al tiempo que alivia vata. Es especialmente bueno como
tnico para la piel y el pelo. Las semillas, que se han usado para
producir abortos, se pueden triturar y preparar con ellas una
cataplasma para las lceras, y las semillas negras son
rejuvenecedoras del pelo y de los huesos. El aceite de ssamo
constituye la base de la mayora de los aceites medicinales del
Ayurveda.

La carne

En el Sutra Sthana, Charaka dice: Para aquellos que estn

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flacos, convalecientes, demacrados, escasos de semen y deseosos
de aumentar sus fuerzas y mejorar su aspecto, el jugo de carne es
un verdadero nctar. De todas las carnes, la del gallo es la que
ms favorece al cuerpo. Sin embargo, como ya he sealado,
exceptuando la de venado y quizs la de cabra y la de pollo,
jams debe uno habituarse a la carne; su consumo diario debe
limitarse a aquellos que hacen mucho ejercicio y se complacen
en las mujeres y el vino, para impedir que se debiliten o caigan
enfermos. Incluso en estos casos, la carne es esencialmente un
condimento, y es mejor consumirla en caldos o sopas que en
forma de bistecs o costillas.

El buey
Se lo usa para calmar un fuego digestivo excepcionalmente
intenso y para contrarrestar la atrofia de los msculos. Se
emplea, por lo general, slo para tratar aquellas enfermedades
causadas exclusivamente por vata.

La cabra
La carne de cabra no es tan pesada ni tan grasa como otras, y no
perturba los doshas; es buena reconstituyente para el cuerpo.

El cerdo
La carne de cerdo es pesada, afrodisaca y fortalecedora. Aumenta
la grasa, fortalece el cuerpo y cura vata.

El pescado
Dulce, pesado, oleoso, caliente, afrodisaco y fortalecedor, el
pescado cura vata. Se dice que el de ro trastorna pitta y altera la
sangre, causando heces voluminosas, mientras que el de vivero es
ms apetitoso y controla pitta.
Toda carne es pesada, pero algunas, como la de los animales
que viven en zonas ridas, son relativamente ms ligeras que
otras, como la de los animales que viven en zonas hmedas.
Adems, se ha de evitar la carne de animales desnutridos, muy
gordos, muy viejos o muy jvenes (como la ternera) o la de
animales que no hayan sido sacrificados mientras vagaban li-
bremente por su habitat natural. Esta ltima advertencia deja
fuera de consideracin a la mayor parte de la carne que est hoy
a nuestro alcance, que proviene de animales atiborrados de
hormonas y de antibiticos, y que viven en un ambiente
antinatural donde no pueden hacer nada ms que estar todo el
da en medio de sus propios desechos, reincorporando a sus
tejidos los residuos de su propio metabolismo. Cuando a estos
venenos se les suman las sustancias qumicas producidas por el
terror que sienten los animales cuando estn a punto de ser
sacrificados, es obvio que esa carne es inadecuada para el
consumo. Y no es nada sorprendente que las carnes rojas hayan
sido consideradas como uno de los factores que causan el cncer
de colon entre otras enfermedades.

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Las desventajas de la carne incluyen los hechos siguientes: la
produccin de medio kilogramo de protena crnica consume
aproximadamente diez veces ms recursos naturales que los que
se necesitan para producir medio kilogramo de protena vegetal;
adems, los animales tambin estn dotados de conciencia y
tienen tanto derecho a la vida como nosotros, y un alimento
obtenido con tanta violencia tiende a crear violencia en la
conciencia de quienes lo comen. Incluso cuando es apropiada
para el cuerpo fsico, la carne sigue siendo inadecuada para la
mente, en la cual fomenta tanto la hiperactividad como la
rigidez. En el contexto de la preservacin de la vida individual, el
Ayurveda prescribe que se coma carne, porque en todas las
circunstancias ha de salvaguardar uno su propia vida; pero
cuando se puede salvaguardar la propia vida utilizando otros
recursos en lugar de comer carne, y cuando el propsito de la
violencia ejercida en contra de los animales no es ms que
cebarnos a nosotros mismos, esa violencia es mala.

Las verduras

La mayor parte de las verduras que existan en la poca de

Charaka han sido suplantadas en la dieta popular por la patata y
el tomate, trados del Nuevo Mundo. Entre las excepciones
notables se cuenta el pepino, que es dulce, pesado, secante y
refrescante, hace ms lento el movimiento del alimento a lo largo
de los intestinos y es diurtico. Ayuda a reducir la embriaguez
debida al alcohol y se aplica a la piel como astringente. La
karavellaka (Momordica charantia) es una hortaliza semejante al
pepino, muy amarga, que consumen mucho los diabticos para
mantener bajo el nivel de azcar en la sangre. La calabaza
fortalece el organismo. La berenjena tiene dos variedades
principales, una de frutos grandes (la que generalmente se
encuentra en Occidente), refrescante, difcil de digerir, laxante
y diurtica y produce kapha mientras que aligera pitta y vata; y
otra con frutos pequeos, amarga, picante y fcil de digerir,
fortalece el fuego digestivo y tiende a incrementar pitta.
Algunas variedades de lufa, que una vez secas se usan como
esponja de bao, tambin son verduras, en tanto que otras son
vomitivas y purgantes.
Las caractersticas de las verduras comunes en la actualidad
deben ser determinadas por quienes las consumen. En
general, las races (remolachas, zanahorias, nabos, rbanos,
etc.), al ser pesadas y terrosas, tienden a ser buenas para vata
y no tanto para kapha o pitta, mientras que las hojas
(espinacas, lechugas, coles, etc.) y los calabacines tienden a ser
buenos para kapha y pitta y no tanto para vata. Las verduras
calientes y picantes, como el rbano, son mejores para
vata y kapha, mientras que las frescas, como el pepino, son
mejores para pitta. Cuando es tierno, el rbano equilibra los
doshas, pero cuando ya ha crecido demasiado los desequilibra.
Los boniatos y las batatas son mejores para vata y pitta que
para kapha. La okra, que es una especie de hibisco, es muy
protenica y diurtica, y su muclago es calmante en casos de

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disentera. Las semillas, cuando se las usa para masajear los
dientes, los blanquean y los fortalecen. El nabo es astringente,
intenso, bueno para vata y kapha, para las hemorroides y para
calentar el cuerpo, pero no para pitta.
El esprrago es quiz la mejor de nuestras verduras, y el
tomate la peor. Si bien la sopa de tomates es buena a veces
para las personas dbiles y durante la convalecencia, no
conviene tomarla a menudo porque agrava kapha y pitta. Los
tomates crudos perturban tambin vata. La tradicin
ayurvdica estricta sostiene que se ha de evitar la mayora de
las verduras mientras uno est sometido a terapia, ya que la
mayor parte de ellas son astringentes y por lo tanto hacen que
los canales se cierren justamente cuando es necesario que
dejen libre el paso. Tres verduras, sin embargo, merecen un
especial elogio debido a su asombrosa utilidad: el ajo, el
jengibre y la cebolla.

El ajo
Los escritos de los antiguos egipcios, babilonios, romanos,
griegos y chinos mencionan el ajo como un remedio
maravilloso para trastornos muy diversos. En los textos
snscritos se lo conoce con diversos nombres: el re-
pugnante, la medicina suprema, el enemigo de vata, el
amado de los griegos (o de los herejes) y el que carece de
un gusto, ya que el ajo posee cinco de los seis sabores, slo le
falta el cido. El Bhavaprakasha dice que la raz es picante, la
hoja amarga, el tallo astringente, la punta del tallo salada y la
semilla dulce.

Al ajo se lo llama tambin el residuo de Rahu, porque el

demonio Rahu, que haba conseguido beber furtivamente y
de forma ilcita un sorbo del nctar de la inmortalidad, fue
decapitado por el disco que le arroj el Seor Vishnu, el Que
Preserva el Universo, y el ajo brot de una gota de la sangre
de Rahu que cay a la Tierra. Posee, pues, las propiedades de
la ambrosa unidas a las infernales; es un elixir para el cuerpo,
pero vuelve intolerante la mente e incrementa el tamas. El
mito islmico coincide con esta evaluacin, y afirma que el ajo
brot del lugar donde el pie izquierdo de Satn toc la Tierra.
El ajo mitiga tanto vata como kapha, e incrementa pitta. Es
pesado y afrodisaco, ayuda a los padres a tener un hijo
inteligente, fomenta la fuerza y la memoria, suaviza la
garganta, purifica la vista y mejora la piel, la digestin y la
nutricin de los tejidos. Avuda a sanar los huesos rotos y a
tratar los trastornos de la piel seca, las enfermedades vata, los
parsitos intestinales, las hemorroides, el clico, la tos, las
enfermedades cardacas, las fiebres crnicas, el asma, las
enfermedades kapha y la indigestin.
Durante la primera guerra mundial los britnicos usaron el
jugo de ajo del que se ha comprobado que mata las
bacterias perjudiciales sin destruir las tiles diluyndolo en
agua para usarlo en vendajes estriles y evitar as que las
heridas se infectaran. El ajo se ha utilizado para curar o me-
jorar casos de fiebre tifoidea, difteria, tos ferina, neumona,

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bronquitis, bronquiectasia, gripe y tuberculosis, para reducir
el colesterol y para limpiar los tejidos de metales pesados.
Mejora el apetito y la circulacin y disminuye la presin
arterial elevada y los dolores musculares y articulares." Una
causa de la eficiencia del ajo es su capacidad (que comparte
con sustancias como el fenogreco y la miel, y con muchos
venenos) para penetrar " muy rpidamente en todas las
partes del cuerpo. Cuando uno se frota con ajo las plantas de
los pies, como hacen algunas personas para tratar el resfriado
comn, o se hace un enema con decoccin de ajo, el olor
tardar muy poco en aparecerle en el aliento. Esta propiedad
hace que un perro al que se le d a comer ajo se convierta en
un husped desagradable para las pulgas, porque huele a ajo.
El ajo se administra en forma de zumo, en polvo, en pasta, en
decoccin, en cataplasmas, en colirios, mezclado con leche, con
aceite y con ghee, en vinos y mermeladas y como ceniza, y es
uno de los ingredientes de muchas" pldoras ayurvdicas.
Algunas personas prefieren usar los brotes o las hojas del ajo,
que son ms suaves que los bulbos, y los brahmanes estrictos
no lo comen jams (aunque a los herejes les encanta), pero les
est permitido consumir la leche o los productos lcteos
provenientes de una vaca alimentada con ajo.

La cebolla
Charaka sostiene que la cebolla fomenta kapha y cura vata,
pero no pitta.
El Harita Samhita discrepa de ello y afirma que la cebolla
reduce tanto vata como kapha, y en cambio otras
autoridades aseguran que reduce tanto pitta como kapha.
Cul de estos efectos producir una cebolla depende de su
variedad (las cebollas rojas son generalmente ms picantes
y por lo tanto producen ms pitta que las amarillas o las
blancas) y de cmo se la consuma (las cebollas cocidas
pierden la mayor parte de su carcter picante y tienden a
producir ms kapha).
Sin embargo, todo el mundo est de acuerdo en que la cebolla
fortalece, es pesada y abre el apetito. Las cebollas son dulces y
picantes (crudas) o dulces (cocidas) antes de la digestin,
calientes mientras se digieren y dulces una vez digeridas.
Estimulan el corazn, favorecen la secrecin biliar, reducen el
azcar en la sangre, y alivian los gases y clicos intestinales. El
jugo de cebollas fresco es moderadamente bactericida y
constituye un buen tnico cardaco cuando se lo administra con
miel o con jaggery aejo (de ms de siete aos). La cebolla es un
afrodisaco de bien ganada fama, especialmente cuando se la
mezcla con miel, jugo de jengibre y ghee; es una de aquellas
sustancias, como la miel y el ghee, de las que se dice que al
consumirlas aumentan inmediatamente el semen. Uno de sus
nombres snscritos, kandarpa, es tambin uno de los nombres
de Kamadeva, el Eros de la India.
Innumerables recetas populares hacen de la cebolla un remedio
casero muy fiable. El jugo, mezclado con miel, se aplica en los ojos

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para aliviar el dolor y las cataratas, en la nariz cuando la secrecin
es demasiado fluida o hay hemorragia nasal, as como tambin para
la prdida del conocimiento, y en los odos cuando duelen. Se dice
que una pasta de cebolla en las plantas de los pies no slo cura el
dolor de cabeza, sino tambin las nuseas y los vmitos. Utilizada
en la comida, se dice que la cebolla protege los dientes, y en
diversas combinaciones se la ha empleado para tratar la alopecia,
el asma, la laringitis, las diarreas, la disentera, los clculos renales,
la retencin de orina, las hemorroides, la amenorrea, los abscesos
mamarios, la insolacin y el reumatismo.

E jengibre
Hay una pldora hecha exclusivamente de jengibre a la que se
conoce como el Remedio Universal, y en realidad el jengibre
no est lejos de ser precisamente eso. El jengibre seco, que se
usa principalmente en medicina es picante y dulce antes de la
digestin, caliente mientras se digiere, y dulce una vez digerido;
controla y equilibra los tres doshas (aunque en exceso puede
incrementar pitta). El jengibre fresco, que se usa principalmente
en la cocina, es muy adecuado para incrementar pitta y est
prohibido cuando este dosha es elevado, como en casos de
hemorragia, enfermedades de la piel y fiebre, y tambin en
verano.
Los textos antiguos llaman al jengibre el que mata
satisfaciendo, dada su propiedad de inflamar el apetito. El
Bhavaprakasha sugiere que siempre se debera comer un poco de
jengibre fresco y de sal gruesa antes de las comidas, para
intensificar el fuego digestivo, aumentar el apetito y limpiar la len-
gua y la garganta. Como integrante del polvo conocido como
Hingvashtaha "Diurna, el jengibre alivia la hinchazn y la distensin
abdominal provocadas, por los gases. El jengibre en polvo, tal
como ha demostrado la investigacin en Gran Bretaa, puede
prevenir los mareos debidos al movimiento, y se lo administra
despus de las comidas, con sal gruesa y comino, diluidos en
agua, para tratar las diarreas crnicas. En la India, tomado con
zumo de lima y azcar o sal, es popular como remedio de
primeros auxilios para la insolacin. El jengibre es el recurso
supremo para digerir toxinas, y se lo usa, por ejemplo, en forma
de t fuerte mezclado con aceite de ricino en el tratamiento del
reumatismo y de la artritis reumatoide.
El jengibre favorece la circulacin, especialmente cuando se
aplica al
cuerpo. Los baos de jengibre provocan calor y ayudan a mitigar
los dolores
y tensiones de los msculos y los huesos. Una cataplasma de
polvo de jengibre sobre la frente alivia algunos dolores de cabeza,
el jugo de jengibre fresco
"calma ciertos tipos de dolor de odos, y el jengibre quemado con
sal es bueno para las encas y los dientes. Si se consume
mezclado con crcuma y le
che, el jengibre seco afloja y disuelve las secreciones provocadas
por la con
gestin respiratoria; para provocar la expectoracin, se lo
administra con

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miel, ya sea solo o mezclado con pimienta negra y pimienta larga
(piper longum). Para la tos seca, la faringitis, la bronquitis, las
nuseas y
los vmitos, se usa el jugo de jengibre fresco conjugo de menta,
jugo de limn y miel. Con frecuencia se da jugo de jengibre
fresco con decoccin de
fenogreco y miel a las personas con gripe. El jengibre seco y el
jugo de caa
de azcar solidificado facilitan la evacuacin de heces y orina, y un
t de jengibre
endulzado ayuda en algunos casos de perturbaciones o ausencia
de la
menstruacin. '

La fruta

El coco
Dulce, aceitoso y fro, el coco fortalece el cuerpo. En snscrito se lo
llama fruto propicio, y se lo usa en casi todos los rituales religiosos.
El agua interior de los cocos frescos depura los riones y refresca
el organismo; a medida que el coco envejece y se seca, esa agua
se vuelve ms caliente. El aceite de coco es especialmente
nutritivo para el pelo, y a veces se usan extractos de coco en
el tratamiento de la tuberculosis y de las infecciones
producidas por levaduras.
Con el cocotero se relaciona la palmera llamada en ingls
toddy palm, [palmera del ponche]; su savia, sus frutos y sus
races son refrescantes y alivian la gastritis. La savia, que -al
igual que el agua de los cocos tiernos- limpia los canales
urinarios, fermenta poco despus de su recogida. La bebida
alcohlica resultante, el toddy o ponche, es un agradable
laxante, y se la usa tambin en emplastos hechos con harina
de arroz que se aplican para calmar la inflamacin en diversas
partes del cuerpo.

El dtil
El dtil es dulce, afrodisaco, pesado y fri, y fortalece el cuerpo.
Ayuda a reducir la embriaguez alcohlica y se lo usa en
enfermedades relacionadas con vata y pitta.

La granada
Este fruto es sagrado para los seguidores de Zoroastro, que lo
usan en sus rituales. Se dice que Mahoma aconsej a sus
seguidores que comieran granadas para purificarse de la
envidia. La piel del fruto y la corteza de la raz son
astringentes y amargas, mientras que el fruto es dulce, cido
y astringente antes de la digestin, fro mientras se digiere, y
dulce una vez digerido. La variedad dulce de la granada es

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digestiva, estimulante, untuosa y cordial. Controla los tres
doshas y cura vata y pitta, mientras que la variedad cida
agrava pitta y vata. El zumo de la variedad dulce es
rejuvenecedor, y los sagaces vendedores de zumos de Bombay
lo recomiendan para la diarrea y el mal de estmago. Con las
semillas se prepara un polvo digestivo, la corteza de la raz se
usa para combatir los parsitos intestinales y la flor y la piel del
fruto se emplean en el tratamiento de las diarreas y la
disentera, para lavarse en los casos de leucorrea y como
pomada para lceras y hemorroides.

La guayaba
Si se la come sin la piel, la guayaba provoca estreimiento. El
fruto verde se usa para controlar la diarrea, lo mismo que
una decoccin de la corteza. Con la decoccin de las hojas se
hacen grgaras para aliviar las encas hinchadas y las llagas
de la boca, y las hojas, en forma de cataplasma, se usan
para tratar el prolapso anal en los nios.

Los higos
Son dulces, nutritivos, fortalecedores, pesados, de digestin
lenta, laxantes y fros. Controlan vata y pitta.

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El jambu (Eugenia jambolana)
La India se encuentra en el continente conocido como
Jambudvipa, la Isla de la Manzana Rosada. De Jambu, la
manzana rosada, se dice que es el dios de las nubes
encarnado en forma de fruta, ya que se supone que es del
color del cielo cuando se acerca una tormenta de truenos, que
en realidad es mucho ms oscura. La manzana rosada es
astringente y dulce, refrescante mientras se digiere, y picante
despus de la digestin. Aunque pesado, el fruto equilibra los
Tres Doshas, mientras que la semilla disminuye pitta y kapha y,
consumida en exceso, puede incrementar vata. El fruto ayuda a
la sangre a transportar el prana a los tejidos, y se usa en el
tratamiento de la diabetes, la hipertrofia del hgado y las
hemorroides que sangran. El vinagre o vino medicinal hecho
del fruto maduro es diurtico y estomacal. La semilla tiene un
efecto antidiabtico ms fuerte que el del fruto, y es buena para
el tratamiento de la diarrea y la disentera, al igual que la
corteza y el jugo de las hojas. Este ltimo es purificador y
vigorizante, y se lo usa externamente en la curacin de heridas
crnicas. Se dice que una infusin de hojas frescas tiernas
ayuda a rectificar la esterilidad y la tendencia al aborto
espontneo.

La lima
La lima o el limn indio (Citrus acida o C. medica var. acida) es
acida, amarga y astringente antes de la digestin, fra
mientras se digiere, y dulce una vez digerida. Aunque
normalmente no agrava pitta, se debe consumir con cautela
cuando pitta ya es elevado. Su zumo se aplica externamente
sobre picaduras de mosquito y de otros insectos, sobre
erupciones de la piel y sobre el cuero cabelludo para combatir
la caspa. Se lo usa en el tratamiento de toda clase de
trastornos digestivos, incluso de la diarrea y la disentera, y se
lo aade a la comida para mejorar tanto la digestin como el
apetito. Tambin se lo ha usado en el tratamiento de fiebres,
estreimiento, diabetes, enfermedades del hgado y del bazo,
envenenamientos, gota, artritis reumatoide e incluso cataratas
(los valientes se ponen gotas de lima en los ojos). Algunas
autoridades sostienen que no hay enfermedad que no pueda
curar esta fruta, si se la prepara adecuadamente.

El mango
Al rbol frutal ms importante de la India, el mango, se lo
conoce como el Rey de las Frutas, y a su zumo se lo llama
Rasaraja, el Rey de los Zumos. Se dice que del rbol de mango
ms grande del mundo se obtienen anualmente ms de
quince toneladas de fruta: muy apropiado para un fruto que
simboliza la fertilidad y la abundancia. El mito afirma que la flor
del mango es la flecha de Cupido, y el fruto, que tiene la forma
de pecho de mujer, da un zumo que es un nctar de virtudes
afrodisacas. Al rbol se lo usa en los rituales del matrimonio,
el nacimiento y la muerte, y a los lugares propicios se los
decora con flores de mango.
El fruto maduro es laxante y diurtico y refresca la sangre.

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Apacigua vata, y aumenta la carne, el semen y la fuerza. En
pleno verano, con frecuencia he vivido feliz y sano comiendo
slo mangos y leche. Antes de que madure, el fruto se puede
usar para preparar una bebida refrescante cuando hace
mucho calor, y la semilla que hay dentro del hueso puede
curar la diarrea provocada por el consumo excesivo de esta
misma fruta. La corteza se emplea en el tratamiento de
hemorragias uterinas, hemoptisis (vmitos de sangre) y
diarreas.

La manzana
Satyananda Stokes era un norteamericano que se fue a vivir a
la India y, tras adoptarla como su propio pas, se convirti en
el Johnny Appleseed [Juanito Semilla de Manzana] indio y se
dedic a plantar manzanos en muchas partes del Himalaya.
Gracias a l, las manzanas abundan hoy en todo el pas. La
fruta entera cura el estreimiento, mientras que la pulpa y el
zumo controlan la diarrea. Como son astringentes y dulces antes
de la digestin, fras mientras se digieren y picantes una vez
digeridas, las manzanas crudas tienden a incrementar vata.
La corteza y la raz del manzano se usan en la medicina
popular.

El melocotn
No muy caliente, el melocotn es pesado, dulce y sabroso. Es
fortalecedor, fcil de digerir y saludable.

La naranja
Esta fruta es dulce, ligeramente cida, cordial y pesada.
Fomenta el placer por la comida, es difcil de digerir y cura
vata.

La pera
La variedad silvestre de la India es dura y astringente e
incrementa vata, mientras que la variedad comercial controla
los tres doshas. Ambas son pesadas y fras.

El pltano
En el Ayurveda, esta fruta, que lleva el nombre de Rambha, la
bailarina celestial, tiene la fama de favorecer la fertilidad, y se
la usa en la decoracin de la cmara nupcial. En el oeste y el
sur de la India, muchas personas usan las hojas frescas del
banano como platos y fuentes para la comida, y recurren a las
flores para el tratamiento de la disentera y de los excesos
del flujo menstrual. De la fruta se dice que es afrodisaca,
mientras que el jugo obtenido del tallo tiene fama de todo lo
contrario, y se dice tambin que calma la agitacin mental y la
histeria. La fruta se puede usar para tratar tanto las diarreas
como el estreimiento.

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El tamarindo
Su nombre significa dtil de la India. Es cido tanto antes
como despus de la digestin, y caliente mientras se digiere.
Cuando est verde, disminuye vata e incrementa pitta y
kapha, mientras que maduro disminuye tanto vata como
kapha, y si es dulce, tambin pitta. El tamarindo se usa en la
dieta para aumentar el apetito y mejorar la digestin, y tiene
efectos laxantes. Hervido en agua y endulzado, se lo administra
para refrescar el cuerpo cuando hay fiebre, y mezclado con
otros ingredientes, sirve para aliviar los efectos del
alcoholismo. La pulpa del tamarindo es un tentempi popular
entre los escolares, y tambin se la usa para pulir el latn. De
la semilla se puede sacar una harina que se aplica en forma de
pasta a las picaduras de escorpin y a los orzuelos. Las
semillas tambin sirven para uso interno, tras haberlas re-
mojado y descascarillado, en el tratamiento de la leucorrea y
del dolor de espalda.

La uva
Esta fruta es dulce, refrescante, fortalecedora,
afrodisaca y untuosa,
Alivia la sed, la sensacin de acidez, la fiebre, la respiracin
entrecortada, el
ardor en la sangre, los desechos del cuerpo debidos a vata o
pitta, la indi-
gestin, el alcoholismo, el sabor amargo en la boca y la tos.
Las hojas se
usan para el tratamiento de la diarrea, y la savia de las ramas
jvenes para las enfermedades de la piel. Si se las mantiene
en la boca, las pasas calman
la sed, el calor, la tos y la ronquera. Tambin se las deja en
remojo durante
la noche para que, al masticarlas por la maana, produzcan
todos los beneficios enumerados, y son buenas para todo el
mundo, incluso para las embarazadas.

Los frutos secos

La mayora de estos frutos, que incluyen las almendras, las

nueces, los piones, los pistachos y los anacardos, son
dulces, pesados, calientes, oleosos, afrodisacos y
fortalecedores. Refuerzan el cuerpo, curan vata e incrementan
pitta y kapha. Se considera que la almendra es el mejor de
ellos, porque rejuvenece.

Los productos lcteos

Al parecer, los arios fueron nmadas durante siglos antes de

establecerse en la India, en compaa de sus vacas de cuernos
en forma de lira. A pesar de que el Ayurveda prescribe el
consumo de carne vacuna, y aunque parece que en cierta poca
los toros fueron animales de sacrificio y los Vedas permitan el
consumo de carne de buey santificada en determinadas

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ocasiones, el Ayurveda tambin prescribe, en el contexto de la
preservacin de la sociedad, la adoracin de las vacas. La vaca es
un animal sagrado en la India desde la antigedad, en parte
debido a que constituye la base del modo de vida vdico. Las
vacas producen leche y mantequilla para la alimentacin, estircol
para combustible y orina como medicamento, y cuando mueren
se curte el cuero para convertirlo en piel. Antes de la llegada de
los tractores, el buey era la principal bestia de carga en el
subcontinente indio. Matar una vaca era pecado, tanto por
razones econmicas como religiosas, y en parte el motivo de que
se santificara a las vacas era impedir que los campesinos se
comieran su riqueza ganadera, empobrecindose y
empobreciendo al mismo tiempo al pas.

La leche
Charaka considera que la leche es la mejor de las sustancias que
hacen que uno se sienta vivo. La leche es el semen del dios
del fuego, dice el Shatapatha Brahmana. En el Ayurveda se la
respeta porque es la esencia pura de la rasa de las plantas,
concentrada en forma de Esencia Blanca por el organismo del
animal. Tambin es el nico alimento comn en el mundo que se
puede recoger sin ejercer violencia alguna; de hecho, a una vaca
satisfecha le encanta dar leche. La leche es buena para los nios,
para las personas con un fuego digestivo fuerte, para los que
estn demacrados, los viejos, los sexualmente activos y los
insomnes. No es buena de noche, tampoco fra ni mezclada con
otros alimentos (en especial fruta, verduras de hoja, pescado,
cosas acidas o sal). La leche tibia, tomada directamente de la
vaca, es como ambrosa; no en cambio la leche homogeneizada.
Los tibetanos usan la leche desnatada para tratar el resfriado
comn recurrente, y para obligar a que una enfermedad mvil se
estabilice en un lugar, desde donde ya se la puede expulsar con
medicinas. Hay muchas razas que no pueden digerir la leche de
vaca y denigran los productos lcteos, pero los arios y los masai,
cuya dieta es casi exclusivamente de leche de vaca, siguen
consumindola con placer.
La leche de vaca es dulce, fra, untuosa, espesa, brillante, viscosa,
pesada, lenta de digerir y clara. Como son caractersticas que
comparte con ojas, lo refuerza y lo nutre. La leche fresca de vaca
ocupa el primer lugar entre los vitalizadores y rejuvenecedores.
La leche del bfalo de agua, mas comnmente asequible en la
India hoy, es ms pesada, grasa y refrescante que la de vaca. El
bfalo de agua es la encarnacin de tamas, y su leche es buena
para el insomnio y para calmar la intensidad del fuego digestivo.
La leche de cabra estimula la produccin de leche humana y
combate la demacracin y la tos, mientras que la leche de burra
es un remedio popular para la tos ferina. La leche humana es
vitalizadora, y se la usa como gotas en caso de hemorragia nasal y
para aplicarla en los ojos en los trastornos oculares. Otras leches
de consumo en la India son la de camella, de yegua, de oveja y de
elefanta.

La mantequilla
En la India, la mantequilla se hace generalmente fermentando

- 23 -
primero la leche entera para convertirla en yogur y batiendo luego
ste. Entonces por lo comn se la clarifica dndole forma de ghee.
El suero o leche de mantequilla que queda despus cura vata y
kappa y despeja los canales. Un texto comenta: Despus de
comer, bebe suero; despus del contacto sexual, bebe leche
caliente con especias. Al suero se lo considera un remedio
soberano para las hemorroides, los trastornos de la asimilacin,
las diarreas y la disentera, y tambin se lo usa comnmente para
tratar algunas variedades de edema, la retencin de orina, la
prdida de apetito, la indigestin, la anemia y muchas otras
enfermedades. Cuando no se dispone de suero fresco, se lo
puede sustituir por yogur desnatado diluido en una cantidad igual
de agua y licuado.
Charaka dice que el ghee, la mejor de todas las sustancias
untuosas, es lo mejor que hay para curar tanto vata como pitia. El
ghee de vaca, que es dulce tanto antes como despus de la
digestin, y fro mientras se digiere, favorece la memoria, la
inteligencia, el fuego digestivo, el semen, ojas y la grasa.
Purifica de toxinas el organismo y cura la demencia, la tisis, la
fiebre crnica y la falta de prosperidad. Adecuadamente
preparado, su potencia se multiplica por mil, lo cual lo vuelve
eficaz de mil maneras. El ghee aejo se usa en el tratamiento del
alcoholismo, la epilepsia, los desmayos, la tisis, la demencia, los
estados txicos, la fiebre y el dolor de vagina, de odos o de
cabeza. El Ghee Cien Veces Lavado es solamente de uso
externo, para cicatrizar heridas y calmar pitta. Los ghees de otras
leches tienen las caractersticas de esas leches.

El yogur
Abre el apetito y estimula la digestin. Es nutritivo, aumenta la
efusin y la fuerza, y es afrodisaco. Al ser dulce y cido antes de
la digestin, caliente mientras se digiere y cido una vez
digerido, cura vata e incrementa pitta y hapha. Es bueno para
tratar la diarrea, ciertas fiebres, la prdida de apetito, los
problemas urinarios y la demacracin, pero no se ha de tomar
cuando hace mucho calor o cuando hay estados kapha o
enfermedades pitta. Como es abhisyhandi (provoca
estancamiento del agua en los tejidos), Charaka insiste en que
los aficionados al yogur no deben comerlo fro, de noche o sin
mezclarlo primero con ghee y azcar, sopa de judas mungo o el
polvo de Emblica officinalis (el fruto del amalaki).
El calostro (la primera leche que da la vaca tras el nacimiento
del ternero) y los quesos cremosos son pesados, nutritivos y
afrodisacos, y curan vata.

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Las grasas y los aceites

El aceite no tiene para los arios una connotacin tan positiva

como el ghee. Escribe Charaka: Mediante el uso del aceite, en
los das de antao, los reyes de los demonios consiguieron no
envejecer, verse libres de enfermedad y fatiga, y se encontraron
dotados de gran fuerza en la batalla. Como el ajo, los aceites
vegetales producen en quien los consume ms raja y tamas que
el ghee, que por lo comn crea sativa. Se dice adems que el
aceite, si se lo consume regularmente, causa enfermedades
de la piel y de los ojos. En el Ayurveda, los aceites son
principalmente para uso externo, aunque ahora que el ghee
se ha vuelto tan caro, el indio medio cocina con aceite.
El aceite de ssamo, el mejor de todos, es bueno para la piel, el
pelo, la inteligencia y el fuego digestivo, fortalece el organismo y es
uno de los mejores remedios para vata. Es dulce con un resabio
astringente, caliente y difusivo, e incrementa pitia, y en mucha
menor medida kapha. El peor de todos los aceites, el de crtamo,
es caliente, picante despus de la digestin, pesado e irritante, y
agrava todos los doshas. El aceite de mostaza tampoco est de-
masiado bien visto por los textos ayurvdicos, aunque en el norte
de la India se tiene entera confianza en l.
Las caractersticas de otros aceites son las mismas de los
alimentos de los que se obtienen, como sucede con la mdula y
la grasa de los animales. El aceite, la grasa animal, la mdula de
los huesos y el ghee son, en orden creciente, mejores para pitta,
y en cambio, su utilidad para vata y kapha va en orden
decreciente.

Los dulces

El azcar de caa favorece la produccin y la libre fluencia de la

orina. El jugo que se obtiene al masticar y chupar la caa es
afrodisaco, refrescante, laxante y nutritivo, mientras que el
extrado mediante presin mecnica es irritante. El jaggery, que
se obtiene al hervir el jugo de la caa de azcar, se hace ms
pesado al concentrarse; aumenta la mdula, la sangre, la grasa,
la carne y las lombrices. Cuanto ms puro es el azcar obtenido
del jugo de la caa, ms fro es.
Como es secante y astringente, la miel es buena para aplicarla en
quemaduras y heridas. Es afrodisaca y fortalecedora, y al pasar
rpidamente a los tejidos ms profundos, como los venenos, es
la mejor de las medicaciones, pero se dice que la indigestin de
miel es muy difcil de tratar. La miel se debe usar siempre cruda,
nunca cocida.

Las especias

Son hierbas medicinales usadas para alterar las caractersticas de

los diversos alimentos a fin de hacerlos ms digeribles y de
reducir sus posibles efectos negativos.

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La alcaravea
Aunque Carum carvi, la autntica alcaravea, crece silvestre en el
norte del Himalaya, y otras especies de Carum se encuentran en la
India, lo que principalmente se utiliza en el Ayurveda es la prima de
la alcaravea conocida como ajowan (C. copticum). El ajowan y la
alcaravea tienen propiedades similares, ya que son picantes y
amargos antes de la digestin, calientes mientras se digieren, y
picantes una vez digeridos. Controlan vata y kapha y tienden a
incrementar pitta. El ajowan se usa principalmente en las
dolencias del tubo digestivo, en especial como decoccin para
tratar gases y clicos, y se suele masticar sus semillas para
mejorar el fuego digestivo.
De efectos similares al ajowan son el ans (Pimpinella anisum) y la
ajamada (Apium graveolens), uno de los ingredientes de la
famosa receta digestiva Hingvashtafea Chuma.

El azafrn
Los estigmas secos y las puntas de los estilos de la planta del
azafrn (Crocus sativus) recogidos por la maana temprano
cuando las flores estn semiabiertas, y secados luego suavemente
sobre un fuego muy suave, constituyen el azafrn; para producir
medio kilogramo se requieren de 80.000 a 100 1100 flores. En
el fro de una madrugada de noviembre, la visin en Cachemira
de un campo de azafrn cubierto de flores que esperan que las re-
colecten es realmente inolvidable.
El azafrn es picante, amargo y dulce antes de la digestin,
caliente mientras se digiere, y dulce una vez digerido. Controla y
equilibra todos los doshas. Al ser un rgano de reproduccin
(una flor), se lo usa principalmente para el sistema reproductivo.
Regula el ciclo menstrual, alivia la dismenorrea y el sndrome
premenstrual, y favorece la fertilidad. Se lo considera un
afrodisaco para ambos sexos, especialmente cuando se
administra disuelto en leche, y tambin es digestivo y alivia la
congestin respiratoria. El azafrn y el opio disueltos en coac y
aplicados sobre las mejillas curan los catarros de cabeza; para
los nios se prescinde del opio y se reemplaza el coac por
leche. El azafrn se usa en cremas para embellecer la piel y
mejorar el cutis, tanto de los seres humanos como de las
deidades de los templos: los textos antiguos rinden homenaje al
azafrn como el cosmtico supremo para los pechos de la mujer.
Tambin se dice de l que purifica la mente.

El ben
Todas las partes de este rbol (Moringa olefero) se usan para
incrementar el fuego del cuerpo. Reducen vata y kapha e
incrementan pitia. Las hojas (rica fuente de carotenos), las
flores y los largos, delgados y verdes frutos, por los cuales el
rbol recibe su nombre ingls [drumstick: palillo de tambor], se
consumen como verdura. El fruto purifica el hgado y el bazo y
reduce el dolor de las articulaciones; de las flores se dice que
son afrodisacas, y el Bhavaprakasha aconseja tomar una
decoccin de la corteza de la raz en los casos de hidropesa
abdominal, hipertrofia del hgado o del bazo, clculos renales,
fiebre y parlisis. Internamente, es un tnico para el corazn y el

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sistema circulatorio, y calma los nervios y el intestino;
externamente, se lo aplica donde hay inflamacin o dolor
reumtico. Su goma se usa como empaste temporal para caries
dentales, y -con la adicin de aceite de ssamo-para el dolor de
odos. Se ha comprobado que el efecto del extracto de ben es
parecido al de la adrenalina y la efedrina, y que inhibe el
crecimiento de mohos y hongos.

La canela
Su nombre snscrito significa corteza, que es la parte ms til
del rbol. Es picante, dulce y amarga antes de la digestin,
caliente mientras se digiere, y dulce en su efecto posdigestivo, y
por lo tanto controla tanto vata como kapha sin agravar pitta, a
menos que se la consuma en exceso. Es menos probable que
agrave pitta la canela que el jengibre, pero aun as elimina kapha.
Es uno de los ingredientes de Sitopaladi Chuma, y su aceite se usa
para uso externo en los dolores de muelas, el dolor de cabeza, y
la impotencia (con cuidado!).

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El cardamomo (Elettaa cardamomum)
Aunque el cardamomo es dulce y picante antes de la digestin y
caliente mientras se digiere, no aumenta pitta, pero s en cambio
tejas y ojas, las formas puras esenciales del elemento fuego.
El cardamomo reduce los tres doshas y, como es dulce despus
de la digestin, rejuvenece el organismo. Es popular como
especia, se lo mastica despus de las comidas por sus cualidades
digestivas, y, a pesar de ser caliente, es especialmente til para
reducir el calor inadecuado o producido por desechos en el
cuerpo y la mente. Puede curar la indigestin, la distensin
abdominal, las hemorroides, las molestias urinarias, la debilidad
del corazn y del cuerpo en general, la tos, el asma y la tisis.
Como alivia la acidez, en el Medio Oriente se aade al caf.
Forma parte de muchos compuestos, entre ellos Sitopaladi
Chuma, que se usa para la congestin respiratoria. Una especia
afn, el Gran Cardamomo, cuyas vainas son negras y ms
grandes que las del cardamomo comn, se usa principalmente en
la cocina.

Los chiles
Como son picantes antes de la digestin, calientes mientras se
digieren, y picantes una vez digeridos, los chiles reducen kapha e
incrementan pitta. Al principio su calor ayuda a controlar vata,
pero despus de un uso prolongado su carcter picante ms bien
lo incrementa. Aunque los chiles no son originarios de la India,
la cocina de este pas los ha adoptado sin reservas. Comer
chiles en un clima ardiente ayuda a mantener el cuerpo fresco al
obligarlo a sudar, pero su empleo regular termina por calentar
excesivamente el organismo. En las aldeas se usa el chile en
polvo para las mordeduras de perros y otros animales, ya que se
cree que mata los agentes patgenos, incluso el virus de la rabia.
Tambin se utiliza internamente como medida de primeros
auxilios en ataques agudos de diarrea y clera, y en hemorragias
intestinales y uterinas, pero un uso repetido para estos fines
tender a agravar el problema que se intenta resolver.

El comino
En snscrito se lo llama el que digiere. El comino es picante antes
de la digestin, ligeramente caliente mientras se digiere, y picante
una vez digerido. Controla a la vez vata y kapha sin agravar pitta, a
no ser que se abuse de l. Con frecuencia se lo usa en
combinacin con el coriandro o el hinojo, y es un ingrediente de
numerosas recetas ayurvdicas. Un remedio popular-muy
difundido es una cucharadita de t de polvo de comino tostado al
acostarse para regular las funciones digestivas.

El coriandro o cilantro (Coandrum sativum)

Las hojas y el fruto del coriandro no son muy picantes y s muy
refrescantes. El fruto se usa, como otros carminativos, para
mejorar el apetito y mitigar vota y kapha, especialmente en el
tratamiento de trastornos urinarios. Tanto el fruto como las hojas

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ayudan a refrescar el organismo, especialmente los intestinos y
los ojos, y las hojas se aplican en las erupciones de la piel que
generan calor.

La crcuma
En la India existen nueve especies de Crcuma. La C. amada
(crcuma blanca) se consume fresca cuando es la temporada
como purificador de la sangre, y se la aplica a la piel en caso de
contusiones, esguinces, manchas y acn, mientras que a C.
angustifolia y C. zeodaria se las usa como sustitutos del arrurruz.
La variedad ms usada y ms conocida de esta familia es C. longa,
la crcuma que da su color amarillo a la mostaza envasada. La
crcuma, un rizoma nativo de la India, es amarga, astringente y
picante antes de la digestin, caliente mientras se digiere y picante
una vez digerida. Equilibra los doshas, aunque en exceso puede
agravar vata y pitta. Se la usa externa e internamente para purificar
tanto la sangre como la mente; en este aspecto, es el azafrn del
pobre. A cada plato de dal (legumbres partidas) que se cocina en
la India se le aade crcuma para proteger la sangre.
Los efectos antispticos de la crcuma han sido cientficamente
confirmados. Aplicada a las heridas, detiene la hemorragia. En
pasta, se aplica sobre magullones, mordiscos, picaduras, heridas
abiertas, fornculos y abscesos mamarios, y junto con el sndalo,
se emplea para purificar y embellecer la piel (a los novios se los
unge con esta mezcla antes de casarlos). Se la usa en forma de
gotas oculares para la conjuntivitis, y con su humo se tratan los
desmayos, el hipo y el asma. Como antibitico natural protege la
flora intestinal en lugar de destruirla, y favorece la produccin de
bilis. Es eficaz, en combinacin, para controlar la diabetes y
algunas variedades de afecciones de la piel.
Tambin se dice de ella que tiene el poder de disipar las
influencias malignas, de modo que es un ingrediente esencial en
muchas formas de adoracin ritual.

El eneldo
Las hojas de eneldo se cuecen como verdura en el oeste de la
India, y se las usa en cataplasmas, al igual que las semillas. El
eneldo es picante y amargo antes de la digestin, caliente
mientras se digiere, y picante una vez digerido. Alivia los gases,
los clicos y el hipo, especialmente en los nios pequeos, y
usado junto con el fenogreco controla la diarrea. Como el ans,
favorece la secrecin de leche y por medio de sta fortalece la
digestin del beb.

El fenogreco o alholva (Trigonella foenum-graecum)

Al igual que el ajo, cuando se lo consume corno verdura, el olor
del fenogreco aparece en el sudor y hace que el cuerpo repela a los
insectos, por lo cual a veces se da de comer a vacas y caballos. El
fenogreco es picante, amargo y dulce antes de la digestin,
caliente mientras se digiere y picante una vez digerido, y reduce
vata y kapha; en exceso, aumenta pitta. Mejora los sistemas
digestivo, respiratorio y nervioso, regula los perodos menstruales,
purifica la piel y tonifica todo el organismo. El t de fenogreco

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favorece el sudor cuando hay fiebre (especialmente si, como en el
caso de la gripe, se debe a vata y kapha), purifica la leche
materna, alivia la congestin y mejora la disentera y la artritis. Con
valeriana, proporciona alivio al insomnio, la depresin y la neurosis.
Los brotes fortalecen el hgado y mejoran el semen, y con las
semillas se hace un dulce que se les da a las mujeres despus del
parto para fortalecerlas y favorecer la produccin de leche. La
pasta hecha con las semillas purifica infecciones y abscesos, y se la
suele usar como champ para prevenir la prdida prematura del
cabello.

El hinojo
Los suculentos tallos jvenes del hinojo fresco, se usan como
verdura en la India, al igual que en el sur de Italia. Su semilla
(dulce, picante y amarga antes de la digestin, ligeramente fra
mientras se digiere y dulce una vez digerida; disminuye todos los
doshas) se mastica despus de las comidas para prevenir los
gases y los clculos biliares, y las mujeres la toman, especial-
mente como decoccin, para aumentar la leche, aliviar la tensin
premenstrual y regularizar la menstruacin, ya que ha
demostrado tener un notable efecto en los estrgenos. Su aceite
alivia la congestin y la tos.

Las hojas de laurel

Su versin india es Cinnamomum tamala, una prima de la canela
(C. zeylanica). Esta especia es picante y dulce antes de la
digestin, caliente mientras se digiere, y picante una vez digerida.
Reduce tanto vata como kapha y aumenta pitta, y se administra
mezclada con canela y cardamomo para aliviar la congestin
respiratoria. Su corteza se suele usar para adulterar la canela.

La mostaza
En la India se usan comnmente siete especies de Brassica,
principalmente las mostazas negra, roja y blanca. Con las semillas
se hacen cataplasmas, y tambin se las usa mucho en la coccin
de legumbres. Las hojas se comen, principalmente en el norte de
la India, con roti (un pan de maz con forma de tortilla) para
proporcionar calor al cuerpo durante el invierno.

La nuez moscada
La nuez moscada es la semilla dura y aromtica (y el macis, la
fibra que la recubre) del fruto de Myristica fragrans, un rbol de
hoja perenne que crece silvestre en algunas partes del sur de la
India. Hace algunos siglos un mdico portugus se encontr con
que la nuez moscada creca con exuberancia en la India, pero lo
que se cultiva ahora es la M. malabarica, que no tiene el delicado
aroma de la otra especie. De hecho, en cuanto a su uso la nuez
moscada y el macis son intercambiables (picantes, amargos y
astringentes antes de la digestin, calientes mientras se
digieren, y picantes una vez digeridos; reducen vata y kapha e
incrementan pitta}, y se los emplea comnmente en medicina
para calmar los nervios de la parte baja del abdomen.
Jatiphaladi Churna, literalmente Polvo de Nuez moscada y
Otros, que en realidad contiene menos nuez moscada que

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cannabis, es un remedio excepcional para la diarrea, la disentera
y otras disfunciones del intestino. Por s misma, la nuez moscada
puede controlar, aunque no necesariamente curar, casi
cualquier forma de diarrea. Se la administra con suero de leche
para la diarrea, y con leche para inducir el sueo y controlar la
eyaculacin precoz. En polvo, se la ha usado tambin para tratar
la incontinencia urinaria, y es un ingrediente de muchas mezclas
afrodisacas.

La pimienta negra
La pimienta negra es el fruto todava no maduro de Piper nigrum
secado al sol; la pimienta blanca es el mismo fruto totalmente
maduro (en Kerala se usan las semillas de Moringa olefera para
obtener pimienta blanca). Ambas variedades de P nigrum son
picantes antes de la digestin, calientes mientras se digieren, y
picantes una vez digeridas. Disminuyen kapha y vata, e incre-
mentan pitta slo ligeramente, porque su sequedad
contrarresta el carcter oleoso de pitta. La versin verde
(inmadura y sin secar) de esta especia es pesada, tiene un efecto
dulce posterior a la digestin, no es demasiado caliente, y en el
oeste de la India se la prepara en conserva para usarla como
condimento.
La pimienta negra en polvo se espolvorea sobre los alimentos fros
como el pepino, el meln y el pltano para contrarrestar su
frialdad. Quema las toxinas del cuerpo, y mezclada con jengibre
y pimienta larga para preparar Trikatu (los Tres Picantes), se la
usa para inflamar el fuego digestivo, tratar la_ fiebre en los
resfriados y aliviar la congestin respiratoria. Como seca las
secreciones, la pimienta negra puede irritar las membranas
mucosas si se la usa mal o en exceso, y con ella se prepara un
ghee medicinal que, en aplicaciones nasales, alivia la congestin de
los senos y el dolor de cabeza.

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 Cuestionario
Mdulo 4 Los Alimentos

EVALUACIN

Nombre:
Fecha:
Lugar de residencia:
Profesin:
Edad:

1) Cules son las tres etapas por las que pasa el alimento durante la digestin?

2) Qu tipos de efectos posdigestivos existen?

3) Qu relacin hay entre el sabor de las comidas y los doshas?

4) Cmo se pueden asegurar efectos favorables de la seleccin de alimentos que

uno consume?

5) Elija su plato favorito y analice sus efectos digestivos siguiendo los ocho aspectos
a tener en cuenta para la seleccin de alimentos. Cundo es preferible
consumirlo? Es adecuado para qu tipo de persona, y para cul no es
recomendable? Relacinelo con los doshas.

6) Cereales: cul de los cereales considera le seran ms beneficiosos para usted,

segn su tipo constitucional? Por qu?

7) Legumbres: Puede encontrar dos legumbres con propiedades opuestas? A qu

tipo de persona le resultara beneficiosa la primera de ellas?

8) Cules son las desventajas de la carne?

9) Compare las propiedades del ajo, la cebolla y el jengibre Cul le parece ms

beneficioso para usted? Por qu?

10) Elija tres frutas de su preferencia y analice si son tiles para usted.

11) Describa los beneficios del yogur.

12) Cul es el mejor aceite? Por qu?

13) Describa las propiedades de la miel.

14) Describa las propiedades del azafrn, la crcuma y el cardomomo.

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EVALUACIN DEL MATERIAL

1) Apreciacin global de mdulo, marcar la respuesta con una cruz o

crculo:

El mdulo es completo?
S NO

S responde no, aclarar............................................................................

................................................................................................................
...............................................................................................................
...............................................................................................................

Cubri sus expectativas?

S NO

S responde no, aclarar...........................................................................

...............................................................................................................
...............................................................................................................
...............................................................................................................

Fue fcil de leer y comprender?

S NO

S responde no, aclarar............................................................................

................................................................................................................
................................................................................................................
................................................................................................................

Qu modificara?
................................................................................................................
................................................................................................................
................................................................................................................
................................................................................................................

2) Apreciacin del contenido, marcar la respuesta con una cruz o

crculo:

Se comprendieron todos los temas tratados?

S NO

S responde no, aclarar cal....................................................................

................................................................................................................
................................................................................................................
................................................................................................................

Hay algn tema tratado en el cul le gustara profundizar?

S NO

S responde s, aclarar cal......................................................................

................................................................................................................
................................................................................................................
................................................................................................................

-2-
Hay algn tema relacionado con el contenido del mdulo, no tratado y
que le interese?
S NO

S responde s, aclarar cal.....................................................................

................................................................................................................
................................................................................................................
................................................................................................................

MUCHAS GRACIAS

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