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Pierre Manent es profesor de Filosofa Poltica (cole des Hautes Etudes en Sciences Sociales,
Centre de recherches politiques). Discpulo de Raymond Aron y fundador de Commentaire. Autor de
Tocqueville and the Nature of Democracy, Histoire intellectuelle du libralisme, La cit del homme, Les
Libraux, Cours familier de philosophie politique y World Beyond Politics? A Defense of the Nation-State.
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Texto editado de la conferencia pronunciada en Praga en 2010. Traduccin de Dominique Ferrer.
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Este doble poder ha engendrado un perpetuo conflicto de jurisdiccin que ha hecho imposible
cualquier buena organizacin poltica en los Estados cristianos.
2
La finalidad de toda asociacin poltica es la conservacin de los derechos naturales e im-
prescriptibles del hombre. Tales derechos son la libertad, la propiedad, la seguridad y la re-
sistencia a la opresin.
3
Conservar los derechos naturales.
2) EL DISPOSITIVO LEGAL
un Estado que se alce de este modo por encima de la sociedad puede go-
bernarnos y a la vez dejarnos libres.
Dirn ustedes que todo eso est muy bien, pero estamos en medio de
una crisis que est sacudiendo los cimientos mismos del orden liberal.
No se cuestiona hoy el liberalismo por su dispositivo o, ms an, por su
principio?
3) LA CRISIS ACTUAL
Expondr las cosas del siguiente modo. Hemos pasado sin percibirlo del
gobierno liberal a lo que yo llamara un neoliberalismo de las normas. ste
se apoya sobre los principios elaborados con mucho esmero y amplia-
mente formulados por Hayek. Opino, no sin cierta irreverencia, que el pro-
blema con Hayek no es que sea demasiado liberal, o ultraliberal, sino
que tiene una idea errnea de los regmenes liberales o de lo que llamara
liberalismo verdadero. Ve la superioridad del liberalismo en la seleccin
progresiva de un conjunto de normas que no fue deseado por nadie, pero
que se impone por su mayor eficacia no slo econmica sino tambin, de
manera ms general, civilizatoria. ste es el orden espontneo del que
Hayek se hizo terico.
Lo que esta tesis pasa por alto es hasta qu punto el liberalismo, lejos
de abandonarse confiado y, por as decirlo, quietista a un orden espon-
tneo, fue, en primer trmino, y sigue siendo, una bsqueda y construc-
cin de un gobierno mejor. Ciertamente, ese gobierno mejor se lleva a cabo
dejando a los hombres la mayor libertad posible, o concedindoles una li-
bertad de accin desconocida hasta ahora; sin embargo, el gobierno re-
coge los frutos de esta libertad, los cuales se traducen en una prosperidad
acrecentada (con unas recetas fiscales ms abundantes!), un mejor cono-
cimiento de las necesidades sociales, y, por ltimo, una mayor capacidad
de accin. Sera una aproximacin, mas una aproximacin esclarecedora en
nuestro contexto, el declarar: los regmenes liberales han ganado porque go-
biernan mejor.
Por otra parte, tambin es cierto que el dispositivo liberal tiene necesa-
riamente, y como de manera mecnica, unas oscilaciones de mayor o menor
amplitud entre los dos polos. Unas veces es el Estado, otras el mercado, el
que inspira confianza en perjuicio de su complemento, que es competidor
a la par. Las pocas de equilibrio son escasas. El ltimo periodo que se ter-
min con la crisis se caracteriz por un violento movimiento hacia el mer-
cado, el cual pareca que no slo podra prescindir de toda regulacin
estatal, sino que adems abrira el camino a una modalidad totalmente in-
dita de la asociacin humana: la humanidad mundializada. Esa utopa li-
beral ha extendido su influencia mucho ms all del mbito econmico.
Toda la vida social se volvi disponible para la gobernanza de las reglas:
ya no hay un gobierno responsable ante un cuerpo de ciudadanos que com-
ponen un pueblo, sino unas normas elaboradas por un nmero indefinido
de comits competentes que no son responsables ante nadie, ya que su le-
gitimidad es lo suficientemente clara gracias a la evidente bondad de la pro-
pia regla. La crisis econmica y financiera ha asestado un dursimo golpe a
la legitimidad de esta gobernanza: los comits reguladores que se jactaban
de su competencia exenta de toda contaminacin poltica estn, con razn,
muy desacreditados hoy da. La necesaria responsabilidad de todos, comi-
ts competentes incluidos, vuelve a un primer plano ante el cuerpo de ciu-
dadanos. Con la desaparicin de la ilusin sobre la gobernanza, el gobierno
vuelve al primer plano. Ello no significa que gran parte de los gobiernos
estn a la altura de su cometido, pero abre una posibilidad a la re-politiza-
cin de la vida de nuestras sociedades.
sino ms bien el haber desvitalizado hasta tal punto los vnculos colectivos,
las cohesiones naturales o heredadas, que no sabemos a qu acudir cuando
las promesas del gobierno de las reglas en el contexto de una humanidad
mundializada se deshacen. La crisis es el aspecto ms espectacular de la si-
tuacin actual, pero no necesariamente el ms interesante. Existe el riesgo
de que nos oculte la debilidad ntima de la revolucin liberal, la cual reside
ms en el orden espiritual que en la organizacin exterior de la vida comn.
sta ser mi ltima consideracin.
Por supuesto que se puede objetar que hay que salir de la indetermina-
cin liberal y encontrar la verdad autntica o la verdadera felicidad. Pero
entonces, cmo no volver a caer en el dogmatismo y la arbitrariedad po-
ltica o religiosa de las que afortunadamente nos libr el liberalismo? Es-
tamos condenados a oscilar entre una libertad cada vez ms vaca y unas
verdades decretadas de manera arbitraria?
Cmo encaminar esa reflexin sobre las relaciones entre la matriz cris-
tiana y el proyecto liberal es una cuestin que abordaremos en otra oca-
sin. Mi nico propsito es formular una pregunta que muchos europeos
consideran resuelta porque hemos salido de la religin. Bien es verdad
que el liberalismo apart al cristianismo a la periferia de la vida colectiva.
No obstante, a pesar de su triunfo, no puede sustituirlo por completo, ya
que nicamente define las condiciones de la accin, y no sus finalidades tal
como s lo hace el cristianismo. Para el liberalismo, su relacin con el cris-
tianismo es mucho ms fundadora y formadora que la cuestin de la or-
ganizacin econmica. Es esta relacin la que debemos esforzarnos en
desenmaraar si queremos llegar a la claridad en lo que al destino de las
sociedades liberales se refiere.
PALABRAS CLAVE
Liberalismo Derechos humanos Libertad
RESUMEN ABSTRACT
Pierre Manent desgrana en este artculo Pierre Manent unfolds in this article his
su idea del liberalismo, que entronca con idea of liberalism, connected with the
la visin melanclica de los grandes pen- melancholic view of the great French
sadores liberales franceses. Estado y so- liberal thinkers. State and civil society
ciedad civil son los dos polos donde se are the two axes which fashioned the
conforma este orden liberal. Un orden en liberal order. A changing order which
movimiento que, ante la actual crisis, de- demands, before the current crisis, a re-
manda una re-politizacin de nuestras politicization of our lifeless societies.
desvitalizadas sociedades. La libertad in- Individual liberty would consist,
dividual consistira, pues, en superar los therefore, in overcoming external
obstculos externos que buscan limi- obstacles that seek to limit it. The
tarla. El filsofo francs mantiene que French philosopher maintains that only
slo la fe en el futuro podra superar el faith in the future can overcome the
carcter indeterminado de la doctrina li- indeterminate nature of the liberal
beral, donde pugnan libertad y verdad, y doctrine, where freedom and truth
que, de fracasar en su empeo por el struggle with each other, and, should its
progreso, sta debera replantearse a efforts for progress fail, it should be
partir de sus races cristianas. rethought from its Christian roots.